アイヌ語、八重山語、与那国語、沖縄語、国頭語、宮古語、奄美語、八丈語――。2009年2月のユネスコの発表によれば、これらは消滅の危機にある日本の「言語」だという。ユネスコの警鐘と連動する形で、目下、日本の消滅危機言語を守る共同研究プロジェクトのリーダーを務める木部暢子先生の研究室に行ってみた！！（文＝川端裕人／写真＝藤谷清美）