LE PERSONNAGE DE ROMAN

Du héros à l’anti-héros
LE PERSONNAGE DE ROMAN
: DU HÉROS À L’ANTI-HÉROS

Le roman : Une œuvre en prose, assez longue, retraçant le

parcours d’un « héros » : comment se constitue l’identité du
personnage, et que recouvre précisément le terme héros ?

1. Le personnage de roman : qui est-il ?

Le personnage principal du roman s’oppose au héros antique ou à celui du théâtre tragique : il
n’a pas la grandeur et la noblesse des héros légendaires, il ne représente pas la lutte digne face à
un destin implacable. De manière nettement moins glorieuse : il incarne des sentiments et un
parcours qui pourraient être ceux des lecteurs.
Depuis le XVIIeme siècle : les romanciers cherchent à faire vivre
des personnages qui soient proches de leurs lecteurs et de leurs
quotidien.

Le « héros » est alors dénommé comme tel en tant qu’il est le

pivot du roman — un personnage face au monde, un être
nuancé, aux réactions complexes et diverses.
Selon le genre du roman ou le mouvement littéraire auquel il appartient,
le personnage sera différent, et s’adressera ainsi à des « parts »
différentes chez son lecteur :

héros incarnant nos désirs d’exploration,

notre ambition dans les romans d’aventure et
d’actions;

personnage soumis aux affres de la

passion, pris dans les contradictions ou les
doutes de ses sentiments et de ses
désillusions dans le roman d’analyse et le
mouvement littéraire du romantisme;

personnage cherchant à affronter le monde

avide d’ascension sociale dans le roman
réaliste

personnage interrogeant le monde et

l’individu dans les œuvres du XXe siècle,
etc.
2. Le personnage de roman : comment existe-t-il ?

Le romancier créé, un être de papier : un être de fiction qui par

définition n’a pas d’existence réelle (ce qui l’oppose au
personnage de l’autobiographie)

Pour que le lecteur puisse toutefois s’identifier au personnage, le

romancier doit donner l’illusion du réel. Il utilise pour ce faire de
nombreux outils, grâce auquel le personnage « prend chair » dans
l’épaisseur du livre.
Caractérisation directe du personnage :

Le héros est d’abord caractérisé par sa

désignation : un prénom et un nom, les
plus souvent, signifiants. Certains
patronymes donnent ainsi un « indice »
sur le caractère ou la condition sociale
du personnage.

un physique, des vêtements,

l’appartenance à un certain milieu,
l’environnement familial, la notion
d’hérédité

caractérisation psychologique : chez

Balzac, physique et caractère sont
souvent liés
Caractérisation indirecte du
personnage :

Le héros peut également livrer sa

personnalité à travers des éléments
indirects :

• ses gestes, ses mimiques, ses actions, son

comportement

• les dialogues

• un objet ou un vêtement peuvent être

d’avantage que des « attributs » du
personnage, ils sont parfois comme un
symbole d’identification, ou des images
donnant un éclairage essentiel sur le héros
(Charles et sa casquette, Madame Bovary
de Flaubert)
Les techniques à l’œuvre

La description

Les images (comparaisons et métaphores

La focalisation

focalisation zéro (point de vue omniscient) est celle par laquelle le romancier se fait « tout
puissant » : il sait tout de son héros, livre ses pensées les plus intimes. La psyché du personnage
est transparente.

focalisation externe fait du romancier une « caméra » enregistrant l’extérieur des choses. Cette
technique laisse le lecteur construire lui même ses interprétations.

focalisation interne - permet de connaître les émotions ou jugement du héros mais pas ceux des
autres personnages - facilite l’identification au héros
3. Du héros à l’anti-héros

Au XXeme siècle :

« La mort du héros »

Du fait des deux guerres mondiales, le doute s’installe sur la capacité de

l’homme à maîtriser le monde. La notion de personnage s’en ressent.

Selon les auteurs du Nouveau Roman (mouvance née dans les années 1950)
le roman n’est pas un moyen de connaissance. Il est avant tout une écriture.

Le personnage n’est plus qu’une conscience sans certitude - il est presque

englouti.
 Gavroche, complètement envolé et radieux, s'était chargé de la mise en train. Il allait, venait,
descendait, remontait, bruissait, étincelait. Il semblait être là pour l'encouragement de tous.
Avait-il un aiguillon? Oui, certes, sa misère; avait-il des ailes? Oui, certes, sa joie. Gavroche
était un tourbillonnement. On le voyait sans cesse, on l'entendait toujours. Il remplissait l'air,
tant partout à la fois. C'était une espèce d'ubiquité presque irritante; pas d'arrêt possible avec lui.
L'énorme barricade le sentait sur sa croupe. Il gênait les flâneurs, il excitait les paresseux, il
ranimait les fatigués, il impatientait les pensifs, mettait les uns en gaieté, les autres en haleine,
les autres en colère, tous en mouvement, piquait un étudiant, mordait un ouvrier, se posait,
s'arrêtait, repartait, volait au-dessus du tumulte et de l'effort, sautait de ceux-ci à ceux-là,
murmurait, bourdonnait, et harcelait tout l'attelage, mouche de l'immense coche révolutionnaire.
Le mouvement perpétuel était dans ses petits bras et la clameur perpétuelle dans ses petits
poumons. - Hardy! encore des pavés, encore des tonneaux! encore des machins! Où y en a-t-il?
Une hottée de plâtres pour me boucher ce trou-là. C'est tout petit, votre barricade. Il faut que ça
monte. Mettez-y tout, flanquez-y tout, fichez-y tout. Cassez la maison. Une barricade, c'est le
thé de la mère Gibou. Tenez, voilà une porte vitrée. Ceci fit exclamer les travailleurs. - Une
porte vitrée! Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse d'une porte vitrée, tubercule? - Hercules vous-
mêmes! riposta Gavroche. Une porte vitrée dans une barricade, c'est excellent. Ca n'empêche
pas de l'attaquer, mais ça gêne pour la prendre. Vous n'avez donc jamais chipé des pommes par
dessus un mur où il y avait des culs de bouteilles? Une porte vitrée, ça coupe les cors aux pieds
de la garde nationale quand elle veut monter sur la barricade. Pardi! le verre est traître. Ah çà,
vous n'avez pas une imagination effrénée, mes camarades.

Victor Hugo, Les Misérables, 4e partie, livre XII, 1862

 La bande descendait avec un élan superbe, irrésistible. Rien de plus terriblement grandiose que
l'irruption de ces quelques milliers d'hommes dans la paix morte et glacée de l'horizon. La route,
devenue torrent, roulait des flots vivants qui semblaient ne pas devoir s'épuiser ; toujours, au coude du
chemin, se montraient de nouvelles masses noires, dont les chants enflaient de plus en plus la grande
voix de cette tempête humaine. Quand les derniers bataillons apparurent, il y eut un éclat assourdissant.
La Marseillaise emplit le ciel, comme soufflée par des bouches géantes dans de monstrueuses
trompettes qui la jetaient, vibrante, avec des sécheresses de cuivre, à tous les coins de la vallée. Et la
campagne endormie s'éveilla en sursaut ; elle frissonna tout entière, ainsi qu'un tambour que frappent les
baguettes ; elle retentit jusqu'aux entrailles, répétant par tous ses échos les notes ardentes du chant
national. Alors ce ne fut plus seulement la bande qui chanta ; des bouts de l'horizon, des rochers
lointains, des pièces de terre labourées, des prairies, des bouquets d'arbres, des moindres broussailles,
semblèrent sortir des voix humaines ; le large amphithéâtre qui monte de la rivière à Plassans, la
cascade gigantesque sur laquelle coulaient les bleuâtres clartés de la lune, étaient comme couverts par
un peuple invisible et innombrable acclamant les insurgés ; et, au fond des creux de la Viorne (1), le
long des eaux rayées de mystérieux reflets d'étain fondu, il n'y avait pas un trou de ténèbres où des
hommes cachés ne parussent reprendre chaque refrain avec une colère plus haute. La campagne, dans
l'ébranlement de l'air et du sol, criait vengeance et liberté. Tant que la petite armée descendit la côte, le
rugissement populaire roula ainsi par ondes sonores traversées de brusques éclats, secouant jusqu'aux
pierres du chemin.

1. Rivière qui coule près de la ville de Plassans.

Emile Zola, La Fortune des Rougon, chapitre I, 1871.

Tout à coup la Marseillaise retentit. Hussonnet et Frédéric se penchèrent sur la rampe. C'était le peuple. Il se précipita
dans l'escalier, en secouant à flots vertigineux des têtes nues, des casques, des bonnets rouges, des baïonnettes et des
épaules, si impétueusement, que des gens disparaissaient dans cette masse grouillante qui montait toujours, comme
un fleuve refoulé par une marée d'équinoxe, avec un long mugissement, sous une impulsion irrésistible. En haut, elle
se répandit, et le chant tomba. On n'entendait plus que les piétinements de tous les souliers, avec le clapotement des
voix. La foule inoffensive se contentait de regarder. Mais, de temps à autre, un coude trop à l'étroit enfonçait une
vitre ; ou bien un vase, une statuette déroulait d'une console, par terre. Les boiseries pressées craquaient. Tous les
visages étaient rouges, la sueur en coulait à larges gouttes ; Hussonnet fit cette remarque : « Les héros ne sentent pas
bon ! » « Ah ! vous êtes agaçant », reprit Frédéric. Et poussés malgré eux, ils entrèrent dans un appartement où
s'étendait, au plafond, un dais de velours rouge. Sur le trône, en dessous, était assis un prolétaire à barbe noire, la
chemise entrouverte, l'air hilare et stupide comme un magot. D'autres gravissaient l'estrade pour s'asseoir à sa place.
"Quel mythe ! " dit Hussonnet. " Voilà le peuple souverain ! "Le fauteuil fut enlevé à bout de bras, et traversa toute la
salle en se balançant. "Saprelotte ! comme il chaloupe ! Le vaisseau de l'Etat est ballotté sur une mer orageuse !
Cancane-t-il ! cancane-t-il ! «  On l'avait approché d'une fenêtre, et, au milieu des sifflets, on le lança. "Pauvre vieux !
" dit Hussonnet, en le voyant tomber dans le jardin, où il fut repris vivement pour être promené ensuite jusqu'à la
Bastille, et brûlé. Alors, une joie frénétique éclata, comme si, à la place du trône, un avenir de bonheur illimité avait
paru ; et le peuple, moins par vengeance que pour affirmer sa possession, brisa, lacéra les glaces et les rideaux, les
lustres, les flambeaux, les tables, les chaises, les tabourets, tous les meubles, jusqu'à des albums de dessins, jusqu'à
des corbeilles de tapisserie. Puisqu'on était victorieux, ne fallait-il pas s'amuser ! La canaille s'affubla ironiquement
de dentelles et de cachemires. Des crépines d'or s'enroulèrent aux manches des blouses, des chapeaux à plumes
d'autruche ornaient la tête des forgerons, des rubans de la Légion d'honneur firent des ceintures aux prostituées.
Chacun satisfaisait son caprice ; les uns dansaient, d'autres buvaient. Dans la chambre de la reine, une femme lustrait
ses bandeaux avec de la pommade ; derrière un paravent, deux amateurs jouaient aux cartes ; Hussonnet montra à
Frédéric un individu qui fumait son brûle-gueule accoudé sur un balcon ; et le délire redoublait au tintamarre continu
des porcelaines brisées et des morceaux de cristal qui sonnaient, en rebondissant, comme des lames d’harmonica.

Gustave Flaubert, L’Éducation sentimentale, 3e partie, Chapitre I, 1869

 Question de Corpus : traitez en synthèse en abordant les
trois textes

Quelle vision du peuple les trois extraits donnent-ils ?

une vision du peuple en colère, révolté
les parisiens dans les barricades, la masse grouillante en colère et les révolutionnaires destructeurs de la
Bastille « Saisissez une citation ici. »
Le peuple aux multiples représentations : Un individu qui symbolise à lui seul la révolution : Gavroche
face à des masses grouillantes, agitées et belliqueuses > diversité de point de vue — un enfant des rues sur
lequel le narrateur omniscient se focalise pour donner un visage au peuple, le visage joyeux et révolté,
« un tourbillonnement » — un narrateur -Gilles Allain
en focalisation externe qui nous décrit le peuple comme une
masse grouillante, une entité abstraite « la bande » « des flots vivants » — deux individus observent la
scène de la révolte ce qui permet une focalisation omnisciente, où les actions de révoltes du peuple sont
décrites.
 un peuple révolté destructeur
une destruction matérielle
> Zola une nature comme décor et motif matériel principal
> la destruction urbaine chez Hugo et Flaubert