Cultura clásica y mundo actual:

¿En qué consistía la política en

Grecia y en Roma?

Francesca D’Angelo
 Las asambleas públicas
 Las magistraturas
 El concepto de democracia
para los griegos
 La teoría de los ciclos políticos
de Polibio
 Las asambleas
públicas en Grecia y
en Roma
 Las asambleas griegas: Ecclesía y Boulé

 En Atenas, la soberanía popular residía en la Ecclesía o Asamblea Popular, cuyas

facultades eran tan amplias que abarcaban todos los asuntos de interés público.
 En los primeros tiempos de la democracia ateniense, la Asamblea se reunía en el
Ágora; en el s. V a.C. en la colina de las Musas, o Pnix; en el s. IV, en el teatro de
Dioniso.
 Una bandera desplegada en la cumbre de la Pnix anunciaba la sesión de la
Asamblea, que comenzaba al amanecer. Se consideraba censurable no mostrar
interés por los asuntos públicos. Para limitar el absentismo se convocaba la
Asamblea con cuatro días de antelación, especificando los temas que iban a
debatirse en ella (programa).
 Incluso se llegó a asignarles una compensación económica a aquellos ciudadanos
que, abandonando sus ocupaciones, acudieran a la asamblea. Como las sesiones
podían prolongarse hasta el anochecer, muchos llevaban consigo su comida.

Agorá
griega
 ¿Cómo se desarrollaba una asamblea?

El orador exponía sus

ideas delente de una
tribuna.
 Todo ciudadano no solo tenía derecho a participar
en la Asamblea, sino que incluso podía ser
nombrado miembro del Consejo de los Quinientos
(Boulé) durante un año, magistrado o juez. Ahora
bien, en la práctica, solo los residentes de la ciudad
ejercían plenamente sus derechos cívicos, ya que los
que vivían en el campo no podían abandonar
continuamente sus ocupaciones para acudir a la
Asamblea y esta, por otra parte, podía tomar
decisiones válidas con un quorum de 6.000 asistentes.
 Una vez acomodados los asistentes en el recinto
sagrado, los sacerdotes llamados perístiarkoi
inmolaban en el altar unos cerdos, con cuya sangre
trazaban un círculo sagrado en torno a la Asamblea.
A continuación, un heraldo dirigía una plegaria a los
dioses y pronunciaba las execraciones rituales contra
todo aquel que intentara engañar al pueblo. Después
leía el informe del Consejo de los Quinientos (Boulé)
sobre el asunto que figuraba en el orden del día.
 La Asamblea en una votación de mano
alzada decidía si se aprobaba tal propuesta
o se procedía a un debate. Finalizado este,
la Asamblea podía rechazar la propuesta
de la Boulé o introducir en ella las
enmiendas que considerase pertinentes.
 Las asambleas en Roma

 El pueblo ejerce su soberanía en las asambleas llamadas

comicios, presididas y celebradas por un magistrado investido
del ius cum populo agendi o ‘derecho a tratar con el pueblo’.
 Los comicios centuriados, reunidos por centurias militares, se
convocaban tras haber obtenido presagios favorables y haber
consultado al Senado sobre las cuestiones que iban a ser
propuestas a los mismos.
 En los comicios el pueblo no delibera (esto se realizaba durante
los mítines en los que se hacía propaganda electoral o se
debatían las propuestas), sino que toma sus decisiones y hace
conocer su voluntad mediante su voto.
 En un principio, el voto se expresaba de
viva voz; más tarde la Lex Gabinia (127 a.C.)
introdujo el voto secreto y por escrito, para
lo cual los votantes recibían una tablilla,
sobre la que escribían el nombre del
candidato, si se trataba de elecciones. En
los comicios legislativos se entregan dos
tablillas, una con las iniciales VR (uti rogas,
‘como propones’); la otra con la inicial A
(antiquo o antiqua probo, ‘apruebo lo
antiguo, rechazo la propuesta’). En los
comicios judiciales una de las dos tablillas
llevaba una D (damno, ‘condeno’); la otra
una L (libero, ‘absuelvo’).
 Los comicios centuriados eran
las asambleas populares más
importantes. El día de su
celebración se daba la señal con
trompetas desde el Arx, cima del
Capitolio, en la que ondeaba un
estandarte rojo mientras duraban
los mismos. En ellos, el pueblo se
reunía en el Campo de Marte.
Intervienen de modo decisivo en
los asuntos criminales referentes
a personas y bienes de un
ciudadano, basándose en la Lex
Valeria de provocatione,
promulgada el año 509 a.C. Esta
ley, precedente remoto de la
actual de Derechos Humanos,
consagraba el derecho que asistía
a un ciudadano de apelar ante el
pueblo contra una sentencia de
muerte o destierro dictada por
un magistrado.
 El senado
 SPQR son las iniciales más conocidas de la Antigüedad. Roma es el
Senado y el Pueblo Romano. Cuerpo y cabeza forman un todo, el
Estado.
 El Senado es, al principio, un Consejo de Ancianos (senatus<senex,
‘anciano’), un órgano consultivo del rey, integrado por los patres, es
decir, por los cabezas de familia más distinguidos. Más tarde lo
constituyen aquellos ciudadanos que han desempeñado las
magistraturas que confieren el acceso a este organismo. Por tanto, está
formado por exmagistrados, esto es, por personas de cierta experiencia
política.
 Tras la instauración de la República, el Senado, se va transformando
paulatinamente en el principal cuerpo de gobierno de Roma. La
inexperiencia política de las masas populares llamadas a votar en los
comicios, y el carácter anual de las magistraturas republicanas, que
impedía a sus titulares concebir y desarrollar planes de vasto alcance,
tanto en el terreno de la política exterior como en el de la interior,
hacía de todo punto necesaria la existencia de un organismo superior
permanente, que garantizase la competencia y la continuidad en la
dirección de los asuntos del Estado y prestase apoyo e inspiración a
 Las competencias y atribuciones del Senado son muy
extensas; es el principal órgano de la política; aprueba y
rechaza las decisiones populares (atribución que fue
restringiéndose poco a poco); tiene a su cargo la
vigilancia religiosa, los ritos, el culto, las fiestas y
sacrificios y demás manifestaciones de la piedad
pública; vigila también la introducción de cultos
extranjeros. En la política interior, decreta medidas
excepcionales que garanticen la seguridad del Estado,
nombra el dictador o recurre al senatus consultum
ultimum, fija las fechas de las elecciones, decide las
cuestiones de los magistrados en conflicto, delega en los
magistrados ciertas funciones especiales, etc. Ejerce la
gestión de las finanzas estatales. Es realmente el
encargado del gobierno de las provincias y de la
dirección de los asuntos exteriores en Roma; recibe a los
embajadores extranjeros; decide sobre la paz y la guerra;
controla las operaciones militares; regula las relaciones
con los aliados; renueva las alianzas, etc.
 La pugna entre los grandes caudillos
militares (Mario, Sila, César, Pompeyo) y
el Senado trajo consigo la caída de la
República y el advenimiento del
régimen imperial, durante el cual el
Senado arrastra una vida lánguida. Su
autoridad va restringiéndose cada vez
más. Sus miembros son elegidos entre
antiguos magistrados, nombrados a su
vez por el emperador. Augusto intentó
revestir al Senado de un esplendor
puramente formulario, ya que, frente a
la teórica ampliación del ámbito de sus
competencias, esta coparticipación con
el príncipe en las tareas de gobierno fue
meramente honorífica y entrañó una
disminución sustancial de su autoridad,
dado el predominio político del
emperador.
Las magistraturas en
Grecia y en Roma
 Las magistraturas en Grecia

En el vocabulario político del mundo griego primitivo nos encontramos a

menudo con las voces tirano y tiranía, equivalentes a los términos rey y
monarquía de la Roma arcaica. Todas estas palabras carecían inicialmente del
matiz peyorativo que asumieron después. Designaban simplemente el sistema
de gobierno y la persona que lo ostentaba. Posteriormente, frente a la clase
aristocrática dominante, se fue gestando una poderosa clase media y una clase
popular, dispuestas a defender sus derechos; sus líderes conquistaron, con más
o menos violencia, el poder y lo administraron a veces de forma un tanto
arbitraria. Esta evolución política tuvo lugar en las grandes ciudades griegas a
finales del s. VII y durante todo el s. VI a.C., en medio de la hostilidad de la
aristocracia hacia los tiranos y la tiranía, cuya primera etapa había sido
considerada como gloriosa. En el s. VI a.C. surge la democracia en Atenas.
Los magistrados más importantes fueron los siguientes:
 Bouleutas. Eran los miembros del Consejo de
Ancianos (Boulé), organismo que corresponde
aproximadamente al Senado de los romanos.
Constaba de 500 miembros, 50 por tribu (que era
una especie de distrito de la ciudad). Los bouleutas se
reunían todos los días laborables, generalmente en
el Buleterión, edificio situado en el Ágora del
Cerámico. La Boulé tenía, como misiones esenciales,
preparar y dictaminar los proyectos de ley que había
que someter al voto de la Ekklesía; asegurar el
cumplimiento de las leyes; recibir las cuentas de los
magistrados salientes y juzgar a los que fuesen
acusados; también tenían ciertos poderes judiciales.
 Prítanos. Eran llamados así los 50 bouleutas de la tribu que
presidían la Boulé. Cada tribu gobernaba durante un mes al
año, es decir, treinta y seis días. Durante ese tiempo residían
en el Pritaneo. El jefe de los prítanos (epístata), elegido
diariamente por sorteo, era, durante un solo día, el
verdadero jefe del Estado. Se hacía cargo de su sello y de las
llaves de aquellos templos en los que se guardaba el Tesoro
público. Presidía la Boulé y la Asamblea Pública.
 Arcontes. Eran los funcionarios civiles más importantes.
Eran nueve, ya que esta magistratura era anterior a las
reformas de Clístenes y a su división del Ática en diez tribus.
Más tarde se añadió al colegio un secretario del mismo, con
lo que su número subió a diez, uno por cada tribu. Uno de
ellos, el arconte epónimo, daba su nombre al año. El arconte
rey heredó las funciones religiosas y judiciales del antiguo
rey. El arconte polemarco, comandante en jefe del ejército,
vigilaba los juicios que afectaban a los metecos y dirigía los
funerales celebrados en honor de los muertos en combate.
 Las magistraturas en Roma

 La voz magistratus (‘magistrado’) significa

tanto el cargo público como la persona
que lo desempeña. Las magistraturas
alcanzan su mayor desarrollo en la época
republicana.
 Las ordinarias y permanentes (consulado,
pretura, edilidad, tribunado de la plebe y
cuestura) duraban un año; las ordinarias y
no permanentes (censura, dictadura y
decenvirato) no se ejercían de modo
continuo, sino en períodos más o menos
largos. Las extraordinarias solo se ejercían
en circunstancias excepcionales.
 Todos los magistrados están investidos de una serie de poderes, que
constituyen la potestas, pero solo los más importantes ostentan el imperium,
autoridad soberana y absoluta. El Estado delega en los magistrados, por el
voto del pueblo, esta soberanía y entonces esta palabra expresa la autoridad de
los magistrados, el poder supremo militar y jurídico, que solo se otorga a los
de más alto rango: cónsul, pretor y dictador. Un magistrado cum imperio podía,
pues, reclutar y mandar un ejército, dirigir las operaciones bélicas, nombrar
oficiales y disponer del botín de guerra. Además, poseía otras atribuciones:
derecho a consultar los auspicios; derecho a publicar bandos y ordenanzas;
derecho a obligar a cumplir sus órdenes, bajo penas de multa, prisión o
confiscación de bienes; derecho a informar o consultar al Senado, etc.
 La mayoría de las magistraturas fueron colegiales, es decir, desempeñadas a la
vez por dos titulares, investidos de idénticos poderes, evitaba las posibles
arbitrariedades y era para los ciudadanos una garantía de objetividad en el
mando. En cambio, originaba continuos conflictos entre los magistrados del
mismo tipo. Para resolverlos procedían a menudo a ejercer sus funciones
alternativamente, estableciendo un turno, o se las repartían entre sí. Si no se
ponían de acuerdo, resolvía el Senado.
Las magistraturas más importantes eran:
 Cónsules. Tras la expulsión del rey etrusco
Tarquinio el Soberbio (509 a.C. según la
tradición), se estableció en Roma la República.
Como jefes de Estado fueron creados los
cónsules, investidos de los poderes que
ostentaba el antiguo rey, salvo los religiosos.
Visten la toga praetexta, se sientan en la sella
curulis, llevan ante sí doce lictores y dan nombre
al año. Al salir del cargo iban a gobernar una
provincia como procónsules. Poseen el mando
supremo civil y militar, así como el derecho a
convocar y presidir las asambleas públicas y el
Senado. Disponen de los fondos públicos, hacen
levas y nombran a los oficiales, negocian treguas
o tratados de paz, con la reserva de la
ratificación del Senado y del pueblo.
 Dictador. La dictadura reunía momentáneamente
en un solo hombre la mayor parte de los poderes
del antiguo rey. Suele ser creado por un cónsul, por
decisión del Senado, en caso de conflicto serio entre
dos altos magistrados, después de un gran desastre,
cuando se detectan movimientos alarmantes entre
la plebe, etc. Le preceden 24 lictores, sus sentencias
no tienen apelación ante el pueblo y todas las
demás magistraturas le están subordinadas.
 Pretores. Fueron creados en el año 367 a.C. para
descargar a los cónsules de la jurisdicción civil. El
pretor urbano administraba justicia entre los
ciudadanos, mientras que el pretor peregrino entre
extranjeros y romanos. El papel de ambos consistía
en instruir los procesos, interpretar la ley, admitir a
las partes litigantes y remitirlo todo a un juez,
indicando a este a qué punto del Derecho se refiere
el litigio. Al salir del cargo, podían ir a gobernar
una provincia como propretores.
 Censores. Magistrados extraordinarios, elegidos entre quienes
ya hubieran sido cónsules, por los comicios centuriados cada
cinco años, aunque solo duraban 18 meses en el cargo.
Realizaban el censo o catastro, al que estaban sometidos todos
los ciudadanos romanos. El censo regulaba las obligaciones
tributarias y el servicio militar. Tenían también a su cargo la
elección del Senado y la adjudicación del cobro de impuestos y
de las obras públicas. Velaban por por la pureza de las
costumbres.
 Tribunos de la plebe. Fueron creados tras la retirada de la
plebe al Monte Sacro (494 a.C.). Al principio fueron dos;
después, cinco; por último, diez. Tenían carácter inviolable. Su
ayuda a la plebe estaba garantizada por el derecho de auxilio,
en virtud del cual podían impedir la detención de un plebeyo y
poner en libertad a un encarcelado. El derecho a veto les
permitía oponerse a toda decisión o medida que consideraran
contraria a los intereses de la plebe. Tenían capacidad para
convocar y presidir las asambleas de la plebe.
 Ediles. Fueron creados al mismo tiempo que los
tribunos de la plebe y como servidores de estos.
Había dos ediles plebeyos y dos curules. Todos
ellos participaban en la administración de la
ciudad: policía municipal, vigilancia de los trabajos
de construcción, aprovisionamientos, policía de los
mercados, etc.
 Cuestores. En un principio fueron una especie de
secretarios de los cónsules. Hacia el 240 a.C. se
encargaron de la administración del Tesoro público.
Primero eran dos; en 421, cuatro; dos permanecían
en Roma y administraban el Aerarium Saturni; los
otros dos acompañaban a los generales en campaña
o a los magistrados provinciales y desempañaban
funciones de hacienda.
 El concepto de
democracia para los
griegos
 ¿Qué es la democracia?
Demos entendido como el cuerpo cívico en su
conjunto, es decir, todos los ciudadanos con plenos
derechos. Indicaría oposición a la monarquía y a la
tiranía.

δημοκρατία
(democratía=
democracia)
Demos entendido como la mayoría de ese cuerpo cívico.
Indicaría oposición al poder personal (monárquico o
tiránico) y al régimen de gobierno de una oligarquía
aristocrática
La teoría de los
ciclos políticos
de Polibio
¿Quién es Polibio?
La república de Roma es un
ejemplo de gobierno mixto y
por esto es la mejor forma de
gobierno.
GRACIAS POR SU
ATENCIÓN