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Gladiatrice

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Gladiatrice victorieuse brandissant une sica, musée de Hambourg

La gladiatrice est une combattante romaine armée qui engageait des duels contre d'autres combattantes (munera), ou contre des animaux (venationes), afin de divertir les spectateurs dans les arènes lors de la période de la République et de l'Empire romain.

Histoire

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C'est sous le règne d'Auguste qu'apparaissent dans la littérature ancienne les premières femmes gladiatrices. Les combats eurent principalement lieu sous l'empire, Néron en fait des spectacles à part entière en faisant même peindre la voie lactée sur les vélums de l'amphithéâtre et remplacer le sable de l'arène par des brisures des pierres semi-précieuses[1]. Suétone cite l'empereur Domitien qui en 88, instaure des combats de gladiatrices nocturnes, à la lueur de torches, qui selon ses dires avaient beaucoup de succès[2]. La gladiature féminine prend fin en l'an 200 à la suite de l'interdiction promulguée par l'empereur Septime Sévère[3].

Relief de deux gladiatrices trouvé à Halicarnasse.
Le bas-relief montre deux combattantes, Achillia et Amazonia, en Provocatores. Les deux femmes se font face en position de garde, nues têtes.

Senatus consultum de Larinum

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En l'an 19 sous le règne de Tibère le senatus consultum de Larinum est promulgué un décret sénatorial qui entre autres interdisait à toute personne liée par une parenté avec les sénateurs ou vers equites, d'apparaître sur scène ou habillée en gladiateur[4]: Le décret dont une partie nous est parvenu gravé sur une tablette en bronze connue sous le nom de Tabula Larinas, citait un précédent décret de l'an 11 qui interdisait aux jeunes de moins de vingt ans de s’exhiber dans l'arène. Le contenu implique implicitement que certaines femmes participaient à des duels dans l'arène.

« 7. (pl)acere ne quis senatoris filium filiam nepotem neptem pronepotem proneptem neve que(m cuius patri aut avo)
8. vel paterno vel materno aut fratri neve quam cuius viro aut patri aut avo paterno ve(l materno aut fratri ius)
9. fuisset unquam spectandi in equestribus locis in scaenam produceret auctoramentove rog[aret ut ?in harenam? prodi - / ?ferro depugna?) »

— Tabula Larinas, linee 7-9

« 7. ordonne que personne ne présente sur scène le fils, la fille, le neveu, la nièce, arrière-petit-fils, arrière-petite-fille de sénateur, ni homme (dont le père
8. ou grand-père) paternel ou maternel, ou dont le frère, ni femme dont le mari ou père ou grand-père paternel ou maternel ou frère
9. aient jamais eu le droit d'assister aux spectacles depuis les places réservées aux chevaliers, que personne ne les présente sur scène ni les fasse lutter contre rémunération »

Textes antiques

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Ludus Magnus à Rome
Venatores

Pendant l'Antiquité, Rome a connu de nombreux combats de gladiateurs mais le public romain a également assisté à des combats de gladiatrices. Mark Vesley, historien spécialiste de la société romaine pense que l'école de gladiature n'était pas un endroit idéal pour les femmes qui ont dû être probablement formées par des tutors dans les collegia iuvenum[5]. Ces écoles étaient destinées à la formation aux arts martiaux des hommes des classes supérieures et d'âge supérieur à 14 ans, mais Vesley a trouvé trois références concernant des femmes qui ont fréquenté ces endroits dont une qui est morte. Une inscription précise : «aux formes divines de Valeria Iucunda, qui appartenait au corps des iuvenes. Vécut 17 ans et 9 mois»[6].

La présence de femmes au cœur de l'arène est attestée par quelques auteurs comme Juvénal, qui se moqua des participantes dans Satires[7], Suétone[8], Tacite[9] et Pétrone[10].

Dans Vie des douze Césars Suétone écrit que l'empereur Domitien a offert venationes et spectacles de gladiateurs nocturnes, à la lumière de torches, comprenant des combats entre hommes mais aussi entre femmes[2]; Dion Cassius Cassius ajoute[11] que pendant les combats nocturnes il jetait parfois dans l'arène des nains et des femmes qui combattaient l'un contre l'autre. D'après les peintures murales, il semblerait que les gladiatrices combattaient seins nus et qu'elles portaient rarement le casque.

Une grande partie des historiens modernes estime que le spectacle de gladiatrices serait anecdotique, car les références antiques sont rares. Néanmoins l'écrivain Amy Zoll observe que la désinvolture montrée par les historiens antiques dans leurs rédactions pourrait être une preuve que ces combats « pourraient être bien plus nombreux que les témoignages directs rapportés »[12]. Sur une inscription trouvée à Ostie un certain Hostilinianus se vante d'être le premier editor[13] à porter les gladiatrices en ville[14].

Pétrone dans Satyricon fait référence à un spectacle essedarius mettant en scène une femme combattant sur un char à la façon celtique se battant contre des hommes[15]

Tacite écrit dans Annales qu'en 63, dans un spectacle offert par l'empereur Néron apparaissent des hommes et des femmes, même de rang sénatorial aussi bien en bestiarii qu'en gladiatrices[1].

Cassius Dion écrit que pendant les jeux de 66, année des consuls de Caius Suetonius Paulinus et Caius Luccius Telesinus, Patrobius à Puteoli, l'odierne Pozzuoli[16], fit descendre dans l'arène devant Tiridate Ier d'Arménie des femmes et des hommes de couleur provenant d'Éthiopie et que les femmes prenaient également part aux venationes, combats contre des bêtes sauvages[17].

Martial parle aussi des gladiatrices sous Justinien. Il cite la lutte d'Hercule contre le lion de Némée représenté par une Mars féminine[18], ainsi que Stace qui définit comme nouveau luxe le sexe féminin entrainé à l'usage des épées et qui combattent des mâles castrés[19].

Juvenal dans les Satires parle de gladiatrices sous Flavius et Trajan qui s'entraînaient à frapper avec acharnement le palus, poteau matérialisant l'adversaire[20].

Septime Sévère en l'an 200 interdit aux femmes de pratiquer la gladiature[3], mais une inscription retrouvée à Ostie concernant les combats féminins laisse présager l'inefficacité de l'édit.

Le squelette de Londres

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Un squelette féminin d'époque romaine qui a été mis au jour à Southwark en 2001 dans les faubourgs de Londres a été identifié comme étant celui d'une gladiatrice[21]. La majorité des experts réfutent cette identification, mais le musée de Londres affirme « il y a 70 % de probabilités que le squelette soit celui d'une gladiatrice  ». Hedley Swain, chef du département d'histoire antique du musée a déclaré : « Aucun élément de preuve ne confirme que ce soit une gladiatrice. Il y a simplement un groupe d'indices qui rend cette idée intrigante[22] ». Le squelette est exposé dans la section romaine du musée de Londres.

Archéologie

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Une statue en bronze tenant une arme à la main exposée au Museum für Kunst und Gewerbein de Hambourg en Allemagne représenterait une gladiatrice[23].

Un bas-relief trouvé à Halicarnasse et conservé au British Museum représente deux gladiatrices au cours d'un combat[24].

Une inscription à Ostie datée du IIIe siècle confirme l'existence de ces combats. Elle mentionne un édile qui aurait offert des combats de femme à ses concitoyens[14].

« QUI PRIMUS OM[NI]UM AB URBE CONDITA LUDUS CUM [--] OR ET MULIERES [A]D FERRUM DEDIT »

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (it) Fik Meijer, Un giorno al Colosseo : il mondo dei gladiatori, Casa editrice Giuseppe Laterza & figli, , 237 p. (ISBN 88-420-8158-2)
  • (it) Carla Ricci, Gladiatori e attori nella Roma giulio-claudia : Studi sul Senatoconsulto di Larino, Milan, LED Edizioni Universitarie, , 145 p. (ISBN 88-7916-318-3, lire en ligne)
  • (en) Amy Zoll, Gladiatrix : The True Story of History's Unknown Woman Warrior, Londres, Berkley Boulevard Books, , 261 p. (ISBN 0-425-18610-5)
  • (en) Stephen Brunet, A Companion to Sport and Spectacle in Greek and Roman Antiquity, Chichester, Sussex de l'Ouest, Wiley Blackwell, , 478-491 p. (ISBN 978-1-4443-3952-9, DOI 10.1111/b.9781444339529.2014.00035.x, lire en ligne), « Women with swords: female gladiators in the Roman world »
  • (en) Kathleen Coleman, « Missio at Halicarnassus », Harvard Studies in Classical Philology, vol. 100,‎ , p. 487–500
  • (en) Garrett G. Fagan, Impact of Empire : Roman Empire, c. 200 B.C.–A.D. 476, vol. 19, Leyde, Brill, , 122–144 p. (ISBN 978-90-04-28372-5, DOI 10.1163/9789004283725_009, lire en ligne), « Training Gladiators: Life in the Ludus »
  • (en) Alfonso Manas, « New evidence of female gladiators: the bronze statuette at the Museum für Kunst und Gewerbe of Hamburg », International Journal of the History of Sport, vol. 28, no 18,‎ , p. 2726–2752 (DOI 10.1080/09523367.2011.618267)
  • (en) A. McCullough, « Female gladiators in imperial Rome: literary context and historical fact », The Classical World, vol. 101, no 2,‎ , p. 197–210 (DOI 10.1353/clw.2008.0000)
  • (en) Fik Meijer, The Gladiators : History's Most Deadly Sport, New York, Thomas Dunne Books, , 288 p. (ISBN 978-0-312-36402-1)
  • (en) Steven Murray, « Female gladiators of the ancient Roman world », Journal of Combative Sport,‎ (lire en ligne)

Crédits de traduction

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Articles connexes

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Notes et références

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  1. ↑ a et b (en) « Storia, 62, 17, 3 » (consulté le ).
  2. ↑ a et b (la) Vie de Domitien, 4.1.
  3. ↑ a et b Ricci 2006, p. 95.
  4. ↑ Ricci 2006, p. 42.
  5. ↑ (en) Mark E. Vesley, « Gladiatorial training for girls in the Collegia Iuvenum of the Roman Empire », Échos du Monde classique, vol. 62, no 17,‎ , p. 85–93.
  6. ↑ CIL 9, 4696.
  7. ↑ Satires.
  8. ↑ Il en parle dans la Vie des douze Césars.
  9. ↑ Annales.
  10. ↑ Satyricon.
  11. ↑ « Storia romana, Libro LXVII, 8, 4 » (consulté le ).
  12. ↑ Zoll 2002, p. 27.
  13. ↑ L'editor (ou munerarius), est un personnage qui offrait à ses frais des spectacles publiques au peuple (munera).
  14. ↑ a et b CIL 14, 04616.
  15. ↑ (la) « Satyricon », sur Www2.cnr.edu (consulté le ).
  16. ↑ (la) Tacite, Annales, Libro XV, 32, 3.
  17. ↑ (en) « Storia romana, 62, 3, 1 » (consulté le ).
  18. ↑ (la) « De spectaculis, 6 », sur www2.cnr.edu..
  19. ↑ (la) « Silvae1.6.51-56 », sur www2.cnr.edu.
  20. ↑ (la) « Juvenal, II : Satira VI (Contre les femmes), esamètres 246-267 », sur The Latin Library (consulté le ).
  21. ↑ (it) « Resti di gladiatrice romana trovati in un'arena di Londra », sur Archeomedia.net (consulté le ).
  22. ↑ (en) « Gladiatrix », sur Discovermagazine.com (consulté le ).
  23. ↑ « Une nouvelle preuve de l'existence de gladiatrices chez les Romains », sur maxisciences.com (consulté le ).
  24. ↑ (en) « Gladiators - Marble relief with female gladiators » (consulté le ).

Liens externes

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