L'obstacle Est Le Chemin

Ce document est la propriété exclusive de Salif Mforain (mouassie@gmail.
com) - dimanche 08 décembre 2019 à 15h45

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LȣOBSTACLE
EST LE CHEMIN
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Titre original :
The Obstacle is the Way
Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction
de tout ou partie de l’ouvrage sous quelque forme que ce soit.
Cette édition est publiée avec l’accord de Portfolio, une marque
de Penguin Publishing Group, une division
de Penguin Random House LLC.
Traduit de l’anglais par Cécile Capilla

Maquette : Célia Cousty
© 2018 Alisio,
une marque des éditions Leduc.s
10 place des Cinq-Martyrs-du-Lycée-Buffon
75015 Paris – France
ISBN : 979-10-92928-66-2
RYAN HOLIDAY
LȣOBSTACLE
EST LE CHEMIN
De l’art éternel de transformer

les épreuves en victoires
SOMMAIRE
INTRODUCTION ............................................................. 9
PREMIÈRE PARTIE : PERCEVOIR ..................... 23
DEUXIÈME PARTIE : AGIR ............................... 85
TROISIÈME PARTIE : VOULOIR ....................... 157

REMERCIEMENTS ......................................................... 225
BIBLIOGRAPHIE CHOISIE ............................................. 229
LES LECTURES DU STOÏCIEN ...................................... 245
MES RECOMMANDATIONS DE LECTURE .................. 251
INTRODUCTION
Et vous voilà face à cette chose, ce problème, cet obs-
WDFOHFHWWHGLI¿FXOWpIUXVWUDQWHPDOHQFRQWUHXVHSUREOp-
matique, inattendue, qui vous empêche de faire ce que
vous voulez. Vous la redoutiez ou espériez qu’elle ne se
produise jamais. Et si ce n’était pas si grave, après tout ?
Et s’il y avait certains avantages ancrés ou inhérents
j FH SUREOqPH GHV EpQp¿FHV GRQW YRXV SRXUULH] WLUHU
parti ? Que feriez-vous ? Selon vous, comment réagirait
la majorité des gens ?
Ils feraient sans doute ce qu’ils ont toujours fait, et ce
que vous faites vous-même en ce moment : rien.
Soyons honnêtes, la plupart d’entre nous restent para-
lysés. Quels que soient nos objectifs personnels, nous
restons paralysés devant les nombreux obstacles qui se
dressent devant nous.
Nous aimerions qu’il en soit autrement, mais c’est
pourtant la vérité.
Ce qui nous bloque est clair. Ce sont des causes sys-
témiques : des institutions qui se dégradent, un taux
de chômage en hausse, des frais de scolarité qui s’en-
volent, des bugs technologiques. Ce sont des causes
individuelles : on se trouve trop petit, trop vieux, trop
peureux, trop pauvre, trop stressé, sans soutien, on
9
L’OBSTACLE EST LE CHEMIN
PDQTXHGHFRQ¿DQFH1RXVVRPPHVGRXpVSRXUGUHVVHU
la liste de tout ce qui nous arrête.
Chaque obstacle est unique pour chacun d’entre nous,
mais nos réactions sont identiques : la peur, la frustration,
la confusion, l’impuissance, la dépression, la colère.
Vous savez ce que vous avez envie de faire, mais vous
avez l’impression qu’un ennemi invisible vous retient,
vous plaque au sol sous des oreillers. Vous essayez d’at-
teindre un but, mais, invariablement, quelque chose
bloque votre chemin, contrecarrant chacune de vos
actions. Le peu de liberté qui vous reste vous laisse
l’impression que vous pouvez faire quelque chose, et
que c’est votre faute si vous n’arrivez pas à avancer.
Nos emplois, nos relations, notre place dans le monde
ne nous satisfont pas. Nous essayons d’avancer, mais
quelque chose se dresse au milieu du chemin.
Alors, nous ne faisons rien.
On accuse notre patron, la situation économique, les
politiques, les autres. On estime qu’on est un raté ou que
nos objectifs sont inaccessibles. Pourtant, seules notre
attitude et notre approche sont à remettre en cause.
On ne compte plus les exemples (et les livres) qui
nous expliquent comment réussir, mais personne ne
nous a jamais appris à surmonter l’échec, à appréhender
les obstacles, à y faire face et à triompher. Alors, nous
sommes coincés. Assaillis de toutes parts, nous sommes
perdus, déchirés. Nous ne savons pas quoi faire.
10
INTRODUCTION
Cependant, tout le monde ne reste pas paralysé. Nous

admirons ceux qui semblent transformer les obstacles
en véritables tremplins. Mais comment font-ils ? Quel
est leur secret ?
Ce qui est encore plus mystérieux, c’est que les géné-
rations précédentes ont affronté des problèmes bien
SLUHVDYHFPRLQVGH¿OHWVGHVpFXULWpHWG¶RXWLOVjOHXU
disposition. Ils ont géré les mêmes obstacles que nous
devons affronter aujourd’hui, plus tous ceux qu’ils ont
tentés d’éliminer pour leurs enfants, pour les autres. Et
pourtant… Nous sommes encore coincés.
Qu’avaient nos ancêtres de plus que nous ? Qu’est-ce
qui nous manque ? C’est simple : une méthode et un
cadre pour comprendre, apprécier et agir par rapport
aux obstacles que la vie sème devant nous.
John D. Rockefeller avait une bonne méthode : du
sang-froid et de l’autodiscipline. Démosthène, le grand
orateur athénien, en avait une aussi : une volonté impla-
cable de s’améliorer par l’action et l’entraînement.
Chez Abraham Lincoln, c’était l’humilité, l’endurance
et la compassion.
9RXVUHWURXYHUH]DX¿OGHVSDJHVOHQRPGHSHUVRQQDJHV
exemplaires, parmi lesquels Ulysses S. Grant, Thomas
Edison, Margaret Thatcher, Samuel Zemurray, Amelia
Earhart, Erwin Rommel, Dwight D. Eisenhower, Richard
Wright, Jack Johnson, Theodore Roosevelt, Steve Jobs,
James Stockdale, Laura Ingalls Wilder, Barack Obama.
11
Certains ont affronté l’horreur, de l’emprisonnement

à la maladie handicapante, en plus des frustrations cou-
rantes semblables aux nôtres. Ils se sont frottés à des
rivaux, ont affronté des vents contraires en politique,
connu des drames, la résistance, subi le conservatisme,
des ruptures, le stress et des catastrophes économiques.
Ou pire encore.
Mis à l’épreuve par ces pressions, ces individus en
ont été transformés, comme l’a souligné Andy Grove,
ancien P-DG d’Intel, en décrivant ce qui arrive aux
entreprises en temps de crise : « Les mauvaises entre-
prises sont détruites par la crise. Les bonnes y survivent.
Les excellentes s’améliorent. »
À l’image des entreprises excellentes, les grandes
personnalités trouvent un moyen de transformer le
négatif en positif. C’est impressionnant et même un
exploit touchant. Ils ont pris à bras-le-corps ce qui les
retenait – ce qui pourrait vous retenir en cet instant
même – et l’ont utilisé pour avancer.
Tous les grands personnages de l’histoire partagent
cela. Comme l’oxygène sur le feu, les obstacles sont
YHQXV DOLPHQWHU OD ÀDPPH GH OHXU DPELWLRQ 5LHQ QH
pouvait les empêcher d’aller de l’avant et ils étaient (et
continuent à être) impossibles à décourager ou à arrêter.
Chaque entrave n’a fait qu’attiser leur feu intérieur avec
une férocité décuplée.
12
INTRODUCTION
Ce sont des personnes qui ont renversé leurs obs-

tacles, qui ont adopté les paroles de Marc Aurèle et
intégré le groupe que Cicéron appelait les seuls « véri-
tables philosophes » – les stoïciens – même s’ils ne les
ont jamais lus1. Ils avaient la capacité de percevoir les
obstacles tels qu’ils étaient réellement, l’ingéniosité de
les gérer et la volonté de se confronter à un univers qui
dépassait leur entendement et leur maîtrise.
Soyons honnêtes. La plupart du temps, nous nous
retrouvons que très rarement dans des situations hor-
ribles que nous devons endurer. Il s’agit plutôt d’in-
convénients mineurs ou de conditions défavorables qui
QRXVDIÀLJHQW2XDORUVQRXVHVVD\RQVGHIDLUHTXHOTXH
FKRVH GH WUqV GLI¿FLOH HW QRXV VRPPHV GpSDVVpV
débordés ou à court d’idées. Eh bien, soit ! Retournons
le problème. Trouvons un avantage. Prenons-le comme
un coup de pouce.
C’est aussi simple que ça, mais évidemment, ce n’est
pas facile.
Cet ouvrage n’est pas un condensé d’optimisme
vague et exubérant. Il ne s’agit pas d’un livre qui vous
conseille de tomber dans le déni lorsque les choses vont
mal, ni de tendre l’autre joue si vous vous faites com-
plètement avoir. Vous n’y trouverez pas non plus des
1 Pour moi, le stoïcisme est une philosophie fascinante et extrêmement importante, mais
vous vivez dans le monde réel, actuel, et le temps vous manque pour un cours d’histoire.
Vous souhaitez de vraies stratégies qui vous aident à surmonter vos problèmes, ce que ce
livre va vous offrir. Pour approfondir vos connaissances sur ce courant de pensée, je vous
SURSRVHXQHOLVWHGHOHFWXUHVHQ¿QG¶RXYUDJH
13
dictons pleins de sagesse ni de proverbes mignons mais

LQHI¿FDFHV
Il ne s’agit pas non plus d’une étude académique ou de
l’histoire du stoïcisme. Il y a déjà de nombreux écrits à
ce sujet de la part de grands penseurs pleins de sagesse.
Inutile donc de paraphraser ce qu’ils ont déjà écrit, lisez
plutôt les versions originales. Il n’existe pas d’écrits phi-
losophiques plus accessibles. On a l’impression qu’ils
remontent à l’année dernière, et non mille ans auparavant.
Quoi qu’il en soit, j’ai fait de mon mieux pour rassem-
bler, comprendre et désormais publier leurs enseigne-
ments et les astuces tirées des principes du stoïcisme.
La philosophie ancienne ne s’est jamais vraiment
embarrassée de droits d’auteur ou d’originalité – tous
les écrivains ont voulu traduire et expliquer la sagesse
des grands maîtres dont on a hérité dans les livres, les
écrits, les chansons, les poèmes et les histoires. Tous les
enseignements se nourrissent de l’expérience humaine
au cours des millénaires.
&H OLYUH UHSUHQG OHV SULQFLSHV GH OHXU VDJHVVH D¿Q
que vous puissiez atteindre vous aussi notre objectif
commun et urgent : surmonter des obstacles.
Au quotidien, nous avons à affronter des obstacles
psychologiques, émotionnels, et, dans son ensemble, la
société s’en trouve paralysée. Si ce livre pouvait sim-
plement faciliter la confrontation et le démantèlement
des obstacles, j’en serais déjà ravi. Mais je vise plus
14
INTRODUCTION
haut. J’aimerais vous montrer comment transformer

chaque obstacle en avantage.
Ce livre est une compilation de pragmatisme impi-
toyable et d’histoires qui illustrent l’art de la persévé-
rance et de l’ingéniosité infatigable. Il vous apprendra
comment sortir de situations compliquées, comment
sortir de l’ornière, comment transformer les situations
négatives que tout un chacun rencontre dans la vie en
expériences positives – ou tout au moins comment tirer
parti pour transformer un obstacle en un avantage pos-
sible, de trouver une chance dans la malchance.
Je ne vous apprends pas simplement à dire comment
puis-je penser que ce n’est pas si grave ? Je cherche à
vous motiver, à voir le bon côté des choses – l’occa-
sion de trouver un nouveau point d’appui, d’avancer,
de prendre une meilleure direction. Je ne vous dis pas
« soyez positif », mais apprenez à être sans cesse créatif
et opportuniste.
Pas de « ce n’est pas si grave ».
Mais « je peux en tirer quelque chose de bien ».
Si, c’est possible ! En réalité, on l’a déjà fait et on
le fait, tous les jours. Tel est le pouvoir qui vous sera
révélé dans ce livre.
15
LES OBSTACLES SUR NOTRE ROUTE
On raconte une légende zen à propos d’un roi dont les

sujets étaient devenus fainéants. Mécontent de leur
paresse, il voulait leur donner une leçon. Son plan était
très simple : placer un gros rocher au milieu de la route
qui bloquerait l’entrée de la cité, puis observer leurs
réactions.
Comment les sujets allaient-ils réagir ? Allaient-ils
s’unir pour ôter le rocher ? Allaient-ils se décourager et
rebrousser chemin ?
De plus en plus déçu, le roi regarda ses sujets arriver
devant l’obstacle et rebrousser chemin. Au mieux, cer-
tains essayèrent sans conviction de retirer le rocher
avant d’abandonner. Ils étaient nombreux à se plaindre,
maudissant le roi ou la malchance, ou encore déplorant
l’inconvénient, mais aucun ne prit vraiment les choses
en main.
Au bout de plusieurs jours, un paysan qui se ren-
dait en ville arriva devant le rocher. Il ne rebroussa pas
chemin. Au contraire, il tenta de toutes ses forces de
l’ôter de la route. Puis il eut une idée : trouver dans la
forêt un objet qui pourrait lui servir de levier. De retour
devant le rocher, il utilisa une grosse branche qu’il avait
taillée pour dégager la route.
Sous le rocher se trouvaient une bourse remplie de
pièces d’or et un message du roi disant :
16
INTRODUCTION
« L’obstacle sur le chemin ouvre la voie. N’oubliez

jamais, dans chaque obstacle se cache une chance
d’améliorer notre condition. »
Alors, qu’est-ce qui vous retient ?
Un aspect physique ? Votre taille, votre race, la dis-
tance, le handicap, l’argent.
Un aspect psychologique ? La peur, l’incertitude,
l’inexpérience, les préjugés.
Ou peut-être qu’on ne vous prend pas au sérieux. Ou
que vous vous trouvez trop vieux, ou que vous man-
quez de soutien, de ressources. Peut-être que les lois ou
règlements limitent vos options. Ou peut-être vos obli-
gations. Des objectifs erronés, le doute.
Quelle que soit la raison, vous en êtes là. Nous en
sommes tous là.
Et…
Ce sont bel et bien des obstacles. Je comprends, et
personne ne dit le contraire.
Mais regardez les individus qui sont passés avant
vous. Des athlètes trop petits. Des pilotes dont la vue
n’était pas assez bonne. Des idéalistes en avance sur
leur époque. Des individus de telle ou telle origine.
Des étudiants qui ont abandonné leurs études. Des
dyslexiques, bâtards, immigrants, nouveaux riches,
partisans, croyants, rêveurs. Ou ceux qui sont partis de
rien ou, pire encore, qui viennent d’endroits où leur vie
était menacée au quotidien. Que leur est-il arrivé ?
17
Eh bien, beaucoup d’entre eux ont abandonné,

PDLV SDV WRXV &HUWDLQV RQW UHOHYp OH Gp¿ ,OV VH VRQW
entraînés plus durement. Ils ont cherché des raccourcis
et des points faibles. Ils ont discerné les alliés parmi les
visages étrangers. Ils ont été un peu malmenés, bous-
culés. Tout était un obstacle qu’ils devaient renverser.
Et alors ?
Dans chacun de ces obstacles se nichait une opportu-
nité. Et ils l’ont saisie. Ils ont réussi grâce à ça. Suivons
leurs exemples.
4XH O¶RQ DLW GHV GLI¿FXOWpV j WURXYHU GX WUDYDLO
que l’on se batte contre des discriminations, que nos
¿QDQFHV VRLHQW GDQV OH URXJH TX¶RQ HQWUHWLHQQH XQH
relation malsaine, qu’on affronte un adversaire agressif,
TX¶XQ HPSOR\p RX XQ pOqYH VRLHQW GLI¿FLOHV j FHUQHU
qu’on ait un blocage artistique, on a besoin de savoir
qu’il y a toujours une issue. Dans une situation néga-
tive, nous pouvons trouver un avantage.
Toutes les grandes victoires, que ce soit dans le monde
de la politique, des affaires, de l’art ou de la séduction,
ont nécessité la résolution de problèmes frustrants
grâce à un savant dosage de créativité, de concentration
et d’audace. Quand on a un objectif, les obstacles nous
apprennent comment nous rendre là où nous voulons
aller ; ils nous dessinent le chemin à emprunter. Comme
l’a écrit Benjamin Franklin, « les choses qui font mal
sont instructives ».
18
INTRODUCTION
Aujourd’hui, la plupart de nos obstacles sont internes,

pas externes. Depuis la Seconde Guerre mondiale, nous
avons connu des époques de prospérité : moins d’en-
nemis à affronter, moins d’épidémies mortelles, plus de
¿OHWVGHVpFXULWp0DLVOHPRQGHDUDUHPHQWWHQGDQFHj
faire ce qu’on veut.
Au lieu de nous opposer à des ennemis, nous subis-
sons des tensions internes. Nous connaissons des frus-
trations au niveau professionnel. Nous avons des désirs
inassouvis. Nous sommes impuissants. Et nous ressen-
WRQVWRXMRXUVOHVPrPHVpPRWLRQVTXLGp¿QLVVHQWO¶rWUH
humain, à savoir le chagrin, la douleur et la perte.
La source de beaucoup de nos problèmes provient
du fait que nous avons trop de choses : trop de bugs
technologiques, trop de malbouffe, trop de traditions
qui dictent notre façon de vivre. Nous nous sommes
ramollis, nous revendiquons des droits, nous avons
SHXUGHVFRQÀLWV/HVpSRTXHVIDVWHVDSSHOOHQWjODPRO-
lesse. L’abondance peut être un obstacle en soi, comme
de nombreux individus peuvent en attester.
Notre génération a plus que jamais besoin d’une approche
pour vaincre les obstacles et prospérer dans le chaos, une
méthode qui nous aide à renverser nos problèmes, à les uti-
liser comme une toile pour peindre un chef-d’œuvre. Cette
approche polyvalente est adaptée aux entrepreneurs comme
aux artistes, aux conquérants ou aux coachs, que l’on soit
un écrivain méconnu, un sage ou une maman active.
19
COMMENT PASSER AU TRAVERS
Un jugement objectif, à l’instant présent.

Une action désintéressée, à l’instant présent.
L’acceptation volontaire, à l’instant présent, de tout
événement extérieur.
Tu n’as besoin de rien de plus.
Marc Aurèle
Vaincre les obstacles est une discipline qui comporte

trois étapes essentielles.
Tout commence par la façon d’aborder nos problèmes
VSpFL¿TXHV QRWUH DWWLWXGH RX QRWUH DSSURFKH SXLV
viennent l’énergie et la créativité avec lesquelles nous
les disséquons et les transformons en opportunités ; et
HQ¿QO¶DGRSWLRQHWOHPDLQWLHQG¶XQHYRORQWpLQWpULHXUH
TXLQRXVSHUPHWWHQWGHJpUHUO¶pFKHFHWODGLI¿FXOWp
Il s’agit de trois disciplines interdépendantes, inter-
FRQQHFWpHV HW UHOLpHV GH IDoRQ ÀXLGH OD perception,
l’action et la volonté.
C’est un processus simple (mais, encore une fois,
jamais facile).
Vous allez voir ce processus appliqué dans l’histoire,
le monde des affaires et la littérature. En analysant des
20
INTRODUCTION
exemples précis de chaque étape sous tous les angles,

vous apprendrez à adopter cette attitude et vous appro-
prier son ingéniosité – et, ce faisant, vous découvrirez
comment créer un passage lorsque la porte est fermée.
Grâce aux exemples concrets de praticiens, vous
apprendrez à gérer les obstacles courants – en général,
les gens échouent au pied de l’obstacle où sont
VXEPHUJpV SDU OD GLI¿FXOWp j OH IUDQFKLU ± HW FRP-
ment aborder leur approche dans votre vie. Car il faut
vous attendre à rencontrer des obstacles, et savoir les
accepter.
Les accepter ?
Eh oui, car ces obstacles sont en réalité des occasions de
QRXVWHVWHUG¶LQQRYHUHWHQ¿QGHFRPSWHGHWULRPSKHU
L’obstacle est le chemin.
PREMIÈRE PARTIE
PERCEVOIR
QU’ENTEND-ON PAR PERCEPTION ? C’est la façon de per-

cevoir et de comprendre ce qui se passe autour de
nous – et de décider de l’importance à accorder à ces
événements. Nos perceptions peuvent être une force
ou une faiblesse. Si nous sommes émotifs, subjectifs
ou si nous manquons de vision à long terme, nous ne
IDLVRQVTX¶DPSOL¿HUQRVSUREOqPHV3RXUpYLWHUG¶rWUH
accablé par notre environnement, nous devons, comme
les Anciens, apprendre à modérer nos passions et
limiter leur impact sur notre vie. Il faut du talent et de
la discipline pour éviter les nuisances d’une perception
HUURQpHSRXUGLVWLQJXHUOHVVLJQHV¿DEOHVGHVOHXUUHV
SRXU¿OWUHUOHVLGpHVUHoXHVOHVDWWHQWHVOHVSHXUV0DLV
cela en vaut la peine, car il ne reste que la vérité. Tandis
que les autres sont surexcités ou effrayés, nous restons
calmes et imperturbables. Nous voyons les choses sim-
plement, sans détour, telles qu’elles sont – ni bonnes
ni mauvaises. C’est un avantage considérable pour
affronter les obstacles.
23
PERCEVOIR
LA DISCIPLINE DE LA PERCEPTION
Avant de devenir magnat du pétrole, John D. Rocke-

feller était un comptable aspirant investisseur, un petit
boursicoteur de Cleveland, dans l’Ohio. Fils d’un
délinquant alcoolique qui avait abandonné sa famille,
le jeune Rockefeller commença à travailler en 1855, à
l’âge de seize ans (il a célébré ce jour comme « fête du
travail » toute sa vie). Il était content de gagner 50 cents
par jour.
Puis il y eut une panique, celle de 1857 précisément,
XQHFULVH¿QDQFLqUHQDWLRQDOHVDQVSUpFpGHQWTXLGpEXWD
dans l’Ohio et qui toucha particulièrement Cleveland.
Alors que les entreprises fermaient et que le prix des
céréales s’effondrait dans tout le pays, la conquête de
l’Ouest s’arrêta brusquement. Il s’ensuivit une dépres-
sion qui dura plusieurs années.
Rockefeller aurait pu prendre peur. C’était la plus
grande dépression qu’ait connue le marché à cette
époque et celle-ci l’a touché alors qu’il commençait à
s’intégrer dans le monde des affaires. Il aurait pu reculer
HWV¶HQIXLUFRPPHVRQSqUH,ODXUDLWSXDUUrWHUOD¿QDQFH
pour suivre une carrière moins risquée. Mais, même à
un jeune âge, Rockefeller était un homme de sang-froid,
d’un calme imperturbable sous la pression. Il gardait la
tête sur les épaules alors qu’il était en train de perdre sa
chemise, alors que tout le monde perdait la tête.
24
Alors, au lieu de se lamenter sur ce chambardement

économique, Rockefeller observa attentivement les
événements. D’une façon presque perverse, il choisit de
les considérer comme une chance d’apprendre, un bap-
tême du marché. Il économisa discrètement son argent
et regarda les autres commettre des erreurs. Il vit les fai-
blesses de l’économie alors que beaucoup la prenaient
pour sûre et étaient de fait mal préparés au changement
ou à la crise.
Il apprit une leçon capitale dont il se souviendrait à
jamais : le marché est intrinsèquement imprévisible et
souvent vicieux – seul un esprit rationnel et discipliné
peut espérer en obtenir des avantages. Il constata que la
spéculation menait à la catastrophe et qu’il devait tou-
jours ignorer « la foule en délire » et ses penchants.
Rockefeller mit immédiatement cette sagacité en pra-
tique. À vingt-cinq ans, un groupe d’investisseurs lui
proposa près de 500 000 dollars pour trouver des puits
de pétrole rentables où investir. Ravi de l’opportunité,
Rockefeller entreprit de visiter les champs pétrolifères
avoisinants. Quelques jours plus tard, il choqua ses
bienfaiteurs en revenant à Cleveland les mains vides,
sans avoir dépensé ou investi le moindre dollar du
fonds. Pour lui, ce n’était pas le bon moment d’investir,
même si le marché était en ébullition. Il rendit donc
l’argent et se tint à l’écart du monde du forage.
25
PERCEVOIR
Ce sont son autodiscipline et son objectivité qui ont

permis à Rockefeller de distinguer des avantages dans
tous les obstacles que la vie a dressés devant lui, pendant
la guerre civile, les crises de 1873, 1907 et le krach de
1929. Comme il l’a fait remarquer un jour, il était curieux
de voir une opportunité dans chaque catastrophe. Nous
pourrions ajouter qu’il avait aussi la force de résister à la
tentation ou aux engouements, quel que soit leur degré
de séduction et quelle que soit la situation.
Vingt ans après la première crise économique,
Rockefeller allait à lui seul contrôler 90 % du marché
du pétrole. Tous ses concurrents avides avaient péri.
Ses collègues nerveux avaient revendu leurs parts et
s’étaient retirés du monde des affaires. Quant aux scep-
tiques, ils avaient raté le coche.
Toute sa vie durant, Rockefeller conservera une
approche visionnaire des affaires. Plus le chaos était
grand, plus le milliardaire restait calme, surtout quand
son entourage paniquait ou devenait trop gourmand. Il
UpDOLVDXQHJUDQGHSDUWLHGHVDIRUWXQHSHQGDQWOHVÀXF-
tuations du marché – car il avait une vision à long terme
que d’autres n’avaient pas. Cette sagacité est illustrée
par le célèbre adage de Warren Buffet « soyez craintif
quand les autres sont avides et soyez avide quand les
autres sont craintifs ». Comme tous les grands investis-
seurs, Rockefeller savait résister aux impulsions et pri-
vilégiait le bon sens.
26
Un critique respectueux de l’empire de Rockefeller

a décrit le trust Standard Oil comme « une créature
mythique protéiforme », capable de se métamorphoser
à chaque tentative de démantèlement de la part de ses
concurrents ou du gouvernement. C’était une critique,
mais aussi une caractéristique de la personnalité de
Rockefeller : résilient, adaptable, calme, génial. Rien
ne l’ébranlait, ni les crises économiques, ni les mirages
des fausses opportunités, ni les ennemis agressifs ou
impressionnants, ni même les procureurs fédéraux (qui
WURXYDLHQWHQOXLXQWpPRLQGLI¿FLOHjLQWHUURJHUFDULO
ne mordait jamais à l’hameçon, il ne se braquait pas, il
ne s’énervait jamais.)
Était-il né comme ça ? Non. C’était un comportement
acquis. Rockefeller avait appris cette leçon de disci-
pline quelque part. Cela avait commencé durant la crise
de 1857, à « l’école de l’adversité et du stress », selon
ses propres termes.
« Les jeunes gens qui doivent se battre pour s’installer
dans la vie ont bien de la chance. Je serai éternellement
reconnaissant pour ces trois années et demie d’appren-
WLVVDJH HW GH GLI¿FXOWpV j VXUPRQWHU WRXW DX ORQJ GX
chemin », a-t-il déclaré.
Évidemment, de nombreuses personnes ont vécu les
mêmes époques compliquées que Rockefeller. Ils ont
tous été à l’école des mauvaises périodes, mais peu ont
réagi comme lui. Rares sont ceux qui s’étaient entraînés
27
PERCEVOIR
à voir le bon côté des choses, qui considéraient que les

obstacles dressés devant eux n’étaient pas de la pure
malchance mais une leçon, une chance d’apprendre
d’un de ces rares moments dans l’histoire de l’éco-
nomie.
Vous serez confronté à des obstacles pendant votre
vie, des obstacles justes ou injustes. Et vous décou-
vrirez à chaque fois que le plus important, ce ne sont
pas les obstacles eux-mêmes, mais comment vous les
percevez, comment vous réagissez, si vous arrivez à
garder la tête froide. Vous apprendrez que cette réaction
détermine la façon dont vous arriverez à les dépasser,
voire à prospérer à cause d’eux.
Là où certains voient un problème, d’autres voient
une opportunité. Là où certains sont aveuglés par la
réussite, d’autres voient la réalité avec une objectivité
impitoyable. Là où certains perdent le contrôle de leurs
émotions, d’autres restent sereins. Le désespoir, la peur,
l’impuissance sont des fonctions de notre perception.
Il faut vous dire que rien ne vous oblige à vous sentir
ainsi, vous choisissez de céder à ces sentiments. Ou
alors, comme Rockefeller, choisissez de ne pas y céder.
C’est précisément à ce point de divergence – entre la
façon dont Rockefeller percevait son environnement
et comment le reste du monde le perçoit généralement
– qu’est née sa réussite presque incompréhensible. La
FRQ¿DQFHSUXGHQWHTX¶LODYDLWHQOXLpWDLWXQHIRUPHGH
28
pouvoir incroyable : percevoir ce que d’autres consi-

dèrent négatif de façon rationnelle, claire, et surtout
comme une opportunité à saisir – et pas comme quelque
chose à craindre ou déplorer.
Rockefeller est bien plus qu’une analogie.
Nous vivons notre propre âge d’or. En moins d’une
décennie, nous avons connu l’explosion de deux bulles
économiques, des industries entières se sont effondrées,
des vies ont été bouleversées. Ce qui semble injuste
abonde. Récessions, agitation sociale, adversité. Les
gens ont peur et sont découragés, en colère et agacés, ils
occupent le parc Zuccotti ou forment des communautés
en ligne. Ils ont raison, non ?
Pas forcément.
Les apparences sont souvent trompeuses. Ce qui se
cache à l’intérieur, en dessous, c’est ça qui compte.
Nous pouvons apprendre à percevoir les choses
différemment, à écarter les illusions que d’autres
craignent ou croient. Nous pouvons arrêter de voir les
« problèmes » comme des problèmes. Nous pouvons
apprendre à voir les choses telles qu’elles sont.
Nous réagissons trop souvent de manière émotive,
nous nous décourageons et nous perdons nos objectifs
de vue. Tout cela ne fait qu’aggraver les choses. Les
SHUFHSWLRQVLQXWLOHV¿QLVVHQWSDUHQYDKLUQRWUHHVSULW±
l’espace sacré de la raison, de l’action et de la volonté
– et par nous déboussoler.
29
PERCEVOIR
Notre cerveau a évolué pour s’adapter à un envi-

ronnement très différent aujourd’hui. Par conséquent,
nous avons une sorte de bagage biologique. Les êtres
humains sont toujours prêts à déceler des menaces et
des dangers qui n’existent plus – pensez aux sueurs
IURLGHVTXDQGYRXVrWHVVWUHVVpSRXUYRV¿QDQFHVRXj
votre envie de fuir ou de sortir les griffes quand votre
patron vous fait des remontrances. Votre sécurité n’est
pas vraiment menacée. Il y a peu de chances que vous
mourriez de faim ou que la violence prenne le dessus,
même si c’est parfois l’impression que vous avez.
Nous avons le choix de notre réponse face à cette
situation (ou toute autre situation). Nous pouvons nous
laisser mener aveuglément par nos instincts primaires ou
nous pouvons essayer de les comprendre et apprendre
jOHV¿OWUHU/DGLVFLSOLQHGDQVODSHUFHSWLRQODLVVHFODL-
rement voir l’avantage et l’action à mener pour chaque
problème, sans que la panique ou la peur n’interfèrent.
Rockefeller l’avait bien compris et s’est libéré du
joug des mauvaises perceptions destructrices. Il a peau-
¿QpVDFDSDFLWpjFRQWU{OHUFDQDOLVHUHWFRPSUHQGUHFHV
signaux. C’était comme un superpouvoir, car la plupart
des gens n’y arrivent pas, ils restent esclaves de leurs
impulsions et de leurs instincts qu’ils n’ont jamais
remis en question.
Nous pouvons appréhender la catastrophe de façon
rationnelle. Ou plutôt, comme Rockefeller, nous pou-
30
vons voir une opportunité dans chaque catastrophe et

transformer cette situation négative en apprentissage,
en talent ou en fortune. Perçu correctement, n’importe
quel événement (que ce soit un krach boursier ou une
tragédie personnelle) présente une occasion d’avancer,
même si nous ne l’avions pas anticipé.
Nous devons garder à l’esprit plusieurs éléments
lorsque nous sommes face à un obstacle qui nous
semble insurmontable. Nous devons essayer :
– d’être objectif ;
– de contrôler nos émotions ;
– de choisir de voir le bon côté du problème ;
– de rester calme ;
– d’ignorer ce qui perturbe ou limite les autres ;
– de relativiser ;
– de revenir à l’instant présent ;
– de nous concentrer sur ce que nous pouvons
contrôler.
C’est ainsi que l’on voit les opportunités devant

l’obstacle. Cela n’arrive pas par miracle, c’est un pro-
cessus basé sur l’autodiscipline et la logique.
(WFHWWHORJLTXHYRXVO¶DYH],OVXI¿WGHODPHWWUHHQ
pratique.
31
PERCEVOIR
RECONNAISSEZ VOTRE POUVOIR
Ôte ton opinion, alors sera ôtée la plainte

« j’ai été blessé ».
Ôte ta plainte « j’ai été blessé »,
et la blessure sera ôtée.
Marc Aurèle
Le boxeur Rubin « Hurricane » Carter, prétendant au titre

de la catégorie mi-moyens et à l’apogée de sa carrière
au milieu des années 1960, a été accusé à tort d’un triple
homicide. À l’issue de son procès, il a écopé d’une peine
hallucinante de trois emprisonnements à perpétuité.
La chute a été rude. Lui qui connaissait le succès
et la gloire a été conduit en prison vêtu d’un costume
sur-mesure hors de prix, avec une bague en diamants
valant 5 000 dollars et une montre en or. Alors qu’il
faisait la queue pour rejoindre les autres détenus, il a
demandé à parler à un responsable.
En regardant le gardien dans les yeux, Carter l’a
informé qu’il ne renonçait pas à la dernière chose qu’il
contrôlait encore : lui-même. Il a asséné aux gardiens :
« Je sais que vous n’y êtes pour rien dans l’injustice
qui m’a conduit dans cette prison, alors je veux bien y
rester jusqu’à ce que j’en sorte. Mais, en aucun cas, je
32
ne serai traité comme un prisonnier, car je ne suis pas et

je ne serai jamais impuissant. »
Au lieu de craquer comme beaucoup l’auraient
fait dans sa situation, Carter a refusé de renoncer aux
libertés qui lui appartenaient : son comportement, ses
croyances, ses choix. Qu’il soit jeté en prison ou mis
à l’isolement durant des semaines, Carter maintenait
qu’il avait encore des choix qu’on ne pouvait lui retirer,
même si on lui avait pris sa liberté physique.
Était-il en colère ? Évidemment. Il était furieux de ce
qui lui arrivait. Mais comprendre cette colère n’était pas
constructif. Il refusait d’enrager dans son coin. Il refu-
sait de craquer, de ramper, de désespérer. Il refusait de
porter l’uniforme, de manger la nourriture des prison-
niers, d’accepter des visites, de demander une libéra-
tion conditionnelle ou de travailler à l’intendance pour
réduire sa peine. Et il ne se laissait pas faire. Personne
ne levait la main sur lui, à moins de chercher la bagarre.
Tout ceci était fait dans un but : chaque gramme
d’énergie était dépensé à son affaire judiciaire. Chaque
minute où il était éveillé était passée à lire – des livres
de droit, de philosophie, d’histoire. On ne lui avait pas
gâché la vie ; on l’avait placé dans un endroit où il ne
méritait pas de se retrouver et il n’avait pas l’intention
G¶\UHVWHU,ODDSSULVOXHWSUR¿WpGXWHPSVTX¶LODYDLW
à sa disposition. Il allait sortir de prison non seulement
libre et innocenté, mais meilleur.
33
PERCEVOIR
Il a fallu dix-neuf ans et deux procès pour casser le

verdict, mais quand Carter est sorti de prison, il a sim-
plement repris le cours de sa vie. Il n’a pas intenté de
procès civil pour réclamer des dommages et intérêts. Il
n’a même pas demandé les excuses de la Cour. Pour lui,
cela impliquerait qu’ils lui avaient pris quelque chose et
qu’il se sentait lésé. Ça n’a jamais été son point de vue,
même dans les pires heures passées au trou. Il avait fait
un choix : ça ne peut pas m’atteindre – je n’ai peut-être
pas souhaité que cela m’arrive, mais j’ai décidé de la
façon dont ça allait m’affecter. Et personne d’autre ne
peut décider à ma place.
C’est nous qui décidons comment faire face à chaque
situation, si nous allons craquer ou résister, si nous
allons consentir ou rejeter. Personne ne peut nous
obliger à abandonner ou croire à quelque chose qui
n’est pas vrai (comme une situation qui est franchement
désespérée ou impossible à améliorer). Notre percep-
tion est le facteur que nous maîtrisons totalement.
On peut nous jeter en prison, nous cataloguer, nous
priver de nos biens, mais personne ne contrôlera nos
pensées, nos convictions ou nos réactions.
Autrement dit, nous ne sommes jamais complètement
impuissants.
Même emprisonnés, privés de presque tout, il nous
reste un espace de liberté. Notre esprit nous appartient
(si on a de la chance, des livres sont à notre disposition)
34
et nous avons du temps, beaucoup de temps. Carter

n’avait pas beaucoup de pouvoir, mais il avait compris
qu’être impuissant était autre chose. De grands
hommes, de Nelson Mandela à Malcom X, ont aussi
fait cette distinction essentielle. C’est ainsi qu’ils ont
pu transformer leur emprisonnement en atelier où ils
se sont transformés, et en école où ils ont commencé à
transformer d’autres personnes.
Si un emprisonnement injuste peut être l’occasion
GHWLUHUXQSUR¿WDORUVDXFXQHGHQRVH[SpULHQFHVQ¶HVW
sans receler un avantage potentiel. En toute intelli-
gence, nous pouvons prendre du recul et nous souvenir
de situations qui, en elles-mêmes, ne peuvent être selon
nous que bonnes ou mauvaises. Cet arbitraire est un
jugement, que nous, êtres humains, portons aux choses
et aux événements grâce à notre perception.
Une situation donnée peut s’avérer négative pour un
individu, mais positive pour un autre.
« Il n’y a de bien et de mal que selon l’opinion que
l’on a », dirait Shakespeare.
De son côté, Laura Ingalls Wilder, la romancière
auteure de la célèbre série La Petite Maison dans la
prairie, y croyait fermement. Elle a fait face à des élé-
ments terribles et grandi dans des conditions de vie dra-
matiques : la pauvreté, l’établissement sur des terrains
hostiles et stériles, sur des territoires indiens, les prai-
ries du Kansas et les régions humides de Floride. Mais
35
PERCEVOIR
elle n’a jamais eu peur, elle n’a jamais été blasée, car
elle considérait tout cela comme une aventure. N’im-
porte quel lieu était une occasion de se lancer dans de
nouveaux projets, de persévérer avec un esprit de pion-
nier enjoué, peu importe ce que le destin leur réservait,
à elle et son époux.
Ce n’est pas pour autant qu’elle voyait toujours la
vie en rose, mais elle choisissait d’appréhender chaque
situation telle qu’elle était, surmontable avec un peu
d’huile de coude et de bonne humeur. D’autres per-
sonnes font le choix inverse. Quant à nous, nous ne fai-
sons pas face à des choses aussi impressionnantes, mais
nous décidons rapidement que nous sommes foutus.
Et c’est ainsi qu’un obstacle devient un obstacle.
En d’autres termes, par notre perception des événe-
ments, nous sommes complices de la création – ainsi
que de la destruction – de chacun de nos obstacles.
Sans nous, il n’y a ni bien ni mauvais. Il n’y a que
notre perception. Il n’y a que l’événement et l’histoire
TXHQRXVQRXVUDFRQWRQVVXUVDVLJQL¿FDWLRQ
Ça change tout, n’est-ce pas ?
Un employé de votre société commet une erreur
imprudente qui vous faire perdre un client. Vous consa-
crez précisément beaucoup de temps et d’efforts pour
éviter cela. Ou alors, en changeant votre perception,
c’est peut-être précisément ce que vous cherchiez : la
chance de percer à travers les défenses et enseigner une
36
leçon qui ne peut être apprise que par expérience. L’er-

reur devient formation.
Certes, l’événement ne change pas : quelqu’un a fait
une erreur, mais l’évaluation et le résultat sont diffé-
rents. Avec l’une des approches, vous avez pris l’avan-
tage ; avec l’autre, vous avez succombé à la colère ou la
crainte.
Quand votre esprit vous dit que quelque chose est
WHUULEOHPDOp¿TXHLPSUpYXRXDXWUHPHQWQpJDWLIYRXV
n’avez pas à approuver. Quand on vous dit que quelque
chose est désespéré, fou ou en miettes, cela ne l’est pas
forcément. Nous décidons de l’histoire que nous nous
racontons. Ou si nous allons nous en raconter une, tout
compte fait.
La perception est un véritable pouvoir, applicable
dans toutes les situations, impossible à entraver. On ne
peut qu’y renoncer.
Et cette décision n’appartient qu’à vous.
37
PERCEVOIR
GARDEZ VOTRE SANG-FROID
Ce dont l’homme a besoin

n’est pas du courage mais du sang-froid.
Cela ne s’acquiert qu’avec l’expérience.
Theodore Roosevelt
Un jour, Ulysses S. Grant posait pour le célèbre pho-

tographe de la guerre de Sécession Mathew Brady.
Le studio était trop sombre, alors Brady a envoyé
quelqu’un sur le toit pour découvrir une verrière. L’as-
sistant a glissé et la vitre s’est brisée. Les témoins ont
vu avec effroi des morceaux de verre tomber du ciel
comme des dagues, s’écrasant tout autour de Grant.
Chaque éclat aurait pu le tuer.
Les derniers morceaux de verre tombés, Brady s’est
retourné et a remarqué que Grant n’avait pas bronché. Il
était indemne. Grant a levé les yeux vers le trou dans la
WRLWXUHSXLVD¿[pjQRXYHDXO¶REMHFWLIGXSKRWRJUDSKH
comme si rien ne s’était passé.
Lors de la Campagne Overland, Grant surveillait
une scène à travers ses jumelles lorsqu’un obus éclata,
tuant un cheval à côté de lui. Grant resta les yeux rivés
sur ce qu’il observait. On raconte une autre histoire
sur Ulysses Grant à City Point, le quartier général de
38
l’Union près de Richmond. Des soldats déchargeaient

un bateau à vapeur quand celui-ci explosa. Tout le
monde se coucha à terre, sauf Grant qui courait vers la
scène de l’explosion au milieu d’une pluie de débris et
de corps.
Voilà un homme qui sait garder son sang-froid en
toutes circonstances. Voilà un homme qui a une tâche à
accomplir et qui fera tout pour y parvenir. Ça s’appelle
du sang-froid.
Mais retournons à nos vies quotidiennes…
Nous avons les nerfs à vif.
Les concurrents lorgnent sur nos activités. Des pro-
blèmes inattendus surgissent. Notre meilleur employé
claque la porte. Notre système informatique ne peut pas
gérer la charge de travail. Nous quittons notre zone de
confort. Notre patron nous laisse faire tout le travail.
Tout s’effondre et s’écroule autour de nous au moment
où on n’en peut plus.
Est-ce qu’on baisse les yeux ? Est-ce qu’on l’ignore ?
Est-ce qu’on se ressaisit et qu’on se reconcentre ? Est-ce
qu’on est cafardeux ? Est-ce qu’on essaie de dissiper
cette « mauvaise » impression ?
Et ce ne sont que des choses qui nous arrivent invo-
lontairement. Il faut savoir qu’il y a toujours quelqu’un
qui cherche à vous avoir, vous intimider, vous ébranler,
vous mettre sous pression pour que vous preniez une
décision avant de connaître tous les faits. Quelqu’un qui
39
PERCEVOIR
veut vous faire penser et agir selon ses propres termes,

pas les vôtres.
Est-ce que vous allez vous laisser faire ?
Lorsque nous visons haut, la pression et le stress s’in-
vitent. Se produiront des choses qui vont nous menacer,
nous faire peur, nous prendre de court. Surprise garantie
(généralement mauvaise). Le risque d’être dépassé par
les événements est omniprésent.
Dans ces circonstances, le talent n’est pas la première
caractéristique recherchée, contrairement à la maîtrise
de soi et le calme qui le sont, car ces attributs précèdent
l’occasion de déployer tout autre talent. Nous devons
posséder, comme l’a décrit Voltaire au sujet du succès
militaire du premier duc de Malbrouck, ce « courage
tranquille au milieu du tumulte et la sérénité de l’esprit
au milieu du danger, ce que les Anglais appellent garder
la tête froide ».
Quel que soit le danger réel dans lequel nous nous
trouvons, le stress déclenche potentiellement nos ins-
tincts primaires de crainte.
N’allez pas croire que la maîtrise de soi, le calme et
la sérénité sont des attributs réservés à quelques aristo-
FUDWHV(Q¿QGHFRPSWHOHVDQJIURLGHVWXQHTXHVWLRQ
de mépris et de contrôle.
Par exemple : Je refuse de reconnaître cela. Je
ne veux pas être intimidé. Je résiste à la tentation de
déclarer cela un échec.
40
Mais le sang-froid est aussi une question d’accepta-

tion : Eh bien, je crois que c’est mon tour. Je n’ai pas le
luxe d’être atteint par cela ou de repenser à toutes les
fois où ça me pendait au nez. Je suis trop occupé et trop
de personnes comptent sur moi.
/HGp¿HWO¶DFFHSWDWLRQV¶DFFRUGHQWELHQGDQVOHSULQ-
cipe suivant : il y a toujours une riposte, une échappa-
toire, une issue, donc il n’y a pas de raison de stresser.
Personne n’a dit que ce serait facile et, évidemment, les
enjeux sont élevés, mais il existe un chemin pour tous
ceux qui sont prêts à s’y aventurer.
Et c’est ce que nous devons faire. On le sait, ce sera
GLI¿FLOHoDIHUDSHXWrWUHSHXU
Mais nous sommes prêts. Nous sommes calmes,
sérieux et nous ne serons pas effrayés.
Cela implique de nous préparer aux réalités de
QRWUH VLWXDWLRQ GH JDUGHU QRWUH VDQJIURLG D¿Q GH
faire de notre mieux pour l’affronter. Nous devons
nous endurcir, éliminer les éléments négatifs au fur et
à mesure qu’ils arrivent et persévérer dans l’effort –
regarder droit devant, comme si rien n’était arrivé.
Parce que, vous le savez désormais, c’est vrai. Si
vous restez calme, alors rien n’est réellement « arrivé »
– notre perception s’est assurée que cela n’avait pas de
conséquences.
41
PERCEVOIR
GÉREZ VOS ÉMOTIONS
Tu cherches à acquérir un vaste empire ?

Aie de l’empire sur toi-même.
Publilius Syrus
Lorsque l’Amérique s’est engagée dans la course aux

étoiles, les astronautes ont dû développer un talent en
particulier : l’art de ne pas paniquer.
Quand on panique, on fait des erreurs. On passe outre
à la marche des systèmes. On ne tient pas compte des
procédures, on ignore les règles. On dévie du plan d’ori-
JLQH2QGHYLHQWLQGLIIpUHQWHWRQDUUrWHGHUpÀpFKLUFODL-
rement. Simplement, on réagit – pas à quoi on devrait
réagir, mais aux hormones de survie qui circulent dans
nos veines.
Bienvenue à la source de la plupart de nos problèmes
VXUQRWUHSODQqWH7RXWHVWSODQL¿pjODOHWWUHSUqVSXLV
quelque chose dérape et la première chose qu’on fait est
GHGpODLVVHUQRWUHSURMHWDXSUR¿WG¶XQERQFRXSGHÀLS
Certains ont besoin de faire sonner l’alarme parce que
c’est plus facile que gérer ce qui nous fait face.
À 250 km de la Terre, dans un vaisseau spatial plus
petit qu’une voiture, c’est la mort assurée. La panique,
c’est du suicide.
42
Il faut donc s’entraîner à ne pas paniquer. Et ce n’est

pas facile.
Avant le premier lancement, la NASA a recréé les
conditions du jour J pour les astronautes, étape par
étape, des centaines de fois – du menu de leur petit-
déjeuner au transport vers le site de lancement. Len-
tement, par une série d’expositions progressives, les
astronautes ont été préparés à tous les contacts visuels
et acoustiques de l’expérience avant le décollage et
le voyage dans l’espace. Ils l’ont fait tant de fois que
c’est devenu aussi naturel que de respirer. Ils se sont
entraînés de façon exhaustive, ils ont tout testé, sauf le
décollage en lui-même. Ils étaient capables de résoudre
toutes les variables et d’éliminer toutes les incertitudes.
L’autorité soulage l’incertitude et la peur. L’entraîne-
ment, c’est de l’autorité. C’est une soupape de sécurité.
/RUVTXHQRXVVRPPHVVXI¿VDPPHQWH[SRVpVRQSHXW
maîtriser des craintes parfaitement ordinaires et natu-
relles, principalement issues de la méconnaissance.
Heureusement, cette méconnaissance peut se résoudre
simplement (même si ce n’est pas toujours facile), ce
qui permet d’améliorer notre tolérance au stress et à
l’incertitude.
John Glenn, le premier astronaute américain en orbite
autour de la Terre, a passé près d’une journée entière
dans l’espace en contrôlant son rythme cardiaque à
moins de 100 battements par minute. Voici donc un
43
PERCEVOIR
individu capable de contrôler son vaisseau spatial et ses

émotions, une personnalité qui avait développé ce que
Tom Wolfe appellerait plus tard « l’étoffe des héros ».
Mais vous… Vous affrontez un client ou un étranger
dans la rue et votre cœur bat la chamade ; ou vous devez
vous adresser à la foule et le trac vous paralyse.
Il est temps de se rendre compte que ceci est un luxe,
un petit plaisir de notre petite personne. Dans l’espace, ce
qui sépare la vie et la mort est le contrôle des émotions.
Appuyer sur le mauvais bouton, mal lire les instru-
ments, engager une séquence trop tôt – ce qui n’au-
rait pas été envisageable pour le succès de la première
mission du programme Apollo – et les conséquences
auraient été trop importantes.
Pour les astronautes, la question n’était pas « Êtes-
vous un bon pilote ? » mais « Savez-vous supporter la
pression ? Savez-vous juguler l’envie de paniquer et
vous concentrer uniquement sur ce que vous pouvez
changer ? Sur la tâche à accomplir ? »
Dans la vie de tous les jours, ce n’est pas très différent.
Les obstacles nous rendent émotifs, mais la seule façon
d’y survivre ou de les vaincre est de garder le contrôle de
nos émotions – garder notre sang-froid quoi qu’il arrive,
malgré les variations des événements externes.
Les Grecs appelaient cela apatheia.
C’est le genre de sérénité qui vient avec l’absence
d’émotions irrationnelles ou extrêmes. Pas la perte de
44
sensations, simplement l’élimination de celles nuisibles

et inutiles. Ne laissez pas la négativité s’installer. Dites
simplement : « Non merci, je ne peux pas me permettre
de paniquer. »
Voici le talent à cultiver : la liberté par rapport aux
perturbations et aux gênes, pour pouvoir concentrer
votre énergie exclusivement à la résolution de pro-
blèmes au lieu de surréagir face à eux.
L’e-mail urgent du patron. Le crétin au bar. Un appel
du banquier – plus de crédit. On frappe à la porte – il y
a eu un accident.
Comme l’a écrit Gavin de Becker dans The Gift of
Fear (La peur qui vous sauve) : « Quand vous vous
inquiétez, demandez-vous "Qu’est-ce que je choisis de
ne pas voir en ce moment ?" Quelles choses importantes
manquez-vous parce que vous avez choisi l’inquiétude
aux dépens de l’introspection, de la vigilance ou de la
sagesse ? »
Autrement dit : est-ce que s’énerver offre d’autres
options ?
Parfois, oui. Mais dans ce cas précis ?
Non, je ne crois pas.
Bon.
6LXQHpPRWLRQQHSHXWSDVPRGL¿HUODVLWXDWLRQRX
votre problème, c’est sans doute une émotion inutile,
voire destructrice.
Mais, c’est ce que je ressens !
45
PERCEVOIR
Certes, personne ne dit le contraire. Personne ne dit

que vous ne pouvez jamais pleurer. Oubliez votre côté
« macho ». Si vous avez besoin de prendre un moment
pour vous, faites-le. La véritable force est dans le contrôle
ou, comme l’a dit Nassim Taleb, la domestication de vos
émotions, pas de prétendre qu’elles n’existent pas.
Alors ne vous gênez pas, ressentez les choses. Ne
vous mentez pas en mélangeant vos émotions liées au
problème et la gestion du problème. C’est aussi diffé-
rent que dormir et se réveiller.
Dites-vous : C’est moi qui ai le contrôle, pas mes
émotions. Je vois ce qui se passe vraiment. Je ne vais
pas céder à l’excitation ou à l’énervement.
Nous supprimons nos émotions logiquement ou du
moins c’est le but. La logique, ce sont les questions et
OHVDI¿UPDWLRQV6XI¿VDPPHQWGHTXHVWLRQVHWG¶DI¿U-
mations nous permettent de voir la cause première (qui
est toujours plus facile à gérer).
On a perdu de l’argent.
Mais dans les affaires, c’est courant, non ?
Oui.
Ces pertes sont-elles catastrophiques ?
Pas forcément.
Si ce n’était pas complètement imprévisible, com-
ment cela peut être si mauvais ? Pourquoi vous
énerver pour quelque chose qui est censé se produire
occasionnellement ?
46
Eh bien… heu… je…

En plus, vous avez déjà géré des situations pires que
ça. Ne serait-ce pas plus utile de faire appel à vos res-
sources plutôt que de vous laisser envahir par la colère ?
Essayez d’avoir ce dialogue avec vous-même pour
voir comment contenir ces émotions extrêmes. Elles ne
dureront pas longtemps, c’est certain.
Après tout, vous n’allez pas en mourir.
Quand vous sentez l’angoisse monter, ça pourrait
vous aider de vous répéter « je ne vais pas en mourir, je
ne vais pas en mourir, je ne vais pas en mourir ».
Ou alors, essayez la question de Marc Aurèle :
« Est-ce que ce qui s’est passé vous empêche d’agir
avec justice, générosité, maîtrise de soi, santé mentale,
prudence, honnêteté, humilité, franchise ? »
Non.
Alors, remettez-vous au travail !
Inconsciemment, nous devrions tous nous poser sans
cesse cette question : $LMHEHVRLQGHÀLSSHUSRXUoD"
La réponse, comme pour les astronautes, soldats,
médecins et tant d’autres experts, doit être : Non, parce
que je me suis entraîné pour faire face à cette situation
et je peux garder mon self-control. Ou alors : Non, parce
que je me suis ressaisi et j’ai compris que ça n’apporte
rien de constructif.
47
PERCEVOIR
DÉVELOPPEZ VOTRE OBJECTIVITÉ
Quand une impression te frappe, ne la laisse pas

te désarçonner. Dis-lui juste : « Attends un peu, fais
voir qui tu es et ce que tu représentes.
Laisse-moi te tester. »
Épictète
La phrase « c’est arrivé et c’est grave » contient en réalité

deux impressions juxtaposées. La première « c’est arrivé »
est objective. La seconde « c’est grave » est subjective.
Au XVIe siècle, le samouraï Miyamoto Musashi a rem-
porté de nombreux combats à l’épée contre des adver-
saires redoutés, parfois désarmé. Dans le Traité des cinq
roues, il nota la différence entre observer et percevoir.
« L’œil qui perçoit est faible, l’œil qui observe est fort. »
Miyamoto Musashi avait compris que l’œil qui
observe voit simplement les choses qui existent. Quant
à l’œil qui perçoit, il en voit davantage.
L’œil qui observe voit des événements sans distrac-
tions, sans exagérations, sans perception erronée. L’œil
qui perçoit voit des « obstacles insurmontables » ou des
« revers majeurs » ou simplement des « problèmes ».
Il jette de l’huile sur le feu. L’œil qui observe est utile,
l’œil qui perçoit ne l’est pas.
48
3RXUSDUDSKUDVHU1LHW]VFKHrWUHSDUIRLVVXSHU¿FLHO±
prendre les choses telles qu’on les voit – est l’approche
la plus profonde.
Dans la vie, combien de problèmes semblent surgir
de jugements sur des éléments qu’on ne contrôle pas,
comme s’il y avait un moyen probable de les contrôler ?
Combien de fois voit-on ce que nous croyons être là, ou
devoir être là, au lieu de voir ce qui est vraiment là ?
En contenant nos émotions, nous pouvons voir les
choses calmement, telles qu’elles sont réellement. Nous
pouvons y parvenir grâce à notre œil qui observe.
Ce sont les perceptions qui posent problème. Elles
nous livrent des « informations » inutiles au moment
précis où nous ferions mieux de nous concentrer sur ce
qui se dresse devant nous : un sabre, une négociation
cruciale, une opportunité, une information ou tout autre
chose.
Notre cerveau animal tente de comprimer l’espace
entre impression et perception. Penser, percevoir, agir,
le tout en quelques millisecondes.
Le cerveau d’un cerf lui dira de courir parce qu’il y
a un danger. Alors, l’animal court et se jette parfois au
milieu de la circulation.
On peut remettre en cause cet instinct. On peut ne pas
être d’accord. On peut court-circuiter l’interrupteur et
UpÀpFKLUjODPHQDFHDYDQWG¶DJLU
49
PERCEVOIR
Mais il faut de la force. C’est comme un muscle qu’il

faut développer. Ce sont les mouvements de tendre,
soulever, retenir qui développent les muscles.
Comme Musashi, la plupart des adeptes d’arts mar-
tiaux se concentrent sur l’entraînement mental autant
que sur l’entraînement physique. Les deux sont impor-
tants, et demandent une pratique et un entraînement
rigoureux.
Les stoïciens ont développé un exercice que l’on
pourrait appeler « expressions de l’outrage ». Ils uti-
lisent le mépris pour mettre les choses à nu, « ôter les
légendes qui les entourent ».
Épictète conseillait à ses disciples lorsqu’ils citaient
un grand penseur, de l’imaginer en train de faire
l’amour. C’est amusant. Essayez la prochaine fois que
quelqu’un vous impressionne ou vous menace. Repré-
sentez-vous ces individus en train de râler et grogner,
maladroits en privé – comme tout le monde.
Marc Aurèle avait sa propre version de l’exercice où
il décrivait des objets précieux ou de luxe sans euphé-
misme – un rôti n’est qu’un animal mort et un grand cru
de vin n’est que du raisin fermenté. L’objectif était de
voir les choses telles qu’elles sont, sans ornement.
Nous pouvons l’appliquer à n’importe qui ou n’im-
porte quelle situation. La promotion à laquelle on tient
tant, qu’est-ce que c’est concrètement ? Nos critiques
ou nos opposants qui nous font nous sentir tout petits,
50
remettons-les à leur place. C’est tellement mieux de voir

les choses telles qu’elles sont réellement, et pas comme
nous les avons imaginées.
/¶REMHFWLYLWpVLJQL¿HUHWLUHUOH©PRLªODSDUWVXEMHF-
tive, de l’équation. Demandez-vous ce qui arrive quand
nous donnons un conseil à quelqu’un. Nous voyons
son problème clairement, les solutions sont évidentes.
Ce qui est présent lorsque nous affrontons nos propres
obstacles est toujours absent lorsque nous écoutons les
problèmes des autres : le vécu. Avec les autres, nous
pouvons être objectifs.
Nous prenons le problème au pied de la lettre et
nous nous efforçons immédiatement d’aider notre ami
à le résoudre. Égoïstement – et bêtement –, nous gar-
dons pour nous notre sentiment de persécution et nos
plaintes.
Imaginez que ce n’est pas à vous que le problème
arrive. Dites-vous que ce n’est pas important, que ce
n’est pas grave. Est-ce que vous auriez moins de mal à
savoir quoi faire ? Parviendriez-vous à évaluer le pro-
blème et ses solutions plus rapidement et froidement ?
Pourriez-vous l’écarter ou l’accepter calmement ?
Pensez à toutes les façons dont quelqu’un pourrait
UpVRXGUHXQSUREOqPHSUpFLV1RQUpÀpFKLVVH]sérieu-
sement. Avec clarté, pas avec compassion (ça, vous
aurez le temps d’en avoir plus tard). Il s’agit d’un exer-
cice, ce qui demande un peu d’entraînement. Plus on
51
PERCEVOIR
s’y essaie, plus on s’améliore. Et plus on devient doué

pour voir les choses telles qu’elles sont, plus la percep-
tion sera votre alliée plutôt que votre ennemie.
52
MODIFIEZ VOTRE POINT DE VUE
L’être humain n’existe simplement pas

mais il décide de son existence,
de ce qu’il deviendra l’instant suivant.
De même, tout être humain
est libre de changer à tout moment.
Viktor Frankl
Un jour où le général athénien Périclès était à la tête

d’une mission navale durant la guerre du Péloponnèse,
LO\HXWXQHpFOLSVHVRODLUHHWVDÀRWWHGHQDYLUHVIXW
plongée dans l’obscurité.
Surpris par cet événement inattendu et déroutant, ses
hommes furent pris de panique. Contrairement à l’équipage,
Périclès semblait imperturbable. Il s’approcha de l’homme
de barre et lui ôta son manteau pour le lui enrouler autour de
la tête. Il lui demanda s’il avait peur de ce qu’il voyait.
Évidemment que non.
Alors, quelle importance, demanda Périclès, quand la
cause de l’obscurité est différente ?
Les Grecs étaient malins, mais sous cette remarque se
niche la notion fondamentale non seulement de la phi-
losophie stoïcienne mais aussi de la psychologie cogni-
tive : le point de vue est capital.
53
PERCEVOIR
Autrement dit, quand on peut déconstruire une chose

ou la regarder sous un angle différent, elle perd son
emprise sur nous.
La peur est un facteur incapacitant, distrayant, fati-
gant et souvent irrationnel. Périclès l’avait parfaitement
compris et il a su utiliser le pouvoir de la relativisation
pour la surmonter.
Les Grecs avaient compris qu’on a tendance à choisir
l’explication la plus inquiétante à notre détriment.
Nous avons peur des obstacles car notre perspective est
IDXVVpH±XQHVLPSOHPRGL¿FDWLRQGXSRLQWGHYXHSHXW
changer complètement nos réactions. La tâche, comme
Périclès l’a montrée, n’est pas d’ignorer la peur, mais
de trouver une explication pour la dissiper. Quand vous
êtes saisi par la peur, déconstruisez-la.
Souvenez-vous : nous choisissons la manière dont
nous considérons les choses. Nous avons la possibilité
d’opter pour une autre façon de regarder une situation.
6L QRXV QH SRXYRQV SDV PRGL¿HU O¶REVWDFOH OXLPrPH
(cette partie de l’équation reste immuable), le pouvoir
de la relativisation peut changer la manière dont on voit
l’obstacle. Comment on appréhende, perçoit et contex-
WXDOLVHXQREVWDFOHHWODVLJQL¿FDWLRQTX¶RQOXLGRQQH
GpWHUPLQHjTXHOSRLQWLOVHUDIDWLJDQWHWGLI¿FLOHGHOH
surmonter.
C’est à vous de choisir si vous souhaitez mettre « je »
devant quelque chose (Je déteste parler en public. J’ai
54
raté. Je suis blessé par cela). Cela ajoute un élément,

vous par rapport à l’obstacle, au lieu de l’obstacle seul.
Avec la mauvaise perspective, on se consume et on se
retrouve à la merci de quelque chose de relativement
LQVLJQL¿DQW$ORUVSRXUTXRLHVWFHTX¶RQV¶LQÀLJHFHOD"
Le bon point de vue a une étrange façon de réduire
l’échelle des obstacles – et de l’adversité.
Quelle que soit la raison, nous avons tendance à
UHJDUGHU OHV FKRVHV VpSDUpPHQW 2Q VH ÀDJHOOH SRXU
avoir raté une affaire ou une réunion. À l’échelle indivi-
duelle, ça craint : on a raté 100 % de cette occasion.
Ce que nous oublions dans ce cas, comme aime à le
rappeler le multimilliardaire Richard Branson, c’est que
« dans les affaires, les occasions sont comme les bus ; il
y en aura toujours d’autres. » Une réunion n’est rien par
rapport à toutes les réunions que vous aurez dans votre
vie ; un contrat n’est qu’un contrat. En fait, on a peut-
être évité de prendre une balle. La prochaine occasion
pourrait être meilleure.
Notre façon de considérer le monde change notre
façon de voir ces choses. Est-ce que notre point de vue
nous offre réellement une perspective ou est-ce que
c’est celui-ci qui est la cause du problème ? Telle est la
question à nous poser.
Ce qu’on peut faire, c’est focaliser notre point de
vue sur ce qui nous laisse le plus serein, puis l’élargir
D¿QG¶rWUHSUrWSRXUODWkFKHTXLQRXVDWWHQG3HQVH]\
55
PERCEVOIR
comme un montage sélectif – ne pas décevoir les autres,

mais nous orienter correctement.
Et ça marche'HVSHWLWHVPRGL¿FDWLRQVSHXYHQWFKDQJHU
ce qui paraissait auparavant comme une tâche impossible.
Soudain, là où nous nous sentions faibles, nous nous ren-
dons compte que nous sommes forts. Avec du recul, nous
découvrons des leviers que nous ignorions posséder.
,O\DGHX[Gp¿QLWLRQVGHODSHUVSHFWLYH
1. Contexte : une vision large du monde, pas uni-
quement ce que nous avons sous les yeux.
2. Cadre : la façon unique de chaque individu de
considérer le monde, d’interpréter ses événements.
/HVGHX[Gp¿QLWLRQVVRQWLPSRUWDQWHVHWSHXYHQWrWUH
XWLOLVpHV HI¿FDFHPHQW SRXU FKDQJHU XQH VLWXDWLRQ TXL
semblait auparavant impossible ou impressionnante.
George Clooney a passé sa première année à Hol-
lywood à se faire recaler aux auditions. Il voulait se faire
apprécier des producteurs et des metteurs en scène, ce
qui n’était pas le cas. Blessé, Clooney accusait le sys-
tème de ne pas voir à quel point il était bon acteur.
Ce point de vue devrait vous dire quelque chose.
C’est ce qu’on ressent lors d’un entretien d’embauche,
d’une présentation devant des clients ou d’une tenta-
tive de séduction dans un café. Nous nous soumettons
inconsciemment à ce que Seth Godin, auteur et entre-
preneur, appelle « la tyrannie pour être l’élu ».
Tout a changé pour George Clooney lorsqu’il a adopté
56
un point de vue différent. Il s’est rendu compte que les

castings sont aussi un obstacle pour les producteurs – ils
doivent absolument trouver un acteur et ils espèrent que
le prochain sera le bon. Les auditions étaient un moyen
de résoudre leur problème, mais pas le sien.
Grâce à son nouveau point de vue, Clooney incarna
la solution. Il n’allait pas être un simple individu qui
tentait sa chance. Il allait être quelqu’un qui offrait
quelque chose de spécial. Il était la réponse aux prières
des directeurs de casting et pas l’inverse. C’est ce qu’il
a commencé à projeter durant les auditions, pas uni-
quement son talent d’acteur, mais aussi le fait qu’il
était l’homme idéal pour le rôle. Il comprenait ce que
les directeurs de casting cherchaient pour un rôle spé-
FL¿TXHHWF¶HVWFHTX¶LOOHXUSURSRVDLWjFKDTXHIRLVHQ
préproduction, pendant le tournage et pour la promo-
tion.
La différence entre la bonne et la mauvaise perspec-
tive est capitale.
La façon dont nous interprétons les événements dans
notre vie – notre point de vue – dessine le cadre de notre
réponse – qu’il y ait une réponse ou qu’on encaisse sans
broncher.
Le corps suit la tête. La perception précède l’action.
L’action appropriée suit le bon point de vue.
57
PERCEVOIR
EST-CE QUE CELA DÉPEND DE VOUS ?
Dans la vie, notre première tâche est de diviser

et distinguer les choses en deux catégories :
je ne peux pas maîtriser les éléments externes,
mais je peux décider des choix que je fais vis-à-vis
d’eux. Où vais-je trouver le bien et le mal ?
En moi, dans mes choix.
Épictète
Tommy John est un joueur de baseball malin qui a joué

pendant 26 saisons dans les ligues majeures. Imaginez
un peu : 26 saisons ! À ses débuts, Kennedy était pré-
VLGHQWHWjOD¿QGHVDFDUULqUHF¶pWDLW*HRUJH:%XVK,O
a lancé des balles à Mickey Mantle1 et Mark McGwire2.
C’est une performance quasi surhumaine. S’il a réussi
à le faire, c’est parce qu’il avait le don de se poser, ainsi
qu’aux autres, une question et ses variantes : Est-ce
qu’il y a une chance ? Est-ce que j’ai une chance ?
Est-ce que je peux faire quelque chose ?
Il ne cherchait qu’à obtenir un oui en réponse, même
si les chances paraissaient maigres ou aléatoires. S’il
y avait une chance, il était toujours prêt à la saisir et
en faire bon usage, même si cela lui demandait beau-
1 Mickey Mantle est un joueur de baseball légendaire des Yankees de New York.
2 Mark McGwire est un ancien joueur de baseball qui évolua dans les ligues majeures.
58
coup d’efforts ou d’énergie. Si l’effort allait changer le

résultat, il était prêt à mourir sur le terrain plutôt que
laisser l’occasion passer.
La première fois, c’était au cours de la saison 1974.
Tommy John s’est blessé de façon irréversible au liga-
ment latéral interne du coude, du côté où il lançait la
balle. À cette époque, quand un lanceur se blessait au
EUDV VD FDUULqUH pWDLW ¿QLH /HV PpGHFLQV DSSHODLHQW
cette blessure « bras mort ». Fin de la partie.
Mais John a refusé d’accepter son sort. Pouvait-il
faire quelque chose pour remonter sur la butte de lan-
cement ? Effectivement. Les médecins ont suggéré une
opération pour remplacer son ligament en prélevant un
tendon dans son autre bras. Une chance sur cent que
cela fonctionne. Et sans opération ? Aucune.
Il aurait pu prendre sa retraite, mais il avait une
chance sur cent. Avec de la rééducation et de l’entraî-
nement, il contrôlait partiellement cette chance. Et il l’a
saisie. Par la suite, il a gagné 164 matchs en 13 saisons.
Cette procédure médicale est désormais connue sous le
nom de « l’opération Tommy John ».
Une dizaine d’années plus tard, John eut le même
FRXUDJHHWOHPrPHHVSULWORUVTXHVRQ¿OVFKXWDG¶XQH
fenêtre située au troisième étage, avala sa langue et
faillit mourir. Aux urgences, alors que les médecins
étaient convaincus que le garçon n’allait sans doute pas
s’en sortir, John déclara à sa famille que même si ça
59
PERCEVOIR
devait prendre un an ou dix, ils ne devaient pas aban-

donner tant qu’il resterait quelque chose à essayer.
6RQ¿OVV¶HVWFRPSOqWHPHQWUpWDEOL
Pour John, sa carrière dans le baseball semblait ter-
minée à quarante-cinq ans, quand les Yankees l’ont
UHPHUFLpjOD¿QGHODVDLVRQ(QFRUHXQHIRLVLO
ne l’accepta pas. Il appela l’entraîneur et lui demanda
quelles étaient ses chances s’il se pointait au printemps
comme agent libre. On lui répondit qu’il ne devrait
plus jouer au baseball à son âge. Il répéta sa question :
Dites-moi franchement, si je me pointe, est-ce que
j’aurai une chance ? /HV RI¿FLHOV RQW UpSRQGX Bon,
d’accord, tu auras une chance.
Tommy John était le premier à arriver au camp
d’entraînement. Il s’est entraîné de longues heures,
a appliqué toutes les leçons apprises au cours de ses
vingt-cinq années de carrière et il a été accepté dans
l’équipe en tant que doyen. Il a joué lors du match d’ou-
verture de saison – et gagné en accordant deux home
runs (coups de circuit) sur sept tours de batte.
Ce que Tommy John pouvait changer – quand il en
avait l’occasion – valait bien tous ses efforts. Il disait
aux entraîneurs qu’il préférait mourir sur le terrain
plutôt que d’abandonner. Il avait compris qu’en tant que
sportif professionnel, il devait analyser la différence
entre l’improbable et l’impossible. Voir cette minuscule
distinction lui a permis de devenir ce qu’il est devenu.
60
Pour maîtriser la même puissance, les personnes en

cure de désintoxication apprennent la Prière de la Séré-
nité :
Mon Dieu, donnez-moi la sérénité d’accepter les
choses que je ne peux changer,
Le courage de changer les choses que je peux,
Et la sagesse d’en connaître la différence.
C’est ainsi qu’ils concentrent leurs efforts. C’est
beaucoup plus facile de combattre une addiction quand
on ne se bat pas contre le fait d’être né, que nos parents
soient des monstres ou d’avoir tout. Ça, c’est fait.
Aucune chance que ça change.
Et si vous vous attachiez à ce que vous pouvez
changer ? C’est là que vous pouvez faire la différence.
Derrière la Prière de la Sérénité se cache un précepte
des stoïciens vieux de 2000 ans : « ta eph’emin, ta ouk
eph’emin ». Ce qui dépend de nous, ce qui ne dépend pas
de nous.
Alors, qu’est-ce qui dépend de nous ?
Nos émotions
Nos jugements
Notre créativité
Notre comportement
Notre point de vue
Nos désirs
Nos décisions
Notre détermination
61
PERCEVOIR
C’est notre terrain de jeu, si on veut. Tout est

franc-jeu.
Et qu’est-ce qui ne dépend pas de nous ?
Eh bien, tout le reste. Le temps qu’il fait, l’économie,
les circonstances, les émotions et jugements des autres,
les tendances, les catastrophes, etc.
Si ce qui dépend de nous est l’aire du jeu, ce qui ne
dépend pas de nous sont les règles et les conditions
du jeu, des facteurs avec lesquels les grands athlètes
doivent composer et qu’ils ne contestent pas (parce que
ça ne sert à rien).
Contester, se plaindre ou, pire, simplement aban-
donner, sont des choix. Des choix qui, le plus clair du
temps, ne font rien pour nous faire arriver à notre but.
Mais pour ce qui est de la perception, il y a une dif-
férence cruciale à faire : la différence entre les choses
qui sont en notre pouvoir et celles qui ne le sont pas.
C’est la différence entre ceux qui peuvent accomplir de
grandes choses et ceux qui trouvent que c’est impos-
sible de rester sobre – d’éviter non seulement la drogue
ou l’alcool, mais toutes les addictions.
À sa façon, le dragon le plus nuisible à terrasser
est celui qui nous fait croire qu’on peut changer des
choses qu’on ne peut tout simplement pas changer. Si
quelqu’un décide de ne pas investir dans votre société,
ça ne dépend pas de vous. Mais la décision de peau-
¿QHU G¶DPpOLRUHU YRV DUJXPHQWV GpSHQG GH YRXV 6L
62
quelqu’un vous a piqué l’idée ou l’a eue en premier ?

1RQoDQHGpSHQGSDVGHYRXV$PpOLRUHUPRGL¿HURX
se battre pour ce qui vous appartient ? Oui, ça dépend
de vous.
Se concentrer exclusivement sur ce qui dépend
de vous augmente votre pouvoir. En revanche, toute
dépense d’énergie dirigée vers des choses que l’on ne
SHXWSDVLQÀXHQFHUHVWGXJkFKLV±GHODFRPSODLVDQFH
et de l’autodestruction. Une grande partie du pouvoir –
le nôtre et celui des autres – est gaspillée ainsi.
&RQVLGpUHU XQ REVWDFOH FRPPH XQ Gp¿ HQ WLUHU OH
meilleur parti, est aussi un choix – un choix qui dépend
de nous.
Est-ce que j’aurais une chance, entraîneur ?
Ta eph’emin ?
Est-ce que ça dépend de moi ?
63
PERCEVOIR
PROFITEZ DE L’INSTANT
La ruse pour oublier le panorama

est de zoomer sur les détails.
Chuck Palahniuk
Regardez la liste des entreprises qui se sont lancées

SHQGDQWXQHFULVHpFRQRPLTXHRX¿QDQFLqUH
Le magazine Fortune (90 jours après le krach de 1929) ;
FedEx (crise du pétrole de 1973) ;
UPS (panique de 1907) ;
The Walt Disney Company (la première année d’acti-
YLWpV¶HVW¿QLHSDUOHNUDFKGH
Hewlett-Packard (durant la Grande Dépression, en
1935) ;
Charles Schwab Corporation (krach de 1974-1975) ;
Standard Oil (Rockefeller a racheté les parts de ses
associés et en a pris le contrôle en février 1865, la
dernière année de la guerre de Sécession) ;
Coors (dépression de 1873) ;
&RVWFRUpFHVVLRQGHOD¿QGHVDQQpHV
Revlon (Grande Dépression, 1932) ;
General Motors (panique de 1907) ;
Procter & Gamble (panique de 1937) ;
United Airlines (1929) ;
64
Microsoft (récession de 1973-1975) ;

LinkedIn (2002, après l’éclatement de la bulle des
.com).
La plupart de ces entreprises ignoraient se trouver

en plein milieu d’une crise historique majeure. Pour-
quoi ? Parce que leurs créateurs étaient trop occupés à
exister dans le présent – à gérer la situation présente.
Ils ne savaient pas si les choses allaient s’améliorer ou
empirer, ils connaissaient juste l’état actuel des choses.
Ils avaient une tâche qu’ils souhaitaient accomplir ou
un produit qu’ils estimaient pouvoir vendre. Ils savaient
qu’ils avaient des salaires à payer.
Dans notre quotidien, nous ne nous contentons pas
de gérer les choses telles qu’elles se produisent. Nous
plongeons systématiquement dans ce qu’elles « signi-
¿HQWªVLHOOHVVRQW©MXVWHVªRXSDVFHTXLVH©FDFKH
derrière », ce que font les autres. Puis nous nous deman-
dons pourquoi nous n’avons pas l’énergie pour gérer
nos problèmes. Ou alors, nous nous énervons ou bien
nous sommes impressionnés parce que nous y avons
WURSUpÀpFKLDORUVTXHVLQRXVQRXVpWLRQVVLPSOHPHQW
attelés à la tâche, nous aurions sans doute déjà terminé.
Les fables et les mythes embrouillent notre compré-
hension du monde des affaires, ce qui est drôle puisqu’on
rate la véritable histoire en nous concentrant sur des indi-
vidus. En fait, la moitié des entreprises du classement
65
PERCEVOIR
Fortune 500 ont été montées en temps de crise ou de

récession. La moitié !
La plupart des gens partent avec un désavantage (sou-
vent en l’ignorant complètement) et s’en sortent bien.
Ce n’est pas injuste, c’est universel. Les survivants sur-
vivent parce qu’ils ont géré les choses au jour le jour –
c’est le secret.
Concentrez-vous sur l’instant présent, pas sur les
monstres qui vous devancent éventuellement.
Une entreprise doit prendre les contraintes opération-
nelles de son environnement telles qu’elles sont et viser
WRXVOHVEpQp¿FHVSRVVLEOHV/HVSHUVRQQHVTXLRQWXQ
esprit d’entreprenariat sont comme les animaux, bénis
GH Q¶DYRLU QL OH WHPSV QL OD FDSDFLWp GH UpÀpFKLU j OD
façon dont les choses devraient être ou comment ils
préféreraient qu’elles soient.
Pour toutes les espèces autres que l’être humain, les
choses sont simplement telles qu’elles sont. Notre pro-
EOqPHHVWTX¶RQYHXWWRXMRXUVFRQQDvWUHODVLJQL¿FDWLRQ
des choses, savoir pourquoi les choses sont comme
ça. Comme si le pourquoi était important. Comme
l’a dit Emerson : « On ne va pas passer la journée en
explications. » Ne perdez pas de temps avec ces fausses
constructions.
Peu importe que ce soit la meilleure ou la pire époque
pour vivre, que le marché du travail soit favorable ou
non, ou que l’obstacle devant vous soit intimidant ou
66
contraignant. Ce qui importe, c’est que l’instant présent

est présent.
Les implications de votre obstacle sont théoriques,
elles existent dans le passé et l’avenir. Nous vivons
dans l’instant présent. Plus nous l’acceptons, plus il
sera facile d’affronter l’obstacle et d’avancer.
On peut utiliser ce qui nous ennuie comme une
opportunité pour nous concentrer sur l’instant présent,
pour ignorer l’ensemble de la situation et apprendre à
se contenter de ce qui arrive, comme ça arrive. N’at-
WHQGH]ULHQGHO¶DYHQLUSRXUFRQ¿UPHUYRVSUpGLFWLRQV
car vous n’en avez fait aucune. Laissez chaque instant
effacer le précédent ou ce que d’autres espéraient.
Vous trouverez la méthode qui fonctionne le mieux
pour vous, mais il y a beaucoup de choses que vous
pouvez intégrer à l’instant présent : pratiquer une
activité physique, déconnecter, aller vous promener,
méditer, adopter un chien – un rappel constant du bon-
heur présent.
Une chose est sûre. Il ne faut pas se contenter de
dire « oh ! je vais vivre dans le présent », mais s’y
contraindre, se reconcentrer quand l’esprit vagabonde
– ne le laissez pas divaguer. Il faut rejeter les pensées
distrayantes – même si ça vous démange.
Quand le choix de vos possibilités se réduit, c’est
plus facile à corriger plutôt que d’agir. Souvenez-vous
que ce moment ne représente pas toute votre vie, mais
67
PERCEVOIR
un moment de votre vie. Concentrez-vous sur ce qui

est devant vous, à l’instant présent. Ignorez ce qu’il
©UHSUpVHQWHªRX©VLJQL¿HªRX©SRXUTXRLoDP¶DUULYH
à moi ».
Il y a plein d’autres choses qui se passent en ce
moment même pour vous préoccuper de ça.
68
PENSEZ AUTREMENT
PENSEZ AUTREMENT
Le génie est la capacité de mettre en œuvre

ce que vous avez à l’esprit.
,OQ¶\DSDVG¶DXWUHGp¿QLWLRQGXJpQLH
F. Scott Fitzgerald
Steve Jobs était célèbre pour ce qu’on appelle son

« champ de distorsion de la réalité ». Moitié tactique
de motivation, moitié pure ambition, ce champ lui a
permis de faire peu de cas de phrases telles que « ça ne
peut pas se faire » ou « il nous faut plus de temps ».
Ayant appris tôt dans la vie que la réalité était à tort
prisonnière de règles et de compromis que les gens
avaient appris enfants, Jobs avait une notion nettement
plus agressive de ce qui était possible ou pas. Pour lui,
quand on prend en compte la vision et l’éthique du tra-
vail, une grande partie de la vie est malléable.
Par exemple, dans les phases initiales de conception
d’une nouvelle souris pour les premiers produits Apple,
Steve Jobs avait de grandes attentes. Il voulait qu’elle
SXLVVHERXJHUGHIDoRQÀXLGHGDQVQ¶LPSRUWHTXHOVHQV
– une nouveauté pour les souris à l’époque – mais un
des designers a déclaré à l’ingénieur que c’était com-
mercialement infaisable. Ce que Jobs souhaitait n’était
69
PERCEVOIR
pas réaliste et ne fonctionnerait pas. Le lendemain, l’in-

génieur a appris que Jobs avait renvoyé le designer qui
avait déclaré cela. Lorsque son remplaçant est arrivé, il
a déclaré : « Je peux créer cette souris. »
Telle était la vision de la réalité de Jobs au travail.
0DOOpDEOH LQÀH[LEOH DVVXUpH 6RQ H[LJHQFH V¶H[SOL-
quait par sa volonté de vouloir accomplir quelque chose
G¶H[WUrPHPHQWDERXWL,OVDYDLWTXHYLVHUEDVVLJQL¿DLW
accepter un résultat médiocre. Viser haut pouvait, si
tout allait bien, créer quelque chose d’extraordinaire. Il
était le Napoléon qui criait à ses soldats : « Ce ne sont
pas les Alpes qui vont nous arrêter ! »
Pour la plupart d’entre nous, cette assurance n’est
pas évidente. C’est compréhensible. Tant de personnes
autour de nous assènent qu’il faut être réaliste, ou
conservateur, ou pire – ne pas faire tanguer la barque.
C’est un inconvénient majeur quand il s’agit d’essayer
de réaliser de grandes choses, car bien que nos doutes
(et doutes de soi) semblent réels, ils ont peu de rapport
avec ce qui est possible ou impossible.
Notre perception détermine très largement ce dont
nous sommes capables ou incapables de faire. Elle
détermine de bien des façons la réalité elle-même.
Lorsque nous croyons davantage à l’obstacle qu’à l’ob-
jectif, lequel triomphera inévitablement ?
Pensez par exemple aux artistes. Ce sont leur vision
et leur sens de l’expression unique qui symbolisent
70
PENSEZ AUTREMENT
ODGp¿QLWLRQGH©O¶DUWª&HTXLpWDLWSRVVLEOHSRXUXQ
artiste avant Le Caravage et après que ce dernier nous
a impressionnés avec ses chefs-d’œuvre sombres sont
deux choses très différentes. Il en va de même pour un
philosophe, un écrivain ou un peintre d’hier, confrontés
à leurs contemporains.
C’est pour cette raison que nous ne devrions pas prêter
trop d’attention à ce que disent les gens (ou notre voix
intérieure). Nous risquerions de ne rien accomplir du tout.
Soyez ouvert. Questionnez-vous.
Même si nous ne contrôlons pas la réalité, notre per-
FHSWLRQO¶LQÀXHQFH
Une semaine avant la livraison prévue du premier
ordinateur McIntosh, les ingénieurs ont déclaré à Steve
Jobs qu’ils ne pouvaient pas respecter les délais. Ils ont
expliqué qu’il leur fallait quinze jours de plus. Jobs a
calmement expliqué que si les ingénieurs pouvaient
le faire en quinze jours, ils pourraient le faire en une
semaine, que ça ne faisait pas une grande différence
sur une période si courte. De plus, puisqu’ils avaient
bien avancé et bien travaillé, il était impossible de ne
pas livrer le produit le 16 janvier, comme prévu. Les
ingénieurs se sont repris et ont tenu les délais. L’insis-
tance de Steve Jobs les avait poussés, une fois de plus, à
dépasser ce qu’il leur semblait possible.
Et comment vous et moi gérons habituellement un délai
impossible à tenir, imposé par un supérieur hiérarchique ?
71
PERCEVOIR
On se plaint. On se fâche. On conteste. Comment ose-t-il ?

Pourquoi ? Pour qui on me prend ? On cherche une issue et
on se lamente.
Évidemment, rien de tout cela n’affecte la réalité
objective du délai imposé. En tout cas, ça ne fait pas
avancer le « Schmilblick ». Steve Jobs supportait dif-
¿FLOHPHQW FHX[ TXL QH FUR\DLHQW SDV GDQV OHXU FDSD-
cité à réussir, même si ses exigences étaient injustes,
désagréables ou ambitieuses.
Le génie et la magie de ses produits – qui semblaient
souvent extrêmement intuitifs et futuristes – incar-
naient ce trait de caractère. Il avait dépassé ce que
d’autres considéraient comme des freins et par consé-
quent, il a créé quelque chose d’inédit. Personne ne
croyait qu’Apple pouvait créer de tels produits. En réa-
lité, Steve Jobs avait été évincé en 1985 parce que les
membres du conseil d’administration de l’époque pen-
saient que c’était de la folie qu’Apple se lance dans les
produits grand public. La preuve que non.
Steve Jobs avait appris à rejeter les premières impres-
sions et les objections qui s’ensuivent, car ces dernières
sont presque toujours ancrées dans la peur. Lorsqu’il
a commandé un verre spécial pour l’écran du premier
iPhone, le fabricant était consterné par les délais. « On
n’a pas la capacité de le produire. » « N’ayez pas peur, a
répliqué Jobs. Vous pouvez le faire. Occupez-vous-en.
Vous y arriverez. » Du jour au lendemain, l’usine a été
72
PENSEZ AUTREMENT
WUDQVIRUPpH HQ YHUUHULH HW HQ VL[ PRLV VXI¿VDPPHQW

d’écrans avaient été produits pour la première série de
téléphones.
Cela est radicalement différent du comportement
qu’on nous a inculqué. Sois réaliste, nous a-t-on répété.
Tiens compte des critiques. Joue franc jeu avec les
autres. Fais des compromis. Et si les « autres » avaient
tort ? Et si l’opinion générale était trop conservatrice ?
C’est cette réaction courante de nous plaindre, reporter
et abandonner qui nous arrête.
8QHQWUHSUHQHXUHVWTXHOTX¶XQTXLDFRQ¿DQFHGDQV
sa capacité à créer quelque chose là où il n’y a rien.
Pour lui, l’idée que personne d’autre n’a jamais fait ceci
ou cela est une bonne chose. Lorsqu’on nous attribue
une tâche injuste, certains y voient une chance de se
mettre à l’épreuve et de tout donner sachant combien
LOOHXUVHUDGLI¿FLOHG¶HQVRUWLUYDLQTXHXUV,OV\YRLHQW
une opportunité, car c’est souvent dans cet état d’esprit
« je n’ai rien à perdre » qu’on est le plus créatif.
Nos meilleures idées naissent là où les obstacles illu-
minent de nouvelles options.
73
PERCEVOIR
TROUVEZ LA BONNE OCCASION
Le juste teindra les événements

de sa propre couleur…
HWWLUHUDSUR¿WGHVFRQVpTXHQFHV
Sénèque
L’un des événements les plus marquants et choquants

qui s’est produit lors d’une guerre moderne était le
Blitzkrieg, la stratégie offensive allemande. Durant la
Seconde Guerre mondiale, les Allemands voulaient
éviter l’enlisement des batailles de tranchées du pre-
PLHUFRQÀLWPRQGLDO,OVRQWGRQFFRQFHQWUpOHXUVGLYL-
sions mobiles pour lancer des offensives rapides pour
surprendre leurs ennemis.
Comme la pointe d’une lance, les colonnes de blindés
se sont ruées en Pologne, aux Pays-Bas, en Belgique
et en France, causant des ravages et rencontrant peu de
résistance. La plupart du temps, les chefs adverses se
rendaient au lieu d’affronter le monstre invincible et
infatigable qui leur tombait dessus. La tactique de la
guerre éclair (Blitzkrieg) avait été conçue pour exploiter
le recul de l’ennemi – il doit s’effondrer à la vue d’une
force qui semble écrasante. Cette stratégie militaire
fonctionne parce que les troupes ennemies considèrent
74
la force d’attaque comme un obstacle énorme qui leur

fonce dessus.
C’est ainsi que les Alliés ont considéré le Blitzkrieg
pendant une grande partie de la guerre. Ils ont vu sa
puissance et leur propre vulnérabilité face à lui. Durant
les semaines et les mois qui ont suivi l’invasion de la
Normandie par les forces alliées, les Anglo-Américains
ont à nouveau été confrontés à une série de contre-
attaques allemandes éclair. Comment les arrêter ?
Allaient-ils être rejetés sur les plages où ils venaient de
débarquer en en payant le prix fort ?
Un grand meneur a répondu à cette question. Arrivant
dans la salle de réunion du quartier général de Malte,
le général Dwight D. Eisenhower a fait cette décla-
ration : il n’acceptait plus la timidité de ses généraux
découragés. « La situation actuelle doit être considérée
comme une chance pour nous, pas comme une catas-
trophe. Je ne veux voir que des visages réjouis autour
de la table. »
Au cours de la vague de contre-attaques qui déferlait,
Eisenhower a pu voir la solution tactique qui était sous
leur nez tout ce temps-là : la stratégie des nazis compor-
tait en son sein son propre moyen de destruction.
C’est alors que les Alliés ont pu voir l’opportunité dans
l’obstacle au lieu de simplement voir l’obstacle qui les
menaçait. Tant que les Alliés pouvaient plier sans casser,
le commandement allemand allait envoyer quelque
75
PERCEVOIR
VROGDWVjO¶DWWDTXHWrWHEDLVVpHGDQVOH¿OHW±RXDX
« hachoir », comme l’a dit Patton avec éloquence.
La bataille des Ardennes et la poche de Falaise avant
elle, deux opérations dont on craignait qu’elles ne
PDUTXHQWOD¿QGHO¶DYDQFpHGHV$OOLpVRQWHQIDLWpWpGHV
triomphes. En laissant passer l’avant des troupes alle-
PDQGHVSXLVHQDWWDTXDQWVHVÀDQFVOHV$OOLpVRQWFRP-
plètement encerclé l’ennemi par l’arrière. La poussée
inexorable des Panzers allemands n’était pas seulement
impuissante mais aussi suicidaire – un bon exemple pour
QHMDPDLVODLVVHUVHVÀDQFVH[SRVpV
Mais c’est surtout un exemple du rôle que joue notre
perception dans la réussite ou l’échec de nos adversaires.
C’est important de ne pas être dépassé, découragé
ou agacé par les obstacles, et peu de personnes y par-
viennent. Mais après avoir contrôlé vos émotions,
quand vous voyez les choses objectivement et quand
vous avez retrouvé votre aplomb, la prochaine étape
devient possible : un revirement mental pour ne plus
voir que l’obstacle mais l’opportunité qu’il vous offre.
Comme l’a écrit Laura Ingalls Wilder : « Il y a du
bien dans toute chose, si seulement nous nous donnons
la peine de le chercher. »
Chercher n’est pas notre fort. On ferme les yeux devant
le cadeau. Imaginez-vous à la place d’Eisenhower, avec
une armée qui avance rapidement sur vous et que vous ne
voyez que la défaite imminente. Combien de temps aurait
76
encore duré la guerre ? Combien de victimes aurait-elle

encore faites ?
Le problème, ce sont nos idées reçues. Elles nous
disent que les choses devraient être d’une certaine
manière, alors, quand elles ne sont pas ainsi, on s’ima-
gine naturellement défavorisés ou on perd notre temps
à chercher une alternative. Mais ça fait partie du jeu, et
chaque problème est une occasion pour nous de passer
à l’action.
Prenons l’exemple d’une situation que nous avons
tous connue : un mauvais patron. Tout ce qu’on voit,
c’est l’enfer que c’est. Tout ce qu’on voit, c’est cette
chose qui nous accable. On se dérobe.
Et si on le considérait comme une chance au lieu
d’une catastrophe ?
Si vous le pensez vraiment, quand vous dites que vous
êtes au bout du rouleau et que vous préféreriez démis-
sionner, vous avez une chance unique de vous épanouir
et de vous améliorer. Une occasion unique d’essayer dif-
férentes solutions, tactiques ou de nouveaux projets qui
compléteront votre champ de compétences. Vous pouvez
étudier ce mauvais patron et apprendre de lui – tout en
actualisant votre curriculum vitæ et en activant votre
réseau pour trouver mieux ailleurs. Vous pouvez vous pré-
parer pour ce nouveau boulot en testant de nouveaux styles
de communication ou en vous défendant, tout en ayant un
¿OHWGHVpFXULWpGpPLVVLRQQHUHWSDUWLUGHFHWWHERvWH
77
PERCEVOIR
Avec cette nouvelle attitude, qui sait, vous pourriez

aboutir, fort de votre bravoure, à des concessions et
découvrir que vous aimez bien votre travail malgré tout.
Un jour, votre patron fera une erreur et vous pourrez
avancer vos pions pour prendre l’avantage. Cela vous
semblera tellement mieux que l’autre option : râler,
médire, les fourberies et la mollesse.
Ou prenez par exemple votre grand rival depuis tou-
jours au travail (ou l’entreprise rivale), celui qui vous
cause des maux de tête ? Sachez que, lui aussi :
– vous maintient en alerte ;
– augmente les enjeux ;
– vous motive pour prouver qu’il a tort ;
– vous endurcit ;
– vous aide à apprécier vos véritables amis ;
– vous fournit un antilogarithme instructif : l’arché-
type de ce que vous ne voulez pas devenir.
Ou ce bug informatique qui vous a fait perdre tout
votre travail ? Vous serez désormais deux fois meilleur
puisque vous devez le refaire.
Et cette décision qui s’est révélée être une mauvaise
affaire ? Eh bien, vous aviez une hypothèse et elle était
mauvaise. Pourquoi cela vous énerverait ? Ça n’aga-
FHUDLW SDV XQ VFLHQWL¿TXH DX FRQWUDLUH oD O¶DLGHUDLW
Il vaudra peut-être mieux l’améliorer à l’avenir. Vous
savez désormais deux choses : votre instinct peut vous
tromper et vous savez si vous aimez prendre des risques.
78
Les bénédictions et les fardeaux ne sont pas mutuel-

lement exclusifs. C’est bien plus compliqué. Socrate
avait une épouse méchante et acariâtre ; il a toujours
décrété qu’être marié à cette femme était un bon entraî-
nement à la philosophie.
Évidemment, on voudrait tous éviter ce qui est négatif
si on le pouvait. Et si on était capable de se souvenir,
au bon moment, du deuxième acte qui semble arriver
avec les situations malencontreuses qu’on cherche tant
à éviter ?
Les psychologues ont récemment étudié des sportifs
de haut niveau qui devaient faire face à l’adversité ou à
une blessure grave. Au début, ils ont tous déclaré res-
sentir l’isolement, une perturbation émotionnelle et des
doutes sur leurs capacités athlétiques. Pourtant, par la
suite, ils ont tous admis avoir envie d’aider les autres,
avoir des perspectives supplémentaires et avoir mieux
LGHQWL¿HU OHXUV IRUFHV (Q G¶DXWUHV WHUPHV FKDTXH
crainte et chaque doute ressenti pendant qu’ils étaient
blessés se sont transformés en capacités accrues dans
ces domaines précis.
C’est une jolie notion. Les psychologues l’appellent
« développement dans l’adversité » et « épanouisse-
ment post-traumatique ». « Ce qui ne tue pas rend plus
fort » n’est pas un cliché mais une réalité.
La lutte contre un obstacle propulse inévitablement le
combattant vers un nouveau niveau de fonctionnement.
79
PERCEVOIR
L’étendue du combat détermine l’étendue du dévelop-

pement. L’obstacle est un avantage, pas une adversité.
L’ennemi est une perception qui nous empêche de voir
cela.
De toutes les stratégies dont nous avons parlé, c’est
celle que vous pouvez appliquer à tous les coups. Tout
peut se retourner à l’envers quand on voit les choses
ainsi : un regard perçant qui ignore l’emballage et qui
ne voit que le cadeau dedans.
Ou alors, nous pouvons lutter jusqu’au bout. Le
résultat est identique. L’obstacle existe encore, mais
on a moins mal. L’avantage est toujours présent sous la
VXUIDFH&HVHUDLWErWHGHQHSDVHQSUR¿WHUQRQ"
Estimons-nous heureux des choses que d’autres
évitent ou de celles qui font reculer les gens.
Quand les autres :
Sont malpolis ou irrespectueux,
ils nous sous-estiment, c’est un gros avantage ;
Sont sournois :
nous n’avons pas à nous excuser lorsque nous
les citons en exemple ;
Critiquent ou doutent de nos capacités,
des attentes moindres sont plus faciles à
dépasser ;
Sont paresseux,
ce que nous accomplissons semble d’autant plus
admirable.
80
C’est frappant : ce sont de parfaits points de départ,

meilleurs dans certains cas que ceux espérés dans le
meilleur des scénarios. Quel avantage peut-on tirer d’un
impoli ? Ou de quelqu’un de peu diplomate ? Derrière
les comportements qui provoquent une réaction néga-
tive immédiate se trouve une opportunité – un avan-
tage que nous pouvons saisir mentalement, puis agir en
conséquence.
Alors, concentrez-vous là-dessus, sur le cadeau mal
emballé et initialement repoussant qu’on vous a donné,
à chaque fois que la situation semble désavantageuse.
C’est ce qui est dans l’emballage qui nous intéresse, et
c’est souvent quelque chose de valeur. On nous offre un
énorme avantage.
Les platitudes du style « voir le verre à moitié plein »
ne sont pas de mise ici. Il faut un retournement total,
voir au-delà du négatif, au-delà de ses travers et dans
son corollaire : le positif.
81
PERCEVOIR
PRÉPAREZ-VOUS À AGIR
Alors imitez l’action du tigre ;

Roidissez les muscles, surexcitez le sang.
Shakespeare
Les problèmes ne sont jamais aussi graves qu’on ne

le pense – ou plutôt, ils sont exactement aussi graves
qu’on le pense.
Se rendre compte que le pire qui puisse arriver n’est
jamais l’événement en lui-même, mais l’événement
plus perdre son sang-froid, est une grande avancée.
Autrement, vous aurez à gérer deux problèmes (l’un
inutile et déclenché par l’autre).
Voici ce qu’on vous demande : une fois que vous
voyez le monde tel qu’il est, pour ce qu’il est, vous
devez passer à l’action. La bonne perception – objec-
tive, rationnelle, ambitieuse, claire – isole l’obstacle et
l’expose pour ce qu’il est réellement.
Avec l’esprit clair, nos mains sont plus assurées.
Et il faut mettre les mains à la pâte. À bon usage.
Nous devons tous faire des hypothèses dans la vie,
peser le pour et le contre. Personne ne vous demande
de voir le monde à travers des lunettes roses. Personne
n’exige d’échouer avec noblesse ou devenir un martyr.
82
PRÉPAREZ-VOUS À AGIR
Quoi qu’il en soit, l’audace paie, même quand vous

comprenez le côté négatif et la réalité de l’obstacle.
Décidez de vous attaquer à ce qui vous barre le chemin,
QRQSDVSDUFHTXHYRXVrWHVXQMRXHXUTXLDLPHGp¿HUOD
chance, mais parce que vous l’avez calculée et que vous
êtes prêt à prendre le risque.
Après tout, maintenant que vous gérez la perception
correctement, le passage à l’acte est l’étape suivante.
Alors, êtes-vous prêt à agir ?
DEUXIÈME PARTIE
AGIR
QU’EST-CE QUE L’ACTION ? Agir est banal, contrairement

à mener l’action adéquate. N’importe quelle action ne
fera pas l’affaire. C’est l’action dirigée qui est appro-
priée. Tout doit être fait au service de l’ensemble. Étape
par étape, action après action, nous démantèlerons
les obstacles dressés sur notre chemin. Avec persévé-
rance et souplesse, nous agirons dans l’intérêt de notre
objectif. L’action demande du courage, pas de l’effron-
terie – elle nécessite une application créative et pas une
force brutale. Ce sont nos gestes et nos décisions qui
QRXVGp¿QLVVHQWQRXVGHYRQVDJLUGpOLEpUpPHQWDYHF
audace et persévérance. Ce sont les attributs de l’ac-
WLRQDSSURSULpHHWHI¿FDFH5LHQG¶DXWUH±QLUpÀH[LRQ
ni évasion, ni aide de tierces personnes. L’action est la
solution et le remède à nos problèmes.
85
AGIR
LA DISCIPLINE DE L’ACTION
Rien ne prédestinait Démosthène à devenir un grand

orateur à Athènes, alors de là à entrer dans l’histoire…
Il était né chétif et rachitique, avec un défaut d’élocu-
tion presque handicapant. À sept ans, il a perdu son
père et les choses n’ont fait qu’empirer pour lui.
Un important héritage, qui devait payer ses professeurs
et son éducation dans les meilleures écoles, lui a été volé
par ses tuteurs. Ils ont refusé de payer ses professeurs, le
privant de l’éducation qui lui revenait de droit. Toujours
affaibli et malade, Démosthène était incapable de se dis-
tinguer dans l’autre grande sphère de la vie de la Grèce
antique : la gymnastique.
Cet enfant orphelin de père, efféminé, maladroit,
que personne ne comprenait, était la risée de tous. Ce
Q¶HVWSDVH[DFWHPHQWOHSUR¿OGHODSHUVRQQHTXLDOODLW
exhorter le pays à entrer en guerre rien qu’avec ses
paroles.
Défavorisé par nature, abandonné par ses tuteurs,
Démosthène cumulait tous les revers possibles. Aucun
n’était juste, rien n’était mérité. À sa place, la plupart
d’entre nous auraient immédiatement baissé les bras,
contrairement à Démosthène.
Il gardait à l’esprit l’image d’un grand orateur qu’il
avait entendu parler à la cour d’Athènes. Cet individu
doué et puissant recevait l’admiration de la foule qui
86
buvait ses paroles pendant des heures, soumettant ses

opposants grâce à sa voix et à la force de ses idées. Il
inspirait le jeune Démosthène, faible, impuissant et
ignoré : sous de nombreux rapports, cet orateur assuré
était son contraire.
Alors, Démosthène a agi pour y remédier.
Pour se défaire de son défaut d’élocution, il s’est
inventé des exercices étranges. Il se remplissait la
bouche de petits cailloux et s’entraînait à parler. Il
répéta des discours entiers dans le vent ou en gravissant
des côtes en courant. Bientôt, sa voix fut claire, puis-
sante, tonitruante.
Démosthène s’enfermait dans un abri qu’il avait
creusé pour étudier. Pour s’assurer de ne pas être tenté
par les distractions du monde extérieur, il s’était rasé la
moitié de la tête pour avoir honte de se montrer. Chaque
jour, il descendait dans sa cachette pour exercer sa voix,
travailler ses expressions du visage et ses argumenta-
tions.
Lorsqu’il s’aventurait à l’extérieur, c’était pour
apprendre davantage. Chaque instant, chaque conver-
sation, chaque transaction était une occasion pour lui de
s’améliorer. Tout cela tendait vers un objectif : affronter
ses ennemis lors d’un procès et reprendre ce qui lui
avait été volé. Il y est parvenu.
À sa majorité, il porta plainte contre les tuteurs qui
lui avaient causé du tort. Ces derniers se dérobèrent et
87
AGIR
engagèrent des avocats. Cela n’arrêta pas Démosthène.

Souple et créatif, il leur répondait, procès après procès,
HW WLQW G¶LQQRPEUDEOHV GLVFRXUV ,O DYDLW FRQ¿DQFH HQ
sa force récemment acquise, il était motivé par son tra-
vail acharné, et ses adversaires ne pouvaient l’égaler.
'pPRVWKqQH¿QLWSDUDYRLUJDLQGHFDXVH
,OQHUHVWDLWTX¶XQHLQ¿PHSDUWLHGHO¶KpULWDJHPDLV
l’argent était devenu secondaire. La réputation de
Démosthène en tant qu’orateur, son don pour subjuguer
le public et sa connaissance incomparable des subtilités
légales valaient bien plus que le reliquat de la fortune
paternelle.
Chaque discours prononcé le rendait plus fort et
plus déterminé que jamais. Il pouvait voir le jeu de ses
tyrans et affronter la peur. En se battant contre son destin
malheureux, Démosthène avait trouvé sa vocation :
devenir la voix d’Athènes, son orateur, sa conscience. Il
allait réussir grâce à ce qu’il avait enduré et à sa façon de
réagir. Il avait canalisé sa rage et sa souffrance dans son
entraînement, puis dans ses discours, les alimentant avec
une férocité et une puissance irrésistible et inégalable.
Un jour, un professeur avait demandé à Démosthène
quelles étaient les trois caractéristiques les plus impor-
tantes d’un discours. Sa réponse fut éloquente : « L’action,
l’action, l’action. »
Démosthène avait perdu l’héritage qui lui revenait et
c’était bien dommage, mais en gérant cette réalité, il en
88
a créé une encore meilleure – une réalité que personne

ne pourrait jamais lui enlever.
Et vous, quand les cartes que vous avez en main sont
mauvaises, que faites-vous ? Vous vous couchez ? Vous
misez votre tapis ?
Il y a une explosion, métaphorique ou non. Cou-
rez-vous vers le lieu de l’explosion ou dans l’autre
sens ? Pire encore, restez-vous paralysé, inerte ?
Ce petit test de personnalité est révélateur.
Il est regrettable que beaucoup de personnes échouent
et reculent au moment du passage à l’acte. L’action est
naturelle, innée. Si vous trébuchez et tombez, votre
corps vous protégera instinctivement. Vous tendez les
PDLQV SRXU DPRUWLU OD FKXWH D¿Q GH QH SDV WRPEHU OD
tête la première. Dans un accident, vous serez en état
de choc, mais vous lèverez quand même les bras pour
vous protéger le visage. C’est de là que vient le terme
GHEOHVVXUHVGpIHQVLYHV2QQHUpÀpFKLWSDVRQQHVH
plaint pas, on ne conteste pas. On agit. On a en nous une
force véritable, plus de force qu’on ne l’imagine.
Mais dans la vie, lorsque nous maîtrisons nos pires
instincts, nous traînons les pieds. Nous n’agissons pas
comme Démosthène. Nous jouons les fragiles et sommes
incapables de nous améliorer. Nous pouvons exprimer un
problème, et même des solutions éventuelles, mais des
semaines, des mois, voire des années plus tard, le pro-
blème est toujours là. Ou il a empiré. C’est comme si nous
89
AGIR
nous attendions à ce que quelqu’un d’autre s’en charge,

comme si nous croyions en toute honnêteté qu’il y ait une
chance pour que l’obstacle disparaisse tout seul.
On a tous dit : « Je suis complètement [dépassé,
exténué, stressé, surchargé, bloqué, surpassé]. »
Et que faisons-nous contre ça ? On sort faire la fête.
On se fait plaisir. On dort. On attend.
Ignorer le problème ou jouer à faire semblant est plus
agréable, mais on sait au fond de nous que ça ne va pas
arranger les choses. Il faut agir. Et agir maintenant.
Dans la vie, peu importe ce qui vous arrive ou d’où
vous venez. Ce qui importe, c’est ce que vous faites
face aux événements et avec les cartes qu’on vous a dis-
tribuées. La seule façon de faire quelque chose de spec-
taculaire est de le transformer à votre avantage.
Certaines personnes transforment de la merde en or
sans arrêt – des trucs bien pires que ceux qu’on tente de
gérer. Je parle de handicap physique, de discrimination
raciale, de guerre contre des ennemis en nombre supé-
rieur. Mais ces personnes n’abandonnent pas. Elles ne
s’apitoient pas sur leur sort. Elles ne se bercent pas d’il-
lusions sur des solutions simples. Elles se concentrent
sur ce qui importe : s’appliquer avec enthousiasme et
créativité à résoudre le problème.
1pVGpPXQLVGDQVODSDXYUHWpOHFKDRVRXOHFRQÀLW
certains types d’individus ont été libérés des notions
actuelles de justice, du bien et du mal, car cela ne
90
s’appliquait pas à eux. Leur réalité était tout ce qu’ils

avaient, tout ce qu’ils connaissaient. Au lieu de s’api-
toyer, ils ont fait avec. Ils ont fait au mieux. Ils y étaient
forcés. Ils n’avaient pas le choix.
Personne ne souhaite naître chétif ou être une vic-
time. Personne ne souhaite être fauché. Personne ne
souhaite rester coincé derrière un obstacle qui l’em-
pêche d’avancer. Ces circonstances fâcheuses ne sont
pas imposées par la perception, mais elles n’interdisent
pas l’action. En fait, c’est la seule chose à laquelle ces
problèmes répondront.
On ne dit pas qu’on n’a pas le droit de prendre une
minute pour se dire « mince, ça craint ». Ne vous gênez
pas, évacuez. Expirez. Faites le point. Mais faites-le rapi-
dement, car il faut vous remettre au travail. Chaque obs-
tacle vaincu nous rend plus fort pour affronter le suivant.
Mais…
Non, pas d’excuses, pas d’exceptions. Ne vous
Gp¿OH]SDVFHODGpSHQGGHYRXV
Nous ne pouvons pas nous permettre de fuir, de nous
cacher. Nous essayons de faire quelque chose de précis.
Nous avons un obstacle auquel nous nous confrontons
et que nous devons franchir.
Personne ne viendra nous sauver. Si nous vou-
lons parvenir là où nous le souhaitons, atteindre notre
objectif, il n’y a qu’un seul chemin : répondre au pro-
blème par l’action appropriée.
91
AGIR
Par conséquent, nous pouvons toujours (et pas seule-

ment) accueillir nos obstacles avec :
– énergie,
– persévérance,
±XQSURFHVVXVFRKpUHQWHWUpÀpFKL
– itération et résilience,
– pragmatisme,
– une vision stratégique,
– créativité et jugeote,
– une attention pour saisir l’opportunité et le moment
charnière.
Êtes-vous prêt à vous mettre au travail ?
92
AVANCEZ
AVANCEZ
1RXV¿QLURQVWRXVXVpVRXURXLOOpV
Personnellement, j’ai choisi de m’épuiser.
Theodore Roosevelt
Amelia Earhart voulait devenir une grande aviatrice,

mais dans les années 1920, les femmes étaient jugées
faibles et chétives. Elles n’avaient pas l’étoffe pour
pouvoir piloter. Le droit de vote accordé aux femmes
n’avait pas encore fêté ses dix ans.
Puisqu’elle ne pouvait pas gagner sa vie en tant que
pilote, elle est devenue assistante sociale. Puis un jour,
le téléphone a sonné. Un homme avait une proposition
PRUWL¿DQWH j OXL IDLUH On a trouvé quelqu’un prêt à
¿QDQFHUOHSUHPLHUYROWUDQVDWODQWLTXHSDUXQHIHPPH
La pilote à laquelle nous avions pensé a décliné l’offre.
Vous ne piloterez pas réellement l’avion en solitaire.
Deux hommes vous escorteront. On paiera grassement
vos deux chaperons et vous, rien du tout. Ah, et puis
vous pourriez mourir pendant la traversée !
A-t-elle accepté la proposition ? Évidemment.
&¶HVWFHTXHIRQWOHVSHUVRQQHVTXLGp¿HQWOHGHVWLQ
C’est ce que font ceux qui deviennent doués pour cer-
taines choses, que ce soit piloter ou écarter les stéréo-
93
AGIR
types sexistes. Ils commencent. Peu importe où. Peu

importe comment. Peu importe si les conditions sont
idéales ou s’ils sont offensés, car ils savent très bien
qu’une fois lancés, avec un peu d’élan, ils réussiront.
Comme Amelia Earhart. En moins de cinq ans, elle
est devenue la première femme à traverser l’Atlantique
sans escale et, à juste titre, l’une des personnes les plus
célèbres et respectées au monde.
Mais rien de tout cela ne serait arrivé si elle avait
refusé cette proposition humiliante ou si elle s’était api-
toyée sur son sort. Rien ne serait arrivé si elle avait tout
arrêté après ce premier exploit. L’important est qu’elle
ait saisi sa chance, puis elle a persévéré. C’est pour ça
qu’elle a réussi.
La vie est parfois frustrante. Souvent, nous connais-
sons nos problèmes. On sait même quoi faire pour
y remédier. Mais on se dit que passer à l’acte est trop
risqué, qu’on n’a pas assez d’expérience, que ce n’est
pas ce qu’on imaginait, que ça coûterait trop cher, que
c’est trop tôt, que quelque chose de mieux se présen-
tera, qu’on peut échouer.
Et que se passe-t-il par conséquent ? Rien. On ne fait
rien.
Je n’ai plus le temps. Le vent se lève. L’heure a sonné.
Commence, avance ! Voilà ce que vous vous dites !
On imagine souvent que le monde tourne à notre
guise. On retarde les choses alors qu’on devrait les
94
AVANCEZ
initier. On court mollement alors qu’on devrait piquer

un sprint. Et après, on est choqués quand rien n’arrive,
quand les opportunités ne se présentent pas, quand de
nouveaux obstacles s’accumulent ou quand les ennemis
RQWHQ¿QDFFRUGpOHXUVYLRORQV
,OVHQRQWSUR¿WpRQOHXUHQDODLVVpOHWHPSV2QOHXU
en a donné l’occasion.
La première étape est de saisir la batte et frapper la
balle. Il faut bien commencer pour aller quelque part.
Admettons maintenant que vous l’ayez déjà fait. Super.
Vous devancez la plupart des gens. Mais en toute fran-
chise, pourriez-vous en faire davantage ? Sans doute. Au
minimum, vous pourriez faire plus d’efforts. Vous avez
pu commencer, mais vous n’êtes pas à fond et ça se voit.
Est-ce que cela affectera le résultat ? Sans aucun
doute.
Les premières années de la Seconde Guerre mondiale,
les soldats britanniques redoutaient d’être envoyés sur
le front d’Afrique du Nord.
Méthodiques et ordonnés, les Britanniques avaient
horreur du climat et du terrain éprouvant qui causaient
des ravages sur le matériel et leurs plans. Par consé-
quent, ils ont agi en fonction de leurs sentiments : lente-
ment, timidement, prudemment.
De son côté, le général allemand Erwin Rommel ado-
rait ça. Pour lui, la guerre était un jeu, un jeu dangereux,
téméraire, désordonné et rapide. De plus, il s’est pris au
95
AGIR
jeu avec une énergie débordante et poussait ses batail-

lons toujours plus en avant.
Les soldats allemands avaient un dicton : « Là où se
trouve Rommel, se trouve le front. »
C’est la prochaine étape : mettre le pied à l’étrier et
avancer réellement.
Ce n’est pas ce qu’on dit de la plupart des leaders
actuels. Alors qu’un P-DG surpayé prend de longues
vacances et se cache derrière des renvois automatiques
d’e-mails, un programmeur travaille dix-huit heures
par jour pour coder la start-up qui détruira le marché de
cette entreprise. En toute honnêteté, nous ressemblons
davantage au premier lorsqu’il s’agit d’affronter (ou
non) nos problèmes.
Pendant que vous dormez, voyagez, assistez à une
réunion ou glandouillez sur Internet, il vous arrive la
même chose. Vous vous ramollissez. Vous n’êtes pas
assez agressif. Vous n’avancez pas. Vous avez mille rai-
sons pour ne pas progresser plus rapidement. Tout cela
rend vos obstacles préoccupants.
Pour une raison ou une autre, on a tendance à mini-
miser de nos jours l’importance de l’agressivité, de la
prise de risque, de foncer. C’est sans doute parce qu’on
l’associe de façon négative à une forme de violence ou
de machisme.
Cependant, Amelia Earhart nous a prouvé le
contraire. Sur la carlingue de son avion, elle avait
96
AVANCEZ
SHLQW©5pÀpFKLUOHPDQFKHHQDYDQWª9RLOjRQQHGRLW
jamais décélérer ; si on le fait, on risque de s’écraser.
6R\H] UpÀpFKL pYLGHPPHQW PDLV LO IDXW WRXMRXUV
avancer.
C’est donc la dernière étape : rester en mouvement,
toujours.
Comme Earhart, Rommel avait tiré des leçons de
l’histoire et savait que ceux qui abordent les problèmes
et la vie avec le plus d’initiative et d’énergie en sortent
généralement vainqueurs. C’est pourquoi il a toujours
poussé ses troupes en avant, forçant les Britanniques
plus circonspects à la débandade. L’effet fut dévasta-
teur.
Ses offensives sur la Cyrénaïque, Tobrouk et la
Tunisie sont considérées comme les plus étonnantes de
l’histoire de la guerre. Il s’y était pris tôt, alors que les
Britanniques étaient toujours en train de prendre leurs
marques et, par conséquent, Rommel put s’octroyer ce
qui semblait être un avantage imparable dans l’un des
endroits les plus inhospitaliers de la planète. Rommel
est passé d’une traite en Afrique du Nord, malgré les
distances énormes, les tempêtes de sable, la chaleur
épouvantable, le manque d’eau, car il n’a jamais cessé
d’être en mouvement.
6HVRI¿FLHUVpWDLHQWVXUSULVHWLOVRQWWHQWpGHUDOHQWLU
Rommel de temps à autre. Ils préféraient délibérer et dis-
cuter plutôt que d’avancer. Cela eut un effet dévastateur
97
AGIR
sur l’élan que Rommel avait imprimé à ses troupes – tout

comme cela se produirait dans notre vie.
Alors quand vous vous sentez frustré en tentant d’at-
teindre votre objectif, ne restez pas là à ne rien faire et
à vous plaindre que vous n’avez pas ce que vous sou-
haitez ou que l’obstacle refuse de disparaître. Si vous
n’avez même pas essayé, vous serez toujours à la même
place. Vous n’avez pas recherché quoi que ce soit.
Notre société parle beaucoup de courage, mais nous
oublions que la base n’est autre qu’agir, que ce soit en
approchant quelqu’un qui vous intimide ou en décidant
HQ¿QG¶RXYULUXQOLYUHVXUXQVXMHWTXLYRXVLQWpUHVVH¬
l’image d’Earhart, tous les grands personnages que vous
admirez ont commencé en disant « Oui, allons-y ! » Et
ils l’ont fait dans des circonstances moins agréables que
les nôtres.
Ce n’est parce que les conditions ne vous plaisent
pas ou que vous ne vous sentez pas prêt que vous devez
passer votre tour. Si vous voulez avoir de l’élan, vous
devrez le créer vous-même, à l’instant même, en vous
remuant.
98
PERSISTEZ
PERSISTEZ
Il dit que la meilleure façon de s’en sortir

est d’aller au travers des choses et d’avancer.
Je suis d’accord, du moins parce que je ne vois
aucun autre chemin possible.
Robert Frost
Pendant presque un an, le général Ulysses S. Grant

chercha une faille dans la défense de Vicksburg, une
ville perchée sur les rives du Mississippi, une cita-
GHOOH VWUDWpJLTXH GHV &RQIpGpUpV VXU OH ÀHXYH OH SOXV
important du pays. Il tenta l’attaque de front. Il tenta
le contournement. Il passa des mois à creuser un canal
SRXUFKDQJHUOHFRXUVGXÀHXYH,OEULVDGHVGLJXHVHQ
amont pour inonder la ville.
5LHQQ¶\¿W3HQGDQWFHWHPSVOHVFULWLTXHVIXVDLHQW
Des mois sans progrès ! Lincoln avait dépêché un rem-
plaçant qui attendait en coulisse. Mais Grant refusa de
se faire presser ou d’abandonner. Il savait qu’il y avait
une faille quelque part. Il allait la trouver ou la fabri-
quer.
La manœuvre qu’il entreprit était contraire à toutes
les théories militaires. Il décida de lancer ses navires
au-delà des batteries qui gardaient la rive – un risque
99
AGIR
énorme, car après avoir descendu le courant, les navires

ne pourraient pas le remonter. Malgré des échanges de
tirs nourris pendant la nuit, tous les navires réussirent
jGHVFHQGUHOHÀHXYH4XHOTXHVMRXUVSOXVWDUG*UDQW
franchissait la rivière à Hard Times en Louisiane, 50 km
en aval.
Le plan de Grant était osé : en laissant derrière elles le
gros du ravitaillement, les troupes devaient trouver de
TXRLVHQRXUULUHWUHPRQWHUOHÀHXYHSUHQDQWOHVYLOOHV
au fur et à mesure. Lorsque Grant assiégea Vicksburg,
le message transmis à ses hommes et ses ennemis était
clair : il n’abandonnerait jamais. La garnison retran-
FKpHj9LFNVEXUJDOODLW¿QLUSDUVHUHQGUH5LHQQHSRX-
vait arrêter Grant. Sa victoire ne serait pas belle mais
inexorable.
Pour vaincre nos obstacles, nous devons diffuser ce
message, en interne et en externe. Nous ne nous laisse-
rons pas arrêter par l’échec, nous ne serons pas pressés
ou distraits par le bruit extérieur. Nous allons tailler et
ciseler l’obstacle jusqu’à ce qu’il disparaisse. Toute
résistance serait futile.
À Vicksburg, Grant apprit deux choses. La pre-
mière, c’est que la persévérance et la persistance sont
des atouts incroyables, sans doute les meilleurs dont il
disposait en tant que chef de guerre. La seconde (qui
découle souvent d’une telle obstination), c’est qu’après
avoir tenté toutes les options traditionnelles, il a dû
100
PERSISTEZ
essayer quelque chose d’inédit. Cette solution – se

couper du ravitaillement et subsister grâce au butin pris
dans un territoire hostile – était une stratégie innovante
que les troupes de l’Union pouvaient désormais mettre
en œuvre pour épuiser les ressources des Confédérés et
saper leur motivation de lutter.
En persévérant, Grant n’avait pas seulement avancé,
mais en essayant toutes les mauvaises façons, il avait
découvert une nouvelle voie – celle qui allait mener à
la victoire.
L’histoire de Grant ne fait pas exception à la règle.
C’est la règle. C’est ainsi que l’innovation fonctionne.
En 1878, Thomas Edison n’était pas le seul à faire
des expériences sur les ampoules à incandescence, mais
LOIXWOHVHXOjWHVWHUVL[PLOOH¿ODPHQWVGLIIpUHQWV±GRQW
un fabriqué avec un poil de barbe d’un de ses assistants
– progressant millimètre par millimètre vers la solution
qui allait fonctionner.
(WLO¿QLWSDUWURXYHUDSSRUWDQWODSUHXYHTXHOHJpQLH
est souvent une question de persévérance déguisée. En
faisant appel à toute sa force physique et mentale, en
ne se lassant jamais, en n’abandonnant jamais, Edison
résista mieux que ses concurrents impatients, les inves-
WLVVHXUVHWOHVMRXUQDOLVWHVSRXUHQ¿QGpFRXYULUGDQVXQ
morceau de bambou comment illuminer le monde.
Nikola Tesla, qui passa un an dans le laboratoire
d’Edison au moment de l’invention de l’ampoule
101
AGIR
électrique, prétendait en ricanant que si Edison cher-

chait à dénicher une aiguille dans une botte de foin,
« il se précipiterait pour l’examiner brin par brin
jusqu’à ce qu’il trouve l’objet de sa recherche ». Eh
bien parfois, c’est simplement la bonne méthode.
Quand on bute sur un obstacle, se représenter Grant ou
Edison est d’une grande aide. Le premier avec un cigare à
la bouche, le second à quatre pattes dans son laboratoire
pendant des journées entières. « Chercher, lutter, trouver »,
tous les deux incarnaient la persévérance tranquille et pou-
YDLHQWrWUHLGHQWL¿pVjXQKpURVP\WKLTXHTX¶DIIHFWLRQQDLW
Alfred Lord Tennyson dans un de ses poèmes parlant d’un
autre célèbre Ulysse. Les deux hommes n’ont rien cédé.
Analysant méthodiquement toutes les options, ils les ont
toujours essayées avec enthousiasme. En sachant qu’iné-
YLWDEOHPHQWO¶XQHG¶HOOHV¿QLUDLWSDUPDUFKHU(QDSSUp-
ciant les occasions de tester et tester encore, reconnaissants
du savoir inestimable que cela leur apportait.
L’obstacle qui vous barre la route ne bougera pas.
Même si vous avez une révélation, cela ne le fera pas
disparaître. D’un regard, englobez l’obstacle et votre
entourage qui, inévitablement, a commencé à émettre
doutes et excuses, et proclamez, comme Margaret That-
cher : « Faites demi-tour si ça vous chante. La dame ne
bougera pas. »
Nombreuses sont les personnes qui pensent que les
grandes victoires comme celles de Grant ou d’Edison
102
PERSISTEZ
VRQWLVVXHVG¶XQÀDVKGHSHUVSLFDFLWpTX¶LOVRQWWURXYp
la solution grâce à un trait de génie. En réalité, c’était
la pression de sources différentes, l’élimination de tant
d’autres options plus prometteuses qui ont lentement
mais sûrement fait apparaître la solution. Se dévouer à
l’objectif, faire la sourde oreille au doute, privilégier la
capacité de se focaliser, tels étaient les ingrédients de
leur génie.
Peu importe si la méthode n’est pas aussi « scienti-
¿TXHªRX©SURSUHªTXHOHVDXWUHV/¶LPSRUWDQWF¶HVW
que ça marche.
S’y atteler fonctionne. Ça paraît simple, mais pas si
simple que ça.
Pour la plupart des choses qu’on entreprend dans la
vie, le problème ne vient pas des mauvaises surprises.
On est généralement doués, informés, capables. Mais
DWRQODSDWLHQFHGHSHDX¿QHUQRWUHLGpH"/¶pQHUJLHGH
frapper aux portes tant qu’on n’a pas trouvé d’investis-
seurs ou de soutiens ? La persévérance pour se frayer
un chemin à travers les aspects politiques et l’enfer du
travail d’équipe ?
Une fois qu’on commence à s’attaquer à un obstacle,
abandonner n’est plus une option. On ne s’y résout pas.
Délaisser un chemin pour emprunter une autre voie qui
pourrait s’avérer plus prometteuse ? Pourquoi pas, mais
ce n’est pas renoncer. Si vous envisagez d’abandonner,
autant jeter l’éponge. C’est déjà fait.
103
AGIR
Adoptez plutôt ces maximes :

Ne jamais se presser
Ne jamais s’angoisser
Ne jamais se désespérer
Ne jamais s’arrêter net
Répétez-vous la phrase préférée d’Épictète : « Persé-
vérez et résistez ». Persévérez dans l’effort. Résistez à
la distraction, au découragement, au désordre.
Inutile de vous faire du mauvais sang ou de vous
sentir pressé. Inutile de vous énerver ou de désespérer.
Ça ne fera pas avancer les choses – vous ne serez pas
éliminé. Ça va prendre du temps.
4XDQGRQMRXHMXVTX¶DXFRXSGHVLIÀHW¿QDOLOQ¶\D
pas de raison de s’inquiéter du temps de jeu qu’il reste.
9RXVVDYH]TXHYRXVQ¶DUUrWHUH]SDVDYDQWOD¿QHWTXH
chaque seconde compte. Les déconvenues temporaires
ne sont pas décourageantes, ce ne sont que des bosses
sur la chaussée que vous avez l’intention d’emprunter
jusqu’au bout.
(QWDPHUGHQRXYHOOHVFKRVHVVLJQL¿HLQYDULDEOHPHQW
UHQFRQWUHU GHV REVWDFOHV 3DU Gp¿QLWLRQ XQ QRXYHDX
chemin n’est pas balisé. Ce n’est qu’avec la persévé-
rance et du temps que l’on arrive à le tracer. Ce n’est
qu’en luttant contre les obstacles qui ont vaincu les
autres que l’on se retrouve dans un territoire vierge. Ce
n’est qu’en persévérant et en résistant que l’on trouve
ce que les autres étaient trop impatients de découvrir.
104
PERSISTEZ
Ce n’est pas grave de se sentir découragé. Ce qui est

grave, c’est d’abandonner. Admettre qu’on ait envie
d’abandonner, mais planter les pieds fermement dans le
sol et avancer millimètre par millimètre jusqu’à la for-
teresse imprenable qu’on veut assiéger, voilà ce qu’on
appelle de la persévérance.
Un jour, Edison a expliqué que, dans les inventions,
« la première étape est une intuition. Elle vient en un
pFODLU3XLVOHVGLI¿FXOWpVVXUYLHQQHQWª&HTXLGLVWLQ-
guait Edison des autres inventeurs était sa tolérance
IDFH j FHV GLI¿FXOWpV HW O¶REVWLQDWLRQ DYHF ODTXHOOH LO
s’appliquait à les résoudre.
En d’autres termes : c’est censé être dur. Vos premiers
essais risquent d’être infructueux. Cela vous deman-
dera beaucoup d’énergie, mais il est toujours possible
d’en trouver davantage. C’est une ressource renouve-
lable. Arrêtez de chercher l’illumination et commencez
par découvrir les points faibles. Arrêtez de faire appel à
la providence et cherchez les angles d’attaque. Il y a des
options. Attendez-vous à ce que ce soit long et testez
toutes les possibilités. Vous y arriverez.
Si on vous demande où en êtes-vous, que faites-vous,
comment avance ce « problème », la réponse devrait
être claire : j’y travaille. Je m’en approche. Quand on
connaît un revers, on y répond en travaillant deux fois
plus dur.
105
AGIR
RÉITÉREZ
Qu’est-ce que la défaite ? Rien sauf une leçon,

rien sauf le premier pas vers quelque chose de mieux.
Wendell Phillips
Dans la Silicon Valley, les start-up ne se lancent pas avec

XQH LGpH ¿JQROpH (OOHV VRUWHQW XQ © SURGXLW PLQLPDO
viable » (pmv), la version la plus basique d’une idée,
avec seulement un ou deux éléments essentiels.
L’objectif est de voir la réaction immédiate des
consommateurs. Si la réponse est faible, les start-up
pourront fermer rapidement et à moindres frais, évitant
ainsi de produire ou d’investir dans un produit dont les
consommateurs ne veulent pas.
Les ingénieurs eux-mêmes aiment dire : l’échec est
une option.
Blague à part, l’échec peut être un atout si vous essayez
d’améliorer, d’apprendre ou de faire quelque chose de
nouveau. C’est la caractéristique précédant tout succès.
Il n’y a aucune honte d’avoir tort, de changer d’avis. À
chaque fois, cela nous ouvre de nouveaux horizons. Les
problèmes deviennent des opportunités.
L’ancienne méthode de travail – avec les entreprises
qui devinent ce que les consommateurs souhaitent à
106
RÉITÉREZ
partir d’études de marché et fabriquent ensuite ces pro-

duits en laboratoire, dans leur coin, sans feed-back –
UHÀqWHODSHXUGHO¶pFKHFHWVDIUDJLOLWpSDUUDSSRUWjOXL
6LOHSURGXLWIDEULTXpjJUDQGVIUDLVIDLWXQÀRSOHMRXU
de son lancement, tous les efforts auront été vains. En
revanche, s’il cartonne, personne ne sait vraiment à quoi
c’est dû. De son côté, le modèle du pmv comprend l’échec
et les réactions. Il se renforce avec l’échec, laissant de côté
les options qui ne fonctionnent pas, que les consomma-
teurs trouvent inintéressantes, et, ensuite, en se concentrant
sur les ressources limitées de développeurs pour améliorer
les éléments qui fonctionnent.
Dans un monde où nous travaillons de plus en plus en
indépendants, où nous sommes responsables de nous-
mêmes, c’est une bonne chose de se considérer comme
une start-up – une start-up d’une seule personne.
&HOD LPSOLTXH GH PRGL¿HU QRWUH UHODWLRQ j O¶pFKHF
&HODVLJQL¿HUpLWpUHUpFKRXHUHWDPpOLRUHU1RWUHFDSD-
cité à essayer sans cesse est liée à notre capacité et notre
tolérance à échouer à répétition.
Sur le chemin de l’action réussie, nous allons échouer,
sans doute plusieurs fois. Mais ce n’est pas grave, au
contraire, c’est peut-être même une bonne chose. L’ac-
tion et l’échec représentent les deux faces d’une pièce.
L’une ne vient pas sans l’autre. Ce qui casse ce lien,
c’est quand on arrête d’agir parce qu’on a mal digéré
l’échec.
107
AGIR
Lorsque l’échec se produit, demandez-vous :

qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Qu’est-ce qui peut
être amélioré ? Quel point ai-je raté ? Ceci aide à trouver
des alternatives sur la façon de faire, des méthodes
généralement meilleures que celles de départ. L’échec
vous accule dans des recoins dans lesquels vous devez
trouver une issue. C’est une source de découvertes.
Cela explique pourquoi tous les grands succès sont
souvent précédés par des échecs cuisants. Les protago-
nistes ont souvent dû revoir leur copie. Ils n’avaient pas
honte d’échouer, au contraire, ça les motivait, ça piquait
leur curiosité. Dans le monde du sport, il faut parfois
une défaite à peu de chose près pour convaincre un out-
sider qu’il a les compétences pour battre le concurrent
qui l’intimide et qui le bat depuis longtemps. L’échec
peut être douloureux, mais comme le disait Franklin, il
peut aussi être instructif.
Dans le monde des affaires, nous pouvons accepter
l’échec de façon moins personnelle et comprendre que
cela fait partie du processus. Si un investissement ou
un nouveau produit est rentable, super. S’il échoue, on
ne le prend pas mal car on y était préparé – on n’a pas
investi le moindre sou dedans.
Les grands entrepreneurs :
1HVRQWMDPDLV¿[pVGDQVXQHSRVLWLRQ
N’ont jamais peur de perdre un peu de leur investis-
sement.
108
RÉITÉREZ
Ne sont jamais amers ou honteux.

Ne restent jamais longtemps hors-jeu.
Ils trébuchent souvent mais ne tombent pas.
Même si nous savons que nous pouvons apprendre de
l’échec, des leçons que nous avons reçues, nous nous
dérobons sans cesse. Nous faisons tout pour l’éviter,
nous le trouvons humiliant. Nous échouons en nous
débattant et en criant.
Pourquoi je n’ai pas envie d’échouer ? Parce que
c’est douloureux.
Je ne prétends pas le contraire, mais ne pouvons-nous
pas reconnaître qu’un échec anticipé, temporaire, est
certainement moins douloureux qu’un échec perma-
nent et catastrophique ? Comme les grandes écoles,
apprendre de l’échec n’est pas gratuit. Le prix est payé
en gêne, en perte ou en ayant à tout recommencer.
Soyez heureux d’en payer le prix. Vous ne trouverez
pas de meilleur maître pour votre carrière, pour votre
livre ou votre nouvelle entreprise. On raconte qu’un
capitaine irlandais avait localisé tous les écueils du
port avec la coque de son bateau… Quelle que soit la
manière, n’est-ce pas ?
Vous vous souvenez d’Erwin Rommel et de sa vic-
toire rapide sur les forces britanniques et américaines
en Afrique du Nord ? Il y a un autre pan à cette histoire.
Les Alliés avaient délibérément choisi ce champ de
bataille désavantageux. Churchill savait qu’ils auraient
109
AGIR
à prendre position quelque part contre les Allemands,

mais le faire et perdre en Europe aurait été désastreux
pour le moral.
En Afrique du Nord, les Britanniques ont appris à
combattre les Allemands, et au début, ils ont surtout
appris de leurs échecs. Mais c’était acceptable, car
ils avaient anticipé une courbe d’apprentissage, ils
O¶DYDLHQW SODQL¿pH ,OV O¶DFFHSWDLHQW FDU LOV VDYDLHQW
FRPPH*UDQWHW(GLVRQFHTXHFHODVLJQL¿DLWODYLF-
toire au bout du chemin. Par conséquent, les troupes
alliées qu’Adolf Hitler a combattues en Italie étaient
bien plus au point que celles affrontées en Afrique, et
les troupes alliées qu’il a combattues en France et en
Allemagne étaient encore mieux préparées.
/DJDUDQWLHSRXUQHSDVSUR¿WHUG¶XQpFKHF±GHV¶DV-
surer que c’est une mauvaise chose – est de ne pas en
tirer de leçons, de continuer d’essayer toujours la même
FKRVHFHTXLHVWODGp¿QLWLRQGHODIROLHjMXVWHWLWUH
Les gens connaissent sans cesse des échecs modestes,
mais ils n’en retirent rien. Ils n’écoutent pas. Ils ne
voient pas les problèmes soulevés par l’échec. Ils ne
s’améliorent pas.
Têtus et réfractaires au changement, ce sont des per-
sonnes trop égoïstes pour se rendre compte que le monde
n’a pas le temps de plaider, argumenter et les convaincre
de leurs erreurs. Ces chiffes molles à tête dure ont une
carapace trop épaisse et trop d’ego pour bien échouer.
110
RÉITÉREZ
Il est temps de comprendre que le monde vous dit

quelque chose à chaque échec vécu et chaque action
entreprise. C’est une sorte de feed-back, avec des ins-
tructions précises pour vous améliorer, vous sortir de
votre absence de solution. On essaie de vous apprendre
quelque chose. Écoutez.
/HVOHoRQVVRQWGLI¿FLOHVjDSSUHQGUHTXDQGRQ\HVW
sourd. Ouvrez vos oreilles.
Être capable de voir et comprendre le monde de cette
façon fait partie intégrante du retournement d’obsta-
cles. Ici, le négatif devient positif. On transforme une
déception en opportunité. L’échec nous montre la voie
– en nous montrant le mauvais chemin.
111
AGIR
SUIVEZ LE PROCESSUS
Sous le peigne, le sentier courbe

et le sentier droit sont le même.
Héraclite
L’entraîneur Nick Saban n’y fait pas souvent référence,

mais chacun de ses assistants et tous ses joueurs l’ont
adopté. Ils le répètent pour lui, ils se l’impriment dans
le cerveau et à chaque action entreprise, car cet ensei-
gnement de deux mots est responsable de leur succès
sans précédent : le processus.
Saban, l’entraîneur en chef de l’équipe de football
de l’Université d’Alabama – sans doute la première
dynastie dans ce sport au niveau universitaire – ne
se concentre par sur les mêmes sujets que les autres
coachs, ou du moins, pas de la même façon. Il enseigne
« le processus ».
« Ne pensez pas à remporter le Championnat SEC.
Ne pensez pas au championnat national. Pensez à ce
que vous devez faire à cet entraînement, ce match, cet
instant. C’est ça, le processus : pensons à ce que nous
pouvons faire aujourd’hui, à la tâche qui nous attend. »
Au milieu du chaos qui règne dans le monde du sport,
comme dans la vie, le processus nous offre une voie.
112
SUIVEZ LE PROCESSUS
Il nous dit : « Bon, vous devez faire quelque chose

GH WUqV GLI¿FLOH 1H YRXV IRFDOLVH] SDV GHVVXV 'LYL-
sez-le en petits morceaux. Faites simplement ce que
vous devez faire immédiatement. Et faites-le bien. Puis
passez au morceau suivant. Concentrez-vous sur le pro-
cessus, pas sur la récompense. »
Le chemin vers les championnats n’est qu’un chemin.
On suit un chemin pas à pas. L’excellence est une ques-
tion d’étapes, exceller à cette étape, puis celle-ci, puis
celle-là. Le processus de Saban, c’est exclusivement
ceci : exister dans le présent, faire un pas après l’autre,
ne pas se laisser distraire par autre chose – ni une autre
équipe, ni le panneau des scores, ni le public.
/H SURFHVVXV LPSOLTXH OD QRWLRQ GH ¿QLU )LQLU XQ
PDWFK ¿QLU XQ HQWUDvQHPHQW ¿QLU GH YLVLRQQHU GHV
PDWFKV¿QLUGHVWUDMHWV¿QLUGHVUpSpWLWLRQV¿QLUGHV
MHX[ ¿QLU GHV EORFV ¿QLU OD PRLQGUH WkFKH TXL YRXV
DWWHQGHWELHQOD¿QLU
Que ce soit en cherchant à atteindre l’apogée du
succès dans votre domaine ou simplement pour survivre
jXQHpSUHXYHGLI¿FLOHODPrPHDSSURFKHIRQFWLRQQH
1HSHQVH]SDVjOD¿QSHQVH]jVXUYLYUH¬DUULYHUDX
repas suivant, à la pause suivante, au point de contrôle
suivant, au jour de paie suivant, un jour après l’autre.
Et quand vous le faites vraiment bien, même la chose
ODSOXVGLI¿FLOHGHYLHQWJpUDEOH/HSURFHVVXVHVWDSDL-
VDQW6RXVVRQLQÀXHQFHQRXVQHSDQLTXRQVSDV0rPH
113
AGIR
les tâches monstrueuses se divisent simplement en une

série de composants.
C’est ce que James Pollard Espy, pionnier de la
météorologie au XIXe siècle, a eu la chance d’apprendre
dans sa jeunesse. Incapable de lire et d’écrire avant ses
dix-huit ans, Espy assistait à une conférence du célèbre
RUDWHXU +HQU\ &OD\ ¬ OD ¿Q GX GLVFRXUV JDOYDQLVDQW
Espy voulut se frayer un chemin jusqu’à Clay, mais il
ne put pas former les mots pour s’adresser à son idole.
L’un de ses amis cria à sa place : « Il aimerait vous res-
sembler, même s’il ne sait pas lire. »
Clay attrapa un de ses posters où était imprimé CLAY
en gros caractères. Il regarda Espy en pointant une
lettre : « Tu vois ça, mon garçon ? C’est un A. Mainte-
nant, tu n’as plus que 25 lettres à apprendre. »
Espy venait de recevoir le processus en cadeau. Un
an plus tard, il entrait à l’université.
Je sais que ça paraît presque trop simple, mais imaginez
une seconde un maître pratiquant un art extrêmement dif-
¿FLOHHQGRQQDQWO¶LPSUHVVLRQTXHF¶HVWIDFLOH,OQ¶DSDVGH
pression, il ne se bagarre pas. Il est détendu. Aucun effort,
aucun souci, rien qu’un geste net après l’autre. C’est le
résultat du processus.
Nous aussi pouvons le canaliser. Nous n’avons pas à
ruer comme nous en avons souvent envie lorsque nous
faisons face à une tâche ardue. Souvenez-vous la pre-
mière fois que vous avez vu une équation d’algèbre
114
SUIVEZ LE PROCESSUS
complexe ? Ce n’était qu’un méli-mélo de symboles et

d’inconnues. Mais vous vous êtes arrêté, vous avez pris
une profonde inspiration et vous l’avez décomposée.
Vous avez isolé les variables, vous les avez résolues et
tout ce qu’il restait, c’était la réponse.
Faites de même, quel que soit l’obstacle qui vous
barre la route. Prenez une grande inspiration, faites
ODSUHPLqUHSDUWLHHWVXLYH]OH¿OMXVTX¶jO¶DFWLRQVXL-
vante. Tout est en ordre, tout est relié.
Pour ce qui est de nos actes, c’est le désordre et la
distraction qui signent leur arrêt de mort. L’esprit vaga-
ERQGSHUGOH¿OGHFHTXLHVWGHYDQWOXLFHTXLLPSRUWH
HWVHODLVVHGLVWUDLUHSDUGHVUpÀH[LRQVVXUO¶DYHQLU/H
processus, c’est l’ordre, nos perceptions sont maîtrisées
et nos actions sont synchrones.
Cela semble évident, mais nous l’oublions quand
c’est important.
À l’instant présent, si je vous bousculais et vous pla-
quais au sol, comment réagiriez-vous ? Vous panique-
riez sans doute. Vous essayeriez de me repousser de
toutes vos forces, mais ça ne fonctionnerait pas. Avec
le poids de mon corps, je pourrais sans grand effort pla-
quer vos épaules à terre et vous vous épuiseriez vite en
luttant.
Cet exemple est l’opposé du processus.
Il y a un moyen bien plus facile. Tout d’abord, ne
paniquez pas ; vous conserverez votre énergie. N’allez
115
AGIR
SDV YRXV PHWWUH HQ GDQJHU VDQV UpÀpFKLU &RQFHQ-

trez-vous pour que la situation ne s’aggrave pas. Puis
levez les bras pour vous redresser, pour avoir la place de
respirer. Maintenant, tentez de vous mettre sur le côté.
À partir de là, vous pouvez commencer à vous libérer
de ma prise : attrapez un bras, immobilisez une jambe,
soulevez les hanches, glissez un genou et libérez-vous.
&HOD YRXV SUHQGUD GX WHPSV PDLV YRXV ¿QLUH] SDU
vous dégager. À chaque étape, l’individu qui a le dessus
est obligé de céder un peu, jusqu’à ce qu’il ait cédé
complètement. Et vous êtes libre, grâce au processus !
Être piégé n’est qu’une position, pas une fatalité.
Vous vous en sortez en répondant et éliminant chaque
partie de la position par de petites actions délibérées,
sans essayer (et échouer) de la repousser grâce à une
force surhumaine.
Avec nos concurrents, on se creuse la cervelle pour
trouver le nouveau produit révolutionnaire qui les lais-
sera à la traîne, et dans le processus, on se perd. On
repousse l’écriture d’un livre, d’un scénario, même si
on en rêve, car c’est trop de travail. On n’arrive pas à
imaginer comment aller d’ici à là-bas.
Combien de fois fait-on des compromis parce qu’on
sent que la vraie solution est trop ambitieuse ou hors
de notre portée ? Combien de fois pense-t-on que tout
changement est impossible parce que trop important ?
Parce qu’il implique plusieurs groupes ? Pire encore,
116
SUIVEZ LE PROCESSUS
combien de personnes sont paralysées par leurs idées

et inspirations ? Elles les diffèrent, n’avancent pas, elles
se distraient et ne progressent jamais. Ces gens sont
pourtant brillants, mais, pour exécuter, il n’y a plus per-
sonne. Ils arrivent rarement à l’endroit où ils ont envie
et besoin d’aller.
Tous ces problèmes sont solubles. Aucun ne tiendrait
devant le processus. On a simplement cru à tort que tout
doit se produire d’un seul coup et on abandonne rien
TX¶jFHWWHSHQVpH2QUpÀpFKLWGH$j=RQVHIDLWGX
mouron pour A, et Z nous tourmente, mais on oublie
tout le reste, de B à Y.
Nous voulons avoir des objectifs pour que tout ce
que nous faisons ait un sens. Lorsque nous savons ce
que nous nous apprêtons à faire, les obstacles qui sur-
viennent semblent plus petits, plus gérables. Lorsque
nous n’anticipons pas, chaque obstacle paraît énorme,
impossible à surmonter. Les objectifs nous aident à
mettre les déviations et les écueils à la juste échelle.
Lorsque nous nous laissons distraire, lorsque
nous commençons à nous intéresser à quelque chose
d’autre que nos progrès et efforts à fournir, le pro-
cessus devient la petite voix intérieure, utile et par-
fois dirigiste. C’est le rappel à l’ordre du leader plus
sage et expérimenté qui sait exactement qui il est et ce
qu’il a à faire : Taisez-vous ! Retournez à vos postes et
pensez à ce qu’on va faire au lieu de vous inquiéter de
117
AGIR
ce qui se passe ailleurs. Vous connaissez votre travail.

Arrêtez les bavardages et mettez-vous au travail !
Le processus est la voix qui nous demande de prendre
nos responsabilités et de s’approprier les choses. Elle
nous pousse à agir, même d’une façon modeste.
Telle une machine implacable, on assujettit toute
opposition, petit à petit. On avance, pas à pas. On subor-
donne nos forces au processus. On remplace la peur par
le processus. On dépend de lui. On s’appuie sur lui. On
DFRQ¿DQFHHQOXL
Prenez votre temps, ne vous précipitez pas. Cer-
tains problèmes sont plus coriaces que d’autres. Gérez
d’abord ceux qui sont là, sous votre nez. Revenez traiter
les autres par la suite. Vous allez y arriver.
Le processus, c’est faire les bonnes choses immédia-
tement, ne pas s’inquiéter de ce qui pourrait arriver par
la suite, des résultats, de l’ensemble.
118
FAITES VOTRE TRAVAIL ET FAITES-LE BIEN
Ce qui est fait correctement, même modeste,

est noble (Quidvis recte factum quamvis
humile praeclarum).
Sir Henry Royce
/H 3UpVLGHQW $QGUHZ -RKQVRQ SDUODLW ¿qUHPHQW GH

sa carrière de tailleur avant d’entrer en politique.
« Mes vêtements ne se déchiraient jamais. » Un jour
pendant la campagne présidentielle, un chahuteur
voulut l’embarrasser en critiquant son origine sociale
ouvrière. Johnson répliqua : « Cela ne me déconcerte
nullement. Quand j’étais tailleur, j’avais une bonne
réputation. J’ajustais les vêtements, j’étais toujours
ponctuel avec mes clients et j’ai toujours fait du bon
travail. »
8Q DXWUH SUpVLGHQW -DPHV *DU¿HOG SHUVXDGD OH
Western Reserve Eclectic Institute en 1851 de le
nommer concierge en échange de ses frais d’études.
Il effectua son travail tous les jours, en souriant, sans
la moindre honte. Chaque matin, il sonnait la cloche
qui annonçait le début des cours – sa journée était
déjà bien entamée – et se précipitait en classe avec
enthousiasme.
119
AGIR
Au bout d’un an d’études, il fut nommé professeur,

enseignant une matière en plus de ses propres études. À
l’âge de vingt-six ans, il fut nommé conseiller d’éducation.
C’est ce qui arrive quand on fait correctement son
travail, quel qu’il soit.
Ces deux hommes sont passés de la pauvreté au pou-
voir en faisant toujours ce qu’on leur demandait, en le
IDLVDQWELHQHWDYHFXQHUpHOOH¿HUWp(QIDLWLOVIDLVDLHQW
mieux leur travail que les autres, et ils le faisaient bien
parce que personne d’autre ne voulait le faire.
Parfois, en chemin vers notre destination ou notre but,
on doit faire des choses dont on se passerait bien. Géné-
ralement, quand on débute, « on fait connaissance avec le
balai » lors de notre premier emploi, comme l’a dit Andrew
Carnegie. Il n’y a rien de honteux à passer le balai. C’est
simplement une occasion d’exceller – et d’apprendre.
Mais vous, vous êtes si occupé à penser à l’avenir
TXHYRXVQ¶pSURXYH]DXFXQH¿HUWpGDQVOHVWkFKHVTXL
YRXVVRQWFRQ¿pHVDFWXHOOHPHQW9RXVSDVVH]GHVFRXSV
GH¿OYRXVHQFDLVVH]YRWUHFKqTXHHWYRXVUrYH]G¶XQ
statut meilleur dans la vie. Ou alors vous vous dites, ce
n’est qu’un boulot, ça n’est pas vraiment moi, ça n’a
pas d’importance.
Quelle sottise !
Tout ce qu’on fait a de l’importance – que ce soit pré-
parer des smoothies pour gagner de l’argent de poche
ou étudier pour le barreau – même après avoir obtenu
120
le succès désiré. Tout est une occasion d’agir et de faire

de votre mieux. Seuls les crétins égocentriques pensent
VLQFqUHPHQWrWUHVXUTXDOL¿pVSRXUOHXUHPSORLDFWXHO
Où que nous soyons, quoi que nous fassions, où que nous
allions, nous devons le faire bien, pour nous, pour notre art,
pour le monde. C’est notre mission première, notre obliga-
tion. Lorsque l’action est la priorité, la vanité disparaît.
Au cours de sa vie, l’artiste travaille différentes toiles
et reçoit différentes commandes. L’important est qu’il
traite chacune d’elles comme sa priorité. Peu importe
si c’est la commande la plus rémunératrice ou la plus
prestigieuse. Chaque projet est important. Ce qui serait
dégradant serait de ne pas lui accorder tout son potentiel.
Il en va de même pour nous. Nous serons et ferons beau-
coup de choses dans la vie. Certaines sont prestigieuses,
d’autres onéreuses, mais aucune n’est trop vile pour nous.
Quel que soit le projet, nous devons y répondre :
En travaillant dur.
En toute honnêteté.
En aidant les autres de notre mieux.
Vous ne devriez jamais avoir à vous demander mais
qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ? Car vous
connaissez la réponse : votre travail.
Que quelqu’un le remarque, qu’on soit payé pour
ça, que le projet réussisse – cela n’a pas d’importance.
Nous pouvons et devrions toujours agir avec ces trois
caractéristiques, quel que soit l’obstacle.
121
AGIR
Il n’y aura jamais d’obstacle qui nous empêchera de

UHPSOLUQRVREOLJDWLRQV/HGp¿VHUDSOXVRXPRLQVJUDQG
mais jamais impossible. Chaque tâche exige le meilleur
de nous. Que l’on soit menacé de faillite ou face à des
clients mécontents, que l’on gagne beaucoup d’argent
HWTX¶RQGpFLGHGHVHGpYHORSSHURQSRXUUDrWUH¿HUVGH
nos choix et sûrs qu’ils sont les bons si on a fait de notre
mieux. On aura fait notre travail, quel qu’il soit.
D’accord, j’ai compris. « Obligations », fait oppres-
sant et ennuyeux. On a envie de faire ce qu’on veut.
Mais le devoir, c’est beau, ça nous inspire, ça nous
donne du pouvoir.
Steve Jobs prêtait attention à l’intérieur de ses produits,
V¶DVVXUDQW TX¶LO pWDLW PDJQL¿TXHPHQW FRQoX PrPH VL OH
consommateur ne le verrait jamais. C’est son père qui lui
D HQVHLJQp j UpÀpFKLU FRPPH XQ DUWLVDQ G¶DUW ,O V¶DSSOL-
TXDLWDX[¿QLWLRQVGHVSODFDUGVPrPHV¶LOVpWDLHQWLQYLVLEOHV
FRQWUHXQPXU¬FKDTXHGLI¿FXOWpGHGHVLJQ-REVFRQQDLV-
sait l’ordre de marche : respecter l’art et produire un bel
objet.
Incontestablement, chaque situation est différente.
Nous ne sommes pas en train d’inventer la prochaine
tablette numérique ou un smartphone. Nous fai-
sons quelque chose pour quelqu’un d’autre, que nous
menons à bien, idem s’il s’agit simplement de rédiger
son curriculum vitæ. Nous pouvons traiter chaque
partie – en particulier le travail que personne ne voit ou
122
OHVGLI¿FXOWpVTXHQRXVDXULRQVSXpYLWHU±FRPPH-REV
DYHF¿HUWpHWREVWLQDWLRQ
Le célèbre psychologue Viktor Frankl, qui a survécu
à trois camps de concentration, trouvait de l’outrecui-
dance dans la question séculaire : « Quel est le sens de
la vie ? » Comme si c’était à quelqu’un d’autre de vous
le dire. Pour lui, c’est le monde qui vous pose la ques-
tion. Et c’est à vous d’y répondre par vos actes.
Dans chaque situation, c’est la vie qui nous pose une
question et nos actes sont la réponse. Notre boulot est
simplement d’y répondre correctement.
La bonne action – généreuse, dévouée, magistrale,
créative – est la réponse à cette question. C’est une
façon de trouver un sens à la vie, une façon de trans-
former un obstacle en opportunité.
Si vous le prenez comme un fardeau, c’est que vous
le prenez dans le mauvais sens.
Tout ce que nous avons à faire, c’est ces trois petites
tâches : essayer au mieux, être honnête, aider les autres
et s’aider soi-même. C’est tout ce qu’on nous demande.
Ni plus ni moins.
Il va de soi que l’objectif est important, mais n’ou-
bliez pas que chaque cas individuel est important.
Chaque cliché compose le panorama. La vue d’en-
semble est incertaine, seuls les exemples sont certains.
Votre façon de faire les choses est la façon dont vous
pourrez tout faire.
Nous pouvons toujours agir bien.
123
AGIR
CE QUI EST BIEN EST CE QUI FONCTIONNE
Le concombre est amer ? Jette-le.

Il y a des ronces dans le chemin ? Détourne-toi.
C’est tout ce qu’il faut.
Marc Aurèle
(QGDQVODMXQJOHVXGDPpULFDLQHOHFRQÀLWHQWUH
deux entreprises bananières américaines atteignit son
paroxysme à propos de 5 000 acres de terres fertiles.
Les deux entreprises revendiquaient la même planta-
tion. Dans la friche entre le Honduras et le Guatemala,
personne ne savait à qui appartenait le terrain pour pou-
voir le racheter.
La façon dont les deux entreprises réagirent au pro-
EOqPH IXW Gp¿QLH SDU O¶RUJDQLVDWLRQ HW O¶pWKLTXH GH
chacune. L’une des entreprises bananières était vaste
et puissante. Il s’agissait de la United Fruit Company,
l’un des plus puissants groupes des États-Unis. L’autre,
plus modeste, était astucieuse et habilement dirigée par
Samuel Zemurray.
Pour résoudre le problème, la United Fruit Company
dépêcha sur place une armée d’avocats. Ils passèrent
DXSHLJQH¿QWRXVOHVWLWUHVGHSURSULpWpGXSD\VSUrWV
à payer n’importe quel prix pour gagner. Le temps,
124
l’argent et les ressources consacrés ne comptaient pas

pour United Fruit.
Le petit concurrent inexpérimenté n’avait aucune
chance, n’est-ce pas ? Zemurray ne pouvait pas en faire
autant. Alors, il ne chercha pas à égaler son concurrent.
3XLVTX¶LOpWDLWVRXSOHÀXLGHHWUHEHOOHLOUHQFRQWUDVpSDUp-
ment les deux prétendus propriétaires du terrain et acheta
la parcelle à chacun d’eux. Bien sûr, il paya deux fois, mais
le différend était clos. Le terrain lui appartenait. Oubliez
les règles, réglez la question !
Voici un exemple parfait de pragmatisme. Ne vous
préoccupez pas de la « bonne » ou mauvaise manière.
C’est ainsi que les choses se font.
Zemurray a toujours géré les obstacles de cette
façon. Il ne pouvait pas construire un pont pour fran-
FKLUODULYLqUH8WLODSDUFHTXHGHVRI¿FLHOVDYDLHQWpWp
corrompus par les concurrents ? Qu’à cela ne tienne.
=HPXUUD\ ¿W FRQVWUXLUH GHX[ ORQJV TXDLV VXU FKDTXH
rive, reliés par un ponton amovible qui ne prenait que
quelques heures à installer. Lorsque la United Fruit
Company porta plainte, Zemurray rétorqua : « Pour-
quoi ? Ce n’est pas un pont. C’est simplement deux
bouts de quais ! »
Parfois, on fait les choses comme ceci, parfois comme
cela. On ne déploie pas les stratégies apprises à l’école,
on les adapte à la situation. Peu importe la manière tant
que ça marche, telle est la devise.
125
AGIR
1RXV SDVVRQV EHDXFRXS GH WHPSV j UpÀpFKLU VXU OD

façon dont les choses sont censées être, ce que les règles
nous disent de faire. Nous essayons que tout soit par-
fait. Nous prétendons que nous nous lancerons quand
les conditions seront réunies, ou quand nous pourrons
DYRLU FRQ¿DQFH HQ FHFL RX HQ FHOD 3RXUWDQW LO VHUDLW
mieux de faire le nécessaire avec ce que nous avons, de
nous concentrer sur le résultat au lieu de la méthode.
Dans le jiu-jitsu brésilien, peu importe comment on
plaque l’adversaire au sol. Le principal est de le faire
tomber.
Ce que Zemurray n’a jamais perdu de vue, c’était sa
mission : transporter des bananes de l’autre côté de la
rivière. Peu importe qu’il y ait un pont ou deux quais
reliés par un ponton amovible tant que la marchandise
arrivait à destination. Lorsqu’il voulait cultiver des
bananiers sur une parcelle particulière, il n’était pas
capital pour lui de trouver à qui appartenait le terrain.
Ce qu’il souhaitait, c’était devenir le propriétaire légal.
Vous avez une mission, quelle qu’elle soit. Pour l’ac-
complir, vous êtes comme tout le monde, tiraillé entre
la façon dont vous souhaitez que les choses soient et
la façon dont elles sont réellement (et qui semble tou-
jours catastrophique). Jusqu’où êtes-vous prêt à aller ?
Qu’est-ce que vous comptez faire ?
Vous n’allez pas vous plaindre, ni vous baratiner. Vous
n’allez pas non plus vous abandonner à l’impuissance et
126
la peur. Vous ne pouvez pas vous réfugier dans les jupes

de votre mère. Alors, comment allez-vous résoudre ce
problème ? Comment allez-vous contourner les règles
qui vous retiennent ?
Peut-être qu’il vous faut être plus rusé ou intrigant que
d’habitude. Il faut parfois ignorer un règlement daté ou
demander pardon ultérieurement à un supérieur hiérar-
chique au lieu de lui demander maintenant la permission
(qui serait refusée). Mais si vous avez une mission impor-
tante, tout ce qui compte est que vous l’accomplissiez.
À l’âge de vingt et un ans, Richard Wright n’était
pas encore un auteur célèbre. Bien que pauvre et noir,
il avait décidé qu’il lirait et que personne ne l’en empê-
cherait. A-t-il fait un scandale à la bibliothèque munici-
pale ? Non, pas dans le Sud ségrégationniste. Il a préféré
rédiger un mot : « Chère Madame, s’il vous plaît, lais-
seriez-vous ce petit nègre emporter des livres de H. L.
Mencken ? » (car personne n’oserait se décrire ainsi), et
il les empruntait avec une carte volée en prétendant que
c’était pour quelqu’un d’autre.
Lorsque l’enjeu est si grand, il vaut mieux être prêt
à contourner le règlement ou faire quelque chose de
fou ou de désespéré, faire un pied de nez aux autorités.
Pourquoi ? ce n’est pas un pont. Je ne vois pas de quoi
vous parlez. Ou parfois, dans certains cas, il faut pou-
voir faire un doigt d’honneur à ceux qui veulent vous
piétiner et ainsi briser leurs règles infâmes.
127
AGIR
Le pragmatisme n’est pas tant une question de réa-

lisme que de souplesse. Il y a diverses façons d’aller
d’un point A vers un point B, et ce n’est pas forcément
par une ligne droite. L’important est d’arriver à destina-
tion. Pourtant, nous sommes nombreux à passer trop de
temps à chercher la solution parfaite et ratons ce qui est
sous nos yeux.
Souvenez-vous de la phrase de Deng Xiaoping :
« Peu importe que le chat soit noir ou blanc, tant qu’il
attrape des souris. »
Les stoïciens aussi avaient un dicton : « Ne vous
attendez pas à La République de Platon. »
Vous ne trouverez jamais ce genre de perfection. En
revanche, faites au mieux avec ce que vous avez. Ce
n’est pas que le pragmatisme en lui-même soit contraire
à l’idéalisme ou à la progression du ballon sur le ter-
rain. Le premier iPhone était révolutionnaire, mais il
a été commercialisé sans la fonction copier/coller ou
d’autres fonctions qu’Apple aurait aimé inclure. Steve
Jobs le perfectionnisme savait qu’à un moment donné,
il aurait à faire des compromis. Ce qui importe, c’est
que vous l’ayez fait et que ça ait fonctionné.
Commencez à penser comme un pragmatique
radical : toujours ambitieux, agressif, ancré dans
l’idéal, mais aussi avec un sens hautement pratique et
guidé par le possible. Pas pour tout ce que vous aime-
riez posséder, pas pour changer le monde sur-le-champ,
128
PDLVDYHFVXI¿VDPPHQWG¶DPELWLRQSRXUREWHQLUWRXWFH
dont vous avez besoin. Ne pensez pas petit et faites la
GLVWLQFWLRQHQWUHO¶HVVHQWLHOHWOHVXSHUÀX
Pensez progrès, pas perfection.
Sous ce genre de force, les obstacles se désagrègent.
Ils n’ont pas le choix. Puisque vous les contournez ou
OHV UHQGH] LQVLJQL¿DQWV LOV Q¶RQW SOXV GH UpVLVWDQFH j
exercer.
129
AGIR
L’ÉLOGE DE L’ATTAQUE PAR LE FLANC
Celui qui ne cherche pas l’imprévisible ne voit rien

Car le sentier battu est une impasse.
Héraclite
En Amérique, l’image populaire de George Washington

est celle d’un général courageux et intrépide, surplom-
bant tout ce qu’il inspectait et repoussant les tyrans
britanniques. En fait, la véritable image était moins glo-
rieuse. Washington n’était pas un guérillero, mais il s’en
approchait. Il était rusé, évasif et refusait souvent l’af-
frontement.
Son armée était modeste, sous-entraînée, fragile et
HQQRPEUHLQVXI¿VDQW,OPHQDLWEDWDLOOHVXUWRXWSRXUVH
défendre, évitant délibérément les vastes formations de
soldats britanniques. Malgré tous les beaux discours,
la plupart de ses manœuvres étaient des petites piqûres
contre un ennemi plus fort, plus nombreux. Frapper et
s’enfuir. Frapper et esquiver.
Washington disait à ses troupes de ne jamais attaquer
l’ennemi là où il les attendait. « Plus le risque d’une
attaque est faible, moins l’ennemi sera préparé, donc
plus il y a de chances de vaincre. »
130
Il avait le don de savoir quelle escarmouche serait res-

sentie comme une grande victoire.
Sa plus belle « victoire » n’était même pas une bataille
contre les Britanniques. Quasiment au bout du rouleau,
Washington franchit la rivière Delaware à l’aube du jour
de Noël pour attaquer un groupe de mercenaires alle-
mands probablement soûls.
Il était en réalité plus doué pour battre en retraite
que pour avancer – et doué également pour sauver
des troupes qui autrement auraient été victimes d’une
défaite. Washington se laissait rarement piéger. Il avait
toujours une issue de secours. En espérant simplement
épuiser l’ennemi, sa capacité à fuir était une arme redou-
table, mais pas forcément glorieuse.
Ce n’est donc pas surprenant qu’en tant que général
de l’armée continentale et premier président du pays on
ait quelque peu embelli et blanchi son héritage. Il n’est
pas le seul dans ce cas, d’ailleurs. Le grand mythe de
l’histoire, propagé par le cinéma, des récits et notre
propre ignorance, est que les guerres se gagnent et se
perdent lors de batailles qui voient deux armées s’af-
fronter. C’est une notion courageuse, dramatique, mais
aussi tellement fausse.
'DQVXQHpWXGHVXUXQHWUHQWDLQHGHFRQÀLWVFRPSUH-
nant plus de 280 campagnes de l’Antiquité à nos jours,
le brillant stratège et historien B. H. Liddell Hart est par-
venu à une conclusion étourdissante : seulement 6 des
131
AGIR
280 campagnes ont été le fruit d’une victoire décisive à

la suite d’une attaque directe sur l’armée ennemie.
Uniquement six. C’est-à-dire deux pour cent.
Si ce n’est dans la bataille rangée, où trouvons-nous la
victoire ?
3DUWRXW DLOOHXUV 'HV ÀDQFV GH O¶LQDWWHQGX GH OD
guerre psychologique, du fait de forcer l’ennemi à sortir
de son retranchement, de l’inhabituel, de tout sauf…
Comme l’écrit Hart dans son ouvrage Histoire mon-
diale de la stratégie :
« Le grand capitaine optera même pour l’approche
indirecte la plus hasardeuse – si nécessaire en franchis-
sant des montagnes, des déserts, des marécages, avec
une armée restreinte, même sans moyens de commu-
nication. Il fera face à toutes les conditions défavo-
rables plutôt que d’accepter le risque d’aboutir dans une
impasse provoquée par une approche directe. »
Quand vous ne savez plus quoi faire, malgré tous vos
efforts, quand on vous dit que vous risquez d’exploser…
Prenez du recul et contournez le problème. Trouvez
un moyen de levier. Appréhendez-le de la « façon la
plus inattendue ».
Quel est votre premier instinct lorsque vous êtes face
j XQ Gp¿" 'pSHQVH] SOXV TXH OD FRQFXUUHQFH" 7HQWHU
de persuader les autres à changer d’avis ? D’enfoncer la
porte ? Peut-être que la porte arrière ou la fenêtre sont
restées ouvertes.
132
4XRLTXHYRXVIDVVLH]oDVHUDSOXVGLI¿FLOHSRXUQHSDV
GLUHLPSRVVLEOHVLYRXVSURMHWH]GHGp¿HUODSK\VLTXHRX
la logique. Pensez à Grant lorsqu’il a compris qu’il fallait
contourner Vicksburg pour capturer la ville. Pensez au
célèbre coach sportif Phil Jackson et son triangle d’attaque
conçu pour automatiquement dévier le ballon de basket
des défenseurs plutôt que tenter une attaque directe.
Si l’on part de rien et que les acteurs établis ont eu
le temps de bâtir leur défense, il n’y a aucune chance
qu’on les batte. Il est même plus malin de ne pas tenter
le coup et de concentrer nos ressources limitées ailleurs.
Si un certain don paraît souvent ne demander aucun
effort aux grands maîtres, c’est en partie parce qu’ils
maîtrisent le processus – ils en font réellement moins
que les autres qui ne savent pas s’y prendre. Ils choi-
sissent d’exercer uniquement une force calculée là où
HOOH VHUD HI¿FDFH DX OLHX GH V¶HIIRUFHU YDLQHPHQW j VH
battre avec des tactiques inadéquates.
Comme l’a déclaré un adversaire du légendaire père
du judo, Jigoro Kano, haut de 1,50 m : « Essayer de se
battre avec Kano était comme essayer de se battre avec
une veste de kimono vide ! »
Ça pourrait très bien être vous.
Se retrouver en infériorité numérique, se faire atta-
quer de dos, manquer de fonds, ce ne sont pas forcé-
ment des inconvénients. Cela peut devenir un atout qui
limite le risque de courir au suicide par attaque frontale.
133
AGIR
Cela nous force à être créatif, à trouver des parades, à

sublimer l’ego et à tout faire pour gagner, plutôt que
Gp¿HU O¶HQQHPL VXU VRQ SRLQW IRUW &HV VLJQHV QRXV
conseillent d’opter pour la tangente.
En fait, avoir l’avantage de la taille, de la force ou
du pouvoir est souvent le terrain de développement
d’une faiblesse véritable et fatale. L’inertie du succès
UHQG ELHQ SOXV GLI¿FLOH GH GpYHORSSHU OD ERQQH WHFK-
nique. Les gens ou les entreprises qui ont cet avantage
de la taille n’ont pratiquement jamais à apprendre le
processus lorsqu’ils ont pu gagner facilement. Et ça
marche pour eux… jusqu’à ce que ça ne marche plus.
Jusqu’à ce qu’ils vous rencontrent et que vous n’en
fassiez qu’une bouchée par des manœuvres habiles et
obliques, quand vous refusez de les affronter de la seule
manière qu’ils connaissent : frontalement.
&¶HVWOHGp¿'DYLGFRQWUH*ROLDWK3DUFRQVpTXHQWOD
Force n’essaie pas d’égaler la Force.
Évidemment, quand on nous pousse, notre instinct
naturel est de pousser en retour. Mais les arts martiaux
nous enseignent que nous devons ignorer cet instinct.
Nous ne devons pas repousser, mais tirer jusqu’à ce que
l’adversaire perde l’équilibre. Et ensuite, nous passons
à l’acte.
L’art de la stratégie de la porte latérale est un vaste
espace créatif. Il ne se limite en aucun cas à la guerre,
aux affaires ou au commerce.
134
Le philosophe Søren Kierkegaard n’a jamais essayé de

convaincre les gens directement par une position autori-
taire. Au lieu de sermonner, il pratiquait une méthode
qu’il appelait « communication indirecte ». Kierkegaard
écrivait sous des pseudonymes où chaque fausse iden-
tité incarnait une plateforme ou un point de vue diffé-
rents. Il écrivait donc plusieurs fois sur un sujet sous des
angles différents pour faire passer son message. Il disait
rarement à ses lecteurs « faites ceci » ou « pensez cela ».
Il préférait leur montrer de nouvelles façons de consi-
dérer les choses ou de comprendre le monde.
On ne convainc pas les gens en provoquant leurs
opinions de toujours. On trouve un terrain d’entente et
on part de là. Ou on cherche des leviers pour les faire
écouter. Ou on crée une alternative soutenue par tant
d’autres personnes que l’adversaire abandonne volon-
tairement sa position et rejoint votre camp.
La façon dont cela fonctionne n’est pas toujours la plus
impressionnante. On a parfois l’impression de prendre
un raccourci ou de se bagarrer injustement. La pression
est énorme quand on essaie d’égaler les autres, action
par action, comme si se contenter de ce qui marche pour
vous revient à tricher. Je vais vous éviter la culpabilité et
O¶DXWRÀDJHOODWLRQ&HQ¶HVWSDVGHODWULFKH
9RXV YRXV FRPSRUWH] FRPPH XQ ¿Q VWUDWqJH 9RXV
n’éparpillez pas vos forces en espérant que ça marche.
Vous ne perdez pas votre énergie dans des batailles
135
AGIR
PHQpHVSDUO¶HJRHWOD¿HUWpSOXW{WTXHSDUXQDYDQWDJH
tactique.
Croyez-le ou pas, c’est la manière forte. C’est pour ça
que ça marche.
Souvenez-vous, parfois le chemin des écoliers est un
raccourci qui mène au but.
136
RETOURNEZ LES OBSTACLES CONTRE EUX-MÊMES
RETOURNEZ LES OBSTACLES

CONTRE EUX-MÊMES
Les sages sont capables d’utiliser

les inimitiés à bon escient.
Plutarque
Gandhi n’a fait qu’œuvrer pour l’indépendance de son

pays, c’est l’Empire britannique qui a mené toutes les
EDWDLOOHV V¶HVW pSXLVp HW ¿QLW SDU V¶HIIRQGUHU HQ ,QGH
Manifestement, c’était délibéré. La vaste campagne de
satyagraha et de désobéissance civile de Gandhi montre
SOXVLHXUV Gp¿QLWLRQV GX PRW action. Ce n’est pas tou-
jours avancer tout droit ou même en biais. Ça peut être
une question de posture, une façon d’adopter une cer-
taine attitude.
Parfois, on surmonte un obstacle, en l’occurrence un
adversaire, en reculant et en le laissant vous attaquer.
Vous pouvez utiliser l’action des autres contre eux-
mêmes au lieu d’agir.
Faible par rapport aux forces qu’il souhaitait changer,
Gandhi s’est appuyé sur cette faiblesse, il l’a exa-
gérée, il s’est exposé. Il disait à l’occupant militaire le
plus puissant au monde, je marche vers l’océan pour
récolter du sel en violation avec vos lois. Il provoquait
137
AGIR
les Britanniques : Qu’est-ce que vous allez faire ? Il

n’y a rien de mal à ce que nous faisons – sachant que
cela plaçait les autorités dans un dilemme impossible :
appliquer une politique dépassée ou abdiquer. Dans ce
cadre, l’énorme force militaire est neutralisée. En faire
usage serait contre-productif.
En reprenant l’idéologie de Gandhi, Martin Luther
King Jr. disait à ses partisans qu’ils répondraient à
« la force physique par la force mentale. » En d’autres
termes, le défenseur des droits civiques et ses partisans
utiliseraient la force des opposés. Face à la violence,
LOV VHUDLHQW SDFL¿TXHV LOV UpSRQGUDLHQW j OD KDLQH SDU
de l’amour – et dans le processus, ils présenteraient ces
DWWULEXWVFRPPHpWDQWLQMXVWL¿DEOHVHWPDXYDLV
Les opposés fonctionnent. Une non-action peut être
une action. Elle utilise la force des autres et nous permet
de l’absorber. On laisse les autres – ou l’obstacle – faire
le travail à notre place.
Demandez aux Russes, qui ont vaincu Napoléon et
les nazis sans pour autant pouvoir protéger leurs fron-
tières, alors qu’ils battaient retraite dans l’intérieur du
pays. Ils laissèrent l’hiver faire le travail à leur place, et
l’ennemi de plus en plus démuni s’est enlisé dans des
batailles loin de chez lui.
Est-ce une action ? Et comment !
Il se peut que votre ennemi ou obstacle soit réelle-
ment insurmontable. Peut-être que, dans ce cas, vous
138
n’avez pas la possibilité de vaincre par usure (persé-

vérer) ou que vous ne voulez pas prendre le risque d’un
apprentissage sur le tas (réitérer). D’accord, mais vous
êtes encore loin d’avoir besoin de jeter l’éponge.
Il est toutefois temps de reconnaître que certaines
adversités peuvent être impossibles à vaincre, malgré
tous vos efforts. Dans ce cas, vous devez trouver un
moyen d’utiliser cette adversité, son énergie, pour vous
aider.
Avant l’invention des bateaux à vapeur, les capitaines
avaient une façon ingénieuse de venir à bout des cou-
rants traîtres du Mississippi. Un navire qui remontait le
courant tirait contre sa coque un bateau qui allait des-
FHQGUHOHÀHXYH$SUqVDYRLUHQURXOpXQFRUGDJHDXWRXU
d’un arbre ou d’un rocher, on attachait les deux bateaux
l’un à l’autre. Le second lâchait la corde et laissait le
courant l’emporter, et l’autre navire se trouvait pro-
pulsé en amont.
Donc au lieu de vous battre contre les obstacles,
trouvez un moyen pour qu’ils aillent à l’encontre d’eux-
mêmes.
On raconte une histoire à propos d’Alexandre le
Grand qui aurait précisément fait cela. C’est la façon
dont il a retourné un obstacle contre lui-même qui
a conduit les observateurs de l’époque à penser que
cet adolescent ambitieux pourrait un jour conquérir
le monde. Dans sa jeunesse, il réussit à dompter
139
AGIR
Bucéphale, un cheval que même son père, le roi Phi-

lippe II de Macédoine, n’avait pas réussi à débourrer,
en l’épuisant. Alors que d’autres avaient essayé par la
force, le fouet et les entraves, Alexandre avait réussi à
le monter et à s’accrocher jusqu’à ce que le cheval se
calme. S’étant épuisé tout seul, Bucéphale n’avait pas
d’autre choix que de se soumettre à son cavalier. Durant
vingt ans, Alexandre le monta pour livrer bataille.
Qu’en est-il de vos obstacles ?
Parfois, nous devons prendre exemple sur Amelia
Earhart et passer simplement à l’acte. Mais nous devons
aussi être prêts à admettre que la retenue pourrait être la
meilleure action. Parfois, il faut se montrer patient dans
la vie, attendre que l’obstacle temporaire s’émousse.
Laissez deux egos se sortir de leur joute plutôt que de
foncer dans la mêlée. Parfois, un problème ne nécessite
pas une intervention ou votre aide.
Lorsque nous désirons quelque chose trop ardem-
ment, nous pouvons devenir notre propre meilleur
ennemi. Dans notre ardeur, nous dévissons la vis que
nous voulions visser et il devient impossible d’obtenir
ce que nous désirions. Nos roues patinent dans la neige
ou la boue et creusent une ornière toujours plus pro-
fonde dont nous ne sortirons pas.
On a tellement envie d’avancer qu’on oublie qu’il y a
d’autres moyens pour arriver là où on veut aller. Ça ne
nous saute pas aux yeux que l’immobilisme – ou parfois
140
le recul – pourrait être le meilleur moyen d’avancer. Ne

faites pas n’importe quoi, restez là !
On pousse et on pousse, pour obtenir une augmenta-
tion, gagner un nouveau client, pour empêcher une situa-
tion calamiteuse de se produire. En fait, la meilleure façon
d’obtenir ce qu’on veut pourrait être de réexaminer ces
désirs en premier lieu. Ou peut-être viser complètement
autre chose, utiliser l’entrave comme occasion d’explorer
XQH QRXYHOOH GLUHFWLRQ 2Q SRXUUDLW ¿QLU SDU FUpHU XQH
nouvelle entreprise qui viendrait remplacer nos revenus
LQVXI¿VDQWV2XELHQRQSRXUUDLWGpFRXYULUTX¶HQLJQRUDQW
des clients, on en attire plus – ils tiennent à travailler avec
quelqu’un qui n’a aucune envie de travailler avec eux.
Ou bien on repense à la catastrophe qu’on craignait (avec
OHVDXWUHVHWRQWURXYHXQHIDoRQG¶HQWLUHUSUR¿WTXDQG
et si elle se produit.
On pense à tort qu’avancer est la seule façon de pro-
gresser, le seul moyen de gagner. Parfois, le sur-place,
le contournement ou le recul sont la meilleure méthode
pour éliminer ce qui bloque le chemin.
Il faut une certaine dose d’humilité pour adopter
cette approche. Elle exige d’accepter que la façon dont
vous vouliez faire les choses ne soit pas possible. Vous
n’avez pas ce qu’il faut pour le faire de la manière « tra-
ditionnelle ». Et alors ?
Ce qui compte, c’est qu’une approche permette d’at-
teindre votre objectif. En clair, utiliser des obstacles
141
AGIR
contre eux-mêmes est tout à fait différent de ne rien

faire. La résistance passive est en réalité incroyablement
active. Mais ces actions demandent de la discipline, du
sang-froid, de la bravoure, de la détermination et de la
stratégie de haut niveau.
Justement, le grand stratège Saul Alinsky était per-
VXDGp TXH VL © YRXV SRXVVH] VXI¿VDPPHQW IRUW OH
négatif, il passera dans le positif ». Chaque positif a un
côté négatif et inversement. L’action, c’est de passer de
l’autre côté, transformer un négatif en positif.
&HOD HVW UpFRQIRUWDQW FDU FHOD VLJQL¿H TXH WUqV SHX
d’obstacles sont trop gros pour nous. La taille impres-
sionnante d’un obstacle peut être un avantage puisqu’on
peut l’utiliser contre lui. Un château peut paraître une
forteresse intimidante et impénétrable ou une prison
lorsqu’il est assiégé. La différence n’est qu’une simple
PRGL¿FDWLRQGHO¶DSSURFKHHWGHO¶DFWLRQ
Nous pouvons utiliser ce qui nous bloque à notre
avantage, en le laissant faire le travail à notre place. Par-
IRLVFHODVLJQL¿HGHODLVVHUO¶REVWDFOHWHOTXHODXOLHXGH
s’efforcer de le changer.
Plus Bucéphale galopait, plus il s’épuisait. Plus la
réponse policière à la désobéissance civile était vicieuse,
plus la cause devenait populaire. Plus ils s’acharnent,
plus ça devient facile. Plus on se débat, moins on réussit
(à part s’épuiser).
Il en va de même avec nos problèmes.
142
CANALISEZ VOTRE ÉNERGIE
Quand tu ne peux empêcher les choses

qui t’entourent de rompre pour ainsi dire
le rythme de ta vie morale, rentre vite
en toi-même et ne te laisse pas pousser
hors de la mesure plus qu’il n’est nécessaire.
Tu seras plus maître de conserver l’harmonie
intérieure si tu ne cesses pas d’y revenir.
Marc Aurèle
En tant que joueur de tennis, Arthur Ashe était une

superbe contradiction. Pour survivre à la ségrégation
dans les années 1950 et 1960, il a appris de son père à
masquer ses émotions et ses sentiments sur le court. Pas
de réaction, pas d’énervement en ratant un coup, pas
d’insultes. C’est sûr, en tant que tennisman noir, il ne
pouvait pas se permettre de frimer, fêter la victoire ou
être considéré comme quelqu’un qui en faisait trop pour
réussir.
Quoi qu’il en soit, sa forme de jeu et son style étaient
différents. Toute l’énergie et l’émotion qu’il devait
ravaler étaient canalisées dans un jeu audacieux et
gracieux. S’il maîtrisait les expressions de son visage,
son corps était dynamique, souple, aux quatre coins du
143
AGIR
court. Son style est parfaitement décrit dans l’épithète

qu’il s’était créée : « décontracté physiquement, ferme
mentalement ».
Pour Arthur Ashe, cette combinaison a créé un jeu au
tennis pratiquement imbattable. En tant qu’individu, il
maîtrisait ses émotions, mais en tant que tennisman, il
était héroïque, audacieux et cool. Il plongeait pour rat-
traper les balles et ses frappes laissaient ses adversaires
OHVRXIÀHFRXSp6¶LOSRXYDLWOHIDLUHF¶HVWSDUFHTX¶LO
était libre, libre de l’intérieur.
Les autres joueurs qui avaient la liberté de s’extério-
riser, de piquer des crises, de lancer des regards noirs
aux arbitres et aux adversaires, ne semblaient pas pou-
voir gérer la pression des matchs importants comme
le faisait Ashe. Ils jugeaient Ashe inhumain, coincé.
Évidemment, mieux vaut exprimer ses sentiments, mais
Ashe les employait pour alimenter sa vitesse explosive,
dans ses smashs, ses plongeons, ses revers chopés suivis
G¶XQH PRQWpH DX ¿OHW 'DQV O¶DEDQGRQ DYHF OHTXHO LO
jouait au tennis, il n’y avait pas de place pour la pru-
dence calme de sa retenue habituelle.
L’adversité peut endurcir, ou vous décontracter et
vous rendre meilleur, si vous le souhaitez.
Rebaptisez-la et revendiquez-la : c’est ce qu’a fait
Ashe – tout comme de nombreux autres sportifs noirs.
Le boxeur Joe Louis, par exemple, savait que les ama-
teurs de boxe blancs et racistes ne toléreraient pas qu’un
144
boxeur noir laisse transparaître ses émotions. Il les mas-

quait derrière un visage impassible. Le « bombardier
noir » intimidait ses adversaires en paraissant quasiment
inhumain. Il s’est servi d’un désavantage et l’a trans-
formé en atout inattendu sur le ring.
Nous avons tous des contraintes à gérer, des règles,
des normes sociales qu’on se doit d’observer. Des
codes vestimentaires, des protocoles, des procédures,
des obligations légales, des hiérarchies qui nous dictent
notre comportement. Si on y pense trop, ça devient
oppressant, suffocant. Si on ne fait pas attention, ça
peut perturber notre jeu.
Au lieu de laisser la frustration s’installer en nous,
nous pouvons en faire bon usage. Elle peut dynamiser
nos actions qui, contrairement à nos dispositions,
se renforcent et s’améliorent lorsqu’elles sont auda-
cieuses. Tandis que d’autres s’échinent à respecter les
règles, nous les transgressons subtilement et les trans-
formons à notre avantage. Pensez à l’eau. Lorsqu’elle
DWWHLQWXQEDUUDJHDUWL¿FLHOHOOHQHVWDJQHSDVVDJHPHQW
Son énergie est emmagasinée et utilisée pour alimenter
des centrales électriques.
Toussaint Louverture, l’ancien esclave haïtien devenu
général, exaspérait ses ennemis français au point qu’on
dise de lui « cet homme fait donc l’ouverture partout »1.
En raison de son habileté à ouvrir une brèche dans les
1. En français dans le texte.
145
AGIR
rangs de l’adversaire, il était surnommé Louverture.

À juste titre. Tout dans sa vie avait été un obstacle et il
a transformé autant d’expériences possibles en ouver-
tures. Pourquoi est-ce que des soldats, des hommes
politiques ou Napoléon en personne auraient été diffé-
rents ?
Et pourtant, nous sommes prêts à exploser quand le
projecteur PowerPoint ne fonctionne pas (au lieu de
le laisser de côté et faire une présentation dynamique
sans notes). On lance des rumeurs avec nos collègues
(au lieu de taper quelque chose de productif sur notre
clavier). On se rebelle au lieu d’agir.
Pensez à un athlète qui se retrouve dans une bonne
passe et aux obstacles qui lui paraissaient insurmon-
tables et qui disparaissent sans effort. Les grosses
lacunes s’effacent, chaque essai ou coup atteint sa cible,
la fatigue disparaît. Ces athlètes pourraient être empê-
chés de faire telle ou telle action, mais pas d’atteindre
OHXU EXW /HV IDFWHXUV H[WHUQHV LQÀXHQFHQW O¶pWDW GX
chemin, mais pas la direction : vers l’avant.
Quels échecs dans notre vie pourraient résister à cette
maîtrise élégante et puissante ?
Se lâcher physiquement et mentalement ne demande
aucun talent. C’est simplement de l’imprudence. (Nous
cherchons l’action appropriée, pas n’importe laquelle).
Être ferme physiquement et mentalement, ça s’ap-
pelle l’angoisse. Ça ne fonctionne pas non plus. On
¿QLWSDUFUDTXHU0DLVTX¶HQHVWLOGHODGpFRQWUDFWLRQ
146
physique associée à la retenue mentale ? Voilà quelque

chose de puissant.
C’est une force qui rend fous nos adversaires et
concurrents. Ils ont l’impression que nous jouons avec
eux. C’est exaspérant – comme si c’était naturel de notre
part, comme si nous faisions la sourde oreille au reste
du monde. Comme si nous étions immunisés contre le
stress et les facteurs inhibants qui nous empêcheraient
d’avancer vers notre objectif.
Car c’est le cas.
147
AGIR
PROFITEZ DE L’OFFENSIVE
Les meilleurs individus ne sont pas ceux qui ont

attendu leur chance mais qui l’ont
saisie, assaillie, conquise,
et qui en ont fait leur serviteur.
E. H. Chapin
Au printemps 2008, la candidature à la présiden-

tielle de Barack Obama était menacée. Un scandale lié
aux remarques incendiaires de son pasteur, le révérend
Jeremiah Wright, menaçait de disloquer sa campagne et
briser le lien qu’il avait réussi à former entre les élec-
teurs noirs et blancs à un moment critique des primaires.
Les questions de race, la religion, les segments démo-
graphiques, les polémiques, tout s’est mélangé. C’était
OHJHQUHGHFDWDVWURSKHSROLWLTXHTXLPHW¿QDX[FDP-
pagnes, laissant les candidats paralysés par la peur au
point de différer leurs actes. Généralement, les poli-
tiques réagissent en se cachant, en se masquant, en pre-
nant leurs distances.
Quoi que l’on pense de la politique de Barack Obama,
personne ne peut nier ce qui s’est produit par la suite.
,ODWUDQVIRUPpFHPRPHQWGLI¿FLOHGHVDFDPSDJQHHQ
attaque surprise.
148
Contre les conventions et l’avis de tous, il a décidé

d’agir et de transformer la situation négative en
« moment pédagogique ». Obama a canalisé l’atten-
tion et l’énergie autour de la polémique pour toucher
le public et parler directement aux Américains du pro-
blème racial qui crée des dissensions.
Son discours, désormais connu sous le nom « Une
union plus parfaite », était un moment de transforma-
tion. Au lieu de prendre ses distances, Obama a parlé
directement. Non seulement il a neutralisé une polé-
mique potentiellement fatale pour sa carrière, mais il a
créé une occasion de saisir l’électorat. En absorbant la
force de cette situation négative, sa campagne s’est ins-
tantanément imprégnée d’une énergie qui l’a propulsé à
la Maison-Blanche.
6L YRXV FUR\H] TX¶LO VXI¿W GH VDLVLU OHV RFFDVLRQV
qui se présentent dans la vie, vous manquerez d’ambi-
tion. N’importe quel être conscient peut le faire. Il faut
apprendre à continuer d’aller de l’avant au moment
précis où tout votre entourage prévoit une catastrophe.
C’est au moment le plus critique, quand on s’y attend
le moins, que nous pouvons agir rapidement et inopiné-
ment pour arracher une grande victoire. Les autres se
découragent, pas nous. Nous voyons l’instant différem-
ment et agissons en conséquence.
Laissons de côté la politique et concentrons-nous sur
la recommandation stratégique que le conseiller Rahm
149
AGIR
Emanuel a donnée à Barack Obama : « Il ne faut jamais

gâcher une crise grave. Les choses qu’on avait repous-
sées depuis trop longtemps, qui se géraient sur le long
terme, sont désormais immédiates et doivent être trai-
tées. Une crise nous offre l’occasion de faire des choses
qu’on n’a pas faites auparavant. »
Lorsqu’on étudie l’histoire, certains grands leaders
se sont servis d’événements choquants ou négatifs pour
faire passer des réformes nécessaires qui autrement
auraient eu du mal à passer. Nous pouvons appliquer ce
principe dans la vie.
On a toujours prévu de faire quelque chose : écrire
un scénario, voyager, lancer une affaire, rencontrer un
mentor, initier un mouvement.
Et maintenant, quelque chose s’est produit – un évé-
nement perturbateur comme un échec, un accident ou
une tragédie. Utilisez-le.
Peut-être que vous êtes cloué au lit en phase de
convalescence. Eh bien, vous avez le temps d’écrire.
Peut-être que vos émotions vous submergent et vous
font souffrir. Transformez-les en sujet. Vous avez perdu
votre travail ou vous connaissez une rupture sentimen-
tale ? C’est dur, mais vous pouvez désormais voyager
plus léger. Vous avez un problème ? Vous savez main-
tenant comment en parler à votre mentor. Saisissez
l’occasion pour déployer le plan que vous avez en tête
depuis si longtemps. Toute réaction chimique se fait à
partir d’un catalyseur. Laissez ce qui vous tourmente
150
devenir cet élément.

Le commun des mortels fuit devant une situation
négative, tout comme devant l’échec. Il fait tout pour
éviter les ennuis. Les grands hommes font l’inverse.
C’est dans ce genre de situation qu’ils sont les meil-
leurs. Ils tournent une tragédie personnelle ou revers de
fortune à leur avantage.
Et cette situation de crise que vous vivez, qu’en faites-
vous ? Vous la gâchez en vous apitoyant sur votre sort, en
baissant les bras, en laissant la déception vous submerger.
Vous oubliez ceci : la vie sourit aux audacieux et favorise
les courageux.
Nous restons là à nous plaindre de ne pas avoir de
chance, de manquer d’opportunités. Pourtant, nous en
avons plein.
À certains moments de notre bref passage sur cette
7HUUHQRXVVRPPHVFRQIURQWpVjGHVGp¿VpQRUPHV,OV
sont souvent frustrants, injustes ou malencontreux. Ils
surviennent au moment précis où nous pensons juste-
ment que nous n’avions pas besoin de ça. Mais il faut
se poser la question : est-ce qu’on considère une dif-
¿FXOWpFRPPHXQpYpQHPHQWH[FOXVLYHPHQWQpJDWLIRX
SHXWRQ VXUPRQWHU OH F{Wp QpJDWLI HW UpSRQGUH DX Gp¿
qu’elle représente ? Ou plus précisément, peut-on voir
que ce « problème » présente une solution qu’on atten-
dait depuis longtemps ?
Si vous n’en faites rien, tant pis pour vous.
151
AGIR
Napoléon décrivait la guerre en des termes simples :

deux armées sont deux corps qui s’affrontent et tentent
de faire peur à l’autre. Le moment de l’impact crée une
panique et c’est cet instant précis que le véritable chef
tourne à son avantage.
Rommel, par exemple, était réputé pour sa Fronter-
fahrung, son sixième sens dans le point décisif d’une
bataille. Il avait le don de sentir, même dans le feu de
O¶DFWLRQjTXHOLQVWDQWSUpFLVO¶DWWDTXHVHUDLWODSOXVHI¿-
cace. C’est ce qui lui a permis, à maintes reprises et sou-
vent de manière incroyable, d’arracher des victoires.
Là où d’autres ne voyaient que la catastrophe ou, au
mieux, le bruit et la poussière d’un champ de bataille,
Rommel sentait les opportunités. « J’ai le don de sentir
la faiblesse de l’ennemi »H[SOLTXDLWLO(WHQVH¿DQWj
son don, il attaquait de toute son énergie. C’est lui qui
imprimait le rythme et il ne le perdait jamais.
Les grands chefs cherchent les moments critiques.
C’est l’éclat d’énergie de ces instants décisifs qui ouvre
les choses en grand. Ils persévèrent et persévèrent, et
quand la situation semble désespérée – ou plus vraisem-
blablement au point mort – ils recommencent une der-
nière fois.
Dans de nombreuses batailles comme dans la vie,
les deux forces opposées atteindront souvent un point
d’épuisement mutuel. C’est celui qui se lèvera le len-
demain d’une longue journée de combat et qui, au lieu
de battre en retraite, dira « j’ai l’intention d’attaquer et
152
de le battre sur-le-champ », qui emportera la victoire…

Intelligemment.
C’est ce qu’a fait Barack Obama. Il n’a pas reculé, il
n’a pas cédé à l’épuisement malgré une campagne de
primaires au coude à coude. Il a rassemblé l’électorat
DXGHUQLHUPRPHQW,ODWUDQVFHQGpOHGp¿LOO¶DUHFDGUp
et a triomphé. Il a transformé un incident désastreux en
« moment pédagogique », dans un discours sincère sur
le problème racial.
L’obstacle n’est pas seulement retourné contre lui-
même, mais utilisé comme catapulte.
153
AGIR
ATTENDEZ-VOUS À CE QUE RIEN NE MARCHE
Entre-temps, accroche-toi bec et ongles

à la règle suivante : n’abandonne jamais face
jO¶DGYHUVLWpPp¿HWRLGHODSURVSpULWp
et souviens-toi que la bonne fortune
fait toujours ce qui lui plaît.
Sénèque
La perception se gère. L’action se dirige.

Nous pouvons toujours penser clairement, réagir avec
créativité, chercher l’opportunité, prendre l’initiative.
Mais ce que nous ne pouvons pas faire, c’est contrôler
le monde qui nous entoure, du moins, pas autant que
nous le souhaiterions. On peut percevoir les choses cor-
rectement, agir à bon escient et, malgré tout, échouer.
Quoi qu’il en soit, dites-vous que rien ne peut nous
empêcher d’essayer. Jamais.
Malgré notre créativité et notre opiniâtreté, après
avoir essayé, certains obstacles s’avèrent impossibles à
surmonter. Certaines actions sont rendues impossibles,
certains chemins sont impraticables, certaines choses
nous dépassent.
Ce n’est pas forcément un mal, car nous pouvons
renverser cet obstacle aussi, en l’utilisant simplement
comme une occasion de nous entraîner à un autre talent
ou de découvrir une autre vertu, à savoir : apprendre à
154
ATTENDEZ-VOUS À CE QUE RIEN NE MARCHE
accepter que les mauvaises choses arrivent peut nous

rendre plus humble.
&¶HVW XQH IRUPXOH pODVWLTXH j O¶LQ¿QL TXHOOH TXH
soit la situation, ce qui obstrue notre chemin présente
un nouveau chemin. Si un être aimé vous blesse, vous
avez l’occasion de pratiquer le pardon. Si votre affaire
capote, vous pouvez pratiquer l’acceptation. Si vous ne
pouvez plus rien faire pour vous, vous pouvez essayer
d’aider les autres.
Comme l’a déclaré un jour Duke Ellington, les pro-
blèmes sont une chance pour nous de faire de notre mieux.
Faites de votre mieux, on ne vous demande pas l’im-
possible.
Nous devons être volontaires pour lancer le dé et
SHUGUH(Q¿QGHFRPSWHDWWHQGH]YRXVjFHTXHULHQQH
fonctionne.
Celui qui poursuit un objectif y est souvent confronté.
3DUIRLVXQSODQQLQJVFUXSXOHX[GHVUpÀH[LRQVLQWHQVHV
malgré tous nos efforts et notre patience, ne changeront
pas le fait que certaines choses ne marcheront pas.
Il y a déjà trop de martyrs dans le monde.
Nous avons en nous ce qu’il faut pour essayer de faire
avancer les choses, grâce à ce qu’on a, et, quel que soit
le verdict, nous sommes le genre de personne prête à
l’accepter instantanément et passer à la suite.
Vous ne vous êtes pas reconnu ? Ça pourrait pourtant
être vous.
155
TROISIÈME PARTIE
VOULOIR
QU’EST-CE QUE LA VOLONTÉ ? Il s’agit de notre pouvoir interne

qui n’est jamais affecté par le monde extérieur. C’est notre
ultime atout. Si l’action est ce que nous faisons lorsque
nous contrôlons encore un peu la situation, la volonté est ce
dont nous dépendons lorsque nous ne maîtrisons plus rien.
Lorsque nous nous retrouvons dans une situation qui semble
immuable et indéniablement négative, nous pouvons la
transformer en une expérience pédagogique, une leçon
d’humilité, une occasion de réconforter d’autres personnes.
C’est ça, le pouvoir de la volonté. Mais encore faut-il savoir
la cultiver. Nous devons nous préparer à l’adversité, aux
bouleversements, nous devons apprendre l’art du consen-
tement et pratiquer l’entrain même aux moments les plus
GLI¿FLOHV7URSVRXYHQWOHVJHQVSHQVHQWTXHODYRORQWpHVW
l’intensité à laquelle nous souhaitons quelque chose. En réa-
lité, la volonté est plus une question de renonciation que de
force. Est-ce que « si Dieu le veut » tient la route face à « la
volonté de vaincre » ou « à force de volonté » ? La véritable
volonté est l’humilité discrète, la résilience, la souplesse.
L’autre forme de volonté est une forme de faiblesse mas-
quée par des fanfaronnades et l’ambition. Devinez laquelle
UpVLVWHOHPLHX[DXSOXVGLI¿FLOHGHVREVWDFOHV"
157
VOULOIR
LA DISCIPLINE DE LA VOLONTÉ
Puisqu’on pense à la légende qu’il est devenu plutôt qu’à

l’homme qu’il était, on ignore souvent qu’Abraham
Lincoln a combattu une dépression invalidante toute sa
vie. Appelée à l’époque mélancolie, sa dépression pro-
fonde l’a conduit à deux tentatives de suicide.
Son penchant pour les blagues et l’humour paillard
dont on aime à se souvenir était à l’opposé de ce que sa
vie devait être à ses heures les plus sombres. Même s’il
se montrait joyeux, Lincoln souffrait de périodes maus-
sades intenses, d’isolement et de douleurs. Au fond de
lui, il luttait pour porter un fardeau énorme.
Toute sa vie, Lincoln a enduré et transcendé les dif-
¿FXOWpV *UDQGLVVDQW GDQV OD SDXYUHWp j OD FDPSDJQH
perdant sa mère alors qu’il n’était encore qu’un petit
garçon, perdant la femme qu’il aimait jeune homme,
juriste dans une petite ville de province, connaissant
plusieurs défaites dans les urnes lorsqu’il s’est lancé
en politique et, évidemment, souffrant d’épisodes de
dépression, qui à l’époque n’était pas considérée ni
comprise comme une maladie. Tous ces obstacles, Lin-
coln les a réduits avec grâce, bienveillance, ambition et
endurance.
/HV Gp¿V SHUVRQQHOV GH /LQFROQ pWDLHQW VL LQWHQVHV
qu’il était persuadé qu’ils lui étaient prédestinés d’une
158
façon ou d’une autre. Sa dépression chronique était

une expérience unique qui le préparait à une grande
destinée. Il a appris à endurer tout cela, à l’exprimer, à
FKHUFKHUTXHOEpQp¿FHLOSRXUUDLWHQWLUHUHWjHQVDLVLUOH
sens. Comprendre cela est essentiel pour saisir la gran-
deur de cet homme.
Pendant une grande partie de la carrière politique de
Lincoln, l’esclavage était un nuage sombre qui planait
au-dessus de l’Amérique et qui présageait une tempête
terrible. Certains ont fait le dos rond, d’autres se sont
résignés. D’autres encore sont devenus des défenseurs
GHODFDXVH/DSOXSDUWSHQVDLHQWTXHFHODVRQQDLWOD¿Q
GHO¶8QLRQRXSLUHHQFRUHOD¿QGHOHXUPRQGH
Il s’est avéré que les qualités issues des expériences
personnelles de Lincoln étaient précisément ce qu’il
fallait pour diriger la nation pendant son évolution.
Contrairement à d’autres hommes politiques de son
pSRTXH LO QH V¶HVW SDV ODLVVp QR\HU GDQV GHV FRQÀLWV
d’intérêts. Il ne savait pas se montrer sanguin. Dans son
cœur, il n’y avait pas de place pour la haine. Sa propre
expérience de la souffrance le poussait à montrer de la
compassion envers les autres. C’était un homme patient
qui savait que les épreuves prenaient du temps à sur-
monter, mais, surtout, il trouvait un but et une diversion
GDQVXQHFDXVHSOXVJUDQGHTXHVHVGp¿VSHUVRQQHOV
Le pays avait besoin d’un leader magnanime et l’a
trouvé en Lincoln, un novice en politique, toutefois
expert en matière de volonté et de patience. Ces vertus
159
VOULOIR
s’étaient développées au cours de son « expérience ter-

rible », comme il disait. Ces caractéristiques étaient
représentatives d’une capacité unique à diriger le pays
GXUDQWXQHSpULRGHH[WUrPHPHQWGLI¿FLOHODJXHUUHGH
Sécession.
Tout malin et ambitieux qu’il était, Lincoln possédait
une force véritable : sa volonté. Il pouvait se résigner
jXQHWkFKHGLI¿FLOHVDQVODLVVHUOHGpVHVSRLUOHJDJQHU
Il savait utiliser ses propres tourments pour enseigner
et aider les autres. Il pouvait s’élever au-dessus du
vacarme et appréhender la politique de façon philo-
VRSKLTXH©/HVFKRVHV¿QLVVHQWSDUSDVVHUªpWDLWVRQ
dicton préféré. Il a déclaré un jour que ce dicton pouvait
s’appliquer à toutes les situations que l’on peut rencon-
trer dans la vie.
Pour vivre avec son état dépressif, Lincoln s’était bâti
une forteresse intérieure. En 1861, ce cadre lui a apporté
le nécessaire pour endurer et lutter dans une guerre
qui s’annonçait. En quatre ans, la guerre était devenue
d’une violence inouïe et Lincoln qui, au début, s’était
préparé à l’éviter, allait se battre pour la remporter ou
GX PRLQV OD ¿QLU © VDQV PDXYDLVHV LQWHQWLRQV SRXU
personne. » L’amiral David Porter, qui l’avait accom-
pagné dans ses derniers jours, disait que c’était comme
si Lincoln « pensait avoir simplement une tâche ingrate
à effectuer » et qu’il « se préparait à l’effectuer de façon
que tout se passe pour le mieux possible. »
160
On devrait s’estimer heureux de ne pas être confronté

jFHJHQUHGHGp¿RXFRPPH/LQFROQGHYRLUWHQLUHW
puiser dans nos malheurs personnels pour le surmonter.
Mais nous avons tous quelque chose à apprendre de son
courage et de son sang-froid.
/D OXFLGLWp HW O¶DFWLRQ QH VXI¿VHQW SDV WRXMRXUV HQ
politique ou dans la vie. Certains obstacles ne dispa-
raissent pas d’un simple claquement de doigts ou par
une solution innovante. Ce n’est pas toujours possible
pour un seul homme d’éviter au monde un grand danger
RX G¶DUUrWHU XQ FRQÀLW eYLGHPPHQW QRXV HVVD\RQV
parce que cela peut arriver. Mais nous devons nous pré-
parer à ce que cela ne fonctionne pas. Nous devons être
capables de trouver un intérêt supérieur à cette souf-
france et le gérer avec fermeté et patience.
Lincoln était comme ça : toujours une idée nouvelle
ou une approche innovante (que ce soit en envoyant un
navire de ravitaillement au lieu de troupes de renfort
lors du siège de fort Sumter ou en programmant l’abo-
lition de l’esclavage en même temps que la victoire de
l’Union à Antietam), mais toujours s’attendre au pire.
Et se préparer à faire au mieux avec le pire.
La position de leader demande de la détermination et
de l’énergie. Certains cas demandent parfois aux lea-
ders de rassembler cette énergie déterminée pour tenir
bon tout simplement, pour apporter une force supplé-
PHQWDLUHGDQVGHVWHPSVGLI¿FLOHV¬FDXVHGHFHTX¶LO
avait enduré, contre quoi il avait lutté et appris à gérer
161
VOULOIR
dans sa vie privée, Lincoln était capable de se montrer

un grand leader. Il était capable de tenir un pays tout
entier, défendre une cause, soutenir un effort.
C’est l’avenue qui conduit à la dernière discipline : la
volonté. Si la perception et l’action sont les disciplines
de l’esprit et du corps, la volonté est la chose que nous
contrôlons toujours entièrement. Alors que je peux
tenter de changer des perceptions néfastes et mettre
100 % de mon énergie au service de mes actes, ces ten-
tatives peuvent être mises en échec ou inhibées. Ma
volonté est différente, car elle m’appartient en propre.
La volonté, c’est la force de l’âme et la sagesse, pas
seulement devant un obstacle mais dans la vie et ses
aléas. C’est la volonté qui nous donne la force ultime,
la force d’endurer, de contextualiser, de tirer un sens
des obstacles que nous ne pouvons pas surmonter (un
moyen de retourner l’ « in-retournable »).
À l’époque, les contemporains de Lincoln s’exta-
siaient devant son calme, sa gravité, sa compassion.
Aujourd’hui, ces qualités semblent presque surhu-
maines. Son discernement sur ce qui devait être fait le
distinguait, comme s’il était au-dessus ou au-delà des
divisions qui pesaient sur les autres. Comme s’il venait
d’une autre planète.
Dans un sens, c’était un extraterrestre. Il venait de très
loin, au plus profond de lui-même, contrairement aux
autres. Formé à l’école de la douleur, pour citer Virgile,
162
Lincoln avait appris « à réconforter ceux qui souffrent

aussi ». Ceci fait également partie de la volonté : penser
aux autres, faire au mieux dans une situation terrible
qu’on a voulu éviter en vain, gérer le destin avec enthou-
siasme et compassion.
Les paroles de Lincoln touchaient les gens parce
qu’elles venaient du cœur, parce qu’il avait accès à une
partie de l’expérience humaine contre laquelle beau-
coup s’étaient emmurés. Sa souffrance personnelle lui
offrait un avantage.
En tant que leader, Lincoln était fort et autoritaire,
mais il incarnait aussi la maxime des stoïciens : sustine
et abstine. Supporte et abstiens-toi. Supporter les maux,
mais avancer dans la tâche. Si la guerre avait duré plus
longtemps, Lincoln l’aurait traversée avec ses hommes.
Si l’Union avait perdu la guerre, il aurait su qu’il avait
tout fait pour remporter la victoire. Et surtout, si Lin-
coln avait essuyé un échec, il était prêt à supporter les
conséquences avec dignité, force et courage, en mon-
trant l’exemple, dans la victoire ou la défaite, quelle
que soit l’issue.
De nos jours, la technologie moderne nous fait croire
qu’on contrôle le monde extérieur. Nous sommes
convaincus que nous pouvons désormais contrôler l’in-
contrôlable.
C’est faux, évidemment. Il est hautement improbable
que nous réussissions à nous débarrasser de tous les
163
VOULOIR
côtés désagréables et imprévisibles de la vie. L’histoire

nous prouve à quel point le monde peut être aléatoire,
vicieux et monstrueux. L’incompréhensible se produit
sans arrêt.
Dans la vie, certaines choses vous ouvrent les tripes
comme un couteau. Quand ça arrive, au moment où on
est exposés, le reste du monde aperçoit ce qui est au
plus profond de vous. Qu’est-ce qu’on verra lorsque
vous vous retrouverez ouvert en deux par le stress et la
pression ? Du métal ? De l’air ? Des carabistouilles ?
En tant que telle, la volonté est la troisième discipline
HVVHQWLHOOH 1RXV SRXYRQV UpÀpFKLU DJLU HW HQ¿Q QRXV
adapter à un monde intrinsèquement imprévisible. La
volonté est ce qui nous y prépare, qui nous protège et
nous permet de prospérer et d’être heureux malgré tout.
&¶HVWDXVVLODSOXVGLI¿FLOHGHWRXWHVOHVGLVFLSOLQHV&¶HVW
elle qui nous permet de résister alors que les autres se
lassent et s’éparpillent. C’est de son fait si nous sommes
FRQ¿DQWVVHUHLQVSUrWVjQRXVPHWWUHDXWUDYDLOTXHOOHV
que soient les conditions. Nous sommes volontaires et
capables de poursuivre, même pendant l’impensable,
même quand nos pires cauchemars se concrétisent.
C’est bien plus facile de maîtriser nos perceptions et
émotions que d’abandonner le désir de vouloir contrôler
les gens et les événements. C’est aussi plus facile de
persévérer dans l’effort et l’action que d’endurer l’in-
FRQIRUW RX OD GRXOHXU &¶HVW SOXV IDFLOH GH UpÀpFKLU HW
164
d’agir que de faire preuve de sagesse.

&HV OHoRQV TX¶RQ DSSUHQG DYHF GLI¿FXOWp VRQW HQ
¿QGHFRPSWHHVVHQWLHOOHVSRXUSUHQGUHO¶DYDQWDJHVXU
l’adversaire. Dans toutes les situations, nous pouvons :
– toujours nous préparer à pire ;
– toujours accepter ce qu’on n’a pas pu changer ;
– toujours gérer nos attentes ;
– toujours persévérer ;
– toujours apprendre à aimer notre destin et ce qui
nous arrive ;
– toujours nous protéger (se replier sur soi) ;
– toujours nous soumettre à une cause plus grande ;
– toujours nous rappeler notre propre mortalité.
Et évidemment, nous préparer à recommencer le
cycle une nouvelle fois.
165
VOULOIR
BÂTISSEZ VOTRE CITADELLE INTÉRIEURE
Si tu faiblis au jour de la détresse,

ta force n’est que détresse.
Proverbes 24:10
À l’âge de douze ans, Theodore Roosevelt avait passé

quasiment tous les jours de sa courte existence à souf-
frir d’asthme. Bien que né au sein d’une bonne famille,
VDYLHQHWHQDLWTX¶jXQ¿O¬FKDTXHFULVHQRFWXUQHLO
frôlait la mort. Grand, dégingandé et frêle, le moindre
effort bouleversait son fragile équilibre et le clouait au
lit pendant des semaines.
Un jour, son père est entré dans sa chambre et lui a dit
quelque chose qui allait changer la vie du jeune garçon :
« Theodore, tu peux compter sur ta tête, mais pas sur
ton corps. Je te donne les outils pour te fabriquer un
FRUSVdDVHUDXQHFRUYpHGLI¿FLOHPDLVMHSHQVHTXHWX
as la détermination qu’il faut. »
On pourrait penser que cela n’aurait aucun effet sur
un enfant, surtout issu d’une grande famille bourgeoise.
Mais selon la sœur de Roosevelt qui était présente lors
de cette conversation, Theodore l’a bien pris. En serrant
les dents gaiement, ce qui allait devenir sa marque de
fabrique, il a regardé son père et lui a déclaré : « Je me
166
fabriquerai un corps. »
Dans la salle de sport que son père lui avait construite
sous la véranda, Roosevelt s’est entraîné fébrilement
durant les cinq années suivantes, développant pro-
gressivement les muscles de son torse malgré ses pou-
mons malades. Jeune adulte, son corps avait quasiment
vaincu l’asthme.
L’entraînement physique avait préparé un jeune
KRPPH PDOLQJUH PDLV PDOLQ DX[ PRPHQWV GLI¿FLOHV
que le pays et le reste du monde allaient connaître.
C’était le début de sa préparation pour ce qu’il appelait
« la vie intense ».
Roosevelt a connu bien des malheurs : il a perdu
son épouse et sa mère dans un intervalle très court, il
a affronté des adversaires politiques retranchés qui
méprisaient ses réformes progressistes, il a connu
l’échec électoral, le pays était engagé dans des guerres
à l’étranger, il a survécu à des tentatives d’assassinat.
Mais il était préparé à tout cela, grâce à un entraînement
auquel il se pliait tous les jours.
Et vous, êtes-vous préparé ? Pourriez-vous faire face
si les choses s’aggravaient soudainement ?
On prend la faiblesse pour acquise. On suppose que
c’est dans l’ordre des choses dès notre naissance, que
nos désavantages sont permanents. Et on ne fait que
s’atrophier par la suite.
Ce n’est pas forcément la meilleure approche pour
167
VOULOIR
DIIURQWHUOHVGLI¿FXOWpVGHODYLH
Personne n’accepte un mauvais départ dans la vie.
Les gens se reconstruisent un corps et une vie par des
activités et de l’exercice. Ils se préparent à s’engager
dans un chemin sinueux. Évidemment, ils espèrent ne
jamais avoir à l’emprunter, mais ils sont équipés pour.
Et vous, l’êtes-vous ?
Personne ne naît avec une colonne vertébrale en acier.
Il appartient à chacun de se la forger.
Nous créons notre force mentale par l’exercice phy-
sique et notre force physique par notre entraînement
mental (mens sana in corpore sano, un esprit sain dans
un corps sain).
Cette approche remonte aux anciens philosophes.
Tous les principes qu’ils ont développés étaient conçus
pour les remodeler, les préparer et les renforcer face
DX[ Gp¿V j YHQLU %HDXFRXS VH FRQVLGpUDLHQW FRPPH
des athlètes spirituels. Après tout, le cerveau est aussi
XQPXVFOH2QSHXWO¶HQWUDvQHUHWOHIRUWL¿HUHQIDLVDQW
des exercices. Avec le temps, leur mémoire s’est déve-
loppée au point qu’ils pouvaient répondre intuitivement
à chaque situation, et notamment aux obstacles.
On dit que les juifs, privés de patrie pendant long-
temps, avec leurs temples détruits et leur communauté
éparpillée dans le monde, ont été obligés de se recons-
truire non pas physiquement mais mentalement. Le
temple est devenu métaphysique, situé indépendam-
ment dans l’esprit de chaque croyant. Aux quatre coins
168
du monde et malgré les épreuves ou les persécutions

subies, chaque juif pouvait s’y retrancher pour y trouver
force et sécurité.
Méditez cette phrase de l’Haggadah : « À chaque
génération, chacun doit considérer qu’il est sorti
d’Égypte. »
Le menu du Seder de Pâques se compose d’herbes
DPqUHVHWGHSDLQVDQVOHYDLQOH©SDLQGHO¶DIÀLFWLRQª
Pourquoi ? Par bien des égards, cela montre la force
morale qui a soudé la communauté pendant des généra-
tions. Le rituel ne célèbre pas uniquement les traditions
juives mais il pousse les participants de la fête à visua-
liser et prendre possession de la force qui les anime
tous.
Ceci est étrangement similaire à ce que les stoïciens
appelaient la citadelle intérieure, celle au fond de nous
qu’aucun adversaire extérieur ne peut détruire. Quoi
qu’il en soit, nous ne naissons pas avec ; nous devons
la bâtir et la renforcer activement. Pendant les périodes
fastes, nous renforçons notre corps et notre esprit pour
SRXYRLU FRPSWHU GHVVXV GXUDQW OHV SpULRGHV GLI¿FLOHV
Nous protégeons notre citadelle intérieure pour qu’elle
puisse à son tour nous protéger.
Pour Roosevelt, la vie était une arène et lui, un gladia-
teur. Pour survivre, il devait être fort, résilient, intrépide,
prêt à tout. Il était prêt à risquer de se blesser et dépenser
une énergie folle pour développer sa résistance.
169
VOULOIR
Vous aurez plus de chances de vous endurcir plutôt

TXH GH PRGL¿HU XQ PRQGH TXL HVW DX PLHX[ LQGLIIp-
rent à votre existence. Que l’on soit né fragile comme
Roosevelt ou qu’on vive une période agréable, on
devrait toujours se préparer à ce que les choses tournent
mal. À chacun à sa manière, à chacun son combat, nous
sommes tous dans la même situation que Roosevelt.
Personne ne naît gladiateur. Personne ne naît avec
une citadelle intérieure. Si nous voulons poursuivre
notre objectif malgré les obstacles qui peuvent surgir,
nous devons renforcer notre volonté.
Exceller dans un domaine demande de l’entraîne-
ment. Il en va de même pour les obstacles et l’adversité.
0rPHV¶LOHVWSOXVIDFLOHGHSUR¿WHUG¶XQHYLHFRQIRU-
table, il faut admettre le bon côté de la préparation, car
personne n’est disposé à tout perdre, surtout pas perdre
la tête lorsque quelqu’un ou quelque chose vient contre-
carrer nos projets.
C’est presque un cliché, mais le fait de mettre du
SRLGV VXU XQH DUFKH SRXU OD VROLGL¿HU ± SRXU TXH OHV
pierres se soudent et que la tension permet de soutenir
le poids – est une jolie métaphore.
Le chemin de la moindre résistance est un professeur
terrible. On ne peut pas se permettre de reculer devant
ce qui nous intimide. On n’a pas besoin de prendre nos
faiblesses comme acquises.
170
Ça ne vous fait rien d’être seul ? Êtes-vous prêt à

remonter sur le ring pour quelques rounds supplémen-
taires si nécessaire ? Est-ce que vous êtes prêt à relever
OHV Gp¿V" (VWFH TXH O¶LQFHUWLWXGH YRXV GpUDQJH" (W
comment vous sentez-vous sous la pression ?
Ces choses vont vous arriver. Et la vie attend des
réponses. C’est vous qui faites des choix personnels,
qui passez votre vie à faire des choses. Alors mieux
vaut vous préparer à ce que cela implique.
C’est votre blindage. Cela ne vous rend pas invin-
cible, mais ça vous aidera en cas de malchance. Car la
chance tourne forcément à un moment ou un autre.
171
VOULOIR
ANTICIPEZ (PENSEZ NÉGATIF)
Offrez une garantie et le désastre menace.

Ancienne inscription à l’oracle de Delphes
Une femme P-DG réunit ses équipes dans la salle de réu-

nion la veille du lancement d’un nouveau projet de grande
ampleur. Tous s’asseyent autour de la table. Elle prend la
parole : « J’ai une mauvaise nouvelle. Le projet a échoué
en beauté. Dites-moi, qu’est-ce qui n’a pas marché ? »
Comment ? Mais on n’a encore rien lancé !
Justement. La patronne impose un exercice de rétros-
pection… par avance. Elle utilise la technique pre-
mortem développée par le psychologue Gary Klein.
Dans un cas post-mortem, les médecins examinent
OHVFDXVHVGHODPRUWG¶XQSDWLHQWD¿QG¶DSSUHQGUHHW
de pouvoir faire mieux la prochaine fois. En dehors du
monde médical, nous donnons divers noms à ce phéno-
mène : un debrief, un retour d’expérience, un compte
rendu, une réunion bilan, une critique. Mais ça revient
au même : nous examinons le projet avec du recul,
après l’événement.
En pre-mortem, c’est différent. Nous cherchons
à savoir ce qui pourrait clocher, ce qui va clocher, à
172
ANTICIPEZ
l’avance, avant de nous lancer. Trop d’initiatives ambi-

tieuses échouent pour des raisons qui auraient pu être
évitées. Trop de personnes n’ont pas de plan B, car elles
refusent d’envisager que quelque chose puisse ne pas se
passer comme prévu.
Votre plan et la façon dont tournent les choses se
ressemblent rarement. Ce que vous pensez mériter est
aussi rarement ce que vous recevrez. Nous le nions sans
cesse et nous sommes toujours choqués par les événe-
ments lorsqu’ils se produisent.
C’est ridicule. Arrêtez de programmer votre chute.
Mike Tyson l’a joliment dit à un journaliste en par-
lant de sa déchéance : « Si on n’est pas humble, la vie
vous apprendra l’humilité. »
6L RQ DYDLW GDYDQWDJH UpÀpFKL DX[ VFpQDULRV FDWDV-
trophe dans les grands moments de notre vie, l’explo-
sion de la bulle Internet, le dépôt de bilan d’Enron,
en décembre 2001, l’invasion de l’Irak, la crise des
subprimes auraient peut-être pu être évités. Personne
Q¶DYDLWYRXOXUpÀpFKLUDX[FRQVpTXHQFHV5pVXOWDWOD
« cata » !
Aujourd’hui, le scénario pre-mortem est de plus
en plus adopté dans les affaires, que ce soit dans les
start-up ou les grandes entreprises du classement For-
tune 500 ou encore dans le Harvard Business Review.
Mais comme toute idée fameuse, ce n’est pas nouveau.
Ce sont les stoïciens qui l’ont développée. Ils avaient
173
VOULOIR
même trouvé un nom plus approprié : premeditatio

malorum (préméditation des malheurs).
Quelqu’un comme Sénèque commencerait à répéter
son plan avant d’entamer un voyage, par exemple. Il
passerait en revue, mentalement ou par écrit, toutes les
choses qui pourraient mal se passer ou qui pourraient
être évitées : une tempête pourrait se lever, le capitaine
pourrait tomber malade, le navire pourrait être attaqué
par des pirates.
« Rien n’arrive au sage contre son attente… écrivit
Sénèque à un ami, si ce n’est pas selon ses vœux que
toutes choses lui arrivent, c’est du moins selon ses
SUpYLVLRQVHQ¿QDYDQWWRXWLODSUpYXTXHVHVSURMHWV
rencontreraient quelque obstacle. »
Il faut toujours être préparé aux perturbations et les
intégrer à nos projets. Comme qui dirait, être aguerri à
la victoire ou la défaite. Soyons honnêtes : une bonne
surprise est toujours plus agréable qu’une mauvaise.
Et si…
Alors, je…
Et si…
À la place, je…
Et si…
Pas de souci, on peut toujours…
Et au cas où rien ne peut être fait, les stoïciens en
SUR¿WHUDLHQWSRXUV¶HQWUDvQHUjIDLUHTXHOTXHFKRVHTXH
nous faisons rarement : gérer nos attentes. Parfois, la
174
ANTICIPEZ
seule réponse à un « Et si… » est : ça craindra, mais ça

ira.
Votre univers est régi par les facteurs externes. Des
promesses non tenues. Vous n’obtenez pas toujours ce
qui vous revient, même si vous le méritez. Tout n’est
pas aussi limpide et droit que les exemples donnés dans
les grandes écoles. Attendez-vous à cela.
Vous devez faire des concessions au monde qui
vous entoure. Nous dépendons des autres. On ne peut
pas compter sur les autres comme on compte sur soi-
même (même si nous sommes parfois notre propre pire
ennemi). Des personnes feront des erreurs et gâcheront
vos projets – pas toujours, mais souvent.
C’est une surprise à chaque fois : vous vous sentirez
triste, vous aurez du mal à l’accepter et à vous lancer
dans une nouvelle tentative, puis une autre. La seule
garantie est que les choses tourneront mal. Notre seul
outil pour atténuer les effets est l’anticipation, car la
seule variable que l’on peut maîtriser complètement
est « soi-même ».
Les dictons populaires sont légion à ce sujet :
Attention au calme avant la tempête.
Espérer le meilleur, s’attendre au pire.
Le pire est à venir.
Aller mal pour aller mieux.
2QYRXVTXDOL¿HGHSHVVLPLVWH"(WDORUV"0LHX[YDXW
paraître rabat-joie que d’être aveuglé ou pris de court.
175
VOULOIR
0LHX[YDXWUpÀpFKLUDX[pYHQWXDOLWpVFKHUFKHUOHVIDL-
blesses de notre projet pour que les échecs inévitables
soient correctement perçus, corrigés ou simplement
endurés.
Puis, la raison pour laquelle nous n’avons pas de mal
à penser à la malchance est que nous n’avons pas peur
des conséquences. Nous sommes préparés à affronter
l’adversité, contrairement aux autres. En d’autres termes,
cette malchance est une chance pour nous de gagner du
temps. Nous sommes comme les coureurs qui s’entraînent
sur une colline ou en altitude pour pouvoir battre les
concurrents qui s’attendent à courir sur un terrain plat.
L’anticipation ne rend pas les choses plus faciles par
magie, mais nous nous attendons à ce qu’elles soient
GLI¿FLOHV
Grâce à l’anticipation, nous comprenons la diversité
des résultats probables et nous savons qu’ils ne sont pas
tous bons (ils le sont rarement). Nous pouvons alors
nous en accommoder. Puisque nous savons que tout
pourrait potentiellement capoter, nous pouvons désor-
mais nous remettre à notre projet.
Vous savez que vous voulez accomplir X, alors vous
y consacrez du temps, de l’argent, vous impliquez
vos contacts. Le pire qui pourrait arriver n’est pas que
quelque chose cloche, mais que ça vous surprenne que
ça cloche. Pourquoi ? Parce que les échecs inattendus
sont décourageants et font mal.
176
ANTICIPEZ
Quoi qu’il en soit, celui qui a envisagé ce qui pour-

rait clocher ne sera pas surpris. Celui qui s’attend à être
déçu ne le sera pas. Il aura la force de le supporter. Il
aura moins de risques d’être découragé ou de faire une
erreur face à la tâche qui l’attend.
Envisager les choses dans sa tête est déjà bien, mais
le faire concrètement est encore mieux. C’est évidem-
ment bien plus drôle de construire des choses dans son
imagination que de les détruire. Mais à quoi bon ? Cela
vous prépare à être déçu. Les chimères sont comme les
pansements : ça ne fait mal que quand on les arrache.
En anticipant, nous avons le temps de construire nos
défenses ou même de les éviter. Nous sommes prêts à
nous laisser dériver, car nous avons envisagé un moyen
de revenir. En anticipant, nous sommes plus endurants.
Nous sommes préparés à l’échec et nous sommes
prêts pour la réussite.
177
VOULOIR
L’ART DU CONSENTEMENT
Le destin conduit celui qui consent

et tire celui qui résiste.
Cléanthe
Contemplatif et réservé, Thomas Jefferson était né avec

un défaut de prononciation. Par rapport aux grands
orateurs de son époque – Patrick Henry, John Wesley,
(GPXQG%XUNH±LOV¶H[SULPDLWGLI¿FLOHPHQWHQSXEOLF
Mais voulant entrer en politique, il avait le choix :
lutter contre ce handicap ou l’accepter.
Il choisit la seconde solution : privilégier l’écriture
alors que d’autres préféraient s’exprimer oralement.
Il avait trouvé un moyen pour s’exprimer clairement.
L’écriture était sa force. Jefferson était l’un des Pères
fondateurs qui rédigea la Déclaration d’indépendance.
Il écrivit l’un des documents les plus importants de
l’Histoire d’un seul jet.
Si Jefferson n’était pas un grand orateur, il l’acceptait
et agissait en conséquence.
Edison aussi avait un problème. Peu de gens le savent,
mais il était presque sourd. Et que dire d’Helen Keller,
qui était sourde et aveugle ? Pour eux, être privé de ces
sens – et l’accepter plutôt que de nourrir une rancœur
178
– leur a permis de développer d’autres sens tout aussi

puissants pour s’adapter à leur réalité.
Même si on pense parfois le contraire, les contraintes
de la vie sont une bonne chose, surtout lorsqu’on
peut les accepter et les laisser nous guider. Elles nous
poussent à développer des talents que nous aurions
délaissés autrement. Naturellement, on préférerait tout
avoir, mais cela ne dépend pas de nous.
« Le véritable génie, comme l’a dit le célèbre écrivain
Samuel Johnson, est un esprit aux larges compétences
générales, déterminé à aller dans une direction
particulière. »
Pour pouvoir canaliser, il faut consentir, accepter.
Nous devons accepter que des accidents puissent nous
arriver.
Je ne peux pas abandonner. Je veux me battre !
Vous savez que vous n’êtes pas le seul à devoir
accepter des choses que vous n’aimez pas forcément,
non ? Cela fait partie de la condition humaine.
Si on prenait à la lettre les indications des panneaux
routiers, on nous prendrait pour des fous.
Et pourtant, c’est exactement ce que la vie nous fait.
Elle nous dit de nous arrêter ici, ou que ce croisement
est bouché ou que cette route est déviée, et cela néces-
site de faire un détour qui ne nous arrange pas. Ce n’est
pas en maugréant ou en râlant que le problème va dis-
paraître. Nous devons simplement l’accepter.
179
VOULOIR
Cela ne nous empêchera pas d’arriver à destination,

mais ça change l’itinéraire et la durée du trajet.
Lorsqu’un médecin vous donne un conseil ou pose
un diagnostic – même à l’opposé de ce que vous sou-
haitiez – que faites-vous ? Vous l’acceptez. Vous n’avez
pas à apprécier le traitement, mais vous savez que le
refuser ne ferait que retarder la guérison.
Après avoir distingué les choses qui dépendent de
vous et celles qui n’en dépendent pas (ta eph’emin, ta
ouk eph’emin), et que le résultat vous dépasse de toute
façon, il ne vous reste qu’une seule option : accepter.
Le coup a raté la cible.
Le stock est tombé à zéro.
Le mauvais temps a retardé la livraison.
Dites-le avec moi : C’est la vie. C’est ainsi.
Vous n’avez pas à apprécier telle chose pour la
maîtriser – ou l’utiliser à votre avantage. Lorsque la
cause de notre problème n’est pas de notre ressort,
mieux vaut l’accepter et avancer. Arrêtons de nous
battre contre elle et faisons avec. Les stoïciens avaient
un terme superbe pour décrire cette attitude : l’art du
consentement.
Attention, ce n’est pas la même chose que de « jeter
l’éponge ». Cela n’a rien à voir avec l’action, mais juste
l’acceptation de l’état de fait. Il est bien plus facile
de parler de la façon dont les choses devraient être. Il
faut de la ténacité, de l’humilité et de la volonté pour
180
les accepter telles qu’elles sont. Il faut être un véritable

homme ou une véritable femme pour affronter le néces-
saire.
Toutes les circonstances extérieures peuvent égale-
PHQW QRXV rWUH EpQp¿TXHV FDU QRXV SRXYRQV OHV UHQ-
YHUVHUHWHQSUR¿WHU(OOHVSHXYHQWQRXVHQVHLJQHUXQH
leçon que nous étions réticents à apprendre.
Par exemple, une ancienne blessure à la hanche en
¿QLW SDU UDWWUDSHU O¶HQWUDvQHXU GHV /DNHUV 3KLO
Jackson, et l’opération qu’il subit alors limita énormé-
PHQWVHVPRXYHPHQWV&RQ¿QpGDQVXQHFKDLVHKDXWH
spéciale près des joueurs, il ne pouvait plus arpenter
le bord du terrain ou interagir comme avant avec les
joueurs. Au début, Jackson craignait que son état n’af-
fecte ses compétences. En réalité, rester assis au-dessus
du banc des joueurs renforça son autorité. Il apprit à
V¶DI¿UPHUGLIIpUHPPHQW
3RXU REWHQLU FHV EpQp¿FHV LQDWWHQGXV QRXV GHYRQV
tout d’abord accepter leur prix, alors que nous nous en
serions bien passés.
Malheureusement, nous sommes souvent trop avides.
Instinctivement, on aimerait que la situation soit diffé-
UHQWH2QSHQVHjFHTX¶RQSUpIpUHUDLWDYRLU2QUpÀpFKLW
rarement à combien les choses auraient pu être pires.
Car les choses peuvent toujours être pires. Sans vouloir
paraître désinvolte, pensez-y la prochaine fois que vous :
181
VOULOIR
Perdez de l’argent ?
Vous auriez pu perdre un ami cher.
Perdez votre travail ?
Et si vous aviez perdu un membre ?
Perdez votre maison ?
Vous auriez pu tout perdre.
Nous nous plaignons de ce qui nous a été enlevé.
Nous n’apprécions pas toujours ce que nous avons.
L’arrogance au cœur de la notion que nous pouvons
tout changer est nouvelle. Dans un monde où on peut
transférer des documents à l’autre bout du monde en
TXHOTXHVQDQRVHFRQGHVEDYDUGHUSDUYLGpRKDXWHGp¿-
nition avec n’importe qui, n’importe où, prédire le
temps qu’il fera à la minute près, c’est très facile d’ac-
cepter l’hypothèse que la nature a été domestiquée et
qu’elle se soumet à nos caprices. Bien sûr que ce n’est
pas le cas.
On n’a pas toujours pensé comme ça. Les anciens (et
pas si anciens) utilisaient le mot destin plus fréquem-
ment que nous, car ils connaissaient mieux et étaient
plus exposés au côté capricieux et aléatoire du monde.
Les événements étaient considérés comme étant « la
volonté de Dieu ». Le destin était une force qui modelait
les vies et les destinées, souvent sans consentement.
$XWUHIRLVRQ¿QLVVDLWOHVOHWWUHVSDUDeo volente – si
Dieu le veut. Qui pouvait prédire l’avenir ?
Pensez à George Washington qui a mis toute son
182
énergie au service de la Révolution américaine et qui a

ensuite déclaré : « Cet événement est entre les mains de
Dieu. » Ou à Eisenhower écrivant à son épouse la veille
de l’invasion de la Sicile par les Alliés : « Tout ce à quoi
on a pensé a été fait, les troupes sont en forme, tout le
monde fait de son mieux. Le dénouement est dans les
mains de Dieu. » Ils n’étaient pas le genre d’hommes à
laisser les autres gérer les détails, mais ils avaient com-
pris que ce qui devait se passer allait de toute façon se
produire. Et ils faisaient avec.
,OHVWWHPSVGHQRXVPRQWUHUVXI¿VDPPHQWKXPEOHV
et souples d’esprit pour reconnaître la même chose dans
notre vie : il y a toujours quelqu’un ou quelque chose
qui pourrait changer notre projet, et il ne s’agit pas de
nous. « L’homme propose et Dieu dispose », comme on
dit.
Comme en décide le destin.
À Dieu ne plaise.
Si la nature le permet.
La loi de Murphy.
Quelle que soit votre version préférée, ça revient au
même. Pas grand-chose n’a changé entre leur époque et la
nôtre – ils en avaient simplement davantage conscience.
Si on veut appliquer la métaphore que la vie est un jeu,
on doit jouer les dés tels qu’ils sont tombés, les pions tels
qu’ils sont placés ou les cartes telles qu’elles sont distri-
buées. Un golfeur jouera sa balle là où elle est retombée.
183
VOULOIR
La façon dont la vie est faite vous donne de la matière

à travailler, de quoi laisser votre empreinte. Prendre les
gens et les événements tels qu’ils sont offre déjà pas
mal de matière. Suivez le chemin où les circonstances
vous mènent, comme l’eau qui ruisselle d’une colline –
HOOH¿QLWWRXMRXUVSDUDUULYHUHQEDVQRQ"
'H WRXWH IDoRQ D YRXV rWHV VXI¿VDPPHQW UREXVWH
et résilient pour gérer ce qui vous arrive, (b) vous n’y
pouvez rien, et (c) vous regardez le panorama complet
HW YRXV GLVSRVH] GH VXI¿VDPPHQW GH WHPSV SRXU TXH
ce que vous devez accepter ne soit encore qu’un faible
signal lumineux sur le chemin de votre objectif.
On est peu de chose, et ce n’est pas une faiblesse.
Comme l’a dit Francis Bacon, on ne commande à la
nature qu’en lui obéissant.
184
APPRÉCIEZ LE DESTIN
APPRÉCIEZ LE DESTIN (AMOR FATI)
Ma formule pour ce qu’il y a de grand dans l’homme

est amor fati : ne rien vouloir d’autre que ce qui est,
ni devant soi, ni derrière soi, ni dans les siècles des
siècles. Ne pas se contenter de supporter l’inéluctable
et encore moins se le dissimuler… mais l’aimer.
Nietzsche
Un jour à soixante-sept ans, Thomas Edison était rentré

plus tôt chez lui après avoir passé la journée dans son
laboratoire. Peu après le dîner, un homme se présenta à
son domicile avec une nouvelle alarmante : un incendie
s’était déclaré dans le campus de recherche et produc-
tion d’Edison, à quelques kilomètres de là.
Des pompiers de huit communes alentour se préci-
pitèrent sur place, mais ils ne parvinrent pas à contenir
l’incendie. Alimenté par d’étranges produits chimiques
GDQV GLYHUV EkWLPHQWV GHV ÀDPPHV YHUWHV HW MDXQHV
s’élevaient à une hauteur de sept étages, menaçant de
détruire tout l’empire qu’Edison avait passé sa vie à
construire.
Sans perdre son sang-froid, Edison s’avança au
milieu d’une foule de badauds et d’employés hagards.
,OGLWjVRQ¿OVDYHFXQHH[FLWDWLRQTXDVLPHQWSXpULOH
185
VOULOIR
« Va chercher ta mère et ses amies. Elles n’auront plus

jamais la chance de voir un tel incendie. »
Comment ?!
« Ne t’inquiète pas, poursuivit Edison pour réconforter
VRQ¿OV7RXWYDELHQ2QYLHQWGHVHGpEDUUDVVHUG¶XQ
tas de vieilleries encombrantes. »
C’est une réaction assez étonnante, mais quand on y
pense, quelle autre réponse aurait été plus appropriée ?
Qu’aurait dû faire Edison ? Se mettre à pleurer ? Se
mettre en colère ? Tourner les talons et rentrer chez lui ?
Vous connaissez la réponse désormais : rien. Alors il n’a
pas perdu de temps à se lamenter. Pour faire de grandes
choses, on doit être capables d’endurer les tragédies et
les échecs. On doit aimer ce qu’on fait et tout ce que ça
implique, le bon comme le mauvais. On doit apprendre à
trouver du bonheur dans chaque chose qui se produit.
Évidemment, il n’y avait pas que des vieilleries
encombrantes dans les bâtiments d’Edison. Des années
de rapports inestimables, de travaux sur des proto-
types, de recherches et d’expériences ont été réduites
en cendres. Les bâtiments pourtant construits avec un
béton prétendument ignifugé n’étaient assurés que pour
une fraction de leur valeur. En se croyant couverts pour
de tels accidents, Edison et ses investisseurs ne furent
indemnisés que pour un tiers des dégâts.
Pourtant, Edison n’eut pas autant de peine qu’on
pourrait l’imaginer. Au contraire, il se sentit revigoré.
186
Il déclara le lendemain à un journaliste qu’il n’était pas

trop vieux pour tout recommencer. « J’ai déjà traversé
de nombreuses épreuves similaires. Cela vous évite de
tomber dans l’ennui. »
En trois semaines, l’usine était partiellement remise
en route. Un mois plus tard, les ouvriers travaillaient
seize heures par jour pour fabriquer des produits iné-
dits. Malgré une perte d’environ 1 million de dollars,
soit 23 millions à la valeur actuelle de la monnaie amé-
ULFDLQH (GLVRQ GpSOR\D VXI¿VDPPHQW G¶pQHUJLH SRXU
engranger près de 10 millions de dollars cette année-là
(l’équivalent de 200 millions aujourd’hui). S’il avait
subi un désastre spectaculaire, sa remontée le fut tout
autant.
Après avoir revu nos attentes et accepté ce qui nous
arrive, avoir compris que certaines choses, surtout les
mauvaises, ne sont pas de notre ressort, la prochaine
étape consiste à apprécier ce qui nous arrive et y faire
face avec un inépuisable enjouement.
Il s’agit de transformer ce que nous devons faire en ce
que nous avons à faire.
On met notre énergie, nos émotions, nos efforts là où
ils auront le plus d’effet. Et c’est précisément là. On se
dit : C’est donc ça, ce que je dois faire ou avec ça que je
dois composer ? Eh bien, autant bien le prendre.
Voici un exemple sur lequel je vous invite à méditer :
le célèbre boxeur Jack Johnson dans son combat épique
187
VOULOIR
de quinze reprises contre Jim Jeffries. Ce dernier, sur-

nommé le « chaudronnier » et grand espoir blanc, sortit
de sa retraite comme un Cincinnatus fou pour battre la
star montante de la boxe, un Noir. Johnson, haï par son
adversaire et le public, apprécia quand même tous les
instants du combat, souriant, plaisantant, jouant le jeu.
Pourquoi en aurait-il fait autrement ? Les autres réac-
tions possibles n’auraient eu aucune valeur. Aurait-il dû
les haïr de le détester ? L’amertume était leur fardeau et
Johnson a refusé de le porter à leur place.
Pourtant, il ne resta pas sans réaction face aux
injures. Johnson conçut un plan. À chaque remarque
malveillante provenant du coin de Jeffries, il faisait
perdre un round à son adversaire. À chaque coup bas
de Jeffries, Johnson le raillait en retour, sans jamais
perdre son sang-froid. Et lorsqu’un coup de Jeffries
lui fendit la lèvre, il continua à sourire, un sourire
ensanglanté mais néanmoins jovial. À chaque reprise,
Johnson devenait plus heureux alors que son adver-
saire enrageait, se fatiguait et perdait progressivement
la volonté de se battre.
Dans les pires moments, souvenez-vous de Johnson :
toujours calme, une grande maîtrise de lui-même,
appréciant réellement l’occasion de faire ses preuves,
se battant pour un public qui voulait le voir victorieux
ou pas. Chaque remarque appelait la réponse méritée,
rien de plus. L’adversaire creusait sa tombe tout seul.
188
/HFRPEDWV¶HVW¿QLDYHFXQ-HIIULHVjWHUUHHWWRXVOHV
doutes concernant Johnson s’étaient évaporés.
Comme Jack London, le célèbre écrivain qui couvrait
l’événement, l’a écrit :
Personne ne le comprend, cet homme qui sourit. Eh
bien, l’histoire de ce combat est l’histoire d’un sou-
rire. S’il y a bien un homme qui remporte la victoire
aujourd’hui en épuisant son adversaire par ses sou-
rires, c’est Johnson.
Cet homme, c’est nous, ou plutôt, ça pourrait être
nous si on se donnait la peine de faire comme lui. Dans
notre combat personnel, nous pouvons user nos propres
obstacles avec notre sourire continuel (en frustrant les
personnes ou les entraves qui cherchent à nous frustrer).
Nous pouvons être Edison, avec notre usine en feu, et
apprécier le spectacle au lieu de nous lamenter. Et nous
pouvons commencer l’effort de reconstruction dès le
lendemain pour revenir rapidement dans la course.
Votre obstacle n’est peut-être pas très grave ni très
violent, mais il existe et il ne dépend pas de vous. Une
VHXOHUpSRQVHVHMXVWL¿HXQVRXULUH
Les stoïciens prônaient la gaieté en toutes circons-
tances, notamment les mauvaises. On ignore où Edison
et Johnson l’ont appris, mais ils l’appliquaient.
Apprendre à ne pas se débattre et hurler contre ce qui
ne dépend pas de nous est une chose. L’indifférence et
l’acceptation sont certainement mieux que la déception
189
VOULOIR
ou la rage. Peu de personnes comprennent ou pratiquent

cet art. Mais il ne s’agit que d’une première étape.
Le mieux, c’est d’apprécier tout ce qui nous arrive, à
chaque situation.
L’objectif :
N’est pas « ça ne me fait rien ».
N’est pas « je crois que je l’accepte ».
Mais « C’est super ! ».
Car si c’est arrivé, c’était que ça devait arriver et je
suis content que ça soit arrivé à ce moment-là. Je suis
FHQVpHQWLUHUSUR¿W
Faites exactement cela.
Nous ne choisissons pas ce qui nous arrive, mais nous
pouvons choisir la façon dont nous le vivons. Et pour-
quoi est-ce qu’on choisirait de se sentir mal ? Nous pou-
vons choisir d’avoir une bonne impression de soi. Si
l’événement doit se produire, amor fati est la réponse.
Ne perdez pas de temps à repenser à vos attentes.
Tournez-vous vers l’avant, avec le sourire.
Johnson et Edison sont de bons exemples, car ils
n’étaient pas passifs. Ils ne se sont pas mis de côté.
Ils n’ont pas simplement supporté l’adversité. Ils ont
accepté ce qui leur arrivait. Et ils ont aimé cela. Je sais
bien que cela paraît peu naturel d’être reconnaissant
pour des choses qu’on n’aurait jamais voulu voir se pro-
duire, mais nous savons que les occasions et les avan-
tages se trouvent dans les malheurs. Nous savons qu’en
190
les surmontant, nous devenons plus forts, plus aguerris,

plus puissants. Il n’y a pas de raison de retarder ces
impressions, de reconnaître à contrecœur plus tard que
c’était pour le mieux, alors que nous aurions pu le res-
sentir avant parce que c’était inévitable.
On aime ces impressions parce que c’est un carbu-
rant. On n’a pas seulement envie d’en avoir, on en a
besoin. Rien ni personne ne va nulle part sans carbu-
rant. Alors on est ravis d’en avoir.
Ce n’est pas pour dire que le bien l’emportera toujours
sur le mal, ni que c’est gratuit ou que ça ne demande
pas d’efforts. Mais il y a toujours du bien – même s’il
est à peine perceptible au début – dans le mal.
Et nous pouvons trouver ce bon côté des choses et
nous en réjouir.
191
VOULOIR
PERSÉVÉREZ
« Messieurs, je durcis ma position face à ce projet.

Je répète, je durcis ma position maintenant. »
Winston Churchill
Après dix longues années de guerre, Ulysse quitta

Troyes pour Ithaque, pour rentrer chez lui. Savait-il
que le voyage du retour allait durer dix ans ? Savait-il
que, près d’atteindre le rivage de sa terre natale pour
UHWURXYHUVDELHQDLPpHHWVRQ¿OVOHVYHQWVFRQWUDLUHV
le repousseraient au large ?
Savait-il qu’il allait faire face à des tempêtes, à la
tentation, au Cyclope, aux tourbillons mortels, à un
monstre à six têtes ? Ou qu’il allait être retenu prison-
nier sept ans et qu’il subirait la colère de Poséidon ? Et
savait-il qu’à Ithaque, ses ennemis tentaient de prendre
son royaume et son épouse ?
Comment a-t-il fait ? Comment le héros est-il rentré
chez lui malgré tout ?
Grâce à sa créativité, évidemment, son astuce, son
leadership, sa discipline et son courage.
Mais surtout, grâce à sa persévérance.
On a déjà évoqué Ulysses S. Grant qui cherchait un
moyen, n’importe lequel, pour franchir la rivière et
192
PERSÉVÉREZ
prendre Vicksburg. Quel bel exemple de persistance !

C’était Ulysse aux portes de Troyes qui avait tout tenté
avant de trouver la solution du cheval de bois. Persister,
c’est de tout diriger vers un problème jusqu’à son point
de rupture.
Mais c’est aussi un long voyage de dix ans, avec
ses épreuves et ses tribulations, ses déceptions et ses
HUUHXUV&¶HVWDXVVLYpUL¿HUVDGLUHFWLRQWRXVOHVMRXUVHW
progresser centimètre par centimètre vers chez soi, où
tout un tas de problèmes vous attendent à votre arrivée.
Il faut être endurci, prêt à endurer la punition que des
GLYLQLWpV RQW GpFLGp GH YRXV LQÀLJHU IDLUH SUHXYH GH
courage et de ténacité pour rentrer à Ithaque. Là, c’est
plus que de la persistance ; c’est de la persévérance.
6L OD Gp¿QLWLRQ GH OD SHUVLVWDQFH HVW GH V¶REVWLQHU j
UpVRXGUH XQ SUREOqPH GLI¿FLOH DYHF GpWHUPLQDWLRQ HW
frapper jusqu’à ce que ça casse, alors on peut dire que
de nombreuses personnes sont persistantes. Mais la
persévérance est une notion plus vaste, un jeu de longue
haleine. C’est ce qui se produit non seulement à la
première reprise d’un match de boxe, mais dans la deu-
xième et tous les rounds suivants, puis tous les combats
TXLVXLYHQWMXVTX¶jOD¿Q
Les Allemands ont un terme pour le désigner :
6LW]ÀHLVFK, le pouvoir de rester assis. On gagne en res-
tant patiemment assis et on ne se lève que quand c’est
terminé.
193
VOULOIR
Dans la vie, il y a de nombreux obstacles. Il ne s’agit

pas de se concentrer sur une seule facette d’un pro-
blème, mais d’être déterminé à aller jusqu’où l’on doit
aller, par tous les moyens, et d’être assuré que rien ne
nous arrêtera en chemin.
Nous surmonterons tous les obstacles, et ils seront
nombreux, jusqu’à ce que nous atteignons notre
objectif. La persistance est une action, la persévérance
est une question de volonté. L’un est de l’énergie,
l’autre de l’endurance.
Assurément, les deux fonctionnent ensemble. Le
poète Tennyson l’a si justement décrit :
«…
Affaiblis par le temps et le destin,
Mais forts par la volonté
De chercher, lutter, trouver et ne rien céder. »
Persister et persévérer.
Au cours de l’histoire de l’humanité, il y a eu de
nombreuses stratégies visant à surmonter les kyrielles
de problèmes qui nous affectaient, aussi bien collecti-
vement qu’individuellement. Parfois, la solution pas-
sait par la technologie, parfois la violence. Ou bien une
façon de penser radicalement nouvelle dénouait tout.
Nous avons étudié de nombreux exemples, mais
XQHVHXOHVWUDWpJLHVHPEOHSOXVHI¿FDFHTXHWRXWHVOHV
autres. Elle fonctionne dans les bonnes et mauvaises
194
PERSÉVÉREZ
situations, celles qui sont dangereuses ou qui paraissent

désespérées.
Lorsque le bras droit de Magellan, Antonio Pigafetta,
parlait du talent le plus admirable de son capitaine au
cours de son tour du monde, qu’a-t-il dit, à votre avis ?
Cela n’avait rien à voir avec sa capacité de marin. La
clé de sa réussite, selon Pigafetta, était la capacité de
Magellan à mieux supporter la faim que ses hommes.
Bien plus d’échecs dans le monde sont dus à l’effon-
drement de la volonté qu’à des événements externes et
précis.
La persévérance. La force de l’objectif. La volonté
indomptable. Ces attributs faisaient partie de notre
ADN, mais ils ont tendance à s’émousser depuis un cer-
tain temps. Comme l’a écrit Emerson en 1841 :
Si nos jeunes hommes ratent leur première entreprise,
ils perdront le cœur à l’ouvrage. Si un jeune marchand
échoue, on dira de lui qu’il est ruiné. Si le génie étudie
dans une grande école et qu’il n’est pas installé dans un
bureau à Boston ou New York dans l’année qui suit, ses
amis et lui-même penseront qu’il a le droit de se sentir
découragé et de se plaindre pour le restant de ses jours.
Que dirait-il de nous aujourd’hui ? Que dirait-il de
vous ?
La majorité des jeunes de ma génération a décidé de
réintégrer le domicile familial après leurs études. Cette
tranche de la population est deux fois plus touchée par
195
VOULOIR
le chômage que la moyenne nationale. Selon une étude

de l’Université du Michigan en 2011, de nombreux
diplômés ne se donnent même pas la peine d’apprendre
à conduire. Les routes sont encombrées, alors pourquoi
obtenir un permis qui ne me sera d’aucune utilité ?
On pleurniche, on se plaint, on broie du noir quand ça
ne va pas comme on le souhaite. On est accablés quand
les choses qu’on nous a « promises » nous sont reti-
rées, comme si ce n’était pas possible que cela arrive.
Au lieu de faire quelque chose contre ça, on reste chez
soi à jouer à des jeux vidéo, on voyage ou pire encore,
on paie pour poursuivre nos études en nous endet-
tant encore davantage. Et on se demande pourquoi les
choses ne s’arrangent pas.
Nous ferions mieux de suivre le contre-exemple
d’Emerson. Un individu qui a la volonté d’essayer plu-
sieurs choses, qui « essaie tous les métiers, les associe,
les cultive, qui colporte, enseigne, prêche, édite un
MRXUQDOYDDX&RQJUqVGLULJHXQFDQWRQHWF$X¿OGHV
ans, il retombera toujours sur ses pieds tel un chat ».
C’est ça, la persévérance. Accompagnée, comme le
dit Emerson, « de nouveaux pouvoirs qui apparaîtront
DYHFODFRQ¿DQFHHQVRLª&HTXLHVWELHQDYHFODYpUL-
table persévérance, c’est que rien ne peut l’arrêter, en
dehors de la mort. Beethoven a dit : « Il n’y a pas de
barrières qui disent aux jeunes talents ou industriels :
n’allez pas plus loin. »
196
PERSÉVÉREZ
1RXVSRXYRQVOHVFRQWRXUQHUQRXVIDX¿OHUGHVVRXV
faire demi-tour. Nous pouvons décréter que l’élan et
la défaite ne sont pas mutuellement exclusifs. Nous
pouvons continuer d’avancer, même si nous avons été
arrêtés dans une certaine direction.
Nos actions peuvent être restreintes, contrairement à
notre volonté. Nos plans, et même notre corps, peuvent
être brisés. Mais croire en nous ? Peu importe si nous
avons été rejetés de nombreuses fois, nous sommes
seuls à détenir le pouvoir de décider de recommencer
ou de prendre une autre voie, ou, au minimum, accepter
cette réalité et changer d’objectif.
La détermination est invincible. En dehors de la mort,
rien ne peut nous empêcher de continuer.
Désespérer ? Cela dépend de vous. Personne d’autre
ne sera coupable d’avoir jeté l’éponge.
On ne contrôle ni les barrières ni les personnes qui
les placent sur notre chemin, mais nous nous contrôlons
QRXVPrPHVHWF¶HVWDPSOHPHQWVXI¿VDQW
Ce qui peut réellement menacer notre détermination
n’est pas ce qui nous arrive, mais nous-mêmes. Pour-
quoi être son propre ennemi ?
Tenez bon. Gardez le cap.
197
VOULOIR
QUAND LES CHOSES VOUS DÉPASSENT
Le travail de l’homme est de rendre le monde

plus agréable à vivre, s’il en est capable –
VDQVRXEOLHUTXHOHVUpVXOWDWVVHURQWLQ¿PHV±
et de prendre soin de son âme.
Leroy Percy
L’avion d’un pilote de l’Armée américaine avait été

abattu dans le nord du Vietnam en 1965. Après avoir
pWppMHFWp-DPHV6WRFNGDOHUpÀpFKLWTXHOTXHVPLQXWHVj
ce qui l’attendait lorsque son parachute toucherait terre.
Serait-il emprisonné ? Certainement. Torturé ? Proba-
blement. Exécuté ? Potentiellement. Qui savait com-
bien de temps cela allait durer ou s’il reverrait un jour
les siens ?
0DLVO¶LQVWDQWR6WRFNGDOHWRXFKDOHVROVDUpÀH[LRQ
s’arrêta net. Il n’osait plus penser à sa petite personne.
Il avait une mission.
Lors de la guerre de Corée une décennie auparavant,
le mécanisme d’auto-préservation individuel avait
montré ses travers. Dans les terribles camps de déten-
tion glacés, les prisonniers américains étaient devenus
totalement égoïstes. Leur instinct de survie s’était
GpFXSOpDXSRLQWTX¶LOV¿QLUHQWSDUVHEDWWUHHQWUHHX[
198
et même s’éliminer pour simplement rester en vie au

lieu de lutter contre leurs geôliers pour survivre ou
s’échapper.
Stockdale, qui était alors commandant, était conscient
qu’il serait le plus haut gradé de l’Armée américaine
aux mains des Nord-Vietnamiens. Il savait qu’il ne pou-
YDLWULHQFKDQJHUjVRQGHVWLQ0DLVHQWDQWTX¶RI¿FLHULO
pouvait soutenir et guider les autres prisonniers (parmi
lesquels se trouvait le futur sénateur John McCain). Il
pouvait changer cette situation et empêcher l’histoire
de se répéter – ça deviendrait sa cause. Il aiderait ses
KRPPHV HW OHV JXLGHUDLW (W F¶HVW FH TX¶LO ¿W SHQGDQW
sept ans, dont deux années passées en isolement avec
des entraves aux pieds.
Stockdale ne prenait pas ses obligations de chef à la
légère. Il alla jusqu’à la tentative de suicide, non pas
pour abréger ses souffrances, mais pour envoyer un
message à ses geôliers. D’autres soldats avaient perdu
la vie dans la guerre. Il ne voulait pas discréditer leur
VDFUL¿FHHQVHODLVVDQWXWLOLVHUFRPPHRXWLOFRQWUHOHXU
cause commune. Il aurait préféré se blesser lui-même
plutôt que de contribuer, même involontairement, à
nuire ou saper le moral des autres. Il s’est montré endu-
rant face aux supplices dont ses bourreaux le mena-
çaient.
Mais il n’était qu’un humain, et comprit que ses
hommes l’étaient également. La première chose qu’il
199
VOULOIR
¿WIXWG¶pOLPLQHUOHVQRWLRQVLGpDOLVWHVjSURSRVGHFH
qui arrive à un soldat qui craque sous la torture. Il créa
un réseau d’entraide au sein du camp pour soutenir les
prisonniers honteux d’avoir livré des informations à
l’ennemi. Nous sommes dans le même sac, leur disait-il.
L’unité l’emportait sur l’individualisme.
Dans une cellule voisine, John McCain répondait de
la même manière et put endurer des tortures indescrip-
tibles pour les mêmes raisons. Dans l’espoir d’entacher
l’héritage militaire prestigieux de la famille McCain et
des États-Unis d’Amérique, les Viêt-cong avaient plu-
sieurs fois proposé à McCain de le libérer et de le laisser
rentrer chez lui. Mais, chaque fois, il refusa systémati-
quement. Il ne voulait pas saper la cause commune dans
son propre intérêt. Il avait préféré rester et endurer les
tortures.
Ces deux hommes n’étaient pas des fanatiques de la
cause – ils avaient leurs propres doutes sur la guerre
du Vietnam. Mais leur priorité était leurs hommes. Ils
s’occupaient de leurs camarades prisonniers et tiraient
de la force en plaçant leur bien-être avant le leur.
J’espère évidemment que vous ne vous retrouverez
jamais dans un camp de prisonniers de guerre, mais les
situations que nous vivons peuvent parfois nous paraître
tout aussi désespérantes.
Vous êtes jeunes, vous n’y êtes pour rien, ce n’est
pas de votre faute. Nous nous sommes tous fait avoir.
200
Cela ne fait qu’accentuer la perte de sens « de soi » sans

parler de notre empathie. Et d’être amené à dire, ne
serait-ce que tout bas, MHP¶HQ¿FKHGHVDXWUHV-HGRLV
penser à moi avant qu’il ne soit trop tard.
C’est surtout ce que pensent de nous les leaders de
nos prétendues communautés quand la situation tourne
à la crise. En fait, mieux vaut les ignorer. C’est juste-
ment à ce moment-là que nous devons montrer notre
véritable volonté.
Quelques années en arrière, en plein cœur de la crise
¿QDQFLqUHO¶DUWLVWHHWPXVLFLHQ+HQU\5ROOLQVUpXVVLWj
mieux exprimer son obligation profondément humaine
que des millénaires de doctrines religieuses ne l’avaient
jamais fait :
Les gens deviennent un peu désespérés. Ils ne vous
montrent pas forcément leur meilleure facette. Ne vous
abaissez jamais au point de devenir quelqu’un qui ne
vous plaît pas. Il n’y a pas de meilleur moment qu’au-
jourd’hui pour avoir une solide base morale et civique,
d’avoir un véritable sens moral et civique. C’est une
très belle opportunité qui s’offre à vous, les jeunes,
d’être héroïques.
Inutile de vous martyriser. Lorsqu’on se concentre
sur les autres, qu’on les aide ou qu’on leur montre sim-
plement l’exemple, nos craintes et nos ennuis person-
nels s’évanouissent. Quand la peur ou le chagrin ne sont
plus nos principales préoccupations, nous n’avons plus
201
VOULOIR
de temps à leur consacrer. Un objectif commun nous

donne de la force.
Le désir d’abandonner ou de faire des compromis sur
certains principes nous semble soudainement égoïste
quand on pense à ceux qui seront concernés par cette
décision. Pour ce qui est des obstacles et les réactions
qu’ils entraînent – ennui, haine, frustration, confu-
sion –, tout le monde ne partage pas vos impressions.
Parfois, lorsque nous sommes personnellement englués
dans un problème insoluble, la meilleure façon de créer de
nouvelles opportunités ou d’entreprendre une action est de
penser : si je n’arrive pas à résoudre ce problème pour moi,
comment pourrais-je arranger les choses pour les autres ?
Imaginez une seconde que vous n’avez rien à y gagner.
&RPPHQWIDLUHSRXUTXHG¶DXWUHVSHUVRQQHVEpQp¿FLHQWGH
cette situation ? Si ce n’est pas pour moi, alors c’est pour
ma famille, mes employés ou des gens qui pourraient un
jour se retrouver dans la même situation.
Ce qui n’aide personne, c’est d’en faire un problème
personnel. Pourquoi est-ce que ça m’arrive ? Qu’est-ce
que je vais faire ?
Vous serez surpris par la part de désespoir qui s’en-
vole quand on atteint cette conclusion. Parce que
maintenant, nous avons quelque chose à faire. Comme
Stockdale, nous avons désormais une mission. À la
lumière de la futilité aveuglante, nous avons notre
feuille de route et notre planning de choses à faire.
202
Arrêtez de vous faire du mal en ne pensant qu’à vous.

Arrêtez de placer « je » devant les événements. J’ai fait
ceci. J’ai été malin. J’ai eu cela. Je mérite mieux. Ce
n’est pas étonnant que vous viviez mal les échecs, que
vous vous sentiez seul. Vous avez exagéré votre rôle et
votre importance.
Pensez unité. On est tous dans la même galère.
Même si on ne peut pas porter le fardeau jusqu’au
bout, on va tenter de porter le plus de poids. On va
rendre service aux autres. On va s’aider en aidant les
autres. On s’améliorera grâce à ça, on trouvera un sens
à tout ça.
Ce que vous affrontez, ce qui vous entraîne au fond ou
vous bouche le passage, peut se transformer en force – en
pensant aux autres et pas seulement à vous. Vous n’avez
pas le temps de penser à votre propre souffrance, car
d’autres souffrent aussi et vous vous concentrez sur eux.
/D¿HUWpSHXWVHUDYDOHU/DVROLGLWpDVHVOLPLWHV0DLV
le désir d’aider ? Aucune dureté, privation ou peine ne
devrait interférer avec notre empathie envers les autres.
La compassion est toujours une option, tout comme la
camaraderie. C’est une force de la volonté qu’on ne
peut jamais nous ôter, seulement abandonner.
Arrêtez de prétendre que ce que vous traversez est
spécial ou injuste. Quel que soit votre problème, même
GLI¿FLOH FH Q¶HVW SDV XQ FRXS GH PDOFKDQFH GLULJp
contre vous. C’est simplement comme ça.
203
VOULOIR
Ce genre de myopie nous convainc, à notre détriment,

que nous sommes le nombril du monde. En réalité, il y a
tout un univers au-delà de notre expérience personnelle,
rempli de personnes qui ont géré des situations bien pires.
Nous ne sommes ni spéciaux, ni uniques par vertu. Nous
sommes tous, à divers stades de la vie, victimes d’événe-
ments aléatoires et souvent incompréhensibles.
S’en souvenir est un autre moyen d’être un peu moins
égoïste.
Vous pouvez toujours vous rappeler qu’une décennie,
un siècle ou un millénaire auparavant, quelqu’un
comme vous était dans la même posture que vous,
ressentait la même chose et pensait pareil. Il ignorait
qu’un individu comme vous allait exister dans le futur,
mais vous, vous savez ce qu’il a fait. Et dans un siècle,
quelqu’un d’autre se retrouvera dans la même situation
que vous, une fois encore.
Adoptez cette puissance, ce sentiment d’appartenir à
un ensemble bien plus vaste. Cette pensée est grisante.
Laissez-la vous envelopper. Nous ne sommes que des
êtres humains faisant de leur mieux. Nous essayons
tous de survivre et, dans le processus, nous essayons de
faire avancer un peu le monde.
Aidez vos pairs à survivre et prospérer, apportez
votre petite pierre à l’univers avant qu’il ne vous avale
et soyez-en satisfait. Donnez un coup de pouce aux
autres. Soyez fort pour eux et cela vous rendra plus fort.
204
MÉDITEZ SUR VOTRE FINITUDE
Quand un homme sait qu’il doit être pendu

dans quinze jours, son esprit excelle à se concentrer.
Dr Johnson
Fin 1569, Michel de Montaigne avait été considéré

comme mort après une chute de cheval.
Ses amis l’avaient transporté en sang jusqu’à sa
demeure et Montaigne observait la vie qui s’en allait
peu à peu de son corps, doucement, tel un esprit sur la
pointe des pieds. Mais la vie reprit le dessus à la der-
nière seconde.
Cette expérience inhabituelle et superbe marquait un
moment charnière dans la vie de Montaigne. Quelques
années plus tard, il devenait l’écrivain le plus célèbre
d’Europe. Après son accident, il rédigea plusieurs
volumes d’essais populaires, effectua deux mandats de
maire, voyagea dans le monde entier en tant que digni-
WDLUHHWLOGHYLQWOHFRQ¿GHQWGXURL
Ce n’est pas nouveau. Lorsqu’on frôle la mort, on
dresse le bilan de sa vie et on ressort de cette expérience
entièrement différent, meilleur.
Ce fut le cas pour Montaigne. Avoir vu la mort en
face lui a donné de l’énergie, a attisé sa curiosité. Il ne
205
VOULOIR
craignait plus la mort. Cette expérience était pour lui un

soulagement et une source d’inspiration.
La mort ne rend pas la vie intéressante. Au contraire,
elle lui donne un but. Heureusement, nous n’avons pas
jIU{OHUODPRUWSRXUSUR¿WHUGHFHUHJDLQG¶pQHUJLH
Dans ses Essais, Montaigne nous apporte la preuve
que l’on peut méditer sur la mort, être conscient de
QRWUHSURSUH¿QLWXGHVDQVrWUHSHVVLPLVPHQLPRUELGH
En fait, son expérience lui permit de développer une
relation ludique avec son existence et une sorte d’eu-
phorie l’accompagna à partir de ce moment. C’est plutôt
HQFRXUDJHDQWFDUFHODVLJQL¿HTX¶DFFHSWHUODSUpFDULWp
de notre propre existence peut être stimulant.
Notre crainte de la mort est un obstacle menaçant
GDQVQRWUHYLH(OOHGp¿QLWQRVGpFLVLRQVQRVQRWLRQV
nos actions.
Quoi qu’il en soit, pour le restant de ses jours, Mon-
taigne allait s’éterniser et méditer sur cet instant,
recréant cette mort imminente de son mieux. Il étudia
la mort, en discuta et découvrit la place qu’elle occupe
dans d’autres cultures. Par exemple, il décrivit un ancien
jeu à boire dans lequel les participants trinquent à tour
de rôle en tenant un tableau représentant un cadavre
dans un cercueil : « Bois et sois joyeux, car lorsque tu
seras mort, tu lui ressembleras ! »
Comme l’a écrit Shakespeare dans La Tempête
quelques années plus tard en vieillissant lui-même
206
« …désormais, le tombeau va devenir ma troisième

pensée ».
Chaque culture a sa propre façon d’enseigner la
même leçon. Memento mori, disait les Romains. « Sou-
viens-toi que tu es mortel. »
Cela peut paraître étrange qu’on l’oublie ou que l’on ait
besoin qu’on nous le rappelle. Mais c’est clairement le cas.
Si nous avons autant de mal à accepter la mort, c’est
en partie parce que la relation avec notre propre exis-
tence est complètement faussée. On ne le dit pas, mais
au fond de nous, on se comporte comme si nous étions
invincibles. Comme si nous étions insensibles aux
Gp¿VHWDX[WULEXODWLRQVGHODPRUWÇa n’arrive qu’aux
autres, pas à MOI. J’ai encore tout le temps devant moi.
On oublie à quel point notre emprise sur la vie est
légère.
Autrement, nous ne passerions pas autant de temps à
être hantés par des trivialités, à tenter de devenir célèbres,
à gagner plus d’argent que nous ne pourrons en dépenser
tout au long de notre vie ou à faire des projets pour un
futur lointain. Tout cela se retrouve réduit à néant par la
mort. Tous ces projets nous font croire que la mort ne
nous touchera pas ou du moins, pas quand on s’y attend
le moins. Comme l’a écrit Thomas Gray dans un poème,
« les sentiers de la gloire ne mènent qu’à la tombe ».
Peu importe qui vous êtes ou combien de choses vous
avez encore à accomplir, il y a toujours quelqu’un qui
207
VOULOIR
serait prêt à vous tuer contre 1 000 dollars, du crack ou

parce que vous lui barrez la route. Ou alors vous pour-
ULH] DYRLU XQ DFFLGHQW GH YRLWXUH HW YRLOj F¶HVW ¿QL
Aujourd’hui, demain, bientôt.
C’est une question cliché de demander que change-
riez-vous dans votre vie si on vous annonçait que vous
avez un cancer ? On donne une réponse et on se récon-
forte avec un mensonge insidieux : Dieu merci, je n’ai
pas de cancer.
Et pourtant. Nous sommes tous diagnostiqués en
phase terminale. Chaque seconde qui passe amenuise
les chances qu’on sera toujours en vie demain. Quelque
chose se prépare et on ne pourra pas l’arrêter. Soyez
prêt quand ce jour viendra.
Souvenez-vous de la Prière de la Sérénité : si on peut
changer quelque chose, ça mérite tous nos efforts et
notre énergie. Ce n’est pas le cas pour la mort. On ne
sait pas combien de temps on va vivre ni ce qui viendra
nous ôter la vie.
5pÀpFKLUHWrWUHFRQVFLHQWGHQRWUH¿QLWXGHFUpHXQH
perspective et un sentiment d’urgence. Ce n’est pas for-
cément déprimant. Ça devrait plutôt nous revigorer.
Puisque nous allons tous mourir un jour, autant en
SUR¿WHU$XOLHXGHQLHU±RXSLUHHQFRUHFUDLQGUH±OD
mort, nous pouvons accepter cette idée.
Nous souvenir tous les jours que nous allons mourir
nous aide à considérer le temps comme un cadeau. Une
208
personne qui doit respecter un délai ne se permet pas

d’essayer l’impossible. Elle ne perd pas de temps à râler
sur la façon dont elle aimerait que les choses soient. Elle
comprend ce qu’elle doit faire et fait le maximum avant
que le chronomètre s’arrête. Et quand l’heure sonne,
elle se dit, évidemment, j’aurais aimé avoir un peu plus
de temps, mais j’ai fait de mon mieux pour que ça aille.
La mort est l’obstacle le plus universel. C’est celui
contre lequel on ne peut pas faire grand-chose. Au
PLHX[RQSHXWHVSpUHUODUHWDUGHUPDLVRQ¿QLUDTXDQG
même par y passer.
Quoi qu’il en soit, la mort a une certaine valeur tant
que nous sommes en vie. Dans son ombre, ça devient
plus facile de prioriser. La bienveillance, l’apprécia-
tion, les principes en sont aussi facilités. Tout se met en
place correctement. Pourquoi feriez-vous ce qui n’est
pas bien ? Pourquoi ressentir la peur ? Pourquoi vous
décevoir, décevoir les autres ? La vie s’arrêtera bien
assez tôt. Autant bien la vivre.
Nous pouvons apprendre à composer avec la mort, cette
GHUQLqUH¿QDOLWpGHODYLHHWWURXYHUXQFHUWDLQVRXODJH-
PHQWHQFRPSUHQDQWTX¶LOQHUHVWHULHQGHSOXVGLI¿FLOH
Quand bien même notre propre mort aurait un avan-
tage, comment osez-vous dire que vous ne trouvez
aucune valeur dans toutes les sortes d’obstacles que
vous rencontrez ?
209
VOULOIR
PRÉPAREZ-VOUS À RECOMMENCER
Vivez dans vos bénédictions, votre destin a été gagné.

Mais le nôtre passe d’épreuve en épreuve.
Virgile
La loi de la nature est telle qu’elle ne s’arrête jamais.

Juste au moment où vous pensez avoir vaincu un obs-
tacle, un autre apparaît.
Mais c’est ce qui donne de l’intérêt à la vie et crée des
opportunités, comme vous le comprenez désormais.
La vie est un processus au cours duquel il faut passer
DXWUDYHUVGHFHVREVWDFOHVXQHVpULHGHOLJQHVIRUWL¿pHV
que l’on doit franchir.
À chaque fois, on apprend quelque chose. À chaque
fois, on développe de nouvelles forces, de la sagesse,
des perspectives. À chaque fois, la concurrence
V¶DPRLQGULW(Q¿QGHFRPSWHLOQHUHVWHTXHODPHLO-
leure version de vous-même.
Comme le dit le proverbe haïtien, « derrière les mon-
tagnes se dressent d’autres montagnes ».
Le paradis est un mythe. On ne surmonte pas un obs-
tacle pour entrer dans un monde où il n’y en a plus. Au
contraire, plus on accomplit de choses, plus on rencon-
trera d’obstacles. Ils sont toujours plus nombreux, plus
210
PRÉPAREZ-VOUS À RECOMMENCER
grands. C’est un combat éternel. Il faut s’y habituer et

s’entraîner en conséquence.
Il est important de reconnaître que la vie est un mara-
thon, pas un sprint. Économisez votre énergie. Vous
FRQQDvWUH] ELHQ GHV EDWDLOOHV DORUV SUR¿WH]HQ SRXU
rendre la bataille suivante plus facile. Mais surtout,
relativisez-les toutes.
3DVVHUXQREVWDFOHVLJQL¿HVLPSOHPHQWTXHYRXVrWHV
digne d’en affronter d’autres. Quand le monde sait que
YRXV \ SDUYHQH] LO YRXV ODQFH VDQV FHVVH GHV Gp¿V
C’est une bonne chose, car nous nous améliorons à
chaque tentative.
Jamais ébranlé, jamais affolé, toujours créatif dans
O¶DFWLRQ HW WRXMRXUV UpÀpFKL 2Q QH WHQWH SDV O¶LPSRV-
sible, mais tout ce qui est à la limite du possible.
On retourne les obstacles que la vie place devant nous
en nous améliorant malgré eux, grâce à eux.
Du coup, l’effroi disparaît. L’excitation et la gaieté
prennent le dessus. On attend le prochain round avec
impatience.
211
VOULOIR
DERNIÈRES RÉFLEXIONS
(L’OBSTACLE MONTRE LA VOIE)
9HUVOD¿QGHVRQUqJQHPDODGHHWHQ¿QGHYLH0DUF
Aurèle reçut une nouvelle surprenante. Son plus vieil
ami, Avidius Cassius, un général en qui il avait toute
FRQ¿DQFH V¶pWDLW UHEHOOp HQ 6\ULH $\DQW DSSULV TXH
l’empereur était vulnérable ou probablement mort, le
général ambitieux s’était auto-proclamé empereur et
voulait s’emparer du trône par la force.
Marc Aurèle aurait dû être en colère. L’histoire lui
aurait pardonné sa vengeance sur ce proche qui l’avait
trahi, qui le menaçait, lui, sa famille et son empire.
0DLV0DUF$XUqOHQ¶HQ¿WULHQ,OFDFKDPrPHO¶LQIRU-
mation à ses hommes, qui auraient pu se sentir provo-
qués à sa place, et attendit de voir si Cassius retrouvait
la raison.
(QYDLQ0DUF$XUqOHWLQWXQFRQVHLOHW¿WXQHGpFODUD-
tion assez extraordinaire à ses soldats. Il leur demanda
de marcher sur les troupes de Cassius et de rapporter le
« trophée de la guerre et de la victoire ». Mais en l’es-
pèce, puisqu’il s’agissait de Marc Aurèle, ce trophée
était bien différent des autres.
Les soldats devaient capturer Cassius sans le tuer
mais « …en accordant son pardon à l’homme qui en a
trahi un autre, en restant ami avec celui qui a transgressé
O¶DPLWLpHQUHVWDQW¿GqOHjFHOXLTXLDpWpLQ¿GqOHª
212
Marc Aurèle maîtrisait sa perception des choses. Il

n’était pas en colère, il ne méprisait pas son ennemi.
Il n’eut jamais un mot contre lui. Il ne le prit pas
personnellement. Puis il passa à l’action, dépêchant
ses troupes à Rome pour calmer les esprits avant de
faire le nécessaire : protéger l’Empire et éliminer la
menace.
Comme il le déclara à ses hommes, le seul avantage
qu’ils pourraient tirer de cette horrible situation serait
de « bien régler cette affaire et montrer au reste de l’hu-
manité qu’il y a une certaine façon de régler les choses,
même lors d’une guerre civile. »
L’obstacle ouvre la voie.
Évidemment, comme souvent, les meilleures inten-
tions peuvent être contrariées par d’autres personnes.
/H GHVWLQ GH &DVVLXV HW GH 0DUF $XUqOH IXW PRGL¿p
lorsqu’un mercenaire assassina Cassius en Égypte trois
mois plus tard. Son rêve de grand empire s’arrêta net.
L’espoir de Marc Aurèle de pouvoir pardonner au traître
en personne s’envola également.
Pourtant, cet événement créa l’occasion de pratiquer
le pardon à plus grande échelle. Les stoïciens aimaient
utiliser la métaphore du feu. En rédigeant ses mémoires,
Marc Aurèle se rappela que « lorsqu’un incendie est
violent, le feu s’approprie rapidement la matière qu’il
UHQFRQWUHHWGpYRUH/HVÀDPPHVV¶pOqYHQWGDYDQWDJH
grâce à cette matière. »
213
VOULOIR
La mort inattendue de son rival, celui à qui Marc

Aurèle n’a pas pu accorder sa clémence, incarne cette
métaphore. L’empereur allait pardonner à tous ceux
impliqués dans cette affaire. Il ne prendrait rien person-
nellement. Il en sortirait grandi, serait un meilleur chef.
Arrivant dans la province peu de temps après la mort
de Cassius, Marc Aurèle refusa de condamner à mort
tout autre complice de cette conspiration. Il refusa de
poursuivre les sénateurs ou gouverneurs qui avaient
soutenu l’insurrection. Lorsque d’autres sénateurs
demandèrent des peines de mort pour leurs pairs asso-
ciés à la rébellion, Marc Aurèle leur écrivit : « Je vous
conjure, Sénateurs, de ne pas verser de sang. Puisse cela
ne jamais arriver. »
L’obstacle montre le chemin, est le chemin.
À tout jamais.
Certes, il est peu probable qu’un assaillant armé
vienne s’emparer de notre trône, mais des gens nous
feront des remarques, des queues de poisson dans la cir-
culation. Nos concurrents voleront notre marché, nous
occasionneront des blessures. Des forces tenteront de
nous retenir. Du mal se produira.
Mais nous pouvons toujours le tourner à notre avantage.
C’est toujours une opportunité.
Et si, comme Marc Aurèle, notre seul choix était de faire
preuve de bonté et de pardonner à quelqu’un avide de pou-
voir ou d’autre chose ? Eh bien, ça reste une belle option.
214
Vous l’aurez remarqué, il s’agit du modèle de cha-

cune des histoires racontées dans ce livre.
Ces personnes ont vu un obstacle dressé sur leur
chemin. Elles n’ont pas baissé les yeux, elles ne se sont
pas laissé intimider. En s’appuyant sur leur problème
ou leur faiblesse, elles ont tout donné, physiquement
et mentalement. Même si elles n’en ont pas toujours
triomphé de la manière prévue ou souhaitée, chacune
de ces personnes en est ressortie meilleure et plus forte.
Ce qui leur barrait la route est devenu le sentier à
emprunter. Ce qui gênait l’action les motivait.
C’est une source d’inspiration, c’est touchant. C’est un
art que nous devons pratiquer dans notre vie quotidienne.
Tout le monde ne trouve pas dans les obstacles –
souvent les mêmes que nous avons, vous et moi – une
raison de désespérer. En réalité, c’est même l’inverse.
Ils voient un problème et une solution toute faite. Ils
voient une occasion de se tester et de s’améliorer. Rien
ne leur barre la route. Au contraire, tout semble les
guider le long du chemin.
N’est-ce pas nettement plus agréable comme ça ? Il y
a une légèreté et une souplesse dans cette approche qui
semble très différente de la façon dont nous, la majorité
des gens, choisissons de vivre – avec nos déceptions,
nos rancœurs, nos frustrations.
Les « mauvaises choses » dans la vie, on les prend
avec gratitude. On n’a pas de regrets car les catas-
215
VOULOIR
trophes se sont transformées en avantages. La défaite se

transforme en victoire.
Le sort n’est pas une fatalité. Il peut tout aussi bien
être le destin et la liberté.
Ces gens-là n’ont pas été à une école spéciale (même
s’ils sont nombreux à connaître le stoïcisme). Ils ne
font rien qui soit hors de notre portée. Au contraire, ils
ont déverrouillé quelque chose qu’on a tous au fond de
nous. Mis à l’épreuve du feu dans le creuset de l’adver-
sité et forgés dans le chaudron des vicissitudes, ils ont
compris le pouvoir latent de la perception, de l’action et
de la volonté.
D’abord, ils voient clairement les choses.
Ensuite, ils agissent convenablement.
(Q¿QLOVVXSSRUWHQWHWDFFHSWHQWOHPRQGHWHOTX¶LOHVW
Percevez les choses telles qu’elles sont, explorez
toutes les options, puis tenez bon et transformez ce qui
peut être changé. Tout est interconnecté : nos actes nous
GRQQHQW OD FRQ¿DQFH QpFHVVDLUH SRXU LJQRUHU RX PDv-
triser nos perceptions. Notre volonté est prouvée et sou-
tenue par nos actions.
L’essayiste spécialisé en épistémologie des probabi-
OLWpVHWpFULYDLQ1DVVLP1LFKRODV7DOHEGp¿QLWOHVWRw-
cien comme quelqu’un qui « transforme la peur en
prudence, la douleur en métamorphose, les erreurs en
initiation et le désir en entreprise ». C’est un cercle ver-
tueux qui devient plus facile avec le temps.
216
Évidemment, personne ne vous demande de tout faire

en même temps. Margaret Thatcher n’est pas devenue
célèbre sous le surnom de la Dame de fer avant ses
soixante ans. En latin, il y a un proverbe qui dit : vires
acquirit eundo (on acquiert des forces dans sa course).
C’est comme ça que ça marche. Telle est notre devise.
En maîtrisant ces trois disciplines, nous avons les
outils nécessaires pour renverser n’importe quel obs-
WDFOH1RXVVRPPHVjODKDXWHXUGHWRXVOHVGp¿V
&HUWHVFHODQHVXI¿WSDVVLPSOHPHQWGHOHOLUHRXGH
le dire. Nous devons pratiquer ces maximes, les tourner
et les retourner dans notre esprit et agir en conséquence
jusqu’à ce qu’elles deviennent une mémoire procédu-
rale. Et ce, pour qu’on s’améliore sous la pression et
par les épreuves, pour qu’on devienne des personnes
meilleures, des leaders, des penseurs. Il ne faut pas se
leurrer, ces épreuves et ces pressions surgiront inévita-
blement et ne s’arrêteront jamais.
Mais ne vous inquiétez pas, vous êtes prêt désormais
à affronter obstacles et revers. Vous savez comment les
gérer, comment balayer les obstacles et même en pro-
¿WHU9RXVDYH]FRPSULVOHSURFHVVXV
Vous êtes aguerri dans l’art de gérer vos perceptions
et vos impressions. À l’image de Rockefeller, vous
restez calme sous la pression, imperméable aux insultes
et aux injures. Vous apercevez une opportunité dans les
recoins les plus sombres.
217
VOULOIR
Vous êtes capable de mener vos actions énergique-

ment et de persévérer. Tel Démosthène, vous vous
assumez – vous apprenez, vous compensez vos fai-
blesses, vous revendiquez votre vocation et votre place
légitime dans le monde.
Vous avez une colonne vertébrale en acier et possédez
une volonté puissante. Comme Lincoln, vous comprenez
que la vie est une épreuve. Elle ne sera pas facile, mais
vous êtes prêt à tout donner malgré tout. Vous êtes prêt à
endurer, persévérer et inspirer les autres.
Le nom d’innombrables adeptes de cette philosophie
nous échappe, mais ils ont géré les mêmes problèmes,
les mêmes obstacles. Elle les a aidés à se frayer un
chemin. Ces personnes ont discrètement surmonté les
pSUHXYHVGHODYLHHWHQRQWPrPHELHQSUR¿Wp
Pourtant, ces gens n’avaient rien d’exceptionnel, et
nous sommes capables de leur ressembler. Ce qu’ils
ont fait était simple (mais pas facile). Alors, répétons-le
encore une fois pour nous en souvenir :
Voir les choses pour ce qu’elles sont.
Faire ce qu’on peut.
Endurer et supporter ce qui doit l’être.
Ce qui obstruait le chemin est devenu la voie à suivre.

Ce qui gênait l’action l’accélère.
L’obstacle montre la voie.
218
POST-SCRIPTUM
POST-SCRIPTUM (BRAVO, VOUS ÊTES

DEVENU PHILOSOPHE !)
Être philosophe ne consiste pas simplement

à avoir de subtiles pensées, ni même
à fonder une école…
Cela consiste à résoudre quelques-uns
des problèmes de la vie, non pas en théorie
seulement, mais en pratique.
Henry David Thoreau
Vous venez de rejoindre les rangs de Marc Aurèle,

Caton, Sénèque, Thomas Jefferson, James Stockdale,
Épictète, Theodore Roosevelt, George Washington et
tant d’autres.
Tous ces hommes pratiquaient et étudiaient explici-
tement le stoïcisme, on le sait. Ce n’était pas des aca-
démiciens mais des hommes d’action. Marc Aurèle
était l’empereur du plus puissant empire de l’histoire.
Caton le Jeune, l’exemple moral de beaucoup de phi-
losophes, n’a jamais écrit le moindre mot, mais il a
défendu la république avec une bravoure toute stoï-
cienne jusqu’à son suicide. Même Épictète, l’ensei-
gnant, n’a pas toujours eu la vie facile : c’était un
ancien esclave.
219
On raconte que Frédéric II de Prusse voyageait tou-

jours avec des ouvrages de stoïciens dans ses sacoches,
car ils pouvaient, selon ses propres termes, « vous
permettre de tenir en cas de malheur ». Montaigne,
l’homme politique et l’essayiste, avait fait graver dans
une poutre de son bureau une phrase d’Épictète. George
Washington a été initié au stoïcisme par ses voisins à
l’âge de dix-sept ans. Il avait également mis en scène
une pièce sur Caton pour inspirer ses troupes lors d’un
hiver rigoureux à Valley Forge.
Le jour de sa mort, Thomas Jefferson avait un ouvrage
de Sénèque sur sa table de chevet.
Les théories sur l’interconnexion du monde de l’éco-
nomiste Adam Smith – le capitalisme – étaient large-
PHQWLQÀXHQFpHVSDUOHFRXUDQWGXVWRwFLVPHTX¶LODYDLW
étudié dans sa jeunesse avec un professeur qui avait
traduit des œuvres de Marc Aurèle. De son côté, le
peintre romantique Eugène Delacroix (célèbre pour son
tableau La Liberté guidant le peuple) était un stoïcien
fervent. Il se référait à cette doctrine comme étant sa
« religion de consolation ». Toussaint Louverture, l’an-
FLHQ HVFODYH TXL DYDLW Gp¿p XQ HPSHUHXU DYDLW OX OHV
°XYUHVG¶eSLFWqWHHWHQpWDLWIRUWHPHQWLQÀXHQFp6HORQ
le penseur libéral John Stuart Mill, Marc Aurèle et le
stoïcisme sont le « produit éthique le plus important du
monde antique », comme il l’a écrit dans son traité De
la liberté.
220
POST-SCRIPTUM
L’écrivain Ambrose Bierce, vétéran de la guerre de

Sécession et contemporain de Mark Twain et H. L.
Mencken, recommandait aux aspirants écrivains de lire
Sénèque, Marc Aurèle et Épictète pour que ceux-ci leur
apprennent « comment devenir un invité de choix à la
table des divinités ». Après ses deux mandats présiden-
tiels, Theodore Roosevelt passa huit mois à explorer la
jungle amazonienne à ses risques et périls. Parmi les
KXLW OLYUHV TX¶LO DYDLW HPSRUWpV ¿JXUDLHQW OH Manuel
d’Épictète et les Pensées pour moi-même de Marc
Aurèle.
Beatrice Webb, l’économiste socialiste britannique
qui contribua fortement au Mouvement coopératif, qua-
OL¿DLWPensées pour moi-même de « manuel de la dévo-
tion » dans ses mémoires. Les membres de la célèbre
dynastie des Percy, planteurs, hommes politiques et
écrivains du Sud, (avec LeRoy Percy, sénateur ; William
Alexander Percy, auteur de Lanterns on the Levee ; et
Walker Percy, Le Cinéphile), ont sauvé des milliers de
vies lors de l’inondation de 1927. Ils étaient de grands
amateurs du courant stoïcien, car, comme l’a écrit l’un
d’eux, « quand tout est perdu, il tient bon. »
En 1908, le banquier, industriel et sénateur Robert
Hale Ives Goddard a offert une statue équestre de Marc
Aurèle à l’Université de Brown. Quelque quatre-vingts
ans après, le poète dissident russe Joseph Brodsky a
écrit à propos de la statue originale de Rome que « si
221
Pensées pour moi-même est une antiquité, nous sommes

des ruines ». À l’image de Brodsky, James Stockdale
a aussi passé plus de sept ans emprisonné contre sa
volonté. En s’éjectant de son avion tombé lors de la
guerre du Vietnam, il s’est dit : « Je quitte le monde de
la technologie et j’entre dans celui d’Épictète. »
Parmi nos contemporains, Bill Clinton relit Marc
Aurèle tous les ans. Wen Jiabao, l’ancien Premier
ministre chinois, déclare que Pensées pour moi-même
est l’un des deux livres qu’il emporte en voyage et qu’il
a relu une centaine de fois. Pour Timothy Ferriss, auteur
et investisseur à succès, le stoïcisme est son « mode
opératoire ». Dans la tradition de ses prédécesseurs, il
étend cette doctrine à toute la Silicon Valley.
Il se peut que vous ne vous considériez pas comme un
« philosophe ». Sachez que la plupart de ces hommes et
femmes ne le croyaient pas non plus. Mais d’après les
Gp¿QLWLRQV GX WHUPH LOV O¶pWDLHQW EHO HW ELHQ &RPPH
vous, désormais. Les principes des stoïciens régissent
votre vie et la leur, explicitement ou pas.
L’essence de la philosophie est l’action, faire le
bien grâce à la capacité de renverser un obstacle avec
l’esprit, comprendre nos problèmes d’après ce qu’ils
LQFOXHQWDXIRQGG¶HX[PrPHVHWFHTX¶LOVVLJQL¿HQWj
plus grande échelle. Il faut considérer les choses avec
philosophie et agir en conséquence.
Comme j’ai voulu le montrer à travers ce livre,
222
POST-SCRIPTUM
de nombreuses personnes ont incarné les principes

du stoïcisme et de la philosophie sans même en être
conscients. Ces individus n’étaient pas des écrivains
ni des conférenciers. C’était des hommes d’action, tout
comme vous.
Quoi qu’il en soit, cette sagesse s’est perdue au cours
des siècles, délibérément obscurcie par des théoriciens
égoïstes et bien à l’abri. Ils nous ont privés du véritable
usage de la philosophie : un mode opératoire face aux
DOpDVHWDX[GLI¿FXOWpVGHODYLH
La philosophie ne s’est jamais apprise à l’école. C’est
une série de leçons que l’on apprend sur le champ de
bataille de la vie.
La traduction du latin Enchiridion – le titre original
du Manuel d’Épictète – est « livre qui tient dans la
main ». Un ouvrage philosophique était destiné à être
pratique, à devenir une extension de soi, pas à être lu
une fois et rangé sur une étagère. Il visait à nous trans-
former en boxeurs au lieu d’escrimeurs : pour brandir
QRVDUPHVLOVXI¿WGHVHUUHUOHVSRLQJV
J’espère que ce livre a pu, à son échelle, vous armer
pour affronter les obstacles.
Vous êtes désormais un philosophe et un être d’ac-
tion. Ce n’est pas contradictoire.
223
REMERCIEMENTS
C’est Dr Drew Pinsky qui m’a initié au stoïcisme.
À l’époque, j’étais étudiant et j’avais été invité à une
réunion de journalistes universitaires animée par
Dr Drew, puis l’animateur de l’émission Loveline. À la
¿QGHODUpXQLRQMHPHVXLVWLPLGHPHQWDSSURFKpGHOXL
pour lui demander quels ouvrages il pourrait me recom-
mander. Il m’a conseillé un philosophe qu’il étudiait,
un dénommé Épictète.
De retour à ma chambre d’hôtel, j’ai commandé le
Manuel d’Épictète sur Amazon, ainsi que Pensées pour
moi-même. C’est le livre de Marc Aurèle, traduit en
anglais par Gregory Hay, qui est arrivé le premier. Ma
vie a changé depuis.
J’aimerais remercier Samantha, ma compagne, que
j’aime plus que tout. On ne se fréquentait que depuis
quelques semaines quand elle est partie acheter Pensées
pour moi-même, le livre sur lequel je m’extasiais. Elle
mérite une mention spéciale pour me supporter pendant
les nombreux moments où je n’ai rien d’un stoïcien.
Merci de m’avoir accompagné lors de promenades où je
UpÀpFKLVVDLVjKDXWHYRL[0HUFLjPDFKLHQQH+DQQR
car bien qu’elle ne sache pas lire, elle me rappelle sans
FHVVHGHSUR¿WHUO¶LQVWDQWSUpVHQW&¶HVWXQHSXUHERXOH
de bonheur quotidien.
225
Le livre que vous venez de terminer n’aurait jamais

vu le jour sans Nils Parker, qui l’a édité et lui a donné
forme au cours de nombreuses discussions. Il n’existe-
rait pas non plus sans Stephen Hanselman, mon agent
qui m’a motivé à l’écrire, ni sans Niki Papadopoulos,
qui y a cru et qui s’est battue pour défendre un ouvrage
très différent de mon premier livre. Merci à Adrian
Zackheim de m’avoir donné une chance et qui m’a
accueilli chez Portfolio.
J’aimerais aussi remercier mon professeur et mentor,
Robert Greene, qui m’a conseillé de nombreux ouvrages
que j’ai utilisés comme sources et qui m’a enseigné l’art
de rédiger des messages et des livres. Ses annotations
sur mes brouillons ont eu une valeur inestimable pour
moi.
Merci à Aaron Ray et Tucker Max, qui m’ont montré
que mener en parallèle une vie philosophique et une vie
remplie d’action n’était pas incompatible. Tucker, tu es
celui qui m’a encouragé à lire (et à suivre les préceptes
d’Épictète et Marc Aurèle. Je suis récemment tombé sur
d’anciens e-mails où je te posais cent mille questions
à ce sujet). Un grand merci à Aaron, qui m’a sorti des
bancs de l’école et m’a forcé à vivre dans le monde réel.
Merci à Tim Ferriss, qui m’a encouragé à écrire un post
sur le stoïcisme pour son site Internet en 2009 et pour
nos longues conversations à Amsterdam qui ont gran-
dement fait avancer ce livre.
226
REMERCIEMENTS
Je dois beaucoup à Jimmy Soni et Rob Goodman pour

leurs remarques pertinentes, à Shawn Coyne pour avoir
suggéré un plan en trois parties, à Brett McKay du site
Art of Manliness pour m’avoir recommandé des livres
et à Matthias Meister pour avoir partagé des infos et des
instructions sur le jiu-jitsu brésilien. Merci à Garland
Robinette, Amy Holiday, Brent Underwood, Michael
Tunney pour leurs critiques constructives. Merci à /r/
stoicism sur Reddit, une super communauté qui a
répondu à mes questions et en a soulevé tant d’autres.
Merci à New Stoa pour leurs contributions au stoïcisme
VXU,QWHUQHWDX¿OGHVDQV
3DU DLOOHXUV M¶HQ SUR¿WH SRXU UHPHUFLHU OHV QRP-
breuses autres personnes et écrivains qui m’ont appris
les histoires et la doctrine que j’ai reprises dans ce livre.
Je les ai utilisées à ma manière pour mon livre et j’ai été
si impressionné par leurs enseignements que j’ai par-
fois oublié de noter à qui l’histoire était due. Je consi-
dère ce livre comme un recueil de pensées et d’actions
de la part de personnes bien plus intelligentes que moi.
J’espère que vous le lirez de cette manière et attribuerez
le crédit à qui le mérite.
Je me dois de remercier le National Arts Club, le Los
Angeles Athletic Club, la New York Public Library,
les bibliothèques de l’Université de Californie, River-
side et divers Starbucks et avions où j’ai pu faire mes
recherches et me consacrer à la rédaction de ce livre.
227
BIBLIOGRAPHIE
CHOISIE
Les lectures recommandées concernent en majorité des
ouvrages écrits en langue anglaise. Cependant, nous
vous proposons l’édition française de l’ouvrage lorsque
celle-ci existe ou le titre le plus couramment admis lors-
qu’il existe plusieurs éditions françaises.
Alinsky, Saul. Être radical, Aden éditions, 2012.
Aurèle, Marc. Pensées pour moi-même, suivies du

manuel d’Épictète. (Meditations. Traduit par Gregory
Hayes. Éditions Modern Libary, 2002)
Backwell, Sarah. Comment vivre ? Une vie de Mon-

taigne en une question et vingt tentatives de réponse.
Albin Michel, 2014.
Becker, Gavin de. La Peur qui vous sauve. Comment

reconnaître et prévenir la violence. JC Lattès, 1998.
Bell, Madison Smartt. Toussaint Louverture. Actes

Sud, 2007.
229
Bonforte, John. The Philosophy of Epictetus (« La

Philosophie d’Épictète »). Literary Licensing, LLC,
2011.
Brodsky, Joseph. On Grief and Reason: Essays (« Du

chagrin et de la raison : essais »). New York : Farrar,
Straus & Giroux, 1995.
Carroll, Paul B. et Chunka Mui. Billion Dollar Lessons:

What You Can Learn from the Most Inexcusable Business
Failures of the Last 25 Years (« Leçons à un milliard de
dollars : ce que vous pouvez apprendre des échecs les plus
inexcusables dans les affaires au cours des 25 dernières
années »). New York : Portfolio Trade, 2009.
Chernow, Ron. Titan: The Life of John D. Rocke-

feller, Sr. (« Titan : la vie de John D. Rockfeller Sr. »).
New York : Random House, 1998.
Cicéron. Le Bonheur.
Cohen, Herb. You Can Negociate Anything: The World’s

Best Negociator Tells You How to Get What You Want
(« Tout se négocie : le meilleur négociateur du monde
vous apprend à obtenir ce que vous désirez »). New
York : Bantam, 1982.
230
BIBLIOGRAPHIE CHOISIE
Cohen, Rich. The Fish That Ate the Whale: The Life
and Time of America’s Banana King (« Le petit poisson
qui mangea la baleine : la vie du roi américain de la
banane »). New York : Farrar, Straus & Giroux, 2012.
Critchley, Simon. Les Philosophes meurent aussi.

Éditeur François Bourin, 2010.
Dion, Cassius. Histoire romaine de Dion.
Doyle, Charles Clay, Wolfgang Mieder et Fred R.

Shapiro. The Dictionary of Modern Proverbs (« Le
Dictionnaire des proverbes modernes »). New Haven :
Yale University Press, 2012.
Earhart, Amelia. The Fun of It: Random Records

of My Own Flying and of Women in Aviation (« Pour
le plaisir: souvenirs de mes vols et des femmes dans
l’aviation »). Édition réimprimée. Chicago : Academy
Chicago Publishers, 2000.
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(« La Nature »). New York : Penguin, 2003.
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cours et sélection d’écrits »). Traduit par Robert Dobbin.
New York : Penguin, 2008.
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et sentences »). Traduit par Eugene O’Connor. Buffalo :
Prometheus Books, 1993.
Evans, Jules. La Philo, c’est la vie. Comment la phi-

losophie a le pouvoir de rendre la vie meilleure. Mara-
bout, 2013.
Everitt, Anthony. The Rise of Rome: The Making of

the World’s Greatest Empire (« Rome : construction du
plus grand empire du monde »). New York : Random
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Feynman, Richard P. Vous voulez rire, Monsieur

Feynman ! Éditions Odile Jacob, 2007.
Frankl, Viktor E. Nos raisons de vivre. InterÉditions,

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Fraser, David. Knight’s Cross: A Life of Field

Marshal Erwin Rommel (« Rommel : bibliographie »).
New York : Harper Perennial, 1994.
Fronton. Marc Cornelius Fronto: Correspondence I

(« Marcus Cornelius Fronto : Correspondance I »).
Traduit par C. R. Haines. Cambridge : Harvard Univer-
sity Press, 1919.
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Greene, Robert et 50 Cent. La 50e Loi. Alisio, 2011.
Greene, Robert. Stratégie, les 33 lois de la guerre.

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Greene, Robert. Atteindre l’excellence. À contre cou-

rant, 2014.
Greitens, Eric. The Heart and the Fist: The Educa-

tion of a Humanitarian, the Making of a Navy SEAL
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la formation d’un Navy Seal »). New York : Houghton
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Hadot, Pierre. La Philosophie comme manière de

vivre. Le Livre de poche, 2003.
Hadot, Pierre. Qu’est-ce que la philosophie antique ?

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vie »). New York : Viking, 2002.
Johnson, Samuel. The Witticisms, Anecdotes, Jests

and Savings of Dr. Samuel Johnson During the Whole
Course of His Life (« Les bons mots, anecdotes et plai-
santeries du Docteur Samuel Johnson au cours de sa
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biographie »). New York : Wiley, 1992.
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dier’s 500-Day Odyssey from the Beaches of Sicily to
the Gates of Dachau (« Le Libérateur : le voyage de
500 jours d’un soldat de la Seconde Guerre mondiale,
des plages de Sicile aux portes de Dachau »). New
York : Crown, 2012.
Lickerman, Alex. The Undefeated Mind: On the

Science of Constructing an Indestructible Self (« L’Es-
prit invincible : de la construction d’un moi indestruc-
WLEOHª'HHU¿HOG%HDFK+&,
Lorimer, George Horace. Old Gorgon Graham:

More Letters from a Self-Made Merchant to His Son
(« Gorgon Graham : autres lettres d’un marchand auto-
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Taleb, Nassim Nicholas. Antifragile: Things That

Gain from Disorder (« Antifragile : les bienfaits du
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Taliaferro, John. All the Great Prizes: The Life of

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George Washington’s Formula for Courageous Living
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Watson, Paul Barron. Marcus Aurelius Antoninus.

New York : Harper & Brothers, 1884.
Wilder, Laura Ingalls. Writings to Young Women

from Laura Ingalls Wilder – Volume Two : On Life as
a Pioneer Woman (« Lettres de Laura Ingalls Wilder à
des jeunes femmes – Volume II : la vie de pionnière »).
Édité par Stephen W. Hines. Nashville : Tommy Nelson,
2006.
Wolfe, Tom. Un homme, un vrai. Robert Laffont,

1999.
Wolfe, Tom. L’Étoffe des héros. Gallimard. 1982/

Folio 2009.
Xénophon. La Cyropédie, ou histoire de Cyrus.
242
LES LECTURES
DU STOÏCIEN 1
Le stoïcisme est sans doute la seule « philosophie »
dans laquelle les textes d’origine sont plus faciles à lire
que tout ce qui a été écrit par la suite par les universi-
taires. C’est super, parce que vous pouvez plonger dans
le sujet directement à la source. Je suis persuadé que
n’importe qui est capable de lire ces auteurs accessibles.
Voici une liste d’ouvrages que je vous recommande, ou
d’autres textes qui méritent d’être lus.
Meditations [Pensées pour moi-même] de Marc

Aurèle (Modern Library]. S’il y a une traduction de
Marc Aurèle à lire, c’est celle de Gregory Hayes, éditée
par la Modern Library. Toutes les autres versions n’ar-
rivent pas à sa hauteur. La sienne ne comporte pas de
vieil anglais. Le texte est merveilleux et obsédant. J’ai
déjà recommandé ce livre à des milliers de personnes.
Achetez-le. Changez votre vie.
Letters of a Stoic [Lettres à Lucilius] de Sénèque
(voir également On the Shortness of Life [De la briè-
1. Cette bibliographie commentée a été traduite dans le respect du texte original, nous
vous indiquons la traduction française la plus répandue pour chaque titre.
245
veté de la vie]). Ces deux traductions éditées par Pen-

guin sont merveilleuses. Sénèque ou Marc Aurèle sont
les meilleurs choix pour explorer le stoïcisme. Sénèque
semblait être un gars plutôt rigolo, ce qui est inhabituel
pour un stoïcien. Je vous suggère de commencer par De
la brièveté de la vie (une compilation d’essais courts),
puis de passer à ses correspondances (qui ressemblent
plus à des essais qu’à des lettres).
Discourses d’Épictète (Penguin) [Discours philo-

sophiques d’Épictète]. Personnellement, je préfère les
traductions de Penguin, mais j’en ai lu d’autres et les
différences sont relativement négligeables. Des trois
grands stoïciens, Épictète est le plus sermonnant et le
moins agréable à lire, mais il exprime parfois les choses
si clairement et profondément que cela vous touchera
en plein cœur.
Les traductions citées ci-dessus ont été celles que j’ai

utilisées pour mon livre.
246
LES LECTURES DU STOÏCIEN
AUTRES OUVRAGES ET AUTEURS
Cela va vous paraître sévère, mais je vous conseille vive-

ment d’éviter la plupart des livres sur le stoïcisme (je les ai
lus), à l’exception d’un seul : les œuvres de Pierre Hadot.
Alors que les autres académiciens et vulgarisateurs ratent
l’essentiel ou compliquent les choses à outrance, c’est
OHVHXOjOHVFODUL¿HU6RQLQWHUSUpWDWLRQGH0DUF$XUqOH
dans son livre La Citadelle intérieure, selon laquelle
il ne donnait pas une explication globale de l’univers
mais créait une série d’exercices pratiques que l’empe-
reur faisait lui-même, est une grande avancée. Son livre
La Philosophie comme manière de vivre explique pour-
quoi les gens préfèrent parler de philosophie plutôt que
de l’appliquer. Si vous souhaitez vous plonger dans la
philosophie pratique, c’est l’auteur à lire. (En outre, ses
traductions de Sénèque, Marc Aurèle et d’Épictète, qu’il
a faites pour lui-même à partir des originaux pour son
analyse, sont excellentes.)Voici d’autres grands auteurs/
philosophes à lire, notamment pour leurs livres de
maximes ou d’aphorismes, conformes à la pensée stoï-
cienne :
Héraclite • Plutarque • Socrate • Cicéron • Montaigne
• Arthur Schopenhauer
Même si mon éditeur est Penguin Random House,
je vous recommande de commencer par la collection
Penguin Classics.
247
ARTICLES ET RESSOURCES INTERNET

574.'561«%+5/'|
http://www.fourhourworkweek.com/blog/2009/04/13/
stoicism-101-a-practical-guide-for-entrepreneurs/.
stoicism-for-modern-stresses-5-lessons-from-cato/.
philosophy-as-a-personal-operating-system-from-sene-
ca-to-musashi/.
http://www.newstoa.com/ (registre stoïcien en ligne).
http://www.reddit.com/r/Stoicism (communauté stoï-
cienne sur Reddit).
http://www.youtube.com/watch?v=nLD09Qa3kMk
(un cours magistral fascinant sur le stoïcisme).
http://philosophy-of-cbt.com/ (sans doute le meilleur
blog sur le stoïcisme).
http://philosophyforlife.org/ (le blog du célèbre
auteur stoïcien Jules Evans).
248
MES
RECOMMANDATIONS
DE LECTURE
Ce livre et les histoires qu’il raconte sont le résultat
d’ouvrages que j’ai eu la chance de lire au cours de ma
vie. Chaque mois, je diffuse une liste de mes dernières
lectures par e-mail à mon réseau d’amis et de connais-
sances. Au début, j’avais une quarantaine de contacts.
Aujourd’hui, 10 000 personnes dans le monde reçoivent
ma newsletter. J’ai ainsi recommandé et discuté d’un
bon millier de livres avec mes lecteurs au cours des
cinq dernières années.
Pour recevoir mes recommandations de lecture et
rejoindre ma communauté en ligne, inscrivez-vous sur
Ryanholiday.net/Reading-Newsletter/.
Autrement, pour recevoir ma newsletter, envoyez-moi un
message à l’adresse suivante : ryan.holiday@gmail.com en
précisant Reading List dans la ligne Sujet.
251

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com) - dimanche 08 décembre 2019 à 15h45

Alisio est une marque des éditions Leduc.s

Traduit de l’anglais par Cécile Capilla

De l’art éternel de transformer

PREMIÈRE PARTIE : PERCEVOIR ..................... 23

DEUXIÈME PARTIE : AGIR ............................... 85

TROISIÈME PARTIE : VOULOIR ....................... 157

BIBLIOGRAPHIE CHOISIE ............................................. 229

LES LECTURES DU STOÏCIEN ...................................... 245

MES RECOMMANDATIONS DE LECTURE .................. 251

Cependant, tout le monde ne reste pas paralysé. Nous

Certains ont affronté l’horreur, de l’emprisonnement

Ce sont des personnes qui ont renversé leurs obs-

dictons pleins de sagesse ni de proverbes mignons mais

haut. J’aimerais vous montrer comment transformer

LES OBSTACLES SUR NOTRE ROUTE

On raconte une légende zen à propos d’un roi dont les

« L’obstacle sur le chemin ouvre la voie. N’oubliez

Eh bien, beaucoup d’entre eux ont abandonné,

Aujourd’hui, la plupart de nos obstacles sont internes,

COMMENT PASSER AU TRAVERS

Un jugement objectif, à l’instant présent.

Vaincre les obstacles est une discipline qui comporte

exemples précis de chaque étape sous tous les angles,

QU’ENTEND-ON PAR PERCEPTION ? C’est la façon de per-

Avant de devenir magnat du pétrole, John D. Rocke-

Alors, au lieu de se lamenter sur ce chambardement

Ce sont son autodiscipline et son objectivité qui ont

Un critique respectueux de l’empire de Rockefeller

à voir le bon côté des choses, qui considéraient que les

pouvoir incroyable : percevoir ce que d’autres consi-

Notre cerveau a évolué pour s’adapter à un envi-

vons voir une opportunité dans chaque catastrophe et

C’est ainsi que l’on voit les opportunités devant

RECONNAISSEZ VOTRE POUVOIR

Ôte ton opinion, alors sera ôtée la plainte

Le boxeur Rubin « Hurricane » Carter, prétendant au titre

ne serai traité comme un prisonnier, car je ne suis pas et

Il a fallu dix-neuf ans et deux procès pour casser le

et nous avons du temps, beaucoup de temps. Carter

leçon qui ne peut être apprise que par expérience. L’er-

GARDEZ VOTRE SANG-FROID

Ce dont l’homme a besoin

Un jour, Ulysses S. Grant posait pour le célèbre pho-

l’Union près de Richmond. Des soldats déchargeaient

veut vous faire penser et agir selon ses propres termes,

Mais le sang-froid est aussi une question d’accepta-

GÉREZ VOS ÉMOTIONS

Tu cherches à acquérir un vaste empire ?

Lorsque l’Amérique s’est engagée dans la course aux

Il faut donc s’entraîner à ne pas paniquer. Et ce n’est

individu capable de contrôler son vaisseau spatial et ses

sensations, simplement l’élimination de celles nuisibles

Certes, personne ne dit le contraire. Personne ne dit

Eh bien… heu… je…

DÉVELOPPEZ VOTRE OBJECTIVITÉ

Quand une impression te frappe, ne la laisse pas

La phrase « c’est arrivé et c’est grave » contient en réalité

WUDQVIRUPpH HQ YHUUHULH HW HQ VL[ PRLV VXI¿VDPPHQW