• PVC – Usages généraux

Les PVC Usages généraux sont fabriqués selon un procédé de polymérisation en

suspension sur les sites de Balan et Berre et selon un procédé de polymérisation en
masse sur le site de Saint-Fons.
Ils sont destinés à des applications très variées : profilés pour fenêtres, tubes, films
rigides et souples, profilés techniques, chemins de câbles, plinthes, volets roulants,
câbles,... pour des secteurs d’activités comme le bâtiment, l’emballage, la santé
(exemple des poches à sang), …

• PVC – Pâtes
Les PVC Pâtes sont fabriqués selon un procédé de polymérisation en émulsion ou
microsuspension sur les sites de Saint-Auban en France et d’Hernani en Espagne.
Ils sont destinés à la fabrication de revêtements de sol vinyliques, des similis cuirs, des
papiers plastiques muraux, du mastic automobile pour la protection des bas de caisses
de carrosserie, de jouets, de ballons, …

• Les PVC copolymères

Les copolymères PVC, issus de la polymérisation du chlorure de vinyle monomère et
de l'acétate de vinyle, sont produits à Saint-Auban en France.
Ils sont notamment utilisés pour le calandrage rigide (feuilles rigides, blisters,
emballages transparents, cartes de crédit, ...), les disques vinyls et les dalles de sol.

• Le PVC-C
Le PVC-C est un polymère surchloré obtenu par adjonction de chlore au PVC de base,
pour faire passer son taux de chlore de 56 à 65 ou 67%. Le PVC-C présente ainsi une
meilleure résistance à haute température qui permet son utilisation dans des systèmes
d'eau chaude sous pression. Il est produit sur le site de Saint-Fons en France.
Ses domaines d’applications vont des tubes et raccords aux profilés rigides, en passant
par les pièces injectées et les films et plaques rigides pour le bâtiment essentiellement..

Les matières plastiques

Quelle est l’importance des matières plastiques ?
Dans le passé, des matériaux de base durables comme la pierre, le bronze et le fer, mais
également les matières plus éphémères telles que le bois, le cuir, le lin ou la laine, ont joué un
rôle important dans la société. Afin de répondre à la demande croissante de certaines de ces
matières et d’améliorer par la même occasion leurs précieuses propriétés, la science et
l’industrie des 19ème et 20ème siècles ont développé de nouveaux produits: les matières
plastiques. Ces derniers ne proviennent plus de l’agriculture ou de l’élevage mais bien du
charbon et pétrole, et résultent des progrès spectaculaires de la chimie.
Les matières plastiques présentent de nombreuses propriétés parfois inégalables. L’industrie
de la construction et de l’automobile, l’industrie alimentaire et le monde médical sont parmi
les plus grands consommateurs des nouveaux matériaux. Les matières plastiques ont remplacé
avantageusement quantité de ‘produits naturels’ dans diverses applications, ce qui représente
souvent un avantage pour l’environnement. Bannir les matières plastiques signifierait que
l’environnement serait totalement dilapidé à court terme ou que l’humanité devrait retourner
au niveau de vie du début du 19ème siècle.
De meilleurs substituts
• Les premières matières plastiques comme le celluloïd et la bakélite avaient pour
objectif de compenser la rareté de produits naturels tels que le bois exotique et
l’ivoire ;
• l’accent a progressivement été placé ailleurs, à mesure que l’homme a acquis de
l’expérience dans le domaine des matières plastiques et qu’un nombre croissant de
variétés a été mis au point. Il s’est davantage intéressé aux propriétés qui les
distinguaient favorablement des produits naturels plutôt qu’à leur rôle de substitut des
‘matériaux traditionnels’ ;
• les matières plastiques sont légères, ne rouillent pas, se brisent moins vite que d’autres
matériaux et n’ont pas besoin d’être peintes. Elles peuvent prendre n’importe quelle
forme et assurent une bonne isolation.
Comment les matières plastiques présentes dans les automobiles préservent –elles
l’environnement ?
• L’industrie automobile européenne utilise chaque année près de 2 millions de tonnes
de matières plastiques ;
• pour certains modèles de voitures, l’utilisation des matières plastiques a quadruplé
entre les années septante et nonante. Cent kilos de matières plastiques remplacent en
moyenne de 200 à 300 kg de matériaux de construction conventionnels ;
• les voitures deviennent plus légères grâce à l’utilisation des matières plastiques, ce qui
entraîne une diminution de la consommation en carburant de 750 litres pour une durée
de vie des voitures d’environ 150.000 km ;
• la consommation de pétrole pour les seules voitures de l’Europe occidentale a été
réduite de 12 millions de tonnes par an, grâce aux matières plastiques. Ceci représente
environ un dixième de la consommation de carburant des voitures personnelles, ainsi
qu’un impact sur les émissions de CO2 d’environ 30 millions de tonnes par an.
Un monde sans matières plastiques
• Les matières plastiques ont remplacé avantageusement les ‘produits naturels’ dans
bien des applications;
• si toutes les matières plastiques venaient à être remplacées par le bois, le papier, les
peaux, le verre, le métal et les fibres végétales, l’environnement serait totalement
dilapidé à court terme, ou nous reviendrions au niveau de vie qui régnait au début du
19ème siècle (mais avec une population mondiale multipliée par six !).
Pour une information détaillée sur les nombreux plastiques que nous devons au chlore:
• PVC
• polycarbonates
• polyuréthannes
• résines époxy
• silicones
Presse à injection

Le chlorure de polyvinyle (PVC)

Le chlorure de polyvinyle ou PVC compte parmi les matières plastiques les plus importantes
dans notre société moderne. Sa production est étroitement liée à la chimie du chlore. Grâce à
la présence de chlore dans sa molécule, le PVC est compatible avec un large éventail de
matériaux, ce qui le rend extrêmement polyvalent. Le chlore rend également le PVC
difficilement inflammable. En outre, le chlore peut servir de “marqueur” pour distinguer le
PVC dans des systèmes de tri automatique en vue du recyclage.
A ce jour, les recherches intensives sur l'environnement n’ont révélé aucun impact négatif
important spécifique au PVC. Des directives strictes garantissent la sécurité dans la
production et un environnement de travail sain. Son utilisation est sûre et il est parfaitement
recyclable.
L'industrie du PVC a confiance en son produit. Elle continue à investir dans l’optimalisation
des méthodes de production ainsi que des propriétés uniques du PVC.
PVC: les faits
• La production de chlorure de vinyle, la matière première servant à la préparation du
chlorure de polyvinyle (PVC) est, de loin, la principale application du chlore et ce, tant
en Europe qu’ailleurs;
• le PVC fut inventé en 1938; il est produit à grande échelle depuis les années soixante
et est la matière plastique la plus étudiée au monde ;
• il est également la matière plastique la plus utilisée après le polypropylène (voir PP )
et le polyéthylène (voir PE) . Chaque année, environ 23 millions de tonnes trouvent
des applications diverses dans les secteurs de la construction, de l'emballage, de la
médecine et bien d'autres encore. L'Europe prend annuellement un peu plus de 1/4 de
cette quantité à sa charge;
• en Europe, à peu près 34 % de la production globale de chlore sont utilisés pour la
production de PVC ;
 • l’excellent rapport qualité/prix du PVC explique son utilisation croissante en Europe
(progression de 1 à 2 % par an), aux Etats-Unis (progression de 4 à 5 % par an) et
surtout dans les pays émergents, comme en Amérique latine et en Asie du Sud-Est
(jusqu’à 10% par an). L’écart entre les pourcentages de croissance démontre que le
niveau de consommation atteint à ce jour est le plus élevé en Europe et aux USA ;
• pratiquement universel, le PVC est difficile à remplacer. Grâce à certains additifs, on
peut aisément l’imprimer, le rendre adhésif et le souder;
• le PVC est transformé en produits finis au moyen de techniques très diverses. Cela
demande moins d’énergie que pour d’autres matériaux ;
• le PVC est constitué de 43 % d’éthylène, un dérivé du pétrole brut, et de 57 % de
chlore;
• la matière première de base du chlore étant le sel disponible en quantité quasiment
illimitée, on peut dire que le PVC fait un usage efficace des ressources naturelles de
notre planète;
• une grande partie des entreprises commerciales et des autorités ayant décidé de bannir
le PVC dans le passé sont revenues sur leur décision. Le PVC a marqué des points
dans le études dites d’impact sur l’environnement (voir Eco-bilan) .
Comment fabrique-t-on le PVC?
• Le chlorure de vinyle (CV) est la base du PVC. La production du CV se déroule en
deux étapes:
o 1. l’éthylène et le chlore ou l'acide chlorhydrique sont liés sous forme de
dichloroéthane .
o 2. le dichloroéthane est ensuite décomposé par cracking en CV et en acide
chlorhydrique . Ce dernier est recyclé;
• le CV est mis en suspension en milieu aqueux, dans un réacteur chimique, et est
polymérisé ensuite en PVC sous des pressions et températures relativement basses. Le
CV qui n’a pas été transformé est récupéré et réemployé;
• lorsque le processus de polymérisation est achevé, on obtient, après séchage et
tamisage, du PVC sous la forme d’une poudre blanche et inerte. Cette dernière est
transportée en vrac ou en sacs vers les usines de transformation du PVC.
Quelles sont les applications du PVC?
• La grande diversité des propriétés du PVC permet la fabrication des produits les plus
divers ;
• le PVC est d’une valeur inestimable pour la santé publique. Il est utilisé pour les
poches à urine, les cathéters, les blisters pour médicaments, les sacs à liquides de
perfusion, les gants chirurgicaux, etc. Les opérations à coeur ouvert seraient
pratiquement impossibles sans le PVC: seuls les drains en PVC garantissent l'absence
de flexures. Le PVC est la seule matière plastique autorisée par les pharmacopées
européennes pour l’emballage du sang ;
• plus de la moitié de la production européenne de PVC est destinée au secteur de la
construction. Cela est dû aux qualités du PVC en matière de résistance aux
intempéries. Il résiste aux agressions chimiques, à la corrosion et, par dessus tout, aux
chocs et à l’usure ;
• le PVC est généralement utlisé dans des applications durables comme les châssis de
fenêtres, les canalisations d'eau, les gouttières, les tapis des pièces d’eau et des toits,
les toiles de soubassements d’étangs, les membranes de toits, les revêtements de sols
et la matière isolante pour les câbles et fils électriques. Les châssis en PVC ont une
durée de vie supérieure à 40 ans et les canalisations peuvent atteindre 100 ans ;
 • le PVC protège le soubassement des voitures contre l’usure et permet un intérieur plus
attrayant et plus confortable. Sa capacité d’absorber les chocs et sa résistance au feu
contribuent à la sécurité;
• Certains produits très familiers contiennent également du PVC : les cartes bancaires,
les jouets gonflables, les tuyaux d’arrosage et les toiles de couverture étanches;
• finalement, on retrouve le PVC dans un tas d'articles de bureau, de sport et de loisir.
Utilisation du PVC en Europe

PVC et santé
• sécurité de la production;
En 1974, il fut découvert qu’une forte dose de chlorure de vinyle inhalée
quotidiennement durant de longues années pouvait être la cause d'une forme peu
fréquente de cancer du foie. Les autorités, l'industrie et les comités scientifiques ont
immédiatement pris des mesures. La limite d'exposition fut réduite de manière
drastique de 500 ppm en 1970 à une concentration moyenne d'exposition de 3 ppm
sur une base annuelle. Aujourd’hui, la polymérisation du CV s’effectue en circuit
fermé. Depuis lors, il n'y a plus de problèmes de ce genre.
• sécurité des transports;
Le transport de CV représente le même facteur de risque que celui d’autres matières
inflammables telles que le propane, le butane ou le LPG ;
• santé et emballages;
Des normes très strictes, qui satisfont amplement aux normes européennes,
s’appliquent aux emballages de produits alimentaires et de boissons. C’est avant tout
le risque lié à la migration des constituants allant de l’emballage vers le contenu qui
est très strictement réglementé.
Plastifiants
• Des phthalates , des adipates et des citrates sont notamment utilisés comme
plastifiants dans la production de PVC;
• iIls rendent le PVC doux, souple, élastique : propriétés particulièrement appréciées
dans des applications où courber, plier, replier sont importants;
 • la concentration des phthalates dans l'environnement est insignifiante étant donné leur
dégradation rapide. Une certaine inquiétude règne cependant en ce qui concerne
l'emploi de PVC contenant des phthalates dans des équipements médicaux bien définis
utilisés dans des circonstances exceptionnelles. Certains plastifiants sont également
suspectés d'effets oestrogénomimétiques;
• on soupçonne la migration de phthalates contenus dans des jouets en PVC doux que
les bébés ou les enfants porteraient en bouche. Ce phénomène n'a rien d'extraordinaire,
il se produit également avec d'autres produits, comme le verre ou le métal (en
cuisine !), et n'est donc pas particulier aux phthalates contenus dans le PVC. La
Commission européenne a décrété une interdiction temporaire du PVC contenant des
phthalates spécifiquement pour les jouets destinés aux enfants de moins de 3 ans.
Cette décision résulte du manque actuel de tests concluants en vue d'imiter la façon de
sucer des jeunes enfants;
• les phthalates sont employés depuis plus de 50 ans et intensivement étudiés sur le plan
de la sécurité, la santé et l'impact sur l'environnement;
• des études scientifiques indépendantes publiées sur le sujet on peut conclure qu'il
n'existe pas risque pour le consommateur qui entre en contact avec ces produits;
• l'industrie suit de près les recherches qui sont menées. Si la science devait en
démontrer la nécessité, l'industrie serait prête à passer à des plastifiants de
remplacement. Pour plus d'information : www.ccpi.org
Stabilisants
• Un stabilisant est un mélange complexe qui exerce une action protectrice pendant la
fabrication ou l'emploi de PVC;
• des composés métalliques sont utilisés comme stabilisants de chaleur dans les
opérations de moulage du PVC ou pour résister à des fortes températures (câbles sous
le capot d'une voiture !);
• les stabilisants protègent les objets en PVC contre la casse ou la décoloration sous
l'influence des UV;
• ces composants sont solidement ancrés au polymère, ce qui rend le risque de migration
quasiment nul;
• l'usage de stabilisants est strictement réglementé et il existe pour certaines applications
une liste de substances autorisées;
• de même que pour les phthalates, les stabilisants sont employés et étudiés depuis plus
de 50 ans et aucune influence mesurable n'a pu être constatée sur la santé ou
l'environnement. Toutefois, on fait preuve de la plus grande prudence en ce qui
concerne certains stabilisants à base de métaux lourds et on a cessé l'emploi de
composés de cadmium. Le remplacement progressif du plomb par du cadmium-zinc
est également encouragé.
PVC et incendies