Les êtres vivants

dans leur milieu

Auteur : Yves Kuster

Formateur SVT
ESPE de Bretagne
 Objectifs

Ce cours en ligne vous apportera une information de base,

richement illustrée, concernant les êtres vivants dans leur milieu.

Ce cours est divisé en 3 chapitres :

 Chapitre 1 : L’organisation de la biosphère
 Chapitre 2 : L’interdépendance des êtres vivants
 Chapitre 3 : L’Homme et la gestion des milieux naturels
Un ensemble d’exercices accompagne chaque chapitre.

Pour en savoir plus sur le sujet :

Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89cologie

Site « La main à la pâte » :

http://www.lamap.fr/?Page_Id=9&Action=1&DomainScienceType_Id=5
Chapitre 2 – L’interdépendance
des êtres vivants
1 – Les relations alimentaires au sein d’un
écosystème
1.1 – Des relations de compétition

On parle de relations de compétition quand une ou plusieurs populations

d’êtres vivants de la même espèce ou d’espèces différentes puisent dans une
même source de nourriture ou d’énergie (lumière par exemple) présente dans le
milieu en quantité limitée.
Pour éviter cette concurrence alimentaire, les espèces tentent de se répartir dans
des zones ou states différentes de l’écosystème.
Ainsi, la stratification constatée en forêt à pour explication la concurrence des
espèces végétales vis-à-vis de la lumière.
De même, en France, la Mésange bleue, la Mésange nonette et la Mésange
charbonnière ont le même régime alimentaire : insectes, larves, araignées,
fruits, graines et bourgeons. Mais elles n’explorent pas les mêmes étages de la
forêt.
 1.2 – Des relations d’exploitation

On met derrière l’expression de relations d’exploitation, l’idée de relations

« mangeurs-mangés » et l’on rejoint ainsi la notion de régime alimentaire
envisagée dans les fonctions de nutrition.

Rappel : on distingue :
- les phytophages ou végétariens : mangeurs d’espèces végétales ;
- les zoophages ou carnivores ou prédateurs : mangeurs d’espèces
animales.

Le Bouquetin La Chouette Effraie

Remarques
Les animaux prédateurs ont une action régulatrice sur les effectifs des
populations « proies » et une action sanitaire en éliminant les animaux
malades (car plus faciles à capturer).
La prédation doit aussi être considérée d’un point de vue évolutif comme
un facteur de sélection au sein des populations « proies » (sélection de
certains génotypes).

Le parasitisme

Les espèces parasites sont des espèces animales ou végétales qui vivent
sur un organisme animal ou végétal et se nourrissent à ses dépens.
L’organisme animal ou végétal qui héberge un parasite s’appelle un hôte.
Le parasitisme est considéré comme une relation d’exploitation.

Remarque : différence parasitisme - prédation

Dans le cas de la prédation, la proie meurt lors de la capture et le prédateur s’en

nourrit. Dans le cas du parasitisme, l’intérêt du parasite n’est pas de tuer son
hôte car le plus souvent dans ce cas, il meurt avec son hôte. Le parasite tente
d’exploiter son hôte le plus longtemps possible.

On distingue les parasites externes (poux, pucerons par exemple) et les

parasites internes (ver solitaire, ascaris, nombreux champignons..).
Le cycle de vie des parasites internes est souvent complexe comme le montre
l’exemple ci-dessous de la « petite douve ».
1.3 – Des relations de coopération
 Le Commensalisme

Il s’agit d’une association entre deux espèces où l’un des partenaires tire un
bénéfice sans que l’autre partenaire ait à en pâtir.

Anémone de mer et Bernard l’Ermite Moule et Pinnothère

L’Anémone de mer profite des restes de Le petit crabe Pinnothère se nourrit de matière
repas du Bernard l’Ermite organique filtrée par la branchie de la Moule

La symbiose

La symbiose est une association alimentaire entre deux êtres vivants avec
bénéfices réciproques.

Exemples
 Les Lichens, association symbiotique entre une algue et un champignon
 Les Mycorhizes, association symbiotique entre un arbre et un champignon.

Dans les deux cas, l’organisme autotrophe (algue ou arbre) fournit au

champignon hétérotrophe de la matière organique qu’il fabrique par
photosynthèse et en retour le champignon facilite l’absorption par l’algue ou
l’arbre de l’eau et des éléments minéraux nécessaires à l’activité
photosynthétique.
Dans le cas de la mycorhize, les filaments du champignon remplacent avec
beaucoup plus d’efficacité les poils absorbants des racines de l’arbre.

Exercice 1 : Une symbiose étonnante

A partir du document proposé, expliquez l’intérêt de cette association
symbiotique entre le ruminant et les microorganismes qu’il héberge.
2 – Les réseaux alimentaires ou réseaux trophiques

2.1 – Détermination des régimes alimentaires

Diverses méthodes sont utilisées :

- l’observation directe du comportement des animaux ;
- l’analyse des restes de repas observés sur le territoire de l’animal ;
- l’examen du contenu de l’estomac d’individus capturés ou trouvés morts ;
- l’observation des excréments ;
- l’analyse de réjection c’est-à-dire du contenu de l’estomac vomi
naturellement par l’animal (exemple des pelotes de réjection des rapaces,
Chouette, Buse, Faucon, Hibou..).
La mise en élevage des animaux, quand elle est possible, fournit des
informations complémentaires sur leur régime alimentaire, notamment sur la
quantité de nourriture consommée.

Pe lo te d e r é je ct io n d’ u ne Ch o ue tt e ef f r ai e
 Di s s ect i on d’ u n e p el ot e d e ré j ec ti o n d’ u n e C ho u ett e ef f r a ie

Remarque
L’analyse du contenu d’une pelote de réjection indique non seulement le nombre
mais aussi les espèces consommées

Exercice 2 : Les pelotes de réjection des rapaces

Analysez le régime alimentaire d’une Chouette effraie à partir du document

suivant réalisé à partir de la dissection de nombreuses pelotes de réjection.
Proposez quelques hypothèses explicatives au bilan établi.
 2.2 – La notion de chaîne alimentaire

Une chaîne alimentaire comme celle présentée ci-dessus établie de manière

simple les relations alimentaires d’une suite d’êtres vivants dans laquelle
chaque espèce consomme celle qui le précède.
Une chaîne alimentaire se présente toujours de la même façon :
- chaque chaîne débute par un végétal chlorophyllien ;
- entre chaque maillon de la chaîne, une flèche signifiant « est mangé
par » ;
- le nombre de maillons peut varier d’une chaîne à une autre.
Les êtres vivants appartiennent au même niveau trophique quand ils sont
séparés des végétaux chlorophylliens par le même nombre de maillons.

Ce mode de représentation des relations alimentaires a pour intérêt de faire

apparaître le transfert de matière d’un être vivant à un autre (cf.3°). De
« mangeurs » en « mangé », on remonte toujours au même point de départ : les
végétaux chlorophylliens autotrophes (capables de produire de la matière
organique à partir de substances minérales). Les végétaux chlorophylliens,
premier maillon des chaînes alimentaires sont appelées les producteurs
primaires ce qui signifie qu’ils produisent de la matière organique à partir de
matière minérale. Les espèces animales sont appelées des consommateurs, ce
qui signifie qu’ils consomment de la matière organique végétale ou animale.
Mais, quelle que soit leur place dans la chaîne alimentaire, toutes les espèces
animales dépendent directement ou non des végétaux chlorophylliens pour se
nourrir. La matière organique produite par les végétaux chlorophylliens est, pour
les animaux, source de matière et d’énergie.
Les espèces animales sont des consommateurs mais ce sont aussi des
producteurs de matière organique, on les appelle des producteurs secondaires
pour les distinguer des végétaux chlorophylliens.

Remarque
Revoir pour compléter ce point le chapitre 1 des fonctions de nutrition : la
construction de la matière vivante (notions d’autotrophie et d’hétérotrophie).

2.3– Des chaînes alimentaires aux réseaux trophiques

L’association de plusieurs chaînes alimentaires forme un réseau alimentaire ou
réseau trophique. Les réseaux alimentaires caractérisent les écosystèmes.
Un réseau alimentaire, comme celui de la Haie ci-dessous, donne une idée de
l’étroite interdépendance de tous les êtres vivants d’un écosystème.
 2.4– Un type particulier de réseau trophique : le réseau
trophique du sol

Le réseau trophique du sol est un réseau particulier car chaque chaîne

alimentaire débute par de la matière organique morte, végétale ou animale.
La décomposition de cette matière organique morte (feuilles de la litière, bois
mort, cadavres animaux…) est assurée par une foule d’animaux de petite taille
mais aussi de bactéries et de champignons. Appelés détritivores ou
décomposeurs, ceux-ci sont à leur tour, source de nourriture pour des
consommateurs secondaires carnivores.
Les détritivores ou décomposeurs assurent un processus de recyclage de la
matière organique en matière minérale.
Le réseau trophique du sol, moteur essentiel du recyclage de la matière
organique
 3 – Les transferts de matière et d’énergie dans les
réseaux trophiques

3.1 – Pyramides des nombres, pyramides des biomasses

Pour tout écosystème, à un instant donné, le nombre et la masse des êtres

vivants présents diminuent d’un maillon à l’autre d’une chaîne alimentaire
donnée. Ce phénomène est habituellement représenté sous la forme de
pyramides alimentaires. Ces pyramides sont des représentations synthétiques
de la structure trophique d’un écosystème.

Buses

Couleuvres

Grenouilles

Sauterelles

Herbes

Pyramide des nombres

Dans une pyramide des nombres, l’aire de chaque rectangle est

proportionnelle au nombre d’individus (on ne tient pas compte de leur masse).

Pyramide des biomasses Pyramide des énergies

Les pyramides des biomasses expriment, pour chaque niveau trophique, la

masse des organismes correspondants (ou biomasse). Cette seconde
représentation, beaucoup plus intéressante, indique la quantité de matière
organique présente à chaque niveau trophique et donc disponible pour le niveau
suivant. Dans un écosystème en équilibre, la biomasse des différents niveaux
reste stable.
On peut convertir la pyramide des biomasses en pyramide des énergies ce qui
représente l’énergie potentielle présente dans la biomasse de chaque niveau
trophique.
 Un exemple de pyramides des nombres et des biomasses

3.2 – Les transferts d’un niveau trophique à un autre

L’explication de ces pyramides est liée aux rendements de transferts d’un

niveau trophique à un autre.
A chaque étape du « mangeur au mangé », une partie seulement de la matière
ingérée se retrouve sous la forme de matière organique produite. La partie
manquante correspond à la matière utilisée pour assurer le fonctionnement de
l’organisme animal, qu’il soit végétarien ou carnivores (mouvements, synthèses
de molécules, production de chaleur…).
Les données ci-dessous proposent pour quelques espèces animales un certain
nombre de rendements écologiques. Le transfert de matière s’exprime à
travers le rendement écologique de croissance. Il est compris dans les
exemples proposés entre 0,5% (Ver de terre tropical) et 14,5% (Lézard).

Remarque

EXERCICE 3 : Revoir le chapitre 2 des fonctions de nutrition : l’alimentation

animale et humaine, exercice 1.
 Rendements écologiques de quelques espèces animales

Le document suivant présente le flux d’énergie dans un écosystème (prairie

normande). Dans la figure du bas (flux d’énergie dans l’ensemble d’un
écosystème), les carrés et rectangles ont une aire proportionnelle à la quantité
d’énergie fixée dans la biomasse de chaque niveau trophique. Ces derniers sont
reliés entre eux par des bandes de largeurs proportionnelles à l’intensité du flux
d’énergie qui transite le long de la chaîne alimentaire.
Tous ces schémas et pyramides illustrent bien les notions de transferts d’un
niveau trophique à un autre. Dans un écosystème en équilibre, les
biomasses des différents niveaux trophiques et les flux de matière et
d’énergie restent stables.
 4 – Le cycle de la matière

Quand ils grandissent, quand ils se régénèrent, quand ils se reproduisent, les
êtres vivants produisent de la matière organique.

4.1 - Producteurs primaires

Pour fabriquer leur matière, les végétaux n'ont pas besoin de matière organique.
Ce sont des producteurs primaires. Ils se contentent de minéraux présents
dans leur milieu et d’énergie solaire (autotrophie).
Rappel : la chlorophylle, est un pigment vert présent dans les chloroplastes des
cellules végétales. La chlorophylle permet l'utilisation de l'énergie solaire pour
transformer la matière minérale en matière organique.

4.2 - Producteurs secondaires

Les animaux, les champignons, et de nombreux autres êtres vivants ne peuvent

pas survivre sans prélever de la matière organique dans leur milieu. Ils se
nourrissent de minéraux, mais aussi de matière produite par d'autres êtres
vivants. Ce sont des producteurs secondaires : ils produisent leur matière
organique à partir de matière organique déjà existante (hétérotrophie).

4.3 - Recyclage de la matière organique

- Décomposeurs
Les déjections des êtres vivants et les êtres vivants morts sont consommés par
les organismes du sol : les décomposeurs (vers, petits arthropodes,
champignons, bactéries..). Ils décomposent les restes d'êtres vivants en
fragments de plus en plus petits. Les derniers restes de matière organique
sont transformés en éléments minéraux par certaines bactéries.

- Composition du sol
Le sol est le résultat d'une interaction entre les êtres vivants et les roches du
sous-sol. Il contient des minéraux, des êtres vivants et des restes d'êtres
vivants. Les minéraux du sol proviennent à la fois des roches du sous-sol et du
recyclage de la matière organique par les décomposeurs. Les producteurs
primaires que sont les végétaux utilisent ces minéraux pour reformer de la
matière organique.

Il y a donc un cycle de la matière organique.

Nous allons l’illustrer à travers le cycle de l’élément Carbone.

Cycle du carbone
 CORRECTION DES EXERCICES

Exercice 1 : Une symbiose étonnante

En dehors des aliments végétaux qu’il ingère et dont il ne peut digérer ni la
cellulose ni certaines protéines, un ruminant se nourrit des microorganismes
hébergés dans son tube digestif, ces derniers s’alimentant précisément des
substances que ne peuvent attaquer les sucs digestifs de leur hôte. Le ruminant
digère ainsi régulièrement une partie de ces bactéries et infusoires, récupérant
des substances alimentaires qui, sans cette association, seraient perdues pour
lui. Il vit donc en symbiose avec les microorganismes qu’il abrite.

Remarque
L’absence de digestion de la cellulose par le ruminant est liée à l’absence de
l’enzyme cellulase dans les sucs digestifs.

Exercice 2 : Les pelotes de réjection des rapaces

La Chouette effraie étudiée a un régime alimentaire strictement carnivore,
composé exclusivement de 3 espèces animales : le Campagnol, la Musaraigne et
le Mulot.
Quelle que soit la période de l’année, le Campagnol reste la proie la plus
consommée (entre 60 et 87% du total des proies capturées). Vient ensuite la
Musaraigne (entre 12 et 31 %) puis le Mulot (entre 1 et 25%).
Les mulots sont essentiellement capturés en automne et en hiver. Ils
compensent une baisse de capture essentiellement du Campagnol.
Quelques hypothèses interprétatives :
- Le Campagnol est une espèce plus prolifique que la Musaraigne et le Mulot
ce qui en fait la proie principale de la Chouette effraie.
- Le Campagnol a une activité nocturne qui rejoint les périodes de chasse de
la Chouette et en fait une proie plus fréquente que la Musaraigne et le
Mulot.
- Le Campagnol, l’hiver, se cache davantage, a une vie plus ralentie, il
devient moins repérable que le Mulot.
- Le Mulot, de par la couleur de sa fourrure ou ses comportements, est plus
difficilement repérable que le Campagnol ou la Musaraigne au printemps et
en été.