Los "patricios" son la trasmutaclOn

americana de los "hidalgos" ibricos: como

sus progenitores, son y se sienten "hijos
de algo" y de "alguien". Linaje y patrimo-
nio, -este ltimo en su dimensin dominial
de "seoro"- constituyen las dos coorde-
nadas esenciales de su ser y de su circuns-
tancia en el mundo.
Pero a diferencia de sus ancestros pe-
ninsulares, su condicin "hidalga" les viene
de s mismos: es en el marco de las ciuda-
des coloniales y de sus jurisdicciones que,
por ser vecinos fundadores o colonos ave-
cindados, adquieren ese carcter. Cuando se
afirman los sillares humanos de la funda-
cin hispnica del Reino de Indias, del seno
de los vecindarios emergen los miembros
de un estamento superior -la "gente prin-
cipal"- que, en la sociedad de su tiempo,
conforman las estructuras econmicas, los
usos y costumbres y la mentalidad de lo
que, en los virreinatos ricos, habra de lla-
marse "el noble indiano" y en las tierras
llanas y pastoriles adquieren la conciencia de
su principala en el ltimo cuarto del Siglo
XVIII, y se autodefinen como "patricios".
El Real de San Felipe y Santiago, sur-
gido, por las exigencias de la estrategia de-
fensiva de las provincias del Plata, como
atalaya militar sobre el Estuario, alcanzar,
en los ltimos aos de su carc-
ter definitivo y plaza
mercantil de prilm(:tnnmLa.l111pl()rtal1cia.
Jos Claudio Williman (h)
Los patricios
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Los primeros de la ciudad, de humildsimo
origen, soldados de fortuna, labriegos y "pecheros", ha-
bran de obtener, por imperio de la Ordenanza de Zabala,
de rigurosa aplicacin de las Leyes de Indias, un solar en
la planta urbana que trazara MilIn, una tierra de labran-
to o chacra en las costas del Miguelete o del Carrasco y
una "suerte de estancia" para la cra de ganados, en la
campaa de la jurisdiccin montevideana. Y conjuntamen-
te con estas mercedes patrimonales, por su condicin de
fundadores, adquiran, simultneamente, el derecho de an-
teponer a sus nombres, hasta ahora plebeyos, el calificativo
honorfico de "don".
Esta "gente principal" alcanza a definir su fisonoma
propia hacia el 1800, cuando la prosperidad e importancia
de la ciudad-puerto los hace identificarse en las actas de
los acuerdos capitulares o de las juntas gremiales de ha-
cendados y comerciantes, en la prolija connotacin de los
escribanos, como "vecinos feudatarios y del Comercio de
esta plaza". Muchos de ellos son, adems, letrados que, en
las Universidades espaolas, algunas veces, ms corriente-
mente en las aulas cordobesas, han vestido la toga docto-
ral, agregando a la prosapia de sus linajes las luces de la
Ilustracin. Esta es, en verdad, la primera generacin que
asume, conscientemente, la condicin de "patricia". Pero
errara el intrprete que, sugestionado por el vocablo, cre-
yera ver en ellos una diferenciacin de casta, opuesta y
distinta al coloreado mundo de la "plebe" americana, en
falsa identificacin con la aplicada a las "gens" fundado-
ras de la antigua Roma. Cierto es que, como los viejos
troncos latinos, estas primeras estirpes del estamento su-
perior de la sociedad criolla del perodo hispnico, son
tambin fundadoras de una "patria" naciente; pero a di-
ferencia de sus homnimas de la antigedad clsica, no
tienen una procedencia distinta y ajena al entorno tnico
y humano de su tiempo. Se autodefinen como
en oposicin a lo espaol europeo, contra quien va car-
gndose la animosidad creciente de quienes cada vez ms.
aspiran a ser seores de su destino poltico como lo son
de la riqueza y del rango. Con el andar del tiempo la de-
nominacin se nutrir de historicidad y sern as, propia-
mente "patricios", los fundadores de los Estados emergen-
tes de la gran crisis de la monarqua nacional hispano-
americana.
Por lo dems su condicin de clase "principal", de
arraigo histrico y fundacional, la coloc en la situacin
lgica y necesaria de tener que realizar las tareas tambin
"principales" de una sociedad pequea en dimensin de-
mogrfica pero, al filo del 1800 y, superada la simplicidad
primitiva de la comunidad de colonos, compleja en la im-
prescindible multiplicidad de funciones pblicas y priva
c
das vinculadas a un proceso de cambios sociales y
micos que acenta su insercin en el
imperial britnico.
Casa de los Mitre en Colonia. La austeridad espaola se prolonga en la clase patricia a lo largo del siglo XIX
" ... es casi imposible -anota Carlos Real de Aza-
individualizar sectores ntidos de comerciantes, letrados,
estancieros, militares y lo comn es una multiplicidad de
.quehaceres que enlaza todos los sectores a travs de las
figuras representativas. Difcilmente puede sostenerse,
frente a ella, que el patriciado sea un puro rtulo que
oculta clases y subclases dismiles; por el contrario, esas
clases y subclases tienden a aparecrsenos poderosamente
integradas en ese conjunto patricio ms amplio".
Administran a travs de sus capataces y apoderados
sus establecimientos de campo, heredados algunos de sus
mayores y adquiridos Otros por nuevas mercedes de las
instituciones espaolas o por compra a antiguos propie-
tarios y poseedores, o por simple posesin de hecho. Se
interesan por la cosa pblica realizando tareas polticas,
administrativas y diplomticas, tareas que se prolongarn
a travs de la "Patria Vieja" al nuevo Estado indepen-
diente cuya organizacin encararn con excluyente respon-
sabilidad. Cumplen con honor estamental, en todo mo-
mento, sus obligaciones militares, juntos, cuando el patri-
ciado estuvo de acuerdo en alguna tarea histrica que los
comprometi globalmente, o enfrentados entre s, cuando
los aires de fronda tan propios de su clase, los dividi y
lanz los unos contra los otros, abrazando banderas con-
tradictorias, o expresando tan slo la oposicin, trasunto
de viejos conflictos personales; para algunos, la vocacin
militar les vena de lejos, y por generaciones, como en el
caso de los Artigas, constitua casi un destino de familia,
desde aquel momento en que don Juan Antonio Artigas,
colono del Real de Montevideo, constituido el primer Ca-
-
bildo, es nombrado Alcalde de la Santa Hermandad. La
preparacin intelectual en muchos, letrados algunos, los
destin al ejercicio de las profesiones liberales, el perio-
dismo, las letras y an las ciencias. Imbricada con todas
estas tareas, la actividad econmica aparece en unos y
predomina en otros miembros del patriciado, alternando
con tareas polticas, administrativas, diplomticas, milita-
res, cumplidas no siempre con satisfaccin personal, pero
s, la ms de las veces, como una verdadera obligacin de
clase. En el trasfondo, quedar siempre la actividad gana-
dera vinculada a un sistema de dominio de la tierra que
le permiti monopolizar toda la extensin disponible en
la jurisdiccin. "Fuera de tres hacendados (Juan Antonio
Haedo, Fernando Martnez y Mara Gabriela de Alzaybar)
--citado por Brito Stiffano- son bien conocidos por su
grande extensin las Estancias de Don Juan Francisco Gar-
ca de Ziga, las de Dn. Manuel Durn, las de Dn. Jos
Joaqun de Viana, las de los Olimares, y otras muchas que
tienen abarcada casi toda la jurisdiccin del Gobierno de
Montevideo, a reserva de unos COrtos retazos en que estn
acomodados los pobres". Pero conjunra, alternada o sepa-
radamente de la actividad ganadera, el patriciado fue tam-
bin comerciante -barraquero, exportador e importador-
e industrial, bajo la incipiente forma del saladero. Todo
ello comportaba para muchos una forma clara de integra-
cin vertical, donde el proceso productivo se iniciaba en
los establecimientos de campo y, pasando por las adecua-'
das etapas de procesamiento, acopio, y traslados, culminaba
en la exportacin a travs del puerto de Montevideo, al
que confluan sus propios servicios de financiamiento.
El rgimen con que Espaa gobernara los dominios
americanos configuraba un Estado de clase. la Monarqua
absoluta haba creado para regir las Indias la administra-
cin en manos, prcticamente exclusivas, de espaoles pe-
ninsulares. Frente a la clase gobernante vendra a erguirse
el patriciado criollo, que sintindose igual en la condicin
tnica de blanco y de sbditO libre del mismo Rey, "en-
vidia al espaol y lo odia, --dice Stewart Vargas- por-
que el criollo era el hijo de la tierra que enfrenta al fo-
rastero que viene tarde, para hacer fortuna, trepando sobre
el edificio social elevado por el esfuerzo heroico de sus
antepasados; que se siente desplazado por un advenedizo
del ocio honroso de los cargos; y que reconocindose par
del espaol, tiene que avenirse a padecer las actitudes de
superioridad de ste, en mritO a que sabe que en Espaa
se menosprecia la sangre criolla, ya que para el conceptO
espaol tiene precedencia indiscutible la sangre que pro-
viene del genuino solar de la raza".
La crisis provocada por la invasin napolenica de la
Pennsula, en el orden institucional hispano-americano,
ofreci al patriciado criollo la oportunidad de concretar,
en la subrogacin de virreyes y capitanes generales, su
ambicin postergada de alcanzar el poder. Pero su actitud
poltica no consisti en recusar la monarqua ni el Estado
de clase, sino simplemente SUStltull" a los "chapetOnes" en
el Gobierno de la tierra propia. En la pennsula el jun-
tismo ser fundamentalmente liberal y nacionalista; en
Amrica, es defensor de la Monarqua legtima y es en
su nombre que los criollos aspiran a sustituir a los espa-
oles en el gobierno del Estado de clase.
En el Ro de la Plata sus patriciados pronto advir-
tieron, sin embargo, que el Estado de clase en la forma
pura tradicional era imposible porque la raza blanca do-
minaba en la poblacin casi en forma exclusiva. En M-
xico o Per les hubiera sido posible mantener el Estado
de clase frente al indio y al negro y las innmeras castas,
por ser ellos una minora dominante enfrentada a millones
de individuos de razas desde antiguo sometidas: pero en
el Ro de la Plata tOda posibilidad en este sentido que-
daba descartada. Creyeron entonces que les sera posible
solucionar la dificultad revistiendo el Estado de clase "con
el ropaje de una modernidad adaptada a las circunstancias
polticas de la Revolucin -anota Stewart Vargas- en
el que se aprovechaba y respetaba -hasta donde fuera
posible- las nuevas ideas polticas". Es decir, asumir
como clase "superior" la direccin del Estado con carc:er
excuyente; pero hacer extensivos a los dems individuos
de la comunidad -sus dependientes- los derechos civiles
promulgados por la filosofa del Siglo.
En la Banda Oriental del Ro de la Plata el pronun-
ciamiento del patriciado porteo en Mayo de 1810, habra
de enfrentarse, en un primer momento, con la decidida
actitud de los jerarcas polticos y militares de Montevideo,
plaza fuerte y apostadero naval, acompaados, en esta ins-
tancia, por una porcin distinguida de su vecindario
"principal". -hacendados, saladeristas, comerciantes y na-
vieros- en su mayor parte espaoles europeos, recelosos
de la toma del poder por sus tradicionales rivales y com-
petidores.
Pero a partir de 1811, la colisin de intereses del
patriciado criollo terrateniente con las autoridades regen
tistas de Montevideo, los decidi a tOmar la lnea del
"juntismo" bonaerense y prestigiar la gesta del artiguismo.
Poco a poco, sin embargo, y a medida que el Jefe de los
Orientales fue radicalizando su programa en materia pol-
tica y econmica, inclinndose, "peligrosamente", en favor
de "los ms infelices", prominentes figuras del patriciado
oriental que haban actuado, incluso, en el crculo ntimo
de su consejo y en los cargos de direccin de la Provincia,
le fueron abandonando.
La administracin, con aire de "restauracin" del
orden civil y del bienestar econmico, que caracterizar
al perodo cisplatino, conformara, en los hechos, una ex-
periencia aleccionante para el sentimiento y los intereses
del patriciado oriental. Para hombres como Toms Garca
de Ziga, Juan Jos Durn, Jernimo Po Bianqui o
Francisco Llamb, la prudente poltica del "pacificador"
Lecor, no slo era garanta del orden, sino que, adems,
otOrgaba debido amparo a la "legitimidad" de la propie-
dad de la tierra y sus ganados, a los conmovidos patricios.
En este resorte del "status" patricio en que se afirmaba la
dimensin patrimonial de su seoro, haba radicado la
desinteligencia fundamental con la poltica de Artigas, que
al poner en cuestin los fundamentos de la propiedad te-
rrateniente, y al limitar la oportunidad de ganancias por
la regulacin del trfico mercantil, haba herido la estruc-
tura y el esquema intelectual del patriciado. Ahora el r-
gimen cisplatino volva las cosas a sus cauces debidos; y
de ah la satisfecha adhesin de quienes se decan los
"pacficos habitantes de este suelo".
Pero para algunos de entre. ellos, ms .lcida pe-
netracin en la realidad de su tieII:ll?()iiydotados. de. una
cultura intelectual ms amplia, corn?t'licols. se
abra la posibilidad de ordenar,
nes institucionales e ideolgicos i deL rnund? deJlaRestau-
racin europea, el destino del ser el
canon del proyecto poltico que recopocera eneIJ;alen-
tosO letrado criollo a su ms
tituir, con Montevideo y su territorio,. un Estado, de
estatuto jurdico-poltico propio, dentro> deJa plural mo-
narqua de Portugal, Brasil y Algarbes; o, disuelta la
unidad luso-brasilea a partir deI Grito de. Ipirang, por
la constitucin de un "Gran Ducado". con .la autonoma
correspondiente a uno de los Estados integrantes del nuevo
Imperio americano.
Verificada la Cruzada Libertadora, una porcin sig-
nificativa de hombres representativos de la clase "principal"
apoy decididamente la emptesa de los Treinta y Tres
Orientales, perdida ya la confianza en el regimen cispla-
tino y agraviados en sus intereses por las extracciones de
ganado que beneficiaban a los saladeros competidores del
Ro Grande y por la creciente participacin de brasileos
en las adjudicaciones de tierras realizadas ahora por
66
Jos Artigas, patricio por su origen social; caudillo popular al
servicio de los "ms infelices" por su sensibilidad personal y por
sus convicciones politicas.
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J
Lecor. .. Es este sector el protagonista de los aeros de
reasuncin de la soberana oriental estampados en las Le-
yes Fundamentales del 25 de Agosto de 1825; y es tam-
bin el que retoma la direccin de los negocios pblicos,
mientras Lavalleja y Rivera prosiguen por diversos ca-
minos la lucha emancipadora; y desde el "ministerio"
aspiran a consagrar la unidad rioplatense bajo la gida
rivadaviana, reconociendo como Carta Magna la Constitu-
cin unitaria de 1826. La rplica de los pueblos orientales,
burlados en su representacin y en su vocacin histrica
por la obsecuencia de estos hombres, estara entonces in-
terpretada por Laval!eja, al reasumir el mando supremo
en junio de 1827, acatando el pronunciamiento de las
asambleas cvico-militares celebradas en esos momentos.
Muchos arras hombres, sin embargo -y por cierto
algunos de notable jerarqua intelectual- no creyeron en
la solucin "orientalista" de Laval!eja y sus cruzados. Les
resultaba muy sospechosa la procedencia del movimiento
al que era notorio apoyaban los prohombres del patriciado
terrateniente de la Provincia de Buenos Aires y muchos
integrantes del crculo del gobierno porteo; la experien-
cia de muchos de estos defensores patricios del rgimen
cisplatino, en la poltica de la Revolucin rioplatense y
en el manejo de los negocios, les permita calibrar, en
todos sus alcances, las posibles consecuencias de una "uni-
dad" del Plata bajo la hegemona portea, en desmedro
de la privilegiada situacin que les otorgaba el dominio
desde Montevideo, de un trfico mercantil, activo e inde-
pendiente, con el mercado prximo del Brasil y de sus
centros financieros de Ro de Janeiro, vinculados ya a la
rbita britnica.
La Convencin Preliminar d'e Paz de 1828, con la
ereccin del Estado Oriental -separado y distinto del
Imperio y de la Confederacin Argentina- sobre la
base de un puerto libre y un territorio neutralizado,
permitira ahora a los sectores disidentes del patriciado,
el reencuentro en una nueva unanimidad.
La Asamblea General Constituyente y Legislativa del
Estado sera, entonces, el mbito de encuentro y de de-
bates de todos los que, de un modo u otro, haban vivido
la cruda experiencia de las luchas por la Emancipacin,
desde la particular condicin de su grupo, en las delibe-
raciones de las asambleas, en los despachos ministeriales,
o ms simplemente en los cargos de ayuntamiento o de-
fendiendo, del turbin de los sucesos, sus patrimonios y
negocios. .. Muy escasa era la representacin de los que
haban compartido los sacrificios de las duras jornadas de
campamento de la "Patria Vieja": Lzaro Gadea y Manuel
Barreiro, eran quiz sus nicos y solitarios exponentes. La
reconciliacin de los "compadres" LavalIeja y Rivera, otor-
gara al abrazo de los patricios, la reconfortante aquies-
cencia de los representantes de la "plebe" criolla conmo-
vida en sus ms caras afecciones orientales por la esperanza
de una patria libre y soberana ...
Analizando el significado y alcance de la actitud del
patriciado oriental, en aquella instancia decisiva, ha dicho
con acierto Guillermo Stewart Vargas:
"La matriz del Estado de clase de la Colonia haba
sido hecha aicos por la Revolucin. Poco a poco se su-
Para hombres como Toms Garcia de Ziga, Juan Jos Durn,
Nicols Herrera y Jos Ellauri, integrantes del "club del Barn"
la prudente politica del "pacificador" Lecor no slo era garant",
de orden, sino' que, adems, otorgaba debido amparo a la "legiti-
midad" de la propiedad de la tierra y sus ganados, a los conmo-
vidos patricios,
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r - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ ~ ~ ~ = = = = = = = = = = = ~ ~ ~ = = - = ~ " - - ~ ~ - " ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ - - - - - - - - - -
primi lo que Espaa haba estatalmente edificado. En la
misma medida que se avanzaba hacia la Independencia,
desaparecan las instituciones espaolas. El nuevo espritu
las recusaba como si fueran smbolos de ominoso vasa-
lIaje. Precisamente, por todo esto, al patriciado se le haca
cada da ms difcil satisfacer su aspiracin de ocupar e!
lugar y grado que los "chapetones" ocuparan en la Co-
lonia. Conjuntamente con stos la Revolucin haba su-
primido los alvolos estatales en los que los "chapetones"
haban estado alojados; y por tanto, e! patriciado se en-
contraba desorientado y perplejo al comprobar que la
forma misma de! Estado de clase era lo que haba des-
aparecido".
"La matriz del Estado liberal burgus tampoco ofreca
muchas posibilidades para poder ser usada por nuestros
mayores. Se la conoca en teora; y se careca totalmente
de la ms elemental experiencia para fundir real y posi-
tivamente la forma. Constitua una novedad demasiado
reciente. Tena mucho de novelera". "Era evidente, ade-
ms, que en el Ro de la Plata faltaban las 'premisas que
en Europa haban hecho viable el Estado liberal burgus:
una fuerte y asentada burguesa y un general respeto de
las instituciones, de las leyes y el Derecho".
"Recordemos tambin que e! patriciado experiment
otra desagradahle sorpresa. La Revolucin haba desqui-
ciado completamente los marcos tradicionales de la so-
ciedad, y al desquiciarlos apareci menos dominante la
situacin que como clase tena dsde la Colonia el patri-
ciado. Antao, psicolgicamnte haba asumido, con la
conformidad de todos, la tcita representacin de los crio-
lIos frente a los "chapetones"; hogao, no nicamente no
se recordaban sus servicios, sino que e! patriciado se haba
tenido que confundir con las masas para salir adelante con
la Revolucin; y al triunfar sta, fue imposible intentar
volver a la estratificacin social de la Colonia".
De ah que e! texto constitucional de 1830, elaborado
segn e! modelo argentino unitario de 1826, y a travs
de ste, en reflejo de los ms prestigiosos de la poca,
disee una forma de Estado que "se configura como una
clara y abstracta estructuracin racional, ubicua e intem-
poral, como un buen traje de excelente pao francs y de
ltima moda; pero no se aspiraba a que se lograra la or-
gnica adaptacin que tiene la epidermis en e! cuerpo hu-
mano, sino que, antes, por el contrario, con enternecedor
optimismo, se crea que el cuerpo poltico natural de la
Repblica se. adaptara y conformara, por si solo, me-
diante e! simple transcurso del tiempo en la forma dada
en la Constitucin",
Dueos, al fin, del poder poltico y de la jerarqua
social en la Repblica por elIos mismos constituida, los
patricios de 1830 se enfrentaban a los tiempos por venir ...
Estilo y modas de la mujer patricia; educadas en la holgura de su clase y sin renunciar a las respomabilidades de esposas y de madres.
estaban siempre dispuestas como Bemardina Fragoso de Rivera y Ana Afonterroso de Laval1eja a correr los riesgos de la intriga y de la lucha
politicas
68
,
l??nerse en marcha los rganos previstos en la
de 1830, los hombres representativos del pa-
trICIado orIental ocupan las bancas legislativas desde las
cua!es y por vOto deba surgir el titular del Poder Eje-
CUtlvo: el prImer Presidente de la Repblica.
El mbito de la Asamblea era el marco jurdico ex-
presamente reservado por las normas constitucionales al
patriciado como clase: en efecto, para ser se
requera una renta anual de tres mil pesos y para ser Se-
e diez mil. Pero adems -y por si este canon
cenSItarIO no bastara para impedir el acceso a la Legislatura
de los hombres del "comn"- tampoco eran admitidos a
sus bancas los militares. Esta precaucin, revestida de una
exterIoridad "civilista", cara al sentimiento liberal, Impli-
caba, en el fondo, un impedimento para el acceso y re-
presentacin de la "plebe" criolla articulada en los cuadros
del Ejrcito, a travs de sus Jefes y Oficiales ms presti-
giosos. Con estas exclusiones quedaba delineado el perfil
institucional de la Repblica a imagen y semejanza de la
clase constituyente: el Estado era el patriciado; el patriciado
era el Estado.
Pero el aparato racional de las instituciones chocara
con la realidad histrica: los legisladores-electores, repre-
sentantes de la "gente principal" de la sociedad civil, prc-
ticamente dueos de las tierras de produccin y de los
medios de intercambio, no agotaban en s mismos la tota-
lidad de la comunidad oriental. De ah la principal dificultad
para dar vigencia efectiva al Estado patricio. Hubieron
de valerse, entonces, para articular el aparato racional de
la Constitucin a la sociedad real, de la mediacin de los
representantes espontneos de sta, los caudillos.
Esta estrategia se aplicara al ocupar Fructuoso Ri-
vera la Presidencia de la Repblica para la que fuera
eleCto mayoritariamente, interpretada por los clebres
"cinco hermanos": Lucas Jos Obes Nicols Herrera
Jos Ellauri, Julin Alvarez y Juan Gelly, as de:
nominados popularmente por estar los cuatro ltimos ca-
sados con hermanas del primero. El esquema era, pues,
un Presidente que presida; un "ministerio" patricio para
gobernar.
Sin embargo, la intriga patricia habra de fracasar
ante el sentido del poder y la versatilidad temperamental
del Caudillo-Presidente. Este, que rpidamente comprendi
el juego poltico de sus ministros y asesores patricios,
aband?n Montevideo, sede de las autoridades legales,
para Instalar una singular "capital" de hecho en el Du-
razno, donde en medio de sus conmilitantes y soldados,
tena la cotidiana oportunidad de acercarse a los hombres
y mujeres del pueblo, compartiendo sus inquietudes y es-
peranzas y recibiendo, en la ofrenda sencilla y cordial del
el afecto y la estimacin de "comadres" y "ahija-
dos ...
El Presidente, pues, lejos de interpretar el papel de
Jefe del Estado, centro ordenador de la administracin,
que soaban regir los hombres de la "clase principal", era
una entidad autrquica, que al actuar por s, sin otro l-
mite que su voluntad, haca irrelevante el aparato cons-
titucional y fundaba, en un temible prestigio personal, la
vigencia de la autoridad.
La reaccin de los despechados patricios no se hizo
esperar: rodeando a Lavalleja y a los Jefes de extraccin
social urbana, recurrieron al pronunciamiento militar con-
tra Rivera, reclamando el cese de este irregular "cesarismo"
y la plena vigencia de la Constitucin, que otorgaba, na-
turalmente, a las Cmaras legislativas la representacin
directa de la soberana y la regulacin del poder mediante
la sancin de las leyes. Pero los movimientos revolucio-
narios que tenan en Lavalleja su Jefe ostensible, no slo
fracasaron militarmente sino que, adems, al perturbar la
vida econmica del pas y al permitir la actividad en sus
filas de elementos polticos del federalismo porteo y del
republicanismo riograndense, que ponan en entredicho la
existencia independiente del Estado oriental, perdieron
tambin la bandera de la legalidad y de la defensa de las
instituciones, que pas a simbolizarse en el Presidente
Fructuoso Rivera, expresin del caudillismo populIsta, tuvo comu
tal, y rompiendo con la visin limitada de su clase, el sentido
de la integracin regional ms all del Uruguay y. del Cuareim.
69
Rivera y su Gobierno. Esro explica que luego del primer
pronunciamiento lavallejisra, el elemento docroral y ms
conservador del parriciado le resrara su apoyo adhiriendo
y sosteniendo a una Adminisrracin que, como la de Ri-
vera, no interpretaba, sin embargo, su concepto de la fun-
cin politica y del orden social.
AJ concluir el periodo constitucional de la primera
Presidencia, rodas las expeCtarivas de la "clase principal'
y de! propio Rivera coincidan en sealar a Manuel Oribe
como el hombre indicado para ocupar la jefarura del Es-
rada y del Gobierno. Esta unanimidad, que se reflej,ua
en la propia eleccin por la Asamblea Legislariva, reco
naca, desde luego, un distinto fundamento en la intencir
del parriciado y del Caudillo. Oribe haba asumido, a los
ojos del desconfiado sectOr de la "clase principal" de su
tiempo, el carcter de un sostenedor del orden de las ins-
tiruClones y de las leyes, frente a las perturbaciones origi-
[udas por e! lavallejismo, tanto, en el aspecto interno.
como, asimismo, en el fundamental aspectO externo, de
defensa de la independencia y soberana del Esrado, frente
a las intromisiones de las fuerzas polricas argentinas y
brasileas. C o m o Ministro de Guerra del President:::
Rivera haba investido, para el Caudillo, la funcin de
severo ejecuror de las medidas militares contra los insu-
rreCtOS y haba presrigiado, con su devocin al principio
de autoridad, la penurbada imagen de aquella primera
administracin.
En e! desempeo de la Presidencia, el nuevo gober-
70
nante habra de otorgar e! anhelado soporte de Derecho
vigente a la contradicroria estructura poltica de la Re-
pblica, formalmente constituida por un texto liberal bur-
gus sobrepuesro a un pas sin burguesa. Oribe, al recoger
la unanimidad patricia le dio a esta "clase principal"' la
oportunidad de cumplir el papel detern:iname del destino
poltico de la comunidad que, en Europa, la bur-
guesa. EstO sera reconocido diecisis aos ms tarde de:
la cada de Oribe: por un conspicuo miembro del patri-
ciado, de enrgica oposicin a su poltica: /\ndrs Lamas
Esre en carta a 1felchor Pacheco y Obe:s, expresaba:
vio Ud., no roc Ud. como toqu con el alma de:spe-
dazada, roda lo que habamos en la sustirucn
de la ,'\dministracin de Oribe)"
En efectO: Oribe era un Presidente: que presida. que
ejecutaba las leyes con pumual esas que:
sancionaban las Cmaras parricias. Era el intrprete fiel
del espritu de una legalidad " la que someta su
agente del Poder Pblico. no emronizaba en su autoridad
de tal. ninguna otra dimensin de que el circuns-
cripw por las normas; ceido en su conduCta por una
tica [[ascendente y de aCtitudes austeras. haca del cum-
plimiemo fiel del Derecho un imperativo de: conciencia.
Pero, adems, para el semimiemo de las clases populares,
este gobername -severo en su empaque y alejado del
coloquio directo de los fogones- por su tenaz neutralismo
treme a los convulsionados acomecim ientos e imereses de
los Estados vecinos. asuma el significado de un campen
Oculta bajo los techos de la ciudad transcurre la t'ida intima de
de la Independencia oriental; y por su ordenada gestin
administrativa, el de un garante de la paz civil y de la
[ranquilidad de los hogares.
Pero poco habra de durar la paz y la tranquilidad
de la Administracin del Presidente Oribe. El estallido
de la guerra civil, provocado por el alzamiento revolucio
nario de Rivera, obligara al Presidente a asumir la di
reccin de la guerra abandonando la directa gestin de
gobierno. Idntica circunstancia, pero an ms grave, se
producira con el segundo alzamiento riverista, esta vez
en comixtin con fuerzas polticas extraas. La heterog-
nea alianza de Rivera con el Gobierno de Corrientes, los
revolucionarios "farrapos" de Rio Grande, el .Almirame
de la flota de guerra francesa y el grupo de imeleCLualts
poneos unitarios exilados compona un frente que arras-
[raba, ms all de! terriwrio dtl Estado OrientaL los al-
cances de la insurreccin. En estas circunstancias
1
se pro-
ducira la defeccin dtl pa[riciado reSptCLO del Presideme
Oribe. ,
En efecto: al perturbarse el orden adrninistrativo y
de la finanzas del Estado, con sus graves consecuencia's
sobre la economa rural V del comercio. la clase
perdi su conficl11za en el Jeft dtl Estado Oriemal; y sin
darla emeramemt a! caudillo Rivera. cuya vocacin po
pulachera" y "hbws desordenados" le enajenaban simpa
tas entre la gentt "de pro', se rt[rajo sobre s misma
buscando eludir los compromisos polticos de la hora. Pero
algunos de entre ellos, ms conscientes de los flesgos que
ho.gares patricios. Las azoteas constituyen el espacio de relacin vecinal.
deba afrontar la endeble Repblica y mmbin mas com-
prometidos con las funciones gubernatlvas, sintiendo va-
cilar en sus nimos la idea de la existencia misma del
Esrado Oriental, como entidad independiente, llegaron a
propiciar -corno Francisco Joaquin Muoz- la tesis de
que el pas no tena ms salvacin que convenirse en
Pro[eCLorado britnico con el EstatutO de las Islas Jni-
cas ...
Oribe quedaba as, en medo de los acomecimientos.
librado a sus nicas fuerzas como jefe militar y como
expresin del sentimiento de independencia oriental. En
l la concepcin de la Patria, como hemos dicho, se iden-
tificaba con el concepto del Estado y la soberana, atributo
esencial de ste, era la vigencia de la ley soore un espacio
[('rrimrial propio y definido. En aquella hora, Oribe y
slo l quedaba erguido en el cumplimiento de su debtr
como coloso custodio de un ordel "legal" idemificado con
la existencia misma de la Patria, , ,
El triunfo fue, sin embargo, para Rivera. Pero COD
el caudillo de nuevo en el poder no se restauraban las
formas del Estado. Rivera era el intrprere de una dis-
tima concepcin de la sociedad polrica, que poco o nada
ttna que ver con la instirucionalidad de los textos lega
les, En l hallaban expresin las fuerzas anmicas, casi
insrintivas, del entorno social de sus huestes: la "plebe'
americana, paisanos, gauchos e indios y sus rsticos co-
mandantes, para quienes la Patria, vivida a caballo, no
tena otra trama que la de los vnculos de la "her-
71
El patriciado escindido. Dos proyectos distintos para un Uruguay
cuestionado: en la Defensa, Joaqun Surez y .Manuel Herrera y
Obes; en el Cerrito, Manuel Oribe J' Carlos Vil/ademoros.
mandad" criolla configurantes de la comunidad, y los
horizontes de la pradera ...
La circunstancia del sitio de Montevideo, en 1843,
por las fuerzas "blancas" de Oribe y sus auxiliadores ar-
gentinos "federales", determinara la configuracin de dos
mbitos caractersticos y distintivos de la sociabilidad
oriental de la poca: la "Defensa" y el "campo sitiador"
del Cerrito.
"Pero el Sitio Grande constituye el hecho decisivo
en el destino de Montevideo --dice con acierto Stewart
Vargas-o La pennsula se transmut en isla y la ciudad
se afirm en su condicin de puerto. La numerossima
poblacin europea que durante los primeros aos continu
creciendo, arrincon y ahog al sector rioplatense de la
poblacin de Montevideo porque la una y el otro tenan
que convivir en la estrecha rea que permita el cerco
del asedio". El grupo patricio intelectual que haba lle-
gado rodeando a Rivera alentaba la idea de que la Ciudad
los reciba por lo que ellos en s mismos representaban;
y como eran O se sentan poetas y pensadores, soaban
con fundar "una repblica para su uso, en el reino ne-
buloso de los versos y los conceptos", creyendo, sincera-
mente, que la "poltica consiste en el ideal escribir, leer
y hablar, y no en el acto y la decisin"; pero como quien
realmente haba tomado posesin de Montevideo era Ri-
vera a cuya zaga venan aquellos y junto con ellos el resto
del grupo, integrado por los unitarios argentinos, aque-
jados de la misma visin "intelectual" no les qued ms
remedio a los unos y a los otros que reducir sus aspira-
ciones en el mejor "aprovechamiento" del Caudillo para
la obtencin de sus propsitos. Pero esta pretensin del
sector patricio radicado en la ciudad prontO se enfrentara
con la verstil conducra de Rivera y era inevitable que as
fuera: mientras que para el ncleo "doctoral" la visin
de la "Patria" continuaba identificada con las formas de
un Estado ideal, de fundamento ideolgico liberal y ajeno
al drama americano, ahora totalmente desqiciadas, para
el Caudillo, la Patria, como se dijo, era la dimensin es-
piritual de sus montoneras gauchas, fundamento vital de
una Repblica trashumante, sin OtrO linde que el de la
comunidad de lengua, usos, costumbres y tradiciones del
criollismo.
Intil ser, en consecuencia, que el ncleo doctoral
se empeara en levantar frente al Poder, de tremenda vi-
gencia personal, del Caudillo la sombra de las institucio-
nes, -Cmaras Legislativas y Ministerios-, cuyos escaos
y sillones continuaban ocupando; y ms an, se hara irre-
levante este propsito cuando agotado el mandato de la
Legislatura se crearon la Asamblea de Notables y el Con-
sejo de Estado, que no slo eran ya la sombra de una
sombra institucional, sino que asuman ms que el carc-
ter de un rgano pblico el de crculos privados de inte-
reses e ideas. En el pice de esta crisis el intento de Ri-
vera de hallar una solucin "criolla" al pleito blico en
forma directa y personal con Oribe, encuentra en la lcida
perspectiva del Canciller Manuel Herrera y abes -hijo
de Nicols Herrera, el "Maquiavelo" de su tiempo-- la
enrgica respuesta de su destierro y eliminacin del es-
cenario poltico. Esta medida audaz, implicaba nada menos
72
bierno de la Defensa con el Imperio del Brasil por inter-
medio del Dr. Andrs Lamas, inclinaban la suerte econ-
mica y las decisiones polticas del Estado Oriental al pas
del Norte, en un estatuto que remedaba la primera
Cisplatina.
El propio Andrs Lamas habra de formular los prin-
cipios de la nueva poltica, en su clebre manifiesto de
1855. En l, anatematizaba las divisas y los caudillos:
"Qu representan esas divisas blancas y esas divisas co-
loradas?" se pregunta. "Representan las desgracias del
pas, las ruinas que nos cercan, la miseria y el luto de las
familias, la vergenza de haber andado pordioseando en
dos hemisferios, la necesidad de las intervenciones extran-
jeras, el descrdito del pas, la bancarrota en todas sus ms
amargas humillaciones, odios, pasiones, miserias persona-
les". "Tan mala es una de esas divisas como la otra; y
trapo sangriento por trapo sangriento, cada uno se que-
dara con el que tiene para que la opinin no lo marcase
como trnsfuga". "Los hombres que cien esas divisas, los
hombres de nuestros campos, no son ms que pedazos de
carne destinados a nutrir esos buitres que llamamos cau-
dillos". Y luego concretaba su idea de un nuevo partidp
que agrupase a todos los "hombres buenos" cualquiera
que fuera su pasado: "No hay fusin prctica sin la crea-
cin de un partido, ni partido que pueda operar una fu
sin sin emprender una obra que satisfaga las necesidades
colectivas". Y seguidamente explicaba el programa que
deba desarrollar ese partido: cumplimiento estricto de la
Constitucin; alianza con el Imperio del Brasil, "genuina
y dignamente entendida", mientras que con relacin a la
Argentina la Repblica deba "dejar de ser un satlite su-
jeto a todas sus perturbaciones"; y luego explicitaba varias
reformas administrativas, econmicas, militar.s y culturales.
La influencia del documento de Lamas fue muy gran-
de en el mbito patricio oriental, que, por entonces, en-
contraba al Gobierno ejercido nada menos que por Ve-
nancio Flores --desaparecidos ya Rivera y Lavalleja, por
su muerte, y alejado del pas, Manuel Oribe- y que or-
ganiz, bajo la direccin de Jos Mara Muoz, exaltado,
"fusionista", un movimiento armado, con el apoyo del
tambin "principista" Coronel Lorenzo Batlle y de los
efectivos del ejrcito imperial, acantonados en la Rep-
blica, que haban sido llamados por Flores en apoyo del
"gobierno legal" y que ahora se volvan contra ste, en
una intervencin movida por el inters del Imperio, que
basculara alternativamente largo tiempo entre los bandos
en pugna ...
El patriciado "doctoral", con hombres de las tradicio-
nes colorada y blanca, afirmaba as en este propsito, en
el mismo acto de la ms directa enajenacin del a
los designios del Imperio, su intencin
cional", extraando de la vida pblica las
tivas expresiones del alma nativa y a
"naturales", los caudillos. Pero eran
en su aberracin: impedidos de asentar
tucional abstracto de la
consenso popular cuyas tradiciones
nicos, los <;!ludillos, repudiaban, no
asentarlas sobre el amparo
que el ejercIcIo de un acto "personal", que derogaba en
los hechos, a la vez, el sortilegio mesinico del caudillo
y la ingenua devocin de los patricios a las formas insti-
tucionales, y eriga en la Ciudad -por primera y nica
vez en la historia' del patriciado oriental- la comprome-
tida y riesgosa actitud de la Dictadura.
En el campo sitiador habran de reencontrarse con
Oribe significativas figuras del patriciado oriental. El Mi-
nistro Carlos G. VilIademoros era el prototipo del antiguo
estilo, de frrea sujecin al principio de autoridad al
modo espaol; Juan Francisco Gir, rivadaviano de 1827;
Bernardo P. Berro, principista y puritano; los doctores
Francisco Solano de Antua y Eduardo Acevedo, este l-
timo doctorado en Buenos Aires eran, en vez, un gtupO
que por su formacin y temperamento se encontraban
muy cerca del unitarismo. A diferencia de sus coetneos
de 'la Ciudad, espiritualistas eclcticos y dados a las "no-
vedades" ideolgicas de la "civilizacin" europea impor-
tada, estos patricios del Cerrito participaban de una comn
adhesin a los principios tradicionales y a la visin del
Mundo y de la vida propia del catolicismo que profesaban,
sin que taltaran entre ellos esprituS de dIstInta forma-
cin, como Gir y Berro, educados en los Estados Unidos
de. Amrica. En el transcurso de los acontecimientos, estos
hombres, para quienes la "legalidad" de Oribe era el fun-
damento que daba quicio a su concepcin racional del
Estado, habran de irse separando poco a poco del go-
bernante del Cerrito por su creciente personalismo -que
asuma los rasgos de una dictadura- y por la persistencia
de su alianza con el particular "federalismo" de Rosas. De
ah que al concluirse la Guerra Grande les fuera natural y
espontneo el gesto de reconciliacin con sus homnimos
de clase de la Ciudad, rubricada en la Paz del 8 de Octubre
de 1851.
La poltica de olvido del pasado y de reconciliacin
establecida en la Paz, propici una nueva unanimidad pa
tricia. Pero las difciles condiciones resultantes de la Gue-
rra Grande, con una economa desquiciada y con un
marco social en el que las clases dependientes haban va-
riado por efecto de la guerra y de la inmigracin, haca
particularmente difcil la tarea de restaurar el Estado
dentro de las normas constitucionales de 1830. Conscien-
tes de la dificultad y de su menor peso especfico en la
comunidad, el patriciado formul, entonces, una nueva co-
existencia que dio en llamarse "poltica de fusin". Sus
rasgos dominantes eran el olvido de las divisas blanca y
colorada y el exclusivismo "doctoral" en la direccin po-
ltica.
Por lo dems, era tambin distinta la situacin inter-
nacional relativa de la Repblica con sus limtrofes. Los
tratados, suscritos el 12 de Octubre de 1851 por el Go-
una provocacin, determinando un nuevo pronunciamiento
de Muoz para derrocar el Gobierno provisorio de don
Manuel Basilio Bustamante. El motn fue vencido y la
actitud de Muoz, reprobada hasta por sus propios corre-
ligionarios de la Unin Liberal, que se disolvi. El pas
real volva a desvanecer, persistente en sus expresiones
polticas propias, el artificioso aparato "principista" de los
patricios ...
Durante el mandato de Pereira tendra lugar una nue-
va revolucin del elemento "principista", esta vez orien-
tada por los "conservadores", de Gmez, que desde Buenos
Aires, donde haba sido nuevamente desterrado, la impul-
sara desde la prensa y que, dirigida por el General Csar
Daz, invadi la Repblica a principios de 1858, siendo
derrotada y vencida en el Paso de Quinteros, sobre el Ro
Negro. La tremenda justicia aplicada a los vencidos, por
el General Anacleto Medina, por disposicin del Gobier-
no, de acuerdo con las viejas Ordenanzas militares espa-
olas todava en vigencia, habra de repercutir hondamente
en el seno de la sociedad oriental, fijndose en la memoria
de las familias de tradicin colorada como un agravio irre-
parable, errnea e injustamente atribuido al Partido Blan-
co, por ser de esta tradicin algunos miembros del gabi-
nete fusionista del Presidente Pereira.
Expresin poltica del fusionismo doctoral sera la
"Unin Liberal", cuyo programa recoga las ideas en boga
en el mundo europeo de la poca, signadas por una inge-
nua fe en el progreso material y en la vigencia de la
"libertad" como fin y fundamento de la actividad poltica
y econmica. Pero haciendo frente al "fusionismo", apa-
reca Juan Carlos Gmez, por entonces exilado en Buenos
Aires, que haba fundado en tiempos de Gir, el "partido
conservador", como ala "principista" del Partido Colorado,
por entender que la tarea de los hombres ilustrados era
iluminar las tradiciones polticas y no negarlas y supri-
mirlas. Tampoco comparta el Dr. Gmez la alianza con
el Imperio, del que era decidido opositor; pero igualmente
escptico que sus adversarios respecto de la viabilidad del
Uruguay por s mismo, propiciaba una anexin de la Re-
pblica al "Estado de Buenos Aires", por entonces escin-
dido de la Confederacin Algentina.
Pero adems, Flores, desplazado del poder por los
"fusionistas" busc el entendimiento con Manuel Oribe,
ya de regreso en el pas. "El pacto de la Unin", fue as
la respuesta de los caudillos al paCto de los doctores; su
programa, sin embargo, con ligeras variantes refleja el
mismo esquema ideolgico que el de la Unin Liberal.
Pero -variante sealada- en el documento se manifiesta
la solemne voluntad de los Caudillos de renunciar a toda
aspiracin presidencial, "para evitar a sus conciudadanos Otro rasgo da la incertidumbre vivida por los hombres
todo motivo de desinteligencia" y se proclama la candida- representativos del patriciado oriental de la poca, sera
tura de don Gabriel Antonio Pereira. El severo golpe in- la ansiosa bsqueda del estatuto de "neutralidad" para el
fligido a los "doctores" por el acuerdo de los Caudillos Estado Oriental, inspirada en el deseo de salvaguardar su
y la candidatura de Pereira, fue recibido por stos como existencia poltica de la inexorable conmixtin de intereses
Julio H ~ r r e r a y Obes y su "c.0lectividad" patricia inaugurando la "belle poque" mo11tevideana. Los abora "gentilesbombres" constituyen la
etapa fmal de un grtlpo soctal que a lo largo del sido se ba venido alejando del arraigo que originariamente les concedi legitimidad.
de la regin americana en que se hallaba inserto. El Tra-
tado del 2 de enero de 1859 SUSCrItO por Lamas con el
Imperio, declaraba y garanta al Estado Oriental como
absoluta y perfectamente neutro entre ambos limtrofes,
no pudiendo incorporarse, refundirse o confederarse con
ninguno de ellos ninguna otra nacin, ni colocarse bajo
la soberana o protectorado de ninguna.
En marzo de 1860, Berro, era electo para ocupar la
Presidencia de la Repblica. Profundamente imbuido de
este concepto de la "neutralidad" del pas --que, en rea-
lidad, importaba una clara disminucin de la soberana
nacional y la confirmacin de la dolorosa dependencia
americana a las potencias dominantes de la poca- Berro
procurara eludir toda posible conmixtin de las disputas
de entonces entre la Provincia de Buenos Aires y la Con-
federacin Argentina, justificando su poltica en el Men-
saje elevado a la Asamblea General el 15 de febrero de
1862; "Casi todas nuestras luchas domsticas, si no en su
origen, en su prosecucin, se han ligado ms o menos
con las contiendas internas de la Repblica Argentina ha-
cindose as ms duraderas y desastrosas, y concluyendo a
veces por figurar apenas el inters Oriental dominado y
absorbido por el Argentino. Preciso era romper resuelta-
mente con esa tradicin funesta; preciso era que la Rep-
blica se recogiese a llevar una vida propia, a separar sus
cosas de las cosas extraas; a nacionalizar, digamos as, su
existencia y sus destinos". Y congruente con su excptica
conviccin respecto de la existencia no garantida por el
extranjero del Uruguay, era, asimismo, su conviccin res-
pecto de la accin anarquizante y perturbadora de los Par-
tidos Polticos como entidades permanentes: el decreto del
16 de julio de 1860 prohiba el uso de las divisas, expre-
sndose en los respectivos "considerandos" que "un hom-
bre que saliera a la calle pblica levantando la bandera
blanca o la bandera colorada y evocando los viejos odios y
rencores sera considerado como un perturbador del socie-
go pblico, puesto inmediatamente en prisin y sometido
a los jueces competentes".
Aislado de la opinin pblica, por su concepcin in-
dividualista del poder y su repudio a las tradiciones popu-
lares, enfrentado a las autoridades eclesisticas por su frrea
defensa del Patronato, Berro vera levantarse contra l al
caudillo Flores, ahora protegido de Mitre y del Imperio,
en abril de 1863. Procur entonces el Presidente obtener
el concurso del Paraguay para la defensa comn contra la
intervencin del Imperio y del mitrismo, en una poltica
que el Canciller Juan Jos de Herrera definira como la
del "equilibrio platense". Pero era tarde; la obstinada rei-
teracin del patriciado en consolidar la vida poltica de
la Repblica mediante la asociacin del pas a una u orra
nacin limtrofe o mediante su "neutralizacin" garantida
por las grandes Potencias, haba cerrado el camino para
una poltica de autntica concordia americana; y por lo
dems, el gobernante paraguayo, Francisco Solano Lpez,
vacilaba en romper la poltica tradicional de su pas, de
"neutralidad" y cuidadoso apartamiento de toda interfe-
rencia en los conflictos platenses, confiando, con ingenui-
dad, en las garantas que le daban Mitre y el Emperador ...
75
Flores, que contara para su triunfo con el decidido
apoyo del Imperio del Brasil y del rnitrismo, debi, a su
vez, retribuir a sus poderosos aliados participando en la
sangrienta guerra contra el Paraguay. En 1870, sobre las
trgicas ruinas de Humait, quedara consagrada la defi-
nitiva segregacin de los pases del Plata.
El Estado Oriental alcanzaba as, por la "balcaniza-
cin" del Ro de la Plata impuesta por el inters conju-
gado del Imperio Britnico y los patricios dependientes,
la extraa "independencia insular" instiruida en la Paz
de 1828 y en la formal estrucrura de la Carta de 1830.
La obcecacin del patriciado oriental por un Uruguay a
solas con su destino, encontraba ahora, paradojalmente, su
inesperado logro; pero no como triunfo de sus proyectos
ni del proceso interno del pas, sino como efecto de su
segregacin regional americana, que desde entonces con-
dicionara desde el exterior todo su fururo.
En aquellos "tiempos revueltos", signados por los
acontecimientos de la Cruzada de Flores y la Guerra del
Paraguay, emerge una nueva generacin del patriciado
oriental: los "principistas" o "girondinos", como gustaron
denominarse. "Ms que una escuela -expresa Arruro
Ardan- lo que se llam el principismo fue un tempera-
mento fundado en la afirmacin dogmtica del liberalismo
constirucionalista y en la rigidez absoluta de la moral c-
vica, sobre un fundamento espirirualista".
La Presidencia de Jos E. Ellauri y sus CIharas die-
ron expresin poltica al "principismo" a travs de sus
nuevas agrupaciones del "Partido Radical" organizado ya
desde 1871 por Carlos Mara Ramrez; del "Partido Na-
cional", bajo la inspiracin de Agustn de Vedia; y del
"Club Libertad", integrado por Jos Pedro Ramrez y los
elementos colorados liberales de "El Siglo". Eran "las fa-
mosas Cmaras del 73 -dice Zum Felde-- donde toman
asiento las personalidades civiles, viejas y jvenes, de ms
alcurnia, culrura y elocuencia de los partidos. Gonzalo y
Jos Pedro Ramrez, Juan P. Castro, Eduardo y Alejandro
Chucarro, Garzn, Villalba, Joaqlin Requena, Agustn de
Vedia, Angel Floro Costa, Juan Jos de Herrera, Vzquez
Sagastume, Julio Herrera y abes, Pedro Bustamante, Ca-
ravia, Lerena. del Castillo, Castellanos, Magarios Cervan-
tes: la flor y nata del doctorado nacional est en el Go-
bierno". "Nunca se ha visto un conjunto de hombres ms
cultOs y ms intiles. Su inutilidad les viene de su
desconocimiento de la realidad del pas y de su falta de
sentido positivo; son frutOs de aula, de gabinete forense,
de literarura parlamentaria europea, de tratados en varios
tOmos; son cerebros abstractos, formados en el teorismo
de las doctrinas constitucionales y en la retrica constitu-
cional de los girondinos. Y, girondinos gustan de lla-
marse a s mismos y de que se les llame".
Pero desde la poca de sus mayores, el Pas t.ambin
haba ido cambiando sus realidades sociales y econmicas.
Hacia 1860 el proceso de inmigracin haba determinado
el surgimiento de una nueva clase urbana, en cuyas manos
haba venido a concentrarse, a raz de los grandes benefi-
cios obtenidos con el aprovisionamiento de los ejrcitos
aliados que destruan el Paraguay, la mayor parte del ca-
pital mercantil e inmobiliario. Flix Buxareo, Jaime Cibils
y Puig, Jos de Buschenthal, Pablo Duplessis, Pedro Saenz
de Zumarn, Toms Tomkinson, Ireneo Evangelista de
Sousa, Barn de Mau, Samuel Fisher Lafone, sern lbs re-
presentantes ms eximios de esta nueva clase. En el me-
dio rural las cosas ocurriran del mismo modo an cuando
la cristalizacin del nuevo grupo ser algo ms tarda:
En este sectOr, al que proporcion base econmica la cra
de ovino, jugaron tambin un papel determinante los em-
presarios extranjeros: Daniel Cash, Alejandro Stirling,
Roberto Young, Eduardo Mac Eachen, Juan Mac Coll, Juan
Jackson. La crisis que por entOnces afectara a los centros
del capitalismo europeo (1869-75) fue el otro gran im-
pulso que afianz a este nuevo grupo. "La crisis actu como
incitacin para el cambio -como expresan Barrn y
Nahum- colocando sobre el tapete la necesidad vital de
una transformacin para evitar, no solo la repeticin de
fenmenos similares, sino incluso la propia desaparicin
del pas, por no adaptacin al mundo de la
?ferta De esta coyuntura nacera el rgano que
lmpulsana todas las transformaciones: la "Asociacin Ru-
ral" fundada por Domingo Ordoana, Juan Andrs G-
mez y Otros el 3 de octubre de 1871.
El instrumento del cambio sera el Ejrcito. Ampliado
en sus cuadros por las recientes campaas militares de la
Guerra del Paraguay y la Revolucin de Timoteo Aparicio,
haba adquirido un tono profesional y formado un Estado
Mayor homogneo y coherente, integrado por Jefes y
Oficiales procedentes de los estratos medios urbanos y ru-
rales ms modestos. Y al mismo tiempo que las fuerzas de
lnea vigorizaban su cohesin interna y ampliaban sus dis-
positivos, el patriciado, intelectual y civilista, perda los
antiguos hbitos milicianos de sus mayores, rehuyendo
prestar servicio en las "Guardias Nacionales", pagando
"personeros" para cumplirlo en su nombre ...
A este cuadro de la situacin interna se agregaran
las crecientes "exigencias del capitalismo britnico que re-
La visita del Presidente argentino Julio A. Roca al Presidente Cuestas
de/initit!amente. por el nuevo estilo de la burguesa ascendente.
quera -dinamizado por la crisis- ms y mejores cueros
y carnes y necesitaba ms y ms permeables mercados para
sus industrias", anota Vivian Tras.
El sncope poltico del patriciado era, pues, inevitable
frente a la crisis y a la repentina presencia en la escena
pblica de los nuevos grupos de la naciente burguesa
urbana y rural y del Ejrcito. El Coronel Lorenzo Latorre
-intrprete de la nueva situacin- al asumir el poder
declaraba que si no haca "un gobierno ilustrado har, y
lo garante, un gobierno honrado... ". Esta apelacin a la
honradez, y el inocultable sarcasmo a la "ilustracin" pa-
tricia, eran trminos reveladores del slido apoyo que ha-
bra de encontrar el gobernante en la nueva clase, cuya
virtud esencial era exaltada como definicin de conducta
poltica, en oposicin al espritu y al estilo del patriciado.
Latorre, verdadero "Luis XI de bota de potro" al decir
inspirado de Melin Lafinur, consagrara, con su enrgica
gestin, la unidad y cohesin interna del "Estado nacio-
nal" uruguayo.
El segundo gobernante militar, Mximo Santos, acen-
tuara en medio del optimismo de una prosperidad cre-
ciente la influencia de los cuadros del Ejrcito en la
Administracin y al proclamarse "Gran Jefe Civil del
(1899), recrea un mundo casi farltasmal, qle a poco ser sustituido,
Jos Batl/e y Ordez y Luis Alberto de Herrera, rompiendo COl1 el patriciado, se trammutan en los tribul10s populares de l1uestro siglo
XX. El voto ocupa el lugar de las lanzas.
Partido Colorado" asumira un definido carcter partidario,
de resonancias populistas. Durante su administracin, al-
gunas figuras del patriciado actuaran en las carteras mi-
nisteriales; pero el mbito donde por entonces prevalecera
su accin habra de ser el de las letras, el periodismo y
las ctedras universitarias.
Pero en este plano intelectual los patricios del "prin-
cipismo" -la "generacin del 80", como ha dado en lla-
mrsela- habra de cumplir una tarea de primordial
importancia: echar las bases de la aura-conciencia hist-
rica del Uruguay. "Es que ahora el patriciado necesita una
tradicin histrica propia --dicen Reyes Abadie y
Methol- necesita que todos los acontecimientos anterio-
res estn ordenados coherentemente hacia un fin inmanente
que es el Estado nacional uruguayo independiente".
"Artigas, a quien el patriciado montevideano nunca sinti
como su expresin especfica, es reivindicado por Ramrez
y Zorrilla como el Patriarca de la Nacionalidad. Era el
nico mito posible para trascender la 'divisin interior de
blancos y\colorados, el nico denominador comn para
unificu: la . conciencia del pas". "La sociedad uruguaya
buscaba, ms all de sus cismas, de sus conflictos, con
unanimidad,(una fuente comn, un> mito en el sentido
de Sorel,una pica, una leyenda patria.
Coincida pues as la. afirmacin de una aura-con-
ciencia histrica "nacional" del-. Uruguay <con la etapa en
que, por la accin. del "militarismo", se estructuraba en los
hechos el Estado y su aparato jurdico institucional, dentro
de la relacin de dependencia de una economa agro-ex-
portadora que volcaba ms del setenta por ciento de su
produccin exportable al mercado imperial britnico, a
travs de su metrpoli y de sus sub-agencias de entonces:
Argentina, Brasil y Blgica.
A travs de la conciliacin de noviembre de 1886, el
patriciado alcanzara de nuevo el Poder. El primer Minis-
terio "civilista" de Santos se integr con los ms destacados
prohombres del "Partido Constitucional": Jos Pedro Ra-
mrez, Juan Carlos Blanco, Aureliano Rodrguez Larreta
y Antonio Mara Marques. Los "constitucionalistas" --que
haban creado su partido hacia 1881, en un nuevo intento
de superacin de los bandos tradicionales, renunciaran a
poco de asumir la presidencia Mximo Tajes, siendo sus-
tituidos por Duvimioso Terra, Domingo Mendilaharsu y
Julio Herrera y abes.
. El 1 ~ de marzo de 1890 Julio Herrera y abes era
electo Presidente de la Repblica, ante una Asamblea Le:.
gislativa que integraba su ilustre padre el ex-Canciller de
la Defensa don Manuel Herrera y abes, que recibira su
juramento constitucional... El antiguo principista, pres-
tigiado por su hbil gestin en la Cartera de Gobierno
del Ministerio de Tajes, llegaba al Poder erigido ahora en
Jefe Civil del tradicionalismo colorado. "Quizs el adarme
de excepticismo que pesaba sobre la sangre de los He-
rrera" --dicen, en feliz expresin, Pivel Devoto y Ranieri
BIBLIOGRAFIA
C,;rIII!a; Bernardina Fragoso de Rivera, Presidenta de la Sociedad Filantr-
pica de Damas Orientales durante la Guerra Grande y Juan l\Eguel
Maninez, fundador de la Asociacin Rural (1872) Y Presidente del
Banco Comercial, en varios perodos del siglo XIX.
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patriciado del
LOS PATRICIOS
agona
Este grupo singular, que hunde sus races en la pro-
pia fundacin hispnica de la sociedad oriental; que
protagoniza el drama de la Emancipacin; que, simult-
neamente, vincul el Uruguay al mundo moderno y
"consolid la balcanizacin"; que se debati, a lo largo
del siglo XIX, ensayando "con la mayor brevedad todos
los caminos histricos hasta el colmo" ---como expresa
Methol Ferr-, que parece haber "acogido en un instante
todas sus fatalidades, apurndolas"; que, pertinaz en sus
convicciones y obstinado en sus programas, busc construir,
sin percibir su alienacin histrica, el Uruguay indepen-
diente; fue devorado por l tiempo y las circunstancias
que le hicieron desaparecer como clase dirigente.
Hubo de vivir escindido con la realidad americana
de su pueblo y de su tierra. Escptico y pesimista respecto
de la capacidad creadora de 1& "plebe" criolla para asumir
la realizacin de su propio destino, busc en los mejores
modelos de la "civilizacin" las recetas jurdicas y polticas
capaces de redimirla de su "barbarie". luch a brazo par-
tido para imponer las instituciones del orden legal a la
sociedad, spera y cerril, encarnada en los caudillos, pero
no por simple orgullo de casta, sino por su romntica fe
en la vigencia y eficacia de los "principios" ideolgicos,
para conformar la realidad. Esa fue su grandeza y su mi-
sena.
Empero, en las personalidades vigorosas de los tribu-
nos populares de nuestro Siglo XX -Jos Batlle y Or-
dez y Luis Alberto de Herrera- las viejas estirpes fun-
dacionales alcanzaran, en trasmutacin redentora, ms
all de su tiempo, vigencia y rectora histricas.
La
de Pivel- le condujeron, fiel en esto tambin a su sen-
tido de clase, a no creer en la capacidad de las masas po-
pulares para decidir por s mismas respecto de los destinos
polticos del Pas y a formular su concepto de la "in-
fluencia directriz". En ejercicio de la misma, el Presidente
se movi para constituir un elenco de gobernantes y le-
gisladores reclutados, ms que por su color poltico, por
su condicin patricia y dotes de cultura y seoro, que se
denominara la "colectividad".
Julio Herrera y abes, por lo dems, quizs el ms
distinguido representante de los ltimos gentileshombres
del patriciado oriental, fue, sin embargo, el primero que
tuVO la posibilidad de ejercer el poder dentro de las nor-
mas de la Constitucin de 1830. De ah que su sistema
poltico fuera denominado, con acierto, el "presidencialis-
mo". "Es un sistema poltico de rigurosa concentracin,
dice Zum Felde. En el centro el Presidente, rodeado de
un ncleo de doctores y personajes solemnes, gozando de
altas prebendas y canongas, pero atenidos a l y que son
sus altos agentes en las Cmaras, los Ministerios y la Ad-
ministracin; luego, los grandes tentculos policiales y
burocrticos, extendindose a todos los Departamentos; en
tercer lugar, toda la caterva de marcianos", comisarios y
empleados pblicos. El caudillaje est abatido o al servicio
del Gobierno; el Ejrcito es un rgano presidencial. A la
dictadura del Caudillo se ha sustituido la dictadura del
Presidente",
"Pero la ciudad -insiste Zum Felde- no ha podido
dominar al territorio sin apropiarse algunos de sus ele-
mentos, asimilndolos a s misma, y por lo tanto partici-
pando de sus caracteres. la ciudad domina polticamente
a la campaa, porque ha hecho suyos ciertos caracteres
esencialmente criollos y rurales, y en este sentido, la cam-
paa sigue influyendo poderosamente sobre la capital y
determinando su poltica, El elemento principal que el
Presidencialismo urbano y doctoril de Herrera ha debido
apropiarse es el ttadicionalismo partidario: pone la ban-
dera colorada al tope", Necesita de ello para propiciarse
el sentimiento de la masa rural y de la clase popular de
Montevideo, Esta actitud le da al Dr. Herrera ciertos con-
tornos de caudillo. Domina al territorio con sus propias
armas, pero por ello mismo est obligado a llevarlas. El
Doctor Herrera, el principista Herrera, el intelectual He-
rrera, se acaudilla", se agaucha" para poder dominar. No
otra cosa significa la banderita al tope. El herrerismo pre-
sidencial es el candombe" legalizado y con guante lila".
El exclusivismo de crculo y de bandera de Herrera
y abes habran de enfrentarlo a una creciente oposicin.
Pero fue, SObretodo, la crisis internacional, con la conse-
cuente cada del Banco Nacional", que puso al desnudo
las contradicciones sociales pre-existentes: las clases po-
pulares, la pequea burguesa y los pequeos propietarios
rurales sufrieron el peor golpt: y sus antagonismos con la
oligarqua patricia afloraron al primer plano. A travs del
perodo de su sucesor, Juan Idiarte Borda, llegara la hora
final de "los ltimos gentileshombres", El entronque de la
nueva burguesa con los antiguos linajes; la presencia de
nuevos tribunos de la "plebe" urbana; y la ltima revo-
lucin del "pas criollo", interpretada por Aparicio Sara-
via, marcaron su agona.
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