Afgelopen weekend dreigde Trump met nieuwe importheffingen van 25 procent op staal en aluminium. Vannacht werd bekend dat ze per 4 maart aanstaande van kracht zullen worden. Nu is het afwachten of dit daadwerkelijk ook zo zal zijn. Vorig weekend werden importheffingen voor Mexico, Canada en China aangekondigd door de verse Amerikaanse president, maar afgelopen dinsdag werden de tarieven voor Mexico en Canada voor een maand uitgesteld. Door dit hapsnapbeleid zien we dat de risicobereidheid van beleggers steeds minder wordt getroffen door de dreigementen van Trump. Ze zien de dreigende taal van de Amerikaanse president steeds meer als een onderhandelingsinstrument. Daarom was vorige week Wall Street slechts licht lager en wist de AEX zelfs in de plus de week af te sluiten. Ook gisteren was de stemming positief op de markten. Beleggers lijken hun zorgen over een wereldwijde handelsoorlog voor nu van zich af te schudden. Of dit terecht is, is afwachten. Diverse analisten waarschuwden beleggers afgelopen zaterdag op de voorpagina van Het Financieele Dagblad. Beleggers zouden veel te makkelijk de nadelige beleidsmaatregelen terzijde schuiven. Het kan mogelijk nog even duren, maar de koers die de Verenigde Staten hebben ingezet zal op termijn wel degelijk schadelijk zijn voor beleggers, aldus deze analisten.
In tegenstelling tot aandelenbeleggers, zitten oliehandelaren geheel anders in de wedstrijd. Bij hen zijn er wel zorgen over een mogelijke handelsoorlog. Daarom zijn de in de eerste twee weken van dit jaar gestegen olieprijzen vrijwel geheel weer terug bij af. Dit geldt voor zowel de Amerikaanse WTI als voor Brentolie. Vooral een mogelijke handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China baart ze zorgen. Terwijl Trump enthousiast zijn ‘drill baby drill’-beleid uitdraagt, wordt dit door oliehandelaren met een korreltje zout genomen zo bleek afgelopen week op een oliecongres in Houston. Daar waarschuwden zij dat de olieproductie in het Permbekken in Texas en New Mexico dit jaar met tenminste met 25 procent zal dalen. Waar er in 2024 nog een productietoename was van 380.000 vaten per dag, zal de toename in 2025 slechts 250.000 vaten per dag zijn, zo is de verwachting. Bovendien zou het verhogen van de productie de prijzen verlagen, hetgeen ook het doel van de verse regering is. Maar olieproducenten zitten niet op lagere prijzen te wachten. Als gevolg van hogere kosten en hogere vergoedingen aan aandeelhouders middels inkoop eigen aandelen en dividend, hebben ze de hogere prijzen juist nodig.
Ook andere beleidsmaatregelen van Trump geven Amerikaanse oliehandelaren de nodige zorgen. Vanwege zorgen om importtarieven op liquid natural gas (LNG) uit Canada, hebben vorige week Canadese ministers de contacten aangehaald met Japan om hun LNG aan het land van de rijzende zon te verkopen. De Verenigde Staten kan dan naar dit gas, dat de Amerikanen hoofdzakelijk importeren om weer te exporteren naar Europa en Azië, fluiten. Ook het aanscherpen van de Iraanse sancties door de Amerikaanse president geeft de nodige zorgen. De aanscherping zorgt ervoor dat er minder schepen voorhanden zijn om Iraanse olie naar China te exporteren. Maar Iran laat zich dit natuurlijk niet zomaar welgevallen. Ze hebben het inmiddels bij de Verenigde Naties en de OPEC aangekaart en gevraagd om sancties jegens de Verenigde Staten. Bij de OPEC heeft voornamelijk Saudi-Arabië wat te vertellen, een aartsvijand van Iran. Maar in dit geval kreeg Iran een luisterend oor. De Saudi’s zijn immers eerder gepiepeld door Trump. Tijdens zijn eerste regeerperiode beloofde hij de Saudi’s dat zij mochten profiteren van het gat dat zou ontstaan omdat Trump de Iraanse olieproductie plat zou leggen door middel van boycotten en sancties. OPEC voerde de productie op en toen zwakte Trump zijn maatregelen voor Iran af. Het leidde tot een overschot aan olie en de lage olieprijs bracht de Saudi’s in financiële problemen.
Er heerst al met al een hoop onzekerheid op de oliemarkten en dat doet de prijzen dalen. Net als aandelenbeleggers houden oliehandelaren niet van onzekerheid, al herstelden de olieprijzen gisteren wel. Zouden oliehandelaren nu ook al struisvogelgedrag gaan vertonen? Ze zouden zich toch moeten beseffen dat een handelsoorlog de wereldeconomie schaadt waardoor de vraag naar olie zal afnemen.