DOI: http://dx.doi.org/10.18764/2358-4319.

v11n3p340-345

RESENHA

STEINER, George. Lições dos mestres. Tradução de Maria Alice

Máximo. 3. ed. Rio de Janeiro: Record, 2018, 195p.
Vilmar Martins1

George Steiner, autor da obra aqui resenhada, é um notável crí-

tico literário e professor emérito da Universidade de Cambridge. Com
mais de meio século de experiência docente o autor já lecionou em Ox-
ford, Stanford, Princeton, Harvard, Yale e Genebra. O livro em questão é
o resultado de conferências da série Charles Eliot Norton Lectures, pro-
feridas na Universidade de Harvard sobre a arte de ensinar e aprender.
Dividida em seis capítulos a obra persegue a seguinte questão:
“O que dá a um homem ou a uma mulher o poder de ensinar a outro ser
humano, de onde provém essa autoridade?” (p.11). Para responder essa
pergunta o autor debruça-se sobre um dos pares mais consagrados e
cultuados da história da humanidade: o mestre e o discípulo.
O encontro entre esses diferentes sujeitos é sempre infinita-
mente complexo, podendo ser avaliado considerando vários exem-
plos que vão desde Sócrates e Platão, passando por Jesus e os seus
discípulos, Virgílio e Dante, Heloisa e Abelardo, até mesmo os sábios
do judaísmo, do confucionismo e do budismo. Para além de questões
genéricas sobre essas relações o autor também descreve a triste rela-
ção de Husserl e Heidegger e a devoção dos seguidores da Musicista
Nadia Boulanger.
Projetando três cenários ou estruturas de interação entre mestre
e discípulo Steiner observa que: 1) existem mestres que destroem seus
discípulos, psicologicamente e em casos mais raros fisicamente tam-
bém; 2) assim como há discípulos, pupilos e aprendizes que derrubam,
traem e arruínam seus mestres e por fim; 3) relações que são de troca,
permeadas por um Eros de confiança recíproca.
No primeiro capítulo intitulado Origens duradouras, o autor ana-
lisa as relações de mestria na antiguidade, a Grécia clássica de Empédo-

1 Mestre em Educação pela Universidade Federal de Santa Catarina. Doutorando em Educação

pela Universidade Federal de Santa Catarina. Participa do Grupo de Estudos e Pesquisas
em Filosofia da Educação e Arte – GRAFIA, no Subgrupo BIO-Grafia Nietzsche. Email:
vilmarmartins@hotmail.com.

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cles, Pitágoras, Sócrates e muitos outros mestres carismáticos que atraí-
ram muitos seguidores.
Da Grécia o autor desloca-se para Jerusalém. Os dois berços
do ocidente, de Sócrates para Jesus. Dois mestres com muitos parale-
los, desde o sacrifício em prol das suas doutrinas, a multiplicidade de
discípulos, a ausência de escritos próprios, até mesmo a morte solitária,
abandonado pelos seus discípulos diletos.
Steiner descreve a oralidade e o exemplo como características
marcantes desses mestres, capazes de arrebatar discípulos apaixonados
– vide a paixão de Alcebíades por Sócrates. A sedução do mestre vai
além das palavras, é um composto indefinível, espiritual e carnal.
Dirigindo-se ao intelecto, à imaginação, ao sistema nervoso, ao
que há de mais íntimo nos seus alunos este mestre apaixonante toma
em suas mãos de forma radical o espirito vivo dos seus discípulos. De
toda forma as conexões entre mestre e discípulo são ambíguas, pois:

Os perigos são proporcionais ao jubilo. Ensinar seria-

mente é pôr as mãos no que há de mais vital no ser
humano. É tentar ter acesso ao que há de mais sen-
sível e de mais íntimo da integridade de uma criança
ou de um adulto. Um mestre invade, força a abertura,
é capaz de devastar a fim de purificar e reconstruir.
O ensino ruim, a rotina pedagógica, um estilo de ins-
trução cínico – quer seja o cinismo consciente ou não
– são perniciosos. Destroem a esperança pelas raízes.
O mau ensino é, quase literalmente, assassino e, me-
taforicamente, um pecado. Ele diminui o aluno, reduz
a uma insanidade abjeta o assunto apresentado. Im-
pregna a sensibilidade da criança ou do adulto com
o mais corrosivo dos ácidos, o tedio, com os eflúvios
perniciosos do enfado. (p. 26).

No capítulo 2: Chuva de fogo, Steiner observa o entrelaçamento

entre cristianismo e neoplatonismo no mundo ocidental. Partindo do as-
cetismo de Plotino, passando pela busca do mestre interior realizada por
Agostinho, o autor chega na comédia de Dante e sua relação com Virgílio.
Plotino é o mestre do exemplo, exortando a alma a ir ao encon-
tro de si mesma, a retornar à sua unidade infinita, muitas vezes parecia
estar dialogando com seu espirito interior, um Ser de grau divino:

Ninguém como Plotino, segundo testemunho de

Longino, fora capaz de lançar tanta luz sobre os prin-

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 cípios de Pitágoras e os de Platão, traduzindo-os em
preceitos de conduta pessoal, de confiança na imor-
talidade, ainda que misteriosa, da essência humana.
Foi pela via do magistério que Plotino pôs em prática
sua doutrina de emanações divina. (p. 47).

Seguindo na descrição de exemplos, o autor coloca em cena

Agostinho que exerceu sua introspecção no magistério. Os discípulos
ao meditar sobre as lições repassadas pelos mestres são desafiados a se
utilizarem de recursos de compreensão que lhes são dados por uma luz
interior, e ao invés de louvar os mestres, os discípulos deveriam louvar
a si mesmos. A doutrina da alma em Platão encontra um solo fértil em
Agostinho.
O autor ainda indica que a relação de mestria entre Virgílio e
Dante fica explícita na obra Divina Comédia. “Noventa citações de Virgílio
no Inferno, trinta e quatro no Purgatório, apenas treze no Paraíso. Esse di-
minuendo preciso corresponde à dependência decrescente do discípulo
em relação a seu mestre, à redução da dívida que tem a Comédia para
com a Eneida”. (p. 54).
Magnificus, o título do capítulo 3, é uma provocação do autor,
onde ele contrasta a exuberância do mestre com a traição dos discípu-
los. Diante de um mestre magnífico, ofuscante, que eclipsa todos a sua
volta, apenas resta aos discípulos trair e abandonar o mestre, para assim
obterem vida própria, porém as estratégias para tal nem sempre primam
pelo respeito devido ao mestre.
Steiner descreve essa traição dos discípulos em muitas situa-
ções: na astronomia Kepler vale-se das anotações de Tycho Brahe sem
lhe dar crédito; na universidade Heidegger usurpa o lugar de Husserl e
relega o mestre ao obscurantismo.
Heidegger inicia carreira acadêmica como assistente de Hus-
serl. Impressionado pela dedicação do assistente em defender sua obra,
Husserl tinha motivos para crer que encontraria um brilhante discípu-
lo, herdeiro espiritual e continuador de sua obra. Enfrentando grande
oposição Husserl consegue se aposentar e nomear o discípulo em seu
lugar. O que parecia ser o ápice de uma bela parceria intelectual torna-se
uma vil traição. Heidegger passa a criticar abertamente seu mestre e sua
doutrina. Em seus últimos dias, prostrado, o mestre intenta se defender
das agressões do discípulo. Porém com a ascensão do Nazifacismo, Hei-
degger é nomeado reitor e nada faz para aliviar a situação do mestre de

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origem judaica, nem mesmo ao enterro de Husserl ele comparece. Para
Steiner, esse é um dos episódios mais tristes da história do pensamento.
O capítulo 4 é denominado Maitres à penser, inspirado na tradi-
ção francesa que legitima a figura e a ação do mestre pela sua prática
e coragem, e o autor se pergunta pela responsabilidade do mestre nas
ações dos seus discípulos. “Um mestre é responsável pela conduta de
seus discípulos? Se for até que ponto o é e de que maneira (ética, psico-
lógica, legal)? Se o bem pode ser ensinado, presume-se que o mal tam-
bém o possa”. (p. 99).
O magistério quando inspirado é um intrincado hibrido de amor
e ameaça de imitação e autonomia, não fica difícil imaginar que o desejo
do discípulo é corresponder ao mestre e isso por vezes produz práticas
deploráveis? Em que medida o enaltecimento de uma espécie superior,
o cultivo de virtudes para “além do bem e do mal” apregoados por Niet-
zsche, em mãos indevidas converteu-se em um instrumental de propa-
ganda do Nazifacismo?
Seria o fanático religioso um discípulo radicalmente fiel ao mes-
tre? O que dizer das más interpretações? Quando discípulos intencio-
nalmente interpretam de maneira errada ou deturpam os ensinamentos
dos seus mestres?

O verdadeiro magistério pode ser um empreendi-

mento terrivelmente perigoso. O mestre tem nas
mãos algo muito íntimo de seus alunos: a matéria
frágil e inflamável de suas possibilidades. (...). Ensinar
sem grave apreensão, sem uma reverencia inquietan-
te pelos riscos envolvidos, é uma frivolidade. Fazê-lo
sem se preocupar com quais podem ser as consequ-
ências individuais e sociais é cegueira. (p.102).

Para fugir dessa armadilha Steiner acredita que o mestre deve

ensinar o discípulo a divergir, doando algo que no final será desprezado.
A verdadeira condição de discípulo implica na rejeição do mestre. O dis-
cípulo necessita aprender a seguir só.
O capítulo 5 se volta para os Estados Unidos. Em solo nativo,
explora o pouco enraizamento da cultura do mestre em solo estaduni-
dense. O prestigio social do intelecto a despeito de uma compensação
financeira não encontra eco na sociedade de imigrantes que compõe os
Estados Unidos. Nem por isso deixam de existir mestres estadunidenses,
desde Henry James, passando por Emerson até Adams.

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 Praticamente em qualquer empreendimento huma-
no o aprendiz tende a tornar-se o crítico ou o rival de
seu mestre. A dinâmica dessa relação é mais intrinca-
da quando a técnica – a aplicação de tinta, a maneira
de tocar o violino ou desenhar o projeto – é insepará-
vel do estimulo e da inspiração exemplares. Quando a
maestria requer sensibilidade além do conhecimento
teórico. A música oferece-nos exemplo típico. (p.131)

A Musicista Nadia Boulanger seguindo uma longa tradição de

mestres foi uma professora maravilhosa que se realizou a partir dos seus
alunos. Afirmava sempre que buscava unir o seu melhor com o melhor
deles e assim a mestra envolvia-se de forma completa no ato de ensi-
no. Para Steiner o fascínio e o respeito que a mestra exercia sobre seus
discípulos eram correspondidos pelos mesmos, dessa forma ela formou
uma geração de músicos brilhantes e muitas são as histórias acerca do
seu magistério.
O capítulo 06 denominado O intelecto não envelhece descreve
duas tradições pouco conhecidas dos não iniciados: a dos mestres do
judaísmo e a dos mestres orientais.
A hipótese defendida pelo autor é que a sobrevivência do ju-
daísmo se apoia na relação milenar com a sinagoga, compreendida
como sala de aula. O incessante diálogo entre Deus e o povo escolhido
a partir da Torá e dos mestres, possui um caráter eminentemente peda-
gógico.
A vastidão oriental é abordada a partir dos mestres do Zen. Uma
tradição onde vivência, ensino, aprendizagem, exemplo, modelo não
possuem fronteiras claras. Mestres espirituais que exigem dos seus dis-
cípulos uma vida de dedicação. Vidas consagradas que no final ainda se
julgam indignas dos seus mestres. Uma cultura voltada para a mestria,
comunidades de discípulos, o Oriente ainda é um mistério pouco acessí-
vel aos nossos olhos ocidentais.
Para encerrar o livro, no último capítulo o autor advoga a liber-
tação do discípulo, ilustrada pela relação de Joseph Agassi com Karl Po-
pper. Steiner é enfático: “Todo ensino é provisório. Deve manter-se aber-
to à dissidência que o corrigirá”. (p. 170).
A tarefa do mestre encerra-se quando o mesmo é ultrapassado
ou refutado pelos seus discípulos. O verdadeiro mestre enxerga no discí-
pulo um potencial de futuro que está acima do seu e assim auxilia o dis-

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cípulo a chegar onde o mestre está impedido de ir. “O verdadeiro mestre
deve, no final, estar só”. (p. 102).
A obra de Steiner nos faz mergulhar nesta relação tão íntima e
ao mesmo tempo tão pouco problematizada por nós educadores. Dada
a dissolução da performance de mestria – ora somos mestres, ora somos
discípulos – naturalizamos essa relação, sendo assim o livro nos faz mais
uma vez repensar nossos papeis.
As belas narrativas e agudas reflexões do autor conseguem com
certo virtuosismo fomentar a reflexão sobre a necessidade e a importân-
cia dos mestres. Em tempos de dissolução da autoridade, este é um livro
que pode nos auxiliar a mais uma vez voltar a admirar o mestre.

Recebido em: julho 2018.

Aprovado em: agosto 2018

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