Caries Dentales

Aspectos generales

Las caries son zonas que se dañan en la superficie dura de los dientes. Estas
zonas con caries dentarias se convierten en pequeñas aberturas o agujeros que
pueden causar un dolor intenso en los dientes, infecciones y pérdida de dientes.
Existen varias causas de las caries, como bacterias en la boca, el picoteo de
refrigerios a cada rato, el consumo frecuente de bebidas azucaradas y la falta de
buena higiene dental.

Las caries dentarias son uno de los problemas de salud más comunes del mundo.
Aparecen comúnmente en los niños, adolescentes y adultos mayores. Sin
embargo, todas las personas que tienen dientes pueden tener caries, incluso los
bebés.

Si no se tratan, las caries pueden extenderse y afectar capas más profundas de

los dientes. Las mejores formas de proteger los dientes contra las caries dentarias
son las citas regulares al dentista, los buenos hábitos de cepillado y el uso del hilo
dental.

Síntomas

Los síntomas de las caries varían según la cantidad y la ubicación. Cuando se

comienza a formar una caries, es posible que no tengas ningún síntoma. A medida
que aumenta su tamaño, puede causar síntomas, como los siguientes:

 Dolor en los dientes y en otras zonas

  Sensibilidad en los dientes

 Dolor leve a agudo cuando comes o bebes algo dulce, caliente o frío

 Huecos o cavidades en los dientes que se pueden ver

 Manchado marrón, negro o blanco en cualquier superficie de un diente

 Dolor cuando muerdes

Causas

Las caries dentarias causan lesiones en los dientes. Este proceso ocurre con el
paso del tiempo.

Las caries dentarias se forman de la siguiente manera:

 Se forma placa. La placa dental es una película transparente y pegajosa que

recubre los dientes. Se forma por comer muchos alimentos con azúcar y
almidón y no mantener una buena higiene dental. Cuando no limpias los
azúcares y almidones de tus dientes, las bacterias comienzan a alimentarse
rápidamente de estos y a formar placa. La placa que permanece en los
dientes puede endurecerse por encima o por debajo de la línea de las encías
y formar sarro dental. El sarro dental hace que la placa sea más difícil de
eliminar y crea una protección para las bacterias. Un profesional de atención
dental debe remover esta placa.

 La placa ataca. Los ácidos de las bacterias eliminan los minerales del
esmalte externo y duro de los dientes. Esta erosión causa aberturas u
orificios diminutos en el esmalte, la primera etapa de las caries. Una vez que
se desgastan partes del esmalte, las bacterias y el ácido pueden llegar a la
siguiente capa de los dientes, conocida como dentina. Esta capa es más
 blanda que el esmalte y menos resistente al ácido, lo que hace que los
dientes se vuelvan más sensibles.

 El daño continúa. A medida que se forman las caries dentarias, las

bacterias y el ácido avanzan a través de los dientes y se trasladan luego al
material interior (pulpa dental) que contiene nervios y vasos sanguíneos. La
pulpa dental se inflama e irrita a causa de las bacterias. Debido a que no hay
lugar para que la hinchazón se expanda dentro de un diente, el nervio queda
presionado y causa dolor. A veces, el dolor y el daño pueden diseminarse
hacia afuera de la raíz del diente y llegar al hueso, lo que puede causar
pérdida de hueso alrededor del diente e incluso llegar a los dientes cercanos.

Factores de riesgo

Todas las personas que tienen dientes pueden tener caries, pero los siguientes
factores aumentan el riesgo:

 Ubicación del diente. Las caries casi siempre aparecen en los dientes
traseros: los molares y premolares. Estos dientes tienen muchos surcos,
hoyos y grietas, y varias raíces que pueden acumular partículas de alimentos.
Por ese motivo, es más difícil mantenerlos limpios en comparación con los
dientes delanteros, que son más lisos y fáciles de alcanzar.

 Ciertos alimentos y bebidas. Los alimentos que se pegan en los dientes

durante mucho tiempo son más propensos a causar caries que los alimentos
que se pueden limpiar fácilmente con saliva. Estos alimentos incluyen leche,
helado, miel, azúcar, refrescos, frutas secas, pasteles, galletas dulces,
caramelos duros y pastillas de menta, cereales secos y papas fritas de bolsa.
 Consumo frecuente de refrigerios y refrescos. Cuando comes refrigerios o
bebes refrescos azucarados constantemente, les das a las bacterias de la
boca más alimento para producir los ácidos que atacan y desgastan tus
dientes. Además, beber refrescos y otras bebidas ácidas durante el día
contribuye a crear una capa de ácido continua sobre los dientes.

 Alimentación del bebé antes de dormir. Cuando los bebés reciben

biberones con leche, fórmula, jugo u otros líquidos azucarados a la hora de
dormir, estas bebidas permanecen en los dientes durante horas mientras
duermen y alimentan bacterias que pueden causar caries. Este daño se suele
llamar caries dentarias del biberón. Puede ocurrir un daño similar cuando los
niños pequeños deambulan con un vaso entrenador con boquilla y sorben de
a poco este tipo de bebidas.

 Falta de buena higiene dental. Si no te lavas los dientes poco tiempo

después de comer y beber, se forma placa rápidamente y pueden empezar
las primeras etapas de las caries y la gingivitis.

 Falta de fluoruro. El fluoruro, un mineral de origen natural, ayuda a prevenir

las caries. También puede revertir las primeras etapas del daño en los
dientes. Debido a sus beneficios para los dientes, el fluoruro se añade a
muchos suministros de agua. También es un componente común del
dentífrico y de los enjuagues bucales. Sin embargo, el agua embotellada no
suele contener fluoruro.

 Edad. En los Estados Unidos, las caries son comunes en niños muy
pequeños y adolescentes. Los adultos mayores también corren un mayor
riesgo. Con el tiempo, es posible que los dientes se desgasten y las encías
se retraigan, lo que hace que los dientes sean más propensos al deterioro.
Además, los adultos mayores pueden tomar medicamentos que reducen la
salivación, lo que aumenta el riesgo de que se formen caries dentarias.

 Sequedad en la boca. La falta de saliva causa la sequedad bucal. La saliva

ayuda a prevenir las caries dentarias, ya que limpia los alimentos y la placa
 de los dientes. Las sustancias que se encuentran en la saliva también
ayudan a contrarrestar el ácido que producen las bacterias. Ciertos
medicamentos, algunas enfermedades, radiación en la cabeza o el cuello, o
medicamentos específicos de quimioterapia pueden aumentar el riesgo de
tener caries, ya que disminuyen la producción de saliva.

 Empastes desgastados o dispositivos dentales. Con los años, los

empastes pueden debilitarse, comenzar a romperse o formar bordes rugosos.
Esto permite que la placa se acumule más fácilmente y dificulta su remoción.
Los dispositivos dentales pueden desajustarse, lo que permite que se
empiecen a formar caries debajo de ellos.

 Acidez estomacal. La acidez estomacal, un síntoma común de la

enfermedad por reflujo gastroesofágico, puede hacer que el ácido estomacal
suba hasta la boca. Esto se denomina reflujo y puede desgastar el esmalte
de los dientes y causar mucho daño. Cuando esto ocurre, la dentina se
expone más a las bacterias y se producen caries dentarias. Tu dentista
puede recomendarte que hables con un profesional de atención médica para
determinar si la enfermedad por reflujo gastroesofágico es la causa del
desgaste de tu esmalte.

 Trastornos de la alimentación. La anorexia y la bulimia pueden derivar en

erosión dental y caries importantes. El ácido estomacal de los vómitos
reiterados, o purga, cubre los dientes y comienza a desgastar el esmalte. Los
trastornos de la alimentación también pueden afectar la producción de saliva.

Complicaciones

Las caries dentarias son tan comunes que tal vez no les des importancia. Es
posible que pienses que no importa si los niños tienen caries en los dientes de
leche. Sin embargo, las caries dentarias pueden tener complicaciones graves y
duraderas, incluso para aquellos niños que aún no tienen los dientes
permanentes.

Algunas de las complicaciones de las caries pueden ser las siguientes:

 Dolor

 Absceso, que es una infección bacteriana que hace que se forme una bolsa
de pus en un diente

 Hinchazón o pus alrededor de un diente

 Diente dañado o partido

 Problemas para masticar

 Cambios en la posición de los dientes después de la pérdida de una pieza

dentaria

Cuando las caries son graves, es posible que tengas lo siguiente:

 Dolor que afecta tu vida cotidiana.

 Pérdida de peso o problemas de nutrición debido al dolor o a la dificultad

para comer o masticar.

 Pérdida de dientes, que puede afectar la apariencia, la confianza y la

autoestima.

 En raras ocasiones, un absceso dental, que puede derivar en infecciones

más graves o que incluso ponen en riesgo la vida.

Prevención
La buena higiene dental y bucal puede ayudarte a evitar las caries. A continuación,
te ofrecemos consejos que te ayudarán a prevenir las caries. Pregúntale al
dentista qué consejos son mejores para ti.

 Cepíllate con dentífrico con fluoruro después de comer o

beber. Cepíllate los dientes al menos dos veces por día, e idealmente
después de cada comida, con un dentífrico que contenga fluoruro. Usa hilo
dental o un limpiador interdental para limpiar entre los dientes. Este limpiador
te ayudará a llegar a zonas que un cepillo de dientes no puede alcanzar.

 Enjuágate la boca. Si tu dentista considera que corres un riesgo alto para

caries, puede que te recomiende un enjuague bucal con fluoruro.

 Consulta con tu dentista regularmente. Hazte limpiezas dentales

profesionales y exámenes bucales regulares; estos pueden ayudarte a
prevenir problemas o detectarlos a tiempo. El dentista puede recomendarte
un cronograma que sea adecuado para ti.

 Considera el uso de selladores dentales. Un sellador es una capa plástica

protectora que se aplica en las superficies de masticación de los dientes
posteriores. Sella surcos y grietas que tienden a acumular alimentos y
protegen el esmalte de los dientes de la placa y el ácido. Los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)
recomiendan los selladores para todos los niños en edad escolar. Los
selladores pueden durar varios años antes de que sea necesario
reemplazarlos, pero deben revisarse periódicamente.

 Bebe un poco de agua del grifo. La mayoría de los suministros de agua han
agregado fluoruro, que puede reducir las caries dentarias en gran medida. Si
solo bebes agua embotellada que no contiene fluoruro, te perderás los
beneficios del fluoruro.

 Evita el consumo frecuente de refrigerios y refrescos. Cuando comes o

tomas bebidas que no sean agua, ayudas a que las bacterias en la boca
 produzcan ácidos que pueden destruir el esmalte de los dientes. Si comes
refrigerios o bebes refrescos durante todo el día, los dientes están en ataque
constante.

 Consume alimentos saludables para los dientes. Algunos alimentos y

bebidas son mejores para los dientes. Evita alimentos que puedan quedar
atascados en surcos y hoyos de los dientes durante períodos largos, o
cepíllate poco después de comerlos. Los alimentos como frutas y verduras
frescas aumentan el flujo de saliva; el café y el té sin endulzar, y la goma de
mascar sin azúcar ayudan a limpiar las partículas de los alimentos.

 Considera hacer tratamientos con fluoruro. El dentista puede recomendar

tratamientos periódicos con fluoruro, especialmente si no obtienes fluoruro a
través de agua fluorada y otras fuentes. También puede recomendar cubetas
a medida que tendrás que llenar con fluoruro recetado y usar sobre los
dientes si tienes riesgo alto para caries dentarias.

 Pregunta sobre tratamientos antisépticos y desinfectantes. Si eres

propenso a las caries dentarias, por ejemplo, debido a una enfermedad, tu
dentista puede recomendarte enjuagues bucales especiales con antisépticos
y desinfectantes, como clorhexidina, u otros tratamientos para reducir la
cantidad de bacterias perjudiciales en la boca. A menos que tu dentista te
indique lo contrario, no se suelen recomendar enjuagues bucales en niños
menores de 6 años debido al riesgo de que ingieran una gran cantidad del
producto.

 Tratamientos combinados. Combinar el uso de goma de mascar sin azúcar,

fluoruro recetado y enjuague bucal antibacteriano puede ayudar a reducir el
riesgo para caries. Sin embargo, en algunos casos, el xilitol, que muchas
veces se encuentra en las gomas de mascar o en los caramelos sin azúcar,
puede causar gases o diarrea si se lo consume en grandes cantidades.
Diagnóstico

Por lo general, el dentista puede detectar caries dentarias de la siguiente manera:

 Te preguntará si tienes dolor y sensibilidad en los dientes.

 Examinará el interior de la boca y los dientes.

 Revisará los dientes con instrumentos dentales para verificar si hay zonas
afectadas.

 Observará radiografías de los dientes, que pueden mostrar dónde se

encuentran las caries dentarias.

El dentista también puede informarte cuál de los tres tipos de caries tienes: en
superficie lisa, de fosa y fisura, o en la raíz.

Tratamiento

En los controles periódicos, se pueden encontrar caries dentarias y otros

problemas en los dientes antes de que deriven en problemas más graves. Cuanto
antes busques atención médica, más probabilidades tendrás de revertir las
primeras etapas de las caries dentarias y evitar que empeoren. Si las caries se
tratan antes de que comiencen a causar dolor, probablemente no necesitarás
mucho tratamiento.

El tratamiento para las caries depende de su gravedad y de tu situación. Las

opciones de tratamiento incluyen las siguientes:

 Tratamientos con fluoruro. Si la caries se formó hace muy poco tiempo, un

tratamiento con fluoruro puede ayudar a restaurar el esmalte del diente y, a
veces, revertir la caries si se encuentra en sus primeras etapas. Los
tratamientos profesionales con fluoruro contienen más fluoruro del que se
 encuentra en el agua del grifo, los dentífricos y los enjuagues bucales. En
estos tratamientos, el fluoruro puede aplicarse en forma de líquido, gel,
espuma o barniz sobre la superficie de los dientes, o bien colocarse en una
cubeta pequeña que se ajusta a los dientes.

 Empastes. Los empastes, también denominados obturaciones dentales, son

la opción principal de tratamiento. Los empastes se realizan con varios
materiales, como resina compuesta o porcelana del color de los dientes, o
amalgama dental, que es una mezcla de varios materiales.

 Coronas. Si tus dientes están muy dañados o debilitados, es posible que

necesites una corona: una funda hecha a medida que reemplaza la corona
natural completa del diente. La corona ayuda a proteger la solidez del diente
y disminuye el riesgo de fractura. El dentista pasará el torno en la zona de la
caries y el resto del diente para asegurarse de que se ajuste bien. Las
coronas pueden ser de oro, porcelana de alta resistencia, resina, porcelana
fundida en metal o de otros materiales.

 Procedimiento del canal radicular. Cuando la caries llega a la pulpa dental,

que es la parte interna del diente, es posible que necesites un procedimiento
del canal radicular. Este es un tratamiento para reparar y conservar una pieza
dental muy dañada o infectada en lugar de extraerla. Se extrae la pulpa
dental del diente afectado por la enfermedad. A veces, se colocan
medicamentos en el canal radicular para limpiar la infección. Después, la
pulpa dental se reemplaza con un empaste.

 Extracción de dientes. Algunos dientes tienen caries tan graves que no

pueden restaurarse y deben extraerse. La extracción de dientes puede dejar
un hueco que hace que los otros dientes se desplacen. De ser posible,
considera hacerte un puente o colocarte un implante dental para reemplazar
el diente faltante.
¿Qué tipo de microorganismos producen las caries?
La principal responsable de provocar las caries es la bacteria Streptococcus
mutans. Otro microorganismo importante en el desarrollo de esta infección es el
Lactobacillus acidophilus.

Clasificación de cavidades según Black

La clasificación de Black se basa en la localización, el grado de afectación del

tejido dentario, la pieza dental afectada y la evolución de la lesión cariosa. El
odontólogo propuso cinco clases:

Clase I

Según la clasificación de Black, son caries en las fosas y fisuras de los dientes
posteriores (molares y premolares), así como en las superficies oclusales (de
masticación) de los molares y premolares. Las caries de Clase I son las más
comunes y suelen ser el resultado de la acumulación de placa y bacterias en las
áreas de difícil acceso.

Clase II

Caries en las superficies proximales (entre los dientes) de los molares y

premolares. Esto incluye caries que afectan las superficies mesiales (hacia la línea
media del cuerpo) y distales (alejadas de la línea media) de estos dientes.

Las caries de Clase II según la clasificación de Black suelen ocurrir debido a la

acumulación de placa y bacterias en los espacios estrechos entre los dientes,
donde el cepillado puede ser menos efectivo.

Clase III

Caries en las superficies proximales de los incisivos y caninos superiores e

inferiores, sin involucrar la cúspide, tal y como explica la clasificación de Black.
Estas caries afectan las superficies laterales de los dientes frontales y suelen ser
el resultado de la acumulación de placa y bacterias en las áreas entre los dientes.

Clase IV

Caries en las superficies proximales de los incisivos y caninos superiores e

inferiores, que también involucran la cúspide. Estas caries son similares a las de
Clase III de la clasificación de Black, pero también afectan la parte central o
cúspide del diente.

Pueden ocurrir debido a una mala higiene dental o a traumatismos que afecten
esta área del diente.

Clase V

Caries en las superficies cervicales (cerca de las encías) de cualquier diente, tanto
en la cara vestibular como en la lingual. Estas caries de la clasificación de Black
se desarrollan en la línea de unión entre el diente y las encías y suelen ser el
resultado de la acumulación de placa y bacterias en esta área de difícil acceso.
Bibliografia
https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/la-caries-dental#tratamiento.

https://www.dentaly.org/es/odontologia-general/caries/