Kolonel Tom Parker

Kolonel Tom Parker (kodanikunimega Thomas Andrew Parker, sünninimega Andreas Cornelius van Kuijk; 26. juuni 1909 Breda, Holland – 21. jaanuar 1997 Las Vegas, Nevada osariik) oli USA meelelahutusimpressaario. Tuntud kui Elvis Presley mänedžer.

Kolonel Tom Parker
Sünniaeg	26. juuni 1909
Surmaaeg	21. jaanuar 1997 (87-aastaselt)

Tom Parker sündis 1909. aastal Adam van Kuijki ja Maria van Kuijki viienda lapsena. 17-aastaselt läks ta illegaalse immigrandina Ameerika Ühendriikidesse, kus teenis elatist tsirkuses ja pärast seda oli neli aastat armees. Seejärel pöördus ta jälle tsirkuseelu poole. Oma nime oli ta Thomas Andrew Parkeriks muutnud.

"Enne muusikabisnisesse tulekut pidas ta ponitsirkuses viineriputkat. Kord arutasid tsirkuse omanikud kaua, kas poleks mõistlik lasta pileti hind veerandi dollari peale. Parker tegi aga sootuks teistsuguse ettepaneku: "Tõstame hoopis dollarini ja kes pärast rahul pole, saab poole rahast tagasi!" Teine kord ajas Parker tsirkusesse viivatele teedele lehmakarja. Teed olid nõnda pasased, et tsirkusest lahkuvad pealtvaatajad pidid kasutama Parkeri poni. Ja muidugi mitte tasuta. See võiks pakkuda mõtteainet ärimeestele, kes murravad pead selle üle, kuidas publikult suurt sissepääsumaksu koorida – miks mitte rakendada ka väljapääsumaksu!" Samas võib seda laadi lood aga kahtluse alla seada, sest mõningatel andmetel olevat need vaid kõlakad, mida "kolonel" kasutas, et kontrollida inimeste kergeusklikkust.

1940. aastatel töötas ta ka koerapüüdjana ja pidas isegi lemmikloomasurnuaeda.

1939. aasta lõpus sai Parkerist Gene Austini, 1944. aastal Eddy Arnoldi ja 1955. aastal Hank Snow' mänedžer. Samuti hakkas kirjutama Elvis Presleyt Hank Snow' soojendusesinejaks. Oktoobris 1955 sai Parkerist Elvise nõuandja ning 1956. aastal mänedžer ja oli seda kuni Elvise surmani 16. augustil 1977.

Palju on laidetud ja sama palju kiidetud Parkeri tööd Elvise mänedžerina. Talle on ette heidetud, et ta kantis Elvise tuludest 50% endale ja kasutas Elvise turundamiseks häbiväärseid nippe, kuid samas peab tunnistama, et ilma Parkerita poleks ehk Elvisest ajaloolist suurkuju saanud.

Pärast Elvise surma oli ta elu lõpuni Barron Hiltoni personaalne meelelahutuskonsultant. Talle pakuti küll tööd mitme artisti mänedžerina, kuid ta keeldus alati, öeldes, et "on vaid Elvis ja "kolonel"". Ta suri 21. jaanuaril 1997 Hiltoni hotellis Las Vegases.

Tiitli "kolonel" oli Tom Parker saanud nooruses tuletõrje päästetöödel üles näidatud vapruse eest.