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Independent Investigations Group

L'Independent Investigations Group (IIG) è un'organizzazione non-profit statunitense fondata dal direttore esecutivo della Center For Inquiry di Los Angeles James Underdown nel gennaio 2000 allo scopo di incoraggiare l'indagine critica delle domande sul paranormale e sulla Scienza di confine portando all'abbattimento della superstizione.

Independent Investigations Group
Il logo dell'associazione.
AbbreviazioneIIG
Tipono-profit
Fondazione2000
FondatoreJames Underdown
Scopoculturale
Sede centraleStati Uniti (bandiera) Hollywood
Area di azioneUSA, Canada
PresidenteStati Uniti (bandiera) James Underdown
Lingua ufficialeinglese
Sito web
I quattro membri fondatori del gruppo, da sinistra: James Underdown, Brian Hart, Milton Timmons e Sherri Andrews.

A tale scopo l'IIG offre 50,000 dollari a chiunque riesca a provare, sotto adeguate condizioni di osservazione, tracce di qualsivoglia potere o fenomeno paranormale, soprannaturale o occulto[1]. Oltre a tali condizioni l'organizzazione si occupa solamente di stabilire il protocollo ed amministrare il test; lasciando al dichiarato detentore dell'abilità totale libertà di scelta sul luogo in cui svolgere la dimostrazione.

Nonostante l'IIG conduca per lo più esperimenti di carattere scientifico, le conoscenze collettive dei suoi membri, per lo più laici, includono l'architettura, l'archeologia, l'educazione, l'elettronica, l'ingegneria, la produzione cinematografica, la legislatura, la medicina, la psicologia e gli effetti visivi.

Nel 2011 L'IIG ha avviato un programma di affiliazione che permette ad altri gruppi scettici di tutto il mondo di partecipare al premio-sfida di 50.000 dollari o alle loro indagini.

La sede principale dell'associazione è situata ad Hollywood, in California; tuttavia vi sono numerose filiali diffuse per tutto il territorio statunitense, di cui le principali a Washington DC, Atlanta, Denver e San Francisco; nonché nelle provincie canadesi di Alberta e Columbia Britannica.

Investigazioni

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Nel 2001 l'IIG ha testato le presunte capacità mediatiche di Sparky "il cane meraviglia", deducendo che in realtà stesse reagendo ai movimenti del suo padrone Gordie Rosenberg e non alla telepatia come precedentemente affermato; ed ha smentito i presunti telecineti Mark Joramo e Frank Mashenko[2].

Nel 2003 i membri del gruppo hanno preso parte alla registrazione di un episodio della serie di James Van Praagh Beyond al fine di documentare ciò che realmente accade durante le riprese e ciò che appare in televisione dopo l'aggiunta di effetti visivi. Come sospettato dal gruppo emersero numerose differenze significative e l'IIG concluse che i "poteri" di Van Praagh fossero «emanati dalla sala di montaggio»[3][4].

Il 21 novembre 2009, l'IIG inaugura la sfida dei 50,000 dollari ponendola alla presunta sensitiva Anita Ikonen: messa di fronte ad una platea di sei persone dal viso coperto, uno dei quali privo di un rene; il compito della donna consisteva nell'indicare chi fosse sprovvisto del suddetto organo e scrivere su un foglio di carta se fosse il destro o il sinistro. La prova venne fallita[5].

 
Dominique Dawes e James Underdown.

Nel dicembre dello stesso anno, Owen Hammer e James Underdown stesero una relazione inerente all'inchiesta, all'epoca in corso, sull'insegnamento del tocco terapeutico all'unità di formazione continua dei centri di cura californiani[6].

Il 28 ottobre 2010, la ginnasta e campionessa Olimpica Dominique Dawes, lavorando per lo Yahoo Weekend News e per l'IIG ha testato i braccialetti Power Balance per verificare la credenza che migliorino l'equilibrio, la flessibilità e la forza. A tal proposito essa ha dichiarato:

(EN)

«The fact is, all athletes know that nothing can replace good old-fashioned hard work — practice, practice, practice...Can a silicone wristband with a hologram sticker really give you an added edge?»

(IT)

«Il fatto è che tutti gli atleti sanno che nulla può sostituire il buon vecchio duro lavoro - pratica, pratica, pratica ... Può davvero un braccialetto in silicone con un adesivo olografico dare un vantaggio aggiuntivo?"»

(Dominique Dawes[7])

 
Il test IIG sui braccialetti Power Balance.

In accordo con l'investigatore IIG Dave Richards, l'esperimento si sarebbe svolto in doppio cieco: su quattro braccialetti uno solo era realmente funzionante, mentre agli altri tre era stato rimosso l'ologramma, tuttavia ognuno dei quattro fu avvolto con del nastro facendo in modo che nessuno potesse sapere quale fosse quello "vero". Uno dei quattro addirittura conteneva delle caramelle. Non c'era modo dunque di sapere se l'esperimento funzionasse o meno fino alla registrazione dei punteggi degli atleti, avvenuta dopo 64 manche, con 16 partecipanti coi suddetti 4 braccialetti. Dal rapporto di Wendy Hughes pare che nessuno dei grafici sia cambiato minimamente, dimostrando la falsità della superstizione, come ribadito dalla Dawes[8][9].

Nel giugno 2011 l'IIG ha esaminato 14 casi a cui la presuna sensitiva Carla Baron ha dichiarato d'aver assistito la polizia; tra di essi figuravano anche JonBenét Ramsey, Elizabeth Smart e Nicole Brown Simpson. Per tutti e 14 i casi il gruppo contattò la i dipartimenti responsabili delle indagini o i familiari delle vittime, ma ottenne per lo più risposte quali «Non abbiamo mai sentito nominare questa donna» o «Le informazioni da lei forniteci non sono state di alcun aiuto». La conclusione fu dunque che essa non abbia mai realmente risolto o fornito aiuto ad un caso di polizia[10].

Nel gennaio 2013 l'organizzazione ha celebrato il suo tredicesimo anniversario[11].

IIG Annual Awards

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Due IIG Awards.

Dal 2005 l'IIG ha istituito un premio annuale volto a «riconoscere la promozione del pensiero critico e scientifico attraverso i mass media»; l'Independent Investigations Group Annual Awards. Durante la suddetta cerimonia, tenuta dal presidente e fondatore dell'associazione James Underdown e svolta presso lo Steve Allen Theater di Hollywood; i membri dell'organizzazione eleggono tramite votazione i peggiori ed i migliori esempi di pensiero scettico. Ogni vincitore di una delle categorie viene premiato con la statuetta ricalcante il simbolo dell'IIG ed una placca sui muri del succitato teatro[12].

Riguardo a tale premio, l'astrofisico Neil deGrasse Tyson si è espresso positivamente dicendosi grato che qualcuno si sia deciso a premiare chi si batte contro le «dubbie pseudoscienze»[13].

Iggies

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Il premio conferito alle persone o fonti di intrattenimento valutate come migliori divulgatori del pensiero scientifico, chiamato appunto IIG Awards o più comunemente Iggies; venne conferito per la prima volta nel 2007 e fu dunque attribuito alla serie televisiva Psych ed a I Simpson, per l'episodio Lisa, che scimmietta!.

Il 23 giugno 2008 a ricevere il premio sono stati i film In the Shadow of the Moon e Phenomenon; oltre alle serie TV South Park, Is It Real? e Bullshit!.

Il 18 maggio 2009, l'IIG conferisce il premio ad Amanda Peet per il suo impegno nella campagna di sensibilizzazione pro-vaccino; inoltre viene conferita l'onorificenza anche a MythBusters, Religiolus - Vedere per credere e Root of All Evil.

Nel 21 agosto 2010 il premio viene conferito a Wendy Hughes, Ross Blocher, David Richards, Eugenie Scott, Carol Tavris, Brian Dunning, Harriet Hall, Michael Shermer e Brian Keith Dalton; ed alle serie TV Eureka e The Mentalist[14].

Alla cerimonia del 2011 sono stati premiati Dean Edell e Phil Plait.

Nel 2012 il cantante Tim Minchin e le sitcom The Big Bang Theory e Morgan Freeman Science Show si aggiudicano il premio assieme a South Park, che arriva così a quota due vittorie[15][16].

TTTV Awards

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Il Truly Terrible Television Awards, o semplicemente TTTV Awards, è una categoria di premi meno frequentemente assegnata e volta ad indicare i peggiori esempi di pensiero scientifico e razionale di fronte ad eventi apparentemente inspiegabili.

Nel 2007 ad aggiudicarselo furono la serie televisiva Psychic Detectives e gli episodi del Montel Williams Show con Sylvia Browne; mentre l'anno successivo lo ottennero le serie Paranormal State e Ghost Hunters.

La successiva consegna del riconoscimento avvenne nel 2011, quando fu attribuito a Oprah Winfrey ed al Dr. Oz. Nell'anno successivo, a guadagnarselo è stata invece la serie TV Enigmi alieni.

Houdini Hall of Honor Award

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Harry Houdini, da cui il premio prende il nome, è stato anche il primo a riceverlo in via onorifica.

L'Houdini Hall of Honor è una categoria di premi attribuiti a coloro che hanno dimostrato una particolare dedizione alla causa; e prende il nome dalla prima persona a cui è stato attribuito, l'escapista Harry Houdini (Ehrich Weisz); sebbene l'anno della consegna, il 2007, lo ricevette postumo assieme a Carl Sagan[17].

Nel 2008 l'onorificenza fu conferita a James Randi[18]; mentre negli anni seguenti la ricevettero anche Joe Nickell[19], Martin Gardner, Isaac Asimov e Ray Hyman[20].

Nel 2012 Neil deGrasse Tyson venne insignito dell'onorificenza dicendosene particolarmente onorato[13].

Nei media

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  • L'IIG viene menzionato da Mark Edward in Skepticality[21] e da Spencer Marks in Oh No Ross and Carrie[22].
  • Durante un'intervista su France 24 a proposito dei gruppi che organizzano tour dei fantasmi, Mark Edward ha dichiarato che: «Se in quei luoghi ci fosse un vero fantasma non dovrebbero far pagare nulla, avrebbero la più grande conquista scientifica della storia»[23]
  • Su Meet the Skeptics!, Ross Blocher, discutendo dei suoi quattro anni d'attività con l'IIG, ha dichiarato di trovare particolarmente utile l'iniziativa dell'organizzazione per via della varietà dei talenti dei suoi membri. Blocher in tale occasione ha inoltre annunciato del programma di affiliazione DEL 2011[24].
  • In un numero della rivista Voices to Visions, Mark Edward ha dichiarato: «il buon senso dovrebbe dirci ciò che quella di questi ciarlatani (sensitivi) è recitazione e nulla più, altrimenti, starebbero governando il pianeta» mentre in proposito degli show dedicati alla caccia ai fantasmi si è espresso dicendo di trovare più interessante se si cercasse di scoprire cos'è a fare veramente quei rumori nelle presunte case stregate[25].
  • In un'intervista con John Rael fuori dal Magic Castle di Hollywood, Mark Edward ha dichiarato: «Negli anni ho continuato a cercare un vero sensitivo o evento paranormale... sono passati trent'anni e lo sto ancora cercando»[26].
  • Christopher Brown ha intervistato Edward in un altro episodio di Meet the Skeptics!, dove questi ha dichiarato che «quando la gente vuole delle risposte c'è sempre chi è disposto a venderne loro una»[27]; Brown ha inoltre intervistato anche Jim Underdown al The Amaz!ng Meeting del 2012[28][29].
 
la campagna di protesta contro Harold Camping su Hollywood Boulevard nel 21 maggio 2011.
  • Dopo la previsione apocalittica dell'intrattenitore radiofonico Harry Camping; l'IIG e l'American Atheists per protesta hanno svolto numerose manifestazioni con cartelli per tutta la nazione[30].
  • Al ReasonFest del maggio 2011 il presidente dell'associazione, James Underdown, ha paragonato cinque miracoli presi dalla Bibbia a cinque indagini del paranormale svolte con il gruppo[31][32].
  • Seth e Jeff del Leaders in Free Thought, hanno discusso della lettura a freddo con il mentalista e membro dell'IIG Mark Edward[33].
  • James Underdown ha svolto un esperimento con lo staff di Miracle Detective per replicare l'apparizione di un angelo che avrebbe guarito una bambina disabile al Hemby Children's Hospital di Charlotte, Carolina del Nord; senza però che questo abbia dato i risultati decantati[34].
  • L'investigatrice Wendy Hughes ha scritto una relazione sulla Glen Ivy Hot Springs Spa, che separa la realtà del relax dalla speculazione spirituale.
  • Al SoCalParaCon Mark Edward ha discusso della sfida dei 50.000 dollari con la Para Quest Radio Network[35].
  • Mark Edward e Jim Underdown compaiono in un episodio di Weird or What?[36]
  • Su The BadCast l'IIG ha parlato dei casi di Robbie Thomas[37], Regen Traynor[38] e Anita Ikonen[39]; quest'ultima discussa anche a Skeptically Speaking[40].
  • Joe Nickell ha scritto un articolo sullo Skeptical Inquirer in merito alla sua premiazione con l'Houdini Hall of Honor Award.
  • L'IIG è stato presente in un episodio di Life and Times[41].
  • James Underdown è un ospite fisso di Skeptical Sunday, dell'astronomo Seth Shostak; e dello show radiofonico SETI Are We Alone?[42][43][44][45][46][47][48][49].
  • Mark Edward e James Underdown appaiono in un episodio di Bullshit![50][51].
  • Nell'episodio del 18 giugno 2013 di You Are Here TV appaiono vari membri dell'IIG spiegando cos'è l'organizzazione ed in cosa consistono le loro indagini[52].

The Odds Must be Crazy

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Lanciato nel luglio 2011, The Odds Must be Crazy è un sito web supervisionato dalla blogger Kylie Sturgess, dal musicista George Hrab e dai mentalisti Mark Edward e Barbara Drescher; contenente storie di presunti fenomeni paranormali[53]. Il sito è stato fondato dai membri dell'IIG Jarrett Kaufman e Wendy Hughes[54][55].

Note

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  1. ^ IIG Challenge, su iigwest.org. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 26 luglio 2011).
  2. ^ Psychic Mutt Discovered!, New Times Los Angeles, 25 gennaio 2001. URL consultato l'11 ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 6 gennaio 2010).
  3. ^ How come TV psychics seem so convincing?, su straightdope.com, The Straight Dope, 18 novembre 2003. URL consultato il 12 marzo 2011.
  4. ^ Putting Psychics to the Test, su articles.chicagotribune.com, Chicago Tribune, 21 settembre 2011. URL consultato il 12 settembre 2011 (archiviato dall'url originale il 7 ottobre 2012).
  5. ^ The Anita Ikonen Report, su iigwest.com, 21 agosto 2010. URL consultato il 3 dicembre 2011 (archiviato dall'url originale il 5 novembre 2011).
  6. ^ State Sponsored Quackery Feng Shui and Snake Oil for California Nurses, su csicop.org, novembre/dicembre 2009. URL consultato il 12 giugno 2011.
  7. ^ Dominique Dawes, Do Power Balance wristbands work? - Yahoo! News, su news.yahoo.com. URL consultato il 4 novembre 2010.
  8. ^ IIG Power Balance Experiment, su iigwest.com, 30 ottobre 2010. URL consultato il 15 gennaio 2011.
  9. ^ Power Bracelets a Bust in IIG Test, su centerforinquiry.net, Skeptical Inquirer, 11 novembre 2010. URL consultato il 12 giugno 2011.
  10. ^ Hammer, Owen, Carla Baron, Psychic Detective?, su iigwest.com. URL consultato il 9 giugno 2011.
  11. ^ Jim Underdown, 13 Is Their Lucky Number, su csicop.org, Committee for Skeptical Inquiry, 13 febbraio 2013. URL consultato il 15 febbraio 2013.
  12. ^ About the IIG Awards, su iigwest.org, IIG. URL consultato il 9/27/2012.
  13. ^ a b Neil deGrasse Tyson, Neil deGrasse Tyson inducted into the Houdini Hall of Honor at the IIG Awards, su youtube.com. URL consultato il 9/27/2012.
  14. ^ IIG | The IIG Awards, su iigwest.com, 21 agosto 2010. URL consultato il 4 novembre 2010.
  15. ^ Skeptics at Annual Awards Ceremony, su veoh.com. URL consultato il 9/27/2012.
  16. ^ The Skeptic Zone #206, su skepticzone.libsyn.com. URL consultato il 10/2/2012.
  17. ^ IIG | The IIG Awards, su iigwest.com, 21 agosto 2010. URL consultato il 1º luglio 2011.
  18. ^ IIG | The IIG Awards, su iigwest.com, 21 agosto 2010. URL consultato il 1º luglio 2011.
  19. ^ IIG | The IIG Awards, su iigwest.com, 21 agosto 2010. URL consultato il 1º luglio 2011.
  20. ^ Ray Hyman, IIG Award:Ray Hyman 2011, su youtube.com. URL consultato il 9/30/2012.
  21. ^ Walking with the Psychic Blues, su skepticality.com, Skepticality, 3 luglio 2012. URL consultato il 4 luglio 2012.
  22. ^ Spencer Marks, Ross and Carrie Meet Spencer!, su ohnopodcast.com, Oh No Ross and Carrie. URL consultato il 4 luglio 2012.
  23. ^ Ghostbusters: is Hollywood a spiritual 'vortex'?, su france24.com, France 24. URL consultato il 6 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 30 maggio 2012).
  24. ^ MTS: Meet Ross Blocher, su meettheskeptics.libsyn.com, Christopher Brown. URL consultato il 7 settembre 2011 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2012).
  25. ^ Mark Edward, su issuu.com, Voices to Visions Magazine. URL consultato il 23 luglio 2011.
  26. ^ Mark Edward Interview (Be Skeptical Episode 2), su youtube.com, IIG West. URL consultato il 23 luglio 2011.
  27. ^ MTS: Meet Mark Edward, su meettheskeptics.libsyn.com, Christopher Brown. URL consultato il 22 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2012).
  28. ^ Chris Brown, The Amazing Meeting 2012: James Underdown, su youtube.com, JREF. URL consultato il 7/20/2012.
  29. ^ Christopher Brown, The Amazing Meeting 2012: Susan Gerbic, su youtube.com, JREF. URL consultato il 7/20/2012.
  30. ^ Harold Camping 'flabbergasted'; rapture a no-show, su sfgate.com.
  31. ^ ReasonFest11, su unreasonablefaith.com, Unreasonable Faith. URL consultato l'11 maggio 2011 (archiviato dall'url originale il 2 maggio 2011).
  32. ^ James Underdown (3 of 4) @ ReasonFest 2011, su youtube.com, YouTube. URL consultato il 15 giugno 2011.
  33. ^ Best of Skepticamp Part 1: Mark Edward, su lift.libsyn.com, Lift Podcast. URL consultato il 18 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 20 agosto 2011).
  34. ^ Guardian Angel: Video Expert Re-Creation | Guardian Angel: Video Expert Re-Creation, su oprah.com, Oprah Winfrey Network. URL consultato il 28 gennaio 2011.
  35. ^ SoCal Para Con, su ustream.tv. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 17 ottobre 2012).
  36. ^ Weird or What? "Mind Control War", su youtube.com, Discovery Channel. URL consultato il 7 febbraio 2011.
  37. ^ BadCast Ep14 | ipadio | Talk to your World, su ipadio.com, ipadio. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2011).
  38. ^ BadCast Ep04 | ipadio | Talk to your World, su ipadio.com, ipadio. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2011).
  39. ^ BadCast Ep02 | ipadio | Talk to your World, su ipadio.com, ipadio. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2011).
  40. ^ #46 The Independent Investigations Group, su skepticallyspeaking.com. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 10 luglio 2010).
  41. ^ KCET Article, su kcet.org, KCET Article. URL consultato il 4 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 6 gennaio 2010).
  42. ^ Skeptic Check: Diluted Thinking; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  43. ^ Skeptic Check: Conspiracy; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  44. ^ Skeptic Check: Superstition; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  45. ^ Skeptic Check: Playing Doctor; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  46. ^ Skeptic Check: ESP or Think Again; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  47. ^ Skeptic Check: Sheer Lunacy; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  48. ^ Skeptical Sunday: is Ignorance Bliss?; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  49. ^ Skeptical Sunday: Take a Number; The Hollywood Reality Check, su radio.seti.org, SETI. URL consultato il 9 maggio 2011.
  50. ^ Penn & Teller: Bullsh**!: Talking to the Dead Episode Summary on [collegamento interrotto], su tv.com. URL consultato il 4 novembre 2010.
  51. ^ Penn & Teller Bullshit! Season 1 Episode 1:Talking to the Dead (1/3) , su youtube.com, Bullshit!. URL consultato il 6/15/2012.
  52. ^ The Independent Investigators, su vimeo.com, New Pilgrim Productions, 18 giugno 2013. URL consultato il 7 ottobre 2013 (archiviato dall'url originale il 22 ottobre 2013).
  53. ^ Guest Editorials, su theoddsmustbecrazy.com, IIG. URL consultato il 25 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 3 maggio 2012).
  54. ^ Derek Colanduno, Episode 181, su skepticality.com, Skeptic Magazine. URL consultato il 25 aprile 2012.
  55. ^ Skepticality Episode 181: The Odds Must be Crazy, su theoddsmustbecrazy.com, IIG. URL consultato il 25 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 4 novembre 2013).

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