Chapitre 2

Les régimes totalitaires

LFIK Septembre 2020

En Europe, au lendemain de la Première Guerre mondiale, apparaissent trois régimes politiques de type nouveau que les historiens et les

philosophes qualifieront plus tard de« régimes totalitaires ». Il s’agit de l’Italie sous Mussolini entre 1922 et 1945, de l’URSS sous Staline entre 1924

et 1953 et de l’Allemagne sous Hitler entre 1933 et 1945. Raymond Aron, philosophe français, propose cinq critères qui permettent de définir un «

régime totalitaire ». C’est un régime qui se caractérise par :

- un seul parti est autorisé (on parle de « parti unique ») ;

- l’idéologie du parti unique devient l’idéologie officielle de l’État ;

- l’État détient le monopole des moyens de violence (pour assurer la répression politique) et propagande (pour diffuser son idéologie) ;

- l’État contrôle toutes les activités économiques et professionnelles ;

- l’État exerce une terreur policière et idéologique envers les résistants/opposants ;

Problématique : Quels points communs et différences peut-on relever entre les trois régimes totalitaires, à la fois dans leur mise en place et leur

fonctionnement ?

I. La mise en place des régimes totalitaires

A. En Russie, l’impact de la révolution d’octobre et de la guerre civile

En octobre 1917, une révolution éclate en Russie lors de laquelle les bolcheviks (nom des communistes en Russie) prennent le pouvoir : Lénine est à

la tête du pays et impose une dictature. La guerre civile oppose entre 1918 et 1920 les « rouges » (camp des communistes) aux « blancs » (camp des

partisans de l’ancien régime impérial). Elle se solde par une victoire des rouges et l’instauration de la « terreur rouge » (politique de répression

envers ceux que les communistes considèrent comme des ennemis). En 1924, Lénine meurt et une bataille de succession s’engage entre les leaders

communistes.

Staline parvient à s’imposer dans cette guerre de succession en deux temps. Il prend d’abord la tête du PCUS (nom du parti communiste d’URSS) en

1924 puis il élimine politiquement et physiquement tous ses concurrents avant de s’imposer définitivement à la tête de l’État soviétique en 1928. Par

exemple, Trotski, le bras droit de Lénine, qui constituait le plus sérieux concurrent pour Staline, est chassé du gouvernement en 1924, du PCUS en

1927 et banni d’URSS en 1929. Il se cache au Mexique mais est finalement assassiné par les services secrets soviétiques sur ordre de Staline en

1940. Bien d’autres seront éliminés (Zinoviev, Kamenev, Beria… et certains jusque dans les années 1950 alors qu’il n’y avait plus de menaces réelles

pour le pouvoir de Staline). La prise du pouvoir de Staline est donc non seulement illégale (puisque Lénine déjà avant lui tenait son pouvoir d’une

révolution lors de laquelle il avait pris le pouvoir par la force) mais elle est, en plus, violente puisqu’elle passe par l’élimination politique et physique

de ses concurrents au sein même du PCUS.

B. En Italie, les frustrations liées à la « victoire mutilée » et aux révoltes

En 1919, lors de la signature du traité de Versailles, l’Italie est parmi les vainqueurs. Elle, qui avait commencé la guerre aux côtés de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie, a
rejoint la France et le Royaume-Uni en 1915 parce qu’ils lui avaient promis des territoires. La promesse faite par les Français et les Britanniques est partiellement tenue en 1919 :
l’Italie reçoit le Tyrol du Sud, le Trentin et l’Istrie mais elle n’obtient pas Fiume, la Dalmatie et la Valona (où vivent d’importantes minorités italophones). Une partie des Italiens se
sent trahie : elle dénonce une « victoire mutilée ».
En 1919, l’Italie connaît des grèves dans les usines et dans les grandes exploitations agricoles. Pour casser ces grèves, Mussolini met à disposition des patrons la milice
(groupe armé non officiel) qu’il a fondée en 1919 : les « faisceaux de combat ». Grâce à cela, Mussolini obtient la confiance des catégories dirigeantes et organise un coup de
force : le 28 octobre 1922, il fait défiler les fascistes dans les rues de Rome : c’est la « marche sur Rome ». Le roi Victor Emmanuel III prend peur et nomme Mussolini Premier
ministre. L’arrive au pouvoir de Mussolini est donc légale : il a été investi de ses fonctions par le roi d’Italie, conformément à la constitution d’alors.

C. En Allemagne, les traumatismes liés à la défaite et à la crise économique

Le 9 novembre 1918, l’empereur Guillaume II abdique et la République est proclamée. Le 11 novembre, celle-ci signe l’armistice, ce qu’une partie des Allemands n’accepte pas
car le territoire n’est pas envahi. Le 28 juin 1919, l’Allemagne signe le traité de Versailles qui impose des conditions très dures : perte de 20% du territoire (qui est coupé en deux
pour permettre la création de la Pologne), démantèlement de la flotte militaire, occupation française des régions minières de la Sarre et versements de 132 milliards de marks-or
au titre des dommages de guerre. Une grande partie des Allemands considère que ce traité est un « diktat » (décision imposée).
Le traité de Versailles plonge l’Allemagne dans une sévère crise économique et sociale qui s’amplifie avec la crise de 1929. Dans ce contexte, le NSDAP, qui n’est encore
qu’un minuscule parti, tente un coup d’État à Munich en 1923 (mais il échoue et Hitler est emprisonné jusqu’en 1928). L’inflation et le chômage augmentent pendant les
années 1920 et 1930. À sa sortie de prison, Hitler réorganise le NSDAP et le lance dans le jeu électoral. Il oriente son discours vers les frustrations du traité de Versailles
et les effets de la crise : en 1928, le parti ne recueillait que 2,6% des voix aux législatives ; en 1932, il est la première force politique allemande avec 43,9% des voix. Le 30
janvier 1933, le Président de la République, le maréchal Hindenburg, nomme Hitler chancelier (chef du gouvernement). L’arrivée au pouvoir des nazis est donc légale et
démocratique.
Les régimes totalitaires naissent des conséquences de la Première Guerre mondiale : des troubles qu’elle génère, des frustrations ou des traumatismes qu’elle induit et
qui constituent un terreau favorable à leur mise en place.
1937-1938 : la Grande Terreur

en URSS

Etude de documents

Dans les années 1930, l’URSS se transforme radicalement avec la mise en

place de la collectivisation des terres et l’industrialisation rapide du pays.

De nombreux Soviétiques s’opposent à ces changements ou sont

réticents à les suivre. Mais Staline ne tolère aucune critique, réelle ou

supposée. Il décide donc d’éliminer les compagnons de Lénine qui

menacent son pouvoir absolu.

Comment Staline contrôle-t-il la justice soviétique pour soumettre la

société à son autorité ?

2 Des régimes autoritaires et antidémocratiques
Le culte de la personnalité
L'embrigadement de la société
2. Des régimes autoritaires et anti démocratiques

A. Le culte du chef
• Dans les régimes totalitaires, le culte de la personnalité (utilisation massive de la propagande autour de la personne du chef afin d’en véhiculer une image positive)
est omniprésent. Ils mettent en scène l’unanimité supposé de la population autour de son chef lors de cérémonies, sur des films ou sur des affiches. Le chef est
présenté par la propagande (ensemble d’actions effectuées pour faire penser et agir la population d’une certaine façon) comme un surhomme infaillible et
entièrement dévoué au peuple, qui lui doit une obéissance aveugle. Ainsi, les termes Führer, Duce et Vodj – surnoms donnés à Hitler, Mussolini et Staline – signifient
tous « guide ».
• Le chef est à la tête d’une dictature (régime dans lequel une personne concentre tous les pouvoirs) : Staline est Premier secrétaire du PCUS dès 1925, Mussolini
dispose des pleins pouvoirs dès 1926 et Hitler dès 1934. L’État totalitaire est anti-démocratique : il n’est pas fondé sur la séparation des trois pouvoirs (exécutif,
législatif et judiciaire) et le respect des libertés.

B. Une population totalement encadrée

• Ces trois régimes cherchent à forger un homme nouveau : ils souhaitent faire table rase du passé et créer une société fondée sur de nouvelles valeurs. En URSS, la
figure du prolétaire est mise en avant. En Italie et en Allemagne, l’homme nouveau est un guerrier viril et conquérant.
• La société est rigoureusement embrigadée à tous les âges de la vie. La jeunesse est au centre des politiques totalitaires car les enfants sont influençables.
L’adhésion à une organisation de jeunesse (Balilas en Italie, Komsomols en URSS, Hitlerjungend en Allemagne), où l’on apprend l’idéologie officielle et où l’on reçoit
un entraînement sportif et militaire, est fortement encouragée. Elle devient même obligatoire en Italie en 1937 et en Allemagne en 1939. Les adultes sont aussi
concernés par cet encadrement : des ministères de la propagande sont créés et tous les médias (presse écrite, radio, cinéma…) sont mis au service du régime. La
Pravda est le journal officiel du PCUS ; en Allemagne, Joseph Goebbels, le tout-puissant Ministre de l’information, mobilise des cinéastes.
 La "Nuit de cristal"
PPO Dès 1933, les premières mesures antisémites sont appliquées dans le IIIe Reich. En 1935 sont imposées les lois de Nuremberg qui excluent les
2 Juifs de la citoyenneté allemande. Mais c’est dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938 que pour la première fois, un vaste pogrom est organisé
par le régime nazi à l’échelle de toute l’Allemagne : c’est «la nuit de Cristal». Comment se déroule la persécution des Juifs lors de la nuit de
Cristal?

La nuit de Cristal à Leipzig

«C’est le 10 novembre 1938 à 3 heures du matin que se déchaîna un tourbillon de cruauté sans égal en Allemagne et dans le monde depuis les temps anciens de la barbarie.
Les logements juifs furent envahis, leur contenu détruit et pillé […]. Les vitrines des magasins juifs furent démolies systématiquement par centaines, les dégâts étant estimés à
quelques millions de marks. D’après des témoignages dignes de foi, les actions violentes furent menées par des SS et des SA en civil – chaque groupe étant muni de marteaux,
de haches, de leviers et de bombes incendiaires. Trois synagogues de Leipzig furent allumées en même temps par bombes incendiaires. […] Bien que cela ne paraisse pas
croyable, les propriétaires des magasins furent accusés d’avoir eux-mêmes mis le feu et tirés de leur lit à six heures du matin pour être jetés en prison. […] La phase la plus
terrible de “l’action spontanée” concerne les arrestations massives et l’envoi des hommes juifs de 16 à 60 ans de nationalité allemande ou apatrides dans les camps de
concentration. […] Parmi les victimes il y avait des hommes, des femmes et des enfants. Il existe de nombreuses preuves de violences physiques, y compris quelques cas
mortels.»Témoignage de David H. Buffum, consul des États-Unis présent à Leipzig lors du pogrom, cité par Rita Thalmann, Emmanuel Feinermann, La Nuit de Cristal, 1972,
D.R.3
C. Une politique de terreur de masse
• La population est soumise à une étroite surveillance et toute opposition est violemment réprimée. Des polices politiques (police qui opère en secret pour maintenir la
sécurité nationale contre les ennemis du régime) sont créées : le NKVD en URSS, l’OVRA en Italie et la Gestapo en Allemagne. La violence est omniprésente, créant un climat
de terreur. Au début des années 1930, bien que l’on compte 20 000 interventions policières par semaine et des centaines d’arrestations par an en Italie, le régime fasciste n’a
pas la brutalité du régime stalinien ou nazi.
• La terreur de masse est surtout présente en URSS et en Allemagne. Deux groupes font l’objet d’exécutions sommaires : les rivaux du chef et toutes les personnes perçues
comme nuisibles. Ainsi, Staline et Hitler sont non seulement responsables de purges politiques (actions consistant à se débarrasser physiquement ou politique d’un même du
parti) et d’une terreur de masse.

PPO 1
• « 1937-1938 : la Grande Terreur en URSS »
En 1937 et 1938, Staline organise la « Grande Terreur ». Elle vise à « éliminer » des ennemis réels ou supposés du régime : des koulaks (paysans s’étant opposés à la
collectivisation), des « gens du passé » (partisans du tsar, grands propriétaires terriens, industriels…), marginaux, membres du clergé, minorités vivant en URSS (Polonais,
Ukrainiens, Allemands…). Elle se produit selon des modalités précises : les victimes sont arrêtées et jugées devant des tribunaux. Elles peuvent être soit déportées dans les
camps du Goulag (camps de travaux forcés), soit exécutées. La
« Grande Terreur » se solde par 7 500 000 d’exécutions et 800 000 déportations.

PPO 2
« 9-10 novembre 1938 : la Nuit de cristal »
Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, a lieu, dans toute l’Allemagne, la « Nuit de cristal ». L’objectif des nazis est clair : faire en sorte que les 6 000 juifs qui restent encore
en Allemagne quittent le pays d’eux-mêmes. Cette nuit-là, les nazis détruisent et pillent les boutiques juives et les synagogues et les familles juives contraintes à vendre leurs
biens pour un prix ridicule. Seuls les juifs défendant leurs biens sont arrêtés. À la suite de cet événement, la législation anti-juive est durcie : interdiction d’exploiter un
magasin, obligation de paiement d’un impôt d’un milliard de Reichsmarks et interdiction d’assister à tous les spectacles
D Des idéologies opposées.

• L’idéal soviétique est le communisme (idéologie qui prône l’avènement d’une société égalitaire fondée sur la propriété collective des moyens de production). Il est
pensé par le philosophe allemand Marx qui prévoyait qu’une société communiste, c’est-à-dire sans classes sociales et sans État, serait mise en place après une
révolution anti-bourgeoise et une période de dictature du prolétariat. Après la révolution d’octobre 1917, les bolcheviks abolissent la propriété privée mais cela suscite
l’hostilité des paysans et désorganise l’économie. En 1928, Staline décide d’accélérer la collectivisation (prise de possession des moyens de production par l’État) et la
planification (définition d’objectifs de production) de la production industrielle.
• Le projet du fascisme (idéologie qui chercher à restaurer la grandeur de l’Italie) souhaite créer un peuple de guerriers, soumis à l’autorité de Mussolini, afin de
permettre au pays de retrouver la grandeur de l’Empire romain. Initialement, cette doctrine n’est pas raciste mais elle le devient en 1938, lorsque l’Italie s’allie à
l’Allemagne : dès lors, un antisémitisme d’État est mis en place (les juifs sont recensés et les juifs étrangers sont expulsés du pays).
• Le nazisme (idéologie prônant l’inégalité des races et la supériorité de la race aryenne) apparaît dans un livre rédigé en prison entre 1924 et 1925, intitulé Mein Kampf,
où Hitler théorise la supériorité de la race aryenne (nom donné par les nazis à la prétendue race germanique supérieure d’origine nordique). Au nom de cette idéologie,
une politique antisémite est mise en place : les magasins juifs sont boycottés et les juifs sont marginalisés par les lois de Nuremberg (1935). Par ailleurs, Hitler souhaite
conquérir un vaste territoire, appelé « espace vital » pour assurer la prospérité d’un État réunissant toutes les populations germanophones.

Les interventions dans la guerre civile espagnole (1936-1939)

PPO 3
La marche vers la guerre ....
3 La marche vers la guerre …

A. L’exaltation de la guerre
• En Italie comme en Allemagne, la guerre est exaltée : dans ces pays, la guerre est un moyen de revivifier le peuple, de manifester sa puissance et de consacrer la domination
des plus forts. L’URSS, elle, ne manifeste aucune velléité guerrière dans les années 1930.
• Pour les fascistes, la guerre est le moyen de conquérir des territoires pour retrouver la puissance de l’Empire romain : en mai 1936, l’Italie fait la conquête de l’Éthiopie.
• Pour les nazis, la guerre est l’occasion d’éliminer les plus faibles et de donner un « espace vital » indispensable à la survie de la race aryenne. Le pangermanisme (volonté de
regrouper tous les peuples d’origine germanique au sein d’un même État) a également pour but de réunir toutes les populations « de sang et de langue allemands » au sein d’un
grand Reich incorporant l’Allemagne, l’Autriche, la Pologne et la Tchécoslovaquie.

B. Les premières tensions (1933-1938)

• Dans les années 1930, l’ordre international mis en place par le traité de Versailles est remis en cause : en 1933, l’Allemagne et le Japon quittent la SDN ; en mars 1935, Hitler
rétablit le service militaire ; en mars 1936, il remilitarise la Rhénanie, région frontalière de la France.
• Mais un affrontement des régimes totalitaires se profile. Hitler cherche des alliés pour contrer la menace communiste : en 1936, il s’allie à l’Italie avec l’Axe Rome-Berlin ; en
1939, il s’allie au Japon avec le pacte anti-Komintern (organisation internationale coordonnant l’action des PC sous le contrôle de Moscou). Staline, lui, se rapproche des partis
communistes ouest-européens.

PPO 3
« Les interventions étrangères dans la guerre civile espagnole »
Entre 1936 et 1939, les régimes totalitaires interviennent dans la guerre civile espagnole pour des raisons idéologiques (soutien aux franquistes ou aux républicains) et
stratégiques (l’armée allemande teste son armement). Ces régimes interviennent en envoyant des soldats (75 000 soldats italiens), des armes (900 chars soviétiques) et en
bombardant (Guernica bombardée par l’Allemagne en 1937). La guerre s’achève en 1939 lorsque les franquistes prennent Madrid. L’arrivée au pouvoir de Franco renforce les
régimes autoritaires d’extrême- droite au détriment des démocraties libérales (France) ou de l’idéologie communiste (URSS).

C. L’escalade (1938-1939)
• Le Royaume-Uni et la France préfèrent ne pas réagir face provocations de l’Italie et de l’Allemagne. Leurs opinions publiques, encore marquées par l’expérience de la Grande
guerre, sont attachées au pacifisme (idéologie cherchant à maintenir la paix par tous les moyens). Neville Chamberlain, le Premier ministre britannique, défend une politique
d’apaisement, fondée sur des négociations, pour éviter la guerre à tout prix.
• Profitant de la faiblesse des démocraties, Hitler engage son projet de grand Reich : en mars 1938, l’Autriche est annexée (Anchluss). Toujours en 1938, il réclame les Sudètes,
région de Tchécoslovaquie où vivent 2 millions de germanophones. En septembre 1938, la conférence de Munich, impose à la Tchécoslovaquie de céder les Sudètes aux nazis.
Le Président du conseil français, Édouard Daladier, cède aux exigences d’Hitler pour préserver la paix.
• Hitler poursuit sa politique d’expansion vers l’Est. En mars 1939, la Wehrmacht entre dans Prague, la capitale de la Tchécoslovaquie. En août 1939, les ennemis allemands et
soviétiques signent un Pacte de non-agression, qui prévoit en secret le partage territorial de la Pologne.
Conclusion

• Les régimes totalitaires sont nés dans trois États européens pendant l’entre-deux-guerres : ces États étaient déstabilisés par la guerre, ce qui a permis l’arrivée au pouvoir
de Mussolini, Staline et Hitler. Bien que présentant des idéologies différentes, ces régimes ont un fonctionnement proche. Dans les années 1930, quand ils sont bien
installés, ils déstabilisent le fragile équilibre européen.
• Les régimes totalitaires ont un double impact sur l’ordre européen : ils s’affirment comme des régimes radicalement opposés – dans leurs idéologies et leur
fonctionnement – aux démocraties occidentales. D’autre part, par leur politique étrangère, ils constituent une menace pour la paix.
• Le 1er septembre 1939, dans la logique de la politique d’expansion menée depuis 1938, l’armée allemande franchit la frontière polonaise : c’est le début de la Seconde
Guerre mondiale en Europe.