Os Livros de Magia - Vol. 1 - O Convite - Carla Jablonski

[WWW.BAIXELIVRO .CO M EBO O KS GRÁTIS!
] 24 de Maio
de 2010
CARLA JABLONSKI
Autoria
Carla Jablonski
Criação de
Neil Gaiman e John Bolton
Digitalização e Revisão
Arlindo_San
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[WWW.BAIXELIVRO .CO M EBO O KS GRÁTIS!] 24 de Maio

de 2010
Para Carol e Margot, minhas parceiras na busca de um corpo

melhor por meio da magia...
Introdução
Neil Gaiman
Quando eu ainda era adolescente, poucos anos mais velho que T im

Hunter neste livro que você tem nas mãos, resolvi que estava na hora
de escrever meu primeiro livro. Ia se chamar Wild Magic (algo como
Magia Maluca), e seria ambientado em uma escola particular britânica
não muito importante, igual àquelas de que eu recentemente escapara.
Mas seria uma escola particular britânica não muito importante que
ensinava magia. T inha um jovem herói chamado Richard Grenville e
um par de vilões maravilhosos que se chamavam Mister Croup e
Mister Vandemar. Ia ser uma mistura de A Wizard of Earthsea (Um
Mago de T erramar, um livro de ficção científica para jovens), de
Ursula K.
Le Guin, A Espada na Pedra, de T . H. White, e, bom, eu mesmo,
acho. Essa era a idéia. Parecia que aprender magia era uma história
perfeita, e eu tinha toda a certeza de que poderia ser bem convincente
escrevendo sobre a escola.
T inha escrito umas cinco páginas do livro quando percebi que não
tinha a mínima idéia do que estava fazendo e parei. (Mais tarde,
aprendi que a maior parte dos livros na verdade é escrita por gente que
não tem a menor idéia do que está fazendo, mas que mesmo assim
acaba de escrever seus livros. Gostaria de saber isso naquela época.)
Anos se passaram. Eu me casei, tive filhos e aprendi a acabar de
escrever as coisas que começava.
Então, em um certo dia de 1988, o telefone tocou.
Era uma editora norte-americana chamada Karen Berger. Fazia
pouco tempo que eu tinha começado a escrever uma série de
quadrinhos chamada Sandman, que Karen estava editando, apesar de
nenhum número ainda ter sido lançado. Karen tinha percebido que eu
reunia uma espécie de conhecimento obcecado e detalhista de
personagens esquisitos e secundários dos quadrinhos da Oferecimento:
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DC Comics, além de ter a facilidade bizarra de organizá-los em algo

mais ou menos coerente. E ela também tinha uma idéia.
“ Será que você não gostaria de escrever um gibi”, ela perguntou,
“ que contasse a história da magia no universo da DC Comics,
abrangendo o passado, o presente e o futuro? T ipo um Quem é Quem,
mas com história? Poderíamos chamar a série de Os Livros da Magia.”
Eu respondi: “ Não, obrigado”. Disse a ela que era uma idéia boba —
um Quem é Quem, uma história e um guia de viagem que também era
uma história.
“ Que idéia mais ridícula”, eu disse, e ela pediu desculpas por ter feito
a sugestão.
Na cama, naquela noite, quando já estava quase pegando no sono,
fiquei remoendo a ligação de Karen, pensando como aquilo tudo era
ridículo. Quer dizer... uma história que começasse no início dos
tempos... e fosse até o fim dos tempos... e fazer com que alguém se
encontrasse com todas aquelas pessoas estranhas... e aprendesse tudo a
respeito da magia...
T alvez não fosse tão ridículo assim...
Então dei um suspiro, com a certeza de que, se eu me deixasse levar
pelo sono, de manhã já teria esquecido tudo. Saí da cama e me arrastei
pela casa até meu escritório, tentando não acordar ninguém com
minha pressa de anotar todas as idéias que fervilhavam na minha
cabeça.
Um menino. Isso. Precisava ter um menino. Alguém inteligente e
engraçado, um cara que não se encaixa direito, que ficaria sabendo que
tem o potencial de ser o maior mago que o mundo já viu — mais
poderoso que Merlin.
E quatro guias, que o conduziriam pelo passado, pelo presente, por
outros mundos e pelo futuro, com a mesma função dos espíritos que
acompanham Ebenezer Scrooge em Um Conto de Natal, de Charles
Dickens.
Por um instante, pensei em chamá-lo de Richard Grenville, como o
herói do livro-que-eu-nunca-escrevi, mas aquele me pareceu um nome
heróico demais (afinal, o Sir Richard Grenville original era um capitão
de barco, aventureiro e explorador). Então dei a ele o nome de T im,
possivelmente porque a turma do Monty Python tinha demonstrado
que T im era um nome pouco adequado para um feiticeiro, ou talvez
por me lembrar vagamente do herói do livro infantil de magia de
Margareth Storey, Timothy and Two Witches (T imothy e Duas
Bruxas).
Achei que talvez o sobrenome dele poderia ser Seekings, e foi, no
primeiro projeto que mandei para Karen — uma pequena homenagem
ao conto assustador de magia e contrabandistas de John Masefield,
“ The Midnight Folk” (O Pessoal da Meia-noite). Mas Karen achou
que era literal demais (porque Seekings pode ser traduzido como
alguém que está procurando algo). Então, com um golpe de caneta, ele
se transformou em T im Hunter (Hunter quer dizer “ caçador” em
inglês).
E como T im Hunter ele se sentou, piscou, limpou os óculos na
camiseta e se preparou para enfrentar o mundo.
(Na verdade, nunca cheguei a usar uma escola particular britânica
não muito importante que só ensinava magia em história nenhuma, e
agora acho que nunca mais vou usar. Mas fiquei muito feliz quando
Mister Croup e Mister Vandemar afinal apareceram em uma história
sobre os subterrâneos de Londres, em um livro chamado Neverwhere.)
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John Bolton, o primeiro ilustrador a desenhar T im, tinha um filho

chamado James que tinha exatamente a idade certa, que serviu de
modelo para T im, com cabelos desgrenhados e óculos. Em 1990,
foram publicados os primeiros quatro gibis que virariam a primeira
Graphic Novel de Os Livros da Magia.
Parecia que logo T im teria um gibi mensal, que contaria suas
aventuras e desventuras e o lento processo de aprendizado pelo qual
ele precisaria passar, conforme planejara inicialmente o roteirista Ney
Reiber, que deu a T im várias coisas — entre elas, a mais importante
foi Molly.
Nessa nova série de histórias-sem-desenhos, Carla Jablonski tomou
para si uma tarefa desafiadora: não apenas adaptar as aventuras de
T im, mas também inventar outras novas e, por todo o trajeto, lançar
luz sobre a saga de um jovem que simplesmente pode crescer até se
transformar no maior mago do mundo. Se, é claro, ele conseguir viver
tanto assim...
Neil Gaiman Maio de 2002

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Prólogo
Poeira. Por toda parte. A imundície manchava as paredes. Nuvens

fedorentas de fumaça de cigarro, aprisionadas ali por muito tempo,
encardiram a pintura da parede, que um dia tinha sido branca e agora
adotara um tom de água enlameada. Quadros desbotados pendiam para
o lado, como se estivessem cansados demais para ficar retos. “ Para
quê?”, pareciam suspirar. “ Quem vai olhar para nós agora?”
Um balcão comprido, marcado pelo tempo e pelas pontas de
cigarro, acompanhava uma das paredes. Velas apagadas, que
provavelmente nunca mais se acenderiam, pendiam de candelabros na
parede, queimadas até a metade. Na última vez que alguém visitara
esse local escondido, quase que deslocado no tempo, o lugar tinha
outros inquilinos. Isso foi antes de acabar o dinheiro, as festas e as
alegres comemorações, antes de o desespero tomar conta do
ambiente.
Lá em cima, a vizinhança tinha mudado, e aquele clube subterrâneo,
exclusivo em seu tempo, foi abandonado pelas pessoas que buscavam o
novo, o reluzente, o puro.
Estava abandonado, mas não vazio.
Agora, naquele porão mal iluminado de uma loja com tábuas nas
janelas e na porta, em um bairro decadente de Londres, quatro homens
de sobretudo observavam uns aos outros com cautela. A tensão
estalava no silêncio carregado.
Respeito, precaução, antigas batalhas e novos desafios misturavam-
se às sombras. Mesmo um observador distraído perceberia que aqueles
quatro não eram homens comuns. O próprio ar em volta deles era
carregado, parecia que até a poeira se recusava a pousar sobre os
casacos escuros. Mas ali não haveria nenhum observador distraído.
Aqueles homens eram muito espertos para isso.
Fazia décadas que ninguém descia até ali, e ninguém que passasse na
rua poderia imaginar a opulência esmaecida naquela sala subterrânea.
O edifício tinha passado por diversas mãos. Era bem provável que o
atual proprietário nunca tivesse visto o porão. A loja no piso superior
tinha janelas e porta fechadas com tábuas havia muitos anos,
abandonada para apodrecer. Ninguém perdia tempo espiando através
das janelas, ninguém tentava ver o que havia atrás das grades. O lugar
tinha sido esquecido. Ou talvez estivesse escondido, disfarçado.
Com certeza aqueles senhores sabiam se mover na escuridão.
Alguém acendeu um fósforo. O homem loiro, encostado em uma
parede, levou a pequena chama até a ponta do cigarro e deu uma
tragada profunda. Dos quatro, ele era o mais ambíguo, o mais
hesitante — embora tivesse muitas responsabilidades.
— Não quero ter nada a ver com isso — exalou as palavras com
uma nuvem de fumaça. Deixou o fósforo se consumir até quase
queimar seus dedos e ficou observando enquanto a chama se apagava.
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Aponta do cigarro brilhou quando o homem deu outra tragada

vagarosa. Era a única luz na sala além do sol fraco de fim de tarde, que
já esmaecia enquanto tentava penetrar pelas manchas de sujeira. Mas
aqueles homens não precisavam se ver para se comunicar. T inham
passado tempo mais que suficiente em companhia da escuridão. Além
disso, cada um tinha uma habilidade diferente de enxergar.
— Constantine — o homem conhecido apenas como o Estranho
disse na direção do cigarro. A voz dele ressoava de autoridade, mas
não revelava nenhuma impaciência, porque sabia que John
Constantine sempre representava um desafio. Principalmente à
autoridade. Era uma qualidade que lhe agregava muito valor. — Achei
que tivesse sido bem claro. Não temos escolha.
— Por que não? — Constantine quis saber. — E não comece a falar
da porcaria do livre-arbítrio de novo, porque podemos ficar uma
semana discutindo isso.
Dr. Oculto, que estava observando a rua através das janelas imundas,
virou-se e pigarreou.
— Acho que o nosso amigo quer dizer que...
Constantine o cortou abruptamente.
— Meu amigo não, cara. Não hoje em dia — o tom de sua voz
poderia afiar uma lâmina.
O Estranho e Dr. Oculto trocaram um olhar.
— Se me permite terminar, senhor Constantine... o que o nosso
amigo está tentando dizer é muito simples: o garoto é uma força
natural, para o bem ou para o mal. E só depende de nós canalizar essa
força para o bem e, quem sabe, para a magia.
Quando acabou de falar, Dr. Oculto lançou outro olhar para o
Estranho, perguntando a si mesmo como suas palavras seriam
recebidas. Constantine deu mais uma longa tragada no cigarro e não
disse nada. Os outros sabiam que não adiantava tentar prever a reação
de Constantine, nem esperar lealdade por parte dele. Nunca era
inteligente esperar nada quando se tratava de Constantine.
O quarto homem surgiu do meio das sombras, com os olhos cegos
escondidos atrás de óculos escuros.
— Digo que devemos matá-lo — declarou Mister Io. — E pôr logo
um fim nesse assunto.
A energia na sala mudou. Mister Io podia sentir a desaprovação dos
outros.
Os três concordavam entre si, e estavam contra ele. Não gostava de
estar em desvantagem, mas não aprovava a posição dos outros e
estava disposto a levar seu argumento adiante. Sabia que estava certo
sobre a questão. Os outros eram tolos, condescendentes. Ele podia
guiá-los. E esse era seu dever.
— Como almas justas, é nossa responsabilidade pôr um fim nesse
assunto — Mister Io disse.
Claro que os outros reconheciam sua sabedoria. Era muito óbvia, até
mesmo para estas três figuras de moral ambivalente.
— Precisamos nos assegurar de que esse poder não caia nas mãos
erradas.
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— Não vai haver matança nenhuma — afirmou o Estranho,

mantendo o tom de voz neutro. — Nosso papel é simplesmente
educar, oferecer uma escolha a ele.
— Por acaso alguém dá escolha a um cão raivoso? — argumentou
Mister Io.
— Isso não tem nada a ver com a questão, Io. O garoto não é
nenhum cachorro — a voz do Estranho ficou mais dura e seu maxilar
quadrado se apertou. — Ele é uma criança humana. Uma criança
humana normal.
— Normal?
— Por que não podemos deixar o menino em paz? — perguntou
Constantine, aprofundando-se ainda mais nas sombras da sala. — Se
ele vai dominar a magia, pode muito bem chegar lá sozinho. Não
precisa de nós.
— Constantine, se ele resolver escolher o caminho da magia, então
vai precisar decidir com responsabilidade — disse o Estranho. Ele
sabia que Constantine tinha consciência disso. Ainda assim, essa
afirmação se fazia necessária. — Ele precisa conhecer o labirinto bem
o suficiente para percorrer o caminho verdadeiro dentro dele.
— E também tem o pessoal que desejaria mostrar a ele um outro
caminho — avisou Dr. Oculto. — A Chama Fria já sabe da existência
dele. Minhas fontes disseram que ainda estão discutindo o que fazer.
— Como é que você sabe disso, Oculto? — perguntou Mister Io. A
desconfiança fazia seus olhos cegos se contorcerem atrás dos óculos.
— Você se comunica com as forças da escuridão?
Dr. Oculto não se ofendeu. Já estava acostumado com Mister Io.
— Você vê um traidor em cada sombra, Io — disse sem rancor. —
T enho as minhas fontes. Prefiro não fazer comentários sobre esse
assunto por enquanto.
Constantine ergueu o corpo, sentou-se sobre o balcão e ficou com
os pés balançando, como uma criança.
— A única coisa de que temos certeza é que não temos certeza de
nada.
Para o Estranho, a atitude infantil de Constantine se refletia na
afirmação adolescente.
— Esse foi um comentário particularmente estúpido, John
Constantine — o Estranho estava começando a ficar cansado daquela
discussão. — Luz e escuridão, vida e morte. Essas coisas são
eternamente invariáveis.
Constantine suspirou.
— T udo bem. Não vou mais discutir com você, chefe. Qual é o seu
plano?
O Estranho quase sorriu. Constantine costumava ser petulante
quando tinha que se render.
— Vamos iluminar o menino — disse o Estranho. — Mostraremos
a ele o que a magia é de verdade, o que era e o que pode ser. Ele tem
potencial para se transformar no humano versado mais poderoso de
seu tempo. Está em nossas mãos assegurar que ele escolha seu
caminho com sabedoria. Essa é a nossa missão e o nosso fardo — e
deixou a afirmação ressoar na obscuridade.
— Estamos de acordo? — virou-se para onde Dr. Oculto estava
parado, perto das janelas. — Doutor?
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— Concordo — respondeu Dr. Oculto com um aceno de cabeça
brusco. — Vou mostrar a ele a T erra das Fadas.
— Mister Io?
— Se vocês são molengas demais para despachar o menino, então
acho que devo educá-lo. Se ele chegar assim tão longe, então eu o
conduzirei até o fim.
— Constantine?
Constantine inclinou-se para a frente, apoiou os cotovelos nos
joelhos e deixou a cabeça cair para o lado. Lançou um olhar oblíquo
para o Estranho e disse:
— É, está certo — e, de um salto, desceu do balcão.
— Darei uma visão geral para ele. Vou apresentá-lo aos
competidores, para ele ter uma idéia do quanto custa começar.
— Então estamos combinados — afirmou o Estranho. — Começa
por mim.
Vou mostrar as origens e a história da magia.
Um estalar de ansiedade elétrica tomou os quatro homens.
— Vamos embora.
T rês deles dirigiram-se à porta que só eles sabiam onde ficava.
Constantine demorou-se um instante, saboreando o restinho do
cigarro.
— É disso mesmo que o mundo precisa — resmungou, jogando a
bituca no chão e amassando-a nas camadas de tempo que ali tinham se
acumulado —, o protegido da Brigada dos Encapotados.
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Capítulo Um
Para que serve essa porcaria de produto interno bruto? O que me
importa o principal produto de exportação do Chile? Tem umas
coisas que eu gostaria de exportar para o Chile, o Bobby Saunders
para começar, mas ninguém pergunta o que eu acho, não é mesmo?
Ninguém nunca pergunta.
Será que a escola precisa mesmo ser tão chata? Seria uma
exigência do conselho de educação? Deve ter alguma coisa
levemente interessante dentro de todos aqueles livros. Alguém se
interessou bastante, tanto que os escreveu. A Molly também está de
saco cheio, dá para ver pelo jeito que ela fica rodando o lápis de um
lado para o outro — deve estar desenhando na margem do caderno,
como sempre faz. Por que a gente nunca aprende nada de
interessante, como as respostas para as questões importantes de
verdade, como por que as coisas são tão aleatórias, ou como é que
se decide quem nasce pobre e quem nasce rico? E
por que são sempre as pessoas erradas que dão as ordens? Mas a
escola não é lugar para fazer perguntas assim tão perigosas.
T imothy Hunter ajeitou os óculos em cima do nariz e tentou

prestar atenção.
Mas não teve muita sorte. Os Estudos Sociais realmente não
conseguiam segurar seu interesse. Não quando havia tantas coisas
interessantes bem ali, do lado de fora da janela. “ T alvez não”, pensou,
com o olhar deslizando pelo pátio vazio da escola, o alambrado, a
lâmpada quebrada no poste da esquina.
“ O que será que a Molly está fazendo agora?”, T im olhou para trás
quando o professor Carstairs começou a desenhar um gráfico na lousa.
Molly tinha um sorriso dos mais estranhos no rosto, por isso T im
sabia que ela não estava anotando os fatos e números que o professor
ditava com aquela voz monótona.
“ Claro, eu também não”, pensou, virando algumas páginas do
caderno para encontrar uma folha em branco. Se o professor
resolvesse caminhar pelo meio das fileiras, T im não iria querer que ele
visse o que tinha escrito.
T im inclinou a cabeça, como se estivesse escrevendo com muita
atenção, e deu mais uma olhada em Molly por baixo da dobra do
cotovelo. Neste ano, havia algo diferente em Molly. Eles se
conheciam a vida inteira e ele tinha passado muitos anos tentando se
esconder dela, mas ultimamente ela já não o irritava mais tanto
quanto as outras pessoas. Ultimamente, ela era a única pessoa com
quem ele tinha vontade de conversar, e uma das poucas que ele
deixava entrar no apartamento quando seu pai estava em casa.
O que ocorria na maior parte do tempo, já que ele nunca se
levantava de sua poltrona reclinável.
“ T alvez a Molly não tenha mudado”, T im refletiu. “ T alvez seja
eu.”
Nada parecia se encaixar ultimamente. E não era só porque seu
tênis tinha ficado pequeno e ele ainda não tinha conseguido pedir um
novo para o pai. T im Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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se sentia irrequieto o tempo todo, como se tivesse crescido por

dentro e a parte de fora não tivesse espaço para acomodar seu novo
tamanho. Mas às vezes ele sentia exatamente o oposto: que por fora
tinha chegado à adolescência oficial (afinal, ele estava com 13 anos!),
mas por dentro se sentia menor, desprotegido como um caramujo fora
da casca. Não era por acaso que não encontrava sapatos que lhe
servissem.
“ Você é mesmo bobo”, T im deu uma sacudida forte na cabeça,
como que para clarear as idéias. “ A Molly tinha razão.” Um dia
desses, ele ia pensar tanto que seu cérebro explodiria. Disse a si mesmo
para calcular o tempo certo para tal, como se faz em uma prova-
surpresa. Pelo menos a classe inteira iria se beneficiar de seu
desaparecimento prematuro e dramático.
O sinal tocou e Molly ergueu a cabeça para olhar para ele. O cabelo
escuro e grosso caía sobre um de seus ombros magros. Ela revirou os
olhos castanhos como quem diz: “ Por que o sinal demorou tanto?”, e
levantou-se da cadeira.
Pegou os livros e foi até a carteira de T im, esperando para que
voltassem juntos para casa.
T inha acabado. O dia chegara ao fim. A semana chegara ao fim.
Havia um fim de semana inteiro de liberdade pela frente. Não que T im
tivesse algum plano.
Não que houvesse alguma coisa para fazer. Mas pelo menos poderia
ir a qualquer lugar, estar em qualquer lugar, na hora que quisesse. Bem,
isso não era exatamente verdade. De bolso vazio e com hora para
chegar em casa, seus horizontes eram um tanto limitados.
Mas tinha a rua, o porto e os terrenos baldios, e toda a imundície
cinzenta de Londres, sem supervisão e sem regras (nada de sinais
tocando para avisar a hora de trocar de matéria). Ele poderia ler,
escrever, sonhar, flutuar para onde quisesse com a imaginação. E
chegaria mais rápido ainda em cima de seu skate.
— Por que você está demorando tanto? — perguntou Molly. —
T em cola na sua carteira?
T im pegou os livros e se levantou com um salto.
— Vamos explodir a barraquinha de soda — disse, repetindo o que
ouvira em um filme de gângsteres que o pai tinha visto na T V na noite
anterior.
— O que é barraquinha de soda? — Molly perguntou, enquanto
desciam a escada da escola.
— Sei lá — T im admitiu. — Acho que só quer dizer “ vamos dar o
fora daqui”.
— T ô nessa! — Molly respondeu com entusiasmo.
— T em algum plano para o fim de semana? — perguntou T im.
A família de Molly era grande, então ela sempre estava ocupada em
casa.
— Bom, deixe-me ver. Acho que primeiro tenho um discurso
marcado no Parlamento, para tratar de algumas leis novas. Depois
tenho um baile com Vossa Majestade, a rainha. E depois, acho que vou
ter que levar os menores ao médico enquanto a minha mãe e o meu
pai cuidam dos maiores e fazem compras.
— Que vida social — T im disse, rindo. T irou o ioiô do bolso e fez a
manobra do cachorrinho passeando, depois a volta ao mundo,
enquanto os dois caminhavam para casa. Como Molly morava alguns
quarteirões adiante, chegaram primeiro à casa de T im.
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— E você? — perguntou Molly na entrada do prédio de T im.

Estava torcendo a ponta de seus longos cabelos com os dedos.
T im deu de ombros.
— Você sabe. O de sempre. Vou ficar vendo a grama crescer. A
poeira juntar em cima do meu pai.
— Se quiser, me liga — disse Molly. — Adoraria ver se a grama
cresce em cima do seu pai e se a poeira junta em cima do gramado!
T im riu.
— Isso sim seria interessante.
— Ah, não — Molly discordou com um sorriso travesso. —
Interessante mesmo seria escapar da morte por tédio.
— T édio é uma palavra que nem passa pela minha cabeça quando eu
penso em você, Mol — afirmou T im.
— É mesmo? — perguntou Molly.
— É — respondeu T im.
Molly sempre tinha as idéias mais malucas e mais legais para as
aventuras.
A maioria era apenas sua imaginação, mas eram animadas,
divertidas. T im gostava de se refugiar nas idéias malucas de Molly
junto com ela.
Um leve rubor se instalou em suas bochechas brancas.
— A gente se fala — disse, apressada, e continuou seu caminho.
— É, a gente se fala — gritou T im atrás dela.
Guardou o ioiô de volta no bolso, respirou fundo e se preparou para
entrar em casa.
Fazia três anos que sua mãe tinha morrido em um acidente de carro,
o mesmo em que seu pai perdera um dos braços. Desde então, este
tinha uma relação profunda com a bebida e a melancolia. Ainda assim,
T im sempre torcia para encontrar alguma coisa diferente quando abria
a porta de casa, ou cada vez que descia a escada. Mas seu pai nunca
mudava, e isso sempre o fazia se sentir um idiota. O que seria preciso
para tirar o pai do mundo em que atualmente vivia? Um milagre. Ou
magia.
“ E eu?”, pensava T im enquanto abria a porta de casa para entrar na
escuridão profunda que reinava lá dentro. Ele também tinha perdido
uma pessoa querida, mas o pai agia como se fosse o único a sofrer.
T im sentia falta da mãe com aquela mesma sensação fantasmagórica
que imaginava que seu pai sentia pela falta do braço, o mesmo choque
repentino de constantemente redescobrir a ausência. E T im sentia
falta do pai também. Essa nova versão era um substituto muito menos
do que adequado.
— Você precisa ver as pernas dessa moça — gritou o pai da
poltrona na frente da T V, ao ouvir T im entrar. — Ela era linda
mesmo, essa aí. Naquele tempo o pessoal sabia como fazer um filme.
— Virou a garrafa de cerveja, tomou-a de um gole e colocou-a na
pilha de garrafas vazias ao lado da poltrona.
A sala estava escura, as cortinas fechadas, como sempre. A única
luz vinha dos filmes antigos em preto e branco da T V. O pai vivia em
um mundo em preto e branco. As cores tinham sido removidas da
casa. As cortinas nunca se abriam, as luzes raramente se acendiam. No
lusco-fusco obscuro em que viviam, só havia sobras e uma iluminação
fraca... sempre em tons de cinza.
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— É, pai — T im disse, subindo a escada para o quarto com rapidez.

— Você é quem sabe.
T im não conseguia agüentar. O dia estava tão bonito lá fora, ele
não suportava ficar preso com os fantasmas e a escuridão
permanente. Pegou o skate no canto ao lado da cama, onde ficava
guardado, e desceu a escada a toda velocidade. Com o skate embaixo
do braço, abriu a porta de casa.
— Vai sair? — gritou o pai, sem tirar os olhos da televisão.
— Não demoro — respondeu T im, e deixou a porta bater atrás de
si.
Respirou fundo. O ar de outono, fresco e claro, encheu seus
pulmões. Olhou para os dois lados da rua. Nenhum sinal de Molly. Será
que ele devia ir até a casa dela? Resolveu que não. Não queria
companhia naquele momento. Só queria se movimentar.
Colocou o skate no chão e foi dando impulso lentamente, com um
pé. Essa região de Londres não era muito mais colorida que sua casa: a
sujeira empilhada em terrenos baldios abandonados, o cinza das
calçadas, as cores institucionais dos conjuntos habitacionais, o rosto
cinzento e cansado dos desempregados com roupas lavadas tantas
vezes que toda a cor já tinha ido embora. Havia manchas pretas para
quebrar a monotonia (piche, grades, barras de ferro e portões), mas
em geral era um mundo cinzento de cimento, poluição e sonhos
despedaçados.
De realidade.
Pelo menos ele podia fugir em cima de seu skate.
T im pegou velocidade e se abaixou bastante, andando junto ao
meio-fio.
Sentiu a brisa bater no rosto, bagunçando o cabelo escuro. O mundo
virou um borrão, e então algumas manchas coloridas se destacaram da
paisagem cinzenta: a samambaia verde da senhora Waltham, alguns
maços de cigarro e pacotes de salgadinho jogados no chão, um carro
vermelho, um carro amarelo estacionado na frente do bingo. Na
velocidade em que estava, dava para imaginar um mundo bonito.
T im foi na direção sul, passando por seu terreno baldio preferido.
Ele conhecia todos os melhores lugares: ruas vazias e semidestruídas
onde não teria que se preocupar nem com carros nem com pedestres,
onde podia pegar velocidade e testar novas manobras. Parou, abriu os
braços e gritou: — Demais! — com o melhor (ou o pior) sotaque
americano que conseguiu, imaginando as ondas molhando seu rosto.
Rindo, feliz por não ter ninguém ali para ver, parou para calcular o
ângulo exato para subir na rampa. Ele ia fazer um aéreo!
De repente, ouviu um tamborilar estranho e olhou em volta. Não
dava para saber de onde vinha, e achou que devia ser alguma coisa
batendo contra uma construção. Ajeitou o skate e subiu na rampa,
executando uma manobra perfeita quando voltou ao chão.
— Legal! — gritou, socando o ar. Pena que não tinha convidado
Molly para vir junto. Ela teria ficado impressionada.
Feliz da vida, rodou mais um pouco até parar e puxou a ponta da
camiseta para enxugar o suor do rosto. Àquela altura, já estava com a
respiração acelerada.
Ergueu a cabeça de repente. Lá estava o tamborilar de novo, cada
vez mais alto. Isso não é nenhum galho de árvore, pensou. Estava
chegando mais perto.
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Sem ter muita certeza do que estava fazendo, T im lentamente deu

impulso no skate. O som agora parecia vir de todo lugar, ecoando à
sua volta. Mas não tinha como saber exatamente de onde vinha.
Parou de novo, com uma estranha sensação de temor.
De repente, uma mão lhe agarrou o ombro. Virou-se para trás e viu
um cego de bengala se debruçando sobre ele. Seu cabelo era grisalho
nas têmporas.
— Você acredita em magia? — perguntou o homem, com muita
ênfase.
— Me larga! — T im gritou, escapando da mão do homem. Pulou
em cima do skate e se afastou dali rapidinho. O homem não era páreo
para o melhor skatista de todos os tempos, um super-herói de skate, o
campeão olímpico de skate...
Opa! Ele cantou as rodinhas para parar. Outro homem de sobretudo
surgiu das sombras da passarela.
— T im — disse o homem —, só queremos conversar com você.
T im virou o skate como um profissional, tomou impulso e pegou
velocidade. Sua mente corria tão rápido quanto o skate. “ Como é que
ele sabe o meu nome?”, perguntava a si mesmo, sentindo um arrepio.
T im deu uma virada brusca, entrou em um beco e precisou parar de
repente, de novo. Mais um homem de sobretudo estava parado ao lado
das latas de lixo na outra ponta. “ Ninguém me avisou que tinha loucos
à solta.” T im se abaixou, segurou o skate e fez uma rápida curva em U
para sair dali.
“ Com esse são três”, pensou. O coração dele disparava no peito.
“ Estão em toda parte.” Mas ele não estava com medo. Pelo
contrário, estava animado com a perseguição, com o perigo em
potencial, tranqüilo com a consciência de que aqueles velhos de
sobretudo não conseguiriam acompanhá-lo.
Desceu a toda velocidade uma rua íngreme, sentindo a brisa esfriar o
suor de seu rosto. A liberdade de movimento ladeira abaixo o deixou
animado.
— Você não me pegam! — gritou.
Abaixou-se bem e entrou na área de carregamento do armazém
vazio. Sabia que ali poderia escapar sem que ninguém o visse.
“ Ninguém me pega”, pensou com orgulho. “ Nem guardas, nem
esquisitões, nem professores, ninguém.”
T im saiu do outro lado, em uma rua de lojas, na maioria fechadas. O
tamborilar já tinha desaparecido havia muito tempo. Estava
sozinho. T inha escapado.
Então, ouviu um som bem baixinho, como se alguém tivesse
acendido um fósforo. Antes de poder se virar para olhar, sentiu
alguém agarrar seu ombro com violência.
— Peguei! — um homem loiro puxou a gola do moletom com tanta
força que o fez escorregar do skate, que saiu deslizando sozinho pela
rua.
— Ei! — T im gritou. — Me larga.
O homem continuou a segurar T im pela gola, olhando para ele com
um sorriso cheio de malícia. T im logo percebeu que não adiantava
nada tentar enganar aquele cara. Ele era mais jovem do que os outros.
— Oi T im — disse o homem.
Sua voz grave parecia simpática, mas todos os sentidos de T im
estavam em estado de alerta máximo.
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Os olhos azuis do homem se voltaram para a calçada.

— Que skate legal o seu — e deu uma tragada no cigarro que
acendera antes.
T im esperneou, lutando para se livrar da mão do homem. Sabia que
provavelmente não conseguiria escapar, mas não queria que o homem
soubesse que ele sabia.
Na verdade, o homem loiro nem parecia se dar conta que alguém
estava se debatendo contra ele.
— Bom, você não vai tentar me morder, T im — disse, de modo
amável. — T em umas coisas na minha corrente sangüínea que você
não vai querer experimentar.
O que ele queria dizer com aquilo? T im parou de tentar escapar.
— Não vamos machucar você — o homem prosseguiu. — Só
queremos uma palavrinha, entendeu?
T im não conseguia dizer com certeza de onde era aquele sotaque,
apesar de achar que o homem não vinha de nenhum bairro chique.
— Quem é você? — quis saber. — É da polícia?
Ele sabia que nunca tinha feito nada para que a polícia estivesse
atrás dele, mas meio que gostava da idéia de talvez ser suspeito. Fazia
com que ele se sentisse perigoso e interessante.
— Não. T rabalho com a iniciativa privada — respondeu o homem
loiro. — Os outros três também — sorriu, como se estivesse contando
uma piada. — Mais privado do que isso é impossível, no atual estado
das coisas.
Então soltou T im e se recostou numa parede de tijolos. Examinou o
garoto como se ele fosse um objeto de pesquisa, fazendo T im ficar
acanhado. Passou a mão pelo cabelo despenteado e ficou pensando se
precisava ou não ir ao barbeiro.
O cabelo do homem loiro era bem curto, e seu rosto fino tinha
rugas profundas. T im achou que devia ter quase 40 anos. Ou então
tinha vivido demais.
O que queriam com ele? Será que estava encrencado? T alvez fossem
gângsteres e quisessem usá-lo em alguma onda de crimes, em algum
negócio do tipo ninguém-vai-suspeitar-de-uma-criança-mesmo.
“ O que eu faço se quiserem que eu roube um banco com eles ou
qualquer coisa desse tipo?” T im sentiu o coração bater mais rápido.
O homem loiro deve ter sentido que T im estava ficando cada vez
mais agitado, em vez de se acalmar.
— Relaxe — disse. — Não estamos aqui para machucar você. Não
vai ter confusão nenhuma. Quer dizer, não do tipo que você está
pensando.
T im corou. Ficou imaginando o que o homem achava que estava
passando pela cabeça dele.
— Os outros chegarão em um segundo.
Como se as palavras do homem tivessem provocado aquilo, de
repente T im se viu rodeado pelos quatro homens, todos de sobretudo.
Reparou que os quatro eram bem maiores do que ele.
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Um deles, com chapéu de aba escura bem enfiado na testa, deu um

passo à frente. O rosto dele era forte e anguloso, mas o chapéu
envolvia seus olhos em sombras.
— T imothy Hunter, meu parceiro lhe fez uma pergunta. Você
acredita em magia?
Falava como se fosse diretor de escola, como se estivesse
acostumado a dar ordens. T im ficou incomodado. Com isso e com a
pergunta idiota. “ Esses caras são uns palhaços.”
— Só — T im retrucou. — E acredito na fada dos dentes de leite e
no monstro do Lago Ness também — T im cruzou os braços em uma
posição desafiadora. — Não sejam idiotas.
— Não sou idiota — o homem disse. Ele não parecia louco, só
queria mesmo uma resposta. — Vou perguntar de novo: você acredita
em magia?
Os quatro homens concentraram a atenção em T im. A intensidade
fez com que um fio de suor escorresse por baixo de seu cabelo. Eles
estavam falando sério. Percebeu que, se continuasse respondendo com
agressividade, nunca se livraria deles. Refletiu sobre a questão e achou
melhor responder com sinceridade.
— Eu... acreditava quando era pequeno. E às vezes queria que a
magia existisse. Isso faria as coisas... sei lá... melhores? Mais
esquisitas? Mais emocionantes? — baixou os olhos e olhou para os
pés. — Mas é igual ao Papai Noel, não é? A gente cresce e descobre
que essas coisas não existem. — T im enfiou as mãos nos bolsos e
ficou remexendo nas moedas, nas chaves, no ioiô.
— Menino, a magia existe.
T im ergueu os olhos. Dava para ver cabelo branco saindo de baixo
daquele chapéu. Aquele parecia ser o mais velho do grupo. Não era
nenhuma surpresa ele falar como um diretor de escola.
— Existem poderes, forças e domínios além dos campos que você
conhece.
T im deu uma risada.
— Eu não conheço nenhum campo — disse. — Sou um garoto da
cidade.
— Quando digo campos, menino, não estou falando de...
O homem loiro deu uma risada ferina e sorriu para T im.
— Você não sabe quando alguém está tentando levar você na
conversa? — disse, provocando o homem de cabelo branco. Voltou-se
para T im, cheio de humor brilhando nos olhos azuis. — T udo certo,
garoto. Não fomos apresentados da maneira adequada. Eu sou John
Constantine.
T im percebeu que estava gostando desse aí. Alguma coisa na atitude
dele parecia... legal. T ipo, nada seria capaz de tirá-lo do sério. T im
queria ser assim quando chegasse ao colegial.
— Ah, oi. Eu sou T im Hunter.
— Só — John Constantine jogou o cigarro no chão e o amassou
com o pé.
— A primeira regra da magia: não deixe que ninguém saiba seu
nome verdadeiro. Nomes têm força.
— Mas você me falou o seu nome — T im retrucou.
— Falei? — Constantine lançou um sorriso torto e uma piscadela
para ele.
— Não se esqueça de que existe uma diferença muito grande entre o
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alguém e como essa pessoa se chama. Sabemos que você se chama

T imothy Hunter, mas, se esse não for seu nome verdadeiro, não pode
ser usado para exercer poder sobre você. Mas, de qualquer forma,
talvez eu esteja aqui só de acompanhante. Diferentemente destes três
aqui. — Fez um movimento com a cabeça, indicando os outros três
homens, um mais sério do que o outro.
T im tirou o ioiô do bolso e começou a brincar com ele. Queria
parecer tão desencanado quanto John Constantine.
— Então, qual é o seu nome? — perguntou ao homem parado ao
lado dele.
— Você não estava escutando? — o homem o repreendeu. Este
também usava um chapéu de abas, mas o cabelo dele era castanho-
escuro, mais escuro que o de T im. — Nunca pergunte o nome de
alguém. Em vez disso, pergunte às pessoas que você vier a conhecer
como elas gostam de ser chamadas. Isso vai evitar muitos problemas.
T im revirou os olhos. Não precisava levar sermão.
— É mesmo? Então como é que você se chama?
— Os homens me chamam de Dr. Oculto.
T im queria perguntar como as mulheres o chamavam, mas achou
melhor não. Em vez disso, fez mais um movimento com o ioiô e se
virou para o homem do outro lado.
Antes mesmo que T im tivesse a oportunidade de perguntar, o cego
disse: — T odo mundo me conhece como Mister Io.
“ Que maneiro”, T im pensou. “ Como é que ele sabia que eu estava
olhando para ele?” T alvez não fosse cego de verdade. T alvez estivesse
fingindo. Então percebeu o nome que o homem tinha mencionado.
— Mistério? — perguntou T im.
— Mister Io — corrigiu o homem.
“ Que ridículo.”
— Você mesmo que inventou? — provocou T im. Voltou-se para o
homem de cabelo branco que parecia diretor de escola. — Então,
quem é você? — perguntou. — Professor Esotérico? Capitão
Ninguém?
— Não exijo nome nem título, T imothy Hunter. Mas eu espero que
algum dia, talvez, você venha a me chamar de amigo. Até esse dia,
devo ser um estranho.
Isso já era um pouco demais. Eles eram graves e pesados demais.
Estavam querendo aprontar alguma, mas T im não conseguia sequer
começar a imaginar o que poderia ser. Queria que andassem logo com
aquilo.
— Não acredito em nada disso! — exclamou. — O que está
acontecendo? É
algum tipo de piada? Algum reality show distorcido da T V?
— Nada de piada — disse o Estranho. — Nada de truques.
— Estamos aqui para lhe apresentar uma escolha — afirmou Dr.
Oculto. — Você quer que a magia faça parte da sua vida, menino? —
Cruzou os braços sobre o peito e olhou para baixo, para T im.
“ Estou rodeado por quatro malucos”, T im pensou.
— Isso é uma idiotice. Esse negócio de magia não existe. —
Recolheu o ioiô para a palma da mão e acenou para os homens com
desdém.
Com um movimento rápido, Dr. Oculto tirou o ioiô da mão dele.
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— Ei!
Dr. Oculto segurou o ioiô com as mãos em concha. Os olhos de
T im se arregalaram quando uma coruja apareceu com um raio de luz.
— O-o quê? Isso... m-mas... — gaguejou T im. Ficou observando a
coruja bater suas asas poderosas e voar até o parapeito de uma janela
logo acima. A coruja prendeu a atenção de T im por um momento, e
então ele se voltou para Dr.
Oculto mais uma vez.
— Você...? Não — sacudiu a cabeça com firmeza. — Foi só um
truque. Um truque de mágica.
— Não — respondeu John Constantine. — Pelo menos não do jeito
que você está pensando.
— Não é truque — concordou Dr. Oculto. — Isso é magia.
T im olhou para a coruja novamente. Surpreendente. Há um minuto,
Dr.
Oculto estava segurando um brinquedo de plástico nas mãos. Agora
um pássaro vivo, que respirava, olhava para eles.
“ Se eu soubesse fazer uns truques desses”, pensou T im, “ a Molly
ficaria mesmo impressionada”. “ E por que ficar só transformando
brinquedos em pássaros?” Com a magia, ele poderia arrumar uma babá
para a família de Molly, para que ela não tivesse que ficar sempre
cuidando dos irmãozinhos. Poderia garantir que eles sempre tivessem
o que comer e que o apartamento se mantivesse limpo mesmo quando
a mãe dela ficava meio esquisita. A magia poderia fazer muitas coisas.
T im sentiu uma animação crescer em algum lugar bem dentro dele,
alguma coisa que só estava lá esperando para sair. Virou-se para Dr.
Oculto: — Eu seria capaz de fazer isso?
Os quatro homens trocaram um olhar silencioso. T im não
conseguia decifrar aquilo. A expressão deles era impenetrável. Será que
tinha dito algo errado?
O Estranho respondeu: — Se for este o caminho que você escolher,
sim.
T im sentiu o coração se acelerar, da mesma forma que ocorria
quando ele dava um salto com o skate e voltava para o chão depois de
uma manobra perfeita.
— É por isso que estamos aqui — prosseguiu o Estranho. — Nosso
papel é educar você, T imothy. Mostrar o caminho do encantamento,
da arte, do oculto e do feitiço. Se você vai escolher seguir este
caminho depois, é problema seu.
Você quer embarcar nessa viagem, T imothy Hunter?
“ Se eu pudesse fazer uns truques daqueles”, pensou T im, “ todo
mundo ia ter que me tratar de outro jeito. Eu não ia ter que agüentar
desaforo de ninguém.
Nunca. Nunca mais.”
Engoliu em seco. Não fazia a mínima idéia do que significaria
aceitar, continuar conversando com aqueles caras esquisitos. Mas não
estava nem aí. Já sabia a resposta.
— Eu vou com vocês — declarou T im. — É só me mostrar o que eu
preciso fazer.
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Capítulo Dois
T im ficou esperando a reação dos homens de sobretudo. Em vez de

fazerem algo, só ficaram lá, em um silêncio pesado.
— Eu já respondi — disse T im. — Vamos lá. — Eles já o tinham
incomodado por tanto tempo, e agora estavam enrolando? Não fazia
sentido. Ele percebeu claramente que nada daquilo fazia o menor
sentido.
— Ele respondeu — afirmou o Estranho.
Ele parecia desejar que os outros três reconhecessem aquele fato,
mas ninguém disse nada. Constantine jogou a bituca de cigarro no
chão e a amassou com o calcanhar. Enfiou as mãos nos bolsos do
sobretudo comprido. Dr. Oculto assentiu com a cabeça lentamente e
sorriu, quebrando a rigidez do rosto. Mister Io continuou imóvel,
silencioso, com a boca fechada em uma linha firme e cheia de raiva.
T odo aquele silêncio deixou T im nervoso, mas ele não deixaria que
os homens percebessem. Deu um passo na direção do Estranho.
— Então, para onde é que a gente vai? — quis saber.
— Vamos entrar por aquela porta.
Como se aquilo respondesse alguma coisa.
— Vocês são pagos para falar em charadas, por acaso?
Com um bater de asas, a coruja se acomodou no ombro de T im. Ele
tentou se desviar dela, assustado com o movimento repentino, mas a
coruja se agarrou ao moletom dele, como se estivesse reclamando o
menino para si.
— Ai — reclamou T im. Virou o pescoço para olhar para o animal.
— Você precisa cortar as unhas, Ioiô.
— Você deu um nome a ele — Dr. Oculto observou. — Agora o
pássaro é seu.
— Claro que ele é meu — declarou T im, sem pensar. — Não fiquei
sem comer chocolate três dias juntando dinheiro para comprar aquele
ioiô à toa.
A coruja se ajeitou de modo mais confortável sobre o ombro de
T im, e ele começou a relaxar com aquele peso. Não era exatamente
igual a um papagaio no ombro de um pirata, mas de certo modo aquele
parecia ser o lugar certo para o pássaro se empoleirar.
— Agora vamos falar dessa porta que você citou.
— O passado está sempre batendo à porta, tentando invadir o
presente — disse o Estranho. — Vamos ver o passado, mas não
podemos interferir nele.
— T ipo aquela história de Natal com os espíritos. O espírito do
Natal passado, o do Natal futuro...
Constantine riu: — Mas com efeitos especiais melhores.
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T im devolveu o sorriso. Mas então sua expressão ficou congelada.

Atrás do Estranho, bloqueando a visão de um antigo salão de sinuca
abandonado, estava se materializando um retângulo gigante.
— Venha comigo por esta porta — convidou o Estranho.
T im ficou surpreso. Aquilo era uma porta? Era um bloco enorme
de... nada.
Só uma forma grande. Não tinha substância, nem estrutura, só
vazio.
O Estranho deu alguns passos na direção do espaço cheio de vácuo.
Já estava com uns três andares de altura, era maior do que o prédio que
encobria.
T im não conseguia fazer seus pés se moverem.
— E-estou com medo — finalmente falou, bem baixinho, ciente de
que os quatro homens estavam esperando que ele tomasse uma atitude.
— Estou com muito medo — abaixou a cabeça cheio de vergonha.
Depois de tanta bravata (aquela sua mania de se fazer de espertinho,
de que seus professores tanto reclamavam), depois de enfrentar
aqueles esquisitões, depois de escolher a possibilidade tentadora de
aprender magia, ele agora se via incapaz de dar um único passo.
Como que pressentindo o medo de T im, a coruja levantou vôo e foi
embora.
Sua partida fez com que T im se sentisse pior. Até mesmo seu ioiô
de brinquedo estava decepcionado com ele.
— É — concordou o Estranho. Para alívio de T im, o homem não
parecia bravo nem decepcionado. — Você está com medo. Não há
nada de errado em ter medo. Não são seus sentimentos que interessam,
e sim os seus atos.
T im concordou com a cabeça. Ele não queria se humilhar e desistir
bem naquela hora. Como ele conseguiria viver com aquilo depois? Por
alguma razão, queria que eles o respeitassem. Especialmente o cara
loiro, o tal de Constantine.
Dava para sentir seus olhos azuis apertados sobre ele.
“ Um passo de cada vez”, disse a si mesmo. Avançou alguns
centímetros com o pé. O outro pé foi atrás. Um passo se seguiu ao
outro até que ele se viu ao lado do Estranho, no limiar da “ porta”.
Assim tão de perto, percebeu que o Estranho era mais de meio metro
mais alto que ele. Não parecia tão grande momentos atrás. T ambém
notou que os olhos do Estranho eram completamente brancos! Não
tinham pupila. T im deu um passinho atrás. Que tipo de criatura ele
seria?
— Se isso serve para tranqüilizar você — disse o Estranho —, nada
pode prejudicá-lo. Pelo menos, não no passado. Está pronto?
“ T arde demais para dar pra trás.” T im assentiu com a cabeça,
fechou os olhos e deu um passo em direção à porta.
— Argh! — ele se dobrou em dois, com o estômago dando
cambalhotas dentro da barriga. T eve a sensação de que estava caindo
em alta velocidade. T oda a sua estrutura parecia estar sendo esticada e
esmagada por uma força centrífuga que desejava achatá-lo como uma
panqueca.
Depois do que pareceu uma eternidade, T im de repente sentiu-se
normal de novo. Dava para pressentir que o Estranho estava atrás
dele. Estavam flutuando no que parecia ser o vazio. Não havia som.
Nada. Nada além de escuridão e silêncio.
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— Onde nós estamos? — perguntou T im. Pelo menos achou que

tinha perguntado, apesar de não ter certeza se tinha dito alguma coisa
em voz alta ou imaginado que o fizera. Mesmo assim, o Estranho
respondeu.
— Isto aqui é lugar nenhum, menino. Isto é o vazio, o espaço que
existia antes de haver qualquer lugar para onde ir.
T im tentou compreender aquele conceito: “ Estamos no início do
tempos?”
Então... T im tapou as orelhas. Que barulho! Era horrível!
Altíssimo!
— O que é isso? — gritou.
— É um grito de dor, menino. A dor que vem com o parto.
— Parto? Quem está nascendo?
— Não é quem — respondeu o Estranho.
— É alto demais. E dói! — T im segurou a cabeça, apertando forte,
tentando espremer a dor para fora.
— A dor que você está sentindo é só uma fração da dor que fez
surgir tudo que se transformaria em tudo. T empo. Calor. Vida. T udo.
— T udo? — repetiu T im. Da mesma maneira intensa e imediata
que o tinham invadido, os sons e a dor desapareceram. T im abaixou as
mãos e olhou em volta. — Estamos mesmo no início de tudo?
— Digamos que sim. Estamos aqui como observadores, não
participantes.
Agora, menino, olhe para cima. Está vendo a cidade prateada?
T im avistou pequenos brilhos de luz à sua volta. Estava flutuando
no meio das estrelas. Não fazia a menor idéia do que o sustentava, ou
de como era capaz de respirar, mas isso não parecia ter a menor
importância. Na área que o Estranho indicara, havia um lindo
aglomerado de luzes, rodopiando, movendo-se, mas tudo restrito a um
lugar, sempre se movendo, juntando-se, separando-se em uma dança, e
voltando a se reunir.
— Observe com mais atenção.
T im se concentrou na constelação. De repente, viu um clarão
brilhante, uma explosão de luz, de cores novas, caindo em cascata,
espalhando-se, rompendo o aglomerado. Ficou imaginando o que teria
acontecido. Parecia que alguma coisa tinha explodido no meio das
luzes brilhantes. Seria algum tipo de supernova?
— Uau! Demais! — exclamou T im. John Constantine não estava
brincando quando falou dos efeitos especiais. — Parece Guerra nas
Estrelas.
— Que analogia estranha, menino. Mas de fato houve uma guerra
no céu e agora você está vendo os derrotados, queimando à medida que
vão caindo, como estrelas. Na escuridão antes do amanhecer, foi deles
a primeira loucura, foi deles a primeira rebelião.
— Do quê... Do que é que você está falando? Rebelião de quem?
Algumas das luzes brilhantes passaram ao lado dele, e T im engoliu
em seco.
Não eram meteoritos nem espaçonaves... eram criaturas aladas!
— Eles parecem... anjos.
— Exatamente — disse o Estranho.
T im observou os anjos caindo, um atrás do outro. O Estranho ia
dando os nomes à medida que desabavam: Lúcifer, Uriel, Rafael,
Miguel, Saraquel, Gabriel, Raquel...
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Pareciam muito poderosos, másculos, musculosos. T im se sentia

ínfimo ao lado deles. Sempre tinha pensado em anjos como cupidos
rechonchudos nos cartões de dia dos namorados, ou como enfeites de
Natal, mas nada a ver com aquelas criaturas.
— Eles são tão grandes! — disse.
O Estranho levou seu rosto para mais perto de T im. Seus olhos
brancos brilhavam como as estrelas ao redor deles. T im percebeu que
aqueles olhos brancos eram energia, e que a pele humana do Estranho
não passava de uma embalagem para aquilo.
— Esta é a sua percepção. Mas, menino, o espaço é vasto, e há
muitos planos e pontos de vista e dimensões.
— Então você está dizendo que eles parecem grandes para mim,
mas no esquema geral das coisas, talvez não sejam tão enormes assim?
— respondeu T im, tentando concatenar as idéias. — T udo depende do
ponto de vista?
— Exatamente. — O Estranho se aprumou de novo. T im se sentia
como se tivesse passado em uma prova-surpresa, e o franzido de sua
testa relaxou.
— Vamos examinar o seu mundo — disse o Estranho. — Está
vendo aquela estrela? É o seu sol. Ou vai ser, daqui a uma eternidade.
“ Isso é inacreditável”, T im pensou enquanto ele e o Estranho se
deslocavam pelo céu noturno em direção a uma esfera vermelha
brilhante. “ Será que isto tudo está mesmo acontecendo comigo? Ou
será que é algum sonho maluco, e eu estou largado na sarjeta depois de
bater a cabeça em um acidente de skate? Meu pai sempre me disse
para usar capacete. Seria terrível se ele tivesse razão.”
T im mais uma vez teve uma sensação rodopiante de queda, seu
estômago pulava para cima e para baixo, da barriga para o peito. A
pele de seu rosto se apertava contra os ossos, e ele tinha certeza de
que, se alguém olhasse para ele, poderia ver seu esqueleto através da
pele. Dava para sentir imagens, perceber a escuridão lutando contra a
luz e a luz devolvendo o ataque. Energias de todos os tipos o
atravessavam, mas se moviam tão rapidamente que ele não conseguia
ver nada com definição. O éter pelo qual se moviam era espesso
devido às tantas almas que continha (humanas, divinas, demoníacas,
animais) e todas elas exerciam pressão contra ele, fazendo com que
gritasse. Por fim, ele e o Estranho conseguiram atravessar a massa de
entidades para desembocar em um céu azul brilhante.
Flutuaram delicadamente por cima de uma ilha de pedras preciosas e
cristais, brilhando ao luar.
— É lindo — murmurou T im. — Onde estamos?
— Estamos uns 50 mil anos antes do seu tempo — respondeu o
Estranho.
— Estamos aqui para ver o último e o maior dos senhores-magos de
uma terra que o povo do seu tempo mal pode acreditar que um dia já
existiu. Há muito tempo, foi tomada pelo mar.
— Você está falando de Atlântida? — perguntou T im, incrédulo.
Ficou observando enquanto as ondas lá embaixo começavam a se
agitar, lançando enormes jatos de espuma. — Achei que era só um
conto de fadas.
— Você vai descobrir que muitas histórias abrigam em si uma
verdade profunda — disse o Estranho.
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Ondas gigantescas se elevavam, batendo nos edifícios cintilantes

abaixo delas. Eles estavam longe demais para ver os detalhes, só
conseguiam enxergar estruturas desabando, e T im era capaz de sentir a
tristeza e o horror da destruição que vinha da ilha condenada.
— Lá — disse o Estranho, apontando na direção de uma pequena
figura sentada na beira de um penhasco. Uma névoa espessa escurecia
o sopé do penhasco e a montanha da qual ele se precipitava. “ Ou
então”, T im pensou, “ o penhasco está flutuando no ar, como nós”.
Ele e o Estranho se aproximaram e T im pôde ver que a figura sentada
mudou de posição quando a presença deles foi detectada.
A velha criatura sábia (ele não sabia dizer se era homem ou mulher)
parecia ancestral. Rugas e cabelos brancos bem ralos emolduravam o
rosto magro e surrado. O mago (porque parecia ser um) usava uma
túnica pesada e estava sentado de pernas cruzadas à beira do abismo,
observando a linda cidade ruir para dentro do mar.
— O que você precisa compreender a respeito de Atlântida é o
seguinte...
— a voz do mago tremia de idade e emoção. — Você está ouvindo,
garoto?
Confuso, T im voltou-se para o Estranho, que mantinha os olhos
brancos apontados para a frente, sem responder à sua desorientação.
T im retornou ao mago.
— Você consegue me ver? — perguntou.
— Claro que não estou vendo você — respondeu o mago,
impaciente. — Mas você já deve estar por aqui, porque foi o que os
meus encantos disseram.
T im achou o mago ancião meio rabugento. Ele imaginou que, se
fosse velho daquele jeito, também seria mal-humorado.
— De qualquer forma — prosseguiu o mago —, o que a humanidade
do seu tempo faz de errado é imaginar Atlântida como um lugar que
tem alguma forma de existência quantificável. E é claro que não tem.
Pelo menos não do jeito que as pessoas imaginam. Houve muitas
Atlântidas, e ainda haverá várias outras. É só um símbolo. A
verdadeira Atlântida está dentro de você, assim como está dentro de
todos nós.
— O que você quer dizer? — perguntou T im. Aquela criatura falava
de maneira tão enigmática quanto o Estranho. “ Será que todos eles
falam assim?”, ficou imaginando. — Como é que pode haver uma
cidade dentro de nós?
— É a cidade perdida que afundou sob histórias e mitos. O lugar que
a gente visita nos sonhos e que de vez em quando aparece na
superfície da consciência. Atlântida é o lugar onde a civilização
nasceu, a terra de sombras que se perdeu para nós, mas que permanece
para sempre como a verdadeira origem e o verdadeiro objetivo.
— Quer dizer... — disse T im, tentando compreender — que é como
o Estranho disse. Que os contos de fadas podem ser verdade. Atlântida
não passa de um nome... para uma outra coisa?
— Quase isso. Para começar, está bem perto do que é. É uma fonte.
A fonte.
— T uuuudo bem — T im disse, sem muita certeza. T inha
simplesmente que fingir que estava entendendo tudo, ou então ia ter
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eternidade tentando absorver aquele único conceito. Ele poderia

pensar no assunto mais tarde, como fazia com as lições de álgebra.
— Então, vamos falar sobre a arte em si — prosseguiu o mago
ancião. — A magia. Acho que posso falar sobre esse assunto com
certa autoridade. Vivi muitos, muitos anos... muito mais do que você
pode imaginar. E tive tempo de pensar bastante mesmo. E o que eu
penso é o seguinte... — a criatura ancestral virou o rosto bem na
direção de T im. Ele pôde ver que o mago tinha os olhos vermelhos
(mas não sabia dizer se era por causa de choro, idade ou exaustão).
— A coisa toda é um engodo — disse o mago, de maneira direta. —
Não vale o preço que eu paguei, nem por um segundo!
Surpreso com a afirmação e o ressentimento, T im instintivamente
deu um passo atrás. Por que o Estranho o levaria para conhecer
alguém que obviamente odiava a magia? Será que isso era um aviso?
A criatura ancestral tinha o olhar perdido na distância. “ Será que o
mago está observando a cena à nossa frente?”, T im se perguntou, “ ou
será que ele está vendo memórias do passado?”
— Se eu pudesse viver de novo, seria alguém feliz, comum e
pequeno.
Nunca teria me metido nos assuntos dos grandes e poderosos. Nunca
teria descoberto o prazer da arte. Esse é o problema, sabe... — mais
uma vez, o mago se voltou para encarar T im de frente. — Uma vez
que a gente começa a percorrer o caminho, não tem como voltar
atrás.
Mais um estrondo e mais um edifício reluzente se despedaçou e
desabou no mar revolto lá embaixo. Parecia que aquilo desanimava o
ancião.
— Pronto. Já falei bastante. Leve-o embora, Andarilho Obscuro.
Mostre a ele a próxima exposição do seu museu de cera do passado. E,
garoto, não aceite o que estão lhe oferecendo. É um engodo... um
engodo bem grande e reluzente.
T im ficou observando, perplexo, enquanto a carne enrugada do
mago ancestral lentamente se dissolvia, deixando só um esqueleto. Um
vento forte começou a soprar, quebrando os ossos e transformando-os
em poeira. Em poucos instantes, só restava um crânio sorridente. Era
como se a única coisa que mantivera aquela criatura viva fosse a
espera por aquele diálogo. Agora que o aviso tinha sido dado, o mago
podia seguir em frente... e morrer.
Abalado, T im ficou olhando para os buracos dos olhos vazios.
— Você sabia que isso ia acontecer? — perguntou ao Estranho.
— Vamos, menino — foi a única resposta. — Vamos nos perder no
passado.
“ Perder é a palavra certa”, pensou T im, enquanto as imagens
rodopiavam à sua volta em um borrão. Então viu que estava em uma
caverna. As paredes úmidas estavam cobertas de pinturas de animais,
iluminadas por um fogo crepitante e feroz. Homens cobertos de peles
dançavam ao redor das chamas.
T im ficou observando enquanto eles tentavam compreender o
mundo do lado de fora da caverna: as forças misteriosas que tinham
que ser aplacadas e persuadidas, sacrificadas e adoradas, amadas e
desacreditadas.
E assim, lá estava a magia. T im não tinha muita certeza de como
sabia aquilo, mas veio a ele como uma verdade.
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de 2010
Em seguida, sentiu-se como se estivesse em um museu de fantasmas.

Hieróglifos dos mortos os rodeavam, nas paredes ásperas das
pirâmides, e T im percebeu que tinham viajado para o Antigo Egito.
Deuses com cara de cachorro, escaravelhos azuis, flores de lótus e
legiões de homens e mulheres pintados brilhavam nas paredes. E a
magia estava lá também.
De repente, estavam nas margens do Rio Amarelo, na China. No
céu, pipas de papel flutuavam enquanto sacerdotes se abaixavam e se
contorciam, usando as máscaras dos dragões sagrados. Isso também era
magia.
O mundo mudou de novo, e T im sentiu o calor do Mediterrâneo e o
sol.
Estava em um antigo vinhedo grego, observando os foliões que
dançavam em um ritual repleto de alegria — e perigo. O corpo de T im
pulsava com a energia do ritual, absorto pela órbita atraente de sangue
e vinho.
Foi então que ele caiu. T oda a energia tinha sido sugada de seu
corpo.
— Pare com isso — implorou ao Estranho. — Por favor, faça
parar. É
demais para mim. — Ficou deitado, arfando sobre o que acreditou
ser o chão firme de verdade. Sabia que estava sozinho de novo com o
Estranho, as figuras do passado tinham desaparecido e voltado para o
lugar a que pertenciam. T im engolia em seco e ofegava, parecia que
continuavam a se mover. — Estou passando mal.
E, como que para comprovar o que tinha dito, virou-se para o outro
lado e fez força para vomitar.
— Peço desculpas, T imothy. T emo ter lhe mostrado coisas demais,
rápido demais.
T imothy limpou o rosto no capim, a boca na manga. Ficou deitado
de barriga para cima, respirando devagar.
— T odas aquelas imagens. T odos aqueles lugares. É estonteante. —
A solidão insuportável era ainda mais difícil do que a mudança de
tempo desorientadora. T im se sentia separado e à parte de tudo que
tinha visto. Só observava, não podia participar. Estava à margem dos
acontecimentos, sem ser convidado nem incluído. Era uma sensação
muito parecida com sua vida na parte leste de Londres.
E, além de ser lembrado de que não passava de um forasteiro
observador, o que mais tinha aprendido? Até agora, a única coisa que
sabia a respeito da magia é que ela estava lá havia muito tempo, que as
pessoas a desejavam, precisavam dela e, mesmo assim, em seu
primeiro encontro, tinha sido alertado contra ela. E, ainda por cima,
pela única pessoa com quem tinha tido a oportunidade real de
conversar, um mago mal-humorado de um milhão de anos que se
transformara em esqueleto em um instante. “ Como é que eu vou
aprender o que a magia é de verdade deste jeito?”, T im ficou se
perguntando. “ Será que eu não preciso Praticar a magia para entendê-
la?”
— Não tem ninguém com quem eu possa conversar? — perguntou
ao Estranho. — Para perguntar como a coisa é de verdade?
O Estranho suspirou. T udo parecia vazio e triste.
— Estamos à deriva no tempo, menino. Não temos à disposição
mais realidade do que um vislumbre de sonho. Não há ninguém com o
poder de ver você. Anão ser... humm...
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O Estranho parecia ter tido uma idéia. T im se levantou: parecia que

estavam se movendo de novo. Estavam parados na frente de uma
cabana com telhado de palha no meio de uma floresta.
— Onde é que a gente está? — perguntou T im.
— Mais próximos do seu tempo — respondeu o Estranho. — Perto
de Winchester, na Inglaterra.
— Praticamente em casa.
Entraram na cabana, e a primeira coisa que T im percebeu foi o
cheiro. Que fedor! Uma espécie de fumaça fedorenta se erguia de um
caldeirão pendurado na enorme lareira que tomava uma parede. No
consolo, havia ervas secas penduradas.
Na frente da lareira havia prateleiras repletas de potes de vidro e
livros grossos. O chão sujo tinha um pentagrama enorme desenhado,
com símbolos astrológicos ao redor.
Um garoto, poucos anos mais velho do que T im, estava sentado a
uma mesa grande de carvalho, colocando um líquido verde e espesso
em uma tigelinha de barro. Ergueu os olhos.
— Por que você demorou tanto? — quis saber.
— O quê? — perguntou T im. — Você estava me esperando?
— Não posso passar à próxima fase sem essas folhas. Foi difícil
encontrar as plantas?
— Humm... humm... — T im ficou olhando para o garoto, que
parecia achar que ele era outra pessoa. “ T alvez ele só possa me ver
nessa época se achar que eu sou, na verdade, alguém que existe aqui.”
T im não tinha muita certeza sobre o que fazer.
— Você não trouxe, não é mesmo? — disse o garoto em tom
acusatório, levantando-se da cadeira. Usava uma túnica de lã grossa
presa por um cinto por cima das calças e botas de couro de cano
baixo. T im ficou imaginando quem era ele, e depois se perguntou
quando aquilo estava acontecendo.
Irritado, o garoto passou a mão pelos cabelos, loiros e grossos. T im
podia ver que o cabelo comprido dele não estava nada limpo. Não viu
nenhum banheiro na cabana de apenas um cômodo. O garoto
provavelmente tomava banho só uma vez por mês, se tanto.
— Não entendo por que colocaram nós dois juntos para sermos
aprendizes — reclamou o garoto. — Imagine só, eu, Merlin, com
alguém como você. Eu sou o mago mais poderoso desta época. —
Olhou para T im e deu um sorriso torto. — Não faça essa cara de
surpresa. Até o nosso mestre, Blaise, fala isso. A magia corre pelas
minhas veias.
Merlin deu a volta na mesa e foi até T im. Parou a menos de um
metro dele e ficou olhando.
— Mas estou sentindo a magia em você também — disse com
surpresa. — Alguma coisa mudou em você. Houve um despertar. Esse
poder não estava aí ontem. Nem há algumas horas, quando eu mandei
você buscar a Artemísia.
— E-eu estou diferente agora — disse T im. E essa era com certeza
a verdade.
Merlin assentiu com a cabeça, pensativo.
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— Devemos voltar ao trabalho. Afinal, ainda estamos aprendendo.

Apesar de não saber por que preciso ficar estudando se sei que vou ter
todo o poder com que posso sonhar...
— T alvez seja assim que você vai aprender a usar todo esse poder
— sugeriu T im.
Merlin olhou para ele abruptamente.
— É, você mudou mesmo. — Pareceu refletir a respeito de algo, e
então disse: — Por que você não trabalha sozinho no próximo
feitiço?
Capítulo Trê s
Os olhos de T im se arregalaram por trás dos óculos.

— Eu? Fazer um feitiço?
Merlin deu de ombros.
— Por que não? Cedo ou tarde você vai ter mesmo que trabalhar
sozinho.
Vamos ver se essa sua mudança tem mesmo algum valor.
T im deu uma olhadela para o Estranho, para ver o que ele achava
da idéia.
Mas, como sempre, o rosto do homem não tinha expressão alguma.
“ Bom, se existisse algum perigo de verdade, ele provavelmente não
permitiria que eu fizesse”, T im raciocinou, caminhando na direção da
mesa de carvalho. “ A menos que este seja um teste importante.
T alvez ele queira que eu não aceite. Eu poderia fazer com que o
Merlin desaparecesse sem querer, aí não ia existir o Rei Artur, nem os
Cavaleiros da T ávola Redonda, e todo o curso da história da Inglaterra
se modificaria para sempre. T udo por minha causa.”
“ Humm”, T im cocou a cabeça. “ O que eu faço?” Merlin se apoiou
nos tijolos da lareira, esquentando as costas naquele ar frio. Seus olhos
verdes soltavam faísca por causa do desafio.
— Está com medo? — provocou o mago adolescente.
T im ergueu o queixo.
— De jeito nenhum. O que eu devo fazer como primeiro truque?
T irar um coelho da cartola?
Merlin parecia confuso.
— Por que você ia querer fazer isso, se dá para pegar quantos
coelhos você quiser bem aí do lado de fora?
— Foi uma piada — balbuciou T im. — Droga.
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— Faça a poção da próxima página. Não dá para terminar a minha

mesmo, já que você não trouxe a Artemísia que eu pedi.
T im virou a página pesada e mofada do livro que estava aberto em
cima da mesa. “ Para enxergar no escuro”, estava escrito em tinta
azul, no topo.
— Legal! — T im exclamou.
— Não sei como as leis poderiam interferir no seu feitiço — disse
Merlin.
Esse cara é mesmo literal, T im pensou. Então percebeu que
ninguém falava “ legal” naquele tempo.
— Interessante, quer dizer — arriscou T im. — Este feitiço vai ser
mesmo divertido.
Merlin ensaiou um sorrisinho.
— É, vai mesmo. Se você conseguir fazer direito.
“ Ele vai ver só”, T im pensou. Leu todo o feitiço.
Bem fácil. Ele só precisava misturar alguns ingredientes enquanto
falava umas palavras esquisitas. Não podia ser muito difícil, não é?
T im pegou o livro pesado e foi até a estante de frascos, procurou
no texto e encontrou a primeira erva: agropiro. Nunca tinha ouvido
falar daquilo e não fazia a mínima idéia de como seria. Ficou torcendo
para que os frascos estivessem organizados em ordem alfabética.
— Não... não tem etiqueta? — T im quase berrou. Ficou olhando a
fileira de cima a baixo. Nem um único frasco tinha etiqueta para
indicar o que tinha dentro.
— Normalmente, a gente não precisaria de etiqueta nenhuma —
respondeu Merlin. — Você não se lembra de nenhum item, não é
mesmo? — Cruzou os braços sobre o peito e ficou olhando para T im.
— Claro que lembro — afirmou T im, com ar desafiador. Equilibrou
o livro todo desajeitado em uma mão e esticou a outra para pegar um
frasco. Então parou no meio do movimento e abaixou a mão. Poderia
ser perigoso misturar ingredientes sobre os quais ele nada sabia. T inha
aprendido isso da maneira mais difícil, quando ele e Molly explodiram
o laboratório de química de brinquedo.
T im deixou a cabeça cair. Estava com vergonha de ter pensado em
tentar enganar Merlin só porque queria se exibir para ele. Mas Merlin
entendeu mal sua Opressão.
— Você precisa estudar, rapaz — debochou. — É a única maneira
de aprender. Não seja tão preguiçoso. É preciso levar a magia a sério.
É um negócio muito sério.
— Eu vou — T im prometeu. — Mas tenho muito tempo para
aprender a fazer essas coisas do jeito certo. Quer dizer, meu futuro
está... bom, no futuro.
Os olhos de Merlin se arregalaram.
— Você também é vidente? Consegue ver o futuro, como eu?
T im ficou estupefato.
— Você vê o futuro?
Merlin assentiu com a cabeça. Pegou um punhado de ervas secas de
um gancho ao lado da lareira, atravessou a sala até a mesa e começou
a esmagá-las em uma tigela com um pequeno pilão.
— O que vai acontecer? — perguntou T im.
Merlin começou a amassar um pouco mais forte.
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— Para falar a verdade, vai ser a maior confusão. Quer dizer, vou
ter que orientar o Artur. Aquele negócio de espada na pedra e tudo o
mais.
T im assentiu com a cabeça, lembrando-se da história. Como era
surpreendente descobrir que era verdade! E estar lá antes mesmo de
tudo começar...
— Criar aquela glória tão efêmera e frágil que será Camelot — disse
Merlin. Foi até os frascos e pegou de um deles um punhado de botões
de flor com cheiro adocicado. Segurou-os com a mão aberta, olhando
para eles sobre a palma da mão, como se estivesse enxergando o
futuro naquelas pétalas delicadas.
— Camelot.
Vai ser um instante glorioso que lançará luz sobre a Idade das T revas
e então desaparecerá sem deixar vestígios.
Voltou para a mesa e jogou as flores dentro da tigela de trabalho.
Amassou-as com o pilão.
— T udo funcionaria bem se eu pudesse estar lá para supervisionar as
atividades. Mas não vou estar. — Merlin começou a trabalhar com
mais afinco, transformando seus ingredientes em uma pasta. Seus
dentes se apertaram, ele segurava o pilão com tanta força que os nós
dos dedos ficaram brancos.
— Por que não? — perguntou T im, com medo de que suas
perguntas estivessem deixando o garoto-mago bravo. Mas precisava
saber.
— A Nimue vai aparecer e eu vou sair atrás dela, arfando feito um
cachorro no cio. Vou ensinar a ela um tanto de mágica que pouco irá
lhe servir, mas que será o bastante para colocá-la em perigo. E tudo só
para ver se eu consigo entrar nas anáguas dela. E daí ela vai me atrair
para uma caverna e me prender com a minha própria magia e me
deixar lá até apodrecer.
Merlin fez uma pausa para tirar o cabelo comprido do rosto. Ficou
olhando para a tigela com tristeza, mas aos poucos um sorriso foi se
espalhando Por seu rosto.
— Ainda assim — disse, voltando-se para T im com um sorriso — ,
tudo vai ser muito, muito interessante.
— Mas, se você já sabe o que vai acontecer, por que não muda
tudo? Por que não faz as coisas de outro jeito? Por que não evita essa
tal de Nimue?
Merlin pareceu surpreso com as perguntas.
— Eu preciso fazer o que eu vou fazer. A magia não garante
nenhuma liberdade. Você sabe disso. T udo que ela compra tem um
preço. — Merlin voltou até os frascos, passando o dedos pela
prateleira até encontrar o ingrediente seguinte.
T im viu que Merlin estava desaparecendo, a sala toda, o fogo, os
frascos, tudo ia escurecendo... voltando para o lugar de onde tinha
vindo no passado. E
mais uma vez T im se viu no limbo, ao lado do Estranho.
— Ele só tinha a minha idade — disse, com os olhos ainda fixos no
lugar em que Merlin estivera momentos antes. — Só um pouquinho
mais velho.
— É isso mesmo — respondeu o Estranho.
— Eu poderia fazer o que ele faz? Eu poderia ser tão poderoso
quanto Merlin?
— Poderoso? Uma palavra estranha para se usar em relação a ele.
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— Por quê? — perguntou T im. — Só porque ele terminou em uma

caverna por causa de uma garota qualquer? Eu seria mais esperto! —
T im ergueu os olhos e olhou para o estranho de novo. — Eu posso ser
igual a ele?
— Se você escolher aquele caminho, pode, você pode ser o mesmo
tipo de condutor do poder que Merlin foi.
— Eu bem que ia gostar! — T im exclamou.
O Estranho ficou olhando para ele um bom tempo, em silêncio.
— T alvez gostasse mesmo.
T im sentiu o coração bater mais rápido. Isso era demais! Suas
sobrancelhas se juntaram na testa quando ele começou a se concentrar
de verdade. Queria entender tudo e não cometer nenhum erro.
Lembrou-se da força com que Merlin tinha misturado sua poção, do
tom de sua voz ao descrever o futuro.
— Parecia que ele estava dizendo que sabia que a vida dela não ia dar
certo.
Quer dizer, ele parecia bem incomodado com aquilo. Mas ia fazer
tudo do mesmo jeito!
— É isso mesmo — disse o Estranho. — É exatamente isso que ele
parecia estar dizendo.
— O mundo inteiro conhece o Merlin... até hoje! — prosseguiu
T im, animado com as possibilidades que se apresentavam, rápida e
furiosamente. — Isso sim é ser famoso. Esse negócio de magia deve
valer a pena, considerando o sacrifício que ele acabou por fazer. —
T im abriu os braços no vazio, tentando captar sua energia. — Imagine
ter todo aquele poder sendo só um garoto! — Virou-se para olhar para
o estranho de frente. — Conte mais. Mostre mais. Quero ver tudo!
Instantaneamente, T im se dobrou em dois de novo, mas desta vez
estava mais preparado. Não ficou com medo nem se sentiu enjoado;
seu entusiasmo por novas experiências afastou o enjôo rapidinho.
Urros de medo e de dor se ergueram ao seu redor. T im engoliu em
seco, horrorizado. Mulheres, e também alguns homens, estavam sendo
torturadas nos calabouços da Inquisição. O fogo ardia por toda parte,
mulheres presas a postes de madeira gritavam ao ser queimadas na
Alemanha, na Inglaterra, nos Estados Unidos. Afogamentos,
apedrejamentos, acusações, urros, choros e berros ecoavam nos
ouvidos dele. T im cobriu os olhos.
— Que horror! — gritou por sobre aquela algazarra. — Pavoroso!
— O tempo das fogueiras — disse o Estranho. — Sempre
reaparecem na história. Não só durante o que se chama de Idade das
T revas, mas também na época conhecida como “ Idade das Luzes”.
— Por quê? — perguntou T im, caindo de joelhos.
— As pessoas matam aquilo de que têm medo — explicou o
Estranho. — E
a magia é uma força poderosa. Merece ser respeitada. Mas é
misteriosa, então pode ser assustadora.
T im tirou as mãos da frente dos olhos e ficou vendo as imagens se
acumularem, uma se sobrepondo à outra.
— Essas pessoas são más? — perguntou T im, ao ver cenas de
velhos e jovens, bonitos e desfigurados, sendo mortos de diversas
maneiras aceitas pela sociedade de cada época.
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— Não! O mal existe e a magia pode se curvar a seus propósitos.

Mas essa gente que foi acusada raramente era má. Na verdade, a maior
parte era de seres nem um pouco mágicos.
— Então por quê...? — T im não conseguia formar as palavras para
falar de tortura e assassinato de inocentes. — Por quê?
— Foi uma oportunidade a ser explorada. As pessoas que eles não
entendiam, ou não aceitavam, eram todas mandadas para a
carnificina.
Os gritos foram se dissipando. As imagens se congelaram, e então se
dissolveram. T im e o Estranho flutuavam mais uma vez no espaço
vazio e silencioso.
— Depois de tudo isso — disse T im, abalado pela violência que
tinha testemunhado —, a magia não teve mais chance?
— T eve. Nas florestas e nas montanhas, perto de grandes pedras, as
antigas religiões e as antigas memórias resistiram.
T im pensou sobre a vez em que sua classe tinha estudado as pedras
de Stonehenge1. O professor dissera que tinham sido colocadas em um
local sagrado. Era difícil de imaginar, já que se transformaram em um
ponto turístico tão importante, mas agora T im acreditava.
— Parece que não existe mais magia de verdade. Não como antes.
Para onde tudo isso foi?
— A magia não se perdeu completamente — afirmou o Estranho.
— Acho que a melhor expressão é “ mal guardada”. Muitos dos
poderes do Mundo das Fadas abandonaram este plano para sempre. E,
à medida que a ciência foi se difundindo, sobrou pouco espaço para a
magia.
— Por quê?
— Ambos são sistemas de crença. A ciência acredita naquilo que
pode ser explicado, verificado. A magia requer capacidade de
mergulhar no desconhecido e no que não é possível ver. As duas quase
nunca são compatíveis. No seu mundo, a ciência se transformou na
realidade que todo mundo compartilha.
— O que você está dizendo? Que no meu tempo toda a magia já
desapareceu? — Se houvesse alguma coisa ali para chutar, T im teria
chutado.
“ Isso é sacanagem! A magia desaparece logo no meu tempo, e eu
fico sem?”
— Não, ela não desapareceu completamente. Mas a magia em
estado bruto, aquela que está presente em todas as coisas, em cada
folha, em cada pedra... isso é coisa do passado. E, como sempre tem
gente disposta a queimar qualquer pessoa que ache que é uma bruxa,
muitos magos verdadeiros adotaram nova conduta, evitando o
reconhecimento, disfarçando sua plumagem.
— Então ainda existem magos — concluiu T im —, mas cada vez é
mais difícil encontrá-los.
— Correto.
— Fico feliz por saber que a magia ainda existe. Seria muito
deprimente pensar que acabamos com tudo.
— A raça humana quase extinguiu a magia mais de uma vez — disse
o Estranho. — Mas o poder, a arte, os talentos e o dom inato sempre
conseguem se
1. Santuário de pedra, localizado na Inglaterra, construído por

povos antigos há cerca de cinco mil anos (NE.)
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manter acesos, ainda que em brasas, e inevitavelmente acabam

entrando em ignição de novo. Desde que haja o combustível adequado.
— Não parece existir muita magia no lugar em que eu moro —
reclamou T im. E então se iluminou e sorriu para o Estranho. — Eu
bem que gostaria de ser o responsável por trazer a magia de volta.
O Estranho fez uma pausa. Ficou pensativo.
— Sua jornada apenas começou. Até o final do seu caminho, você
terá toda a informação necessária para decidir se é isso que quer. No
entanto, eu já o conduzi até onde podia, menino.
Mais uma vez, o nada reluzente em forma de um enorme retângulo
se materializou na frente deles.
— Passe por aquela porta — o Estranho orientou. — Dentro dela
há monstros, santos, pecadores e loucos mais notáveis do que qualquer
coisa que você tenha visto pela nossa viagem através da Antigüidade.
Depois de tudo que T im tinha visto, ficou imaginando o que o
esperava do outro lado da porta dessa vez. Será que podia mesmo ser
mais exótico do que Atlântida, Merlin e a Inquisição espanhola?
T omou fôlego e atravessou a porta.
Entrou na Londres de hoje.
Capítulo Q uatro
T im teve que apertar os olhos, ofuscado pela claridade. Depois da

escuridão do passado, o dia ensolarado de outono foi um choque para
seu organismo.
Ao examinar a rua, percebeu que os outros três homens de
sobretudo ainda estavam por ali. Constantine estava apoiado na janela
suja, folheando um jornal.
O cego, Mister Io, andava para cima e para baixo na calçada,
resmungando, bravo, batendo a bengala no calçamento. Dr. Oculto
estava com o chapéu bem enfiado, por sobre o rosto. T im ficou se
perguntando se ele não estaria tirando um cochilo. Isso o deixou
curioso: quanto tempo será que ficara ausente?
Constantine ergueu a cabeça e aprumou o corpo quando viu T im.
— Oi, garoto. Como estava o passado?
Os dois outros homens se aproximaram. Dr. Oculto sorriu, mas o
rosto do cego continuou rígido e impassível.
— T udo bem, acho — respondeu T im, e fez uma retrospectiva de
tudo que tinha visto. — Aprendi umas coisas — disse sorrindo. —
Vomitei.
Constantine deu alguns passos para trás.
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— Então tente não vomitar no meu casaco. É um saco ter que

mandar para a lavanderia. — Mas Constantine sorriu, de modo que
T im compreendeu que ele estava brincando. Mas não só brincando.
Constantine jogou o jornal em uma lata de lixo próxima.
— Está certo. Então agora somos você e eu. Vou levá-lo para um
pequeno passeio, apresentá-lo para algumas pessoas.
Depois da intensidade do Estranho, Constantine parecia muito à
vontade, o que fez T im sentir-se bem. Mesmo assim, ele não fazia a
menor idéia do que o esperava. Queria encontrar uma maneira de se
preparar, para não parecer um imbecil na frente de John.
T im olhou para os dois lados da rua. Os outros homens ficaram lá
parados.
Esperando. Um movimento sobre a cabeça de T im chamou sua
atenção. A coruja (seu ex-brinquedo ioiô) voava em forma de oito lá
em cima. T im sorriu, lembrando-se do truque surpreendente. A magia.
Constantine deixou a cabeça cair para o lado.
— Quer levar a coruja com você? — perguntou.
— Hã? Claro que sim — respondeu T im. Ele bem que ia gostar de
ter seu pássaro-brinquedo consigo, independentemente do lugar para
onde estavam indo.
— Vem cá, Ioiô.
O pássaro desceu e pousou direitinho no ombro de T im.
— Que pouso suave — disse ao pássaro. — Está aí um truque que a
gente já está aprendendo. — A coruja piscou seus olhos amarelos.
— Então são dois bilhetes para o passeio completo, comigo aqui de
guia. — Constantine esfregou as mãos.
— Onde nós estamos? — perguntou T im, olhando ao redor. Aquilo
não fazia o menor sentido. De repente, a rua não estava mais ali, Ioiô
não estava mais ali e estavam sentados...
— É um avião — Constantine disse. — Um negócio grandão de
metal, que voa pelo ar. E manda sua bagagem na direção oposta. Só
que a gente não tem bagagem nenhuma, então tudo bem.
— Quero dizer, como é que a gente chegou aqui? — T im ergueu o
corpo, apoiando-se nos braços da poltrona, e olhou em volta.
Comissários de bordo conversavam no compartimento da comida,
atrás de cortinas. T inha gente cochilando, lendo e gente ouvindo
alguma coisa nos fones das poltronas. T im abaixou o corpo mais uma
vez. — A última coisa de que me lembro é que estávamos naquele
lugar de lojas, e você ia dizendo...
— Que apresentaria você para algumas pessoas — John terminou a
frase para ele, e tomou um gole da bebida. — Bom, a maior parte delas
mora nos Estados Unidos, então é para lá que estamos indo.
— Mas eu não me lembro de nada — T im reclamou. Chegou mais
perto de John e cochichou: — E eu não tenho passaporte.
Uma comissária de bordo, ruiva e bonita, veio sorrindo pelo
corredor. John ficou observando quando ela passou pela fileira deles.
— Eu também não. Já tive um passaporte, mas perdi. Fico falando
que vou tirar um novo, mas nunca tiro.
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— Mas como é que a gente entrou no avião? — Aquilo ali era tão
esquisito quanto viajar através do tempo com o Estranho. T alvez
mais esquisito, já que agora as coisas estranhas estavam acontecendo
no “ mundo real”. Então T im pensou em outra coisa e disse: — O que
vai acontecer quando precisarmos descer? Quando tivermos que passar
pela imigração e tudo o mais?
John ajeitou o cabelo e arrumou o colarinho.
— Você se preocupa demais.
— E cadê o Ioiô? Você disse que eu podia trazê-lo comigo.
— Carregar uma coruja dentro do avião? Seria uma idiotice. Ele vai
estar à sua espera quando chegarmos. — Constantine o tranqüilizou.
Fechou a bandejinha à frente, desdobrou-se do assento de avião
apertado e ficou em pé. — Pousaremos em Nova York daqui a meia
hora. Agora vou ali bater um papo com aquela aeromoça simpática.
— T udo bem. — T im se acomodou no assento. — Você ajuda
muito — balbuciou.
T irou os óculos, voltou a fechar os olhos e resolveu que
simplesmente aceitaria tudo que fosse estranho dali para a frente.
O piloto anunciou o pouso no aeroporto JFK. T im colocou os
óculos de novo e olhou pela janela. “ Aí estão os Estados Unidos”,
pensou, “ Nova York”.
Dentro dele, a animação ia crescendo. Ficou com os olhos colados à
janelinha.
“ Será que é igual aos filmes?”
John retornou para o assento ao seu lado.
— Parece bem bonito daqui de cima, você não acha? — disse.
T im concordou com a cabeça, sem tirar os olhos da paisagem
desconhecida lá embaixo. Dava para ver arranha-céus, pontes,
trânsito caótico, tudo em miniatura. A comissária de vôo teve que
lembrá-lo duas vezes de afivelar o cinto de segurança para o pouso.
T im ficou bem firme no assento enquanto o avião taxiava até o
portão. T eve que se conter para não dar um pulo e sair correndo até a
porta. Queria ver tudo...
naquele instante! Os Estados Unidos! A terra dos caubóis, dos
operadores da bolsa de Wall Street, dos rappers, da calça Levi’s 501
original, dos gângsteres, dos filmes e dos milionários. Nova York!
— Podemos ir? — perguntou a John no instante em que a luz de
apertar os cintos se apagou.
John sorriu.
— Calma aí, amiguinho. A cidade não vai fugir, não precisamos
atropelar todo mundo.
Passaram facilmente pelo corredor estreito, já que não tinham
bagagem de mão. T im reparou que a comissária de bordo ruiva
encostou levemente no braço de John quando deixaram o avião.
O aeroporto estava lotado, cheio de gente, avisos tagarelavam
pelos alto-falantes. Era tão enorme! “ Como é que as pessoas se
acham por aqui?”, T im ficou imaginando, olhando em volta, tentando
absolver tudo. Se ele tivesse que se achar sozinho ali, entraria em um
avião para T imbuktu, e não para Londres.
Que bom estar ali com John. Espera aí! Cadê ele? T im correu os
olhos pelo aeroporto de maneira frenética, com o coração acelerado.
Então avistou John Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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atrás de uma grande família reunida. “ Não seja tão turista assim”,
T im tirou um sarro de si mesmo. John simplesmente continuou
caminhando enquanto T im ficou lá parado feito um bobo, olhando
para tudo de boca aberta. T im se apressou para alcançá-lo, não queria
se perder ali. “ E isso aqui é só o aeroporto”, pensou.
“ Espere só até eu sair lá fora!”
— Sabe, quando eu era criança — começou Constantine, dando
passos de pernas compridas, como se não tivesse percebido que T im
ficara para trás —, talvez? quando eu tinha a sua idade, achava que os
Estados Unidos eram uma terra mágica. É tudo tão grande... ei a gente
ouvia falar de todas aquelas histórias de super-heróis e acreditava,
porque aconteciam nos Estados Unidos.
T im passou rápido pela longa fila de pessoas que esperavam para
passar pela imigração. Em que fila será que ele e John ficariam? T im
olhou em volta, confuso, mas John continuava a falar e caminhar.
T im achou que ele devia saber o que estava fazendo, e tentou
acompanhar o ritmo acelerado do homem.
— Quer dizer, quando eu era criança, os Estados Unidos eram um
lugar onde tudo poderia acontecer — John disse. — T inha tanta coisa
incrível, sabe como é. Pizzas, hidrantes na rua, Hollywood, o Empire
State Building. T inha super-heróis, magia, alienígenas e sei lá mais o
quê.
John continuou avançando. Passou pela imigração, pelas esteiras de
bagagem, estava se dirigindo para a saída! T im olhou ao seu redor. A
qualquer minuto a polícia ou os inspetores da imigração, ou alguém,
iria detê-los. Não ia?
— Bom, mais aí eu cheguei aos Estados Unidos e descobri que era
igualzinho a todo filme ou programa de T V ou qualquer outro clichê
sobre os Estados Unidos que você já ouviu ou sonhou. Está tudo lá, em
algum lugar. Se você puder imaginar.
— Mas isso é bom, não é? — T im perguntou, confuso com o tom
de decepção de Constantine.
John deu de ombros.
— Eu prefiro a Inglaterra. Prefiro morar em um país que seja
pequeno e antigo e onde ninguém nunca teria coragem de usar uma
capa em público. Não faz mal se são ou não capazes de escalar um
prédio.
No instante em que puseram o pé para fora, John enfiou a mão no
bolso e tirou um maço de cigarros. Acendeu um e tragou
profundamente.
— E, ainda por cima, eles têm as regulamentações mais primitivas
possíveis em relação ao cigarro.
— Essas coisas vão matar você, sabia? — debochou T im. — E não
fique achando que você parece legal só porque fuma. Fica parecendo
que você tem uma sentença de morte escrita na testa.
John deu outra tragada profunda e sorriu.
— Você é daqueles que fala tudo que pensa, não é mesmo? Eu gosto
disso.
— Ergueu uma sobrancelha para T im. — Eu acho. — E apoiou-se
em uma pilastra.
T im apoiou-se em um pilar também, imitando a postura de John.
— Como foi que a gente fez aquilo? — perguntou.
— Fez o quê?
— Passou pela imigração e pela alfândega. T udo isso. A gente foi
passando!
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— É mesmo? — disse John, como se nem tivesse percebido.

Aprumou o corpo e deu alguns passos em direção à rua. — Agora você
tem uma nova experiência a caminho.
T im não pôde deixar de notar que John não respondera a sua
pergunta, mas resolveu deixar para lá. Descobrir o que viria a seguir
parecia mais importante.
— Não me diga — fez piada, nervoso. — Vou ser iniciado nos
mistérios da Lemúria perdida e do antigo Mu?
— Você vai dar um passeio em um táxi de Nova York!
John desceu da calçada e ergueu o braço. Instantaneamente, um
carro amarelo cantou os pneus e parou na frente dele. John apagou o
cigarro e abriu a porta de trás.
— Sua carruagem o aguarda, senhor — disse para T im. T im entrou
apressado no carro. O banco era cheio de calombos (uma mola o
estava incomodando, por isso ele se ajeitou melhor, tentando achar
uma posição que não machucasse). John deu ao motorista um
endereço e então se recostou no banco.
— Para onde estamos indo? — perguntou T im, ainda tentando
encontrar uma posição confortável. Cada vez que achava, o motorista
fazia alguma manobra brusca que o fazia deslizar para um lado ou para
o outro. O cinto de segurança era mais necessário no táxi do que no
avião!
— Vamos visitar uma amiga minha. Ela vai ficar encantada de nos
ver. É
uma moça adorável.
O visual do lado de fora da janela do táxi mudou. Já não estavam
mais em vias expressas rápidas. T inham cruzado uma ponte e agora
trafegavam por ruas apertadas e pequenas. Os prédios eram mais
baixos do que T im esperava. Os arranha-céus que vira do avião e pelo
trajeto tinham desaparecido. Essa área da cidade lembrava os bairros
mais chiques de Londres.
— Onde a gente está?
— Em Greenwich Village. Uma das partes mais antigas de Nova
York.
— Quem é a sua amiga?
— Ela se chama Madame Xanadu. E já chegamos. Desceram do
carro e ficaram parados na frente de uma construção antiga, de
tijolinhos.
— No andar mais alto — disse John.
— Você não vai tocar o interfone primeiro? — perguntou T im,
seguindo John pela escada estreita. — Para ver se ela está em casa?
— Ela vai gostar da surpresa — garantiu John quando abriu a porta
do apartamento (sem nem bater, T im reparou, surpreso). Ele achava
que todo mundo trancava a porta de casa em Nova York. John devia
ter falado sério quando disse que ia fazer uma surpresa para Madame
Xanadu, ou seja lá qual for o seu nome.
T im entrou em um pequeno hall, pintado com símbolos
astrológicos e criaturas estranhas que ele não sabia identificar.
O apartamento estava escuro. Uma cortina separava o hall de
entrada do resto da casa. O nariz de T im se contorceu e seus olhos
arderam. Incensos de aroma doce e penetrante soltavam finos espirais
de fumaça dos quatro cantos da sala. John abriu a cortina. Uma mulher
de cabelos escuros estava sentada atrás de uma mesa redonda, com um
baralho nas mãos. Velas bruxuleavam em Oferecimento:
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candelabros nas paredes. T apeçarias cobriam o teto, dando ao

ambiente um visual têxtil.
A mulher não ergueu os olhos das cartas que estava embaralhando.
— Entrem sem medo — disse.
— Madame X — John Constantine a cumprimentou todo
entusiasmado.
A cabeça da mulher se ergueu abruptamente. “ Se um olhar pudesse
matar”, T im pensou. Seus olhos azuis pareciam arremessar punhais.
— John Constantine — ela assobiou por entre dentes cerrados. —
Como você ousa entrar na minha casa? Vá embora!
— Um amor, como sempre — disse Constantine. T im ficou
surpreso: ele parecia incrivelmente calmo, levando em conta como
ela estava brava. — Você não envelheceu um dia sequer.
A mulher se levantou da mesa.
— Nem tente me conquistar com seus elogios, seu... seu ladrão
sorrateiro!
Se você acha que eu me esqueci da maneira como você me tratou da
última vez que esteve aqui...
Deu a volta na mesa e foi caminhando lentamente, com passos
firmes, na direção de Constantine. T im estava ciente de três coisas: a
mulher era bonita, estava extremamente aborrecida e Constantine não
parecia nem um pouco afetado por esse fato.
— Você se aproximou de mim e conquistou minha confiança,
simplesmente para roubar o Ovo do Vento — disse, com sua voz
profunda ressoando de fúria.
— Eu deveria esquartejá-lo, membro por membro. Deveria mandar
as harpias arrancarem seus olhos.
T im se encolheu no cantinho do batente da porta, tentando passar
despercebido. A mulher cerrou o punho, com as pulseiras tilintando,
os nós dos dedos brancos acima dos inúmeros anéis. Parecia capaz de
fazer tudo que tinha ameaçado.
— Como você ousa entrar na minha casa, no meu lugar de poder?
Veja bem, estou decidida a...
John cortou a fala dela.
— Será que ajuda se eu pedir desculpa?
T im ficou olhando para ele. Ele não parecia arrependido de
verdade. Não exatamente. Parecia mais um adolescente pedindo
desculpas só porque tinha sido apanhado.
Madame Xanadu não engoliu aquela conversa. “ Ponto pra ela”,
T im pensou.
Colocou a mão no quadril cheio de curvas, bem apertado dentro do
vestido vermelho.
— Vou lhe dar dez segundos para sair daqui. E então vou... vou... —
parecia estar com dificuldade para inventar alguma coisa ruim o
bastante para castigá-lo.
— T im — disse Constantine, sem tirar os olhos da mulher nem por
um instante —, espere lá fora um segundo, certo?
T im sentiu-se aliviado em sair dali. Não gostava quando as pessoas
começavam a gritar umas com as outras. Os pais dele nunca brigavam,
então ele não estava acostumado com aquilo. Os pais de Molly
brigavam o tempo todo e às Oferecimento: www.BaixeLivro.com
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vezes a coisa ficava realmente séria. Ele não queria ser testemunha
de algo assim entre John e Madame Xanadu.
Passou pela cortina e saiu pela porta da frente, para o corredor.
Deixou-se escorregar pela parede e sentou-se no chão com as pernas
cruzadas, perguntando a si mesmo se estava se sentindo tão confuso
por causa do fuso horário ou da aventura estranha. Em que fuso ele
estava mesmo? Olhou para o pulso e percebeu que não estava usando
relógio. Riu para si mesmo. “ Você não tem a mínima noção.”
Um pouco mais tarde, a porta do apartamento se abriu. Constantine
colocou a cabeça para fora.
— Pode entrar, T im. Vou apresentá-lo direito.
Cautelosamente, T im voltou para o apartamento. Madame Xanadu
estava sentada à mesa outra vez. Parecia bem mais calma. T im ficou
imaginando o que Constantine teria dito para que ela se acalmasse.
Constantine colocou a mão no ombro de T im e o conduziu até a
mesa.
— T im, esta moça se chama Madame Xanadu... Madame X, este
aqui é o T im Hunter.
A mulher sorriu. Era linda, T im não podia fazer nada além de olhar
para ela.
O cabelo grosso e escuro ia quase até a cintura. O vestido era curto e
justo, e deixava pouco espaço para a imaginação.
— Prazer em conhecê-lo, menino — disse. Fez um gesto para a
cadeira a seu lado. — Venha se sentar. Constantine me falou um
pouco de você. Vou ler as suas cartas.
T im olhou para Constantine cheio de incerteza.
— Eu... eu não sei...
John assentiu com a cabeça.
— Vá em frente. Esses truques de barraquinha de feira podem ser
divertidos. Além disso, preciso entrar em contato com algumas
pessoas. Você está a salvo aqui. Muito mais do que eu — completou,
com uma piscadela.
Dirigiu-se para a porta do apartamento, deixando T im a sós com a
linda Madame X.
— Vamos fazer a leitura mais simples — ela explicou a T im —,
com quatro cartas. — Entregou a T im o baralho de tarô. T im ficou
surpreso, as cartas pinicavam suas mãos como se provocassem
pequenos choques elétricos. — Embaralhe até que você se sinta à
vontade. Depois, coloque quatro cartas na mesa.
T im seguiu as instruções. À medida que foi embaralhando, o
formigamento foi parando e as cartas foram ficando quentes. Dava
para jurar que tinham começado a brilhar. Deve ser um truque de luz,
disse a si mesmo. Com todas aquelas velas bruxuleantes.
— Humm. Só Arcanos Superiores — disse Madame Xanadu,
estudando as cartas que T im colocara sobre a mesa.
— Isso é bom?
— Não é bom nem ruim. Só indica uma intensidade que não me
surpreende.
T im olhou para as figuras estranhas, imaginando como elas
poderiam dizer algo.
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Madame X colocou uma unha pintada de preto sobre a primeira

carta.
— Esta posição nos diz de onde você veio. Você tirou o Ermitão. O
mais velho, o que observa. Um homem sábio vai... não, ele já o
apresentou a um conhecimento secreto. Vejo tempos que já se foram.
O passado.
— Parece o Estranho! — T im exclamou. — Estávamos no
passado! — T alvez houvesse mesmo alguma coisa interessante
naquela leitura de cartas ciganas, afinal.
Madame Xanadu o ignorou. T im recostou-se na cadeira, torcendo
para que não tivesse rompido alguma espécie de regra da leitura de
cartas. “ Deveriam publicar um livro de etiqueta na magia, pensou. Iria
vender milhões de exemplares.”
— A segunda carta nos diz onde você está exatamente agora. —
Um sorrisinho cruzou o rosto dela. — A Roda da Fortuna. Que
surpresa.
Para T im, ela não parecia nem um pouco surpresa. Mas, desta vez,
ele não disse nada. Ela olhou para ele.
— Este aqui é alguém em quem não se pode confiar, um apostador.
A aventura virá até você... aventura e perigo — bateu na carta com a
unha comprida. — É isso que esta carta mostra.
Ela olhou para a mesa de novo.
— A terceira carta nos diz para onde você vai. Ah, a Imperatriz.
Esta geralmente é uma mulher, mas também pode ser um homem que
está em contato com seu lado feminino. — Ergueu a cabeça e apertou
os olhos, pensativa. — Mas vejo mais de uma mulher. T alvez várias.
Mulheres que serão de vital importância para sua segurança... e
identidade.
T im assentiu com a cabeça como se estivesse entendendo, só que
não compreendia absolutamente nada. Estava ficando bom em fingir.
Apontou para a última carta.
— O que esta aqui quer dizer?
— Diz para onde tudo isto aqui vai levar você. Qual o objetivo
desta jornada. Justiça. — Olhou para a carta durante um longo tempo,
como se não estivesse apenas lendo o nome escrito nela, mas também
tentando apreender um significado mais profundo. — Mas não creio
que represente a reparação de erros nesta mão de cartas — terminou
por declarar. — É uma decisão que precisa ser tomada. Pesar todas as
informações e tentar escolher com sabedoria.
Recostou-se na cadeira e fechou os olhos.
— Humm. Estas cartas podem representar condições, ou pessoas...
— Abriu os olhos e olhou para T im, as enormes órbitas azuis cheias de
seriedade. — Desculpe, não posso entrar em maior detalhes. Se
tivéssemos mais tempo...
— Obrigado. Foi interessante... o que você me disse. — E tinha sido
interessante. Apesar de ele não saber o que fazer com tudo aquilo.
A cabeça dela se ergueu de supetão.
— Mas você precisa ir embora. Vá andar na Roda da Fortuna. Viaje
com o apostador.
— Isso você acertou — John Constantine apareceu na porta. T im
não ouvira ele entrar. — Precisamos ir agora.
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A urgência na voz de Constantine fez com que T im se levantasse da

mesa rapidamente.
— Um instante — disse Madame X, ficando em pé. —
Normalmente, espero um presente das pessoas que se consultam
comigo. Mas neste caso eu é que tenho uma coisa para você. —
Ergueu a mão e uma coruja veio voando suavemente até ela.
— Ioiô! — T im exclamou. — De onde ele veio?
— Não importa. Ele é seu.
O pássaro voou até o ombro de T im. T im gostava de como ele se
acomodava ali, agora que já tinha se acostumado com suas garras
afiadas. — E
aí, Ioiô? — disse para o pássaro, que deu uma sacudida rápida nas
penas e arrulhou.
— Muito bem, então — disse Constantine. — T udo pronto?
T im assentiu com a cabeça, acariciando as delicadas penas castanhas
de Ioiô. O pássaro fechou os olhos de contentamento.
Constantine se virou para sair.
— Cuide-se, querida — gritou por sobre o ombro para Madame X.
Sem mais nenhuma olhada para trás, deixou o apartamento.
— Muito prazer em conhecê-la — T im disse para a mulher. —
Obrigado por tudo.
Madame X não respondeu. Só parecia perturbada. T im não tinha
certeza se era por causa dele, da leitura de cartas ou de John
Constantine.
— Então... tchau — despediu-se T im, e se apressou para alcançar
Constantine.
— Ela não pareceu muito contente de ver você. — observou
enquanto desciam a escada.
— Acho que você tem razão.
— É verdade que você roubou o... como era mesmo? O Ovo do
Vento dela?
— De certo modo, sim — John admitiu. — Eu queria devolver, mas
ficou um pouco avariado numa briga com um troll em Birmingham.
— Ah, claro — T im tirou sarro. — T em troll em Birmingham. Sei.
— Se você souber onde procurar, tem sim. — Saíram à rua e
começaram a caminhar rapidamente na direção oeste. — Olha,
precisamos tirar você daqui, e bem rápido — John disse. — Recebi a
notícia de que estão a par dos lugares por onde passamos. — T irou um
maço de cigarros do bolso. — Achei que ainda tínhamos pelo menos
uns sete dias antes de nos encontrarem. Julguei mal.
— Você precisa mesmo ficar fumando essas coisas nojentas? —
T im perguntou, espantando a fumaça de maneira teatral com as mãos.
— E quem está atrás de nós?
— O pessoal que quer matar você.
T im parou tão repentinamente que Ioiô soltou um guincho e
apertou as garras no ombro dele com mais força. T im ignorou a dor.
— Me matar? Por que alguém ia querer me matar?
John virou-se para olhá-lo de frente.
— Pense bem, garoto. Você está no limiar de um poder muito
importante.
Você não acha que as pessoas matariam por isso? Para acabar com
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sempre ou para pegá-lo para si? De qualquer modo, tem um monte

de gente atrás de você. E nem todo mundo é gente.
— Ah.
— Anime-se, T im. Nosso lado também tem muita força. — John
começou a andar de novo, certo de que T im o seguiria.
Foi o que fez, mas demorou alguns quarteirões até que pegasse o
ritmo e voltasse a acompanhar John. Saber que tinha gente a fim de
matá-lo era uma informação um pouco pesada demais para processar.
Iam percorrendo as ruas da cidade em silêncio. T inham se
aproximado do rio, e o bairro estava bem deserto. A maioria dos bares
e restaurantes estava fechada àquela hora do dia, e as pessoas
provavelmente estavam trabalhando.
Uma senhora passou ao lado deles, passeando com um cachorro.
Um homem com roupas imundas remexia uma lata de lixo. Nenhum
dos dois lhes deu a mínima atenção. T im não fazia a menor idéia de
onde estavam indo, ou se John tinha algum destino em mente, mas
parecia inteligente não ficar parado. Os olhos brilhantes de Ioiô iam
de um lado para o outro, como se estivessem vigiando tudo
atentamente.
— Olha, acabei de pensar uma coisa — disse T im. — Meu pai. Será
que eu não devia ligar para ele ou algo assim? Quer dizer, ele já deve
estar morrendo de preocupação por causa de mim. E como vou
explicar que estou em Nova York?
— Não se preocupe com o seu pai — Constantine disse. — O resto
da Brigada dos Encapotados já deve ter dado um jeito nisso a esta
altura.
— Dado um jeito em...?
Constantine riu.
— Não seja assim tão agourento. Só estão cuidando dos detalhes, só
isso.
Viraram uma esquina e passaram por um bêbado caído no chão,
encostado em uma parede, com uma garrafa de bebida barata ao lado.
O nariz de T im se contorceu. O cara fedia.
— Que lugar chique — ironizou T im.
De repente, Ioiô deu um guincho e saiu voando.
— Cuidado, garoto! — alguém gritou.
T im e Constantine voltaram-se para trás, como que em uma
coreografia. Os olhos de T im se arregalaram de espanto.
Uma linda mulher com um vestido esvoaçante estava parada atrás
dele, segurando uma adaga afiada como uma navalha... que estava
apontada bem para T im!
As coisas aconteceram rapidamente: Ioiô voou no rosto da mulher,
o mendigo bêbado se ergueu de um salto, acertando a mulher com a
garrafa. Ela caiu nos braços esfarrapados dele, deixando a adaga cair na
calçada.
— Deixe que eu cuido desta aqui, Constantine — disse o bêbado,
apontando para a mulher inconsciente. — Você precisa tomar conta
do menino.
John agarrou o braço de T im e puxou-o para longe. A cabeça de
T im ia de um lado para outro, para ver o que aconteceria a seguir. Mas
o bêbado e a mulher tinham desaparecido. Ioiô voltou para o ombro
dele.
— O que foi isso? — perguntou T im a Constantine, que caminhava
rapidamente.
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— Não faço a menor idéia.

— Mas ele sabia o seu nome!
— Meu nome?
— Como chamam você, então — resmungou T im. — E quem era
aquela moça? Ela era uma dessas pessoas que querem me matar?
— Precisamos seguir em frente — respondeu Constantine.
T im sacudiu a cabeça.
— Não dá pra acreditar que estou tendo esta conversa. Não dá para
acreditar que estou caminhando na...
— Rua Doze — John informou.
— Rua Doze, com uma coruja no ombro. Uma coruja que
costumava ser um ioiô. Não dá pra acreditar que estou nos Estados
Unidos. E, definitivamente, não dá pra acreditar que tem gente
querendo me matar. Não dá pra acreditar...
— Em magia? — Constantine parou e se virou para olhar T im de
frente, com os braços cruzados sobre o peito.
Ficaram olhando um para o outro na rua silenciosa. T im não sabia o
que dizer, porque na verdade não sabia que resposta dar. Não dava para
saber se John estava bravo, se o estava desafiando ou se estava
decepcionado. Queria que ele o respeitasse e, se John acreditava
naquele negócio de magia, então talvez ele também devesse acreditar.
“ Mas nem mesmo John é perfeito”, pensou enquanto tossia por conta
da fumaça de cigarro que permanecera no ar.
John quebrou o silêncio.
— Olhe, precisamos levar você para algum lugar seguro. —
Caminhou até um carro estacionado ao lado da calçada e abriu a porta
do lado do passageiro. — Entre
— instruiu, e então deu a volta pela frente do carro.
Os olhos de T im se arregalaram.
— Ah, droga! Agora a gente vai roubar um carro? — T im não
estava acreditando.
Como se fosse uma resposta, John abriu a porta do motorista.
— Você tem certeza de que está do lado do bem? — perguntou T im.
— Acho que isso depende da pessoa que vai responder sua pergunta.
Você vai entrar ou não?
Que outra escolha ele tinha? Acomodou-se no banco da frente, e
John se esgueirou para trás da direção.
— Você sabe dirigir? — perguntou Constantine.
T im riu.
— Só tenho 13 anos.
— Ah, bom, então acho que vai ter que ser eu mesmo. — John
virou a chave na ignição. Deu ré e bateu no carro de trás, foi para a
frente e bateu no outro carro. Então jogou o carro para o meio da rua.
— Não se preocupe, não é longe.
T im estava estupefato. Como é que um cara como Constantine
podia dirigir tão mal?
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— Para onde a gente está indo? — perguntou, afivelando o cinto de

segurança rapidamente. Segurou-se no assento enquanto John tirava
finas dos carros estacionados, arrancando um retrovisor no trajeto.
— Para San Francisco.
T im ficou de queixo caído. Contorceu-se sob o cinto de segurança e
ficou olhando para John.
— Mas... isso fica do outro lado do país! — Os olhos dele
vislumbraram o pára-brisa. — Cuidado com aquele carro!
John fez uma curva abrupta, quase batendo de frente com uma
BMW.
Passou para uma avenida principal. Cheia de carros. E caminhões. E
pedestres inocentes.
— San Francisco fica a milhares de quilômetros! — T im exclamou.
— Essa viagem demoraria séculos, e eu tenho prova de química! Além
disso, prometi ligar para a Molly. — Estava prestes a explicar que não
tinha jeito de ele ficar longe de casa tanto tempo quando a péssima
maneira de dirigir de Constantine o distraiu. — À direita, John! Você
tem que dirigir do lado direito da rua aqui nos Estados Unidos!
— T im, vá dormir. — Constantine parecia aborrecido.
— Hã?
— Vá dormir.
T im sentiu que afundava na escuridão. Lutou para manter os olhos
abertos, mas era como se tivesse pesos nas pálpebras. Foi um alívio
deixá-las cair.
De repente, T im acordou de sobressalto, com o coração em
disparada.
Devia estar sonhando... sentia uma sensação terrível de perigo, de
perseguição...
uma perseguição de carro, igual à dos filmes. Piscou, sacudiu a
cabeça tentando limpá-la, e piscou mais uma vez. Quando a cena à sua
frente entrou em foco, o suor brotou em sua testa.
“ O que eu estou fazendo aqui?” Estava parado no topo de uma
colina, e dois carros queimavam na ravina lá embaixo, bem longe.
Constantine também olhava para baixo, e Ioiô voava em círculos
sobre a cabeça deles. Aquele carro não é o que... A cabeça dele virou
para todos os lados. Nada de carro.
— O-o que aconteceu? — perguntou a John.
— Uma pequena divergência a respeito da colocação de cada um dos
carros na estrada. — suspirou Constantine. A voz dele ficou séria. —
Continuam atrás de nós.
— Você tem certeza de que não foi o jeito como você dirige?
Constantine sorriu para ele.
— Antes tivesse sido. Quanto mais rápido chegarmos a San
Francisco, mais felizes ficaremos.
— Onde é que a gente está agora? — perguntou T im, olhando
através da escuridão à sua volta. Parecia que estavam no meio do
nada.
— No sul da Califórnia.
O queixo de T im caiu. “ Uau. A gente deve ter levado várias multas
se conseguimos mesmo atravessar o país em uma noite.” Então se
lembrou das aulas de geografia. San Francisco ficava no norte do
estado. E a Califórnia era Oferecimento: www.BaixeLivro.com
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fininha e comprida. O destino deles ainda estava a quilômetros e

quilômetros de distância.
— Humm, e a gente não tem mais carro. — observou T im. — O
que vamos fazer?
— Esticar o polegar, caminhar e torcer.
Capítulo Cinco
T im estava cansado, com frio e com fome. Seus pés doíam.

Caminhavam pela estrada fazia muito tempo. Ele tremia. Não devia
fazer calor na Califórnia?
Os poucos carros que passavam se recusavam a parar. Observando o
sobretudo surrado de John, com o cigarro pendurado no canto da boca,
e vendo seus próprios jeans e camiseta imundos, ocorreu-lhe que só
um maluco por completo daria carona para eles. E então, o que
aconteceria com eles?
— Você não pode fazer nada? — perguntou T im.
— T ipo o quê?
— Sei lá... umas coisas “ mágicas”.
— Não é assim que funciona. Pelo menos eu não funciono assim.
— Então, como é que funciona? Você não devia estar me ensinando
umas coisas?
— Você acha que não está aprendendo nada?
T im revirou os olhos. Aquilo não era resposta.
Ficou observando Ioiô voar à frente e pousar em um galho de
árvore, e pensou a respeito do tipo de magia que criara Ioiô. Ler
cartas era muito bom e tal, mas não era o tipo de magia de Merlin. O
tipo que ele queria.
— Eu quero... — começou T im.
— Pegar aquela carona? — interrompeu John. Claro, um carro
tinha parado logo à frente.
— Rápido! — disse T im, projetando-se para a frente. — Antes que
ele mude de idéia! — Correu em direção ao carro, com Ioiô voando
atrás dele.
O motorista tinha abaixado o vidro. Um homem na casa dos 40
anos colocou a cabeça para fora. Usava óculos conservadores, camisa
de manga comprida e um colete de lã.
— Precisam de carona? — perguntou.
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T im vinha torcendo para que arrumassem uma carona, mas agora

que tinha conseguido, não tinha muita certeza de nada.
— Só se você não for um esquisitão que quer matar a gente —
soltou.
O sujeito riu.
— Você é inglês, certo? — perguntou, obviamente ao notar o
sotaque.
T im assentiu com a cabeça. Que diferença aquilo fazia?
— Vocês ingleses têm um senso de humor muito fora do comum —
disse.
— Sempre me matam de rir.
Àquela altura, John já tinha alcançado T im.
— Vamos entrar ou não?
— Humm, vamos sim — T im resolveu. Junto com John, achou que
não haveria problema em aceitar a carona. Levantou a mão e Ioiô
pousou nela.
— A coruja também?
— A coruja também.
John sentou-se ao lado do motorista, enquanto T im se espalhou
pelo banco de trás. O motorista deu a partida no carro.
— Vocês são turistas? — perguntou.
— Pode-se dizer que sim. Eu sou John Constantine. — Fez um gesto
com a cabeça para o banco de trás. — E esse aí é o T im.
— Oi — disse T im, reparando que o homem dirigia muito melhor
do que John. Começou a relaxar. O homem o fazia lembrar-se dos
professores americanos da televisão. — O nome da coruja é Ioiô. —
Ioiô abaixou a cabeça, como se o cumprimentasse.
— Eu sou T erence T reze — o homem disse. — Sou o Dr. T erry
T reze.
— O esmagador de fantasmas? — perguntou John.
— Já ouviu falar de mim? — Dr. T reze sorriu.
— Ouvi — respondeu John. — Li seu livro. Engraçado encontrar
você deste jeito.
T im aprumou o corpo e apoiou os cotovelos no encosto dos
assentos da frente, debruçando-se no meio dos dois homens. Será que
John tinha, de alguma maneira, planejado aquele encontro? Ele
achava que Constantine não acreditava muito em coincidências. Ficou
imaginando a respeito do que seria o livro do homem. E se T reze era
seu nome de verdade.
O céu estava clareando um pouco, mas continuava escuro.
— Você se interessa pelo assunto? — Dr. T reze perguntou a John
enquanto dirigia através da neblina que os rodeava.
— Bom, o T im está meio que interessado em magia. Você deve ter
opiniões bem firmes sobre o assunto.
Dr. T reze riu.
— Pode-se dizer que sim.
— Por quê? — T im perguntou. — O que você sabe sobre magia?
— Bom, T im, já está fazendo quinze anos que eu pesquiso o oculto.
Sabe como é, magia, espectros, cultos de bruxas. Pode-se dizer que eu
sou um desmascarador profissional.
— Você está dizendo que comprova que tudo é mentira? — Isso
pegou T im de surpresa. Ele deu uma olhadela rápida para John. O que
ele achava disso?
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— Em quinze anos, nunca vi nada que não tivesse uma explicação

racional.
Ou era um embuste, ou uma fraude ou, com mais freqüência, gente
com tanta vontade de acreditar em forças poderosas que acabava se
convencendo da existência da magia. Achavam que qualquer
coincidência ou ilusão serviria para comprovar suas superstições.
T im recostou-se no assento traseiro.
— Quinze anos — disse, soltando um assobio baixinho. — Isso
começou antes de eu nascer.
Dr. T reze sorriu para T im pelo espelho retrovisor.
— É isso mesmo, T im. Com toda essa experiência, acho que posso
dizer com uma boa margem de certeza que, se magia existisse, eu já
teria encontrado alguma comprovação a esta altura. E não encontrei.
T im concordou com a cabeça lentamente. Ontem, ele teria
concordado com Dr. T reze imediatamente. Mas agora... bom, agora
tudo estava diferente.
T im tirou um cochilo e, quando acordou, o sol já tinha nascido.
Olhou pela janela e viu algo conhecido: a ponte Golden Gate. Já
estavam em San Francisco!
T erry os levou para um breve passeio, apontando a antiga prisão de
Alcatraz, a marina onde os iates e os barcos-residência boiavam
suavemente, agitando-se de um lado para o outro, e a fábrica de
chocolates Girardelli. Deixou os dois no retorno de Fisherman’s
Wharf. A área toda cheirava a peixe e alga, e os gritos das gaivotas
pareciam deixar Ioiô nervoso. Enfiou as garras mais fundo no ombro
de T im.
— A magia é um bom hobby quando o que interessa é divertir os
outros em festas — disse Dr. T reze, debruçando-se para fora da janela.
— Mas, de outra forma, não perca seu tempo com isso.
— Obrigado pela carona — agradeceu T im.
Dr. T reze foi embora. T im observou enquanto se afastava,
imaginando como John reagiria a tudo que tinham ouvido.
— Que figura — disse John. — Ele realmente não acredita em
magia. E
está certo.
— O quê? — a cabeça de T im se ergueu com tanta rapidez que
assustou Ioiô, que saiu voando. — Como assim, ele está certo?
Constantine deu de ombros.
— Magia não existe. Para ele.
Um bondinho chegou ao fim da linha. T im e John ajudaram o
condutor e outros prováveis passageiros a virá-lo, e então subiram na
condução. Ioiô ia voando ao lado deles. Àquela hora da manhã, com o
sol começando a nascer, o bonde estava quase vazio.
— Não entendo — disse T im.
— Você precisa escolher, sabe? — explicou John. Apertou os olhos
na direção de T im, de soslaio. T im ficou se perguntando se algum dia
John já tinha olhado para alguma coisa de frente. — É isso que
estamos oferecendo a você. A escolha. Se você não quiser a magia,
nunca mais a verá. Vai viver em um mundo racional em que tudo pode
ser explicado.
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“ Isso não parece assim tão ruim”, T im pensou. O que será que John
estava tentando dizer? Será que estava mesmo tentando dizer alguma
coisa? Era difícil descobrir.
— A gente desce aqui — avisou John, depois de terem percorrido
uma boa distância. T ocou o sino e desceu do bonde com delicadeza,
antes que o veículo parasse completamente. T im desceu aos tropeços
atrás dele. “ Esse cara se movimenta como uma pantera”, pensou.
— Mas se você escolher — prosseguiu John, como se não tivesse
parado de falar — bom, é a mesma coisa que descer da calçada e andar
no meio da rua. O
mundo continua parecendo a mesma coisa, mas um caminhão pode
atropelar você a qualquer momento. Isso é magia.
— Mas isso parece perigoso. Por que eu iria querer isso?
— Acho que algumas pessoas preferem viver perigosamente. Mas
não sou eu quem vai decidir. É você.
Voltaram a caminhar em silêncio, lado a lado. O único som que se
ouvia era o bater de asas de Ioiô. E então um outro som: o estômago
de T im roncou. Alto.
Que vergonha. T im bateu na barriga com a mão.
— Você pode tomar café-da-manhã na nossa próxima parada. Que
também será um santuário, se tivermos sorte — prometeu John,
abrindo um sorriso.
— Vamos chegar na casa de algum amigo seu sem avisar de novo?
— Por acaso, vamos sim.
— Ah, esse negócio não deu muito certo com a Madame Xanadu...
— zombou T im. — Não, obrigado.
— A Zatanna não tem nada a ver com a Madame X — garantiu
John.
— Zatanna? — repetiu T im. Os olhos dele se arregalaram quando
olhou para John. — Você está falando da moça feiticeira?
— Essa mesmo.
— Eu já a vi na T V! Ela é brilhante! Você a conhece?
John sorriu.
— Esta é a primeira vez que você parece animado de verdade desde
que começamos nossa pequena jornada. Finalmente consegui
impressioná-lo.
— Espera um pouquinho. — T im parou, de repente sentindo-se
todo ansioso.
John olhou para ele, confuso.
— Com o que você está preocupado agora?
— Bom, é só que, julgando pela maneira como as coisas estão indo
até agora, ela provavelmente é uma maluca que odeia você.
— Que nada, eu e a Zatanna nos conhecemos há muito, muito
tempo.
— Claro. Você provavelmente deve ter roubado o melhor truque
dela, ou coisa do tipo.
— Esta aqui é a casa dela — disse John, ignorando o comentário de
T im.
Estavam em um bairro cheio de casas pintadas em cores fortes, em
todos os tons pastel possíveis. John conduziu T im pela entrada de uma
casa cor-de-rosa com persianas azuis. Grandes botões de rosa ladeavam
o caminho.
T im o seguiu, relutante. Ele admirava Zatanna, e queria que as
coisas continuassem assim. Não queria descobrir que a pessoa de
verdade não era tão Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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legal quanto a que tinha visto na T V. E não queria irritá-la,

aparecendo na casa dela ao amanhecer sem ter sido convidado e com
John Constantine. Até Ioiô parecia hesitante.
— Você tem certeza de que esta é uma boa idéia?
John deu um sorriso malicioso em direção a ele.
— Qual é o problema, garoto, você não confia em mim?
T ocou a campainha.
— Pelo menos, desta vez, não vamos invadir a casa dela —
resmungou T im. — Ela pode bater a porta na nossa cara se quiser.
Uma mulher alta, de cabelo escuro, usando uma camiseta grande e
legging, abriu a porta. Estava com cara de sono.
Demorou um minuto para focar a visão, e então um enorme sorriso
se espalhou por seu rosto.
— John? John Constantine! Não acredito que é você! — Jogou os
braços em volta dele, agarrando-o em um imenso abraço de urso. — O
que você está fazendo em San Francisco?
— Oi, Zatanna.
“ Seria alívio na voz dele?”, T im ficou se perguntando. Parecia que
John não tinha muita certeza a respeito da recepção que receberia,
apesar de estar tentando disfarçar.
Zatanna largou John e deu-lhe um tapinha de brincadeira no braço.
— Quanto tempo faz? Dois anos? — Sorriu para T im. — E quem é
o seu amiguinho?
Zatanna parecia simpática, T im reparou. E bem mais normal que
Madame X. Era uma mulher bonita, um pouco mais nova que John.
Fez T im pensar em uma Molly adulta.
— Eu sou o T im. T imothy — corrigiu a si mesmo. T imothy
parecia mais adulto. — T imothy Hunter. Eu vi você no programa do
Jonathan Ross.
Zatanna franziu a testa. Então seus olhos mostraram que ela se
lembrou de quem era Jonathan Ross.
— Ah, claro, o sujeito que tem um programa de entrevistas famoso
na Inglaterra. Aquilo foi divertido. Entrem, entrem logo, vocês dois.
Zatanna acolheu-os dentro de casa. O hall era pintado de cor-de-
rosa e ganchos de madeira seguravam casacos, bolsas, chapéus e
cachecóis coloridos.
Ela os conduziu até uma sala bem iluminada — o sol atravessava as
cortinas translúcidas, enchendo a sala de luz. Vasos de flores
enfeitavam todas as janelas, e havia plantas grandes pelos cantos,
quase do tamanho de árvores. Era a mesma coisa que entrar em um
jardim. Ioiô ficou imediatamente à vontade no parapeito da janela.
— Como aqui está ensolarado! — soltou T im, sentindo-se aquecido
pela luz. Depois de todo aquele cinza em Londres e da noite toda
pedindo carona, a sala de Zatanna quase o cegava. Ainda assim, aquilo
parecia uma coisa boba de se dizer, por isso T im ficou todo vermelho.
— É, a Califórnia é famosa por isso — Zatanna disse. Ela parecia
não ter percebido como T im estava acanhado. — Claro que San
Francisco tem sua cota Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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de chuva e neblina. E aí você ia se sentir bem em casa. — Ela se

jogou em cima de um futon grande, cheio de almofadas bordadas.
— Então, T im — ela disse, dando tapinhas no sofá a seu lado. T im
cruzou a sala na direção dela e se sentou. — O que você está fazendo
com o meu cavaleiro de armadura não muito brilhante? — Deu um
sorriso malicioso na direção de John. T im percebeu que ela gostava de
provocar John, e que ele também gostava.
Ela parecia ter a capacidade de concorrer de igual para igual com
Constantine.
John apoiou-se em uma estante de livros e tirou um ramo de
samambaia do rosto.
— O T im tem potencial para ser o maior mago que o mundo
contemporâneo já viu. Então eu, o Doc oculto e o Estranho, junto
com aquele doido de Boston...
— Quem?
— Ele se chama Mister Io.
— Ah, sei. Ele. — Ela pareceu indiferente, como se não achasse
muita coisa de Mister Io.
T im guardou aquela informação para uso futuro.
— Bom, nós nos unimos e estamos mostrando umas coisas para ele
— John explicou. — A idéia é que ele aprenda o bastante sobre o
mundo da magia para resolver se é isso que quer da vida ou não.
T im pegou uma almofada e colocou no colo. Ficou olhando para ela
como se as flores bordadas fossem a coisa mais fascinante que já vira
na vida.
Então era isso. T udo às claras. Aqueles quatro homens (a “ Brigada
dos Encapotados”, como Constantine os chamara) tinham ido atrás
dele porque ele poderia mesmo, de verdade, tornar-se poderoso. O
mais poderoso. Até mais do que Merlin. Mas estava nas mãos dele
resolver se era isso o que queria. Bom, e por que não iria querer?
— Parece divertido — disse Zatanna.
— O único problema é que tem gente a fim de matá-lo — explicou
John. — Estamos tentando achar algum lugar seguro para nos
esconder, até que a coisa toda se acalme.
“ Ah, é.” T im lembrou-se da parte a respeito das pessoas que
queriam matá-
lo. Aquilo deixava tudo bem mais sem graça. “ Mas, se eu sou tão
poderoso assim, será que não posso me proteger dos meus inimigos?”
Mas ele supôs que, se pudesse, já teriam lhe mostrado o que fazer.
— Por que vocês não ficam aqui? — sugeriu Zatanna. Colocou a
mão no braço de T im. — Eu ficaria muito feliz de hospedar vocês.
T im assentiu com a cabeça para agradecer, mas não conseguiu
devolver o sorriso simpático. “ E se as coisas não se acalmarem?” T im
ficou preocupado.
Será que ele ia ter que ficar escondido para sempre?
Zatanna deve ter pressentido o desconforto dele, já que ficou em pé
e mudou de assunto.
— Ah, John, acabei de lembrar. T em uma carta para você em cima
da mesa.
— Carta? — John pareceu surpreso.
— É, o envelope estava aí quando desci, hoje de manhã. Esquisito,
hein? — Arrumou o cabelo em uma trança frouxa e sorriu. — Acho
que deveria ter servido de aviso para a invasão britânica.
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John foi até a mesa, com uma expressão confusa no rosto.

— Que coruja bonita — comentou Zatanna. — Foi você mesmo
quem fez?
— Não, foi o Dr. Oculto — confessou T im. Se ele era tão mágico
assim, como é que não conseguia fazer um truque tão simples como
aquele? Olhou para Zatanna. — Não acreditei quando você fez flores
aparecerem nas orelhas do Jonathan Ross na T V. Você pode me
ensinar a fazer isso?
— Ah, droga! — explodiu John. Virou-se com tanta rapidez que a
parte de trás do sobretudo voou no ar. — Cuide do T im para mim até
eu voltar, está bem, querida?
— O quê? — perguntou T im.
— O quê? — repetiu Zatanna.
John amassou a carta e enfiou no bolso.
— Vou dizer uma coisa, não posso deixar esses caras sozinhos nem
cinco minutos. — Ele parecia mesmo louco da vida.
— John, aonde você vai? — perguntou Zatanna.
— Para a índia — respondeu John, nervoso. — Provavelmente
para Calcutá. Vejo você mais tarde, querida. T chau, T im. Volto assim
que puder. — Sem mais nenhuma palavra, saiu às pressas da casa.
Zatanna e T im correram até a porta, atrás dele.
— índia? Quanto tempo você vai demorar? — Zatanna gritou para
John.
Deu um aceno sem se virar para trás, e então desapareceu no meio
do trânsito.
— Mas o que é que eu faço com o... — A voz de Zatanna foi
ficando baixinha quando viu a expressão de T im. Sorriu e deu de
ombros. — Não adianta nada. Ele volta quando voltar, acho.
T im não gostou de sentir que era obrigação dela.
— Olha, desculpa mesmo por isso. Posso ir embora.
— Não — insistiu Zatanna. Colocou a mão no ombro dele e virou-o
para si com firmeza, fechando a porta atrás deles. — Você tem só o
quê... 13 anos? E
estão tentando matar você. Não pode ficar sozinho. Apesar de você
ser bem mais adulto do que o seu amigo Constantine — concluiu,
despenteando o cabelo dele.
T im riu e se sentiu aliviado.
— Então, quando foi a última vez que você comeu? — perguntou
Zatanna.
— Não tenho certeza. Viajando com o Constantine, o tempo fica
realmente estranho. Acho que você sabe do que eu estou falando.
— Ãh-hã. E duvido que tenha tomado banho desde que saiu da
Inglaterra.
Então, se você for lá para cima, vai achar um banheiro à esquerda e,
quando você descer, já vou ter preparado o café-da-manhã. Pode
deixar a coruja comigo.
Agora, vá.
T im subiu a escada. Fotos das apresentações de Zatanna ladeavam a
subida.
“ Estou na casa de uma celebridade de verdade”, pensou. Como eu
queria contar isso para a Molly!
O banheiro estava cheio de sabonetes cor-de-rosa e cor de lavanda,
sais de banho e outras coisas de mulherzinha. T im tirou a roupa, tirou
os óculos e abriu a água. As torneiras funcionavam de um jeito
diferente das torneiras de sua casa em Londres, mas logo descobriu
qual era a quente, qual era a fria, e como ajustá-
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las. Deixou que a água e o vapor eliminassem os quilômetros e a

confusão de sua pele.
Deu um passo atrás no banheiro, que ficou todo cheio de vapor, e se
enrolou em uma toalha. Achou que não deveria pegar a escova de
dente de Zatanna emprestada, então colocou um pouco de pasta no
dedo e esfregou nos dentes.
— Deixei roupas limpas no corredor — gritou Zatanna pela porta
do banheiro.
T im cuspiu na pia.
— T á.
Esperou até ouvir os passos dela descendo a escada, então abriu uma
fresta na porta e puxou as roupas para dentro do banheiro. Vestiu-se e
desceu para a cozinha.
— É... posso fazer uma pergunta boba? Onde foi que você arrumou
roupas de menino, e do meu tamanho?
— Magia — ela respondeu, simplesmente, como se fosse a resposta
mais normal e esperada.
— Ah.
Zatanna não entrou em detalhes, e T im não perguntou mais nada.
Sentou-se à mesa. A cozinha também estava ensolarada (e era pintada
de amarelo bem forte, com desenhos que iam até o teto). Lá também
havia plantas em vasos, mas achou que deviam ser do tipo que se usa
para cozinhar, porque a cozinha toda cheirava a tempero. Zatanna
estava ao lado do fogão, mexendo alguma coisa em uma panela. Muito
jeitosa, colocou o preparado em um prato e o ajeitou na frente dele.
Fosse o que fosse, o cheiro era ótimo!
— Certo, fiz café da manhã para você — declarou. — É
vegetariano, viu, mas você vai gostar. Ioiô vai passar o dia dormindo
no sótão.
— Como você sabe que o nome dele é Ioiô?
— Magia.
T im desencanou e foi enfiando a comida na boca. Não fazia a
mínima idéia do quanto estava com fome até começar a comer.
— Isto aqui está absolutamente incrível — disse, com a boca cheia.
— Bem que o meu pai podia cozinhar assim. Você preparou a comida
com magia?
Zatanna riu. Era uma risada calorosa, simpática, espontânea. Não
uma risadinha tonta nem um risinho.
— Não, preparei do jeito normal. — Largou a panela na pia e abriu
a água.
— Diga uma coisa — falou, virando-se para ele —, tem alguém para
quem você precisa ligar?
— Não sei. — Ficou olhando para os dentes do garfo como se eles
pudessem lhe dizer o que fazer. — T alvez eu devesse ligar para o meu
pai. O
John disse que iam cuidar disso, mas eu preciso dizer que está tudo
bem comigo.
— Parece uma boa idéia.
Voltou a lavar a louça, e T im terminou de comer seu café-da-manhã
vegetariano. Levou o prato até a pia.
— Posso ligar agora?
— Não tem hora melhor do que o presente — disse Zatanna. —
T em um telefone na sala.
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Ela explicou como fazer uma chamada internacional, e T im foi até

a sala.
Encontrou o telefone, teclou todos os números e ouviu o toque
duplo e reconfortante da British Telecom, a empresa de telefonia da
Inglaterra.
— Oi, pai — disse T im, assim que o pai atendeu.
— T im! Como está Brighton?
“ Que estranho”, T im pensou. “ Por que é que ele ia achar que eu
estou em Brighton?”
— Não estou em Brighton, pai. — Respirou fundo, preparando-se
para o choque do pai. — Estou em San Francisco.
— É, aqui também está chovendo. Como vai a sua tia Blodwyn? E
as crianças?
T im afastou o telefone da orelha e ficou olhando para ele. Parecia
que o pai não tinha escutado direito. Ou que não tinha ouvido
absolutamente nada. Será que tinha algo de errado com a ligação?
— Estou em San Francisco, pai — repetiu, mais alto. — Estou na
casa da Zatanna. Sabe, a maga famosa. — O pai saberia quem ela era,
os dois a tinham visto na televisão juntos.
— Ah, que bom. Não gaste muito dinheiro no parquinho. Sei que
você gosta de andar nos brinquedos. A gente se vê quando você voltar,
então. Cuide-se.
— Mas, pai...
T im ouviu o telefone sendo colocado no gancho do outro lado, e o
pai não estava mais lá.
— Como vai o seu pai? — perguntou Zatanna. Estava parada perto
da porta da sala, a luz que vinha da cozinha brilhava atrás dela.
T im continuou a olhar para o telefone.
— Ele acha que eu estou em Brighton. Disse que não estava e ele
não ouviu.
— Colocou o telefone no gancho com a mão trêmula. Não queria
que Zatanna visse que ele estava entrando em pânico, mas a conversa
realmente o tinha tirado do eixo. — Isso é mesmo muito esquisito. —
T entou manter a voz firme, mas era difícil. — Quer dizer, tudo bem
quando eu estou com o John. Quando a gente está com ele, as coisas
esquisitas parecem quase normais, sabe como é?
Olhou para Zatanna para ver se ela entendia o que ele queria dizer.
— Eu sei — ela respondeu.
— Mas agora que ele foi embora... Falei com o meu pai e ele não
me ouviu, Zatanna. — T im afundou-se no futon. Achava que não
conseguiria mais ficar em pé, de tanto que suas pernas tremiam. Pela
primeira vez desde que sua aventura maluca tinha começado, desde que
tinha penetrado na porta mágica, ele estava com medo de verdade.
Zatanna sentou-se ao lado dele e colocou o braço em volta dos
ombros dele.
— T udo bem, T im. Vai dar tudo certo — ela assegurou. — É muita
novidade. Muita coisa com que se acostumar. Mas você não está
sozinho. O
Constantine vai voltar para buscar você. Ele pode parecer pouco
confiável e tudo o mais, mas ele vai voltar.
T im arrumou os óculos no nariz e concordou com a cabeça. Ela
compreendia como ele estava se sentindo, disso ele tinha certeza. Ele
gostava da Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks Grátis para
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sensação que a mão dela em seu braço transmitia, e também da

maneira como a voz suave dela o acalmava. Era como ter de novo
uma mãe, só por um minuto.
— Diga uma coisa... quer ir a uma festa? — ela perguntou. — Você
está sob a minha proteção, não vou deixar que nada faça mal a você.
T im olhou para ela.
— Uma festa?
— Uma festa de Dia das Bruxas, para ser mais precisa!
Ele sorriu.
— Demais!
— Acho que vai ser legal. Recebi o convite ontem à noite. Não
tinha pensado em ir, mas... — deu um tapinha carinhoso no braço
dele. — Preciso fazer tudo que puder para distrair meu convidado de
honra! Além disso, o John queria apresentar você para os praticantes
de magia mais ilustres do país. Acho que vou levar você para sair e lhe
apresentar mais alguns deles.
“ Perfeito!” Ir a uma festa com uma maga famosa, uma celebridade,
isso sim seria fantástico! Para registrar no diário, com certeza.
Zatanna se levantou.
— Então, por que você não tira uma soneca? Deve estar exausto
depois de viajar tanto.
— Acho que seria bom.
Ela estava certa. Apesar de ele ter dormido um pouco no carro,
todos os músculos de seu corpo pediam descanso... e seu cérebro com
certeza ficaria feliz com a possibilidade de apagar.
— O quarto de hóspedes fica bem ao lado do banheiro. É azul.
— Cada parte da sua casa é pintada de uma cor diferente? —
perguntou T im enquanto subia a escada.
— É sim. E vivo mudando tudo. — Zatanna deu uma piscadela para
T im.
— É um dos benefícios da magia. Posso mudar toda a decoração
sempre que quiser, sem ter trabalho nenhum.
T im subiu a escada e encontrou o quarto de hóspedes. T irou os tênis
sem usar as mãos, colocou os óculos no criado-mudo e ajeitou-se na
cama do quarto azul cheio de paz. Espreguiçou-se e dormiu logo, nem
fechou a persiana da janela. Caiu em um sono delicioso, profundo e
sem sonhos.

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Capítulo Se is
T im acordou com um sobressalto.

— Onde estou? — Sentou-se e olhou ao redor de si, para o quarto
escuro. O
coração batia rápido. — Como foi que eu cheguei aqui? — Suas
mãos tatearam e encontraram um abajur. Acendeu a luz e pegou os
óculos do criado-mudo. Sua respiração foi voltando ao normal
gradativamente. T odas aquelas plantas, as estrelas pintadas no teto, o
cheiro gostoso vindo lá de baixo. Deitou-se de barriga para cima com
os braços atrás da cabeça. “ Certo. Estou no quarto de hóspedes da
Zatanna. E logo vou a uma festa superlegal com ela.”
Ouviu-se uma batida forte na porta.
— T im? — chamou Zatanna. — Você está acordado?
— Estou. — T im colocou as pernas do lado da cama e procurou os
sapatos.
Ainda estava um pouco sonolento.
— Bom, venha jantar, daí a gente sai.
Quando T im chegou à cozinha, Ioiô estava empoleirado em uma
cadeira à mesa, como se fosse membro da família. Zatanna arranjava
guardanapos ao lado de dois pratos. Uma travessa fumegava no meio
da mesa.
— Vegetariano? — perguntou T im.
— Pode apostar. Lasanha vegetariana. O cheiro é bom, não é?
T im concordou com a cabeça e sentou-se na frente do descanso
sobre o qual havia um grande copo de leite. O outro tinha uma taça de
vinho. T im não precisava de magia para saber qual era o dele.
Zatanna sentou-se à sua frente e ergueu o copo.
— Aos novos amigos — brindou. Depois do tim-tim entre a taça de
vinho e o copo de leite, T im tomou um gole... e cuspiu tudo.
— Ah, nossa — Zatanna disse. — Acho que você ainda não está
preparado para leite de soja. — Foi até a geladeira e trouxe uma lata
de gingerale. — O que você acha disso?
T im abriu o refrigerante e tomou um gole enorme.
— Bem melhor!
— Acho que esse lance vegetariano precisa ser introduzido de
maneira mais gradual — disse Zatanna, abrindo um sorriso. — Igual a
minha missão de fazer com que o Constantine pare de fumar.
Ela serviu a lasanha e T im engoliu tudo.
— Nem tudo que é vegetariano é horrível — reconheceu. — Isto
aqui é bom!
— Que bom que você gostou.
T im engoliu a lasanha toda em segundos e lavou a louça enquanto
Zatanna trocava de roupa para a festa. Ioiô ajudou com suas garras,
ajeitando os descansos sobre o balcão e jogando os guardanapos usados
no lixo. Quando terminaram, foram para a sala esperar Zatanna.
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— T chã-ram! — Zatanna fez uma pose na escada. — Como estou?

Os olhos de T im quase saltaram das órbitas. A linda maga estava
com uma roupinha minúscula (a menor quantidade de roupa que T im
já tinha visto em uma moça, de perto). Bem diferente de quando
estava de moletom e legging, a roupa que usara o dia inteiro. E então
ele percebeu que a cartola brilhante, o macacão justinho com
lantejoulas e as meias arrastão pretas eram exatamente o que ela tinha
usado na T V.
— Esta é a sua roupa de apresentação? — perguntou T im.
— É sim, minha vestimenta profissional. — Ela desceu a escada,
chegou perto de T im e tirou uma bala da orelha dele. Entregou-lhe
com um sorriso. — É
meio bobo, mas funciona. E é o que esperam de mim.
T im riu.
— Eu gosto deste tipo de magia. — Colocou a bala na boca.
Zatanna deu de ombros.
— Uma garota precisa ganhar a vida. Então, sou mágica de palco.
Além disso, é uma bela maneira de manter minha identidade
disfarçada. Escondendo-a à vista de todo mundo.
T im ouviu um carro buzinar do lado de fora. Zatanna puxou a
cortina e deu uma olhada para fora.
— O táxi chegou — anunciou. Bateu de leve na cartola e se dirigiu
para a porta. T im e Ioiô a seguiram. T im hesitou. “ Será que eu deveria
estar de fantasia?”, perguntou-se. Quando Ioiô se ajeitou em seu
ombro, resolveu que sua fantasia seria a coruja.
Zatanna sorriu para ele.
— Mesmo sem o John por aqui, a gente vai se divertir, não é
mesmo?
— Claro! T enho certeza que sim.
T im não queria dar a impressão de que achava ruim o fato de John
tê-lo deixado com ela. Ele gostava mesmo de Zatanna.
— Que bom. — Ela abriu a porta e saiu para a noite agradável.
— Humm, olha só — disse T im. — Se for uma pergunta sem
educação, você pode me mandar para aquele lugar, mas você e o John
Constantine...
vocês... é... — ele não sabia ao certo como perguntar.
Zatanna o livrou daquilo.
— Não mais. — Suspirou. — Acho que ele não é do tipo que se
envolve em nenhum relacionamento sério. Se é que você me entende.
T im concordou com a cabeça.
— É, até agora ele não me passou a impressão de ser uma pessoa
especialmente séria. Ele é mais tipo... um aventureiro.
— Exatamente. Ele assume riscos demais... é um apostador.
A frase dela causou um sobressalto em T im. As cartas de Madame
Xanadu tinham dito exatamente aquilo.
Zatanna fez uma pausa e virou-se de frente para a casa.
— Asac, ajetorp a is amsem! — declarou.
— Hã?
T im ficou olhando para ela.
— O que foi que você disse? — perguntou.
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— Mandei a casa proteger a si mesma — Zatanna explicou. Deu

mais uma batidinha na cartola e prossegui até o táxi. — Para o caso de
alguém tentar arrombar.
— Parecia que você estava falando de trás para frente. — T im
voltou a olhar para a casa cor-de-rosa. Não parecia nem um pouco
diferente. Será que estava mesmo enfeitiçada?
— É assim que eu trabalho a arte. Verbalmente. Falo de trás para
frente. É
mais uma maneira de me concentrar do que qualquer outra coisa.
Meu pai costumava fazer assim, e acho que eu peguei a idéia dele.
T im se lembrou de que, na entrevista da T V, ela havia dito que o pai
também tinha sido um famoso ilusionista. Ficou achando que a magia
devia ser mais fácil se tivesse contato com ela desde pequeno, se a
tivesse herdado da família. Assim seria mais fácil se acostumar. T im
gostaria que seu pai pudesse lhe mostrar as etapas, gradualmente, em
vez de receber tudo de uma vez só daqueles estranhos. Mas não tinha
jeito de o pai dele acreditar em magia... muito menos praticá-la ou
ensiná-la.
Zatanna abriu a porta de trás do táxi. Ioiô voou lá para dentro.
— Ei! — exclamou o motorista. — O pássaro vem junto?
— Claro que sim — respondeu Zatanna, deslizando para dentro do
carro. — Hoje é o Dia das Bruxas.
O motorista sacudiu a cabeça de bom grado, como se já tivesse visto
de tudo.
— Sem problema. Feliz Dia das Bruxas.
T im ajeitou-se ao lado de Zatanna, e Ioiô sentou-se no colo dele.
— Vamos para um bar chamado A Feiticeira — informou Zatanna
ao motorista. — Na esquina da Haigh com a Fillmore. Você sabe onde
é?
O motorista lançou-lhes um olhar curioso pelo espelho retrovisor.
— Sei. Nunca levei ninguém lá.
Conforme iam percorrendo as ruas cheias de curvas e ladeiras de San
Francisco, T im olhava pela janela. Criancinhas fantasiadas seguravam
a mão da mãe e do pai; crianças da sua idade também vestiam fantasia.
Viu até adultos usando máscaras e maquiagem caprichada. T odo
mundo parecia estar se divertindo.
— A gente não comemora o Dia das Bruxas na Inglaterra. Não
como vocês fazem aqui. Eu sempre pensei nisso como magia.
Fantasmas, bichos-papões, bruxas e lobisomens. É como Constantine
disse. T udo que dá para imaginar existe em algum lugar dos Estados
Unidos.
Estacionaram em uma rua escura. Zatanna pagou o motorista
enquanto T im e Ioiô saíam do carro. T im examinou a rua. Estava
cheia de carros e limusines estacionados por todos os cantos.
— Deve estar bem animado. Olha só quanta gente!
Zatanna concordou com a cabeça e sorriu.
— Ainda bem que não precisamos achar um lugar para estacionar.
Eu iria precisar de uns bons truques para conseguir uma vaga!
Caminharam até a entrada do clube. Os prédios vizinhos pareciam
armazéns abandonados. T im suspeitou que o clube um dia já tinha sido
como o restante da Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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vizinhança. Mas o letreiro A FEIT ICEIRA brilhava em um néon

bem roxo sobre a porta, e já da rua T im ouvia a marcação do baixo e a
batida pulsante. Queria que Molly pudesse vê-lo agora. Seria tão legal
se ela pudesse ter vindo também...
Na verdade, queria que todos os garotos que ficavam enchendo sua
paciência pudessem vê-lo. Nenhum deles seria capaz de entrar neste
lugar, pensou com orgulho.
“ Pelo menos acho que consigo entrar”, T im pensou quando olhou
para o nariz empinado desdenhoso do segurança.
— Desculpa, garoto, você não pode entrar aqui — disse o homem.
Olhou para T im como se ele fosse um trapo de limpar sapato. — Sai
fora. E leva essa coruja empalhada com você. — O homem estalou os
dedos para T im e Ioiô, desprezando os dois.
— O Ioiô não é empalhado — respondeu T im, indignado. A coruja
arrepiou as penas, como se tivesse sido insultada. — Ele é tão real
quanto você.
— Muito engraçado. Já não passou da sua hora de ir para a cama?
Zatanna saiu da sombra e ficou onde a luz saía da porta aberta.
— Ele está comigo, Apolônio. A coruja também. A feição do
homem mudou completamente, assim como seus modos.
— Claro, senhorita Zatanna. Que surpresa agradável. Por favor,
entrem.
Desculpe, menino. Se eu soubesse que você estava aqui com a
encantadora...
— Ah, tanto faz. — T im deu um sorriso torto para o homem. — É
isso que a gente leva por ser tão esnobe.
— T enho certeza de que o senhor tem razão.
Entraram pela porta e desembocaram em uma casa noturna lotada.
T im ficou olhando para o espetáculo a sua frente.
A pista de dança ficava alguns degraus abaixo da entrada. Centenas
de pessoas circulavam por ali, algumas dançavam, algumas
conversavam em grupos, algumas observavam, algumas discutiam.
Bexigas pretas e cor de laranja, perfeitas para o tema de Dia das
Bruxas, flutuavam perto do teto. Iluminação cor de âmbar e névoa
rosa e dourada saíam de canos nas laterais e envolviam tudo ali. A
maioria dos homens estava de smoking, e as mulheres, de vestido
chique.
Os cabelos eram alisados, amontoados em coques altos, decorados
com pedrarias e metais, multicoloridos ou inexistentes. Os rostos
eram grotescos, lindos, não humanos, animados. Eram criaturas
surpreendentes e exóticas, bem diferentes dos moradores do conjunto
residencial Ravenknoll, na parte leste de Londres.
O que deixou T im mais surpreso foi a energia que emanava daquela
área mais baixa. Quase dava para ver faíscas entre as pessoas,
correntes elétricas ligando umas às outras, nuvens de ar inquieto
erguendo-se e vagando pelo clube.
A energia penetrou nele, fazendo com que tivesse vontade de se
juntar àquilo, engolir tudo, permitir que aquilo o tomasse por
completo.
Zatanna também parecia sentir a animação. Estava rindo.
— Faz anos que não venho aqui. Faz com que eu me sinta jovem de
novo.
Surpreso, T im olhou para ela.
— Você não parece ser velha.
Ela se curvou um pouco para ele.
— Muito obrigada, meu jovem. Por isso, você merece uma bebida.
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Como se tivesse sido atraída pelas palavras de Zatanna, uma

garçonete apareceu ao lado de T im.
— Posso anotar o seu pedido?
— Oi, T ala — Zatanna cumprimentou a mulher que segurava a
bandeja.
T im não conseguia parar de olhar para ela. Parecia uma mulher
bonita e sofisticada, de uns 30 anos... a não ser pelos olhos. O
contorno era vermelho, assim como as pupilas.
— Zatanna! — exclamou T ala. — Ninguém me disse que você
estava aqui!
— Este aqui é o meu amigo T imothy, T al. T ala, T imothy. A T ala
é rainha do mal. Ela é uma velha conhecida da Brigada dos
Encapotados.
“ Mal? Zatanna anda com magos do mal? E como é que a Brigada
dos Encapotados pode conhecê-la? A menos que, talvez, eles estejam
atrás dela...”
— Oi, T im — disse T ala, direcionando suas órbitas vermelhas para
ele. — Olha, estou meio ocupada, mas volto depois para conversar,
quando tiver um tempinho. Posso anotar o seu pedido?
— Água gelada para mim — disse Zatanna. — T im?
— Posso tomar uma cerveja? — Ele achou que, como ela era rainha
do mal, não ia se importar com um menor bebendo.
Mas não teve tanta sorte.
— Só se você me mostrar uma identidade autêntica, comprovando
que tem mais de 21 anos.
T im deixou a cabeça cair, submisso, e enfiou as mãos nos bolsos.
Zatanna e T ala riram.
— Gingerale? — sugeriu T ala.
— Acho que sim.
T im ficou olhando quando T ala desapareceu no meio da multidão
rodopiante.
— Se ela é rainha do mal — perguntou —, por que está trabalhando
aqui?
— Ela só está descansando entre um compromisso e outro, se é que
você me entende.
T im sacudiu a cabeça. Ele não entendia absolutamente nada.
Zatanna o agarrou pelo braço.
— Vamos. T em uma pessoa que quero apresentar para você.
Zatanna conduziu T im ao redor de um grupo de homens muito altos
e corpulentos, que conversavam com um grupo de homens muito
magros. Levou-o até o bar, onde um homem esbelto de smoking
branco observava a festa. Era bem pálido, quase tão pálido quanto sua
roupa, e tinha cabelo bem escuro. Parecia pontudo: cavanhaque
pontudo, sobrancelhas pretas pontudas, até o cabelo parecia ficar de
pé em duas pontinhas em cima da cabeça, como se fossem chifres.
Algo nele deixava T im pouco à vontade. Ainda assim, se Zatanna
queria apresentá-lo para o sujeito, então devia estar tudo bem.
— T annarak... este jovem se chama T im Hunter. T annarak é outro
cara do mal. Ele também é dono deste clube.
Os lábios vermelho-sangue do homem se abriram em um sorriso
sinistro.
Será que Zatanna gostava dele de verdade? Ele deixou T im
arrepiado.
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— Um prazer, como sempre, Zatanna. — Olhou para T im. Os

olhos dele eram vermelhos como os de T ala, T im reparou. — Prazer
em conhecê-lo, meu jovem. Agora, Zatanna, preciso fazer uma
ressalva. Não me considero um “ cara do mal”.
Zatanna sorriu.
— Digamos que geralmente estamos de lados opostos de qualquer...
debate.
É o Dia das Bruxas. Deixemos as coisas assim.
— O que o Dia das Bruxas tem a ver com a história?— perguntou
T im.
— Dizem que o bem e o mal podem se juntar no Dia das Bruxas, se
quiserem, sem nenhum efeito danoso — explicou T annarak. —
Zatanna e eu simplesmente temos objetivos diferentes. Mas é claro
que ela é convidada de honra aqui.
Apontou para Zatanna com a cabeça. Ela fez que sim com a cabeça,
um gesto bem discreto. Parecia haver algum tipo de acordo de respeito
entre eles, mesmo que se tornassem inimigos no dia seguinte.
— Agora, meu jovem. Existe algo que você queira saber?
— Você pratica mesmo magia negra? — perguntou T im.
T annarak suspirou.
— Está vendo só? Somos considerados tão malignos pelo pessoal do
seu círculo, Zatanna... Você já está virando a cabeça deste jovem. —
Serviu para si mesmo uma bebida de uma garrafa azul elegante. Um
vapor leve e arroxeado subiu do copo. T omou um gole e então
encarou T im. — Não existe esse negócio de magia negra. É só uma
tradução ruim. “ Necromancia” significa na verdade “ Magia dos
Mortos”, mas tem raízes em palavras que significam “ negro”.
— T ipo quando as crianças brincam de telefone sem fio? —
comparou T im.
— A mensagem final é totalmente diferente da original...
T annarak lançou um olhar de admiração a T im.
— Você arranjou um ótimo aluno, Zatanna — disse. Passou um
dedo longo, com a ponta roxa, pelo copo. — Não é “ magia negra”
contra “ magia branca”.
Minha tendência é pensar em “ magia viva” contra “ magia morta”.
— O T annarak gostaria de viver para sempre, então está buscando
maneiras de derrotar a morte — explicou Zatanna. — E às vezes
discordamos a respeito dos métodos de busca — completou, com um
tom de ameaça na voz.
T annarak a ignorou.
— Mas, T im, até isso é simplista demais. Magia tem a ver com
poder. — Com um movimento tão repentino que T im mal percebeu,
T annarak fez o copo desaparecer. T udo que restou foi o vapor
arroxeado. — E a capacidade de enxergar, através da sombra, o mundo
real que existe além dela. E saber o que fazer com isso.
— Entendi, eu acho — disse T im. Aprumou a cabeça e apertou os
olhos. — E T annarak não é seu nome de verdade, é?
Um sorriso reptiliano serpenteou pelo rosto de T annarak mais uma
vez.
— Nomes têm poder, menino — disse, assentindo com a cabeça. —
Você aprende rápido.
Um homem baixinho e careca, que mal passava do joelho de T im,
puxou a barra da calça de T annarak. Ele olhou para baixo.
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— Pois não, Horácio?

O homenzinho não disse nenhuma palavra, mas T annarak assentiu
com a cabeça algumas vezes. Parecia incomodado.
— Mandei que encomendassem o dobro de madeira venenosa para
este pessoal — repreendeu. Olhou para T im e Zatanna. — Está tão
difícil de arrumar empregados competentes. Por favor, dêem licença.
As obrigações de anfitrião me chamam.
T annarak e Horácio desapareceram na multidão, e T im apoiou-se
no bar, examinando a cena surpreendente à sua frente. Uma mulher
passou flutuando ao seu lado, alguns centímetros acima do chão. Um
homem enorme, corpulento, sorriu para ela, revelando duas fileiras de
dentes pontiagudos. T rês garotas estavam agrupadas ali perto, e iam
mudando de cor à medida que a discussão esquentava. Pelo que T im
conseguia escutar, a azul achava que a vermelha tinha usado um feitiço
da maneira incorreta. Resolveu pensar melhor quando percebeu que
elas eram trigêmeas siamesas. Uma figura com cabeça de lobo acenou
para Zatanna, que respondeu com o mesmo gesto, lentamente. Dava
para T im sentir o cheiro podre do bafo animalesco da criatura.
— Acabei de perceber uma coisa — disse T im. — As pessoas aqui...
nenhuma delas está de máscara, não é mesmo?
— É verdade — respondeu Zatanna. — Aqui não se usa máscara
nenhuma.
É lá fora — fez um sinal na direção da porta — que as máscaras são
usadas.
— E elas entram e saem como gente normal?
— Não exatamente gente normal — corrigiu Zatanna. — Mas há
sim uma certa interação.
T im deixou escapar um assobio baixinho.
— É como se existisse um mundo inteiro que eu não sabia que
existia, lado a lado com o mundo real.
Zatanna olhou para baixo, para o copo d’água.
— É. E, uma vez que você entra, não dá para sair nunca mais. —
Ergueu os olhos e olhou diretamente para T im. Aqueles olhos azuis
eram intensos e fizeram com que ele desse um passo atrás. Então ele
absorveu o que ela dissera.
— Nunca mais?
A expressão de Zatanna se suavizou.
— Você ainda não entrou, T im. Você é só um convidado.
T im assentiu com a cabeça. Constantine dissera que ele teria que
fazer uma escolha, que esse era o objetivo da viagem. Sentia que
Zatanna estava tentando fazer com que ele compreendesse como a
decisão tinha conseqüências e era irreversível.
T im olhou de novo para a festa. Agora que já estava ali havia um
tempinho, estava começando a enxergar através do glamour e da
animação, da luz linda e da música boa. Estava sentindo algo mais...
uma contracorrente que não conseguia identificar. Seja lá o que fosse,
estava o deixando pouco à vontade, do mesmo jeito que ele se sentia
quando passava pelo terreno baldio na esquina da rua Gladstone e da
Pine. Não era sempre que os valentões o atacavam, mas ele sempre
estava de sobreaviso. Mesmo quando não estavam lá, o terreno
parecia cheio do antagonismo deles.
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Ioiô estava inquieto no ombro de T im. T alvez o pássaro também

estivesse captando alguma coisa.
T im olhou para Zatanna. Se ela estava tranqüila, então ele só
estava sendo paranóico, e Ioiô respondia a seu sobressalto. Afinal, ela
é que era a maga de verdade ali; aqueles eram os amigos dela, aquele
era o ambiente dela.
Oh-oh. Rugas de preocupação cortavam a testa branca e lisa de
Zatanna.
— Zatanna? T em alguma coisa errada?
— Estou começando a achar que talvez haja sim — ela respondeu.
Examinou a multidão. — Não tem nenhum praticante aqui que não
seja do lado negro.
— E isso é... estranho? — perguntou T im. Ele não sabia como
funcionavam essas festas mágicas de Dia das Bruxas.
Zatanna fez que sim com a cabeça, lentamente.
— A trégua do Dia das Bruxas costuma juntar um número igual de
luz e escuridão, de bem e de mal. Na verdade, é esse equilíbrio que
garante que o pacto não será rompido. É assim que a trégua se faz
cumprir.
— Você está dizendo que você é a única que está do lado do bem
aqui? — T im perguntou. “ Isso não é nada bom”, pensou. Na verdade,
ele chegaria ao ponto de dizer que era realmente ruim.
— Acho que o convite pode ter sido uma armadilha — reconheceu
Zatanna.
Fechou o punho. — E a gente caiu direitinho.
— O que a gente faz agora?
— Vamos sair daqui... rápido. Finja que você está se divertindo
como nunca, mas venha me seguindo até a porta.
Colocando um enorme sorriso no rosto, Zatanna, T im e Ioiô
começaram a abrir caminho pela multidão. T im tinha certeza de que
as criaturas próximas a ele podiam ouvir as batidas fortes de seu
coração, sentir o cheiro do terror no suor que ia se formando por
baixo do cabelo.
Um holofote se acendeu, iluminando T im e Zatanna. Os dois
congelaram, surpreendidos pelo clarão. Um alto-falante estalou. T im
se virou e viu que T annarak tinha subido no palco e estava parado na
frente de um microfone com pedestal.
— Senhoras, senhores e outras entidades. T enho um anúncio a
fazer. Parece que há um jovem especial no meio do público esta noite.
Alguns de vocês já devem ter ouvido falar dele.
— Ah, que droga — disse Zatanna. — Desculpa, T im. Eu nunca
devia ter trazido você aqui. — Pegou a mão dele e apertou. Aquilo não
fez com que T im se sentisse muito melhor.
— Como vocês sabem, a cabeça dele está a prêmio — prosseguiu
T annarak.
— E ela nem precisa estar colada no corpo — acrescentou, com
aquele seu sorriso de cobra.
Zatanna colocou a mão no ombro de T im.
— Este garoto está sob a minha proteção — declarou. — Quem
quiser machucá-lo precisa primeiro dar conta de mim.
T annarak riu.
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— Minha cara Zatanna, eu sei que você é poderosa. Mas encare os

fatos. Só tem você e mais de cem de nós. O garoto já era.
Capítulo Se te
Uma onda de pavor percorreu o corpo de T im, de um jeito que ele

nunca experimentara antes. Dava para sentir o poder que emanava
daquelas criaturas.
Ele e Zatanna estavam rodeados por todos os lados. Criaturas
humanas e não humanas iam fechando o círculo em volta deles,
chegando cada vez mais perto.
T im fechou os olhos bem apertados. Não conseguia suportar olhar
para aqueles rostos malignos e grotescos. Foi então que os cochichos
começaram.
— Venha comigo, garoto. Eu lhe darei o poder de comer vida.
— Não! Dê seus poderes para mim! Eu lhe recompensarei
permitindo que seja meu servo.
Os cochichos e murmúrios eram insistentes, insinuando-se como
fumaça em seu cérebro. T im tapou os ouvidos, mas continuava
escutando os chamados dos praticantes, cada um tentando conquistar
seus poderes, levá-lo consigo e, se isso não fosse possível, matá-lo.
— Maias iuqad! — Zatanna gritou. — Oãv arobme!
T im sentiu uma vala entre ele e quem quer que estivesse à sua
frente.
Zatanna devia tê-los repelido com sua fala de trás para frente.
Os murmúrios continuaram, mas agora também se dirigiam a
Zatanna.
— Sou a Rainha dos Espelhos! Mulher, dê-me o garoto ou então,
em uma noite destas, seu reflexo vai se esgueirar para fora do espelho
e cortar sua garganta enquanto você dorme!
— Se você ficar no nosso caminho, vamos dar seu coração para o
garoto comer antes de cortar o dele para aumentar o nosso poder!
Diferentes cheiros chegavam ao nariz de T im: enxofre, lagartos,
lama.
Alguma coisa tremelicou ao lado de seu rosto e ele abriu os olhos.
T entáculos tentavam alcançá-lo por cima do ombro de Zatanna. Uma
mão com garras estava puxando o cabelo comprido dela. T im estava
se sentindo enjoado de tanto medo.
“ A gente já era”, pensou.
Então...
— Constantine! — gritou uma voz chocada.
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T im virou-se para trás rapidamente. Recostado no batente da porta,

John Constantine acendeu um de seus cigarros sempre presentes.
— Ninguém encosta no garoto — disse.
T odos os murmúrios, todos os movimentos cessaram. O tempo
parecia suspenso naquele silêncio avassalador. Constantine deu um
passo para dentro do salão.
— É isso mesmo. O garoto é meu. E daqui a trinta segundos eu, ele
e a bruxa vamos sair caminhando daqui. Ah, sim — completou —, a
coruja também vem com a gente. — Observou o salão com atenção.
— Vocês sabem quem eu sou. Conhecem minha reputação, ou
deveriam conhecer. Então... — Fez uma pausa para dar uma tragada
profunda no cigarro. — Alguém aqui quer mesmo começar alguma
coisa?
T im segurou a respiração. Zatanna apertou mais o braço dele.
Ninguém se movia. Ninguém dizia nada.
— Está certo. Vamos lá, pessoal. Estamos saindo fora.
Nem precisava falar duas vezes. T im saiu de lá rapidinho. T ão
rápido que já estava lá fora, respirando com dificuldade, antes mesmo
que Zatanna e Constantine deixassem o prédio. Escorou-se na parede
e inspirou grandes porções do ar noturno.
T im ficou imaginando o que teria acontecido se John não tivesse
aparecido.
Que tipo de magia teriam lançado em cima dele? Será que estaria
morto a esta altura? Ou talvez a morte fosse a melhor alternativa
para o que aquelas criaturas tinham em mente. No que ele tinha se
metido?
E, ainda assim... em meio ao medo de T im havia uma certeza
trêmula de que, de algum modo, ele era importante. Importante o
bastante para ser morto.
Para que as criaturas lutassem por ele. Para ser defendido. Era uma
sensação estonteante.
A porta do clube bateu.
— Eu poderia ter detido todos eles, sabia? — reclamou Zatanna.
— É, provavelmente poderia mesmo. — John parecia estar se
divertindo.
Zatanna, por outro lado, parecia exasperada.
— John, você não tem nenhum poder do qual se gabar. Qualquer um
deles poderia ter reduzido você a pedacinhos. Mas eles... eles ficaram
com medo de você. — Os olhos arregalados dela examinaram o rosto
de Constantine em busca de respostas. Respostas que T im achava que
ela não conseguiria arrancar. Isso era uma coisa que ele já sabia a
respeito de Constantine àquela altura. — Não entendo o que
aconteceu ali.
— Magia.
Ela cruzou os braços sobre o peito.
— Fale sério, John.
— Um bom mago nunca revela seus segredos, querida. Foi você
quem me ensinou isso. Mas ajuda o fato de esse pessoal ser um monte
de peixinhos de aquário.
— Será que você podia falar inglês?
— Eu falo inglês perfeitamente — John reclamou. — E o T im
também. É
você quem tem o sotaque engraçado.
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John deu uma piscadela para T im.

T im riu e Zatanna sacudiu a cabeça. Então colocou a mão na
bochecha de John e virou o rosto dele na direção da luz da rua. Dava
para ver uma ferida escura sob o olho de Constantine, e o que parecia
queimaduras em seu maxilar.
— O que aconteceu com o seu rosto? — perguntou Zatanna. — O
que aconteceu em Calcutá?
— O de sempre. — John a afastou com um gesto.
— Senhor Constantine. — Zatanna soava como uma professora de
jardim-de-infância dando bronca em uma criancinha. — O senhor faz
mistério a respeito de tudo?
— Quem, eu? Sou transparente como vidro.
Uma expressão que T im vira diversas vezes no rosto de Molly
passou pelo de Zatanna. Ela não ia desistir.
— Seria bem mais fácil proteger o T im se tanto ele quanto eu
soubéssemos o que o ameaça.
— É — debochou T im. — T enho direito de saber. Quer dizer, tudo
isso tem a ver comigo, não é mesmo?
John lançou um olhar cansado para eles e passou a mão no cabelo
loiro.
— T udo bem, tudo bem. Calcutá é um dos redutos da Chama Fria. É
lá que eles andam se reunindo. A gente queria atacar de surpresa...
enfraquecer as fileiras. E foi o que fizemos.
— Mas por que eles estão atrás de mim? — perguntou T im. — Eu
não sou um dos que sabem praticar magia.
— Ainda não. Eles não querem que você consiga desenvolver todo
o seu potencial — explicou John.
T im deu uma risada.
— Meus professores na escola já disseram que eu não faço isso.
Desenvolver todo o meu potencial, quero dizer.
— Bom, a Chama Fria não quer correr o risco de ter você vivo.
Porque, se você se desenvolver da maneira que se espera, pode se
transformar em uma grande ameaça.
— Só que tem mais coisa, não tem? — perguntou Zatanna.
— Ainda não. Neste momento, os objetivos deles estão bem claros.
Mas podem mudar.
— Como assim? Do que é que você está falando? — perguntou
T im.
— Se eles não conseguirem matar você, vão se esforçar como
Hades para fazer com que você passe para o lado deles — disse John.
— O que faria com que você e eu ficássemos em times rivais.
— Eu nunca faria isso! Como é que você tem coragem de dizer uma
coisa dessas?
Zatanna colocou a mão no ombro dele.
— Está tudo bem, T im. Nós dois sabemos o que você sente. — Ela
olhou para John. — Agora que você voltou, isso significa que você e o
T im vão embora?
John assentiu com a cabeça.
— T emos lugares para ir, pessoas para visitar. Essas coisas.
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Depois de toda aquela movimentação, T im não tinha certeza se

queria mais alguma experiência nova. Achava que as mais recentes já
eram o bastante por um bom tempo. Além disso, tinha gostado de
Zatanna e da casa alegre e ensolarada dela, e queria aprender com ela
alguns truques de mágica antes de ir embora, para mostrar a Molly.
Antes que pudesse reclamar, Zatanna se virou e colocou as mãos
nos ombros dele.
— T im, foi ótimo conhecer você. Ligue para mim na próxima vez
que estiver nos Estados Unidos, certo?
Bom, aquilo encerrava a questão. T im forçou um sorriso.
— Claro que sim. Você foi fantástica. Obrigado por tudo. Menos o
leite de soja — completou, com um sorriso.
Zatanna deu um abraço nele.
— Sem problemas. Você foi um ótimo hóspede. Você e o Ioiô.
Ioiô deu uma revoada na frente de Zatanna e movimentou a cabeça
para cima e para baixo, como se estivesse se despedindo.
Zatanna colocou as mãos na cintura e foi até onde Constantine
estava.
— Bom, John Constantine. Acho que nunca vou ser capaz de
entender você.
Nem se viver mil anos.
— Não? Logo eu, que sou um cara tão descomplicado... Você está
divagando. — Sorriram um para o outro. — Me dá um beijo e eu sumo
da sua vida por mais um ano, mais ou menos.
T im virou para o outro lado enquanto eles se beijavam. Só voltou a
olhar quando ouviu John falando de novo.
— Aliás — disse ele —, quase ia esquecendo. Não temos passaporte
nem passagem. Humm, será que você... podia mexer o nariz ou alguma
coisa assim?
Zatanna sacudiu a cabeça e riu.
— Retardado. Você é praticamente inútil. Setropassap e snegassap.
T im sentiu-se sonolento, como se estivesse acordando depois de
dormir profundamente. Então tentou sentar-se com o corpo ereto,
mas sentiu-se preso por um cinto de segurança. “ Como é que isso
aconteceu?”, perguntou em pensamento.
Mais uma vez estavam a bordo de um avião, e mais uma vez parecia
que não tinham ido até ali. T im, que nunca tinha saído da Inglaterra
em seus 13 anos de vida, agora tinha sobrevoado o oceano até Nova
York, viajado através da imensidão dos Estados Unidos até a
Califórnia, e agora voltava para casa em seu segundo vôo
internacional. E tudo no intervalo de quê? Alguns dias? A cabeça dele
estava atordoada.
— Então, garoto — John disse, acomodando-se em sua poltrona. —
O que você aprendeu até agora?
— Aprendi?
— É. Vamos lá. Eu arrastei você por meio mundo, você foi
apresentado a pessoas, foi insultado e ameaçado por alguns dos
praticantes da arte mais poderosos que existem. O que foi que você
aprendeu?
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— Sei lá. Que todos eles, menos a Zatanna, têm tanto equilíbrio
quanto um ovo em pé. — Ele poderia ter incluído John Constantine
naquele grupo, mas achou melhor não.
— Bom, já é um bom começo.
T im pensou mais a respeito do que aquela viagem tinha mostrado,
quais eram as informações novas.
— E que eles não vivem no mesmo mundo que a maioria das
pessoas vive.
O mundo deles é como uma sombra do nosso. É escuro e distorcido
mas, ainda assim, os dois estão ligados. Pelo menos com os caras
maus. Acho que com os bons também. T ipo a Zatanna. Ela está meio
dentro e meio fora da vida comum.
— Revirou-se na poltrona para captar a reação de John. — O que
eu estou dizendo faz sentido?
John parecia pensativo.
— Mais do que você pensa.
T im sentiu a admiração nos olhos azuis de John e sorriu. Era bom
sentir que tinha conquistado o respeito daquele sujeito evasivo e
imprevisível.
Constantine esticou o braço para pegar os fones de ouvido no
bolsão do assento à sua frente.
— O Dr. Oculto será seu guia durante a próxima etapa da viagem.
— Para onde é que ele vai me levar desta vez? T ibet? Espaço
sideral?
— Para a T erra das Fadas.
T im ficou olhando para John, que brincava com o fone de ouvido,
tão calmo quanto um lago plácido. T im ficou olhando ainda mais para
ele. Afinal, conseguiu encontrar a voz. Mas a única coisa que saiu de
sua boca foi: — T erra das Fadas?
Capítulo O ito
T inha acontecido de novo. Em um minuto, T im estava apertado

em uma poltrona de avião com uma gingerale na bandejinha a sua
frente, e no minuto seguinte estava... onde? Olhou em volta. Algum
lugar no interior, coberto de neblina e com aparência bucólica. Dr.
Oculto estava por ali, observando Ioiô, que voava em círculos lá em
cima.
Gostaria que parassem de fazer aquelas coisas com ele. A maneira
pouco convencional de viajar o deixava desorientado. Ficou
imaginando se teria rompido a barreira do som ou a velocidade da luz
com todos aqueles deslocamentos. Suas moléculas deveriam estar
bastante confusas àquela altura.
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Será que esta era a T erra das Fadas? Examinou a paisagem.

Simplesmente parecia ser uma parte da Inglaterra mais bonita do que
aquela com que estava acostumado. As grandes torres de telégrafo que
salpicavam o horizonte confirmavam que ele ainda estava no suposto
“ mundo real”. A menos que as fadas se comunicassem por telégrafos
ou cabos. Constantine devia estar brincando quando falou em T erra
das Fadas, T im concluiu. Ele gostava de fazer piadas, disso T im sabia,
apesar de nem sempre entender a graça.
— Cadê o Constantine? — perguntou.
— Está com os outros — respondeu Dr. Oculto.
— O que seria onde? — perguntou T im.
— Isso não importa no momento. Venha, estamos perto do lugar
para onde vamos.
T im seguiu Dr. Oculto por uma estradinha cheia de curvas. O dia
úmido deixara o caminho empapado e enlameado, e o capim tinha um
cheiro molhado e verde. Ali perto, um riacho corria entre margens
altas. Ioiô se distraía com coelhos, passarinhos e insetos que cuidavam
da própria vida e nem notavam aquele trio estranho invadindo seu
território.
“ Isto aqui não é tão mau”, T im pensou, admirando o verde calmo
das árvores, dos arbustos e do capim. Se ao menos ele conseguisse se
acostumar com o choque de ser transportado repentinamente de um
lugar a outro, ficaria bem.
Jornada nas Estrelas não era nada perto disso! Os ombros de T im
caíram. Ele nem tinha percebido que estavam encolhidos, quase
encostando nas orelhas. O
medo ainda espreitava dentro dele, mas finalmente estava
conseguindo relaxar no meio daquela aventura, e começava a sentir
que aquele poderia ser o seu mundo, a sua vida. “ T alvez eu não esteja
louco”, pensou, esticando o braço até um galho e sacudindo algumas
folhas cobertas de orvalho. Por mais maluco que fosse, de algum jeito
aquele modo de vida fazia mais sentido do que as coisas lá em Londres.
— Então, você é doutor de verdade? — perguntou T im a seu
companheiro.
— Sou doutor de verdade em quê?
T im deu de ombros.
— Sei lá. Em que tipo de coisa se pode ser doutor?
— Não sou médico, se é isso que você está perguntando. Apesar de
eu ser capaz de consertar um osso ou estancar um sangramento se
houver necessidade.
— Dr. Oculto... — pronunciou T im, sacudindo a cabeça. — É um
nome engraçado.
— Nome? — Dr. Oculto ergueu uma sobrancelha, mas estava
sorrindo, então T im percebeu o erro.
— Um jeito de ser chamado, então.
— T emos que esperar aqui.
Estavam ao lado de uma grande macieira de galhos curvados pelo
peso dos frutos abundantes. Uma cerca baixa dividia o campo, e ao seu
redor, até onde T im conseguia enxergar, havia pastagens abertas. À
distância viu um bosque e, além dele, colinas.
— Esperar o quê? Uma escolta de fadas?
— O sol se pôr. Precisamos partir ao crepúsculo.
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O sol estava baixo no horizonte, e T im imaginou que não

precisariam esperar muito. Ioiô se acomodou em um galho próximo.
T im pegou uma maçã que balançava à sua frente.
Olhou para Dr. Oculto, sentindo-se mais à vontade com ele do que
se sentira com os outros, apesar de seu jeito formal. T im gostava mais
de John, mas ele não era exatamente uma presença reconfortante.
Com John, ele se sentia constantemente em estado de alerta máximo.
Era emocionante, mas meio cansativo.
— Você pode me dizer uma coisa? — perguntou T im.
— Possivelmente.
T im riu. “ Nunca dá para receber um sim ou um não fácil desses
caras.” Deu uma mordida na maçã.
— Vocês quatro — disse, mastigando. — Quem são vocês? Quer
dizer, o Constantine. Ele é só um cara, não é?
Dr. Oculto olhou para o infinito, como se estivesse resolvendo
como responder... ou se daria alguma resposta.
— John Constantine. É. Ele já viu muita coisa, e agora dança no
topo de seu conhecimento como um louco. Porque ele é o John
Constantine, e porque ele está vivo.
T im absorveu aquilo. Será que esses caras de sobretudo vão para uma
escola especial para aprender a falar desse jeito empolado, poético
demais?
— Então, você está dizendo que ele é assim porque é assim.
— Sim. É a natureza dele.
T im mastigava sua maçã, pensativo. Pelo menos Dr. Oculto parecia
mais disposto a dar repostas, ainda que fosse difícil compreender o
significado.
— E o Mister Io? Ele é mesmo cego?
— Ah, é. Ele é um extremista. Luta contra o que considera as
forças da escuridão. Essa é sua única razão de existir, é o que o motiva.
Mas às vezes fico achando que a única coisa que ele consegue ver é
escuridão. No entanto, ele é capaz de viajar de maneiras que nem eu
consigo.
T im lembrou-se de que Zatanna também parecia não ir muito com a
cara de Mister Io. T alvez nenhum deles gostasse daquele sujeito, mas,
como ele tinha algumas habilidades, todo mundo o agüentava. Era
como escolher Bobby Saunders para um time de futebol. Ele era um
chato, mas como chutava bem... E
o mais importante era que ninguém queria que ele jogasse no outro
time.
— E aquele outro? Ele me assusta. Ele parece bem... diferente.
— O Estranho? Ahh... já deparei com ele várias vezes no passado.
— Dr.
Oculto enfiou as mãos nos bolsos do sobretudo e assentiu com a
cabeça. Era difícil para T im distinguir o rosto dele embaixo daquele
chapéu de abas. — Ele percorre seu próprio caminho. Começou há
muito tempo, e desconfio que o fim não esteja à vista. Não sei qual é a
história dele. E não conheço ninguém que saiba. T alvez ele esteja
caminhando há tanto tempo que nem mesmo ele próprio se lembre
dela.
“ Como é que alguém pode se esquecer de quem é?” T im achou
melhor não fazer essa pergunta e pulou para a seguinte.
— E você? — perguntou.
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Será que Dr. Oculto seria tão aberto em relação a si mesmo quanto
fora com os outros?
— Eu sou seu guia neste estágio da jornada, T imothy Hunter. E
você pode confiar em mim. Esvazie os bolsos.
“ Então é isso. Fim da entrevista. Bom, eu fiz o melhor que pude.”
T im jogou longe o talo da maçã, remexeu nos bolsos e tirou o
conteúdo. Um pedaço de barbante, um toco de lápis, dois marca-
textos, chaves, moedas, chiclete, um monte de fios soltos. Uma
figurinha.
Dr. Oculto examinou os objetos nas mãos dele.
— Deixe as chaves e as moedas aqui — instruiu. — Ferro frio não é
bem-vindo no lugar aonde vamos. O resto pode ficar com você.
T im olhou em volta.
— Onde é que eu...? — Não queria perder suas coisas. — Já sei! —
Ajoelhou-se ao lado de uma grande raiz da árvore, cavou um
buraquinho e colocou as moedas e as chaves lá dentro. Cobriu com
terra e amassou um pouco.
— Espero lembrar onde guardei mais tarde — disse, ficando em pé
outra vez. Bateu as mãos na calça jeans para tirar a poeira dos joelhos.
— Ouça com atenção o que eu vou dizer — alertou Dr. Oculto. —
Há algumas coisas de que você precisa se lembrar. É preciso obedecer a
minhas ordens explicitamente, em tudo o que eu disser, por mais
mesquinho e estranho que possa parecer.
— T uuuudo bem — concordou T im. Ele não gostava de concordar
com termos sem saber exatamente o que eram. E se Dr. Oculto o
mandasse pular da T orre de Londres? O que faria? Era isso que Molly
sempre perguntava. Mas ele não tinha exatamente muita escolha. E
Dr. Oculto sabia muito mais coisas a respeito do lugar para onde
estavam indo do que ele.
— Em segundo lugar — prosseguiu Dr. Oculto —, não faça
perguntas nem peça favores a quem encontrar durante nosso percurso.
Não aceite presentes nem alimentos sem minha permissão.
T im concordou com a cabeça. “ Fique de boca fechada”, traduziu
para si mesmo, “ e nada de presentes.” Suspirou. Aquilo significava que
ele não levaria nenhuma lembrancinha. Que pena. Seria bom se
pudesse levar algum brinquedinho mágico para Molly.
— Em terceiro lugar, lembre-se de ser educado. A etiqueta é muito
importante no lugar aonde vamos, e boas maneiras valem ouro. Se
você fizer qualquer malcriação inofensiva, pode sair de lá com orelhas
de burro, ou coisa pior. Por último, nunca se desvie do caminho. Não
importa o que você vir, ouvir ou sentir. — Dr. Oculto estudou T im
com seriedade, olhando bem fundo nos olhos dele, como se pudesse
penetrar em sua mente para se assegurar de que as regras tinham sido
absorvidas. — Você compreendeu?
T im enxugou as mãos na camisa. A palma das mãos tinha ficado
suada enquanto ele ouvia as instruções de Dr. Oculto.
— Acho que sim.
Ele até estava se sentindo um pouco mais à vontade com toda
aquela história de magia... antes de ser bombardeado com todas aquelas
regras! “ T udo Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks Grátis
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que tem relação com a magia é tão complicado”, pensou. “ T ão

cheio de conseqüências...”
Dr. Oculto assentiu com a cabeça.
— Que bom.
Olhou para o céu. Rastros de roxo e de rosa tingiam as nuvens, e o
sol estava gorducho e pesado sobre a copa das árvores. O céu estava
assumindo um tom de índigo. A neblina ia subindo à medida que o
crepúsculo se espalhava pela paisagem calma.
— Estamos prontos para dar início à nossa jornada. Espere aqui —
Dr.
Oculto apontou para um portãozinho à distância, perdido no meio
do nada. — Vou atravessar aquela portinhola. Quando acenar para
você, caminhe do mesmo jeito que eu caminhei, seguindo aquele
caminho. Quando atravessar o riacho, tome cuidado para não molhar
os pés. Certo?
— T udo bem. — T im assentiu com a cabeça. A coisa toda lhe
parecia bizarra. Ficou observando enquanto Dr. Oculto descia a colina,
em direção ao riacho e depois ao portão, que T im não notara antes.
Na verdade, tinha certeza absoluta de que não havia nada do outro
lado do riacho antes de o sol se pôr.
Mas, além do portão, ele só enxergava a continuação daquela
paisagem. Nada de especial. O porquê de haver um portão de madeira
solitário, sem estar ligado a nenhuma cerca, ele não era capaz de
imaginar.
Enquanto observava Dr. Oculto atravessar o riacho, o coração de
T im disparou. Será que ele se lembraria de todas as regras? Será que
eles estavam mesmo indo para a T erra das Fadas? E será que ele
conseguiria sair de lá depois?
Esta última era sua maior preocupação, que permeava todas as
outras... era tão grande que ele nem conseguia pensar nela. T im
afastou a idéia antes que ela se instalasse em seu cérebro e pusesse tudo
a perder.
Ouviu Ioiô bater asas em cima dele, e ficou feliz por ter o pássaro
como companhia.
— Ioiô, por que você está fazendo isso? — Olhou para cima, para o
pássaro.
— Acho que você vai ser meu acompanhante no passeio. Você vai
para todos os lugares que eu for, certo?
O pássaro voou em volta da cabeça dele.
— T udo bem, então por que eu estou fazendo isso? Qualquer pessoa
com o mínimo de sensatez teria mandado todos eles para aquele lugar
logo no começo.
Dr. Oculto fez o sinal, um aceno breve, sem se virar para olhar para
T im.
— Bom — disse T im. — T arde demais para voltar atrás. — Olhou
para o pássaro e deu de ombros. — Afinal, ninguém nunca me acusou
de ser uma pessoa sensata.
T im apressou-se pelo caminho que Dr. Oculto percorrera.
Determinado a não cometer erros, chegou ao ponto de colocar os pés
sobre as pegadas grandes e enlameadas que o outro deixara. Alcançou o
riacho.
— Aqui vou eu.
Cruzou o riacho com cuidado, contente de estar com sapatos com
sola de borracha, que impediam que escorregasse nas pedras. “ Não
molhe os pés”, lembrou a si mesmo. “ Acho que as pessoas não devem
ter capacho no lugar aonde vamos, e não querem que deixemos rastros
de lama.”
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T im chegou e parou atrás de Dr. Oculto, que ainda não tinha se

movido. A mão dele estava sobre o portão. Ioiô pousou sobre um dos
postes.
— Estou aqui. Humm... Doutor?
— Pois não?
— O Constantine disse que a gente ia para a T erra das Fadas. Ele
estava brincando, não estava?
— Viajaremos através das T erras das Fadas. Pode chamar de
Avalon, Lar dos Elfos, Mundo das Fadas, não faz diferença. É a terra
do Crepúsculo de Verão.
— Ah. — T im não tinha muita certeza se estava se sentindo
melhor ou pior... ou apenas mais esquisito. — Então, quando é que a
gente vai lá?
— Olhe para trás.
O coração de T im batia em disparada enquanto ele se virava
lentamente para olhar o lugar de onde tinha vindo.
A paisagem tinha mudado. A macieira, os postes com fios, o
caminho, o riacho... tudo tinha desaparecido. Olhou para um
amanhecer reluzente sobre um lago cristalino, só que os tons de roxo e
de rosa eram bem mais claros do que em qualquer outro nascer do sol
que ele tinha visto. Eram mais suaves e mais abrangentes.
— Já saímos do seu mundo — disse Dr. Oculto. — Este portão de
madeira existe nos dois mundos... aqui e lá.
— Quer dizer que qualquer um pode passar de um lado para o outro
com esta facilidade? — perguntou T im.
— Há diversos lugares que são comuns a mais de um plano —
explicou Dr.
Oculto. — Estão acessíveis para aqueles que conhecem o caminho a
ser percorrido.
— Humm, entendi. Eu acho. Para onde vamos agora?
— Vamos atravessar o portão. E, assim que o fizermos, pode ser
que você note algumas mudanças.
T im engoliu em seco. Mais mudanças? Será que ele ia agüentar?
— T ipo o quê?
— Você vai ver.
Dr. Oculto abriu o portãozinho de madeira. Juntos, ele e T im o
atravessaram. Quando saíram do outro lado, T im ficou olhando para
Dr. Oculto.
Ele tinha se transformado em ela!
— Dr. Oculto? — T im ficou olhando, estupefato, para a mulher a
seu lado.
Era alta, cabelo liso, castanho e curto. Seu rosto anguloso era
bonito, mas comum. Não usava maquiagem e suas roupas eram
simples: casaco, blusa, saia.
Seria mais apropriada para um escritório do que para um reino
mágico. — Esta é a sua verdadeira aparência?
— Não. Eu não sou mais o Dr. Oculto, apesar de compartilharmos
alguns objetivos em comum. Ele é ele, eu sou eu, mas ainda sou sua
guia.
— Não entendo. — T im não conseguia parar de olhar, apesar de ele
saber que era falta de educação e que ele tinha sido avisado para ser
bem-educado naquele lugar.
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— O Dr. Oculto e eu representamos aspectos diferentes de uma

única entidade. Masculino e feminino. Anima e animus.
Igual às cartas que Madame X lera, T im percebeu. Um homem em
contato com seu lado feminino. Ali estava o lado feminino do Dr.
Oculto, em carne e osso. O que mais aquela carta tinha previsto? Ah,
sim. Que podia representar várias mulheres relacionadas a sua
segurança e sua identidade. Zatanna provavelmente também fazia
parte daquela carta.
— Há coisas que todos carregamos dentro de nós. Neste mundo,
prefiro dar ênfase ao feminino.
— Qual é o seu... — T im estava prestes a perguntar à mulher, que
costumava ser Dr. Oculto, qual era o nome dela, mas lembrou-se das
regras. — Quer dizer, por favor, como chamam você?
— Encontre um nome para mim — desafiou a mulher.
— Encontrar um nome? — perguntou T im.
— Isso mesmo.
— Um nome? O seu? — T im estava confuso.
— É uma espécie de teste.
— Aposto que é Rumpelstiltskin — murmurou T im.
Caminharam em silêncio durante um tempo. “ Como é que eu vou
saber o nome dela? E inventar um nome para ela?” O olhar dele foi
atraído por uma roseira ao lado do caminho. Eram rosas enormes,
lindas, e o perfume tomava o caminho, preenchendo T im com uma
repentina inspiração. Olhou de frente para a mulher.
— Rosa — anunciou. — Vou chamar você de Rosa. A mulher
pareceu surpresa, e então sorriu.
— Que bom, T im. E que rápido. O Estranho estava certo. Você tem
potencial para o poder.
T im ficou contente de ter passado na primeira rodada, mas não
conseguia entender muito bem por que era uma grande coisa dar um
nome a ela. Ou talvez, em vez de dar-lhe um nome, ele tivesse
adivinhado qual era o nome dela.
— Então, já chegamos? — perguntou T im, olhando em volta.
— Chegamos aos domínios do Mundo das Fadas.
Dr. Oculto, agora Rosa, conduzia T im e Ioiô através de um belo
bosque. O
caminho sujo parecia ter ficado mais macio sob os pés de T im, e as
árvores cintilavam com a luz do sol, que parecia ainda mais brilhante
do que na sala de Zatanna, na Califórnia. Flores que T im nunca tinha
visto salpicavam o caminho.
De vez em quando, avistava criaturas coloridas entrando e saindo de
folhas e arbustos. Pássaros? Ficou se perguntando. Não, seus
movimentos eram rápidos demais. Borboletas, talvez. Mas borboletas
não davam risadinhas, e ele tinha certeza de ter ouvido o barulho
tilintante de alguma coisa bem pequenininha rindo.
Respirou fundo, enchendo o pulmão com o cheiro das flores, das
esperanças, das possibilidades. “ Se o desejo tem um cheiro”, T im
pensou, “ é este aqui”.
Ioiô voava sobre a cabeça deles, com os olhos amarelos indo de um
lado para outro, apreendendo cada movimento nas folhagens a sua
volta. Para T im, o Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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pássaro parecia feliz, alerta, mais... mais ele mesmo, de certo modo.
“ T alvez pelo fato de Ioiô ser feito de magia”, raciocinou, “ o Mundo
das Fadas se pareça mais com seu lar”.
— Então, para onde estamos indo? — perguntou T im. Ficou
imaginando se Dr. Oculto (Rosa) tinha algum destino em mente, ou se
estavam apenas esperando que alguma aventura os agarrasse de
supetão. Naquele momento, T im sentia que estava pronto para
qualquer coisa. Estava gostando do que tinha visto do Mundo das Fadas
até então. Era verdade que só tinha visto belas paisagens, mas havia
alguma coisa naquele lugar que fazia com que seu peito se expandisse,
com que seus membros se movessem com facilidade. Era a vertigem da
ansiedade.
Rosa afastou para o lado alguns galhos e fez um gesto para que T im
passasse por ali.
— O que vamos fazer agora? — perguntou.
— Vamos à feira! — respondeu Rosa.
T im se abaixou e passou por entre os arbustos. Saiu nos limites de
uma pradaria, uma pradaria cheia de paisagens, sons e cheiros
surpreendentes.
Barraquinhas coloridas salpicavam o capim, e criaturas de todas as
descrições possíveis passeavam por entre elas. Mesas cobertas de
objetos, elfos com placas penduradas no corpo anunciando artigos e
goblins carregando bandejas cheias de objetos estranhos: tudo
competia pela atenção dos freqüentadores. Mesas de piquenique
rústicas estavam armadas, e uma grande churrasqueira cavada no chão
emitia enormes nuvens de fumaça com um cheiro delicioso.
Atendentes (com delicadas asas transparentes) iam com pressa de um
cliente a outro, enchendo e completando copos com líquidos
coloridos.
— Demais! — T im tentava olhar para todos os lugares ao mesmo
tempo, até concluir que ficaria com dor de cabeça se continuasse. Para
todo lugar para onde se virava, via uma cena de conto de fadas, uma
ilustração de livro de fantasia! .
— Ei, você aí! O rapazinho logo ali! Venha aqui!
T im se virou para ver quem o chamara. Encontrou uma barraquinha
com uma criatura estranha, felpuda, com a pele da cor de um talo de
trigo, abanando a mão magricela de dedos compridos. T im achou que
não haveria mal em dar uma olhada nos artigos da criatura. Sabia que
não devia comprar nada. Só estava dando uma olhada.
T im foi até a barraquinha. Ioiô desceu e pousou em seu ombro. Deu
tapinhas carinhosos nas garras do pássaro, sorrindo. Ioiô também
queria dar uma olhadinha.
Quando T im chegou mais perto, pôde ver que a criatura era bem
menor do que imaginava. T inha apenas 1,20 m de altura. As orelhas
pontudas atravessavam o cabelo prateado fino.
— T roco o desejo do fundo do seu coração por um ano da sua vida.
T im ficou olhando para a criatura. Devia estar brincando. Como é
que poderia estar se oferecendo para vender o desejo do fundo do
coração de alguém?
— Não? — A criatura deu tapinhas nas bochechas murchas. —
T roco pela sua voz, então. Ou pela cor dos seus olhos.
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T im teve que se segurar para não rir. Parecia tão... tão... absurdo.
Fantástico.
Bizarro. Como é que ele poderia entregar o azul de seus olhos? E
por que alguém ia querer aquilo? Quem iria imaginar que existia
mercado para essas coisas?
T im lembrou-se das instruções de Dr. Oculto, antes de se
transformar em Rosa: bons modos eram importantes.
— Não, muito obrigado — disse educadamente. — Mas agradeço
por ter pensado em mim.
Mas a criatura não desistia.
— Um dos seus dedos, então. Você tem dez dedinhos! — abanou a
mão para T im, que percebeu que a criatura fantástica só tinha quatro
dedos na mão. — Um só não vai fazer falta nenhuma. É o desejo do
fundo do seu coração que eu estou oferecendo, rapaz. Nada menos do
que isso. — A criatura suspirou, como se estivesse prestes a fazer um
enorme sacrifício. — T udo bem — resmungou —, dois dedos dos pés.
E seis meses da sua velhice pelo desejo do fundo do seu coração. E esta
é a minha oferta final.
— Não, obrigado. Mas muito obrigado mesmo, de qualquer forma.
Rosa caminhou até lá para se juntar a eles. A criatura a ignorou e
continuou a conversar com T im.
— Posso ver que você veio de muito longe, querido. Pronto. Deixe
eu lhe dar meu melhor frasco de suco de frutinhas silvestres para a sua
viagem.
Rosa falou antes que T im tivesse chance de responder.
— Agradecemos pela oferta, senhora, mas também a recusamos.
Então a criatura era mulher. Era difícil para T im ver a diferença.
— O garoto está sob a minha proteção — explicou Rosa. — Não
podemos nos divertir com o povo do Mundo das Fadas.
— Muito bem colocado — disse a criatura. — Desejo-lhes uma boa
viagem, e isto é de graça.
— Ei! — gritou T im quando Ioiô fez um movimento repentino.
Saiu voando de seu ombro, rodopiou no ar e mergulhou atrás dele.
— Sai daqui! — gritou uma pequena criatura ajoelhada atrás de T im.
Ioiô enfiou as garras na mão da criatura... a mão que estava
tentando alcançar o bolso de T im.
— O que está acontecendo? — perguntou Rosa.
A criatura congelou, e depois se jogou no chão.
— Esse pássaro de vocês me atacou. Exijo reparação.
T im ficou olhando para a criatura caída ao chão, gemendo de
agonia.
A criatura se contorcia e se lamentava, apertando a mão com força.
T im não fazia a menor idéia de qual tipo de ser que seria aquele. Não
se parecia com os elfos nem com as fadas que tinha visto em
desenhos, e certamente não se parecia com os gnomos do jardinzinho
acanhado do vizinho. Era pequena e magricela, porém forte, coberta
com uma pelagem amarelada. Usava apenas um colete de couro e uma
espécie de short com aparência medieval. Mas o que mais ajudou T im
a identificar a criatura foi a longa cauda que se debatia, levantando
poeira.
Uma pulseira estava jogada no chão ali perto.
— Aaaaaai — a criatura gemia. — Que animal mais horrível e
perigoso.
T em coragem de me atacar sem avisar! Não devia ficar solto por
aí!
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— Ioiô — disse Rosa, falando com a coruja. — Isso é verdade?

— Uhhh! — respondeu Ioiô, voando para os dedos esticados de
Rosa.
— É mesmo? — Rosa disse a Ioiô.
T im ficou olhando para eles. Será que ela entendia mesmo o que
Ioiô dizia?
Rosa voltou-se para a pequena criatura: — A coruja me disse que
você estava tentando colocar aquela pulseira no bolso de T imothy. O
pássaro viu e impediu que você fizesse isso.
T im franziu a testa, confuso. Por que aquela criaturinha iria colocar
uma pulseira no bolso dele? O que ela ganharia com isso? Os ladrões
geralmente tiravam coisas do bolso dos outros, não colocavam nada
neles. Não fazia o menor sentido.
— Besteira! — protestou a criatura. — Foi um ataque sem motivo
nenhum!
— Enrolou-se em uma bolinha, envolvendo o corpo com a cauda.
Pegou a pulseira e colocou no braço magro. — Mas pensei melhor e
não vou exigir reparação, e ficarei satisfeito deixando as coisas como
estão.
— Pode até ser — retrucou Rosa-, mas para mim não está nada
resolvido.
Onde é que está o guardião da feira?
A criatura esfregava as mãos sem parar.
— Ah, não vá incomodar o Velho Glory com isso — disse, com voz
suave.
— O Glory detesta ser incomodado com assuntos da feira.
— Os assuntos da feira são da conta de Glory, Narigudo. — Um
homem de óculos apareceu do meio da multidão. Usava roupas
antiquadas que não combinavam entre si: uma casaca comprida de
veludo azul sobre calça de veludo roxo, uma camisa de babados com
gravata borboleta, colete de veludo verde e sapatos de abotoar do lado.
O cabelo grisalho era espesso, assim como as costeletas felpudas que
cobriam metade de seu rosto. Mas, tirando as orelhas levemente
pontudas, o sujeito parecia bem humano aos olhos de T im. Muito
mais do que o pequenino Narigudo, cuja cauda estava mais uma vez
levantando poeira.
— Como guardião, os comerciantes também são da minha conta —
prosseguiu Glory.
Olhou para baixo, para Narigudo, que estava sentado aos pés do
homem, contorcendo as mãos.
Glory cruzou os braços sobre o peito.
— Eis o que estou vendo — conjeturou. — Você teria colocado a
pulseira no bolso do menino e esperado até ele sair da feira para gritar:
“ Pega ladrão!”.
“ Então esse era o plano de Narigudo”, T im pensou. O estratagema
fazia algum sentido. No mundo estranho que estava visitando, tudo era
possível. T im suspeitou que a lógica a que estava acostumado nunca
mais valeria.
Glory continuou a detalhar o que acreditava ser o esquema de
trapaça de Narigudo.
— E, como parte prejudicada, você estaria autorizado a manter o
menino como seu criado pessoal durante setenta anos. E ainda pedir
compensação da parte dos companheiros dele na negociação.
T im engoliu em seco. Ali, o ato de roubar era mesmo uma coisa
séria.
Sentiu-se aliviado pelo fato de o guardião saber que ele não tinha
roubado jóias Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks Grátis para
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de ninguém. Dr. Oculto (Rosa) tinha razão. Ele tinha que andar com
cuidado e seguir as regras naquele lugar.
Narigudo se contorceu todo para se levantar, puxando a calça de
Glory para ajudar no processo.
— Humm, Mestre Glory...
— Silêncio! — Glory fez um gesto com a mão.
Os olhos de T im se arregalaram em choque. A boca de Narigudo
desaparecera! Estava bem claro que Glory não estava brincando
quando queria que alguém calasse a boca. T im sabia que ia se lembrar
daquela informação também.
Glory abaixou-se para segurar Narigudo pelo ombro, como se
desconfiasse que a criatura fugiria correndo.
— Pena que a ação do Narigudo manchou a reputação da feira —
disse Glory a T im. — Você pode pedir reparação.
T im quase sentiu pena de Narigudo, mas se lembrou de que quase
tinha se tornado um criado daquele ser por setenta anos.
— Leve-nos até sua morada — ordenou Glory a Narigudo.
T im teve a sensação de que todo mundo estava olhando para eles
quando saíram da feira. Seguiram uma trilha estreita para dentro do
bosque e logo chegaram a uma pequena colina. Narigudo colocou para
o lado folhas e arbustos, revelando uma portinha de madeira. T irou
uma chave do bolso do colete, colocou na fechadura e abriu uma porta
para dentro da colina.
T im, Rosa e Glory precisaram se abaixar para passar pela portinha.
Lá dentro era bem apertado, e o lugar estava cheio de porcarias:
mobília quebrada, caixas, caixotes, estantes, troços e trecos. Um
fogãozinho, uma mesa e uma cadeira estavam arranjados em um
canto, e uma cama tinha sido cavada na parede suja, como um beliche.
O resto era só um monte de... coisas.
— Agora vejamos, Narigudo — ordenou Glory. — Você agiu mal
com o garoto e a coruja. Como guardião da feira, eis aqui o meu
veredicto. Cada um deles pode pegar, de graça e sem nenhuma outra
obrigação, um objeto da sua morada.
T im ergueu os olhos para Rosa.
— Posso? — perguntou. Queria assegurar-se de que era permitido
fazer aquilo. Já tinha aprendido que cada ato tinha conseqüências
surpreendentes no Mundo das Fadas.
— Pode.
Ioiô voou até um cabideiro que estava jogado perto da porta. Vários
colares e cachecóis estavam pendurados nele. A coruja pegou uma
corrente prateada com as garras e voou até Mestre Glory.
Mestre Glory assentiu com a cabeça, como se estivesse dando
permissão ao pássaro.
— Claro — disse a Ioiô. — Se é isso que você deseja. — Voltou-se
para T im. — Agora é sua vez, menino mortal.
T im não sabia o que pegar. A sala estava abarrotada de coisas
esquisitas.
Podia passar dias ali, explorando, examinando, descobrindo o que
era cada coisa, como funcionava. Mas sabia que não devia enrolar.
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Deu um passo cuidadoso mais para o fundo da moradia abarrotada,

tentando não derrubar nada. Reparou em um livro bonito, mas não
pegou. Uma esfera brilhante que rodava lentamente sobre um suporte
de latão chamou sua atenção, mas achou melhor não. Viu uma
estatueta esquisita de um gnomo que poderia fazer Molly rir. Esticou o
braço por sobre a mesa para pegar o objeto, e a mão formigou.
Surpreso, T im deixou o braço pender ao lado do corpo. Esticou a mão
de novo, e a mesma coisa aconteceu, bem quando seus dedos passaram
por cima de uma chaleirinha robusta.
“ Engraçado”, pensou. “ Parece que esta chaleira quer me dizer
alguma coisa.” T irou a chaleira do lugar. Era bem mais pesada do que
parecia. Ao abri-la, T im descobriu por quê.
Lá dentro, havia um ovo reluzente. T im o tirou dali.
— Posso ficar com isto aqui? — perguntou.
— Um Ovo Mundano — Mestre Glory disse, surpreso. — Ora, ora.
Quem poderia pensar que nosso Narigudo aqui teria uma coisa dessas?
E escondida no meio de tanta bugiganga?
— Escondida à vista de todo mundo? — arriscou T im, lembrando-se
da frase de Zatanna.
— Pode-se dizer que sim. Você escolheu bem, menino. A sorte, ou
alguma coisa parecida, está ao seu lado. — Mestre Glory alisou as
costeletas felpudas. — Um Ovo Mundano. Quem iria imaginar?
Quando eu devolver a sua boca, Narigudo, vamos ter que discutir a
fundo esse assunto.
Rosa colocou o colar com cuidado no pescoço de Ioiô.
— Vamos sair daqui agora, Mestre Glory. Com a sua permissão.
— Claro que sim, minha senhora. Adeus. E adeus, criança. Cuide
bem do ovo.
— T chau — respondeu T im. Olhou para o ovo na mão. Era mais
brilhante e mais pesado do que os ovos que usava em casa para fazer
omelete, mas não conseguia entender por que Mestre Glory estava
dando tanta atenção para aquilo.
E “ mundano” não queria dizer ordinário? Ainda assim, tomou muito
cuidado quando o colocou no bolso. Afinal, um ovo era um ovo,
mundano ou não. Não queria que se quebrasse na calça e o deixasse
todo empapado de gema.
Saíram da morada de Narigudo. Rosa, T im e Ioiô continuaram a
seguir o caminho.
— Estou com fome — disse T im. — T em alguma coisa para
comer?
— Não — respondeu Rosa. Não se deve comer nada no Mundo das
Fadas, T im. Não se você quiser voltar. Ou, pelo menos, se quiser
voltar para a época em que você estava. Um dia no Mundo das Fadas
pode ser cem anos nas terras mortais.
— Então eu vou ficar com fome?
— Vai ficar com mais fome ainda. Aquilo não parecia nada
animador.
— Então, onde a gente está? — perguntou, um pouco mal-
humorado, para falar a verdade.
— Não sei — informou Rosa. — Este caminho nunca tinha me
trazido para cá.
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Aquilo parecia ainda mais preocupante, especialmente com aquelas

espirais de névoa serpenteando em volta deles, atrapalhando a visão.
— Vamos para outro lugar, então — sugeriu T im. — Para algum
lugar que você conheça.
— Precisamos seguir o caminho, T imothy. Uma vez que
começamos a percorrer nosso caminho, precisamos percorrê-lo até o
fim, ou ficaremos perdidos. Se isso acontecer, poderemos perder tudo.
A névoa fria e úmida ficou assustadoramente espessa, como se
alguém tivesse ligado uma máquina de fazer fumaça a todo vapor.
— Rosa? — chamou T im. Não conseguia mais enxergá-la. — Dr.
Oculto?
— Ainda estou aqui — a voz de Rosa veio do meio da neblina.
— Não estou enxergando o caminho. Nem você. Nem o Ioiô!
— Estou aqui — respondeu Rosa, mas sua voz estava abafada. T im
não sabia de que direção estava vindo. Com medo de que ela se
adiantasse muito em relação a ele, apertou o passo.
— Droga! — T im tropeçou em uma raiz grossa e caiu de cara na
terra.
Conseguiu se levantar e descobriu que a neblina tinha desaparecido.
Assim como Rosa.
T im procurou os óculos, que tinham caído quando ele tropeçara.
Seus dedos os encontraram e ele os colocou no rosto rapidamente. Por
sorte não estavam quebrados, só um pouco tortos. Mas, mesmo com
os óculos, Rosa continuava desaparecida. Só que ele não estava
completamente abandonado: Ioiô estava empoleirado em um galho de
árvore próximo.
— Rosa! — gritou T im. — Dr. Oculto!
Nenhuma resposta.
T im subiu no galho e se acomodou ao lado de Ioiô.
— Dá pra acreditar? — balbuciou. — Foi ela mesma quem disse para
a gente não se perder, e agora foi ela que se perdeu. Ele. Ah, sei lá!
Pelo menos ainda estamos no caminho.
Depois que a neblina evaporou, o caminho ficou claro outra vez.
T im o estudou a distância, observando que desaparecia dentro de um
bosque denso.
— O que você acha? — perguntou à coruja. — Será que a gente fica
aqui esperando por ele? Quer dizer, por ela? Ou a gente deve seguir em
frente?
Os olhos amarelos de Ioiô nem piscaram.
— Você é mesmo muito útil. Que droga. Está frio demais pra ficar
aqui parado. Ele vai achar a gente. Ou ela vai achar a gente. Um dos
dois.
T im deixou-se cair do galho da árvore, tomando cuidado para evitar
as raízes que se projetavam, e tomou o caminho de novo.
— Não sei você, Ioiô — disse — mas eu estou morrendo de fome.
Comeria um cavalo. Até um elefante.
— T im! — uma voz berrou. — Venha aqui! Depressa! A cabeça de
T im se voltou para a direção da voz masculina. A alguns metros dali,
Dr. Oculto estava parado ao lado de uma pequena cabana, de costas
para T im. O sobretudo dele era uma visão familiar e reconfortante.
— Dr. Oculto! — dirigiu-se para onde o homem estava. — Você
voltou a ser homem! Como você passou na minha frente?
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— Não há tempo para explicar. Rápido! É uma emergência!

T im levantou um pé, prestes a sair do caminho, e congelou. “ Não é
uma das regras do Dr. Oculto? Não sair do caminho por motivo
nenhum?” T im baixou o pé mais uma vez.
— Rápido, T im! Estamos correndo muito perigo! — Dr. Oculto
gritou de novo.
T im nunca tinha ouvido tanta ansiedade na voz de Dr. Oculto.
Devia ser algo muito sério. E a primeira regra não dizia que ele tinha
que obedecer a qualquer ordem que Dr. Oculto lhe desse? Será que
aquela regra não prevalecia sobre todas as outras? Ele precisava
arriscar.
Deu um salto para fora do caminho e correu na direção de Dr.
Oculto, atravessando a pradaria.
— O que foi? — ofegou ao chegar mais perto do homem, que ainda
estava de costas para ele. — Qual é o problema?
O homem se virou e, quando o fez, transformou-se. Uma velha
horrorosa vestida com trapos, de cabelo grisalho desgrenhado, braços
ossudos e dentes amarelados e pontudos estava parada na frente de
T im.
— Qual é o problema? — disse com voz esganiçada. — Você saiu do
caminho, seu menino tonto. Esse é o problema!
Com um movimento ágil, agarrou o pulso de T im. Segurou tão forte
que ele ficou com medo que o quebrasse em dois. Ela puxou com força,
e T im tropeçou para ficar mais junto dela. De perto, dava para sentir
seu bafo, ver os pêlos saindo das verrugas nas bochechas e no nariz.
Além disso, o tempo todo ele sentia as unhas afiadas como garras
espetando sua pele.
— Dr. Oculto? — sussurrou T im. — Você... mudou de novo?
A mulher gargalhou, histérica.
— Não tem Dr. Oculto nenhum aqui, seu menino tonto. Só a Baba
Yaga. E
a Baba Yaga passou a perna em você.
— Me larga! — gritou T im, tentando libertar o pulso do agarrão
dela.
— Então, o que foi que a Baba Yaga conseguiu capturar? Será um
cozido?
Um assado? Um chouriço? Será que rende umas costeletas macias?
Ah, sim, tudo isso. Um menininho suculento, carnudo e doce.
“ Que nojo!” T im se encolheu. Ela estava babando de verdade!
— É melhor você me soltar — insistiu, tentando parecer corajoso e
decidido. — Dr. Oculto é meu protetor. Ele vai achar você, e aí você
vai se dar mal.
— Achar a gente? Duvido muito. — Baba Yaga ergueu T im com
seus braços fortes como se ele não passasse de lenha para o fogo.
Carregou-o com facilidade para dentro da cabana. — A casinha da
Baba Yaga fica no coração da floresta selvagem, e nunca fica no
mesmo lugar por dois dias seguidos.
“ Como pode ser?” T im ficou imaginando. “ Como é que a casa dela
pode mudar de lugar?” Ela não morava em uma casa móvel que
pudesse ser carregada até o próximo estacionamento de trailers.
Baba Yaga parou no meio da cabana, ainda segurando T im.
— Agora, casinha — ordenou —, vá dar o seu passeiozinho.
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Bem preso nos braços de Baba Yaga, T im sentiu a casa sacudir.

Lentamente, toda desajeitada, ergueu-se no ar.
— O que está causando isto?
Baba Yaga soltou uma gargalhada estridente e carregou T im até a
janela.
— Minha casa tem pernas! Dê uma boa olhada. Você vai ver outras
assim em todo o Mundo das Fadas.
Agarrou T im pelas canelas e o pendurou de cabeça para baixo do
lado de fora da janela. Os olhos dele quase saltaram das órbitas. A casa
estava em cima de um par de pernas de galinha. Dava para ver os
enormes pés com garras dando enormes passos para a frente.
“ Ela não está brincando”, percebeu T im, aterrorizado. “ A Rosa não
vai ter como me achar.”
Baba Yaga puxou T im de volta para dentro da cabana, fazendo com
que a cabeça dele batesse no parapeito da janela no caminho. Por mais
que T im se contorcesse, esperneasse e lutasse, a força do agarrão dela
não diminuía. Parecia que a bruxa não estava sentindo a menor
resistência.
— Você é magrinho, mas tem um pouco de carne nas costelas.
Muito bom!
— declarou, jogando-o em cima de uma mesa e cutucando a lateral
do corpo dele. Virou-o de bruços e bateu na bunda dele. — Um bife
aqui neste traseiro.
Muito bom! — Quando virou T im de novo, ele percebeu que ela o
tinha enrolado em um barbante. Ela o estava amarrando!
— E um coração para mastigar. — Baba Yaga o jogou por cima do
ombro e o carregou até a lareira. Levantou-o e o pendurou, de cabeça
para baixo, em um gancho. — E olhos para chupar e uma língua para
ferver e comer bem quentinha.
— Passou o barbante em cima do nariz dele.
— Acho que você devia mesmo me soltar — disse T im, com o tom
mais razoável de que foi capaz. T orcia para que sua educação lhe
garantisse alguns pontos. Uma vez amarrado e pendurado como um
pedaço de carne, não tinha mais nenhuma opção. Estava claro que
não era páreo para ela no quesito força.
T alvez os garotos do bairro estivessem mesmo certos, ele era um
fracote.
— Volto logo, meu suculento. Baba Yaga precisa de verduras
também. E de ervas e lenha.
Agarrou uma vassoura em um canto e foi até a janela.
— Ahhh, que banquete eu vou fazer. A gordura vai escorrer pelo
meu queixo, e eu vou rachar os seus ossos com meus dentes de ferro
para chupar o tutano lá de dentro. — Parecia que ela ia desmaiar de
tanta ansiedade. Aprumou-se. — Janela! Abra bem!
A janela fez o que lhe foi ordenado. Baba Yaga subiu na vassoura e
saiu voando.
— Ai, isso não é nada bom — gemeu T im.
— Sei lá — disse uma vozinha de algum lugar bem próximo. — Se
ela arrumar umas cenouras bem crocantes, pode até ficar passável.
Surpreso, T im virou a cabeça. Achava que estava sozinho na
cabana. Viu-se de cara com um coelho pendurado de cabeça para baixo
ao seu lado.
Um coelho falante!

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Capítulo De z
— Você... você disse alguma coisa? — perguntou ao coelho.

Sentiu-se bobo de fazer uma pergunta daquelas, mas já tinha
acontecido tanta coisa esquisita, por que não conversar com animais?
Com certeza ele tinha ouvido alguém falar, e só podia ter sido o
coelho. Bom, ou o coelho ou o pequeno ouriço pendurado de cabeça
para baixo ao lado do coelho.
— T sc, tsc, tsc — o coelho desaprovou, enfiando a língua entre os
dentões da frente. — Desta vez você se deu mal, colega.
— O quê?
— Ele está certo, sabe — disse o ouriço com uma vozinha
esganiçada. — Você vai virar ensopado.
— Quer dizer, eu e o Mestre Redlaw aqui — disse o coelho, fazendo
um sinal com a cabeça na direção do ouriço —, a gente já está quase
acostumado com a idéia de terminar na panela.
— É modo de dizer, Mestre Leveret — disse o ouriço, assentindo
em movimentos rápidos com a cabeça coberta de pêlos espetados. —
Mas a maioria de nós, os porcos-espinhos, é envolta em barro e
colocada para assar sobre brasas. — Esticou o pescoço, tentando
aproximar seu rosto do de T im. — Por causa dos espinhos... —
completou, com um sussurro em tom confessional.
— O senhor tem toda a razão, Mestre Redlaw — concordou o
coelho. — Reconheço meu erro de julgamento, graças ao senhor, devo
dizer.
— Humm... — T im começou, mas, como não sabia mais o que
dizer, deixou por isso mesmo.
— Aaaaah, que droga — disse o coelho. — Mais uma vez,
esquecemos os bons modos, colega. Deve ser porque estamos de
cabeça pra baixo, com todo o sangue concentrado na pontinha das
orelhas.
— Sim, sim, é claro. — O ouriço concordou com a cabeça, todo
entusiasmado. T im se virou um pouco para não ser espetado pelo
porco-espinho.
— Eu sou Mestre Leveret — disse o coelho. — E este aqui é o
Mestre Redlaw.
O ouriço assentiu com a cabeça.
— Eu mesmo.
— Ela tinha acabado de pegar a gente antes de trazer você.
— E o senhor, quem seria? — perguntou Mestre Redlaw, o ouriço.
— Eu sou o T im. T im Hunter.
Primeiro, engoliram em seco, e logo depois os dois animais caíram
na gargalhada. Olharam um para o outro, e T im teve a sensação clara
de que, se estivessem soltos (e fossem humanos), estariam dando
tapinhas nas costas um do outro por causa de piada que
compartilhavam.
— Hunter? Caçador, em inglês? É isso? — riu Mestre Leveret, o
coelho. — Bom, então isto aqui deve ser uma bela reviravolta para o
senhor.
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— Ha! Eis aqui um caçador, e ele é quem foi caçado! — Mestre

Redlaw se engasgou de tanto rir. — E está muito bem preso, devo
dizer.
— Não sou nenhum caçador — reclamou T im. — É só o meu
nome.
— Ah, rapaz, sabemos tudo a respeito de nomes. Contanto que o
senhor não cace lebres, eu não vou nem ligar para isso, meu jovem.
— Nem porcos-espinhos — ajuntou Mestre Redlaw. — Não vou
defender ninguém que cace porcos-espinhos. Senão, vou levar para o
lado pessoal, fique sabendo.
— Bom, é claro — disse T im. — Eu já estou levando tudo isso para
o lado pessoal.
Ouviu-se um esvoaçar repentino e uma forma escura à janela lhes
chamou a atenção. Ioiô entrou revoando pela sala.
— Ioiô! — gritou T im.
— É uma coruja, Mestre Redlaw — observou Mestre Leveret.
— Notável! — exclamou o ouriço. — Foi exatamente o que eu
pensei, Mestre Leveret. Podem me matar, pensei, se isto não for uma
coruja.
— Há quanto tempo o senhor não passa um período na companhia
de uma coruja? — perguntou Mestre Leveret.
— Pensando bem, nunca passei. Mas talvez...
— Fiquem quietos, você dois — implorou T im aos animais
tagarelas.
Voltou-se para falar com a coruja. — Ioiô, você pode levar um
recado para o Dr.
Oculto? Quer dizer, a Rosa? Diga a ela, ou ele, sei lá, onde eu estou
e diga para vir nos buscar!
— Uh-uh! — respondeu Ioiô.
Ioiô não se mexeu. T im foi o primeiro a piscar.
— Bom, Ioiô, o que você quer?
— O que a coruja disse, se o senhor me permite traduzir —
ofereceu-se Mestre Leveret —, é que não faz a mínima idéia de onde
encontrar a dama ou o cavalheiro em questão.
— Foi exatamente o que o pássaro disse, muito bem — o ouriço
concordou, assentindo com a cabeça, cheio de vigor.
— Vocês entenderam tudo isso só com um “ uh uh”?
As três criaturas ficaram olhando para T im como se ele fosse um
completo tapado.
T im corou. Já era muito ruim ficar agüentando os garotos da escola
tirarem sarro dele na aula de educação física. Ser tratado como imbecil
por um coelho, um ouriço e uma coruja, bom, era uma experiência
totalmente nova e bastante desagradável.
— T udo bem, foi isso que o Ioiô disse — concordou T im. — Ioiô,
escute, aquela velha...
— Ela não é uma velha — Mestre Leveret interrompeu, com a
orelha comprida tremelicando.
— Ela é a Baba Yaga — Mestre Redlaw completou, como se aquilo
fosse algo compreensível.
— Aaaah, ela cuspiria no senhor se o ouvisse chamá-la de velha.
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— Está certo. Aquela tal de Baba Yaga quer me comer. — Ouviu

uma fungada e um pigarro atrás de si e logo corrigiu: — Quer comer
todos nós, digo.
Ela só saiu para pegar umas ervas.
— Provavelmente, cebolinhas — disse o coelho. — E tomilho. E
folha de louro, creio eu. E manteiga de leite de vaca, para fazer os
molhos.
— Nós, porcos-espinhos, não combinamos com todas essas coisas
chiques — disse Mestre Redlaw, com desprezo. — Minha vovozinha
costumava dizer que não se deve usar temperos estrangeiros chiques
em um porco-espinho. Barro e brasas é onde a gente acaba, e com um
pouquinho de sal, se tiver sorte.
— Vocês podem ficar quietos, por favor! — T im explodiu. —
Shhh! Parece que vocês estão mesmo ansiosos para se transformar no
ingrediente principal da receita!
— Se ela souber usar bem o tomilho, eu não me importo nem um
pouco — disse o coelho.
— Não quero saber desses molhos chiques estrangeiros — reclamou
o ouriço. — Ela não fará isso se souber o que é comer bem.
— Ioiô — T im tentou mais uma vez. — Você não conseguiria
cortar as cordas com o bico, ou qualquer coisa assim?
Ioiô voou em um círculo ao redor de T im.
— Uh uh... — disse a coruja.
T im olhou para Mestre Leveret em busca de tradução.
— Ele disse que acha que não — respondeu o coelho. “ Então já
era”, T im pensou. “ Eu armei a maior confusão e agora vou virar
ensopado. Enrolado como um animal e bem temperado. Que jeito de
passar desta pra melhor!”
— Ioiô — disse T im, todo corajoso. — Se você se encontrar de
novo com o Dr. Oculto, diga que eu sinto muito por ter saído do
caminho. E que eu preferia nunca ter me metido nesse negócio de
magia. E diga pra ele se despedir do meu pai por mim. E da Molly. Ela
pode ficar com a minha coleção inteira de gibis.
Acho que ela vai gostar. Está bem?
— Uuuhhh.
— Ele disse que tudo bem — explicou Mestre Leveret. Parecia
triste, e T im não tinha certeza se o coelho estava sentindo pena dele
ou se Mestre Leveret tentava traduzir também os sentimentos da
coruja.
— Sabe — arriscou-se Mestre Redlaw —, há uma coisa bem peculiar
e notável a respeito da sua coruja que arrulha.
— O senhor está falando do fato de ela estar voando durante o dia,
quando todo mundo sabe que são criaturas noturnas? — perguntou
mestre Leveret.
— Oh, mas quanta perspicácia de sua parte. Mas não é isso. Estava
pensando em algo que diz respeito mais à natureza do objeto em volta
do pescoço dela, que é muito fora do comum.
— É só uma corrente que pegamos na feira — explicou T im. —
Nada excepcional. O Ioiô achou em uma pilha de porcarias. — “ Por
que será que eles estão preocupados com isso?”, T im ficou pensando.
“ Será que só estão procurando se distrair até Baba Yaga voltar para
cozinhá-los? Se for isso, talvez pudessem inventar alguma coisa mais
interessante.”
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— “ Só uma corrente”? — repetiu Mestre Redlaw. — Esta é a

Corrente de Extensão Infinita de Empusa, isso sim! É mesmo algo
extraordinário. A Corrente de Extensão Infinita de Empusa em volta
do pescoço de uma coruja!
— Do que você está falando? — perguntou T im.
— Ela é muito famosa, colega! — insistiu o ouriço. — É um dos
tesouros perdidos de Empusa, junto com o T ambor Inescapável e a
União Gamaheana do Heliotrópio.
— Macacos me mordam! — exclamou o coelho. — Eu realmente
deixei passar completamente batido esse detalhe a que o senhor se
referiu anteriormente. O senhor deve estar pensando que eu tenho
cérebro de pudim.
— De modo algum penso isso, Mestre Leveret — disse Mestre
Redlaw, educadamente. — Nós, os porquinhos-espinhos, somos
pensadores natos.
— Então essa coisa vai nos salvar? — perguntou T im. A esperança
estava voltando, apesar de o mesmo não ocorrer com a circulação em
seus braços.
— Não, colega, não. Sinceramente, não posso garantir que vai —
admitiu o ouriço.
— Mas definitivamente é algo a se contar para os netos, hein,
Mestre Redlaw? — O coelho pigarreou e então assumiu um tom bem
pomposo: — “ Por coincidência, no mesmo dia em que fui para a
panela, descobri a Corrente de Extensão Infinita de Empusa no
pescoço de uma coruja.” — O coelho riu. — Que grande história daria.
— Mas, tendo dito isso — propôs Mestre Redlaw —, se a coruja
voar por baixo da cabaninha de Baba Yaga e enrolar a corrente em
volta das pernas da casa...
— E enrolar e enrolar e enrolar e enrolar, já que ela tem extensão
infinita...
— disse Mestre Leveret com as orelhas tremelicando.
— Até que... Bum! Ela tropece e caia — comemorou o ouriço.
Os olhos de T im se arregalaram quando compreendeu o que os
animais estavam sugerindo. Podia funcionar!
— E daí só vamos precisar descobrir como desfazer todos estes nós.
E então saímos todos pela janela e já estaremos correndo pelo capim
comprido e fora daqui antes que alguém possa dizer Januarius Gam-
madion Fontarabia Dagonet Knipperdollings — prosseguiu o ouriço.
— É exatamente isso! — disse o coelho.
— Brilhante! — exclamou T im. Olhou para a coruja. — O que você
acha, Ioiô? Você consegue?
Ioiô soltou um pio curto e saiu voando pela janela em uma nuvem
de penas castanhas arrepiadas.
Bem que T im gostaria de ver o que estava acontecendo. Será que os
animaizinhos estavam certos? Será mesmo que aquela corrente
vagabunda era mesmo alguma incrível coisa sei lá o quê de extensão
especial? E será que faria com que escapassem de toda aquela
confusão?
O coelho e o ouriço deviam estar pensando algo parecido. Eles
tinham parado de conversar, esperando para ver o que aconteceria. Os
olhos grandes e redondos só observavam a janela.
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E então a casa toda deu uma freada repentina, de esmagar os ossos.

“ Se estivéssemos em um carro”, T im pensou, “ já teríamos virado
gelatina!” Com um movimento de inclinação de embrulhar o
estômago, a casa foi caindo para o lado até bater no chão, causando
um estrondo tão enorme que T im achou que todo o Mundo das Fadas
tivesse ouvido.
T im caiu com tudo, atingindo o chão com toda a força, perdendo
totalmente o fôlego. Mas logo percebeu três coisas importantes:
primeiro, não estava morto; dois, seus óculos ainda estavam inteiros;
e três, o choque tinha sido suficiente para afrouxar as cordas, e ele
estava com as mãos mais livres.
Ioiô voltou para dentro da cabana, arrulhando, cheio de orgulho
bem distinto. T im fez força para erguer o rosto do chão.
— Você conseguiu! Conseguiu parar a casa! E olhe só! — T im
mexeu os dedos para Ioiô. — Me ajude a soltar estas cordas.
Ioiô puxou e T im gemeu, até que as amarras se romperam. Ergueu-
se de um pulo e deu uma olhada na cabaninha. Móveis, ferramentas,
troços e trecos, tudo tinha escorregado para o lado. Estava a maior
bagunça, mas achou o que estava procurando.
— Perfeito! — Agarrou uma faca afiada e cortou as cordas do
coelho e do ouriço. — Pronto.
— Muito agradecido mesmo — disse Mestre Redlaw, o ouriço.
— Sim, muitíssimo obrigado — completou Mestre Leveret, o
coelho.
Ioiô arrulhou do parapeito da janela.
— Peço perdão — disse o coelho —, mas a coruja está dizendo que
devemos sair daqui com certa urgência. Ela está voltando.
— Então, vamos embora! — T im saiu com cuidado da cabana
tombada.
Mestre Leveret e Mestre Redlaw se esgueiraram para fora atrás dele
e pularam no capim.
— Minha casa! — guinchou Baba Yaga lá em cima. — O que foi que
vocês fizeram com a minha pobre casinha? — Ela voava em círculos
com a vassoura.
T im pegou Mestre Redlaw no colo e saiu correndo. Mestre Leveret
vinha logo atrás, e Ioiô saiu voando.
— Vou comer todos vivos! — gritou Baba Yaga.
— Vamos lá, colega — o ouriço incentivou, preso embaixo do
braço de T im. — Vamos lá! Não pare de correr.
T im tropeçou em uma raiz retorcida e caiu de cara no chão. “ Qual é
o problema deste lugar?”, pensou. “ Eu não sou tão atrapalhado assim
em casa!
Será que estas árvores estão a fim de me pegar?” Ele tentou se
levantar, mas descobriu que sua canela estava enroscada em uma
trepadeira.
Mestre Redlaw tinha saído voando quando T im caiu.
— Precisa de ajuda, rapaz? — perguntou o ouriço, arrastando-se de
volta ao lugar onde T im estava.
— Não! Corram! Saiam daqui!
— Você... — começou Mestre Leveret.
— Vão logo!
— Já que o senhor insiste — disse o ouriço.
— Não queremos incomodar o rapaz — completou o coelho.
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Mestre Leveret disparou para o meio dos arbustos. Mestre Redlaw
se esgueirou através do capim alto. T im ficou contente: pelo menos
os bichinhos tinham escapado.
T im tentou se arrastar, sacudindo a perna, desesperado para soltar a
perna das trepadeiras retorcidas.
— Opa! — cacarejou Baba Yaga. Dava para perceber que ela já
estava bem mais perto de T im. Só a alguns metros de distância. —
Agora vamos nos levantar, amiguinho. Vamos lá.
Lentamente, T im se virou para olhar para a megera. E descobriu
que Rosa estava parada entre ele e Baba Yaga.
— Saia da minha frente, mulher! Esse pirralho aí é o meu jantar. E
ele machucou a minha casinha.
— O T imothy está sob a minha proteção neste reino — respondeu
Rosa, calmamente. — Ordeno-lhe que não mais o importune.
— Ele é meu! E como você ousa me dar ordens? Por que eu
deveria...
Rosa a interrompeu.
— Eu sei o seu nome verdadeiro — declarou. — Você quer que eu
grite bem alto, para que todos os animais da floresta, todos os pássaros
do ar, todas as fadinhas e goblins que estiverem passando por aqui
fiquem sabendo também?
Seu nome vai ser tão comum quanto capim. O que você acha disso,
Baba Yaga?
— Você está mentindo! Você não sabe o meu nome.
— T alvez. Mas você quer descobrir quão alto eu consigo gritar?
Baba Yaga pareceu encolher um pouco.
— Não — resmungou, com a voz bem baixinha.
A vassoura desceu alguns centímetros.
— Então, você libera o garoto de qualquer obrigação e ligação?
— Libero. — Baba Yaga estava positivamente ficando deprimida.
— Que bom.
T im ficou observando enquanto a velha megera se afastava voando.
Quando ela desapareceu completamente no horizonte, ele soltou a
perna e ficou em pé.
— Você estava blefando, não estava? — perguntou a Rosa.
— O quê? — ela parecia confusa.
— Igual ao John Constantine naquela casa noturna. Você só estava
blefando. Sobre saber o nome dela.
— Não, T im, eu não estava blefando.
T im ficou com a clara impressão de que Rosa não só não estava
blefando como também não aprovava essa tática de modo algum.
— Quando era jovem, aprendi certas coisas — explicou. — Entre
elas, alguns nomes. Nomes de deuses, de mortais e do pessoal que mora
na floresta.
Nomes de cidades e de árvores. De águias e de serpentes. Eu não
estava blefando. Eu poderia tê-la destruído.
— Ah. — T im se sentia esquisito por dentro. Sentia-se honrado por
ela ter usado aquele poder e conhecimento para salvá-lo. Mas detestou
tê-la colocado na posição de precisar fazer isso. Não queria ser um
garoto impertinente que sempre precisava ser salvo.
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de 2010
Acharam o caminho de novo e foram andando em silêncio. Ioiô ia

voando por cima deles. A floresta era cheia de sons, mas nenhuma
palavra fluiu entre Rosa e T im por um bom tempo. Cada um deles
estava afundado em seus próprios pensamentos. T im não era capaz
nem de tentar adivinhar o que passava pela cabeça de Rosa.
Provavelmente devia estar pensando que seria melhor se tivessem
escolhido algum outro garoto para apresentar à magia.
Então, ouviu-se um som inconfundível: cascos de cavalo batendo no
chão com força, vindo apressados na direção deles. Uma linda mulher
apareceu galopando na curva, a poucos metros à sua frente. Uma linda
mulher verde. Ela puxou as rédeas do enorme cavalo branco e parou.
— Quem vem lá? E o que fazem neste caminho? Falem! Ou eu os
transformarei em ratinhos ligeiros e mandarei sua própria coruja
comê-los!
Capítulo O nz e
T im suspirou. Será que não dava para se mexer sem ser ameaçado?
Será que todos os habitantes do Mundo das Fadas estavam atrás dele?
Aquele lugar parecia ainda mais perigoso do que o mundo dele, onde
todos aqueles praticantes de magia queriam matá-lo. Esse último, pelo
menos, seria um destino simples.
Ali, quem podia saber o que teria acontecido? Narigudo queria que
ele fosse seu criado durante setenta anos. O vendedor do “ desejo do
fundo do coração” queria os seus dedos ou a cor de seus olhos. Baba
Yaga queria cozinhá-lo.
Provavelmente, naquele mundo havia o mesmo número de destinos
que a quantidade de criaturas que existia para inventá-los. As mãos de
T im se fecharam em punhos e todo o seu corpo ficou tenso. Mas não
de medo. Não dessa vez.
Rosa colocou a mão no braço dele. Deve ter pressentido sua
decepção.
— Minha senhora — dirigiu-se à mulher verde. — Somos viajantes.
E é mister que sigamos este caminho a qualquer lugar que ele nos leve.
“ É mister?” T im apertou os olhos e observou Rosa. Ela tinha
começado a falar toda empolada. Deu de ombros. Devia ser assim que
gostavam de falar no Mundo das Fadas. Bem chique.
— Quem cavalga o vento deve ir aonde seu corcel conduz —
respondeu a mulher sobre o cavalo.
— Quem segue o caminho das estrelas deve caminhar em silêncio
— devolveu Rosa.
T im ficou só olhando, boquiaberto. Que diabo estava acontecendo?
Será que estavam conversando em código?
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— Percebo — disse a mulher no cavalo. — Já nos encontramos

antes, não é mesmo?
— Sim, minha senhora — respondeu Rosa. “ Então elas estão
mesmo falando em código”, pensou T im. “ É algum tipo de senha
mágica.”
— Da última vez que nos encontramos, a senhora tinha pele de
homem — disse a dama a cavalo. — E observava o mundo através de
olhos masculinos.
— Sim, minha senhora.
— Ah.
T im achou que tinham sido aprovados no teste, e que a dama
parecia simpatizar com as duas versões de Rosa, porque estava
sorrindo.
— A senhora poderia me apresentar a seu companheiro?
— Como quiser, minha senhora. Este rapaz se chama T imothy
Hunter.
T imothy, esta dama é a Rainha deste reino.
T im ficou olhando impressionado para a dama verde. Então,
lembrando-se das boas maneiras, colocou-se sobre um joelho na frente
do cavalo.
— Encantado em conhecê-la, humm, vossa Majestade. — É assim
que se deve falar com a realeza, não é? Nunca achou que conheceria
uma rainha fora da Grã-Bretanha! Muito menos uma linda rainha
verde.
— Pode me chamar de T itânia — disse a dama. Ela o examinou por
um instante. — Estou vendo que você já sofreu provações em minhas
terras, menino.
“ Será que dá pra perceber?”, T im ficou pensando. Passou os dedos
pelo cabelo escuro, tentando fazer com que ficasse assentado. T orceu
para que não estivesse todo sujo e desgrenhado. Depois de ficar
pendurado de cabeça para baixo na cabana de Baba Yaga e de ter caído
de cara no chão, era bem provável que sim.
— Permita-me que eu lhe assegure que nem tudo por aqui é cercado
de dificuldades. Há uma abundância de alegrias neste lugar.
— Claro que sim, vossa Majestade — T im assentiu com a cabeça.
A dama sorriu para ele, e T im sentiu-se atravessado por uma onda
de calor.
Os olhos dela pareciam mudar de cor, e a pele verde cintilava como
se estivesse coberta de purpurina. Ele achou que nunca tinha visto uma
mulher mais bonita que ela em toda sua vida.
— Vocês vieram aqui à minha procura — afirmou T itânia.
T im reparou que a voz dela tinha uma certa entonação, algo entre
cantar e falar.
— Viemos? — perguntou T im. — Achei que só estávamos seguindo
o caminho.
— Este é o meu reino, e todas os caminhos são meus caminhos.
O cavalo bufava impaciente, e a mulher deu alguns tapinhas
carinhosos nele e balbuciou algumas palavras que T im não conseguiu
entender. O cavalo se acalmou.
— O que a senhora quer que eu conte para ele, Rosa Spiritus?
— A tarefa de apresentar a T im às esferas além dos domínios
mortais me foi designada.
— E a senhora mostrou a ele o Mundo das Fadas? — a Rainha
parecia lisonjeada. — Que bom. Vamos ao meu palácio.
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— É muito longe? — perguntou T im. Ele não queria parecer sem

educação, mas estava cansado de tanto caminhar. Os pés dele doíam, e
ele estava todo cheio de marcas roxas por ter sido jogado de um lado
para outro na casa de Baba Yaga.
Ser amarrado e pendurado de cabeça para baixo podia mesmo deixar
um cara cansado. Um cochilo cairia bem.
— E tão próximo quanto a lua cheia no céu da noite — disse a
Rainha. — T ão distante quando um sonho depois de acordar. Está
perto como um arco-íris, e é tão remoto que é possível caminhar para
sempre e nunca alcançá-lo. É muito longe? Não, T imothy, não é
muito longe.
Já estavam lá. Simples e espantosamente, já estavam lá. T im olhou
para T itânia montada em seu cavalo, surpreso. Como é que ela tinha
feito aquilo?
Como é que aquilo tinha acontecido? Para ele, nem parecia que
tinham se movido.
— Bem-vindo ao meu lar — disse T itânia, fazendo um gesto para o
castelo cintilante à frente deles.
T im reparou nas torres altas, que brilhavam como estalagmites de
gelo sob o sol. T inha a impressão de já ter visto em algum lugar tudo
que via no Mundo das Fadas. E então percebeu por quê. A arquitetura,
as roupas, até mesmo a linguagem, tudo fazia com que pensasse no
passado. O passado em que Merlin, o grande mago, tinha vivido. O
passado que ele tinha estudado na escola. O tempo em que havia reis e
rainhas, cortes e cortesãos e donzelas em perigo. A diferença era que
os moradores daquele lugar formavam uma mistura curiosa, que ia
desde o quase humano até o totalmente irreconhecível.
Um pajem amarelo de nariz arrebitado e tufos de cabelo roxo por
cima de orelhas roxas apareceu. Estendeu a mão e ajudou T itânia a
descer da montaria.
Então pegou o cavalo pelas rédeas e o levou embora.
— Gostaria de lhe mostrar meus campos — convidou T itânia,
sorridente.
Agora que estava parada ao lado de T im, ele pôde ver que ela era
alta e flexível.
Era até mais alta que Rosa. Seu esvoaçante vestido bordo tocava
levemente a grama e flutuava graciosamente em torno de sua silhueta
esguia conforme ela se movimentava. Seu cabelo comprido e verde ia
até o meio das costas e, a cada passo que dava, sininhos tilintavam
pendurados em fitas que pendiam de suas tranças brilhantes.
— Por favor, faça isso — disse T im. — Parece bem divertido.
Rosa e T im atravessaram o pórtico de azulejos na frente do castelo
ao lado de T itânia. Um muro baixo separava o pátio da frente da
entrada principal, que tinha um caminho de mosaico conduzindo até a
porta do castelo. Em cada um dos lados, lagos brilhantes e azuis
refletiam o céu sem nuvens. Ioiô voava de um lado para outro,
primeiro na frente deles, depois sobrevoando os lagos ao lado da
construção, e depois fazendo círculos sobre deles.
Dando a volta no castelo, passaram por jardins formais, rodeados de
portões ornamentados, e então o terreno se transformou em uma
pradaria verdejante. Lá na frente, T im viu um grupo de cavaleiros e o
que parecia ser um piquenique à sombra de árvores enormes e cheias de
folhas.
— Ah! — exclamou T itânia. — Meu marido ainda não foi embora.
Vocês devem ser apresentados a ele.
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T im engoliu em seco. O marido de T itânia? Se ela era rainha, isso

significava que o marido dela era...
Estava prestes a conhecer um rei! Ficou torcendo para não dizer
nada errado. Nem estúpido.
T itânia, Rosa e T im alcançaram o grupo que fazia piquenique
embaixo da árvore. Era um conjunto de criaturas que T itânia chamou
de espirituais e esvoaçantes. Pelo que T im entendeu, os esvoaçantes
eram as criaturinhas diminutas que o fizeram lembrar de fadas de livros
de contos de fadas: umas coisinhas bonitinhas com asas. Os espirituais
eram quase gente normal, caso todas as pessoas fossem lindas e
viessem em versões de todas as cores.
Um dos espirituais tinha um alaúde e divertia os outros. Parou de
cantar quando T itânia se aproximou, e vários dos esvoaçantes deram
risadinhas.
Estavam com a mesma cara que T im e Molly faziam quando
estavam prestes a ser apanhados desenhando caricaturas horrorosas
dos professores. Os olhos de T im se voltaram para T itânia. Ficou com
a impressão de que o espiritual estava inventando músicas grosseiras a
respeito dela.
T itânia agiu como se não tivesse percebido nada.
— Que lindo dia — cumprimentou o grupo.
— Sim, Majestade — respondeu o cantor.
Várias pessoas no grupo rapidamente se levantaram e se curvaram.
T itânia sacudiu a mão.
— Não é necessário. Podem ficar à vontade. Só estou de passagem.
T itânia se afastou do grupo e ficou observando os cavaleiros.
Parecia estar esperando que eles notassem sua presença.
T im observou, fascinado, quando a rainha toda pomposa começou a
se portar como uma adolescente ignorada em um baile. Ficou
mexendo no cabelo.
Revirou os olhos e bateu o pé no chão. Arranjou as pregas do
vestido várias vezes. Cruzou os braços sobre o peito e fez biquinho.
Finalmente, um homem sobre um enorme cavalo branco veio
trotando na direção deles. T im não conseguiu evitar, ficou olhando
para ele fixamente. O
homem não só era azul como também tinha o que parecia chifres
recurvados de carneiro na cabeça.
— O que a traz aqui, T itânia? — cumprimentou, fazendo com que o
cavalo parasse.
— Meu marido — respondeu a rainha, com ar entediado e
despreocupado.
T im sorriu. Que representação.
O homem azul reparou na presença de Rosa e T im.
— Vejo que traz convidados.
— Ah, sim. Rosa Spiritus, T imothy Hunter, este aqui é o meu
marido, o Rei Auberon.
— Vossa Majestade — disse Rosa, fazendo uma mesura com a
cabeça.
T im aproveitou a deixa de Rosa. Não era necessário se ajoelhar na
frente dele.
— Muito prazer em conhecê-lo, senhor — disse T im, enterrando o
queixo no peito.
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— Será que o senhor poderia se juntar a nós para que conversemos

mais à beira do lago dos fundos? — perguntou T itânia.
— Estou saindo para caçar — disse Auberon.
— De novo?
Os dentes de Auberon se apertaram.
— Eu me regalo na companhia meus amigos. Eles me tratam com
ternura e respeito.
— E eu não?
Oh-oh. Aquilo parecia, para T im, uma briga doméstica. Notou que
os espirituais e os esvoaçantes se mantinham à distância.
— A senhora foi convidada — disse Auberon.
— Só porque o senhor sabia que eu não me juntaria ao seu grupo.
— Se lhe agrada distrair esses hóspedes, faça isso. Eu tenho outros
planos.
Com isso, Auberon fez o cavalo virar e voltou à companhia de seus
amigos.
Saíram trotando, na direção da floresta, com cães de caça latindo
logo atrás deles.
Os olhos de T itânia se apertaram enquanto ela os observava. Então,
deu meia-volta.
— Voltemos ao castelo. Agora.
“ Brigar com o marido com certeza a faz ficar apressada”, T im
observou, esforçando-se para acompanhar a contrariada Rainha do
Mundo das Fadas. As pernas de Rosa eram mais compridas do que as de
T im, de modo que para ela era mais fácil manter o ritmo. Quando
chegaram ao grande pátio azulejado nos fundos do castelo, T im
ofegava.
— Por favor, acomodem-se — instruiu T itânia.
T im se jogou em um sofá próximo, desajeitado, com vontade de ter
alguma coisa para dizer. Olhou para cima e viu um pássaro que os
sobrevoava.
— Olhe! — disse, apontando para o pássaro. — Lá está a minha
coruja.
Ioiô. Bem que eu estava me perguntando onde é que ele tinha se
metido!
— Aquele pássaro não pertence a você — corrigiu T itânia,
rispidamente.
T im, Rosa e T itânia ficaram observando o pássaro, que vinha
rodopiando na direção deles. T itânia estava certa, o pássaro não era
Ioiô. Era bem maior, bem mais forte.
— Que lindo falcão — comentou Rosa.
— Sim — concordou T itânia, com um sorriso se espalhando por seu
rosto lentamente. — Ele é lindo mesmo.
O falcão estava traçando círculos em cima deles. A expressão de
T itânia mudou. Ela olhou para o pássaro.
— Agora não — disse, brava.
Instantaneamente, o falcão se afastou. “ Se ela usasse esse tom
comigo”, T im pensou, “ eu também me afastaria”. Deu uma olhadela
disfarçada em T itânia.
Ela pode ser bonita, mas é bem temperamental.
A rainha tinha se acomodado em um divã, ajeitando o vestido de
um jeito bem bonito em volta de si. Passou os dedos pelo cabelo,
fazendo com que os sininhos tilintassem. Sorriu para T im, um sorriso
bem aberto e radiante.
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— Você tem visitado vários mundos, menino — começou T itânia.

— Você sabia que existem muitos reinos que podem ser acessados do
seu mundo, assim como do meu?
— É mesmo? — perguntou T im. — Quantos?
— Um número infinito. Estão apenas esperando para serem
abertos. — Esticou a mão. Uma chave grossa, que parecia muito
antiga, brilhava entre seus dedos. — Aqui está a chave. Use-a como
quiser. É um presente meu para você.
Ela jogou a chave para T im, que a pegou com facilidade.
— Não! — Rosa se engasgou.
Capítulo Doz e
— Eu fiz alguma coisa errada? — T im perguntou a Rosa. Ele sentia

a chave quente e pesada na mão. Ficava muito bem acomodada ali,
como se aquele fosse seu lugar. Por que Rosa estava tão perturbada,
então? — Eu fiz alguma coisa errada? — repetiu.
Rosa tinha fechado os olhos e escondia o rosto com as mãos.
— Não — T itânia respondeu no lugar de Rosa. — Não, você não
fez nada de errado.
“ Ela é tão bonita”, T im pensou, olhando para a Rainha. “ Como é
que alguém verde pode ser tão bonita?”
T itânia foi até uma mesinha e tocou um sininho.
Instantaneamente, um servente entrou no pátio.
— Hamnett, dois cordiais de morango — ordenou T itânia. — Um
para mim e um para o meu convidado, T imothy.
— Ah, para mim, não — T im se apressou em dizer.
T itânia sorriu.
— Ah, então você conhece as regras do Mundo das Fadas. Bom,
então um só. Para mim.
O servente saiu, e T itânia ficou com os olhos grandes e mutantes
colados em T im.
— Está interessado em conhecer outros reinos?
T im deu de ombros.
— Claro, eles são bem legais. — Ele gostou da maneira
despreocupada como a resposta soou.
T ipo John Constantine.
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— É possível acessar um número infinito deles a partir do Mundo

das Fadas — explicou T itânia.
— É mesmo? — surpreendeu-se T im. — A gente tem que passar
por uma cerquinha no meio de um descampado?
— Não, menino, precisa entrar por uma porta. Usando uma chave.
— T itânia fez um sinal com a cabeça para a chave que T im segurava
na mão. — Venha.
Ela se levantou e conduziu T im e Rosa pela parte de trás do castelo,
até uma fileira de portas gigantescas que parecia se estender até o
horizonte. Entre as portas, havia mais daqueles sofás baixinhos que
estavam espalhados por todo o pátio. T itânia se acomodou sobre um
deles. Rosa continuou em pé.
— T odas estas portas levam a mundos? — perguntou T im, com a
voz se transformando em um sussurro.
— Sim, para alguém que é capaz de abri-las.
T im virou-se para olhar para Rosa. Ela assentiu de leve com a
cabeça, e ele deu um passo à frente, atraído por uma porta dourada
brilhante. Enfiou a chave na fechadura. A porta abriu.
T im ficou parado no limiar do novo mundo. Olhava para um lugar
escuro, primitivo, quente e úmido. Detectou grasnados de pássaros e
urros de criaturas que não conseguia identificar. Ouviu a voz de Rosa
atrás de si.
— Isto é Skartaris — informou. — Neste mundo, o tempo se
deforma e se retorce sobre si mesmo. Dinossauros vagam pela terra ao
mesmo tempo que aviões voam no céu.
“ Que estranho...” T im deu um passo atrás e fechou a porta.
Aproximou-se da porta seguinte.
— Esta chave serve para todas? — perguntou.
— Serve, se você tiver o poder para abri-las — T itânia respondeu.
“ Será que eu tenho?” T im ficou se perguntando. Enfiou a chave na
fechadura seguinte. Girou. De repente percebeu (apesar de não saber
como tinha sido capaz de perceber aquilo) que seria capaz de abrir toda
a fileira de portas. E
também as portas para mundos adicionais dentro delas. Ele tinha
aquele tipo de poder. T irou a chave mais uma vez e ficou olhando
para ela.
— É hora de irmos embora — avisou Rosa, colocando a mão no
ombro de T im.
T im virou-se para trás e ele ficou olhando para ela.
— T ão cedo?
Ele queria explorar mais mundos, dar uma olhada no que tinha no
palácio, como era a vida da Rainha do Mundo das Fadas, e o que mais
tinha para ver ali.
T itânia parecia contente. Esticou-se sobre o sofá de veludo
baixinho. T im achou que ela estava parecida com um gato fazendo
uma pausa antes de atacar. E
não é que ela tinha ameaçado transformá-los em ratos quando se
encontraram?
Sentiu-se estranhamente nervoso.
— O T im ainda precisa percorrer um longo caminho antes que sua
jornada chegue ao fim — disse Rosa. — Agradecemos por sua
hospitalidade, mas precisamos voltar a nosso mundo.
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— É mesmo? — T itânia recostou-se no sofá. — T im foi avisado a

respeito das regras do Mundo das Fadas, não foi?
O olhar de T im se alternava entre uma mulher e a outra. Uma era a
rainha de um mundo alternativo de criaturas feéricas. A outra, uma
mulher que também era homem. As duas pareciam muito poderosas,
fortes. E em lados opostos em uma discussão que ele não compreendia
muito bem.
T itânia apontou para T im.
— Ali. Na mão dele. Um presente do Mundo das Fadas. Ele aceitou,
não aceitou?
Ela ficou em pé e caminhou na direção de T im, definitivamente
com aquele jeito de gato.
— T imothy, menino — disse em falsete, com a mão acariciando
seu rosto de leve. — Você quer ficar comigo? Você será meu pajem e
servente aqui na terra do crepúsculo de verão, onde não existe velhice
nem morte. — Ergueu o queixo dele, de um modo que T im pudesse
olhar diretamente nos olhos dela.
Pareciam ir mudando de cor enquanto ele olhava. O toque dela era
como o de uma borboleta, intermitente. A voz dela era como o
incenso do apartamento escuro de Madame Xanadu, envolvendo-o
todo, insinuando-se para ele. Aquilo só tinha acontecido um dia antes?
Ou será que fazia mais tempo? “ Seria legal ficar no mesmo lugar um
tempinho”, pensou.
— Você ainda não viu nem uma fração das maravilhas deste mundo,
T im.
Você não experimentou nossas frutas, não bebeu nosso vinho, nem
dançou para regozijar a alma durante nossos folguedos.
Será que ela estava usando perfume? T im não tinha percebido antes,
mas agora tinha a impressão inconfundível de que dela emanava um
cheiro intoxicante... de flores e brisas de primavera.
Os dedos dela largaram o queixo dele e percorreram seu braço. Ela
segurou de levinho na mão dele.
— Fique. Seja meu pajem. Posso ensinar-lhe muito. “ O que
aconteceu com todos os pássaros?”, T im se perguntou. Apenas alguns
minutos atrás, o ar estava cheio de barulhos de pássaros piando, de
insetos cricrilando, de espirituais rindo e de todos os tipos de fadas
cantando. Agora parecia que ele estava em um vácuo de silêncio. O
que foi mesmo que ela tinha perguntado? Ah, sim. Ela queria que ele
ficasse lá e fosse “ pajem” dela. “ Esta é uma outra palavra para
empregado, não é?”
T im tossiu. O perfume dela então pareceu forte demais. T alvez
fosse alérgico. Só sabia que era muito doce, enjoativo.
— Obrigado por sua oferta tão gentil, vossa Majestade — disse com
a maior educação possível. — Mas eu quero ir para casa. Não quero
ficar aqui para sempre. — Molly nunca o perdoaria se ele sumisse sem
se despedir. “ Ela ia ficar com saudade de mim”, pensou. “ E eu ficaria
com saudade dela.”
A rainha T itânia deixou a mão cair. T im ficou aliviado ao ver que
ela não parecia brava nem decepcionada. A moça verde deu um passo
atrás.
— Não estou lhe oferecendo escolha, T imothy — ela disse,
simplesmente.
— Você aceitou um presente meu. Uma chave de prata. Uma chave
que abre mundos.
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T im olhou para a chave em suas mãos, e a verdade o atingiu com

força. “ Ela me enganou. Eu não aceitei, ela simplesmente jogou na
minha direção. Ele largou a chave no chão.”
A expressão de T itânia não se alterou.
— Você, por sua vez, agora me deve um presente. De valor e
significado igual. Caso contrário, serei forçada a mantê-lo por aqui.
— Quero ir para casa — insistiu T im. — Meu pai precisa de mim. E
a Molly. Quer dizer, eu não sou nada especial. Quero ir para casa.
— T arde demais — disse T itânia. — Fique aqui por livre escolha ou
fique aqui contra sua vontade. Ou me dê um presente tão precioso
quanto a chave que abre mundos.
— Por que você foi me dar uma coisa tão valiosa?
T itânia não respondeu, só ficou esperando a resposta dele.
— Peço mil desculpas, T imothy — disse Rosa. Ela se colocou atrás
de T im e apoiou as mãos em seus ombros. — Gostaria que você
tivesse prestado atenção ao meu aviso. Mas não se desespere.
T im suspirou de alívio. Claro, Rosa o tiraria dessa.
— Eu volto com os outros três — prometeu. — Nós o libertaremos
de alguma maneira, mesmo se precisarmos aniquilar todo o Mundo das
Fadas para fazê-lo.
T im olhou de relance para T itânia. Ela parecia não ter registrado a
ameaça.
Ele esticou o pescoço, olhou para Rosa, e compreendeu o que aquilo
significava.
— Você está dizendo que não vai detê-la?
— Não posso — respondeu Rosa. Mas você está sob nossa
responsabilidade e faremos tudo que for possível.
— Mas...
— Regras são regras, tanto aqui como em qualquer outro lugar. Você
tem o presente dela em seu poder.
T im se abaixou e pegou a chave do chão. Estendeu para T itânia.
— Aqui está. Eu não quero, mesmo.
T itânia sacudiu a cabeça, os sininhos pendurados tilintaram.
— Uma vez que um presente é dado, não pode ser devolvido.
— Não vou ficar aqui! — gritou T im. — Isto é ridículo. Eu sou
humano!
Não pertenço a este lugar.
— Então, o que é que você vai me dar em troca? — perguntou
T itânia. — Sabe, eu sou razoável. Se você tiver alguma coisa para
trocar, eu aceito.
T im puxou pela memória, mas sabia que não conseguiria nenhuma
resposta.
— Não tenho nada de especial. Até aquele negócio que peguei na
feira era bem normal. Foi o que aquele tal de Glory disse.
— O que foi que você pegou na feira? — perguntou T itânia.
— Um ovo comum. — respondeu T im, tirando o objeto do bolso.
Ficou surpreso ao ver que não tinha se quebrado durante todas as suas
aventuras. — Foi assim que ele disse.
O ovo brilhava na mão dele. Fagulhas rodopiavam lá dentro, como
as constelações que ele tinha visto com o Estranho.
— Um Ovo Mundano! — T itânia se engasgou.
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T im ergueu os olhos.
— Foi isso que eu quis dizer. Normal. Chato. Mundano. Fui bem na
prova de sinônimos. Eu sabia que era uma dessas palavras.
— Não, T imothy — corrigiu Rosa, com delicadeza. Não tem nada a
ver com nenhuma dessas palavras. Não neste contexto.
— Por quê? O que ele tem de tão especial?
— Dentro desse ovo, está uma parte da criação que ainda não
nasceu — explicou Rosa. — Um dia, o ovo vai chocar, e um mundo
novinho em folha vai surgir dele. T odos os mundos saem de um Ovo
Mundano. E eles são muito valiosos. Seu valor é quase incalculável.
T im ficou olhando para o ovo que tinha na mão. Estava segurando
um universo inteiro?
— Vossa Majestade — Rosa se dirigiu a T itânia. — Peço que nos dê
a honra de aceitar o presente de T imothy.
T im estendeu o ovo para T itânia.
— Por favor?
— Não tenho escolha. Regras são regras — a rainha retirou o ovo
da mão de T im com cuidado. — Estranho. Eu achava que o último
Ovo Mundano já tinha chocado fazia muito tempo.
— Então a senhora aceita?
— Muito bem — respondeu T itânia, sem tirar os olhos do ovo. —
Podem ir... os dois.
Rosa pegou T im pelo braço e eles saíram do palácio. Do lado de
fora, encontraram o caminho e prosseguiram, com Ioiô sobrevoando
a cabeça deles de novo.
T itânia ficou observando o grupo que ia desaparecendo no bosque.
O falcão reapareceu lá em cima. Desceu voando em círculos para
pousar na cerca próxima a T itânia. Em segundos, o pássaro forte se
transformou em um homem. O cabelo comprido e liso era um pouco
mais claro que o de T im, e seu rosto era anguloso e magro.
T itânia virou-se para ele.
— Você estava certo a respeito do menino, T amlin — disse
T itânia, pensativa. — Ele é especial. Precisamos vigiá-lo.
T im acordou em um campo, com o capim fazendo cócegas em seu

rosto.
— O-o quê? — sentou-se e olhou em volta. Estava deitado ao lado
do portão que usaram para entrar no Mundo das Fadas. Rosa estava
parada ao lado dele, transformada de novo em Dr. Oculto, de
sobretudo, chapéu e tudo o mais.
— Voltamos — disse T im.
— É isso mesmo.
T im olhou para Dr. Oculto cheio de suspeita.
— Não estamos em nenhum lugar esquisito, estamos? Em algum
universo alternativo ou qualquer coisa assim?
Dr. Oculto parecia cansado.
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— Não, acabou. Pelo menos esta parte da jornada. T im olhou para

a mão.
Ainda estava segurando a chave.
— O que eu faço com isto? — perguntou.
— É sua — disse Dr. Oculto. — Afinal, foi uma troca justa. Fique
com ela.
T alvez você ache uma porta em que a chave se encaixe.
T im se levantou e se espreguiçou. Ioiô estava empoleirado sobre um
dos postes do portão, olhando para ele.
— Vamos? — disse para o pássaro. Ioiô voou até o ombro dele.
Atravessaram o riacho e T im achou o lugar onde tinha enterrado as
moedas e a chave de casa. Depois de recuperá-las, dirigiram-se para o
horizonte, onde o sol se erguia.
— Bom, terminou — disse T im, com um bocejo.
— Esta parte da viagem, sim.
— Então só falta mais uma jornada. Só mais um guia. O cara cego...
Mister Io.
— É isso mesmo.
— Então, para onde vamos agora?
— Amanhã.
— A gente sai amanhã?
— Não, T imothy — Dr. Oculto respondeu. — Não é quando você
vai. É
aonde você vai.
Capítulo Tre z e
John Constantine estava apoiado na parede e olhava a chuva. Ele e

Mister Io tinham buscado abrigo em um vão de porta escuro. O
Estranho parecia não se incomodar com o clima e continuava sua
caminhada lenta pela calçada.
— Uma vez eu ouvi uma piada a seu respeito, Io — disse
Constantine.
— Uma piada?
— Acho que era piada. Um cara que conheci num bar em Katmandu
disse que você sempre andava com um bolso cheio de estacas para o
caso de topar com algum vampiro, e um revólver carregado com balas
de prata caso encontre um lobisomem.
Sem dizer uma palavra, Mister Io tirou uma estaca de madeira
pontuda de algum bolso interno do sobretudo.
Involuntariamente, Constantine deu um passo atrás.
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de 2010
— Caramba — exclamou. — Imagino que você crave primeiro e

pergunte depois.
— Vampiro bom é vampiro morto, Constantine.
— Detesto ter que discutir detalhes, mas eles não estão todos
mortos por definição?
— T olo. — Mister Io guardou a estaca de novo no casaco.
— Você precisa tomar cuidado, sabe — avisou Constantine. — Um
dia, os bichos-papões vão sair do armário e começar a desfilar pela
avenida principal.
Eles vão exigir direitos iguais e vão querer sua cabeça em uma
bandeja, por ser seu pior opressor.
— Isso era pra ser engraçado? — respondeu Mister Io,
rispidamente.
— Se você tiver sorte. — John estendeu um maço de cigarros na
direção do cego. — Você fuma?
— Diferentemente de você, eu não profano o templo do meu
corpo.
— Provavelmente você também baniu a cafeína — resmungou
Constantine.
— E os doces.
— Fiquem quietos — interrompeu o Estranho. — Eles estão
voltando...
T im avistou Constantine na hora, com a cabeça loira desprotegida
da chuva.
Os outros dois pareciam se misturar melhor às sombras.
— Fala, T im! — John o cumprimentou. — Como estava o Reino
das Fadas?
— Não sei se me lembro direito — admitiu T im —, está tudo um
pouco confuso, como se fosse um sonho. Eu até me lembro um pouco,
mas acho que não posso falar sobre isso. Pelo menos não de um jeito
que faça sentido.
— Você está com fome? — perguntou o Estranho. — Precisa
descansar?
Ou está pronto para a sua jornada final?
— Não sei. Acho que sim. Acho que estou pronto. — T im não
tinha se sentido preparado para nenhuma de suas aventuras anteriores,
e perguntou a si mesmo como podia estar se sentindo mais disposto
para a próxima. Fez um sinal com a cabeça na direção de Mister Io,
que estava parado em silêncio no vão da porta. — Acho que ele vai
ser meu guia.
— É. — Mister Io assentiu com a cabeça. — Eu também estou
pronto.
— Certo, Ioiô — disse T im para a coruja. — Está pronto para ir
para o amanhã?
— Não — ordenou Mister Io. — A coruja é um pássaro da escuridão
e da noite. Ela fica aqui.
“ Esse fulano é careta mesmo”, T im pensou. Mas percebeu que
provavelmente havia outras regras no lugar para onde iam, e Mister
Io devia conhecê-las melhor do que ele.
— T im? — disse Dr. Oculto.
T im suspirou. Ele bem que ia gostar de ter Ioiô como companhia.
— T udo bem, então você fica aqui — disse ao pássaro. Olhou para
Dr.
Oculto. — Você vai tomar conta dele, certo?
Dr. Oculto assentiu.
T odo mundo parecia bem mais sério dessa vez. T im ficou nervoso.
“ T alvez seja porque esta é a última chance que eles têm de me
mostrar as coisas”, T im Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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de 2010
disse a si mesmo, “ e, se eu não aprender tudo agora, nunca mais”.

Imaginou que os outros também deviam estar se sentindo
pressionados.
— Segure no meu braço — disse Mister Io.
— Achei que você era... bom, cego — disse T im —, e seria você
que ia querer segurar no meu braço.
— No lugar aonde vamos, é você que vai caminhar às cegas. Eu
conheço o caminho. Agora feche os olhos.
T im apertou os olhos bem fechados.
— Dê um passo à frente, menino — instruiu Mister Io.
— É só andar?
— Isso, e fique com os olhos bem fechados enquanto caminha, até
que eu mande parar e abrir.
— Para onde vamos? Você vai me mostrar o futuro?
— Possivelmente, menino. Continue andando.
T im ia colocando um pé na frente do outro, consciente da presença
de Mister Io ao seu lado. Não sentiu nada. Nada daquele calafrio que
lhe apertara o estômago quando fora levado para o passado com o
Estranho. Nada da viagem instantânea e desorientadora que
experimentara com John Constantine. Nada da estranheza de quando
atravessara o portão com Dr. Oculto. Dessa vez, ele simplesmente ia
colocando um pé na frente do outro, às cegas.
Cego. T im ficou imaginando se era assim que Mister Io se sentia o
tempo todo. Ele não tinha como saber o que se encontrava à frente,
atrás ou em torno dele. Estava vulnerável. T remia. E não estava
gostando da sensação.
— Avançamos quinze anos no seu futuro — informou Mister Io. —
Ou de um dos seus futuros. Pode abrir os olhos.
“ Simples assim?” Os olhos de T im se abriram de uma vez.
— O que você quer dizer com “ um dos meus futuros”? — perguntou
a Mister Io.
— Existem pouquíssimos futuros estáveis, menino. T im olhou em
volta... e no mesmo instante quis fechar os olhos de novo. Estavam
na cena de alguma espécie de crime ou massacre. Havia corpos, sangue
e gritos por todos os lados.
Engraçado, ele não tinha ouvido nada antes de abrir os olhos.
T alvez, se os fechasse de novo, os urros, os gemidos e os gritos
cessassem. Mas não. T im estremeceu, fechando os olhos e abrindo de
novo. “ Isso não ajuda nada. Nada mesmo.”
— O futuro é uma série de possibilidades infinitamente ramificadas
— disse Mister Io, como se estivesse completamente alheio à
destruição e à carnificina em volta deles. Arrastou T im para a frente,
mais para o meio da cena. — Quando o percorremos, pegamos os
caminhos mais prováveis, os que têm mais possibilidade de acontecer.
Então... então é bem provável que eu vá terminar aqui neste lugar
horroroso? — perguntou T im, percorrendo os olhos pela cena.
Um armazém abandonado, ruas escuras, lixo, corpos. Mais corpos.
Mais sangue.
— Mas a gente não está viajando para o futuro de verdade, está? —
perguntou T im. — Isto aqui é como quando eu fui para o passado,
certo? Só Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks Grátis para
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estamos observando, não pode acontecer nada com a gente aqui. As

pessoas não são capazes de ver a gente.
— Não. Estamos no futuro verdadeiro. Em um deles.
T inham dobrado uma esquina. T im se abaixou quando um
relâmpago veio na direção de sua cabeça. Jogou-se no chão. Bem
abaixado, deu uma espiada de sua posição no solo. Um par de criaturas
lutava no céu com relâmpagos. Uma delas se parecia com a criatura
esquisita, meio homem meio lobo, que tinha visto na casa noturna
com Zatanna. A outra era uma espécie de monstro com garras e cauda
destruidora.
Então um grupo de criaturas diferentes, maiores, apareceu no
campo de visão e derrubou as duas primeiras. Eram corpulentas, não
tinham cabelo e usavam algo parecido com uniformes. T im ouvia
urros estridentes por todos os lados.
— O que está acontecendo?
— Estamos no meio do conflito final da magia desta época. Você
está assistindo à derradeira batalha, menino. Daqui a quinze anos no
seu futuro, eles vão brigar.
Então o coração de T im se apertou dentro do peito. Reconheceu a
mulher parada ao lado de um poste.
— Aquela é a Zatanna! — gritou. Ela jogou o peso do corpo no
poste e caiu de joelhos. A luz iluminava suas feridas. Estava
sangrando. — Ela está ferida! — Ele se colocou em pé. — Precisamos
fazer alguma coisa!
— Por que devemos fazer alguma coisa? — perguntou Mister Io,
agarrando o braço de T im e o detendo. — Este mundo é uma
possibilidade. Você não entende? Ainda não aconteceu. Pode ser que
não aconteça. Ou pelo menos que não seja assim.
Mister Io, ainda segurando o braço de T im, arrastou-o para mais
longe.
Dobrando a esquina, T im teve outra visão pavorosa. John
Constantine, também sangrando, estava jogado no chão, perto de uma
porta.
— John! — gritou. Livrou-se de Mister Io e foi correndo na direção
do amigo.
Não se importava em desrespeitar as regras. T inha que ajudar
Constantine.
John parecia ainda pior de perto. T im ajoelhou-se a seu lado.
— Mais fantasmas? — balbuciou John.
— Mais ou menos — respondeu T im. Olhou para trás e viu que
Mister Io estava parado a alguns metros de distância dele. — Viemos
do passado. Você consegue nos ver?
— Não sei. Acho que posso estar delirando. — Os olhos de John
começaram a se focar no rosto de T im. Sacudiu a cabeça como se
estivesse tentando clarear as idéias, e então recomeçou. — T im —
murmurou. E então, mais alto: — T imothy Hunter?
— Isso! — T im ficou aliviado por John reconhecê-lo.
— Seu pequeno canalha. Eu devia ter estrangulado você com as
minhas próprias mãos há quinze anos. Ou deixar que o matassem.
T eria nos poupado muito desgosto. O Io é que estava certo. E eu
achando que você era um garoto tão legal.
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T im se afastou, apoiando-se nos calcanhares. Estupefato. Era como

se John tivesse lhe dado um tapa na cara.
— D-d-do que é que você está falando, John? Nós somos amigos.
— Do que é que eu estou falando? Você está vendo aquele ali? Lá
em cima?
O líder da oposição?
John apontou um dedo trêmulo na direção do telhado de um prédio
em ruínas. Um homem alto e imponente estava em pé no topo,
soltando raios letais pela palma das mãos. Estava rodeado do que
parecia ser demônios. O que quer que fossem, T im sabia que não eram
humanos e cheiravam a maldade. Dava para sentir o cheiro de longe.
— O cara de terno azul? — perguntou T im. Não conseguia entender
como aquelas coisas podiam explicar por que John passara a odiá-lo.
— Foi ele quem fez isso com você?
— É você, T im — John disse. — Foi isso que você virou.
— Não! — T im engoliu em seco. Segurou a gola do sobretudo de
John, abrindo e fechando os dedos freneticamente. — Não é verdade.
Isso não vai acontecer.
— Desculpa, garoto. Já aconteceu. Ah, sim... e a sua amiguinha
Molly.
Você a trata que nem lixo. Uma desgraça. Eu devia ter impedido
isso também.
— Não — gemeu T im. Debruçou-se em cima de John, com a testa
encostada no peito do homem. Segurou-se para não chorar, não
vomitar. — Não pode ser. Não vai ser.
— Ei, garoto — disse John.
T im se levantou. John parecia ainda mais pálido.
— Será que você... será que você poderia acender o meu cigarro,
garoto? O
isqueiro está ali no chão. Eu não consigo me mexer para alcançar.
T im estava detestando ver um homem tão orgulhoso e livre como
Constantine naquele estado. Engatinhou até o isqueiro, pegou e se
arrastou de volta. Acendeu o cigarro de John sem nem mesmo
repreendê-lo por fumar.
— Obrigado, garoto — agradeceu John.
E então a luz desapareceu de seus olhos azuis.
T im cambaleou para trás, horrorizado. Bateu em Mister Io e virou
o corpo.
— É verdade? Aquele ali sou eu?
— É.
T im se afastou de Mister Io e saiu correndo pelo beco, para longe
de John, de Zatanna e do que John tinha lhe contado a respeito de
Molly. Mas era um beco sem saída. Deu de cara com uma parede de
tijolos coberta de pichações, e compreendeu que a única maneira de
fugir daquele pesadelo era na companhia de Mister Io. Ele nunca
chegaria em casa sozinho, e isso significaria que ele nunca seria capaz
de impedir que aquele futuro horroroso acontecesse.
Mister Io aproximou-se de T im lenta e calmamente, como se
tivessem todo o tempo do mundo.
— Mas este não é o único futuro. Existem outros em que você é o
Mago Supremo. O Guardião da Luz. E há uma infinidade de opções.
Em algumas delas, você não tem o menor envolvimento nessa
batalha. Para falar a verdade, existem futuros em que essa batalha nem
acontece.
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de 2010
T im ficou olhando para Mister Io.

— Não estou entendendo. Então este aqui é mais provável do que
os outros?
Um sorriso desagradável cruzou o rosto de Mister Io.
— Não.
— Então por que você me trouxe aqui? Você só está tentando me
perturbar?
— Achei que você deveria ver essa cena. Só isso. T im mordeu o
lábio, lutando contra a fúria que se agitava dentro dele.
— Não gosto de você, Mister Io, ou seja lá qual for o seu nome.
— Você não precisa gostar de mim. Eu mostrei o triunfo do mal só
por precaução. O bem deve ser protegido, o mal deve ser erradicado.
A todo custo.
Esta é minha obrigação e minha missão.
— Eu sou só um menino! Nem deveria ter que ver essas coisas.
Quero ir embora daqui!
— Muito bem.
O mundo ficou negro, como se as luzes tivessem se apagado. A voz
de Mister Io flutuava na direção de T im, no meio da escuridão.
— O que quer que tenha acontecido naquele conflito... seja qual for
a linha do tempo em que ele tenha de fato ocorrido... será o último
florescer momentâneo de magia em nossa era — explicou Mister Io.
— E o seu papel pode ser determinante.
T im nunca tinha detestado tanto alguém quanto aquele cego a seu
lado.
— Posso sentir a raiva dentro de você — disse Mister Io. — Já
estou acostumado.
— Bom, talvez, se você se importasse um pouco mais com as
pessoas e os sentimentos delas, elas não odiassem você — devolveu
T im, de supetão.
— Deixe eu lhe falar um pouco a respeito das pessoas, T imothy..
Meu pai me ensinou tudo que eu precisava saber sobre as pessoas. É
por isso que eu sou cego.
— O quê? — perguntou T im.
Ele não conseguia ver a relação.
— Meu pai era sábio. Ele sabia que os olhos podiam ser enganados...
pelo charme, pelas aparências sem conteúdo, pelo glamour. Eu não
preciso dos meus olhos. Eu vejo o bem e o mal. Nada mais.
— Mas como foi que o seu pai ensinou isso para você? E o que isso
tem a ver com o fato de você ser cego?
— Ele foi um grande homem. Não queria que eu me cegasse com
superfícies brilhantes. Ele tirou os meus olhos para mim.
T im ficou olhando para ele, estupefato.
— Isso é doentio!
— Foi o que moldou a minha vida. E eu estou aqui para ajudar a
moldar a sua.

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de 2010
Capítulo Catorz e
— Já faz tempo que eles saíram — observou John Constantine, sem

a mínima necessidade de fazê-lo. Jogou o cigarro no chão e acendeu
outro enquanto amassava o primeiro com o pé. Lá estava ele,
fumando um atrás do outro de novo. Era o que esse pessoal fazia com
ele. — Aliás, o que exatamente o Io queria mostrar para o garoto?
— A ascensão e a queda da magia nos anos que estão por vir —
explicou o Estranho. — Mas não mais do que mil anos no futuro.
Além disso, fica difícil voltar.
— Eu não questionaria sua avaliação, senhor, mas por que escolheu
o Io? — perguntou Dr. Oculto do lugar em que estava, no vão da
porta. — Ouvi falar umas coisas bastante perturbadoras a respeito
dele.
— É preciso usar o que se tem à mão — respondeu o Estranho. —
Lembre-se de que ele lutou bravamente para nós em Calcutá, e ainda
estaríamos enfrentando a Chama Fria se ele não tivesse ajudado. E ele
tem a capacidade, algo que nós não temos, de mostrar ao menino o
que vai acontecer.
— Mesmo assim, não gosto da idéia — resmungou Constantine.
O Estranho suspirou.
— Você consegue viajar para o futuro? — desafiou.
— Só do jeito que todo mundo faz, chefe — reconheceu
Constantine. — Você sabe como é. Um minuto de cada vez.
— Onde estamos agora? — T im perguntou. — Ou será que eu devia

perguntar quando?
Estavam em uma espécie de plataforma de observação, que
proporcionava uma vista impressionante de uma cidade. Era uma
paisagem tirada de filme de ficção científica. Prédios altos brilhavam,
veículos aéreos circulavam rápidos entre eles, como se todo mundo
dirigisse pequenas espaçonaves em vez de carros.
— Não tem magia nenhuma neste futuro — explicou Mister Io. —
Este é um mundo científico. T ecnológico. As pessoas aqui não
escolheram a magia, e por isso ela não existe.
Aquilo fez com que T im se lembrasse de Dr. T reze. Constantine
tinha dito que a magia não existia para o desmascarador profissional
porque ele não acreditava nela.
— No que diz respeito à magia — prosseguiu Mister Io —, sempre
existe a decisão inicial, uma predisposição primordial para que ela
entre na sua vida. Se isso não existir, a magia também não existirá.
— Ah.
— Esta civilização desprezou a magia.
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de 2010
Movimentaram-se rapidamente, e as cenas à frente de T im

mudaram como se estivesse assistindo a uma projeção de slides
acelerada, que ia avançando no tempo: um mundo em tom alaranjado
que parecia estar pegando fogo; em seguida, um céu cheio de
espaçonaves tripuladas por andróides; maremotos destruindo uma
cidade (como acontecera com Atlântida); novas cidades se erguendo.
T im ficou tonto, do mesmo jeito que tinha ficado quando percorreu o
passado com o Estranho. “ Mas eu já devo estar me acostumando”,
pensou.
“ Desta vez, não vou vomitar.”
Diminuíram o ritmo, e T im percebeu que estavam em uma praia,
perto de um mar escuro.
— Onde estamos agora?
— Uns quarenta séculos à frente do seu tempo. Nunca viajei assim
tão longe no tempo — afirmou Mister Io.
— Está tão escuro aqui — comentou T im, e então olhou para
Mister Io um pouco envergonhado. — Ah, desculpe, eu esqueci.
— Não precisa se desculpar. T enho orgulho da minha cegueira. E
enxergo mais do que você.
— Mas você sabe que está escuro, não sabe?
— Olhe lá para cima — ordenou Mister Io. — Está vendo aquilo
ali? É o sol.
— Aquela coisa? — T im ficou olhando para o círculo laranja-escuro
no céu.
— Como é que o sol pode estar no céu e estar tão escuro?
— T alvez ele não tenha mais coração para brilhar.
T im examinou a praia de uma ponta à outra.
— Acho que as pessoas não existem mais.
— Você está errado. Lá. Está vendo? — Mister Io apontou para
algumas silhuetas saindo da água.
“ Como é que ele faz isso?”, T im se perguntou. “ Será que os outros
sentidos dele são super amplificados para compensar a cegueira?” Deu
uma olhada na direção em que Mister Io apontava.
— Mas eles não são humanos, são? — T im apertou os olhos para
enxergar melhor as figuras verdes, esqueléticas e distorcidas.
— São o que restou da humanidade. Deve haver umas 50 mil
pessoas escarafunchando o solo em busca de sobrevivência, mas já faz
muito tempo que todos os nutrientes foram retirados. Os mares
também mal conseguem sustentar a vida marítima. Eles vivem aqui,
no escuro.
— Por que são verdes?
— São? Eu não sei. Será que é por causa da fotossíntese? De
qualquer modo, a esta altura, conceitos como ciência e magia já
perderam todo o significado. O que existe é só um desesperado
instinto de sobrevivência.
— Então, é assim que termina, com uns esqueletos verdes
procurando minhocas, iluminados por um sol que está quase
morrendo?
— Possivelmente.
— Você não sabe?
— Eu nunca viajei assim tão longe. Só tinha ouvido boatos.
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— Ah. Bom, parece não ter muita coisa para ver por aqui. — Olhou
para Mister Io. — Podemos voltar para o nosso tempo agora, então?
— Não. Vamos prosseguir.
Dessa vez foi Dr. Oculto que rompeu o silêncio tenso em Londres.
— Eles já não deviam ter voltado?
Fez-se uma pausa pesada.
— Já — o Estranho por fim admitiu.
— Algum problema? — questionou Constantine.
— T emo que sim — respondeu o Estranho. — Para mim, estão
perdidos.
Para onde quer que tenham ido, estão tão longe no futuro que eu
não consigo mais senti-los. E você, Dr. Oculto?
Dr. Oculto sacudiu a cabeça.
— Desapareceram completamente.
— Isto é ridículo! — explodiu Constantine. — O que você está
dizendo?
Que eles se mandaram para o futuro distante e você não pode fazer
nada para trazê-los de volta?
— Exato.
— Não dá para acreditar! Você confiou o T im para aquele louco?
Existem algas mais inteligentes do que você, colega.
— Eu cometi um erro. Já percebi. Peço desculpas.
Isso só deixou Constantine ainda mais bravo.
— Isso não vai trazer o T im de volta. Ele é só um garoto. Ele
confiou em nós para protegê-lo. Eu não...
— Acredito nisso — Dr. Oculto terminou a frase para ele. — Nós
sabemos.
E também sabemos que errar é humano.
Constantine olhou torto para o Estranho.
— Se ele é humano, então eu sou uma torradeira. — resmungou.
— Precisamos concentrar nossos esforços em trazê-los de volta —
disse o Estranho. — Essa discussão é inútil.
— Você não consegue entrar em contato com eles? — perguntou
Constantine. — Não existe nenhum deus ou demônio ou qualquer
outra coisa que você possa enviar para trazê-los de volta?
— Não. Mas você me deu uma idéia. Dr. Oculto, o pássaro pertence
ao T imothy.
— É mesmo! — Dr. Oculto pegou Ioiô de John. Olhando bem
fundo nos olhos amarelos do pássaro, falou com ele em tom assertivo.
— Ouça bem, ave noturna. T imothy, seu mestre, onde quer que esteja,
onde quer que possa estar, encontre-o. Proteja-o. Ajude-o.
— Inclinou a cabeça na direção do Estranho. — Amigo, conceda-
me força.
O Estranho assentiu com a cabeça.
— Constantine, conceda-me vontade. Juntos, vocês dois me
concederão confiança.
T odos se concentraram no pássaro mais um instante.
— Agora, vá! — instruiu Dr. Oculto.
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Ioiô saiu voando e desapareceu no céu escuro. Os três homens

uniram suas esperanças sobre o pássaro e sua missão.
— Reparei que você não disse ao pássaro para trazê-lo de volta —
comentou Constantine.
Dr. Oculto continuou olhando para o céu.
— Se ele foi assim tão longe no futuro, é improvável que qualquer
força seja capaz de trazê-lo de volta para nós.
— E então, o que faremos agora? — perguntou Constantine, em um
tom sério.
O Estranho colocou uma mão no ombro de cada um de seus
companheiros.
— Vamos esperar.
Constantine suspirou.
— Eu bem que gostaria que você parasse de falar isso. Pode ser?
T im e Mister Io estavam flutuando no espaço escuro e vazio. T im

estava ficando entediado. Parecia que não tinha muita coisa para ver
no futuro. E
parecia que eles não estavam indo a lugar algum, só estavam
flutuando sem nenhum propósito.
— Para onde vamos agora? — perguntou T im. Estava com medo
de estar começando a choramingar, igual às criancinhas em viagens
longas que ficam perguntando: “ Já chegou?”. Mas ele estava ficando
cada vez mais impaciente. Se tivessem algum destino em mente,
talvez conseguisse prestar mais atenção. Pelo menos teria alguma
coisa em que prestar atenção.
— Para o fim dos tempos. O fim verdadeiro.
— E daí, o que vai acontecer?
— Vamos descobrir, não é mesmo?
T im suspirou. Mais charadas. Já estava cheio. Ele já estava mais do
que pronto para que essa parte do programa terminasse. Se pelo
menos fosse capaz de mudar de canal ou qualquer coisa do tipo...
— O que você está vendo, menino? — perguntou Mister Io.
T im olhou em volta. Agora que Mister Io tinha mencionado, de
fato alguma coisa estava diferente... estava mudando. O espaço que o
rodeava já não era mais um nada todo escuro.
— Não sei, é muito estranho.
T entou compreender o que estava vendo. Feixes de luz branca
vinham na direção dele, mas desapareciam quando chegavam bem
perto.
— T udo o que existe no espaço está vindo na nossa direção. T odas
as estrelas estão caindo e as luzes estão se apagando. E a cor é meio
esquisita.
— Qual é a cor? — perguntou Mister Io, ansioso. — Diga.
— É um azul meio arroxeado. Aquela cor que tem no fim do arco-
íris.
Violeta. T odas as estrelas e galáxias.
— O desvio para o azul!
— Perdão?
— Na nossa era, vemos o desvio para o vermelho, já que as estrelas
e as galáxias estão se afastando de nós. Nosso universo está em
expansão. Agora que Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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o universo está acabando, você está vendo o desvio para o azul, já

que tudo vai voltando para o centro.
— Desvio para o violeta, você quer dizer — corrigiu T im.
— O que está acontecendo agora?
— Nada. Não está acontecendo absolutamente nada.
— Então, é assim que termina. — Mister Io pensou alto. — Na
escuridão.
No nada. Interessante.
— A maior chatice, se você quer saber — resmungou T im.
— Este é o fim, T im. Não dá para avançar mais.
— T udo bem para mim — disse T im, louco para voltar para casa.
— Depois de chegar ao fim do universo, o que mais seria possível
fazer? — Examinou a escuridão, o vazio. — Eu poderia escrever o
meu nome em alguma coisa, mas não tem nada em que escrever. E
também não tem nenhum suvenir para levar para casa. — Mais uma
vez, ficou de frente para Mister Io, que flutuava ali por perto. —
Muito bem, então vamos voltar.
— Muito bem. Venha aqui. Deixe-me segurar no seu braço.
T im se movimentou na direção de Mister Io, que então estava em
uma posição bem estranha, com um dos braços retorcido atrás das
costas. “ Será que ele está escondendo alguma coisa?”, T im pensou. “ O
que será que ele poderia ter pegado aqui?
— O que é isso aí nas suas costas? O que você está segurando?
— Eu disse para vir aqui!
Mister Io se inclinou na direção de T im e agarrou a gola da sua
camiseta. O
movimento repentino assustou o garoto, que não teve tempo de
reagir.
— O que está acontecendo? — perguntou T im, debatendo-se para
escapar.
A gravidade estranha tornava difícil o uso de seu peso contra Mister
Io para se soltar. — O que deu em você?
— Não quero machucá-lo, T im — disse Mister Io com uma voz
bem falsa.
— Só quero protegê-lo do mundo, porque você pode se corromper.
— Ergueu T im pela camiseta no ar. Os olhos de T im se arregalaram
quando viu Mister Io erguer a outra mão. Estava segurando uma estaca
de madeira pontuda em cima da cabeça. — Acredite, isto é para o seu
próprio bem!
T im mordeu a mão de Mister Io bem forte. Foi o bastante para
fazer com que Mister Io o largasse e gritasse. T im caiu para trás, fora
do alcance de Mister Io.
Era como se Mister Io não estivesse sentindo a ferida, apesar do
sangue que escorria por sua mão.
— Você não é capaz de me machucar! — gritou. — A glória de ter
razão é minha! A minha coragem é imaculada!
T im ficou tão enojado que até parou de sentir medo por um
instante.
— Então você me trouxe para um lugar onde não há a mínima
chance de alguém me salvar? É, isso é ter mesmo muita coragem!
— Diga adeus, menino.
De algum modo, Mister Io sabia como se movimentar com mais
rapidez do que T im naquela atmosfera de fim do mundo. O cego
pareceu demorar só um Oferecimento: www.BaixeLivro.com Ebooks
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instante para chegar à frente dele, com uma mão em seu ombro e a
outra se erguendo cada vez mais. E então a estaca mergulhou.
Em Ioiô.
A coruja soltou um guincho, e só então T im percebeu o que tinha
acontecido. Ioiô tinha aparecido do nada e voado na frente dele, para
protegê-lo.
Ioiô tinha levado o golpe no lugar dele.
Sangue e penas voaram por todos os lados e Ioiô desapareceu...
Simplesmente desapareceu. T im agarrou a estaca ensangüentada que
flutuava no espaço à sua frente, e jogou a arma de madeira na direção
de Mister Io, derrubando seus óculos escuros.
T im se sentiu seu estômago ficar embrulhado por causa do sangue e
do sacrifício de Ioiô. E então, no lugar dos olhos, órbitas vazias do
rosto contorcido de Mister Io encararam T im. Ele se dobrou em dois,
respirando com dificuldade.
— Você não compreende como pode ser poderoso — Mister Io
disse. — Eu consigo enxergar você, garoto. Você brilha como um
feixe de luz na escuridão.
Não preciso de olhos para encontrar você. E não preciso de arma.
Posso usar as mãos.
T im sentiu mãos fortes em torno de seu pescoço. Estava difícil
respirar.
Puxou os dedos de Mister Io, tentando desesperadamente tirá-los de
sua garganta.
Achou que não ia durar mais muito tempo. Aquele homem era tão
forte...
— Pare com isso! — uma voz ordenou da escuridão. Mister Io se
afastou aos tropeções, como se algo o tivesse arrancado de T im.
T im viu um homem estranho, usando uma capa escura com capuz,
flutuando na direção deles. “ O que é agora?” Esfregou a garganta,
engolindo algumas vezes, e inspirou grandes quantidades de ar.
— Não é nem adequado nem apropriado comportar-se dessa
maneira no fim das coisas.
O homem encapuzado agora estava ao lado deles. Apareceu um atril
com um livro grosso em cima. “ Será que aquilo estava ali o tempo
todo?”, T im se perguntou.
— Você é T imothy Hunter — disse o homem. — E você é...?
— Eu me chamo Mister Io.
— Notável. Nenhum de vocês está no meu livro. Um instante.
Consultou o grande livro sobre o atril.
— Ah, sim. Há uma nota de rodapé a esse respeito. Quase esqueci.
Vocês estão muito distantes de seu tempo, mortais.
Uma mulher bonita, de cabelo escuro, apareceu atrás do homem.
— Oi, irmão. — Ela estava toda vestida de preto, e usava muitas
pulseiras e colares. T im achou que parecia o tipo de moça que também
teria tatuagem e piercing no umbigo. Igual à garota gótica que ele
conhecia do conjunto habitacional de Londres. Ela parecia um pouco
mais nova do que Zatanna. O que será que estava fazendo ali? —
Oi,vocês dois.
A cabeça de T im estava confusa. Por que eles estavam ali, flutuando
no espaço, conversando como se alguém estivesse perguntando como
chegar ao aeroporto, sendo que apenas alguns minutos antes Mister Io
tinha tentado matá-
Página 107

de 2010
lo? E, além de tudo, o universo inteiro estava acabando! T im

desistiu de tentar entender qualquer coisa.
— Você — exclamou Mister Io, apontando para a moça. — Eu
conheço você. Você é a Morte. Você veio buscar o garoto, não a
mim.
T im ficou olhando boquiaberto para ela. Aquela moça bonita, que
pareceria muito à vontade em uma rave era... a Morte? Olhou para
Mister Io, que parecia em pânico pela aparição dela.
A Morte sorriu. Era um sorriso caloroso e simpático.
— Olá, T im. Olá, Io. Não, não vim buscar nenhum de vocês. Já
levei vocês embora faz muito tempo. Mas é legal reencontrar os dois
por aqui. Vim por causa do universo. E por causa do meu irmão mais
velho, o Destino.
O homem olhou para ela, todo orgulhoso.
— Às vezes parecia que eu nunca chegaria a virar a última página,
nunca fecharia o meu livro pela última vez. É um alívio me libertar do
meu fardo, irmã.
Agradeço muito.
— T chau, querido. — A mulher deu um beijo na bochecha do irmão.
Então ele desapareceu, como se fosse a imagem de uma fotografia
Polaroid às avessas.
A Morte se voltou para T im e Mister Io.
— Não posso permitir que nenhum de vocês fique por aqui. Sabe,
isto aqui é o fim de verdade. O universo acabou. Vocês dois precisam ir
embora. T im, isto é seu — entregou a ele seu ioiô, que voltara a ser
um brinquedo de plástico.
Ficou feliz de ver que Ioiô não desaparecera para sempre, apesar de
o objeto não ser mais uma criatura viva. Ela pegou os óculos escuros
de Mister Io. — E
acredito que isto aqui pertença a você.
Mister Io arrancou os óculos da mão dela e os colocou.
— Eu preciso matar o menino — implorou Mister Io.
— Não, esse fardo não será seu — respondeu a Morte.
— Então o que eu faço? — Ele parecia perdido.
— Você, Mister Io, vai voltar para o seu tempo — disse a Morte.
— Mas vai ter que ir pelo caminho mais difícil, creio. Não se
preocupe, você vai acabar chegando lá.
— Você não entende — Mister Io reclamou —, é impossível.
Estamos avançados demais. Não dá mais para voltar.
— Não seja tolo. Claro que dá. Vai andando, Mister Io. Você vai
andar para trás, passo a passo, através das eras.
A Morte apontou um dedo comprido e pálido para trás de Mister
Io. Com os ombros caídos, derrotado, Mister Io deu meia-volta e
começou a caminhar, ficando cada vez menor, até não ser mais nada
além de um pontinho.
— E eu? — perguntou T im. — Eu também preciso andar para trás e
atravessar todo o tempo?
— Não — respondeu a Morte. — Você já viajou demais. Feche os
olhos, T im.
Mais uma vez de olhos fechados. Mas ele confiava naquela mulher
bonita vestida de preto. Se ela era a Morte e o estava mandando para
casa, tudo bem.
Ela não queria ficar com ele. Ele sobreviveria. Não é mesmo?
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de 2010
Capítulo Q uinz e
— Então é isso — disse Constantine, cansado, encolhendo os

ombros no frio úmido de Londres.
— É. — O Estranho parecia tão cansado quanto ele.
— A gente realmente pisou na bola com ele.
— Não totalmente — argumentou Dr. Oculto. — Fechamos a
Irmandade da Chama Fria na índia, afinal de contas. E eles teriam
matado T im.
— Então, em vez disso, nós o entregamos a um maluco que fez o
serviço no lugar deles. Maravilha.
— Um dia, outra criança vai aparecer — disse o Estranho. — E,
quando isso acontecer, pelo menos já teremos aprendido essa li...
Perdão?
— Você está louco! — explodiu Constantine. — Se você acha que
algum dia em vou me envolver de novo com uma dessas porcarias, um
fiasco desses...
— Parem com isso! — gritou T imothy Hunter. — T odos vocês.
Os três homens se viraram para o lugar de onde vinha a voz do
menino.
Ficaram olhando para ele.
T im sorriu. “ No fim, fui eu quem pregou um susto neles, para
variar”, ficou pensando, todo satisfeito.
— É. Eu não estou morto. E não foi graças a vocês.
— T im! — Constantine correu em sua direção e deu um tapão com
sua mão enorme nas costas de T im.
— Bem-vindo de volta, menino — disse o Estranho.
— Estamos muito felizes de ver você — completou Dr. Oculto.
— Mas como é que...
— T inha uma mulher lá. No fim dos tempos. — T im sorriu para
John Constantine. — Acho que você ia gostar dela. Bom, foi ela que
me mandou de volta para cá.
— E o Io? — perguntou o Estranho.
— Ele tentou me matar. Acho que o castigo dele foi ter que voltar
sozinho.
A mulher disse que ele teria que vir andando.
— Vai ser uma longa caminhada da eternidade até aqui. Coitado dele
— disse o Estranho.
— Você fica com pena, mesmo depois de ele ter tentado matar o
T im? — perguntou Constantine.
— Acho que sim — reconheceu o Estranho. — De certo modo. O
caminho do Io é o mais difícil de todos.
— Cadê a sua coruja? — perguntou Dr. Oculto. T im colocou a mão
no bolso e tirou o ioiô.
— Ele salvou a minha vida quando o Mister Io tentou me matar.
Acariciou o brinquedo de plástico.
— O pássaro cuidou de você — disse Dr. Oculto.
Página 109

de 2010
T im estendeu o Ioiô.
— Você não pode trazê-lo de volta?
Dr. Oculto pareceu triste, e sacudiu a cabeça.
— Não.
— Ah. — T im guardou o Ioiô de novo no bolso e limpou a
garganta. Olhou para os três. — Então, eu voltei. Já fui até o fim dos
tempos e voltei.
— T imothy, você viu o que nós lhe mostramos — disse o
Estranho. — Você viu o passado, conheceu diversos praticantes atuais
da arte. T eve um vislumbre dos mundos que podem tocar o seu. Viu o
início e viu o fim. Agora, a decisão é sua.
T im trocou o peso do corpo de perna. Sabia que iam perguntar qual
era a decisão dele a certa altura, mas não achou que seria tão rápido.
T inha acabado de voltar. Nem havia tido tempo para pensar.
— Se você escolher a magia, nunca mais vai poder retomar a vida
que viveu no passado — lembrou o Estranho. — Seu mundo pode ficar
mais...
movimentado. Mas também será mais perigoso e menos confiável.
E, quando você começar a percorrer o caminho da magia, nunca mais
vai poder sair dele. — O Estranho fez uma pausa, para permitir que
T im absorvesse aquilo tudo. — Ou então você pode escolher o
caminho da racionalidade — prosseguiu. — Viver no mundo normal.
Morrer uma morte normal. É menos agitado, mas é mais seguro.
A escolha é sua.
Como ele poderia escolher? T im sentia-se frio da sola dos pés até a
ponta dos cabelos, completamente gelado. A sensação era parecida
com medo... só que mais profunda, mais no tutano do que nos ossos.
— Não dá! — despejou. Ficou olhando para os pés. — Desculpem.
Aprecio muito o que vocês fizeram por mim. E por todas as coisas que
eu vi. T udo aquilo.
Mas aprendi muitas coisas.
Enfiou as mãos nos bolsos e jogou o peso do corpo nos calcanhares.
Não tinha coragem de encará-los.
— A principal coisa que aprendi é que tudo tem um preço. Quer
dizer, a gente pode conseguir tudo o que quiser, mas precisa pagar o
preço. Como o Merlin disse. E eu não quero pagar o preço. Eu... eu
estou com medo.
Inspirou profundamente e finalmente ergueu os olhos para encará-
los.
— Desculpem. Vocês estão bravos?
— A escolha é sua, T imothy — garantiu o Estranho. — Sempre e
eternamente sua. Não é nosso papel aprovar ou não.
— Adeus — disse Dr. Oculto.
— Até mais, garoto — disse John Constantine.
— T chau — balbuciou T im. Olhou para os pés de novo. Quando
ergueu os olhos de novo, a Brigada dos Encapotados tinha
desaparecido. Ele tinha ficado sozinho na rua deserta e chuvosa, de
volta a seu bairro, de volta a seu antigo mundo. De volta a Londres.
De volta à realidade.
— Esperem! — T im gritou. — Não foi isso que eu quis dizer! Eu
quero!
Quero sim! Eu... — A voz dele foi ficando baixinha conforme foi
percebendo o que tinha feito. E já era tarde demais para voltar atrás.

Página 110

de 2010
Epílogo
Agora eram três homens de sobretudo. Constantine estava sentado

sobre o balcão antigo, fumando um cigarro atrás do outro.
— Eu disse que não queria me envolver — grasnou. — Devia ter
feito o que a minha intuição dizia. — Olhou para os dois outros.
Nenhum deles respondeu.
— Foi meio que um desperdício, vocês não concordam?
Dr. Oculto e o Estranho ficaram lá em silêncio.
— Vamos ver. — Constantine levantou e começou a andar de um
lado para o outro, chutando as camadas de poeira que estiveram ali
intocadas desde sua última visita. — Placar final. T im perde sua
primeira e única chance com a magia, e nós perdemos Mister Io...
Não que eu perca o sono por causa disso.
— É estranho, Constantine — disse o Dr. Oculto. — Com tudo que
eu já ouvi falar a seu respeito. Ninguém nunca disse que você era
idiota.
— O quê? Ei, escute aqui...
— Não. Você é quem vai escutar. Vai escutar e pensar. — Dr.
Oculto esperou que John se sentasse antes de prosseguir. — Nós
dissemos a T imothy que lhe daríamos uma escolha, não foi? E demos.
Ele viu a magia. Sabe como funciona. Ele já percorreu um caminho
mais difícil do que a maior parte dos iniciados poderia sonhar existir.
— A escolha de T imothy não foi feita há alguns instantes —
interferiu o Estranho. — Foi feita quando nos conhecemos.
— O quê? — Constantine olhou para os dois, confuso. Então
lembrou.
T inham perguntado se ele queria acompanhá-los na jornada. Aquela
tinha sido a escolha. E T im tinha dito: “ Quero. Eu vou com vocês”.
— Você mentiu para ele — disse John.
— Eu não menti para ele, Constantine — reclamou o Estranho. —
Eu disse a ele que a escolha era dele, e era. Perguntei se ele queria fazer
a jornada. Ele quis.
Um sorrisinho tremelicou no rosto enrugado de Constantine.
— E as pessoas ainda me acusam de ser manipulador. E agora?
— Por enquanto, acho que temos que esperar — disse o Estranho.
—E
observar o menino.
— Só esperar para ver? — indignou-se Constantine. — Onde
mesmo que eu ouvi essas palavras antes?
— Vamos esperar — o Estranho assentiu com a cabeça. — — E
vamos ver — concluiu Dr. Oculto.

Página 111

de 2010
O menino que tinha o potencial para ser o mais poderoso adepto

humano da magia de toda a história foi tropeçando pela chuva até
chegar em casa. T riste, com frio, molhado, faminto e decepcionado.
T ão decepcionado que estava em uma espécie de torpor.
Chegou a seu apartamento e abriu a porta para aquela semi-
escuridão tão conhecida. A única luz vinha da televisão. O pai dele
estava sentado na frente do aparelho, rodeado por garrafas de cerveja.
— T im? — chamou o pai quando o garoto passou por ele em
direção à escada.
— Pois não?
— Você passou bem o dia, filho?
T im entrou na sala.
— Faz quanto tempo que eu saí, pai?
— O que é isso? Alguma brincadeira de perguntas? Algumas horas.
— Eu não liguei para você de San Francisco? Nem de Brighton, da
casa da tia Blodwyn?
— Não seja tonto — caçoou o pai. — Ninguém ligou desde que
você saiu.
Então, o que foi que você fez? Aonde foi que você foi? Parece que
eu é que devia estar fazendo as perguntas por aqui.
— Não fui a lugar nenhum. Só estava por aí. Sabe como é.
— Pegue uma cadeira. Esse é bom demais. O fim é ótimo, quando
eles saem andando em carrinhos pequenos por toda a cidade de Roma.
— Não, obrigado. Acho que vou ficar um pouco no meu quarto.
— Vou preparar uma pizza para o jantar, então.
T im subiu as escadas até o quarto. Parecia pequeno. Apertado.
Morto. T irou o ioiô do bolso e ficou olhando. Será que aquilo tinha
mesmo acontecido?
Abriu o diário. Normalmente se sentia melhor quando conseguia
escrever tudo. Pegou uma caneta...
Nada.
Sentiu-se inundado pela raiva. Poderia ter se afogado nela. Como
tinham coragem de fazer aquilo com ele? Colocar toda aquela pressão
em cima dele!
Arrastá-lo por tudo que é canto, do início ao fim dos tempos.
Mostrar-lhe mundos com tão pouca explicação. Como eles achavam
que ele poderia escolher depois de tudo por que passou?
— Não preciso de vocês! — gritou.
Eles tinham oferecido tanta coisa, tinham feito com que ficasse
confuso, e então o abandonaram. Bom, eles veriam só.
— Eu não preciso de vocês. Nem de vocês nem de ninguém. Eu só
preciso...
acreditar!
A mão de T im formigou, como se tivesse levado um choque. O ioiô
assumiu uma nova forma.
Era uma coruja de novo!
Ioiô saiu voando pela janela aberta de T im e sumiu na noite.
T im deu alguns passos cambaleantes para trás, sem fôlego. “ Será
que eu...?
Como foi que...?”
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Então ele compreendeu... compreendeu tudo. Jogou os braços no ar.

— Magia! — gritou.
Magia.
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— Não vai haver matança nenhuma — afirmou o Estranho,

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T imothy Hunter ajeitou os óculos em cima do nariz e tentou

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se sentia irrequieto o tempo todo, como se tivesse crescido por

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— E você? — perguntou Molly na entrada do prédio de T im.

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— É, pai — T im disse, subindo a escada para o quarto com rapidez.

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Sem ter muita certeza do que estava fazendo, T im lentamente deu

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Os olhos azuis do homem se voltaram para a calçada.

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Um deles, com chapéu de aba escura bem enfiado na testa, deu um

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alguém e como essa pessoa se chama. Sabemos que você se chama

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T im ficou esperando a reação dos homens de sobretudo. Em vez de

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T im devolveu o sorriso. Mas então sua expressão ficou congelada.

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— Onde nós estamos? — perguntou T im. Pelo menos achou que

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Pareciam muito poderosos, másculos, musculosos. T im se sentia

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Ondas gigantescas se elevavam, batendo nos edifícios cintilantes

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eternidade tentando absorver aquele único conceito. Ele poderia

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Em seguida, sentiu-se como se estivesse em um museu de fantasmas.

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O Estranho parecia ter tido uma idéia. T im se levantou: parecia que

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— Devemos voltar ao trabalho. Afinal, ainda estamos aprendendo.

Os olhos de T im se arregalaram por trás dos óculos.

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— Faça a poção da próxima página. Não dá para terminar a minha

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— Por quê? — perguntou T im. — Só porque ele terminou em uma

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— Não! O mal existe e a magia pode se curvar a seus propósitos.

1. Santuário de pedra, localizado na Inglaterra, construído por

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manter acesos, ainda que em brasas, e inevitavelmente acabam