Lendo Gálatas com John Stott

1 GÁLATAS 1.1-12

FALSOS MESTRES E CRISTÃOS INCRÉDULOS

PAULO, APÓSTOLO

GÁLATAS 1.1-2

¹Paulo, apóstolo enviado, não da parte de homens nem por meio de pessoa alguma, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos, ²e todos os irmãos que estão comigo, às igrejas da Galácia:

Paulo reivindica para si o título que os falsos mestres estavam, claramente, lhe negando. Ele era apóstolo de Jesus Cristo. Esse é o título que Jesus usou para os seus representantes ou emissários especiais. De uma grande quantidade de discípulos ele escolheu doze, nomeou-os apóstolos e enviou-os para pregar. Logo, eles foram pessoalmente escolhidos, chamados e enviados por Jesus Cristo e autorizados a ensinar em seu nome. Apóstolo não era uma palavra geral que podia ser aplicada a todo cristão, como a palavra crente, santo, irmão ou irmã. Era um termo especial reservado para os Doze e para um ou dois outros que o Cristo ressurreto havia pessoalmente designado.

Paulo afirmou pertencer a esse seleto grupo de apóstolos. Observe como ele se distingue claramente de outros cristãos que estavam com ele no momento da escrita. Ele os chama de todos os irmãos que estão comigo. Alegra-se em associá-los a ele na saudação, mas se coloca, sem constrangimento, em primeiro lugar e dá a si mesmo um título que não lhes dá. Somente Paulo, entre eles, é apóstolo.

Paulo não deixa dúvida sobre a natureza de seu apostolado. Ele faz uma afirmação contundente de que sua comissão apostólica não era direta nem indiretamente humana; era totalmente divina. Era por Jesus Cristo e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos. Deus Pai escolheu Paulo para ser apóstolo e designou-o para esse ofício por meio de Jesus Cristo, a quem ressuscitou dos mortos. Foi o Senhor ressurreto quem comissionou Paulo na estrada de Damasco, e, em suas cartas, Paulo se refere várias vezes a essa visão do Cristo ressurreto como condição essencial de seu apostolado.

Por que Paulo afirmou e defendeu seu apostolado? Porque o evangelho que ele pregava estava em jogo. Se Paulo não fosse apóstolo de Jesus Cristo, então as pessoas poderiam, e sem dúvida era o que aconteceria, rejeitar o evangelho. Isso ele não poderia suportar. Pois o que Paulo pregava era a mensagem de Cristo sobre a autoridade de Cristo. Por isso ele defendia sua autoridade apostólica – para defender a sua mensagem.

UMA RELIGIÃO DE RESGATE

GÁLATAS 1.3-5

³vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo, ⁴que se entregou a si mesmo por nossos pecados a fim de nos resgatar desta presente era perversa, segundo a vontade de nosso Deus e Pai, ⁵a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.

Como em todas as suas cartas, Paulo envia aos gálatas uma men­sagem de graça e paz. Esses não são termos formais e sem sentido. Estão repletos de conteúdo teológico. Na verdade, resumem o evangelho de salvação de Paulo. A natureza da salvação é paz ou reconciliação – paz com Deus, paz com os outros, paz interior. A fonte da salvação é a graça, o favor gratuito de Deus, indepen­dente de mérito ou obra humanos, sua bondade para com os que não merecem. E essa graça e paz fluem do Pai e do Filho juntos.

Paulo imediatamente segue para o grande evento histórico em que a graça de Deus foi exibida e da qual deriva sua paz: a morte de Jesus Cristo na cruz. Embora tenha declarado que Deus Pai ressuscitou Cristo dos mortos, Paulo escreve também que, foi ao se entregar para morrer na cruz, que Cristo nos salvou.

O caráter da morte de Cristo é indicado na expressão que se entregou a si mesmo por nossos pecados. A morte de Jesus Cristo não foi, sobretudo, uma demonstração de amor nem um exemplo de heroísmo, mas um sacrifício pelo pecado. A morte de Cristo foi uma oferta pelo pecado, o sacrifício único pelo qual nossos pecados podem ser perdoados e esquecidos. Ele suportou em sua pessoa justa a maldição, ou o julgamento, que os pecados mereciam.

Se a natureza da morte de Cristo na cruz foi por nossos pecados, seu objetivo era nos resgatar desta presente era per­versa. O cristianismo é uma religião de resgate. Do que Cristo nos resgata com sua morte? Não do mundo do mal, mas desta era perversa. Conversão cristã significa ser resgatado da velha era e ser transferido para a nova era, a era futura. Vida cristã significa viver nesta época a vida futura. O propósito da morte de Cristo, portanto, não foi apenas para trazer perdão, mas para que, tendo sido perdoados, vivamos uma nova vida, a vida da era futura.

Tanto o resgate da presente era perversa quanto os meios pelos quais ele se deu são segundo a vontade de nosso Deus e Pai. Nunca devemos concluir que o Filho se ofereceu para fazer algo contra a vontade do Pai ou que o Pai exigiu que o Filho fizesse algo contra a vontade dele. Na cruz, a vontade do Pai e a vontade do Filho estavam em perfeita harmonia.

Não é de admirar que Paulo termine a primeira parte da carta com uma oração: A quem seja a glória [a glória que lhe é devida, a glória que lhe pertence] para todo o sempre. Amém.

OUTRO EVANGELHO?

GÁLATAS 1.6

⁶Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho.

Em todas as outras cartas, depois de saudar seus leitores, Paulo continua a orar por eles ou a louvar e agradecer a Deus. Somente na carta aos gálatas não há oração, não há louvor, não há agra­decimento e não há recomendação. Em vez disso, ele se volta para o seu tema de uma vez, com uma nota de extrema urgência. Ele expressa espanto com a inconstância e a instabilidade dos gálatas.

Os gálatas são traidores religiosos, desertores espirituais. Estão se afastando daquele que os chamou na graça de Cristo e acei­tando outro evangelho. O verdadeiro evangelho é a boa notícia de um Deus que é gracioso com pecadores que não merecem a sua graça. Mas os convertidos da Galácia, que haviam recebido esse evangelho da graça, estavam nesse momento se voltando para outro evangelho, um evangelho de obras.

Os falsos mestres que os estavam influenciando eram, claro, judaizantes. Não negavam que se deve crer em Jesus para obter salvação, mas enfatizavam que é preciso também ser circuncidado e guardar a lei. Em outras palavras, por meio da obediência à lei, é preciso terminar o que Cristo começou. É preciso adicionar as próprias obras à obra de Cristo.

Paulo simplesmente não tolerará essa doutrina. Adicionar méritos humanos ao mérito de Cristo e obras humanas à obra de Cristo? Deus nos livre! A obra de Cristo é uma obra consumada; o evangelho de Cristo é um evangelho de graça gratuita. A salvação é somente pela graça, somente pela fé, sem mistura alguma de obras ou méritos humanos. Deve-se unicamente ao gracioso chamado de Deus, e não a alguma boa obra de nossa parte.

Paulo vai mais longe. Ele diz que a deserção dos gálatas convertidos estava presente na experiência e na teologia deles.

Ele os acusa, não de abandonar o evangelho da graça por outro evangelho, mas de "[abandonar] aquele que os chamou" pela graça. Teologia e experiência, fé cristã e vida cristã, pertencem uma à outra e não podem ser separadas. Que os gálatas cuidem para ver quem tão rápida e imprudentemente começou a se des­viar. É impossível abandonar o evangelho sem abandonar Deus. Desviar-se do evangelho da graça é desviar-se do Deus da graça.

FALSO ENSINO CAUSA TUMULTO

GÁLATAS 1.7

⁷que, na realidade, não é o evangelho. O que ocorre é que algumas pessoas os estão perturbando, querendo perverter o evangelho de Cristo.

Falsos mestres colocaram as congregações gálatas em um estado de turbulência – confusão intelectual, de um lado, e facções em conflito, do outro. É interessante que o Concílio de Jerusalém, o qual provavelmente se reuniu logo depois de Paulo ter escrito essa carta, use o mesmo verbo na carta às igrejas: "Soubemos que alguns saíram de nosso meio, sem nossa autorização, e os perturbaram, transtornando a mente de vocês com o que disseram" (At 15.24).

Esse transtorno foi causado por falsas doutrinas. Os judaizantes estavam tentando perverter o evangelho de Cristo. Não estavam apenas corrompendo o evangelho, mas invertendo-o, virando-o do avesso e de cabeça para baixo. Não se pode modificar ou