Concerning pottery making, the technical innovation that should be regarded as one of the most relevant in the beginning of Renaissance is the use of blue pigments in tin glazed pottery. The same change has been recorded both in Italian...
moreConcerning pottery making, the technical innovation that should be regarded as one of the most relevant in the beginning of Renaissance is the use of blue pigments in tin glazed pottery. The same change has been recorded both in Italian and Spanish productions, but the supply of raw material followed different routes. Despite the large amount of pottery traded to Italy from the Valencian area, Italian potters did not buy blue pigments in Spain. The oldest documents concerning this trade usually refer to glass-making, but is worth mentioning the way in which the new material was named: açurro de la Mangna, cofaro, saffaro o zaffera, and cenre bleue, cendrée, ceneri azzuri, blu Hangarese as well. About 1300 Abu al-Qâsem Kâshâni mentioned different mines in his treaty: among the others he listed one in Qamsar (Iran) and one in Farangestân (Freiburg). Even though blue oxides were exported from Iran to China, the same material was imported into there from Germany: thanks to the small amount of manganese present in the German deposit it was possible to get better results.
Despite the bertino di Vinegia became wide-spread in 16th century only, the first reference to imports from the Middle East dates back to the beginning of the 15th century, when the colore damaschino and alla damaschina referred to blue decoration imitating oriental productions. Pigments are named differently in treaties, but mineral are usually mentioned when referring to Germany, while cinders are used for imports from the Middle East. Only the first ones were used for paintings, glass and pottery making, while the latter were employed for colouring clothes. The most relevant difference present in primary sources refers to the azurro della Magnia and ultramarine blue, which was made out of lapis-lazuli, a semi-precious stone extracted in Afghanistan and Iran. Despite written sources refers both to lapis lazuri (lapis-lazuli) and to sapphirum (sapphire), the difference between the two stones was known since antiquity and in Middle Ages as well. The pigment deriving from lapis-lazuli only was generally used in paintings and for illuminated manuscripts but could be added to glazes as well. This stone was not widely employed, not only because it was highly expensive, but also because it needed a long preparing process.
-------------------------------
Nella transizione fra Medioevo e Rinascimento l’innovazione tecnologica di maggior rilievo che investe le classi smaltate è costituita dall’introduzione degli ossidi di cobalto nei rivestimenti. Benché si possa rilevare un significativo parallelismo con quanto avviene nelle produzioni valenzane, le fonti di approvvigionamento sembrano essere diverse. Nonostante il volume delle importazioni di maiolica, non sembra che i vasai italiani si rifornissero di cobalto in Spagna. I documenti più antichi circa l’importazione del minerale, si riferiscono spesso alla manifattura del vetro, ma rimangono significativi i termini impiegati, fra i quali si ricordano: açurro de la Mangna, cofano, saffaro o zaffera, ma anche cenre bleue, cendrée, ceneri azzuri, blu Hangarese. Già nel 1300 ca. Abu al-Qâsem Kâshâni ricorda nel suo trattato giacimenti diversi, fra i quali quello iraniano di Qamsar, nei pressi Kâshân ed uno a Farangestân, identificabile con Freiburg. Sembra tuttavia che lo stesso Iran, sebbene esportasse ossidi di cobalto in Cina, importasse la stessa materia prima dalla Germania, poiché la piccola quantità di manganese presente nel giacimento tedesco impedisce al minerale di fondere al momento della cottura: un particolare già notato da Biringuccio.
Benché il famoso bertino di Vinegia si diffonda solo dal XVI secolo, i riferimenti all’uso del blu come materia prima proveniente dall’Oriente appaiono già nei primi decenni del XV secolo, quando con colore damaschino e alla damaschina si indicano le decorazioni in blu su fondo bianco che imitano prodotti di origine orientale. Se consideriamo la varietà dei modi in cui l’azzurrite o il cobalto vengono ricordati nei trattati, emerge una netta distinzione fra i riferimenti alla Germania e all’Europa continentale, prevalenti quanto si parla del minerale, mentre si parla di ceneri per le importazioni dal levante. Questi testi non lasciano tuttavia dubbi circa il diverso impiego dei pigmenti di origine vegetale rispetto a quelli di origine minerale: i primi, venivano impiegati per la tintura dei tessuti e per le decorazioni miniate, i secondi per la pittura, il vetro e le ceramiche. Una delle distinzioni più significative riportata dalle fonti coeve riguarda l’azurro della Magnia e quello oltremarino, che si ricava dal lapislazzuli, una pietra semipreziosa estratta in Afghanistan e Iran. Sebbene spesso si parli indistintamente del lapislazzuli (lapis lazuri) e dello zaffiro (sapphirum), la differenza fra le due pietre era nota fin dall’antichità classica e conosciuta anche nel Medioevo. Soltanto il pigmento derivante dal lapislazzuli era generalmente impiegato in pittura e nella miniatura, ma poteva tuttavia essere usato nelle vetrine, sia nelle ceramiche, sia nelle tessere musive. Questo prodotto trovava però un impiego limitato, non solo per il costo molto elevato, ma anche per il lungo e complesso processo di purificazione cui deve essere sottoposto.