MLBドジャースの地元紙ロサンゼルス・タイムズは2024年、ワールドシリーズを制覇する直前、チームを支える大谷翔平の生まれ故郷である岩手県奥州市を訪れていた。そこで出会ったのは、11年の歳月をかけて収集した大谷関連のグッズや記事で溢れる大谷博物館のような美容院だった。「地元ならではの方法で守りたい」と大谷を見守る地元の人たちの取り組みをリポートする――。

※本稿は、L.A. Times編、児島修訳『OHTANI’S JOURNEY　大谷翔平　世界一への全軌跡』（サンマーク出版）の一部を再編集したものです。

ワールドシリーズ優勝、3度目のMVP受賞、50-50（50本塁打、50盗塁）の偉業を達成した2024年の大谷翔平
ワールドシリーズ優勝、3度目のMVP受賞、50-50（50本塁打、50盗塁）の偉業を達成した2024年の大谷翔平（ROBERT GAUTHIER　ロサンゼルス・タイムズ、『OHTANI’S JOURNEY』より）
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ドジャース・ファンではない。大谷翔平のファンだ

（マックス・キム　2024年10月30日）

岩手県奥州市にある美容院「Seems hair＆spa」はドジャースのグッズで埋め尽くされている。しかしオーナーの菅野広宣は、自分は本物のドジャース・ファンではないと言って憚らない。

午前9時を少し回った頃、長い金髪を後ろにまとめた63歳の菅野は、ワールドシリーズ第4戦のテレビ中継にチャンネルを合わせるために、急いで店に戻ったところだった。

ドジャースのスーパースターである大谷翔平の生まれ故郷のほとんどの人と同じく、菅野も、今日、長年のライバルであるニューヨーク・ヤンキースを下して、全勝で世界一を決めてくれると固く信じていた。

それでも、菅野はドジャースよりも大谷個人を応援していることを隠さない。ここ奥州市で生まれた大谷は、MLBの選手や観客を魅了するだけではなく、地元の町ぐるみの応援も受けている。

もし明日、何かの間違いで大谷がヤンキースに移籍したら？　菅野はドジャー・ブルーのユニフォームをヤンキースのストライプに換えるだろうか？

「もちろんです」菅野はためらわずに言った。

まるで「大谷博物館」のようなコレクションの数々

菅野が決めたルールにより、ワールドシリーズの間、所属する美容師は妻も含めて全員がドジャースの青いユニフォーム姿で接客する。

店内では2人の客も試合を観ているが、野球に関心があるかはわからない。菅野が大谷の試合を見逃さないよう全席にモニターが設置されているため、自分でチャンネルを選んだわけではないからだ。

試合開始直後は、ドジャースが優勢だった。

待合スペースの大型テレビでは、フレディ・フリーマンがまたも初回からホームランを放った。妻のサツキと別の美容師のケイコが、「フリーマン！」と叫ぶ。

美容院の店内には、大谷博物館のようなスペースがある。そこは天井から床まで、菅野が11年間と10万ドル（約1500万円）近くをかけて収集した大谷関連のグッズで溢れている。サインボール、何十体ものボブルヘッド人形やフィギュア、ユニフォーム、キャップ、スパイク、バッティンググローブ、そしてドジャースのユニフォームに身を包んだ大谷の等身大ボード。