Aspects de f'inventaire, I'amgnagement et la

gestion des ouvrages de petite hydraulique dans

le Tell Occidental alaerien

1.
A. KOUTI *, M. TAABNI *I J.P. TIHAY **i

.
Les caracdristiques climatiques de l'Algérie, marquees par une ambiance semi-
aride ont imposé dés l'époque coloniale une politique de construction de grands
barrages réservoirs afin de mobiliser les ressources. Celles-ci ont permi
l'aménagement de grands périmètres irrigués et la satisfaction des besoins en eau des
populations urbaines. La période post-coloniale a vu la poursuite de cette politique
dans la mesure où la ressource en eau, malg~équelques problèmes ponctuels,
suffisait au pays. Ceci peut expliquer que l'effort de l'état algdrien en matière de
mobilisation des eaux par le biais de grands ouvrages est notoirement ralenti de 1962
B 1970. La &ennie qui s'achève, caracdrisde par un mît démographique soutenu et
une politique d'industrialisation grande consommatrice d'eau ont fait passer 1'Al&rie
dune "hydraulique minière i!î une gestion sociale de la raret6"2. Ainsi 15 barrages ont
ét6 rhlisds en moins de dix ans, une dizaine d'autres sont en voie d'achèvement B
l'heure actuelle.
Cette politique de grande hydraulique s'est accompagnée lors du plan
quinquennal 1985-1989 dune série de mesures en faveur de la petite hydraulique,
presende comme un complément des grands barrages. Celle-ci devait permettre
l'irrigation de 25000 ha grâce i!î l'ouverture de puits et dun important programme de
retenues collinaires.
On se propose ici d'esquisser un premier bilan de ce programme de retenues
collinaires i!î travers l'analyse dun khantillon réparti sur plusieurs wilayas de l'ouest
algérien.

* Univmib? d'Oran, Institut de Gbgraphie et dAmhgement du Territohe (ALGERIE)

** Universib? de Pau et des Pays de l'Adour, Institut de Recherche sur les Soci&& et
l'Amhag."t Montagnard.(FRANCE)

2 PERENNES (JJ.). Les politiques de l'eau au Maghreb: dune hydraulique miniere h une
gestion sociale de la rarete, Rev. Ghgr. Lyon, Vol. 65, no 1,1990, P. 11 h 20
1
 Une retenue collinaire est géneralement définie comme un ouvrage de
mobilisation des eaux de surfaces. C'est un réservoir artificiel barré par une digue en
terre compact& et enrochement dont la hauteur ne dépasse pas 7 mktres, un volume
de remblais compris entre 6OOO et loo00 m3 dune capacité de stockage de 3oooO B
1OOOOO m3, et pouvant bénéficer d'une vanne manuelle. Le bassin-versant peut
atteindre la vingtaine de kilomhtres c d s 3.
Les retenues collinaires ont des objectifs variés:
- irrigation de petites surfaces en zone de piemont,
- régulation des debits d'oued,
- alimentation en eau des population rurales et du cheptel,
..

-rétention de sédiments sur certains affluents de grands oueds &pipés de

grands barrages.
Le bilan réalid en 1988 par le Ministère de l'Hydraulique donnait les chiffres
suivants:
- 693 retenues collinaires achevks sur l'ensemble du temtoire
- 117 en cours de rhlisation

Tlemcen 79 3 I
Chleff 13 O

Total 234 19
En prenant un volume moyen de Soo00 m3 par retenue cela Quivaut
théoriquement ii un volume théorique mobilisable de 11,7 millions de m3 c'est dire
celui dun barrage de moyenne importance.

3 La Documentation Francaise:Les retenues collinaires, 1962

4
2
 A l'échelle du pays ce plan d'équipement a bénéficié dune enveloppe
financière de 1 milliard de Dinars et mis en oeuvre soit dans le cadre des plans
communaux de développement (PCD )soit dans les actions sectorielles des directions
de l'hydraulique de Wilaya.
La rapidité d'exécution de cette opération indique un remarquable souci
d'atteindre les objectifs définis.Pour l'essentiel les réalisations se sont échelonnées
entre 1985 et 1987.
La répartition des ouvrages montre que toutes les wilayas du Nord ont été
concemks mais de manière inégale.
L'Claboration de ce programme devait en outre bbnficier des résultats de
recherches sur les bassins versants exp6rimentaux et les transports solides entrepris
dans les trois pays maghdbins (Maroc, Algérie,Tunisie),avec l'assistance et la
1. , coordination des experts du PNUD (projet RAB 80/011). -
Dans la dalitc?,travaux de recherches scientifiques et r&lisations techniques des
retenues collinaires se sont déroulées parallèlement et indépendamment .Ainsi le
"Guide maghrébin des retenues collinaires" prescrivant les normes de réalisation n'a
ét6 publié qu'en 1989 ,of B cette date plus de 800 retenues ont été achevées et les
recherches sur les bassins versants expérimentaux et les transports solides se
p0ursuivent.A l'heure actuelle le programme "Retenues Collinaires ",semble s'être
considérablement ralenti. Pour tenter une évaluationon dispose de la synthèse relative
B ce programme élaborée par le Ministère de l'Hydraulique où sont p r k i d s le
nombre ,la répartition par unité administrative , les volumes thbriques mobilisés ,
et les superficies irriguks .A l'usage cette synthèse ne manque pas d'être partielle
.Elle ne fait aucune mention des volumes réels stockés ,des taux d'envasement ,de
Mat des oumages (digues et Cvacuateurs de crue, problhmes de gestion , qualité
chimique des eaux ).
Malgrès les difficultés hidentes dCchantillonnage il s'agit donc d'analyser la
situation rklle quelques annks après la construction des ouvrages dont la Iliise en
route avait Cté annoncée B grands renforts d'articles dans les maias comme un
moyen panni d'autres de dynamiser l'agriculture tellienne.

Remarques préliminaires sur un échantillon de 30 retenues.

La trentaine de retenues, objet de notre étude, intéresse le Dahra ( wilaya de
Chlef ),Béni Chougrane (Wilaya de Mascara ) ,les Traras (Wilaya de Tlemcen).Ces
rCgions constituent en fait différentes variantes du domaine tellien
occidental.Cependant les caractéristiques générales de ce domaine s'y retrouvent :
-un climat semi -aride contrasté où le deficit en eau est important
(l'évapotranspitation &luivaut au double de la pluviodtrie ) .
des roches et des formations superficielles B dominante tendre.
-une utilisation du sol fondée sur une activitC agropastorale extensive.
La démarche suivie repose sur l'analyse sysdmatique de l'tkhantillon .Les
observations portent sur I'Cvolution des ouvrages aprhs sa mise en eau en relation
avec le fonctionnement des bassins versants et l'utilisation des volumes stockCs dans
les réservoirs.
Dans l'absolu , les apports solides et liquides piéges dans ces réservoirs
traduisent le fonctionnement hydrologique et morphodynamique du bassin, en ce
3
 sens ils représentent un indicateur non négligeable de l'état de dégradation de celui-ci

Des ouvrages présentant des qualités de réalisation inégale.

Les 6léments les plus importants de l'ouvrage , pris en compte dans l'analyse
du comportement sont : la digue, l'6vacuateur de m e et la pi;se d'eau.
-Lesdigues bien conçues et bien exkutks ,en terre mmpactée et enrochement
,avec 6vacuateur Mtonné n'ont pas subi de détériorations.
-Les digues mal réalish pdsentent les dqmmages suivants: des tassements
,infiltrations ,phénomènes de renards dans les talus non enrochés et non enherbés
aboutissant dans plusieurs cas B des ruptures de la digue elle même.
-Lévacuateur de crue :m i s B part les 6vacuateurs Mtonnb B pmfil bien calibré
, et dissipateur d'énergie iì l'aval les autres types tels que ceux B empienage
superficiel ,voile de ciment mince ou taillb dans la roche en place ont subi des dégats
importantsxurcreusements ,sapement, menaçant la digue.
-Equipement :moins dune dizaine sur l'ensemble observ6 sont 6quipées dune
prise deau (vanne manuelle ).
-Environnement imm6diat : lors des mvaux ,dans la majorit6 des cas la terre
ayant servi au remblais de la digue a Ct6 prélevée des versants immMats ou du fond
de la cuvette , aboutissant h une modification des profils et donc de l'équilibre des
versants.
t .(*ir
>'?
*
Des ravinements des foirages et des arrachements ont 6t6 observ6s , les
matériaux déplacés se sédimentent dans la cuvette ou endomagent les ouvrages de
, géniecivil.
Un faibie taux d'utilisation et une absence totale d'entretien des
ouvrages
-Les retenues collinaires disposant encore de quantit6 appréciables d'eau
2

présentent une faible utilisation. L'absence de terrains irrigables, ou leur Cloignement

qui suppose un investissement important pénalise une 6ventuelle utilisation pardes
paysans. L'utilisation pastorale est Cgalement rendue alhtoire B cause de la dificulté
d'accès B certaines retenues.la construction dun abreuvoir annexe B la retenue n'a
Cté prévu dans aucun des cas.
L'absence patente de structure de gestion, ne permet pas un entretien minimum
des ouvrages. Or cet entretien est capital lors des premibres ann6es afin de surveiller
le comportement des ouvrages. Une imperméabilisation défectueuse de la digue,
m h e iì l'ouverture de brêche irr6médiable en quelques jours. Un glissement de
terrain dans un 6vacuateur de crue mal profil6 provoque une lave torrentielle B
l'aval ...
Une localisation des ouvrages B l'aval de bassins versants tres
actifs et un envasement rapide des retenues.
Sur 1'6chantillon observd ,plus de 60 % ont ét6 entikrement envasees deux
ann& apri% leur mise en eau.L'envasement atteint IO0 % lorsque I'ivacuateur de
crue fonctionne comme u n chenal d'kcoulement normal:

4
 BILAN DE L'ENVASEMENT
20-30% 40-50% 5060% 100%
DAHR4 3 O 1 2 -
BEM CHOUGRANE 5 5
TR4RJ4s 1 O O 13
m
AL 4 5 1 20

Ces observations quoique partielles permettent des present de poser les

problèmes principaux:
- de la retenue;
malgr6 la modestie des crues repes dans les retenues depuis leur mise en eau, les
Cvacuateurs ont souvent fonctionnes. Le remplissage semble s'effectuer de manihre
tres rapide. En mai 1985, dans la wilaya de Tlemcen 22 retenues se sont remplies en
une seule fois. Ceci donne il penser que soit les coefficients d'koulement sont tres
.&eves dans les bassins versants, soit le dimensionnement de l'ouvrage ne correspond
pas aux donnees hydrologiques de l'amont versant.
- raDidit6 de 1'envasement 1 celui-ci peut Cgalement s'expliquer par un
dimensionnement insuffisant de l'ouvrage; cependant on doit dgalement s'int6rroger
sur les valeurs thboriques des transports solides calcul6s B partir de formules
empiriques. Nous n'avons helas aucune mesure instantanCe pour estimer les débits
solides mais les taux d'envasement rapportes aux superfícies des bassins versants
donnent des valeurs bien sup6rieures ? celles
i prkvues. Ceci pose le problhme de la
difficult6 de prendre en compte les pamdtres essentiels du bassin versant.
4
La difficult6 d'intkgrer les parametres du bassin versant:
Les versants consideres B l'kchelle d'un petit bassin versant sont loin d'être
homogènes. La lecture dune carte geologique ne permet pas de definir
le comportement hydrodynamique. En effet les roches meubles ou cohCrentes sont
souvent recouvertes dune multitudef de formations superficielles plus ou moins
herides dont le comportement peut être il l'opposC du substratum. Que dire par
exemple dun encroûtement calcaire de versant sur des mames ? l'assimilation est
abusive. Comment peut-on omettre B l'échelle dun bassin-versant QCmentaire, les
colluvions qui colmatent les fonds de vallons, v6ritables "mines B sddiments"
facilement mobilisables lors dune averse alors que les marnes du substratum
relativement compactes pr6sentent une meilleure cohesion vis B vis de l'hsion.
Le long des drains principaux des banquettes alluviales de taille limit& sont
Cgalement remobilisdes. Lors dune averse, il se produit un dcurrage syst6matique
du lit mineur qui augmente la charge solide. Bien souvent les bassins versants se
caracterisent par un model6 de versants et d'interfluves, aux allures molles, aux
pentes moyennes. Cependant ,dans le detail un modele de dissection bent ,actif,
s'inscrit vigoureusement et genere un système de pente non cartographiable B partir
des documents. Ce qui pose Cvidemment le problème de l'application du coefficient
de torrentialitd B cette khelle.

4
 Tout ceci conduit à une morphodynamique beaucoup plus diversifiée que les
classes dérosion synthétiques utilisées dans les formules empiriques:
Un ruissellement diffus , responsable d'un décapage d'intensité variable
,généralisé sur les différents bassins versants.
Le ruissellement concentré se traduit partout par I'instalation dun réseau
d'entailles vives depuis les rigoles localisées aux ravinements généralisées (bad
lands).
Les mouve s de masses se manifestent dans le paysage par un model6
chaotique affectant l'ensemble de certains versants (solifluxion pelliculaire, foirages,
glissements rotationnels ).
Les fonds des axes majeurs de drainage sont le siège de sapements lat6raux et
I
de décollements des pieds de versants bordiers.
I.
C e s manifestadons de la dynamique érosive peuvent se combiner et pennettent
de comprendre l'extrême diversité des valeurs des mesures des transports solides
effectuées dans des bassins versants élémentaire.
.
On assiste en fait dans ces milieux B une convergence de nombreux facteurs de
dC@uilibre qui se traduisent par un transfert de matikres solides vers les exutoires,
sans qu'il soit possible d'analyser finement les modalités de cette érosion hydrique.
Tout aménagement de retenue collinaire comporte en soit une part d'incertitudes quant
au dimensionnement optimum de l'ouvrage.
.s:.

'2.
-L
S ENSEIGNEMENTS A TIREL
De ces premières observations de temin et des entretiens avec les institutions et
; :1
'I
personnes chargées de ce programme, il ressort que la démarche empirique adoptée
ne permettait pas l'appréciation des modalités de transfert des &bents et a entrainé
une sous estimation des apports solides.

-"
Problèmes de quantification de ]'envaMement de la retenue
i l
4

Les modalités de fonctionnement hydrodynamique des petits bassins versants

sont t r b sptcifiques ,les variables dgissant leur comportement sont nombreuses et
de poids inégal.Les etudes de A.DEMMAK ( ont monu6 la faible
corrélation entre les différentes variables de ces bassins. Se pose ici au plan
méthodologique un problème d'khelle pour la validit6 des formules souvent calibrées
B partir d'observation collectées dans des bassin versants de dimensions supérieures
(bassins régionaux). La formule de Fournier est significative B cet kgard. Utilisable
sur de grands bassins le calcul conduit rapidement à de trks larges sous estimations.
Les coefficients de corrélation des valeurs dCbits solides et des autres paramètres du
bassin sont alors extrêmement faibles.
Xl est indéniable que la morphodynamique des bassins versants est B l'origine
de la plus grande part des sédiments actuellement stock6s dans les réservoirs
.Cependant lors de la construction des digues l'environnement immédiat subi des
perturbations (talutage, raclage de la terre végétale, reprofdage du fond du lit ) qui
conduit B &truire la cohésion des mat6riaux superficiels. Lors de la première mise en

DEMMAK et All!, Etude de 16msion et du transport solide dans les zones semi-arides,in
Leau et le Maghreb, un aperçu sur le pdsent, I'heritagq et l'avenir, MdanPNUD, 1988, p. 17-26
6
 - 464-
eau, des mouvements de masse "nettoient" les bords de la retenue dont le matCriel
soliflu6 par glissement sous-aquatique s'accumule au fond de la cuvette. Il est bien
entendu tres difficile d'estimer le volume de terre mise en cause.
Dans la plupart des cas observ6, la durée de vie prévue (de l'ordre d'une
dizaine dannée voir plus) estimCe lors de Mude de faisabilit6 se retrouve
considérablement réduite. Les 2/3 de I'Cchantillon montrent un envasement total
atteint au bout des deux premières années de fonctionnement...Les explications sont
Cvidemment multiples.
- un dimensionnement insufisant de la retenue en relation avec le bassin-
versant. En effet le calcul de la crue dbcennde se base sur l'analyse statistique de
Normales dun poste pluviomCtrique parfois tres Cloigné du site.
- la mkonnaissance totale de la dynamique de versant des petits bassins.
Penser en &oulement de lame d'eau missel& ,même chmgCe de scents demure
insuffisant. Le calcul des transports solides spécifiques ne tient pas compte de
phCnom2nes fréquents: des glissements de terrain obstruent le fond des ravines et
induisent la formation de laves torrentielles dont la charge spécifique peut être
multipliée par 5. Ces laves sont relayks de manihe discontinue par les Cboulements
de berge. Il n'est donc pas du tout aberrant de constater une accumulation de terres 3
t. ,
ii 5 fois supérieure aux volumes prévus.

4.PERSPEC"ES -
L'analyse cidessus permet de tirer un certain nombre de recommandations:
- La nCcessit6 urgente de prendre en compte dans les Ctudes de faisabilité, les
variables rigissant le fonctionnement des petits bassins-versants.
Le diagnostic ne peut s'appuyer sur une simple compilation du genre carte
gCologique au 1/50.O0O0 qui se rCvble insuffisante. L'Ctude doit comporter une
cartographie dCtaillCe des zones susceptibles de fournir la charge solide qui
hypotheque la dur& de vie des ouvrages. 4
- la nCcessitC de pondCrer les formules de calibrage des ouvrages par le
recoupement de l'inventaire cartographique dCtaill6. Une estimation même qualitative
peut être plus fiable que celle issue de formules standards.
- la nkessit6 dune Cvaluation de la rentabilite tkonomique du projet et de la
definition de l'objectifr&l de la retenue.
Ainsi certaines retenues ont plus fonctionnt5 comme banages B suments que
comme rCservoirs deau utilisable. Cette fonction non prévue par le projet n'est pas
ininteressante en soit B condition qu'elle fasse partie dun plan d'aménagement de
grands bassins-versants. Les difficult& tkonomiques actuelles impliquent encore
plus une dCfinition des objectifs prioritaires. Que dire alors de l'installation d'une
retenue collinaire B l'amont dun site dCpourvu de terres irrigables...
- l'insertion dun programme de retenue dans un plan damenagement global
dun bassin-versant ou dun terroir. Les Ctudes techniques se rCv2lent insuffisantes si
la population concemde par les ouvrages n'adh2re pas au projet. Une campagne de
sensibilisation permettrait alors d'associer les populations aux travaux de restauration
et d'entretien.
CONCLUSION
Malgr6 son ampleur, ce programme, n'a pas, au vu du nombre d'ouvrages
endommagés, bCnCficiC de la rigueur necessaire quant B sa mise en oeuvre. La
dtkision administrative trop hâtive de construction a souvent pris le pas sur les Ctudes
de faisabilitb. Il s'agit souvent dune dkision de construction d'une digue sans Ctude
pdalable dCtaill6-e. II n'est donc pas &onnant dc relever un taux dtkhec 1 ~ 6 ClevC.
s
Par ailleurs au plan Cconomique, il n'est pas sûr qu'un saupoudrage d'actions
au niveau de l'espace des wilayas soit la formule la mieux adaptée pour la
dynamisation de l'activi tC agricole .Les rares petits pCrim2tres d'irrigation
dCveloppCs ne marquent pas le paysage rural.Leur pCrCnnitC apparait
hypothCtique.Ceci revient B poser le probl2me de sClection rigoureuse des sites
potentiels amdnageables. Compte-tenu des apports massifs de stkliments ne devrait-
on pas s'orienter vers un dimensionnement supérieur des ouvrages accompagné
dune &rie de travaux de restauration (bacs B sMments, VCgCtalisation des secteurs
critiques...). Dans tous les cas la dCcision devrait être précédée dune Cvaluation
konomique du projet.