Chapitre 3

A - Théorie - Notions sur la physique des ondes électromagnétiqu

NICOLAS BELLAICHE

Table des matières

27 janvier 2014
Introduction 5

I - Le rayonnement électromagnétique 7
A. L'onde électromagnétique 7
B. Comportements d'une onde 8
C. Caractérisation des ondes 8
D. Onde et énergie 10
E. Interaction avec les corps opaques 11

Introduction

« La télédétection désigne, dans son acception la plus large, la mesure ou l'acquisition

d'informations sur un objet ou un phénomène, par l'intermédiaire d'un instrument de mesure
n'ayant pas de contact avec l'objet étudié. C'est l'utilisation à distance de n'importe quel type
d'instrument permettant l'acquisition d'informations sur l'environnement. On fait souvent appel
à des instruments tels qu'appareils photographiques, lasers, radars, sonars, sismographes ou
gravimètres. La télédétection moderne intègre normalement des traitements numériques mais
peut tout aussi bien utiliser des méthodes non numériques. » [Wikipedia]
Dans le domaine spatial, la télédétection se réfère à l'ensemble des techniques et connaissances
mises en œuvre pour effectuer des mesures ou des interprétations physiques sur la surface ou
l'atmosphère de la Terre à partir d'un engin spatial ou aéroporté.
La télédétection utilise les propriétés du rayonnement électromagnétique pour analyser à
distance la surface du sol, de l'océan ou l'atmosphère. Une bonne connaissance de la physique
élémentaire du rayonnement est donc indispensable à l'interprétation des résultats de la
télédétection.
Ces techniques sont mises en œuvre pour l'interprétation d'une image provenant d'un capteur
embarqué (optique, LIDAR ou RADAR), en cartographie (reconnaissance des objets à représenter
sur une carte par photo-interprétation), en agriculture (estimation de surfaces cultivées, de
types de sols...), en géologie (reconnaissance des formations géologiques par leur aspect en
surface), dans la gestion et l'exploitation des forêts (évaluation de biomasses, des essences
présentes sur un territoire, détection des arbres malades...), etc...

I - Le rayonnement électromagnétique
I
 L'onde électromagnétique 7
Comportements d'une onde 8
Caractérisation des ondes 8
Onde et énergie 10
Interaction avec les corps opaques 11

Le rayonnement électromagnétique est une forme de propagation de l'énergie dans la nature,

dont la forme qui nous est la plus familière est la lumière visible telle que la perçoit l'œil humain.

A. L'onde électromagnétique

Une onde électromagnétique est composée de deux champs énergétiques duals se

propageant ensemble perpendiculairement le long de l'axe de propagation : un champ
électrique et un champ magnétique, d'où leur nom.

Une onde électromagnétique

 B. Comportements d'une onde

En l'absence d'obstacle, dans un espace isotrope, une

onde se déplace en ligne droite. Elle réagit au
changement de milieux et à la rencontre d'un obstacle :
Lors d'un changement de milieu de propagation :
 une partie de l'énergie transportée par l'onde
repart vers le milieu d'origine : c'est la réflexion
 une partie est transmise au nouveau milieu si
celui-ci est transparent, en changeant de
direction : c'est la réfraction.
 Si l'onde arrive sur un milieu opaque, une partie de l'énergie est absorbée.
De plus, en interagissant avec les atomes du milieu où elle se propage, l'onde se diffuse
dans l'atmosphère.

C. Caractérisation des ondes

Comme son nom l'indique, une onde se déplace dans un milieu transparent sous une
forme ondulatoire, caractérisée par sa longueur d'onde (qui caractérise la longueur que
parcourt une onde pour revenir à son état initial) :

Longueur d'onde

La longueur d'onde est donc caractéristique de la nature de l'onde. C'est pourquoi on

découpe généralement le spectre électromagnétique en divers domaines selon la
longueur d'onde et le type de phénomène physique émettant ce type d'onde.
 Domaines du spectre électromagnétique

 Ondes radioélectriques ou ondes hertziennes : Oscillations d'électrons au sein

d'un circuit électrique comme une antenne.
 Micro-ondes : Oscillations d'électrons au sein de composants électriques
spécifiques.
 Térahertz (domaine sub-millimétrique, limite micro-ondes / infrarouge lointain) :
niveaux de vibration de molécules complexes (molécules d'eau notamment).
 Infrarouge : Oscillations de particules, vibration moléculaire, transitions
d'électrons de valence au sein d'atomes ou de molécules.
 Lumière visible : Transitions d'électrons de valence de haute énergie, qui ont la
particularité d'être détectées par l'œil humain.
 Ultraviolet : Transitions d'électrons de valence d'atomes ou de molécules de plus
haute énergie encore, et donc non observables par l'œil humain.
 Rayons X : Transitions d'électrons des couches profondes au sein d'un atome
 Rayons gamma : transitions au sein du noyau atomique, souvent émis lors de la
désexcitation de noyaux-fils issu de la désintégration radioactive d'un noyau
instable, de façon spontanée ou sous l'effet d'une accélération au sein d'un
accélérateur de particules.
En télédétection spatiale, les longueurs d'onde utilisées sont les suivantes :
 Les ultra violets, qui permettent de détecter certains matériaux de la surface
terrestre, surtout des roches et minéraux, qui entrent en fluorescence ou
émettent de la lumière visible quand ils sont illuminés par un rayonnement
ultraviolet. Les systèmes Lidar utilisées en télédétection utilisent des longueurs
d'onde autour de 200 à 300 nm.
 Les longueurs d'onde du visible très largement utilisées pour leur facilité
d'interprétation.
 L'infrarouge, approximativement de 0.7 à 100 µm, soit un intervalle 100 fois plus
large que le spectre du visible. L'infrarouge se divise en deux catégories: l'IR
réfléchi, de 0,7 à 3 µm et l'IR thermique, de 3 à 100 µm. Le rayonnement
dans la région de l'infrarouge réfléchi est utilisé en télédétection de la même
façon que le rayonnement visible. L'infrarouge thermique est très différent du
spectre visible et de l'infrarouge réfléchi. Cette énergie est essentiellement le
rayonnement qui est émis sous forme de chaleur par la surface de la Terre.
 Les ondes radar de longueur d'ondes métrique à millimétrique, utilisées en
météorologie et dans l'imagerie radar.

D. Onde et énergie

Le rayonnement électromagnétique est une forme de transport d'énergie. Une onde

électromagnétique transporte l'énergie par entités élémentaires ou quanta d'énergie,
qui dépendent de sa fréquence et de l'amplitude du champ électrique associé. Ces
quanta d'énergie peuvent être assimilés à des particules, appelés photons. La quantité
d'énergie associée à un photon dépend donc de la fréquence de l'onde.
Les rayonnements de fréquence élevée ou de courte longueur d'onde (ultraviolet,
lumière visible) transportent ainsi beaucoup plus d'énergie que les rayonnements de
grande longueur d'onde (infrarouge, micro-ondes).

E. Interaction avec les corps opaques

Lorsqu'une onde électromagnétique rencontre un corps opaque, elle n'est - par

définition – pas diffusée dans ce corps. En revanche, une partie est absorbée et une
autre réfléchie, d'une part en fonction de la nature et de l'état du corps rencontré, et
d'autre part en fonction de la nature de l'onde et de sa manière d'interagir avec cette
matière.

L'intensité du flux radiatif émis ou réfléchi par une

portion de la surface de la Terre, tel qu'elle est mesurée
par un capteur se nomme la luminance. Elle dépend de
la manière dont l'onde est réfléchie par une matière.
Lorsque la lumière est réfléchie de façon uniforme dans
toutes les directions, on parle de réflexion
lambertienne. C'est une hypothèse généralement
fausse, mais une approximation très couramment
utilisée en télédétection car elle simplifie grandement
l'interprétation des mesures ! Dans le cas contraire, on parle de réflexion anisotrope.
Lorsque la lumière est diffusée intégralement dans la direction symétrique à l'onde
incidente, on parle de réflexion spéculaire.
L'émittance correspond à l'intensité énergétique d'une portion de surface, qui quitte la
surface dans toutes les directions d'un demi-espace (hémisphère). C'est donc la
luminance intégrée dans toutes les directions. Elle correspond donc à la proportion de
l'onde qui est effectivement réfléchie par cette matière (le reste étant absorbé).
Activité :
Quelle matière couramment observée en télédétection a une réflexion spéculaire.
Comment cela se traduit-il sur des images de capteurs optiques ?