choix

REMARQUE

• Choix a un double sens actif ou passif : actif, le choix de cet homme, c'est-à-dire le choix qu'a fait cet homme ; passif, c'est-à-dire le choix qui a été fait de cet homme.

SYNONYME

• CHOIX, ÉLITE. Des hommes de choix sont des hommes choisis pour un objet quelconque ; les grenadiers sont des hommes de choix, puisqu'ils sont choisis à cause de leur taille ; des hommes d'élite sont des hommes qui excellent au-dessus des autres ; à l'armée les compagnies d'élite sont des compagnies qui ont une prééminence ; des compagnies de choix seraient des compagnies choisies entre plusieurs. Mais, à part cet emploi, choix et élite se confondent : le choix de Rome, dans Brébeuf, c'est l'élite de Rome, et on ne peut distinguer entre : le choix de ces tableaux a été acheté par les Anglais, et l'élite de ces tableaux.

HISTORIQUE

• XIIe s.
  [Il] Vit la raison qui n'est mie à son chois [, Ronc. p. 25]
  Car faisons une chose, se il vous vient à chois [, Sax. XXXIII]
  Ainsi pourons aler as bois, Abres [arbres] tranchier et prendre à chois [WACE, Rou, 5975-6074]
• XIIIe s.
  Mais ce que distes, se vos plest, S'irés demain en la forest, Quel vie volrés demener, En bos u en riviere aler ; Se vos volés aler en bois, Et ce vos plaise en vostre cois.... [, Partonop. V. 1779]
  Avoir et grans richesses [ils] orent tout à leur chois [, Berte, LXI]
  Il est au quois de le [la] feme, quant ses barons est mors, de laissier tous les muebles et toutes les dettes as hoirs [BEAUMANOIR, XIII, 9]
• XIVe s.
  Or fay le quel que tu vouldras, Et y pense tout à loisir ; Quant à chois es, tu pues choisir [BRUYANT, dans Ménagier, t. II, p. 27]
• XVIe s.
  Ils ne voyent pas de chois entre memoire et entendement [MONT., I, 33]

ÉTYMOLOGIE

• Choisir.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

CHOIX. Ajoutez :
5° à choix, en ayant le choix.
J'aurais fait mon bonheur d'avoir pour maîtresse Mlle de Graffenried ; mais, à choix, je crois que je l'aurais mieux aimée pour confidente [J. J. ROUSS., Confess. IV]

CHOIX, s. m. [Trév. met Choix, ou Chois. Le premier est plus suivant l'usage; le second est plus conforme à l'analogie de choisir. Pron. choâ, monos. long..] Préférence d'une chôse ou d'une persone à une aûtre, ou à plusieurs aûtres. — L'Acad. dit aussi élection dans sa définition, comme elle dit élire dans celle de choisir. Cela n'est pas fort exact. — 1°. Choix et élection ne sont rien moins que synonymes. Celui-là se dit de celui qui choisit, celui-ci de celui qui a été choisi: l'un a le sens actif, l'aûtre le sens passif. Votre élection c'est quand vous avez été élu; votre choix quand vous avez choisi. Quand on dit l'élection du Consul, on parle du Consul qui a été élu; quand on parle du choix du Sénat, on parle du Sénat qui a choisi. "L'Election miraculeuse de St. Ambroise, pour le gouvernement de l'Église de Milan, justifia le choix que le Prince en avoit fait pour gouverner la Province. Bouh. Beauz.
   2°. Choix se dit d'un seul, et élection de plusieurs. Un Souverain choisit; un Corps, une Communauté élisent. Bouhours. Le Roi ayant nommé M. de Turenne pour comander, ce choix plut à tout le monde. Aûtrefois l'élection des Evêques se faisait par le peuple. Election ne vaudrait rien dans le premier exemple, ni choix dans le second. Bouh. L'Acad. ne distingue point l'usage de ces deux mots; mais la remarque du Père Bouhours est fort juste. L. T.
   3°. Choix et élite ont aussi des sens et des emplois diférens. Le premier a une signification active, et le second, une signification passive. L'élite est ce qui est choisi parmi ce qu'il y a de meilleur; le choix est l'action de choisir. On peut dire des Soldats dont un Général a fait choix pour une expédition importante et délicate, qu'ils sont l'élite de l'armée. — Brébeuf n'a pas fait cette distinction. Il n'y a pas regardé de si près, parce que le mot élite ne l'acomodait pas.
   Tu vois toute la pourpre et tout le choix de Rome
   Se ranger à l'envi sous les lois d'un seul homme...
   C'est là qu'est réuni tout le choix d'Italie.
   Élite était là le mot propre: l'élite des Romains, l'élite de l'Italie.
   4°. Un troisième parti n'est pas un troisième choix, comme le dit l'Ab. Prévot. (Hist. des Voy.) "Ce qui les chagrina, (ces Princes Japonois) c'est qu' ils se voyoient dans la nécessité de revenir à la Cour Impériale... mais on ne leur laissoit pas de troisième choix entre ce parti et celui de s'ouvrir le ventre. — Je ne sais si c'est la traduction litérale de l'Anglais, mais cela n'est bon dans aucune langue. Il falait dire: on ne leur laissait que le choix entre ce parti, etc.
   5°. On dit adverbialement, à votre choix, à son choix: Un Anonyme dit simplement à choix. "Il semble que vous tenez la vie et la mort en votre main, et qu'il vous est facile de la dispenser à choix. J. J. Rouss. dit aussi: "Je défie que vous puissiez éviter à la fois ces deux reproches: mais, à choix, préférez le premier. Dans la première phrâse, il faut dire à votre choix; dans la seconde, si vous avez à choisir.