LES ENVIRONNEMENTS

SEDIMENTAIRES
LES ENVIRONNEMENTS DELTAIQUES

INTRODUCTION

Les deltas sont édifiés dans les mers et les océans. C’est un éventail de sédiments
transportés par les fleuves jusqu’au débouché ou il y a formation de deltas (sous
forme de lettre grecque ∆). Les études sur les deltas ont commencé depuis 1921.
Ils ont un grand intérêt économique ; pour la plus part, ils constituent une
réserve de pétrole. Les sédiments des deltas sont constitués par une alternance de
couches sableuses et couches argileuses. Les couches sableuses sont poreuses et
constituent des roches réservoirs pour les fluides et qui sont piégés par les
couches argileuses qui les entourent (roche mère). Les deltas sont des milieux à
forte productivité biologique car il y a un apport important en sels nutritifs par
les rivières. Ce sont des milieux également caractérisés par des apports
importants et rapides de sédiments, de ce fait il y a piégeage de la matière
organique et sa préservation.
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DEFINITION:
L'embouchure d'un cours d'eau dans la mer ou océan représente un domaine
intermédiaire où s'affrontent les influences marines et fluviatiles. Le fleuve
apporte des matériaux qui s'accumulent et gagnent sur la mer; la mer déblaie et
remanie les matériaux apportés. Le résultat dépend du rapport de force existant
entre le fleuve et la mer. Lorsque les sédiments apportés par le fleuve sont
importants par rapport au agents de distribution du milieu marin (influence
fluviatile dominante/à celle de la mer), il construit un delta; lorsque la mer est
dominante, l'embouchure est un estuaire.

La partie distale du bassin versant d'un fleuve est généralement une large plaine
alluviale où s'accumule une grande partie des matériaux transportés. Arrivé en
mer, le courant décélère et le reste de la charge se dépose et forme le delta.
L'apport continu des sédiments dans le delta fait avancer ce dernier dans le
domaine marin: c'est la progradation deltaïque.
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I- LES PARAMETRES QUI CONTROLENT LE DEVELOPPEMENT D’UN DELTA

Caractéristiques de l’arrière pays (Climat)

Influencent le régime fluviatile et la nature des sédiments

Tectonique
subsidence REGIME DU DELTA Morphologie
et du delta
topographie
Régime du bassin
Faciès du
delta
Caractéristiques
du réceptacle
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II- CLASSIFICATION DES DELTAS :

La morphologie des deltas dépend de l'importance relative de 3 facteurs qui sont

le volume des apports sédimentaires du fleuve, l'énergie de la houle et l'énergie
de la marée.
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II- CLASSIFICATION DES DELTAS :

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II- CLASSIFICATION
DES DELTAS :
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II- CLASSIFICATION DES DELTAS :
1- Deltas à dominance de marée: les chenaux sont méandriformes et évasés à leur
embouchure; le sable s'accumule en barres de méandre et en barres tidales à
l'embouchure. Les chenaux sont bordés de slikke intertidale. Les zones
interditributaires sont garnies de schorre. Ils sont fortement destructifs. Exemple:
l'embouchure de la Gironde, le delta du Gange.
La slikke est la partie inférieure de l'estran, inondée
à chaque marée haute, même de morte eau. Ses Le schorre correspond aux niveaux les plus
sédiments constitutifs sont fins : vase, tangue, sable élevés des marais salés, en continuité directe
vaseux de consistance molle; elle est pauvre en avec les milieux terrestres. Il n'est atteint et
végétation. recouvert qu'au cours des marées de fort
coefficient. Il apparaît sous la forme d'un tapis de
végétation basse et dense dans lequel
s'intercalent des cuvettes.
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II- CLASSIFICATION DES DELTAS :

2- Deltas à dominance fluviatile: ils sont lobés ou allongés (ou en "patte d'oiseau",
comme le delta du Mississipi). Dans la plaine deltaïque, les distributaires sont
nombreux et rectilignes; il s'y dépose des barres sableuses. Les distributaires sont
bordés par des levées qui les isolent des zones interdistributaires plus basses et
marécageuses. La rupture des levées produit l'épandage du sable sur les argiles des
marécages en delta de crevasse ("crevasse splay"). A l'embouchure des distributaires
(front du delta) se déposent des barres sableuses qui progradent sur les sédiments fins
du prodelta. Ce sont des deltas fortement constructifs.
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II- CLASSIFICATION DES DELTAS :

3- Deltas à dominance de vagues: l'action des vagues se fait sentir sur le front du
delta; les sables sont remaniés et forment des cordons littoraux et des plages; les
particules fines sont dispersées vers le large. Les distributaires sont peu nombreux.
Exemple: le Rhône, le fleuve Sénégal. Ils ont une forme arquée. Ils sont fortement
destructifs car les vagues détruisent en partie les sédiments transportés par les
fleuves.
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III- LES UNITES PYSIOGRAPHIQUES DES DELTAS :

1- La plaine deltaïque : C’est la partie
subaérienne du delta (sur ou sous l’eau).
Elle s’arrête à la limite géographique de
la côte (c à d le littoral). Elle comporte
des chenaux distributeurs et des zones
interdistributrices.
2- Le front delta : C’est la zone marine
adjacente à la plaine deltaïque ; elle se
prolonge dans la mer à des distances
variables (0 – 50 Km).
3- Le prodelta : C’est le talus deltaïque
(zone pentée) dont la pente est de 1 à
10°. Il fait la liaison avec le fond du
bassin où se déverse le delta.
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III- LES CARACTERISTIQUES ET FACIES DELTAIQUES

1- Plaine deltaïque :
Il y a un mélange d’eau douce et d’eau salée ; c’est un milieu à salinité variable, les
conditions redox sont aussi variables : on peut avoir des milieux très réducteurs ou très
oxydants, c’est un milieu très riche en faune laquelle est constituée d’espèces d’eau
douce, salée, saumâtre et même continentale ; c’est un milieu où la bioturbation est
intense. La flore est également développée souvent dans les régions tropicales, dans les
régions arides, il n’y a pas beaucoup de végétation, il y a souvent des précipitations de
sels, c’est un milieu très riche en matière organique car en plus des végétaux qui se
développent, le fleuve apporte beaucoup de débris de végétaux, de bois et parfois de la
houille ou de lignite. Les sédiments sont fins dans les zones interdistributrices (silt et
argile) ; dans les chenaux distributeurs les sédiments sont des sables silt et argiles. Les
séquences des chenaux ressemblent aux séquences fluviatiles.
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III- LES CARACTERISTIQUES ET FACIES DELTAIQUES
2- Front delta:
C'est le lieu de rencontre des eaux douces chargées de sédiments et des eaux salées. La
forme de sédimentation est différente selon la densité de l'eau du fleuve, fonction de la
charge, et la taille des particules transportées. Si la densité de l'eau douce est voisine de
celle de la mer, la charge se dépose rapidement en une barre de front de delta. Pour une
densité d'eau douce plus grande, la charge forme un courant de densité qui suit le fond et
gagne le large. Pour une densité plus faible, les particules en suspension forment un
nuage qui se disperse à la surface de l'eau de mer (cas de l'Amazone). la faune ne peut pas
s’y installer car c’est une zone à fort taux de sédimentation, mais on peut y trouver des
débris de végétaux
Les barres sableuses progradent vers le large avec des bancs métriques montrant des
stratifications obliques, arquées et/ou parallèles. Dans les deltas à dominance de vagues,
les sables sont remobilisés par la mer et étalés en barres parallèles à la côte constituant
une plage ou un cordon isolant une lagune (cas du Po). Dans les deltas à dominance de
marées, les barres sableuses forment des îles allongées séparant les chenaux tidaux: ces
barres s'étendent sur un secteur long de 95 Km dans le delta du Gange; elles montrent des
litages bidirectionnels typiques de l'action tidale.
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III- LES CARACTERISTIQUES ET FACIES DELTAIQUES
3- prodelta :
Il s'y dépose des sédiments fins généralement bioturbés car il y a une faune pélagique
et benthique notamment des organismes fouisseurs; très riches en matière organique
d'origine continentale. La salinité est normale, mais dans les zones confinées, elle peut
être anormale.
L'accumulation deltaïque progresse sur la plate-forme et présente une forte épaisseur
si la marge est subsidente ou lorsque la progadation atteint la bordure de la plate-
forme et se poursuit sur le talus. Le fluage des argiles prodeltaïques écrasées par les
sables sus-jacents et la pente entraînent la formation de diapirs, de slumps et de failles
normales listriques, dispositif structural favorable au piègeage des hydrocarbures.
Les séquences sont de petits bancs centimétriques à décimétriques avec des lamines
fines planes ou avec un litage de rides et beaucoup de figures de base de banc
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SEDIMENTAIRES ET MILIEUX DE VIE
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III- LES CARACTERISTIQUES ET FACIES DELTAIQUES

Progradation des faciès deltaïques sur une plate-forme.

Effet des failles listriques sur la disposition des faciès deltaïques.

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IV-LES DELTAS ANCIENS
Vie et mort d'un delta
La construction d'un delta dépend de la variation du niveau marin, du taux de
sédimentation et du taux de subsidence. La progradation du delta se produit en période
de stabilité ou de descente du niveau marin avec un apport détritique suffisant. Une
montée rapide du niveau marin ennoie le système deltaïque qui est recouvert de
sédiments marins transgressifs: ce phénomène a lieu pour une remontée eustatique
rapide ou pour un fort taux de subsidence. D'autre part, au cours de la progradation, les
chenaux se multiplient et changent de place; la surface du delta augmente et son taux de
croissance se ralentit. De plus le prodelta atteint des zones plus profondes; la croissance
est encore plus ralentie quand le delta arrive au talus. La période de progradation d'un
delta ne dure que quelques milliers d'années. Les chenaux se déplacent et le delta est
abandonné; un autre lobe deltaïque est édifié plus loin. Le delta du Mississipi n'a que
7000 ans environ: pendant cette période 7 lobes deltaïques se sont succédés. Les grands
bassins sédimentaires deltaïques sont fait d'un empilement cycles progradation/abandon
dont l'épaisseur totale atteint plusieurs milliers de mètres en zone subsidente.
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IV-LES DELTAS ANCIENS

Caractères de reconnaissance des deltas anciens

Les sédiments deltaïques sont très proches des sédiments fluviatiles; leur
reconnaissance est délicate. Le seul critère définitif est fourni par la présence de fossiles
marins dans un dépôt de type fluviatile. La superposition des faciès détritique dans un
delta est caractéristique; la séquence est régressive: les argiles marines de la plate-forme
sont surmontées par les argiles du prodelta, par les sables du front puis par les sables et
galets des chenaux: la séquence est granocroissante et stratocroissante.
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A: coupe simplifiée dans un delta. B: séquence sédimentaire produite par la progradation d'un séquence deltaïque
delta; l'épaisseur d'une telle séquence dépend de l'apport sédimentaire, de la subsidence, des
variations eustatiques. La partie supérieure de la séquence ( fining upward) peut être très
régressive (épaisseur de 10
variable en fonction de la localisation des chenaux. à 100 m environ)
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Mississipi
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Gange
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