La fertilisation organique de

L’ananas Victoria à la Réunion

Photo : Marie Rothé

Mots clés : fertilisation organique, minéralisation de l’azote, engrais vert, compost, rendement, qualité

Quelques informations sur les travaux

Les travaux de recherche sur la fertilisation organique de l’ananas Victoria à la Réunion ont été
menés par les unités de recherche HortSys et GECO du Cirad dans le cadre du projet Ecofrut.

Pourquoi s’intéresser à la fertilisation organique de l’ananas?

La culture d’ananas Queen Victoria est la culture fruitière la plus importante à la Réunion en
termes de valeur et de tonnages exportés (15 800 tonnes produites par an sur plus de 400 ha).

La culture est fortement artificialisée : engrais chimiques pour les apports en azote et potassium,
traitements herbicides et nécessite dans la plupart des cas un travail du sol important. Outre la pol-
lution qu’engendrent les engrais chimiques, ceux-ci sont pour la grande majorité importés alors
que le territoire fournit une grande quantité de déchets organiques : déchets verts urbains, résidus
organiques d’élevage, de distillerie, de boues de station d’épuration compostées etc. De plus, con-
trairement à un engrais chimique, l’apport de matière organique entretient la fertilité du sol, et
dans le cas d’un engrais vert (jachère de légumineuses), offre également une couverture du sol
entre les cycles d’ananas, réduisant l’érosion, le travail du sol et les traitements herbicides avant
plantation.

Des travaux de recherche antérieurs ont démontré le pouvoir fertilisant des jachères de légumi-
neuses (engrais vert), permettant de réduire de moitié la fertilisation minérale sans baisse de ren-
dement. De plus, cela a eu pour conséquence une augmentation de la qualité des fruits. L’étude du
pouvoir fertilisant de matières organiques disponibles à la Réunion s’est alors imposée dans le but
d’approfondir ces connaissances empiriques en vue d’élaborer des scénarios de fertilisation orga-
nique. Cette étude s’inscrit ainsi dans un objectif conjoint de durabilité des systèmes de cultures
(réduction des intrants chimiques, recyclage des matières organiques locales et préservation des
sols réunionnais) et de production de fruits de qualité.
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 Les jachères de légumineuses

source d’azote et de potassium

Les fabacées (légumineuses) sont des plantes à croissance rapide capables de fixer l’azote atmos-
phérique dans leurs tissus et sont riches en potassium. Cette fixation d’azote est due à la présence
de bactéries du genre Rhizobium leguminosarum présentes dans les nodosités des racines de la
légumineuse. C’est ce qu’on appelle une symbiose : la plante fournit des substances carbonées
aux bactéries issues de la photosynthèse, et les bactéries fournissent en retour à la plante les
substances azotées synthétisées à partir de l’azote atmosphérique. Une jachère de légumineuse
est donc un engrais vert qui peut couvrir une partie des besoins de la culture en azote et potas-
sium après broyage et enfouissement et réduire ainsi les apports complémentaires d’azote et po-
tassium à la plantation.

Structure, protège le sol de l’érosion et limite les traitements herbicides

La jachère va permettre l’installation d’un couvert végétal dense qui va limiter l’érosion, particuliè-
rement marquée pour les sols en pente et dans les zones pluvieuses de l’est de l’île. Ce couvert
permet dans le même temps de maitriser les adventices par compétition et réduire ainsi l’emploi
de produits herbicides avant plantation. Enfin, les racines puissantes des légumineuses permet-
tent d’aérer le sol et de réduire voire d’éviter le travail du sol avant mise en place de la culture
d’ananas.

Les jachères utilisées dans l’étude

Des travaux sur les jachères de légumineuses préalables à la présente étude, ont permis de
mettre en lumière quelques espèces de légumineuses intéressantes en termes d’apports fertili-
sants et de couverture du sol (site de Bassin Plat). En effet, les essais menés en champ ont montré
qu’après une jachère de Mucuna pruriens (Pois mascate) ou de Vigna unguiculata (L.) (Voème,
Niébé) la dose préconisée de fertilisation minérale en azote et potassium peut être réduite de moi-
tié sans baisse de rendement. De plus, une analyse de la qualité gustative des ananas récoltés, a
montré que cette réduction des doses d’azote et potassium augmente significativement la qualité
des fruits par rapport aux doses préconisées. Ces deux espèces ont également un intérêt couvre-
sol intéressant, notamment M. pruriens très couvrante et à croissance rapide. Le Lablab purpureus
(Zantac) a été testé pour son pouvoir couvrant qui s’est révélé être efficace mais n’a pas encore
été testé en revanche pour son pouvoir fertilisant. Par ailleurs, le Voème et le Zantac ont l’avan-
tage d’être comestibles, ce qui peut être intéressant économiquement (vente sur le marché par
exemple).
Dans cette étude-ci, l’espèce Crotalaria var. spectabilis et retusa (L.) (Poids rond marron, Casca-
velle jaune) a été testée pour son pouvoir fertilisant (riche en azote) en laboratoire. Cette espèce
a été choisie car elle a également un effet nématicide (utilisé en Martinique) et sera testée en
plein champ ultérieurement. Le pouvoir fertilisant de M. pruriens et L. purpureus a également été
analysé au laboratoire afin de renforcer les connaissances empiriques précédemment acquises.
Lablab purpureus Mucuna pruriens Crotalaria Vigna unguiculata (L.)

Photo : Liliane Roubaudi

2
L’étude réalisée
L’ananas Victoria à la Réunion est produit sur un cycle de 12 mois au minimum à 18 mois (voir 24
mois parfois). La fertilisation classique, calquée sur les besoins de l’ananas, consiste à apporter
300 U d’azote et 450 U de potassium (K/N = 1.5) d’engrais minéral fractionnées en 7 apports sur le
cycle végétatif. Environ 20 % des apports sont apportés dans le sillon de plantation et le reste en
pulvérisation foliaire mensuelle jusqu’à l’induction de la floraison lorsque le poids du plant est suf-
fisant(6 à 7 mois après plantation à basse altitude, 12 mois et plus dans les Hauts).

Ainsi, une fertilisation organique doit répondre aux besoins de la culture en libérant de l’azote mi-
néral assimilable par la plante au bon moment en quantité suffisante. Les objectifs étaient alors,
dans un premier temps, de pouvoir déterminer et comparer les cinétiques et taux de minéralisa-
tion potentiels de l’azote et du carbone d’une dizaine de matières organiques en laboratoire. Le
but étant d’obtenir un premier critère de choix de matières organiques dont les éléments nutritifs
contenus sont suffisants et libérés suivant une cinétique adaptée aux besoins de la culture tout au
long du cycle. Dans un second temps, des matières choisies selon leur disponibilité et transporta-
bilité mais aussi leurs différences de composition, ont été testées et comparées en champ, dans
un réseau de fermes pilotes et sur un site d’expérimentation. Le but étant de tester leur efficacité
et la faisabilité réelle d’une culture d’ananas en fertilisation 100 % organique sans baisse de rende-
ment ni de qualité de la production (par rapport à une fertilisation minérale). Ces deux études ont
été menées en parallèle pour cause de contraintes organisationnelles (financements sur projet).

Neufs matières organiques ont été sélectionnées : un engrais du commerce, deux composts, de la
farine de plumes et de sang, quatre engrais verts (soit 4 espèces de légumineuses) et un mélange
« engrais vert + farine plume et sang » afin d’observer le comportement d’un mélange. Chaque
matière a été séchée, broyée puis mélangée à du sol tamisé et séché (sol brun andique). Chaque
matière est répartie dans des pots (échantillons) puis incubée à 28°C jour et nuit à humidité cons-
tante pendant 6 mois consécutifs. Les quantités d’azote et de carbone contenues dans les échan-
tillons sont dosées chaque jour la première semaine, puis une fois par semaine pendant 6 mois,
avec 3 répétitions pour chaque matière. La méthode Kjeldalh est utilisée pour doser l’azote. Le
carbone est dosé avec la technique de Van Soest (capture du carbone par la soude). Cela a permis
d’obtenir, pour chaque matière, un suivi de la dynamique de minéralisation de l’azote (quantité
disponible pour la culture au cours du temps), ainsi que son pouvoir humigène (quantité de car-
bone disponible pour la formation d’humus), qui détermine sa stabilité dans le temps.

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 Fertilisation organique VS fertilisation minérale

Adaptée au cycle de l’ananas et limite les risques de pollution

La fertilisation minérale apporte à la culture de l’azote minéral c’est-à-dire sous une forme directe-
ment assimilable par les plantes mais aussi facilement lixiviable (=entrainée par l’eau en profon-
deur vers les nappes phréatiques). En effet tout ce qui n’est pas consommé par la plante est per-
du et induit un risque de pollution au moment de son application, soit 7 périodes de risques sur le
cycle de production. Par ailleurs, l’apport mensuel — bien qu’intéressant car régulier donc relati-
vement près des besoins — induit un effet d’à-coup à chaque application.

A la différence d’une fertilisation minérale, les matières organiques sont composées d’azote miné-
ral et d’azote organique, chacun en proportions variables. L’azote organique n’est pas assimilable
par les plantes, il nécessite d’être minéralisé par la vie du sol. Ce processus de minéralisation li-
bère l’azote minéral de façon progressive sur une durée relativement longue en fonction de la
matière organique. La culture va donc pouvoir prélever au fur et à mesure l’azote (s’il est présent
en quantité suffisante) dont elle a besoin tout au long du cycle de production, ce qui limite les
pertes d’azote et donc les risques de pollution. Cette dynamique de libération de l’azote corres-
pond mieux au comportement normal d’une culture, c’est-à-dire le prélèvement régulier des nu-
triments, et évite l’effet d’à-coup de la fertilisation minérale mensuelle.

Entretient la fertilité du sol

L’azote sous forme minérale ne participe pas à la fertilité du sol sur le long terme. Au contraire,
une fertilisation organique adaptée permet de maintenir la qualité du sol tout en fertilisant la cul-
ture. En effet, la matière organique apporte du carbone au sol ce qui forme l’humus, qui va se lier
aux argiles présentes et former le complexe argilo-humique. C’est sur ce complexe que se fixent
les molécules d’eau et les différents éléments minéraux nécessaires aux plantes. Ainsi, un sol riche
en matière organique, c’est-à-dire riche en humus, aura une meilleure capacité de rétention en
eau et éléments minéraux comme le potassium.

Le rapport carbone/azote (C/N) d’une matière est déterminant pour vitesse de libération d’azote
minéral. Une matière organique dont le C/N est faible (farine de plume et sang, entre 3 et 4)libère
rapidement l’azote minéral assimilable par la culture tandis qu’une matière à fort C/N (compost)
aura un fort pouvoir humigène mais l’azote assimilable sera libéré plus lentement au cours du
temps. Les matières organiques peuvent être classées en engrais (plutôt à pouvoir fertilisant) ou
en amendement (plutôt pouvoir humigène) en fonction de leur composition en éléments nutritifs
et en carbone.

Les engrais organiques de l’étude

La farine de plumes et sang est issue de la SICA Aucre à l’Etang-Salé
Le compost A composé de lisiers de porcs, de fientes et litières de volailles compostés à Sala-
zie
Le compost B composé de boues de STEP et de déchets verts
L’engrais organique du commerce (importé) composé de tourteaux de café et d’olives, fumier
de mouton, bourre de laine, terreau d’écorces stabilisé et vinasses de betteraves
Litière de volaille : sert de témoin uniquement, permet de vérifier la fiabilité de l’expérience
en donnant toujours les mêmes résultats.

4
 Les tests in situ au champ ont été réalisés sur deux
fermes pilotes (Bassin Martin zone Sud et Hauts du
Cratère, zone Est) et sur la station expérimentale de
Bassin Plat (zone sud), soit 3 parcelles au total. Sur le
Photo : P. Fournier site d’expérimentation, un témoin (fertilisation miné-
rale classique) et 3 matières organiques sont testés
Jachère de Mucuna
pruriens en place Photo : P. Fournier sur une même parcelle en la subdivisant de façon
Jachère broyée et enfouie aléatoire (expérience en bloc de Fisher). Sur les
fermes pilotes seul un engrais organique est testé sur la parcelle. Une jachère de légumineuses
(choisie grâce aux résultats des travaux précédents) est tout d’abord mise en place sur la parcelle
(sans travail du sol préalable). Elle sera broyée et enfouie en fin de cycle (4 mois après sa mise en
place), avant la plantation de la culture d’ananas. On estime l’apport en éléments fertilisants de la
jachère en fonction de la biomasse récoltée. On calcule ensuite les apports complémentaires si
nécessaire en azote et potassium de la matière organique choisie, qui seront apportés en une seule
fois dans le sillon de plantation. Les apports de matières organiques sont calculés sur la base de
300 kg d’azote/ha et 450 kg de potassium/ha. Après chaque récolte d’ananas, on mesure le rende-
ment, la teneur en sucre et l’acidité des fruits. L’acidité est mesurée par dosage colorimétrique
avec de la soude et un indicateur coloré. La teneur en sucre (exprimée en °Brix) est mesurée grâce
à un réfractomètre. C’est le rapport sucre/acidité (E/A) qui va déterminer la qualité gustative du
fruit. Plus ce rapport est élevé meilleur est le fruit, il doit toujours être supérieur à 1.

Les résultats
Les résultats des profils de minéralisation de l’azote et des indices de stabilité des matières orga-
niques testées au laboratoire ont permis de déterminer les matières organiques les plus intéres-
santes pour la culture d’ananas. L’indice de stabilité (voir graphique ci-dessous) reflète la part de
matière organique carbonée résistante à la minéralisation après un an au champ mais potentielle-
ment minéralisable à long-terme. Les matières les plus stables se sont révélées être les composts,
ce seront de bons amendements organiques. Dans une moindre mesure, les autres matières con-
servent au moins 30 % de carbone au bout d’une année.
Indice de stabilité de la matière organique (ISMO)

Farine plume et sang + Lablab

Farine plume et sang

Engrais organique du commerce

Litière de volaille

5
Les profils de minéralisation de l’azote au cours du temps pour chaque matière sont visibles sur le
graphique ci-dessous. L’engrais organique du commerce et la farine de plumes et de sang se sont
révélés être des engrais organiques à libération rapide et en quantité d’azote minéral dans le
temps. Le mélange farine de plumes et sang + lablab purpureus donne également de bons résultats
en ce sens. Le compost B en revanche ne se révèle pas intéressant pour la fertilisation de la cul-
ture, il est pauvre en azote et se minéralise peu. Il reste toutefois un très bon amendement pour le
sol. Les deux engrais verts Lablab purpureus et Mucuna pruriens semblent intéressants en terme
d’apport azoté pour la culture malgré un bref effet « faim d’azote », c’est-à-dire que les microor-
ganismes vont dans un premier temps puiser dans l’azote du sol pour décomposer la matière or-
ganique carbonée. Les racines de l’ananas se développant qu’à partir de la troisième semaine
après plantation cela n’affectera pas négativement la culture. En revanche, les engrais verts Crota-
laria var. spectabilis et retusa, très pauvres en azote, induisent une « faim d’azote » prolongée et
n’offrent ainsi pas vraiment de bonnes perspectives comme engrais. Cependant, les faims d’azote
observées en laboratoire ne sont pas toujours observées en conditions réelles. Il faudra tout de
même faire attention à leur utilisation sur un sol pauvre en azote.

Il faut cependant prendre ses résultats avec précautions car pour le test en laboratoire le sol a été
tamisé, gardé à humidité constante et à une température de 28°C jour et nuit. Or, en conditions
réelles, le sol est sous forme de conglomérats de terre plus ou moins importants, l’humidité et la
température varient en permanence. Toutes ces variations peuvent ralentir voir stopper le pro-
cessus de minéralisation (surtout en cas de baisse de température et de période de sécheresse
prolongée).

N minéralisé (%)
Part de l’azote minéralisé au cours du temps

Farine plume et sang + Lablab p.

Lablab purpureus

Mucuna pruriens

Litière de volaille

6
 Rendement (t/ha)
Les essais au champ sur le site ex- 60 Rendements obtenus avec différents engrais organiques
périmental de Bassin Plat, ont per- 50
mis de tester après une jachère de
40
Mucuna pruriens, la farine de
30
plumes et de sang, l’engrais du com-
20
merce et le compost A. Les résultats
10
montrent (voir graphique ci-après)
0
qu’une fertilisation avec de la farine Fertilisation Farine de Engrais Compost A
de plume et de sang ou le compost A minérale plumes et sang organique du
commerce
permettent d’obtenir des rende-
ments similaires à une fertilisation
minérale classique. En revanche, l’engrais organique du commerce ne donne pas d’aussi bons ré-
sultats, le rendement obtenu est inférieur à celui du témoin minéral. Les essais sur les fermes pi-
lotes ont permis de tester la farine de plumes et de sang après respectivement, une jachère de
Mucuna pruriens, et une jachère de Vigna unguiculata. Les résultats chiffrés ne sont pas encore
disponibles, mais semblent aller dans le même sens que sur le site d’expérimentation.

En conclusion, ces premiers essais permettent d’entrevoir deux résultats majeurs : il est possible
de substituer totalement les engrais chimiques par certains engrais organiques sans baisse de ren-
dement. De plus, les doses d’azote et potassium actuellement préconisées semblent être suresti-
mées. Des travaux antérieurs sur la station de Bassin Plat avaient en effet montré que la réduction
de moitié des doses d’engrais minéraux (sans jachère) n’induisait pas de baisse de rendement. Une
poursuite de l’ensemble de ces travaux serait de tester à nouveau l’association jachère de légumi-
neuse et engrais organique mais sur une base de calcul d’ 1/2 dose de fertilisation. Dans l’idéal, les
suivi des cinétiques de l’azote et du carbone devraient s’effectuer en plein champ plutôt qu’en la-
boratoire afin de pouvoir ensuite calculer précisément les doses d’azote et de potassium à appor-
ter à la culture. Ces changements techniques vont entrainer au-delà de la réduction des impacts
de la culture d’ananas sur l’environnement, des baisses du coût de production et des temps d’inter-
vention non négligeables pour les agriculteurs. Ils offrent également de bonnes perspectives
quant à la faisabilité d’une production d’ananas biologique.

Toutefois, il faut bien noter que les parcelles choisies étaient toutes dans de bonnes conditions
hydriques soit de façon naturelle (zone Est) soit par un dispositif d’irrigation. Or, le premier fac-
teur limitant du rendement de la culture d’ananas est l’eau. En effet, pendant la phase végétative,
si l’alimentation en eau est insuffisante surtout dans les premiers mois, on observe une croissance
et un rythme d’émission foliaire plus faible. Le maintien d’une bonne humidité est indispensable a
une bonne adsorption des éléments minéraux par les racines. L’impact peut être d’autant plus
important que le stress arrive tôt dans le développement de la plante. Les besoins restent encore
mal connus mais les besoins en eau de l’ananas sont estimés entre 50 et 100 mm par mois.

7
 Quelles préconisations pour les producteurs d’ananas pour un
itinéraire technique 100 % organique ?

1-Choisir les jachères

La jachère se choisit en fonction de la durée disponible dont peut disposer le couvert avant plan-
tation de la culture d’ananas, le type de sol (si sol pauvre préférer une espèce à fort pouvoir humi-
gène par exemple), les problèmes sanitaires (adventices, nématodes etc.). Le tableau ci-dessous
permet de visualiser rapidement les caractéristiques principales des jachères étudiées.

Mucuna pruriens Lablab purpureus Vigna unguiculata Crotalaria

Durée d’occupation du sol par le couvert 1.5 mois 6 à 8 mois 2 à 5 mois

Pouvoir couvrant (compétition avec les ad- +++ ++ ++ ++

ventices)
Pouvoir fertilisant à court-terme ++ ++ ++ +

Biomasse produite (carbone) +++ ++ ++ ++

Valorisation économique (comestible) - + + -

Lutte contre problème sanitaire + - - ++

2-Les apports de potassium

L’apport de potassium est essentiel à l’élaboration du rendement et à la qualité des fruits. La pré-
conisation est de toujours respecter un rapport potassium/azote au minimum de 1,5. Lorsque
l’apport de potassium n’est pas couvert par la fertilisation organique, le producteur peut amener
en un seul apport sous billon à la plantation, de la vinasse de distillerie (à raison de 25000 L/ha
maximum), de la cendre de bagasse (15 à 20t/ha maximum en fonction de la cendre) ou encore
de la potasse ou du Patentkali®. Actuellement il est difficile pour le producteur de se procurer les
matières issues des usines sucrières à cause du coût et des obligations de transport (camions bâ-
chés obligatoires pour la cendre). Hors période cannière, ces matières ne sont pas disponibles car
il n’est actuellement pas possible de les stocker. En agriculture biologique le complément en po-
tassium ne pourra se faire que par un apport de vinasse, cendres ou Patentkali®.

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3-Choisir les matières organiques

Les matières organiques se choisissent en fonction de leur disponibilité, transportabilité, coût, et

des besoins en azote et carbone après prise en compte des apports de la jachère.

N P K ISMO

Compost type A 3,7 1,4 2,0 +++

Engrais organique 8,0 2,0 6,7 +

Farine de plumes 13,8 0,6 0,4 +

et sang

Il est important de bien noter qu’il n’y a pas un itinéraire technique mais plusieurs. Les choix des
jachères, matières organiques et des apports potassiques seront fonction des conditions pédocli-
matiques de la parcelle (teneur en éléments minéraux du sol, climat, pluviométrie etc.), des con-
traintes techniques (mise en place hors période de canne, disponibilité et transport des matières
organiques, durée du cycle de la culture etc.) ou encore économiques.

Pour en savoir plus

Chabalier P., Saint Macary H., Van de Kerchove V. Guide de la fertilisation organique à la Réunion. Co-éd.
Cirad, Chambre d'agriculture de la Réunion (2007).

Marie Rothé : marie.rothe@cirad.fr

Ce document a été rédigé par Sarra Poletti dans le cadre du transfert des travaux du projet ECOFRUT.
CIRAD - EPLEFPA Saint-Paul - Armeflhor. Mars 2015.
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