REPUBLIQUE ALGERIENNE DEMOCRATIQUE ET POPULAIRE

MINISTERE DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR

ET DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE
Université Ferhat Abbas- Sétif-1, Faculté de Technologie,
Département de Génie Civil

Mécanique des sols I

Cours et exercices
Conformément au nouveau programme du ministère de
l’enseignement supérieur et de la recherche scientifique

Socle commun - 2ème année

Domaine : Sciences et Technologies

Par :
Dr. Guettouche Amar

2015/2016
Présentation
Ce cours est destiné aux étudiants de 2ème année de socle commun. Il
présente les éléments fondamentaux de mécanique des sols aux étudiants
non initiés avec cette discipline. Le document ne représente pas un substitue
aux multiples ouvrages généraux ou spécialisés du domaine, mais son
auteur souhaite qu'il constitue une synthèse conduisant le lecteur à saisir
les grandes lignes de la matière, à s'intéresser aux problèmes posés ainsi que
sentir le besoin d'approfondir les connaissances par la voie noble de l'auto-
apprentissage.
L'ouvrage comporte le nécessaire pour faire le calcul pratique en termes de
principes, méthodes, formules, tables et abaques. Dans ce contexte, il
représente un aide mémoire couvrant les chapitres du programme officiel, et
laissant à l'auditeur l'occasion de se concentrer sur les notions de base
plutôt que copier à la hâte des formules et expressions peux significatives.
L'enseignant, se trouvera libérer de la nécessité d'écrire au tableau la
majorité de ce qu'il prononce, il aura alors l'occasion de se concentrer sur
l'aspect physique et conceptuel.
Malheureusement, ayant fixé comme objectif une synthèse dans la matière,
beaucoup de concepts, théories et méthodes restent peu développées et
nécessitent un espace plus large pour une mise en valeur correcte.
L'intéressé est alors invité à approfondir les notions diverses à travers la
consultation d'une liste bibliographique proposée à la fin de l'ouvrage.
Le document est organisé en chapitres. Chaque chapitre expose le cours,
accompagnés par des exercices résolus à la fin du chapitre.
Sans aller plus loin, notons que la disponibilité du document ne doit
décourager l'étudiant à assister au cours orale, car jamais un écrit ne peut
remplacer l'apprentissage de main de maître. Enfin, s'agissant de la première
version du document, je serrai reconnaissant au lecteur ses corrections de
l'écrit, ses remarques, ainsi que ses suggestions.
A. Guettouche
Berhoum, le 24 janvier 2016

i
 Notations

I- GENERALITES
Sp : surface spécifique
g : accélération de la pesanteur (g = 9,81 m/s²)

II- PROPRIETES DES SOLS

a) Poids volumiques
W : poids total du sol
Ws : poids des particules solides
Ww : poids de I'eau
V : volume total (apparent)
Vs : volume des particules solides
Vv : volume des vides entre les particules
Vw : volume de l'eau
Va : volume de I'air
γs : poids volumique des particules solides
γw : poids volumique de l'eau
γ : poids volumique du sol
γd : poids volumique du sol sec
γsat : poids volumique du sol saturé
γ' : poids volumique du sol déjaugé
ρi : masse volumique
Di : densité par rapport à l'eau
n : porosité
e : indice des vides
w : teneur en eau
Sr : degré de saturation
Id : densité relative ou indice de densité
emin : indice des vides correspondant à l’état le plus compact
emax : indice des vides correspondant à l’état le plus lâche

ii
 b) Granulométrie
Dn, dn : diamètre à n pour cent
D : diamètre de la sphère (mm)
v : vitesse de chute de la sphère (cm/min)
Drs : densité relative de la sphère
Drl : densité relative du liquide
η : coefficient de viscosité
Cc : coefficient de courbure
Cu : coefficient d'uniformité
c) Consistance
ws : limite de retrait
wp : limite de plasticité
wl : limite de liquidité
Ip : indice de plasticité
IL : indice de liquidité
A : activité des argiles

III- COMPACTAGE
Dc : degré de compacité
wopt : teneur en eau optimale
γdopt : densité sèche optimale
D : profondeur d’influence (Consolidation dynamique)

iii
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

1.1 Objet de la mécanique des sols (historique et domaine
d’application)
1.2 Définitions des sols
1.3 Origine et formation des sols
1.4 Structure des sols (sols grenus et sols fins)

1.1 Objet de la mécanique des sols

Les ouvrages utilisent le sol autant qu’un élément de l’infrastructure qui
transmet la charge globale de l’ouvrage vers une couche du sol suffisamment
stable et résistante. De ce fait, la réussite de l’ouvrage relève de la réussite
du projet de fondation. Selon le type de l’ouvrage et son mode de conception,
le sol peut constituer une base d’appuis pour l’ensemble de l’ouvrage tel que
route, tunnel, barrage poids, mur de soutènement, aérodrome, ou un point
d’appuis pour quelques éléments seulement tel que bâtiment, pont, barrage
en arc .etc. La mécanique des sols est la science qui regroupe l’ensemble des
connaissances et des techniques qui permettent :
 D’identifier les caractéristiques qui régissent le comportement
mécanique du sol.
 L’analyse de l’interaction sol-structure
 La réalisation correcte des ouvrages enterrés.
A titre indicatif, la mécanique des sols traite les problèmes relatifs aux
fondations diverses, ouvrages de soutènement, remblais et structures en
terre, stabilité des pentes et talus, route, piste d’atterrissage, tunnels,
mines… [2][7][13][14]
1.1.1 Disciplines de la mécanique des sols
Afin de réaliser les objectifs cités ci-dessus, plusieurs disciplines seront
nécessaires :
a- Géologie du terrain : L’étude de la géologie du terrain est d’une grande
importance. En effet, elle permet d’identifier les différentes couches du sol,
leurs épaisseurs et leurs pendages ainsi que la présence éventuelle de nappe

1
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

d’eau souterraine. D’autre part, l’étude géologique des couches présentes

donne des descriptions qualitatives du sol, répond sur quelques questions
relatives à l’histoire du dépôt et permet d’orienter les recherches
préliminaires.
b- Caractéristiques physico-chimiques : L’étude des caractéristiques
physiques et chimiques des sols a montré sa grande utilité pour la prédiction
ou l’interprétation du comportement du sol. La majorité de ces propriétés
sont déterminées par des essais au laboratoire ou sur site.
c- Etude hydraulique : La présence d’eau dans les différentes couches joue
un rôle prépondérant dans le comportement des sols. La détermination du
niveau de stabilisation et l’étude du régime d’écoulement permet de choisir le
matériel de pompage et d’épuisement, comme il permet de parer aux
phénomènes des sables boulant. La détermination de la nature chimique de
l’eau souterraine permet de prévoir le mode d’étanchéité des structures
enterrées.
d- Caractéristiques mécaniques : L’analyse du comportement mécanique
des sols repose sur les conclusions des disciplines précédentes ainsi que
sur des essais de laboratoire ou sur site. Cette discipline permet de
déterminer la résistance du sol et sa capacité portante, et par conséquent le
choix du mode de fondation et les dimensions des éléments enterrés.
Enfin, elle permet de prévoir de façon quantitative la déformation ou
tassement du sol sous la charge de l’ouvrage.
e- Recherche théorique et modélisation numérique : Dans le but de la
compréhension des phénomènes physiques complexes, plusieurs théories
ont été développées. Elles décrivent les problèmes posés par des modèles
mathématiques rigoureux dont la résolution fait recours aux techniques
informatiques et numériques de plus en plus avancées et occupe une large
partie de la recherche actuelle dans ce domaine.
f- Conception et mise en œuvre : Ce sont les techniques acquises pour la
conception et la réalisation des ouvrages enterrés. Elle prend en compte
l’étude des coûts des différentes solutions possibles.

2
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

Autre que le savoir faire, la réglementation en vigueur doit être suivie pas à
pas pour garantir les conditions de sécurité que ce soit pendant la
réalisation ou au cours de l’exploitation de l’ouvrage. [2][7][13]
1.1.2 Histoire de la mécanique des sols
On peut suivre l’évolution de la mécanique des sols à travers son apparition
autant qu’une science à part entière et le développement de ses grandes
théories (voir le tableau ci-contre). [1][2][7][13].
Tab.1.1 : La mécanique des sols à travers ses grandes théories.
Siècle Auteur Théorie
ème
18 Coulomb Résistance au cisaillement

Collin Rupture dans les talus d’argile

Darcy Ecoulement de l’eau à l’intérieur du sable

ème
Rankine Pression des terres sur les murs de soutènement
19
Drainage horizontal, remblai compacte avec
Gregory contrefort pour stabiliser la pente des tranchées de
voies ferrées
Atterberg Limites de consistance de l’argile
ème
20 Terzaghi Premier manuel moderne de mécanique des sols
Casagrande Essais sur la limite de liquidité

1.1.3 Peut-on construire avec cette terre ?

On ne peut raisonnablement répondre aussitôt à cette question.
Il est préférable d’adopter une approche jalonnée par des questions
successives :
 Que va-t-on construire ? Un barrage, une digue ? Une route, une piste
? Un mur de clôture ?
 Une maison de plein pied ou un bâtiment à étage ?
 Où va-t-on construire ? En région sèche ou pluvieuse ?
 Comment va-t-on construire ? Quelle technique ou savoir-faire
disponible ?
Car les sols ont des utilisations multiples :

3
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

- Ils peuvent être utilisés comme matériau de construction

Exemple : Adobe, brique de terre cuite ou stabilisée, barrage et digue en
terre, chaussée en terre…
Il convient donc de choisir, compte tenu des zones d’emprunt et de la nature
de l’ouvrage, le type de sol qui convient, de choisir le mode d’exécution et
éventuellement de prévoir le contrôle de l’exécution.
- Ils peuvent être support de fondations de bâtiment, d’ouvrage d’art et
de remblai
Il est ici question de choisir un type de fondation au sens large compte tenu
des charges à supporter, des propriétés mécaniques du sol d’appui, du
niveau de la nappe phréatique, etc…..
En particulier, on doit pouvoir prévoir l’amplitude des tassements et vérifier
qu’ils sont compatibles avec le bon fonctionnement de l’ouvrage.
On comprend l’importance de la géotechnique qui a pour objet l’étude des
comportements mécaniques du sol, et ce, indépendamment des conditions
pratiques d’emploi.
La reconnaissance des sols permettra à l’ingénieur ou au technicien de
préciser l’utilisation possible ou non d’un sol pour un ouvrage déterminé.
[3][12]

1.2 Définitions des sols

Dans les études géotechniques les matériaux existant à la surface de l'écorce
terrestre sont classés en deux grandes catégories:
- les roches: agglomérats de grains minéraux liés par des forces de cohésion
fortes et permanentes, même après immersion prolongée dans l'eau ⇒
Mécanique des roches.
- les sols: Un sol est un assemblage hétérogène de particules ou de cristaux
aux propriétés très variables : dimensions, formes, propriétés
physicochimiques, etc..., pouvant être séparés sous l'effet d'actions
mécaniques relativement faibles ⇒ Mécanique des sols.
 Les matériaux de transition entre sols et roches sont nommés SIRT
(sols indurés et roches tendres).

4
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

 Les sols sont des matériaux meubles, poreux, hétérogènes et souvent

anisotropes.
 Les matériaux, minéraux ou organiques, sont généralement à l'état de
grains ou de particules dont les formes et les dimensions sont
essentiellement variables. [2][3][9][13][14]
1.2.1 Eléments constitutifs d’un sol
Un sol est un mélange d'éléments
solides constituant le squelette solide,
d'eau pouvant circuler ou non entre les
particules et d'air ou de gaz. Il est
donc, en général, constitué de trois
phases:

Fig. 1.1 : Constituants d'un sol

Sol = phase solide + phase liquide + phase gazeuse
Entre les grains du squelette, les vides peuvent être remplis par de l'eau, par
un gaz ou les deux à la fois.
Le gaz contenu dans les vides entre les particules est généralement de l'air
lorsque le sol est sec ou un mélange d'air et de vapeur d'eau lorsque le sol
est humide (cas le plus fréquent).
L'eau peut remplir plus ou moins tous les vides entre les grains et être
mobile (écoulement plus ou moins rapide). Lorsque l'eau remplit tous les
vides, le sol est dit saturé. Dans les régions tempérées, la plupart des sols en
place, à quelques mètres de profondeur sont saturés.
Lorsqu'il n'y a pas d'eau, le sol est dit sec.
L'étude complète des sols non saturés, qui constituent un milieu à trois
phases, est très complexe. [2][3][9][13][14]

1.3 Origines et formation des sols

Les sols ont deux origines principales :
1.3.1 la désagrégation des roches : par altération mécanique et
physicochimique sous l'effet des agents naturels:

5
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

 fissuration consécutive à la décompression, aux effets des chocs

thermiques ou du gel,
 attaque mécanique (chocs et frottements) dans un processus naturel
de transport gravitaire glaciaire, fluvial, marin, éolien,
 attaque chimique sous l'effet des circulations d'eaux agressives (acides
ou basiques) ;
1.3.2 la décomposition d’organismes vivants : végétaux (tourbes) ou
animaux (craies).
On distingue également :
 les sols résiduels résultant de l'altération sur place des roches ;
 les sols transportés provenant du dépôt des produits d'altération
préalablement repris par un agent physique de transport. Ce sont les sols
transportés qui posent au concepteur d'ouvrages les problèmes les plus
délicats.
Enfin, suivant leurs conditions de formation et de dépôt, les sols peuvent
contenir des matières organiques en proportion plus ou moins élevée.

Fig.1.2 : Origines des sols

On soulignera que les processus mécaniques ou physiques d'évolution des
roches ne permettent pas de réduire la dimension des grains en dessous de
10 à 20 μm, car les effets mécaniques, dus aux chocs ou au frottement, liés
à la masse des grains diminuent rapidement avec leur volume. Au-dessous

6
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

de cette dimension, la fragmentation des grains se poursuit principalement

par altération chimique qui entraîne la destruction de certaines des liaisons
chimiques des minéraux. Elle s'accompagne d'une augmentation rapide de la
surface des grains offerte à l'attaque chimique. [2][7][13][14]

1.4 Structure des sols (sols grenus et sols fins)

Le sol est un matériau constitué de particules. Les dimensions de ces
particules peuvent être uniformes ou variées allant des cailloux de 10 cm et
s’étendant jusqu’aux particules fines de moins du micron.
1.4.1 Principales caractéristiques physiques des particules de sol
Les principales caractéristiques physiques des particules de sol sont
- la dimension
- la forme
- la surface spécifique
Ces caractéristiques influent sur les propriétés hydrauliques et mécaniques
du sol.
a- La dimension des particules
La dimension des particules est mesurée selon un diamètre appelé diamètre
équivalent.
Le diamètre équivalent d’une particule est égal à l’ouverture carrée minimale
du tamis à travers laquelle cette particule peut passer. On s’est servi pour
établir le diamètre équivalent, des tamis à mailles carrées utilisée dans
l’analyse granulométrique par tamisage.
b- La forme des particules
Bien qu’il existe une variété infinie de formes, on en reconnait
habituellement deux types :
- la forme volumineuse ;
- la forme en feuillet.
 La forme volumineuse : La forme volumineuse caractérise
généralement les particules de gravier, de sable et de silt. Le diamètre
équivalent des particules volumineuses est généralement supérieur à
0.001mm. La plupart des particules volumineuses sont grossièrement

7
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

sphériques et comportent des arêtes plus ou moins arrondies ou plus ou

moins angulaires. (Fig.1.3)

arrondie sous-arrondie angulaire sous-angulaire

Fig.1.3 : Quelques formes typiques de grains grossiers

 La forme en feuillet : Lorsque le rapport de sa longueur sur son

épaisseur est supérieur à 10, on considère qu’une particule a une forme en
feuillet. Cette forme caractérise spécialement les particules d’argile.
c- La surface spécifique
Par définition, la surface spécifique (Sp) appelée aussi « Aire massique »
représente la surface totale (As) par unité de masse (M) et on l'exprime
surface m²
généralement en m²/kg : Sp = ( kg )
masse

On peut éventuellement l'exprimer en surface par unité de volume, soit en

surface mm 2 1
(m²/m3 = m-1) : Sp = (mm 3 ou )
volume mm

Le tableau 1.2 présente la valeur moyenne de la surface spécifique des

particules de différents types de sols. [2][7][13][14]

Tab.1.2 : Surface spécifique des particules de différents types de sols.

Diamètre Epaisseur Surface spécifique

Type de sol
équivalent (mm) typique (ηm)* moyenne (m²/kg)

Sable 1à2 1.5

Sable 0.25 à 0.5 6

Silt 0.002 à 0.05 82.5

8
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

Argile :
- kaolinite 0.0003 à 0.002 50 à 100 15 000
- illite 0.0001 à 0.002 30 90 000
- montmorillonite 0.0001 à 0.001 3 800 000

*1ηm = 10-6 mm

1.4.2 Les types des sols

On identifie habituellement les différents types de sols selon la dimension de
leurs particules.
En mécanique des sols, la division la plus simple consiste à regrouper les
sols en deux grandes classes :
- les sols à gros grains ;
- les sols à grains fins.
a- Les sols à gros grains : Les cailloux et les blocs, ou enrochements, ont
un diamètre équivalent supérieur à 80mm. Ils se caractérisent par une très
grande perméabilité.
Le gravier et le sable sont constitués de particules de roc dont le diamètre
équivalent varie de 0.08mm à 80mm. De façon générale, ils présentent une
bonne perméabilité.
b- Les sols à grains fins : Le silt est composé de fines particules de roc
dont le diamètre équivalent varie de 0.002mm à 0.08mm, et dont on peut
observer la forme à la loupe ou au microscope optique.
L’argile est constituée de particules cristallines qui proviennent de la
décomposition chimique des constituants de roc. Ce sont, pour la plupart
des silicates d’aluminium, de magnésium ou de fer dont les atomes sont
disposés de façon à former des figures géométriques très régulières. Leur
diamètre équivalent varie approximativement de 1ηm à 0.002mm ; il faut
utiliser des techniques plus sophistiquées (comme le MEB) pour observer ces
particules. [2][7][13][14]
Chaque minéral argileux est formé par l’empilement de cristaux
microscopiques, (feuillets). Ces feuillets sont eux-mêmes constitués d’unités
cristallines que l’on appelle structures fondamentales. Celles-ci se

9
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

juxtaposent dans un seul plan, et c’est pourquoi les feuillets ont une surface
très grande par rapport à l’épaisseur. On évalue l’épaisseur des feuillets et
des structures fondamentales à environ 0.5ηm (5 x 10-7mm).
Il existe deux structures fondamentales :
- la structure fondamentale tétraédrique
- la structure fondamentale octaédrique

Fig.1.4. : Schéma d’un Feuillet

Fig.1.5 : Schéma d’un Feuillet
tétraédrique
octaédrique
On distingue trois grandes familles de minéraux argileux :
- la kaolinite : Cette argile est le moine dangereuse pour l'ingénieur ;
- la montmorillonite ; susceptible de gonflement ou de retrait important
suivant les variations de teneur en eau ;
- l’illite :
couche élémentaire particule de kaolinite

Fig.1.6 : Représentation schématique de la kaolinite

10
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

couche élémentaire particule de montmorillonite

Fig.1.7 : Représentation schématique de la montmorillonite

couche élémentaire particule d’illite

Fig.1.8 : Représentation schématique de l’illite

Dans les argiles, on peut trouver des structures en nid d’abeille et structure
floconneuse qui sont moins résistantes (Fig.1.9).

structure en nid d'abeille structure floconneuse

Fig.1.9 : Arrangement de sols à grains fins
Les sols relevant de ce dernier type posent des problèmes redoutables tels
que gonflement et tassement. Les grains d’argile en forme de plaquettes,
peuvent s’arranger de plusieurs façons (Fig.1.10). [2][7][13][14]

arrangement de plaquettes arrangement de groupement de

d'argile plaquettes d'argile

11
 Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols

Enchevêtrement d'amas d'argile

Fig.1.10 : Différents arrangements de plaquettes d'argile.
Lorsque le sol comporte des grosseurs de grains variables (gros ou fine), les
arrangements se diversifient entre agrégats, amas et matrices (Fig.1.6).
[2][7][13][14].

grains de silt et de sable

matrice de enchevêtrement d'amas
particules argileuses d'argile avec inclusions de
silt

plaquettes de silt
matrice partiellement
et grains de sable matrice de particules discernable entre
granulaires particules
Fig.1.11 : Arrangement de particules solides de différentes grosseurs.

c- Les sols organiques:

Ils contiennent un pourcentage élevé de matières organiques.
MO < 3% : sol inorganique
3% < MO < 10% : sol faiblement organique
10% < MO < 30% : sol moyennement organique. [2][7][13][14]

12
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Chapitre 2. Identification et classification des sols

2.1 Caractéristiques physiques
2.2 Caractéristiques granulométriques
2.3 Consistance des sols fins (limites d’Atterberg)
2.4 Classification géotechnique des sols

2.1 Caractéristiques physiques

2. 1. 1 Modèle élémentaire d’un sol
Un sol étant composé de grains solides, d’eau et d’air, on peut rassembler
chaque phase en un volume partiel unique de section unit. Les notations
suivantes sont utilisées (Fig.2.1): [1][4][5][7]
Notations conventionnelles :
W : poids total du soll
Ws : poids des particules solides
Ww: poids de I'eau
V : volume total (apparent)
Vs : volume des particules solides
Vv :volume des vides entre les

Fig.2.1 : Représentation particules

conventionnelle d'un volume de Vw : volume de l'eau

sol (Poids et volumes des Va : volume de I'air

différentes phases) avec les relations:

W = Ws + Ww ; Vv=Vw + Va
V = Vs + Vv = Vs + Vw + Va

On définit en outre les poids volumiques qui, avec les poids et volumes,
constituent :
a- Les paramètres dimensionnels (poids volumiques) :
 le poids volumique des particules solides (de la matière constituant
Ws
les grains solides), noté γs : γs = ; sable et argile = 26 à 27 kN/m3
Vs
Ww
 le poids volumique de l'eau, noté γw : γw = = 9,81 kN/m3
Vw

15
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

On prend souvent γw = 10 kN/m3. Ce qui entraîne d'emblée 2% d'erreur

relative.
 le poids volumique du sol (ou poids volumique apparent ou poids
volumique humide), noté γ. C'est le rapport du poids total (particules solides
et eau) ou volume total du sol.
W
γ= ; sable = 17 à 20kN/m3, argile = 16 à 22kN/m3
V

 le poids volumique du sol sec, noté γd :

Ws
γd = ; sable= 14 à 18k N/m3, argile = 10 à 20 kN/m3
V

Si le sol est sec : γ = γd.

 le poids volumique du sol saturé, noté γsat : lorsque tous les vides
sont remplis d'eau.
W Ws + γw.Vv
γsat = = ; sable et argile = 19 à 22 kN/m3
V V

 le poids volumique du sol déjaugé, noté γ'

Il est pris en compte lorsque le sol est entièrement immergé. Il tient compte
de la présence de l'eau qui remplit tous les vides et de la poussée
d'Archimède :
γ' = γsat – γw ; sable et argile = 9 à 12 kN/m3
On introduit aussi la notion masse volumique, notée ρi, et plus rarement
celle de densité par rapport à l'eau, notée Di :
γi γd
Densité : Di = ⇒ densité sèche : Dd =
γw γw

b- Les paramètres sans dimensions (paramètres d’état), au nombre de

quatre, indiquent dans quelles proportions sont les différentes phases d'un
sol. Ils sont très importants et essentiellement variables. On définit:
 la porosité, notée n, qui permet de connaître l'importance des vides
c’est-à-dire de savoir si le sol est dans un état lâche ou serré. Elle est définie
comme étant le rapport du volume des vides au volume total.
Vv
n= ; sable : n = 0.25 à 0.5, argile : n = 0,20 à 0.80
V

La porosité est toujours inférieure à 1. Elle peut aussi être exprimée en pour-
cent.
 l'indice des vides, noté e, dont la signification est analogue à celle de
la porosité. Il est défini par la relation :

16
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Vv
e= ; sable : e = 0.5 à 1, argile : e = 0,3 à 1
Vs

L'indice des vides peut être supérieur à 1 et même atteindre la valeur 13 (cas
extrême des argiles de Mexico).
 La teneur en eau, notée w, est définie par le rapport du poids de l'eau
au poids des particules solides d'un volume donné de sol. Elle s'exprime en
pour-cent. Elle est facilement mesurable en laboratoire.
Ww
w= .100 ; sable: w = 1 à 15%, argile : w = 10 à 20%
Ws

La teneur en eau peut dépasser 100 % et même atteindre plusieurs

centaines de pour-cent.
 Le degré de saturation, noté Sr, indique dans quelle proportion les
vides sont remplis par l'eau. Il est défini comme le rapport du volume de
l'eau au volume des vides. Il s'exprime en pour-cent.
Vw
Sr = .100 ; Le degré de saturation peut varier de 0% (sol sec) à 100% (sol
Vv

saturé).
Parmi tous les paramètres définis précédemment, les paramètres sans
dimensions sont les plus importants. Ils caractérisent l'état dans lequel se
trouve le sol c'est à dire l'état de compacité du squelette ainsi que les
quantités d'eau et d'air contenues dans le sol.
 Densité relative ou indice de densité, noté Id, est définie par
l’expression :
e max − e
Id = e max − e min

Où :
emin : est l’indice des vides correspondant à l’état le plus compact.
emax : est l’indice des vides correspondant à l’état le plus lâche.
e : est l’indice des vides du sol en place.
L’indication de l’indice de densité permet d’avoir une idée sur l’état de
compacité d’un sol donné : Id = 0 pour l’état le plus lâche (e = emax) et Id =1
pour l’état le plus compact (e = emin). [2][7][13][14].
2.1.2 Relations entre les paramètres
Tous les paramètres précédemment définis ne sont pas indépendants. Les
relations les plus importantes existant entre ces différents paramètres sont
données comme suit : [1][2][4][5][7].

17
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Vv Vv Ww
[1] n = [5] e = [9] w =
V Vs Ws
e n γ
[2] n = [6] e = [10] w = e. Sr. γw
1+e 1−n s
γd γs γ
[3] n = 1 − [7] e = − 1 [11] w = − 1
γs γd γd
γs − γ γs − γ 1 1
sat sat
[4] n = [8] e = [12] w = Sr . γw (γ − )
γs − γ γsat − γ d γs
w w

Vw γs w w
[13] Sr = [14] Sr = . [15] Sr = (γd constant)
Vv γw e w sat

1+w
[16] γ = (1 + w)(1 – n). γs [17] γ = . γs [18] γ = (1 + w) γd
1+e
γs +e.Sr .γw
[19] γ = γd + n.Sr.γw [20] γ = [21] γ = (1 – n). γs + n.Sr. γw
1+e
γs
[22] γd = (1 – n) γs [23] γd = [24] γ′ = γsat − γw
1+e
γs − γw γs − γw
[25] γ′ = 1 − n (γs − γw [26] γ′ = [27] γ′ = . γd
1+e γs

2.2 Caractéristiques granulométriques

2.2.1 La granulométrie (répartition granulométrique des particules)
Pour bien décrire un sol, il faut donc connaitre sa granulométrie, c’est-à-dire
la répartition de ses particules suivant leurs diamètres équivalents. Deux
essais de laboratoire permettent d’établir la granulométrie des sols
(Fig.2.2.1) :
- l’analyse granulométrique par tamisage ;
- l’analyse granulométrique par sédimentation.
a- L’analyse granulométrique par tamisage
L’essai consiste à faire passer un échantillon représentatif de sol à travers
des tamis superposés dont les ouvertures vont en décroissant du haut vers
le bas. Les particules les plus grosses restent donc emprisonnées sur les
tamis les plus hauts (refus ou retenu), tandis que les particules plus fines se
dirigent vers les tamis inferieurs (tamisat ou passant).
Lorsque les masses retenues sur chaque tamis deviennent constantes, le
tamisage est terminé et tous les refus sont pesés. La masse de chaque refus
est ensuite comparée à la masse totale de l’échantillon, ce qui permet de
calculer les pourcentages de refus cumulatif et de passant.

18
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Les résultats sont portés sur un graphique semi-logarithmique ou ils

construisent une courbe granulométrique. [7][12][13][14]
b- L’analyse granulométrique par sédimentation
Afin d’estimer la distribution granulométrique des particules de silt et
d’argile, on procède à une analyse granulométrique par sédimentation.
La méthode consiste à mesurer le temps de sédimentation dans une colonne
d’eau, c’est-à-dire la vitesse de chute des particules. À partir de la loi de
Stokes, on détermine la taille des grains :
9.8D² (D rs −D rl ) 3vη
v= ⇒ D=
3η 9.8 (D rs −D rl )

Où :
D= diamètre de la sphère (mm) ;
v = vitesse de chute de la sphère (cm/min) ;
Drs = densité relative de la sphère ;
Drl = densité relative du liquide ;
η = viscosité dynamique du liquide (Pa.s). [7][12][13][14]

Fig.2.2: Courbe granulométrique.

2.2.2 L’interprétation des courbes granulométriques
A première vue, une courbe granulométrique permet d’identifier les types de
sols qui composent l’échantillon analysé. Si on examinant une courbe
granulométrique, d’un échantillon constitué de gravier, de sable, de silt et
d’argile, on trouve les proportions respectives de chaque type de sol
exprimées en pourcentages. Quand on connait ces proportions, il devient

19
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

possible d’attribuer au sol une appellation de la manière indiquée au tableau

2.1. Ainsi, si le sol est composé de 27% de gravier, à 38% de sable, à 29% de
silt et à 6% d’argile par exemple, il porte le nom de sable silteux graveleux
avec traces d’argile. [7][13][14]
Tab.2.1 : Appellation des sols selon la proportion des types de sols.
Proportion des
Terminologie Exemples
types de sols
Gravier, sable, silt, etc.
> 35% Nom
Graveleux, sableux, etc.
20% à 35% Adjectif
Un peu de silt, de sable, etc.
10% à 20% Un peu
Avec des traces d’argiles, de silt,
< 10% Des traces
etc.

La granulométrie d'un sol peut être caractérisée par le coefficient

d'uniformité (coefficient de Hazen), et le coefficient de courbure:
a- coefficient d'uniformité : permet d’exprimer l’étalement de la courbe
D 60
granulométrique : Cu = D 10

Où:
D60 = diamètre effectif des particules qui correspond à 60% du
passant.
D10 = diamètre effectif des particules qui correspond à 10% du
passant.
Selon la valeur du coefficient d'uniformité, on reconnait cinq classes de
granulométrie (Tab.2.2):
Tab.2.2 : Classes de granulométrie de sols.
coefficient d'uniformité classes de granulométrie
Cu ≤ 2 granulométrie très serrée.
2 < Cu ≤ 5 granulométrie serrée.
5 < Cu ≤ 20 granulométrie semi-étalée.
20 < Cu ≤ 200 granulométrie étalée.
200 < Cu granulométrie très étalée.

20
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

b- coefficient de courbure : permet de décrire la forme de la courbe

(D 30 )²
granulométrique : Cc = D 10 × D 60

Où :
D30 = diamètre effectif des particules qui correspond à 30% du
passant.
Lorsque certaines conditions sur Cu et Cc sont satisfaites (1 ≤ Cc ≤ 3), le sol
est dit bien gradué c'est à dire que sa granulométrie est bien étalée, sans
prédominance d'une fraction particulière.
Quand sa granulométrie est discontinue (1> Cc > 3), avec prédominance
d'une fraction particulière, il est dit mal gradué.
Les sols bien gradués constituent des dépôts naturellement denses avec une
capacité portante élevée. Ils peuvent être aisément compactés en remblais et
forment des pentes stables. [7][13][14]

2.3 Consistance des sols fins (limites d’Atterberg)

2.3.1 Définition
La consistance que l’on peut définir comme un état de fermeté, est liée aux
forces de cohésion entre les particules et ne concerne donc que les sols
cohérents. Elle a une influence sur la résistance aux déformations.
La consistance dépend principalement de la distance qui sépare les
particules d’un sol (plus l’indice des vides est élevé, plus la distance est
grande). En effet, les vides étant remplis d’eau, la mesure de la teneur en
eau permet d’évaluer l’indice des vides et, par conséquent, la distance entre
les particules.
« w↗ ⇒ e↗ ⇒ particules éloignées ⇒ consistance mole ⇒ sol déformera
facilement »
2.3.2 Les états de consistance
On distingue quatre états de consistance (Fig.2.3):
a- L’état solide : Lorsque le sol est à l’état solide, ses particules sont en
contact les unes avec les autres, et les films d’eau adsorbée sont très minces
et se touchent : il n y a pas d’eau libre entre les particules. L’assèchement
du sol ne produit aucun retrait. Le sol manifeste une très grande résistance

21
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

au cisaillement et, sous l’effet d’une charge, les déformations sont faibles
avant qu’il ait rupture. En génie civil, on parle de sol ayant un comportement
fragile, similaire à celui de la brique.
b- L’état semi-solide : Un sol à l’état semi-solide, a une faible teneur en
eau, et les liens de cohésion entre ses particules sont très forts. Les films
d’eau adsorbée, quoique encore minces, séparent légèrement les particules,
de telle sorte qu’un assèchement du sol causerait un retrait. Il s’ensuit que
les déformations du sol provoquées par des charges sont toujours
accompagnées de fissures.
c- L’état plastique : Lorsque le sol est à l’état plastique, sa teneur en eau
est plus grande et ses particules sont plus éloignées les unes des autres. Les
films d’eau adsorbée sont beaucoup plus épais, mais ils se touchent encore ;
la cohésion du sol est plus faible qu’à l’état semi-solide. Sous de petites
charges, le sol se déforme sans fissures. Sa consistance varie de celle du
beurre mou à celle du massif ferme : c’est un sol qu’on peut façonner à la
main.
d- L’état liquide : Lorsque le sol est à l’état plastique, sa teneur en eau est
si élevé qu’il n’existe pratiquement plus aucune cohésion entre les
particules, qui sont entourées de leur film d’eau adsorbée et isolées les unes
des autres par l’eau libre. Le sol peut alors se comporter comme un liquide
visqueux d’une consistance variant de celle de la soupe aux pois à celle du
beurre mou. [1][2][7][13][14]

Fig.2.3 : Etats de consistance

22
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

2.3.3 Les limites d’Atterberg

Les teneurs en eau qui délimitent les quatre états de consistance sont
appelées limites de consistance ou limites d’Atterberg. Ces limites, qui
s’expriment en pourcentages, sont les suivantes :
 La limite de retrait (ws) : est la teneur en eau maximale que le sol
peut avoir sans changer de volume. Cette limite sépare l’état solide de l’état
semi-solide.
 La limite de plasticité (wp) : on la définit comme la teneur en eau
d’un sol qui a perdu sa plasticité et se fissure en se déformant lorsqu’il est
soumis à de faibles charges. Cette limite sépare l’état plastique de l’état
semi-solide. elle varie de 0% à 100%, mais elle demeure généralement
inférieure à 40%.
 La limite de liquidité (wl) : est la teneur en eau qui sépare l’état
liquide de l’état plastique. Elle peut atteindre 1000% dans le cas de certaines
argiles, mais dans la plupart des cas elle ne dépasse pas 100%.
Les limites de plasticité et de liquidité servent à identifier et à classifier les
sols à grains fins. Quant à la limite de retrait, elle sert à l’étude de certains
sols dont le volume varie fortement à cause des changements de la teneur en
eau. C’est surtout dans les régions arides, où se trouvent des dépôts de la
montmorillonite (problème de retrait-gonflement). [2][7][13][14]
2.3.4 Les indices de plasticité et de liquidité
 L’indice de plasticité (Ip), qui s’exprime en pourcentage, correspond
à la différence entre la limite de liquidité et la limite de plasticité :
Ip = wl – wp.
Il permet de déterminer une zone dans laquelle on considérera que ce sol est
à l’état plastique. (Fig.2.4).
 L’indice de liquidité (IL), permet de savoir rapidement si un sol est à
l’état liquide, plastique, semi-solide ou solide. Pour établir cet indice, on
compare la teneur en eau naturelle (in situ) (w) d’un sol à ses limites de
plasticité et de liquidité :
w−wp w−wp
IL = =
wl −wp Ip

23
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

 Indice de consistance (Ic), Il s’agit d’un indicateur dérivé qui

caractérise l’état hydrique d’un sol :
w l −w w l −w
IC = =
wl −wp Ip

w : la teneur en eau dans son état naturelle et ne comportant pas d’éléments

supérieur à 400 μm. [16]

Fig.2.4 : Limites d’Atterberg indice de liquidité.

2.3.5 L’activité des argiles

L’activité d’une argile (A) est égale au rapport entre son indice de plasticité et
Ip
la fraction d’argile présente dans un sol donné : A = fraction d′argile

La fraction d’argile correspond au pourcentage que présente dans le sol le

poids des particules dont le diamètre équivalent est inférieur à 0.002mm.
Les observations démontrent que l’activité d’une argile est constante et que
chaque type d’argile à une activité qui lui est propre.
2.3.6 Le diagramme de plasticité
En 1932, Casagrande proposa un diagramme de plasticité (Fig.2.5)
permettant d’identifier les sols à grains fins à partir des limites d’Atterberg.
Le diagramme est divisé en deux zones par la ligne A, chaque zone étant elle-
même subdivisée en trois régions, selon la plasticité des sols. [2][7][13][14]

24
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Fig.2.5 : Diagramme de plasticité (d’après Casagrande 1948).

2.4 Classification géotechnique des sols
2.4.1 Principe des classifications des sols
Les systèmes de classification des sols sont nés du besoin des ingénieurs
civils de disposer de renseignements suffisamment fiables sur le
comportement des sols pour pouvoir prendre des décisions rapides et
efficaces, surtout dans les domaines de construction routière et des
infrastructures des pistes d’atterrissage ou des barrages. Les systèmes de
classification des sols ont pour but de ranger les sols en familles présentant
les mêmes caractéristiques géotechniques ou des caractéristiques très
voisines. Ils permettent de grouper de très nombreux échantillons recueillis
au cours d’une campagne de sondages et d’établir des coupes géotechniques
du terrain.
Ces coupes sont précieuses pour l’ingénieur. Elles viennent compléter les
données de la géologie, qui n’entraînent pas celles de la géotechnique : des
sols de même origine géologique peuvent avoir des propriétés géotechniques
très différentes, et réciproquement.
Cependant, un système de classification ne peut remplacer ni la
reconnaissance géotechnique sur le site ni les essais de mesure des
propriétés mécaniques du sol, sur place ou en laboratoire

25
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Il existe de très nombreux systèmes de classification des sols :

— les uns sont basés sur l’aptitude du sol pour un emploi particulier du
génie civil. Ces classifications présentent en général l’inconvénient de ne
pouvoir être étendues à d’autres usages que celui pour lequel elles ont été
établies ;
— les autres sont basés sur certains essais d’identification. Parmi ces
systèmes, plusieurs se réfèrent uniquement à la granularité du sol
(diagramme triangulaire, par exemple) et diffèrent par les seuils
granulométriques adoptés. D’autres utilisent simultanément la granularité et
la plasticité du sol. On décrira ici l’une de ces classifications, dite «
classification des laboratoires des ponts et chaussées » ou « classification
LPC », qui n’est autre que la classification USCS (Unified Soil Classification
System), adaptée aux seuils granulométriques utilisés en France (1965), puis
la classification LPC modifiée pour mieux décrire les sols contenant des
matières organiques (1974/1980). La classification des sols pour les
terrassements routiers, qui est utilisée en France pour les études de
terrassements et est souvent utilisée dans les rapports d’études
géotechniques de tracés, sera ensuite présentée. [4][6][7][13][14].
2.4.2 Classification triangulaire
Les systèmes de classification triangulaire prennent la forme de triangles
dont les côtés portent des échelles représentant les proportions de sable, de
silt et d’argile mesurées sur un échantillon de sol. (Fig.2.6)
Ces triangles sont divisés en zones portant une appellation conventionnelle
selon les proportions relatives des types de sols. Seules les échelles des
proportions d’argile, de sable et de silts (limon) figurent sur le triangle.
Utilisons le diagramme de la figure.2.6 pour classer un sol comportant 41%
d’argile, 42% de sable et 17% de silt, c’est-à-dire un sable argileux avec un
peu de silt. C’est le point sur le diagramme qui correspond à ces proportions,
mais il est situé dans la zone des argiles ; on attribue donc à ce sol
l’appellation d’argile, malgré que sa fraction argileuse ne soit pas la plus
grande. La classification triangulaire reconnait ainsi l’importance de la
matrice argileuse dans le comportement des sols. [2][7][13][14].

26
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Fig.2.6 : Classification triangulaire des sols fins (contenant moins de

30% d'éléments de diamètre supérieur à 2 mm)
2.4.3 Classification (LPC/USCS) des sols
La classification LPC (1965) utilise les résultats d’essais classiques
d’identification des sols :
 des critères granulométriques :
— les pourcentages de gravier, sable et particules fines (tamisats à 2
mm et 0,08 mm);
— la forme de la courbe granulométrique :
• coefficient d’uniformité ou de Hazen Cu,
• coefficient de courbure Cc (ou Cz);
 les caractéristiques de plasticité wL et IP, et la ligne A d’équation :
IP = 0,73 (wL – 20) (relation de Cazagrande) ;
 la teneur en matières organiques.
La classification peut également s’effectuer à partir de l’observation visuelle
du sol et de tests simples de chantier. Mais il faut une grande expérience
pour appliquer correctement cette méthode de classification de chantier.
a- Les groupes de sols : Le système de classification LPC débouche sur 15
sols types, affectés chacun d’un symbole à deux lettres, prises dans les trois
ensembles suivants :

27
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Tab.2.3 : Les groupes de sols.

Éléments du sol Granularité du sol Plasticité du sol
G : Grave. Le gravier est la
fraction principale
S : Sable. Le sable est la fraction
principale b : Bien gradué t : Très plastique
L : Limon ou limoneux m : Mal gradué p : Peu plastique
A : Argile ou argileux
T : Tourbe
O : Organique. Le sol contient des
matières organiques

b- La procédure de classification : La classification LPC globale est décrite

sur l’Annexe 1. La figure 2.7 donne la classification des sols fins et le tableau
2.4 la classification des sols grenus.

Fig. 2.7 :
Classification
LPC des sols
fins en
laboratoire.
Diagramme de
plasticité

28
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Tab.2.4 : Classification des sols grenus (plus de 50 % d’éléments > 0,08

mm)
Symbole
Définitions LPC Conditions Appellations
(USCS)
Cu = D60/D10 > 4 et Grave
Gb
moins de 1< Cc = (D30)²/D10D60 propre bien
(GW)
5% <3 graduée
Plus de
d’éléments Une des conditions Grave
50% des Gm
< 0,08 mm de Gb n’est pas propre mal
éléments > (GP)
satisfaite graduée
Graves

0,08 mm
Limites d’Atterberg
ont un GL Grave
plus de au-dessous de la
diamètre > (GM) limoneuse
12% ligne A
2mm
d’éléments Limites d’Atterberg
GA Grave
< 0,08 mm au-dessus de la ligne
(GC) Argileuse
A
Cu = D60/D10 > 6 et Sable
Sb
moins de 1< Cc = (D30)²/D10D60 propre bien
(SW)
5% <3 gradué
Plus de
d’éléments Une des conditions Sable
50% des Sm
< 0,08 mm de Sb n’est pas propre mal
éléments > (SP)
satisfaite gradué
Sable

0,08 mm
Limites d’Atterberg
ont un SL Sable
plus de au-dessous de la
diamètre < (SM) limoneux
12% ligne A
2mm
d’éléments Limites d’Atterberg
SA Grave
< 0,08 mm au-dessus de la ligne
(SC) Argileux
A
Lorsque la teneur en particules fines (< 0,08 mm) est comprise entre 5% et
12% on utilise un double symbole. Par exemple : Sb-SL

29
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

2.4.4 Classification LPC modifiée

Les modifications apportées à la classification LPC/USCS portent
exclusivement sur la description des sols organiques (teneur en matières
organiques supérieure à 3 %). Seuls les sols comportant moins de 10 % de
matières organiques continuent d’être classés comme les sols fins. Pour les
teneurs en matières organiques plus fortes, l’accent est mis sur le degré de
décomposition (d’humification) des fibres organiques, évalué au moyen du
test de von Post. La classification débouche sur vingt-deux types de sols, qui
sont :
o des sols grenus : Gb, Gm, GA, GL, Sb, Sm, SA, SL
o des sols fins : At, Ap, Lt, Lp
o des sols faiblement organiques : fO-At, fO-Ap, fO-Lt, fO-Lp
o des sols moyennement organiques : mO-a, mO-sf, mO-f
o des sols très organiques : tO-a, tO-sf, tO-f.
Les symboles des sols grenus et des sols fins sont les mêmes que dans la
classification LPC/USCS. Pour les sols organiques, les symboles : a, sf et f
signifient « à matière organique amorphe », « à matière organique semi-
fibreuse » et « à matière organique fibreuse ». L’Annexe 2 présente le schéma
général de la classification des sols LPC modifiée (1974/1980), et détaille les
modifications apportées par rapport à la classification LPC/USCS.
[2][6][7][9][13].

2.4.5 la classification GTR

Cette classification est la seule présentant un réel intérêt pratique et utilisée
dans les travaux de terrassement. Son utilisation est détaillée dans le Guide
technique pour la réalisation des remblais et des couches de forme ; C’est
pour cette raison qu’elle est désignée par classification GTR.
Cette classification, définit des classes de sols corrélées avec l’aptitude au
compactage des matériaux en fonction des conditions de chantiers et leur
comportement mécanique ultérieur. Elle tient compte des mêmes
caractéristiques de base que la classification LPC/USCS, mais elle est
beaucoup plus précise pour les particules argileuses, qui ont une grande

30
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

influence sur la conduite des terrassements, et tient compte de l’altérabilité

des matériaux au cours du temps.
a. Classification des sols selon la nomenclature GTR (norme NF P 11
300)
On distingue 3 familles :
 les SOLS de classe : A, B, C et D
 les MATÉRIAUX ROCHEUX de classe : R
 les SOLS ORGANIQUES et SOUS PRODUITS INDUSTRIELS de
classe : F
Les 4 classes de sols (famille 1) :
 Classe A : sols fins
 Classe B : sols sableux et graveleux avec fines
 Classe C : sols comportant des fines et des gros éléments
 Classe D : sols insensibles à l'eau
b. Identification des sols (famille 1)
Les paramètres retenus pour l'identification des sols sont :
 les paramètres de nature, dont les caractéristiques sont :
 granularité
 argilosité
 les paramètres de comportement mécanique, dont les
caractéristiques sont :
 résistance à la fragmentation
 résistance à l'usure
 friabilité
 les paramètres d'état hydrique :
 état hydrique
Chaque caractéristique sera déterminée à l'aide des essais de laboratoire...
Les principes généraux de cette classification sont présentés sur la figure
2.8.
La classification détaillée est décrite dans un guide technique du LCPC et du
SETRA et dans la norme NF P 11-300. [3][6][7][13].

31
 Chapitre 2. Identification et classification des sols

Fig.2.8 : Structure générale de la classification GTR pour les terrassements

routiers
On retrouve l’utilisation de ce classement dans de nombreuses applications
comme le montre le tableau 2.5 ci-après : [3][6][7][13].

Tab. 2.5 : Temps unitaire moyen pour des terrassements faits

manuellement (équipe de 2 manœuvres)
Temps unitaire
Classe Nature des matériaux
(h/m3)
Argiles, limons, sables argileux (ou encore
A 1,55 h/m3
terre végétale)

B Sables et graves sableuses 2,20 h/m3

Sol meuble consolidé ou argiles

C et marnes en mottes (ex.: sol 3,10 h/m3
latéritique)

Sols rocheux défoncés au rippeur, roche

D - Sans objet -
altérée

R Matériaux rocheux de carrières 5,00 h/m3

32
 Chapitre 3. Compactage des sols

Chapitre 3. Compactage des sols

3.1 Théorie de compactage
3.2 Essais de compactage en laboratoire (essais Proctor et CBR)
3.3 Matériel et procédés spéciaux de compactage in-situ
3.4 Prescriptions et contrôle du compactage

3.1 Théorie du compactage

3.1.1 Introduction
Le sol en place est probablement très compressible, très perméable et de
faible consistance. Dans le cas où le choix d’un autre site pour l’ouvrage est
impossible, la solution possible reste la stabilisation du sol : c.à.d,
l’amélioration des propriétés du sol en question. Ceci peut se faire par
plusieurs méthodes :
a- Procédé chimique : Par malaxage ou injection de produits chimiques
dans le sol tels que ciment Portland, Chaux, Asphalte, Chlorure de Calcium
ou de Sodium, résidus de pâtes et papiers.
b- Traitement thermique : Par chauffage du sol.
c- Procédé électrique : En appliquant un courant électrique au sol.
d- Procédé mécanique : Se résume principalement au compactage et
densification.
e- Autres procédés : Par rabattement de nappe pour réduire les pressions
interstitielles, ou pré charge et chargement temporaire pour réduire les
tassements.
Les procédés et le matériel de compactage constituent un thème descriptif
favorisant des travaux bibliographiques très utiles pour l'étudiant. Pour cette
raison, beaucoup de détailles dans ce chapitre n'ont pas étés exposés
laissant cette possibilité à l'étudiant à travers des recherches dirigées.
[2][3][6][7][13][14].
3.1.2 Définitions
Le compactage est l’ensemble des opérations mécaniques (apport d’énergie
mécanique), qui conduisent à accroître la densité d’un sol. En faisant, la

37
 Chapitre 3. Compactage des sols

texture du sol est resserrée ce qui réduit les déformations et tassements et

augmente la compacité du sol et améliore sa capacité portante. Les ouvrages
couramment concernés par le compactage sont les remblais routiers, les
barrages en terre et les aérodromes. La densification mécanique du sol peut
entraîner :
 Modification de la granulométrie.
 Modification de la teneur en eau.
 Réduction ou élimination des risques de tassement.
 Augmentation de la résistance du sol et la stabilité du talus.
 Amélioration de la capacité portante.
 Limitation des variations de volume causées par gel, gonflement et
retrait.
3.1.3 Théorie du compactage (théorie de Proctor)
Proctor a montré que le compactage est fonction de quatre paramètres : la
masse volumique du sol sec, la teneur en eau, l’énergie de compactage et le
type de sol (granulométrie, minéralogie,…).
Lorsque la teneur en eau est élevée, l’eau absorbe une importante partie
de l’énergie de compactage sans aucun profit, par contre lorsque la teneur
en eau est faible, l’eau a un rôle lubrifiant important, et la densité sèche
augmente avec la teneur en eau (Fig. 3.1).
Les courbes de compactage varient avec la nature du sol (Fig. 3.2). Elles
sont très aplaties pour les sables, qui leur compactage est donc peu
influencé par la teneur en eau. Les matériaux de ce genre constituent les
meilleurs remblais.
Lorsque l’énergie de compactage augmente, le poids volumique optimal
s’accroît et la teneur en eau optimale diminue (Fig. 3.3).
Les courbes de compactage admettent pour enveloppe une courbe appelée
courbe de saturation, qui correspond à l’état saturé du sol (Fig.3.4).
[2][3][6][7][13][14].
𝛾 𝛾𝑠
L’équation de cette courbe est : 𝛾 𝑑 =
𝑤 𝛾𝑠 .𝑤 + 𝛾𝑤

38
 Chapitre 3. Compactage des sols

Fig. 3.1 : Courbe de compactage Fig. 3.2 : Influence du type de sol

Fig. 3.3 : Influence de l’énergie de

compactage
Fig. 3.4 : Courbe de saturation

3.1.4 Les effets du compactage sur certaines propriétés des sols

Le compactage augmente la stabilité des sols et leur capacité à porter des
charges, mais modifie en même temps certaines de leurs propriétés. Les plus
touchées sont la structure des sols, la perméabilité, le gonflement et le
retrait, la compressibilité, ainsi que la résistance au cisaillement.
a- La structure des sols : On le sait, le compactage réduit l’indice des vides.
Il densifie donc, par le fait même, la structure à grains uniques des sols
pulvérulents. Dans les sols cohérents, il entraine plutôt une réorganisation
des particules d’argile, qui tendent à devenir parallèles et à adopter une
structure dispersée.
b- La perméabilité : Le compactage diminuant la quantité des vides dans le
sol, une moins grande quantité d’eau peut y circuler. Si on augmente
l’énergie de compactage, la quantité des vides diminue davantage, de même

39
 Chapitre 3. Compactage des sols

que la perméabilité. Dans les sols argileux, la perméabilité la plus faible

s’obtient lorsque la teneur en eau est égale ou supérieure à la teneur en eau
optimale pendant le compactage. La diminution de la perméabilité constitue
un inconvénient dans le cas des sols pulvérulents utilisés comme matériaux
de fondation dont on doit éliminer l’eau rapidement.
c- Le gonflement et le retrait : En réduisant ainsi l’indice des vides et la
perméabilité des sols, on diminue à la fois la quantité d’eau qu’ils peuvent
contenir et celle qu’ils sont susceptibles de recevoir. Ce faisant, on limite les
variations volumes causées, entre autres, par le gonflement et le retrait. A
noter, cependant : l’argile compactée alors que sa teneur en eau est
supérieure à la teneur en eau optimale sera davantage sujette au retrait,
tandis que celle qui est compactée alors que sa teneur en eau est inférieure à
la teneur en eau optimale sera plus sujette au gonflement.
d- La compressibilité : Plus le volume occupé par les vides dans un sol est
élevé, plus la compressibilité de ce sol est grande et plus les tassements
peuvent y être importants. Ainsi, en réduisant les vides d’un sol par
compactage, on le rend moins compressible, et les risques de tassement
s’atténuent.
e- La résistance au cisaillement : Dans les sols pulvérulents, plus les
particules sont resserrées les unes contre les autres par le compactage, plus
le frottement et l’enchevêtrement deviennent importants et plus la résistance
au cisaillement augmente. Dans les sols cohérents, les forces de cohésion
constituent le facteur principal de la résistance au cisaillement. Or, plus la
distance entre les particules est faible, plus les forces de cohésion sont
élevées. En réduisant la distance qui sépare les particules, le compactage
augmente donc la résistance au cisaillement.
De façon générale, la résistance au cisaillement des sols argileux est plus
importante quand la teneur en eau est inférieure à la teneur en eau optimale
pendant le compactage.
Puisqu’on augmente la résistance au cisaillement d’un sol en le compactant,
on y augmente également l’angle de frottement interne. Or, la capacité
portante des sols est directement proportionnelle à l’angle de frottement
interne. [13].

40
 Chapitre 3. Compactage des sols

3.2 Essais de compactage en laboratoire (Essais Proctor et

CBR)
3.2.1 But de l’essai
L’essai Proctor a pour but de déterminer la teneur en eau optimale (wopt)
pour un sol de remblai donné et des conditions de compactage fixées, qui
conduit au meilleur compactage possible ou encore capacité portante
maximale.
L’essai consiste à compacter dans un moule normalisé, à l’aide d’une dame
normalisée, selon un processus bien défini, l’échantillon de sol à étudier et à
mesurer sa teneur en eau et son poids spécifique sec après compactage (Fig.
3.5).
L’essai est répété plusieurs fois de suite sur des échantillons portés à
différentes teneurs en eau.
On définit ainsi plusieurs points d’une courbe (w ; γd) ; on trace cette courbe
qui présente un maximum dont l’abscisse est la teneur en eau optimale (wopt)
et l’ordonnée la densité sèche optimale (γdopt) (Fig.3.1). [2][3][6][7][13][14].
3.2.2 Types de moules
On utilise pour ces essais deux types de moules de dimensions différentes :
Le moule Proctor (Φmoule = 101,6 mm /Hsol = 117
mm) lorsque le matériau est suffisamment fin (pas
d’éléments supérieurs à 5mm ; Φ ≤ 5 mm),
Le moule CBR (California Bearing Ratio) pour des
matériaux de dimensions supérieures à 5mm et
inférieures à 20mm (Φmoule = 152 mm /Hsol = 152
mm).
Avec chacun de ces moules, on peut effectuer
(énergie normalisée de compactage choisie)
respectivement l’essai Proctor normal (pour
Travaux de compactage en bâtiment et/ou de Fig.3.5 : Essai Proctor
barrage) et l’essai Proctor modifié (pour Travaux de
compactage routier essentiellement).
Le tableau ci-dessous précise les conditions de chaque essai.

41
 Chapitre 3. Compactage des sols

Tab.3.1 : Conditions des essais Proctor normal et Modifié

Masse de Hauteur Nombre de Nombre Energie de
Essai
la dame de coups par de compactage
Proctor
(Kg) chute (cm) couche couches Kj/dm3
25 (moule
3 0,59
Proctor)
Normal 2,490 30,50
55 (moule
3 0,53
CBR)
25 (moule
5 2,71
Proctor)
Modifié 4,540 45,70
55 (moule
5 2,41
CBR)

3.3 Matériel et procédés spéciaux de compactage in-situ

3.3.1 Procédés courants de compactage
Dans les procédés courants de compactage, on utilise :
a- Vibration : Pour les sols pulvérulents et granulaires, le compactage
efficace se fait par vibration en utilisant : plaque vibrante manuelle, rouleau
vibrant autopropulsé, rouleau à pneus et grosse masse en chute libre.
b- Pilons à air comprimé : Pour le compactage des couches de faibles
épaisseurs :
 Dames à explosion (grenouille) pour les terrains cohérents ou non de
faible surface.
 Pilons de 2 à 3 tonnes montés sur grue roulante, est utilisé pour tous
les terrains mais ne sont intéressants que pour les faibles surfaces.
c- Rouleaux lisses : sont utilisés pour les terrains cohérents non
argileux.
d- Rouleaux à pneus : pour le compactage des terrains non cohérents.
e- Rouleaux à pieds de mouton : pour les terrains cohérents. En
particulier il est indispensable pour les terrains argileux.
f- Engins vibrant (rouleaux, sabots,…) : pour les sols à gros grains
(sables et graviers). [2][3][6][7][13][14].

42
 Chapitre 3. Compactage des sols

3.3.2 Procédés spéciaux de compactage

Dans le cas de couches à grandes épaisseurs, on utilise des procédés de
compactage dynamique tels que :
a- Compactage par explosifs
 Explosifs ponctuels : pour les sols pulvérulents le compactage se fait
par création d’une onde de choc de compression.
 Explosifs linéaires : pour les sols cohérents le compactage se fait par
mise en place de pieux sableux.
b- Compactage par vibroflottation
Le procédé consiste à la génération de contraintes et déformations alternées
d’ou réarrangement des grains.
 Tubes en vibration : se pratique pour les matériaux très perméables.
 Colonnes ballastées : les colonnes sont formées de matériaux
pulvérulents compactés. Elles sont pratiquées dans les sols cohérents.
c- Consolidation dynamique
Elle est valable pour tout type de sol. Il s’agit de transmettre des chocs de
forte énergie à la surface du sol à traiter (chute libre d’une masse de 10 à 30
tonnes exceptionnellement 140 tonnes d’une hauteur de 15 à 30 m). La
profondeur d’influence est définie par Léonard et coll. (1980) grâce à
l’expression :
D=½ w. h [m]
Où w est la masse tombante exprimée en tonne, h est la hauteur de chute en
mètre. [2][3][6][12][13][14].

3.4 Prescriptions et contrôle du compactage

Malgré l’extrême diversité des engins de compactage, il est possible de
dégager un certain nombre de facteurs intervenant principalement sur
l’efficacité d’un engin sur un sol donné.
Nous trouverons bien sûr des facteurs propres au terrain compacté (nature,
teneur en eau,...) mais aussi des facteurs caractérisant l’engin et la séquence
de compactage (nombre de passes, vitesse, pression de contact, fréquence et
intensité de vibration...)

43
 Chapitre 3. Compactage des sols

Quels que soient les engins utilisés le compactage sur chantier devra
s’effectuer par couche de faible épaisseur 20 à 30cm (Travaux de
route) ou encore 10 à15 cm (Travaux de bâtiment). [2][3][6][12][13][14].

Fig. 3.6 : Domaine d’emploi des principaux engins de compactage (Tx

routier)
3.4.1. Notion de planche d’essai
Une grande partie des difficultés des projets de terrassement vient du fait
que la mise en place d’un sol (remblai par exemple) dépend souvent des
conditions atmosphériques au moment des travaux.
La planche d’essai permet avant l’ouverture d’un chantier de terrassement,
de fixer les paramètres de compactage lié à l’engin utilisé, au sol considéré
au moment des travaux (teneur en eau, vitesse des engins, nombre de passe,
…), et ce, en vue d’obtenir la compacité à atteindre (compacité prescrite).
3.4.2. Influence de la vitesse de l’engin
Pour un engin donné et des exigences de qualité fixées, il existe une vitesse
optimale, fonction de l’épaisseur de la couche et de la nature du matériau
permettant d’obtenir une compacité maximale. Plus les exigences de qualité
sont sévères, plus la vitesse de translation optimale a une valeur réduite.

44
 Chapitre 3. Compactage des sols

Il est recommandé de limiter la vitesse de la plus part des compacteurs à

8km/h. Dans le cas des compacteurs vibrants, la vitesse optimale se situe
autour de 5km/h pour que les vibrations puissent agir efficacement sur
toute l’épaisseur de la couche.
3.4.3. Influence du nombre de passes
Pour un engin donné et des paramètres de qualité fixés, il existe un nombre
de passes optimales fonction de la vitesse de l’engin, de l’épaisseur de la
couche et de la nature du matériau permettant d’obtenir une compacité
maximale. Plus les exigences de qualité sont sévères, plus le nombre de
passe optimale est élevé.
De façon générale il faut 3 à 8 passes pour compacter une couche de sol de
30 cm d’épaisseur, mais ce nombre peut facilement atteindre 12 en fonction
du type de sol, de la teneur en eau et de la masse du compacteur. Si la
compacité voulue n’est pas atteinte après 12 passes dans les conditions
optimales d’humidité, on conclut que les opérations de compactage n’ont pas
atteint leur but et que le compacteur utilisé n’est probablement pas adéquat.
En pratique la teneur en eau fixée à la valeur optimale de l’essai Proctor est
obtenue par étalonnage de la citerne à eau. Pour chaque vitesse de l’engin
considéré on détermine le nombre de passes permettant d’obtenir les
spécifications prescrites. On peut ainsi représenter la courbe (Vitesse de
l’engin, Nombre de passes) et déterminer son optimum qui donne les
paramètres liés à l’engin.
3.4.4. Degré de compacité (efficacité d’un compactage par rapport à ce
qui est prescrit)
En comparant le poids volumique du sol sec sur le chantier (γdchantier) avec le
poids volumique sec maximal (optimum Proctor γdopt) on établit le degré de
compacité Dc ou pourcentage de compactage à l’aide de l’équation : Dc =
𝛄𝐝𝐜𝐡𝐚𝐧𝐭𝐢𝐞𝐫
𝛄𝐝𝐨𝐩𝐭

Le degré de compacité est l’un des critères sur lesquels on s’appuie pour
accepter ou refuser un compactage. Ce degré qui s’exprime en pourcentage,
tend vers 100% lorsque la valeur de (γdchantier) tend vers celle de (γdopt). En
général le cahier des charges impose Dc ≥ 95% (voir 98 %).

45
 Chapitre 3. Compactage des sols

Plus Dc est élevé, plus la compacité du sol est grande et plus le compactage
a été efficace. [2][3][6][12][13][14].
3.4.5. Densitomètre à membrane
But : Mesurer les masses ou poids
volumiques apparents des sols
(humide γ, ou sec γd) en place avant
foisonnement, ou encore après
tassement ou compactage.
[2][3][6][12] Fig. 3.7 : Densitomètre à
membrane.
L’essai consiste à creuser une cavité, à recueillir et peser la totalité du
matériau extrait, puis à mesurer le volume de la cavité à l’aide d’un
densitomètre à membrane. L’appareil est doté d’un piston qui, sous l’action
de l’opérateur, refoule un volume d’eau dans une membrane souple étanche
qui épouse la forme de la cavité. Une tige graduée permet de lire directement
le volume (fig. 3.7). [6][10][12].

46
 Annexes

Annexe1 – Classification LPC/USCS des sols en laboratoire [15]

53
 Annexes

Annexe 2 – Classification des sols LPC modifiée (1974/1980) [15]

54