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En finir avec le mal de dos

Comprendre son dos pour mieux prévenir
et mieux guérir
Dr. Christophe DELONG

INTRODUCTION
Le mal de dos est le fléau des deux siècles derniers ! Dès
l’enfance, la constitution du dos se fait avec des ver-
tèbres qui vont se consolider et grandir et, à l’âge
adulte, le dos va être soumis à des contraintes qui en-
traîneront des douleurs.

Avoir mal au dos quelques jours n’est pas grave, mais

avoir mal au dos pendant plusieurs semaines peut en-
traîner des problèmes familiaux et professionnels.

Le dos est une structure complexe à bien connaître. Il

ne faut pas hésiter à s’adresser à un spécialiste en la
matière.

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De face, le dos a une structure pyramidale qui permet
de maintenir la tête et les bras et qui est le support des
jambes :

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De profil, le dos a une structure qui présente des
courbes permettant essentiellement la marche :

C’est à partir du 20ème siècle que sont apparues les

premières douleurs de dos, motifs de consultation,
d’arrêts de travail, de mal-être, voire de dépression. Il
est important de comprendre d’où viennent ces pro-
blèmes pour bien les soigner.

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Il semble que le dos soit le reflet de notre humeur. Dans
tous types de douleurs, il y a une part de mal-être, une
part de lésion, une part de tension, également.

Les douleurs de dos peuvent être liées à différentes

contraintes :

- S’agit-il d’une lésion somatique, d’une lésion d’un or-

gane, d’un viscère ?
- S’agit-il d’une lésion au niveau du dos : d’une entorse,
d’une lésion musculaire
- Est-ce lié à un port de charge, à une mauvaise pos-
ture ?
- Y a-t-il un problème sous-jacent d’adaptation au tra-
vail, ou un problème familial dont il faut parler ?

A vous d’identifier ces contraintes avec un médecin

spécialiste pour avoir un début de solution et adopter le
remède approprié.

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I. A LA DECOUVERTE DE NOTRE
MAL DE DOS
Lorsqu’on parle de mal de dos, on parle en réalité de
douleurs cervicales, de douleurs dorsales, de douleurs
lombaires ou de douleurs sacrées. Apprenons à les con-
naître !

I.1. Douleurs cervicales

Le mal de dos peut être d’abord une douleur d’origine
cervicale, dont l’épicentre se situe au niveau du cou. La
douleur du cou est plus fréquente après 25 ans. En effet,
après cet âge, un phénomène commence à
s’amorcer : l’arthrose, qui est une calcification le long
des vertèbres.

L’arthrose débutante ne fait pas toujours mal, mais elle

peut parfois, particulièrement en période de tension,

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irriter les ligaments et les muscles qui s’accrochent dans
cette région du cou et des épaules. Ce phénomène est
tout à fait normal, il est lié à l’âge

I.2. Douleurs dorsales

Au niveau dorsal, les douleurs sont rarement d’origine

vertébrale. Il faut souvent rechercher une origine autre
que la vertèbre elle-même. Ces douleurs entre les
épaules et le milieu du dos sont le plus souvent des dou-
leurs projetées provenant de la partie avant de la ver-
tèbre. Ces douleurs dans le haut et le milieu du dos ont
le plus souvent pour origine un problème œsophagien,
soit une inflammation œsophagique, gastrique ou
duodénite.

Dans une période de stress au travail ou dans une pé-

riode de crise, il n’est pas rare de constater que le mal
de dos est lié à un problème digestif.

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I.3. Douleurs sacrées

Les douleurs sacrées sont le plus souvent révélées à

l’occasion de chute. Il est rare d’avoir mal au sacrum
de manière spontanée ou en dehors d’une anomalie
du développement de la moelle épinière. Après une
chute sur les fesses, la douleur au coccyx ou au sacrum
peut s’étendre jusqu’à 6 mois. Le sacrum est fait pour se
consolider, il finira par guérir de lui-même, et la douleur
ira en diminuant sans autre remède.

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I.4. Sacrum & Coccyx

Le coccyx est mobile. Du fait de cette mobilité, on trou-

vera toujours une petite déviation. Il peut être soulagé
localement (il cicatrise généralement en 15 jours), et
cela est bien suffisant, tout comme pour le sacrum.

I.5. Douleurs lombaires

La lombalgie est une douleur qui touche principalement
les hommes qui portent des charges lourdes, mais aussi
les femmes qui sont cambrées.

Il y a 3 origines à ces douleurs lombaires :

 Douleur due à l’arthrose lombaire : Elle peut occa-

sionner des douleurs locales et musculaires. Il est
alors conseillé de porter une ceinture lombaire, de
prendre certains traitements médicaux et de faire
de la kinésithérapie.
 Douleur d’origine musculaire (problème
d’orientation, de pente sacrée, problème de
hanches). Les semelles orthopédiques peuvent sou-
lager le mal de dos dans certains cas.

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 Hernies discales : Parfois un petit disque, partie se
trouvant entre chaque vertèbre, peut fuser vers
l’arrière. En cause, un accident lié à une chute,
mais aussi à un affaiblissement de l’enveloppe dure
du disque. En cause également, la scoliose ou des
postures incorrectes prolongées.

La cause la plus répandue de la hernie discale reste le

port d’une charge lourde : Il faut savoir que lorsqu’on se
penche en avant, la force de pression contrainte sur la
première vertèbre sacrée passe de 75 Kg à 300 Kg.

300 kg
75 kg

25 kg 25 kg

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Lors de la hernie discale, il n’est pas rare que survienne
une compression du nerf sciatique par le disque :

En cas d’hernie discale, il est fréquent de lancer

d’emblée un traitement anti-inflammatoire très fort sur le
disque compressé et contre les contractures muscu-
laires, et un traitement neurotrope pour toucher le nerf
irrité qui est extrêmement douloureux. Cette stratégie
doit être mise en place très rapidement pour éviter par
la suite que les douleurs ne deviennent chroniques.

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II. LES DOULEURS DE DOS A NE PAS
SOUS-ESTIMER
II.1. Douleurs des épaules et de l’occiput
Les insertions de beaucoup de muscles profonds qui
longent la colonne vertébrale au niveau cervical peu-
vent être responsables de douleurs au niveau de
l’occiput et de l’ensemble de la base du crane. Ces
douleurs peuvent être soulagées par des massages et
des soins locaux, mais également par le port de se-
melles orthopédiques.

II.2. Lombalgies chroniques

Les lombalgies chroniques sont des douleurs lombaires
qui durent plus de 3 mois. Les lombalgies apparaissant
de façon chronique suite à un « accident » sont plus
inquiétantes qu’une lombalgie qui va pouvoir être trai-
tée de façon locale puis s’amenuiser, et disparaître.
Dans ce cas, il va falloir travailler de manière très forte
sur la restauration fonctionnelle du dos. Au bout de
quelques semaines de traitement médical, il est conseil-
lé de se remettre à l’exercice.

Une hernie discale, au stade inflammatoire, va avec le

temps, se déshydrater, se calcifier, être moins agressive
envers le nerf sciatique et envers les muscles. Plutôt que
le repos ou les traitements médicamenteux, la reprise
d’une activité physique environ 45 jours après
l’apparition d’une lombalgie, surtout suite à un accident
du travail, est la meilleure des thérapies.

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III. LES DOULEURS DE DOS CHEZ
L’ENFANT ET L’ADOLESCENT
Il faut toujours prendre garde au mal de dos de l’enfant.
Les douleurs de croissance ont 2 ordres de sévérité :

 Soit, ce sont des douleurs de croissance qui vont

empêcher la pratique du sport et nécessiter du re-
pos pendant quelques mois.

 Soit, ce sont des douleurs en rapport avec une

fracture de fatigue au niveau lombaire qui nécessi-
teront le port d’un corset pendant 3 mois pour con-
solider la fracture de fatigue en formation.

Par ailleurs, il faut savoir qu’on ne peut jamais attribuer à

une scoliose la responsabilité d’un mal de dos.

L’épiphysite de croissance est un point douloureux tran-

sitoire au niveau du rachis, soit au niveau dorsal, soit au
niveau lombaire.

La maladie de Scheuermann présente des petites her-

nies discales à l’intérieur du corps des vertèbres qui
peuvent entraîner des enroulements du dos très doulou-
reux chez l’adolescent. Ces cyphoses douloureuses se
soignent par des antalgiques (Paracétamol, Dafalgan,
Doliprane) avec une prise pouvant s’étendre à 2 mois.
Parfois, le port d’un corset de soulagement du dos est
nécessaire.

La spondylodiscite est plus grave que les douleurs de

croissance évoquées précédemment. C’est une frac-

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ture progressive de la vertèbre qu’il faut impérativement
aider à consolider (vitamine D, immobilisation dans un
corset). Elles sont souvent provoquées par la pratique
répétée d’un sport d’extension tel que le volley, le
handball, le basket-ball. Il sera nécessaire de limiter les
mouvements brutaux et les extensions pour aider à la
consolidation des fractures. Une douleur lombaire chez
un enfant ou un adolescent, surtout s’il pratique un sport
d’extension, doit être traitée très rapidement afin
d’éviter tous risques de fracture.

IV. LA SCOLIOSE DE L’ENFANT

La scoliose n’est jamais douloureuse lors de son appari-
tion. Elle peut cependant générer des douleurs 20 ans
après, et notamment des troubles de la statique au
niveau des hanches et des membres inférieurs.

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Dans la plupart des cas de scolioses, le corps vertébral
va tourner, se déformer et déformer les vertèbres adja-
centes. Il ne faut surtout pas hésiter à solliciter l’aide
d’un pédiatre, éventuellement d’un psychologue ou
d’autres parents et enfants qui sont passés par un trai-
tement. Ces traitements peuvent être le port d’un cor-
set, la rééducation, la kinésithérapie, parfois un acte
chirurgical. D’une manière générale, il est conseillé à
tous les enfants qui présentent une scoliose et qui sont
pris en charge, de continuer le sport. Il n’y a aucune
contre-indication à la pratique du sport, bien au con-
traire.

V. LES PROFESSIONNELS DU MAL

DE DOS
Les kinésithérapeutes et les podologues disposent d’un
diplôme d’Etat qui leur permet d’accompagner les
médecins dans la prise en charge des maux de dos. La
complémentarité de leurs compétences va améliorer
l’efficacité du traitement.

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VI. LE DOS CHEZ LA FEMME
ENCEINTE
Le mal de dos pendant la grossesse va être soulagé de
manière très naturelle, par :

 La relaxine, une hormone sécrétée par la femme

enceinte. C’est un décontractant musculaire.

 L’ouverture des sacro-iliaques, qui va repositionner

le dos, entraînant la disparition des douleurs dor-
sales, lombaires et autour des hanches.

Le mal de dos ne doit pas être un frein à un désir de

grossesse. La douleur lombaire ne sera jamais exacer-
bée par ce poids relatif, qui est plus important pendant
la grossesse en avant du ventre.

VII. LES TRAITEMENTS DU MAL DE

DOS
Les traitements qui peuvent être proposés pour le mal
de dos sont de plusieurs ordres :

- Les traitements médicamenteux

- Les traitements de kinésithérapie

- Les traitements par semelles orthopédiques

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L’utilisation de médicaments peut être dangereuse pour
la santé et avoir des effets secondaires. Consultez votre
médecin avant l’emploi d’un quelconque médicament.
La prise d’antalgiques (exemple : Paracétamol) doit
être prise, si le médecin le prescrit, pendant le tout dé-
but du mal de dos. De même, si le médecin vous le
prescrit, il ne faut pas hésiter à prendre des anti-
inflammatoires car c’est souvent ce qu’il y a de moins
nocif et de plus actif contre le mal de dos.

La réaction musculaire est celle qui est la plus gênante

en cas de mal de dos. Les décontractants musculaires
sont parfois d’excellents atouts à ajouter à cette pano-
plie médicamenteuse qui doit être courte et ciblée. On
opère une distinction entre les décontractants muscu-
laires périphériques, qui ont une action directe au ni-
veau des muscles mais qui n’endorment pas, et les dé-
contractants musculaires centraux qui eux, sont légère-
ment sédatifs donc à prendre plutôt la nuit.

La prise de corticoïdes, dans certains cas très précis et

sévères, est nécessaire et permettra de réduire l’irritation
des muscles, surtout dans les cas de mal de dos en rap-
port avec une hernie discale.

VIII. SPORT ET MAL DE DOS

Le plus souvent, les sports ne sont pas les ennemis du
dos, bien au contraire (sauf certains sports de combat).

La natation - pour peu que la posture de base soit

bonne et le corps dans un parfait alignement - est un

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sport très conseillé pour tous. C’est un exercice
agréable, et qui est bon pour l’ensemble des muscles
du dos et pour leur vascularisation.

Marcher va solliciter les muscles des membres inférieurs,

mais va également solliciter le redressement du tronc et
donc les muscles du dos, ce qui sera très bénéfique sur
le plan musculaire. La marche permet aussi une bonne
vascularisation de l’ensemble des muscles du corps et
des muscles du dos, ce qui a un effet extrêmement
positif sur la cicatrisation et la diminution de la douleur.

Les 3 sports les plus indiqués pour le mal de dos sont :

 La natation
 La marche rapide
 La course à pied

La pratique du vélo permet également de remuscler le

dos très simplement car il n’y a pas de mise en con-
trainte ni au niveau lombaire, ni au niveau des épaules.
Le vélo est donc conseillé pour ceux qui ont mal au dos.

IX. LE MAL DE DOS EST-IL LIE A

L’ÂGE ?
L’ostéoporose (déminéralisation des os des vertèbres),
phénomène principalement observé chez les femmes
en cours ou post-ménopause, peut être douloureuse.
D’autre part, les vertèbres sont de plus en plus touchées
avec l’âge par l’arthrose (petites calcifications qui tou-
chent les vertèbres) et par l’usure des cartilages. Il est

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important de faire de la gymnastique et du sport après
60 ans pour lutter contre l’éventuelle apparition de
maux de dos liés à une diminution du tonus des fibres
musculaires.

Après 60 ans, l’arthrose n’est plus tellement douloureuse

au niveau du dos, mais elle est dans une phase ankylo-
sante. Le fait d’avoir la colonne vertébrale rigidifiée par
cette arthrose permet d’avoir moins mal et de moins
solliciter les fibres musculaires. Après 60 ans, bien sou-
vent, les douleurs de dos disparaissent parce que
l’arthrose a ankylosé et stoppé le mécanisme doulou-
reux.

X. LE TORTICOLIS
Les douleurs de cou type « torticolis » sont liées à des
contractures des muscles para-rachidiens, soit droits, soit
gauches. Quelques épisodes répétés de torticolis sont
des passages obligés au moment de l’apparition de
l’arthrose cervicale. Ce n’est pas la hernie discale des
vertèbres C5 et C6 qui cause des torticolis, mais bien
souvent une arthrose transitoire et/ou un stress au travail
par exemple. Un massage simple mais appuyé permet-
tra de relâcher les choses et de soulager le torticolis.

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XI. LA FIBROMYALGIE
La fibromyalgie est un ensemble de symptômes, de
douleurs au niveau du dos mais aussi de l’ensemble des
masses musculaires des membres qui sont permanentes,
fatigantes et épuisantes. Une part de la symptomatolo-
gie de la fibromyalgie est liée à un syndrome dépressif.
La thérapie comportementale individuelle et personnali-
sée apporte beaucoup de bénéfices aux patients qui
présentent ces troubles et sera indispensable en com-
plément de l’éventail thérapeutique proposé.

XII. PREVENIR VOS DOULEURS DE

DOS
Il faut donner de l’étirement, de la souplesse à votre
dos. Tous les ¼ d’heure, il ne faut pas hésiter à se lever,
à s’étirer et à marcher. Pensez également à vous relâ-
cher, vous avachir, car en restant droit devant son bu-
reau plus de 20 minutes, les muscles se tétanisent. Nous
sommes faits pour bouger et non pour rester assis de-
vant une table de travail, statiques. Il faut donc penser
à bouger régulièrement.

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XIII. EXERCICES ET POSTURES POUR
PREVENIR LES DOULEURS DE DOS

A NE PAS FAIRE A FAIRE

A NE PAS FAIRE A FAIRE

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A NE PAS FAIRE A FAIRE

A NE PAS FAIRE A FAIRE

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 A votre bureau, maintenez bien votre dos à 90°, à l’aide
d’un repose-pieds, au besoin. N’hésitez pas à vous lever
au bout de 15 minutes, changez de position, étirez-vous,
relâchez-vous.

90°

CONCLUSION
Le mal de dos n’est pas une fatalité. Il faut bien con-
naître le dos, les principales perturbations que vous su-
bissez et qui sont à l’origine de vos douleurs. Tout un
arsenal thérapeutique existe et votre médecin traitant
qui vous connaît mieux que quiconque, saura vous gui-
der vers les meilleurs spécialistes pour vous apporter les
traitements appropriés. Il existe également de nom-
breuses politiques de prévention du mal de dos, et no-
tamment au sein des cabinets de médecine du travail,
au sein également des écoles. N’hésitez pas à solliciter
une consultation.

Ce livret ne peut être vendu séparément du coffret

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Conception vidéo : Amonet3
Réalisation contenu : Elise Marletta 23
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