Santa Maria Maggiore

Ifølge legenden bød Jomfru Maria den 5. august 358 pave Liberius at bygge en kirke på det sted, hvor hun lod det sne den følgende nat. Trods sommernatten faldt der sne på Esquilinhøjen. Her blev kirken bygget, og endnu i nutiden markeres miraklet årligt den 5. august med et liturgisk snefald med hvide blomsterblade over altret i pave Paul 5. gravkapel.

Blandt kirkens vigtigste relikvier er ifølge legenden Jesu krybbe indkapslet i et relikvarium. Desuden er et centralt relikvie også Gudsmoder-ikonen Salus Populi Romani, paver frem til og med Frans har givet særlig opmærksomhed. En legende fortæller, at ikonen er skabt af evangelisten Lukas.

Kirken rummer store kapeller med pragtfulde pavegravmæler. Pave Frans er den 7. pave, som begraves i Santa Maria Maggiore. De øvrige paver, som er gravlagt her, er:

• Pave Honorius 3. (1150-1227)
• Pave Nikolaus 4. (1227-1292)
• Sankt Pius 5. (1504-1572)
• Pave Sixtus 5. (1521-1590)
• Pave Clemens 8. (1536-1605)
• Pave Clemens 9. (1600-1669)

Det romanske klokketårn er fra 1200-tallet, mens den senbarokke facade er tilbygget i årene 1743-1750 af Ferdinando Fuga.

Triumfbuen og væggene i det langstrakte basilikale kirkerum smykkes af betydelige oldkristne mosaikker fra 400-tallet. Motiverne er hentet fra Det Gamle Testamente og Det Nye Testamente; mosaikkerne i apsis er fra 1200-tallet.

Gulvet er i cosmatarbejde fra 1100-tallet, mens det pragtfulde renæssancekassetteloft fra 1498 er forgyldt med det første guld, der kom til Europa fra Amerika.

• pave
• paverækken
• Frans
• Vatikanstaten
• Det Gamle Testamente
• Det Nye Testamente