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Espaços da recordação: formas e transformações da memória cultural
Article in Varia História · April 2013

DOI: 10.1590/S0104-87752013000100017
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Jefferson Queler
Universidade Federal de Ouro Preto
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Resenha
ASSMANN, Aleida. Espaços da recordação: formas e transformações

da memória cultural. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2011, 453p.*1
JEFFERSON JOSÉ QUELER

Professor do Departamento de História
Universidade Federal de Ouro Preto
jeffqueler@hotmail.com
Ainda existe memória no mundo contemporâneo? Qual o papel da cul-

tura em sua formulação ao longo do tempo? Tais são alguns dos desafios
enfrentados por Aleida Assmann em seu livro Espaços da recordação: formas
e transformações da memória cultural. A obra foi recentemente traduzida do
alemão por pesquisadores ligados à Universidade Federal do Paraná e pu-
blicada pela Editora da Unicamp, em 2011. Trata-se de versão modificada de
uma tese de livre-docência apresentada à Universidade de Heidelberg, em
1992. Professora da Universidade de Konstanz, com formação em língua e
literatura inglesa e em egiptologia, Assmann foi bem-sucedida em ultrapas-
sar as fronteiras de suas especialidades. Atualmente seu trabalho desfruta
de renome internacional entre as mais diversas áreas do pensamento, e
pode estimular novas abordagens sobre a questão da memória no Brasil.
O livro foi produzido em meio ao rompimento do “silêncio coletivo” so-
bre o Holocausto e o período nazista na Alemanha, em momento em que
tais temáticas assumem lugar de destaque em debates públicos naquele
país. Da mesma forma, apareceu na esteira da crescente digitalização da
mídia, em situação em que os computadores contribuem para modificar
as formas de se lidar com o passado.
Diante de tais transformações, Assmann questiona posições que apon-
tam o fim da memória nas últimas décadas. O alvo privilegiado de suas
críticas, destacado desde as primeiras páginas do texto, é o historiador fran-
cês Pierre Nora. A obra deste último, em especial seu Les lieux de mémoire,
obteve grande repercussão internacional ao proclamar a subsunção da
memória pela história. Com o advento da modernização, a primeira, pautada
por discursos espontâneos e naturais, seria cada vez mais incorporada pela
* Resenha recebida em: 16/11/2012. Aprovada em: 14/01/2013.
VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 29, nº 49, p.367-369, jan/abr 2013 367
Jefferson José Queler
história, marcada por um discurso artificial e racionalizado. Diante dessas

colocações, Assmann coloca as seguintes perguntas: “É assim mesmo?
Não existe mais memória? E que tipo de memória não existiria mais?”.
O eixo de sua argumentação consiste em demonstrar que não há uma
essência da memória. Não apenas os indivíduos lembram-se das coisas,
como também grupos e as mais diversas coletividades. Ou seja, os mo-
dos de recordar são definidos culturalmente, variam ao longo do tempo e
segundo a formação cultural em que são formulados. Desse modo, se há
o desaparecimento da memória, como quer Nora, isso é verdade apenas
na medida em que há o descrédito de algumas formas de recordar. A mne-
motécnica, tão exaltada na Antiguidade, sobretudo por Cícero, proclamava
o valor do saber de cor, habilidade procurada em líderes e governantes.
Entretanto, tal uso da memória cai em descrédito nos dias atuais, resvalando
até mesmo na esfera do patológico. Afinal, perguntam-se muitos, por que
decorar o que se pode registrar por escrito? Segundo a autora, não se con-
sidera mais a memória como vestígio ou armazenamento, mas como uma
massa plástica constantemente reformulada sob as diferentes perspectivas
do presente. Um pouco de exagero, pois poderíamos pensar na coexistência
de diversas formas de se conceber e usar a memória atualmente.
Porém, a relevância do trabalho não deve ser diminuída. Assmann
recorre a uma erudição impressionante para sustentar seus pontos de
vista. Dialoga com autores clássicos das mais diversas épocas e áreas do
conhecimento: Platão, Aristóteles, Shakespeare, Wordsworth, Halbwachs,
Benjamin, Rousseau, Freud - mérito seu, evidentemente, mas que deve
ser igualmente atribuído à situação institucional que abriu espaço para a
elaboração desse trabalho de fôlego. E, a partir de tais autores, constata
não apenas os mais diversos usos da memória, como também as diferentes
formas pelas quais ela foi pensada e teorizada. Assim, enquanto Cícero
notabilizou-se por delinear a arte da mnemotécnica, Nietzsche destacou-
se por conceber a memória enquanto elemento central na formação da
identidade. Outros embates são traçados: a memória recompõe cenas do
passado, ou as reconstrói? Erige-se a partir tão-somente de um esforço
deliberado, ou também de forma involuntária? Forma-se apenas com lem-
branças, ou também a partir de esquecimentos?
Nos horizontes de Assmann, destaca-se a preocupação de considerar
tanto a memória quanto a história como formas de recordação. Elas, a seu
ver, “não precisam excluir-se nem recalcar-se mutuamente”. As ciências
históricas são vislumbradas como uma memória de segunda ordem, uma
memória das memórias, a qual integra aquilo que perdeu relação vital com
o presente. É o processo de formação dos Estados modernos o pano de
fundo para o desenvolvimento delas. O interesse pela identidade nacional
aumentou a velocidade do movimento arquivista, com a formação de co-
leções reunindo traços de um passado esquecido. E, uma vez reconquis-
368
Resenha
tado o passado das mãos dos monges e da Igreja, tornou-se premente a

crítica das fontes. Mesmo diante de tais esforços, a autora aponta que os
modos de recordar o passado nunca se concentraram exclusivamente nas
mãos de profissionais ou especialistas. A memória nunca foi enquadrada
totalmente pela história.
Os modos de recordação, por vezes, reconhecem revivescências. Ass-
mann indica como a memória cultural tem seu núcleo antropológico na me-
moração dos mortos. Segundo tabu universal, estes devem ser sepultados
e levados ao repouso; caso contrário, vão incomodar o mundo dos vivos. A
Antiguidade, por sua vez, insistirá na eternização de alguns nomes. Poetas,
cantores e historiadores serão mobilizados nessa tarefa. Concepção que,
após interlúdio durante a Idade Média, será retomada no Renascimento.
Casos como o memorial do Holocausto, por outro lado, marcariam o fim
de quaisquer retóricas da Fama, voltando à forma original da lembrança
histórica: a memoria dos mortos. Segundo a autora, contrapondo-se a Nora,
a cobertura da Europa com locais de recordação da guerra não tem nada
a ver com a modernização, mas com o regime totalitário e o genocídio
planejado dos nazistas.
O livro de Assmann é publicado no Brasil em momento em que se
instala uma Comissão da Verdade destinada a investigar, sem a prerroga-
tiva da punição, crimes e abusos contra os direitos humanos cometidos
durante a ditadura militar. Trata-se de situação bem distinta do contexto de
produção da obra. Afinal, muitos dos criminosos nazistas foram julgados e
condenados tão logo terminou a Segunda Guerra Mundial. Em seguida, é
bem verdade, seguiu-se longo silêncio sobre o Holocausto entre a socie-
dade alemã. E a obra de Assmann foi construída justamente em conjuntura
em que tal negação do passado era revista. No caso brasileiro, há que
se perguntar se as diferentes formas de recordação presentes no debate
público, tanto a memória quanto a história, serão capazes de iluminar os
caminhos tomados pela Comissão da Verdade: suas formas de rememorar
o passado talvez possam ser relativizadas a partir do trabalho de Assmann.
Portanto, o livro em questão é de interesse não apenas para historiadores
e cientistas sociais, como também para qualquer público interessado nas
problemáticas colocadas pela memória.
VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 29, nº 49, p.367-369, jan/abr 2013 369
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Ainda existe memória no mundo contemporâneo? Qual o papel da cul-

* Resenha recebida em: 16/11/2012. Aprovada em: 14/01/2013.

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tado o passado das mãos dos monges e da Igreja, tornou-se premente a

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