Capitoli 15-16

LE ORIGINI DELLA RIVOLUZIONE

LA FRANCIA RIVOLUZIONARIA
Il risveglio del Terzo Stato (1789)

Popolani e borghesi demoliscono il carcere

della Bastiglia, preso d’assalto il 14 luglio 1789.
Le guardie a difesa del carcere furono fatte pri-
gioniere: sulle lance degli insorti due teste de-
capitate testimoniano la crudeltà dell’assalto.

Il popolano rappresenta il Terzo

Stato, ovvero la parte più povera
della popolazione, nell’atto di al-
zarsi e imbracciare un’arma. Le ca-
tene - simbolo delle imposte, delle
tasse e dei prelievi con cui le classi
sociali più alte opprimevano i più
poveri - sono finalmente spezzate.

Un nobile e un membro del clero

scappano impauriti dal popolano
che si sta alzando: i loro privilegi
stanno per essere definitivamente
soppressi dall’Assemblea Nazio-
nale Costituente.

Il risveglio del Terzo Stato, caricatura anonima del 1789.

La Francia alla vigilia della Rivoluzione

• Nella seconda metà del Settecento in Francia vigeva un modello di organizzazione politica, sociale ed eco-
nomica, denominato Ancien Régime, caratterizzato da una monarchia assoluta e dalla suddivisione della so-
cietà in tre ordini o ceti sociali: clero, nobiltà, Terzo Stato.
• Il clero e la nobiltà godevano di molti privilegi, tra i quali l’esenzione quasi totale dalle imposte: le tasse ve-
nivano pagate solo dal Terzo Stato, che rappresentava la maggioranza della popolazione.
• Per risanare il bilancio statale, tuttavia, era necessario far pagare le imposte a tutti, ma la nobiltà si opponeva.
Il re Luigi XVI accettò di sottoporre la questione agli Stati generali, l’assemblea dei tre ordini sociali, che
venne riunita il 5 maggio 1789.
• Di fronte all’atteggiamento intransigente dei primi due ordini e del sovrano, che si opponevano a concedere
il voto per testa al posto del tradizionale voto per ordine, i rappresentanti del Terzo Stato decisero di formare
un’altra assemblea, detta Assemblea Nazionale.
• La nuova assemblea assunse poi il nome di Assemblea Nazionale Costituente e si pose il compito di elaborare
una nuova Costituzione.

Scoppia la Rivoluzione
• Di fronte al tentativo del re di bloccare con l’uso delle armi le iniziative dell’Assemblea Costituente, il popolo
di Parigi insorse e il 14 luglio attaccò la fortezza della Bastiglia. Da Parigi la rivolta dilagò nelle campagne.
• L’Assemblea Costituente decretò l’abolizione dei diritti feudali e di ogni privilegio. Finiva così l’Antico Regime
e veniva assunto il modello della monarchia costituzionale.

La Storia in diretta 2 facilitata - Cap. 15 - Cap. 16 1 © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Storia Facilitata

La guerra e la Repubblica
• La Rivoluzione suscitò l’ostilità delle monarchie europee. Fu in questo clima che la Francia entrò in guerra
contro Austria e Prussia.
• La Francia subì inizialmente diverse sconfitte, mentre emerse la complicità di Luigi XVI con le potenze nemi-
che, che miravano a un ritorno all’Antico Regime. Di fronte al pericolo esterno e alla difficile situazione in-
terna, l’Assemblea legislativa e il governo si rivelarono inadeguati.
• L’iniziativa politica fu assunta allora dalle forze popolari: a Parigi i sanculotti guidarono una rivolta che portò
all’instaurazione di un governo rivoluzionario (la Comune). A difesa della patria accorsero numerosi volontari
e il 20 settembre 1792 l’esercito francese colse la prima importante vittoria a Valmy.
• Una nuova assemblea, la Convenzione nazionale, abolì la monarchia e proclamò la Repubblica. Il 21 gennaio
1793 Luigi XVI venne giustiziato.

Dal Terrore al Direttorio

• L’esecuzione del re rinfocolò l’ostilità delle potenze europee che, guidate dalla Gran Bretagna, formarono
una coalizione contro la Francia, mentre all’interno scoppiavano moti controrivoluzionari (Vandea).
• Il governo venne assunto dal Comitato di Salute Pubblica, e la Convenzione approvò una Costituzione di
ispirazione democratica.
• Si formò una dittatura rivoluzionaria, guidata da Robespierre, che perseguitava e mandava a morte anche
coloro che erano semplicemente sospettati di attività controrivoluzionaria (regime del Terrore).
• L’attenuarsi dei pericoli interni ed esterni accrebbe l’opposizione al regime del Terrore da parte della borghesia
e dei gruppi moderati: Robespierre fu arrestato e condannato a morte.
• La Convenzione elaborò la Terza Costituzione, di natura liberale moderata, approvata il 22 agosto 1795. Il
governo venne assunto da un Direttorio di cinque membri; il diritto di voto tornò ad essere limitato in base
al censo.
• Il Direttorio dovette affrontare le difficoltà derivanti dalla guerra che continuava e, nello stesso tempo, si trovò
a combattere all’interno contro i monarchici e i controrivoluzionari. L’incarico di riportare l’ordine nel Paese
fu affidato al giovane ufficiale Napoleone Bonaparte.

Linea del tempo

5 maggio 1789 Convocazione degli Stati Generali

17 giugno 1789 Costituzione dell’Assemblea Nazionale
20 giugno 1789 Giuramento della Pallacorda
9 luglio 1789 Costituzione dell’Assemblea Nazionale Costituente
14 luglio 1789 Presa della Bastiglia
26 agosto 1789 Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino
1791 Monarchia costituzionale
10 agosto 1792 Comune di Parigi
21 settembre 1792 Proclamazione della Repubblica
1793 Dittatura giacobina (Terrore)
1793 Luigi XVI viene giustiziato alla ghigliottina
1794 Arresto di Robespierre e dei capi giacobini
1795 Terza Costituzione

1785 1790 1795 1800 1805 1810

La Storia in diretta 2 facilitata - Cap. 15 - Cap. 16 2 © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Storia Facilitata

Le parole della Storia

Antico regime
Con l’espressione “Antico Regime” (Ancien Régime) si vuole indicare il modello di organizzazione politica,
sociale ed economica ereditato dal Medioevo, comune a tutta l’Europa continentale e smantellato dalla
Rivoluzione francese. I caratteri principali dell’Antico Regime sono i seguenti:
a. monarchia assoluta: il sovrano concentra nelle proprie mani tutti i poteri, esercitandoli per mezzo di fun-
zionari che eseguono la sua volontà in ogni provincia del regno;
b. società divisa in ordini: gli individui non sono uguali davanti alla legge, ma hanno diritti e doveri diversi,
secondo l’ordine o il gruppo sociale cui appartengono: clero, nobiltà o Terzo Stato;
c. sistema feudale nelle campagne: i nobili esercitano antichi diritti sugli abitanti delle campagne: riscossione
di canoni in denaro o in natura, prestazioni di lavoro gratuite, monopolio di mulini, frantoi e forni, imposte
sui mercati e sulla compravendita dei terreni.

Stati generali
Era l’assemblea dei rappresentanti della nobiltà, del clero e del Terzo Stato. Tra i suoi compiti vi era l’appro-
vazione delle nuove tasse. Non veniva convocata dal 1614.

Cahiers de doléances
I rappresentanti che partecipavano agli Stati generali erano incaricati di portare al sovrano le richieste e le la-
mentele (doléances) degli abitanti delle località da cui provenivano, scrupolosamente annotate su quaderni
(cahiers). Da qui l’espressione “cahiers de doléances”: quaderni di lamentele.

Sanculotti
Termine con cui venivano indicati i popolani, derivante da sans culottes, cioè “senza culottes”. Le culottes
erano calzoni lunghi fino al ginocchio tipici degli aristocratici e dei borghesi agiati, che non venivano portati
dalla comune gente del popolo.

I documenti

La Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino

La Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino del 1789 è il documento più importante della Rivoluzione
francese e, a oltre due secoli di distanza, rappresenta ancora oggi un fondamentale caposaldo per ogni società
liberale e democratica.
Il valore di questo documento risiede nell’universalità dei principi affermati, come:
• la libertà e l’uguaglianza dei diritti:
Art.1. Gli uomini nascono e rimangono liberi e uguali nei diritti. Le distinzioni sociali non possono essere
fondate che sull’utilità comune.

• il ruolo dello Stato come difensore dei diritti naturali dell’uomo:

Art.2. Il fine di ogni associazione politica è la conservazione dei diritti naturali ed imprescrittibili dell’uomo.
Questi diritti sono la libertà, la proprietà, la sicurezza e la resistenza all’oppressione.

• la sovranità dello Stato:

Art.3. Il principio di ogni sovranità risiede essenzialmente nella Nazione. Nessun corpo o individuo può
esercitare un’autorità che non emani espressamente da essa.

Questa Dichiarazione si ispira agli ideali dell’Illuminismo e fa tesoro della Dichiarazione d’Indipendenza ame-
ricana, di appena 13 anni prima.

La Storia in diretta 2 facilitata - Cap. 15 - Cap. 16 3 © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Storia Facilitata

Mappa
LA RIVOLUZIONE FRANCESE

Alla fine del ‘700 la Francia

attraversa una generale

CRISI ECONOMICA E SOCIALE

che porta alla convocazione degli

5 maggio 1789 STATI GENERALI

da cui nasce, su inziativa del Terzo Stato,

• Abolizione dei diritti feudali

• Uguaglianza giuridica
ASSEMBLEA NAZIONALE
9 luglio 1789 • Dichiarazione dei diritti
COSTITUENTE
dell’uomo e del cittadino
• Costituzione

ASSALTO ALLA BASTIGLIA

Sciolta l’Assemblea Costituente (1791) viene eletta l’

ASSEMBLEA
LEGISLATIVA

DICHIARAZIONE DI GUERRA
20 aprile 1792
ALL’AUSTRIA

COMUNE DI PARIGI
• Condanna della morte
CONVENZIONE NAZIONALE del re
• Abolizione della monarchia
• Nascita della Repubblica

• Potenze europee COMITATO DI SALUTE PUBBLICA • Tribunale rivoluzionario

coalizzate contro DITTATURA RIVOLUZIONARIA • Nuova Costituzione
la Francia (1793-1794) • Arruolamento di massa
• Rivolte in Vandea • Terrore

ritorno al sistema liberale

• Terza Costituzione
DIRETTORIO • Diritto di voto in base al
censo
• Principio della sovranità
popolare
• Borghesia protagonista

La Storia in diretta 2 facilitata - Cap. 15 - Cap. 16 4 © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS