EL SISTEMA

ENDOCRINO
 El sistema endocrino está formado por
glándulas que fabrican hormonas. Las
hormonas son los mensajeros químicos
del organismo. Trasportan información e
instrucciones de un conjunto de células
a otro.
El sistema endocrino influye en casi
todas las células, órganos y funciones
del cuerpo.

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 •Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente
FUNCIONE sanguíneo. Este permite que las hormonas lleguen a
células de otras partes del cuerpo.
S •Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar
el estado de ánimo, el crecimiento y el desarrollo, la forma
en que funcionan los órganos, el metabolismo y la
reproducción.
•El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de
cada una de las hormonas. Esto depende de la
concentración de hormonas que ya haya en la sangre, o
de la concentración de otras sustancias, como el calcio,
en sangre. Hay muchas cosas que afectan a las
concentraciones hormonales, como el estrés, las
infecciones y los cambios en el equilibrio de líquidos y
minerales que hay en la sangre.

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 Una cantidad excesiva o demasiado
reducida de cualquier hormona puede
ser perjudicial para el cuerpo. Los
medicamentos pueden tratar muchos de
estos problemas.

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 PARTES DEL SISTEMA
ENDOCRINO

Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican

hormonas, las principales glándulas que componen el sistema
endocrino son las siguientes:
el hipotálamo
la hipófisis
la glándula tiroidea
las glándulas paratiroideas
las glándulas suprarrenales
la glándula pineal
los ovarios
los testículos
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 El páncreas forma parte del sistema endocrino y también pertenece al sistema digestivo.
Esto se debe a que fabrica y segrega hormonas en el torrente sanguíneo y también
fabrica y segrega enzimas en el sistema digestivo.
El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el sistema
endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo fabrican
sustancias químicas que controlan la liberación de hormonas por parte de la hipófisis. El
hipotálamo recoge la información que recibe el cerebro (como la temperatura que nos
rodea, la exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a la hipófisis. Esta información
afecta a las hormonas que fabrica y que libera la hipófisis.
La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más grande que un
guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele llamar la "glándula
maestra". Las hormonas que fabrica la hipófisis controlan muchas otras glándulas
endocrinas.

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 Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las
siguientes:
•la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de
los huesos y de otros tejidos del cuerpo y desempeña un
papel en cómo el cuerpo gestiona los nutrientes y los
minerales
•la prolactina, que activa la fabricación de leche en las
mujeres que están amamantando a sus bebés
•la tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que
fabrique hormonas tiroideas
•la corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para
que fabrique determinadas hormonas
•la hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio
hídrico (de agua) del cuerpo a través de su efecto en los 
riñones
•la oxitocina, que desencadena las contracciones del útero
durante en parto
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 La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias
químicas que actúan sobre el sistema nervioso y que reducen
la sensibilidad al dolor. La hipófisis también segrega hormonas
que indican a los órganos reproductores que fabriquen
hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación
y el ciclo menstrual en las mujeres.
La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior
del cuello. Tiene una forma de moño o de mariposa. Fabrica
las hormonas tiroideas tiroxina y triiodotironina. Estas
hormonas controlan la velocidad con que las células queman
el combustible que procede de los alimentos para generar
energía. Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente
sanguíneo, más deprisa ocurrirán las reacciones químicas en
el cuerpo.
Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que
los huesos de niños y adolescentes crezcan y se desarrollen, y
también tienen su papel en el desarrollo del cerebro y del
sistema nervioso.
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 Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas
unidas a la glándula tiroidea, que funcionan conjuntamente:
segregan la hormona paratiroidea, que regula la concentración de
calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la
glándula tiroidea.
Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma
triangular se encuentran encima de cada riñón. Las glándulas
suprarrenales constan de dos partes, cada una de las cuales
fabrica una serie de hormonas que tienen diferentes funciones:
1.La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas
hormonas llamadas corticoesteroides que regulan el equilibrio
entre el agua y las sales en el cuerpo, la respuesta del cuerpo al
estrés, el metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y la
función sexuales.
2.La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica
catecolaminas, como la adrenalina. También llamada epinefrina,
esta hormona aumenta la tensión arterial y la frecuencia cardíaca
cuando el cuerpo atraviesa una situación de estrés.
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 La glándula pineal está ubicada en el centro del cerebro.
Segrega melatonina, una hormona que puede influir en que
tengas sueño por la noche y te despiertes por la mañana.

Las glándulas reproductoras, o gónadas, son las

principales fuentes de las hormonas sexuales. La mayoría de
la gente no piensa en ello, pero tanto los hombres como las
mujeres tienen gónadas. En los chicos, las 
gónadas masculinas, o testículos, se encuentran dentro del
escroto. Segregan unas hormonas llamadas andrógenos, la
más importante de las cuales es la testosterona. Estas
hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega
momento de hacer los cambios corporales asociados a la
pubertad, como el agrandamiento del pene, el estirón, el
agravamiento de la voz y el crecimiento del vello facial y
púbico. Además, la testosterona, que trabaja junto con
hormonas fabricadas por la hipófisis, también indica al
cuerpo de un chico cuándo llega momento de fabricar semen
en los testículos.
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 Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de
la pelvis. Fabrican óvulos y segregan las hormonas
femeninas estrógeno y progesterona. El estrógeno participa
en el inicio de la pubertad. Durante la pubertad, a una niña le
crecerán los senos, se le empezará a acumular grasa
corporal alrededor de las caderas y los muslos, y hará un
estirón. Tanto el estrógeno como la progesterona participan
en la regulación del ciclo menstrual de la mujer. Estas
hormonas también tienen un papel importante en el
embarazo.

El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas

hormonas que controlan la concentración de glucosa, o
azúcar, en sangre. La insulina ayuda a mantener al cuerpo
con reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía
almacenada para hacer actividades y ejercicio físicos, y
también ayuda a los órganos a funcionar como deben
funcionar

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 NEUROTRANSMISOR
ES
Las neuronas se comunican entre sí a través de impulsos
electroquímicos. El impulso nervioso viaja desde el cuerpo
hacia el axón hasta alcanzar una sinapsis, donde desencadena
la liberación de mensajeros químicos que se unen a receptores
específicos, transfiriendo la información y continuando su
propagación. El cerebro humano contiene decenas de billones
de neuronas interrelacionadas por un número de seis a la diez
veces mayor de sinapsis. Existen más de noventa
neurotransmisores diferentes conocidos actuando en la
sinapsis; sin embargo, los seis más destacados son:

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• Acetilcolina

- Es el neurotransmisor más abundante y el

principal en la sinapsis neuromuscular, pues
es la sustancia química que transmite los
mensajes de los nervios periféricos a los
músculos para que éstos se contraigan.
Bajos niveles de acetilcolina pueden
producir falta de atención y el olvido.

- El cuerpo fabrica acetilcolina a partir de

la colina, la lecitina, el deanol (DMAE), de
las vitaminas C, B1, B5, B6 y de los
minerales como el zinc y el calcio.
Noradrenalina

- También conocida como norepinefrina, estimula la

liberación de grasas acumuladas y participa en el control
de la liberación de hormonas relacionadas con la
felicidad, la libido, el apetito y el metabolismo corporal,
además de estimular el proceso de memorización y
mantener el funcionamiento del sistema inmunológico.
Desempeña un importante papel en las relaciones en
situaciones de estrés, manteniéndonos alerta.
 - Bajos niveles de noradrenalina pueden
provocar un cuadro depresivo. La
noradrenalina se sintetiza a partir de dos
aminoácidos (L-fenilalanina y L-tirosina)
además de las vitaminas C, B3, B6 y del
cobre.
DOPAMINA

- Químicamente semejante a la noradrenalina y a la

L-dopa (droga usada en el tratamiento de la dolencia del
Parkinson), la dopamina afecta sobremanera al
movimiento muscular, al crecimiento, a la recuperación
de los tejidos y al funcionamiento del sistema
inmunológico, además de estimular la liberación de
hormonas del crecimiento para la hipófisis (pituitaria).
 - La dopamina tiene un papel excepcionalmente
importante en la parte superior del SNC. Las neuronas
dopaminérgicas (que funcionan con el auxilio de la
dopamina) pueden dividirse en tres grupos, con
diferentes funciones: reguladores de los movimientos,
reguladores del comportamiento emocional y
reguladores de las funciones relacionadas con el córtex
prefrontal, tales como la cognición, el comportamiento
y el pensamiento abstracto, así como aspectos
emocionales, especialmente relacionados con el estrés.
Niveles bajos de dopamina causan depresión y
enfermedad de Parkinson y los niveles altos se asocian
a cuadros de Esquizofrenia.
• Serotonina

- Neurotransmisor encontrado en altas

concentraciones de plaquetas sanguíneas, en el
tracto gastrointestinal y en ciertas regiones del
cerebro. Tiene una función importante en ciertas
regiones del cerebro. Tiene una función importante
en la coagulación sanguínea, en la contracción
cardiaca y en el desencadenamiento del sueño,
además de ejercer funciones antidepresivas (los
antidepresivos tricíclicos actúan aumentando los
niveles cerebrales de serotonina).
Se sintetiza partir del aminoácido L-triptofano y
constituye el precursor de la hormona pineal, la
melatonina, que es un regulador del reloj
biológico.
• L-Glutamato

- Representa la principal vía de

biosíntesis del ácido gama-amino-
butírico (GABA). Existe en altas
concentraciones en todo el SNC,
ejerciendo funciones de excitación e
inhibición de las neuronas. Bajos
niveles de L-glutamato implican una
disminución del rendimiento, tanto
físico como mental.
GABA

- El ácido gama-amino-butírico, uno de los

neurotransmisores más investigados, tiene una
acción predominante inhibitoria sobre el SNC y
ejerce un papel importante en los procesos de
relajación, sedación y del sueño. Los relajantes
ansiolíticos del grupo diazepínico (Valium,
Librium, etc.) se unen a los receptores tipo
GABA para efectuar su acción sedante. El
GABA está disponible como suplemento
alimentario.
Neurotransmisores más Importantes

Acetilcolina

Noradrenalina Dopamina

NEUROTRANSMISORES

Serotonina L - Glutamato

GABA