UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CIÊNCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTÓRIA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM HISTÓRIA SOCIAL

MARÍLIA BUENO DE ARAÚJO ARIZA

Mães infames, rebentos venturosos:

Mulheres e crianças, trabalho e emancipação em São Paulo (século XIX)

São Paulo
2017
 MARÍLIA BUENO DE ARAÚJO ARIZA

Versão original

Mães infames, rebentos venturosos:

Mulheres e crianças, trabalho e emancipação em São Paulo (século XIX)

Tese apresentada ao Programa de Pós-Graduação em

História Social da Faculdade de Filosofia, Letras e
Ciências Humanas da Universidade de São Paulo para
obtenção do título de Doutora em História Social.

Orientadora: Profa. Dra. Maria Helena Pereira Toledo Machado

São Paulo
2017
 Autorizo a reprodução e divulgação total ou parcial deste trabalho, por qualquer meio
convencional ou eletrônico, para fins de estudo e pesquisa, desde que citada a fonte.

Catalogação na Publicação
Serviço de Biblioteca e Documentação
Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo

Ariza, Marília Bueno de Araújo

AM696m Mães infames, rebentos venturosos: Mulheres e
crianças, trabalho e emancipação em São Paulo (século
XIX) / Marília Bueno de Araújo Ariza ; orientador
Maria Helena Pereira Toledo Machado. - São Paulo,
2017.
373 f.

Tese (Doutorado)- Faculdade de Filosofia, Letras

e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo.
Departamento de História. Área de concentração:
História Social.

1. Emancipação. 2. Maternidade. 3. Contratos de

soldada. 4. Tutelas. 5. Libertas e ingênuos. I.
Machado, Maria Helena Pereira Toledo , orient. II.
Título.
ARIZA, M.B.A. Mães infames, rebentos venturosos: Mulheres e crianças, trabalho e
emancipação em São Paulo (século XIX). 2017. 373f. Tese (Doutorado em História
Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo,
São Paulo, 2017.

Aprovado em:

Banca Examinadora

Prof. Dr. _________________________ Julgamento ______________________

Instituição _______________________ Assinatura _______________________

Prof. Dr. _________________________ Julgamento ______________________

Instituição _______________________ Assinatura _______________________

Prof. Dr. _________________________ Julgamento ______________________

Instituição _______________________ Assinatura _______________________

Prof. Dr. _________________________ Julgamento ______________________

Instituição _______________________ Assinatura _______________________

Prof. Dr. _________________________ Julgamento ______________________

Instituição _______________________ Assinatura _______________________
Para José, “alguém-Total”.
Agradecimentos

Adoro ler agradecimentos de teses e dissertações. É como se, pelo buraco da

fechadura, espiássemos um mundo íntimo, muito mais desordenado e caloroso, que
existe dentro de cada autor cuja voz ressoa, algo impessoal, nas páginas sem-fim dos
textos acadêmicos. Espreitando meu próprio universo particular, também desalinhado e
afetivo, encontro muitas pessoas a quem devo e desejo agradecer por todas as mãos que
se estenderam a mim, nos últimos anos.
Passei bastante tempo na Universidade de São Paulo entre graduação, mestrado e
doutorado. Sabendo do enorme privilégio que tive, gostaria de sublinhar, em tempos
sombrios como estes que se instalam, a importância fundamental das universidades
públicas como espaço de livre pensamento e reflexão, lugar onde se produz o
conhecimento que deve ser mais interessante e disponível às causas e aos propósitos
públicos. A despeito dos muitos desafios que a USP tem enfrentado ou precisa ainda
enfrentar, entre os quais há a tarefa urgente das cotas raciais, sigo acreditando que a
universidade e a escola pública são férteis territórios para o aprimoramento da
democracia – o solo de onde podem nascer a convivência, a crítica, as ideias e a energia
que nos transformem numa sociedade mais justa, igual e solidária. Sou imensamente
grata à Universidade de São Paulo, às suas alamedas sombreadas, a seus funcionários e
professores por tudo que ali vivi.
Da mesma forma, agradeço à Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São
Paulo (FAPESP) que financiou este trabalho e desempenha fundamental papel no
incentivo à pesquisa científica no Estado. Que ela possa resistir a toda adversidade
como um órgão sério de fomento público, comprometido com a produção do saber
científico, em suas mais variadas formas.
Devo muitos agradecimentos aos funcionários do Arquivo Público do Estado de
São Paulo, onde desenvolvi a maior parte da pesquisa documental, bem como ao
pessoal do Museu da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo – especialmente à
Luciana Xavier, por me acolher calorosamente e franquear acesso à documentação dos
expostos e amas, além, é claro, da companhia nos cafezinhos e conversas nos intervalos
da pesquisa
À minha querida orientadora Maria Helena Machado, agradeço por tantos anos de
convivência e aprendizado – sobre História, justiça social, crítica, escravidão, gênero,
sobre objetividade e também sobre os astros e os espíritos. Foi graças a seu apoio, seu
rigor e, ao mesmo tempo, seu desprendimento, que pude transformar anseios e
inquietações pessoais em trabalho concreto. Serei eternamente grata a ela pela aposta
que fez naquela menina insegura que bateu à sua porta há quase uma década. Obrigada
por ser professora, no sentido mais profundo da palavra, e também amiga.
Agradeço vivamente ao Flávio Gomes que tem sido um leitor atento de meu
trabalho desde o mestrado e compôs a banca de qualificação do doutorado, oferecendo-
me seus generosos e instigantes comentários e críticas. À Beatriz Mamigonian que
também participou da banca, sou imensamente agradecida por ter sido verdadeira
filantropa desta pesquisa, participado da germinação do texto quando ainda estávamos
em Michigan, iluminando caminhos e criticando cuidadosamente o relatório de
qualificação.
Em terras estrangeiras, quando fiz um estágio na University of Michigan, fui
recebida de braços abertos por Sueann Caufield e Bebete Martins. Obrigada pela
acolhida tipicamente brasileira e pelo jantar tipicamente americano que jamais
esquecerei! A presença carinhosa de Mariana Muaze e sua adorável família foi também
um alento para a distância da minha própria família e do calor (humano e geográfico)
sul-americanos. Além deles, compuseram a frente de batalha contra o frio e a solidão
em terras gélidas Steve, Chelsea, e a muito querida Öyku, a quem ofereço meus mais
vivos agradecimentos.
Ainda que a vida acadêmica tenha seus tropeços, posso me dizer sortuda por fazer
parte de um círculo afetuoso e generoso de colegas e companheiros, com quem aprendo
muito, divirto-me igualmente e compartilho as dores e delícias deste infame ofício. A
Maria Clara, Juliano, Luciana, Alexandre (meu salvador!), Alexandre (o Otsuka), Joana
e Débora, toda a gratidão que existe neste mundo. A Clícea Maria, a quem admiro tanto,
agradeço especial e imensamente por aquecer com sua luz os dias glaciais em Ann
Arbor, pelas tardes de trabalho na biblioteca da FFLCH, por derramar por onde passa
sua energia e otimismo fulminantes, e por me ensinar com sua experiência coisas que eu
só conhecia pelos livros. A Mairinha e Lolô, agradeço pela intensa troca de tudo, por me
ajudarem com leituras e indicações bibliográficas nos momentos de crise, por me
mostrarem outros jeitos de olhar a história, a vida e seus mistérios, por essa amizade
genuína e inevitável, enfim, que parece ter existido desde sempre – estava escrito,
queridas.
Além delas, agradecerei para sempre à sorte de ter encontrado, no turbilhão dos
anos, as outras meninas do meu coração: Ju e Flá, passado, presente e futuro, irmãs
amadas desde tempos quase imemoriais, sem as quais não me reconheço; Lu, a irmã que
veio depois e sempre está por perto, mesmo quando há distância; Lê, Bela e Má, ao lado
de quem encontrei um lugar no mundo e descobri a mim mesma, aos meus iguais e à
beleza da diferença; Dani, que é minha amiga adorada desde o pré-primário, mas a
gente ainda não sabia; Pi e a querida mascote Marianinha.
Agradecimentos também devidos aos meninos – Rerrê, Dani, Henriquinho, Re,
João – que formam a malta da “esquerda festiva” que alivia e acolhe as angústias do
mundo e da vida. Mais um Renato, este o de Mattos, ainda carece de agradecimentos
muito especiais – obrigada, Re, por tantos anos de afeto e apoio que se prolongam aos
mais longínquos rincões a que o tempo nos leva.
A Edinho, Tata, Guilherme, Ri, Lara, Mamá, Léo, agradeço por me acolherem
nessa outra família protetora e carinhosa, motivo de muitas alegrias. Theo e Helena,
sobrinhos adorados que chegaram há pouco, iluminando a vida, são presentes que deles
recebi. Fica difícil agradecer à Socorro por todo o cuidado e o carinho que dela recebo.
Sou uma nora muito sortuda, cercada por delicadezas – bolo de fubá, aula de tricô e
revisão de tese – e pela sensação de ser querida como se eu fosse sua própria filha.
Meus pais, Thais e Chicão, são “força para nos proteger, carinho para nos
confortar, olhos e coração bem abertos para nos compreender”. Além de todo o
inconteste suporte e estímulo que deles sempre recebi, nos momentos cruciais da
elaboração da tese contei com seu auxílio luxuoso na fundação do “Departamento Ariza
de Pesquisas”. Transmutados em chefe de repartição e estagiário sênior, leram e
transcreveram documentos do século XIX para a filha desesperada. Obrigada, pai e
mãe, senão por todo o resto, por nossa casa, este pequeno pedaço de mundo para onde
sempre podemos e desejamos voltar. Amo-os além da imaginação.
Meus irmãozinhos, Francisco, Otávio e Miguel, transformados por um capricho
da natureza em adultos, serão sempre pequeninos em minha imaginação de irmã mais
velha. O amor que lhes tenho transborda todas as fronteiras e alimenta meu espírito de
alegria e esperança na vida. Já se passou muito tempo desde que o diminutivo lhes fazia
jus − agora são três adultos enormes, grandes no tamanho, na humanidade e na beleza
do espírito. Nada no mundo me deixa mais feliz do que sabê-lo. Também eles
arregaçaram as mangas e me salvaram com as transcrições – assim como minha irmã,
Flora, a quem agradeço com afeto. É bom tê-la de volta.
A tese é dedicada ao Fábio José, meu par. Poderia agradecê-lo por aplacar a
solidão deste ofício, pela ajuda incansável com os segredos de computadores, planilhas
e tabelas, pela cumplicidade silenciosa, por decifrar-me nos momentos críticos com
paciência e bom humor. Não bastaria. Nos dias bons e também nos nem tão bons assim,
seguimos juntos, e desse jeito a vida é melhor, maior, e o mundo é mais possível.
Obrigada por fazer o rio encontrar o mar, Dindi, e pela descoberta diária de que

[vaca, manacá, nuvem, saudade, cana, café, capim]

coragem grande é poder dizer sim.
 A injustiça não se resolve.
À sombra de um mundo errado
murmuraste um protesto tímido.
Mas virão outros.

(Carlos Drummond de Andrade, Consolo na Praia)

No começo, pensei que iria contar ao senhor a história da ilha e,

terminada a tarefa, voltaria a minha vida de antes. Mas agora toda a
minha vida passa a ser a história e nada de meu restou para mim.
Pensava que eu era eu e essa garota uma criatura de outra ordem falando
palavras que o senhor criou para ela. Mas agora estou cheia de dúvidas.
Nada restou para mim a não ser dúvidas. Eu sou a própria dúvida. Eu
estou sendo falada por quem? Sou um fantasma também? A que ordem
pertenço? E o senhor: quem é o senhor?

(J.M. Coetzee, Foe)

Resumo

ARIZA, Marília Bueno de Araújo. Mães infames, rebentos venturosos: Mulheres e

crianças, trabalho e emancipação em São Paulo (século XIX). 2017. 373f. Tese
(Doutorado em História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas,
Universidade de São Paulo, São Paulo, 2017.

A tese ora apresentada procura discutir, a partir da análise de contratos de

trabalho, artigos de jornal e, principalmente, autos produzidos no âmbito do Juízo de
Órfãos da cidade de São Paulo, as condições de agenciamento e trabalho de menores de
idade e suas alterações, ao longo do século XIX – notadamente em sua segunda metade,
diante da aproximação da abolição e seus desdobramentos. Concentrando-se nas
dimensões dessas transformações estruturais vividas pelos próprios trabalhadores
menores de idade e por suas mães, em grande parte mulheres sós, empobrecidas e
egressas da escravidão, a tese tem o objetivo de investigar, por um lado, as formas de
organização familiar e as práticas de maternidade produzidas por mulheres populares
chefes de família, profundamente afetadas pela imposição de normas sociais que
consagravam os parâmetros da maternidade burguesa. Confrontadas as representações
inatingíveis da maternidade ideal, mulheres empobrecidas eram qualificadas como
tutoras inadequadas para os próprios filhos, que, assim, eram encaminhados aos
cuidados e serviços de terceiros. Esses menores, por seu turno, desde sempre haviam
frequentado as fileiras dos serviços urbanos em arranjos informais de trabalho, sendo
empurrados à formalização, utilizada como instrumento de controle, diante dos abalos
trazidos pelo acirramento das pressões da emancipação e do pós-abolição. Entre a
formalidade e a informalidade do trabalho, as experiências de exploração e violência se
repetiam para esses menores, que a elas regiam procurando, como podiam, saídas para
suas vidas e arranjos de trabalho melhores. Ao mesmo tempo em que fala sobre a
especificidade das experiências de menores de idade e suas mães, a tese procura
endereçar suas histórias a um contexto ampliado de formulação de protocolos de
trabalho livre, forjados ao longo do século XIX, que, mesmo na ressaca da abolição,
espelhavam formas de exploração, dominação e resistência herdadas da escravidão.

Palavras-chave: Maternidade. Emancipação. Contratos de soldada. Tutelas. Mulheres e

crianças pobres. Libertas. Ingênuos.
Abstract

ARIZA, M. B. A. Infamous mothers, fortunate offspring: Women and children, labor

and emancipation in São Paulo (Nineteenth Century). 2017. 373f. Tese (Doutorado em
História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de
São Paulo, São Paulo, 2017.

Based on the analysis of work contracts, newspaper articles and mainly judicial
records produced at the Ohphans’ Court, this dissertation aims at discussing the
conditions under which underage laborers were recruited in the city of São Paulo over the
Nineteenth Century – especially during its second half, when abolition and its
developments approached. It focuses on the dimensions of such structural changes
experienced by underage workers themselves, as well as by their mothers, mostly single,
poor head-of-family women coming out of slavery. The dissertation intends to investigate
the family arrangements and mothering practices adopted by such women, which were
deeply impacted by the establishment of social norms enshrining the parameters of
bourgeoisie motherhood. Faced with unattainable representations of the ideal maternity,
impoverished women were characterized as unfit tutors to their own children, who thus
were conducted to the care and services of third parties. Furthermore, the dissertation also
focuses on the underage workers, who had historically been engaged in urban service
provision and informal work arrangements in the city. In the face of social turmoil brought
on by pressures on the advancement of emancipation and the aftermath of abolition, such
workers were forced into formal service arrangements, which intended to keep them
under control the of their employers or former masters. Between the worlds of labor
formality and informality,) experiences of exploitation and violence were constant, and
child workers acted upon them the best they could. At the same time as it discusses the
specificities of the experiences lived by underage workers and their mother, however, this
dissertation intends to link their histories to a broader context of elaboration of free labor
protocols forged over the Nineteenth Century which, even in the dawn of abolition,
mirrored forms of exploitation, domination and resistance bequeathed by slavery.

Key words: Motherhood. Emancipation. Contratos de soldada. Tutelage. Poor women

and children Freed women. Ingênuos.
Lista de siglas

APESP – Arquivo Público do Estado de São Paulo

MSCM SP – Museu da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo

PCNC – Primeiro Cartório de Notas da Capital

BN – HDB – Biblioteca Nacional/ Hemeroteca Digital Brasileira

Lista de tabelas

T1. Registros de contratação de serviços de menores de idade por década

(São Paulo, 1820-1910) 183

T2. Registros de tutelas de menores de idade despossuídos por década

(São Paulo, 1840-1900) 196

T3. Registros de tutelas de menores de idade despossuídos por década sem soldadas
(São Paulo, 1840-1900) 197

T4. Menores de idade contratados no período analisado (São Paulo, 1820-1910) 201

T5. Divisão por sexo e década, por menores e registros (São Paulo, 1820-1910) 222

T6. Tipos de serviços contratados (São Paulo, 1820-1910) 223

T7. Duração de contratos por décadas (São Paulo, 1820-1910) 236

T8. Pais não racialmente identificados com filhos racialmente identificados

(São Paulo, 1820-1840) – Apêndice A 356

T9. Identificação racial de pais de menores tutelados e contratados – categorias

raciais amplas (São Paulo, 1820-1840) – Apêndice A 357

T10. Menores de idade contratados por década (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice B 358

T11. Divisão de menores contratados e tutelados por grupos de origem social

(São Paulo, 1820-1910) – Apêndice C 359

T12. Divisão de contratos e tutelas de menores trabalhadores por grupos de

origem social (São Paulo, 1820-1910) – Apêndice C 360

T13. Menores tutelados e contratados com e sem relação com experiências de

escravização (São Paulo, 1820-1910) – Apêndice D 361

T14. Menores contratados com e sem relação com experiências de

escravização (São Paulo, 1820-1910) – Apêndice D 361

T15. Contratos e tutelas com menores com e sem relação com experiências de
escravização (São Paulo, 1820-1910) – Apêndice D 362

T16. Contratos com menores com e sem relação com experiências de escravização
(São Paulo, 1820-1910) – Apêndice D 362

T17. Menores tutelados e contratados por categorias raciais (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice E 363

T18. Contratos e tutelas por categorias raciais (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice E 363

T19. Menores contratados por categorias raciais (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice E 364

T20. Contratos de menores por categorias raciais (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice E 364

T21. Incidência de contratos por categoria racial e década (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice F 365

T22. Incidência de tutelas por categoria racial e década (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice F 365

T23. Contratos e tutelas por sexo e década (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice G 366

T24. Contratados e tutelados por sexo e década (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice G 367

T25. Sexo e idade por contrato e tutela (São Paulo, 1820-1910) –

Apêndice H 368

T26. Distribuição de contratos por sexo, idade e categoria racial (São Paulo,
1820 -1910) – Apêndice I 369

T27. Duração de contratos por sexo e origem social (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice J 370

T28. Contratos com remuneração fixa por década (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice L 371

T29. Contratos com remuneração progressiva por década (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice L 372

T30. Faixas salariais por sexo e origem social (São Paulo, 1820-1910) –
Apêndice M 373
Sumário

Introdução 18

PARTE I – As mães: trabalho e emancipação do ponto de vista das mulheres

Capítulo 1. Mãe é quem pode 32

Infâmia: representações da maternidade popular 37
Sobrevivência: práticas populares de maternidade 65

Capítulo 2. Disputar a maternidade 84

Viver as práticas e enfrentar as leis 87
Construir e reconstruir representações 104

PARTE II – Os filhos: trabalho e emancipação do ponto de vista das crianças e

jovens

Capítulo 3. Acolher desamparados, criar trabalhadores 135

Estado e particulares no cuidado aos pequenos desvalidos 137
Os menores nos debates públicos: projetos, usos e abusos 154
Tutelas e soldadas no limiar da abolição 173

Capítulo 4. Tramas do contrato 191

Tutelas e soldadas: formas, normas e desvios 194
Arranjos de trabalho: os alcances da soldada e das tutelas 211
Afinal, para que contratos? 249

Capítulo 5. Em terra de tantos abusos 263

Emancipação ameaçada 265
Castigos, pancadas e bofetões 283
Fujões, indomáveis e intoleráveis 307

Considerações finais 328

Fontes 334
Bibliografia 338

Apêndices
Apêndice A 356
Apêndice B 358
Apêndice C 359
Apêndice D 361
Apêndice E 363
Apêndice F 365
Apêndice G 366
Apêndice H 368
Apêndice I 369
Apêndice J 370
Apêndice L 371
Apêndice M 373
 18

Introdução

No início de outubro de 1888, passados poucos meses desde o inevitável 13 de

maio que marcara indelevelmente aquela alvoroçada década na província de São Paulo,
a liberta Carolina procurava o juiz de órfãos de Lorena, no interior da província, para
representar-lhe verbalmente “que sua filha menor, de nome Olympia, achava-se em
companhia de Antonio Leme dos Santos, sem tutor nomeado, e que residindo ella na
Capital, em casa de família, desejava leval-a para ahi ser nomeado tutor, que olhe pela
mesma”1.
Como muitas outras mulheres empobrecidas na São Paulo de fins do século XIX
que, àquele momento, recebia fluxos cada vez maiores de libertos e imigrantes que
compunham o diverso leque dos matizes sociais de sua pobreza urbana, Carolina era
uma mulher só, criada doméstica, procurando recompor os vínculos com a filha,
interrompidos pela vulnerabilidade social de ambas. Recorrendo à justiça, lograra levar
Olympia consigo para a capital, onde a menina foi tutelada pelo comerciante Gabriel
Rebouças de Leme. Seria em sua casa que Carolina residia e se empregava nos serviços
domésticos? Teria ela conseguido levar a filha para viver consigo, não apenas na mesma
cidade, mas também sob o mesmo – e alheio – teto? São perguntas que restam sem
respostas. As pistas sobre a história de Carolina somem dos autos judiciais tão logo
descobre-se que a filha chegara à capital e lá recebera a tutela formal do comerciante.
Sobre Olympia, chegam notícias de 1897, quando o mesmo tutor voltava à carga
nos autos informando ao Juízo que, “tendo assignado (...) termo de tutela da orphã hoje
casada, não tem contas a prestar, visto como (...) o valor dos serviços d’aquella menor
foi sempre a ella entregue ate o dia de seu casamento”. Nestas circunstâncias, Leme
solicitava ao Juízo a remissão de suas obrigações de tutor, livrando-se de futuros ônus e
responsabilidades. A história de Carolina, a mulher liberta e criada doméstica que, no
amanhecer da abolição, atirava-se à empreitada de reaver a filha, procurando exercer os
cuidados e a autoridade que a vida de uma mulher como ela admitia, desenhava
continuidades na trajetória de Olympia. Trazida pela mãe à capital, colocada pelo Juízo
de Órfãos da cidade sob a tutela de terceiros em cuja companhia empregava-se
possivelmente também como criada doméstica, a filha via-se engajada
compulsoriamente num arranjo de serviços distante dos modernos protocolos do

1
APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 6329, 1888.
 19

trabalho livre. Permaneceria sob a autoridade de seu tutor até a emancipação pelo
casamento, sem poder pleitear novas e eventualmente melhores condições de trabalho e
de vida nesse ínterim.
Revirando-se os autos do Juízo de Órfãos da capital, muitas outras mulheres e
filhos em circunstâncias semelhantes às de Carolina e Olympia são encontrados.
Depauperados, livres ou, em muitos casos, egressos da escravidão, são sujeitos cujas
histórias povoaram, ao longo de todo o século XIX, os mundos do trabalho na cidade de
São Paulo. A arregimentação do trabalho de menores de idade em condições de
informalidade enredou-se inextricavelmente à separação de famílias majoritariamente
chefiadas por mulheres trabalhadoras. Em muitas medidas, a construção de arranjos
familiares fragmentários foi fundamental para a própria subsistência destas famílias – o
trabalho das crianças e jovens compunha a sua renda ou aliviava suas despesas e era
frequentemente agenciado pelas próprias mães que procuravam ativamente garantir aos
filhos as mais adequadas condições de trabalho, associadas aos melhores proventos.
Ainda assim, havia uma outra e mais hostil face desses modos de vida determinados
pelo imperativo da sobrevivência. A partir da construção de representações
depreciativas das mulheres pobres, consideradas moral e materialmente incapazes de
exercer os sublimes deveres da maternidade, muitas vezes seus filhos eram
forçosamente arrancados de sua companhia e alienados de sua autoridade para seguir às
casas de “boas famílias” paulistanas que, a propósito de caridade e bons sentimentos,
arregimentavam a mão de obra destes pequenos e jovens trabalhadores.
As tutelas e contratos de soldada, conformados segundo determinações das
Ordenações Filipinas, eram expedientes úteis ao recrutamento judicial de pequenos e
jovens trabalhadores apresentados nos autos como desafortunados e abandonados, filhos
de mães destituídas do amor e da vocação maternas. Apesar de sua longa existência,
esses mecanismos formais de arregimentação de trabalho foram utilizados com maior
frequência por empregadores da cidade, somente a partir da década de 1880 – quando os
tumultos em torno da emancipação e da reordenação e controle do trabalho acirravam-se
a olhos vistos. À medida que se ampliava o recurso às tutelas e soldadas na cidade,
recrudesciam também as representações da impropriedade materna das mulheres das
camadas populares – insufladas pela emergência de padrões burgueses e médico-
científicos, intimamente associados ao pensamento racial emergente no Brasil, em fins
do século XIX, que alçavam às alturas as definições da boa mãe, doméstica e extremosa
zeladora do futuro da nação encerrado em seus filhinhos.
 20

Questões originadas desse multíplice contexto importam enormemente para a tese

que aqui se apresenta. De que modo o processo de emancipação gradual teria afetado as
famílias empobrecidas, notadamente aquelas chefiadas por mulheres sós e seus filhos?
Quais são as implicações do aceleramento da emancipação gradual e da abolição na
organização do trabalho livre de jovens e crianças, e o que estes desdobramentos
revelam sobre a organização do trabalho livre como um todo? Como os impactos sobre
as representações e hierarquias sociais, afetadas pelo advento da abolição e dos “ventos
do progresso” que levariam o Império escravista e “atrasado” à “moderna” República,
reverberariam na possibilidade de que mulheres pobres e seus filhos trabalhadores
constituíssem vidas autônomas, equilibrando-se na linha tênue traçada entre resistência
e sobrevivência na cidade? Responder a tais questões, e nelas encontrar respostas para
melhor compreender a presença e os papéis desempenhados por mulheres, jovens e
crianças subalternizados em São Paulo, nas décadas finais do século XIX, exige um
recuo a momentos mais distantes da abolição, bem como um olhar aprofundado sobre
relações de trabalho que, desde a Colônia, faziam parte das dinâmicas citadinas.
Durante a maior parte do oitocentos, a cidade de São Paulo, embora capital da
província, apresentou-se como uma “pequena cidade pós-colonial”, nos dizeres de
Richard Morse, com uma população diminuta e estável, embora amplamente
pauperizada2. Até a primeira metade do século XIX, como afirma o mesmo autor, a
“boa sociedade paulistana” era composta por funcionários públicos, militares e
estudantes da Academia de Direito e mantinha-se isolada em chácaras ou sobrados,
sendo a rua dominada pelos sujeitos de mais baixa extração social: escravos,
quitandeiras, tropeiros, “mulheres da vida” e certamente, também, pequenos
trabalhadores livres3. A economia urbana, resumida a um comércio estritamente local
sem maiores indústrias, era vagarosamente dinamizada pela presença dos estudantes que
tiravam a cidade da estagnação com a instalação de poucos hotéis, teatros e casas de
diversão que lhes serviam4. Ainda assim, foi somente a partir da década de 1870, como
resultado de reformas e instalação de serviços de infraestrutura urbanos e do

2
De acordo com Richard Morse, nos três primeiros quartos do século XIX, a população paulistana
estabilizara-se entre 20 e 25 mil habitantes. MORSE, Richard. Formação histórica de São Paulo (de
comunidade a metrópole). São Paulo: Difusão Europeia do Livro, 1970, p. 171.
3
MORSE, Richard. São Paulo: Raízes Oitocentistas da Metrópole. Anais do Museu Paulista, tomo 14,
São Paulo, 1950, pp. 445-487 apud BRUNO, Ernani da Silva. História e Tradições da Cidade de São
Paulo (Vol. II: Burgo de Estudantes, 1828-1872). São Paulo: Hucitec,1984, pp. 446-7; BRUNO, Ernani
da Silva. História e Tradições da Cidade de São Paulo (Vol. III: Metrópole do Café, 1828-1872; São
Paulo de Agora, 191-1954). São Paulo: Hucitec,1994.
4
BRUNO, E.S. História e Tradições da Cidade (vol. III) ..., op. cit.
 21

estabelecimento da estrada de ferro Santos-Jundiaí, além do papel proeminente

desempenhado pela lavoura cafeeira paulista na economia nacional, que São Paulo
começava seu curso de aceleradas transformações e crescimento urbano, ainda que
desordenado5. No momento em que Luiz Gama submetia ao Juízo de Órfãos da cidade a
inflamada petição feita em nome de Sophia, São Paulo já se havia tornado importante
centro abolicionista, recebendo grandes fluxos de libertos, além de enormes levas de
imigrantes europeus – estes últimos continuariam a acorrer à cidade em vertiginosas
quantidades, nas décadas seguintes6.
Por todo esse período, ao cumprir a trajetória de transformação do “burgo de
estudantes” em “metrópole do café”, nas palavras de Ernani da Silva Bruno, São Paulo
acolheu diversas gerações de jovens e crianças trabalhadoras, grande parte deles
abrigada sob o amplo guarda-chuva da informalidade e das tradicionais relações de
agregação social7. A partir da década de 1880 e continuamente ao longo da década de
1890, a cidade assistiria ao aumento do recurso a expedientes judiciais de
arregimentação de menores de idade. Esta tendência de formalização constatada para a
cidade foi também observada por estudos dedicados ao tema do trabalho infantil −
especialmente aqueles especificamente comprometidos com a investigação das soldadas
e tutelas − que têm demonstrado a vitalidade destes mecanismos judiciais de dominação
pessoalizada e arregimentação de trabalho dependente, em diversas regiões do Império.
Multiplicando-se desde a década de 1990, análises historiográficas vêm
descrevendo o emprego de tutelas e soldadas com tons e variações locais. Estudos sobre
contextos diversos do amplo território imperial, nas províncias da Paraíba, Minas
Gerais, Bahia, Santa Catarina, São Paulo e também na Corte, têm destacado as relações
entre a arregimentação judicial da mão de obra de menores de idade e aspectos
ampliados das dinâmicas políticas, econômicas e sociais do século XIX: a sazonalidade

5
BRUNO, E.S. História e Tradições da Cidade (vol. III) ..., op. cit.
6
MACHADO, Maria Helena P.T. Sendo Cativo nas Ruas: a Escravidão Urbana na Cidade de São Paulo.
In: PORTA, Paula (Org.). História da Cidade de São Paulo. São Paulo: Paz e Terra, 2004, p. 59-99;
SANTOS, Carlos José Ferreira. Nem tudo era italiano: São Paulo e pobreza (1890-1915). São Paulo:
Annablume /Fapesp, 2008. Fraya Frehse oferece um minucioso apanhado crítico da literatura dedicada ao
tema do crescimento urbano de São Paulo no século XIX, demonstrando haver três linhas interpretativas
sobre o advento da modernidade na urbe paulista: a primeira dando conta de uma profunda ruptura no
processo de urbanização, decorrido especialmente a partir da década de 1880; a segunda referindo-se à
continuidade das estruturas provincianas na cidade do fim do século; e a terceira, a que a autora se filia,
advogando a coexistência entre continuidade e ruptura – ou tradições e modernidade – e a existência de
múltiplas temporalidades na cidade, na transição do Império à República. FREHSE, Fraya. O tempo das
ruas na São Paulo de fins do Império. São Paulo: Edusp, 2005, pp. 43-92.
7
MORENO, Alessandra Zorzetto. Na roda da vida: os filhos de criação em São Paulo colonial. In:
VENANCIO, Renato Pinto. Uma história social do abandono de crianças. De Portugal ao Brasil:
séculos XVIII – XX. São Paulo: Alameda, 2010, p. 99-121.
 22

de economias locais; a escassez da mão de obra escrava acarretada pelo fechamento do

tráfico Atlântico, os impactos do tráfico interprovincial e mesmo a Guerra do Paraguai;
o impacto de grandes períodos de seca na formação de grupos de crianças migrantes e
miseráveis na cidade8. Outras abordagens têm procurado privilegiar a investigação do
engajamento de crianças em “sistemas de acolhida” que proporcionavam o alívio da
pobreza aos pequenos trabalhadores, e a exploração de serviços a seus empregadores9.
Enquanto algumas pesquisas têm abordado de forma conjunta as crianças empobrecidas
de diversas origens sociais judicialmente arregimentadas, outros estudos privilegiam a
investigação de tutelas e soldadas como expedientes de continuidade do controle de
senhores de escravos sobre ingênuos e libertos do 13 de maio, levando em conta a
importância da aprovação da Lei do Ventre Livre, o advento da abolição e seus
desdobramentos10.
Na cidade de São Paulo, as tutelas e soldadas foram objeto de estudo retratado
numa dissertação de doutorado da década de 1990, de autoria de Gislane Campos
Azevedo. Enfatizando o papel desempenhado pelo Juízo de Órfãos no que denomina

8
MEZNAR, Joan. Orphans and the transition from slave to free labor in the Northeast Brazil: the case of
Campinas Grande, 1850-1888. Journal of Social History, vol. 27, n.3, 1994, p. 499-515; SOUSA, José
Weyne de. Artífices, criadas e chicos: as experiências urbanas das crianças órfãs e pobres em Fortaleza
(1877-1915). 2004. 219f. Dissertação (Mestrado em História Social). Pontifícia Universidade Católica,
São Paulo, 2004.
9
TEIXEIRA, Heloísa Maria. A não infância: crianças como mão de obra em Mariana (1850-1900). Tese
(Doutorado em História Econômica). 2007. 302f. Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas,
Universidade de São Paulo, São Paulo
10
Exemplos desta primeira abordagem são: DAVID, Alessandra. Tutores e tutelados: a infância
desvalida em Franca (1850-1888). 1997. 147f. Dissertação (Mestrado em História) – Faculdade de
História, Direito e Serviço Social, Universidade Estadual Paulista, Franca; PINHEIRO, Luciana de
Araújo. A civilização do Brasil através da infância: propostas e ações voltadas às crianças pobres no
final do Império (1879-1889). 2003. 144f. Dissertação (Mestrado em História Moderna e Contemporânea)
– Universidade Federal Fluminense, Niterói, 2003; SIQUEIRA, Lucília. As crianças pobres nas franjas da
economia cafeeira: os contratos de órfãos em Socorro/SP na década de 1880. Revista Brasileira de
História e Ciências Sociais, vol. 2, nº4, dez. 2010, pp. 22-34; CARDOZO, José Carlos da Silva Araujo.
O Juízo de Órfãos e a organização da família por meio da tutela. História Social, n. 20, 1º sem. 2011, pp.
2020-220. Entre os estudos que se alinham à segunda perspectiva destacada, ver: ALANIZ, Anna Gicelle
García. Ingênuos e libertos: estratégias de sobrevivência familiar em épocas de transição (1871-1895).
Campinas: CMU/Unicamp, 1997; PAPALI, Maria Aparecida. Escravos, libertos e órfãos: a construção
da liberdade em Taubaté (1871-1895). São Paulo: Annablume/Fapesp, 2001; ZERO, Arethuza Helena. O
preço da liberdade: caminhos da infância tutelada – Rio Claro (1871-1888). Dissertação (Mestrado em
História). 2004. 141f. Universidade Estadual de Campinas, Campinas; GEREMIAS, Patrícia Ramos. Ser
“ingênuo” em Desterro/SC: a lei de 1871, o vínculo tutelar e a luta pela manutenção dos laços familiares
das populações de origem africana (1871-1889). 2005. 117f. Dissertação (Mestrado em História) –
Universidade Federal Fluminense, Niterói; GUIMARÃES, Elione Silva. Múltiplos viveres de
afrodescendentes na escravidão e no pós-emancipação (Juiz de Fora – Minas Gerais, 1828-1928). São
Paulo: Anablumme; Juiz de Fora: Funalfa Edições, 2006; Ione Celeste de J. “Porque um menor não deve
ficar exposto à ociosidade, origem de todos os vícios”: Tutelas e Soldadas e o trabalho de Ingênuos na
Bahia, 1870 a 1900. In: MACHADO, Maria Helena P.T.; CASTILHO, Celso Thomas (Orgs.).
Tornando-se livre: agentes históricos e lutas sociais no processo de abolição. São Paulo: Edusp, 2015,
pp. 189-21.
 23

“legitimação do trabalho infantil”, a autora afirma que a distribuição judicial da mão de

obra de crianças ampliou-se na cidade com o encerramento do tráfico internacional de
escravos e o consequente desenvolvimento da emancipação gradual, além do
esvaziamento da escravaria urbana, drenada para as áreas da grande lavoura cafeeira no
Sudeste. Nesse contexto, as crianças teriam substituído a mão de obra escrava perdida à
lavoura e ao próprio caminhar da emancipação, e as tutelas e soldadas, acentuadamente
utilizadas nas décadas iniciais da República, de acordo com Azevedo, teriam recriado o
trabalho compulsório dos menores de idade no pós-abolição11.
Observado panoramicamente, o conjunto de pesquisas dedicadas à compreensão
do papel ocupado por tutelas e soldadas nas relações de trabalho no Império expressa
algumas tendências interpretativas dignas de atenção. Ainda que o emprego destes
mecanismos remonte a práticas sociais de exploração do trabalho de crianças e jovens
desvalidos solidamente estabelecidos na informalidade desde a Colônia, a totalidade dos
estudos sobre estes expedientes judiciais de constrangimento ao trabalho tem indicado a
segunda metade do século XIX, inaugurada com o fechamento definitivo do tráfico
internacional de escravos, como o período privilegiado de sua disseminação12. A
aprovação da Lei do Ventre Livre, em 1871, determinando o acirramento do processo
de emancipação gradual e o virtual esgotamento da escravidão, é interpretada por
grande parte desses mesmos estudos como o marco definitivo para a transformação das
políticas relacionadas ao tratamento dos trabalhadores menores de idade. Passava-se,
assim, a um estágio de desagregação do sistema escravista que situava crianças e jovens
pobres, livres ou egressos da escravidão, no centro de duas preocupações fundamentais.
Por um lado, esses estudos constataram o interesse de senhores expropriados em manter
o controle sobre os ingênuos, tidos como mão de obra a ser continuamente explorada
nos moldes da escravidão. Por outro, as pesquisas indicam que se manifestava entre a
classe proprietária e as autoridades públicas a urgência de empregar a força de trabalho
de crianças e jovens desvalidos em substituição à mão de obra cativa perdida para a
emancipação.

11
AZEVEDO, Gislane Campos. De Sebastianas e Geovannis: o universo do menor nos processos dos
juízes de órfãos da cidade de São Paulo (1871-1917). 1995. 181f. Dissertação (Mestrado em História) –
Pontifícia Universidade Católica, São Paulo; ______. A tutela e o contrato de soldada: a reinvenção do
trabalho compulsório infantil. História Social, n.3, 1996, p. 11-36.
12
Patrícia Geremias nota, no entanto, que a prática de tutelas aplicadas a outros grupos, como os
africanos livres e os indígenas, era constitutiva das bases do trabalho compulsório amplamente
arregimentado no Império. GEREMIAS, P. Ser ingênuo em Desterro..., op. cit., p. 45-46. A este respeito
ver também o trabalho de Beatriz Mamigonian: MAMIGONIAN, Beatriz Galotti. Africanos Livres e os
Dois Impérios: Tráfico, Direito e Trabalho no Brasil Oitocentista. Manuscrito não publicado.
 24

Como demonstra a leitura dos jornais que circulavam na província de São Paulo,
alguns inclusive replicando notícias de outras paragens do Império, acentuava-se de fato
o interesse sobre as crianças trabalhadoras, nas décadas finais do XIX. De modo geral,
no entanto, o tratamento dado pela literatura especializada ao tema das tutelas e
soldadas tem abordado estas preocupações emergentes com os pequenos e jovens
trabalhadores de forma segmentada, dedicando maior atenção ora aos menores egressos
da escravidão, ora aos menores genericamente designados como livres pobres13. Muitas
contribuições foram feitas à compreensão das dinâmicas do gradualismo que
estenderam seus tentáculos ao pós-Abolição, pelos estudos particularmente dedicados
aos ingênuos. Do mesmo modo, as atenções dispensadas ao tratamento das tutelas e
soldadas envolvendo menores livres e pobres muito colaboraram para a compreensão do
lento desenvolvimento de políticas públicas de assistência social na passagem do
Império à República.
O foco ajustado especificamente sobre um desses grupos, entretanto, corre o risco,
por vezes, de obliterar a inserção dos pequenos trabalhadores num movimento ampliado
de transformações que acometia a sociedade imperial, cujos protocolos de trabalho livre
viam-se forçados à reinvenção pelas circunstâncias historicamente dadas. Esse eventual
descolamento de uma perspectiva expandida da história social do trabalho espelha, em
certa medida, a reprodução de antigos paradigmas sobre a “transição da escravidão ao
trabalho livre” no Brasil, no final do século XIX – paradigmas estes que se tornaram,
nas últimas décadas, alvo de intensa e criativa reavaliação14. Ao retomar uma divisão
algo artificial entre os trabalhadores escravizados e livres e projetá-la sobre as
experiências e políticas de administração da força de trabalho de jovens e crianças,
incorre-se no perigo de obscurecer a importância da longa história da escravização para
13
Exceção feita, de forma mais clara, por Lucília Siqueira e Maria Aparecida Papali. Referindo-se à
emergência de preocupações com a formação do jovem trabalhador, Papali situa crianças empobrecidas,
órfãos e ingênuos nos quadros ampliados das transformações do trabalho livre nas décadas finais do
século XIX. De forma semelhante, Siqueira define um arco ampliado e complexo de transformações
sociais no bojo das quais crianças livres pobres e egressas da escravidão foram contratadas por meio de
soldadas, atendo-se às décadas finais do XIX. As considerações iniciadas pela autora a respeito das
dinâmicas do trabalho de menores no município de Socorro, contudo, não tiveram ainda continuidade.
PAPALI, Maria Aparecida C.R. Ingênuos e órfãos pobres: a utilização do trabalho infantil no final da
escravidão. Estudos Ibero-Americanos, vol. XXXIII, num. 1, 2007, p. 149-159; SIQUEIRA, L. As
crianças pobres nas franjas da economia..., op. cit.
14
Referências fundamentais são: LARA, Silvia Hunold. Escravidão, cidadania e história do trabalho no
Brasil. Projeto História, São Paulo, n. 16, 1999, p. 25-38; FRENCH, John. As falsas dicotomias entre
escravidão e liberdade: continuidades e rupturas na formação política e social do Brasil moderno. In:
LIBBY, Douglas C.; FURTADO, Júnia Ferreira (Orgs.) Trabalho Livre, Trabalho Escravo: Brasil e
Europa, Séculos XVIII e XIX. São Paulo: Annablume, 2006; NEGRO, Antonio Luigi; GOMES, Flávio.
“Além das senzalas e fábricas: uma história social do trabalho”. Tempo Social, v. 18, n.1, 2006, p. 217-
240.
 25

a própria elaboração dos frágeis protocolos de trabalho livre no Império. Redimensionar

os significados das tutelas e soldadas, no contexto da formação de racionalidades de
trabalho livre, associadas à emergência de discursos sobre a modernização nacional
diante de eminência da Abolição, implicará, deste modo, considerar o papel ocupado
por crianças e jovens nos mundos do trabalho anteriores à crise da emancipação. Onde
estavam os menores pobres, órfãos e egressos da escravidão – para não se perguntar,
evidentemente, sobre as crianças escravas – antes das décadas de agonia do cativeiro?
Não eram eles, também nesse período, pequenos trabalhadores?
O amplo cobertor da informalidade das relações de trabalho livre, que se estendeu
longamente durante o século XIX, adentrando vastamente o século XX, obriga aqueles
que se atrevem a responder a tal questão a recolher e remendar retalhos, pistas da
presença ativa destas crianças no mundo do trabalho não especializado, dependente e
desvalorizado. Na cidade de São Paulo, ainda que de forma fragmentária, esses
pequenos e jovens trabalhadores podem ser encontrados, sobrevivendo às intempéries
da miséria e às brutalidades de uma sociedade acostumada à escravidão, nos processos
produzidos no âmbito do Juízo de Órfãos – ações em que empregadores informais,
agentes públicos, parentes e principalmente mães reclamavam a guarda dos pequenos
criados e aprendizes, alijados compulsoriamente de sua companhia.
Neste ponto, chega-se a outro aspecto fundamental e, de forma geral, apenas
precariamente referido pelos estudos que tratam das crianças trabalhadoras: suas mães,
elas próprias também trabalhadoras, apartadas dos filhos pelas urgências da
sobrevivência, pela discricionariedade de empregadores ou pelo poder da justiça. Na
literatura dedicada ao tema da assistência social, precariamente organizada pelo poder
público, ao longo do século XIX, as crianças orfanadas e desvalidas aparecem, no mais
das vezes, desligadas das figuras maternas, quase como se fossem, por natureza,
esquecidas à própria sorte. As referências ao abandono, comuns entre os estudos
dedicados à roda dos expostos, por exemplo, contemplam mais profundamente a
perspectiva das crianças do que de suas mães, às quais se alude frequente e
fortuitamente como mulheres moralmente acossadas pela existência de filhos ilegítimos,
oprimidas pela pobreza e eivadas pela prostituição15. Nos estudos sobre tutelas e

15
MESGRAVIS, Laima. A Santa Casa de Misericórdia de São Paulo (1599?-1884): contribuição ao
estudo da assistência social no Brasil. São Paulo: Conselho Estadual de Cultura, 1976 (Coleção Ciências
Humanas, 3); MARCÍLIO, Maria Luiza. História social da criança abandonada. São Paulo: Hucitec,
1998; VENANCIO, Renato Pinto. Famílias abandonadas: assistência à criança de camadas populares no
Rio de Janeiro e em Salvador – séculos XVII e XIX. Campinas, SP: Papirus, 1999.
 26

soldadas, as alusões a estas mulheres são raras e breves, misturando-se frequentemente a

reflexões ampliadas sobre famílias escravas ou empobrecidas16. Malvistas ou
sumariamente ignoradas nos autos judiciais, bem como nas fontes oficiais como um
todo, as mães dos assoldadados e tutelados foram relegadas, também pela maior parte
da historiografia, ao ocaso da história. Paira sobre elas a aura, delimitada com
sensibilidade por Maria Odila Leite da Silva Dias, de “(...) forças outras, misteriosas,
desconhecidas, às vezes perigosas”17.
É evidente, porém, que a despeito da escamoteação de suas subjetividades,
mulheres pobres compuseram, sempre, parte fundamental da história social da
apropriação compulsória do trabalho de seus filhos – especialmente numa cidade
habitada por tantas mulheres sós, chefes de fogos depauperados, como era a São Paulo
do oitocentos18. Decerto, foi justamente sobre a plataforma da representação de sua
incapacidade materna que se ergueu o amplo sistema de arregimentação judicial de mão
de obra organizado em São Paulo, nas décadas de 1880 e 1890. Como notado por
Camillia Cowling, no momento de aprofundamento das tensões envolvendo a Abolição,
a maternidade estabeleceu-se como solo fundamental de disputas sociais em torno dos
direitos de cidadania e dos significados da emancipação conquistada por mulheres e
seus filhos19. Ora apropriando-se do etos emergente da maternidade burguesa, de modo
a reclamar para si os direitos e deveres que assistiam à representação ideal da
maternidade, ora alijadas da mesma representação e apartadas de seus filhos, mulheres
pobres, muitas delas egressas da escravidão, estiveram, junto de seus filhos, no centro
da tumultuária reordenação das hierarquias sociais perturbadas pela Abolição.
Nas múltiplas temporalidades da cidade, o processo de acelerada modernização
de São Paulo, nas décadas finais do século XIX, era vivido de forma particular por
famílias depauperadas compostas por mulheres sós e seus filhos. Constrangidos em seus
direitos e autonomias por práticas sociais solidamente enraizadas desde a Colônia e
códigos legais herdados da tradição jurídica portuguesa, estes sujeitos habitavam um

16
ALANIZ, A.G.G. Ingênuos e libertos...; TEIXEIRA, H.M. A não infância.... Destacam-se a este
respeito os estudos de Maria Aparecida Papali, que discutem em profundidade um pouco maior a
recriminação social e jurídica de mulheres pobres e solteiras, consideradas inaptas para ocupar o cargo de
tutoras dos próprios filhos. PAPALI, M.A. Escravos, libertos e órfãos..., op. cit.; PAPALI, Maria
Aparecida C.R. A legislação de 1890, mães solteiras pobres e o trabalho infantil. Projeto História, n.33,
2009, p. 209-16.
17
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Mulheres sem história. Revista de História, n. 114, 1983, p. 31-45;
Quotidiano e poder em São Paulo no século XIX. São Paulo, Editora Brasiliense, 1984, p. 40.
18
DIAS, M.O.L.S. Quotidiano e poder..., op. cit.
19
COWLING, Camillia. Conceiving Freedom: Women of Color, Gender and the Abolition of Slavery in
Havana and Rio de Janeiro. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2013.
 27

tempo algo distinto da velocidade dos trens, dos ritmos apressados de transeuntes numa
cidade cada vez mais abarrotada de trabalhadores e da marcha do progresso nacional.
Buscando contínua e ativamente escapar à arregimentação compulsória por meio de
tutelas e soldadas, mães e filhos empobrecidos e egressos da escravidão forçavam, como
podiam, sua entrada no prometido mundo dos cidadãos livres.

Apoiando-se num levantamento documental empreendido junto aos autos do Juízo

de Órfãos da cidade de São Paulo, entre as décadas de 1820 e 1910, além de processos
diversos movidos no âmbito do Tribunal de Justiça de São Paulo, matrículas de
expostos da Santa Casa de Misericórdia, registros notariais do Primeiro e do Segundo
Cartórios de Notas da Capital e artigos de jornal produzidos no mesmo período, esta
tese é dividida em duas partes e composta por cinco capítulos. A primeira parte dedica-
se a analisar, do ponto de vista das mães, as disputas em torno do controle do trabalho
de seus filhos e as implicações do acirramento das tensões da emancipação gradual e da
pós-emancipação sobre estas mulheres. O capítulo 1 compreende uma discussão acerca
da importância das representações maternas e seu papel instrumental na arregimentação
judicial de crianças e jovens trabalhadores na cidade. Premidas pelas circunstâncias de
pobreza e envolvidas em sociabilidades alheias às normas dominantes, suas mães eram
amplamente caracterizadas como mulheres de moral duvidosa, abandonadoras de filhos
e incapazes de educá-los adequadamente. As décadas finais do século XIX, durante as
quais acelerava-se o ritmo do desmonte estrutural da escravidão no Império, assistiam
também à emergência de padrões familiares burgueses que atribuíam reforçados
contornos à maternidade como tarefa essencialmente feminina, encerrada no ambiente
da domesticidade patriarcal. Essa moldura normativa opunha-se amplamente às práticas
de maternidade experimentadas pelas mulheres depauperadas na cidade, entre as quais
se destacavam as libertas que encontravam no trabalho dos filhos parte importante de
suas rendas e estratégias de sobrevivência. Construindo formas de cuidar e organizar a
família fora dos padrões reconhecidos pela justiça e pelos representantes da boa
sociedade, tais mulheres viam-se permanentemente ameaçadas pela perda dos filhos.
O capítulo 2 parte dessas reflexões a respeito dos impactos da emancipação sobre
as mulheres empobrecidas para concentrar-se especificamente no caso das mulheres
egressas da escravidão, destacando seu empenho para resgatar os filhos ingênuos ou
 28

libertos do poder de senhores de escravos expropriados que tentavam, a todo custo,

manter o controle sobre a mão de obra ameaçada. Não raro, tais proprietários
recusavam-se a abrir mão dos filhos de mulheres libertas, utilizando-se da detração
moral das mães e da reiteração dos afetos que diziam nutrir pelos menores para garantir
judicialmente o controle sobre os mesmos. Diante desses impedimentos, as mulheres
libertas procuravam alternativas para garantir o direito de ter sob si o cuidado dos filhos
– estratégias que poderiam variar da fuga à negociação com os novos empregadores,
solicitando que eles tutelassem formalmente os menores. Aproveitando-se dos discursos
de valorização da maternidade escrava ventilados durante os debates acerca da Lei do
Ventre Livre, diversas mulheres cujos filhos ingênuos permaneciam em poder de seus
antigos senhores buscaram, antes e após a Abolição, disputar na justiça os significados
da lei, pleiteando direitos que, argumentavam, deveriam assistir a todas as mães. Para
tanto, contaram com o apoio de destacados abolicionistas como Antonio Bento e Luiz
Gama.
A segunda parte da tese dedica-se a analisar o controle do trabalho no arco da
emancipação gradual do ponto de vista dos jovens e crianças trabalhadoras. Para melhor
estabelecer seu papel neste cenário, o capítulo 3 esforça-se para retraçar os usos dos
serviços de menores de idade na cidade de São Paulo, ao longo do século XIX,
procurando aclarar as íntimas relações estabelecidas entre a assistência social às
crianças desvalidas e a exploração de seu trabalho legada pelo Estado a interesses
particulares. Este convênio, que desonerava o Estado de gastos com a montagem e
manutenção de instituições públicas de acolhimento à pobreza, baseava-se na ideia de
que os pequenos depauperados deveriam ser educados como trabalhadores morigerados
para tornarem-se úteis à sociedade – tarefa para a qual suas mães, evidentemente, eram
consideradas desqualificadas. A formação das crianças desvalidas em trabalhadores
diligentes transformou-se ao longo do século ao sabor das demandas da emancipação,
preservando-se, contudo, os laços entre particulares e Estado que legitimavam a
arregimentação dos serviços de menores de idade por tutores e contratantes à soldada,
retratados em seus pleitos à justiça e no debate público nos jornais como agentes da
educação das futuras gerações de trabalhadores de uma nação livre da escravidão.
No capítulo 4, novamente propõe-se um olhar às décadas anteriores ao
acirramento da emancipação como forma de compreender o papel exercido pelas tutelas
e soldadas, nas décadas finais do século XIX. Um exercício de quantificação é
realizado, de modo a se delimitarem as condições dos arranjos de trabalho celebrados
 29

por meio dos contratos de soldada, esclarecendo quem eram os menores assoldadados,
quantos anos tinham, que serviços desempenhavam e como eram remunerados. São
também investigadas as origens sociais dos menores formalmente arregimentados,
procurando-se deslindar a participação dos diversos grupos sociais existentes na cidade
à época dos registros – entre imigrantes, “nacionais livres”, brancos e afrodescendentes.
Finalmente, é também objetivo deste capítulo debater o papel desempenhado pelos
contratos de soldada e tutelas na conformação de um mercado de trabalho livre e seus
protocolos na cidade de São Paulo, em fins de século XIX ,– situando tais expedientes
num amplo espectro de práticas de arregimentação formal de trabalho dependente e
tutelado que incluiu, ao longo do século, experiências como a arrematação dos serviços
de africanos livres e os contratos de locação de serviços de libertandos.
Finalmente, após detalhados os contornos formais dos arranjos de trabalho
judicialmente celebrados, o capítulo 5 debruça-se sobre as práticas cotidianas de
trabalho de crianças e jovens na cidade, procurando transitar entre as ambiguidades da
informalidade dominante ao longo do oitocentos e da crescente formalização registrada
nas décadas finais daquele século. Neste sentido, o intuito da seção final da tese é
investigar como estas relações de trabalho se deram na prática social, e se foram ou não
afetadas pela terminação efetiva da escravidão. Assim, o capítulo contempla as
explorações e violências sofridas por crianças e jovens em casa de seus empregadores,
bem como a agência dos mesmos diante destas violações – que redundavam em fugas,
insubordinações e também na ativa participação destes pequenos trabalhadores na
articulação de novos arranjos de trabalho que lhes oferecessem melhores condições de
vida. Consideram-se, assim, algumas questões fundamentais: quais eram os benefícios
trazidos aos menores trabalhadores pela formalização das tutelas e soldadas? Em que
medida arranjos sancionados pela justiça protegiam de fato os interesses dos menores
trabalhadores – e, por conseguinte, os de suas famílias? A quem as tutelas e soldadas
interessavam, enfim?
Mirando o cenário ampliado da emancipação gradual, suas tensões e pressões sob
esses dois pontos de vista fundamentais, a tese procura seguir os rastros deixados por
mulheres pobres e seus filhos, entendidos como importantes atores sociais deste
processo. A busca, afinal, é por um jogo de espelhos a partir do qual se possa
compreender de que maneira estes sujeitos foram enquadrados por autoridades públicas
e interesses privados e, sobretudo, com que olhos eles próprios observaram as
 30

transformações e permanências do mundo do trabalho e seus impactos sobre seus

universos particulares.
 PARTE I

As mães: trabalho e emancipação do ponto de vista das mulheres

 32

Capítulo 1
Mãe é quem pode

Treze de maio de 1881. Exatamente sete anos antes da outorga da Lei Áurea, Luiz
Gama, o notável advogado provisionado, que se tornou baluarte do abolicionismo
organizado às barras dos tribunais nas últimas décadas da escravidão, submetia ao Juízo
de Órfãos da capital da província de São Paulo uma petição em que se registravam as
aflições de Sophia, mãe da pequena Maria do Carmo:
Sophia Sant’Anna Gavião, solteira, é mai da menor Maria do Carmo,
de sette annos de idade, e a expensas proprias, fruto do seu trabalho, a
tem creado e regularmente educado.
Acontece que alguem, cuja perversão de sentimentos e notoria, dera
noticias entre amigos que pretendia-se aprezentar perante o Juizo, para
tutor da dita menor, e com o calculado intuito de arrebatal-a da
peticionaria. É certo que se-vai, entre nos, introduzindo o habito de
povoar as casas dos ricos, e dos abastados, com os filhos dos pobres, a
pretexto de hua certa determinada educação servil, imoral e torpe.
Os escandalos de tal systhema atingem a crimes horrorosos, que ficam
impunes. A peticionaria, pois, para evitar males similhantes, requer a
V. Excia, com o devido respeito, que ouvido o digno Dr Curador
Geral dos Orphans, se digne nomear tutor idoneo á filha della, que
respeitando os sentimentos e os direitos maternos, naum consita em
violencias contra quem até hoje há sabido cumprir os seus deveres1.

A qualidade singular do texto e dos argumentos do abolicionista são fatos de

amplo reconhecimento entre os estudos da história do Brasil Império, especialmente
entre aqueles dedicados a seus momentos finais, quando o edifício da escravidão ruía
irrefreavelmente2. Menos comum na historiografia nacional, entretanto, são os sujeitos
representados e o problema assertivamente endereçado por Luiz Gama na petição em
questão. Era sobre as mulheres e seus filhos empobrecidos e sua particular inserção nos
quadros do acirramento da emancipação gradual que, com a competência habitual, o
advogado falava ao dirigir-se ao Juízo, no início da década da abolição.
Ao registrar o padecimento e as demandas de Sophia, reclamar os direitos que
deveriam assisti-la, denunciar a exploração dos filhos das camadas empobrecidas e a
problemática noção de educação servil que deveria ser-lhes destinada, a petição jogava
luz sobre a centralidade de famílias empobrecidas – livres, escravizadas ou egressas do

1
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 9206, 1881.
2
FERREIRA, Lígia Fonseca. Primeiras trovas burlescas de Luiz Gama e outros poemas. São Paulo:
Martins Fontes, 2000; ______. Poemas, artigos, cartas, máximas. São Paulo: Imprensa Oficial, 2011;
AZEVEDO, Elciene. Orfeu de carapinha: a trajetória de Luiz Gama na imperial cidade de São Paulo.
Campinas: Unicamp, 2005.
 33

cativeiro – no processo de desmonte da escravidão e de sua lenta substituição por

problemáticos protocolos de trabalho livre. A participação de um destacado quadro do
abolicionismo nacional na causa aparentemente solitária de Sophia e sua filha Maria do
Carmo ilumina as amplas dimensões que circunstâncias a princípio particulares
assumiam naquele contexto. Mais do que apenas uma mãe e uma filha pobres e
ameaçadas pela separação, como tantas outras na São Paulo de então, na petição
encaminhada ao Juízo, Sophia e Maria do Carmo representam os agentes fundamentais
daquilo a que Luiz Gama se referiu como um “escandaloso sistema” que
compulsoriamente arregimentava crianças e jovens e fragmentava famílias para
abastecer as casas de famílias abonadas e remediadas com mão de obra barata,
dependente e tutelada. Personagens principais de um discurso inflamado, mães e filhos
como elas eram, assim, também protagonistas de um dos atos do processo de
emancipação que atingia particularmente às mulheres e crianças depauperadas, na
cidade de São Paulo e alhures.
As bases do sistema denunciado na petição estabeleciam-se, em parte, sobre a
articulação de modelos de arregimentação de trabalho tutelado emanantes de
postulações das Ordenações Filipinas, combinados a emergentes discursos sobre a
necessidade da educação dos trabalhadores e as noções de aprendizagem e trabalho livre
que circulavam no ambiente atlântico escravista, como se verá à frente nesta tese. A
despeito desta ampla moldura, porém, as raízes da prática de arregimentação
compulsória de crianças empobrecidas deitavam-se profundamente no dilatado contexto
de não reconhecimento e deslegitimação dos vínculos maternos entre mulheres
subalternas e seus filhos que atingiam de formas diversas, porém relacionadas, mulheres
livres, pobres, libertas e cativas, como argumentado neste e no próximo capítulo.
No que diz respeito às mulheres escravizadas, a maternidade afirmava-se sobre
uma contradição fundamental. Do ponto de vista da reprodução do sistema escravista,
era o princípio do partus sequitur ventrem que garantia a continuidade da propriedade
escrava por meio da transmissão do status civil das mães para seus filhos. Do ponto de
vista das mulheres escravizadas, entretanto, a experiência da maternidade era muitas
vezes uma vertigem dolorosamente impermanente – a mesma condição de propriedade,
que garantia aos senhores a possibilidade da reprodução de seu plantel a partir do ventre
da mulher escravizada, assegurava-lhes também o direito de vender mães e filhos
 34

separadamente ao sabor de seu discernimento3. Afora a possibilidade da separação pela

venda – parcialmente interrompida pelo Decreto de 1869 que proibia a alienação em
separado de maridos e esposas, bem como de mães e seus filhos menores de 15 anos de
idade – outros óbices se opunham às reais condições de que mulheres escravizadas
pudessem cuidar de seus filhos4. Um deles era o rápido retorno ao trabalho no eito após
o parto, que obrigava as cativas a deixarem os filhos pequenos aos cuidados de escravas
mais velhas ou crianças e interrompia precocemente a possibilidade da amamentação5.
Outro era a separação acarretada pelo engajamento destas mulheres como amas de leite,
que frequentemente as forçava a deixarem os filhos aos cuidados de terceiros. Quando
podiam mantê-los consigo, servindo em casa de seus senhores ou de locatários que
assim consentissem, eram compelidas a negligenciar os filhos em favor dos bebês
senhoriais que deveriam alimentar antes e melhor do que a suas próprias crianças6.

3
Sobre a importância do princípio latino na reprodução da escravidão no Brasil e em Cuba, ver:
COWLING, Camillia. Conceiving Freedom: Women of Color, Gender and the Abolition of Slavery in
Havana and Rio de Janeiro. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, 2013. A discussão
sobre a temática da reprodução − ou o “trabalho reprodutivo” das mulheres escravas − e as políticas
desenhadas para controlar seus corpos é bastante diversa, sobretudo entre os estudiosos da escravidão do
Caribe inglês (notadamente na Jamaica) e do sul dos Estados Unidos. Ressalte-se que, enquanto parte
desta literatura concentra-se nos temas das políticas escravistas, outros estudos dedicam-se à compreensão
de práticas contraceptivas, controle de natividade e abortos como manifestações da agência de mulheres
escravizadas. Referências importantes dessas diferentes abordagens são: MORGAN, Jennifer L.
Laboring Women: reproduction and Gender in New World Slavery. Philadelphia: University of
Pennsylvania Press, 2004; SCHWARTZ, Marie Jenkins. Birthing a Slave: Motherhood and Medicine in
the Antebellum South. Cambridge: Harvard University Press, 2009; TURNER, Sasha. Contested Bodies:
Pregnancy, Childrearing, and Slavery in Jamaica (1780-1834). University of Pennsylvania Press, 2017;
BUSH, Bárbara. "Hard Labor: Women, Childbirth, and Resistance in British Caribbean Slave Societies.
In GASPAR, David Barry; HINE, Darlene Clarke (Ed.). More than Chattel: Black Women and Slavery
in the Americas. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 1996, p. 193-217; ROTH,
Cassia. Reproducing Slavery in Nineteenth-Century Rio de Janeiro. UCLA Historical Journal, v. 1, n.
24, 2013.
4
No limite, como sugere o artigo de Maria Lúcia Mott, o aborto e o infanticídio, adotados como opções
extremas de resistência por mulheres escravizadas que procuravam poupar os futuros filhos das condições
do cativeiro, poderiam também ser considerados interrupções das experiências de maternidade. MOTT,
Maria Lúcia de Barros. Ser mãe: a escrava em face do aborto e do infanticídio. Revista História, São
Paulo, n. 120, 1989, p.85-96.
5
O início precoce dos pequenos escravos no mundo do trabalho adulto era, igualmente, circunstância que
poderia acarretar a separação entre mães e filhos – não necessariamente pela venda, mas pela interrupção
da convivência. Ver: MOTT, M.L. Ser mãe..., op. cit; MATTOSO, Kátia. O filho da escrava: em torno da
Lei do Ventre Livre. Revista Brasileira de História, São Paulo, v.8, n.16, p.37-55, 1988.
6
Os resultados desta negligência forçada poderiam ser dramáticos, como demonstra Maria Helena
Machado ao recontar a história da ama Ambrosina, acusada de assassinar por sufocamento o bebê
senhorial de cujo aleitamento e cuidados era incumbida: MACHADO, MARIA HELENA P. T. Entre dois
Beneditos: histórias de amas de leite no ocaso da escravidão. In: XAVIER, Giovana, FARIAS, Juliana
Barreto e GOMES, Flávio dos Santos (Org.). Mulheres negras no Brasil escravista e do pós-abolição.
São Paulo: Selo Negro, 2012, p. 199-212. Encontra-se no prelo um número especial da revista “Slavery &
Abolition” no qual as práticas de maternidade e cuidados de filhos, suas possibilidades e impedimentos
diante da escravidão são abordadas sob diversos ângulos. MACHADO, Maria Helena et alli (Ed.).
Mothering in Slavery, Slavery & Abolition, Número Especial. No prelo.
 35

As discussões sobre a libertação do ventre que culminaram na promulgação da Lei

de 1871 constituíram um marco importante para o reconhecimento do direito das
mulheres escravizadas à maternidade, criando brechas para a reclamação judicial de
alforrias de mães e filhos por meio de ações de liberdade7. Contudo, ainda que muitas
vezes longínquas, a possibilidade de requerer para si as prerrogativas da autoridade e do
cuidado sobre os filhos não se estendia amplamente às mulheres egressas da escravidão.
As libertas condicionais, mães de crianças enquadradas na categoria de statu-liber, por
exemplo, enfrentavam verdadeiras batalhas pela alforria dos filhos, nas quais advogados
e curadores esgrimiam à exaustão argumentos a favor da precedência do direito natural
à liberdade ou do direito positivo à propriedade8. Mulheres libertas e libertandas cujos
filhos haviam nascido antes de 1871, com grande frequência, empenhavam-se
arduamente na formação de poupanças para a libertação dos filhos ou engajavam-se em
draconianos contratos de locação de serviços com o mesmo propósito9. Mesmo as mães
de ingênuos que eventualmente conseguiam se libertar, antes de encerrado o período
mínimo de permanência de seus filhos sob a “proteção senhorial”, viam-se em meio a
constantes disputas e negociações que atravessavam a barreira do encerramento
definitivo da escravidão em 1888, para retomá-los à sua companhia10.
Para essas mulheres, portanto, a experiência da maternidade encontrava-se quase
plenamente interditada pela existência da escravidão e seu legado. As barreiras impostas
7
A centralidade da maternidade no âmbito das disputas acerca da emancipação não foi exclusiva do
Império do Brasil, conforme demonstrou Camillia Cowling em seu estudo comparativo sobre Havana e
Rio de Janeiro: COWLING, C. Conceiving Freedom..., op. cit.
8
As implicações da condição de statu-liber para os desdobramentos da emancipação foram fonte
permanente de conflitos nas barras dos tribunais a partir da década de 1860, quando a arena jurídica se
tornou palco de diversas ações de liberdade. A validade da emancipação dos filhos de libertas
condicionais foi também matéria a que se dedicaram diversos debates jurídicos, como demonstrado por
Eduardo Spiller Penna: PENNA, Eduardo Spiller. Pajens da casa imperial: jurisconsultos, escravidão e a
Lei de 1871. Campinas, SP: editora Unicamp, 2001, pp. 79-88. Ver também: CHALHOUB, S. Visões da
liberdade: uma história das últimas décadas da escravidão na Corte. São Paulo: 1990. A respeito da
oposição entre o direito positivo e o direito natural nas ações de liberdade, ver: GRINBERG, Keila.
Liberata, a lei da ambiguidade: as ações de liberdade na Corte de Apelação do Rio de Janeiro no século
XIX. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 1994.
9 Em pesquisa anterior, tratei do tema de mulheres libertas e libertandas engajadas em contratos de
trabalho por meio dos quais procuravam remir seus filhos dos serviços devidos aos senhores: ARIZA,
Marília Bueno de Araújo. O ofício da liberdade: libertandos locadores de serviços em São Paulo e
Campinas (1830-1888). São Paulo: Alameda Editorial, 2014. Este tema é também abordado em artigo
escrito em parceria com Maria Helena Machado: MACHADO, Maria Helena P.T.; ARIZA, Marília B.A.
Histórias de trabalho, poupança e resiliência: escravas, libertas e libertandas na cidade de São Paulo
(1870-1888). In: BARONE, Ana (org.). O negro na cidade de São Paulo. No prelo.
10
Este tema será abordado em maiores detalhes no capítulo seguinte desta tese. Note-se a este respeito,
entretanto, que apesar dos muitos impedimentos impostos às mulheres negras no que dizia respeito ao
exercício da maternidade, elas reconhecidamente exerceram fundamental papel na manutenção dos
vínculos familiares, como lembram Marcelo Paixão e Flávio Gomes: PAIXÃO, Marcelo; GOMES,
Flávio. Histórias das diferenças e das desigualdades revisitadas: notas sobre gênero, escravidão, raça e
pós-emancipação. Estudos Feministas, Florianópolis, v. 3, n. 16, 2008, p. 949-964.
 36

pelo não reconhecimento dos vínculos maternos, porém, prolongavam-se às mulheres

empobrecidas de maneira geral – aquelas que, movidas pela miséria e os imperativos da
sobrevivência, entregavam os filhos às rodas de expostos; as criadas domésticas
obrigadas a residir em casa dos patrões e que por isso entregavam os cuidados dos filhos
a terceiros; as mulheres viúvas ou solteiras consideradas juridicamente incapazes de
tutelar os próprios filhos. As Ordenações Filipinas, que balizavam a justiça civil
brasileira até a aprovação do Código Republicano de 1916, afirmavam
peremptoriamente a incapacidade de mulheres pobres assumirem o encargo de tutoras
dos seus filhos. O conjunto de menores de idade, entendidos pelas ditas Ordenações
como órfãos, carentes de proteção e aptos a serem tutelados e assoldadados, acolhia não
apenas aqueles efetivamente filhos de pais e mães falecidos, mas também os menores
orfanados apenas pelo pai, e os filhos ilegítimos e não perfilhados de mulheres solteiras
ou unidas em arranjos consensuais informais11. O primeiro dispositivo legal a
regulamentar o casamento civil, publicado por decreto em 1890, garantia apenas às
mulheres legitimamente casadas o acesso à tutela de suas crianças, aprofundando ainda
mais o abismo legal que separava mulheres empobrecidas do direito à maternidade e ao
cuidado dos filhos.12
Nas circunstâncias de acirramento da emancipação, quando as soluções para a
“questão servil” eram arquitetadas nas Câmaras, gabinetes, e também nas casas e
fazendas de senhores de escravos e empregadores dos sujeitos livres pobres, os
contratos de soldada e tutela foram utilizados como mecanismos de recrutamento e
controle de mão de obra dependente de crianças empobrecidas, mais uma vez forçando
judicialmente a separação entre filhos e mães depauperados e delas retirando qualquer
poder ou autonomia sobre a criação de seus rebentos. A história da emancipação, afinal,
11
Embora não se encontre expressamente definida, num título específico das Ordenações Filipinas, a
definição de orfandade nos termos mencionados está subsumida, por exemplo, no §11 do Tit. 88, Liv. 1º,
em que se lê, a respeito da primazia na criação dos órfãos: “Sendo os menores filhos ilegítimos de pais
solteiros ou casados, devem estes assumir sua criação primeiro, e depois suas mães. Não podendo
nenhum dos dois, devem os órfãos ser criados por parentes (...)”. Cf. Ordenações Filipinas, Livro 1º,
Título 88, §11.
11
Ainda sob a colônia, um Alvará expedido em 23 de outubro de 1814 determinava que “ (...) quem criar
orphão gratuitamente, o mandar aprender a lêr e escrever nas cidades ou villas, o pode conservar sem
soldada até a idade de dezesseis anos e oferecel-o no sorteamento para soldado em lugar de filho” Cf.
nota 2 feita ao parágrafo 8 do título “Como se pagarão os serviços e soldadas de criados que não entrarem
a partido certo”. Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 31, §8. <Disponível em:
http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
12
É o que afirma Maria Aparecida Papali sobre o decreto nº 181 de 24 de janeiro de 1890. Para Papali,
tais disposições tornaram ainda mais dificultoso o acesso de mulheres solteiras e empobrecidas à tutela de
seus filhos – antes regulada pelas disposições originárias das Ordenações Filipinas. PAPALI, Maria
Aparecida. A legislação de 1890, mães solteiras pobres e o trabalho infantil. Projeto História, São Paulo,
n. 39, 2009, p. 209-216.
 37

assim como a da escravidão, foi uma história de fracionamento e recomposição de

vínculos familiares, especialmente daqueles tecidos entre mães e filhos, lançando em
São Paulo seu peso sobre o amplo espectro da pobreza urbana.
Desse modo, ainda que não fosse este o seu objetivo, Sophia, Maria do Carmo e
Luiz Gama legaram aos historiadores um excelente ponto de partida para a investigação
de um campo pouco explorado pelos estudos da emancipação: é da perspectiva de mães
e filhos trabalhadores, muitos deles libertos, habitantes de uma cidade por muito tempo
empobrecida, que assistia a um fim precoce da escravidão e a um veloz processo de
expansão, que esta tese pretende abordar os embates havidos em torno do controle do
trabalho nas tumultuárias décadas finais dos oitocentos13. Para fazê-lo, entretanto, será
necessário dedicar atenção à importância que representações normativas e práticas
populares de maternidade desempenharam ao longo do século – e notadamente em sua
metade final –, no envolvimento de crianças e jovens nas dinâmicas do trabalho urbano.
Em outras palavras, discutir a apropriação do trabalho dos filhos implicará,
necessariamente, contemplar os modos de existir e cuidar de famílias majoritariamente
chefiadas por mulheres sós e considerar os pesados estigmas que sobre elas recaíam. As
definições simbólicas da maternidade correta e desejável, opostas aos modos de vida
das mães pobres e chefes de família, passaram diante das pressões da emancipação por
ressignificações que acompanharam a progressiva formalização da arregimentação de
trabalhadores menores de idade. Recompor este percurso de representações e práticas
maternas, ao longo do século XIX, será o ponto de partida desta tese para entender o
papel de mães e filhos pobres nos quadros das transformações do trabalho, no arco das
emancipações.

Infâmia: representações da maternidade popular

Os temores de Sophia quanto à privação da tutela de sua filha, decerto, não eram
sem razão. Entre as décadas de 1880 e 1890, o Juízo de Órfãos da cidade de São Paulo
receberia diversas solicitações de tutela e de contratação à soldada de meninos e
meninas empobrecidos, muitos deles portadores de íntimas ligações com experiências
pregressas de escravização, fossem suas próprias ou de seus parentes. Isso não significa
que antes desse momento tais modalidades de arregimentação compulsória de trabalho

13
A referência ao crescimento urbano problemático de São Paulo encontra-se em: DIAS, Maria Odila
Leite da Silva. Quotidiano e poder em São Paulo do século XIX. São Paulo: Brasiliense, 1995, p. 15.
 38

de menores de idade fossem desconhecidas na cidade – o primeiro registro localizado de

contratação formal dos serviços de uma criança em São Paulo data da década de 1820.
Contudo, a despeito de um pequeno acúmulo de tutelas e soldadas nos anos 1850, foi
somente a partir da década da abolição que os empregadores da cidade, amplamente
habituados ao agenciamento informal dos serviços de menores de idade, voltaram-se à
justiça para garantir que suas demandas por mão de obra barata e desqualificada fossem
atendidas14.
Apresentando-se nos autos judiciais como tutores aptos à nobre tarefa de educar
pequenos miseráveis como bons trabalhadores, pleiteantes a soldadas e tutelas
opunham-se explicitamente às mães destes menores – ou, ao menos, às representações
que delas faziam, quase sempre as descrevendo em termos nada lisonjeiros, alusivos à
sua pobreza material e sua inadequação moral às virtuosas tarefas da maternidade. De
fato, muito mais recorrentes do que defesas contundentes dos direitos maternos
esgrimidas em favor das mulheres pobres com habilidade semelhante à de Luiz Gama,
foram as ofensivas à retidão de seu caráter, atacado com o óbvio propósito de retirar de
seu poder os filhos trabalhadores. Observadas em conjunto, as mães dos menores
formalmente arregimentados na cidade, entre as décadas de 1820 e 1910, compõem um
grupo que corresponde amplamente à descrição de padrões familiares verificados por
outros estudiosos da cidade e sua população. Eram majoritariamente mulheres sós,
unidas em relações consensuais, porém ilegítimas e muitas vezes breves, das quais
resultavam filhos pelos quais eram elas as únicas responsáveis15. Sendo assim, de modo
geral, os nomes das mães aparecem solitários nos autos, sem menções adicionais aos

14
O recorte cronológico adotado pela pesquisa abarcou todos os registros formais localizados no fundo
Juízo de Órfãos do APESP – daí a abrangência da maior parte do século XIX bem como de inícios do
XX. Registre-se, entretanto, que, uma vez que a pesquisa se interessa por menores empobrecidos e
trabalhadores, as tutelas de menores possuidores de bens ou herdeiros de patrimônio não foram
incorporadas ao conjunto documental.
15
Este padrão, solidamente verificado para primeira metade do XIX na cidade de São Paulo, tem
ressonâncias explícitas na organização familiar de parte significativa das mulheres empobrecidas nas
décadas finais do dito século, como apontado nos autos de tutela e contratos de soldada pesquisados, que
se acumulam justamente nesse período. Estudos demográficos e modelares a este respeito são: SAMARA,
Eni de Mesquita. Estratégias Matrimoniais no Brasil do Século XIX. Revista Brasileira de História, São
Paulo, v. 8, n. 15, p. 91-105, 1988; ______. As mulheres, o poder e a família: São Paulo, século XIX.
São Paulo: Marco Zero e Secretaria de Estado da Cultura de São Paulo, 1989; KUZNESOF, Anne
Elizabeth. Household Economy and Urban Development: São Paulo, 1765 to 1836. Boulder, Colorado:
Westview Press, 1986; ______. A Família na Sociedade Brasileira: Parentesco, Clientelismo e Estrutura
Social (São Paulo, 1700-1980). Revista Brasileira de História, São Paulo, v. 9, n. 17, p. 37-63, 1989.
Padrões semelhantes são verificados para a São Paulo colonial em: METCALF, Alida C. Family and
frontier in colonial Brazil: Santana de Parnaíba, 1580-1822. Berkley, Carlifornia: University of
California Press, 1992. Para o detalhamento dos dados de filiação dos menores formalmente assoldadados
e tutelados em São Paulo, consultar o Apêndice A no fim desta tese (p.356-357).
 39

pais dos filhos que a Justiça procurava lhes tomar. Alguns documentos referem-se aos
pais dos menores arregimentados, e não raro indicam a existência de pais e mães que
aparentemente haviam vivido em uniões consensuais – a maior parte deles falecidos.
Ainda assim, em se tratando das famílias dos pequenos e jovens assoldadados e
tutelados da cidade, pode-se dizer com segurança que eram, em sua maioria, filhos de
mulheres sós16.
Algumas eram identificadas como viúvas, outras abertamente referidas como
solteiras – descrição da qual depreendia-se tanto a condição de ilegitimidade de seus
filhos como a sua própria moralidade reprovável. Interessante é observar, neste sentido,
que a condição de “mulheres sós” não implicava necessariamente o total desprovimento
de redes de apoio ou de estruturas familiares consistentes. Conforme observou Maria
Odila Leite da Silva Dias a respeito das décadas iniciais do século XIX, São Paulo
constituiu-se, de fato, como uma cidade largamente habitada por mulheres
empobrecidas, muitas delas brancas, chefes de fogos onde viviam acompanhadas por
seus filhos – e eventualmente os filhos de suas filhas –, agregados e poucos escravos17.
Era também uma cidade povoada por escravas e libertas que costuravam, no comércio
miúdo de gêneros, o tecido improvisado da sobrevivência – a sua própria e a dos seus18.
Mais do que a vida em plena solidão, portanto, a condição de “mulheres sós”
correspondia às circunstâncias daquelas que, desprovidas da representação legitimadora
do marido, do reforço moral do casamento, ou mesmo da “proteção” informal de uma
figura masculina, improvisavam e engendravam autônoma e cotidianamente suas
subsistências.
Apoiadas nessa ampla realidade, representações da maternidade ideal, em tudo
oposta às vidas de mulheres empobrecidas na cidade de São Paulo, eram forjadas e
esgrimidas nos autos para justificar a concessão de tutelas e soldadas. Decerto, essas
representações manifestaram-se com particular força no contexto da derrocada da

16
Observe-se que a prevalência de mulheres sós entre as mães de crianças e jovens formalmente tutelados
ou contratados à soldada não foi exclusividade da cidade de São Paulo, tendo sido também constatada por
Maria Aparecida Papali e Heloísa Teixeira para as cidades de Taubaté e Mariana, respectivamente:
PAPALI, Maria Aparecida. Escravos, libertos e órfãos: a construção da liberdade em Taubaté (1871-
1895). São Paulo: Annablume/Fapesp, 2001; TEIXEIRA, Heloísa Maria. A não infância: crianças como
mão de obra em Mariana (1850-1900). 2007. 302f. Tese (Doutorado em História Econômica) – Faculdade
de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2007.
17
DIAS, M.O.L.S. Quotidiano e poder..., op. cit.
18
Ver: DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Nas Fímbrias da Escravidão Urbana: negras de tabuleiro e de
ganho. Estudos Econômicos, São Paulo, n. 15, p. 89-109, 1992; ______. Resistir e sobreviver. In:
PINSKY, Carla Bassanezi; PEDRO, Joana Maria. Nova História das Mulheres (Org.). São Paulo:
Contexto, 2012, p. 360-381.
 40

escravidão e seus imediatos desdobramentos, quando se acumulam os autos analisados.

É fundamental observar, no entanto, que a reprovação aos hábitos e sociabilidades de
mulheres depauperadas remonta a momentos muito anteriores às décadas finais do
século XIX. Já na primeira metade daquele século, as pobres habitantes daquela ainda
acanhada capital de província carregavam a pecha de arredias ao decoro público e à
moral familiar. Ato contínuo, também seus filhos eram vistos como pequenos
desencaminhados a quem somente a moral do trabalho poderia resgatar das profundezas
da miséria moral e social.
Entre 1820 e 1840, as referências ao reprochável comportamento das mães das
crianças trabalhadoras surgem de forma transversal nos documentos judiciais que dão
conta da arregimentação formal e de disputas em torno de arranjos informais de
trabalho, envolvendo menores de idade. Menções a mulheres miseráveis, violentas e
interessadas em explorar o trabalho dos filhos em seu próprio benefício surgem de
forma dispersa e fragmentária em petições e denúncias encaminhadas ao Juízo por
pleiteantes aos cargos de tutores e contratantes, bem como por autoridades públicas,
como delegados e curadores de órfãos. Alguns dos menores formalmente
arregimentados nessas décadas são identificados como filhos de mães ou pais falecidos
ou ainda expostos – alcunha esta da qual se deduz o sentido de abandono materno19.
Chegando-se à metade do século, nos anos 1850, os retratos das mães ditas
incapazes são pintados em tons mais vivos na documentação judicial – paulatinamente
esboçam-se, com maior definição, os perfis das mulheres que não poderiam ter sob si a
responsabilidade pela criação dos próprios filhos20. Em 1855, por exemplo, Ermelinda
Maria de Menezes era denunciada pelo curador-geral de órfãos ao Juízo da cidade.
Tendo há alguns meses falecido o português José Pereira da Costa Pinto, suas cinco
filhas naturais, uma delas “ainda de peito”, ficaram aos cuidados da mãe, a sobredita
Ermelinda, vivendo, segundo o curador, em estado de indigência. A pobre mulher,
afirmava o denunciante, vinha apresentando há algum tempo “indícios de irregular
conduta”, mostrando-se incapaz de garantir “a educação moral e por conseguinte a
sorte de suas inoccentes filhas”21. Consternado pela situação das menores, o curador

19
Sobre a exposição de menores e a condição do “abandono materno”, ver: VENÂNCIO, Renato Pinto.
Famílias abandonadas: assistência à criança de camadas populares no Rio de Janeiro e em Salvador –
séculos XVII e XIX. Campinas, SP: Papirus, 1999.
20
Para dados exatos da distribuição dos arranjos formais de tutelas e soldadas na cidade de São Paulo ao
longo do período pesquisado, ver: T1 (Tabela 1, p.183), T2 (Tabela 2, p.196).
21
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de denúncia, lata C05357, documento 11263, 1855.
 41

instava o juiz de órfãos a proceder às necessárias e urgentes diligências, para que se

desse encaminhamento adequado à situação.
Intimada a prestar declarações, Ermelinda confirmou ter vivido em companhia do
português Costa Pinto, com quem tivera as filhas Amelia, Bemvinda, Eulalia, Maria e
Ermelinda, contando elas oito, seis, cinco, três e um ano de idade, respectivamente.
Acrescentava que, não havendo sido nomeado tutor para as menores, “suas filhas vivem
todas em sua companhia, continuando ella no estado de solteira”. No intuito de
verificar as capacidades materiais e morais de que desfrutava Ermelinda para manter
consigo as filhas, o juiz de órfãos intimou a prestar depoimentos os portugueses
Antonio José Mauricio Pereira, curador de fundos recolhidos pelos patrícios do falecido
Costa Pinto em favor de suas filhas, e Antonio Manoel Rodrigues, sapateiro vizinho da
família das orfanadas. Interrogado, Pereira informou ao Juízo que uma das filhas de
Ermelinda, Bemvinda, estivera em sua casa por dois meses, mas retornara à companhia
da mãe “por não querer esta authorizar a elle respondente a castigal-a quando
merecesse”. Embora afirmasse que “nada poderia alegar em favor da moralidade” da
denunciada, Pereira tampouco a acusava de “comportamento indecente”. Suas falhas,
segundo afirmava, residiam na conduta condescendente e na frágil autoridade que
exercia sobre as filhas e sua educação, sendo agravadas pela recusa de Ermelinda a
acatar seus conselhos e aceitar sua proteção:
Disse mais que não julga a notificada capaz de ter suas filhas em seo
poder, tratou de sua educação, porque conhece que ella he muito
branda para com suas filhas, e não usará de rigor para com ellas, se
tanto for preciso em beneficio de sua educação, e mais ainda porque
alguns concelhos que elle testemunha deo a notificada sobre os meios
de educar convenientemente suas filhas forão por ella repellidos
pedindo que se não importasse com ellas e que não queria protecção.

Antonio Manoel Rodrigues, a outra testemunha interrogada, reforçava as

afirmações sobre a incapacidade materna de Ermelinda. Em lugar de destacar sua
indulgência para com as filhas, contudo, Rodrigues levantava suspeitas sobre a
integridade de seu caráter, referindo-se diretamente a comportamentos impróprios e
incompatíveis com a moral materna:
Disse mais que quanto a moralidade da notificada e sua capacidade
para ter em sua companhia as orphãs suas filhas, suppõe não ser capaz
de educar convenientemente suas filhas nem tel-as em seo poder pelas
más informações que tem tido a cerca de seo procedimento
ultimamente e que tendo estado a notificada em caza delle testemunha
(...) vivendo com ella e a familia delle testemunha na mesma caza, vio
a notificada sahir por differentes vezes de noite, algumas vezes em
 42

companhia de suas filhas, e voltar pelas nove horas da noite ou depois

(...) não podendo verificar porem se essas sahidas erão feitas para fim
licito ou illicito.

Aquilo em que ambos concordavam era que Ermelinda encontrava-se desprovida

de condições materiais com as quais pudesse sustentar as filhas, bem como de firmeza
moral, com a qual as pudesse educar. Faltava-lhe, fundamentalmente, a proteção de um
homem – um legítimo pai de família que velasse pela decência e sobrevivência de uma
mulher só e suas cinco filhas órfãs. A ausência de uma figura masculina que ratificasse
a honestidade daquela família, ilegítima em seu nascimento e mutilada pelo falecimento
do pai, era motivo mesmo para que Rodrigues levantasse suspeitas, aparentemente
compartilhadas publicamente, sobre os recursos de que Ermelinda lançaria mão para
amparar as filhas:
Disse finalmente que a notificada não tem mãos sufficientes para
sustentar a sua familia e fazer as despezas necessarias á educação de
suas filhas, porque ignora que ella tenha protecçao de alguem e por si
não pode ganhar com honra meios necessários para aquelles encargos;
e que algumas pessôas que tem querido proteger ás orphãs, segundo
lhe consta, tem-se mostrado com repugnancia a fazel-o, em quanto
ella estiverem em poder de sua may em cujo procedimento não
confião.

A afirmação de que, sozinha e sem a tutela de qualquer “desinteressado

benfeitor”, Ermelinda não pudesse de forma honrada prover a subsistência de suas filhas
aludia de forma nada sutil a um comportamento sexual reprovável, primeiramente
sinalizado pela geração de filhas naturais e que, segundo a narrativa de Rodrigues,
culminaria, fatalmente, na prostituição. Decerto, o amplo espectro de ilegitimidade e
informalidade de muitas das relações havidas entre homens e mulheres empobrecidos na
cidade imperial dirimia qualquer tipo de excepcionalidade no caso de Ermelinda.
Contraposta ao discurso dominante da família patriarcal, porém, tal realidade municiava
pleiteantes à tutela e à soldada de pequenos trabalhadores de argumentos e informava as
considerações de curadores e as deliberações de juízes de órfãos, porque permitia
divisar o limite extremo da representação materna: a sexualidade da mulher, que, não
sendo escamoteada, como seria apropriado às mães, aproximava-as da lascívia e do
desregramento identificado às meretrizes22. Essa desabonadora qualificação da
sexualidade feminina tornar-se-ia um instrumento ainda mais frequente nas disputas por

22
Sobre a sexualidade feminina materna e sua situação limítrofe com a prostituição no pensamento
europeu e também brasileiro, ver: ALMEIDA, Angela Mendes de. Mães, esposas, concubinas e
prostitutas. Seropédica: EDUR, 1996.
 43

tutelas e soldadas de menores empobrecidos, nas décadas finais do século XIX, quando
seria revestida do verniz das emergentes concepções familiares burguesas e médico-
científicas que abarcavam, sob o signo da prostituição, todo o tipo de comportamento
feminino considerado desviante23. Nota-se, porém, que suas bases já estavam lançadas,
ao menos desde a década de 1850 – por mais ordinária que fossem as condições de
mulher só e chefe de família naquela cidade, as idealizações do “dever ser feminino”
puderam sempre sobrepujá-las nas disputas formais por direitos sobre seus filhos24.
Convencido pelos depoimentos das testemunhas, o juiz de órfãos deliberou pela
concessão da tutela das cinco filhas de Ermelinda ao depoente Antonio Joaquim
Maurício Pereira que as levou a viver em sua companhia. Em inícios da década de 1870,
uma a uma as irmãs acorreram ao Juízo assim que atingiram a maioridade para solicitar
a emancipação de seu tutor. Sobre sua mãe, não restaram notícias nas páginas dos autos.
Talvez sobreviver como mulher pobre na cidade tivesse se tornado, de fato, tarefa
menos impraticável, uma vez que não lhe competia mais a obrigação de alimentar seis
bocas – a sua própria incluída. A escolha por esse arranjo que potencialmente esgarçava
os vínculos entre mães e filhas, no entanto, jamais foi feita autonomamente por
Ermelinda.
Outros estereótipos da mulher inadequada para o exercício materno que
igualmente se disseminariam nos autos de disputas judiciais pela tutela e contratação de
menores de idade, nas décadas de 1880 e 1890, são visíveis também em meados do
XIX. Em 1856, Anna Francisca, mãe da “preta” Maria Benedicta, fruto de sua união
aparentemente ilegítima com Luis Mendes, recolhido ao Hospital de Alienados, era
descrita nos autos de disputa da tutela e soldada da filha como “mulher ébria”, “sem
morada certa”, e “de vida desregrada” – não possuindo, deste modo, os mais
elementares predicados morais para “tractar sua filha como convem”25. Colocada pela
mãe em companhia de Joana Maria da Luz, a pequena Benedicta, de 10 anos, recebia de
sua tutora informal sustento e vestuário, além de com ela aprender a costurar –

23
A este respeito ver: CAUFIELD, Sueann. Em defesa da honra: moralidade, modernidade e nação no
Rio de Janeiro (1918-1940). Campinas, SP: Editora Unicamp, 2000. O contraponto à normatividade
sexual que dominava o cenário da passagem do oitocentos ao século XX e do Império à República
encontrava-se nas relações afetivas e no comportamento sexual das camadas populares, abordado por
Martha Abreu: ESTEVES, Martha Abreu. Meninas perdidas: os populares e o cotidiano de amor no Rio
de Janeiro da Belle Époque. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989.
24
A expressão “dever ser feminino” é empregada por Marina Maluf e Maria Lúcia Mott em: MALUF,
Marina; MOTT, Maria Lúcia. Recônditos do mundo feminino. In: SEVCENKO, Nicolau (Org.). História
da Vida Privada no Brasil, vol. 3. São Paulo: Cia. das Letras, 1998, pp. 367-421.
25
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05453, documento 12055, 1856.
 44

expressão que endereça sutilmente a realidade de pequenos agregados que viviam em

casa de mulheres pobres, na condição de subalternas, com elas partilhando o ofício e a
sobrevivência26. Questionada pelo juiz de órfão sobre o comportamento errático de
Anna Francisca, Joana Maria da Luz denunciava que, tendo Benedicta certa feita saído a
visitar sua mãe, fora trazida de volta à sua companhia “disendose que a forão achar na
varzea do Carmo junto a sua mãe de todo embrigada”. Reduto de lavadeiras,
conhecidas como mulheres desairosas, dadas às brigas e confusões públicas, a várzea do
Carmo era senha para a identificação de Anna Francisca como mulher de hábitos
irrecuperáveis e nocivos à educação diligente de uma boa menina27. Diante desse
quadro de patente impropriedade materna, o juiz de órfãos deliberou pela entrega de
Maria Benedicta aos cuidados de Antonio Ribeiro de Miranda, proprietário de fábrica
de tecidos e serigaria, que a contratava pelo prazo de três anos e com vencimentos
equivalentes a mil réis mensais para “utilizar-se dos serviços compactiveis com sua
idade, sexo e força”.
Os predicados da inadequação materna que justificavam a retirada de meninos e
meninas da companhia de suas mães, deste modo, revolveram, desde o princípio do
século, em torno da insuficiência material de mulheres sós e seu alegado desapreço pelo
cuidado dos filhos, expresso pela adoção de vícios, e que acarretaria violências e
abandonos. Ademais, depunha contra elas a generalizada ilegitimidade das ligações de
que eram fruto os mesmos filhos e que denotavam uma sexualidade que extrapolava as
honestas finalidades da reprodução, dentro dos sagrados limites do matrimônio. A
elaboração do arquétipo materno, que sob a Colônia espelhava concepções ancoradas,
principalmente, no papel de guardiã da moralidade cristã, responsável por conduzir os
filhos ao caminho dos princípios religiosos, bem como pela manutenção da paz
doméstica, seria reforçada e acrescida, ao longo do século XIX, de reforçadas

26
DIAS, M.O.L.S. Quotidiano e poder..., op. cit.
27
Sobre as lavadeiras, muitas das quais libertas e escravas, como grandes agentes da desordem públicas,
criadoras de tumultos e perturbação pública e, ao mesmo tempo, provedoras de essenciais serviços para as
casas das famílias remediadas e abastadas da cidade de São Paulo, há referências em: SANTOS, Carlos
José Ferreira. Nem tudo era italiano: São Paulo e pobreza (1890-1915). São Paulo: Annablume /Fapesp,
2008; TELLES, Lorena Feres da Silva. Libertas entre sobrados: Mulheres negras e trabalho doméstico
em São Paulo (1880-1920). São Paulo: Alameda Editorial, 2014. Maria Cristina Wissenbach refere-se ao
ambiente caótico das áreas de pontes do Acu, do Carmo e de Santana, que acolhiam toda a sorte de
sujeitos subalternos da cidade inclusive as lavadeiras: WISSENBACH, Maria Cristina Cortez. Sonhos
africanos, vivências ladinas: escravos e forros em São Paulo (1850-1888). São Paulo: Hucitec, 1998, p.
179-208.
 45

colorações28. À natureza colonial eminentemente religiosa do papel materno colar-se-ia,

paulatinamente, a ideia de uma natureza propriamente biológica e essencialmente
feminina, bem aos moldes das veleidades científicas de autoridades médicas e jurídicas
do final do século29.
A aglutinação destas representações – do materno, do feminino e do biológico –
fundar-se-ia em um processo de contínuas transformações iniciadas na primeira metade
do século XIX e recrudescidas na sua metade seguinte. Elas incluíam o avanço da
urbanização e de suas formações sociais próprias, a fundamental importância adquirida
por discursos médicos e jurídicos nos projetos de modernização nacional e as tensões
emanantes do acirramento da emancipação gradual. Nesse contexto, que incluía o
engendramento de novas normas para a sociabilidade urbana e a forja de novos modelos
familiares, ganhavam cada vez mais importância os discursos e representações sobre as
mães e seus filhos. Do ponto de vista médico, o século XIX abria-se para o “fascínio
exercido pelo desconhecimento da infância e da sexualidade feminina”30. Do ponto de
vista jurídico, os debates sobre a formulação das leis emancipacionistas e, no pós-
abolição, sobre a elaboração de códigos civis e criminais que espelhassem os modernos
valores republicanos, implicavam o controle sobre os elementos sociais perigosos e
disfuncionais produzidos pela pobreza e legados pela escravidão – entre os quais se
destacavam as crianças e, por conseguinte, suas mães.
A elaboração de novos parâmetros para a representação do ideal materno, que
teria impactos notáveis sobre a distribuição judicial da mão de obra de menores de idade
empobrecidos de São Paulo, amparava-se no alargado processo de aburguesamento das
classes médias urbanas – processo a que não escapava a capital da província, a despeito
de seu tardio desenvolvimento urbano31. Internalizando a racionalidade burguesa, as

28
Conforme argumenta Mary del Priore, esta concepção da figura materna colonial, amplamente
emanante dos princípios tridentinos da Igreja, tinha como propósito “combater o concubinato e dar um
papel para as mulheres no sagrado matrimônio”, cumprimento de importante papel no controle e
disciplinamento social da população colonial. Ao papel da “santa- mãezinha”, diligente guardiã do lar e
dos princípios cristãos, opunha-se o da “mulher sem qualidades”, amplamente definida por suas uniões
consensuais ilegítimas. PRIORE, Mary Del. Ao sul do corpo: condição feminina, maternidade e
mentalidades no Brasil Colônia. São Paulo: UNESP, 2009.
29
Sobre a afirmação da “natureza feminina”, marcadamente biológica, ver: MALUFF, Marina;
ROMERO, Mariza. A sublime virtude de ser mãe. Projeto História, n. 25, São Paulo, 2002, p. 221-241.
Sobre a ascensão das teorias científicas entre autoridades médicas e jurídicas, intimamente associadas à
emergência do pensamento racialista, ver: SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetáculo das raças:
cientistas, instituições e questão racial no Brasil, 1870-1930. São Paulo: Companhia das Letras, 1993.
30
RAGO, Margareth. Do cabaré ao lar: a utopia da cidade disciplinar. Brasil, 1890-1930. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1985, p.117.
31
OLIVEIRA, Maria Luiza Ferreira de. Entre a casa e o armazém: relações sociais e experiência da
urbanização. São Paulo, 1850-1900. São Paulo: Alameda Editorial, 2005.
 46

boas famílias da cidade deveriam prezar pela contenção e disciplina dos hábitos, bem
como preservar os papéis específicos atribuídos a cada ente familiar nuclear – marido,
esposa e filhos. No espectro dessa renovada ordem familiar, que reduzia a amplitude das
parentelas extensas típicas do modelo patriarcal rural, sem, contudo, reduzir a
importância das figuras masculinas como cabeças de família, a representação da mulher
e de suas vocações surgia adornada com os predicados da mãe extremosa: terna rainha
do lar, que sobretudo adorava e servia ao marido e aos filhos32. Se ao pai de família
cabia o papel de autoridade provedora, chefe da sociedade conjugal e se seu lugar
precípuo era o mundo do trabalho, o que fazia dele um sujeito público, à mulher
competia justamente o mundo íntimo do lar33. Frágil e emocional, porém inteiramente
devotada ao bem-estar de sua família, a representação da mãe burguesa carregava em si
o ideal do devir feminino, biologicamente determinado e inscrito em sua anatomia, de
“casar, gerar filhos e plasmar os cidadãos do amanhã”34. Assim, a despeito do caráter
essencialmente recolhido da mulher-mãe, o abnegado desvelo aplicado à criação dos
filhos tinha funções que ultrapassavam os limites do mundo doméstico: criar os filhos
era criar os sujeitos que povoavam e faziam a nação.
Desde os anos 1870, jornais de diferentes tendências políticas circulando na
capital da província incensavam a mãe extremosa e traziam referências cada vez mais
frequentes às responsabilidades femininas maternas e seu vulto nacional em editoriais e
artigos assinados por autoridades públicas e homens ilustrados. Os exemplos são
muitos. Em 1879, um editorial do Jornal da Tarde intitulado “Os direitos da mulher”
chamava atenção para as virtudes femininas – próprias do “sexo afetivo”, em oposição
ao “sexo ativo”, masculino – e louvava a maternidade como “base da família, e o
principal elemento de amor, de ordem e de progresso” 35. Em 1880, um artigo de título

32
Este processo de consagração do modelo familiar nuclear burguês, em cujo cerne reinavam a mãe e seu
filho, é claro, não era uma exclusividade brasileira. Sobre seu desenvolvimento na Europa, ver:
BADINTER, Elisabeth. Um amor conquistado: o mito do amor materno. Rio de Janeiro: Nova
Fronteira, 1986; PERROT, Michele. Os excluídos da história: operários, mulheres, prisioneiros. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988, p. 167-231; DAVIN, Anna. Imperialism and Motherhood. In: COOPER,
Frederick; STOLER, Ann Laura (Ed.). Tensions of Empire: colonial cultures in bourgeois world.
Berkeley: University of California Press, 1997, p. 89-151.
33
Sobre as representações de masculinidade burguesa, ver: MALUF, M; MOTT, M.L Recônditos do
mundo feminino..., op. cit; COSTA, Jurandir Freire. Ordem médica e norma familiar. Rio de Janeiro:
Graal, 2004.
34
MALUF, M; MOTT, M.L. Recônditos do mundo feminino..., op. cit., p. 373-74.
35
Cf. Jornal da Tarde – Os direitos da mulher, 24.04.1879, p. 01. Fundado em 1878 e descrito por
Affonso Freitas como “imparcial”, o Jornal da Tarde encerraria suas atividades ao fim de 1879. Seus
proprietários fundariam, neste mesmo ano, a folha A Gazeta do Povo, qualificada pelo mesmo autor como
“republicana e independente”. FREITAS, Affonso. A imprensa periódica de São Paulo desde seus
primórdios em 1832 até 1914. São Paulo: Typographia do Diario Official, 1915, p. 257; 263-63.
 47

“A importância da educação da mulher” publicado pela folha A Constituinte, descrevia-

a como “ser que se consagra com prazer aos penosos cuidados com a família, soffrendo
contente as grandes penas da maternidade”, afável, carinhosa, sempre disposta a
perdoar, dona de “sensível e delicado coração”36. Em tom semelhante, o periódico
feminista A Família, fundado no ano da abolição pela notória Joaquina Álvares de
Azevedo, discorria em diferentes artigos sobre as virtudes e deveres maternos37. Assim,
ora descrevia a figura da mãe como um misto de masoquismo e mártir familiar, que
“quanto mais sacrifícios faz, mais ama e acaricia”, caracterizando a maternidade como
“arguto sacerdócio”, ora ressaltava a importância daquela que, “primeiro annel d’essa
interminavel cadeia chamada sociedade”, tinha a tarefa de “guiar ao filho os passos na
senda do dever, prestando relevantes benefícios à sociedade”. Numa passagem
inflamada, a folha feminista bradava: “Mãe! O sceptro do mundo pertence-vos” 38.
Com tintas mais ou menos variadas e espalhados pelos mais diversos veículos da
imprensa paulista, os elogios à maternidade amorosa e abnegada, origem do homem e
da sociedade, são efetivamente incontáveis nessa época. A edição de 1879 do Almanach
Literario Paulista, no entanto, resumia de maneira primorosa este novo concerto de
forças e representações em torno da mulher no artigo intitulado “A respeito das mães”:
Felizes os que têm uma mãe para amar e adorar e della receberem a
educação; felizes os povos que conseguirem ter entre si mães capazes
de bem educar seus filhos, porque a nação que tiver mães preciosas
em seu seio caminha na vanguarda de todos os povos. Do mesmo
modo que se avalia a therapeutica do corpo pelo thermometro, assim
tambem pelas boas mães de familia se podem avaliar as nações; ellas
não são só o thermometro social, mas ainda o espelho que reflecte a
grandeza ou decadencia de um paiz. A criancinha no mundo so tem o
arrimo de sua mãe, esta é quem a veste, quem a nutre, quem a sustenta
em seus braços e lhe ensina os primeiros passos e são estes que se vão
fortificando e fazendo o homem; é a mãe quem dá a fôrma do futuro

36
Cf. BN-HDB – A Constituinte – A importância da educação da mulher, 03.06.1880, p. 02. De vida
curta e orientação liberal, a folha A constituinte foi editada entre 1879 e 1880, tendo entre seus
proprietários e redatores membros da tradicional família paulista Paula Souza. FREITAS, A. A imprensa
periódica..., op. cit., p. 261.
37
Fundado em 1888 em São Paulo pela jornalista e feminista, o jornal transferiu-se no ano seguinte ao
Rio de Janeiro, onde foi impresso até 1897. Defendendo causas como o voto e a educação feminina, a
publicação não deixava de registrar pontos de vista intimamente associados à normatividade da família
burguesa, como o perigo representado pelas criadas domésticas e a sublime missão da maternidade. Sobre
a publicação e sua fundadora, ver: SOUTO, Bárbara Figueiredo. Senhoras do seu destino: Francisca
Senhorinha da Motta Diniz e Josephina Alvares de Azevedo – projetos de emancipação feminista na
imprensa brasileira (1873-1894). 2013. 197f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Faculdade de
Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2013. Ver também:
HANER, June Edith. Emancipating the female sex: the struggle for women’s rights in Brazil. Durham:
Duke University Press, 1990.
38
Cf. BN-HDB – A Família – O amor materno, 08.12.1888, p. 04; Os filhos, 08.12.1888, p. 03; Mãe,
15.12.1888, p. 02.
 48

cidadão, e elle será todo ao seu molde; della provem o caracter de seus
filhos e destes a importancia de sua patria. Que grandeza em sua nobre
missão!39

A consolidação dessa nova configuração normativa fazia da família nuclear um

microcosmos da sociedade que se desejava construir – e, neste projeto, a mulher
desempenhava papel fulcral. Suas atribuições eram redefinidas, assim, por discursos de
inspiração amplamente positivista e pretensões explicitamente científicas, que nas
últimas décadas do século XIX elaboravam detalhados corolários para a organização e
controle social centrados, justamente, na ordem familiar burguesa – nas palavras de
Jurandir Freire Costa, “amar e cuidar dos filhos tornou-se um saber científico”40. Nesse
espírito, um ramo teórico propriamente ordenado em torno da puericultura e da pediatria
se afirmaria no Brasil por volta de 1870 – advento cabalmente sinalizado pela
introdução desta especialidade médica na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro em
189041. Desde meados dos oitocentos, a formação e os cuidados adequados das crianças
eram alvo do interesse de médicos que associavam os princípios da higiene e do
sanitarismo à educação dos ricos e dos empobrecidos, ao tratamento da infância
desvalida e abandonada e ao combate à mortalidade infantil42. No fim daquele século,
entretanto, as prescrições da medicina higiênica, que envolviam os cuidados com a
alimentação dos filhos, sua vestimenta e o tratamento de suas enfermidades, eram
acrescidas das pretensões científicas características da época e assim ampliavam os

39
JAGUARIBE FILHO, Domingos José Nogueira. A respeito das mães. In: Almanach Literário
Paulista, 1875 a 1884, pp. 48-53. Publicado entre 1876 e 1885 (com interrupções entre 1882 e 1883), o
Almanach Literario Paulista agregava importantes nomes de um amplo espectro político da
intelectualidade paulista e publicava reuniões de “ensaios, poemas, ensinamentos morais, estudos
históricos e geográficos”, entre outros, conforme demonstra Roni Cleber Menezes: MENEZES, Roni
Cleber Dias. O grupo do Almanaque Literário de São Paulo: paradigmas da sociabilidade republicana
no tempo da propaganda (1876-1885). 238f. 2006. Dissertação (Mestrado em Educação) – Faculdade de
Educação, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2006. O autor do artigo citado, Domingos Jaguaribe
Filho, filho do eminente Visconde de Jaguaribe, foi como o pai sujeito de destacada extração intelectual
no Império, membro do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, fundador do Instituto Histórico
Paulista e organizador do 1º Congresso Agrícola de 1878. NOBRE, F. Silva. 1001 Cearenses Notáveis.
Rio de Janeiro: Casa do Ceará Editora, 1996.
40
COSTA, Jurandir Freire. Ordem médica..., op. cit.
41
RAGO, M. Do Cabaré ao Lar..., op. cit, p. 119. Desenvolvendo-se ao longo da segunda metade do
século XIX, a puericultura atingiria seu ápice nas décadas iniciais do XX, reforçando neste percurso a
importância do papel da mãe nos cuidados cientificamente aprovados e concebidos aos filhos. GONDRA.
José G. A sementeira do porvir: higiene e infância no século XIX. Educação e Pesquisa, v. 26, n. 1, p.
99-117, 2000; MALUF, M; ROMERO, M. A sublime virtude..., op. cit; FREIRE, Maria Martha de Luna
Freire. Mulheres, mães e médicos: Discurso maternalista no Brasil. Rio de Janeiro: editora FGV, 2009.
42
GONDRA, J.G. A sementeira do porvir..., op.cit.
 49

sentidos das contaminações e doenças, localizando no corpo físico a manifestação de

todos os vícios morais da sociedade43.
Na esteira dessa adesão entre a saúde física e moral da família e, por extensão, da
própria sociedade, emergentes discursos jurídicos fortemente influenciados pelas teorias
criminológicas que circulavam entre os intelectuais nacionais viam na infância a origem
e ao mesmo tempo o algoz da vida social – dualidade que somente se resolveria a favor
do progresso, caso a infância fosse adequadamente encaminhada aos princípios da
morigeração dos hábitos e, no que tocava à ampla maioria da sociedade, do trabalho
disciplinado44. Esta definição de amplo espectro da criança como “entidade físico moral
amorfa” fazia recair sobre a mãe a responsabilidade sobre o provimento dos cuidados e
dos moldes adequados para os futuros cidadãos – era no interior do lar, domínio
feminino burguês, que se forjava a nação45.
Esse amálgama entre ciência e normatividade burguesa epitomada na
representação da mãe imoderadamente dedicada, zeladora da pátria, assumiu contornos
particulares no caso de sociedades escravistas; no Brasil imperial, o desenho da
maternidade ideal associava-se intimamente ao acirramento das tensões envolvendo a
aproximação da abolição nas décadas finais do século XIX46. Poucas manifestações
evidenciaram de forma tão cristalina a associação entre os ideais de progresso, ciência,
ordem médico-higienista e as implicações do desmonte gradual da escravidão no
Império como a recriminação do aleitamento mercenário – tarefa amplamente
desempenhada por mulheres escravizadas ou egressas do cativeiro, por meio das quais

43
Não era somente no corpo das crianças, é claro, que as mazelas sociais se manifestavam. O corpo
feminino, e notadamente o corpo das mulheres egressas da escravidão ou escravizadas era dado a
conhecer por meio de abordagens e intervenções científicas que nele localizavam toda a origem da
imoralidade e atraso sociais, sintomas da reprodução da escravidão. A este respeito, ver: MACHADO,
MARIA HELENA P.T. Corpo, Gênero e Identidade no Limiar da Abolição: a história de Benedicta Maria
Albina da Ilha ou Ovídia, escrava (sudeste, 1880). Afro-Ásia, n. 42, 2011, p. 157-193.
44
A recuperação e a prevenção da delinquência infantil por meio da disciplina do trabalho, bem como o
adequado cultivo da infância segundo parâmetros médico-higiênicos, eram passos fundamentais ao
desenvolvimento nacional. Juristas, médicos e especialistas nas emergentes ciências criminais dedicavam
especial atenção à infância, como se verá em maiores detalhes no capítulo seguinte. Sobre a formação de
trabalhadores disciplinados como tarefa materna, ver comentários de Rachel Sohiet: SOIHET, Rachel. É
proibido não ser mãe. In: VAINFAS, Ronaldo (Org.). História e Sexualidade. Rio de Janeiro: Graal,
1986, p. 191-212.
45
COSTA, J.F. Ordem médica..., op. cit., p. 174
46
As íntimas implicações entre escravidão, abolição e maternidade em outros contextos atlânticos estão
demonstradas também, entre outros, em: COWLING, C. Conceiving Freedom..., op. cit.; GOLDEN,
Janet. From Breast to Bottle: A social history of Wet-Nursing in America. Columbus: Ohio State
University Press, 2001.
 50

se projetava a representação edulcorada da escravidão afetiva brasileira47. Na segunda

metade do século XIX, e notadamente a partir da década de 1870, recomendações
médico-higiênicas, atentas aos discursos ventilados na Europa, expressavam
consternação com a renúncia à amamentação materna, socialmente consolidada entre as
famílias abastadas e remediadas nos oitocentos, nas cidades e potentados rurais48.
Representação máxima do “vir a ser” feminino, qual fosse o desempenho da
maternidade, a amamentação era vastamente caracterizada no discurso médico como o
mais sublime e natural ato de amor. Neste sentido, como sugere Luiz Carlos Nunes
Martins, o binômio familiar “mãe – filho” encontrava seu desdobramento lógico no
binômio científico “aleitamento – civilização”49. Recusando-se à tarefa de nutrir seus
filhos, as mães abriam as portas do lar seguro ao contágio de debilidades físicas e vícios
morais transmitidos pelo ato da amamentação. Sendo esta tarefa largamente entregue às
nutrizes escravas ou egressas da escravidão, as crianças, sementeiras da nação,
encontravam-se expostas pelo aleitamento mercenário ao pernicioso legado do atraso da
escravidão e da inferioridade racial50.

47
As amas, de fato, sintetizaram exemplarmente a ambiguidade fundante das relações íntimas e violentas
havidas no interior da escravidão. As contradições entre sua exaltação como símbolo das relações
escravistas docilizadas e os conflitos escamoteados por tal representação são discutidas em: MACHADO,
M.H.P.T. Entre dois Beneditos..., op. cit.; KOUTSOUKOS, Sandra Sofia, Amas na fotografia brasileira
da segunda metade do século XIX. Disponível em: <
http://www.studium.iar.unicamp.br/africanidades/koutsoukos/>. Acesso em: 29 mar. 2017. Não apenas no
Brasil, entretanto, as amas cumpriram o papel da representação afetiva da escravidão e de seu legado,
como bem demonstra Kimberly Wallace-Sanders em seu estudo sobre as “mammys” do sul norte-
americano: WALLACE-SANDERS, Kimberly. Mammy: a century of race, gender and souther memory.
Ann Arbor: Uniservity of Michigan Press, 2008.
48
De fato, Luiz Carlos Nunes Martins indica que as primeiras recomendações médicas a respeito da
necessidade da amamentação materna surgiam nas teses de medicina da faculdade do Rio de Janeiro
desde a década de 1840. MARTINS, Luiz Carlos Nunes. No seio do debate: amas de leite, civilização e
saber médico no Rio de Janeiro. 163f. 2006. Dissertação (Mestrado em História das Ciências da Saúde) –
Casa de Oswaldo Cruz, FIOCRUZ, Rio de Janeiro, 2006.
49
MARTINS, L.C.N. No seio do debate..., op. cit., p. .98
50
A crença nos “perigos” do aleitamento mercenário e notadamente das próprias amas ganhavam força no
fim do século XIX com a emergência da racionalidade médico-científica, com os discursos racialistas,
que miravam a reconstrução da nação, e a própria desagregação da escravidão. Este caldo de cultura
fomentava as campanhas pelo aleitamento materno que procuravam alertar os pais e mães das “boas
famílias” sobre a contaminação física e moral levada pelas amas escravas e egressas da escravidão ao
íntimo de seu lar e à célula de reprodução de sua família – seus filhos. Note-se, entretanto, que as
predicações médicas não foram prontamente seguidas pelo abandono efetivo do aleitamento mercenário,
tendo o amplo recurso às amas de leite se perpetuado entre as famílias abastadas e remediadas até
princípios do século XX, quando as campanhas pelo aleitamento materno seguiam vigorosas e
intimamente associadas à difusão da eugenia entre os intelectuais e médicos brasileiros. Sobre estes temas
ver: CARNEIRO, Elisabeth Ribeiro. Procura-se uma “preta com muito bom leite, prendada e
carinhosa”: uma cartografia das amas de leite na sociedade carioca (1850-1888). 2016. 419f. Tese
(Doutorado em História). Universidade de Brasília, Brasília, 2006; MACHADO, M.H.P.T. Entre dois
Beneditos..., op. cit.; STEPAN, Nancy Leys. A hora da eugenia: raça, gênero e nação na América
Latina. Rio de Janeiro: FIOCRUZ, 2005. Dinâmicas semelhantes foram observadas por Janet Golden no
 51

Ao chegar-se às décadas de 1880 e 1890, portanto, ápice da formalização de

tutelas e soldadas no Juízo de Órfãos da cidade de São Paulo, a representação da
maternidade ideal reconfigurava-se, preservando ares sacralizantes e, ao mesmo tempo,
abarcando um compromisso profundo com a normatividade burguesa, os ditames do
pensamento médico-higienista e racialista, e uma projeção de modernidade nacional que
excluía a escravidão e sua perniciosa herdade. O seio da mãe burguesa que amamentava
seu filho era o fértil solo de onde brotaria o progresso. Em artigo publicado em plena
atividade da campanha pela amamentação materna, o Diário de S. Paulo exprimia com
precisão os limites nos quais se conformavam as candidatas ao posto de “mãe ideal”:
Troca a mulher, pela maternidade, a sua opulenta corôa de desposada
por diadema de luz suavissima, em que, como pedraria preciosa,
scintilão os magos reflexos dos mais cândidos affectos; tal como pela
grinalda de flores de laranjeira havia trocado já a modesta silva de
rosas brancas, que lhe ennastrará os cabellos de ouro na perfumada
quadra de sua existencia angélica. São para ella os primeiros vagidos
da criança, a que deu o ser, como que o arrebol de sua mais poetica
existencia; ulitimas toadas do hymno descuidado da sua juventude,
são esses doloridos sons as primeiras estrophes do magico poema de
dulcissimos affectos, que Deus só escreveu no coração das mãis. Em
um débil ser consubstanciou o Creador do universo uma trilogia
sublime: virgem, esposa e mãi51.

“Débil ser”, o exemplar materno de mais alta qualidade, portanto, definia-se pela
sexualidade controlada, pela legitimidade de seus filhos e a adesão ao papel dócil,
doméstico e majestoso da mulher casada e rainha de seu lar. Que não se enganassem os
leitores, no entanto, acreditando que tal elevada condição estivesse ao acesso de toda a
mulher observadora dos princípios da moral burguesa: a coroa da mãe somente se
assentava sobre “cabelos de ouro” – sugestão altamente evocativa dos recortes raciais
implicados na definição da maternidade ideal. Quais mulheres da São Paulo oitocentista
poderiam atender a todos esses requisitos e personificar essa rigorosa representação?
Quais caberiam neste apertado modelo burguês e racializado da “natureza feminina”?
Certamente não era este o caso das mães dos menores tutelados e contratados à
soldada, ou ainda disputados por empregadores informais na justiça da cidade,
especialmente nas décadas finais do século XIX e nos anos iniciais do século XX.
Formando um grupo relativamente heterogêneo, composto por mulheres brancas pobres,
imigrantes, pardas e libertas, parte importante do que as identificava era a combinação

lento processo de substituição do aleitamento mercenário pelo artificial nos Estados Unidos: GOLDEN,
Janet. From Breast to Bottle…, op. cit.
51
Cf. BN-HDB – Diário de S. Paulo - As mãis, Seção de Variedades, 30.11.1877, p. 01
 52

entre a acachapante pobreza e os arranjos familiares não normativos que deram a tônica
da formação social paulistana desde a Colônia, desenhando importantes continuidades
no avançar dos oitocentos52. Do ponto de vista racial, entretanto, um grupo se destaca na
barafunda mais ou menos anônima de mães pobres compulsoriamente destituídas dos
filhos engajados em serviços: o das mulheres portadoras de íntimos vínculos com
experiências pregressas de escravização. Ainda que na cidade de São Paulo a pobreza
tenha atravessado fronteiras raciais e de nacionalidade, como bem atestam as pesquisas
sobre a penúria de mulheres brancas no início do XIX e o generalizado pauperismo de
imigrantes europeias no fim do mesmo século, eram as mulheres egressas da escravidão
ou delas descendentes − identificadas como “pretas”, “pardas”, “escuras” e afins –
aquelas que mais frequentemente viam-se atingidas pela destituição de filhos
judicialmente arregimentados aos serviços de terceiros.
Esse recorte racial torna-se explícito quando avaliados a fundo os marcadores
raciais recolhidos nos autos de tutela e soldada. Nem todos referem-se às origens raciais
de menores trabalhadores ou de suas mães. Ainda assim, entre aqueles que o fazem,
destacam-se amplamente os que se referem às mulheres sós escravas ou libertas, pretas
ou pardas como mães dos menores formalmente arregimentados, bem como a menores
pretos ou pardos, ingênuos ou libertos, filhos de mulheres sós não identificadas
racialmente. Agregando-se os dados disponíveis para mães e filhos, têm-se que os
números de mulheres afrodescendentes e portadoras de estreitos vínculos com
experiências de escravização cujos filhos eram formalmente arregimentados saltam a
mais da metade de tutelas e soldadas localizadas pela pesquisa (T8 e T9, Apêndice A,
p.356-357).
De fato, como bem demonstra Lorena Telles, as mulheres libertas constituíam
uma camada que despertava especial suspeita entre a “boa sociedade” da cidade de São
Paulo, nas décadas finais do século XIX. Massivamente engajadas na prestação de
serviços domésticos de portas adentro e de portas afora, procuravam ativamente
subverter a ordem paternalista que seus empregadores – senhores de escravos ou
membros destituídos da camada senhorial – planejavam manter em vigor. Por um lado,
a frequente obrigação de ter de residir em casa dos patrões e, portanto, distante de filhos
e demais parentes tolhia a estas mulheres quaisquer possibilidades de requerer para si as
prerrogativas da maternidade doméstica encerrada no lar. Por outro, uma vez libertas

52
SAMARA, E.M. Estratégias Matrimoniais no Brasil ..., op. cit.; ______. As mulheres, o poder..., op.
cit.; KUZNESOF, E.A. A Família na Sociedade Brasileira..., op. cit.
 53

dos vínculos formais da escravização, essas mulheres empreendiam grandes e contínuos

esforços em busca de melhores arranjos de trabalho, na expectativa de superar a
exploração e as ingerências do poder patronal sobre sua autonomia53. Vistas como
insubordinadas, turbulentas, donas de comportamento irregular, distanciavam-se
grandemente do modelo de domesticidade e docilidade feminina e materna vigorosos
naquelas décadas. Não fosse o bastante, as mulheres libertas eram, no ocaso da
escravidão, o símbolo vivo da herança nociva do cativeiro, que seria preservada em seus
filhos, caso fossem por elas educados – como suas mães, os menores tornar-se-iam
trabalhadores livres da pior espécie: indisciplinados e indignos de confiança.
Sobre as mulheres egressas da escravidão, portanto, acumulavam-se camadas de
aviltamento de ordem variada que se interpunham a suas possibilidades de exercer o
cuidado dos filhos e ser reconhecidas como mães apropriadas. Além da negação do
vínculo entre mães e filhos, parte fundamental da vida de mulheres escravizadas e, por
conseguinte, daquelas herdeiras de seu legado, a sua alegada incapacidade material e
moral depunha contra o reconhecimento de suas competências maternas54. De todo
modo, há de se observar que, ainda que tenham recaído de forma particularmente
incisiva sobre estas mulheres, as representações altamente limitantes da maternidade
ideal instrumentalizaram amplamente as empreitadas judiciais de arregimentação de
mão de obra dos filhos de mães depauperadas na cidade, abrangendo a vulnerabilidade
social em suas mais variadas manifestações. A pobreza de suas mães em nada era digna

53
TELLES, L.F.S. Libertas entre sobrados..., op. cit. A busca de mulheres forras por autonomia não
era, evidentemente, uma peculiaridade das libertas da cidade de São Paulo. Estudos interessantes sobre o
tema são, entre outros: SOARES, Cecília Moreira. As ganhadeiras: Mulheres e resistência negra em
Salvador no século XIX. Afro-Ásia, Salvador, n. 17, 1996, p. 57-71; COWLING, Camillia. Negociando a
liberdade: Mulheres de cor e a transição para o trabalho livre em Cuba e no Brasil (1870-1888). In:
LIBBY, Douglas Cole; FURTADO, Junia Ferreira (Org.). Trabalho livre, trabalho escravo: Brasil e
Europa, séculos XVIII e XIX. São Paulo: Annablume, 2006; SILVA, Maciel Henrique Carneiro da.
Pretas de honra: trabalho, cotidiano e representações de venderias e criadas no Recife (1840-1870).
2204. 299f. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade Federal de Pernambuco, Recife, 2004.
Scheila de Castro Faria argumenta em favor de uma compreensão social das mulheres libertas que supere
o estigma de desclassificação social e pobreza a elas comumente atribuídas pela historiografia: FARIA,
Scheila de Castro. Mulheres forras: Riqueza e estigma social. Tempo, Rio de Janeiro, n. 9, 2000, p. 65-
92.
54
Não se pode negar que os casos de mulheres libertas ou escravizadas, mães de filhos ingênuos ou
libertos, guardavam suas particularidades − a começar pelo fato de que seus filhos, não raro, enfrentavam
a ameaça da reescravização ilegal, como se verá em maiores detalhes no capítulo três. O recurso à retórica
paternalista dos afetos nutridos entre pleiteantes ao cargo de tutores ou contratantes e menores
trabalhadores, embora comum em diversos autos, é ainda mais recorrente naqueles relacionados aos filhos
de mulheres libertas. Neste sentido, a ideia da “miscigenação da pobreza”, proposta por Maria Aparecida
Papali e que procura dar conta da vulnerabilidade comum às mulheres pobres de todas as origens raciais,
estigmatizadas como mães inadequadas e, assim, igualmente expostas ao risco da perda da tutela dos
filhos, não parece de todo acertada. Esse tema será retomado ao longo da tese, notadamente no capítulo
cinco. PAPALI, M.A. Escravos, libertos e órfãos..., op. cit., p.160.
 54

da comiseração de juízes e curadores que distribuíam a curatela de seus filhos a

terceiros. Pelo contrário, menções à sua “falta de meios” eram pareadas por afirmações
genéricas de abandono e comentários sobre a incapacidade de educá-los
apropriadamente, sua inclinação aos vícios e maus hábitos, à vadiagem e a
comportamentos sexuais reprováveis. Tais variáveis, indicadoras da inópia moral e
material das mães de menores trabalhadores, misturavam-se ao sabor dos interesses de
pleiteantes a tutelas ou soldadas, ou de autoridades públicas interessadas em distribuí-
las.
A história da mãe de Benedicta, Antonio e Francisco, que permanece inominada
ao longo de alentada disputa judicial, demonstra claramente como o desancamento
moral das mulheres empobrecidas, combinado à obliteração completa de sua
subjetividade, embalava as queixas apresentadas ao Juízo de Órfãos por pessoas
interessadas em tutelar pequenos desvalidos55. Quando em 1887 faleceu seu pai,
Anacleto Cesario de Abreu, os menores, que então contavam oito, sete e nove anos de
idade, respectivamente, passaram a viver na freguesia de Penha de França em
companhia de seu tio, Jose Cesario de Abreu, em cuja casa recebiam “a precisa
educação e creação”. Ocorria, porém, segundo denúncias do dito José Cesário, que a
mãe dos menores os levara da casa do tio para viverem consigo. Alegando que a mulher
não teria “capacidade alguma para educal-os [aos filhos]”, José Cesário solicitava ao
Juízo ser nomeado tutor dos sobrinhos, dando-lhes ofício de marceneiro – em que já se
achava empregado Francisco, o mais velho dos irmãos56.
Intimada pelo juiz de órfãos a depor, “a mãe” encontrava-se ausente da freguesia,
tendo deixado os filhos em casa de um dono de olaria. Ali acolhidos, os menores
certamente encontrariam, além de guarida, o trabalho por meio do qual reembolsariam
as despesas “generosamente” feitas com seu sustento. O que ocorria à mãe dos menores,
essa figura sem nome que os autos se esforçam por fazer parecer ausente e
desinteressada dos próprios filhos, é uma incógnita. Não seria excessivo, contudo, supor
que, mulher só e mãe de três filhos pequenos, tivesse de colocá-los sob a tutela informal
de terceiros, para que assim, a despeito do cotidiano de trabalho, pudessem sobreviver.
Da mesma forma, não parece improvável que a busca por emprego em outras paragens,

55
Sobre o tema do “apagamento” das mulheres empobrecidas como agentes históricos, ver: DIAS, Maria
Odila Leite da Silva. Mulheres sem História. Revista de História, São Paulo, n. 114, 1983, p. 32-45.
56
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 6032, 1887.
 55

ou mesmo o engajamento em serviços domésticos, que obrigava muitas mulheres a se

ausentarem do convívio com filhos e outros familiares, explicassem o afastamento57.
Interrogados pelo curador-geral de órfãos em presença do juiz e do próprio José
Cesário, Antonio e Benedicta informavam terem deixado a casa do tio “por instâncias”
de sua mãe. Embora revelasse o engajamento de ambos em serviços, como, de resto, era
comum para muitas crianças depauperadas na cidade, as referências ao bom tratamento
que recebiam em companhia dos parentes sugeriam um contraponto “à vida desregrada
e inapropriada” que levariam em companhia da mãe – circunstâncias que, não sendo
explicitamente enunciadas, mas apenas indiretamente presumidas, apresentam-se como
uma extensão da incapacidade materna da inominada “mãe”, pobre e só58:
Sendo pelo Doutor Curador Geral interrogado o orphão Antonio,
respondeu que so apouco tempo e que esta em companhia de sua mãi
que por suas instancias faz-lhe abandonar a caza de seu tio Jose
Cesario Abreu onde sempre permaneceu sendo bem tratado e
recebendo seus cuidados em beneficios de sua educação. Que he sua
vontade voltar para a companhia de seu tio e ahi sob sua proteção
aprender algum oficio em que venha a subsistir. Interrogada a orphã
Benedicta, respondeo que tem estado sempre n’esta Capital em
companhia de sua tia Dona Anna Benedicta e tendo sido ahi creada
pelo seo tio Joao Cesario: que não frequenta a escola e tem por
occupação lidar com crianças: que deseja continuar em companhia de
sua tia que muito a estima e a tracta com carinho.

Os motivos para que dois dos menores recusassem o acolhimento materno,

preferindo permanecer com seus tios, não estavam claros. Antonio e Benedicta, de
apenas sete e oito anos e certamente muito vulneráveis à pressão de todos que assistiam
a seu depoimento, não se referiam a violências sofridas em companhia de sua mãe,
embora José Cesário se esforçasse para, ao longo dos autos, denunciar seu caráter “dado
a vicios” e sua completa incapacidade para criar os próprios filhos. Assome-se a essas
circunstâncias a lente das autoridades públicas – e dos discursos dominantes – que,
interposta entre as experiências históricas dos subalternos e os relatos oficiais
registrados por escrivães e mediados por autoridades públicas, obrigam o historiador a

57
Sobre os serviços domésticos como domínios por excelência da mão de obra de mulheres empobrecidas
nas cidades, ver: TELLES, L.F.S. Libertas entre sobrados..., op.cit.; SILVA, M.H.C. Pretas de
honra..., op.cit.; SOUZA, Flávia Fernandes de. Para casa de família e mais serviços: o trabalho
doméstico no Rio de Janeiro no final do século XIX. 2009. 255f. Dissertação (Mestrado em História
Social) - Universidade do Estado do Rio de Janeiro, São Gonçalo, 2009; ______. Escravas do lar:
mulheres negras e o trabalho doméstico na corte imperial. In: XAVIER, Giovana, FARIAS, Juliana
Barreto e GOMES, Flávio dos Santos (Org.). Mulheres negras no Brasil escravista e do pós-abolição.
São Paulo: Selo Negro, 2012, pp. 244-260.
58
Papali atenta para o contraponto entre a incapacidade materna de mulheres empobrecidas e de famílias
abastadas implicitamente produzido nos autos judiciais: PAPALI, M.A. Escravos, libertos e órfãos...,
op. cit., p. 157.
 56

adotar considerável cautela na interpretação de documentação judicial59. De todo modo,

a ausência de Francisco, o filho mais velho, levanta suspeitas sobre os benefícios da
permanência sob tutela do tio, bem como sobre a recusa de seus irmãos a viverem em
companhia da mãe. Entregue por José Cesario aos cuidados do marceneiro Angelo
Kank, junto a quem deveria viver como aprendiz, Francisco encontrava-se
(...) desaparecido sem razão de o ser (...) seduzido como e publico e
notorio pelos proprios parentes que não tinham meios para suas
subsistencias, quanto mais para tratarem de um menor de modo que
este possa se preparar um meio de vida.

A existência de parentes, ao que parece maternos, que teriam “seduzido” o menor

e estimulado seu sumiço, indica que, além da própria mãe, uma rede de solidariedade e
parentela a ela relacionada poderia acolher a seus filhos, caso não estivessem sob a
guarda do tio. Os modos de cuidar e acolher filhos entre as famílias pobres e chefiadas
por mulheres sós certamente poderiam transigir os modelos nucleares consagradores da
domesticidade materna que eram alçados aos píncaros da normatividade social naquele
momento60. A existência de experiências de maternidade alheias ao “dever ser” definido
em termos burgueses, higiênicos e científicos, entretanto, não convencia as autoridades
públicas de sua legitimidade. As tutelas dos três irmãos foram conferidas pelo juiz de
órfãos ao tio dos menores. Os autos, afinal, não dão notícias do destino de Francisco, o
sobrinho desgarrado, ou de sua mãe, a mulher a quem a justiça não quis dar um nome.
Outras referências ao abandono materno, sempre evasivas e sugerindo, por meio
de elogios feitos aos pleiteantes ao cargo de tutor ou contratante, as incapacidades das
mulheres empobrecidas para a mais nobre tarefa feminina, surgem com frequência nos
registros do Juízo de Órfãos de São Paulo, produzidos entre a década de 1880 e os anos
iniciais do século XX. Em 1896, Henrique Paiva, empregado na junta comercial da
cidade, requisitava ser nomeado tutor do menor João, filho de Maria de tal, residente no

59
FARGE, Arlette. O sabor do arquivo. São Paulo: Edusp, 2009.
60
A circulação de crianças de famílias empobrecidas entre redes de solidariedade e criação, que implicava
a separação de pais e filhos por longos períodos, é apontada por Cláudia Fonseca em estudo sobre as
famílias populares em Porto Alegre entre a segunda e a terceira décadas do século XX. A autora chama a
atenção, neste sentido, à necessidade de atentar-se a “sistemas familiares de grupos populares com lógica
e histórias próprias”, fundados em famílias extensas e distanciados de padrões normativos burgueses. De
forma semelhante, Alessandra Zorzetto refere-se a práticas sociais de agregação social e circulação de
crianças entre famílias pobres na São Paulo colonial. Ainda que interessante, no caso de Zorzetto observa-
se que o argumento carece de certo lastro histórico, como se verá em discussões propostas à frente nesta
tese. FONSECA, Cláudia. Pais e filhos na família popular. In: D’INCAO, Maria Ângela. Amor e família
no Brasil. São Paulo: Contexto, 1989, p. 95-128; ZORZETTO, Alessandra. Na roda da vida: os filhos de
criação em São Paulo colonial. In: VENÂNCIO, Renato Pinto (Ed.). Uma história social do abandono
de crianças. De Portugal ao Brasil: séculos XVIII – XX. São Paulo: Alameda, 2010, p. 99-121.
 57

bairro da Cangaiba, e que segundo o solicitante vivia “em completo abandono, dias em
caza de um dias em caza de outros, sem ter uma pessoa que lhe possa dar o encino
necessario”61. Curiosamente, após ter-lhe sido concedida não apenas a tutela como
também a soldada do menor, foi na casa de sua mãe que João foi apreendido pelos
oficiais de justiça a serviço do Juízo de Órfãos – não “na casa de um”, nem “na de
outros”, mas na casa em que residia a própria Maria de tal, a “mulher relapsa” que
segundo o pleiteante abandonava o filho aos cuidados de terceiros. Em 1906, Cypriano
Serafim Rodrigues levava ao conhecimento do Juízo que a pequena Marieta, contando
nove anos de idade, de “côr parda” e filha da mulher simplesmente identificada como
Júlia, encontrava-se em sua companhia visto ter sua mãe “se retirado d’esta capital (...)
tendo-a abandonado”. A referida Júlia, acrescentava o peticionário, provavelmente teria
falecido no Rio de Janeiro, onde levava “uma vida pouco honesta”. Mais uma vez, o
Juízo aquiesceu às solicitações de sujeitos interessados em proteger as pequenas
crianças de suas “desalmadas mães” – Marieta ficaria contratada à soldada por
Rodrigues, somente podendo sair de sua companhia quando atingisse a maioridade62.
Curioso é constatar, nestes e nos demais casos envolvendo denúncias apresentadas
contra mulheres caraterizadas como mães impróprias, que aos seus delatores não se
constituía a necessidade de comprovar as acusações feitas. A infâmia destas mulheres
precedia à apresentação de provas de seus delitos ou imoralidades e mesmo as
autoridades públicas recorrentemente referiam-se a elas em termos desabonadores,
deliberando pelo afastamento de seus filhos e entregando-os a tutores considerados mais
bem equipados moral e materialmente para sua criação63. Assim, em 1903, o juiz de
órfãos determinava que a pequena Candida, de nove anos de idade, “filha da vagabunda
Margarida”, fosse formalmente tutelada pelo major Guido de Andrade64. Em 1906, o
mesmo Juízo estabelecia que Maria Benedicta, de 12 anos, filha de “mãe ébria” e pai
falecido, fosse formalmente assoldadada pelo capitão José Coelho de Souza65.
Alguns poucos homens identificados como pais sós – ou seja, desacompanhados
nos autos judiciais de menções às mães de seus filhos – tampouco eram poupados de
predicados desabonadores de sua moral e seus costumes. Descritos como despossuídos,
61
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 65, 1896.
62
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 36, 1906.
63
Conforme sinaliza Maria Aparecida Papali, os adjetivos usados para descrever mulheres solteiras,
pobres e libertas “mesclavam-se num único enunciado que parecia conter todas as informações
necessárias, dispensando maiores argumentações (...)”. PAPALI, M.A. Escravos, libertos e órfãos..., op.
cit., p. 155.
64
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de tutoria, lata C05354, documento 60, 1903.
65
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 35, 1906.
 58

dados ao vício da bebida e aos hábitos da vagabundagem, muito longe passavam das
representações de masculinidade burguesa forjadas em torno do homem circunspecto,
provedor da família, autoridade que deveria ser internalizada pelos filhos, por
intermédio da educação materna para a garantia do comedimento e da morigeração
sociais66. Não era, decerto, uma moldura que bem enquadrava sujeitos como Jose
Antonio da Silva, pai de João da Silva, menor de 16 anos de idade que, em 1870, era
mais uma vez “preso como vagabundo dado ao roubo”. Denunciando o irremediável
caráter de João ao Juízo de Órfãos, o chefe de polícia informava que o mesmo já
houvera frequentado, por determinação judicial, a Companhia de Aprendizes
Marinheiros de Santos, e que, embora tivesse pai, este “não lhe presta a menor
protecção nem ao menor lhe dá o pao e o tecto”67. De forma semelhante, em 1891, o
juiz de órfãos da capital determinava que o menor João Arnaldo Soares, filho de João
Soares e sua finada esposa, pelo pai colocado em casa de Margarida de tal “por não ter
este residencia certa alem de ser dado ao visio da embriagues”, fosse dado à tutela de
Rafael de Divety, junto a quem aprenderia o ofício de marceneiro68. Em 1895, Sebastião
Vieira de Moraes, viúvo e pai de Pedro, de dez anos de idade, era descrito pelo alferes
da Guarda Nacional Manoel Laurindo de Oliveira e Silva, a cuja tutela informal
“entregara seu filho”, como “incapaz de crial-o e educal-o, porquanto se-da
continuamente ao vício da embriagues, e sendo paupérrimo tanto que o menor vivia em
companhia da avó”. Testemunhas interrogadas a favor da petição do alferes, que
pretendia formalizar a tutela sobre o menor, reiteravam as acusações: Sebastião Moraes
era retratado como “péssimo homem”, de “extrema pobreza”, que vivia “todos os dias
embriagado” e “sem meio de vida algum”69.
Se, ainda que em escala imensamente inferior, os adjetivos da miséria e do vício
poderiam ser compartilhados por alguns poucos homens empobrecidos, cujos filhos
órfãos de mãe viviam sob sua responsabilidade e a quem a justiça e os pleiteantes à
tutela e soldada consideravam inaptos para o exercício dos deveres do verdadeiro chefe
de família, outros vilipêndios eram reservados apenas às mulheres sós. Era
especificamente no universo de sua sexualidade “desregrada”, predicado
exclusivamente a elas atribuído, que residiam as mais cabais comprovações de sua

66
Sobre as representações de masculinidade burguesa, ver: MALUF, M; MOTT, M.L.Recônditos do
mundo feminino..., op. cit; COSTA, J.F. Ordem médica e norma familiar..., op. cit.
67
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de diligência, lata C05359, documento 32, 1876.
68
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 36203, 1891.
69
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6312, 1895.
 59

incapacidade materna. Como visto anteriormente, desde a década de 1850, encontram-

se entre a documentação do Juízo de Órfãos registros nos quais a condição de
ilegitimidade dos filhos é apontada como sinal de comportamentos sexuais atentatórios
à moral dominante, reflexo do caráter deficiente de suas mães. Gerar filhos fora dos
laços sagrados do matrimônio em uniões conspurcadas, ainda que duradouras, era desde
então motivo de reconhecimento da mulher solteira como mãe incapaz pelas autoridades
públicas. Ao longo das últimas décadas do século XIX, no entanto, quando a
normatividade burguesa aliada ao cientificismo dominante consolidaram as
representações em torno da “natureza feminina”, a ideia da sexualidade materna recebeu
suas derradeiras pás de cal.
A contemplação da lubricidade feminina, legatária de princípios inerentes ao
ideário cristão que apontavam a mãe como a transmissora do pecado original ao filho –
e cuja sexualidade somente poderia justificar-se mediante os fins estritamente
reprodutivos do matrimônio – era acrescida naquele contexto da perspectiva da vocação
natural de mulheres para a geração de filhos e a amamentação70. Nesse espectro
normativo e nesse ambiente ideológico em que corpo e moral se entrelaçavam, a mãe
tornava-se um ente eminentemente assexuado e qualquer expressão de sexualidade que
contrariasse os propósitos ou princípios da maternidade legítima era entendida como
doentia, aproximando a mulher da antítese da “esposa-mãe”: a prostituta71. Esta, vista
pelos olhos de intelectuais e autoridades públicas que, nas décadas finais do século XIX
e inícios do XX, enredavam-se em teorias sobre a degeneração física e moral da

70
Note-se que a amamentação feminina, assumindo ares de tarefa materna sacralizante, distanciava-se por
completo de qualquer ideia de sexualidade – o seio era fonte de alimento, afeto e cuidados e não poderia
ser representado como signo de lubricidade. De fato, a amamentação há muito contrapunha-se à
sexualidade feminina – o que teria sido, segundo alguns autores, motivo para que a o aleitamento materno
fosse rejeitado nas famílias abastadas europeias e também brasileiras. Teorias médicas amplamente
difundidas na Europa e nas Américas, entre os séculos XVIII e XIX, afirmavam que relações sexuais
poderiam estragar o leite materno, prejudicando a nutrição do bebê e eventualmente causando sua morte.
Premidas pela necessidade de atender às exigências sexuais dos maridos e informadas ainda por ideias
que creditavam à amamentação a deformação do corpo feminino, muitas mulheres optavam pela entrega
de seus filhos aos cuidados de amas de leite. No Brasil e demais sociedades escravistas, como os Estados
Unidos, a tarefa da amamentação foi amplamente entregue às amas de leite escravizadas entre as famílias
de elite. BADINTER, E. Um amor conquistado..., op. cit.; PRIORE, M.D. Ao sul do corpo..., op. cit.;
MARTINS, L.C.N. No seio do debate..., op. cit.; CARNEIRO, M.E.R. Procura-se uma preta..., op. cit.;
MACHADO, M.H.P.T. Entre dois Beneditos..., op. cit.
71
A respeito da oposição fundamental entre a prostituta (mulher domada por seus baixos instintos e
paixões, avessa à maternidade) e a “esposa-mãe” (dona de sexualidade controlada e saneada pela
legitimidade da família), ver especialmente as considerações de Magali Engel: ENGEL, Magali.
Meretrizes e doutores: saber médico e prostituição no Rio de Janeiro (1840-1890). São Paulo:
Brasiliense, 1988. Destaque-se, neste sentido, as observações da autora sobre o papel cumprido pela
prostituta na manutenção da família burguesa e da sexualidade saudável da “esposa-mãe”, uma vez que
eram as meretrizes que, satisfazendo as demandas da sexualidade masculina, permitiam a preservação da
sexualidade comedida da mulher burguesa.
 60

sociedade, era considerada a responsável pela disseminação de doenças entre as boas

famílias burguesas e pelo seu decaimento moral72. Ademais, como afirma Magali Engel,
a prostituição não era signo meramente reservado às mulheres que mercantilizavam
serviços sexuais, tratando-se, em realidade, de condição que contemplava a todas as
mulheres cuja sexualidade ou comportamentos públicos escapavam aos estreitos limites
da saúde do corpo e do decoro delimitados pela normatividade social73.
São quase incontáveis as referências feitas nos autos do Juízo de Órfãos que
aproximam em maior ou menor grau as mulheres sós, mães de menores trabalhadores,
das fronteiras da prostituição – quando não as acusam explicitamente da prática do
meretrício. A recriminação do comportamento sexual das mulheres sós poderia surgir de
forma breve e dissimulada, como era o caso da “preta” Maria Antonia, cuja filha
Vitalina era assoldadada em 1888 pela professora pública Emilia Maria de Mendonça e
seu marido. A solicitante da soldada, o juiz e o curador de órfãos escusaram-se de
apresentar maiores justificações para a retirada da menor da companhia da mãe, uma
vez que toda a sua incapacidade materna se encontrava subsumida nas palavras com que
Emilia Mendonça a descrevia: “mãe solteira”74. Outrossim, a menção à condição de
solteira poderia vir acrescida das referências aos muitos filhos fruto de relações espúrias
e relegados à pobreza. Em 1890, por exemplo, Anna Eufrozina Dilles era descrita pelo
pleiteante à soldada de seu filho João, “pardo” de oito anos de idade, nos seguintes
termos: “mulher solteira, tem cinco filhos de menor idade aos quais, por sua posição
precarea, não pode dar-lhes educação alguma, obrigando-os a actos cuja pratica não
pode, de modo algum aproveitar a educação dos mesmo seus filhos”75.
Afora as menções indiretas, também referências explícitas à sexualidade doentia
de mulheres sós são encontradas nos autos, como aqueles que se referem à soldada e
tutela de Angelina, pleiteadas por Pedro Fernandes de Barros, em 1888. A menina,
descrita como “branca, de 10 annos de edade”, natural de Tatuí, desde o falecimento do
pai vivia na capital em companhia da família de Barros. Instado pelo juiz a oferecer seu
parecer a respeito da petição, o curador de órfãos indicava concordar com as
solicitações encaminhadas ao Juízo, haja vista o fato de que, embora tivesse mãe viva,

72
As preocupações com a disseminação da sífilis motivaram o engajamento de muitos médicos em
campanhas pela regulamentação sanitária da atividade das prostitutas no Rio de Janeiro no século XIX.
ENGEL, M. Meretrizes e doutores..., op. cit., p. 103-135.
73
ENGEL, M. Meretrizes e doutores..., op. cit., p. 81-104.
74
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 15, 1888.
75
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05361, documento 31, 1890.
 61

esta não poderia “ter a filha consigo, por viver amaziada com um soldado”76. Ainda
mais patentes são as declarações apresentadas contra Maria, mulher que, sendo
formalmente casada, vivia em adultério com outro homem. A tutela de Izabel, descrita
como “filha adulterina” dessa união consensual e contando então oito anos de idade, era
judicialmente disputada por Salvatore Mariano e sua esposa Maria Antonia Frigoli que
recorriam ao delegado do distrito da Consolação, no intuito de impedir a retirada da
menor de sua casa. Ouvindo os reclames dos suplicantes, e convencido de que “o modo
de vida de sua mãe [da menor] não offerecia garantia alguma a educação moral da
mesma”, o dito delegado fizera uso discricionário de seus poderes para retirar Izabel da
companhia de Maria e entregá-la ao casal queixoso77.
Dois casos separados por quase duas décadas, entre as vésperas e os
desdobramentos da abolição, são particularmente esclarecedores da importância que
ganhavam, naquele contexto, as imputações feitas ao caráter decaído de mulheres sós e
sua deletéria influência na formação moralmente apropriada de seus filhos
trabalhadores. Em 1884, Jose Antonio de Carvalho informava ao Juízo que tinha em sua
casa há um ano e quatro meses a órfã Porcina, que lhe fora entregue pela mãe, Rita de
tal, e a quem havia ensinado a “lêr, escrever e contar”. Ao dirigir-se ao Juízo, no
entanto, Carvalho alegava que a dita Rita pretendia “chamar a menor de volta à sua
companhia” – intento a que o peticionário se opunha fortemente “visto não só a
residência em cortiço e vida irregular da mãe, como porque a dita impubere (...) já tem
11 annos, entrando assim para a puberdade, idade essa fatal para as desvalidas de
cuidados”. A menção à chegada da puberdade, decerto, não era em vão – aludindo ao
amadurecimento sexual de Porcina, o peticionário referia-se veladamente ao temerário
exemplo que a mesma encontraria na “vida irregular” da mãe. Sendo o juiz de órfãos o
“zelador da honra das meninas desvalidas”, Carvalho solicitava que a referida
autoridade desse destino apropriado a Porcina, engajando-a como assoldada aos
serviços de terceiros78.
Anos depois, a disputa em torno dos serviços de Georgina, de 10 anos de idade,
filha de Maria Miranda e “pai incognito”, ecoava o mesmo discurso sobre as perniciosas
influências legadas aos filhos – e notadamente às filhas – pelo comportamento desviante
das mulheres sós. Em 1901, Samuel Porto, em cuja companhia a menina vivia há cerca

76
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8609, 1888.
77
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de apreensão, lata C05336, documento 38, 1902.
78
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 24, 1884.
 62

de um ano sem que houvesse sido formalizada tutela ou contrato de soldada, queixava-
se ao Juízo das tentativas empreendidas por Maria Miranda de retirá-la de sua casa.
Georgina, alegava Porto, era “tratada como pessoa de sua familia, gozando do mesmo
conforto que os seus e recebendo a precisa educação domestica” – justamente o tipo de
educação servil a que se referia Luiz Gama. Sua mãe, contudo, vinha criando problemas
para o “generoso” tutor informal:
Ocorre agora que a mãe da referida menor, mulher da vida facil e que
presentemente vive amasiada com um soldado da praça cívica, de
nome Estevam de tal, destacado no posto policial de Santa Ephigenia,
que tenta retiral-a do seio de sua familia, sem que para isso haja
motivo justificavel. Diz Maria Miranda que deseja a filha em sua
companhia porque agora vive muito bem com o amasio e mesmo
porque já prometteu dar a menor a um sargento seu conhecido logo
que a companheira deste der á luz79

Datada do início do século XX, registrada na São Paulo pós-abolição republicana

das transformações velozes, a petição pelos serviços de Georgina espelha práticas e
ideias anunciadas 17 anos antes na solicitação da soldada de Porcina. Juntos, os
documentos ilustram cristalinamente a permanência de aspectos que caracterizaram as
vidas de mulheres empobrecidas e seus filhos por longa parte dos oitocentos, em São
Paulo. Ao mesmo tempo, demonstram a importância instrumental assumida pelo
controle da sexualidade feminina na arregimentação formal de menores trabalhadores
por sujeitos socialmente bem estabelecidos e portadores de impoluta reputação, nas
décadas finais daquele século e no início do século seguinte.
No que tange às permanências de dinâmicas sociais características das vidas das
mulheres empobrecidas e seus filhos, afora as alusões à ilegitimidade familiar das
menores trabalhadoras e, por conseguinte, ao comportamento moralmente reprovável de
suas mães, as duas petições reportam-se à prática amplamente consolidada de
arregimentação informal da mão de obra de crianças e jovens na cidade, codificada por
alusões a cuidados, afetos e à educação providenciados à Porcina e Georgina pelos
peticionários. Ao mencionar a interferência de Rita e Maria, mães das menores, na
estabilidade destes arranjos de trabalho dependente, as petições demonstram
involuntariamente a urgência do controle da mão de obra das crianças e jovens

79
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6112, 1901.
 63

empobrecidos que explicaria o impulso à formalização desses vínculos naquele

contexto80.
As capacidades maternas de Rita de tal, mãe de Porcina, são abertamente
desacreditadas pelo empregador informal de sua filha que desqualifica seu caráter ao
descrevê-la como moradora de cortiço e dona de vida indigna. No caso da mãe de
Georgina, a construção da representação da inaptidão materna é ainda mais elaborada.
De acordo com Samuel Porto, embora demandasse o retorno da filha, os motivos de
Maria Miranda para fazê-lo eram escusos: ela pretendia, em realidade, entregar
Georgina à companhia de um casal com um bebê recém-nascido, em cuja casa a menor
certamente seria empregada como pajem e criada. À Maria Miranda, portanto, conforme
a descrevia Porto, não se acomodavam predicados básicos da boa mãe: o autossacrifício
e a proteção da filha colocada acima de seus interesses reles nada lhe diziam, bem como
não lhe atendiam às noções de um lar ordenado e sexualmente saneado, uma vez que se
encontrava amasiada ao praça Estevam de tal. Concluindo seus argumentos e
solicitando a formalização da tutela, o peticionário levava a detração da mãe de
Georgina alguns passos além, ao sugerir que a influência de uma mãe de moral
comprometida era mais perniciosa do que se poderia a princípio supor:
Nestas condições vem o abaixo assignado pedir ao Meritis. Juiz de
Orphans que lhe de a tutoria da referida menor pois estando ella já
quase mosinha, é injustificavel que seja retirada do seio de sua familia
para andar pelas carroças em companhia de soldados, como é desejo
da mãe, mulher de vida facil e posição baixíssima.

Assim como a “púbere” Porcina, também a “mocinha” Georgina encontrava-se

sexualmente vulnerável às pestíferas interferências maternas. Sugerindo que, por obra
da mãe, a menor passaria a frequentar “carroças em companhia de soldados”, o
peticionário Samuel Porto tencionava demonstrar que Maria Miranda, dona de caráter
depravado e comportamento desonroso, a empurraria conscientemente para a mesma
vida de devassidão que ela própria experimentava. Opunham-se, em seu discurso, a
salubridade e a segurança da família burguesa à desordem e sexualidade doentia típica
das prostitutas e das mulheres públicas81.
Tal qual ocorrera à Porcina, contratada à soldada em 1884, diante do apelo desses
argumentos, o juiz de órfãos deliberou pela concessão da tutela formal de Georgina a

80
O impulso à formalização dos arranjos de trabalho envolvendo crianças e jovens empobrecidos é
explorado em maiores detalhes nos capítulos três e quatro desta tese.
81
Sobre a noção de mulheres públicas, ver: ENGEL, M. Meretrizes e doutores..., op. cit.; RAGO, M. Do
cabaré ao lar..., op. cit.
 64

Samuel Porto. Entre os anos finais do século XIX e as décadas iniciais do XX, quando
as definições em torno da honra sexual feminina – embora sujeitas a amplo debate entre
intelectuais e autoridades públicas – eram alçadas ao posto de representações elevadas
da modernidade e civilização republicanas, as referências a mulheres que por sua
sexualidade imprópria levavam seus filhos ao caminho da dissolução moral mostram-se
cada vez mais frequentes e categóricas nos autos do Juízo de Órfãos82. Especificamente
para as meninas, as mães representavam o perigo da reprodução de comportamentos
sexuais não normativos e, no limite, da prostituição. Presença sórdida, estas mulheres
comprometiam a possibilidade venturosa de que suas filhas, ainda que de maneira
subsidiária, na condição de criadas livres e disciplinadas, se adequassem à ordem das
boas famílias burguesas e à integridade da sociedade moderna e higienizada83.
As representações da incapacidade materna de mulheres empobrecidas, desse
modo, desde o princípio do século, delineavam-se como a justificativa fundamental para
a arregimentação formal de jovens e crianças como tutelados ou assoldadados.
Importante é sublinhar, porém, que as reelaborações do modelo materno acompanharam
as transformações da ordem familiar e os desenhos das dinâmicas sociais cambiantes da
segunda metade do século XIX. Chegando-se à metade dos oitocentos, as noções de
papéis familiares burgueses já circulavam entre as boas famílias imperiais, mas não
tinham, ainda, sido sistematicamente incorporadas ao funcionamento de estruturas
públicas de controle social ou de engendramento de disciplinas do trabalho livre – esta
última, perspectiva privilegiada na pesquisa que ora se apresenta84. Numa cidade

82
Sueann Caufiel demonstra as íntimas relações entre as noções de honra sexual e os ideais da
“civilização republicana”. CAUFIELD, S. Em defesa da honra.... op. cit. Com a entrada das décadas
iniciais do século XX, embora escasseiem entre os registros do Juízo de Órfãos as tutelas e contratos de
soldada formalmente constituídos, pululam ações interpostas por parentes, especialmente maridos ou
parceiros informais abandonados, em que trabalhadoras empobrecidas são acusadas de comportamentos
sexuais indecorosos e apresentadas como perigosas agentes de contaminação moral dos próprios filhos –
e especialmente das filhas.
83
Sander Gilman discute a representação imagética de prostitutas e mulheres negras na arte, na literatura
e na medicina europeias do século XIX, demonstrando que estas mulheres eram retratadas como agentes
transmissores dos vícios morais sediados em sua sexualidade desviante. Embora não se refiram a
representações visuais, as disputas envolvendo a tutela de menores trabalhadores apoiadas em denúncias
apresentadas contra a moralidade de suas mães produzem, de forma semelhante, representações
discursivas mobilizadas no âmbito das disputas judiciais que localizam no comportamento sexual
reprovável destas mulheres o perigo da degradação social. GILMAN, Sander L. Black bodies, White
bodies: Toward an Iconography of Female Sexuality in Late Nineteenth-Century Art, Medicine and
Literature. In: GATES Jr., Henry Louis (Ed.). “Race”, Writing and Difference. Chicago: University of
Chicago Press, 1985, p. 223-261.
84
Mariana Muaze aborda a divulgação dos ideais do habitus burguês por meio de manuais de educação
que circulavam entre as famílias da elite da Corte desde a metade do século XIX: MUAZE, Mariana de
Aguiar Ferreira. Dissertação. A descoberta da infância: a construção de um habitus civilizado na boa
 65

massivamente povoada por mulheres pobres, como foi a São Paulo da maior parte do
século XIX, as experiências cotidianas de mulheres sós, chefes de família, eram
constantemente colocadas em xeque por normatividades alheias às suas sociabilidades e
estratégias de sobrevivência. No ápice das tensões em torno da abolição e de seus
desdobramentos, concepções revigoradas sobre a família e o devir feminino, misturadas
ao cientificismo que vicejava amplamente entre a intelectualidade brasileira da época,
eram elevadas a um novo patamar de importância. Integrando-se às narrativas do
progresso, as representações da maternidade saneada e burguesa instrumentalizaram a
operação prática de políticas nacionais de formação de um mercado de trabalho livre e
disciplinado, intimamente associadas aos desafios impostos pela abolição.

Sobrevivência: práticas populares de maternidade

Embora os registros de formalização de soldadas e tutelas, massivamente

realizadas à revelia das mães dos menores engajados, tenham se multiplicado
amplamente entre as décadas de 1880 e 1890 em São Paulo, a separação de mães e
filhos empobrecidos, bem como o aproveitamento dos últimos nas diversas lides da vida
doméstica e do pequeno comércio que por longo tempo caracterizaram a economia
urbana da cidade, não se restringia aos momentos imediatamente antecedentes e
subsequentes à abolição. A interrupção dos vínculos maternos que uniam mulheres
empobrecidas, livres, libertas e escravizadas a seus filhos, de fato, afirmou-se
diuturnamente pelo século XIX, sendo constitutiva ao mesmo tempo dos papéis
normativos femininos e das experiências familiares das mulheres subalternas.
Bom exemplo encontra-se na prática da adoção informal de menores expostos ou
abandonados elevados à elusiva condição de “filhos de criação” – prática esta que,
segundo Maria Luíza Marcílio, constituiu caráter distintivo da sociedade colonial na
América Portuguesa, sendo amplamente aceita e valorizada. Se, por um lado, como
aponta a autora, tal expediente fundava-se em justificações religiosas e nos estímulos da
Igreja Católica ao exercício da caridade, por outro, representava a possibilidade de
exploração de mão de obra gratuita das crianças acolhidas85. Até o fim da primeira

sociedade imperial. 1999. 144F. Dissertação (Mestrado em História) - Departamento de História,

Pontifícia Universidade Católica, Rio de Janeiro, 1999.
85
A disseminação de tal prática entre as diversas camadas da sociedade colonial pode ser verificada, de
acordo com Marcílio, nas listas de população da Capitania de São Paulo, que indicam a presença de
“filhos de criação” mesmo nos domicílios chefiados por mulheres solteiras e homens pobres, onde as
 66

metade do século XIX, a assistência caridosa à infância desvalida e orfanada,

profundamente atada à exploração do trabalho, esteve intimamente ligada a subvenções
privadas e ao domínio moral da ética cristã. Desde o início do século XVIII, instalavam-
se na colônia as rodas de expostos ligadas às Santas Casas de Misericórdia86. Em São
Paulo, cidade com altos índices de exposição de crianças no início do século XIX, a
roda esteve operante a partir de 1825, instalada nas dependências do Hospital de
Caridade mantido pela irmandade leiga da Santa Casa de Misericórdia87.
As finalidades para a instalação das rodas de expostos, em São Paulo e nas demais
localidades imperiais onde este medieval sistema de acolhimento de crianças enjeitadas
operou, são há décadas exploradas pela historiografia. Segundo Laima Mesgravis, a
função primeira das rodas seria recolher crianças abandonadas nas portas das casas de
família, nas ruas ou nos “monturos de lixo” onde ficavam expostas à ação das
intempéries e dos animais, entregues à morte iminente88. Cumpriam também, seguindo
as recomendações da prática da caritas, o propósito de evitar infanticídios e
abortamentos de crianças indesejadas por serem ilegítimas, ou por nascerem em famílias
miseráveis que não poderiam mantê-las consigo. De acordo com Renato Venâncio, a
pobreza teria sido justamente a razão primordial para o enjeitamento no “Brasil antigo”,
embora as famílias depauperadas procurassem sempre evitar essa medida drástica89.
Maria Luiza Marcílio, por sua vez, chama atenção para o fato de que os desdobramentos

crianças expostas ocupavam o lugar de escravos nas roças e nos trabalhos domésticos. MARCÍLIO,
Maria Luiza. História social da criança abandonada. São Paulo: Hucitec, 1998, p. 137. De forma
semelhante, Carlos Bacellar indica que na Sorocaba colonial, vila modesta cuja economia voltava-se à
produção agrícola de abastecimento interno, os domicílios onde residiam crianças expostas contavam com
pouca ou nenhuma mão de obra escrava. BACELLAR, Carlos de Almeida Prado. Família e sociedade
em uma comunidade de abastecimento interno. Sorocaba nos séculos XVIII e XIX. 1995. 176f. Tese
(Doutorado em História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de
São Paulo, São Paulo, 1995.
86
As primeiras a serem instaladas foram as de Salvador e Rio de Janeiro em 1726 e 1738,
respectivamente VENÂNCIO, Renato Pinto. Famílias abandonadas..., op. cit.; RUSSEL-WOOD, A.J.R.
Fidalgos e filantropos: a Santa Casa de Misericórdia na Bahia, 1550-1755. Brasília: UnB, 1981. No que
diz respeito às rodas no Brasil, da Colônia ao Império, e de suas matrizes portuguesas ver, também:
VENANCIO, R.P. Uma história social do abandono..., op. cit.
87
MESGRAVIS, Laima. A Santa Casa de Misericórdia de São Paulo (1599?-1884): contribuição ao
estudo da assistência social no Brasil. São Paulo: Conselho Estadual de Cultura, 1976 (Coleção Ciências
Humanas, 3). Especificamente sobre a roda de expostos de São Paulo, ver também: CARVALHO. Vera
Maria de. Girando em torno da roda: a Misericórdia de São Paulo e o atendimento às Crianças
Expostas, 1897-1951. 272f. 1996. Dissertação (Mestrado em História Social) – Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas - Universidade de São Paulo, São Paulo, 1996; SILVA, Maria Beatriz de
Oliveira e. A irmandade da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo e a assistência aos expostos:
recolher, salvar e educar (1896-1944). 2010. 119f. Dissertação (Mestrado em Educação) – Pontifícia
Universidade Católica, São Paulo, 2010.
Sobre a roda dos expostos da cidade de São Paulo, especificamente, ver: Maria Beatriz, girando na roda.
88
MESGRAVIS, L. A Santa Casa de Misericórdia..., op. cit., p. 178.
89
VENANCIO, R.P. Famílias abandonadas..., op. cit. p. 85-95.
 67

que pressionavam os empobrecidos a entregar seus filhos à roda superavam as

circunstâncias de ilegitimidade e miséria: mulheres ou homens vitimados pela viuvez,
pais adoentados, desavenças entre casais, nascimentos de gêmeos ou doenças dos
pequenos motivavam o recurso ao acolhimento nas dependências da Misericórdia,
mesmo que subsistisse nas famílias a expectativa de, em algum momento, retomar a
guarda dos enjeitados90. Numa apropriação indevida dos usos a que eram destinadas, as
rodas teriam também sido utilizadas por senhores como “depósito” dos filhos de suas
escravas, então alugadas como amas de leite a terceiros; mais tarde, os mesmos
proprietários retornariam às rodas para reclamar os pequenos cativos, caso estes
tivessem sobrevivido às altas taxas de mortalidade infantil e atingido idade suficiente
para prestar-lhes algum serviço91. Também as mulheres escravizadas por vezes
recorreram às rodas, entregando-lhes seus filhos ilegítimos para que estes pudessem
escapar do cativeiro ou da morte92.
Nesse apanhado de explicações forjadas para a recorrente prática de exposição de
crianças, as mulheres apartadas de seus filhos surgem de maneira não mais do que
fortuita, formando imagens difusas à sombra da história do abandono de pequenos
indefesos. Ainda que descritas como impactadas pela pobreza, por doenças, vexadas por
comportamentos sexuais considerados impróprios, subordinadas às cruéis lógicas da
escravidão, não pesa sobre elas o drama da ruptura de vínculos familiares. É aos
expostos, inocentes e abandonados, que se reserva a simpatia e comiseração de
observadores contemporâneos, entre autoridades públicas, pleiteantes à tutela e
viajantes do século XIX, e também de parte significativa dos historiadores dedicados ao
tema93. Perdurando longamente na cidade de São Paulo até meados do século XX, a
exposição de crianças na roda de expostos certamente não era, contudo, feita sem

90
MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit., p. 259-260. Neste sentido, a autora contrapõe-
se à interpretação de Laima Mesgravis para quem o principal motivo da exposição de menores em São
Paulo após a abertura da roda foi a proliferação da prostituição entre as mulheres da cidade empobrecida.
MESGRAVIS, L. A Santa Casa de Misericórdia..., op. cit., p. 102.
91
MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit., p. 178-179. A autora indica, no entanto, que
de acordo com alvará régio expedido em 1755, os enjeitados depositados nas rodas seriam considerados
livres, de modo que a prática destes senhores se tornava não apenas cruel, mas também irregular.
92
É o que indica Miriam Moreira Leite, em textos preciosos, a partir das leituras de relatos de viajantes
que observaram os usos e costumes relacionados à roda dos expostos no Brasil do XIX: LEITE, Miriam
Lifchtiz Moreira. O óbvio e o contraditório da roda. In: PRIORE, Mary Del (Org.). História da criança
no Brasil. São Paulo: Contexto, 1996, pp. 98-112; LEITE, Miriam Lifchtiz Moreira. Livros de viagem
(1803-1900). Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 1997, pp. 143-159.
93
Importante exceção é feita a Renato Pinto Venâncio, que em seu artigo “Maternidade negada” explora a
exposição de crianças nas rodas dos expostos a partir das experiências e circunstâncias sociais de suas
mães: VENÂNCIO, Renato Pinto. Maternidade negada. In: PRIORE, Mary Del (Org.). História das
Mulheres no Brasil. São Paulo: Contexto, 2001.
 68

pesar94. Os livros de matrícula de expostos da roda da Santa Casa de São Paulo,

referentes ao intervalo entre os anos de 1876 e 1901, trazem inúmeros registros de
crianças entregues envoltas em trapos, acompanhadas de bilhetes que informavam seu
nome de batismo ou, afirmando não terem sido ainda batizadas, indicavam, em pedidos
encarecidos, os nomes que deveriam receber95. Muitas eram colocadas na roda
acompanhadas de pequenos objetos por meio dos quais pudessem ser identificadas por
mães esperançosas de, num futuro próximo, reaver os filhos: figas, pedaços de fita,
medalhinhas, imagens de santos partidas ao meio, cruzes – pequenos símbolos da
aflição envolvida na separação – acompanhavam breves mensagens, como aquela
registrada nos livros da Misericórdia, em fins de outubro de 1880, tratando de uma
menina recém-nascida:
(...) o enxoval que truxé era so a roupa que encobria a criança. Mais
era accompanhada de um bilhete contando que não era baptizada e
devia chamar-se Benedicta Bueno; truxe por razão de ser procurada
com o tempo uma cruz preta com os olhos de Sta Luzia de ouro,
suspendidos a um cordão branco e azul e mais uma fita larga e
comprida de seda de cor roxa96.

A sensível mensagem deixada por uma mãe junto ao filho deitado à roda em 1901
ilustra, de forma ainda mais eloquente, as dificuldades ocultadas pela imagem
consolidada da “mulher desalmada” que abandonava os filhos à morte provável nas
rodas de expostos:
A infelicidade de eu ser uma triste viuva sem familia e sem ninguém,
o meu marido falleceu dia 07 de Fevereiro de 1901 este menino
nasceu dia 16 de Fevereiro de 1901, não tenho nada n’este mundo, só
tenho Deus por mim meu Protetor, esse menino chama-se Frederico
de Almeida. Baptizado na Igreja da Consolação (...) seu Pai já falleceu
e eu sou uma pobre que ando neste mundo so tenho Deus por mim97.

94
A roda dos expostos da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo esteve em funcionamento até meados
do século XX. Muitas das crianças ali depositadas eram, depois de certa idade, encaminhadas aos
serviços: KUHLMANN Jr, Moysés; ROCHA, José Fernando Telles da. Educação no Asilo dos Expostos
na Santa Casa em São Paulo: 1896-1950. Cadernos de Pesquisa, v.36, n.129, 2006, p.597-617.
95
O Museu da Santa Casa de Misericórdia apenas dispõe, para consulta, dos livros de matrícula ou
assentamento de órfãos relativos aos seguintes anos: 1876-1894, 1899-1901, 1907-1916. Renato Pinto
Venâncio refere-se aos bilhetes que acompanhavam os pequenos expostos na roda de Salvador, tabulando
as alegações neles apresentadas para o abandono dos menores: VENÂNCIO, R.P. Famílias
abandonadas..., op. cit., p. 75-85.
96
Cf. SCM SP – Livro de Assentamento de Órfãos 1876-1894, 24.10.1880. Algumas crianças, expostas
acompanhadas de ricos enxovais, indicam que não apenas as mulheres empobrecidas, mas também
aquelas abastadas, porém constrangidas pela ilegitimidade dos filhos, entregavam-nos à roda. Estes
exemplos, contudo, são raros nos livros de matrícula de expostos a que a presente pesquisa teve acesso.
97
Cf. SCM SP – Livro de Matrícula de Órfãos 1899-1901, 03.06.1901.
 69

De forma semelhante, as imputações de abandono feitas às mães de menores

trabalhadores nos autos de tutela e soldada anteriormente mencionados escamoteiam
realidades mais complexas do que a simples ausência dos nobres sentimentos e
vocações maternas com que eram caracterizadas – e que servia de plataforma para que
seus filhos fossem compulsoriamente arregimentados por terceiros. A
instrumentalização da premissa das “mulheres abandonadoras de filhos” empregada
pelos pleiteantes a tutelas e soldadas é colocada às claras por casos como o de José,
menor “de côr preta” e 11 anos de idade, filho de Joaquina de tal98. Em 1896, sua tutela
era reclamada por Francisco de Paula Rodrigues, segundo quem o menino vivia “em
casa de Maria Benedicta, abandonado por sua mai, viuva, mulher esta de maus
costumes e que não pode dar a educação conveniente a seu filho”. Não constam dos
autos quaisquer esclarecimentos sobre quem fosse Maria Benedicta, podendo-se
imaginar que integrasse alguma rede de parentesco ou solidariedade com quem
Joaquina pudesse compartilhar a criação do filho99. Outrossim, é possível que José
estivesse informalmente empregado em casa de Benedicta, ali desempenhando serviços
domésticos, recebendo apenas o necessário para sua subsistência e, eventualmente,
vencendo pequenas quantias – tipo de arranjo absolutamente comum, repetido ao longo
de todo o século na cidade. Quaisquer que fossem os motivos que ligavam as duas
mulheres e o menor, porém, o juiz de órfãos parecia delas desinteressado, acolhendo
prontamente as denúncias apresentadas por Rodrigues e concedendo-lhe a tutela do
pequeno. Menos de quatro meses depois, no entanto, o tutor retornava ao Juízo para
informar que Joaquim havia “fugido do poder do supplicante levado por sua mãe que se
ausentou desta capital”. Joaquina não parecia, afinal, tão indiferente ao filho, retirando-
o da casa do tutor e levando-o para longe, onde os interesses de Rodrigues e os poderes
do Juízo, com sorte, não os pudessem alcançar.
Ocorrida mais de uma década depois, em 1909, a disputa pela tutela e os serviços
da jovem Catharina, identificada como “brasileira” e contando então 17 anos de idade,
exibe de forma ainda mais inconteste o uso oportuno feito por potenciais empregadores
do estigma do menor abandonado pela mãe. Diante dos argumentos apresentados pelo

98
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 57, 1896.
99
Possibilidade sinalizada, como adiantado, pelos estudos de Zorzetto e Fonseca. Observe-se, contudo,
que Fonseca destaca o fato de que crianças envolvidas em práticas circulares de agregação social eram,
com frequência, exploradas como trabalhadoras. FONSECA, C. Pais e filhos nas famílias..., op. cit;
ZORZETTO, A. Na roda da vida..., op. cit.
 70

peticionário ao Juízo, segundo os que os pais de Catharina “se achavam ausentes”, o

marido de sua irmã prestara os seguintes esclarecimentos:
(...) informado de que (...) havia sido lavrado um contracto de soldada
entre a menor e o suppdo por ser ignorado o nom dos seus paes bem
como o seu paradeiro, vem agora o suppe requerer a VExcia que se
digne de declarar tal contracto sem valor algum, visto como a alludida
menor não se achava abandonada e chamarem seus paes Manoel Elias
e Margarida Fonseca, residentes na Comarca de Limeira neste
Estado100.

É possível argumentar que a ausência de pais – e, notadamente, de mães, uma vez

que eram elas as chefes da maior parte das famílias das quais eram oriundos os menores
judicialmente arregimentados na cidade – correspondia menos ao abandono
propriamente dito e mais à existência de arranjos familiares alheios à normatividade
dominante, forjados como modos de vida improvisados e construídos ao sabor das
imposições da sobrevivência. Transcendendo a proposição de que fossem tão somente
ajustes familiares reativos, construídos de forma expediente por impulso da pobreza,
contudo, pode-se contemplar também a ideia de que estas formas familiares
correspondiam a sociabilidades que, estimuladas justamente pelas circunstâncias de
vulnerabilidade social, desenhavam-se à contrapelo dos modelos e discursos oficiais.
Esses arranjos ensejariam, desse modo, maneiras diversas de “ser mãe” e “cuidar dos
filhos” que, tendo sua legitimidade ignorada ou negada pelas autoridades públicas e a
norma social, constituíam excelente plataforma para a disputa pela mão de obra livre e
precarizada de menores de idade em São Paulo.
Decerto, algumas mães empobrecidas, destituídas de meios quaisquer de
sobrevivência, recorriam voluntariamente ao Juízo de Órfãos na expectativa de arranjar
para os filhos circunstâncias menos extremas de vida. Este era o caso, por exemplo, de
Maria Ignacia dos Santos, viúva que apelava ao Juízo pela nomeação de um tutor a
João, de 11 anos de idade, argumentando que “conquanto [vivesse] honestamente,
trabalhando como alugada para subsistir e crear seu filho”, não poderia assumir tal
encargo101. Em 1899, Henriqueta Roza, abandonada pelo marido quando a filha Beatriz,
de nove anos, era ainda bebê, e “não podendo dar a dita sua filha a necessarea
educação, visto viver de um pequeno negocio de verduras no mercado grande e não
poder estar junta de sua filha”, requisitava que o Juízo colocasse a pequena sob a tutela

100
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05358, documento 26, 1909.
101
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 6207, 1886.
 71

de Amelie Vaudieu, residente na capital102. Ao longo das décadas finais do século XIX
e nos anos iniciais do século XX, quando a pobreza urbana paulistana passava por
verdadeira escalada com o influxo de imigrantes e libertos depauperados, as solicitações
de tutela encaminhadas por mães trabalhadoras e empobrecidas repetiram-se com
alguma regularidade103. Dirigidas ao Juízo de Órfãos, passagens de suas petições
explicitam as mazelas que lhes obrigavam a encaminhar os rebentos à tutela de
terceiros, abrindo mão dos cuidados sobre eles: “sendo pobre e querendo de algum
modo amparar seos filhos”; “[suas] posses não lhe permittem dar educação compatível
[ao filho]”; “não podendo tratar de seu filho por se achar na miseria”; “pelo seu estado
precareo de fortuna e saude não podia educar e sustentar sua filha”104.
Alternativamente, há petições de tutela encaminhadas por sujeitos que eram
também empregadores das mães dos menores pleiteados. Destes documentos,
depreende-se que mulheres empregadas como criadas domésticas arranjavam junto a
seus patrões a formalização da tutela dos filhos justamente como forma de mantê-los
próximos, evitando que fossem formal ou informalmente empregados em outras casas.
Assim, a tutela da menor Angela Thomasia, de 13 anos de idade e filha da italiana
Modesta Simoneto, era solicitada em 1892 pelo italiano Patrício Zarela, “em cuja
companhia esta a mãe da mesma orphan”105. De forma semelhante, em 1890, José
Joaquim Guedes, lavrador morador da freguesia de Nossa Senhora do Ó, peticionava
por sua nomeação como tutor de Bento, de 11 anos de idade, filho de Joanna, a quem
alegava ter criado até então, “attendendo á mãi do mesmo menor assim como todos os
irmãos deste [que] estão em companhia do supplicante”106. Passados apenas dois anos
da abolição, é de se imaginar que, ainda que não haja qualquer marcador racial atribuído
a Joanna e seus filhos na petição, os mesmos tivessem anteriormente vivido em
companhia de Guedes como seus escravos. Permanecer em sua companhia, deste modo,
seria uma estratégia para evitar o esfacelamento dos vínculos entre mãe e filhos
egressos da escravidão no pós-emancipação. Assombradas pelos estereótipos aviltantes

102
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6035, 1899.
103
Sobre a pobreza urbana em São Paulo e suas diversas origens, ver: SANTOS, C.J.F. Nem tudo era
italiano...op. cit.; FAUSTO, Boris. Crime e cotidiano: a criminalidade em São Paulo (1880-1924). São
Paulo: Edusp, 2001.
104
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria: lata C05455, documento 8916, 1885; lataC05455,
documento 8919, 1885; lata C05458, documento 6085, 1901; lata C05459, documento 6275, 1905.
Algumas solicitações encaminhadas ao Juízo de Órfãos partiam de mães de menores “incorrigíveis”, a
quem se solicitava que as autoridades públicas desse apropriado encaminhamento – nos Arsenais da
Marinha, por exemplo - para evitar “maiores males” no futuro.
105
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 6038, 1892.
106
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8620, 1890.
 72

que qualificavam as mães de crianças trabalhadoras, mulheres como Joanna e Modesta

apostavam na aliança com seus patrões para manter em segurança seus filhos e os laços
familiares com eles tecidos.
De modo geral, contudo, para as mulheres que buscavam maior independência e
arranjos de vida com menor subordinação aos poderes de patrões e ex-senhores, as
tutelas e soldadas representavam um significativo empecilho à conquista da autonomia e
da sobrevivência familiar. Não apenas anulavam a soberania destas mulheres sobre seus
rebentos, impedindo-as de criá-los segundo suas próprias urgências e convicções, e
potencialmente provocando o esgarçamento de seus laços, como também obstruíam
dinâmicas econômicas familiares e obstaculizavam seriamente a subsistência de mães,
filhos e demais membros de suas redes de parentesco. Os vencimentos angariados pelos
pequenos trabalhadores eram de fundamental importância para a subsistência familiar.
Se, por um lado, ao se tornarem judicialmente tutelados ou assoldadados por terceiros,
os menores poderiam poupar à suas mães os custos com sua subsistência mais elementar
– alimentação, vestimenta, tratamento em caso de enfermidades –, por outro, estes
arranjos formais eliminavam do orçamento de famílias pobres suas minguadas, porém
imprescindíveis, contribuições. Legados pelas Ordenações Filipinas ao Código
Orfanológico imperial, os dispositivos legais que regulavam as tutelas e soldadas não
previam a atribuição imediata de remunerações às crianças e aos jovens trabalhadores.
De fato, afirmando-se como expedientes caritativos de acolhimento de pequenos
desvalidos, as tutelas não previam qualquer tipo de vencimento aos tutelados, ainda que,
na prática, seus serviços fossem largamente aproveitados. As soldadas, por seu turno,
embora consistindo em modalidade contratual de arregimentação de serviços de
menores de idade, estabeleciam que os vencimentos amealhados por estes trabalhadores
fossem recolhidos em cadernetas de poupança, somente tornando-se acessíveis quando
os mesmos atingissem a maioridade, aos 21 anos de idade107.
Decerto, a perda de contribuições à modesta renda das famílias trabalhadoras da
São Paulo imperial e de inícios da República impactava-as drasticamente. A
importância assumida pelo trabalho de menores de idade, no orçamento familiar, e o
rombo, nas pequenas economias domésticas, produzido pelo recolhimento das soldadas
em cadernetas de poupança inacessíveis são claramente expressos por solicitações de
levantamento de pecúlio encaminhadas ao Juízo de Órfão da cidade. Em 1891, a liberta

107
A respeito das origens legais das tutelas e soldadas, bem como de suas implicações para a
arregimentação do trabalho de menores de idade, ver a discussão proposta no capítulo seguinte desta tese.
 73

Ephigenia Maria solicitava acesso aos valores arrecadados com a prestação de serviços
de sua filha Eulalia, de 12 anos de idade e contratada à soldada pelos ex-senhores da
mãe. Os motivos que levavam Ephigenia a solicitar o levantamento da poupança, em
sua banalidade, informam o alto grau de precariedade econômica de famílias como a
sua: estando Eulalia “gravemente enferma”, sua mãe encontrava-se “sem meios para
tratal-a, achando-se a supplicante em estado de penúria, tambem sem recurso algum
para socorrer sua filha”108. Situação semelhante fora a de Gabriella Maria da
Conceição que, em 1892, recorrera ao Juízo para levantar a poupança das soldadas da
filha Benedicta, de 14 anos, e com tal quantia sanar “a necessidade urgente de prover o
pagamento das despezas que originou o fallecimento da filha”, ocorrido no dia
anterior109.
Outras solicitações encaminhadas ao Juízo pelas mães igualmente espelhavam a
importância assumida pelos filhos menores de idade na composição dos orçamentos
domésticos de famílias chefiadas por mulheres sós. Em 1905, Maria Concha requeria ao
Juízo que o filho Rodolpho, de 13 anos de idade e residindo no Rio de Janeiro com o
pai, “homem de péssimos costumes, prejudicial companhia ao filho”, fosse apreendido e
levado de volta à capital do estado, pois “por ser muito pobre necessita tel-o em sua
companhia para ajudar no custeio da casa”110. A relevância da participação econômica
dos filhos das famílias empobrecidas e chefiadas por mulheres, entretanto, torna-se
ainda mais explícita diante da enorme frequência com que arranjos informais de aluguel
de serviços de crianças e jovens saltam das páginas dos autos do Juízo de Órfãos,
sempre trazidas ao registro público por disputas e negociações cotidianas havidas entre
mães e empregadores que se enfrentavam por motivos variados: maus-tratos e
exploração infligidos às crianças na prestação de serviços, fuga de menores
trabalhadores, desejo das mães de retomar os filhos à sua companhia. De sua vasta
recorrência, percebe-se que, ainda que eventualmente não trouxessem às mães dos
pequenos trabalhadores parcos, porém vitais rendimentos, arranjos informais de
serviços ao menos poupavam-lhe despesas com as quais tais mulheres não poderiam
arcar. Essas modalidades de agenciamento de mão de obra, é necessário pontuar,
diferenciavam-se das tradicionais práticas de agregação social de filhos de criação por

108
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 42, 1891.
109
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05429, documento 11108, 1892.
110
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de apreensão, lata C05336, documento 53, 1905.
 74

estabelecerem-se explicitamente como tratativas em torno dos serviços de crianças,

agenciados e ativamente negociados por suas mães111.
Em 1854, Germana Angélica do Espírito Santo procurava o Juízo para solicitar
que um tutor adequado fosse nomeado a Benedicta Antonia, filha da “preta forra”
Tereza Maria de Jesus, que lhe teria entregue a menor para “instruir e educar em todos
os prestimos proprios do sexo feminino, sustentanto e vestindo, com a unica obrigação
daquela rapariga servir a supplicante em alguma cousa relativa a serviços
domesticos”. Com esta solicitação, Germana antecipava-se ao que acusava ser o
comportamento-padrão de mães de jovens meninas encaminhadas informalmente aos
serviços domésticos em casas de terceiros: “como a experiencia tem mostrado (...)
apenas principia a desenvolver-se em alguns prestimos assim como costurar, bordar,
logo suas mãis as tirão [do controle dos empregadores] e as tornão desgraçadas”112.
Era, portanto, a necessidade de precaver-se contra exercícios impróprios de autonomia
da mãe de sua criada – que “não sabendo cuidá-la”, a colocaria em desgraça, talvez
buscando arranjá-la em outra casa – que estimulava a empregadora a formalizar os
vínculos que separavam Benedicta de sua mãe. Em 1877, outra denúncia era
apresentada ao Juízo, desta vez em nome de Maria Gertrudes das Dores, mulher viúva e
pobre que empregara a filha, Maria, de 13 anos de idade, em casa de Antero Justiniano
Pinto de Sais. Alegando que a filha ali nunca fora bem tratada, tornando-se enferma
pelo excesso de trabalho a que era sujeita e, por isso, sendo colocada por seu
empregador no hospital da Santa Casa de Misericórdia, a mãe solicitava a dissolução do
arranjo informal de serviços estabelecido e o encaminhamento da menor aos cuidados
de outrem113.
O gatilho para as mais acaloradas disputas levadas à contemplação do Juízo de
Órfãos, todavia, era com regularidade a dissolução de contratos verbalmente
estabelecidos entre mães agenciadoras e sujeitos contratantes dos serviços de jovens e
crianças. Mulheres que retiravam ou procuravam retirar seus filhos do poder de patrões
informais, muitas vezes com o intuito de realocá-los em novos e mais vantajosos
arranjos de trabalho, eram confrontadas por empregadores indignados que, valendo-se
de seu fácil acesso à justiça formal e das depreciativas representações vigentes de

111
Ressalte-se que, apesar de corriqueiramente empregadas como forma de obtenção de mão de obra de
menores empobrecidos, as práticas da adoção de “filhos de criação” eram revestidas da legitimidade da
caridade e da “agregação familiar”, suprimindo de suas narrativas a figura materna original.
112
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de requerimento, lata C05445, documento 24, 1854.
113
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 2, 1877.
 75

mulheres pobres como inaptas à maternidade, dirigiam às mães dos pequenos

trabalhadores toda a sorte de injúrias. A mais aviltante delas, “vociferada” em apelativas
petições, era a acusação de que tais mães seriam mulheres gananciosas, desejosas de
explorar os filhos e parasitá-los em busca de rendimentos fáceis. Era nestes termos, por
exemplo, que João Cândido de Oliveira Pinto se referia em 1887 a Escolastica Maria da
Silveira, mãe de Bento, de dez anos de idade, que lhe fora entregue pela mesma mulher
“para o fim de dar-lhe alguma educação”. Acontecia, segundo Pinto, que Bento havia
“desapparecido da caza do supplicante (...) que lhe consta fôra seduzido pela propria
mai, certamente para collocal-o em outo logar, que he de alguma conveniencia
pecuniaria”. Diante – e somente diante, sublinhe-se – deste vil projeto materno, João
Pinto oferecia-se ao Juízo para assoldadar formalmente a Bento, pagando-lhe
vencimentos mensais de cinco mil réis, diretamente depositados nos cofres da Caixa
Econômica provincial114.
A colérica petição apresentada pelo bacharel Arthur da Silva Araújo contra Maria
de Andrade, mãe da “parda órfã de pai” Josephina, de 12 anos de idade, ia alguns passos
além nas acusações à “mãe interesseira”. A menina, segundo informava Araújo,
“vencia para sua mãe o aluguel mensal de 10 mil réis”, estando engajada num arranjo
informal de serviços que permitia à Maria de Andrade poupar algumas despesas com a
subsistência da filha e ainda somar seus vencimentos ao orçamento familiar – no qual
deveria caber o sustento de filhos mais novos, parentes, bem como o custeio de aluguéis
e demais despesas fundamentais. A fúria de Araújo dava-se justamente porque a mãe de
sua pequena criada decidira retirá-la de seu poder, talvez com o intuito de arranjá-la aos
serviços de terceiros. Tolhido da mão de obra de Josephina por uma sórdida mulher cujo
comportamento era de todo reprovável, Araújo assim expressava seu ultraje ao Juízo:
Occore porem, que ante-hontem, sem nenhum aviso e sem nenhum
motivo, foi por esta [Maria de Andrade] retirada aquella menor da
casa do supplicante onde, si a mesma menor não tivesse o direito e a
felicidade de formar para si um peculio com o fructo de seu trabalho –
porque a mãe não deixava-lhe nem um reis – oferecia-lhe em todo
caso, a garantia de viver no seio de uma familia e ao abrigo do
pessimo exemplo que lhe vai dar sua mãe vivendo, como vive – o que
póde ser testemunhado por seus visinhos – em mancebia com um
individuo, que exerce o officio de carroceiro (...)115.

114
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, Contrato a soldada, lote 201006004064, 1887.
115
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 6198, 1891.
 76

Novamente, os predicados das mulheres impróprias para a maternidade eram

conjurados como argumento para a garantia do acesso à mão de obra barata dos
pequenos empobrecidos. Invocando a “inadiavel e urgente conveniencia de ser retirada
aquella menor da companhia de sua mãe – que não podera lhe dar as boas lições de
moral e nem vantagens materiais de ordem alguma”, Araújo demandava ao Juízo que
um tutor adequado fosse formalmente nomeado à Josephina, com o compromisso de
depositar em caderneta de poupança os mesmos 10 mil réis mensais recebidos em sua
casa pelos serviços que viesse a prestar. Concluindo de maneira óbvia suas
considerações, colocava-se à disposição para o cargo:
(...) por que o supplicante se julgue em condições de poder satisfazer
esses compromissos, vem requerer a VExia que, dispondo-se acceital-
o para tutor da menor, ordene que seja lavrado o competente termo de
tutela e consedido mandando de apprhensão da mesma menor.

A lenga-lenga de empregadores informais, indignados com a supressão dos

serviços de que desfrutavam, repetia-se em muitos outros processos, sempre se
apoiando no menoscabo das capacidades maternas das mulheres empobrecidas e sós,
reiteradamente apresentando-as como aproveitadoras sanguessugas dos próprios filhos.
Os impropérios poderiam, eventualmente, dirigir-se a famílias compostas por pai e mãe,
como a de Maria Umbelina e Antonio Ferreira. Estes, após removerem em 1891 a filha
Maria do Carmo, de 14 anos, da casa de seu empregador José Meirelles, arranjando-a
em um novo aluguel informal a serviço de Silvio Lage, eram acusados pelo dito
Meirelles nos seguintes termos: “pouco attendendo para a educação de sua filha, tem
em mira tão somente o interesse pecuniário, pondo em perigo a sua honra”116. Na
imensa maioria dos casos, entretanto, era às mães sós que cabiam semelhantes
imputações – mesmo quando tais mulheres se dispunham publicamente a abrir mão dos
minguados proventos do trabalho dos filhos, em nome de acordos mais convenientes
para os mesmos. Assim, quando, em 1892, Benedicta Maria de Moraes solicitou ao
Juízo que sua filha Izabel, de 15 anos de idade, fosse removida da casa de Dona Maria
Candida, onde se encontrava informalmente empregada mediante o aluguel mensal de
15 mil réis, mesmo as autoridades públicas desdenharam suas verdadeiras intenções117.
Abrindo mão de remuneração de que poderia dispor imediatamente, obtida com o
aluguel dos serviços de Izabel, Benedicta solicitava sua contratação formal por Alberto

116
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de apreensão, lata C05336, documento 32, 1901.
117
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata c05358, documento 43, 1892.
 77

Julio da Fonseca e esclarecia acreditar que, ainda que os vencimentos maiores não
pudessem compor seu orçamento familiar, o referido “offerecia maior soldada e mais
garanta para a mesma sua filha”. Não obstante, a reação do curador-geral de órfãos
designado para analisar a solicitação foi de suspeita – primeiro solicitou que a menor
fosse depositada em casa de terceiros, de modo a “acautelar as seduções de sua mãe”, e
só então aquiesceu ao pedido da soldada formal que, de resto, interessava imensamente
ao contratante.
Sobre mulheres como Benedicta, Maria, Escolástica ou Germana, portanto,
pesavam estereótipos que opunham dúvidas mesmo sobre aqueles que, aos olhos da
época, seriam os mais insuspeitos artifícios para gerir suas famílias – nem mesmo o
recuso a um expediente juridicamente legitimado, que beneficiava aos contratantes e
não trazia proventos que aliviassem a pobreza imediata das famílias dos menores
trabalhadores passava incólume. Certamente, como demonstrado anteriormente, pesava
sobre este conjunto de mulheres pobres e chefes de família um importante recorte racial
– grande parte de mulheres enquadradas nas formas da “mãe imprópria” eram egressas
da escravidão ou identificadas como “pretas” e “pardas”. Em circunstâncias de
incontornável pobreza, como eram as destas mulheres e seus filhos, minorar os
marcadores raciais com a ascensão social, e, deste modo, adquirir prerrogativas das
“mulheres brancas de elite” era projeto inviável118. Além das implicações raciais,
indisfarçáveis, o estatuto de feminilidade destas mulheres era amplamente afetado,
como se procurou demonstrar até aqui, pela ilegitimidade de seus filhos e a
inconformidade de suas famílias aos modelos normativos vigentes; no limite, além de
sua raça, era a licenciosidade de suas relações e de sua vida íntima que, tolhendo-lhe as

118
Este é um retrato social diverso daquele desenhado por Scheila Faria sobre as libertas “ricamente
ataviadas e cheias de joias” do Brasil escravista. Note-se, porém, que a mesma autora sublinha que, a
despeito de seus bem-sucedidos empreendimentos, estas mulheres jamais desfrutaram de prestígio e
reconhecimento social fora de seus círculos de influência racialmente delimitados (tanto à sua época,
observa Faria, quanto na produção historiográfica a seu respeito). A trajetória do “mulato” Antônio
Rebouças, retraçada por Keila Grinberg, igualmente ilustra a persistência dos estigmas raciais que
pesavam mesmo sobre uma próspera figura pública – alguém que, ademais, alinhava-se
empedernidamente à defesa da escravidão com base no princípio do direito à propriedade. Num outro
cenário, a natureza móvel e ao mesmo tempo resiliente das classificações raciais é discutida por Martha
Hodes a partir do caso de uma mulher branca norte-americana empobrecida e sua ascensão social como
“mulher de cor”, esposa de um capitão negro no Caribe no século XIX. FARIA, S.C. Mulheres forras...,
op. cit; GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros: Cidadania, escravidão e direito civil no tempo de
Antonio Rebouças. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002; HODES, Martha. The Sea Captain’s
Wife: A True Story of Love, Race & War in the Nineteenth Century. New York: W.W. Norton and
Company, 2006.
 78

prerrogativas inerentes ao “dever ser feminino”, interrompia os vínculos de autoridade,

subsistência e afeto que as ligavam aos filhos119.
Na expectativa de superar a frágil condição materna a que o caráter espúrio de
suas relações lhes expunha, muitas mulheres sós procuravam o reforço de figuras
masculinas que pudessem lhes conferir alguma lidimidade como mães. Sophia de
Santanna, a mãe de Maria do Carmo que fora representada por Luiz Gama em 1881,
com cuja petição se abriu este capítulo, fê-lo ao convocar testemunhas que atestaram,
frente ao juiz de órfãos, que ela “vivia honestamente”, dedicando “cuidado e asseio à
educação da filha”. O vigário da paróquia de Santa Efigênia, que depôs a seu favor,
declarava sobre a pleiteante: “(...) educa sua filha Maria com os recursos de seu
trabalho, vivendo ambas em companhia de Francisco de Paula, irmão de Sophia e tio
de Maria”. Suas palavras eram ratificadas pelo subdelegado de polícia da mesma
freguesia, de modo que não apenas uma, mas três figuras masculinas − duas delas
dotadas de reputação e responsabilidades públicas − atestavam que Sophia, cumpridora
dos “deveres maternos”, poderia usufruir os “sentimentos e direitos” que assistiam as
mães: seu irmão, um cura e um delegado de polícia120. De forma semelhante, em 1891
Eulina Leite contava com o reforço moral de um novo casamento para pleitear o retorno
do filho a sua companhia. Segundo relatava seu marido, o operário Felizardo Silva, o
menino Antonio residia “contra a vontade do supplicante” em casa do capitão Henrique
da Fonseca; desejando o padrasto “mandar ensinar uma arte ao referido menor (...) de
modo a garantir-lhe o futuro com mais segurança do que o emprego que actualmente
ocupa”, solicitava ao juiz que despachasse pela apreensão e entrega do menino. Os
autos, breves, não esclarecem qual era o emprego em que se ocupava correntemente
Antonio; transparecem, no entanto, que foi preciso a Eulina a legitimidade de um
casamento para que o Juízo pudesse considerar o seu lar um local apropriado ao filho
natural121.
Nem sempre, porém, a estratégia de recorrer ao respaldo de figuras masculinas –
que exercessem, se não o papel propriamente dito, ao menos vultos da função de pais,
tios, padrastos ou protetores congêneres – foi bem-sucedida. Também a masculinidade e
119
Analisando a questão dos “filhos naturais” registrados em paróquias de São Paulo, na primeira metade
do século XIX, e no Rio de Janeiro, na segunda metade, Elizabeth Kuznesof argumenta que a
estigmatização dos filhos ilegítimos decorria, sobretudo, das imputações feitas à moralidade de suas mães
– entre as quais predominavam as “mulheres de cor”. KUZNESOF, Elisabeth. Sexual Politics, Race and
Bastard-Bearing in Nineteenth-Century Brazil: A question of Culture or Power? Journal of Family
History, v. 16, n. 3, p.241-260, 1991.
120
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 9206, 1881.
121
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05428, documento 10795, 1891.
 79

a boa paternidade, afinal de contas, tinham suas normas. Entre 1888 e 1890, desenrolou-
se a disputa pela tutela de Benedicto, menino pardo que no ano da abolição contava 13
anos de idade122. Filho natural de Joana Maria da Conceição e Americo Cezar, furriel
reformado, Benedicto nascera “no tempo em que os pais viviam juntos”, e
aparentemente seguira vivendo somente em companhia da mãe. Quando José Maria de
Moraes Calabria, que alegava já conhecer o menino e ter-lhe dispensado “alguma
proteção”, solicitou ao Juízo a contratação dos seus serviços, comprometendo-se a
educá-lo e pagar-lhe soldada mensal de oito mil réis, não foi Joanna, mas sim Americo,
quem respondeu ao pleito. Afirmando ter sempre dispensado “cuidados de verdadeiro
pai” ao menino, tendo-lhe a todo o momento, considerado como “seu filho natural”,
Americo Cezar solicitava ao Juízo ser nomeado seu tutor. Dada a fragilidade do vínculo
que dizia nutrir com Benedicto, sobre o qual pesavam a ilegitimidade e a distância que
marcavam sua relação, o pai se precaveu das maneiras que pôde. Poucos dias antes de
apresentar ao Juízo a petição de tutela, fez a doação de “uma pequena casa coberta de
telhas” situada em Pindamonhangaba, no valor de 200 mil réis, em partes iguais a
Benedicto e Joanna – o pai ideal, além de bom provedor, cioso das necessidades
materiais de sua família era também, segundo as representações burguesas, um
proprietário. Empenhando ainda mais esforços, Américo Cezar anexava ao processo
uma carta em que reconhecia a paternidade de Benedicto, bem como o depoimento de
diversas testemunhas – todos homens, todos de seu convívio social e sujeitos de nada
nobre extração social – que confirmavam, uma após a outra, saberem que o menor era
mesmo seu filho.
Nada disso parecia suficiente, entretanto, ao curador-geral de órfãos, que emitindo
parecer expressava-se da seguinte maneira:
O suppe (...) não prova regularmente que é pae do orphão de que se
trata: conquanto, com a doação de (...) mostre que quis beneficial-o,
não está em condições de ser seu tutor, não se comprometendo por
qualquer soldada, sendo que o suppe (...) que pedia a nomeação de
tutor, offerecia a soldada mensal de 8$ e, por informação que tenho, o
mesmo orphão, antes das presentes diligencias, estava ganhando
salario.

Testemunhos, carta declaratória e doação de patrimônio não eram, aos olhos do

curador, provas cabais da relação paterna que ligava Americo a Benedicto; apenas
Joanna, a mulher pobre, solteira e parda, estava inequivocamente unida ao menor

122
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201007000520, Contrato a soldada, 1888-1890.
 80

segundo as autoridades públicas e suas chances de sucesso, ao pleitear a tutela do filho,

eram pequenas. Note-se, porém, que do mesmo modo não havia qualquer prova de que
a afirmação de paternidade apresentada fosse, como parecia supor o curador de órfãos,
um bem arquitetado embuste de Joanna e Americo, armado por quaisquer razões que
pudesse haver para que ele se sujeitasse a fazê-lo. Ainda assim, a sorte de Benedicto
definia-se segundo sua origem ilegítima, e a única solução disponível aos seus pais era
que eles próprios arcassem com as despesas da soldada ofertada por José Maria
Calabria. Era, afinal, uma opção inviável: o contrato de soldada do menor foi feito em
1890 e o nome do contratante não era Joanna Maria da Conceição nem Americo Cezar.
Ainda que buscassem a legitimidade de figuras masculinas que pudessem
sustentar moralmente o direito de manterem sob sua responsabilidade e arbítrio a
criação dos filhos – e assim decidir como educá-los, sustentá-los e empregá-los –, tais
mulheres compartilhavam com as demais mães chefes de família da cidade, cujas
histórias são parcialmente recontadas neste capítulo, as premências da pobreza e os
modos improvisados de vida que moldavam formas diversas de viver a relação materna
e o cuidado dos filhos123. No espectro das práticas de maternidade arredadas dos
parâmetros das classes médias burguesas, ainda que atravessadas pelas distâncias
impostas pelo agenciamento de pequenos trabalhadores nos lares e oficinas alheias, as
relações maternas não se interrompiam por completo. No caso dos menores
informalmente alugados por suas mães, havia a evidente ligação produzida pela
importância que os rendimentos dos menores assumiam na subsistência de suas
famílias. Não obstante, ao contrário do que procuravam demonstrar os empregadores
destas crianças e jovens, não era este o único vínculo nutrido entre mães e filhos. O
empenho pela remoção dos rebentos para casas onde se achassem “em melhores
circunstâncias”, as denúncias de maus-tratos e mesmo as eventuais visitas feitas pelas
mães aos filhos surgem de forma mais ou menos furtiva nos autos judiciais. Semelhante
é o caso das crianças e jovens formalmente tutelados ou assoldadados, cujas mães com
frequência procuravam o Juízo para denunciar explorações e crueldades por eles
sofridas, quando não para reclamar o direito de ter novamente os filhos em sua
companhia – o que significava estarem sob sua autoridade, ainda que não

123
Referindo-se à teoria feminista, Patricia Hill Collins sinaliza a necessidade de que as reflexões sobre a
maternidade e suas práticas sejam interseccionais, contemplando, deste modo, modos particulares de ser
mãe e cuidar dos filhos intimamente associados a recortes de raça e classe. HILL COLLINS, Patricia.
Shifting the center: race, class and feminist theorizing about motherhood. In: GLENN, Evelyn N.;
CHANG, Grace; FORCEY, Linda R. Mothering: ideology, experience and agency. New York:
Routledge, 1994, p. 371-378.
 81

necessariamente sob o seu teto. Escolher onde e com quem os filhos viveriam, manter
com eles contato e ter alguma espécie de arbítrio sobre seu destino, uma vez entregues
ao serviço de terceiros, era a autonomia materna possível num cenário de ampliada
pauperização, no qual famílias inteiras, grandes ou pequenas, eram feitas de
trabalhadores124.
Esta parecia ser a expectativa de mulheres como Francisca de Assis. Mãe do
pardo José Antonio de Assis, seu filho natural de 12 anos de idade, em outubro de 1856
ela peticionou ao juiz de órfãos por providências a respeito da falta de notícias do
menino. Aprendiz de marceneiro empregado pelo valor de 200 réis por dia de trabalho,
o menor fora levado em janeiro por seu mestre de ofício para a cidade de Mogi das
Cruzes, com autorização de Francisca. Na queixa apresentada à justiça, no entanto, a
mãe reclamava não ter desde então recebido as remessas do salário do filho e tampouco
quaisquer notícias do menor125. Quase cinco décadas depois, em 1903, Maria Alves
Carencio reclamava que sua filha de nome Julieta, por ela alugada para trabalhar a
serviço de Candido da Silva Medeiros, fora por ele levada ao Estado de Santa Catarina,
tornando-se impossível para a mãe ter notícias do estado em que se encontrava a
menina126.
Ser mãe e ao mesmo tempo só, pobre e, adicionalmente, como em tantos casos,
liberta, “preta” ou “parda”, implicava estabelecer vínculos que, mesmo ameaçados pela
distância, pudessem mostrar-se resilientes. Esta parece ter sido a força motriz de
relações entre mães e filhos trabalhadores na cidade, por grande parte do século XIX e
mesmo no início do século XX127. Roza de Jesus, “parda solteira” e forra, tinha em
1856 quatro filhos vivos – e, possivelmente, um ou mais falecidos. Prestando
esclarecimentos ao Juízo por ocasião da solicitação da tutela de sua filha mais nova por
uma mulher francesa, que pretendia partir para a Europa levando a pequena em sua
companhia, Roza declarou

124
Embora não se trate de um estudo especificamente dedicado ao tema da maternidade na diáspora, ao
tratar da trajetória de deslocamentos atlânticos de Rosalie e sua família entre São Domingos, Cuba e o sul
dos Estados Unidos em busca da emancipação, o artigo de Scott e Hébrard alude às fraturas e também à
resiliência das relações entre mães e filhos no contexto da escravidão e da Abolição. SCOTT, Rebecca J;
HÉBRARD, Jean M. Rosalie Nação Poulard: liberdade, direito e dignidade na era da revolução haitiana.
Afro-Ásia, n. 46, 2012, p. 61-95.
125
Cf. Autos de notificação, lata C05419, documento 9440, 1956 – Juízo de Órfãos, APESP.
126
Cf. Autos de petição, lata C05429, documento 10788, 1903 – Juízo de Órfãos, APESP.
127
O decreto nº 181 de 24 de janeiro de 1890, o primeiro dispositivo legal a regulamentar o casamento
civil, reconhecia apenas às mulheres que houvessem sido legitimamente casadas o direito à tutela dos
filhos. Para Maria Aparecida Papali, tais disposições tornaram ainda mais dificultoso o acesso de
mulheres solteiras e empobrecidas à tutela de seus filhos – antes regulada pelas disposições originárias
das Ordenações Filipinas. PAPALI, Maria Aparecida. A legislação de 1890..., op. cit.
 82

(...) que quando ainda captiva libertarão por ella na pia o seo filho de
nome Joaquim que terá quinze annos de idade, mora em companhia
della respondente (...) que depois que ella respondente libertou-se teve
diversos filhos dos quais existem tres que são Anna de cuazi nove
annos que esta na casa de um francés, tinureiro morador no Acu. Paula
de mais de tres annos, que vive na companhia de Rosie Vaudieu. João
de hum anno que está com ella respondente. (...) seu filho Joaquim
aprende o officio de sapateiro e ganha o jornal de duzentos e quarenta
reis, que serve para pagar o aluguel da casa em que morão. Nada mais
disse e nem lhe foi perguntado128.

No mesmo ano, a africana livre Maria Conga, empregada no Seminário de

Sant’Anna, mãe de dois jovens compulsoriamente contratados à soldada, era quem,
apesar da pobreza, vestia o filho crioulo Benedicto, de 17 anos de idade. O menor sofria
toda a espécie de agruras em casa de brigadeiro Gavião Peixoto, eminente quadro da
sociedade paulistana de meados do século: além de ser explorado e receber surras e
bofetadas pelos mais torpes motivos, “não lhe davão roupas senão muito ordinarias que
se extragão dentro de poucos dias, sendo fornecida por sua mãi alguma que elle
tinha”129. Décadas depois, em 1887, a italiana Francisca Volpe, tornando-se viúva e
“ficando na maior mizeria” com quatro filhas menores de idade, colocara-as em
diversas casas na cidade de Piracicaba “afim de não sofrerem tanto”. Anos depois,
melhor estabelecida na capital da província, encontrando trabalho e vivendo em
companhia da filha mais velha e do marido desta, solicitava ao Juízo que o genro
tutelasse formalmente as filhas deixadas no interior, para que pudessem encontrá-la em
São Paulo “onde todas podem ficar empregadas e viverem em sua companhia com mais
tranquilidade”130.
Presentes nos registros do Juízo de Órfãos da maior parte do século XIX, as
disputas pela tutela e soldada de menores formal ou informalmente empregados
concentram-se nas décadas finais dos oitocentos, no ápice do desmonte da escravidão e
das transformações no mundo do trabalho. Sua aglomeração em semelhante contexto
sinaliza, certamente, a importância de um problema que, com a abolição e seus
desdobramentos, assumia a ordem do dia: a reelaboração dos protocolos do trabalho
livre. Opunham-se, naquele cenário, a firme determinação da camada senhorial de dar
sobrevida às práticas herdadas da escravidão no mundo pós-emancipação e o empenho
de mulheres e crianças subalternas em arranjar para si melhores e mais autônomas

128
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05453, documento 10255, 1856.
129
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutela, lata C05453, documento 12396, 1856.
130
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05361, documento 6049, 1887.
 83

condições de vida e trabalho. Estavam em jogo, além das noções mais elementares de
liberdade, grandes questões envolvendo a consolidação dos protocolos do trabalho livre
que seguiriam se afirmando, ao longo do século XX: as lógicas do assalariamento, o
controle do trabalhador, os direitos e deveres contratualmente previstos131.
Todavia, o solo fundamental, sobre o qual as transformações do trabalho livre de
menores de idade e suas mães deitavam raízes, sedimentara-se na cidade de São Paulo
desde há muitas décadas. Era apoiado na vulnerabilidade social de famílias pobres
chefiadas por mulheres que o recrutamento de mão de obra informal de crianças e
jovens se estabelecera, ao longo do século XIX. Era também arrimada na fragilidade
dessas famílias, acrescida de novos discursos sobre a “natureza feminina”, a
normatividade burguesa, as doenças, as contaminações e os atrasos da escravidão, bem
como das agitações sociais causadas pela abolição, que a arregimentação de menores de
idade se transportava às esferas da formalidade. Nas páginas dos autos do Juízo de
Órfãos, era a palavra de autoridades públicas, tutores e contratantes que primeiro se
anunciava – domar e silenciar os modos de vida e as agências de mãe empobrecidas e
seus filhos era seu interesse, parte de um projeto nacional de amplas proporções com
vistas à modernização social e à ordenação do mundo do trabalho. Às mulheres e aos
menores de idade, sujeitos cujas palavras e visões de mundo escamoteiam-se nas fontes,
que as atenções desta tese são dedicadas.

131
Sobre a elaboração dos conceitos fundamentais à formação do mercado de trabalho livre, ver:
STEINFELD, Robert J. The invention of free labor. The employment relation in English & American
law and culture, 1350-1870. Chappel Hill: The University of North Carolina Press, 1991.
 84

Capítulo 2
Disputar a maternidade

Maria era uma mulher liberta vivendo na cidade de São Paulo, em fins de 1875.
Como ocorria a tantas forras que adquiriam a liberdade com pecúlios arduamente
amealhados ou compromissos de prestação de serviços por longos períodos, não era
apenas a sua própria libertação que consumia seus planos e economias. Para completar
seu projeto de emancipação, Maria precisava ainda libertar seu filho, Paulo, de cerca de
dez anos de idade, escravizado a José Gonçalves da Cunha. Para comprar a alforria de
Paulo, sua mãe mobilizara esforços variados: poupara 200 mil réis, fruto de seu
trabalho, e emprestara quantia igual à Dona Luiza Emilia Galvão de Moura Lacerda,
que assim se tornava sua credora e fiadora. Os 400 mil réis acumulados com dívida e
poupança foram entregues ao proprietário do filho, acompanhados do compromisso
adicional de reembolsar-lhe ainda o montante de 1 conto e 100 mil réis, “entrando com
as quantias no prazo de um ano”. Não sendo capaz de quitar a dívida – soma
incomumente alta para a alforria de uma criança de 10 anos –, era Dona Luiza Emilia
Lacerda quem compareceria com os pagamentos devidos a José Gonçalves da Cunha,
sendo recompensada por Maria com a prestação de seus serviços arranjados num futuro
contrato1.
Trocando em miúdos, para comprar a alforria do filho, Maria comprometera-se
com uma dívida que, repartida em quinhões iguais ao longo do ano que teria para quitá-
la, corresponderia a parcelas mensais de 125 mil réis – valor muito superior àquele
atribuído aos salários de mulheres libertas empregadas nos serviços domésticos na
cidade, no fim do século XIX2. Imagine-se que, a tais parcelas, somavam-se ainda as

1
PCNC, Livro 85, F27, 1875. Como argumento Mara Lúcia Mott, crianças escravizadas eram
reconhecidamente bens de valor inferior aos adultos, por este motivo compondo, frequentemente, planteis
de pequenos e menos abonados proprietários. Sobre o valor de compra e venda e da alforria das crianças
escravizadas, pode-se tomar como medida de comparação o valor de indenização estabelecido pela
própria Lei 2.040, qual fosse o de 600 mil réis para ingênuos que tivessem completado oito anos de idade.
Ao tratar dos preços das alforrias na cidade de São Paulo entre 1871 e 1888 (sem discriminar o valor
atribuído a crianças), Enidelce Bertin indica que os preços mais altos eram praticados para “homens
crioulos”, cujas alforrias custavam, em média, um conto de réis. MOTT, Maria Lúcia de Barros. Ser mãe:
a escrava em face do aborto e do infanticídio. Revista História, São Paulo, n. 120, 1989, p.85-96;
BERTIN, Enidelce. Alforrias na São Paulo do século XIX: liberdade e dominação. São Paulo:
Humanitas, 2004, p. 96.
2
O Relatório da Província de 1886, citado por Lorena Feres da Silva Telles, apontava que os salários de
empregados domésticos e cozinheiros deveriam variar entre 20 e 40 mil réis e entre 25 e 60 mil réis,
respectivamente. TELLES, Lorena Feres da Silva. Libertas entre sobrados: Mulheres negras e trabalho
doméstico em São Paulo (1880-1920). São Paulo: Alameda Editorial, 2014, p. 121.
 85

despesas necessárias para a subsistência da trabalhadora e de sua família – talvez

formada por mais filhos e parentes. Ainda que Paulo, tão logo estivesse formalmente
emancipado, fosse engajado pela mãe em algum arranjo de prestação de serviços, os
vencimentos que amealhasse ou os gastos que poupasse à família decerto seriam
insuficientes para aliviar as pressões financeiras geradas pela compra de sua alforria.
Quais eram as chances de que Maria pudesse arcar com os pesados custos da
manumissão de seu filho sem ver-se, afinal, engajada em um contrato de locação de
serviços que, como tantos outros realizados na cidade aquela época, arregimentavam a
mão de obra de homens e principalmente mulheres libertas, relegando-os a condições de
dependência e experiências precárias de liberdade?
Os prognósticos, decerto, não eram favoráveis.3 Muito possivelmente, a enorme
empreitada assumida por Maria para libertar Paulo ainda os envolveria em outros
arranjos de trabalho dependente, negociações com novos credores e, eventualmente,
fugas e ações de liberdade4. Tornar-se livre era uma tarefa de grande monta para
qualquer sujeito escravizado; para as mulheres, compreendia adicionalmente as
imposições específicas da maternidade que têm escapado até o momento à análise mais
cuidadosa da historiografia nacional5.
O reconhecimento dos vínculos que uniam mães e filhos foi sistematicamente
recusado às mulheres escravizadas, como já visto, ainda que sobre a sua condição
materna residisse a ideia da própria continuidade da escravidão6. Ainda assim, a

3
Em pesquisa anterior, acerca de contratos de locação de serviços celebrados na cidade de São Paulo
entre 1830 e 1888, compilei os salários atribuídos aos serviços de mulheres libertandas e constatei que a
maior parte deles se situava na faixa entre 10 e 19 mil réis mensais. ARIZA, Marília Bueno de Araújo. O
ofício da liberdade: libertandos locadores de serviços em São Paulo e Campinas (1830-1888). São Paulo:
Alameda Editorial, 2014, p. 179.
4
As dinâmicas relativas ao agenciamento do trabalho de libertandos, via contratos de locação de serviços,
são mais profundamente analisadas em: ARIZA, M.B.A. O ofício da liberdade..., op. cit.
5
No caso da historiografia sobre os Estados Unidos e o Caribe (sobretudo em sua porção britânica), pode-
se dizer que os estudos dedicados às intersecções entre escravidão e maternidade há algum tempo vêm
constituindo importante acúmulo. Os trabalhos de Jennifer Morgan, Kimberly Wallace-Sanders e Mary
Jenkins Schwartz, entre diversos outros, são bons exemplos da diversidade desta produção: MORGAN,
Jennifer L. Laboring Women: reproduction and Gender in New World Slavery. Philadelphia: University
of Pennsylvania Press, 2004; WALLACE-SANDERS, Kimberly. Mammy: a century of race, gender and
souther memory. Ann Arbor: Uniservity of Michigan Press, 2008; SCHWARTZ, Marie Jenkins. Birthing
a Slave: Motherhood and Medicine in the Antebellum South. Cambridge: Harvard University Press,
2009.
6
Como afirmado anteriormente, os estudos sobre “reprodução escrava” – i.e., índices de natalidade e
práticas de maternidade entre mulheres cativas – ainda são escassos no Brasil. Não obstante, é
amplamente aceita a noção de que, por conta dos baixos índices de natalidade, o crescimento vegetativo
entre os plantéis brasileiros era negativo, de modo que a população escrava dependia, para sua
reprodução, do influxo de novos cativos trazidos ao Império pelo tráfico. Robert Slenes argumenta, no
entanto, que os impedimentos à reprodução de plantéis em território brasileiro deviam-se mais aos altos
 86

despeito da interdição do acesso destas mulheres às prerrogativas que assistiam as mães

consideradas aptas ao cargo, cativas e libertas estiveram ativamente engajadas nos
desdobramentos das tensões criadas pela emancipação gradual. Desde a primeira
metade do século, africanas livres já disputavam o direito de manter sob seus cuidados e
autoridade os filhos crioulos. É o que mostra, por exemplo, Enidelce Bertin, ao discutir
o caso de Maria Conga, a “preta feroz” que encarou frontalmente as autoridades
públicas, ao reclamar o seu direito à emancipação e o de seus filhos7. Decerto, ao longo
dos oitocentos, muitas outras mulheres cujos filhos encontravam-se sob o cativeiro
constituíram poupanças com as quais compraram as manumissões de filhos ou
arranjaram-se outros acordos de alforria condicional que, se não promoviam a sua
entrada e de sua família no mundo da autonomia plena, ao menos acenavam com a
possibilidade de uma emancipação futura.
Nas décadas finais do século XIX, entretanto, as discussões sobre o
encaminhamento do trabalho servil jogaram luz sobre as mulheres escravizadas e seus
filhos, ao endereçarem a aprovação da Lei do Ventre Livre e, ao mesmo tempo,
ressaltarem a importância da formação dos menores de idade egressos da escravidão na
ética do trabalho livre e disciplinado. Num contexto em que a maternidade era alçada ao
posto de representação máxima do devir feminino, também as mulheres escravizadas,
por vezes assessoradas por importantes abolicionistas, pleiteavam na justiça o “sagrado
direito” de exercer os misteres maternos, disputando os sentidos da lei de 1871 e
reclamando para si os filhos e seus destinos. Embora sua atividade nas ações de
liberdade tenha produzido importantes significados para o processo da abolição em
escala atlântica, os momentos imediatamente seguintes à abolição revelaram-se
problemáticos para mães e filhos egressos da escravidão8. Acorrendo aos cartórios e
Juízos de Órfãos para assegurar o controle sobre os ingênuos e libertos, filhos das
escravas libertas pelo 13 de maio, senhores de escravos expropriados encontravam, nas

índices de mortalidade infantil – derivados de alimentação e cuidados de saúde deficientes – do que aos
baixos índices de fertilidade das mulheres escravizadas. De fato, segundo o autor, estes eram apenas um
pouco menores do que aqueles verificados entre a população livre. SLENES, Robert Wayne. The
demography and economics of Brazilian slavery, 1850-1888. Stanford: Stanford University, 1976.
7
BERTIN, Enidelce. Uma “preta de caráter feroz” e a resistência ao projeto de emancipação. In:
MACHADO, Maria Helena P.T.; CASTILHO, Celso Thomas (Org). Tornando-se livre: Agentes
históricos e lutas sociais no processo de abolição. São Paulo: Edusp, 2015, p. 129-142.
8
O trabalho de Camillia Cowling dimensiona a participação de mulheres escravizadas e libertas nos
processos de abolição e seus desdobramentos no Rio de Janeiro e em Havana: COWLING, Camillia.
Conceiving Freedom: Women of Color, Gender and the Abolition of Slavery in Havana and Rio de
Janeiro. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, 2013.
 87

tutelas e soldadas, expedientes úteis para a continuidade de seu domínio sobre ao menos
parte da mão de obra. Apoiando-se, novamente, nas representações das mulheres
escravizadas como mães inapropriadas – estigma reservado amplamente às mulheres
empobrecidas, como visto no capítulo anterior, mas carregado de tons ainda mais fortes
no caso das mulheres egressas da escravidão – ex-senhores agora pleiteantes à tutela e
soldada reclamavam para si o direito de educar o trabalhador disciplinado do amanhã.
Sobre a plataforma da maternidade burguesa, também as mulheres escravizadas se
apoiavam ao reclamar a tutela dos filhos, engendrando uma batalha de representações
que colocava em disputa o destino de famílias egressas da escravidão no pós-abolição e
o controle da mão de obra livre.

Viver as práticas e enfrentar as leis

A busca de mulheres escravizadas e com filhos por tornarem-se livres desenhou-

se, na prática social, como um empreendimento de muitas etapas. Como têm discutido
interessantes estudos sobre as experiências de emancipação antes e após a abolição, “ser
livre” era condição que transcendia a formalização de um novo estatuto jurídico,
necessitando de cotidiana reafirmação – algo que, no caso das mulheres, compreendia
além da própria experiência, também a de seus filhos9. Em 1879, por exemplo, a “preta
liberta” Innocencia engajava-se num contrato de locação de serviços a serem prestados
por quatro anos a Manoel Augusto Alves de Borba, morador da capital, que lhe
adiantara os 400 mil réis necessários para indenizar a seu senhor, residente em Atibaia,
por sua alforria10. A compensação monetária, entretanto, não era a única condição

9
Questões importantes sobre os desdobramentos da abolição foram levantadas em: MATTOS, Hebe;
RIOS, Ana Lugão. O pós-abolição como problema histórico: balanços e perspectivas. Topoi, v. 5, Rio de
Janeiro, p. 170-198, 2004. O volume organizado por Maria Helena Machado e Celso Castilho, embora
não se atenha especificamente a questões de gênero no pós-emancipação, é uma recente e importante
referência que avança consideravelmente neste sentido: MACHADO, M.H.P.T; CASTILHO, C.T.
Tornando-se livre..., op.cit. Numa perspectiva internacional e atlântica, um estudo de referência sobre o
tema do pós-emancipação é: COOPER, Frederick; HOLT, Thomas C.; SCOTT, Rebecca J. Beyond
slavery: explorations of race, labor and citizenship in postemancipation societies. Chapel Hill: University
of North Carolina Press, 2000.
10
APESP – Juízo de Órfãos, Autos de liberdade, lata C05355, documento 98, 1879. Embora os contratos
de locação tenham surgido na década de 1830 como expediente de controle e arregimentação do trabalho
livre, notadamente de imigrantes engajados na lavoura, na cidade de São Paulo seu uso foi disseminado
como mecanismo de obtenção de alforrias, especialmente a partir da década de 1870. Henrique Espada
Lima pioneiramente abordou o tema da utilização de contratos de locação de serviços como expedientes
de alforria e, ao mesmo tempo, de na cidade de Desterro: ARIZA, M.B.A. O ofício da liberdade..., op. cit;
LIMA, Henrique Espada. Trabalho e lei para os libertos de Santa Catarina no século XIX: arranjos e
contratos entre a autonomia e a domesticidade. Cadernos AEL, Campinas, v. 14, n. 26, 2009.
 88

implicada no acordo de manumissão de Innocencia; segundo seu ex-proprietário,

Paulino José Marciano, era fundamental que Anna e João, filhos ingênuos da liberta
descritos como “crioulos de casa”, permanecessem no interior da província em sua
companhia, “obrigados aos cuidados e serviços garantidos pelo artigo 1º paragrafo 1º
da lei de 28 de setembro de 1871 durante o tempo previsto pela mesma lei”11. Uma vez
forra, residindo na capital para reembolsar o credor de sua libertação, possivelmente
servindo-lhe como criada como ocorria a muitas outras libertandas locadoras de
serviços, é de se imaginar que Innocencia se lançasse, então, ao projeto de financiar
também a emancipação dos filhos. Seria certamente uma tarefa de fôlego, que
consumiria longo tempo, haja vista o fato de que o trabalho exercido em casa de Manoel
Borba não seria remunerado, e a formação de pecúlios com os quais pudesse comprar a
alforria de Anna e João dependeria de outros empréstimos ou de mais serviços
realizados em dias de folga12.
A libertação de mulheres escravizadas não implicava, portanto, a conclusão de
projetos de emancipação que tinham dimensão familiar. De fato, muito frequentemente,
mulheres manumitiam-se primeiro para então, encontrando-se em condições um pouco
mais confortáveis de acessar a Justiça ou formar poupanças, pleitear a alforria dos
filhos13. Exemplos desta dinâmica são diversos entre os autos do Juízo de Órfãos e os
registros dos Cartórios de Notas de São Paulo, nas décadas finais do século XIX. Em
1886, Brazilina, “cozinheira preta” manumitida pelo Fundo de Emancipação, pleiteava
a classificação junto à mesma instituição de seus filhos menores Thereza, Ignez e
Victor, com idades entre 11 e 17 anos14. No mesmo ano, a liberta Pulcheria, mãe de três
filhos ingênuos com idades entre oito e 15 anos, que seguiam vivendo em casa de seu

11
Aqui o peticionário referia-se às disposições sobre a permanência de ingênuos em poder dos
proprietários de suas mães até os 21 anos de idade. Os menores poderiam ser remidos dos serviços
devidos ao atingirem oito anos, mediante indenização oferecida pelo Estado aos senhores. Cf. Lei nº
2.040, de 28 de setembro de 1871. Disponível em: <
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/lim/LIM2040.htm>. Acesso em: 17 abr. 2017.
12
Entre as libertandas locadoras de serviços na cidade de São Paulo, predominavam aquelas engajadas
em serviços domésticos. Nestes e nos demais casos, os arranjos de locação, por definição, não previam a
remuneração dos serviços prestados por libertandos, uma vez que os trabalhadores deveriam indenizar os
contratantes, seus credores, as despesas realizadas com a compra de suas manumissões. ARIZA, M.B.A.
O ofício da liberdade..., op.cit.
13
Este padrão pode ser observado também nas negociações de alforria descritas por Cowling e ocorridas
no Rio de Janeiro e em Havana: COWLING, Camillia. Conceiving freedom..., op.cit.
14
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de liberdade, lata C05356, documento 04, 1886. Sobre os fundos
de emancipação, que privilegiavam a libertação de mulheres com filhos, ver o artigo de Camillia Cowling
e Celso Castilho: CASTILHO, Celso T.; COWLING, Camillia. Bancando a liberdade, popularizando a
política: abolicionismo e fundos locais de emancipação na década de 1880 no Brasil. Afro-Ásia,
Salvador, n. 47, p. 161-197, 2013.
 89

ex-senhor Antonio Correa da Silva e prestando-lhe serviços, solicitava ao Juízo a

interposição de uma ação de liberdade por arbitramento em favor dos menores. A
remissão dos serviços dos ingênuos em poder dos senhores ou ex-senhores, de fato, era
prevista pela Lei 2.040, contando que suas mães se tornassem libertas antes de os filhos
atingirem oito anos de idade15. Aproveitando-se desse dispositivo, Pulcheria amealhara
a soma de 200 mil réis que peticionava serem depositados junto à Tesouraria da
Fazenda, de modo a iniciar-se o processo de emancipação dos filhos16. Semelhante era o
caso da liberta Benedicta Maria da Conceição, cujo filho Antonio, contando 19 anos em
1887, não poderia usufruir as prerrogativas dos filhos de ventre livre. No intuito de
auxiliá-lo a forrar-se no futuro, Benedicta procurava constituir-lhe um modesto pecúlio
de 150 mil réis, depositados em caderneta de poupança em nome de Antonio17.
O primeiro aspecto que chama a atenção na reunião desses breves exemplos de
financiamento da alforria de mães e filhos é o caráter essencial assumido pelo trabalho
árduo, a habilidade de acumular pequenas economias e arranjar-se crédito nos projetos
de emancipação femininos e familiares. No contexto do Império brasileiro, em que a
manumissão apresentava papel estrutural nas relações escravistas, esta realidade
tornava-se ainda mais relevante18. Diversos estudos sobre alforria têm, há algum tempo,
indicado a prevalência de mulheres entre os cativos beneficiados por manumissões
conquistadas em diferentes ajustes: incondicionais que cumpriam o papel de fidelizar o
escravo e mantê-lo vinculado ao senhor; condicionais, geralmente atreladas à prestação
de serviços por longos períodos; ou ainda onerosas que implicavam a indenização
monetizada dos senhores19. Não obstante, certo olhar historiográfico que identifica a

15
Esta prerrogativa das libertas mães de ingênuos menores de oito anos de idade era prevista no artigo 1º,
parágrafo 4º da referida lei. Outra possibilidade para a remissão dos serviços era a indenização pecuniária
do senhor, prevista pelo parágrafo 2º do mesmo artigo. Cf. Lei nº 2.040, de 28 de setembro de 1871.
Disponível em: < http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/lim/LIM2040.htm>. Acesso em: 17 abr. 2017.
16
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 21, 1886.
17
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de pecúlio, lata C05422, documento 44, 1887.
18
Sobre práticas de alforria em perspectiva atlântica e sua característica e importância no caso da
escravidão brasileira, ver: BRANA-SHUTE, Rosemary; SPARKS, Randy J. Paths to Freedom:
Manumission in the Atlantic World. Columbia: South Carolina University Press, 2009.
19
Esta classificação é proposta por Enidelce Bertin em seu supramencionado trabalho a respeito das
alforrias em São Paulo. Sem embargo, práticas equivalentes de alforria foram documentadas e estudadas
em diversas outras localidades. Os estudos sobre alforria, de fato, têm recebido especial atenção dos
historiadores nacionais nas últimas décadas. Entre as tendências interpretativas por eles delineadas, duas
opõem-se frontalmente: aquela que tende a considerar as manumissões como concessões e instrumentos
exclusivos de controle senhorial, submetidos aos ritmos estruturais do tráfico; e aquela que trata as
manumissões como conquistas e frutos da agência política de escravizados. Outros estudos têm procurado
cunhar interpretações mais equilibradas entre estes dois polos. A título de referência sobre estas diferentes
linhas interpretativas, ver: FLORENTINO, Manolo. De escravos, forros e fujões no Rio de Janeiro
imperial. Revista USP, São Paulo, n. 58, p. 104-116, 2003; SOARES, Márcio de Sousa. A remissão do
 90

manumissão de mulheres escravizadas e seus filhos a arranjos de natureza íntimo-sexual

entre cativas e senhores, reconhecidamente legatário de narrativas sobre a lubricidade da
mulher negra e da mestiçagem brasileira, mostra-se recorrente ainda nos dias de hoje,
reiterando o menoscabo à importância da capacidade de trabalho, de formação de
poupanças e de improviso de modos de vida entre as cativas e libertas20.
Na contramão dessas interpretações, os registros que apontam o engajamento de
mulheres escravizadas e libertas em arranjos de locação de serviços, formação de
pecúlios e, mesmo, seu recurso à Justiça formal, como se verá à frente, são testemunhos
do grande empenho por elas depositado em projetos familiares de emancipação21.
Iniciá-los por sua própria manumissão era uma opção estratégica que levava em
consideração os esforços necessários para a aquisição ou conquista judicial de diversas
alforrias – da sua própria e até de seus filhos. Embora fossem arquitetados por mulheres
que compreendiam as brechas judiciais e as práticas sociais que poderiam mobilizar,
assim como bem conheciam as limitações materiais e morais de sua condição de
escravizadas e libertas, esses projetos ampliados de emancipação não se mostravam
empreendimentos de fácil execução, como bem demonstra o caso de Lucrecia, “parda
forra”. Representada por Lins de Vasconcellos, insigne advogado e filantropo paulista,
Lucrecia submetia, em 1883, uma petição ao Juízo na qual informava que
(...) com fundo firmado com o labor próprio, adquiriu trezentos mil
reis que confiou ao Sr. Antonio Bento de Souza e Castro para libertar
a menor Margarida filha della supplicante e escrava do Major João
Antonio Dias. Acontece que alem dessa quantia tem a filha da

cativeiro: a dádiva da alforria e o governo dos escravos em Campos dos Goitacazes, 1750-1830. Rio de
Janeiro: Apicuri, 2009; FERRAZ, Lizandra Meyer. Entradas para a liberdade: formas e frequência da
alforria em Campinas no século XIX. 2010. 202f. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade
Estadual de Campinas, Campinas, 2010; NASCIMENTO, Flaviane Ribeiro. Viver por si: histórias de
liberdade no agreste baiano oitocentista (Feira de Santana, 1850-1888). 2012. 199f. Dissertação
(Mestrado em História Social) – Universidade Federal da Bahia, Salvador, 2012; BERTIN, E. Alforrias
em São Paulo..., op. cit.
20
A matriz mais notável desta interpretação é, certamente, o pensamento freyreano consagrador da
narrativa da escravidão docilizada, que tem em “Casa-grande e senzala” seu maior representante. O
conteúdo “afetivo” de relações de exploração tem sido alvo de reflexões e questionamentos interessantes
de pesquisadores da escravidão. No que tange aos estudos sobre a alforria, é ainda persistente a referência
à “agência” de mulheres escravizadas que construíam acessos à liberdade formal por meio de relações que
resultavam na produção de filhos ilegítimos de seus senhores. Críticas à reificação da mulher negra e
mestiça como símbolo de lascívia, sedução e hipersexualização escamoteada por estas interpretações
sobre a agência escrava podem ser encontradas em: HARTMAN, Saidiya. Seduction and the ruses of
power. In: Callaloo, n. 19.2, p. 537-60, 1996; MOUTINHO, Laura. Razão, “cor” e desejo: uma análise
comparativa sobre relacionamentos “inter-raciais” no Brasil e na África do Sul. São Paulo: Unesp, 2004,
pp. 51-103.
21
Este tema é abordado em: MACHADO, Maria Helena P.T.; ARIZA, Marília B.A. Histórias de
trabalho, poupança e resiliência: escravas, libertas e libertandas na cidade de São Paulo (1870-1888). In:
BARONE, Ana (org.). O negro na cidade de São Paulo. No prelo.
 91

supplicante mais 200 mil reis que lhe doou Carlos Augusto Borba, e
com a qual se pediu deposito da menor para libertar-se por
arbitramento. Feito o deposito, o senhor da filha da supplicante
libertou-a sem condição, mas pretende ficar com Ella em seu poder, o
que será um segundo e pior captiveiro do que o primeiro22.

Tendo em defesa de sua causa, além de Lins de Vasconcellos, o apoio do famoso

abolicionista Antonio Bento que se tornara guardião do pecúlio por ela acumulado,
Lucrecia contava ainda com uma doação que somada às suas próprias economias
perfazia a indenização de 500 mil réis oferecida pela alforria de Margarida. Ressaltando
o esforço empenhado na poupança que fizera, Lucrecia reforçava a capacidade de “por
seu trabalho educar sua filha por quem já fez sacrifícios de economizar aqueles 300 mil
reis”. A despeito de tal abnegação e compromisso, contudo, João Antonio Dias não
parecia disposto a abrir mão dos serviços de sua filha. O “segundo cativeiro” a que se
referia a petição que o acusava de aceitar o depósito do pecúlio, mas não libertar
Margarida, correspondia, precisamente, a seu intuito de tutelá-la e contratá-la à soldada:
Diz o Tenente Coronel Joaquim Antônio Dias que sendo intimado
hontem (...) para o depósito da menor Margarida, de quatorze annos
que requereu alforria por pecúlio, e como o supplicante já tivesse
resolvido libertal-a, vem declarar a Vossa Senhoria que concede-lhe a
liberdade gratuitamente, sendo o pecúlio recolhido ao cofre dos
orphãos em beneficio da mesma menor, requerendo a Vossa Senhoria
que seja nomeado tutor à mesma menor, e sendo esta dada à soldada
na forma da lei para evitar que seja mantida em companhia de sua mãe
que não pode de sua educação.

Sublinhando a incapacidade materna de Lucrecia, Dias prontamente oferecia-se

como alternativa adequada aos melhores interesses da menor, propondo-se a assumir os
encargos de seu tutor e contratante. Reforçavam o caráter pretensamente desinteressado
e caridoso de sua proposta a concessão da alforria gratuita a Margarida, bem como a
transformação do pecúlio amealhado por sua mãe em poupança a beneficiá-la
futuramente. Nas entrelinhas de seu discurso, porém, lê-se claramente que a
manumissão oferecida à filha de Lucrecia nada tinha de efetivamente incondicional.
Libertando-a e em seguida engajando-a como tutelada, Dias teria poder sobre a menor
até que a mesma completasse 21 anos, sem que sua mãe ou quaisquer abolicionistas
seus defensores pudessem recorrer à justiça para emancipá-la – uma vez alçada à
liberdade formal, estaria submetida às normas que regiam a tutela dos menores de idade,

22
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 23, 1883.
 92

e estas garantiam amplo espaço para a apropriação da mão de obra de crianças e jovens
livres e pobres, filhos de mães supostamente inadequadas23.
Manobras legais como a utilizada por João Antônio Dias para converter menores
cativos, passíveis de serem manumitidos, em menores tutelados, submetidos ao domínio
de seus “benfeitores” por longo tempo e inacessíveis à sua família pelos mecanismos da
alforria, eram recorrentemente empregadas na cidade de São Paulo – recebendo ainda
maior fôlego, após consumada a abolição, como se verá um pouco mais à frente. Antes
mesmo da terminação efetiva da escravidão, entretanto, a arregimentação de filhos de
mulheres libertas por meio de soldadas e tutelas já indicava que as contendas em torno
da emancipação implicavam a disputa do controle sobre a útil mão de obra de jovens e
crianças empregados em diversos misteres urbanos – e esta não era uma batalha que
senhores de escravos estavam dispostos a perder. Em 1873, imbuído dos mais
dignificantes espíritos da época, em nome do “desenvolvimento da liberdade que com
energia se vai manifestando neste Imperio e tornando patente o jubilo pela fundação
nesta Capital do Conselho Provincial Maçonico”, Paulo Delfino da Fonseca concedia
alforria ao menor João, filho da “escrava preta” Maria, com a ressalva de que o liberto
ficasse sob sua tutela “em quanto d’ella precisar, para que possa me dirigil-o em seo
beneficio”24. Em 1880, possuindo “uma escrava crioula” de nome Francisca, mãe da
pequena Benedicta, Francisco Antonio da Barra desistia judicialmente dos serviços da
ingênua, apenas para, em seguida, solicitar ser nomeado tutor da mesma menor,
oferecendo-se “pela amisade que tem a mesma a creal-a e educal-a”25.
Sabedoras dos riscos que corriam ao assumir grandes dívidas para alforriar os
filhos – que potencialmente implicariam o aprofundamento de sua pauperização, além
de novas separações, caso os menores fossem encaminhados aos serviços em casas de
terceiros – e, ao mesmo tempo, conhecendo as artimanhas utilizadas pela camada
senhorial para contornar seus empreendimentos em busca de autonomia, mulheres
libertas, mães de filhos ingênuos ou nascidos antes da libertação do ventre, exploravam

23
Diversos dispositivos das Ordenações Filipinas referem-se à orfandade como condição que englobava
os filhos ilegítimos ou de pais falecidos até que completassem 25 anos. Até atingirem esta idade, os
órfãos eram passíveis de serem tutelados. Cf. Ordenações Filipinas, Livro 1º, Título 138, Parágrafos 19 a
21. <Disponível em: http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso em: 17 abr. 2017. O
Código Criminal imperial, datado de 1830, estabelecia a maioridade penal aos 21 anos, e foi esta a idade-
limite adotada pelas leis orfanológicas, a despeito de serem legatárias das Ordenações Filipinas. Este
assunto é objeto de maior detalhamento no capítulo três. ALMEIDA, Angela Mendes de. Família e
modernidade: o pensamento jurídico brasileiro no século XIX. São Paulo: Porto Calendário, 1999.
24
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006004045, Contrato a soldada, 1873.
25
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de liberdade, lata C05355, documento 15, 1880.
 93

diversas possibilidades de agência dentro de um espectro limitado de experiências de

emancipação. Algumas delas, a exemplo do que ocorria às mulheres empobrecidas
chefes de família de forma geral, procuravam na formação de alianças com antigos
senhores ou novos patrões uma medida de acomodação que contemplasse a expectativa
de preservar seus laços com os filhos e mantê-los, tanto quanto possível, próximos de
seus cuidados, ainda que dentro de estreitas margens de autonomia. Em 1888, passados
poucos meses da abolição, Maria, que seguia vivendo em casa de seu ex-senhor junto
aos filhos, recorria a este expediente para impedir que a filha Paula, de 14 anos, se
empregasse em casa de terceiros. Os motivos que a levavam a arranjar-se aos serviços
de outros patrões não são explicados, sendo tão somente resumidos no recorrente lema
da “sedução”, largamente utilizado por mães e empregadores de menores em disputas
judiciais26. Talvez Paula, entendendo-se como trabalhadora livre, julgasse melhor
empregar-se longe de seu antigo senhor. Talvez, ainda, em companhia deste novo
patrão, recebesse a promessa de vencimentos atraentes e melhor tratamento. Quaisquer
que fossem seus motivos, no entanto, não contavam com a aquiescência de sua mãe.
Em petição encaminhada ao Juízo em junho daquele ano, oferecendo-se para o
cargo de tutor dos filhos de Maria, Luis Pedroso de Oliveira, o antigo senhor e agora
patrão da família, afirmava que
(...) atendendo aos rogos da liberta Maria, que continua em sua casa
delle supplicante e que quer de volta sua filha Paula, e também pela
amizade que tem o supplicante aos filhos daquella liberta, vem
requerer se digne V.Excia dar a esses ingenuos Paula e Jorge, filhos de
Maria, tutor idoneo que zele convenientemente da educaçao e bem
estar delles, de modo a impedir adquiram vicio que os torne máus
elementos a sociedade.

Note-se que, evidentemente, também a Luis de Oliveira interessava manter a

tutela de Paula consigo. Não era, decerto, apenas por altruísmo e generosidade que ele
se dispunha, afinal, a zelar pelos filhos de Maria e por sua formação como “sujeitos sem
vícios” e “bons elementos para a sociedade” – alcunhas para a condição de
trabalhadores disciplinados. Mesmo que Oliveira se aproveitasse da imagem da súplica
materna a seu favor, todavia, parece amplamente possível que também Maria se
beneficiasse, em alguma medida, da manutenção da proximidade com os filhos. Com
frequência, mulheres libertas engajavam a si e aos filhos em sucessivos arranjos de

26
Os reclames relacionados à “sedução dos menores” são discutidos em maior profundidade no capítulo
cinco.
 94

serviços na cidade, sempre em busca de melhores condições de vida27. Não há porque

duvidar que a agência de trabalhadoras libertas estivesse implicada nas ações movidas
por senhores ou patrões pela curatela formal dos seus filhos.
O caso de Amancia, que havia “a si se libertado” – do que se depreende que
adquirira sua alforria com expedientes próprios – deixa esta dinâmica ainda mais
explícita. Segundo afirmava, ao mesmo tempo em que se forrara, Amancia tomara a
iniciativa de “constituir peculio para libertar sua filha sem clausulas, quando foi
prevenida pelo acto de sua senhora” 28. Ocorria, então, que, tendo Maria, sua filha de
cerca de 13 anos de idade, tornado-se liberta com a condição de prestar serviços por
ainda sete anos a sua senhora, Eulália Fausta Umbelina da Silva, era agora obrigada a
segui-la à província do Rio Grande do Sul, para onde se mudaria. Desconsolada,
Amancia apelava ao Juízo:
A supplicante (...) não se conforma com a separação de sua filha para
tão longe e por tantos annos. A supplicante teme que sua filha debil e
doentia não resista a mudança do clima e a novas e tão severas
condições a que vai ser sujeita. Em todo caso ella a quer ter em sua
companhia e a lei lhe permite.

Invocando o mesmo dispositivo da lei de 1871 que admitia a remissão de serviços

de ingênuos, mencionado na petição de Pulcheria antes mencionada, Amancia esperava
que o Juízo concedesse a Porfírio de Aguiar, “a quem actualmente serve e pediu que
fisesse essa petição”, a tutela e o contrato de soldada de Maria, pelo preço e nas
condições mais bem avaliadas pelo juiz. Respondendo aos apelos da liberta e à proposta
de tornar seu patrão também o patrão da filha, a proprietária de Maria respondia:
A supplicada, que libertou os escravos que possuia, não tem se não
palavras de louvor aos que pregão pelo melhoramento das condições
dos captivos; entretanto, muitos há que se aproveitão da simplicidade
e ignorância dos escravos para, com a miragem da liberdade,
utilizarem-se de seus serviços comoda e gratuitamente; a esses a
supplicada não louva: censura.

De fato, por volta da década de 1870, quando o encaminhamento da questão servil

e o aproveitamento do trabalho dos menores de idade ganhavam importância na agenda
pública, tornara-se corrente a comparação das soldadas e tutelas ao mais vil dos

27
É o que demonstra a pesquisa sobre os registros de criadas domésticas estabelecidos por postura
municipal na cidade de São Paulo em 1886: TELLES, L.F.S. Libertas entre sobrados...; op. cit.
28
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 20, 1883.
 95

cativeiros29. Ainda que a analogia empregada pela proprietária – que ironicamente

denunciava a “miragem” da liberdade tutelada tendo, ela própria, engajado uma menina
de treze anos a seus serviços até a vida adulta − indicasse a potencial exploração da
filha uma vez tomada à tutela e à soldada, tal perspectiva não assustava à Amancia tanto
quanto a possibilidade do afastamento permanente que ao fim se consumou. Aplicando
o bom e velho truque de malabarismo jurídico repetido por outros senhores, Eulália
Silva libertara “pura e simplesmente” à Maria, sob a única condição de que fosse
tutelada por seu genro. Não há qualquer surpresa ao apurar-se, ao fim dos autos, que o
genro, junto de sua esposa, acompanharia a sogra na mudança à província sulina. Sua
tutelada seguiria com eles.
Prevendo empecilhos semelhantes aos enfrentados por Amancia, que obstavam a
possibilidade de manterem-se unidas aos filhos, e talvez calculando também o pesado
fardo de dívidas assumidas com a compra de alforrias, algumas mulheres fugiam tão
logo se tornavam libertas, carregando consigo rebentos que continuavam atrelados pela
lei a seus antigos proprietários. Tal opção, supõe-se, não surpreenderia de todo aos
proprietários de escravos da cidade de São Paulo que recebiam do interior da província
amiudadas notícias de fugas em massa de cativos, durante a década de 188030. Nesta e
na década anterior, os autos do Juízo de Órfãos registram diversas petições de busca e
apreensão encaminhadas por proprietários de libertos condicionais ou contratantes de
libertandos locadores de serviços que, possivelmente inspirados pelo clima de explícito
enfrentamento à escravidão que tomava conta da província naqueles tempos,
procuravam escapar ao controle senhorial implicado nas cláusulas de prestação de
serviços e construir vida efetivamente autônomas31.

29
As notícias e os debates públicos que circulavam nos periódicos da capital da província na segunda
metade do século XIX são tema do próximo capítulo desta tese. De forma semelhante, Patrícia Urruzola
refere-se à circulação de denúncias contra o uso de tutelas como “uma nova forma de reescravização” na
província do Rio de Janeiro durante a década de 1880. URRUZUOLA, Patrícia. Ex-proprietários nos dias
seguintes à abolição: práticas e discursos de “escravização” de ingênuos (Rio de Janeiro, 1888). História,
Histórias. Brasília, vol. 4, n. 8, p.155-172, 2016.
30
Crescentes preocupações trazidas pelas fugas em massa de escravos instalavam-se entre autoridades
públicas que procuravam, sem grande sucesso, conter notícias que pudessem disseminar o pânico entre as
populações de diversas localidades no interior na província, como demonstra Maria Helena Machado:
MACHADO, Maria Helena P. T. O Plano e o pânico: os movimentos sociais na década da abolição. Rio
de Janeiro /São Paulo: Editora UFRJ/ Edusp, 1994. Da mesma autora, ver também: “Teremos grandes
desastres, se não houver providências enérgicas e imediatas”: a rebeldia dos escravos e a abolição da
escravidão In: SALLES, Ricardo e GRIMBERG, Keila. O Brasil Imperial: 1870-1889, vol. III. Rio de
Janeiro: Civilização Brasileira, 2009.
31
Explorado em pesquisa anterior, o caso do libertando José, que em fins da década de 1870 fugia ao
compromisso da prestação de serviços declarando-se livre após o falecimento de seu credor é bom
exemplo da debandada dos libertos condicionais e de sua recusa em permanecer sob o domínio de antigos
 96

Diversos desses “fujões” eram libertas condicionais e mães de filhos ingênuos. A

“preta crioula” Leocadia abandonava a casa de seu senhor, José Carlos Borba, meses
após receber “liberdade com clausula de prestação de serviços por cinco annos,
levando consigo uma filha, tambem preta, de dous annos e meio, ingenua, de nome
Justina”32. Na mesma época, Estanislao José de Oliveira Queirós procurava o juiz de
órfãos para solicitar sua nomeação como tutor do menor impúbere Luiz, filho da liberta
condicional Joanna que, “ultimamente fugindo-lhe de casa, não obstante a prestação de
serviços que lhe deve, não tem meios de tractar do mesmo menor que corre perigo de
morrer ao desamparo”33. Semelhante era a reclamação de Lina Pereira de Castro, que
acusava aos libertos condicionais Victoriana e seu filho Lucio de “furtarem-se ao
cumprimento de prestar-lhe serviços como são obrigados abandonando a casa da
supplicante a dois mezes”, levando consigo, de quebra, o ingênuo João34. Sentindo-se
ludibriados, senhores dessas mulheres acorriam às autoridades públicas solicitando, com
frequência, que fossem recolhidas à Casa de Correção, e seus filhos encaminhados à
tutela – de modo que preservassem o domínio sobre a parcela da mão de obra que
julgavam ainda poder controlar. Naquela cidade em que a escravidão precocemente dera
espaço ao influxo de muitos libertos, a influência deletéria de mulheres forras e
indisciplinadas sobre seus filhos tornava-se uma preocupação de variadas proporções:
era não apenas uma projeção futura sobre os perigos que assolavam o destino da mão de
obra nacional e livre, a serem combatidos incutindo-se nos pequenos ingênuos e libertos
a disciplina do trabalho, mas também um problema imediato que cotidianamente
transtornava senhores e empregadores e demandava respostas expedientes35.
Expedientes de naturezas diversas, pactos com novos patrões, contemporizações
com antigos senhores e fugas foram abordagens opostas adotadas por mulheres
escravizadas no enfrentamento de um mesmo problema: a interdição da maternidade

senhores ou patrões. Este e outros casos de disputa dos termos de locação de serviços na prática social são
discutidos no quarto capítulo de: ARIZA, M.B.A. O ofício da liberdade..., op. cit., p. 203-254.
32
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 32, 1884.
33
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 9047, 1884.
34
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 30, 1884.
35
As fugas de famílias escravizadas – diversas delas compostas por mães e filhos pequenos ou mulheres
grávidas – e a importância da preservação dos vínculos familiares para sujeitos cativos que buscavam
ativamente sua autonomia são discutidas em: REIS, Isabel Cristina Ferreira dos. “Uma negra que fugio, e
consta que já tem dous filhos”: fuga e família entre escravos na Bahia. Afro-Ásia, Salvador, n. 23, p. 27-
46, 1999. Wilma King aborda as fugas de mulheres escravizadas e seus filhos em: KING, Eilma. “Suffer
with Them Till Death”: Slave Women and Their Children in the Nineteenth-Century America. In: More
than chattel p. 157. In: GASPAR, David Barry; HINE, Darlene Clarke (Ed.). More than Chattel: Black
Women and Slavery in the Americas. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 1996, p.
147-168.
 97

que obstava a construção de vidas familiares autônomas no pós-emancipação36.

Registrados nos autos do Juízo de Órfãos, esses conflitos muitas vezes transportavam
tais mulheres de maneira tortuosa aos foros da Justiça, nos quais surgiam como
denunciadas ou coadjuvantes das ações interpostas por empregadores e senhores.
Diversos foram os casos, entretanto, de libertas que se apropriaram deliberadamente do
florescimento da Justiça como campo de embates em torno da emancipação – processo
que vivia seu auge nas décadas de 1870 e 1880 – para disputar direitos sobre os filhos37.
Amparadas pelo prestígio e a habilidade de lumiares do abolicionismo nacional e
paulista, levaram para as arenas judiciais as disputas que viviam cotidianamente pela
atribuição de sentidos à emancipação de suas famílias38. Nestes embates, a Lei do
Ventre Livre, cujos significados eram esquadrinhados e esgrimidos nos autos do Juízo
de Órfãos, tornava-se central, sendo invocada pelas partes litigantes ora como
legitimadora do domínio senhorial, ora como fonte de direitos maternos.
Contraditoriamente, a despeito dos efeitos deletérios causados pela falácia da
emancipação efetiva da maior parte dos ingênuos, a discussão sobre a libertação do
ventre e sua culminação na lei correspondente consolidava o reconhecimento público da
maternidade e da família escrava39. O tema, que evidentemente entrelaçava-se ao
contexto de valorização das representações burguesas da maternidade correntes à época,

36
No que toca às soldadas e tutelas, especificamente, a interdição dos vínculos familiares é abordada,
ainda que brevemente, em: ALANIZ, Anna Gicelle García. Ingênuos e libertos: estratégias de
sobrevivência familiar em épocas de transição (1871-1895). Campinas: CMU/Unicamp, 1997
37
Referências fundamentais sobre a compreensão da Justiça como espaço de embates em torno da
emancipação são: GRINBERG, Keila. Liberata, a lei da ambiguidade: as ações de liberdade na Corte
de Apelação do Rio de Janeiro no século XIX. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 1994; PENNA, Eduardo
Spiller. Pajens da casa imperial: jurisconsultos, escravidão e a Lei de 1871. Campinas, SP: editora
Unicamp, 2001; LARA, Silvia Hunold e MENDONÇA, Joseli Maria Nunes (org.). Direitos e justiças no
Brasil: Ensaios de história social. Campinas, SP: Editora Unicamp, 2006; MENDONÇA, Joseli Nunes.
Entre a mão e os anéis: a Lei dos Sexagenários e os caminhos da abolição no Brasil. Campinas, SP:
Editora da Unicamp, 2008; AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos: lutas jurídicas e abolicionismo
na província de São Paulo. Campinas, SP: Editora Unicamp, 2010. As especificidades da participação de
mulheres escravizadas em contendas judiciais pela emancipação, já sinalizadas no supramencionado
trabalho de Keila Grinberg, são exploradas em profundidade por Camillia Cowling: COWLING, C.
Conceiving Freedom..., op. cit.
38
Sobre a militância abolicionista de advogados paulistas, ver: AZEVEDO, Elciene. Orfeu de
carapinha: a trajetória de Luiz Gama na imperial cidade de São Paulo. Campinas: Unicamp, 2005;
OTSUKA, Alexandre Ferro. Antonio Bento: discurso e prática abolicionista na São Paulo da década de
1880. 2016. 234f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Universidade de São Paulo, são Paulo,
2016.
39
Sobre o massivo número de ingênuos não libertados por seus senhores em troca da indenização prevista
no artigo 1º, parágrafo 1º da lei 2.040, há interessantes comentários em: FONSECA, Marcus Vinícius. A
educação dos negros: uma nova face do processo de abolição da escravidão no Brasil. Bragança Paulista:
EDUSF, 2002. Patrícia Urruzola indica que, no Rio de Janeiro, clubes e lumiares do abolicionismo local,
como José do Patrocínio, igualmente denunciavam os abusos praticados por ex-senhores de ingênuos que
os tomavam à tutela. URRUZOLA, P. Ex-proprietários nos dias..., op. cit.
 98

frequentara abrasadores debates legislativos em que, apoiando-se sobre a plataforma da

inviolabilidade dos laços maternos, deputados contra e a favor da libertação do ventre
escravo afirmavam os prejuízos ou benefícios acarretados pela consolidação da lei40.
Por um lado, aqueles que se opunham à ideia da lei escoravam-se na sacralidade da
relação materna para argumentar que a libertação do ventre escravo instalaria o caos
entre as famílias cativas – e, evidentemente, entre os plantéis dos senhores –, separando-
as pela emancipação parcial e instigando a inveja de mães contra seus filhos libertos.
Por outro, partidários da proposta argumentavam em favor de uma visão “humanitária”
da escravidão que evitasse a supressão do direito inalienável de que deveriam usufruir
todas as mães – qual fosse o de manterem-se junto a seus filhos, sendo poupadas do
sofrimento da separação41.
Ao mesmo tempo em que registrava a consagração da maternidade e seus
predicados inerentes como tropo das noções de civilização e modernização embutidas
no lento, porém inevitável processo de desagregação da escravidão, contudo, a lei de
1871 pontificava sobre outro tema central a que o debate acerca dos direitos e
representações maternas estava inextricavelmente imbricado: o controle sobre a mão de
obra egressa da escravidão. Decerto, as práticas de alforria, recorrentes por toda a
história da escravidão na Colônia e no Império, ganharam novas formas com a
promulgação da lei de 1871. Por um lado, ao romper o princípio do partus sequitur
ventrem, a libertação do ventre acenava ao final inevitável do cativeiro e abria espaços
para a disputa judicial da emancipação de famílias escravizadas42. Por outro, ao prever
um extenso período de domínio senhorial sobre os ingênuos e dispor sobre o mecanismo
de locação de serviços como expediente de manumissão, a mesma lei consagrava
indelevelmente a ligação entre o final do cativeiro e o estabelecimento de formas
tutelares de trabalho43. Era neste entroncamento de representações maternas e políticas
de encaminhamento dos sujeitos egressos da escravidão a um universo de trabalho
controlado e dependente que famílias compostas por mulheres libertas e seus filhos

40
Martha Abreu chama a atenção para a importância de avaliar-se os debates legislativos em torno da Lei
do Ventre Livre, nos quais a maternidade escrava tornava-se plataforma para argumentos contrários e
favoráveis à proposta. ABREU, Martha. Slave Mothers and Freed Children: Emancipation and Female
Space in Debates on the “Free Womb” Law, Rio de Janeiro, 1871. Journal of Latin American Studies,
Cambridge, n.28, p. 567-580, 1996.
41
ABREU, M. Slave Mothers and Freed..., op. cit.
42
COWLING, C. Conceiving Freedom..., op. cit.
43
ARIZA, M.B.A. O ofício da liberdade..., op. cit.
 99

ingênuos encontravam, ao mesmo tempo, argumentos a favor de sua emancipação e

empecilhos à constituição de vidas efetivamente autônomas, após sua libertação formal.
Espelhando os múltiplos e contraditórios significados da Lei do Ventre Livre, os
autos que registram o recurso de mães libertas à Justiça descrevem verdadeiras epopeias
familiares em busca da emancipação. Rita, “parda liberta” que fora escrava de Manoel
Joze Barbosa na capital, tendo se alforriado por meio de uma ação de liberdade por
arbitramento encerrada pouco tempo antes, requeria em 1880 “tomar a si, para crear
devidamente” o filho Elias44. Sua petição, amparada no já mencionado dispositivo da lei
2.040 sobre a remissão de serviços de ingênuos menores de oito anos de idade cujas
mães eram libertas, recebia como resposta do antigo senhor, em cuja companhia vivia o
filho, a breve e peremptória afirmação de que Rita não poderia “devidamente cuidar da
educação do menor”. Tendo Barbosa e sua senhora “criado o menor em sua casa”,
conforme afirmavam, solicitava sua nomeação como tutor e contratante à soldada,
comprometendo-se a “mandar ensinar [Elias] a ler e escrever e aprender qualquer
oficio logo que para isso mostre habilitações”. Indeferida, a postulação de Barbosa foi
substituída pelo Juízo pela nomeação de Jerônimo José Mendes, patrão de Rita, como
tutor e contratante do menor. Em 1884, encerrando-se o contrato de soldada celebrado
entre Mendes e Elias, o primeiro relatava ao juiz de órfãos que não lhe convinha dar
continuidade à tutela e seguir pagando pelos serviços do menor que se encontrava em
companhia da mãe – ao que parece, não mais empregada junto ao mesmo Mendes. Não
sendo renovado este arranjo, Elias foi ainda assoldadado mais duas vezes até 1887,
quando seu último contratante rescindiu o contrato para que o menor, contando então 15
anos de idade, fosse engajado nas oficinas da Estrada de Ferro. Os autos não esclarecem
se Elias acompanhara a mãe nas casas em que ela se empregara, entre 1884 e 1887. A
jornada rumo à autonomia havia sido longa para Rita até a metade da década – iniciada
com a disputa judicial por sua alforria, continuada pela libertação do filho e seu
posterior engajamento como assoldadado do patrão da mãe, alterada pela mudança de
emprego sugerida pelos registros de 1884. Haveriam mãe e filho seguido juntos à
procura por melhores arranjos de trabalho e condições de vida, ou teriam sido separados
pela distribuição judicial da mão de obra de menores de idade?
Ainda que o estirão de emancipação de Rita e Elias tenha, de fato, se mostrado
longo e algo tortuoso, outros autos apresentavam disputas ainda mais dramáticas, entre

44
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006003491, Contrato a soldada, 1880-1887.
 100

mães libertas e senhores ávidos pela manutenção do controle sobre seus filhos ingênuos.
Bom exemplo é o caso em que Luiz Gama representou Vicencia e sua filha Joanna
numa renhida contenda pelos direitos sobre a menor, na década de 188045. Liberta com
pecúlio de 500 mil réis recebidos do referido abolicionista em 1879, Vicencia fora
cativa do francês Jose Cazes, em cuja companhia permanecia sua filha. Mudando-se
para a Corte no ano de 1880, Cazes levara consigo Joanna, que então contava, segundo
Gama, menos de oito anos de idade. Desejando reaver a filha e trazê-la de volta a São
Paulo, Vicencia apelava ao Juízo reclamando o direito garantido pelo mesmo
dispositivo de remissão de serviços do parágrafo 4º, artigo 1º da lei de 1871,
recorrentemente invocado por mães libertas e seus advogados. Com sua habitual
mordacidade, o abolicionista denunciava a imoralidade de Cazes que ilegitimamente
interditava a convivência entre a filha e sua mãe “quase valuetudinaria”, com mais de
50 anos de idade:
Obtida, assim, a alforria, depois de obstaculos oppostos por o Senhor
que, europeu, civilizado e cidadão francez, bem sabe colher proveitos
da escravidão no Brasil, pediu Vicencia a entrega de sua filha menor
de 8 annos; e José Cazes fez transportar a menor para a Côrte , no
intuito malvado e reprovado, de inutilizar o direito da pobre liberta
que, até nisto, encontra a malevolência de seu ex-Senhor!46

Os argumentos a favor do pleito da liberta eram legalmente sólidos, e assim o juiz

do foro de São Paulo determinou a expedição de carta precatória ao Juízo da Corte,
solicitando a apreensão de Joanna naquela cidade. A partir de então, instalava-se
verdadeiro imbróglio burocrático entre as duas jurisdições: embasadas em
tecnicalidades processuais, as autoridades responsáveis no Rio de Janeiro embargaram a
petição de Luiz Gama, e a precatória do juiz de órfãos paulista voltou ao foro da cidade
indeferida. Um vai-e-vem de novas representações, embargos e argumentações somente
foi encerrado no fim daquele ano, cerca de onze meses depois de apresentado o primeiro
requerimento em nome de Vicencia, afinal deferido. O retorno de Joanna à capital da
província, contudo, não encerrava as reviravoltas do projeto de emancipação encampado
por sua mãe desde 1879: embora vivendo na mesma cidade, as duas seguiriam
separadas, uma vez que o curador-geral de Órfãos determinara, em princípios de 1881,
45
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 09, 1880.
46
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 09, 1880, grifo do original.
A participação de mulheres mais velhas em disputas judiciais pela emancipação dos filhos − muitos dos
quais não mais menores de idade – pouco aparece entre os autos do Juízo de Órfãos da Capital. Sua
presença parece ser bastante mais frequente nos arquivos pesquisados por Cowling em Havana:
COWLING, C. Conceiving Freedom..., op. cit.
 101

sem maiores alegações ou justificativas, que a menina fosse dada à tutela e soldada de
terceiros. Esta, certamente, era uma realidade que Vicência partilhava com outras
mulheres empobrecidas na cidade – disputar a maternidade autônoma era tarefa que não
se esgotava com o próprio ingresso formal no mundo da liberdade e tampouco com o
dos filhos.
Os resultados de longas batalhas judiciais, entretanto, poderiam dificultar ainda
mais este acidentado caminho quando juízes de órfãos não se convenciam dos
argumentos esgrimidos em defesa do direito materno de mulheres libertas, como
ocorrera à Roza Maria da Conceição em 1882. Na disputa pela tutela do filho Aragão,
ingênuo, ela também contava com o auxílio de um destacado advogado abolicionista da
cidade, José Fernandes Coelho, frequentador das rodas íntimas de Luiz Gama47. A seu
favor, Coelho apresentava petição em que informava que Roza fora escrava do capitão
Eugênio Franklin de Carvalho, residente em Casa Branca, no interior da província,
recebendo em 1879 liberdade “sob a condição de servir por certo tempo”48. Uma vez
condicionalmente alforriada, Roza fora levada por Carvalho e sua senhora a São Paulo,
cidade para a qual se mudaram, e onde a liberta estivera “talvez pelo espaço de dois
annos servindo como escrava em diversas cazas, até que conseguiu obter a certidam
junta de sua carta de liberdade, pôde por termo desta escravização, começando a
alugar-se por sua conta”. O alentado fim de sua escravização, que lhe permitia alugar a
si própria como criada, contudo, mais uma vez não correspondia ao desfecho do
empenho que precisaria empregar em seu projeto de liberdade. Conforme informava
Roza na petição assinada a seu rogo,
Acontece porem que o mesmo Capitão Eugênio Franklin de Carvalho
não podendo mais subjugal-a, arrebatou-lhe seo filho a cujos serviços
não tem direito, e nem a supplicante annue a que fique em seo poder, e
conserva-o em sua caza no Marco de Meia Légua incommunicavel
para com a supplicante.

Recorrendo novamente ao expediente da remissão dos serviços de ingênuos filhos

de mulheres libertas, a petição argumentava que Aragão, nascido no ano de 1873 e
contando àquele momento menos de oito anos de idade, deveria ser entregue à mãe, que
não anuía em sua permanência em companhia dos antigos senhores. Vítima de “cruel
illegalidade”, Roza desejava reaver o filho a seus cuidados para “com o fructo de seu

47
QUINTÃO, Antonia Aparecida. Irmandades negras: outro espaço de luta e resistência (São Paulo,
1870-1890). São Paulo: Annablume/ Fapesp, 2002, p. 92.
48
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05360, documento 15, 1882.
 102

trablho educa-lo”. Uma certidão de batismo anexada aos autos informava, ainda, que
Aragão era filho legítimo de Roza e David, nascido quando seus pais eram ainda
“pretos escravos de José de Carvalho Araújo”, proprietário anterior. Antes mesmo da
separação do filho provocada por seu último proprietário, a família de Roza já sofrera
um possível primeiro fracionamento: onde estaria David, seu marido e pai legítimo do
ingênuo em disputa? Camillia Cowling sugere interessantemente que a ausência dos
nomes dos pais em autos de disputa pela emancipação de filhos de libertas não
correspondia, necessariamente, à sua omissão nestes alongados processos de
emancipação. Apresentar petições e interpor ações de liberdade somente em nome das
mães seria, segundo a autora, estratégia que se apoiava no poder de mobilização
concentrado na figura materna, valorizada em disputas semelhantes desde as discussões
em torno da elaboração da lei de 187149. De fato, diante do cenário verificado por
estudos do tema da família escrava, e dos indícios apresentados no próprio processo,
esta não é uma possibilidade a ser prontamente descartada50. Contudo, igualmente
plausível seria supor que a família de Roza e David tivesse sido dividida quando da
mudança para a capital – a proibição da venda em separado de membros das famílias
escravas prevista no decreto de 1869, afinal de contas, na prática não foi observada à
risca, e tampouco impedia a um proprietário manter esposas, maridos e filhos em
cidades separadas, como poderia ser o caso em questão51. Outrossim, ainda que ambos
os pais de Aragão tivessem vindo à capital, a realidade do trabalho de criadas alugadas
impunha-se à ideia de que vivessem em uma família, conforme os termos da

49
COWLING, Camillia. Conceiving Freedom..., op. cit., p. 54.
50
Sobre a constituição de vínculos familiares estáveis sob o cativeiro, ver: SLENES, Robert W. Na
Senzala, uma Flor: Esperanças e Recordações na Formação da Família Escrava – Brasil Sudeste, século
XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999. Tratando das áreas de plantation do Oeste paulista, o autor
indica que a formação de vínculos familiares sólidos era fundamental para a formação de solidariedades e
comunidades escravas que, a despeito de sua variada origem étnica, instilavam a resistência e ameaçavam
o poder senhorial. Também se reportando à estabilidade da família escrava, mas tratando do Vale do
Paraíba fluminense, Florentino e Góes interpretam-na sob outra perspectiva, sublinhando sua importância
na diluição de conflitos étnicos no interior das escravarias e, assim, favorecendo o interesse senhorial de
manutenção da “paz nas senzalas”: FLORENTINO, Manolo; GÓES, Roberto. A Paz nas Senzalas:
Família Escrava e Tráfico Atlântico 1790-1850. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1997. A formação
da família escrava nas cidades era impactada pelo fato de os plantéis urbanos serem, em geral, menores e
mais instáveis do que aqueles das grandes áreas agroexportadoras. As escravarias de maior proporção,
como indica Slenes, eram em geral destinadas ao aluguel, algo que, como no caso em tela, dificultava a
manutenção da estabilidade familiar. SLENES, Robert. W.; FARIA, Scheila de Castro. Família escrava e
trabalho. Tempo, vol. 6, n. 3, 1998. Ver também: ALGRANTI, Leila Mezan. O feitor ausente: estudo
sobre a escravidão urbana no Rio de Janeiro. Petrópolis: Vozes, 1988.
51
Cf. Decreto nº 1.695 de 15 de setembro de 1869. Disponível em: <
http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-1695-15-setembro-1869-552474-
publicacaooriginal-69771-pl.html>. Acesso: 17 abr. 2017.
 103

normatividade burguesa: uma mãe zelosa instalada junto aos filhos no acolhimento do
lar, um pai provedor, ganhando o pão e retornando à casa ao fim do dia52.
Era como mulher liberta e só, portanto, que Roza parecia embrenhar-se na batalha
judicial pela tutela do filho. A resposta oferecida ao Juízo pelo capitão Carvalho
igualmente referia-se exclusivamente à Roza, ao mencionar a ilegitimidade de seu
reclame: tudo se resumia ao fato, simples e inegável, de que ela não era em verdade
mulher liberta, e sim escrava fugida. A carta de liberdade que recebera e apensara ao
processo, afirmava o capitão, fora-lhe concedida por sua esposa. Pretendendo divorciar-
se do marido “por desarranjo mental” e não reunindo provas para tanto, a mulher
vingara-se forrando seus escravos. Sabendo que esposas não poderiam alienar bens sem
o consentimento do marido, cabeça-de-casal, o reclamado solicitava ao juiz de órfãos
que impugnasse a petição encaminhada em nome de Roza, sublinhando, numa ameaça
velada, que a lei permitia-lhe ainda solicitar, caso desejasse, a captura da escrava
fugida53. Concluindo suas considerações, pedia respeitosamente “proteção das
authoridades (...) contra o maniqueismo de certos abolicionistas que primão nesta
Capital pelo arrogo que tem sem mais respeito algum pelas leis desse pays”. Acolhendo
seus argumentos, o juiz de órfão deliberava contrariamente aos interesses de mãe e
filho.
Bem ou malsucedidas, longas narrativas de emancipação coletiva como estas
chegavam com frequência aos autos do Juízo de Órfãos de São Paulo. Representadas
por advogados que traduziam sua busca pela libertação e a autonomia familiar em
disputas frequentemente retóricas, que esmiuçavam os sentidos possíveis da lei de 1871
– notadamente do dispositivo de remissão de serviços de ingênuos encontrado em seu
artigo primeiro, constantemente reivindicado –, mães libertas surgiam, em geral,
escamoteadas pela parafernália judicial: petições, arrogos e escrivães, despachos,
juntadas e a exegese das leis pareciam sobrepor-se às suas palavras. Eram precisamente
estas mulheres, no entanto, que capitaneavam com enorme fôlego empreendimentos
familiares que envolviam diversas etapas e grande comprometimento: conquistar a
própria liberdade; assegurar o direito sobre os filhos; arranjar sobrevivências como

52
Tratando da escravidão na Corte, Flávia Fernandes de Souza discute a realidade das escravas alugadas
por seus senhores como criadas domésticas a terceiros, em cujas casas passavam a viver: SOUZA, Flávia
Fernandes de. Escravas do lar: mulheres negras e o trabalho doméstico na corte imperial. In: XAVIER,
Giovana, FARIAS, Juliana Barreto e GOMES, Flávio dos Santos (Orgs.). Mulheres negras no Brasil
escravista e do pós-abolição. São Paulo: Selo Negro, 2012, pp. 244-260.
53
NEDER, Gislene e CERQUEIRA FILHO, Gisálio. Os filhos da lei. Revista Brasileira de Ciências
Sociais, vol. 16, no. 45, p. 113-125, 2011.
 104

famílias libertas; lidar com a imposição de tutelas e soldadas que causavam novas
fissuras em seus vínculos familiares. Aliando sua pertinácia, a firme convicção de
serem, elas também, portadoras de “direitos maternos sagrados” forjados com base na
moldura da feminilidade burguesa, e ainda o apoio de ilustres figuras do abolicionismo,
diversas mães de ingênuos tinham seus pleitos acolhidos pelo Juízo de Órfãos. Outras,
de menos sorte, viam suas pretensões serem rechaçadas nas arenas da justiça formal.
Talvez, a exemplo do que faziam tantas outras libertas, apelassem depois disso a
medidas mais extremas como a fuga.
Desse modo, mesmo que a justiça lhes concedesse o direito de retirar os filhos do
poder senhorial e retomá-los a seus cuidados, a construção de vidas familiares
autônomas apresentava-lhes cotidianamente novos estorvos e obstruções. A partir de
1888, imediatamente após a abolição, o recurso de senhores expropriados à tutela e a
contratação formal de menores egressos da escravidão cresceram enormemente na
cidade. As plataformas sobre as quais estes senhores apresentavam suas demandas já
não poderiam mais ser as leis e os direitos costumeiros reguladores da escravidão que,
até então, condensava as hierarquias sociais e conferia amplos poderes à camada
proprietária. A ausência desta instituição implicava a elaboração de novos códigos de
dominação que garantissem o controle sobre a mão de obra perdida à emancipação.
Nesta empreitada, pleiteantes à tutela e à soldada dos filhos de mães libertas socorriam-
se nas representações da maternidade inadequada das mulheres empobrecidas,
adicionando-lhes traços distintivos que fariam das mulheres egressas da escravidão o
símbolo definitivo das “mães impróprias” e incapazes de bem educar os filhos, futuro
da nação.

Construir e reconstruir representações

Em 14 de maio de 1888, Manoel Ferreira de Almeida, morador de Santa Efigênia,

freguesia em expansão que, naqueles tempos, aproximava-se cada vez mais do centro da
cidade, submetia uma petição ao Juízo de Órfãos na qual solicitava ser oficialmente
nomeado tutor das menores Laudelina e Albina. Com idades de 13 e 14 anos,
respectivamente, as meninas eram identificadas como filhas de Ignacia e Cypriana, ex-
escravas de Almeida que afirmava querer mantê-las em sua companhia pelo curso de
três anos, comprometendo-se a prover-lhes vestuário, alimentação, tratamentos médicos
 105

eventualmente e necessários e uma soma anual de 100 mil réis em remuneração pelos
serviços desempenhados por ambas. Embora não fizesse menção especial ao fato, a
petição de Almeida era submetida num momento crítico e altamente simbólico que,
decerto, não escapava a nenhum dos envolvidos – menores, suas mães, contratante,
escrivão e juiz: exatamente no dia anterior, a escravidão fora formalmente abolida no
Brasil54. Deferido o pedido de Manoel Almeida, Albina e Laudelina foram-lhe
entregues à tutela do dia seguinte, registrando-se formalmente seu contrato de soldada
no dia 16. Passado pouco mais de um ano, no segundo semestre de 1889, o tutor e
contratante retornava ao Juízo para declarar que “não podendo, por motivos que lhe são
proprios” continuar a exercer os encargos assumidos, solicitava que os mesmos fossem
transferidos a seu filho, capitão Josias de Almeida Camargo. Seus pleitos foram
novamente acolhidos e assim como se faria, caso as meninas pudessem ainda ser
formalmente definidas como bens semoventes, Albina e Laudelina eram transferidas de
pai para filho.
Sobre Ignacia e Cypriana, os autos calam ruidosamente. O que teria acontecido às
libertas cujas filhas foram formalmente arregimentadas por seu ex-senhor? Teriam se
engajado em serviços em outras casas ou seguiriam em companhia de Almeida,
forçadas a estas circunstâncias para poder permanecer junto das filhas? A ressaca da
abolição trouxe uma série de novos desafios à emancipação de mães empobrecidas em
São Paulo – notadamente, no caso que aqui se desenha, daquelas egressas da escravidão.
Diversas libertas do 13 de maio na cidade, empregadas nos serviços domésticos,
procuraram deixar a companhia de seus ex-senhores, engajando-se em novos arranjos de
trabalho nos quais, talvez, pudessem desfrutar de maior autonomia e melhores
condições de vida55. O mesmo parecia ocorrer àquelas que, embora libertas antes de

54
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, lata C05456, documento 8610, 1888.
55
Sobre libertas que deixavam a casa de seus ex-senhores logo após emancipadas em São Paulo, ver:
TELLES, L.F.S. Libertas entre sobrados..., op. cit. Sobre a busca de populações egressas da escravidão,
de forma geral, por modos autônomos de viver e morar na cidade, ver: SANTOS, Ynaê Lopes dos.
Escravidão, Moradia e Resistência: A Prática de Morar Sobre Si no Rio de Janeiro (1831-1840). Nuevo
Mundo – Mundos Nuevos, n. 1, p. 1-14, 2010. O sonho da terra e da vida camponesa autônoma,
distanciada da supervisão e do ritmo de trabalho do eito − subsumido nos Estados Unidos na fórmula
“forty acres and a mule” − foi um projeto compartilhado por libertos de todas as regiões do atlântico
escravista, inspirando políticas de controle do acesso à terra que procuravam impedir a fuga de braços da
lavoura. Referências clássicas a este respeito são: FONER, Eric. Nothing but freedom: emancipation and
its legacy. Baton Rouge and London: Louisiana State University Press, 1983: ______. The meaning of
freedom in the age of emancipation. The Journal of American History, v. 81, n. 2, pp. 435-460, 1994;
CARDOSO, Ciro Flamarion. Escravo ou camponês? O protocampesinato negro nas Américas. São
Paulo: Brasiliense, 1987; MACHADO, Maria Helena Pereira Toledo. Vivendo na Mais perfeita
 106

extinta formalmente a escravidão, viam-se atadas a ex-senhores que, segundo as

disposições da lei de 1871, tinham assegurado os direitos aos serviços de seus filhos
ingênuos56. Nestes casos, privados dos serviços que antes desfrutavam das libertas, seus
antigos proprietários procuravam ativamente garantir o controle sobre ao menos parte
da mão de obra que a emancipação lhes tomava. Meio útil para fazê-lo era tutelar ou
assoldadar formalmente os ingênuos, como fizeram diversos senhores expropriados que
encaminhavam petições ao Juízo de Órfãos da cidade de São Paulo, nos meses seguintes
à abolição, ainda em 188857. A base comum sobre a qual se acomodavam tais
solicitações, analisadas a seguir, era o argumento quase irrefutável da incapacidade
materna das mulheres libertas.
O emprego dos estereótipos da mãe inadequada, como já se procurou demonstrar,
estendia-se amplamente às mulheres empobrecidas cujos filhos eram trabalhadores na
cidade, especialmente aquelas que chefiavam suas famílias e, arranjando-lhes inventiva
e improvisadamente formas diversas de sobrevivência, desempenhavam o papel
materno em medidas não avalizadas pelos moldes burgueses. O não reconhecimento dos
vínculos que uniam estas mulheres a seus filhos, ancorado na ilegitimidade dos últimos
e na moralidade desonrosa das primeiras, era acrescido de forma marcante, no caso das
mães egressas da escravidão, de um discurso afetivo e tipicamente paternalista, por
meio do qual ex-senhores e agora pleiteantes aos cargos de tutores ou contratantes

desordem: os libertos e o modo de vida camponês na província de São Paulo do século XIX. Estudos
Afro-Asiáticos, Rio de Janeiro, n. 25, pp. 43-72, 1993.
56
Caso das mulheres cujos filhos, embora ingênuos, contavam mais de oito anos à época da manumissão
de suas mães, e que deste modo não poderiam recorrer ao expediente acionado em diversos pleitos
judiciais analisados anteriormente.
57
É de Ione Celeste de Sousa, em estudo sobre as soldadas em Salvador nos momentos imediatamente
seguintes à abolição, a expressão “corrida aos cartórios”: SOUSA, Ione Celeste de J. “Porque um menor
não deve ficar exposto à ociosidade, origem de todos os vícios”: Tutelas e Soldadas e o trabalho de
Ingênuos na Bahia, 1870 a 1900. In: MACHADO, Maria Helena P.T.; CASTILHO, Celso Thomas
(Orgs.). Tornando-se livre: agentes históricos e lutas sociais no processo de abolição. São Paulo: Edusp,
2015, p. 189-211. Outros estudos sobre soldadas e tutelas referem-se igualmente ao incremento do
recurso aos expedientes judiciais de tutelas e soldadas em 1888: ALANIZ, Anna Gicelle García.
Ingênuos e libertos: estratégias de sobrevivência familiar em épocas de transição (1871-1895).
Campinas: CMU/Unicamp, 1997; ZERO, Arethuza Helena. O peço da liberdade: caminhos da infância
tutelada – Rio Claro (1871-1888). 2004. 141f. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade
Estadual de Campinas, Campinas, 2004; URRUZOLA, Patrícia. Faces da liberdade tutelada: libertas e
ingênuos na última década da escravidão (Rio de Janeiro, 1880-1890). 2014. 163f. Dissertação (Mestrado
em História Social) – Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2014. Os
trabalhos de Maria Aparecida Papali e Elione Guimarães também apontam o uso de tutelas e soldadas
como expedientes de controle de ingênuos no pós-abolição: PAPALI, Maria Aparecida. Escravos,
libertos e órfãos: a construção da liberdade em Taubaté (1871-1895). São Paulo: Annablume/Fapesp,
200; GUIMARÃES, Elione Silva. Múltiplos viveres de afrodescendentes na escravidão e no pós-
emancipação (Juiz de Fora – Minas Gerais, 1828-1928). São Paulo: Anablumme; Juiz de Fora: Funalfa
Edições, 2006.
 107

manifestavam seu profundo apreço pelos pequenos trabalhadores. Fundada nesta

linguagem característica, que cifrara as relações de exploração entre senhores e
subalternos sob a escravidão, a impropriedade materna das mulheres libertas era
apresentada nos autos do Juízo de Órfãos de duas maneiras fundamentais: o
silenciamento quase completo de sua existência na vida dos filhos, ou a comparação
entre sua incapacidade para o exercício virtuoso dos misteres maternos aos cuidados e
afeições descomedidos votados pela família senhorial aos ingênuos em disputa.
O apagamento da figura materna, como já visto, não era certamente uma distinção
especificamente reservada às mulheres libertas. Muito embora elas tenham composto
grande parte das mães de menores formalmente assoldadados ou tutelados na cidade,
também mulheres empobrecidas de outras origens sociais eram elididas dos registros
oficiais que tratavam da arregimentação de seus filhos. Sobre elas, como um todo,
pesava a pecha de mães omissas ou “abandonadoras de filhos”. No caso das mulheres
libertas, essa lacuna produzida nos registros judiciais era mais do que frequentemente
preenchida por afirmações do apreço dedicado por ex-senhores aos “filhos sem mães”.
Assim, em 17 de maio de 1888, Francisco José Bastos, tendo em seu poder os ingênuos
Ignez, Ritta, Daniel e Luiz, com idades entre 13 e seis anos, filhos de Gertrudes, sua ex-
escrava “há muito libertada”, peticionava ao Juízo: “E como estes ingenuos não estejam
mais pela nova lei sujeitos á prestação de serviços até a idade de 21 annos, o
supplicante que os criou como seus filhos, quer tomal-os ao seu cuidados, assignando a
tutella dos mesmos”. Petição acolhida, Bastos comprometia-se a oferecer a seus
tutelados tratamento médico e vestuário, além de um pequeno salário para as duas
meninas, mais velhas; os meninos, alegadamente “em idade que ainda não lhe podiam
prestar serviço”, não receberiam qualquer vencimento58.
Mais sintético era Luiz Pinto de Moraes que, em agosto do mesmo ano,
peticionava pela soldada do menor Hypolitho, de nove anos de idade e filho de
Joaquina, “liberta pela lei de 13 de maio”, a quem tratava “com todo o carinho, pois foi
sua mulher que o criou”59. Apelos sentimentais semelhantes expressavam-se no
discurso de Francisco Alves de Oliveira, que em fins de junho daquele mesmo ano
submetia à apreciação do Juízo a seguinte solicitação:
Diz Francisco Alves de Oliveira que, tendo creado e educado as duas
ingenuas Benedicta e Claudina, filhas de sua ex-escrava Luisa, quer

58
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006004044, Contrato a soldada, 1888.
59
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006003403, Contrato a soldada, 1888.
 108

prosseguir neste empenho de amparal-as até a maioridade, movido

inicialmente pela affeição que tem a ellas e, para este fim, requere á
este Juizo se digne nomea-lo tutor de taes menores para o fim de tel-as
em sua companhia, mediante um pequeno salario, que V. Sria
arbitrará, tendo em atenção o pouco serviço que podem prestar tem do
uma catorze annos e outra (Claudina) apenas sete60.

Oliveira fazia interessante escolha de palavras ao indicar que, a despeito de ter

supostamente criado e educado as filhas da liberta Luisa, o intuito de estender sobre elas
seu domínio motivava-se apenas “inicialmente pela affeição” – para além da bem-
querença, havia um indisfarçável interesse na mão de obra de trabalhadores como
Benedicta e Claudina em jogo. Diversas outras petições, apresentadas ao Juízo de
Órfãos de São Paulo nos momentos imediatamente posteriores à abolição, empregavam
retórica semelhante, valorizando os cuidados e carinhos senhoriais e, ao mesmo tempo,
promovendo o virtual sumiço das mães dos ingênuos cuja tutela ou soldada se pleiteava.
A despeito de as identificarem como suas antigas cativas, algumas muito recentemente
libertas, não restava qualquer referência ao papel por elas desempenhado naqueles
arranjos juridicamente sancionados. Teriam elas negociado com seus senhores a
manutenção de toda a sua família sob a sua proteção e obediência? Haviam,
alternativamente, rapidamente desertado suas casas, tentando sem sucesso carregar
consigo os filhos? Será, enfim, que a pobreza e vulnerabilidade social daquele momento
ao mesmo tempo eufórico e incerto de emancipação as teria feito acreditar que os filhos
estariam mais bem acolhidos em companhia dos antigos senhores?
Embora para essas perguntas não haja resposta fácil, é nítido que aqueles que até
há muito pouco contavam-se entre os senhores de escravos restantes da cidade
aproveitavam-se da vulnerabilidade das mulheres libertas para obter na justiça o
domínio sobre seus filhos61. Ao fazê-lo, demonstravam como os empecilhos e óbices à
maternidade de mulheres escravizadas reproduziam-se também no pós-abolição: a
desconsideração dos laços que uniam mães e filhos oriundos da experiência do cativeiro
manifestava-se, então, na total obliteração destas mulheres como sujeitos sociais.
Contrapondo-se às pálidas expressões de sua existência registradas pelos autos judiciais,
os ternos vínculos entre ex-senhores e ingênuos eram retratados em vivas cores.

60
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata c05455 documento 6136, 1888.
61
Em 1886, dois anos antes da abolição, São Paulo contava com uma população de 47.697 habitantes, dos
quais apenas 493 eram escravos. MACHADO, Maria Helena P.T. Sendo Cativo nas Ruas: a Escravidão
Urbana na Cidade de São Paulo. In: PORTA, Paula (Org.). História da Cidade de São Paulo. São Paulo:
Paz e Terra, 2004, p. 59-99.
 109

O mesmo não ocorria, porém, a outros tantos pleiteantes ao cargo de tutores e

contratantes que não se mostraram capazes de ignorar as mães dos ingênuos cujo
domínio pretendiam formalizar na justiça. Talvez estas mulheres oferecessem maior
resistência aos intentos de ex-senhores do que aquelas mães que eram sumariamente
expungidas nos registros judiciais, recusando-se a permanecer em suas casas e opondo-
se à permanência dos filhos em companhia dos mesmos antigos proprietários.
Escolhendo a via do enfrentamento para rearranjar sua sobrevivência familiar no pós-
emancipação, estas mulheres tornavam-se perturbação suficiente para justificar ataques
ferozes à sua capacidade de tratar adequadamente os próprios filhos62.
É evidente que nem todos os debates acalorados em torno da libertação do ventre
e nem toda a campanha abolicionista de tom emocional e apelos humanistas que
caracterizavam a aceleração do desmonte da escravidão, nas últimas décadas do século
XIX, foram suficientes para transformar por completo os paradigmas da maternidade
escrava63. Muito embora mulheres cativas tenham progressivamente sido reconhecidas
como mães, aproveitando-se deste novo estatuto para reclamar a liberdade dos filhos, a
distinção materna a elas atribuída jamais seria equivalente àquela desfrutada por
mulheres efetivamente enquadradas nos moldes da normatividade dominante: recolhidas
ao lar, aos afazeres e ao controle do mundo doméstico, dedicadas exclusivamente aos
filhos e casadas com maridos bem estabelecidos.
Os longos debates da comissão nomeada pela Câmara dos Deputados de São
Paulo para estudar o projeto de libertação do ventre escravo já deixavam claro na
década de 1870 que, muito embora o reconhecimento da mulher escrava como mãe se
afirmasse como um marco civilizatório para o progresso nacional, sua condição materna
resumia-se aos instintos naturais mais elementares e mesmo animalizados. No espírito
das veleidades científicas da época, procurando defender a capacidade das mulheres
cativas de acessarem os elevados instintos maternos, pontificavam os representantes da
dita comissão em parecer publicado pelo Diário de São Paulo:
Por mais que exagereis o embrutecimento da escrava, podereis
disputar-lhe a instrucção, mas não denegar-lhe os instinctos que a

62
As disputas judiciais de mulheres libertas pela tutela dos filhos ingênuos são também observadas por
Patrícia Urruzola: URRUZOLA, P. Faces da liberdade tutelada..., op. cit.; ______. Ex-proprietários nos
dias seguintes..., op. cit.
63
Camillia Cowling indica que mesmo antes da aprovação da lei de 1871, os “humanitarian winds” que
sopravam sobre a escravidão atlântica atingiam também o Brasil, constrangendo progressivamente a
prática do não reconhecimento dos vínculos maternos entre escravas e seus filhos. COWLING, C.
Conceiving Freedom..., op. cit., p. 74-77.
 110

natureza amante derramou no seio de todas as mulheres, que dizemos?

Entre os proprios irracionaes, a aguia ou o pombo, ou leão ou a
serpente! (...) A sociedade inteira assenta na familia: a familia no amor
materno; se deste arrenegais, cautela que arrenegais da sociedade!64

Assim, natural seria, para legisladores, autoridades públicas e proprietários de

escravos, forçados a aquiescer sobre a lei de 1871, que entre as mulheres libertas fossem
reproduzidos os contornos apenas elementares da maternidade das escravizadas,
desprovidas da nobreza de sentimentos da mãe extremosa modelar. Decerto, as práticas
populares de maternidade, assinaladas anteriormente no primeiro capítulo, contribuíam
para afastar mulheres egressas da escravidão dos protocolos familiares patriarcais e
burgueses, evidentemente associados a certa camada de mulheres brancas. Arranjar-se
como criada em casas alheias, muitas vezes distanciando-se dos filhos como ocorria a
tantas libertas na cidade, e ao mesmo tempo alugar os serviços dos rebentos a terceiros,
frequentemente admitindo a possibilidade de que vivessem em companhia de seus
empregadores, eram formas de organizar a família e sua subsistência, alheias à ideia da
domesticidade materna65. Afora os imperativos da sobrevivência, contudo, não se pode
ignorar que, entre as mães egressas da escravidão, os modos de cuidar dos filhos e
exercer a maternidade remetessem, em alguma medida, às matrizes africanas da
população escravizada na cidade.
A participação de africanos entre os escravizados em São Paulo jamais se
equiparou àquela encontrada em grandes cidades escravistas como Salvador e Rio de
Janeiro66. Nas décadas iniciais do século XIX, sua proporção entre o contingente total
de cativos na capital da capitania e, mais tarde, da província, variou de 18% a 36% −
dados referidos, respectivamente, a 1803 e 1836 – declinando sensivelmente a partir de
meados do século67. No ano de 1886, o contingente total de africanos em São Paulo,

64
Cf. BN-HDB – Diário de S. Paulo, Parecer da comissão nomeada pela câmmara dos deputados para
estudar o projecto do poder executivo sobre o estado servil, XXII, 12.07.1871, p.01.
65
TELLES, L.F.S. Libertas entre sobrados..., op. cit.; SOUZA, F.F. Escravas do lar..., op. cit.; SILVA,
Maciel Henrique Carneiro da. Pretas de honra: trabalho, cotidiano e representações de venderias e
criadas no Recife (1840-1870). 2004. 299f. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade Federal
de Pernambuco, Recife, 2004.
66
A este respeito, ver: KARASCH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). São
Paulo: Companhia das Letras, 2000; REIS, João José. A greve negra de 1857 na Bahia. Revista USP, São
Paulo, n.18, 1993, p 8-29 (Dossiê Brasil/África).
67
MARCÍLIO, Maria Luiza. A cidade de São Paulo: povoamento e população (1750-1850). São Paulo:
Edusp, 1986. Dados algo discrepantes são encontrados em outras pesquisas: os dados produzidos por
Luna e Klein, considerando a cidade de São Paulo e seu entorno, indicam presença ainda mais
significativa de africanos entre os plantéis da região: 36% em 1804 e cerca de 50% em 1850. Já de acordo
com Regiane Augusto de Mattos, os africanos corresponderiam a 12,4% da população escrava da cidade
 111

205 pessoas, representava algo como 0,42% dos 47.697 habitantes da cidade, entre
sujeitos livres e escravizados68. Embora não tenham correspondido a amplas proporções
da população citadina, os africanos faziam-se presentes nas muitas lides e dinâmicas
econômicas de São Paulo, ao longo de todo o século XIX – notadamente de sua
primeira metade – e certamente influenciaram práticas sociais cultivadas entre os
afrodescendentes e os populares de maneira mais extensiva69. Etnicamente localizadas
entre as populações da África ocidental, estas matrizes culturais garantiam lugar central
à figura materna como portadora e transmissora da memória e dos valores culturais
comunitários, conferindo status e poder político às mulheres70. Ademais, como bem
resume Camillia Cowling, tais noções de maternidade ligavam-se intimamente à tarefa
de prover a subsistência de família e filhos e incluíam a formação de redes familiares
estendidas, ao mesmo tempo afastando-se enormemente dos padrões burgueses de
origem europeia fundados na domesticidade feminina e na família nuclear, por um lado,
e do que a autora chama de “estratégia brasileira” de buscar laços de proteção
paternalista que legitimassem seu direito à maternidade, por outro71.
Certamente, a transposição pura e simples de modelos culturais africanos seria
insuficiente para explicar a reprovação social às práticas de maternidade cultivadas
entre mulheres libertas na cidade de São Paulo, ao longo do século XIX. Este grupo,
como se viu no capítulo anterior, estendia-se de modo a incorporar em condições muito
semelhantes outras mulheres empobrecidas, estrangeiras e brancas pobres. Contudo, a

em 1814 e 13,06% em 1825. De todo modo, a queda na participação dos africanos entre a população
escrava da cidade a partir da metade do século XIX explicava-se, segundo Maria Helena Machado, pelo
ampliado processo de crioulização ocorrido na província, bem como pelo encarecimento da mão de obra
escrava que inviabilizava a compra de novos cativos na cidade. LUNA, Francisco Vidal; KLEIN, Herbert
S. Evolução da sociedade e economia escravista de São Paulo, de 1750 a 1850. São Paulo: Edusp,
2006; MATTOS, Regiane Augusto de. De cassange, mina, benguela e gentio da Guiné. Grupos étnicos
e formação de identidades africanas na cidade de São Paulo. 2006. 239f. Dissertação (Mestrado em
História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São
Paulo, 2006; MACHADO, M.H.P.T. Sendo Cativo nas Ruas..., op. cit.
68
Os dados do censo de 1886 foram retirados do livro de Lorena Feres da Silva Telles e por ela extraídos
do Relatório Apresentado ao Excellentissimo Senhor Presidente da Província pela Comissão Central de
Estatistica de 1888. Telles, L.F.S. Libertas entre sobrados..., op. cit., p. 47.
69
Enidelce Bertin e Regiane Mattos constatam a predominância, entre os africanos levados a São Paulo
pelo tráfico, daqueles oriundos da costa ocidental centro-africana, e indicam sua importância em diversos
setores dos serviços públicos da cidade, bem como a serviço de particulares. MATTOS, R.A. De
cassange, mina, benguela..., op. cit; BERTIN, Enidelce. Os meias-caras: Africanos livres em São Paulo
no século XIX. Salto: Schoba, 2013.
70
Sobre o tema da maternidade na diáspora, as matrizes culturais da África ocidental e a centralidade do
papel feminino e materno, ver: BUSH, Barbara. African Caribbean Slave Mothers and Children: Traumas
of Dislocation and Enslavement across the Atlantic World. Caribbean Quarterly, v. 56, n. 1 / 2, 2010, p.
69-94; GRAHAM, Sandra Lauderdale. Ser Mina no Rio de Janeiro do Século XIX. Afro-Ásia, Salvador,
n.45, 2012, p. 25-65.
71
COWLING, C. Conceiving Freedom..., op. cit., p. 201-202; 213.
 112

contemplação de formas diversas de exercer os cuidados maternos, concebidas para

além das fronteiras europeias e dos círculos da elite no Brasil imperial, e sua associação
às urgências da sobrevivência impostas pela generalizada pobreza enfrentada por
mulheres sós na cidade àquela época ajudam a esclarecer as dimensões de uma
maternidade racializada que emergia das páginas dos autos do Juízo de Órfãos, nas
últimas décadas do século XIX. A necessidade fundamental de prover a sobrevivência
econômica familiar e o destaque dado a esta tarefa entre sociedades da costa ocidental
africana alinham-se diretamente a práticas informais de aluguel dos serviços de jovens e
crianças, cujos mirrados proventos contribuíam para a subsistência de famílias pobres
chefiadas, em grande proporção, por mulheres egressas da escravidão72.
Embora essas não fossem estratégias de sobrevivência exclusivas de libertas e
seus filhos – uma vez que as relações e práticas maternas entre as mulheres
depauperadas e trabalhadoras eram generalizadamente deslegitimadas na cidade –, tais
mulheres compuseram um grupo majoritário entre as mães de menores formalmente
assoldadados e tutelados, sendo amplamente identificadas às suas práticas maternas e
sociabilidades reprováveis73. Conquanto as críticas fundadas na inadequação material e
moral das mulheres populares e no controle de seus corpos e sexualidade embasassem
largamente a apropriação judicial da mão de obra de jovens e crianças na cidade, era a
mãe egressa da escravidão e negativamente racializada que emergia como símbolo
máximo da incapacidade materna74. Por certo, esta adesão de uma identidade racial

72
Barbara Bush chega a questionar o real significado da associação feita entre comunidades africanas
diaspóricas chefiadas por mulheres nas Américas – notadamente no Caribe inglês – e as premências da
pobreza, argumentando que a proeminência e liderança social destas mulheres deviam-se às origens
culturais diversas de suas concepções de maternidade e sexualidade. Dada a heterogeneidade da
população empobrecida da cidade de São Paulo ao longo e especialmente ao fim do século XIX – quando
libertos, negros, brancos e estrangeiros eram abarcados pela ampla categoria dos livres pobres – não
parece razoável suprimir qualquer contribuição da miséria e das imposições da sobrevivência na forja das
relações familiares e práticas de maternidade populares. Certamente, no entanto, as matrizes africanas de
que trata a autora exerceram papel determinante nas experiências de maternidade de mulheres egressas da
escravidão na cidade, como se verá mais detalhadamente no capítulo cinco desta tese. BUSH, B. African
Caribbean Slave..., op. cit., p. 87.
73
É o que indica a discussão quantitativa proposta no primeiro capítulo, detalhada nos Apêndices A e B
(p.356-358) que atestam a presença majoritária de mulheres “pretas” ou “pardas” e libertas entre as mães
de tutelados e assoldadados racialmente identificadas. Estas conclusões, conforme apontado no mesmo
capítulo, consideram ainda os marcadores raciais atribuídos a menores filhos de mães sós e aludem a
extrapolações possíveis, considerando as informações sobre marcadores raciais de menores sem filiação
identificada. Essa discussão é retomada no capítulo quatro desta tese, do ponto de vista dos menores
trabalhadores.
74
Discutindo as disputas judicias pela tutela de ingênuos no Rio de Janeiro na década de 1880, Urruzola
argumenta que a caracterização de mulheres libertas como moral e materialmente incapazes de manterem
os filhos consigo tinha como objetivo enquadrá-las nas categorias de tutores inábeis definidas pelas
Ordenações Filipinas – sobretudo na categoria “inábeis por justo receio”. Embora interessante, tal
 113

predominante à imagem da mãe inapropriada dos jovens e pequenos trabalhadores

explicava-se, num contexto de baixos índices de africanização como o da São Paulo de
fins de século XIX, por motivos diversos daqueles encontrados, por exemplo, na
Salvador de meados do mesmo século. Contemplando, nesse contexto a experiência de
uma africana cujos filhos, crioulos livres, eram disputados por sua senhora, Jane-Marie
Colllins advoga a existência de uma intrínseca ligação entre a elaboração do status da
unfit mother, processos de crioulização da população escravizada e liberta baiana e o
combate aos legados da intensa africanização na província, ainda desassossegada pelo
levante do Malês, em 183575.
Decerto, a fabricação de uma imagem racializada da maternidade inapropriada
nutria, também em São Paulo, íntimas relações com concepções mais amplas sobre os
desígnios nacionais. No contexto dos desdobramentos da abolição, a emergência desta
representação negativa ligava-se, em última instância, à própria concepção de uma
nação a caminho da modernização, que neste percurso precisava eliminar a escravidão
de seu repertório civilizacional. Privar mulheres egressas da escravidão de seus filhos e
atribuir a “educação” destes a famílias brancas e bem estabelecidas, mais apropriadas
para a tarefa, era, por um lado, expressão da aplicação deste grande projeto nacional à
escala das práticas sociais do cotidiano. Por outro lado, no entanto, a ideação de tais
representações prestava-se à função de justificar retoricamente a continuidade de
práticas de exploração intimamente associadas à experiência da escravidão, como
cabalmente demonstrado pela corrida aos cartórios e Juízos de Órfãos na expectativa de
assoldadar ou tutelar ingênuos, após o 13 de maio. Diferentemente do que ocorria em
Salvador e possivelmente em outros centros de grande presença africana até as décadas
finais do século XIX, a considerar-se os argumentos de Collins, em São Paulo era

constatação não parece aplicar-se exatamente aos discursos e representações negativas esgrimidas na
Justiça de São Paulo contra as mulheres libertas – contexto em que sua detração moral ligava-se a um
cenário ampliado de desagregação da escravidão e emergência de normatividades sociais burguesas.
URRUZOLA, P. Faces da liberdade tutelada..., op. cit.; ______. Ex-proprietários nos dias seguintes...
op.cit.; ______. Libertas e ingênuos, ou mães e filhos no processo de tutela? (Rio de Janeiro, 1880-1890).
Dia-Logos, Rio de Janeiro, n. 8, p. 11-122, 2014.
75
COLLINS, Jane-Marie. Intimacy, inequality and democracia racial: theorizing race, gender and sex in
the history of Brazilian race relations. Journal of Romance Studies, v.2, n.7, p.19-34, 1997; ______.
Mãe Africana, Pátria Brasileira: negotiating the racial politics of identity, freedom and motherhood in
nineteenth-century Bahia, Brazil. In: COLLINS, Jane-Marie. Intimacy and Inequality: female histories
and feminist readings of manumission and motherhood in Brazilian slave society (Bahia 1830-1888).
Liverpool: Liverpool University Press. No prelo. Note-se, contudo, que autora não se refere mais
profundamente ao problema da disputa pela mão de obra implicada na elaboração dos estigmas da mãe
inapropriada, concentrando suas atenções no “problema” da crioulização da população de origem
africana.
 114

principalmente ao engendramento de mecanismos de controle e apropriação da mão de

obra de menores de idade afrodescendentes – e, por conseguinte, também de suas mães
– que o emblema racializado da mãe inadequada se prestava76. As libertas eram as
mulheres que o incorporavam de modo mais frequente, as que surgiam mais claramente
adornadas com os predicados da escravidão e de seu legado, e as herdeiras, ainda que
distantes, de práticas culturais estrangeiras amplamente reprovadas pela norma familiar
vigente77.
Essa representação tão negativa quanto eficaz, mesmo surgindo casual e
fortuitamente em alguns autos que tratavam as mães de ingênuos como vultos
desimportantes e secundários à narrativa do afeto paternalista, era absolutamente
recorrente e amplamente aceita pelos juízes de órfãos da capital, que em 1888 e nos
anos subsequentes distribuíram diversas tutelas e soldadas a antigos senhores – fossem
de “seus próprios ingênuos” ou de “ingênuos alheios”. Encaminhada ao Juízo por
Francisco Ignacio do Sacramento Messias, a solicitação de tutela do menor Antonio, de
dez anos, filho natural da Maria, ex-escrava de João Fernandes de Almeida, apelava aos
argumentos da desqualificação e desinteresse maternos, contrapondo-os à afirmação da
capacidade e benévola disposição do peticionário para prestar ao menino os cuidados
que não receberia da mãe:
(...) a mai do dito menor é incapas de tel-o em sua companhia, já por
que não o têm capacidade de educal-o – tão convenientemente como
o supplicante, que, têm toda paciencia, e mesmo, quer educal-o – já
pondo em um officio – para sua garantia fuctura. Nestes termos para
poder dar como se o fosse vem requerer a VSria se digne de nomêar
ao supplicante tutor do dito menor – a fim de poder não só tomar
conta, delle como dar-lhe-a precisa educação78.

Respaldando a sugestão do desprezo de Maria pelos cuidados para com o filho,

Almeida mencionava, casualmente, que o menor se encontrava em sua companhia há
cerca de nove meses. Ao mesmo tempo em que atestava a inaptidão da liberta para o

76
No contexto da primeira metade do século XIX, quando a presença de africanas era maior na cidade, a
racialização da incapacidade materna talvez tenha sido mais direta e explícita. O caso de Maria Conga,
discutido por Enidelce Bertin, ilustra esta possibilidade: BERTIN, E. Uma “preta de caráter feroz..., op.
cit.
77
Parece claro que, a esse momento, as ideações sobre africanos e suas práticas culturais embrenhavam-
se às teorias racialistas que proliferavam entre os intelectuais nacionais entre fins do século XIX e inícios
do século XX. Sobre o florescimento destas teorias, ver: SCHWARCZ, Lília Moritz. O Espetáculo das
Raças: Cientistas, Instituições e Questão Racial no Brasil do Século XIX (1870-1930). São Paulo: Cia.
das Letras, 1993; MACHADO, Maria Helena Pereira Toledo. Brasil a vapor: raça, ciência e viagem no
século XIX. 2005. 245f. Tese (Livre-Docência) - Universidade de São Paulo, Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas, São Paulo, 2005.
78
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8612, 1888.
 115

adequado desempenho dos cuidados maternos, contudo, a afirmação levantava suspeitas

sobre os motivos que teria o peticionário para decidir-se pela formalização do vínculo
que o unia a Antonio. Por que fazê-lo justamente naquele momento, depois de nove
meses de informalidade? A resposta encontra-se nos próprios autos e indica que Maria
não era, em realidade, tão displicente com o filho quanto Almeida gostaria de fazer
parecer. Alguns meses depois de nomeado tutor, Messias retornava ao Juízo para
reclamar mandado de apreensão de Antonio que, sem seu consentimento “(...) por
exigencia da mãi ausentou-se para a Freguesia da Penha para casa de João Fernandes
de Almeida, onde vive o dito menor, com taboleiro vendendo doce, pelas ruas sem ter a
precisa educação”. Parece que, à semelhança do que faziam outras mães, Maria
procurara alguma estabilidade familiar na companhia do antigo senhor, contrapondo-se
aos interesses do empregador de seu filho para reconstituir, como possível, os vínculos e
a autonomia maternos.
Mais agressiva era a representação da incapacidade materna forjada por Brasilico
de Aguiar e Castro contra Josepha, por ele alegadamente liberta com condição de
prestação de serviços e que “há dias se ausentara de sua companhia carregando
consigo uma filha ingennua, de nome Trinea, de 8 annos mais ou menos de idade, a
quem o supplicante e sua senhora tem criado com afeto”79. Neste caso, o domínio sobre
a ingênua era disputado pela liberta e seu ex-senhor. Ao solicitar ser nomeado tutor de
Trinea, afirmando ter o interesse da menor em mente, Castro apelava aos estereótipos
das libertas e escravas baderneiras e viciadas que povoavam as ruas e a imaginação de
autoridades públicas e da boa sociedade com suas desordens80. Sublinhando seu
desprezo por Josepha, desdenhava os serviços que a mesma supostamente lhe devia,
anunciando interessar-se tão somente pela pequena Trinea:

79
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 6104, 1888.
80
Lorena Telles explora essa “desclassificação social” imputada às mulheres libertas nas décadas finais
do século XIX na cidade, salientando sua íntima associação com o controle da mão de obra liberta. De
forma mais ampla, no entanto, mulheres afrodescendentes engajadas nos múltiplos serviços urbanos –
notadamente nos domésticos – eram, de forma geral, vistas com desconfiança por senhores, empregadores
e autoridades públicas. Sua participação nas agitações e dinâmicas das ruas era acompanhada por agentes
do controle social, como ocorria às quitandeiras presas por embriaguez e vadiagem. O domínio feminino
nos zungus era outro índice da moralidade desviante destas mulheres. TELLES, L.F.S. Libertas entre
sobrados..., op. cit.; GOMES, Flávio dos Santos; SOARES, Carlos Eugênio Líbano. “Dizem as
Quitandeiras...” – Ocupações urbanas e identidades étnicas em uma cidade escravista: Rio de Janeiro,
século XIX. Acervo, Rio de Janeiro, v. 15, n. 2, p. 3-16, 2002; DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Nas
Fímbrias da Escravidão Urbana: negras de tabuleiro e de ganho”. Estudos Econômicos, São Paulo, n. 15,
p. 89-109, 1992; FARIAS, Juliana Barreto et alli. Cidades Negras: Africanos crioulos e espaços urbanos
no Brasil escravista do século XIX. São Paulo: Alameda, 2009.
 116

Não fasendo o supplicante questão alguma do resto de tempo que

ainda compre a dita Josepha prestar-lhe serviços, deseja, entretanto,
evitar que a filha da mesma fique d’entro em bares viciada o que
necessariamente aconteserá se permanecer em tal companhia.

As evocações do afeto paternalista emanavam, é fato, da instituição familiar

senhorial arreada no modelo patriarcal, e, portanto, amplamente tributária do poder
subsumido na figura masculina do chefe de família. Não obstante, as representações da
incapacidade materna de libertas eram potencializadas por outro poderoso símbolo: a
“mãe senhorial”. Em tempos de ascendente valorização do papel feminino na família
burguesa e de contemplação de suas virtudes domésticas e essência materna, a mulher
branca das famílias abastadas e remediadas da cidade tornava-se um emblema poderoso
na disputa pelo domínio dos ingênuos no pós-abolição81. A contraposição da idealização
de sua desmesurada vocação para os sublimes sacrifícios da maternidade à inépcia das
mulheres libertas para os mesmos encargos, que iluminava vivamente a desqualificação
das últimas, era tributária da sólida consagração das mulheres escravas como mães
relapsas, cujos filhos adoeciam e morriam com enorme facilidade e pelos quais estas
mulheres pouco lamentavam. A falta de cuidados e de alimentação apropriada,
ocasionada pelo retorno prematuro de mães puérperas ao trabalho – no eito, nos serviços
domésticos ou como amas de leite – era reelaborada, na linguagem da escravidão, como
demonstração da negligência com que mulheres cativas tratavam os próprios filhos82.
Altamente evocativas deste estigma são as memórias de Maria Paes de Barros, que,
recontando a experiência da abertura de fazendas na expansão das fronteiras do café na
província paulista junto de sua distinta família, em meados do século XIX, retratava sua
mãe como a própria encarnação da zelosa liderança doméstica, cuja ascendência
estendia-se inclusive aos cuidados com os escravos83. Relembrando uma cena ocorrida
na cozinha da fazenda, onde sua mãe comandava o preparo da comida dos escravos
realizado por duas “pretas cativas”, escrevia a autora:

81
MALUF, Marina; MOTT, Maria Lúcia. Recônditos do mundo feminino. In: SEVCENKO, Nicolau
(Org.). História da Vida Privada no Brasil, vol. 3. São Paulo: Cia. das Letras, pp. 367-421, 1998.
82
O artigo de Wilma King, anteriormente citado, problematiza a noção de negligência materna das
mulheres escravizadas, contrapondo-a aos empecilhos impostos aos cuidados dos filhos. KING, W. Suffer
with Them..., op. cit.
83
Observe-se que, a despeito do retrato desabonador das mães escravizadas, as memórias de Maria Paes
de Barros constituem importante fonte para a reavaliação do papel das mulheres na gestão dos assuntos da
Casa, entendido como o mundo do governo doméstico dos assuntos e propriedades senhoriais, entre as
quais se incluíam os próprios escravos, conforme proposto por Ilmar Mattos. MATTOS, Ilmar R. O
Tempo Saquarema: a Formação do Estado Imperial. São Paulo: Hucitec, 2004.
 117

No chão, sobre uma esteira, apesar das moscas que esvoaçavam ao

redor, dormia a sono solto uma criança de poucos meses, roliça e
satisfeita, coberta apenas por um pedaço de uma velha baeta vermelha.
- É seu filho, Lucinda? – perguntou a senhora à cozinheira. – Veja se
cria este direito e não deixa morrer, como o outro.
- O outro era mesmo doentio – volveu a preta para se desculpar. – Este
já nasceu sacudido84.

Decerto, a representação da mãe senhorial das plantations não seria exatamente a

mesma da cidade de São Paulo, na qual os plantéis eram menores e as atividades
econômicas diversas. Os paradigmas de negligência materna das escravizadas e da
soberania doméstica de suas senhoras, entretanto, seriam preservados e reatualizados no
contexto da emergência das classes médias urbanas85. Acrescido dos atributos da
sentimentalidade, devoção e autossacrifício, ladeados pela elevação da criança ao
epicentro da sociedade e pelo intento de reinvenção nacional, o retrato da mãe branca e
burguesa tinha como contraponto fundamental as representações da incompetência
materna da mulher egressa da escravidão. Uma vez proscritas pela emergência de
discursos médico-higiênicos e campanhas pelo aleitamento materno, as amas de leite,
símbolo da escravidão docilizada, não projetariam qualquer luz favorável sobre estas
mulheres86. Atingindo diversos graus de dramaticidade, a comparação entre estas
representações antagônicas de maternidade foi recorrente nos autos de tutela e soldada
produzidos na cidade imediatamente após a abolição. Neles, as libertas consolidavam a
mais perfeita tradução das vulnerabilidades que faziam da maternidade ao mesmo
tempo um desígnio natural incontornável e um apanágio de poucas merecedoras.
Tratava-se, afinal, da oposição entre as verdadeiras mães e as mães impostoras,
mulheres incapazes da depuração de modos e virtudes – e, no limite, do refinamento

84
BARROS, Maria Paes de. No tempo de dantes. São Paulo: Paz e Terra, 1998, p. 75
85
Jane-Marie Collins argumenta que, nas casas de pequenos e médios proprietários de escravos, o
controle e a exploração das vidas afetivas e reprodutivas das mulheres escravizadas seriam ainda mais
rigorosos do que no ambiente das plantations. COLLINS, J-M. Mãe Africana, Pátria Brasileira…, op. cit.,
p. 19.
86
Como argumentado no capítulo anterior, a agressiva campanha pelo aleitamento materno e contra o uso
dos serviços de amas de leite, capitaneada por médicos e higienistas e que tinha em mira a eliminação dos
legados nocivos da escravidão, não eliminou efetivamente o recurso a estas mulheres na prática social.
CARNEIRO, Elisabeth Ribeiro. Procura-se uma “preta com muito bom leite, prendada e carinhosa”:
uma cartografia das amas de leite na sociedade carioca (1850-1888). 2016. 419f. Tese (Doutorado em
História) – Universidade de Brasília, Brasília, 2006; MACHADO, Maria Helena P. T. Entre dois
Beneditos: histórias de amas de leite no ocaso da escravidão. In: XAVIER, Giovana, FARIAS, Juliana
Barreto e GOMES, Flávio dos Santos (Org.). Mulheres negras no Brasil escravista e do pós-abolição.
São Paulo: Selo Negro, 2012, p. 199-212.
 118

racial – próprios da tarefa de criar os pequenos e guiá-los no caminho do futuro

afortunado.
A sexualidade e, portanto, a capacidade de gerar os filhos, não fazia parte da
equação das qualidades intrínsecas à maternidade proba: como visto anteriormente, a
mãe burguesa era uma representação assexuada, ao passo que à mãe popular cabiam os
predicados da lubricidade desvirtuada. As mulheres negras, em particular, eram
amplamente definidas a partir de sua suposta lascívia e disponibilidade sexual que
perturbavam a harmonia dos lares patriarcais – reificação que seria, como apontado,
reafirmada pela literatura sociológica e historiográfica87. Desse modo, a reclamação dos
direitos sobre os ingênuos poderia ser feita por famílias senhoriais por meio da
exaltação das mulheres brancas das boas famílias paulistanas, ícone racializado e
burguês da maternidade. Etéreo, sacralizado, caracterizado pelo desvelo ilimitado, o
papel de mãe dos ingênuos era apresentado como legitimamente pertencente às
mulheres das famílias senhoriais; às libertas não lhes competia qualquer lidimidade
materna apenas por terem parido os menores, uma vez que a maternidade pertencia a
instâncias mais elevadas do que às dimensões da carne88.
Interessantemente, portanto, os discursos sobre a “natureza feminina” que
localizavam na função materna a razão biológica e moral de ser da mulher eram
mobilizados e reelaborados de formas diversas para legitimar o controle sobre a mão de
obra de menores empobrecidos, no contexto da desagregação da escravidão. Projetado
sobre as mulheres empobrecidas e, notadamente, sobre as libertas, esse discurso refletia
sua sexualidade sem freios que gerava filhos ilegítimos pelos quais não se
responsabilizariam adequadamente. Projetada sobre as mulheres brancas de boas
famílias, a mesma arenga espelhava sua maternidade biologicamente transcendente,
entranhada em sua natureza sexualmente asséptica e epitomada no ato do aleitamento.
A petição apresentada por Maria Barbara d’Almeida e Silva é exemplar desta
dinâmica. Em agosto de 1888, a referida mulher procurava o Juízo de Órfãos para
informar “ter em seo poder dous de seus ex-ingenuos”, de nomes Antônio e Georgina,

87
Ver nota 20, p.90.
88
ALMEIDA, Angela Mendes de. Mães, esposas, concubinas e prostitutas. Seropédica: EDUR, 1996;
MALUF, Marina; ROMERO, Mariza. A sublime virtude de ser mãe. Projeto História, n. 25, São Paulo,
p. 221-241, 2002.
 119

filhos de suas ex-escravas Antonia e Juliana, a quem gostaria de haver por contrato de
soldada89. Assim justificava sua solicitação:
A supplicante não pretende auferir os serviços dos menores; mas,
tendo os criado com os carinhos de mãe, votando-lhes a maior
amizade, encaminhando-os em educação não poderá vel-os sahir de
sua cia para de suas mães, onde necessariamente soffrerão privações,
ate da propria educação, o que será inevitável pois as suas mães
estarão sempre atarefadas com seus serviços para proverem em sua
subsistência90.

A afirmação de que não pretendia utilizar os serviços dos ingênuos é obviamente

digna de todo o descrédito, mostrando-se descabida ao surgir numa manifestação que
pleiteava, justamente, a contratação à soldada dos referidos menores. Afora este artifício
patentemente empregado por Maria Bárbara Silva para engrandecer os propósitos de sua
solicitação, a subscritora da petição desfazia-se em autoelogios e compadecimento pelos
filhos das libertas, mencionando preocupações com sua partida e seu futuro, aludindo à
dor da separação e ao empenho empregado em sua criação. No limite, a peticionária
atribuía-se o papel de verdadeira mãe dos menores, buscando suprimir de sua narrativa
quaisquer traços de investimento de Antonia e Juliana no cuidado dos filhos e, desse
modo, tacitamente eliminando qualquer vínculo ou precedência que tais mulheres
poderiam ter sobre os mesmos – nem mesmo más influências morais são mencionadas.
Paradoxalmente, referindo-se às privações que Antonio e Georgina sofreriam em
companhia das mães, a peticionária revelava justamente a tenacidade com que mulheres
em condições semelhantes às suas dedicavam-se ao trabalho do qual extrairiam a
subsistência de suas famílias. A contradição essencial entre a obliteração das mães dos
ingênuos como agentes de sua criação e o compromisso com a manutenção dos filhos
atestado pela própria peticionária passaria desapercebida ou seria simplesmente
ignorada pelo juiz de órfãos que acedia formalmente à solicitação de Maria Bárbara
Silva, apenas um dia depois de apresentada a petição.
Decerto, assim como ocorria às disputas em torno dos direitos garantidos às
libertas pela Lei do Ventre Livre, não era de forma impassível que estas mulheres
recebiam as imputações e observavam os retratos sobre elas pintados nos autos

89
Segundo as prescrições das Ordenações Filipinas, os encargos de tutor eram compreendidos como
competências essencialmente masculinas, somente em eventuais circunstâncias podendo recair sobre
mulheres. Era o caso, por exemplo, de mulheres viúvas, que poderiam tutelar os filhos contanto que não
se recasassem. Ver especialmente: Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 102. Disponível em: <
http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso em: 17 abr. 2017.
90
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006003452, Contrato a soldada, 1888.
 120

judiciais. Engajadas na briga pela emancipação efetiva de seus filhos – e, por

conseguinte, da sua própria emancipação – disputavam com os recursos disponíveis os
símbolos legitimadores da boa mãe contra elas empunhados. Num embate de
representações e contra representações, suas trajetórias em direção à liberdade e
autonomia reais descreviam longas narrativas – às quais os historiadores têm acesso, é
fato, a partir dos relatos dos poderes constituídos. Veja-se, por exemplo, a história da
liberta Thereza, que começa a ser contada pela petição encaminhada por Tristão Alves
Siqueira, seu antigo senhor.
Em fins de junho de 1888, Siqueira, residente à freguesia de Nossa Senhora do Ó,
comunicava ao Juízo de Órfãos ter, em 25 de fevereiro daquele ano, concedido
liberdade a todos os seus escravos “em homenagem ao natalício de Silva Prado”. Às
portas da abolição, a concessão de alforrias coletivas foi adotada por diversos senhores
como estratégia de fidelização de seus cativos no pós-emancipação. Ritualizando a
doação da manumissão e desempenhando o papel de nobres beneméritos, senhores de
escravos pretendiam afirmar sua ascendência sobre os libertos, gerando dívidas
simbólicas de gratidão e, assim, mantendo-os sob seu continuado domínio, uma vez
formalmente eliminados os laços da escravidão91. Não parecia ser outra a expectativa de
Tristão Alves Siqueira ao conceder a alforria a seus cativos naquela data comemorativa
– o aniversário de Antonio da Silva Prado, notável político paulista e conselheiro do
Império que, naquele ano, integraria o gabinete responsável pela elaboração da Lei
Áurea92.
Entre os libertos do generoso senhor, contudo, havia Thereza, mãe de “quatro
filhos, todos de menor edade, que foram creados pela mulher do supplicante com o
amor e caridade maternal”. Recorrendo à exaltação da verdadeira mãe contra a mulher
parideira, Siqueira dizia-se consternado com as circunstâncias em que se encontravam
Ambrozio, Marcos, Brazilia e Benedicta, filhos de Thereza com idades entre oito anos e
oito meses. Desde que a então liberta – a quem o peticionário sintomaticamente referia-

91
Entre outros estudos, as pesquisas de Hebe Mattos e Celso Castilho e Camillia Cowling documentam a
realização de cerimônias coletivas de manumissão respectivamente nas áreas de plantation do Sudeste e
no Recife urbano. MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silêncio: os significados da liberdade no Sudeste
Escravista – Brasil, séc. XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998. CASTILHO, C.T.; COWLING, C.
Bancando a liberdade..., op. cit.
92
Nascido em 25 de fevereiro de 1840, Antônio da Silva Prado foi filiado ao Partido Conservador. O
eminente filho da aristocracia paulista exerceu diversos cargos públicos – chefe de polícia, deputado
federal e senador – antes de sua nomeação como conselheiro do Império em 1888. Logo após a
proclamação da república, tomou posse como intendente da cidade de São Paulo. DARREL, Levi E. A
família Prado. São Paulo: Cultura 70, 1977.
 121

se como escrava – deixara sua casa levando os filhos, “de cuja creação e educação não
pode ella se encarregar, pela falta de meios”, eles viviam em companhia da mãe em
quarto alugado na Travessa da Glória. Interessando-se pelo destino e bem-estar dos
menores, conforme afirmava, o peticionário solicitava ao Juízo ser formalmente
nomeado tutor dos pequenos.
Passado um mês da concessão de sua nomeação como tutor, contudo, os filhos de
Thereza continuavam ocultos em companhia da mãe. Siqueira, agora portador de
direitos formalmente constituídos sobre os menores, impacientava-se com a demora de
seu retorno à sua companhia e, deste modo, voltava ao Juízo para solicitar a expedição
de mandado de busca e apreensão das crianças. Em nova petição submetida à apreciação
do juiz de órfãos, na qual denunciava ter “a preta Thereza sob futil pretexto seduzido os
menores da casa do supplicante e não os quer entregar”, o tutor não economizava nos
vitupérios dirigidos à liberta, e tampouco poupava-se às autocongratulações:
O supplicante declara a V Excia que tem sempre desempenhado
perfeitamente o cargo de tutor, e que a preta Thereza, casada e mulher
de má vida, envide todos os esforços para retirar os menores do poder
do supplicante, pelo que vêm justificar o seguinte:
1º - Que o supplicante é homem trabalhador, de familia constituida, de
costumes morigerados, e que sempre deu bom tracto aos menores seus
pupilos, sendo certo que a sua propria mulher amamentava-os em seus
seios e os estima demasiadamente.
2º - Que a preta Thereza é uma preta viciada, dada a prostituição e
leva uma vida escandalosa, não achando-se em condições de ter em
sua companhia aquelles menores.

Apresentando-se como tutor exemplar que desempenhava irrepreensivelmente os

encargos e os bons exemplos de um pai de família esculpido à perfeição nos moldes
burgueses do comedimento de hábitos e disciplina de trabalho, Siqueira criava para si
uma imagem em tudo oposta à que desenhava para Thereza: viciada, prostituída, dona
de vida aerada apesar de casada93. A despeito de toda a superioridade moral contida na
representação do tutor, entretanto, a principal antagonista da liberta identificada em seu
discurso não era ele próprio, mas sua mulher – figura inominada que parece não ter
qualquer outra função na narrativa de Siqueira além da afirmação simbólica dos
contornos da maternidade ideal, nos quais Thereza não poderia se encaixar. Era ela, a
mulher do tutor peticionário, quem amava verdadeira e desmesuradamente aos filhos de

93
MALUF, M; MOTT, M.L. Recônditos do mundo feminino..., op. cit.
 122

Thereza, oferecendo-lhes a mais inconteste demonstração da dedicação materna: o

próprio seio94.
Chamadas a depor, arroladas pelo peticionário, três testemunhas – todos homens,
casados e empregados públicos – confirmavam rigorosamente as asserções de Siqueira.
Nas palavras de uma delas, Thereza era mulher dada ao vício, cujo mau procedimento
“publico e notorio das pessoas da Freguesia do Ó”, em que residiam todos os
envolvidos, fazia com que não se portasse como deveria uma mulher casada. Outra
afirmava de maneira ainda mais categórica que “Thereza pelo seu pessimo
procedimento e vicio de embriaguez não pode ter em sua companhia os alludidos
menores alem do que como mulher casada goza de má reputação”. Todos concordavam
em duas coisas. A primeira: a liberta era “bem conhecida do povo da Freguesia do Ó” –
frase que representava alegórica e vivamente a ideia de mulher pública, inclinada ao
mau procedimento moral e sexual, como abordado por Magali Engel95. A segunda: “a
senhora de Siquera”, que aos ingênuos amamentara “em seu seio, como se fossem seus
proprios filhos, e isso e notoriamente sabido”, devotada mulher do mundo doméstico e
materno – tão recolhida que sequer tinha o nome mencionado – era a mais perfeita
tradução do reverso de Thereza.
Note-se que parte de sua descrição como mulher indecorosa e mãe incapaz, em
tudo diversa da “senhora de Siqueira”, devia-se ao fato de, embora sendo casada, portar-
se publicamente com vícios e modos incompatíveis a tal condição. Curiosamente,
todavia, não havia quaisquer outras menções àquele que seria o marido de Thereza nos
autos produzidos em 1888 afora as referências genéricas feitas com o único propósito de
desabonar o caráter da liberta – talvez não fosse sujeito digno de nota como o era o
tutor. Após um longo lapso nos registros, que cessavam temporariamente depois de
reafirmada a concessão de tutela dos menores a Tristão Siqueira, os personagens da
alentada narrativa voltavam à carga em 1896, desta vez chamados à ação por Vicente
José de Oliveira – o marido inominado da liberta, então não mais apresentada como
“preta de má vida”, mas como Thereza Maria do Espírito Santo. Àquela altura dos

94
As discussões sobre a eleição do aleitamento materno como símbolo fundamental das virtudes e da
natureza feminina, bem como do melhoramento racial e da modernização nacional, encontram-se mais
bem detalhadas no capítulo anterior. Referências sobre o tema são: MARTINS, Luiz Carlos Nunes. No
seio do debate: amas de leite, civilização e saber médico no Rio de Janeiro. 163f. 2006. Dissertação
(Mestrado em História das Ciências da Saúde) – Casa de Oswaldo Cruz, FIOCRUZ, Rio de Janeiro, 2006;
CARNEIRO, E.R. Procura-se uma “preta...”, op. cit.
95
ENGEL, Magali. Meretrizes e doutores: saber médico e prostituição no Rio de Janeiro (1840-1890).
São Paulo: Brasiliense, 1988.
 123

acontecimentos, Brazilia, filha de ambos – e aparentemente a única entre os menores

perfilhada por Vicente – contava já 12 anos de idade. Desejando tê-la em sua
companhia, e acusando Siqueira de apoderar-se da menor e não querer devolvê-la, seu
pai recorria ao Juízo para solicitar ser nomeado seu tutor. Respaldando seu pleito,
anexava aos autos dois documentos. Primeiro, apensava a certidão de seu casamento
realizado na Paróquia do Senhor Bom Jesus do Brás em princípios de 1889 – alguns
meses depois, portanto, dos filhos de Thereza terem sido definitivamente entregues à
posse do tutor anteriormente nomeado. Em seguida, juntava a certidão do batismo de
Brazilia, realizado em fevereiro de 1884 na mesma paróquia, e que a identificava como
filha natural da “preta, solteira, crioula”.
Decorridos oito anos desde que recebera legalmente a guarda dos menores, depois
de tê-los sabe-se por quanto tempo sob seu domínio junto da mãe como seus cativos,
Tristão Alves Siqueira enfurecia-se sobremaneira com a ousadia de Vicente.
Respondendo à ordem judicial recebida para entregar Brazilia ao pai, a quem chamava
por Vicente de tal, recusava-se a fazê-lo mediante as seguintes justificativas:
(...) vem perante V. Excellencia declarar que não por desobediencia ao
mandado mas por saber como esta prompto a pregar que o dito
Vicente alem de não ser pae não tem capacidade para tel-a consigo
visto como incapaz tambem e a mae da mesma menor com que
ultimamente uniu-se aquélle preto Vicente; alem disso acrese que os
officiaes da diligencia estando completamente ebrios procederão
desbaratada e violentamente na casa do supplicante n’essa diligencia.
Em vista de tudo isso pede a V. Excellencia que se digne naquélla
tutoria alem de tudo porque a menor não quer abandonar sua caza.

Era assim, acusando a incompetência dos oficiais de justiça e, sobretudo,

levantando suspeitas sobre a honestidade dos vínculos que uniam Thereza a Vicente,
que Siqueira buscava defender a manutenção da tutela de Brazilia. Não só o alegado pai
não era, a exemplo da mãe, capaz de ter a menor consigo, como nem mesmo pai
verdadeiro seria. Nesse ponto, o embaraço judicial envolvendo a Thereza e seus filhos
chama atenção para uma importante dinâmica, previamente explorada no capítulo
anterior: a busca de mulheres sós pela legitimação que figuras masculinas poderiam
atribuir a seus direitos maternos. No caso de Thereza, não bastava apenas mostrar-se
casada – atributo que, segundo depoimentos, já tinha, muito embora tivesse também
comportamentos indecorosos que não refletiam o pudor adequado de uma mulher
comprometida. Todas as alegações sobre seu estatuto marital, feitas antes do
aparecimento de Vicente nos autos, parecem suspeitas; o registro de batismo de sua
 124

terceira filha indica que, à época de seu nascimento, sua mãe era solteira. Quatro anos
depois, quando os filhos lhe foram judicialmente arrancados, depoimentos apontavam-
na como casada. Finalmente, em 1896, uma certidão de casamento comprovava sua
nova condição que era reforçada com a adoção de um nome santo, de modo a garantir
ainda mais credibilidade àquela renovada figura que, anos depois, emergia dos registros.
É possível que, em sentido contrário ao que ocorreria às ações de liberdade e
disputas de tutela iniciadas pelas mães dos menores ingênuos – processo em que
importava valorizar a figura materna das mães libertas e escravizadas – o primeiro
marido da liberta, talvez pai de Marcos e Ambrozio, fosse estrategicamente reduzido
pelos depoentes a uma presença desimportante de modo a não municiar Thereza com
argumentos que legitimassem a permanência dos filhos em sua companhia96.
Confirmando-se esse cenário, os motivos pelos quais não teria ela própria procurado
amparar-se na lidimidade do casamento para reclamar a tutela de suas crianças não
ficam claros. De todo modo, o contrário ocorria quando vinha à tona, anos depois, o
casamento formalmente constituído com o pai de Brazilia.
Por mais desesperadas que pudessem parecer, as acusações feitas por Tristão
Siqueira não eram de todo desprovidas de cabimento. A formalização de seu
matrimônio somente após a consolidação da perda dos filhos poderia indicar que, ainda
que se passassem anos, Thereza tinha em mente um projeto amplo de emancipação
familiar que requeria adequar-se a normas sociais e, eventualmente, estabelecer-se
financeiramente antes de pleitear a tutela da filha de volta. Ao mesmo tempo, Vicente
apresentava-se como pai de Brazília, mas não de Benedicta, a filha caçula. É difícil
imaginar com clareza as circunstâncias nas quais, sendo pai das duas meninas, Vicente
não procurasse afirmá-lo. Talvez a união entre ele e Thereza correspondesse justamente
ao espírito das denúncias de Siqueira: uma associação de ocasião, forjada a partir da
solidariedade entre pares, com o intuito exclusivo de auxiliar uma mãe a reaver sua
filha. Qualquer que fosse a natureza desse vínculo, era justamente este o efeito que
Thereza produzia ao valer-se dela para disputar a guarda da filha: o de uma

96
Os depoentes fariam, deste modo, o caminho inverso do procedimento adotado por mães libertas em
busca da emancipação judicial de seus filhos, conforme descrito por Camillia Cowling e anteriormente
discutido neste capítulo. Neste caso específico, mencionar a inadequação de Thereza aos comportamentos
apropriados a mulheres casadas, ao mesmo tempo reduzindo a existência de seu marido a breves
menções, poderia colaborar para caracterizá-la como mãe imprópria, eliminando o risco de que a tutela de
seus filhos fosse concedida ao referido marido. COWLING, C. Conceiving Freedom..., op. cit.
 125

contrarrepresentação que respondia diretamente à imagem de incapacidade materna

forjada e esgrimida contra ela e sua família.
A estratégia de reapresentação ao Juízo como uma mulher honesta e casada de
fato rendeu-lhe frutos. Após opor-se a atender à determinação judicial que ordenada a
apreensão de Brazilia em sua casa e posterior entrega da menor ao pai, “declarando com
modos ameacadores que de seu poder não sahia a dicta menor e que não reconhecia o
mandado do juiz”, como reportavam os oficiais de justiça responsáveis pela ação,
Tristão Alves Siqueira finalmente capitulava em princípios do ano de 1897. Nessa
ocasião, não apenas abria mão do domínio sobre Brazilia, como também daquele que
tinha sobre Ambrozio e Marcos – não deixando, porém, de registrar em documento
encaminhado ao Juízo que os menores “nascidos em sua caza (...) abandonavam o
domicilio onde receberão educação e isso fizeram com toda a ingratidão”. Nenhuma
soldada lhes devia, segundo argumentava, porque debandavam justamente “na epocha
em que podião começar a pestar serviços” – muito embora, a julgar-se pelo tempo
transcorrido e a idade dos menores informada no início dos autos, eles contassem em
1896 entre 16 e 12 anos, momento em que muitos menores já eram considerados
amplamente integrados à força de trabalho adulta97.
A despeito desse alentado e penoso sucesso, o projeto de emancipação familiar de
Thereza, arquitetado ao longo de oito anos, permanecia ainda incompleto: Benedicta, a
filha mais nova, então com cerca de oito anos de idade, continuaria sob a tutela de
Siqueira. Seus filhos mais velhos, tão logo deixaram o domínio do antigo senhor e tutor,
foram encaminhados pelo Juízo ao trabalho à soldada em casa do Dr. Costa Machado.
Tornar-se livre, como demonstram as histórias de diversas mulheres libertas, não era
exatamente tornar-se completamente autônomo. Retirar os filhos do poder de um ex-
proprietário, contudo, poderia oferecer a Thereza e seus filhos algum sentido mais
concreto de liberdade.
Acossadas pela preeminência social dos chefes de família que acessavam
expedientes judicias de arregimentação de seus filhos e oprimidas pelo poder simbólico

97
Alguns estudos importantes já debateram a idade em que trabalhadores escravizados eram integrados
ao mundo do trabalho adulto. Embora com pequenas divergências, estudiosos indicam que aos 14 anos
menores escravos já acompanhavam adultos em todas as lides. A este respeito ver, entre outros:
MATTOSO, Kátia. O filho da escrava: em torno da Lei do Ventre Livre. Revista Brasileira de História,
São Paulo, v.8, n.16, pp.37-55, 1988; GÓES, João Roberto; FLORENTINO, Manolo. Crianças escravas,
crianças dos escravos. In: PRIORE, Mary Del (Org.). História das Crianças no Brasil. São Paulo:
Contexto, 2015, pp. 177-191. Uma discussão mais aprofundada sobre as idades dos trabalhadores
arregimentados por meio de tutelas ou soldadas encontra-se no capítulo quatro desta tese.
 126

da “mãe branca senhorial”, outras mulheres libertas como Thereza aderiam à estratégia
da contrarrepresentação encontrada na legitimação trazida pelo casamento, perfilhação
ou associação a figuras masculinas que pudessem trazer algum verniz de adequação às
normas sociais vigentes98. Isso não significa dizer, evidentemente, que antes de terem
seus filhos arrancados de sua companhia ou de sua autoridade, essas mulheres não
desfrutassem de relacionamentos breves ou estáveis com os pais de seus filhos ou
mesmo outros homens99. Aos olhos da Justiça e, sobretudo, dos pleiteantes à tutela ou
soldada de seus filhos, no entanto, era necessário fazerem-se parecer mulheres aptas a
atender às expectativas sociais nutridas sobre as mães adequadas – serem casadas, donas
de comportamento virtuoso e reputação honesta – para aproximarem-se, tanto quanto
possível, das prerrogativas da feminilidade doméstica e burguesa100.
Luisa, a liberta mãe de Claudina e Benedicta, irmãs ingênuas assoldadadas por seu
Francisco Alves de Oliveira, adotava explicitamente a tática de traduzir o longo
relacionamento com o pai de suas filhas à linguagem das normas sociais. Tendo as
menores sido contratadas no dia 25 de junho de 1888, apenas cinco dias depois
Fortunato dirigia-se ao Juízo com a seguinte petição:
Diz o liberto Fortunato que tendo n’esta data contrahido matrimonio
com a liberta Luisa, que foi escrava de Francisco Alves d’Oliveira,
residente na Freguesia do Ó, conforme documento que junta, com a
qual liberta houve elle suplicante duas filhas Benedicta e Claudina,
ora legitimadas pelo casamento e desejando ter estas, que são
menores, em sua companhia para tratal-as como suas filhas, vem pedir
a V Excia que se digne de mandar que ao supplicante e á sua dita
mulher sejam entregues aquellas menores (...)101.

98
Tratando de disputas judiciais semelhantes às abordadas neste capítulo, Urruzola refere-se, brevemente,
à “luta de representações” empreendida pelas mulheres libertas. Em suas reflexões, contudo, não é
mencionado o embate entre a ideação da mãe branca e senhorial versus a mãe liberta. URRUZOLA, P.
Faces da liberdade tutelada..., op. cit.; ______. Ex-proprietários nos dias seguintes..., op. cit.
99
É o que atestam estudos sobre índices de nupcialidade e ilegitimidade de filhos entre mulheres
afrodescendentes, como o de Elizabeth Kuznesof. Maria Odila Leite da Silva Dias refere-se à recorrência
de uniões afetivas breves entre mulheres empobrecidas na cidade de São Paulo, que certamente
contemplavam também às mulheres libertas e escravizadas. Como afirma Eni Samara, de fato entre as
mulheres populares era maior a possibilidade de constituição de relações afetivas mais livres e fluidas,
uma vez que estavam distanciadas das necessidades de afirmação social, alianças política e da legação de
heranças em que se fundamentavam os casamentos entre as elites. KUZNESOF, Elisabeth. Sexual
Politics, Race and Bastard-Bearing in Nineteenth-Century Brazil: A question of Culture or Power?
Journal of Family History, v. 16, n. 3, p.241-260, 1991; DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Quotidiano
e poder em São Paulo do século XIX. São Paulo: Brasiliense, 1995; SAMARA, Eni de Mesquita. As
mulheres, o poder e a família: São Paulo, século XIX. São Paulo: Marco Zero e Secretaria de Estado da
Cultura de São Paulo, 1989.
100
Sobre os padrões da feminilidade burguesa e doméstica, ver: MALUF, M.; ROMERO, M. A sublime
virtude de ser mãe..., op. cit.; MASSAINI, Marcia Ignez. Representações do amor e da família. In:
D’Incao, Maria Angela (Org.). Amor e família no Brasil. São Paulo: Contexto, p. 72-87, 1989.
101
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 6163, 1888.
 127

Anexada à petição, seguia a certidão do casamento de Luisa e Fortunato, realizado

a 30 de junho de 1888 na igreja Matriz de Nossa Senhora do Ó, na qual afirmavam os
contraentes terem, no estado de solteiros, recebido às filhas Benedicta e Claudina
respectivamente nos anos de 1873 e 1879. Os autos não esclarecem se os pais das
ingênuas eram escravos do mesmo plantel, ambos cativos de Francisco Alves de
Oliveira, ou se cada um pertencia a um proprietário diferente. De qualquer modo,
relações estáveis entre homens e mulheres escravizados poderiam existir nas duas
circunstâncias, fomentando, como afirma Robert Slenes, a formação de famílias
escravas sólidas que nutriam expectativas e projetos de libertação102.
Como também ocorria às outras mulheres empobrecidas cujos filhos eram
arrebatados por contratantes e tutores, todavia, nem sempre o recurso das libertas aos
símbolos das prerrogativas da mãe branca e burguesa era suficiente para assegurar-lhes
o acesso aos direitos maternos. Interessante, contudo, é observar como tais faculdades
eram reclamadas pelas libertas justamente num momento em que as próprias mulheres
brancas e burguesas lançavam-se às ambições de transcender as esferas domésticas de
sua influência, inserindo-se em debates e disputas do mundo público.
As décadas finais do século XIX, e notadamente a década de 1880, foram cenário
da expansão do movimento abolicionista no Império. A este movimento integraram-se
significativos números de mulheres de elite já experimentadas no envolvimento em
organizações de caridade e ações de beneficência. A despeito da ampliação de sua
participação nas ações de militância na década da abolição, desde os anos 1870 tais
mulheres encontravam-se engajadas em campanhas pela emancipação gradual. No
início daqueles anos, nomes femininos de importantes famílias da aristocracia paulista,
como Veridiana da Silva Prado, foram incorporados à Sociedade Redentora, ligada à
loja maçônica América, criada com o objetivo de alforriar crianças de até sete anos de
idade na cidade de São Paulo103. No mesmo período, diversas mulheres das boas
famílias paulistanas eram chamadas à mobilização em favor da libertação do ventre
escravo. Neste espírito, o editorial d’O Correio Paulistano, por exemplo, conclamava as
102
SLENES, R.W. Na senzala, uma flor..., op. cit. Sobre o tema da estabilidade das famílias escravas,
ver também o artigo de Jonis Freire: FREIRE, Jonis. Para além da partilha: divisão e manutenção de
famílias escravas (Minas Gerais, Século XIX). História Unisinos, v.1, n.15, p. 23-30, 2011.
103
É que demonstra a pesquisadora Renata Ribeiro Francisco em sua dissertação sobre as sociedades
antiescravistas em São Paulo. Francisco sugere que parte das mulheres de elite engajadas na Sociedade
Redentora seria parente dos maçons ligados à loja América, que tinha Luiz Gama em seu quadro de
fundadores. FRANCISCO, Renata Ribeiro. As sociedades antiescravistas na cidade de São Paulo
(1850-1871). 2010. 149f. Dissertação (Mestrado em História e Cultura Política) – Universidade Estadual
Paulista Júlio de Mesquita, Faculdade de Ciências Humanas e Sociais, 2010.
 128

“matronas paulistas” a tomarem parte na defesa de “tudo o que e venerado e sagrado

na maternidade”:
Conquistado o sceptro da familia, é preciso que, novas Déboras, vão
tomando parte nos negócios da republica: exiladas, é preciso que
comecem a quebrar com suas mãos delicadas, mas poderosas, as
conchas em que tem sido escripto seu ostracismo civil. (...) Mulheres
querem a conquista completa da dignidade de seu sexo – e ahi onde
encontram a infeliz com o corpo velado pelo crepe da escravidão,
esquecem distincção de cores, perdem a bitola com que se mede
cathegorias sociaes e estendem o braço como irmãs para erguer do
abysmo a criatura sua semelhante que ali jaz104.

A evocação da figura bíblica de Débora, profetisa e juíza que liderou o povo de

Israel em sua libertação de Canaã, estrategicamente apelava à consagração cristã da
participação feminina no enfrentamento à escravidão105. Referindo-se à demanda
feminina pela completa dignidade de seu sexo – que residia, justamente, no
desimpedimento do devir materno –, o editorial aludia à existência de um sentimento
fraterno entre mulheres que suplantava barreiras de cor e categorias sociais em nome de
uma causa justa. Referindo-se de maneira ainda mais direta ao engajamento feminino no
enfrentamento do cativeiro, o artigo, enfim, recorria à figura de Harriet Stowe:
Quando Madame Stowe escreveu A Cabana do Pai Thomaz para
desenrolar aos olhos do mundo o sudário de horrores da escravidão,
esse livrinho cheio de lagrimas e de fogo foi julgado a nota mais
aguda e vibrante soltada no meio do universal concerto do púlpito, da
tribuna, dos livros e dos jornaes, que fulminavam esse vestígio do
barbarismo106.

104
Cf. BN-HDB – O Correio Paulistano, As senhoras, 12.04.1870, p.01. Ao momento da publicação do
editorial, conforme indica Lília Schwarcz, o Correio Paulista afirmava-se como uma folha de tendências
políticas fluídas, somente mais tarde vindo a se afirmar definitivamente como republicano. De todo modo,
é interessante a menção à tarefa republicana das mulheres – as novas Déboras − que alude à
modernização social e política da nacional. SCHWRACZ, Lília Moritz. Retrato em branco e negro:
Jornais, escravos e cidadãos em São Paulo no final do século XIX. São Paulo: Cia. das Letras, 1987, p.
65-66.
105
Sobre a personagem bíblica Débora como símbolo de liderança feminina, ver: SCARDUELI, Maria
Cristiana Nunes; SANTOS, Daiane Cardoso dos. A construção linguística do poder feminino em textos
bíblicos: análise das ações de Débora e Jezebel. Ciências & Letras, Porto Alegre, n. 54, p. 177-193,
2013.
106
Harriet Stowe, escritora branca de família calvinista do norte dos Estados Unidos, publicou “Uncle
Tom’s Cabin” em 1852. Denunciando as agruras da escravidão no sul do país, o livro foi largamente
influente entre o abolicionismo nos anos anteriores à Guerra de Secessão. Seu extensivo recurso a
estereótipos raciais como a “mammy”, o “pickninny” e o próprio “Uncle Tom”, imagem do escravo
diligente e fiel à família senhorial, foi largamente examinado e criticado pela historiografia norte-
americana. Ver, por exemplo: GOLDNER, Ellen J. Arguing with pictures: race, class ante the formation
of popular abolitionism through “Uncle Tom’s Cabin”. Journal of American Culture, v. 24, n. 1-2, p.
71-84, 2001.
 129

Artigos de tom semelhante, convocando mulheres de elite ao engajamento na

campanha pela libertação do ventre e na formação de associações beneficentes de
emancipação, seguiram frequentando as páginas dos jornais em circulação no Império,
ao longo da década de 1870, ganhando ainda maior destaque na década seguinte. No
momento em que o abolicionismo atingia seu mais pleno vigor, a agregação das
mulheres a segmentos do movimento – grupos abolicionistas femininos dedicados, no
mais das vezes, à arrecadação de fundos para a compra de manumissões de cativos,
notadamente de mulheres escravizadas e seus filhos – conferia-lhe ares humanitários e
sentimentais, epitomados nas imagens da princesa Isabel e da imperatriz Teresa Cristina
como “mães do povo”, presenças ilustres nas cerimônias de emancipação do Livro de
Ouro107. Embora, segundo Roger Kittleson, o mise-en-scène dessas cerimônias e o
ativismo feminino de modo geral tenham sido apropriados pelos líderes masculinos do
abolicionismo de elites como símbolos subsidiários da potência conciliadora do
movimento, o engajamento das mulheres das boas famílias imperiais na referida causa
atribuía-lhes papéis até então desconhecidos de agentes políticos do debate público108.
Com efeito, na mesma década de 1880, o ativismo das mulheres de elite abarcava
ainda outras causas, como o direito à participação política e a importância da educação
feminina, defendidas em periódicos fundados por mulheres como Francisca Diniz e
Josephina de Azevedo109. É fato que a plataforma da maternidade como elemento
fundamental da “condição feminina” era o sustentáculo dos pleitos pela emancipação
das mulheres: era ressaltando seu locus familiar privilegiado e com vistas ao
melhoramento social por meio do adequado exercício dos deveres maternos que elas
projetavam suas demandas. Os argumentos em prol da educação feminina,
particularmente, ancoravam-se profundamente na ideia de que era a mãe a responsável

107
HANER, June Edith. Emancipating the female sex: the struggle for women’s rights in Brazil.
Durham: Duke University Press, 1990; COWLING, Camillia. Debating Womanhood, Defining Freedom:
The Abolition of Slavery in 1880’s Rio de Janeiro’. Gender & History, v. 22, n. 02, p. 284-301, 2010;
KITTLESON, Roger A. Women and notions of womanhood in Brazilian abolitionism. In. SCULLY,
Pamela; PATON, Diana (Ed.). Gender and Slave Emancipation in the Atlantic World. Durham: Duke
University Press, p. 99-120, 2005.
108
É importante observar, contudo, que o debate proposto por Kittelson atém-se unicamente à
participação das mulheres de elite no abolicionismo. Camillia Cowlling é mais bem-sucedida ao
demonstrar o engajamento de mulheres libertas e escravizadas em ações de liberdade na década de 1880 e
sua fundamental contribuição para o encaminhamento da abolição. KITTLESON, R.A. Women and
notions of woomanhood..., op.cit.; COWLING, C. Debating womanhood…, op. cit.
109
HAHNER, J. Emacipating the female sex..., op.cit.; SOUTO, Bárbara Figueiredo. Senhoras do seu
destino: Francisca Senhorinha da Motta Diniz e Josephina Alvares de Azevedo – projetos de
emancipação feminista na imprensa brasileira (1873-1894). 2013. 197f. Dissertação (Mestrado em
História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São
Paulo, 2013.
 130

por criar os futuros cidadãos da nação. Nestas circunstâncias, franquear-lhe acesso à

instrução era etapa fundamental do desenvolvimento civilizacional. Como indicava o
artigo publicado em 1888 no jornal A Familia, editado por Josephina de Azevedo, “as
ideias que a mãe transmitte ao filho são as mesmas que o homem transmitte á
sociedade”110.
A ousada editora da folha defensora da emancipação feminina ia ainda mais longe
em seus pleitos pelos direitos das mulheres ao replicar, no ano seguinte, artigo de
autoria de Maria Amália Vaz de Carvalho – poetisa, cronista e periodista portuguesa –
em defesa não apenas da necessidade da educação das mães de família como também de
seu direito à profissionalização:
A mulher de familia não é decerto a matrona desageitosa, deselegante,
só occupada em dar a vida, o leite e o alimento aos filhos de um
affecto, despeito de todas as flores e de todas as poesias. Não, ella
deve ser instruida, profundamente instruida, tendo ao mesmo tempo a
consciencia de que essa instrucção a não aparta do cumprimento
religiosos dos mais humildes deveres do amanho da casa e da
maternidade. O homem deve achar n’ella não só a enfermeira
desvelada das suas doenças; não só a distribuidora sensata e
economica do seu alimento; não so a dona de casa asseiada, vigilante,
infatigavel; não so a mãe carinhosa, dedicada, capaz dos maximos e
dos mais perseverantes sacrificios, senão tambem a companheira do
seu espirito; a socia de suas aspirações; a intelligencia que
comprehenda e partilhe as suas legitimas ambições (...)111.

Ainda que aportada nos firmes compromissos e na noção de centralidade familiar

das mulheres burguesas, a replicação do texto da intelectual portuguesa era, sem dúvida,
uma provocação e tanto aos cânones da domesticidade feminina. Evidentemente, é
necessário considerar a limitada circulação de periódicos dedicados à emancipação da
mulher, caso do jornal editado por Josephina Azevedo − num país de poucos leitores, há
de se desconfiar da amplitude real das repercussões de posições inflamadas como as
veiculadas pela folha em questão. Mesmo assim, a ousadia de mulheres de elite como a
editora e as autoras dos artigos por ela publicados indica que, no ápice das tensões

110
Cf. BN-HDB – A Familia, Mãe, 15.12.1888, p.02.
111
Cf. BN-HDB – A Familia, O trabalho das mulheres, 23.02.1889, p.05. Maria Amália Vaz de Carvalho
destaca intelectual portuguesa, frequentadora das altas rodas literárias de seu país natal, foi também
assídua contribuinte dos jornais imperiais desde a década de 1870, quando suas crônicas e pequenas
narrativas – versando sobre temas relativos ao “mundo feminino”, bem como sobre assuntos considerados
próprios do universo masculino, como política e literatura – passaram a ser publicadas no Jornal do
Commercio da Corte. A educação feminina foi matéria de recorrente preocupação da autora, como
demonstra Bianca dos Reis: REIS, Bianca Santos Coutinho dos Reis. “Cérebros e Corações”: a ficção
de Maria Amália Vaz de Carvalho no Jornal do Commercio, Rio de Janeiro. 2012. 121f. Dissertação
(Mestrado em Literatura Portuguesa). Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2012.
 131

envolvendo a terminação da escravidão e em seus momentos subsequentes, elas

disputavam para si espaços sociais que ampliam as estreitas fronteiras do quinhão
doméstico que o mundo reservava às mais distintas mães de família. Ainda que sem
arrenegar tal papel, as mulheres comprometidas com a “emancipação feminina”,
insufladas pela experiência do ativismo abolicionista, disputavam espaços públicos e
tensionavam consensos burgueses sobre suas competências, direitos e deveres112.
Nessa medida, interessantemente, colocavam-se em condição diametralmente
oposta à das mulheres libertas e escravizadas. Vivendo as convulsões da emancipação
nas trincheiras, disputando a própria liberdade e a dos filhos, improvisando maneiras de
sobreviver e resistir mantendo sua autonomia e seus vínculos familiares, essas mulheres
tinham contra si todos os atributos que as definiam como “mulheres públicas” por
excelência. Ocupadas nos serviços domésticos de portas adentro e portas afora,
engajadas no comércio ambulante, circulando entre praças, várzeas e chafarizes,
transitando entre diferentes áreas da cidade em busca de melhores arranjos de trabalho,
a rua era seu mundo113. Aos imperativos da subsistência que lhes roubavam qualquer
possibilidade de apropriar-se das prerrogativas das mulheres recolhidas ao lar,
acresciam-se os predicados negativos das dilatadas noções de moral duvidosa que
compreendiam a sexualidade insalubre e todos os comportamentos dela indicativos.
Mulheres amancebadas, solteiras, viúvas, sem o escudo da legitimação masculina, eram,
por associação, sujeitos evocativos da prostituição – e as prostitutas, por sua vez, eram a
mais definitiva tradução do reverso da maternidade sacralizada114.
Apartadas da proteção do lar e dos signos que as identificariam a um mundo
ordenado, segundo normas do poder masculino e patriarcal, mulheres trabalhadoras e
egressas da escravidão viam-se constantemente ameaçadas pela pobreza e a
desintegração familiar. A conquista da maternidade e da sobrevivência eram etapas

112
A alcunha “emancipação feminina” era adotada pela militância de Francisca Diniz e Josephina Álvares
de Azevedo, que não incorporara ainda o termo “feminismo”, conforme destaca Bárbara Souto. Note-se
que, conforme demonstra a autora, o movimento pela emancipação feminina é anterior ao engajamento de
mulheres de elite no abolicionismo; não obstante, como demonstra June Hahner, a adesão à militância
contra a escravidão constituiu importante acesso das mulheres aos debates políticos no mundo púbico.
SOUTO, B. Senhoras de seu destino..., op. cit.; HAHNER, J. Emancipating the female sex..., op. cit.
113
Sobre a presença de criadas domésticas no mundo das ruas, ver o modelar trabalho de Sandra
Lauderdale Graham: GRAHAM, Sandra Lauderdale. Proteção e obediência: criadas e seus patrões no
Rio de Janeiro, 1860-1910. São Paulo: Companhia das Letras, 1992. Sobre o trabalho doméstico em São
Paulo, largamente integrado por mulheres libertas nas últimas décadas do século XIX, ver: TELLES,
L.F.S. Libertas entre sobrados..., op. cit.
114
ENGEL, Magali. Meretrizes e doutores..., op. cit., p.81-102; ALMEIDA, A.M. Mães, esposas,
concubinas e prostitutas..., op. cit.
 132

fundamentais de seus longos processos de emancipação, e deste modo, encerrada

formalmente a escravidão – pela alforria ou pela abolição – era necessário disputar
acirradamente a tutela dos filhos nos foros do Juízo de Órfão. Nestas circunstâncias, o
carimbo de “mulheres públicas” que sobre elas caía pesadamente em nada remetia às
expectativas de agência política de mulheres brancas e burguesas. Ironicamente, na
contramão do movimento que buscava, como afirmava um dos lemas do jornal de
Josephina de Azevedo, “acabar com a escravidão feminina”, os desafios do pós-
emancipação empurravam as mulheres efetivamente egressas da escravidão à busca por
signos de dignidade social que suas contrapartes brancas e elitizadas começavam a
questionar publicamente, em fins do século XIX115. Provar-se mulher de reputação
ilibada, ou ao menos recuperar a notabilidade pública, mostrar-se casada, afirmar a
legitimidade dos filhos, ou aludir à proteção de qualquer figura masculina com algum
grau de distinção social – como ocorria às mulheres que teciam acordos com ex-
senhores e patrões – eram medidas estratégicas para conquistar, ainda que dentro de
estreitos limites, a emancipação familiar116.

115
June Hahner descreve a ascensão do movimento de “emancipação feminina” ou “feminismo”, como
viria a ser nomeado em princípios do século XX, como um processo intrinsecamente associado às
mulheres das camadas médias e, principalmente, altas da sociedade. O movimento definia-se, deste modo,
dentro de estritos limites sociais que pouco ou nada diziam sobre as vidas e demandas de mulheres das
classes populares – entre as quais se incluíam, é claro, as mulheres negras. Essa matriz de classe média,
essencialmente branca e autorreferente do feminismo que se desenvolveria ao longo do século XX não
seria exclusividade do caso brasileiro, como demonstra as críticas elaboradas pelo movimento feminista
negro dos norte-americanos desde a década de 1970. Sobre este tema, ver: HAHNER, J. Emancipating
the female sex..., op. cit, p. 77-120.; SMITH, Barbara. Toward a Black Feminist Criticism. Women’s
Studies Int. Quart., vol. 2, p. 183-194, 1979; HOOKS, Bel. Ain’t I a Woman: Black Women and
Feminism. New York: South End Press, 1999; CARNEIRO, Sueli. Mulheres em movimento. Estudos
Avançados, v. 49, n. 17, p. 117-132, 2003.
116
Este, certamente, é um cenário diverso daquele verificado para as áreas de plantation nas quais, após a
abolição, novos arranjos familiares de libertos procuravam afastar mulheres e crianças do trabalho da
lavoura. Este afastamento é notado, por exemplo, por George Reid Andrews nas lavouras paulistas. O
autor argumenta que a aquiescência de imigrantes à inclusão de mulheres e crianças no trabalho familiar
do sistema de colonato foi parte importante da preferência dada a estes trabalhadores em detrimento dos
libertos no pós-abolição. Para estes últimos, segundo Andrews, o trabalho de mulheres e crianças na
lavoura remetia a experiências de exploração e violação típicas da escravidão e, por este motivo, por eles
rechaçadas. Semelhante é o diagnóstico de Bridget Brereton sobre o Caribe britânico – para a autora, o
abandono do trabalho no eito por mulheres e crianças libertas, recolhidas ao trabalho doméstico, teria sido
uma estratégia familiar de proteção contra explorações e violência sexual. Ainda que estes argumentos
sejam bastante úteis para esclarecer as dinâmicas de trabalho e reconstituição de papéis familiares no pós-
abolição, pode-se considerar, talvez, que determinados discursos normativos de gênero tenham sido
incorporados e reinterpretados por famílias populares, a exemplo do que Margareth Rago sugere a
respeito da adoção de parâmetros da feminilidade burguesa pelo movimento operário. ANDREWS,
George Reid. Negros e Brancos em São Paulo, 1888-1988. Bauru: Edusc, 1998; BRERETON, Bridget.
Familie Strategies, Gender and the Shift to Wage Labor in the British Caribbean. In: In. SCULLY,
Pamela; PATON, Diana (Ed.). Gender and Slave Emancipation in the Atlantic World. Durham: Duke
University Press, 2005, p. 143-160; RAGO, Margareth. Do cabaré ao lar: a utopia da cidade disciplinar.
Brasil, 1890-1930. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1985.
 133

As petições de soldada e tutela de filhos de mulheres egressas da escravidão, é

claro, continuaram a ser encaminhadas ao Juízo de Órfãos da cidade, após 1888. De
fato, ainda durante a década seguinte o uso destes expedientes mostrou-se vigoroso na
cidade, declinando a partir do início do século XX. Sem embargo, ainda que tais
petições lentamente escasseassem nas décadas que se seguiram à abolição, a
consagração das libertas e mulheres afrodescendentes como epítomes da impropriedade
materna seguiu vigorosa nos autos judiciais. Em 1894, o curador-geral de órfãos
solicitava a nomeação formal de Jose Cardoso de Almeida como tutor da menor Maria,
“preta”, de 14 anos de idade, filha de “Angelina, ex-escrava de Polycarpo Queiroz”. A
liberta, segundo argumentava o curador, era “mulher de máus costumes, e reside fóra
d’esta Capital”, estando a menor há anos entregue aos cuidados do referido Almeida. O
signo da mãe imprópria era facilmente reconhecível nas imputações feitas à Angelina:
moralmente decaída, era ainda por cima negligente e desinteressada da filha, de quem
vivia apartada há muito tempo117. Que circunstâncias levariam Angelina a viver afastada
de sua filha? Em 1897, o juiz de órfãos da capital determinava a apreensão do menor
sugestivamente nomeado Luiz Gama, filho de uma mulher identificada tão somente
como Joanna, “que não cuida da criação e educação dos seus filhos”118. Quais eram os
motivos pelos quais Joanna descurava, segundo afirmavam as autoridades públicas, da
educação de seus filhos?
Outras mulheres identificadas como “pardas” ou “pretas”, carregando consigo os
estigmas de descendentes do cativeiro, surgiram nos anos seguintes em registros do
Juízo de Órfãos que as desqualificavam moral e materialmente para o exercício da
maternidade. Por certo, o reverso do emblema da mãe inapropriada, em muitos, senão
todos estes casos, eram intrincadas tramas de agências em busca da emancipação e
sobrevivência que se traduziam em vidas de árduo trabalho, arranjos familiares não
normativos e reconstrução permanente de laços. A vulnerabilidade social dessas
mulheres e de seus filhos fez de suas famílias alvos fáceis para a reinvenção de políticas
de trabalho compulsório, nos momentos terminais da escravidão e seus desdobramentos.
A persistente e aguerrida vigilância das libertas, entretanto, tornou essa empreitada um
tanto mais difícil para senhores, ex-senhores e autoridades públicas.

117
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6185, 1894.
118
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de apreensão e entrega, lata C05336, documento 15, 1897.
 PARTE II

Os filhos: trabalho e emancipação do ponto de vista das crianças e jovens

 135

Capítulo 3
Acolher desamparados, criar trabalhadores

Em 06 de agosto de 1828, quando a capital da província de São Paulo apresentava-

se ainda como uma acanhada vila do interior, o sargento Bento José Gonçalves, morador
da então distante Freguesia da Penha, acompanhado do pequeno Miguel, procurou o
escrivão do Juízo de Órfãos da cidade para registrar a seguinte petição:
Diz, Bento José Gonçalves (...) que, em dias da semana próxima
passada , estando a porta da sua venda e casa a beira da Estrada, que
desta cidade sobe o morro para aquella Freguesia [da Penha], apareceu-
lhe ali hum minino, que appresenta, respondendo-lhe com lagrimas
tinha fugido de sua May, que muito o tiranizava com crueis e
desapiedadas surras, então o Supplicante interveio por tão tenra idade
errante fugido por aquelles bosques, o recolheu sem saber, e sem
conhecer quem era a sua May, passados 5 dias appareceo-lhe ali a May
a buscar o [dito] a qual hé hua viúva muito pobre da Villa de Mogy das
Cruzes mudada para esta cidade de nome Feliciana Maria da Conceição,
e moradora debaixo de São Bento, e entregando-lhe o Supplicante o
minino, suplicando-lhe não castigasse nem o maltratasse, quando
hontem, 5 do corrente lhe tornou apparecer o presente minino
tyranisado no estado lastimoso em que aprezenta a V Sa. que como Pay
tão bem [pede pelos] pobres e desvalidos seja servido proteger este
Orphao (...)1.

Chamado a examinar as machucaduras com que o órfão se apresentava, devendo

informar “suas qualidades e com que instrumentos demonstravam terem sido feitas” a
título de exame de corpo de delito, o cirurgião-mor da Câmara afirmou ter encontrado
“nodoas e contusoens na região das costas e barriga, mas que nenhuma tinha ferimento”.
Acrescentou, ainda, que tudo mostrava “terem sido feitas com azurrago ou sipó, mas que
não denotão perigo de vida, allijão ou deformidade”. Ao ser questionado pelo juiz sobre
a ocasião, o motivo e o responsável pelo delito contra ele cometido, Miguel informou ter
ocorrido
No dia cinco do corrente mez e anno, em casa de sua mãi, as dez horas
do dia, feito pela sua mãi, e que o motivo não sabia, pois chegando da
escolla, ella dita sua mãi pegou em hum sipó, e lhe deu com elle as
pancadas, e que muita gente ouvirão elle apanhar, mas não virão em
razão de ter se havido em um quarto.

Feliciana Maria da Conceição, a mãe do pequeno, acompanhava as declarações

feitas pelo filho aos presentes. Perguntada, por sua vez, pelos motivos para cometer

1
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de Diligência, C05336 - documento 01, 1828.
 136

semelhante agressão contra o próprio rebento, Feliciana respondeu que o fizera “para
castigo do mesmo, e por motivos de ser costumado a furtar coisas que acha com
facilidade, pois que teme que continue, e passe a fazer maiores furtos (...)”. A despeito
da denúncia sobre a gatunagem de Miguel, as justificativas dadas pela desprovida mãe
não bastaram para convencer o magistrado de que o menino devesse permanecer em sua
companhia. Já no dia seguinte, o juiz despachava nomeando o mesmo sargento Gonçalves
para cuidar do miúdo – tarefa para a qual teria mais condições do que Feliciana, “visto o
tratamento com que a mãe do pequeno (...) o tem flagelado, donde se mostra ser pouco
humana para com seu filho (...)”. Nos termos definidos pelo juiz para a concessão da
tutela de Miguel, o legatário deveria incumbir-se de tratá-lo, curá-lo, alimentá-lo “e todo
o mais necessário”, podendo “utilizar-se dos serviços” do mesmo. Recebendo o órfão por
determinação do Juízo e pelas mãos dos oficiais de justiça, Gonçalves assinou termo em
que se comprometia a educá-lo “tanto quanto deve fazer hum pai a hum filho, tanto em
Religião como em officio”.
Lavrados os autos, pode-se imaginar Miguel tomando o rumo de sua nova casa, em
direção à estrada no sopé do morro, acompanhando o sargento vendeiro que se tornara
então seu pai-patrão. Podendo usar de seus serviços, é possível que Gonçalves o ocupasse
como caixeiro da venda, bem como em um sem-fim de outras tarefas domésticas que
caracterizavam o cotidiano de pequenos trabalhadores como ele. Do mesmo modo, pode-
se vislumbrar o retorno de Feliciana ao largo de São Bento, agora desacompanhada; talvez
parasse ali mesmo no largo para retomar as vendas ao tabuleiro com que se ocupavam
tantas mulheres despossuídas na cidade2. O abreviado relato das agruras da criança de cor
e idade não identificadas, da pobreza e alegada impiedade de sua mãe, da benfazeja
acolhida de seu tutor e do arbítrio dos operadores da lei que decidiram, ao menos
momentaneamente, o destino daquela aparentemente pequena família, é o primeiro
registro localizado por esta pesquisa entre os papéis do Juízo de Órfãos a dar conta dos
arranjos de trabalho de menores de idade naquela São Paulo Imperial. Como num
rascunho do mapa de transformações e permanências a atravessar o caminho de pequenos
e jovens trabalhadores na cidade ao longo do século, anunciam-se nas linhas dos autos de

2
Sobre as mulheres pobres e suas escravas engajadas no comércio de gêneros alimentícios na cidade e nas
vendas de tabuleiro na cidade, especialmente na primeira década do século, ver: DIAS, Maria Odila Leite
da Silva. Quotidiano e poder em São Paulo no século XIX. São Paulo, Editora Brasiliense, 1984; Nas
Fímbrias da Escravidão Urbana: negras de tabuleiro e de ganho. Estudos Econômicos, São Paulo, n. 15,
p. 89-109, 1992.
 137

diligência pela tutela de Miguel, aspectos que ganhariam contornos diferentes, alguns
mais rigorosos, com o correr das décadas e, especialmente, com a aproximação e os
desdobramentos da abolição. Nas entrelinhas desses autos, assim, estão registrados o
recalcitrante reconhecimento dos vínculos de trabalho e dependência de menores de
idade, bem como a vacilante mão do Estado que se insinua sobre estas práticas sociais e
que dividirá suas responsabilidades pelo acolhimento da infância pobre com agentes
particulares por todo o século XIX. Da mesma forma, os autos indicam a suposta
incapacidade das mulheres pobres, especialmente daquelas vivendo sós com seus filhos,
para o exercício das responsabilidades maternas, bem como acusam o perigo das
tendências criminosas dos pequenos despossuídos, iluminando assim temáticas que
ganhariam renovado fôlego nas décadas finais do século. Por fim, estão expressas no
documento as múltiplas vocações da tutela que se prestava aos papéis de instrumento
paternalista de acolhimento e correção moral da pobreza, e, ao mesmo tempo, mecanismo
de expropriação do trabalho dos acolhidos. A ambivalência das tutelas, atualizada e
reinventada segundo as tendências e necessidades do contexto cambiante das relações de
trabalho no século XIX, será acompanhada pela proliferação dos contratos de soldada
desaguando, nos estertores da escravidão e no nascedouro da República, em complexos
protocolos do trabalho livre exercido por crianças de variadas origens sociais na cidade.

Estado e particulares no cuidado aos pequenos desvalidos

Este intrincado quadro de problemáticas da história do trabalho dependente e

tutelado de menores de idade que se desenvolveu ao longo do oitocentos, entretanto, não
se projetava com os mesmos tons em 1828. O caso da tutela de Miguel se apresentava
com a simplicidade com que eram encaradas naquele momento práticas corriqueiras que,
consolidadas na sociedade colonial, alcançaram o Império passando, a partir de então, por
transformações lentas e incompletas. O espírito caritativo de homens como Bento
Gonçalves, cujas virtudes e compromissos paternais foram sublinhados pelo despacho
judicial, era já notícia velha numa época em que a adoção de “filhos de criação”, como
se viu, era expediente comum entre famílias abastadas, remediadas e mesmo pobres do
campo e da cidade, em diversas paragens do disperso território imperial3.

3
MARCÍLIO, Maria Luiza. História social da criança abandonada. São Paulo: Hucitec, 1998.
 138

Conformada nas Ordenações Filipinas e confirmada por alvarás régios expedidos

nos séculos XVII e XVIII, a determinação de que as Câmaras municipais se
responsabilizassem pela criação dos menores expostos onde não houvesse instituições
destinadas a acolhê-los deu margem à adoção destas crianças como fonte suplementar de
renda, uma vez que os expostos eram entregues a amas mercenárias e famílias criadeiras
em troca de estipêndios pagos regularmente. Este regulamento, embora designando
valores irrisórios aos cuidados dos pequenos abandonados, onerava pesadamente as
Câmaras municipais e resultava, segundo Maria Luiza Marcílio, em verdadeiros
“sistemas de criação de expostos” engendrados por famílias que recebiam diversas
crianças ao mesmo tempo em busca de ampliar suas minguadas receitas4. Abordando
especificamente os filhos de criação na São Paulo colonial, Alessandra Zorzetto Moreno
comenta a dilatada existência da prática social de “dar a criar” os pequenos de famílias
pobres na cidade, forjando-se amplas redes de agregação de filhos alheios e a circulação
de crianças entre famílias extensas. Embora reconhecendo que as crianças tomadas à
criação pudessem ser empregadas como aprendizes e que o engajamento como “auxiliares
domésticos” tenha sido “válido para uma parcela das crianças e jovens que participou da
prática de acolhimento domiciliar na cidade de São Paulo”, a autora reputa tal expediente
como uma “prática sociocultural” de solidariedade proporcionada, em grande medida, por
laços de parentesco e compadrio5. Em sentido oposto, notas menos favoráveis e,
aparentemente, mais realistas, são registradas por Maria Luiza Marcílio a respeito desta
“tradição de acolhimento”. Os enjeitados eram, segundo a autora, generalizadamente
maltratados, ocupando posição ambígua entre filhos e serviçais das famílias adotivas.
Secundando esta interpretação, Marcílio indica que em 1830 implementou-se no Rio de
Janeiro uma postura municipal obrigando famílias ou indivíduos com filhos de criação a

4
MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit., p. 142. Renato Pinto Venâncio, nesta esteira de
raciocínio, atribui as altas nos ciclos de abandonos de crianças em Catas Altas do Mato Dentro, durante o
século XIX, à política de estímulo ao acolhimento de enjeitados mediante remuneração oferecida pela
Câmara de Mariana, a que a freguesia rural esteve subordinada até 1840. Neste caso, a remuneração
camarária em retribuição à criação de enjeitados teria implicado a ressignificação de práticas de agregação
familiar tradicionais no meio rural, aliando a recorrente circulação de crianças de famílias pobres em Catas
Altas à possibilidade de aumentarem seus “parcos rendimentos”. VENANCIO, Renato Pinto. Os expostos
de Catas Altas – Minas Gerais, 1775 – 1875. In: RIZZINI, Irene (Org.). Olhares sobre a criança no Brasil
– séculos XIX e XX. Rio de Janeiro: Petrobras – BR: Ministério da Cultura: USU Ed. Universitária: Amais,
p. 127-142, 1997. Sobre o tema dos expostos e dos sistemas de criação dos mesmos, ver ainda do mesmo
autor: VENANCIO, Renato Pinto. Famílias abandonadas: assistência à criança de camadas populares no
Rio de Janeiro e em Salvador – séculos XVII e XIX. Campinas, SP: Papirus, 1999.
5
MORENO, Alessandra Zorzetto. Na roda da vida: os filhos de criação em São Paulo colonial. In:
VENANCIO, Renato Pinto. Uma história social do abandono de crianças. De Portugal ao Brasil: séculos
XVIII – XX. São Paulo: Alameda, 2010, p. 99-121.
 139

tratá-los “humanamente”, sob risco de multa de 30 mil réis e oito dias de prisão6. O
trabalho árduo parece, de fato, ter sido desde tempos coloniais a tônica dominante do
cotidiano de menores de idade órfãos, retirados da companhia de suas famílias ou por elas
“dados a criar”7. É isto que demonstra a diligência envolvendo a tutela de Miguel: a
caridosa disposição de Bento Gonçalves em afastá-lo dos desmazelos de sua mãe,
oferecendo-lhe a segurança doméstica provida por um verdadeiro pai de família, seria
retribuída com o usufruto de serviços e eventuais ofícios que o pequeno viesse a exercer.
Miséria, honra injuriada, fuga da escravidão, quaisquer que fossem os motivos que
assolavam as mulheres e as impeliam a entregar seus filhos a instituições de caridade
como as rodas de expostos, no caso quase certo de as crianças não serem mais tarde
reclamadas por suas famílias, seu destino certamente seria o trabalho – contanto que não
sucumbissem aos altos índices de mortalidade infantil que vicejavam então. Proliferando-
se pelo Império a partir da independência, as rodas tornaram-se repositórios de mão de
obra gratuita entregue à exploração de particulares, empregada nas casas das famílias
caridosas e nas oficinas dos artesãos8. Neste contexto, instituições asilares e
recolhimentos dedicados a educar os enjeitados foram fundados entre o final do século
XVIII e meados do XIX, com o objetivo de ensinar-lhes rudimentos das primeiras letras
e cálculos, oferecer formação religiosa e, fundamentalmente, inculcar-lhes a moral da
disciplina do trabalho, repassando, após iniciadas estas lições, a responsabilidade sobre
os menores e seu aprendizado a agentes particulares9.

6
Diz a postura: “Toda a pessoa que tiver a seu cargo a criação e educação de órfãos e expostos será obrigada
a tratá-los humanamente, e não lhes poderá fazer castigo corporal de que resultem contusões, ou nódoas,
ou ferimentos; os infratores serão multados em 30 mil réis e oito dias de cadeia, sem prejuízo das penas
mais graves a que estejam sujeitos pelas leis criminais nos casos mais agravantes”. Cf. Coleção de Leis do
Império, 1832. Decisões do Governo, p. 71, apud MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit.,
p. 139.
7
O estudo de Cláudia Fonseca sobre as práticas de circulação de crianças em Porto Alegre nas décadas
iniciais do século XX apontam no mesmo sentido. FONSECA, Cláudia. Pais e filhos na família popular.
In: D’INCAO, Maria Ângela. Amor e família no Brasil. São Paulo: Contexto, 1989, p. 95-128
8
Sobre mortalidade de expostos nas Santas Casas de Misericórdia ver os estudos já citados: MARCÍLIO,
M.L. História Social da Criança..., op. cit; VENANCIO, R.P. Famílias abandonadas..., op. cit.;
MESGRAVIS, L. A Santa Casa de Misericórdia..., op. cit. Sobre os usos da mão de obra de menores
acolhidos pelas rodas, ver especialmente os estudos de Marcílio e Venâncio. Ver também: CARVALHO,
V.M. Girando em torno da roda..., op. cit.; KUHLMANN Jr, Moysés; ROCHA, José Fernando Telles da.
Educação no Asilo dos Expostos na Santa Casa em São Paulo: 1896-1950. Cadernos de Pesquisa, v. 36,
n. 129, pp.597-617, 2006.
9
Estudos sobre estas instituições em Salvador e no Recife podem ser encontrados em: MATTA, Alfredo
Eurico Rodrigues. A Casa Pia Colégio de Órfãos de São Joaquim: de recolhido a assalariado. 1996. 228f.
Dissertação (Mestrado em História) – Universidade Federal da Bahia, Salvador, 1996; MOURA, Vera
Lúcia de Braga. Pequenos aprendizes: assistência à infância desvalida em Pernambuco no século XIX.
2003. 171f. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade Federal de Pernambuco, Recife, 2003;
NASCIMENTO, Alcicleide Cabral do. A sorte dos enjeitados: o combate ao infanticídio e a
institucionalização da criança enjeitada no Recife (1789-1832). 2006. 305f. Tese (Doutorado em História)
 140

Na cidade de São Paulo, que contava em meados do século XIX com altas taxas de
exposição de crianças, duas instituições asilares públicas geridas com parcos recursos
provinciais e com o apoio de doações particulares foram inauguradas em 1825, mesmo
ano de criação da roda dos expostos: os Seminários de Sant’Anna, dedicado ao
acolhimento de meninos, e da Glória, que recebia meninas. Instalado na chácara da
Glória, o seminário que levava este nome acolhia, além das menores expostas, órfãs de
pais militares, todas recolhidas em regime de internato e clausura e dedicadas ao
aprendizado de noções elementares de leitura, escrita e aritmética, mas, especialmente,
dos misteres domésticos e dos princípios religiosos. Dali, saíam para o casamento,
incentivado por um sistema de dotes, ou para o serviço doméstico na casa de
particulares10. Nos primeiros estatutos de fundação do Seminário da Glória ainda na
década de 1820, estão sublinhadas as suas vocações para a correção moral de meninas
desvalidas, reforçando-se o compromisso da instituição com o disciplinamento da
pobreza por meio das virtudes religiosas e do trabalho, prevenindo-se, deste modo, que
internas reproduzissem a moralidade deletéria de suas mães11.
O Seminário de Sant’Anna, fundado na fazenda de mesmo nome, em freguesia
afastada cerca de uma légua do centro da pequena capital, dedicava-se igualmente ao
acolhimento dos órfãos e expostos, sendo ainda procurado por diversas famílias pobres
que tencionavam, internando seus filhos como pensionistas, prover-lhes educação na
leitura, escrita e nas contas, bem como nos princípios da moral cristã. Mantido com
fundos escassos, além dos irregulares pagamentos dos pensionistas e eventuais
contribuições particulares, e recebendo uma quantidade de educandos superior às suas
capacidades de alojamento, o seminário mantinha os internos em condições precárias. As
instalações eram insalubres, os educandos andavam sujos e andrajosos, faltava-lhes por

– Universidade Federal de Pernambuco, Recife, 2006. Maria Luiza Marcílio refere-se ainda à fundação dos
Seminários de Santo Antônio e São Joaquim no Rio de Janeiro entre a metade e o final do século XVIII.
MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit., p. 180.
10
A partir da instalação da Escola Normal na Chácara da Glória em 1852 e paulatinamente ao longo da
segunda metade daquele século, as educandas passaram a ser formadas também para o magistério,
compondo grande parte do professorado na capital da província, como indicam Maria Luiza Marcílio e
Carmen Sylvia Vidigal Moraes. MARCÍLO, ML. História social da criança..., op. cit.; MORAES, Carmen
Sylvia Vidigal. A normatização da pobreza: crianças abandonadas e crianças infratoras. Revista Brasileira
de Educação, n. 15, p. 70-96, 2000.
11
Conforme destaca Carmem Sylvia Vidigal Moraes, previam estes estatutos que a beneficência do
Seminário seria destinada à “mísera orfandade do sexo feminino cuja pobreza, poderoso veículo de tantos
costumes e vícios que desgraçadamente transmitidos pelas mães às filhas tanto influem na depravação e
estraga geral dos costumes”. Estatuto de 10 de agosto de 1825, APESP, Registro de Documentos de Ouro
enviados ao Ministério Público, livro 216, lata 78, nº de ordem 436, apud MORAES, C.S.V. A
normatização da pobreza..., p. 76.
 141

vezes alimentação adequada, atingiam-lhes moléstias como as diarreias, verminoses e

sarnas, a disciplina e os castigos eram rigorosos. Após algum tempo de internamento,
como ocorria a menores de institutos assemelhados, muitos eram remetidos às casas de
particulares, onde eram empregados como aprendizes para que se desse, então,
continuidade à sua educação prática nas virtudes do trabalho12.
Registros desta passagem do Seminário de Sant’Anna à aprendizagem sob a
curatela de particulares são encontrados entre os contratos de soldada providos pelo Juízo
de Órfãos da cidade, especialmente nas décadas de 1840 e 1850. É o que demonstra, por
exemplo, o pedido de tutela do órfão Carlos Augusto Mello feito à presidência da
província em 1842 por José Baptista das Chagas, em que se lê:
(...) tendo necessidade de um caixeiro para sua loja e constando ao
supplicante acharem-se no Siminario de Sant’Anna alguns aptos para
este fim, acrescendo alem disto achar-se Carlos Augusto Mello orphão
de pai e mai vem perante Vossa Excellencia a graça de condeder-lhe
ditto minino (...)13.

Note-se a esclarecedora observação do pleiteante sobre o reconhecimento

aparentemente público do que se entendia como a disponibilidade dos menores educandos
para o emprego a cargo de interesses privados. Diversas outras petições encaminhadas ao
Juízo de Órfãos reforçam esta interpretação. É o caso da solicitação apresentada em 1855
por Manoel Joaquim de Souza Magalhães, interessado em contratar o educando Theodoro
Martins para caixeiro de seu “negócio de molhados, louças finas e cristais”. Dirigindo-
se ao juiz de órfãos, Magalhães afirmava “[saber] que Vossa Excelencia tem mandando
dar a alguns negociantes d’esta cidade meninos Educandos do Seminário de Sant’Anna”,
e deste modo requeria a curatela do menor14. Apresentada pouco tempo depois, em 1857,
a petição em que os serviços do educando José Corrêa eram solicitados demonstra
cabalmente o estabelecimento de um sólido convênio unindo os interesses dos pequenos

12
MARCÍLIO, ML. História social da criança..., op. cit., especialmente p. 288-295. Ver também: SILVA,
Robson Roberto da. O cotidiano dos meninos internados no Seminário de Santana na cidade de São Paulo
(1825-1868). Faces da História, Assis-SP, v. 2, n. 1, p. 202-222, 2005. Cristina Inoue faz uma descrição
detalhada das condições de alimentação, vestuário e alojamento dos educandos de Sant’Anna nos primeiros
anos da instituição em: INOUE, Cristina. O Seminário de Santana: o cotidiano da vida e da escola (1825-
1831). 2006. 113f. Trabalho Complementar de Curso (Instituto de Pedagogia – Departamento de Filosofia
da Educação). Universidade de São Paulo, São Paulo, 2006. A respeito desta instituição, ver também:
HILSDORF, Maria Lúcia Spedo. Os seminários de educandos em São Paulo. In: MENEZES, Maria
Cristina (Org.). Educação, memória e história: possibilidades e leituras. Campinas (São Paulo): Mercado
de Letras, 2004, p. 213-263.
13
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de contrato, lata C05359, documento 02, 1842.
14
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de contrato, lata C05358, documento 16, 1855-1856.
 142

e médios comerciantes da cidade àqueles das autoridades públicas em torno dos cuidados
dispensados à infância desvalida:
Diz João Pedro Schimidt com caza de molhados, e padaria na travessa
da rua do Ouvidor, que necessitando para seu negocio de um caixeiro,
e constando ao supplicante haver no Seminario d’Educandos, um
menino de nome José Corrêa e de idade 12 annos, ao qual deseja o
supplicante prodigalizar lições commerciaes, encarregando-se do resto
de sua educação, e obrigando-se a a tratal-o como a seo proprio filho;
mas não sendo possivel obtel-o sem o respeitavel despacho de Vossa
Excelencia por isso (...) pede deferimento (...)15.

Além de sublinhar a disponibilidade dos menores do Seminário para os usos como

trabalhadores de baixo custo na economia urbana, sancionada pelo próprio órgão
regulador do interesse destes educandos, a petição encaminhada por João Pedro Schimdt
desnuda as plataformas sobre as quais se estabelecia este mecanismo de arregimentação
de trabalho. A oferta de lições do ofício comercial, a incumbência pelo “resto da
educação” de José, e a dedicação de cuidados paternais sinalizam claramente a tarefa que,
reclamada pelo negociante, era-lhe repassada pelo Estado: a transformação do miserável
ocioso em trabalhador sob a tutela paternalista de agentes particulares. Respondendo à
interpelação do juiz de órfãos sobre as vantagens da proposta de Schmidt, o diretor do
Seminário acedeu à solicitação e entregou José Corrêa para o caixeiro dos negócios “do
allemão”, observando, contudo, que havendo permanecido no Seminário por dois anos
incompletos, o menino não se encontrava ainda “prompto de ler, escrever e contar”. A
incumbência de completar a educação elementar de José passava, assim, às mãos de seu
contratante, apresentando-se como instância secundária do verdadeiro saber a ser
adquirido pelo caixeiro – qual fosse aquele das virtudes e misteres de seu ofício. De fato,
as referências a noções rudimentares de leitura, escrita e cálculo dos educandos de fato
surgem neste e em diversos outros documentos.
Não apenas os menores recolhidos ao Seminário de Sant’Anna, porém, foram
entregues aos cuidados de particulares sob a justificativa de assim obterem melhor
encaminhamento; também órfãos e empobrecidos não institucionalizados tiveram sorte
semelhante. Em 1857, Marcelino Antônio do Valle, proprietário estabelecido em São
João do Rio Claro, tomando conhecimento de que existia na capital da província “sem
ocupação alguma” o menor órfão de pai Joaquim, de 7 para 8 anos, oferecia-se para
contratá-lo à soldada pelo espaço de 3 anos. No contrato, firmado com a anuência do

15
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de contrato, lata C05358, documento 10, 1857.
 143

juizado, estipulava-se que entre as obrigações do contratante, além do pagamento de 24

mil réis anuais, constava o provimento de “vestuário, comida, curativo no caso de
enfermidades”, além do compromisso de mandar “ensinar-lhe algum officio para o qual
tenha o ditto menor vocação”16.
O entendimento estabelecido entre Estado e particulares no tocante aos cuidados
dispensados à infância parece ter consolidado um sistema duplamente útil de
agenciamento de mão de obra barata que, ao mesmo tempo, poupava ao governo despesas
maiores com a manutenção dos menores de idade abandonados, orfanados, ou
simplesmente arrancados de suas famílias pelas circunstâncias da mais absoluta miséria.
Este mecanismo de alívio e acolhimento da pobreza que delegava a particulares o
acolhimento de crianças e jovens depauperados, embutindo neste vínculo a prerrogativa
de explorar seus serviços, certamente não foi invenção de uso exclusivo da América
Portuguesa ou do Império do Brasil. Na Inglaterra, onde a exploração do trabalho de
crianças aprendizes remete ao início do século XVII, intensificando-se diante da expansão
da industrialização e do assalariamento, a prática das apprenticeships respondeu a
momentos de crise econômica. Caracterizando-se pela responsabilização do contratante
pelo provimento de subsistência de crianças pobres trabalhadoras, a utilização do trabalho
de aprendizes minorava as responsabilidades públicas sobre as despesas do sistema de
poor relief17.
A ideia inglesa do auxílio à pobreza e as noções correlatas de hospitalidade e
caridade foram apropriadas em território americano desde o princípio da colonização da
Nova Inglaterra. Lá, porém, a implementação do trabalho servil infantil disseminou-se de
forma ainda mais ampla, justificada por um discurso que dava conta da necessidade de
preparação dos jovens trabalhadores para a vida adulta e do combate às influências
deletérias da pobreza por meio do aprendizado de algum ofício. Neste sentido, o trabalho
destas crianças e jovens desenvolveu-se como um projeto de educação para s as camadas
pauperizadas que tinha como objetivo torná-las úteis à comunidade. Extraindo-as de seios
familiares nocivos, tendentes à indolência, resgatando-as da orfandade ou do abandono e
das imoralidades associadas à pobreza, as práticas de “educação pelo trabalho” adotadas
antes e após a independência dos Estados Unidos variaram localmente segundo

16
Cf. APESP, Juízo de Órfãos – Autos de contrato, lata C05338, documento 11, 1857.
17
HERNDON, Ruth Wallis and MURRAY, John E. Children Bound to Labor: The Pauper
Apprenticeship System in Early America. Ithaca and London: Cornell University Press, 2009.
 144

especificidades sociais e econômicas, e também segundo critérios raciais e de gênero18.

Diferentemente do que ocorrera na metrópole inglesa, porém, onde a função primordial
dos apprenticeships teria sido a desoneração dos gastos públicos com a manutenção das
crianças e jovens pobres, o aliciamento do trabalho de aprendizes na chamada early
America serviu ao propósito fundamental de recrutar mão de obra barata,
concomitantemente promovendo a educação dos descendentes dos colonizadores e o
controle das populações de origem indígena e africana19. Com o avançar do século XIX
e o desenvolvimento de instituições públicas para o encaminhamento da pobreza nos
Estados Unidos, a arregimentação de mão de obra de menores de idade por meio das
aprendizagens tendeu a diminuir20.
No Brasil, onde a terceirização dos cuidados com a infância desvalida parece ter
atendido tanto ao propósito de reduzir despesas públicas quanto ao de atender a demandas
privadas de força de trabalho, o estabelecimento de vínculos entre “assistência social” e
exploração de mão de obra por particulares mostrou-se vigoroso, avançando à segunda
metade do século XIX e mesmo aos inícios do XX. As observações de Walter Fraga sobre
o tratamento dispensado aos meninos e meninas desvalidos de Salvador desde a primeira
metade do século são sugestivas neste sentido. Desde a década de 1820, órfãs de “todas
as cores” eram recebidas na Casa Pia do Coração de Jesus, “de onde deveriam sair para o
serviço religioso ou doméstico”. A partir de 1837, autoridades policiais passaram a
apreender os “moleques vadios” que ocupavam as ruas do centro da cidade, entregando-
os a mestres de ofício incumbidos de lhes ensinar uma profissão e a moralidade do
trabalho, livrando as ruas do centro de sua perniciosa presença. “Transferir para
particulares a tarefa de reter os moleques longe das ruas” era, segundo Fraga, a forma
mais cômoda e econômica para o Estado de lidar com o problema21.
Especificamente em São Paulo, então imensamente menor do que a capital da
província baiana, o agravamento da presença de menores de idade nas ruas deu-se nas

18
HERNDON, Ruth Wallis; MURRAY, John E. A proper and instructive Education: Raisin Children in
Pauper Apprenticeship. In: Herndon, Ruth Wallis and Murray, John E (Ed). Children Bound to Labor...,
op. cit., p. 3-18.
19
HINDLE, Steve; HERNDON, Ruth Wallis. Recreating Proper Families in England and North America:
Pauper Apprenticeship in Transatlantic Context. In: Herndon, Ruth Wallis and Murray, John E (eds).
Children Bound to Labor..., op. cit., p. 19-35.
20
HERNDON, R.W; MURRAY, J.E. A proper and instructive Education…, op. cit.
21
FRAGA, Walter. Mendigos, moleques e vadios na Bahia do século XIX. São Paulo: Hucitec, 1996, p.
125-131. Segundo Fraga, a Santa Casa de Misericórdia soteropolitana cumpria também o ritual de
encaminhar meninos à aprendizagem e meninas aos serviços domésticos desde a Colônia. Destaque-se que
o autor sublinha o significado racial da expressão moleques, comumente referida a crianças e jovens negros
e egressos da escravidão.
 145

décadas finais do século, diante do intenso crescimento urbano e populacional da

cidade22. De modo geral, no entanto, fosse por meio da adoção de “filhos de criação”, do
acolhimento nas irmandades leigas das Santas Casas de Misericórdia – mantidas
basicamente com rendas particulares – e da posterior entrega dos sobreviventes destas
instituições às redes de trabalho tutelado urbano, fosse ainda por meio da apreensão de
menores vadios depois encaminhados ao trabalho como aprendizes, este convênio entre
as tarefas públicas e as iniciativas e interesses privados parece ter vicejado no Brasil até
as décadas iniciais da República. Até lá - e mesmo depois, com a continuidade de práticas
informais e tutelares de agenciamento dos serviços de menores de idade - crianças e
jovens depauperados tornaram-se frequentemente os principais responsáveis por sua
própria sobrevivência23. As tutelas e soldadas, cujos registros podem ser, aos menos em
parte, localizados entre os autos do Juízo de Órfãos da Capital, constituíam mecanismos
úteis para azeitar esta engrenagem de “autoassistência social” que retirava as
responsabilidades sobre a sobrevivência destes sujeitos das competências do Estado e,
por meio da lógica do trabalho dependente, colocavam-nas nas mãos dos mesmos
trabalhadores. Sob a supervisão paternal de seus contratantes e tutores, eles deveriam ser
“merecedores” do sustento que lhes era provido.
A norma jurídica que balizou as práticas de soldada e tutela produzida ao longo do
século XIX consolidou-se como um conjunto babélico de Avisos, decretos e leis
expedidos ao sabor das demandas sociais, pouco específicos e, destarte, abertos a
interpretações variadas, misturando-se ou justapondo-se às regulações da assistência
social24. De maneira geral, as Ordenações Filipinas foram o principal suporte para a
arregimentação de menores empobrecidos, estabelecendo as bases dos arranjos de

22
A crescente concentração de “crianças de rua” na cidade de São Paulo entre os anos finais do XIX e
iniciais do XX é apontada em estudos centrados no cotidiano da população empobrecida da capital e seus
embates com os agentes do Estado, como: PINTO, Maria Inez Machado Borges. Cotidiano e
sobrevivência: a vida do trabalhador pobre na cidade de São Paulo (1890-1914). São Paulo: Edusp, 1994;
FAUSTO, Boris. Crime e cotidiano: a criminalidade em São Paulo (1880-1924). São Paulo: Edusp, 2001;
BIROLLI, Maria Izabel de Azevedo Marques. Os filhos da República: a criança pobre na cidade de São
Paulo, 1900-1927. 2000. 246f. Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade Católica, São
Paulo, 2000; MARIANO, Hélvio Alexandre. A infância e a lei: o cotidiano de crianças pobres e
abandonadas no final do século XIX e nas primeiras décadas do século XX e suas experiências com a tutela,
o trabalho e o abrigo. 2001. 178f. Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade Católica,
São Paulo, 2001.
23
Sobre a continuidade de práticas informais e tutelares de arregimentação de trabalhos de menores de
idade já entradas no século XX, ver: BIROLLI, M.I.A.M. Os filhos da República..., op. cit.
24
Um extenso apanhado da legislação produzida a respeito dos menores de idade sob o Império e no início
da República, não apenas no tocante à questão do trabalho, pode ser encontrada em: RIZZINI, Irene.
Crianças e menores: do pátrio poder ao pátrio dever. Um histórico da legislação para a infância no Brasil.
In: RIZZINI, Irene; PILOTTI, Francisco (Org.). A arte de governar crianças. A história das políticas
sociais, da legislação e da assistência à infância no Brasil. São Paulo: Cortez, p. 97-153, 2009.
 146

trabalho dependente que os enredavam. Na capital da província de São Paulo, é nítida sua
importância nas disputas envolvendo os serviços de menores trabalhadores, informando
as decisões de curadores e juízes e sendo frequentemente mencionadas nas ações movidas
no Juízo de Órfãos. A substância legal das Ordenações, entretanto, é evasiva, inserindo
os pequenos assoldados e tutelados num amplo conjunto de sujeitos acomodados nas
lógicas da agregação social, especialmente os criados domésticos. Desse modo, não é
como trabalhadores portadores de direitos, aos moldes das modernas relações trabalhistas,
que as crianças e jovens arregimentados sob o augúrio das Ordenações foram encarados
pela justiça ou por seus empregadores25.
As Ordenações discriminavam, é verdade, entre os órfãos abonados e os
empobrecidos. Aos primeiros, “filhos de taes pessoas, que não devem ser dados em
soldada”, designava-se um tutor, procedendo-se imediatamente ao inventário dos bens
herdados. Os tutores ficariam encarregados da educação dos menores abonados,
responsabilizando-se por providenciar que aprendessem a ler e escrever até os doze anos,
a partir de qual idade seguiriam “ordenando sua vida e ensino, segundo a qualidade de
suas pessoas e fazenda”26. Os títulos relacionados às tutelas, com efeito, respeitam
essencialmente aos órfãos possuidores de bens, de cuja manutenção os tutores ficariam
também encarregados. Aos órfãos pauperizados, despossuídos de bens ou prestígio social,
eram consignadas outras recomendações pelas mesmas Ordenações. Os filhos legítimos,
tendo mães vivas, seriam criados por elas somente quando as mesmas tivessem
“qualidade e condição” de fazê-lo, e apenas “até o tempo que sejam em idade em que
possam merecer alguma cousa por seu serviço”27. No caso dos filhos ilegítimos, também
considerados órfãos, a precedência sobre a criação dos mesmos deveria recair sobre seus
pais, e apenas se estes “não tivessem por onde fazê-lo”, os pequenos retornariam aos
cuidados de suas mães, nas mesmas condições anteriormente apontadas de serem

25
Os títulos relativos a criados, soldadas, tutelas e curatelas encontram-se em: Ordenações Filipinas, Livro
4º, Títulos 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 52 e 54. Disponível em:
<http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
26
Ordenações Filipinas, Livro 1º, Título 88, §15. Disponível em:
<http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
27
O parágrafo em questão, parte do subtítulo “Criação”, e parece indicar que as condições e qualidades
mencionadas teriam caráter acentuadamente moral, como se vê no seguinte trecho: “Porem se alguma mãi,
for de tal qualidade e condição que não deva criar seus filhos ao peito, ou por algum impedimento não os
possa criar, será o Orfão dado á Ama, que o crie assi de leite, como de toda outra criação, que lhe for
necessaria a custa dos bens dos ditos Orfãos. E se não tiverem bens, per que se possa pagar a sua criação,
suas máis serão constrangidas que os criem de graça de toda criação, até serem de idade em que possam
merecer soldada”. Ordenações Filipinas, Livro 1º, Título 88, §10, op. cit.
 147

encaminhados aos serviços tão logo fosse possível28. Aos sete anos, os órfãos
pertencentes a essa extensiva classe de desvalidos estariam disponíveis para serem
contratados à soldada, sendo arrematados por quem maior valor oferecesse por seus
serviços em pregões realizados pelo Juízo de Órfãos. A remuneração dos assoldadados,
segundo previa o código, deveria ser estipulada pelo Juízo no caso de meninos menores
de 14 e meninas menores de 12 anos. Menores de sete anos, definidos no texto do Título
31 do Livro 4º como “moços ou moças pequenos”, não venceriam qualquer soldada,
porque “a criação, que se nelles faz, lhes deve ficar por satisfação de qualquer serviço
que façam”29.
Considerações sobre a educação dos órfãos assoldadados, diferentemente das
referências explícitas feitas no caso dos órfãos de posses, não são senão indiretas e
intimamente atreladas à sua instrução nos serviços; assim, o parágrafo 16 do Título 88,
Livro 1º, previa que
(...) se forem filhos de oficiais mecânicos, serão postos a aprender o
ofício de seus pais, ou outros, para que mais pertencentes sejam, ou
mais proveitosos, segundo sua disposição e inclinação, fazendo
escrituras públicas com os Mestres, em que se obriguem a os dar
ensinados em aqueles ofícios em cero tempo (...)30.

No parágrafo 13 do mesmo Título, justamente o primeiro que inicia uma sequência

de alíneas referidas ao emprego dos órfãos em regime de soldada, sublinha-se a
preferência dada ao encaminhamento dos assoldadados aos serviços de lavoura,
especialmente no caso de serem os mesmos órfãos filhos de lavradores31. Aludindo às
estruturas sociais e econômicas eminentemente agrárias de um Portugal medieval, o
Código Filipino aplicado à sociedade da capital da província de São Paulo pouco se
relacionava ao caráter urbano de muitas das ocupações em que eram engajados os
pequenos empobrecidos da cidade. Essa incongruência, no entanto, não impediu as
disposições das Ordenações de serem frequentemente invocadas por advogados, juízes e
pleiteantes ao posto de contratantes ou tutores como base jurídica para a implementação

28
Cf. Ordenações Filipinas, Livro 1º, Título 88, §11, op. cit. O parágrafo em questão observa, ainda, que
não podendo nem o pai e nem a mãe do órfão ilegítimo responsabilizar-se por sua criação, nem havendo
parentes que pudessem fazê-lo, os órfãos deveriam ser encaminhados a hospitais ou albergarias. Na
inexistência de tais aparelhos, seriam criados às expensas da municipalidade.
29
Cf. Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 31. Disponível em:
<http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
30
Cf. Ordenações Filipinas, Livro 1º, Título 88, especialmente §13 a §21, op. cit.
31
Previam-se, inclusive, sanções aos Juízes e tutores que desrespeitassem essa orientação: “E o Juiz, que o
filho do Lavrador der a quem não for Lavrador, para outro serviço, achando Lavrador, que o queira tomar,
pagará mil réis: e o Tutor, que em tal dada consentir, outros mil (...)”. Cf. Ordenações Filipinas, Livro 1º,
Título 88, §13, op. cit.
 148

de tutelas e soldadas em São Paulo, e o uso dessas regulações adentrou o século XIX
estabelecendo-se, sobretudo, sobre a plataforma dos sentidos dilatados de orfandade
encontrados no Código.
No correr daquele século, outras regulações referindo-se ao trabalho de menores de
idade criadas por legisladores do Império viriam assomar-se às Ordenações Filipinas.
Nenhuma dela, contudo, estabeleceu de fato normas precisas para a arregimentação desta
mão de obra por meio das soldadas ou de qualquer outro expediente contratual32. Logo
após a independência e antes mesmo da outorga da Constituição Imperial, uma provisão
expedida em 23 de fevereiro de 1823 confirmava um alvará português de 1775 que,
basicamente, reiterava as determinações das Ordenações Filipinas quanto ao
encaminhamento dos meninos e meninas a partir dos sete anos de idade ao trabalho,
notadamente aos serviços de lavoura33. Em 19 de janeiro de 1835, uma decisão da
Secretaria do Estado dos Negócios do Império instava a Administração da Casa dos
Expostos da Corte a dirigir-se ao Juízo de Órfãos tão logo as meninas de cor expostas
pudessem ser dadas à soldada, em conformidade com o Título 88 do Livro 4º das
Ordenações Filipinas. A decisão destacava, contudo, a necessidade de cautela para que as
menores assoldadas não fossem reduzidas ao cativeiro34. A lei de locação de serviços de
11 de outubro de 1837 assinalava a possibilidade de contratação de estrangeiros menores
de 21 anos de idade, esclarecendo que aqueles desacompanhados de pais ou parentes
poderiam engajar-se em contratos, recorrendo à assistência de curadores35. Em 1859, o
Aviso 312, expedido a 20 de outubro, confirmava as definições de orfandade constantes
nas Ordenações Filipinas, referindo-se especificamente “às menores” filhas de “pais

32
Ainda sob a Colônia, um Alvará expedido em 23 de outubro de 1814 determinava que “ (...) quem criar
orphão gratuitamente, o mandar aprender a lêr e escrever nas cidades ou villas, o pode conservar sem
soldada até a idade de dezesseis anos e oferecel-o no sorteamento para soldado em lugar de filho” Cf. nota
2 feita ao parágrafo 8 do título “Como se pagarão os serviços e soldadas de criados que não entrarem a
partido certo”. Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 31, §8, op. cit.
33
Cf. Regimento da Casa dos Expostos da Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro:
Typographia Nacional, 1840, p, 23, apud VENANCIO, R.P. Famílias abandonadas..., op. cit. p. 141-42.
34
Decisão nº 23, Império, 19 de janeiro de 1835. In: Colecção das Decisões do Governo do Império do
Brasil de 1835. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1864, p. 62-63. Disponível em:
<http://www2.camara.leg.br/atividade-legislativa/legislacao/publicacoes/doimperio>. Acesso: 24 set.
2016.
35
Lei nº 108 de 11 de outubro de 1837, artigos 2º, 3º e 4º. In: Colecção das Leis do Império do Brasil de
1837. Parte I. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1861, p. 76-80. Disponível em:
<http://www2.camara.leg.br/atividade-legislativa/legislacao/publicacoes/doimperio>. Acesso: 24 set.
2016. Sobre esta lei e seu papel no conjunto da regulação das locações de serviços, ver: LIMA, Henrique
Espada. Trabalho e lei para os libertos de Santa Catarina no século XIX: arranjos e contratos entre a
autonomia e a domesticidade. Cadernos AEL, v. 14, n. 26, 2009.
 149

incógnitos” que, embora tivessem mãe viva, seriam consideradas órfãs e estariam,
portanto, sujeitas à arregimentação por tutelas ou soldadas36.
Tangenciando o tema da contratação de serviços e afirmando os amplos usos da
arregimentação da mão de obra de menores de idade, a partir da década de 1830 foram
expedidos avisos, decretos e portarias a respeito do encaminhamento de crianças e jovens
desvalidos ao aprendizado nos Arsenais da Marinha e da Guerra. Assim, o Decreto de 21
de fevereiro de 1832, sobre as reformas a serem feitas nos Arsenais da Corte e demais
localidades do Império, determinava que somente poderiam ser aceitos como aprendizes
os expostos nas Santas Casas de Misericórdia, os órfãos indigentes e os filhos de pais
pobres37. O Decreto de 29 de dezembro de 1837, entre outras coisas, determinava que
apenas menores entre oito e 12 anos de idade poderiam ser admitidos como aprendizes e
estabelecia prêmios a serem distribuídos àqueles que maiores progressos apresentassem
no aprendizado das letras e ofícios ensinados nos Arsenais38. A multiplicação de
Companhias de Aprendizes Marinheiros e de Guerra a partir de 1840, para onde muitos
meninos desvalidos que não encontravam acolhimento em hospitais ou asilos de caridade
eram remetidos, deu margem à publicação de ainda outros dispositivos legais, regulando
os termos do recrutamento do trabalho destes menores nas lides militares39.
Nos anos iniciais da nascente República, a legislação expedida para normatizar o
trabalho desta categoria social referia-se mais detidamente ao trabalho nas fábricas que
então se expandiam nos grandes centros urbanos; os serviços de lavoura e principalmente
o trabalho doméstico, que consumiu a maior parte da mão de obra de meninos e meninas
formalmente arregimentados na cidade de São Paulo, permaneceram fora do radar da lei

36
Cf. Coleção de Decisões do Governo do Império do Brasil, 1859. Tomo XXII. Rio de Janeiro:
Typographia Nacional.
37
Cf. Decreto de 21 de fevereiro de 1832, Capítulo IV, art. 48 e 49. In: Coleção de Leis do Império do
Brasil - 1832, Vol. II, p. 37. Disponível em: <http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret_sn/1824-
1899/decreto-37356-21-fevereiro-1832-563924-publicacaooriginal-87986-pe.html>. Acesso: 24 set. 2016.
38
Cf. Decreto de 29 de dezembro de 1837. In: Coleção de Leis do Império do Brasil - 1837, Vol. I, p. 61.
Disponível em: <http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret_sn/1824-1899/decreto-37356-21-fevereiro-
1832-563924-publicacaooriginal-87986-pe.html>. Acesso: 24 set. 2016.
39
A nota 3 do título 88, §13, livro 1º das ordenações refere-se a uma série de regulações expedidas com
relação à arregimentação de menores para os Arsenais da Guerra e da Marinha. Cf. Ordenações Filipinas,
Livro 1º, Título 88 §13, op. cit. Renato Pinto Venâncio aponta a destacada importância e compulsoriedade
da participação de menores desvalidos, muitos deles negros, nestas companhias, sublinhando o
recrudescimento desta arregimentação à época da Guerra do Paraguai. VENÂNCIO, R.P. Os aprendizes da
guerra. In: DEL PRIORE, Mary (Org.). História das Crianças no Brasil. São Paulo: Contexto, p. 192-
209, 2015. Sobre a importante participação dos meninos pobres no serviço militar, ver também de outros
autores: SOUSA, Jorge Prata de. A mão de obra dos menores: escravos, libertos e livres nas instituições
imperiais. In: SOUSA, Jorge Prata de (Org.). Escravidão: ofícios e liberdade. Rio de Janeiro: Arquivo
Público do Estado do Rio de Janeiro, 1998, pp. 33-63; CRUDO, Mathilde Araki. Infância, trabalho e
educação: os aprendizes do Arsenal de Guerra do Mato Grosso. 2005. 382f. Tese (Doutorado em História)
– Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2005.
 150

e do controle público. Assim, o Decreto 1.313 de 17 de janeiro de 1891 estabelecia como

idade mínima para emprego nas fábricas os 12 anos de idade, salvo o caso dos aprendizes,
que poderiam ser admitidos a partir dos oito anos de idade40. Já o Código Sanitário
Estadual de 1894, extensamente familiar às novas ordens higiênicas e fabris do mundo
moderno que então se procurava criar, determinava que crianças menores de 12 anos de
idade não pudessem ser admitidas “nos trabalhos communs das fabricas e officinas”,
ressalvando, entretanto, que as autoridades competentes poderiam “determinar certa
ordem de trabalho accesível ás creanças de 10 a 12 annos”41. Avançando às primeiras
décadas do século XX, os serviços dos menores de idade passaram com mais e mais
frequência a figurar em projetos de lei e debates parlamentares, conforme o interesse pelo
papel social da criança ganhava espaço42. Esse movimento redundou na inclusão, no
Código de Menores de 1927, de um capítulo dedicado à regulamentação do trabalho
infantil e juvenil restringindo, conforme aponta Irene Rizzini, “locais, horários e pessoas
que empregavam os menores”, bem como estabelecendo a duração das jornadas de
trabalho e a duração dos intervalos de descanso dos menores trabalhadores. Estes novos
dispositivos, no entanto, novamente referiram-se primordialmente ao ambiente fabril,
deixando à margem os menores que, contratados por soldada ou tutelados a pretextos
outros que não a arregimentação de seus serviços, eram engajados em outras atividades
econômicas43.
Ao longo do século XIX, a mão de obra de menores de idade conservou-se, deste
modo, no amplo vácuo legal em que se estabeleceu, de modo extensivo, o trabalho livre

40
O decreto estabelecia ainda o limite de horas trabalhadas por dia para aprendizes e menores de idade a
partir dos 12 anos. Cf. Decreto 1.313 de 17 de janeiro de 1891. In: Coleção de Leis do Brasil - 1891, Vol.
4, p. 326. Disponível em: <http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-1313-17-
janeiro-1891-498588-publicacaooriginal-1-pe.html>. Acesso: 24 set. 2016.
41
Cf. Decreto 233 de 02 de março de 1891. In: Diario Official do Estado de São Paulo, anno 3, 08 de
março de 1894. Cap VII: Fabricas e Officinas, art. 180. Disponível em:
<http://dobuscadireta.imprensaoficial.com.br/default.aspx?DataPublicacao=18940308&Caderno=DO&N
umeroPagina=9605>. Acesso: 24 set. 2016. Maria Izabel Birolli refere-se ainda ao regulamento do Serviço
Sanitário que, em 1911, “proibiu o trabalho noturno de menores de 18 anos e o emprego de menores de 10
anos nas unidades produtivas”. BIROLLI, M.I.A.M. Os filhos da República..., op. cit., p. 49.
42
Proliferavam-se nesse momento as instituições correcionais que pretendiam coibir a vadiagem e a
criminalidade dos jovens e crianças por meio do trabalho, como o Instituto Disciplinar de São Paulo,
fundado em 1902, a Colônia Correcional de Dois Rios e a Escola Correcional Quinze de Novembro, do Rio
de Janeiro, fundadas em 1903. Para uma discussão sobre estes institutos, ver, entre outros: MARIANO,
H.A. A infância e a lei..., op. cit.; RIZZINI, Irene. O século perdido: raízes históricas das políticas públicas
para a infância no Brasil. São Paulo: Cortez, 2008; RIZZINI, I. Crianças e menores: do pátrio poder..., op.
cit.
43
A autora faz um detalhado histórico da elaboração de leis referidas aos menores de idade ao longo do
século XIX, demonstrando o percurso histórico que levaria ao enquadramento jurídico da infância
empobrecida pelo Código de Menores de 1927. RIZZINI, I; PILOTTI, F. A arte de governar crianças...,
op. cit., p. 121-139.
 151

na sociedade escravista. As imprecisões jurídicas cultivadas pela legislação

possibilitavam que os arranjos de trabalho permanecessem, em grande medida,
consignados ao âmbito das negociações particulares em que homens, mulheres e seus
filhos empobrecidos, muitos deles egressos da escravidão, disputavam com empregadores
os termos frequentemente precários em que se realizaria seu trabalho. Nestas disputas
privadas, trabalhadores livres buscavam acomodar sobrevivência e desejos de autonomia
a um cenário que favorecia a reprodução de vínculos de dependência44.
Um aparte de caráter teórico, neste sentido, faz-se importante. Ainda que a literatura
aponte a generalizada vulnerabilidade dos sujeitos inseridos nos quadros do trabalho livre
numa sociedade eminentemente fundada na escravização, e ressaltando-se a particular
fragilidade das crianças e jovens empobrecidos neste cenário, há de se observar algum
distanciamento crítico das condenações exclusivamente morais dos usos e abusos da mão
de obra destes pequenos trabalhadores. Conquanto seja inegável que os mecanismos de
extração de trabalho destes sujeitos tenham conformado um sistema predatório, marcado
pela compulsoriedade e justificado pela alegada necessidade de encaminhamento dos
órfãos e desvalidos aos bons caminhos do trabalho, da autonomia futura e da utilidade
social, é fato que o cotidiano dos subalternos esteve sempre profundamente atrelado às
demandas do trabalho e da sobrevivência, dos improvisos cotidianos nos serviços
eventuais aos arranjos de dependência permanentes. Nessas circunstâncias, o que se
classificaria, na linguagem atual do senso comum e mesmo dos Direitos Humanos, como
“trabalho infantil”, compunha seguramente uma instância regular da vida das camadas
depauperadas, podendo mesmo ser fundamental para a manutenção de famílias e
comunidades empobrecidas, como anteriormente argumentado45.

44
Sobre este vazio legal no que diz respeito à regulamentação do trabalho livre no Brasil imperial,
perturbado somente pela expedição de leis pontuais que regulavam as relações de locação de serviços, ver,
entre outros: LIMA, H.E. Trabalho e lei para os libertos...; LIMA, Henrique Espada. Sob o domínio da
precariedade: escravidão e os significados da liberdade no século XIX. Topoi, v. 6, n. 11, p. 289-326, 2005;
DANTAS, Mônica Duarte; COSTA, Vivian Chieregati. O pomposo nome da liberdade do cidadão:
trabalhadores livres e as tentativas de arregimentação e coerção da mão de obra no Império do Brasil.
Estudos Avançados, v. 30, n. 87, p. 29-48, 2016. Sobre a fragilidade do trabalhador livre no campo durante
o século XIX, ver a obra clássica de Peter Eisenberg: EISENBERG, Peter L. Homens esquecidos: escravos
e trabalhadores livres no Brasil – séc. XVIII e XIX. Campinas: Editora da UNICAMP, 1989.
45
De fato, como afirma Valmir Luiz Stropasolas, ainda hoje o trabalho de menores de idade desempenha
papel fundamental na articulação de modos de vidas rurais, nos quais a “ajuda” prestada por crianças na
produção agrária familiar ou no trabalho doméstico importa tanto para a manutenção e subsistência da
família quanto para a formação da criança para a vida adulta. Stropasolas é cuidadoso, entretanto, ao apontar
que as práticas predatórias do agronegócio, alheias aos modos de vida da economia agrária familiar,
vitimam tanto adultos quanto crianças. Segundo o autor, a persistente dicotomia no senso comum, nas
ciências humanas e na produção de políticas públicas entre a percepção do trabalho como “mal social”, por
um lado, ou como “instrumento disciplinador”, por outro, fragiliza a compreensão crítica das várias formas
da infância, bem como de seus diferentes relacionamentos com o trabalho. STROPASOLAS, Valmir Luiz.
 152

A idealização da infância como uma fase específica da vida social, portadora de

necessidades particulares e também de direitos próprios, não se afirmaria massivamente
na sociedade brasileira antes da incorporação dos hábitos e mentalidades burgueses que,
ao final do século XIX, consagravam à criança e à mãe o centro da instituição familiar46.
Esta emergente normatividade espelhava um processo ampliado de transformações
sociais e políticas que sublinhavam as expectativas de modernização dos hábitos e
instituições imperiais, sinalizada pela virtual eliminação da escravidão e, no limite, da
própria Monarquia47. Neste novo “processo civilizador”, a criança assumia o papel de
célula fundamental da sociedade, centro propulsor de suas transformações e, ao mesmo
tempo, interstício para a reiteração dos vícios do atraso social herdados de seus pais – e
notadamente, como já visto, de suas mães -, representantes de uma ordem a ser

O trabalho infantil no campo: do problema social ao objeto sociológico. Revista Latino-Americana de

Estudos de Trabalho, n. 72, p.249-286, 2012. Um apanhado analítico sobre formas de mensuração dos
índices de trabalho infantil no Brasil, referindo-se também à indicadores internacionais e aderindo
igualmente a uma visão crítica sobre definições estanques de trabalho infantil, pouco atentas a seus
impactos diversos à infância, pode ser encontrado em: KASSOUF, Ana Lúcia. O que conhecemos sobre
trabalho infantil? Nova Economia, Belo Horizonte, n.17, v.2, p.323-350, 2007. Como indica Kassouf,
procurando sublinhar o caráter especialmente nocivo de determinadas formas de trabalho, a Organização
Internacional do Trabalho (OIT) adota a definição “child laborer” para as seguintes categorias: menores de
12 anos exercendo qualquer tipo de trabalho; jovens entre 12 e 14 anos de idade engajados por 14 horas
semanais ou mais em atividades não consideradas “de risco”; jovens na mesma faixa etária engajados em
1 hora ou mais de atividades consideradas de risco. No entanto, a Convenção nº182 da OIT, adotada em
1999, urge ao combate e eliminação daquelas que são consideradas “as piores formas de trabalho infantil”,
entre as quais incluem-se a exploração sexual e a prostituição, todo tipo de servidão ou escravidão, o
envolvimento de crianças em conflitos armados e em atividades prejudiciais à saúde, como o trabalho nas
minas de carvão. DENNIS, Michael J. The ILO Convention on the Worst Forms of Child Labor. The
American journal of International Law, v. 93, n. 4, p.943-948, 1999. No Brasil, a definição atual de
trabalho infantil ilegal, expressa no título II, capítulo V do Estatuto da Criança e do Adolescente,
compreende menores abaixo de 16 anos de idade exercendo qualquer tipo de trabalho, salvo na condição
de aprendizes – para o que se qualificam adolescentes a partir dos 14 anos de idade com acesso regular à
escola, entre outras garantias. Cf. Estatuto da Criança e do Adolescente, tit. II, cap. V, art. 61 a 69.
Disponível em: <http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/L8069Compilado.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
46
A literatura dedicada a este tema fundamenta-se, em grande parte, no estudo modular de Philippe Arriès
sobre a “descoberta da infância”, ou seja, a compreensão da infância como uma fase particular na vida dos
sujeitos, na Europa burguesa do século XVIII. ARIÈS, Philippe. História social da criança e da família.
Rio de Janeiro: LTC, 2014.
47
Sílvia Lara, em artigo seminal para o impulso de estudos sobre a história social do trabalho numa
perspectiva mais inclusiva da escravidão, indica que a literatura sociológica e historiográfica reproduziu,
em suas reflexões, os paradigmas artificiais que oporiam estatutos de modernidade, em que se incluíam o
trabalho fabril e assalariado, ao cativeiro, entendido como expressão do arcaísmo social brasileiro. Além
deste seu artigo, são também referências fundamentais sobre as oposições excludentes e artificiais entre
cativeiro e trabalho livre, economia agrícola e economia industrial, bem como sobre seus desdobramentos
nos estudos sobre escravidão, as reflexões de John French, Flávio Gomes e Antonio Luigi Negro: LARA,
Silvia Hunold. Escravidão, cidadania e história do trabalho no Brasil. Projeto História, São Paulo, n.16,
pp. 25-38, 1999; FRENCH, John. As falsas dicotomias entre escravidão e liberdade: continuidades e
rupturas na formação política e social do Brasil moderno. In: LIBBY, Douglas C; FURTADO, Júnia
Ferreira (Org.) Trabalho Livre, Trabalho Escravo: Brasil e Europa, Séculos XVIII e XIX. São Paulo:
Annablume, 2006; NEGRO, Antonio Luigi; GOMES, Flávio. Além das senzalas e fábricas: uma história
social do trabalho. Tempo Social, v. 18, n.1, p. 217-240, 2006.
 153

superada48. Conquanto os filhos da elite tenham sido percebidos anteriormente como

agentes formadores da “boa sociedade”, vulgarizando-se a partir da metade do século
XIX discursos sobre a educação infantil e novos papéis familiares amoldados às
exigências burguesas, a valorização da infância como uma política de Estado imposta às
camadas pauperizadas foi somente operada a partir das décadas finais do oitocentos, com
os instrumentos práticos da medicina social higienista e do enquadramento judicial da
infância pobre49. A disseminação desses discursos e sua transformação em medidas de
gestão social redundaram, entre o final do oitocentos e a terceira década republicana, em
teses, congressos e publicações, consubstanciando-se finalmente na elaboração do já
referido Código de Menores50.
Somente a partir de então a infância seria encarada, do ponto de vista das políticas
e do imaginário públicos, como sujeito de tratamento, assistência e proteção específicos.
Deste modo, evitar o apelo dos filtros analíticos morais calcados nesta concepção
burguesa da infância e do seu papel na constituição das famílias e da sociedade, e
consequentemente da nação, e ao mesmo tempo documentar o cotidiano frequentemente
abusivo e violento dos trabalhadores menores de idade, parece ser uma estratégia mais
interessante à compreensão do espaço ocupado por estes sujeitos no mundo do trabalho
dependente no século XIX e, mais especificamente, no processo de reelaboração das
relações de trabalho sob a égide da emancipação gradual. Observar a participação dos
meninos e meninas desvalidos na formação de um incipiente mercado de trabalho livre
urbano, fora dos quadros tradicionais do trabalho fabril comumente referidos a São Paulo,
implicará assim compreender as influências das práticas e convenções da escravidão e

48
RIZZINI, I. O século perdido..., op. cit.
49
Marina Muaze indica que “a descoberta da infância” entre as elites nacionais iniciou-se na década de
1840, com a consolidação do Estado Imperial no segundo reinado após a maioridade do imperador menino.
Segundo a autora, a emergência destes novos conceitos sobre família e infância, dando-se entre os membros
constituintes da chamada “boa sociedade”, expressava o desejo de formar-se cidadãos adequados à ordem
civilizacional do Império. MUAZE, Mariana de Aguiar Ferreira. Dissertação. A descoberta da infância:
a construção de um habitus civilizado na boa sociedade imperial. 1999. 144f. Dissertação (Mestrado em
História) – Pontifícia Universidade Católica, Rio de Janeiro, 1999. A respeito da generalização das noções
da primazia social da infância e da operação do Estado sobre esta agenda com o auxílio das plataformas da
judicialização e criminalização da infância pobre e da medicina social, encontram-se importantes
considerações em: RIZZINI, I. O século perdido..., op. cit.; ASSIS, Márcio Branco de. A criança e a
ordem: teoria e prática jurídica no tratamento da criança desviante na Belle Époque carioca. 1997. 241f.
Dissertação (Mestrado em História) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de
São Paulo, São Paulo, 1997.
50
Sobre o código de menores e a consagração da abordagem judicial da infância, ver: ASSIS, M.B. A
criança e a ordem..., op. cit.; ALVAREZ, Marcos César. Emergência do Código de Menores de 1927:
uma análise do discurso jurídico e institucional da assistência e proteção aos menores. 1989. 235f.
Dissertação (Mestrado em Sociologia) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade
de São Paulo, São Paulo, 1989.
 154

das formas variadas de compulsoriedade longamente experimentadas pela sociedade

imperial sobre a constituição dos protocolos do trabalho livre que deveriam vigorar a
partir da eliminação do cativeiro51. No contexto da elevação da criança ao posto de agente
do futuro nacional, os trabalhadores menores de idade desempenharam papel-chave ao
equacionar projetos e discursos modernizantes, preservação de práticas arcaicas e níveis
estruturais de exploração, como se verá à frente.

Os menores nos debates públicos: projetos, usos e abusos

O leque de trabalhadores menores de idade na cidade de São Paulo abrangia a

pobreza em suas mais diversas origens sociais. Nas páginas dos autos do Juízo de Órfãos
encontram-se, espalhados ao longo do século, escravizados, africanos livres, ingênuos e
“livres pobres”, massa fugidia de que muitos libertos e filhos de egressos da escravidão
faziam parte, ao lado de brancos e estrangeiros depauperados. Recrutando este variado
grupo de jovens trabalhadores, que espelhava a multiplicidade do cenário social na
cidade, as tutelas e soldadas regulavam relações de trabalho inscritas sob o amplo guarda-
chuva dos arranjos de trabalho livre e dependente, não se referindo, portanto, aos menores
formalmente escravizados52.
Não obstante, com o avançar da segunda metade do século XIX, notadamente em
suas décadas finais, as providências para o encaminhamento da mão de obra de crianças
e jovens socialmente vulneráveis foram atravessadas pelas preocupações cada vez mais
prementes com os desdobramentos da emancipação gradual e a eminência da abolição.
No seio desta conjuntura, diante do afloramento de uma nova normatividade familiar, do
enquadramento judicial das crianças pobres e da desqualificação de suas mães como
tutoras adequadas, e, ainda, da vulgarização das noções cientificizantes da medicina
social e do higienismo, os discursos e políticas de arregimentação dos trabalhadores-
criança passaram por transformações e reinterpretações53.

51
Sobre crianças no trabalho fabril em São Paulo entre o final do século XIX e início do XX, ver: MOURA,
Esmeralda Blanco B. de. Mulheres e menores no trabalho industrial: os fatores sexo e idade na dinâmica
do capital. Petrópolis: Vozes. 1982.
52
Fátima Neves faz um detalhado estudo da população escrava infantil na cidade de São Paulo ao longo do
século XIX. As crianças representavam parcela significativa da escravaria de uma cidade caracterizada
pelos escravos refugos, e engajavam-se em grande sorte de atividades urbanas, sendo inclusive empregados
como aprendizes: NEVES, Maria de Fátima Rodrigues das. Infância de faces negras: a criança escrava
brasileira no século XIX. 1993. 306f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 1993.
53
Sobre a emergência das noções da medicina social e do higienismo no cuidado das crianças, ver, entre
outros: GONDRA, José G. A sementeira do porvir: higiene e infância no século XIX. São Paulo. Educação
 155

Maria Luiza Marcílio argumenta que na sequência do fechamento definitivo do

tráfico em 1850, a tônica da caridade privada que caracterizava as medidas de assistência
à infância desvalida seria paulatinamente substituída por uma filantropia dotada de
racionalidade de Estado, estabelecida por meio de parcerias com iniciativas privadas e
comprometida com a preparação da mão de obra54. Assim, segundo a autora, a partir de
1855 instituições do tipo Asilo de Expostos, semelhantes aos Seminários de Sant’Anna e
da Glória, multiplicaram-se por “quase toda as capitais regionais do Império”,
frequentemente recebendo o incentivo de fundos provinciais, embora não fossem sempre
públicas, e tendo a finalidade específica de levar aos órfãos, enjeitados e desvalidos, a
instrução elementar e formação para o trabalho – especificamente o trabalho agrícola, no
caso dos meninos, e o trabalho doméstico e o magistério, no caso das meninas55. A partir
da década de 1870, diante da ascensão dos protocolos da modernização social, as
instituições asilares foram também renovadas, dando lugar a liceus e institutos de artífices
cujo objetivo era oferecer, além da educação elementar, a formação em ofícios
especializados56.
O próprio Seminário de Sant’Anna da cidade de São Paulo foi convertido em
Instituto de Artífices em 1864 por meio de decreto provincial. O regulamento do instituto,
publicado nas páginas do Correio Paulistano, indicava que a instituição seria então
destinada ao acolhimento do “orphão indigente, filho-familia abandonado por seus paes,
filho de paes pobres, que não lhe podem dar educação, ou exposto da Santa Casa de
Misericordia”, contanto que fosse maior de sete e menor de 14 anos e não portasse
qualquer moléstia contagiosa57. Além de listar as escolas e oficinas disponíveis no

e Pesquisa, v. 26, n. 1, p.99-117, 2000; ASSIS, Márcio Branco. A criança e a ordem..., op. cit.; RIZZINI,
I. O século perdido..., op. cit.
54
Maria Luíza Marcílio intitula-a de “fase filantrópica” da assistência social, substituta da “fase caritativa”.
A culminação da “utopia filantrópico-burguesa”, como a chamou Marcílio, atingida somente nas décadas
finais do XIX, seria a construção de uma “sociedade harmônica e estável”, alcançada por meio da educação
que incutisse na infância assistida os “sentimentos de ordem, de respeito às normas, de estímulo à família
e de amor ao trabalho (...) tudo fundado da melhor ciência e no culto ao progresso ininterrupto”.
MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit., p.206
55
Marcílio cita uma série de instituições asilares de acolhimento aos menores desvalidos que surgiram por
volta da metade do século em municípios nos diversos cantos do Império: MARCÍLIO, M.L. História
social da criança..., op. cit., p. 203-206.
56
Para uma visão ampla sobre as transformações nos mecanismos de institucionalização da infância, ver:
RIZZINI, Irene; RIZZINI, Irma. A institucionalização de crianças no Brasil: percursos históricos e
desafios do presente. Rio de Janeiro: Ed. PUC-Rio; São Paulo: Loyola, 2004. A tese de Maria das Graças
Leal detalha o funcionamento do Liceu de Artes e Ofícios da Bahia, criado em 1872 e que permaneceu
ativo por um século: LEAL, Maria das Graças de Andrade. A arte de ter um ofício: Liceu de Artes e
Ofícios da Bahia (1872-1972). 1995. 321f. Dissertação (Mestrado em História). Faculdade de Filosofia e
Ciências Humanas, Universidade Federal da Bahia, Salvador, 1995.
57
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Rgulamento para o collegio de alunos artífices..., p. 01, 02.07.1864.
 156

colégio, entre as quais se destacariam as de alfaiate, sapateiro, funileiro, marceneiro e

serralheiro, o instituto proveria a instrução nas primeiras letras, nas noções de aritmética,
álgebra e doutrina cristã. O regime disciplinar descrito no regulamento indicava a adoção
de um rígido cronograma de estudos e trabalho para os menores, assim como de um
sistema de punições que, embora não mencionasse castigos físicos, incluía sanções e
recompensas de caráter moral limítrofes a este tipo de violência. Assim, o expediente
punitivo de advertências públicas e execução de tarefas durante o recreio poderia chegar,
no limite, à “prisão de até três dias com tarefa ou sem ela”, e, finalmente, à expulsão do
colégio, que se completaria com a remissão dos expulsos às companhias de aprendizes
marinheiros ou do arsenal de guerra58. O forte apelo moralizante do regulamento, que
proibia aos alunos perturbarem o silêncio na escola, praticar jogos de azar, introduzir
armas ou bebidas alcoólicas no colégio, brigar, proferir palavras indecorosas, receber
visitas ou escrever cartas sem autorização expressa de superiores, complementava o
ensino dos ofícios artísticos de modo a atender à missão precípua de institutos como
aquele: a formação do trabalhador pobre e livre, porém morigerado.
O Instituto de Artífices constitui um bom exemplo do impulso de estatização das
políticas de acolhimento destinadas a meninos e meninas pobres e a seu ulterior
encaminhamento às disciplinas do trabalho, nas décadas finais do século XIX,
identificado por estudiosos da assistência social. A despeito desta inclinação, todavia, o
convênio entre interesses de Estado e interesses privados no tratamento da infância pobre
e trabalhadora parece ter permanecido vigoroso, ao longo da segunda metade daquele
século. Nas folhas paulistas, pipocavam desde a década de 1850 e continuamente até os
anos 1880 as notícias relacionadas à prática do assoldamento de jovens e pequenos
trabalhadores por particulares em diversas áreas da província, sob os auspícios do Juízo
de Órfãos. Entre 1855, por exemplo, o expediente da Presidência da Província publicado
pelo Correio Paulistano referia-se a acusações apresentadas pela Câmara Municipal de
Mogi das Cruzes contra o juiz de órfãos da municipalidade. A Câmara denunciava-o por
entregar à soldada órfãos que não seriam desvalidos, obrigando seus padrastos a arcar
com o pagamento de estipêndios caso desejassem manter os enteados em companhia
familiar. A prática, acusava a Câmara, mostrava-se “(...) inconveniente, e repugnante com
as luzes do século, e nossos hábitos”, o que se comprovava pelo fato de não se achar em

58
O envio dos menores considerados mais indisciplinados aos arsenais era comum, como notado
frequentemente na documentação de época. Venâncio indica que as crianças acusadas de delinquência e
vadiagem foram alvo preferencial destas instituições: VENÂNCIO, R.P. Os aprendizes da guerra..., p. 198.
 157

uso na capital, “(...) onde existem as maiores illustrações da província”59. A resposta da

Presidência rechaçava as denúncias oferecidas, ponderando não parecer “repugnante às
luzes do século” a prática de preceitos esclarecidos pelas Ordenações Filipinas; deste
modo, “a presidencia não pode ordenar ao juiz, que deixe de dar orphãos a soldada, por
que essa ordem seria ilegal (...)”.
Em 1856, novamente as animosidades entre a Câmara de Mogi das Cruzes e o juiz
de órfãos local surgiam nas páginas daquela folha. Desta vez, o expediente da Presidência
da Província replicava a defesa apresentada pelo referido juiz após arguições feitas à sua
conduta em uma série de casos relacionados a soldadas. A primeira inculpação de que o
juiz se defendia dizia respeito à prisão de Luiza Maria, que, segundo ele,
(...) não foi simplesmente [presa] por não querer dizer onde estava
escondido um filho, mas sim por que tendo sido o filho dado á soldada,
na forma da lei, e não querendo ella entregar foi chamada á juízo para
dar explicação, e agio no interrogatorio procedeu de modo que
reclamou um procedimento mais enérgico (...)60.

Justificando sua atuação aparentemente afeita à atribuição de menores como mão

de obra a particulares, o juiz avançava refutando peremptoriamente os argumentos da
Câmara, segundo os quais as Ordenações relativas a soldadas se encontravam em desuso:
“(...) a ordenação está em vigor e é executada”. Seguindo a toada de sua defesa, revelava
detalhes sobre ainda outros casos em que sua ingerência teria sido considerada abusiva
pela Câmara. A primeira referia-se igualmente a uma prisão, desta vez decretada a uma
órfã que se recusava a cumprir a soldada determinada:
Parece que a camara ignora os meios com que a lei armou o juiz, nas
suas relações com os orphãos, para chamal-os a obediencia, se assim
não fora não alegaria contra mim o facto de prender Benedicta Maria
Barbosa, que recusou obedecer a ordem que lhe foi dada de acompanhar
a Eduardo José Pinto Mourão que arrematara seus serviços.

Depois de desmentir acusações de que teria dado à soldada um órfão de um

aldeamento da Freguesia do Arujá sob administração da Diretoria dos Índios, a defesa do
juiz manifestava-se sobre a derradeira acusação que lhe fora imputada, referida a ainda
outro assoldamento – desta vez, de uma órfã aparentemente mais nova do que os sete anos
mínimos previstos nas Ordenações para a prestação de serviços:
Acerca da orphã Anna assalariada a João Augusto Rodrigues Ferreira,
houve o seguinte: Na lista do inspetor de quarteirão estava ella indicada,
como menor, e por isso foi assoldada sem recclamação, porem

59
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Parte Official – Expediente da Presidencia – p. 02, 13.02.1855.
60
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Parte Official – Expediente da Presidencia – p. 02, 08.07.1856.
 158

appresentada depois certidão de edade, em vista della rescindio se o

contracto (...). Este engano resultante da indicação do inspector de
quarteirão e trivial, e estou persuadido que a camara não o quererá
attribuir a vingança.

O imbróglio envolvendo autoridades públicas em torno da distribuição de órfãos e

desvalidos à soldada no município de Mogi das Cruzes ilumina uma senda de
possibilidades a considerar a respeito deste sistema de aproveitamento de mão de obra.
Conquanto os Juízos de Órfãos funcionassem em instâncias municipais, e considerando-
se ainda as comparações feitas pela Câmara entre as práticas do Juízo de Mogi e o da
Capital, é de se supor que a liberalidade com que o juiz da primeira comarca distribuía
crianças à criação e usufruto de terceiros não se restringisse apenas àquela localidade. O
pouco rigor aplicado pelo magistrado no caso de Anna, por exemplo, resultou na
exploração dos serviços de uma criança considerada jovem demais para as tarefas a que
seria destinada, mesmo por um código jurídico datado do século XVII. As menções à lista
produzida pelo inspetor de quarteirão, aparentemente responsável por enumerar os
meninos e meninas disponíveis para a incorporação ao sistema de soldadas, reforçam a
ideia da associação de engrenagens públicas a interesses particulares na condução das
políticas de assistência à pobreza e arregimentação de mão de obra barata61. Finalmente,
a menção às prisões de Luiza Maria e Benedicta Maria dimensionam os amplos poderes
consignados aos juízes de órfãos para constranger famílias e menores de idade ao trabalho
compulsório como contratados - sinalizado, neste contexto, a enorme distância entre estes
contratos e as modernas relações trabalhistas e salariais62.
Ao longo das décadas de 1850 e 1860, ainda outras notícias do uso disseminado de
soldadas chegariam de diversas paragens da província aos jornais em circulação em São

61
Joan Meznar, estudando as soldadas e tutelas em Campina Grande, refere-se especificamente à atuação
dos inspetores de quarteirão junto aos juízes de órfãos no aliciamento do trabalho de menores de idade. De
forma semelhante, Gislaine Azevedo, estudando as tutelas e soldadas na cidade de São Paulo, também
abordadas na tese ora apresentada, já indicava, ainda que brevemente, a conformação de uma rede de
aliciamento de menores que atuaria com o auxílio de autoridades públicas e em favor de interesses privados.
Esta temática será mais profundamente explorada no capítulo seguinte desta tese. Sobre este tema, ver
também as considerações de Maria Aparecida Papali: MEZNAR, Joan. Orphans and the transition from
slave to free labor in the Northeast Brazil: the case of Campinas Grande, 1850-1888. Journal of Social
History, n. 3, v. 27, p. 499-515, 1994; AZEVEDO, Gislane Campos. De Sebastianas e Geovannis: o
universo do menor nos processos dos juízes de órfãos da cidade de São Paulo (1871-1917). 1995. 181f.
Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade Católica, São Paulo, 1995; PAPALI, Maria
Aparecida C.R. Escravos, órfãos e libertos: a construção da liberdade em Taubaté (1871-1895). São Paulo:
Annablume: Fapesp, 2003.
62
Gislane Azevedo aponta a centralidade do Juízo de Órfãos no que qualifica de “distribuição e legitimação
da mão de obra infantil” em São Paulo. Conquanto esta interpretação pareça sujeita a questionamentos, que
serão explorando adiante neste capítulo, indica-se aqui a perspectiva da autora: AZEVEDO, G.C. De
Sebastianas e Geovannis..., op. cit.
 159

Paulo. O Correio Paulistano, por exemplo, publicou em outubro de 1856 um edital para
o pregão dos serviços de um órfão da Capital, conclamando os interessados a
apresentarem por escrito suas propostas63. Em 1862, no expediente da Presidência da
Província publicado no mesmo jornal, as autoridades provinciais recomendavam aos
termos de São Sebastião e Villa Bella que os “órfãos desvalidos sejam dados a soldada
e que esta presidencia recommende a assembleia provincial e promova pelos meios a seo
alcance a creação de um azylo onde sejam recolhidos e convenientemente educados”64.
Em 1868, um novo expediente da mesma presidência registrava, entre suas várias
deliberações, os trâmites entre os Juízos de Órfãos da Capital e de Campinas, tendo o
primeiro cedido dois órfãos para serem contratados à soldada na fábrica de chapéus de
João Bierrembach65.
Certamente, nem todas as menções encontradas nos jornais à prática aparentemente
extensiva de soldadas pela província eram elogiosas. O Diário de S. Paulo, por exemplo,
publicava em 1867 na seção “Publicações Pedidas” uma nota de autoria anônima
criticando a conduta do Juízo de Órfãos de Araraquara, acusado de dificultar as soldadas
a alguns e favorecê-las a seus apaniguados66. A partir da década de 1870, contudo, as
divergências a respeito da utilidade e moralidade do uso das soldadas como forma de
acolhimento e disciplinamento da pobreza avolumam-se, estendendo-se paulatinamente
a comparações com a escravidão, aos debates sobre o encaminhamento do “elemento
servil” e, assim, incorporando explicitamente os ingênuos e libertos como sujeitos de
interesse à discussão sobre a mão de obra de menores de idade. Naquela década e nas
seguintes, as soldadas continuaram frequentando as páginas dos jornais, ora em editoriais
que laureavam juízes de órfãos que tomavam atitudes assertivas contra a disseminação
do ócio dos menores desvalidos, ora em notas sarcásticas ou claramente delatórias dos
desmandos dos mesmos magistrados e dos abusos de contratantes67.
A transcrição dos debates sobre a instrução pública e a obrigatoriedade da educação
havidos na sessão de 28 de março de 1871 da Assembleia Provincial, encontrada nas

63
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Edital, p. 04, 28.10.1856.
64
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Expediente da Presidencia, p. 02, 02.06.1862.
65
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Expediente da Presidencia, p. 01, 01.01.1867.
66
Cf. BN-HDB – Diário de S. Paulo – Publicações Pedidas – Araraquara, p. 03, 08.06.1867.
67
Irma Rizzini nota que no contexto da Amazônia imperial da década de 1880, largamente diverso da
província paulista, a exploração do trabalho de crianças indígenas e tapuias, feita inclusive com recurso a
tutelas, era largamente denunciada pelos “formadores de opinião” das capitais amazônicas. O sistema de
exploração desta mão de obra redundava, como aponta a autora, no esvaziamento de instituições asilares
destinadas a educar e “civilizar” estas crianças. RIZZINI, Irma. O cidadão polido e o selvagem bruto: a
educação dos meninos desvalidos na Amazônia imperial. 2004. 456f. Tese (Doutorado em História Social)
– Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2004.
 160

páginas do Diário de S. Paulo, é reveladora desta aproximação costurada nos debates

públicos entre o expediente das soldadas e as agruras do cativeiro. Defendendo a
imprescindível subvenção pública às escolas católicas, o deputado M. de Almeida
encontrava nas críticas à prática de soldadas um argumento algo confuso para sublinhar
a importância destas instituições religiosas. Suas denúncias, ainda que meandrosas, são
reveladoras de um ponto de vista que, com o avançar dos anos, mostrava-se cada vez mais
consensual68. Dizia o deputado:
Os orphãos pobres são lançados ao mais deploravel abandono: e
finalmente, dahi o que resulta? São elles entregues a este ou aquelle
individuo que os pedem para os servirem como escravos! Ora, senhores,
n’um paiz em que se trata de emancipar o homem, este facto merece
toda censura e reclama séria providencia. Todos vós sabeis que há uma
ordenação que sujeita a soldada todos os orphãos pobres; mas, póde se
dizer que na maior parte do Brasil, esta disposição está em desuso; e
raro é o orphão que é dado á soldada, por que importa o mesmo que
servir como escravo! Se, para ser dado á soldada, fosse consultada a
vontade do orphão em relação á pessoa a quem teria de servir, haveria
ao menos a voluntariedade. Mas, em nosso paiz não acontece isso, é
inteiramente o contrario; um sujeito qualquer, que dá-se com o tutor de
um orphão, consegue leval-o para sua companhia, muitaz veses á força,
mediante ridícula soldada. Eis aqui, senhores, um homem livre servindo
a outro como se fôra escravo! Eu, como advogado, tenho tido occasião
de tratar destes assumptos, e posso asseverar que é o que se dá69.

M. de Almeida era eloquente nas críticas às prevaricações cometidas por juízes que
cediam a seus chegados a soldada de órfãos sem qualquer consideração pelos reais
interesses dos menores de idade, sublinhando serem estes por vezes remetidos à força aos
serviços mal remunerados de particulares. Comparando abertamente os assoldadados aos
homens e mulheres sob cativeiro, e sinalizando a urgência crescente dos debates sobre a
abolição, Almeida enfatizava a contradição fundamental entre a tarefa da emancipação e
a manutenção do expediente das soldadas. Numa outra passagem de tom igualmente
dramático, o deputado esclarecia ainda suas preocupações especiais com a submissão de
meninas ao regime das soldadas, deixando subentendida a referências aos perigos
adicionais da violação sexual que envolvia estas pequenas trabalhadoras:

68
Embora a reportagem não reproduza o nome completo do deputado, parece tratar-se de João Mendes de
Almeida, advogado e jurista que atuou como deputado pela província de São Paulo em sucessivas
legislaturas entre 1868 e 1878. Um dos líderes do Partido Conservador entre fins das décadas de 1850 e
1870, quando manifestou sua oposição à escravidão, Mendes teve importante papel na redação e aprovação
da Lei do Ventre Livre. AMBROSINI, Diego Rafael; FERNANDES, Maria Fernanda Lombardi. Elite
política, abolicionismo e republicanismo: 1850-1889. In: MOTA, Carlos Guilherme (Org.). In: Os juristas
na formação do Estado-Nação brasileiro (de 1850 a 1930). São Paulo: Saraiva, 2010, p. 199-217.
69
Cf. Diário de S. Paulo – Assembléa Provincial, continuação da sessão de 28 de março – pp. 1-2,
27.04.1871.
 161

O que dói mais, senhores, não é que o orphão do sexo masculino seja
dado á soldada, porque, emfim, soffrerá até certo tempo, porém depois
poderá rehabilitar-se para vida livre; mas, muitaz vezes, é dada uma
menor orphã a um homem que não offerece a menor garantia para
apoiar e manter a sua moralidade!

Almeida poderia estar certo sobre a exploração digna de cativeiro imposta aos
meninos e meninas assoldadados; entretanto, sua afirmação sobre o desuso desta prática
“na maior parte do Brasil” não parece muito acertada. Reproduzindo nota publicada no
Limeirense, o Correio Paulistano ecoava em 1875 elogios feitos ao juiz de órfãos da
comarca de Casa Branca “relativamente ao interesse que lhe tem merecido a orfandade
desvalida, dando-se a á soldada, preparando dest’arte o porvir destes, a quem a
fatalidade privou de seu natural apoio”. A nota seguia registrando a justeza com que a
imprensa registrava “actos tão meritorios e humanitarios”, elencando ainda louvores ao
juiz de órfãos de Cunha, município que compartilhava a sorte de Casa Branca tendo um
magistrado “(...) infatigavel em promover o futuro dos orphãos miseraveis, dando-se á
soldada e nomeando-se tutores”. Por fim, ainda saudando este juiz, a nota lembrava ter
sua brilhante carreira sido iniciada em Uruguyana, província de São Pedro do Rio Grande
do Sul, onde, assim como na província paulista, fora o primeiro a pôr em prática “tão
assignalado favor sempre recommendado aos juizes pelas leis orphanologicas” 70.
De fato, estudos variados têm registrado a ampla utilização dos expedientes de
soldadas e tutelas em diversas partes do território imperial. Notadamente dedicadas ao
período posterior à aprovação da Lei do Ventre Livre, as pesquisas, embora ainda longe
de esgotar o tema, têm indicado que tutelas e soldadas eram empregadas em contextos
urbanos e rurais tão diversos como o Campina Grande, Salvador e adjacências, Desterro,
Mariana e Juiz de Fora, Rio de Janeiro, municípios do interior da província paulista como
Franca, Taubaté, Itu, Socorro e Campinas, além da própria Capital71. Se a vulgarização

70
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Noticiário Geral – Limeira, página 2, 06.05.1875.
71
Esta literatura será mais profundamente discutida no próximo capítulo. AZEVEDO, G.C. De Sebastianas
e Geovannis..., op. cit.; ALANIZ, Anna Gicelle García. Ingênuos e libertos: estratégias de sobrevivência
familiar em épocas de transição (1871-1895). Campinas: CMU/Unicamp, 1997; DAVID, Alessandra.
Tutores e tutelados: a infância desvalida em Franca (1850-1888). 1997. 147f. Dissertação (Mestrado em
História) – Faculdade de História, Direito e Serviço Social, Universidade Estadual Paulista, Franca, 1997;
PAPALI, Maria Aparecida. Escravos, libertos e órfãos..., op. cit.; PINHEIRO, Luciana de Araújo. A
civilização do Brasil através da infância: propostas e ações voltadas às crianças pobres no final do
Império (1879-1889). 2003. 144f. Dissertação (Mestrado em História Moderna e Contemporânea) –
Universidade Federal Fluminense, Niterói, 2003; GEREMIAS, Patrícia Ramos. Ser “ingênuo” em
Desterro/SC: a lei de 1871, o vínculo tutelar e a luta pela manutenção dos laços familiares das populações
de origem africana (1871-1889). 2005. 117f. Dissertação (Mestrado em História). Universidade Federal
Fluminense, Niterói; ZERO, Arethuza Helena. O preço da liberdade: caminhos da infância tutelada – Rio
Claro (1871-1888) – Dissertação (Mestrado em História). 2004. 141f. Universidade Estadual de Campinas,
 162

do uso desse expediente de arregimentação de serviços caminhava a passos largos por

todo o Império, especialmente a partir da década de 1870, as críticas como as aludidas
pelo deputado M. de Almeida, igualmente se multiplicavam. No mesmo ano de 1871, um
autonomeado “Confucio” reprochava em um artigo republicado pelo Diário de S. Paulo
o juiz municipal de Brotas, a quem acusava de exercer impropriamente seus deveres,
favorecendo asseclas e perseguindo os Conservadores da cidade. Ao denunciá-lo,
“Confúcio” destacava a cruel conduta dirigida aos órfãos do município e os abusos
pessoais que fazia desse expediente:
(...) tira de casas honestas, onde se criarão, orphãos, dando-os aos que
nao estão em iguaes circumstancias e nem podem dar uma educação
exemplar, visto que sendo os tutores immoraes e destituidos de
garantias, se servem desses orphãos igualando-os aos captivos que,
expira á voz do mando, quando prestes está a cahir a hora do trabalho.
O mesmo juiz tem um orphão que arrancou do braço de uma sra. que o
tinha creado desde tenra idade, tendo-lhe aquelle amor materno que é
proprio das mães carinhosas; era esse seu único filho, e sua única
esperança e arrimo; e sendo seu marido homem honrado e em posição
de mais tarde fazer feliz esse orphão, mas sem attender a todas essas
considerações tão justas quão dignas de uma mãi, arranca sem mais
preambolos do braço della o innocente, deixando aquella inconsolavel
vertendo lagrimas do desespero e da saudade, para tel-o como seu
criado e pagem de carregar (...)72.

De modo semelhante ao que fizera o deputado Almeida, o denunciante dos

desmandos do juiz municipal de Brotas ressaltava a flagrante contradição da manutenção
de expediente tão cruel como a soldada quando “prestes estava a cair a hora” do trabalho
escravo. Sublinhava, também, a seleção pouco criteriosa e responsável dos tutores a quem
eram entregues os órfãos que quase nenhuma educação recebiam à custa de muita
exploração. O apelo emocional de suas denúncias, entretanto, amparava-se na ideia
fulcral da violação da família do órfão, que poderia encontrar no filho seu arrimo, e
especialmente da interrupção do vínculo fundamental entre a mãe amorosa e o filho

Campinas; GUIMARÃES, Elione Silva. Múltiplos viveres de afrodescendentes na escravidão e no pós-

emancipação: Juiz de Fora – Minas Gerais, 1828-1928. São Paulo: Anablumme; Juiz de Fora: Funalfa
Edições, 2006; TEIXEIRA, Heloísa Maria. A não infância: crianças como mão de obra em Mariana (1850-
1900). 2007. 302f. Tese (Doutorado em história Econômica) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências
Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo; SIQUEIRA, Lucília. As crianças pobres nas franjas da
economia cafeeira: os contratos de órfãos em Socorro/SP na década de 1880. Revista Brasileira de
História e Ciências Sociais, v. 2, n.4, p. 22-34, 2010; SOUSA, Ione Celeste de J. “Porque um menor não
deve ficar exposto à ociosidade, origem de todos os vícios”: Tutelas e Soldadas e o trabalho de Ingênuos
na Bahia, 1870 a 1900. In: MACHADO, Maria Helena P.T.; CASTILHO, Celso Thomas (Org.).
Tornando-se livre: agentes históricos e lutas sociais no processo de abolição. São Paulo: Edusp, 2015, p.
189-211.
72
Cf. BN-HDB – Diário de S. Paulo – Scenas Negras – Brotas, Factos Diverso – p. 02, 03.09.1871.
 163

“arrancado a seus braços”. Era justamente a partir dessa década que o tema da
maternidade ganhava espaço nos debates públicos sobre a emancipação – o regime de
trabalho assoldadado, pouco se diferenciando do trabalho escravo, como apontavam seus
críticos, era também alvo das denúncias que encontravam nas representações da violação
dos laços entre mães e filhos uma plataforma de disputa73.
As críticas veiculadas nos jornais da província ultrapassavam mesmo os limites de
seu território. Em 1878, o Correio Paulistano, novamente, reproduziu artigo
originalmente publicado na Gazeta de Notícias recriminando o que se chamado de
“caçada dos menores vagabundos” na Corte. A folha carioca começava suas críticas
indicando que os responsáveis pela apreensão dos menores nas ruas da cidade não usavam
do necessário escrúpulo na realização de sua tarefa, e seguia afirmando que a “demasiada
presteza” com que os apreendidos eram despachados a destinos “que os repugnavam”
impedia-os de oferecer provas “que os isentassem da pecha de vagabundos”. Deste modo,
asseverava o artigo: “(...) se tem abusado disso, que se pretendeu apresentar como uma
medida humanitaria e civilizadora”74.
Para ilustrar seus argumentos, o artigo da Gazeta mencionava a história de um
“menor”, apreendido à noite na praça da Constituição e, então, imediatamente remetido
ao trabalho numa fazenda do interior da província fluminense. Ao ser capturado, o menino
teria, em sua defesa, informado ter pai e mãe vivos, além de estar empregado numa fábrica
de cigarros ganhando 20 mil réis mensais. A despeito destas afirmações, confirmadas pelo
pai do menor, o juiz decidira por manter o encaminhamento do menino à fazenda. Neste
momento, antes de informar que o menor somente fora reencontrado pela família seis
meses depois, num leito do hospital de Misericórdia da capital do Império, a Gazeta
levanta suas acusações sobre os mecanismos suspeitos e viciosos de encaminhamento ao
trabalho dos meninos e meninas tidos como vagabundos:
Seja-nos permittido fazer um ligeiro reparo. Um menor e remettido para
a fazenda; admittamos que o dono da fazenda o trate muito bem; mas
um companheiro do menor ou um escravo mata-o; o dono da fazenda,
para evitar massadas, manda dizer ao juiz de orphãos que o menor
fugio, da-se-lhe baixa e esta tudo prompto.

73
Sobre este assunto, ver os recentes estudos produzidos por Camillia Cowling: COWLING, Camillia.
Debating Womanhood, Defining Freedom: The Abolition of Slavery in 1880s Rio de Janeiro. Gender &
History, v. 22, n.2, p. 284, 301, 2010; ______. “As a slave woman and as a mother”: woman and the
abolition of slavery in Havana and Rio de Janeiro. Social History, v. 36, n.3, p. 294-311, 2011; ______.
Conceiving Freedom: Women of Color, Gender and the Abolition of Slavery in Havana and Rio de
Janeiro. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2013.
74
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Noticiário Geral - Menores Vagabundos – p. 02, 03.09.1878.
 164

Interessante é a insinuação do artigo; não se tratava, exatamente, do problema de

remeter menores ociosos ao trabalho agrícola, onde poderiam encontrar bom tratamento
por parte dos fazendeiros. Nas entrelinhas da observação feita pelo autor não identificado
do artigo, encontra-se, entretanto, a desconfiança sobre o processo de regeneração da
juventude exposta à propensão dos vícios em um ambiente contaminado por influências
da escravidão. O problema apontado não era, exatamente, o trabalho no campo, mas os
perigos da escravidão que ali vicejavam, contaminando trabalhadores e proprietários.
Deste modo, o artigo sinaliza uma tendência dos debates públicos, havidos nos jornais,
nas Câmaras e nos Congressos Agrícolas de 1878, que se agudizaria no correr da década
de 1880: a da enunciação clara das preocupações da lavoura com as transformações do
trabalho acarretadas pela abolição, colocando na ordem do dia a agenda da formação dos
sujeitos livres e libertos numa nova ética do trabalho75.
Nas décadas finais do século XIX, porém, a iminência da abolição parecia
direcionar grande parte das preocupações de lavradores e autoridades públicas para o
encaminhamento dos menores desvalidos ao trabalho rural – e assim emergia um alentado
debate sobre as colônias orfanológicas como uma das saídas para a crise de mão de obra
instalada. Este modelo de institucionalização de menores de idade fundado no trabalho
agrícola espalhou-se por diversas províncias nas duas últimas décadas do Império,
resistindo à inauguração da República e acolhendo, além dos órfãos miseráveis e menores
abandonados, também os ingênuos e libertos76. Diversos juízes de órfãos da província
passavam então a questionar a legitimidade de distribuição da mão de obra menores de
idade à particulares, que dela usufruiriam individualmente, diante de um cenário em que
a crise da lavoura demandava o influxo de braços. Neste sentido, apropriavam-se das
críticas que comumente lhe eram dirigidas a respeito do pouco discernimento aplicado à
seleção de tutores e à distribuição irresponsável de soldadas para indicar que as colônias
orfanológicas ofereciam a vantagem de garantir ao Juízo maior controle sobre as
condições em que viveriam os menores. Os danos e avaliações pouco criteriosas de juízes
pressionados pelas amplas demandas de encaminhamento de meninos e meninas ociosas,

75
Sobre as preocupações da lavoura com o “encaminhamento do elemento servil”, são referências
fundamentais: EISENBERG, Peter. “A mentalidade dos fazendeiros no Congresso Agrícola de 1878”. In:
Homens esquecidos..., op. cit.; LAMOUNIER, Maria Lucia. Da escravidão ao trabalho livre: a lei de
locação de serviços de 1879. Campinas, SP: Papirus, 1988.
76
A este respeito ver as considerações do livro já citado de Marcílio: MARCÍLIO, M.L. História social da
criança..., op. cit., p. 211-214. Ver também, sobre as colônias destinadas a receber ingênuos: FONSECA,
Marcus Vinícius. E educação dos negros: uma nova face do processo de abolição da escravidão no Brasil.
Bragança Paulista: EDUSF, 2002, especialmente o capítulo 2.
 165

argumentavam, poderiam ser minorados ao se submeterem diversos pequenos e jovens

trabalhadores a uma mesma e idônea instituição. É o que pensava o desembargador da
comarca da Guaratinguetá que, em comunicado originalmente publicado no Parahyba,
em 1880, relatava sua experiência com a vasta distribuição de tutelas. Com satisfação,
Vossa Excelência informava ter, até aquele momento, concedido 200 tutelas a mestres de
ofício ou a “tutores que os empregariam em diversos misteres úteis”, alguns deles já
percebendo soldada. No entanto, observava ele:
Em uma correição em que se tem de attender a necessidade de dar tutor
a tão grande numero de orphãos em praso tão curto, e principalmente,
attendendo-se a que é preciso habituar a população a uma medida que
tão de perto lhe interessa, é de crer que muitos tutores não sejam os mais
idoneos, e que portanto não se poderá obter de prompto o resultado que
se deseja de ver entregue ao trabalho toda legião de meninos de mais de
10 annos, que por ahi vagueia77.

Buscando, talvez, a paternidade de uma ideia que já não era novidade para
autoridades públicas e lavradores – a Colônia Agrícola Izabel, afinal, fora fundada em
1873 no Recife – o orgulhoso desembargador acrescentava78:
Foi, atendendo á este inconveniente, que tive a idéa de crear o instituto
agricola orphanologico, idea que ainda não abandonei e cujo exito
depende da aceitação merecedora dos homens bons e importantes da
terra. Se fôr possivel leval-a á effeito há ali um abrigo seguro para 50
oprhãos e o instituto será um grande auxiliar da idea de dar serviço á
estes futuros trabalhadores. E esse o meio mais seguro de resolver a
grave questão do trabalho no paiz. Educando os jovens no trabalho com
certeza [teremos] bons trabalhadores para o futuro. O que cumpre é
derrotar a ociosidade e é isso que pretendo.

Em 1882, num longo artigo cujos autores eram identificados como “Os Orphãos”,
representantes da classe dos juízes de órfãos mostravam-se sinceramente ofendidos por
um artigo publicado na Gazeta do Povo em que se criticava um projeto apresentado à
assembleia provincial para a distribuição de um conto de réis em auxílio a dez colônias
orfanológicas. Ainda que assentindo na conveniência de tais instituições, o autor do artigo
veiculado na Gazeta duvidava da capacidade de que a assembleia legislasse com justiça
a respeito de instituições sobre as quais não havia ainda regulamentação geral, e concluía
com uma acusação direta aos juízes:

77
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Guaratinguetá, Orphãos da Comarca – p. 02, 08.09.1880.
78
Sobre a Colônia Isabel, ver: ARANTES, Adlene Silva. O papel da Colônia Orfanológica Isabel na
educação e na definição dos destinos dos meninos, negros, brancos e índios na província de
Pernambuco (1874-1889). 2005. 233f. Dissertação (Mestrado em Educação) – Universidade Federal de
Pernambuco, Recife, 2005.
 166

(...) como podem os juizes de orphãos arrancar estes infelizes do poder

das mãis, para, infringindo as leis, applical-os exclusivamente a fazer a
fortuna do fundador da colônia? (...) os juizes de orphãos, nesse intuito
tem restabelecido as antigas bandeiras, determinando o recrutamento e
a caçada de orphãos, para fazerem jus a um juizado de direito e a fortuna
dos proprietarios de colonias79.

“Os Orphãos”, francamente revoltados com a calúnia e a injustiça sofridas,

argumentavam, de sua parte, que a existência das Ordenações do Reino eliminava a
necessidade de uma regulação geral sobre o trabalho dos menores de idade nas colônias
agrícolas, e acrescentavam: “Se o orphão, sendo pobre, pode ser dado ao salario, que
inconveniente há em ser elle proporcionado pelo fundador ou proprietario de uma
colonia? ”. Contraditoriamente, uma instância anônima representando os interesses de
juízes de órfãos reconhecia os pequenos desvalidos como trabalhadores úteis e ativos,
mas, ao mesmo tempo, reforçava o vácuo legal sobre o qual se assentavam suas relações
de trabalho. O serviço nas colônias, entende-se, não era para os magistrados diferente do
trabalho comumente executado pelos menores de idade livres e pobres – era trabalho e
era também tutela, e por isso poderia prescindir de regras claras em favor do
discernimento e arbítrio de tutores e donos de colônias agrícolas.
A tarefa desses fazendeiros, que “longe de se tornarem simples especuladores”
davam provas de “verdadeiro e sublime rasgo de patriotismo e philantropia”
correspondia a serem, para os filhos de pais e mães falecidos, de mães viúvas, pobres,
desencaminhadas pelo vício e pela prostituição,
(...) um verdadeiro pae, que os recolhe a um estabelecimento dessa
ordem, onde sob os auspicios de um regime especial e benefico, á
sombra das leis existentes e fielmente observadas, recebem protecção e
amparo, que lhes desenvolvem as forças physicas e moraes por meio do
trabalho methodico e lucrativo, pela cultura das artes e das letras e pela
satisfação que podem ter, proporcionando desde logo no futuro o
socorro, que por ventura exigirem suas mães ou avós necessitadas.

As mães, decerto, surgiam nesse e em outros documentos como pontos fulcrais do

discurso sobre o trabalho de menores de idade. Raras vezes denunciava-se a imoralidade
do uso do trabalho dos órfãos, que acarretava o rompimento dos vínculos fundamentais
entre mães e filhos. Via de regra, as mães eram referidas como a própria razão para
encaminhá-los ao trabalho, onde se veriam distanciados de influências nocivas destas

79
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – As colonias orphanologicas – p. 03, 24.02.1882.
 167

mulheres transviadas80. O fazendeiro proprietário da colônia, por sua vez, era retratado
com tintas diversas: ele seria a inspiração e orientação paterna que faltava aos órfãos para
que se transformassem, no futuro, em trabalhadores morigerados que pudessem,
inclusive, acudir suas mães desvirtuadas.
Recorrendo ao mesmo argumento de que seria mais seguro e proveitoso submeter
diversos jovens ao trabalho supervisionado por um único fazendeiro – um verdadeiro pae
– em lugar de diversos tutores mais ou menos idôneos, “Os Orphãos” argumentavam:
Se, pois, é licito dar orphãos a soldada, porque motivo hão de ser
preferidos os simples particulares, quando estes, espalhados em
distancias mais ou menos longas pela superficie de um ou mais termos,
apenas se limitam a fazer dos orphãos seus camaradas, criados,
tropeiros e tudo mais quanto serve a rebaixal-os a condição igual senão
inferior a dos escravos; sem beneficio, instrucção alguma physica,
intellectual e moral; porque a acção protectora do juiz nem sempre
chega para fiscalizar a todos, assim disseminados? Que inconveniente
e illegalidade existe em reunil-os n’uma colonia onde, ao contrario,
dispondo o fundador quase sempre de recursos e a acção do juiz sendo
prompta, mais facilmente se preenchera o fim das ordenações, dando-
se aos orphãos uma educação coneviente e garantindo-se-lhe um futuro
auspicioso e seguro, sob uma direcção intelligente, methodica e
racional?

Por fim, os articulistas concluíam sua defesa indicando a tarefa fundamental a ser
cumprida pelas colônias orfanológicas e seus proprietários na eliminação das ameaças à
pátria, representadas pela desocupação e mandriice dos pequenos desvalidos – a melhor
defesa, diz a sabedoria popular, é o ataque:
melhor é ver-se os orphãos assim encaminhados e protegidos á deixa-
los em completa ignorancia e ociosidade, mimoseando mais tarde a
patria com um enxame de mendigos e vadios, com uma enxente de
criminosos e facinoras, para vergonha nossa e belleza da estatistica
criminal deste pobre e infeliz paiz, não obstante ser elle essencialmente
agricola!... como bem termina o generoso articulista.

Ainda que os debates e elogios a respeito das colônias orfanológicas tivessem se

ampliado suficientemente para suplantar, nas palavras de diversos articulistas, as virtudes
da tutela e da soldada individuais, a tarefa de educar o pobre e prepará-lo a ocupar o papel
de trabalhador disciplinado, obreiro do futuro nacional contra o fracasso do crime e da
vadiagem, continuava cabendo a particulares. As colônias orfanológicas, embora tenham

80
Esta oposição entre representações positivas e negativas da maternidade em torno do trabalho de menores
de idade movimentará debates públicos e disputas judiciais especialmente entre as décadas de 1870 e 1890
em São Paulo, da mesma forma como constatado por Cowling sobre o Rio de Janeiro e Havana. Este é o
tema de investigação do capítulo 4 da tese ora apresentada. COWLING, C. Conceiving freedom..., op. cit.
 168

sido concebidas como projeto nacional de encaminhamento da “questão servil”,

estiveram em grande medida na dependência de subsídios e iniciativas privadas,
preservando-se assim o convênio fundamental entre Estado e particulares no tocante à
assistência à pobreza – que, nesse momento, confundia-se irremediável e profundamente
à exploração da mão de obra de crianças e jovens. Os órfãos livres desamparados, porém,
não eram mais os únicos, ou ao menos os preferenciais alvos dos debates e políticas
público-privadas de constrangimento ao trabalho. Também os ingênuos eram promovidos
à papéis de protagonistas nestes planos.
A Constituinte, folha paulista, publicava em abril de 1880 um robusto arrazoado da
Assembleia Provincial sobre o exercício de 1879. Destacavam-se no conjunto de
considerações os vivos louvores prestados ao deputado republicano Paula Souza e seu
projeto de núcleos agrícolas, instituição “onde o ingenuo, o orphão, o desvalido, devem
receber instrucação elementar, a lição pratica do trabalho” e que se apresentava, embora
em fase embrionária, como exemplo para a província paulista e além, tendo inclusive
recolhido elogios do governo imperial81. Seguindo-se a essas considerações, e à indicação
de que o governo imperial instava às presidências de província fomentar as “escolas
práticas de agricultura”, a representação da assembleia trazia considerações sobre os
caminhos adotados até ali para combater “os effeitos da lei de 28 de Setembro”. A lei,
feita sob influências opostas, quais fossem a causa abolicionista e o “interesse daquelles
que, dominados em demasia pelo principio uttilitario, tentava abafar os sentimentos
generosos da nação”, legara ao Império, segundo a representação, a tarefa de contornar
a consequente crise da mão de obra. A opção da imigração, mais profundamente
experimentada na grande lavoura do Sudeste, teria sido equivocada, segundo o arrazoado
da assembleia. Os europeus trazidos ao Brasil não seriam exemplares do “homem
laborioso e apto para os trabalhos do campo, mas a lia social das cidades européas”. Os
asiáticos eram descritos com grande sorte de maus predicados retirados do relatório do
cônsul dos Estados Unidos: “Os chins são suspeitosos, desleaes, mentirosos, não criam
amor á terra para onde emigram, são concupscientes”82.

81
Cf. BN-HDB – A constituinte – Collaboração – Representação Provincial – pp. 01-02, 27.04.1880.
82
Os motivos da não adoção do trabalho contratado de asiáticos no Brasil não parecem ainda de todo
esclarecidos. Peter Eisenberg aborda os debates em torno da vinda de trabalhadores asiáticos no Congresso
Agrícola de 1878, ressaltando que as oposições ao projeto se davam geralmente em termos civilizacionais,
apontando a contribuição deletéria destes trabalhadores para a formação do caráter racial nacional. Maria
Lúcia Lamounier e Luiz Felipe de Alencastro abordam de forma ligeira a vinda de chineses no âmbito dos
projetos de imigração negociados pelo governo imperial. EISENBERG, Peter. “A mentalidade dos
fazendeiros no Congresso Agrícola de 1878”. In: Homens esquecidos..., op. cit.; ALENCASTRO, Luis
Felipe de. Proletários e escravos: imigrantes portugueses e cativos africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872.
 169

A única solução possível para a crise da lavoura e “garantia do futuro nacional”,

segundo a Assembleia Provincial, seria “seguir a larga estrada do progresso”, o que
implicava dar atenção à descurada necessidade de aproveitar “as forças vivas do país”.
Àquela altura dos acontecimentos, as crianças e jovens, que assumiam no discurso
familiar burguês o papel de célula institucional, já estavam lançados ao centro do debate
sobre a superação da emancipação e da crise da mão de obra. Desvalidos, órfãos e
ingênuos eram retratados como o gérmen do progresso – contanto que devidamente
afastados das influências deletérias da escravidão e de suas mães viciadas, como visto
anteriormente. Assim, a representação provincial chegava ao fim recomendando:
Os nucleos agrícolas devem ser abertos o quanto antes para receber os
orphãos de que trata a ord., livro 1º, tit. 88 § 15 e 16, constrangidos já
pelos meios de persuasão, já por outros que o pae dos mesmos orphãos
empregaria se vivo fosse; para receber os menores desvalidos que os
juizes podem dar á soldada; os ingenuos que o governo receber á troco
do titulo de renda de que trata a lei de 28 de Setembro, os ingenuos por
cujos serviços optar o fazendeiro, mas que os retirar do centro dos
escravos para melhor se educarem. Tenha o governo o patriotismo de
compreender o espirito da lei, para executal-a com exito. A creação dos
nucleos não podia deixar de ser official, mas na administração o
governo tem o dever de contar com o axilio e interferencia dos
particulares.

Órfãos desvalidos, pequenos miseráveis e ingênuos, desse modo, encontravam-se

então explicitamente reunidos pelo discurso político como personagens aparentados,
peças fundamentais de um mesmo mundo em transformação a que, em realidade, sempre
haviam pertencido: o mundo do trabalho. Os ingênuos se tornariam um problema mais
premente para o Estado, e especialmente para as províncias do Sudeste, a partir de 1879,
quando o prazo de oito anos em que permaneceriam sob a responsabilidade dos senhores
de suas mães se encerrava e os menores de idade poderiam ser e entregues ao governo em
troca da indenização prevista na lei83. Desse modo, as colônias agrícolas que se

Novos Estudos CEBRAP, n.21, p. 30-56, 1998; LAMOUNIER, Maria Lucia. Agricultura e mercado de
trabalho: trabalhadores brasileiros livres nas fazendas de café na construção de ferrovias em São Paulo,
1850-1890. Estudos Econômicos, São Paulo, v. 37, n. 2, p. 353-372, 2007.
83
De acordo com o art. 1º § 1º da lei 2040, a indenização corresponderia a 600 mil réis. Alguns autores já
destacaram o fato de que, para as províncias dos atuais norte e nordeste, os ingênuos consistiam num
problema menos pronunciado, haja vista o fato de o tráfico interprovincial ter já encaminhado grande parte
dos plantéis ao Sudeste. Neste sentido, a preocupação nestas áreas concentrava-se em elaborar medidas que
obrigassem a população não escravizada ao trabalho. Leituras clássicas a este respeito são: CONRAD,
Robert. Os últimos anos da escravatura no Brasil. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1978,
especialmente pp. 149-165; EISENBERG, P. A mentalidade dos fazendeiros..., op. cit. Ver também:
DANTAS, M.D.; COSTA, V.C. O pomposo nome da liberdade do cidadão.... O texto clássico de Ademir
Gebara sobre “a transição do escravismo ao trabalho livre” aborda a centralidade da preocupação com os
ingênuos nas áreas cafeeiras: GEBARA, Ademir. O mercado de trabalho livre no Brasil. São Paulo:
Brasiliense, 1986.
 170

multiplicavam ao longo das décadas finais do século XIX incorporavam também os “rio
branco” aos quadros dos educandos trabalhadores. Algumas delas, como a pioneira
Colônia Izabel instalada no Recife pouco após a promulgação da lei 2040, destinavam-se
abertamente a este fim. Outras, como informa Marcos Fonseca, foram criadas durante a
década de 1880 se não com o propósito exclusivo de receber ingênuos, com protocolos
amplamente inclusivos a esta categoria de pequenos trabalhadores84.
Fossem as colônias criadas e mantidas com fundos públicos, fossem elas
empreendimentos de fazendeiros que convertiam suas propriedades em instituições
asilares, usufruindo assim do lucro fácil do trabalho tutelado, explorado, mal remunerado
dos menores institucionalizados, certamente não se furtariam a receber o influxo dos
ingênuos no rol de seus internos. De fato, não apenas os ingênuos, mas também os
pequenos libertos poderiam ser admitidos nesses empreendimentos, como foi o caso de
José, Theotonio e Maximiano, filhos da finada Emilia e ex-escravos de Belchior da Rocha
Penteado, proprietário de São Paulo, que entre os finais de janeiro e inícios de fevereiro
de 1878 foram contratados à soldada para trabalhar na “Colônia Orphanologica São Paulo
das Cachoeiras”. Instalada numa fazenda a cerca de três léguas da cidade de Amparo, de
propriedade dos Srs. Gomes e Mouth, a colônia era apresentada nas páginas do Correio
Paulistano como um ensaio de “systema de trabalho não só util aos seos estabelecimentos
como á sociedade”85. Os meninos contavam a idade de 14, 11 e nove anos,
respectivamente, de modo que nenhum teria nascido de ventre livre. Depois de orfanados
e libertos, permaneceram sob a tutela de seu antigo senhor, até que este veio a falecer e a
sorte dos pequenos foi lançada às mãos do Juízo de Órfãos da Capital.
Gomes e Mouth, os proprietários da colônia, procuraram o Juízo por saber da
existência dos três meninos desvalidos no termo da Capital, propondo contratá-los nas
condições do convênio inscrito na Província no ano anterior86. Deste modo, José, o mais
velho dos irmãos, poderia imediatamente passar a vencer soldadas a serem depositadas
em uma caderneta em seu nome na Caixa Econômica provincial. Theotonio e Maximiano,
mais novos, no entanto, somente poderiam receber pagamentos quando atingissem 13
anos de idade; até lá, receberiam educação moral e religiosa, tratamento e vestuário.

84
Eram os casos da Colônia Oprhanolgica Cristina, fundada no Ceará justamente em 1880; da Colônia
Blasiana, criada em 1881 em Goiás; da Colônia Ophanologica de Nossa Senhora de Itabira, de Minas
Gerais, em 1884; e da Colônia Orfanológica Isabel, de Salvador, em 1886. FONSECA, M. A educação dos
negros..., op. cit., p. 99-103.
85
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Colonia orphanologica – pp. 01-02, 08.02.1881.
86
O convênio infelizmente não foi localizado entre a documentação disponível no APESP, de modo que as
minúcias das condições de contratação dos libertos não podem ser esclarecidas.
 171

Consultado acerca das vantagens oferecidas aos menores, o curador dos “escravos”, como
os irmãos foram referidos nos autos de contrato, assentiu concordando que, sob a direção
de Gomes e Mouth na colônia, adquiririam “hábitos de trabalho e educação” 87.
Quando o relatório do comissário provincial para inspeção da colônia foi publicado
no Correio em 1881, nenhuma menção específica foi feita ao fato de o empreendimento
aceitar, entre seus trabalhadores, meninos libertos. O relatório mencionava ser a cultura
do café a principal da colônia, contando àquele momento com 56 mil pés, entre maduros
e recentemente plantados, que produziriam cerca de 400 ou 500 arrobas por ano. O
cafezal, conforme esclarecia o relato, fora plantado à empreitada por paulistas e cearenses
remunerados em 400 réis por pé, além do “direito de plantarem no intervalo dos pés todos
os cereais necessarios a seo sustento”.
Os primeiros dois órfãos contratados pela colônia, fundada em novembro de 1877,
haviam lá chegado em janeiro de 1878, de modo que José, Theotonio e Maximiano
estavam certamente entre os menores pioneiramente arregimentados pelo
empreendimento. Nenhuma observação específica, entretanto, é feita a respeito da origem
social destes jovens e pequenos trabalhadores; se eram libertos, como os três irmãos
orfanados de que se trata o contrato localizado, ingênuos, nacionais livres ou imigrantes
não se sabe ao certo. Possivelmente todas essas categorias de subalternidade viam-se
representadas e reunidas, se não numa única colônia como a “São Paulo das Cachoeiras”,
nas diversas espalhadas pelo território imperial. Naquele ano de 1881 em que escrevia, o
relator informava dispor a colônia de 36 órfãos de idades entre nove e 19 anos; fazia parte
dos planos do diretor, esclarecia o observador, que os maiores e mais robustos fossem
treinados no serviço por empreitada por três anos, entregando-lhes um certo número de
pés de café para serem cuidados a ver se poderiam, no futuro, substituir aquelas entre as
12 famílias de empreiteiros ainda residentes na colônia que viessem a se retirar. O
relatório era concluído, enfim, numa nota positiva observando que
a colonia agricola orphaonologica dos srs. Gomes & Mouth não passa
por enquanto de um ensaio, mas (...) já mostra o quanto se deve esperar
deste systema de trabalho agricola, que póde tornar-se um importante
auxiliar para a grande lavoura (...) a iniciativa dos proprietarios da
colonia de S Paulo das Cachoeiras é digna dos maiores elogios, pois
mostra que, nesta provincia, com as terras de cultura que possuimos,
com o nosso clima excellente e com o tirocinio que já temos embora
pequeno, do trabalho livre, não devemos descrer no futuro, quaisquer
que sejam os abalos sociaes porque tenhamos de passar. O que cumpre
aos nossos fazendeiros é deixarem a rotina, despirem-se dos

87
Cf. APESP – Juízo de Órfãos – Autos de contrato – Lata C05358, documento 6, 1878.
 172

preconceitos e entrarem desassombrados no caminho das reformas do

processo agricola que as circumstancias exigem como único meio de
evitar os perigos da transformação social por que vamos passar.

O tom animador das conclusões do observador enviado pelo governo provincial

certamente não deve ter escapado aos leitores do Correio, entre os quais haveria tantos
outros fazendeiros amedrontados pelas transformações vindouras com o fim cada vez
mais eminente da escravidão. Superar a crise instalada nos corações e mentes de
proprietários e autoridades públicas tratava-se, como argumentado, de abandonar
preconceitos e investir num “novo modelo” de sistema agrícola – que, a bem da verdade,
pouco tinha de efetivamente inovador. A mão de obra ali empregada consistia numa
mistura de modelos de arregimentação de trabalhadores que formavam um mosaico de
protocolos de trabalho livre ensaiados e praticados até então no Império. Por um lado,
havia o sistema de empreitada envolvendo, além de trabalhadores locais, os migrantes da
grande seca que assolava o Ceará naqueles tempos88. Por outro, havia o trabalho tutelado
de menores de idade que, na prática, espelhava os íntimos compromissos da cafeicultura
paulista com a escravidão. Genericamente chamados de órfãos pelo relator, estes
trabalhadores poderiam ser, como José, Theotonio e Maximiano, libertos, ou ainda
ingênuos e pobres livres de todos os matizes e cores. O convênio entre Estado e
particulares no tratamento da infância pobre e aproveitamento de sua força de trabalho,
antigo e arraigado desde suas formas primitivas de adoção informal de filhos de criação
e crianças expostas, continuava ativo e vigoroso na proposta das colônias orfanológicas.
A grande novidade apresentada no relatório talvez fosse justamente a ideia de substituir
os braços dos empreiteiros adultos pelos daqueles novos trabalhadores, formados na
disciplina moral e religiosa e no conhecimento das lides da cultura de café desde a
juventude, moldados às necessidades de um mundo tensionado pela emancipação. Nesse
cenário, a arregimentação sistemática de crianças e jovens trabalhadores pobres poderia,
de fato, ser a salvação da lavoura.

88
A “Grande Seca” seca que atingiu o Ceará entre 1877 e 1879 trouxe uma série de consequências para a
província, desde a morte de grande parte da população até sua massiva migração para o Amazonas. José
Weyne Sousa avalia os impactos trazidos por este fenômeno ao crescimento da população de crianças
pobres nas ruas de Fortaleza, e as consequentes medidas tomadas pelo Estado para conter os delitos da
chamada “Companhia da Russega”. Sobre a grande seca e seus muitos impactos sociais, ver: NEVES,
Frederico de Castro. “A capital de um pavoroso reino”: Fortaleza e a seca de 1877. Tempo, Niterói, n. 9,
p. 93-111, 2000; SOUSA, José Weyne de. Artífices, criadas e chicos: as experiências urbanas das crianças
órfãs e pobres em Fortaleza (1877-1915). 2004. 219f. Dissertação (Mestrado em História Social) –
Pontifícia Universidade Católica, São Paulo, 2004.
 173

Tutelas e soldadas no limiar da abolição

Apresentadas na década de 1880 por autoridades públicas e proprietários como um

modelo de produção agrícola e manejo de mão de obra regenerador da lavoura, afastando-
a da decadência da escravidão, formando a mão de obra de menores de idade para uma
nova ética do trabalho, as colônias agrícolas tinham a intenção de atrair para seu
empreendimento boa parte dos jovens e pequenos trabalhadores empobrecidos na
província de São Paulo e, decerto, também alhures. O emprego destes trabalhadores nos
pequenos serviços urbanos e especialmente nos serviços domésticos, porém, ainda que
essencialmente informal, era prática já consolidada socialmente – ainda que nunca seja
tema de maiores observações, sua presença é fortuitamente registrada, por exemplo, pelos
olhares de viajantes89. Teria, nesse sentido, o afã regenerador da economia agrária das
últimas décadas da escravidão, e notadamente de seus últimos anos, esvaziado as políticas
e práticas de domínio individualizado de trabalhadores menores de idade, transferindo-os
a uma tutela centralizada nas colônias e instituições asilares afins? Teriam os temores do
campo absorvido os jovens trabalhadores tutelados dos afazeres urbanos e das cidades,
onde haviam sempre sido personagens essenciais?
É fato que as últimas décadas do XIX e as décadas iniciais do XX assistiram à
proliferação das colônias orfanológicas e de instituições asilares como os institutos de
artífice e liceus, colônias agrícolas. Do mesmo modo, o envio dos menores tidos como
“indisciplinados ou vadios” para as Companhias de Aprendizes da Marinha ou da Guerra
não mostrava sinais de esgotamento. A vitalidade destes expedientes apontava para a
cresça florescente na institucionalização da infância como forma de conter problemas
sociais que assolavam o fim do Império e início da República: a abolição e a necessidade
de controle sobre a população liberta, o crescimento da pobreza e da criminalidade.
Amparada nas emergentes ideias médico-higienistas, racialistas e jurídicas, a “sociedade
brasileira”, em processo de modernizar-se, recorria a estas instituições no intuito de
reordenar relações sociais convulsionadas pela emancipação90.

89
Mesmo não recebendo atenção específica dos viajantes em passagem pelo Brasil, a participação de
crianças livres empobrecidas e escravizadas no mundo do trabalho é recorrentemente aludida nos seus
relatos, como indica o artigo de Miriam Moreira Leite. LEITE, Miriam Lifchitz Moreira. A infância no
século XIX segundo memórias e livros de viagem. In: FREITAS, M.C. (Org.). História social da infância
no Brasil. Cortez. São Paulo. USF. 1997, p. 17-50.
90
Algumas importantes referências a este respeito, que espelharam interpretações de inspiração
foucaultiana sobre o controle social, dando menor ênfase à questão da emancipação, são: COSTA, Jurandir
Freire. Ordem médica e norma familiar. Rio de Janeiro: Graal, 1989; RAGO, Luzia Margareth. Do cabaré
ao lar: a utopia da cidade disciplina – Brasil (1890-1930). Rio de Janiro: Paz e Terra, 1997. Estudos
 174

Sem embargo, a despeito de crescentes críticas e equiparações ao cativeiro, as

notícias sobre os desvalidos e desafortunados contratados à soldada por particulares
continuavam a chegar às páginas dos jornais, vindas da província paulista e de outras
paragens, como a Corte e a província da Bahia91. Em 1886 o Correio Paulistano trazia
loas aos juízes municipais de Lorena e Brotas por sua atuação na concessão de contratos
a órfãos desamparados. O último, segundo informava o jornal, “em pouco mais de dois
mezes de exercício de seu cargo já deu tutores a 14 orphãos e com elles fez contracto de
locação de serviços de seus tutellados”; observava-se positivamente, ao final, que “[o
órfão] ao emancipar-se não só terá o espírito iluminado pela instrucção, com a vantagem
ainda de achar-se convenientemente preparado para o trabalho”92. Ainda que os
discursos sobre a assistência se modificassem, abrangendo as inquietações mais
pressurosas do momento, os princípios morais da caridade não haviam sido abandonados.
Encarregar-se da educação e do disciplinamento dos menores de idade para o trabalho,
ao mesmo tempo contribuindo para o controle da pobreza no Império, continuavam, desse
modo, sendo tarefas atribuídas pelo Estado a particulares. O pânico da falta de braços nas
lavouras, o espocar de mentalidades cientificizantes e das instituições asilares que lhes
eram tributárias, desse modo, não esvaziaram as práticas de dominação e dependências
operadas em nível individualizado. Os domínios do poder pessoal de benfeitores de
crianças desvalidas sobre seus dependentes continuavam ativos, validados pelos códigos
do paternalismo, ultrapassando os limites das instituições filantrópicas que foram
consideradas por diversos estudiosos a fórmula final da assistência aos menores
desamparados no final do século XIX93. Até o início do século seguinte, o convênio

clássicos como os de Ademir Gebara e Lúcio Kowarick, por sua vez, embora atados a paradigmas de
“transição de formas de trabalho” já criticados, deram maior ênfase aos significados da abolição para a
emergência de ideias nacionais modernizantes: GEBARA, A. O mercado de trabalho..., op. cit.;
KOWARICK, Lucio. Trabalho e vadiagem: a origem do trabalho livre no Brasil. São Paulo, Paz e Terra,
1994.
91
Da Corte chegava o relato de que o Ministério da Justiça expedira Aviso informando que, sendo
apreendidos pelo chefe de polícia “menores nacionaes ou estrangeiros que vagam pelas ruas da cidade
sem amparo ou protecção”, o juiz de órfãos responsável deveria procurar sua admissão nas Companhias de
Aprendizes de Guerra ou da Marinha, no Asilo de Meninos Desvalidos do município neutro ou, por fim,
dá-los à soldada, “não só os mesmo orphãos como os filhos de paes incognitos”. Da Bahia, repercutia a
notícia de que a presidência da província recebia em 1887 circular do Ministério da Agricultura a respeito
da “sorte dos menores desvalidos que em lastimosa condição de ignorancia e ociosidade, abundam nas
cidades, villas e povoados dessa província”. O “modo pratico de melhorar aquella condição”, segundo a
circular, seria que os juízes de órfãos dessem os menores à soldada, na expectativa de que “a predicta
providencia produza na pratica os melhores resultados, concorrendo para formar cidadão úteis a si e á
pátria”. Cf. Bn-HDB – Correio Paulistano – Infancia desvalida – p. 01, 01.12.1885; Correio Paulistano –
Menores desvalidos – p. 01, 19.10.1887.
92
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Oprhãos e menores – p. 01, 21.10.1886.
93
MARCÍLIO, M.L. História social da criança..., op. cit., p. 222. Além de Marcílio, os autores dedicados
ao tema da assistência social tendem a reiterar a ideia de que as instituições filantrópicas foram o principal
 175

estabelecido entre interesses particulares e públicos transcendia os limites de instituições

asilares e estendia-se pelo campo da dominação pessoalizada, espelhando as estruturas de
poder da escravidão.
O caso particular dos ingênuos é bastante ilustrativo da extensão de domínios
pessoalizados que atravessaram os “novos modelos” de assistência à infância. Embora
tenham sido citados nos debates públicos como parte integrante do plano de
institucionalização de menores para salvaguarda dos interesses econômicos dominantes
no país, muito poucos foram aqueles entregues aos cuidados do Estado pelos senhores de
suas mães. Segundo dados apontados por Marcus Fonseca, e obtidos em relatório do
Ministério da Agricultura de 1885, apenas 113 dos 403.827 ingênuos matriculados no
Império foram entregues ao Estado em troca de indenização – menos de 1% do
contingente total, portanto94. Fonseca argumenta que os altos custos da montagem de um
aparato público capaz de acolher todos os ingênuos a partir de 1879, quando a primeira
leva de “rio brancos” atingiria a idade de oito anos e poderia ser trocada por indenizações,
preocupava o governo. Desse modo, como demonstra o relatório do Ministério da
Agricultura apresentado à Assembleia Legislativa em 1878, o governo, na figura do
ministro Cansanção Sinimbu, recomendava à Assembleia o estímulo a iniciativas
privadas e à permanência dos ingênuos sob o poder de “empresas ou particulares” que
provessem sua educação:
Convem, ao meu ver, estimular por meio de auxilio pecuniário,
proporcional ao numero de ingenuos que lhes hajam de ser entregues, a
organização de sociedades que se constituam com determinados
requisitos, fixados em especial regulamento, sejam ellas meramente
phillantropicas, sejam industriaes. Mediante contracto de locação de
serviços, celebrados perante os juizes de órfãos e sob sua inspecção
executados, podem alguns menores ser confiados a empresa ou a
particulares, de reconhecida idoneidade, obrigando-se aquelles e estes
a dar-lhes educação. Por fim, cumpre fundar, sobre plano modesto,
asylos agricolas e industriaes, onde recebam os ingenuos, ao par com
instrucção elementar e religiosa, a lição pratica do trabalho.
Combinando este e vários meios que podem ser desenvolvidos, á
medida que a experiência trouxer o seu conselho, não é para mim

modelo de encaminhamento dos menores desvalidos no final do XIX, dedicando pouca atenção a
mecanismos de poder pessoal e individualizado como as tutelas e soldadas: RIZZINI, I. O século
perdido..., op. cit.; FONSECA, Sérgio. Infância e disciplina: O Instituto Disciplinar do Tatuapé em São
Paulo (1890-1927). Curitiba: Aos Quatro Ventos, 2007; ______. A interiorização da assistência à infância
durante a Primeira República. Educação em Revista, Belo Horizonte, v.28, n.01, p. 79-108, 2012.
94
FONSECA, M. A educação dos negros..., op. cit., p. 96-97. Ione Celeste de Souza cita os mesmos dados,
acrescentando que a estimativa inicial do governo era que 240 mil ingênuos fossem entregues ao Estado.
SOUSA, Ione Celeste de Jesus. Escolas ao povo: experiências de escolarização de pobres na Bahia (1870-
1890). 2006. 403f. Tese (Doutorado em História Social) – Pontifícia Universidade de São Paulo, São Paulo,
2006, p. 133.
 176

duvidoso que a despeza com a educação dos ingenuos sera compensada

pelos seus resultados95.

A opção da manutenção dos ingênuos sob o domínio de particulares, prevista logo

nos primeiros parágrafos da Lei 2.040, era uma das alternativas apresentadas por Sinimbu
como forma de evitar rombos nas contas públicas com a criação das instituições asilares96.
Esta alternativa, entretanto, parece ter estado longe de ser secundária aos olhos do
ministro conformando, em realidade, uma “escolha transparente do governo”, que lhe
“pouparia despesas (...) e possibilitaria ao senhor [de escravos] usufruir de uma mão de
obra no auge de sua força”, como indica Ione Celeste de Sousa. A autora aponta que ao
fim do mesmo ano de 1878, em comunicação ao presidente da província da Bahia,
Sinimbu sugeria vivos esforços para que senhores mantivessem consigo seus ingênuos:
(...) cumpre, entretanto, que V. Exa. empregue desde já a influencia de
que dispõe e os meios a seo alcance para que os senhores optem, nos
termos daquella Lei, pelos serviços dos filhos de suas escravas.
Empenhando egualmente neste sentido e debaixo da forma reservada, o
zelo das autoridades, que lhes inspirem a necessaria confiança97.

A arregimentação dos ingênuos é exemplo bem-acabado da utilização da tutela e de

artifícios aparentados, como as soldadas, como instrumentos de contenção de danos
trazidos pelo avançar da emancipação. No entanto, não apenas estes menores, como se
viu até aqui, permaneceram sob o domínio pessoalizado de particulares nas décadas finais
do XIX. Essa política de dominação, cujos princípios remontam a práticas profundamente
enraizadas na sociedade desde a Colônia, recaía como uma ameaça generalizada sobre as
crianças e jovens empobrecidos no Império e no início da República – não apenas aqueles
habitantes das áreas rurais próximas à economia de plantation, mas também os habitantes
das regiões de produção para abastecimento interno e das áreas urbanas - desenhando
paralelos com o recrutamento forçado para os serviços militares cujo temor era
amplamente disseminado entre a população pobre98. Não se pode negar, como se verá

95
Cf. Relatorio apresentado á Assembleia Geral Legislativa na Primeira Sessão da Décima Sétima
Legislatura pelo Ministro e Secretario de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras
Publicas, João Lins Vieira Cansanção de Sinimbu. Rio de Janeiro: Imprensa Industrial de João Ferreira
Dias, 1878, apud FONSECA, E. A educação dos negros..., op. cit., p. 80.
96
Cf. Lei nº 2.040 de 28 de setembro de 1871, art. 1º §1º. Disponível em:
<http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/LIM/LIM2040.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
97
Arquivo Público da Bahia, livro 773. Ministro e Secretario de Estado dos Negocios da Agricultura,
Commercio e Obras Publicas. Directoria da Agricultura. 2ª Secção. Circular Reservada. Rio de Janeiro, 22
de Novembro de 1878. Ministro João Luis Vieira Cansanção de Sinimbu, apud SOUSA, I.C.J Escolas ao
povo…, op. cit., p. 133.
98
O recrutamento compulsório era motivo de generalizado pavor entre os homens empobrecidos e suas
famílias no Império, especialmente no caso dos sujeitos sem ofício certo e vivendo no limite do improviso
 177

mais à frente nesta tese, que parte significativa dos menores que se encontravam em
situação de grande vulnerabilidade social, e assim, viviam mais intensamente expostos ao
aliciamento compulsório de seu trabalho, era justamente a população dos menores
egressos ou descendentes da escravidão99. Esta ameaça, porém, estendia-se às diversas
gradações da pobreza enredadas nas malhas de acolhimento e proletarização que
entrelaçavam interesses públicos e privados e intensificava-se na mesma proporção em
que cresciam a pobreza urbana e a população de crianças desvalidas nas ruas das cidades.
A presença de crianças empobrecidas nas ruas, engajadas nos pequenos serviços e
também nas diabruras, gatunagens e até violências que tanto importunavam à boa
sociedade, foi uma constante nas cidades imperiais desde a primeira metade do século
XIX. Miriam Moreira Leite destaca os comentários de viajante Robert Walsh sobre os
ataques violentos promovidos por bandos de moleques no Rio de Janeiro, durante a
Revolta de São Cristóvão em 1828100. Walter Fraga, em estudo anteriormente referido,
indica que desde o início do século “maltas de peraltas” formadas por meninos livres,
libertos e escravos reuniam-se nas ruas e engajavam-se em todo o tipo de desafio à ordem
pública e privada, representante do mundo dos adultos integrado por policiais, senhores
e mestres de ofício101. Tratando da cidade de São Paulo, Boris Fausto indica que desde a
começo do oitocentos a “quebra dos bons costumes” era associada a “menores vadios,
mendigos e meninas prostitutas”102. Ao longo do século, e notadamente a partir da década
de 1870, no entanto, com o crescimento acelerado das cidades e, consequentemente, da
população e da pobreza urbanas, a preocupação com os “meninos e meninas vadios”
ganhou maior espaço entre autoridades públicas e elites e passou a movimentar mais

e da sobrevivência. Autoridades públicas provinciais e municipais encarregavam-se de preencher os claros

do serviço militar determinados pelo Ministério da Marinha e da Guerra, utilizando-se para tanto de
recursos extremamente violentos em campanhas de recrutamento. Como argumenta Peter Beattie, tais
campanhas redundaram, em última análise, no trabalho compulsório nas fileiras do exército, ambiente de
grande brutalidade a que eram lançados os subalternos arregimentados. BEATTIE, Peter. The tribute of
blood: army honor, race and nation in Brazil (1864-1945). Durham: Duke University Press, 2001.
99
Sousa aponta a “profusão de menores libertos recrutados” pela Marinha entre as décadas de 1840 e 1870,
com crescente expressividade na década de 1860 em função da Guerra do Paraguai. SOUSA, J.P. A mão
de obra de menores..., op. cit., p. 45.
100
LEITE, M.L.M. A infância no século XIX..., op. cit.
101
Reportando-se a uma notícia publicada n’O Alabama em 1868, o autor descreve vivamente as peraltices
em que se envolviam estes meninos: abandonavam a escola, apedrejavam os passantes, policiais e
trabalhadores urbanos, furtavam quitandas, rabiscavam nos muros das casas figuras obscenas, “atiram
pedras da rampa do theatro, esgalham as árvores plantadas na praça, perseguem os mendigos, cosem as
caponas das velhas, quebram as vidraças das egrejas, praticam imoralidades pelas ruas”. FRAGA, W.
Mendigos, moleques e vadios..., op. cit., p. 115.
102
FAUSTO, B. Crime e cotidiano..., op. cit., p. 95.
 178

ativamente o debate público sobre os encaminhamentos da infância e sua instrução no

amor ao trabalho103.
A solução para esse problema que se generalizava nos grandes centros urbanos seria
definida, já sob a República, pela judicialização da infância, percebida como uma
categoria ambígua, vocacionada ao mesmo tempo para os papéis de “célula do vício” e
“gérmen da virtude” nacionais, e que, portanto, deveria ser protegida, punida e recuperada
quando necessário. Antes da definição estrita destes parâmetros jurídicos de tratamento
da infância desvalida, no entanto, o problema dos “menores vagabundos e ociosos” era
encarado pelo Estado imperial com as armas disponíveis, nas décadas finais do século
XIX, que consistiam num repertório de aparatos públicos, com as Companhias de
Aprendizes do Arsenal da Marinha e da Guerra, e de mecanismos do convênio público-
privado exitosamente estabelecido ao longo daquele século.
Em 1885, o Aviso 50 expedido pelo Ministério dos Negócios da Justiça em resposta
à interpelação da 1ª vara do Juízo de Órfãos da Corte recomendava as providências a
serem tomadas para conter a “vadiagem” e a “indigência” de crianças e jovens que então
se afiguravam como um preocupante fenômeno social no município neutro, cujas ruas
viam-se repletas de menores de cores e nacionalidades diversas:
Recomendo a Vossa Excelência quando pelo chefe de polícia da corte
forem enviados a esse juízo menores nacionais ou estrangeiros que
vagam pelas ruas da cidade sem amparo ou proteção, deve proceder a
respeito do modo seguinte: 1º Solicitar a ajuda general do Exército ou
da Armada, ou ao diretor do Arsenal da Guerra admissão dos menores
em qualquer das companhias de aprendizes da guerra ou da marinha; 2º
Requisitar ao Ministério do Império, quando possa, ser ali acceito, para
que sejam admitidos no Asylo dos meninos desvalidos; 3º Dar a soldada
na forma da Ord. Livro I, Ti. 88 §13 a disposição do Aviso nº312 de 20
de Outubro de 1859 não só os menores órfãos mas com pais incógnitos;
4º Finalmente, comunicarem ao agente consular respectivo, logo que
for reconhecida a nacionalidade do menor estrangeiro (...)104.

103
Estudos como os de Walter Fraga, Vera Lúcia Braga de Moura e Irene Rizzini, por exemplo, indicam
que o combate à proliferação dos menores vadios nas cidades, bem como nas áreas rurais, teria ocupado
grande parte dos esforços de autoridades públicas com a criação de instituições asilares nas décadas finais
do XIX. Silvania Damacena Martins, por sua vez, promovendo uma dissenção algo artificial entre projetos
políticos e práticas sociais, reputa esta interpretação como ingênua, mencionando que a presença de crianças
empobrecidas e potencialmente consideradas vadias nas ruas das cidades fora uma constante durante o
século XIX. Deste modo, para a autora, não seria o combate à vadiagem, mas a existência de um projeto
político modernizante e civilizatório nas últimas décadas do Império. MARTINS, Silvania Damasceno.
Reformando a casa imperial: assistência pública e a experiência do Asylo de Meninos Desvalidos da
Corte (1870-1888). 2004. 100f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Universidade Federal do Rio
de Janeiro, Rio de Janeiro, 2004.
104
O Aviso foi reiterado em 1892 por nova consulta feita ao mesmo ministério, conforme indica Hélvio
Mariano. BRASIL. N.º6 – aviso de 22 de março de 1892, apud MARIANO, H.A. A infância e a lei..., op.
cit., p. 53-54.
 179

O Aviso elencava diferentes mecanismos de assistência social e extração de

trabalho que vinham sendo aplicados aos menores de idade empobrecidos, desde há muito
no Império; listadas logo após as menções a instituições públicas de caráter militar e
asilar, as soldadas tinham naquele contexto sua importância afirmada também como
instrumento repressivo dos menores desordeiros. O objetivo final desses
empreendimentos, entretanto, extrapolava a retirada dos pequenos vagabundos das ruas:
era necessário transmutá-los em trabalhadores disciplinados e aptos ao exercício da boa
cidadania. Tomar um menino ocioso à soldada, deste modo, compreendia mais do que o
benefício imediato dos contratantes: tratava-se de uma incumbência de significados
abrangentes, um serviço prestado ao Estado pelos particulares. Assim, ressaltando o
caráter público das responsabilidades assumidas pelos contratantes à soldada, aludidos
em suas recomendações, o Aviso notava em seu parágrafo final que o Juízo de Órfãos
deveria somente entregar os menores aos empregadores domiciliados em distritos de sua
jurisdição, devendo dar preferência aos estabelecimentos industriais e fiscalizá-los no
cumprimento de suas responsabilidades.
Em São Paulo, onde o crescimento urbano não havia deslanchado até os anos de
1870, tornando-se intenso nas duas décadas finais do século, o “problema das crianças
nas ruas” não foi menor, embora tenha sido, talvez, mais tardio, do que o encontrado na
Corte e em cidades como Salvador e Recife. De fato, por volta da última década do século
XIX, quando os influxos de imigrantes chegavam a seus píncaros e, misturando
estrangeiros aos “nacionais”, entre os quais se contavam muitos afrodescendentes que
colaboravam para a formação de uma população urbana heterogênea e pauperizada, a
“boa sociedade paulistana” mostrava-se já deveras incomodada com a presença de
crianças pobres e vadias ocupando as ruas da cidade. Boris Fausto indica que, conquanto
a presença dos “menores vagabundos” tenha sido uma constante na vida da cidade desde
os primórdios do século, a imprensa local teria passado a destacar o problema mais
ativamente a partir da década de 1870, surgindo então repetidas notícias a respeito das
perturbações trazidas à vida pública pela presença desagradável e desordeira dos
pequenos vadios nas ruas. Como demonstra o autor, em 1886, o Diário Popular acusava
a presença de “um bando de meninos insuportáveis” na ladeira da Tabatinguera, onde,
além de “ações vergonhosas e exercícios de capoeiragem, o bando era acusado de
esbordoar crianças indefesas e assaltar pobres vendeiras, roubando-lhes frutas, doces
 180

etc.”105. As notícias, segundo Fausto, continuavam a frequentar as páginas dos jornais

décadas depois e teriam se tornado especialmente recorrentes nos anos anteriores à
aprovação do Instituto Disciplinar de São Paulo em 1902, quando uma campanha se
armou na imprensa para pressionar o governo do estado à criação da instituição106.
No entanto, até a instalação do referido Instituto inaugurado como solução para o
tratamento dos menores incorrigíveis, repetidamente apanhados pelas autoridades
públicas cometendo arruaças e delitos, o problema dos pequenos vadios deveria ser
atacado com outros métodos107. O editorial publicado em 1893 n’ O Commercio de S.
Paulo demonstra, neste sentido, que não havia consenso em torno das determinações do
Aviso de 1885, relativo à Corte, quanto às providências a serem tomadas a este respeito.
No parágrafo de abertura, o artigo comunicava de pronto sua avaliação sobre o grau de
perturbação trazido pelos pequenos ociosos à capital do agora estado: “Parece-nos
intuitiva e urgente a necessidade que ha de providenciar o poder competente, com a
máxima energia, no sentido de rarearem as grandes turmas de meninos desocupados que
infestam a nossa cidade”108.
A atuação da polícia seguia argumentando o editorial, não seria bastante para sanear
a problemática situação, uma vez que não se tratavam os menores de “malfeitores” a quem
ela pudesse “perseguir, processar, prender e condenar”. Seria necessário, assim, contar
com a intervenção dos juízes de órfãos, cujo auxílio não poderia se demorar dada a
calamitosa situação instalada na cidade:
Que este auxilio, porem, não lhe ha de faltar logo que a policia inciar a
execução de providencias naquelle sentido, dil-o honrada solicitude
com que dignos magistrados sabem cumprir os seus deveres, o que é
uma garantia de que não lhes póde ser indifferente a sinistra sorte que
no futuro espera os menores vadios que enchem as ruas da capital, se
não forem chamados ao trabalho productivo e honesto, evitando-se
assim que o numero desses infelizes desamparados e ociosos cresça de
dia para dia, como actualmente acontece, sendo já impossivel assistir a
uma festa ou reunião publica em que da affluencia delles não derivem
incommodos e vexames geraes. Ora isto é simplesmente insupportavel
e, por honra nossa, não deve continuar.

105
FAUSTO, B. Crime e cotidiano..., op. cit., p. 95.
106
FAUSTO, B. Crime e cotidiano..., op. cit., p. 95-96. A este respeito, conferir também as observações
de Cândido Nogueira da Motta, que registrou o crescimento da criminalidade de menores de idade na
década de 1890 na cidade: MOTTA, Cândido Nogueira da. Os menores delinquentes e seu tratamento
no estado de São Paulo. São Paulo: Typographia Diario Oficial, 1909.
107
Sobre a fundação do Instituto Disciplinar e sua relação com a emergência do controle jurídico da
infância, ver: MARIANO, H.A. A infância e a lei..., op. cit.; ALVAREZ, M.C. Emergência do Código
de Menores..., op. cit.; FONSECA, Sérgio C. Infância e disciplina..., op. cit.
108
Cf. BN-HDB – O Commercio de S. Paulo – Pequenas Notas, p. 01, 17.09.1893.
 181

No espírito do projeto de transformação da acanhada vila em vibrante metrópole, o

editorial do Commercio equiparava o controle sobre a população pobre e menor de idade
na cidade a uma questão civilizacional. O editorial argumentava que na capital
fluminense, a imprensa local havia, há tempos, reclamado a intervenção dos juízes de
órfãos na questão, tendo como desdobramento o internamento dos menores em colônias
orfanológicas e asilos. Neste ponto, o artigo fazia ressalvas, advertindo para o perigo do
encaminhamento dos pequenos mandriões a tais instituições por considerar que, a
despeito das boas intenções dos juízes fluminenses, os resultados obtidos não poderiam
ter sido “mais desastrosos”: “Ficou averiguado que ás desgraçadas crianças deportadas
para taes asylos e colonias aguardavam supplicios atrozes, tão brutaes e deshumanos
que, sob seus rigores, perderam a vida ou inutilisaram-se para o trabalho. Não é isso o
que pedimos”. Encaminhar as crianças pobres e ociosas aos bons passos da educação pelo
trabalho, acudindo os desamparados, seria, segundo o editorial, antídoto mais adequado
e eficaz para o problema em questão:
Esses meninos, em sua generalidade, ainda não commetteram delitos
que expliquem ou justifiquem tão dura e severa punição, se ha delictos
que possam justifical-a. Victimas do desamparo, elles precisam tão
somente que, na falta de quem os encaminhe e eduque, o poder publico
assuma essa generosa missão, os aconselhe e obrigue a tomar profissão
conhecida e util a si e á sociedade. (...). Entregal-os á soldada em casa
de familia, para serviços domesticos, ou nas mesmas condições a
fabricas e outros estabelecimentos industriaes, como operarios, eis o
destino que se devia dar aos menores desoccupados (...) A escola de
apprendizes marinheiros deveria ser o reccurso extremo, della se
deveria lançar mão somente para aquelles que, por actos posteriores á
primeira dilligencia feita a favor do seu futuro, provassem ser
incorrigiveis.

Competiria ao Estado, então, assumir a tarefa de encaminhar o acolhimento e

educação dos pequenos ociosos ainda inocentes, assim como dos transgressores ainda
passíveis de regeneração, inserindo-os nas disciplinas do ambiente doméstico e do
trabalho morigerado, sem recurso às violentas práticas alegadamente havidas nas colônias
e asilos. Na opinião do editorial da folha paulistana, ademais, esta missão pública deveria
se realizar, em primeiro lugar, pelas mãos dos chefes de família, ou, alternativamente, dos
industriais paulistas, e somente em últimos e irreparáveis casos recair sob a
responsabilidade das companhias de aprendizes dos serviços militares. Invertendo a
ordem dos fatores apresentada pelo Aviso de 1885, o auxílio de particulares, e, portanto,
o antigo convênio público-privado individualizado de assistência social e exploração de
trabalho, emergia como a opção primordial para a solução da “infestação” de menores
 182

empobrecidos e vadios na cidade. Sem dúvida, concorriam para o estabelecimento de tal

prioridade os interesses da ascendente classe média paulistana representada pelo
Commercio109. De todo modo, como demonstrado pelo Aviso publicado quase dez anos
antes na Corte, entendidas como recurso importante no saneamento dos espaços urbanos,
as soldadas cumpriam o papel de obstar, por meio da instrução para o trabalho, a
transformação dos empobrecidos em agentes viciosos da sociedade, Ao final do editorial,
no melhor espírito dos discursos sobre a ambivalência da infância e a modernização
nacional e dos estudos criminológicos tão em voga à época, observavam-se os perigos a
serem enfrentados uma vez ignorado o tratamento adequado das crianças ociosas: “E
preciso que se não perca de vista que em cada um desses ociosos ha a semente de um
gatuno, de um ladrão, de um assassino, semente que, para dar seus funestos fructos,
espera apenas o trabalho do tempo e da occasião. E é isto que é preciso prevenir e
evitar”110.
A ideia de que seria necessário proteger os pequenos assoldados e tutelados das
influências nocivas da vagabundagem, certificando-se de que se tornariam sujeitos
morigerados, trabalhadores com condições de viver sobre si no futuro e cidadãos úteis à
nação, de fato lastreou o emprego deste tipo de mão de obra dependente na cidade de São
Paulo, desde os primórdios de sua utilização. As preocupações e compromissos
assumidos com a educação dos pequenos tutelados e assoldadados, promovida
essencialmente por meio da introdução ao “trabalho diligente”, foram argumentos
constantemente repetidos nas solicitações de tutela e soldada encaminhadas aos juízes de
órfãos nesta cidade e nos diversos outros contextos em que foram utilizadas, como
demonstram os estudos sobre o tema. Da mesma forma, a arenga da caridosa disposição
em zelar pelo encaminhamento moral dos menores, frequentemente complementada por
afirmações da amizade ou afeto dedicados por contratantes e tutores aos mesmos

109
Segundo indica Affonso de Freitas, O Commercio de S. Paulo, fundado no mesmo ano de 1893 quando
foi publicado o editorial em questão, constituiu-se “num dos principais órgãos da imprensa paulistana”,
tendo pertencido inicialmente à firma comercial Cezar Ribeiro & Comp. Inicialmente folha monarquista,
sob direção de intelectuais ilustres como Eduardo Prado e Couto de Magalhães Sobrinho, O Commercio de
S. Paulo dedicou-se, em seus primeiros anos, a criticar ferrenhamente o governo republicano. Em 1915,
quando Freitas publicou seu inventário da imprensa paulistana, o jornal alinhava-se ao governo, tendo
aderido abertamente ao republicanismo. FREITAS, Affonso. A imprensa periódica de São Paulo desde
seus primordios em 1832 até 1914. São Paulo: Typographia do Diario Official, 1915, p. 396-397.
110
Uma significativa literatura jurídica sobre infância e criminalidade foi produzida entre as duas décadas
finais do século XIX e o início do XX no Brasil, inspirada pela vulgarização das teorias criminológicas
lombrosianas, das ideias higienistas e racialistas e das ascendentes preocupações com o destino da infância
no projeto de modernização nacional. A este respeito, ver: BRANCO, M.A. A criança e a ordem..., op.
cit.
 183

menores, foi repisada em muitas solicitações encaminhadas aos Juízos de Órfãos nos
diversos cantos do Império111.
A retórica da moralização dos pequenos desvalidos por meio da disciplina do
trabalho não era propriamente inédita, porém, quando, a partir da década de 1880, as
solicitações de tutela e soldada se acumularam na cidade de São Paulo (Tabela 1, p.183).
A criação das primeiras instituições asilares, como os educandários de Sant’Anna e da
Glória na capital da província, fundava-se também na noção de que a educação pelo
trabalho seria instrumento de morigeração de sujeitos que, de outro modo, ficariam
entregues aos perigos do ócio e seus vícios morais112. As tutelas e soldadas determinadas
pelo Juízo da cidade que se avolumavam por volta da década de 1850, no entanto, não
sublinhavam de forma tão enfática o papel de tutores e contratantes como agentes
educadores dos menores desvalidos por eles empregados. Encontram-se nestes autos
registros de compromissos vagos como o de “completar a educação” do menor
contratado, fornecer “educação em escrita e contas”, prover a instrução nos serviços ou
ofícios contratados ou, ainda, garantir a “educação religiosa dos menores”. As menções
à educação dos pequenos que se acumulam nos autos registrados ao longo daquela década
são menos carregadas do tom apostolar que viriam a assumir anos mais tarde no arco das
emancipações e do pós-abolição.

T1. Registros de contratação de serviços de menores de idade por década

(São Paulo, 1820-1910)

Décadas 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1900
Registros 1 - 5 26 5 8 62 50 24 6
%* 0,53 - 2,67 13,9 2,67 4,27 33,15 26,73 12,83 3,20
Total 187

Fonte: APESP, Juízo de Órfãos, 2015 / * Números aproximados

Nestes quadros, uma das forças motrizes da utilização de diferentes modalidades de

trabalho não escravizado que constrangiam a liberdade de fato dos trabalhadores foi
justamente a noção de que seria necessário educá-los para a ética do trabalho livre –
educação a que deveriam ser submetidos tanto os egressos da escravidão quanto os livres
pobres, e que não poderia ser oferecida por suas famílias, largamente chefiadas por

111
Referimo-nos aqui aos trabalhos citados à nota 79 deste capítulo, que serão mais densamente comentados
no próximo capítulo da tese ora apresentada.
112
Ver, por exemplo: MORAES, C.S.V. A normatização da pobreza..., op. cit.
 184

mulheres sós. Assim, as referências mais sóbrias à tarefa educativa de tutores e

contratantes da década de 1850 seriam complementadas, especialmente a partir da década
de 1880, por um conteúdo de marcadamente moralizante. Caso exemplar que se assoma
ao editorial do Commercio de São Paulo é o da petição encaminhada ao Juízo de Órfãos
por Emilio Lemcke, negociante residente na capital da província, que pleiteava os
serviços de Juvêncio, órfão de pai e filho de Constantina Maria de Jesus, contando 11
anos em 1887. Propondo contratar Juvêncio pela soldada mensal de cinco mil réis e
dispondo-se a aumentar o valor dos vencimentos quando considerasse o menor realmente
apto a prestar serviços remuneráveis, Lemcke manifestava com bastante clareza “a
grandeza moral” de sua proposta:
O suppe, admittindo este orphão em sua casa, o fez com o pensamento
de tornal-o um homem util, educando-o para o trabalho e misteres da
vida, e evitando que o mesmo se torne vagabundo; está disposto a pagar
já pelo mesmo a soldada que offerece, e logo que o menor preste para
algum serviço pagará maior soldada113.

Outras referências, menos explícitas do que a oferecida por Emilio Lemcke,

igualmente denunciam a operação ideológica que identificava o aprendizado das virtudes
morais do trabalho a um encargo de suma importância nos quadros complexos das
transformações sociais do final do XIX. O italiano Francisco Gaettano, naturalizado
brasileiro e declarando-se eleitor, solicitava ao Juízo em 1890 assoldadar o menor pardo
Antonio Companhia São Benedicto, de cerca de 14 anos, filho da liberta Benedicta
Companhia São Benedicto. Em defesa de sua petição, Gaettano destacava a necessidade
que tinha o referido menor “de um benfeitor que o guie no caminho do bem e do honesto”.
Note-se que, ao pleiteante, bem como ao Juízo que acedeu à sua solicitação, parecia claro
que a mãe de Antonio não seria a pessoa mais adequada para mantê-lo nos trilhos de uma
vida proba114. Outro exemplo encontra-se na solicitação da tutela “do filho de mãe
solteira” Olegário, encaminhada ao Juízo por Joaquim de Moraes Pinto em 1891, o
peticionário indicava sua intenção de “protegel-o, dando-lhe uma educação e profissão
honesta”115. As manifestações mais claras destas preocupações, surgiam sempre
entremeadas às diversas acusações feitas a mães de menores desvalidos, de cuja
companhia e poder se retiravam os filhos para que não fossem contaminados por suas
imorais influências. Ébrias, viciadas, vagabundas, as mães dos assoldadados e tutelados

113
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de Contrato, lata C05358, documento 20, 1887.
114
Cf. APESP - Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006003403 - Contracto a soldada, 1888.
115
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de Tutoria, lata C05457, documento 6335, 1891.
 185

eram a personificação do caminho a ser evitado na condução dos menores ao ethos do

bom trabalhador. Em contrapartida, tutores e contratantes eram os lumiares da moralidade
que poderiam conduzir os filhos de mulheres vadias ao cumprimento apropriado de seus
desígnios sociais.
Chegando-se às décadas finais do século, as alusões à capacidade regenerativa do
trabalho disciplinado adquiriam renovada importância, sustentada por duas plataformas
sobre as quais o papel das soldadas e tutelas era reelaborado como instrumento de
ordenação das relações sociais em ebulição: o ideário da aprendizagem que se afirmava
como o pilar fundamental do gradualismo em perspectiva Atlântica, e a emergência dos
debates e políticas relacionados à instrução pública imperial. Alessandra Schueler indica
que, desde 1854, as reformas propostas para a instrução pública da Corte, moldando as
políticas a serem adotadas nas demais províncias, já haviam consagrado a instrução
primária como eminentemente dedicada à formação básica da mão de obra. A partir da
década de 1870, com a popularização dos ideais filantrópicos de inspiração modernizante
e laica, e dos problemas urbanos ligados ao crescimento das cidades, da pobreza e da
população liberta, as instituições escolares primárias se multiplicaram, carregando
consigo a tarefa da instrução elementar dos trabalhadores do futuro. Neste espírito, e sob
o auspício do eminente fim da escravidão decretado pela Lei de 1871, também os
operários e demais trabalhadores adultos tornaram-se alvo de iniciativas educacionais,
cujo intuito não superava, de modo geral, a instrução básica nas capacidades de leitura,
escrita e aritmética116. Dessa forma, embora a agenda da instrução pública remontasse
pelo menos à metade do século XIX, a tarefa de educar o trabalhador livre e formá-lo
para o progresso da nação assumiu o status de responsabilidade do Estado somente em
suas décadas finais, diante da iminência da abolição117.

116
De forma semelhante, Irma Rizzini indica que iniciativas de educação de adultos como praças da polícia,
empregados nos arsenais da marinha, trabalhadores em geral e mesmo escravos proliferaram no Amazonas
e no Pará, a partir da década de 1870. RIZZINI, I. O cidadão polido e o selvagem..., op. cit.
117
Diversos autores têm ressaltado o importante papel desempenhado pela instrução pública nos projetos
de modernização e integração nacional, bem como na formação de mão de obra livre. Destacam-se, entre
eles, os trabalhos de Alessandra Schueler: SCHUELER, Alessandra F Martinez de. Crianças e escolas na
passagem do Império para a República. Revista Brasileira de História, São Paulo, v.19, n.37, 1999;
MARTINEZ, Alessandra Frota. Educar e instruir: a instrução popular na Corte imperial. 1870 -
1889. Dissertação (Mestrado em História). Universidade Federal Fluminense, Niterói, 1997. A este
respeito, ver também: SOUSA, I.C.J. Escolas ao povo…, op. cit. As referências clássicas a respeito da
história da instrução pública na província paulista, bem como no nascente estado republicano, são ainda s
estudos de Moacyr Primitivo: PRIMITIVO, Moacyr. A instrução e as províncias: subsídios para a história
da educação no Brasil (1834-1889). São Paulo: Companhia Editora Nacional,1940; ______. A instrução
pública no estado de São Paulo: primeira década republicana (1890-1900). São Paulo: Editora Nacional,
1942.
 186

Ao mesmo tempo, a ideologia da aprendizagem, fundada na premissa de que os

sujeitos procedentes de experiências de escravização deveriam ser educados nos modos
de vida e, especialmente, no regime de trabalho do mundo da liberdade, sustentava as
políticas de encaminhamento gradual da emancipação em diversos contextos da
escravidão nas Américas, assumindo em cada parte feições específicas e locais118. A
aplicação deste princípio original da aprendizagem às crianças egressas da escravidão
expressa-se de forma clara no caso dos ingênuos brasileiros e dos filhos do ventre livre
em outros contextos como Cuba e a Nova Inglaterra, embora a “pedagogia da transição”,
como a chamou Célia Marinho Azevedo, não se ativesse aos filhos de mães escravas119.
De todo modo, ao promover os estatutos da tutela sob o pretexto da adequação dos libertos
a novas éticas do trabalho, e, assim, proporcionar a continuada exploração dos
trabalhadores libertos em moldes de dependência e subordinação, as diversas
experiências de aprendizagem engendradas no arco das emancipações atlânticas traçaram
íntimas relações com a emergência de concepções liberais de sociedade e trabalho.
A experiência jamaicana de emancipação gradual, como demonstra Thomas Holt,
é bastante ilustrativa a este respeito. Ocorrida no âmbito da Great Reform Act britânica
de 1832, que consistiu num abrangente conjunto de medidas liberais relacionadas à
ampliação dos direitos eleitorais, à reforma das políticas prisionais, da polícia e do sistema
de poor relief, a emancipação gradual na colônia escravista ligou-se intimamente ao
projeto reformista metropolitano. De acordo com Holt, o “problema da liberdade”
instalado com o acirramento das tensões em torno da abolição imediata na ilha caribenha
nas décadas iniciais do século XIX refletiu as preocupações britânicas com a formação
de trabalhadores livres adaptados aos preceitos liberais da sociedade de mercado. Assim,
nos debates parlamentares e discursos de estadistas e governantes da época, transformar
a “disciplina da escravidão” passou a significar promover a “disciplina da virtude do
trabalhador”. Neste sentido, as medidas gradualistas, como a instalação das
apprenticeships, e os demais expedientes de reforma na Grã-Bretanha consistiam em

118
Sobre o desenvolvimento da ideologia da aprendizagem em diferentes contextos da escravidão atlântica,
ver as discussões de Rebecca Scott e Thomas Holt, respectivamente sobre o Caribe espanhol e o Caribe
inglês, bem como o trabalho de Joanne Melish para a Nova Inglaterra: HOLT, Thomas C. The problem
of freedom: race, labor and politics in Jamaica and Britain, 1832-1938. Baltimore: Johns Hopkins
University Press, 1992; MELISH, Joanne Pope. Disowning slavery: gradual emancipation and “race” in
New England, 1780-1860. Ithaca, New York: Cornell University Press, 2000; SCOTT, Rebecca J.
Emancipação Escrava em Cuba: A transição para o trabalho livre, 1860-1899. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1987.
119
AZEVEDO, Célia Marinho. Onda negra, medo branco: o negro no imaginário das elites do século
XIX. São Paulo: Annablume, 2008, p. 45. A respeito do contexto cubano e da Nova Inglaterra, ver:
MELISH, J.P. Disowning slavery..., op. cit.; SCOTT, R.J. Emancipação escrava em Cuba..., op. cit.
 187

mecanismos de uma política ampliada de educação e disciplinamento dos trabalhadores

que resultavam num jogo de espelhos entre a disciplina das fábricas e a disciplina das
plantations – ambas fundadas no controle do trabalhador por meio da supervisão, da
divisão e do controle do ritmo de trabalho e da punição120.
No Brasil, o estabelecimento do paradigma fundamental da transformação do
Império escravista numa nação moderna, em que os vícios morais e econômicos herdados
do cativeiro estariam consignados ao passado superado pela racionalização liberal, foi
proporcionado pela conjugação de discursos reformistas que, como demonstrado,
compreendiam os princípios da emancipação gradual e da educação elementar da mão de
obra livre e liberta. A metamorfose de homens, mulheres e principalmente das crianças
livres pobres e egressas da escravidão em trabalhadores virtuosos, morigerados e
adaptados às disciplinas do regime de trabalho livre era uma tarefa de vulto nacional. Os
agentes desta transformação, contudo, não seriam as mães dos menores, e tampouco
seriam apenas o próprio Estado, como bem demonstram os debates nos jornais, as tutelas
e soldadas e sua homilia sobre a formação dos bons e úteis cidadãos. Se parte dos menores
orfanados e desvalidos e dos ingênuos era encaminhada aos institutos asilares que se
proliferavam no Império e na República nascente entre o final do século XIX e o início
do XX, outra parcela destas crianças e jovens, não pequena, permaneceu sob o domínio
da domesticidade e do poder pessoalizado de sujeitos que se apresentavam como seus
benfeitores e educadores, junto a quem onde seriam ensinados sobre as responsabilidades
e encargos de seu papel subalterno no jogo social.
No controle do mundo privado das relações de trabalho, praticamente impenetrado
pelo Estado como agente fiscalizador, regulador ou garantidor de direitos, estes sujeitos
podiam rever livremente os termos de seus compromissos éticos com a formação dos
tutelados ou contratados; de fato, os princípios da educação pelo trabalho eram
frequentemente convertidos em códigos de poder muito próprios do mundo da escravidão,
como os castigos físicos a que tantos pequenos trabalhadores eram expostos. Mesmo os
compromissos mais desapaixonadamente assumidos com a instrução elementar dos

120
Note-se, a este respeito, que as preocupações com a formação da população pobre para a ética do trabalho
livre na sociedade de mercado britânica redundaram, a partir da década de 1840, na elaboração de uma série
de projetos de educação dos trabalhadores fabris. Comentando a justaposição do ideário liberal que
orientava as reformas do trabalho livre e fabril na metropole britânica e a agenda da emancipação gradual
na colônia caribenha, diz Holt: “Those who attended the parliamentary hearing on slavery abolition heard
much the same message about blacks, in much the same words, that they might have heard elsewhere in its
halls about white labor. In a sense, the British experience with its own working class was a rehearsal for
the formulation of policy for West Indian freed people”. HOLT, T. The problem of freedom…, op. cit., p.
39.
 188

assoldadados e tutelados, que poderia redundar no aprendizado rudimentar de leitura e

escrita, perdiam-se no cotidiano que se seguia às momentâneas promessas e
manifestações de elevação moral nas petições. Em 1890, ao solicitar a formalização da
tutela de Alexandrina, menor “de côr preta” de 7 para 8 anos de idade que lhe fora
entregue por outra “preta chamada Maria” há perto de um ano, o Capitão Antônio
Joaquim de Souza Pinheiro afirmava “votar à menor o sentimento de amizade” e
comprometia-se a dar-lhe educação “conforme suas forças”. Em vistas dadas aos autos,
o curador-geral de órfãos sugeriu que a tutela fosse convertida em contrato de soldada no
valor de cinco mil réis mensais a serem pagos assim que a menor atingisse a idade de 12
anos, ficando ainda o capitão obrigado a “vestil-a, cural-a, educal-a, fasel-a aprender a
lêr e escrever”. Dez anos mais tarde, em junho de 1900, os autos voltavam a assinalar os
passos de Alexandrina; então casada, vinha ela ao Juízo acompanhada do marido solicitar
o levantamento do pecúlio acumulado com os serviços prestados. O final do documento
traz a prova cabal de que o comprometimento com a educação dos assoldadados ou
tutelados não passava de artimanha retórica. Em lugar da assinatura dos pleiteantes, a
petição era subscrita a seu rogo por terceiros, demonstrando que os anos passados como
contratada do Capitão Pinheiro, enfim, não haviam sido suficientes para que Alexandrina
adquirisse laivos de alfabetização podendo assinar o próprio nome121.
Diante desse cenário, e entendendo-se as tutelas e soldadas como mecanismos
intimamente comprometidos com a ideologia da aprendizagem e a manutenção dos
poderes das camadas proprietárias, ao mesmo tempo em que se apresentavam como
modelos de arregimentação de trabalho livre de sujeitos socialmente vulneráveis, cumpre
perguntar-se: qual teria sido o papel desempenhado por tutores e contratantes e pelos
mecanismos que eles operavam na agenda da modernização do trabalho e da sociedade
escravista de finais do século? Conquanto não se possa ignorar que tutores e contratantes
à soldada tenham arrogado para si o papel de agentes da educação das crianças e jovens
desvalidos na ética do trabalho livre, tendo recebido do Estado, por meio do Juízo de
Órfãos, o aval para exercer tal mister, é interessante observar sua posição quase paradoxal
no quadro das renovações desejadas pela nação. Armados de expedientes legais obsoletos
e da legitimidade que lhes era conferida pela condição de proprietários, estes sujeitos
ocuparam a rabeira de um processo de modernização programada em que ganhavam
importância as medidas de controle público do corpo dos trabalhadores por meio dos

121
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de Tutela, lote C05456, documento 6024, 1890-1900.
 189

discursos médico-higienistas, o enquadramento policial e jurídico da vadiagem, as

políticas de educação primária da instrução pública e os institutos e educandários
patrocinados pela filantropia privada. Na retaguarda da vanguarda, as tutelas e soldadas
que se disseminaram na cidade de São Paulo e em outras localidades nos anos finais do
Império e iniciais da República expressavam as contradições inerentes à adaptação de
uma sociedade escravista aos protocolos das sociedades de mercado – equação operada
em diversas sociedades coloniais e escravistas onde a emergência de protocolos de
trabalho assalariado e livre não redundou na eliminação de mecanismos variados e
longevos de dependência122.
Nos debates havidos entre autoridades públicas, proprietários, potenciais
empregadores, magistrados e formadores de opinião que aludiam aos projetos nacionais
de preparo dos futuros cidadãos, o aviltamento da liberdade dos pequenos trabalhadores
sujeitos a tutelas, soldadas e modalidades semelhantes de trabalho contratado parcamente
estabelecidas pela lei surge em críticas ou denúncias de tom ora piedoso, ora indignado.
Em contrapartida, o incentivo a estas mesmas práticas verifica-se não apenas nas notícias
e discursos elogiosos que frequentaram as páginas dos jornais, mas na própria vitalidade
destes mecanismos como entre o final do século XIX e o início do XX. Os significados
profundos que esses arranjos institucionais assumiriam nas vidas dos próprios
trabalhadores menores de idade e de suas famílias, entretanto, não poderiam ser mapeados
apenas pelo exame das considerações dos operadores e produtores da lei, ou da camada
proprietária que se beneficiou de expedientes legais e práticas informais que permitiam a
arregimentação da mão de obra de crianças e jovens de variados matizes de pobreza. A
investigação detalhada das condições em que se deram tais arranjos de trabalho poderá
aclarar os efeitos profundos sentidos pelos próprios trabalhadores em questão, bem como
sua inserção num quadro ampliado e complexo de formação de protocolos de trabalho
livre, no fim do século XIX. É a esta tarefa que se dedicará o próximo capítulo.
Uma pequena notícia de jornal de 1883 encontrada nas páginas do Correio
Paulistano, entretanto, talvez possa, a propósito de um encerramento algo melancólico,
apresentar em termos menos normativos e mais práticos a dramaticidade que o

122
MONTEIRO, John Manuel. Labor Systems, 1492-1850. In: COATSWORTH, John H; CORTÉS-
CONDE, Roberto and BULMER-THOMAS, Victor (Ed.). Cambridge Economic History of Latin
America. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. Disponível em:
http://www.ifch.unicamp.br/ihb/estudos/Labor1492-1850.pdf). Acesso: 24 set. 2016; STANLEY, Amy
Dru. From bondage to contract: wage labor, marriage and the Market in the age of slave emancipation.
Cambridge: Cambridge University Press, 1998.
 190

“escandaloso sistema” denunciado por Luiz Gama, em petição apresentada no capítulo

anterior desta tese, assumia nas vidas cotidianas dos meninos e meninas desvalidos123.
Reportando-se a um comunicado recebido da vila de Araçariguama, vizinha à capital da
província, onde residia um menor instado por seu tutor a comparecer à vila de Cotia, então
jurisdição do Juízo de São Paulo, a nota evoca, de forma quase alegórica, as malsinações
apontadas pelo notável advogado provisionado. Segue sua transcrição:
Na madrugada do dia 25 do corrente mez, no sitio denominado – Cumbe
ou Cumem do municipio desta villa, deu-se um incidente contristador e
ainda mais por sua originalidade. Um menino de 13 a 14 annos de idade,
orphão de pai e mãi, teve ordem de seu tutor para se apresentar na villa
da Cotia, onde se achava: o menino mostrou má vontade ao receber a
intimação; mas, ou com tenção de obedecer ou por ardiloso, declarou
ao seu conductor que o acompanharia. Era noite, e o infeliz apromptou
sua roupa; e, em vez de acondicional-a para a viagem, distribuiu-se aos
irmãos, bem como sua roça de milho, etc. Aquella hora, sendo o
primeiro que sahiu ao terreiro da casa, ouviram o estampido de um tiro,
que não fez muito echo, e um brado – Me acudam; o infeliz menino já
era cadaver. A carga de chumbo entrahou-se pelo diafragma do lado
direito e perto do ventricolo, e varou por entre a espinha dorsal e
homoplata. A autoridade policial procedeu a corpo de delicto, sem
demora, apprehendendo a espingarda que foi de antemão preparada
pelo suicida, amarrando um cadarço vermelho sobre o gatilho da arma
para, com o pé, fazel-a disparar. Araçariguama, 29 de novembro de
1883124.

123
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 9206, 1881.
124
Cf. BN-HDB – Correio Paulistano – Sessão “Daqui e d’ali”, sem título, p. 02, 04.12.1883.
 191

Capítulo 4
Tramas do contrato

Fazia cerca de três meses que o Dr. Eugenio da Silva procurara a Santa Casa de
Misericórdia de São Paulo “pedindo uma exposta para morar em sua companhia e
educal-a” quando, no fim de janeiro de 1888, acorreu ao Juízo de Órfãos renunciando
aos direitos e responsabilidades adquiridos sobre a menor Olympia que se encontrava
fugida de sua casa. Antes da debandada, a pequena, identificada como parda e filha da
também parda Emília de tal, fora-lhe cedida pelo distinto provedor da Misericórdia,
Rafael Tobias de Aguiar Paes de Barros, por estar “em idade de ser tutellada, a fim de
se achar conveniente dal-a tutella daquelle Senhor (..)”1. Sobre o destino de Olympia,
após sua escapulida, nada se sabe, assim como nada informam os autos sobre o
momento em que os vínculos com sua mãe, apenas corriqueiramente mencionada,
foram rompidos. É possível que Emília tivesse falecido após o parto de sua filha no
Hospital de Misericórdia, que àquela época atendia a grande quantidade de parturientes
pobres e negras, e, não tendo quem mais por ela se responsabilizasse, Olympia ali
tivesse permanecido, sem pais ou família, aos cuidados do asilo de expostos2. É
possível, da mesma forma, que fustigada pela profunda pobreza que atingia boa parte da
população na cidade, Emília tivesse entregado anonimamente sua filha aos cuidados da
mesma instituição, esperando que assim tivesse melhor sorte do que vivendo em sua
companhia3. É plausível, afinal, que depois dessa forçada separação, Olympia tivesse

1
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006003491, Contrato a soldada, 1887. Até
1896 a Santa Casa de Misericórdia mantinha um asilo de expostos em suas dependências, onde eram
mantidos os órfãos de mulheres falecidas no hospital de caridade ou abandonadas após o nascimento na
mesma instituição. A partir desta data, diante da emergência do sanitarismo e higienismo que
condenavam a permanência de crianças nos ambientes contaminados pela doença da Misericórdia, o asilo
foi transferido para a Chácara Wanderley, situada na região do Pacaembu, vindo depois a chamar-se Asilo
de Expostos Sampaio Vianna em homenagem a mais entusiasmado proponente e primeiro diretor.
KUHLMANN Jr, Moysés; ROCHA, José Fernando Telles da. Educação no Asilo dos Expostos na Santa
Casa em São Paulo: 1896-1950. Cadernos de Pesquisa, v.36, n.129, p.597-617, 2006.
2
MESGRAVIS, Laima. A Santa Casa de Misericórdia de São Paulo (1599?-1884): contribuição ao
estudo da assistência social no Brasil. São Paulo: Conselho Estadual de Cultura, 1976 (Coleção Ciências
Humanas, 3). Durante toda a década de 1880 e 1890, são frequentes nos jornais os anúncios de eventos
beneficentes feitos em prol da construção e dos melhoramentos da maternidade da Santa Casa, bem como
as campanhas tocadas por ligas de senhoras da boa sociedade paulistana que objetivavam levantar fundos
para o mesmo fim.
3
Sobre a pobreza urbana em São Paulo entre o final do século XIX e o início do XX, ver: PINTO, Maria
Inez Machado Borges. Cotidiano e sobrevivência: a vida do trabalhador pobre na cidade de São Paulo,
1890-1914. São Paulo: Edusp: Fapesp, 1994; SANTOS, Carlos José Ferreira. Nem tudo era italiano: São
Paulo e pobreza (1890-1915). São Paulo: Annablume /Fapesp, 2008.
 192

fugido justamente para reunir-se à sua mãe, como acontecia a outros tantos menores
trabalhadores da cidade.
Se os descaminhos que separaram mãe e filha encontram-se obscurecidos na
documentação judicial que alcança nossos dias, os vínculos que ataram, ainda que por
curto tempo, as vidas de Olympia e do Dr. Eugenio Silva, são elucidados pela justiça. À
solicitação da tutela de “uma exposta” pelo mesmo Silva e à ulterior concessão da
guarda de Olympia a ele feita pelo provedor da Santa Casa de Misericórdia, sucedeu-se
a formalização do arranjo estabelecido por meio de um contrato de soldada, cujos
termos foram determinados pelo juiz depois de emitido parecer do curador-geral de
órfãos. Destarte, ficou acertado entre curador e contratante que
(...) Dr Eugenio Silva recebe em sua casa a orphan Olympia, parda,
filha de Emilia de tal, para prestar-lhe os serviços domesticos
compativeis em suas habilitações, pelo tempo de 3 annos, obrigando-
se a, alem de sustental-a, vestil-a cural-a, quando doente, pagar por
aquelles serviços, no 1º anno a rasão de 5$ por mês, no 2º anno a rasão
de 6$, e no 3º anno a rasão de 8$ por mês, pagando adiantamente a
importancia de cada trimestre, que exhibirá neste cartorio para ter o
destino legal; e se dentro de oito dias depois do começo de qualquer
trimestre não effectuar o pagamento adiantado (...) será mais obrigado
a pagar a multa de 20$. E de como assim ajustaram e declararam,
lavrei este termo (...).

Chama a atenção, no caso do agenciamento do trabalho de Olympia, o recurso

feito pelo contratante a uma instituição asilar como repositório de mão de obra infantil.
Conquanto esta prática tenha sido apontada por estudiosos da assistência social como
rotineira, entre os contratos de trabalho e as tutelas de menores de idade formalizados
pelo Juízo de Órfãos da cidade de São Paulo, raríssimos são os que apontam o recurso a
instituições do tipo, após a década de 1850 – são, precisamente, apenas dois, incluindo-
se aí aquele envolvendo os serviços da própria Olympia4. Afora essa peculiaridade,
entretanto, o contrato dos serviços em questão é bastante representativo das
configurações assumidas pela arregimentação formal da mão de obra de menores nas
décadas finais do século XIX. Como visto no capítulo anterior, é entre as décadas de
1880 e 1890 que se amonta a mais expressiva quantidade de registros de trabalho de
crianças e jovens contratados na cidade (capítulo 3, Tabela 1, p.183). Nesse momento,
os contratos localizados assumem contornos bastante assemelhados ao arranjo dos
serviços de Olympia no que diz respeito à definição de valores de soldadas,

4
A respeito do agenciamento da mão de obra de crianças institucionalizadas, ver, entre outros:
MARCÍLIO, Maria Luiza. História social da criança abandonada. São Paulo: Hucitec, 1998.
 193

frequentemente progressivos, ao compromisso de depositá-los periodicamente na Caixa

Econômica da província e às multas implicadas na ausência de pagamento. A provisão
de vestimenta, a alimentação e os cuidados básicos com a saúde dos menores
igualmente frequentam a maior parte dos contratos do tipo. Comuns ainda, embora não
infalíveis, são as referências ao período de vigência do contrato.
Esse modelo convencional de contratos de trabalho de menores de idade
assalariados, somente aptos a recolher os proventos de seus serviços quando atingissem
a maioridade, não se encontrava minuciosamente definido por nenhum manual jurídico
ou orientado por qualquer jurisprudência. As Ordenações Filipinas, associadas a uma
escassa produção legislativa relativa ao tema do trabalho de menores de idade gerada ao
longo do século XIX, foram o solo onde essa modalidade de arregimentação de trabalho
deitou suas raízes. Esses códigos, entretanto, pouco regularam os mecanismos
processuais de contratação da mão de obra de meninos e meninas desvalidos. À exceção
de breves disposições acerca da idade mínima para a contratação dos menores e dos
serviços a que deveriam ser prioritariamente destinados, da responsabilização de juízes
pela atribuição dos valores das remunerações devidas, bem como das brechas
apresentadas aos contratantes para a não remuneração de menores a quem fosse
oferecida educação na leitura e escrita, as minúcias dos arranjos de trabalho ficavam a
cargo da negociação entre as partes contratantes5. No arranjo desigual de poderes
envolvendo operadores da lei, menores trabalhadores, suas famílias e seus contratantes,
tais negociações assumiam caráter francamente desigual.
Os parâmetros legais evasivos que regulamentavam a prática de contratação de
trabalho livre de menores de idade redundaram num conjunto diversificado de arranjos
mais ou menos aproximados de formas estritas de contratação por soldada. Os arranjos
formais de trabalho envolvendo pequenos assalariados na capital da província
ajustaram-se aos limites característicos do contrato de soldada, a partir de uma série de
adaptações havidas ao longo do século e culminantes em seus momentos finais, à época
do acirramento das tensões em torno da abolição e do pós-abolição. O abandono de
determinadas fórmulas e propósitos, como o da aprendizagem de ofícios artísticos,
assim como a renúncia à exigência da apresentação de fiadores pelos contratantes dos

5
Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 31. <Disponível em:
http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 set. 2016. O restante das disposições das
Ordenações Filipinas aplicáveis aos menores assoldadados, além de genéricas, referiam-se amplamente a
todo o conjunto de criados e trabalhadores empobrecidos sujeitos à legislação, inclusive os adultos.
 194

serviços dos menores foram pareados pela delimitação mais significativa de critérios
raciais e o apelo a justificações morais que deram o tom e a cara definitiva às soldadas
em sua “era dourada”6. Uma relação detalhada dos arranjos de trabalho envolvendo
crianças e jovens formalizados pelo Juízo de Órfãos municipal, ao longo do século XIX,
pode mostrar-se útil para aclarar a compreensão sobre as políticas de formalização de
vínculos de trabalho estabelecidos, desde há muito, no campo da informalidade.

Tutelas e soldadas: formas, normas e desvios

Não apenas os contratos de soldada prestaram-se, ao longo do século XIX, à

arregimentação formal de pequenos trabalhadores em São Paulo e outras paragens do
Império. Embora não mencionando explicitamente a arregimentação dos serviços de
menores de idade, também as tutelas serviram a este fim, estabelecendo-se como
expedientes recorrentes para a obtenção da mão de obra de jovens e crianças
empobrecidas, conforme ressaltam diversos estudiosos do tema7. Na cidade de São
Paulo, segundo argumenta Gislane Campos de Azevedo, a distribuição de tutelas de
menores de idade empobrecidos era resultado da paulatina transformação das
atribuições do Juízo de Órfãos municipal; ocupado anteriormente com a curatela e a
administração de espólios de menores herdeiros, o órgão passava, na segunda metade do
século XIX, à instância agenciadora de mão de obra de menores de idade8.
De fato, os autos de tutela produzidos no Juízo de Órfãos de São Paulo
documentam vastamente sua utilização como expediente de extração de trabalho de
menores pobres. Amparados por discursos de tom afetivo, em que demonstravam
consternação pelas miseráveis circunstâncias de meninos e meninas orfanados,
depauperados, e sobretudo filhos de mães viciadas e imorais, afirmando o intuito de
ampará-los e protegê-los, tutores logravam arrebanhar para seus domínios mão de obra

6
O decreto nº 1.237, expedido em setembro de 1864, dispunha sobre as “hypothecas legaes
especialisadas”, entre quais se incluía a das tutelas, que deveria lastrear, por meio de um fiador, a
idoneidade do tutor e assegurar o adequado encaminhamento dos bens do tutelado. A partir da década de
1870, as menções a hipotecas e fiadores são abolidas das soldadas, muito provavelmente porque, em se
tratando de menores empobrecidos, não possuíam bens a serem assegurados. A última referência a
fiadores encontradas nos contratos de soldada data de 1874. Cf. Decreto nº 1.237 de 24 de setembro de
1864. <Disponível em: http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-1237-24-
setembro-1864-554789-publicacaooriginal-73725-pl.html>. Acesso: 30 out. 2016.
7
Consultar nota 80 do capítulo 1.
8
AZEVEDO, Gislane Campos. De Sebastianas e Geovannis: o universo do menor nos processos dos
juízes de órfãos da cidade de São Paulo (1871-1917). 1995. 181f. Dissertação (Mestrado em História) –
Pontifícia Universidade Católica, São Paulo, 1995.
 195

extremamente útil e barata. Ainda que evocassem em termos genéricos o nobre

compromisso de educar, proteger e prover a subsistência dos tutelados, pleiteantes ao
cargo de tutor recorrentemente salientavam em suas solicitações a “educação em
ofícios” ou “educação doméstica” dos menores, ou ainda se referiam de forma breve a
ocupações como “cuidar ou brincar com crianças”. De maneira mais explícita, alguns
peticionários mencionavam a disponibilidade de dar aos menores “profissão honesta” e
mesmo de remunerá-los no futuro, sem que qualquer desdobramento da relação tutelar
em contrato de trabalho fosse mais tarde mencionado nos autos. Esses códigos, que
indiretamente delatavam a apropriação da força de trabalho dos menores, eram
corriqueiramente validados por autoridades públicas despreocupadas em assegurar para
os pequenos e jovens trabalhadores arranjos remunerados de serviços.
Com alguma regularidade, no entanto, tutelas solicitadas e concedidas eram
acompanhadas de contratos de soldada, realizados, de modo geral, por designação de
curadores e juízes de órfãos. Os autos de tutela do menino Braz, de idade não
identificada, são exemplo único de como os códigos para a apropriação indireta da mão
de obra de meninos e meninas empobrecidos na cidade eram amplamente conhecidos –
e poucas vezes contrariados. Em 1893, José de Araújo Leite solicitava ao Juízo tornar-
se tutor formalmente constituído de Braz, órfão de pai e filho de mãe residente na
Estação Rio Grande da comarca de São Paulo. Tendo o menor em sua companhia há
nove meses, Leite sujeitava-se, humildemente, “a todo o onuz imposto pela lei”.
Consultado, o curador-geral de órfãos ofereceu ao Juízo parecer categórico,
recomendando, em lugar da tutela, ao assoldamento do menor: “Sou de opinião que o
menor seja assoldadado pelo supplicante, segundo as leis vigentes. Sera isso preferivel
a ser elle tutellado; visto me parecer (...) que o supplicante quer auferir gratuitamente
os serviços (...)”9.
Conforme apontado na Tabela 2, abaixo, o exame das tutelas sancionadas pelo
Juízo de Órfãos corrobora a tendência, notada entre os arranjos de trabalho
explicitamente apresentados como tal (capítulo 3, Tabela 1, p.183), de acúmulo nas
décadas de 1880 e 1890. Cumpre observar, entretanto, que os dados relacionados na
Tabela 4 referem-se apenas às solicitações de tutela envolvendo crianças e jovens não
possuidores de bens ou legatários de herança. Trata-se, desse modo, de menores de
idade despossuídos e socialmente vulneráveis, colocados sob a guarda de terceiros,

9
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 6010, 1893-1894.
 196

excluindo-se deste grupo: a) os menores de idade aos quais se atribuíam tutores para
gerir seus bens, e b) os menores cuja curatela era disputada entre parentes, como pais,
mães, avós e tios10.

T2. Registros de tutelas de menores de idade despossuídos por década

(São Paulo, 1840-1900)11

Décadas 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900

Registros 6 5 2 7 48 50 11
%* 4,65 3,87 1,55 5,42 37,20 38,75 8,52
Total 129

Fonte: APESP, Juízo de Órfãos, 2015.

* Números aproximados

Desse conjunto total de tutelas, 48 foram convertidas ao longo dos autos em

contratos de trabalho, assumindo formas cambiantes ao longo das décadas, como se verá
à frente. Para fins de quantificação, esses casos foram incorporados ao conjunto dos
registros de contratação de menores de idade referidos na Tabela 3, no capítulo anterior.
As 81 tutelas restantes (Tabela 5), ainda que não assumindo a forma de arranjos de
trabalho explicitamente definidos em contrato, mencionam com frequência o emprego
da mão de obra dos menores tutelados, fazendo para tanto recurso aos aludidos códigos
indiretos para a apropriação dos mesmos serviços. São tutelas judicialmente
formalizadas unindo sujeitos descritos como proprietários, negociantes e empregados no
comércio, profissionais liberais e funcionários públicos a menores de idade com quem,
frequentemente, já tinham alguma relação pregressa de curatela informal. Com efeito,
na maior parte das solicitações de tutela, os solicitantes já tinham os menores vivendo

10
A metodologia de pesquisa, neste caso, adotou parâmetros distintos daqueles aplicados à busca por
registros abertamente relacionados à arregimentação de serviços. Se neste caso diversas séries
documentais foram vasculhadas em busca de indícios de formalização de arranjos de trabalho, no caso
das tutelas apenas o conjunto intitulado “Autos de Tutoria”, pertencente ao fundo Juízo de Órfão de São
Paulo, foi inventariado de modo a compor-se uma amostra documental seriada. Essa opção metodológica
explica-se pela dificuldade de definir-se, entre os diversos registros disponíveis, um tipo documental
específico que caracterizasse as relações tutelares. Muitos são os documentos indiretamente referidos à
guarda de menores de idade na cidade de São Paulo, ao longo do século XIX, e as referências a essas
relações surgem em circunstâncias bastante diversas, como em solicitações de apreensão de menores,
pedidos de emancipação para casamento ou disputas entre familiares. Dado o caráter fragmentário desses
vestígios de relações tutelares, que não poderiam ser recompostas em sua integridade, optou-se por
utilizá-los somente de forma qualitativa nos capítulos da tese.
11
O recorte temporal apontado no título desta e das demais tabelas relativas a tutelas refere-se ao período
delimitado pela localização de contratos de trabalho junto aos autos do fundo Juízo de Órfãos do APESP.
A despeito desse recorte ampliado, não foram localizados registros formais de tutela de menores
despossuídos antes da década de 1840 e após a década de 1900.
 197

em sua companhia, eram empregadores, senhores ou antigos senhores de suas mães.

Havia, ainda, os casos de tutelas arranjadas por intermédio das mães dos menores,
examinadas em detalhe anteriormente, bem como de curatelas repassadas por tutores a
seus conhecidos ou parentes. Não raro, as petições de tutela eram apresentadas ao Juízo
por parentes dos menores que procuravam reavê-los do domínio irregular e da
exploração de terceiros12.

T3. Registros de tutelas de menores de idade despossuídos por década sem soldadas
(São Paulo, 1840-1900)

Décadas 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900

Registros 6 1 1 7 31 27 8
%* 7,40 1,23 1,23 8,64 38,27 33,33 9,87
Total 81

Fonte: APESP, Juízo de Órfãos, 2015.

* Números aproximados

A sobreposição das finalidades dadas a tutelas e contratos de soldada e o recurso

comum a estes expedientes, especialmente na segunda metade do século XIX, fizeram
com que esses mecanismos tenham sido tratados de maneira indistinta pela literatura
relativa ao tema do trabalho livre de menores de idade. De fato, as confusões entre esses
expedientes judiciais diversos, originadas nas evasivas balizas legais que regulavam
ambas as práticas, expressam-se com frequência na própria documentação judicial.
Manoel Pinheiro Guimarães, por exemplo, negociante residente na capital, requeria em
1895 que a tutela de Antônio, menor de dez anos e que há cinco encontrava-se em sua
companhia, fosse formalizada pelo Juízo. Justificando seu pedido, Guimarães afirmava
“ter ganhado afeição” ao menor que, sem pais ou parentes no Brasil, fora por ele
sempre “educado como filho”; curiosamente, ao encerrar sua petição “obrigando-se a
tratar o menor com os cuidados e carinhos de um bom pai de família”, o autonomeado
pleiteante à tutela solicitava a concessão da soldada do menor13.

12
As 129 tutelas distribuem-se da seguinte maneira no que tange às relações pregressas entre candidatos a
tutores e tutelados: 56 pleiteantes tinham relações de tutela informal com os menores, frequentemente
sendo senhores ou ex-senhores de suas mães; 28 tutelas são solicitadas por parentes, que desejam retirar
os menores do domínio informal de terceiros; 5 tutelas são solicitadas pelos próprios menores; 5 são
solicitadas por parentes ou conhecidos de tutores anteriores; 4 tutores são indicados pelas mães dos
menores; finalmente, há 31 casos para os quais não existe menção a qualquer relação pregressa entre
tutores e tutelados.
13
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6033, 1895.
 198

A despeito dos usos muito semelhantes dados a tutelas e soldadas, porém, cumpre
observar as particularidades de cada uma dessas fontes que iluminam perspectivas
diferentes dos descaminhos da formalização de protocolos do trabalho livre de menores
de idade no Brasil do século XIX14. Integrando-se a um cenário cambiante de relações
de trabalho, proporcionado pelas pressões da emancipação, as tutelas mantiveram-se, do
ponto de vista formal, relativamente inalteradas em sua diversidade. Concedidas a partir
de solicitações encaminhadas ao Juízo de Órfãos ou por recomendação de autoridades
públicas, eram sempre justificadas pelo interesse de acolher menores desvalidos e
orfanados, formalizando relações de agregação social estabelecidas desde a Colônia
sem, contudo, estabelecerem um padrão formal sólido ou marcadamente particular ao
longo das décadas15. Os arranjos explícitos de arregimentação da mão de obra dos
menores de idade, por seu turno, embora se concentrando nos mesmos períodos em que
se verifica o acúmulo de tutelas, expressam a aproximação dos protocolos do trabalho
livre a formas contratuais de arregimentação de serviços – processo inaugurado na
primeira metade do século XIX, mas agudizado em suas décadas finais16. No limite, o
abandono dos contratos de soldada, nas décadas iniciais do século XX, em
contraposição à longevidade das tutelas denota, como se verá ao fim deste capítulo, a
vitória do imperativo da dependência sobre o trabalho de menores de idade no pós-
abolição – ao menos na cidade de São Paulo, até a aprovação do Código de Menores, e
notadamente no que diz respeito ao trabalho doméstico.
Assim como ocorreu às tutelas, a diversidade também marcou por algum tempo os
arranjos formais de trabalho que recrutavam explicitamente os serviços de crianças e
jovens na cidade de São Paulo. Ao longo do século XIX, esses arranjos assumiram
formas e condições variadas, frequentemente identificando-se pelo nome genérico de

14
De fato, as tutelas e soldadas têm sido abordadas pela literatura de forma relativamente indistinta, de
modo que as particularidades de cada uma das fontes se perdem com frequência nas análises. Patrícia
Geremias, que pesquisa os contratos de soldada celebrados no Rio de Janeiro no final do século XIX, tem
chamado a atenção para a utilidade de analisar os contratos a fundo como parte da história social do
trabalho livre. GEREMIAS, Patrícia Ramos. “Dê- se à soldada ao suplicante”: a contratação de menores
trabalhadores através do Juizado de Órfãos da cidade do Rio de Janeiro, 1877 – 1887”. IV Seminário
Internacional Mundos do Trabalho, Universidade Federal do Amazonas, Manaus, 2016. (Comunicação
Oral).
15
A este respeito, ver: MARCÍLIO, Maria Luiza. História social da criança..., op. cit.; VENANCIO,
Renato Pinto. Famílias abandonadas: assistência à criança de camadas populares no Rio de Janeiro e em
Salvador – séculos XVII e XIX. Campinas, SP: Papirus, 1999.
16
Sobre a emergência da legislação de contratos individuais de trabalho, iniciada com as leis de locação
de serviços de 1830 e 1837, ver: LAMOUNIER, Maria Lucia. Da escravidão ao trabalho livre: a lei de
locação de serviços de 1879. Campinas, SP: Papirus, 1988; LIMA, Henrique Espada. Trabalho e lei para
os libertos de Santa Catarina no século XIX: arranjos e contratos entre a autonomia e a domesticidade.
Cadernos AEL, v. 14, n. 26, 2009.
 199

“contrato de soldada”17. Os 187 registros de arregimentação formal de serviços de

crianças e jovens, por sua vez, correspondem a um total de 156 menores recrutados
entre as décadas de 1820 e 1910 − período delimitado pela localização de autos
relacionados ao tema entre a documentação dos fundos pesquisados (Tabela 6). A
discrepância entre o número de arranjos formais de trabalho e o número de
trabalhadores neles compreendidos explica-se pelo fato de haver menores engajados em
mais de um contrato de trabalho, por vezes em décadas distintas, bem como pela
existência de contratos que arregimentavam, de uma só vez, mais de um trabalhador.
Um exemplo desse tipo de sobreposição encontra-se no caso da contratação dos irmãos
Lindoro e Martinho, de 14 e sete anos, respectivamente. Em 24 de julho de 1888, João
Mathias Coelho, negociante residente no “aterrado de Sant’Anna”, procurou o auxílio
do Juízo de Órfãos para manter em sua companhia os menores de idade, filhos ingênuos
de Felisarda – a quem Coelho, passados mais de dois meses desde que fora sancionada a
lei de 13 maio, ainda se referia como “sua escrava”. Num só esforço jurídico, com a
anuência do curador-geral de órfãos, Coelho contratou os dois à soldada,
comprometendo-se a oferecer-lhes “comida, roupa e tratamento na enfermidade”,
pagando a Lindoro a quantia de 72 mil réis anuais, correspondentes a seis mil réis
mensais semestralmente depositados em uma caderneta aberta em seu nome na Caixa
Econômica provincial. Quanto a Martinho, muito embora já se encontrasse em idade
suficiente para ser adequadamente remunerado, segundo dispositivos das Ordenações
Filipinas, o contratante pleiteava que o juiz somente lhe discriminasse uma soldada
“quando [ele] pudesse prestar serviços”. Pedido negado, o juiz determinou para seus
vencimentos a soma anual de 12 mil réis, correspondentes ao minguado valor de mil
réis mensais18.

17
Conforme indicado anteriormente na Tabela 3, o exame extensivo de diversas séries documentais do
Juízo de Órfãos da cidade, permitiu a localização de 187 registros de arregimentação explícita e formal de
trabalho de menores de idade distribuídos de maneira bastante desigual ao longo do século XIX. As séries
examinadas, parte do fundo “Juízo de Órfãos de São Paulo” do APESP, são as seguintes: Autos
administrativos; Autos de apreensão e depósito; Autos de contrato; Autos de diligência; Autos de petição;
Autos de requerimento; Autos de tutoria. Para além desses acordos expressamente documentados,
contudo, os autos indicam a existência de outros arranjos formais que, tendo sido também celebrados
judicialmente ao longo do século XIX, surgem indiretamente mencionados em processos envolvendo
disputas de guarda ou novas contratações dos menores. Esses casos, embora consistam num reduzido e
lacunar apanhado de referências, indicam, interessantemente, que o universo da formalização do trabalho
de menores de idade parece ser ainda mais amplo do que permitem supor os contratos integralmente
recuperados pela pesquisa.
18
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de Tutoria, lata C05456, documento 8637, 1888.
 200

O caso de Guilhermina, por sua vez, exemplifica os menores engajados em mais

de um contrato ao longo dos anos. Filha do finado Bento José de Siqueira e de sua
esposa Policena Maria da Conceição, contando então 14 anos, a menor fora contratada
em 30 de abril de 1874 pelo comendador Joaquim Fernandes Coutinho Sobrinho que se
comprometia a mantê-la consigo pelo prazo de três anos, além de “dar-lhe alimentação,
vistuario e curativo em caso de molestia, a mandar lhe ensinar a ler e escrever, a não
consentir que a orphã saia á rua sem ser em cia de sua familia”. Embora omitisse
quaisquer referências diretas ao empenho de serviços devido por Guilhermina em troca
do tratamento prometido, o comendador Coutinho compromissava-se ainda com o
encargo de “pagar-lhe a soldada mensal de 5$ no primeiro anno; de sete mil reis no
segundo anno, e de 9$ no terceiro e ultimo anno”. Passados pouco mais de um ano e
meio da celebração do contrato, em dezembro de 1875, o mesmo comendador retornava
ao Juízo solicitando, sem maiores esclarecimentos ou justificativas, que o compromisso
fosse encerrado “por não lhe convir mais ter a menor em sua companhia”. Nos dois
meses passados entre a desistência dos serviços do primeiro contratante de Guilhermina
e o aparecimento de um novo interessado em contratá-la, nada se registrou sobre o
paradeiro e as circunstâncias em que vivia a menor. Para onde teria ido Guilhermina
quando fora “devolvida” ao Juízo pelo comendador Cunha? Os autos voltam a registrar
seus passos quando, em fins de fevereiro de 1876, Antonio Augusto Rodrigues de
Vasconcellos comprometeu-se judicialmente como novo contratante dos serviços de
Guilhermina, que então contava 16 anos de idade, oferecendo-lhe
(...) necessaria educação, isto é, o ensino dos serviços domesticos,
vestil-a decentemente e proporcionar-lhe o tratamento em caso de
molestia pagando-lhe no primeiro anno a soldada na rasão de 3$000
mensaes, e do segundo anno em diante o que fôr compactivel com os
serviços prestados pela dita orphã19.

Casos assemelhados a esses, guardadas suas particularidades, resultaram na

discreta desconformidade entre o número total de arranjos formais localizados pela
pesquisa e o número de trabalhadores arregimentados pelos mesmos arranjos20.
Repetições e multiplicações de menores nos contratos, embora apresentadas em

19
Cf. APESP - Tribunal de Justiça de São Paulo, Contrato a soldada, lata 201007000209, 1874.
20
Há, na documentação coligida, um total de 24 menores cujos serviços são arregimentados por mais de
um contratante. Desse total, 21 menores têm seus nomes associados a dois contratos; 2 menores têm seus
nomes envolvidos em 3 contratos e, finalmente, um menor é contratado em 4 oportunidades diferentes.
No tocante aos “contratos múltiplos”, ou seja, aqueles que arregimentam a mão de obra de mais de uma
criança ou jovem, tem-se a seguinte situação: 5 contratos engajam 2 menores; 1 contrato arregimenta 3 e
outro arregimenta, ao mesmo tempo, 4 pequenos trabalhadores.
 201

números relativamente pequenos para a amostra total, espelham a vulnerabilidade e a

ampla utilidade dos menores de idade como trabalhadores urbanos em São Paulo.
Submetidos ao controle de diferentes contratantes ao longo de suas vidas, crianças e
jovens socialmente vulneráveis circulavam no mundo do trabalho citadino, sendo ao
mesmo tempo amparados e empregados dentro de estruturas particulares, chanceladas
publicamente pela legitimação judicial.
Por fim, ainda no tocante à relação entre número de contratos e número de
contratados, a Tabela 4 refere-se ao total de trabalhadores menores de idade
formalmente arregimentados ao longo do período delimitado, excluindo as eventuais
repetições de um mesmo menor contratado mais de uma vez em décadas diferentes21.

T4. Menores de idade contratados no período analisado (São Paulo, 1820-1910) *

Décadas 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910
Registros 1 - 3 20 4 7 54 43 20 4
%** 0,63 - 1,92 12,82 2,56 4,48 34,61 27,56 12,82 2,56
Total 156

Fonte: APESP, Juízo de Órfãos, 2015.

* Incluídos todos os menores contratados em cada década, excluídas as repetições no mesmo
período. / ** Números aproximados

Mesmo admitindo que os registros judiciais não possam dar conta da totalidade
dos menores empobrecidos trabalhadores da cidade no decurso do século XIX, sabendo-
se que grande parte deles permaneceu relegada aos domínios da imperiosa
informalidade do trabalho livre, e considerando-se ainda as perdas e extravios que
costumam acometer a todo tipo de arquivo histórico, parece relevante acompanhar as
tendências delineadas pela distribuição dos registros localizados como indícios
significativos da crescente opção pela formalização das relações de trabalho,
envolvendo menores de idade ao longo do século XIX. O acúmulo de notas de arranjos
formais acompanha, de modo geral, o avançar das décadas. Entre o início dos oitocentos

21
O Apêndice B (p.358) aponta a quantidade de menores arregimentados em cada década, incorporando
as citadas repetições. Este é o caso de dois menores de idade contratados na década de 1890 que já
haviam sido engajados em outros contratos na década de 1880, além de um menor na década de 1910 que
já havia sido arregimentado em outro contrato na década de 1890. A ínfima discrepância nos números
totais informados por cada uma das tabelas não altera de forma significativa seus resultados, indicando,
apenas, a existência de duas repetições de um mesmo menor contratado na mesma década em 1890 e uma
em 1910.
 202

e o começo do século XX, contudo, a linha desenhada pelo número de registros

localizados descreve um trajeto acidentado. O único registro produzido na década de
1820 localizado pela pesquisa indica as longas distâncias percorridas entre formas
fluidas de arregimentação judicial de trabalho e os contratos de soldada com protocolos
mais consistentes praticados nas décadas finais do século XIX.
Como se observa nos autos de 1828, com que se inicia a discussão do capítulo
anterior, os serviços do pequeno Miguel são auferidos como retribuição à educação
religiosa e ao ensino de ofícios, além da proteção contra os maus-tratos que o mesmo
alegadamente sofria em companhia de sua mãe. A arregimentação de sua força de
trabalho, assim, aproximava-se de um campo ainda alargado de práticas caritativas
informais como a adoção de “filhos de criação”, fortemente marcados por noções
paternalistas de proteção e agregação social22. Afora as menções genéricas à educação e
cuidados devidos, não há quaisquer delimitações do que seriam os compromissos do
empregador de Miguel, e nada que remeta, ainda que remotamente, a práticas salariais e
obrigações contratuais, por exemplo.
Comparadas a esses autos, as soldadas das décadas finais do XIX apresentam-se
como um modelo mais bem-acabado de arregimentação contratual de trabalho tutelado.
É fato que os discursos sobre a caridade dos empregadores e seu compromisso com o
bom encaminhamento moral dos seus empregados continuamente alicerçaram o
recrutamento da mão de obra dos menores de idade, ao longo do século. É verdade,
também, que as condicionantes impostas aos contratados implicaram por todo esse
tempo a franca exploração dos mesmos. Não obstante, respeitando, de modo geral, um
formato protocolar e comum, os contratos de soldada celebrados a partir da década de
1880 padronizavam e legitimavam um sistema de extração de trabalho que pouco se
diferenciava, na prática, de seus correlatos informais de origem colonial.
Não foram localizados pela pesquisa quaisquer registros formais de trabalho de
menores de idade, durante a década de 1830, e apenas cinco deles produzidos na década
de 1840 foram encontrados. A esse quadro de escassez de formalização, no entanto,
segue-se um significativo aumento de contratos registrados na década de 1850 – 26 no
total. Os arranjos formais localizados para as décadas de 1840 e 1850, embora
igualmente distanciando-se da fluidez do contrato de 1828, referem-se massivamente ao
aproveitamento da mão de obra de menores oriundos de instituições asilares, expostos

22
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05336, documento 01, 1828.
 203

da Santa Casa de Misericórdia e, principalmente, meninos educandos do Seminário de

Sant’Anna. Tal tendência não se repete – pelo contrário, praticamente se extingue – nas
décadas seguintes. Os anos 1840, por exemplo, embora respondam por cinco arranjos
formais de trabalho, envolvem apenas três menores contratados, todos eles educandos
do Seminário, sendo que um é ainda identificado como exposto da Misericórdia. Na
década de 1850, quando 21 menores tiveram seus serviços formalmente arregimentados,
11 foram buscados por seus contratantes no Seminário de Sant’Anna, e um teve seus
serviços alugados pela mãe à Associação de Benefícios Mútuos Protetora da Família,
sediada no Rio de Janeiro.
Os três meninos envolvidos em arranjos de trabalho formalizados pela justiça em
1840 foram contratados como aprendizes do ofício comercial – alcunha para a função
de caixeiros. No caso dos 21 menores formalmente arregimentados nos anos 1850,
quatro foram contratados como caixeiros e outros seis como aprendizes em oficinas de
alfaiataria, chapelaria, marcenaria e serigaria. A qualidade dos serviços contratados e a
condição de aprendizes é, justamente, uma das características marcantes que distinguem
os arranjos dessas décadas do formato protocolar consagrado a partir de 1880.
Embora a especificação dos serviços contratados não seja predominante nos
arranjos formais localizados pela pesquisa, as referências à condição de aprendizes e ao
engajamento dos menores nas lides do comércio e prestação de serviços especializados
urbanos são significativamente mais frequentes entre as décadas de 1840 e 1850. À
parte o fato de ser infrequente nas décadas seguintes a de 1850, a condição de aprendiz
guarda ainda outras particularidades que distinguem esses arranjos de serviço,
especialmente no tocante à remuneração dos serviços arregimentados.
Costumeiramente, os primeiros anos de prestação de serviços não eram remunerados ao
menor aprendiz, considerando-se, justamente, consistirem no período de instrução
fundamental nas especificidades do ofício. Antes desse período, entendia-se que o
trabalho executado pelo menor era remunerado com a própria educação dos misteres do
ofício e com as despesas feitas com sua manutenção elementar – alimentação,
vestimenta e, eventualmente, tratamento médico.
O colono Samuel Haberstich, de 17 anos de idade, por exemplo, tendo sua
passagem de vinda da Europa custeada por João Pedro Schmidt em 1856, viu-se
engajado num arranjo de trabalho como aprendiz de chapeleiro na fábrica de seu credor
por três anos, “ganhando durante este tempo sustento e roupas e o importe da
 204

passagem”23. O menor Theodoro Martins Cardoso, a cujo contrato de aprendiz de

caixeiro se aludiu no capítulo anterior, foi empregado em 1856 por Miguel Joaquim de
Sousa Magalhães, proprietário de “casa de negócio de molhados, louças finas e cristais”
mediante a condição de, nos primeiros dois anos de prestação de serviços, não receber
qualquer paga além da essencial subsistência e as lições da profissão comercial:
Durante os dois primeiros annos do contracto o proponente dava a seo
caixeiro alimentação, vestuario, calçado, tratamento em decorrência
de molestia, e o ensino relativo a sua profissão commercial, insino
pratico, sem direito a indemnisação alguma: o menor durante esse
tempo deve prestal-o seos serviços gratuitamente, para que o
tutor e o Juiso devem prestar ao amo todo o auxilio preciso24.

Passados os dois anos iniciais, quando então tivesse atingido a idade de 15 anos,
Theodoro venceria a soldada anual de 100 mil réis, contando ainda com alimentação,
roupas e tratamento “nas moléstias leves” garantidos por seu contratante Magalhães. Na
eventualidade de o menor caixeiro contrair enfermidades mais severas, porém, o
contrato protegia seu empregador de maiores prejuízos, assegurando que “o Juiso
providenciará durante esse tempo sobre meio de suprir as dispesas causadas pela
occurrencia de molestia grave”.
A declaração mais inequívoca sobre a presunção generalizada do valor pífio dos
serviços prestados por aprendizes nos primeiros anos de trabalho, entretanto, vem da
pena não de um peticionário, mas do juiz de órfãos que deliberou acerca da contratação
dos menores Felizardo Antonio, Joaquim Bueno do Amaral e Innocencio Antonio
Figueiró, educandos do Seminário de Sant’Anna a quem Antonio Ribeiro de Miranda
pretendia empregar em sua “Yndustria de Serigaria”, também em 1856. A proposta
feita por Miranda ao Juízo e ao diretor do Seminário contemplava a prestação de
serviços pelos menores pelo prazo de quatro anos, “durante os quaes se encarregaria
[Miranda] de sustental-os, vestil-os, e cural-os por occasião de moléstia sem pagamento
de salário por ser durante esse tempo aquelles encargos sufficientes para compensar o
trabalho que puderem fazer os mesmos menores”25. Consultado para avaliar se eram
com justiça apresentadas essas condições para a arregimentação da mão de obra dos três
educandos, seu tutor acedeu à oferta de Magalhães. O juiz de órfãos, de sua parte,

23
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de requerimento, lata C05446, documento 13193, 1856.
24
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de contrato, lata C05358, documento 16, 1855-1856.
25
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de petição, lata C05426, documento 8897, 1856.
 205

respondeu com ponderações que não apenas sublinhavam a desvalorização do trabalho

oferecido pelos órfãos como também indicavam o pouco empenho com que o Estado e
os representantes por ele apontados zelavam pelos interesses de menores naquela
situação. Não obstante o fato de reconhecer que, após certo tempo de prestação de
serviços, um menor teria já aprendido o ofício que se lhe pretendesse ensinar, o juiz não
enxergava a necessidade de empecilhar a proposta injusta apresentada por Magalhães,
preocupando-se mais com a apresentação de um fiador pelo contratante:
Ignoro que tempo será necessario para um menino de mediana
habilidade ficar perito no officio do proponente pareccendo me alias
que no fim de dois ou tres annos já um apprendiz pode fazer serviço
de algum valor, em cujo caso teria logar um vencimento (...). Entre
tanto não insisto nesta observação, e somente requeiro que na
celebração do contracto, que deve ser também assignado pelo tutor,
intervenha fiador reconhecidamente abonado, nos termos da ordem
(...).

Afora os contratos de aprendizagem, que arregimentavam sempre o serviço de

meninos pobres, majoritariamente advindos do Seminário de Sant’Anna, outros arranjos
foram registrados pelo Juízo de Órfãos, entre as décadas de 1840 e 1850, em São Paulo,
distanciados das formas características que definiam os vínculos estabelecidos para o
aprendizado de ofícios especializados. Antonio Ribeiro de Miranda, por exemplo, o
mesmo proprietário da fábrica de tecidos e serigaria acima citado contratou, também em
1856, a “menor preta e impúbere” Maria Benedicta, de 10 anos, filha de Luís Melo,
“louco que se acha recolhido ao Instituto de Alienados, e de Anna Francisca, mulher
ebria e de máu comportamento”. No caso de Maria Benedicta, no entanto, os serviços
contratados não diziam respeito ao treinamento nas lides da produção e comercialização
de seda e outros tecidos. Afirmando que “receberia a menor em sua casa”,
comprometendo-se a “fazer ensinal-a por sua mulher os talhos proprios de seu sexo e
condição”, Miranda aludia indiretamente à arregimentação dos serviços domésticos da
menor, estabelecendo para tanto o prazo de três anos, obrigando-se a dar-lhe “vestuario,
sustento, tratamento em molestias”, além de pagar-lhe a soldada de mil réis mensais26.
Num outro registro destoante da plataforma dos contratos de aprendizagem praticados à
época, Antonio Benedicto Palhares solicitava ao Juízo a arregimentação formal dos
serviços de Francisco de Paula das Chagas, de dez anos, natural de São Bernando do
Campo, filho de Maria da Cruz de Jesus – acusada de “não ter meios de tratá-lo” – e

26
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de tutoria, lata C05453, documento 12055, 1856.
 206

então depositado em companhia do Reverendíssimo arcediago Fidelis José de Moraes.

Desejando “tirar Francisco ao poder do Arcediago”, Palhares oferecia-lhe, também,
sem se referir explicitamente aos serviços do menor, as seguintes condições de
contratação: “(...) primeira pagar-lhe mensalmente 3 mil réis, segunda dar lhe de comer
e tratar-lo em susas enfermidades, terceira dar-lhe a competente educação”27.
O fechamento do Seminário de Sant’Anna em 1864 talvez ajude a explicar o
decréscimo nos vestígios de contratação formal de crianças e jovens que veio a suceder
o relativo acúmulo de registros, na década de 1850. As décadas de 1860 e 1870 contam,
respectivamente, com cinco e oito registros, nenhum deles referindo-se a menores
oriundos desta ou de quaisquer outras instituições asilares28. Pode-se especular, nesse
sentido, que os arranjos informais de serviços cotidianamente prestados por meninos e
meninas na cidade tenham conformado uma regra geral, a que escapavam os contratos
dos menores institucionalizados, já entrados na malha de assistência social e exploração
do trabalho que envolvia formalmente Estado e particulares29.
Entre os registros da década de 1860 e 1870, encontram-se duas menções à
arregimentação de aprendiz de chapeleiro, e quatro referências a serviços domésticos.
No que toca aos poucos arranjos de aprendizagem celebrados nessas décadas, a prática
de remunerações extremamente baixas veio a substituir, em uma oportunidade, a
ausência de pagamento nos primeiros anos de contrato, preservando-se, para tanto, a
justificativa de que seria necessário instruir o menor nos ofícios negociados “até que o
mesmo pudesse prestar adequadamente serviços”. Essa premissa gerou bizarrias como o
caso de João Pires de Alexandre Pedroso, filho órfão de Alexandre Pires Pedroso,
contratado em 1862, aos 17 anos, como aprendiz de chapeleiro. Antes desse contrato,
João estivera engajado em ainda outros dois arranjos de serviços sancionados pelo Juízo
de Órfãos no fim da década anterior. O primeiro, celebrado quando contava 12 anos de

27
Cf. APESP, Juízo de Órfãos - Autos de requerimento, lata C05446, documento 8896, 1859.
28
Em 1864, o Seminário de Sant’Anna foi transformado em Liceu de Artes e Ofícios. Dedicado, como
indica seu nome, à formação de jovens artífices, o Liceu contava com programa de aulas e rotina de
exercícios em oficinas, oferecendo, em tese, uma formação profissional mais extensa, expandido as
vocações do Seminário que atuava, basicamente, como depósito de reserva de mão de obra não
qualificada. O Correio Paulistano publicou, à época, o regulamento para o novo instituto: Cf. BN-HBN –
Correio Paulistano, Rgulamento para o collegio de alunos artífices da cidade de S. Paulo, p. 01,
02.07.1864. Sobre o ensino de ofícios artesanais, ver: CUNHA, Luiz Antônio. O ensino de ofícios
artesanais e manufatureiros no Brasil escravocrata. São Paulo: Editora UNESP, Brasília, DF:
FLACSO, 2000.
29
Ressalve-se, porém, que três dos oito contratos celebrados na década de 1870 respondem pela
internação dos irmãos libertos José, Maximiano e Theotonio na “Colônia Orphanologica São Paulo das
Cachoeiras”, anteriormente referida no capítulo três. Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato,
lata C05358, documento 6, 1878.
 207

idade, em 1857, arregimentava seus serviços de criado por um ano e pela soldada anual
de 24 mil réis, paga diretamente a seu pai, naquele momento ainda vivo. O segundo
contrato envolvendo o menor foi celebrado apenas sete meses depois do primeiro;
diante do falecimento do pai de João, o contratante dos serviços do menor solicitava que
fosse refeito o contrato, desta vez estabelecendo-se o prazo de quatro anos, a
remuneração anual de 30 mil réis, correspondentes a dois mil e 500 réis mensais, e a
finalidade de ensinar-lhe o ofício de marceneiro. Quando, enfim, João foi contratado
derradeiramente em 1862, desta vez para tornar-se aprendiz de chapeleiro, a
remuneração que seu contratante lhe oferecia pelos dois primeiros anos de trabalho
correspondia a três mil réis mensais − apenas 500 réis a mais do que recebera como
aprendiz aos 12 anos de idade. Até os 19 anos, portanto, já então muito distante da
condição de “criança trabalhadora” e tendo-se tornado um jovem adulto para os padrões
da época, João seguiria vencendo salários irrisórios como os que lhe eram pagos,
quando era ainda “apenas um menino”30.
A comparação com o outro caso de aprendizagem localizado na década seguinte é
ilustrativa da persistência da precária remuneração oferecida aos aprendizes, que
poderiam permanecer inalteradas ao longo dos anos, mesmo quando os jovens
trabalhadores atingiam idades avançadas e limítrofes com a maioridade legal, como foi
o caso de João Pedroso. Em 1875, o menor João do Espírito Santo, fulo, de sete anos de
idade e natural de Minas Gerais, filho de Rita de tal, foi igualmente contratado para
aprender o ofício de chapeleiro, o mesmo que fora ensinado a seu homônimo da década
anterior. Também as condições de sua remuneração eram semelhantes, muito embora
suas idades fossem bastante diferentes. Contratando o pequeno João pelo prazo de cinco
anos, Antonio Gabriel Vizeu comprometia-se a oferecer-lhe “alimentação, vestuário
decente, curativo em cazo de molestia; a mandar-lhe ensinar a ler e escrever, e a
pagar-lhe a soldada mensal de 1$000 no 3º anno, de 2$000 no 4º anno, e de 3$000 no
5º anno, ficando os dois primeiros annos sem pagamento de soldada”31. Nessas
condições, embora privado de remunerações nos dois anos iniciais de serviços, ao
atingir os 12 anos de idade, João do Espírito Santo receberia o mesmo pagamento que
João Pedroso recebera dos 12 aos 19 anos, entre 1857 e 1862.

30
APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 12, 1857-1862.
31
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05429, documento 11105, 1875-1895.
 208

Afora os casos dos contratos de aprendizagem, entretanto, os demais arranjos

formalizados entre as décadas de 1860 e 1870, seguindo sinais já apresentados nas
décadas anteriores, parecem adequar-se, paulatinamente, aos padrões que seriam
consolidados com o grande crescimento de registros, a partir da década de 1880. Em
1862, por exemplo, Dona Joaquina Roza do Valle apresentava-se ao Juízo para solicitar
a contratação de Maria Clara, “preta” de sete anos de idade liberta em testamento de
Dona Bárbara Helena. Sendo necessário dar a pequena à soldada, “na forma da lei e a
pessoa idônea que se responsabilizasse por sua educação”, a pleiteante requeria que a
mesma lhe fosse concedida, “mediante modico salario, celebrando-se contrato até a
maioridade da menor”32. Os serviços contratados à pequena liberta não são sequer
mencionados por Dona Joaquina – uma omissão bastante expressiva que denuncia,
obliquamente, que aos olhos da camada proprietária, Maria Clara não se convertia em
representante da elusiva categoria dos “trabalhadores livres e vendedores de serviços”
apenas por abandonar a escravidão. A lei, todavia, como sublinhou a própria pleiteante,
estipulava que uma menina liberta fosse apropriada com mecanismos outros que não a
simples compra ou posse senhorial; era preciso dar-lhe educação, e oferecer-lhe também
um pagamento pelos serviços sobre os quais, ironicamente, os autos silenciavam.
Mesmo sob esta ambivalente ótica senhorial, que espelhava as próprias
deformidades e inconsistências da condição de trabalhadores livres a que eram alçados
os menores desvalidos, muitos deles egressos da escravidão como Maria Clara, alguns
parâmetros da contratação de serviços começavam a se afirmar na década de 1860, com
o virtual desaparecimento dos arranjos de aprendizagem. A definição contratual dos
valores remunerados aos meninos e meninas contratados era um deles, complementando
obrigações tipicamente atreladas ao trabalho dependente como o oferecimento de
condições mínimas de subsistência – alimentação, vestuário, cuidados elementares com
a saúde – e expressões tipicamente paternalistas de proteção, afeto e sua correspondente
exigência de obediência33. A periodicidade com que as soldadas deveriam ser
depositadas em cadernetas na Caixa Econômica passava a ser também estipulada em
contrato, indicando que o trabalho dos menores assoldadados escapava agora aos
domínios exclusivamente domésticos da informalidade, tecendo relações, ainda que

32
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05446, documento 9586, 1862.
33
Aqui tomamos de empréstimo a formulação de Sanda Lauderdale Graham sobre a tônica essencial das
relações paternalistas, que dá nome a seu livro a respeito das criadas domésticas no Rio de Janeiro.
GRAHAM, Sandra Lauderdale. Proteção e obediência: criadas e seus patrões no Rio de Janeiro, 1860-
1910. São Paulo: Companhia das Letras, 1992.
 209

frágeis, com a regulação pública exercida pelos agentes do Estado. Os compromissos

com a educação dos menores contratados, variando entre definições mais tendentes à
moral e religião e acepções mais práticas de educação ligada às lições de serviços,
frequentemente presentes nos arranjos formais de trabalho de menores, enunciar-se-iam
com ainda maior recorrência a partir desse período. Na década de 1870, a despeito da
pequena quantidade de contratos localizados, o formato de arregimentação contratual
dos serviços de assoldados já manifestava mais claramente a existência de relações de
trabalho de tipo assalariado34. O arranjo de trabalho do menor Evaristo, órfão de pai,
contando 11 anos de idade e identificado como “preto”, apresenta-se como um bom
resumo das formas contratuais a que o Juízo de Órfãos e os contratantes de serviços
haviam chegado nos anos 1870:
Contracto de soldada a favor do orphão Evaristo filho do finado
Caetano Rodrigues Mendes, que faz José Francisco Coutinho
Sobrinho (...) compareceo José Francisco Coutinho Sobrinho, morador
nesta Capital, e por elle foi dito que se propõe a recolher para sua cia
pelo tempo de 3 annos o oprham Evaristo, de oze annos de idade (...)
para o serviço domestico, obrigando-se a fornecer-lhe alimentação,
vestuario e curativo em caso de molestia, e a pagar-lhe a titulo de
soldada a quantia de 6$ por mês no primeiro anno, de 10$ mensaes no
segundo, e de 15$ mensaes no terceiro anno; cujas exhibições se
obriga a fazer de seis em seis mezes neste juizo; e finalmente que para
garantir o cumprimento destas obrigações offerece para seo fiador e
fiel pagador o Tenente Coronel Gabriel Marques Coutinho que
presente se acha35.

A amiudada apresentação, por parte dos pleiteantes aos serviços dos menores, de
fiadores para os contratos, comum naquela década e nas anteriores, cairia em franco
desuso nos anos subsequentes36. De todo modo, à parte a supressão da exigência de
fiadores, ao chegar-se à década de 1880 as formas contratuais da soldada encontravam-

34
Note-se, porém, que este tipo de assalariamento se encontrava ainda muito distante das modernas
relações econômicas futuramente adotadas com a consolidação das leis trabalhistas na década de 1940.
Sobre este tema, ver: FRENCH, John D. Afogados em leis: a CLT e a cultura política dos trabalhadores
brasileiros. São Paulo: Perseu Abramo, 2001.
35
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006004064, Contrato a soldada, 1870.
36
A inclusão de fiadores nos contratos, aparentemente, reporta-se às determinações encontradas nos
títulos das Ordenações Filipinas a respeito dos tutores e curadores dados aos órfãos. O título 102 do Liv.
4º, em seu parágrafo 5º, por exemplo, estabelecia que se deveria dar fiador aos bens dos menores, a não
ser no caso de os próprios tutores serem proprietários de bens. Cf. Ordenações Filipinas, Liv. 4º, Tit. 102,
§5º. <Disponível em: http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/ordenacoes.htm>. Acesso:15 out. 2016..
Gislane Azevedo indica que a lei nº 1.237, de 24 de setembro de 1864, determinava que tutores de
menores ricos ou pobres apresentassem hipotecas que cumprissem o papel de fiadoras dos bens dos
tutelados. Na prática, como argumenta a autora, a dita lei tornou-se um dispositivo válido somente dos
tutelados ricos, uma vez que não havia bens a serem assegurados entre os menores empobrecidos.
AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit.
 210

se mais claramente definidas, robustecendo-se à medida que a determinação judicial de

arranjos formais de trabalho ganhava maior expressividade. De fato, respondendo por
62 registros, os anos 1880 são a década com maior concentração de contratos de
trabalho de menores de idade localizados entre os registros do Juízo de Órfãos da
capital. Nos anos seguintes, correspondentes aos primeiros decênios da República, o
número de registros decresce, embora continue por algum tempo significativamente alto
para os parâmetros da cidade37. As tabelas referidas ao número de menores de idade
contratados sublinham estas constatações, apontando ter sido justamente no intervalo
entre as décadas de 1880 e 1900, notadamente nos dois primeiros desses decênios, que a
maior parte dos pequenos trabalhadores da cidade foi retirada da informalidade e alçada
aos domínios do trabalho judicialmente formalizado (Tabelas 2 e 3, p.196-197).
Somando-se apenas os menores arregimentados nas décadas de 1880 e 1890, clímax e
anticlímax da consolidação da abolição, encontram-se mais de 60% do total de meninos
e meninas cujos registros de trabalho formalmente arregimentado foram encontrados em
todo o período pesquisado.
A consolidação e a vulgarização dos protocolos que designaram as formas típicas
do contrato de soldada em fins do século XIX, entretanto, não fizeram dessas
convenções protocolos inquebrantáveis. Muito pelo contrário, recorrentes desvios e
fraturas dessas normas, construídas a partir da prática social e de antigos parâmetros
jurídicos, podem ser observados no momento mais pujante da arregimentação formal de
serviços na cidade, fazendo dos exercícios de quantificação e classificação dos contratos
localizados uma tarefa efetivamente difícil. No mesmo sentido, a definição de formas
mais características para os contratos de soldada, que teoricamente os aproximavam de
relações de trabalho mais modernas, não implicou a ruptura dessa modalidade de
arregimentação de trabalho com os princípios da tutela e dependência, representados
pela precarização das condições de trabalho das crianças e jovens contratados, bem
como pela longeva vitalidade da linguagem paternalista e de todos os seus signos.
O exame detalhado dos arranjos de trabalho encerrados nos contratos localizados
junto ao arquivo do Juízo de Órfãos da capital, cotejados com as informações extraídas

37
É o contrário do que aponta Gislane Campos de Azevedo em pesquisa realizada em fins da década de
1990. Azevedo argumenta que os processos de tutela e soldada na capital avolumam-se especialmente a
partir da década de 1890, afirmação algo discrepante dos dados levantados pela pesquisa em tela. É,
todavia, impossível cotejar os dados aqui apresentados àqueles produzidos por Azevedo, uma vez que a
autora não apresenta quantificações dos contratos localizados em sua pesquisa, referindo-se a eles apenas
genericamente. AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit., p. 59.
 211

das tutelas formalizadas no mesmo foro, é a tarefa a que se propõe a próxima seção
deste capítulo.

Arranjos de trabalho: os alcances da soldada e das tutelas

Como já se viu, os parâmetros jurídicos que regulavam a tutela e a arregimentação

explícita do trabalho de menores de idade continuavam, até as primeiras décadas do
século XX, firmemente assentados sobre os códigos Filipinos herdados da Coroa
portuguesa, com a adição paulatina e circunstancial de eventuais dispositivos legais que
endereçavam disputas surgidas em torno da mão de obra dos menores desvalidos, por
vezes confirmando pareceres e disposições anteriores. Desse modo, a prática da
arregimentação formal de serviços de crianças e jovens em São Paulo, embora tenha
desenvolvido paralelos com práticas documentadas por estudiosos de outras localidades,
desenvolveu também feições próprias, subordinadas aos interesses e às dinâmicas
econômicas dominantes na cidade, ao longo do período analisado.
Primeiramente, importa apresentar a heterogeneidade da origem social dos
menores tutelados ou cujo trabalho foi formalmente arregimentado na cidade entre 1820
e 1910. As formas contratuais fluidas adotadas, ao longo do período, implicaram a
oferta irregular de informações sobre os menores cuja mão de obra foi recrutada. Assim,
sabe-se mais sobre alguns, cujos autos alongam-se em alentadas disputadas envolvendo
contratantes, autoridades públicas e familiares, e muito pouco sobre outros, cujos nomes
emergem nas páginas de despachos judiciais breves e pouco cuidadosos. Definir o que
aqui se denomina como “origem social” dos pequenos trabalhadores, procurando deste
modo matizar a concepção de uma massa homogênea de “livres pobres” que ocupava a
cidade, implicou colecionar uma série de indicadores de ordem relativamente diversa.
São marcadores raciais explicitamente definidos pela menção à cor, referências ao
estatuto civil dos menores, alusões à sua filiação e a relações de parentesco com
escravizados ou libertos e, finalmente, eventuais indicações sobre a nacionalidade dos
arregimentados.
A definição de grupos de origem social, a partir destas informações dispersas e a
alocação dos menores formalmente contratados e tutelados nestas categorias, fez-se a
partir da priorização das informações diretamente referidas aos mesmos menores.
Assim, o primeiro critério designativo de origem social adotado corresponde às alusões
 212

ao estatuto social de menores identificados como libertos ou ingênuos, recorrendo-se

em seguida, na ausência frequente dessas informações, às indicações de marcadores
raciais explícitos, representados pela referência à cor dos menores. Esgotadas tais
possibilidades de identificação, foram consideradas as menções à filiação dos menores
contratados e tutelados, que incluem referências a mulheres libertas, escravas, africanas
livres, ou ainda racialmente identificadas como “pretas” ou “pardas”. Finalmente, foram
a seguir apreciadas as menções à nacionalidade estrangeira dos menores ou de seus pais,
bem como as alusões à nacionalidade “brasileira” dos mesmos. O conjunto dos registros
que não oferecem nenhum indício capaz de associar os menores ou seus pais a um
“grupo social de origem”, incluindo-se aí aqueles apontados como filhos de pais
falecidos, desconhecidos ou incógnitos, recebeu a alcunha de “Indeterminados”38. Desse
modo, esta primeira classificação (apresentada no Apêndice C, p.359-360), que
considera o número de menores formalmente arregimentados na cidade, excluindo
eventuais repetições devidas à recontratação ou a tutelas múltiplas envolvendo os
mesmos menores, requer leitura cuidadosa, uma vez que admite a sobreposição de
informações sobre o estatuto civil, a classificação racial e a filiação dos menores.
Frequentemente, por exemplo, menores identificados nos documentos como pretos ou
pardos, libertos ou ingênuos, eram também filhos de mulheres libertas. Nesses casos,
privilegiando para fins de tabulação a informação imediatamente relacionada ao menor,
a tabela apresentada cria a falsa impressão, desmentida nos capítulos anteriores, de que
poucas mulheres libertas ou negras eram mães de menores trabalhadores39.
Um primeiro desenho da distribuição dos menores formalmente contratados e
tutelados na cidade de São Paulo, segundo os grupos de origem social, sublinha a
diversidade social destes trabalhadores. Ainda que o índice de indeterminação seja
elevado, correspondendo a cerca de 46% dos menores trabalhadores encontrados nos
autos judiciais, nota-se a presença significativa de menores a quem se atribui
classificação racial de pretos e pardos, seguidos imediatamente pelo grupo dos menores
libertos ou ingênuos. A mesma classificação, quando reproduzida levando-se em
consideração o total de contratações formais localizadas entre os autos – incorporando-
se, portanto, eventuais repetições de menores contratados mais de uma vez – aponta um
leve deslocamento das categoriais de “libertos e ingênuos” e “pretos e pardos” para o

38
Integram essa classificação os arranjos formais de serviços e as tutelas não convertidas em contratos
nos autos, conforme indicado anteriormente.
39
A esse respeito, ver os dados constantes do Apêndice A (p.356-357).
 213

grupo “Indeterminados”, indicando haver maior repetição de menores recontratados

nesse último grupo.
De todo modo, os exercícios iniciais de tabulação indicam que nas seis primeiras
décadas analisadas (1820-1870), que respondem por um conjunto visivelmente menor
de soldadas e tutelas (52 no total), a maior parte dos menores assoldadados divide-se
primordialmente entre aqueles descritos como pretos, pardos ou libertos e aqueles dos
quais não se conhece a origem social, ao passo que os tutelados se concentram no
segundo grupo. A partir da década de 1880, à medida que crescem sensivelmente os
registros de soldada e tutela no Juízo de Órfãos da Capital, embora a incidência de casos
de menores do grupo “Indeterminados” também aumente, as referências à identificação
racial de “pretos e pardos” e à condição de libertos e ingênuos passam a ser
predominantes no caso dos assoldadados e dos tutelados.
Aglutinando-se esses grupos de origem social assemelhada, nota-se que, a
despeito do número amplificado de indeterminações, grande parte dos menores
formalmente arregimentados no período transcorrido entre os inícios do século XIX e
do século XX é composta por sujeitos afrodescendentes e portadores de laços estreitos
com um passado mais ou menos recente de escravização – a sua própria ou a de suas
mães e familiares. Esse número é ainda maior quando, excluindo-se as tutelas, são
considerados apenas os contratos – mecanismos que claramente arregimentaram
preferencialmente menores libertos ou ingênuos, pretos ou pardos ou filhos de mulheres
libertas. Em todos os cenários, muito poucos são os jovens ou crianças formalmente
assoldadadas no período claramente identificado como pertencentes a grupos sociais
distanciados das experiências da escravização, identificados como brancos ou
estrangeiros (ver Apêndice D, p.361-362).
No intuito de aproximar as clivagens de origem social de padrões raciais, foram
agrupadas as categorias que explicitamente identificam os menores contratados e
tutelados como “não brancos” – grupo majoritário que inclui, além da predominante
menção a libertos e ingênuos, pretos ou pardos, filhos de mulheres egressas da
escravização ou negras, a referência a um menor indígena, contratado duas vezes na
década de 1850. Ao minúsculo grupo dos menores explicitamente identificados como
“brancos”, por sua vez, foi assomado aquele dos designados como estrangeiros, a maior
 214

parte deles de origem italiana ou portuguesa40. A identificação de alguns dos menores

como “brasileiros”, por seu turno, é em si portadora de ambiguidades reveladoras das
complexas classificações raciais adotadas no Império e no início da República. A
elaboração da representação de um tipo nacional, subsumido na ideia do “brasileiro”,
ganhou importância com a proclamação da República e a ascensão das teses racialistas
que encontravam na miscigenação a fórmula de harmonização entre o passado
escravista e o futuro republicano moderno. Esta representação apaziguadora, tendente
ao branqueamento e vulgarizada nos discursos cientificizantes e literários entre o final
do século XIX e inícios do século XX, espelha, em diversas medidas, as avaliações
sobre o “trabalhador nacional”, ampla categoria de sujeitos livres, pobres e
majoritariamente negros ou mestiços, considerados inaptos às disciplinas do trabalho na
economia agroexportadora e impermeáveis aos valores da civilização moderna41.
Mesmo antes da emergência da definição das feições do “povo brasileiro republicano”,
o tipo nacional já era definido em termos de mestiçagem e indolência, como
demonstram as considerações de Sylvio Romero, produzidas por volta da década de
1870, para quem o “genuino brasileiro (...) estava ainda na vasta classe dos mestiços,

40
As considerações sobre a racialização de estrangeiros nem sempre redundaram em classificações
positivas e aproximadas do status do “branco”. O caso dos chineses, sobre cuja mão de obra se especulou
como alternativa à escravidão no Brasil, é um bom exemplo da racialização negativa aplicada a
imigrantes, conforme visto no capítulo anterior. Os pobres europeus que chegavam às plagas paulistanas
– massivamente italianos, no caso das décadas finais do XIX na cidade de São Paulo – certamente não
escapavam a uma série de reprovações morais relacionadas à moralidade viciosa instilada pela pobreza.
Ainda assim, não parece que tenham sido, nos autos judiciais, negativamente racializados como os chins
ou os africanos, e nem a literatura indica terem sido considerados “não brancos” na cidade. HALL,
Michael M. Imigrantes na cidade de São Paulo. In: PORTA, Porta. (Org.). História da cidade de São
Paulo. São Paulo: Paz e Terra, 2004, v. 3, p. 121-151.
41
O paradigma da inaptidão do trabalhador nacional à disciplina do trabalho nas unidades
agroexportadoras é discutido por Cláudia Alessandra Tessari, que argumenta que a natureza sazonal da
economia de lavoura contribuía para moldar um mercado de trabalho com demandas intermitentes de mão
de obra. Desobrigados da manutenção permanente de escravos, fazendeiros contratavam temporária e
eventualmente o trabalho de nacionais livres, entre os quais figuravam principalmente os libertos e seus
descendentes, que se engajavam nas fazendas como jornaleiros ou camaradas. O caráter descontínuo desta
oferta de trabalho obrigava homens e mulheres à itinerância e permanente procura por emprego e
sobrevivência. Essas condições particulares do trabalho no campo converteram-se em discursos
preconceituosos sobre os trabalhadores nacionais, tachados de indolentes, acusados de não serem
confiáveis ou afeitos ao trabalho. TESSARI, Cláudia Alessandra. Braços para a colheita: sazonalidade e
permanência do trabalho temporário na agricultura paulista (1890-1915). São Paulo: Alameda, 2012
Sobre a ampla participação do trabalhador nacional livre nas atividades da economia agroexportadora,
notadamente na lavoura cafeeira, ver o trabalho clássico de Peter Eisenberg: EISENBERG, Peter L. O
homem esquecido: o trabalhador livre nacional no século XIX – sugestões para uma pesquisa. In: ______.
Homens esquecidos: escravos e trabalhadores livres no Brasil – séc. XVIII e XIX. Campinas: Editora da
UNICAMP, 1989.
 215

pardos, mulatos, cabras, mamelucos, que abundam no país com sua enorme variedade
de cores”42.
A amostra de contratos que arregimentam menores identificados como
“brasileiros”, embora composta por apenas seis registros, concentra-se justamente nas
décadas iniciais do século XX, à exceção de um único contrato celebrado em 1842. A
ambiguidade racial dessa categoria nacional, tendente à mistura racial, mas, em termos
discursivos, aproximada dos ideais de branqueamento, faz com que sua inserção nas
categoriais raciais amplas de “brancos” ou “não brancos” seja problemática. Nesse
sentido, optou-se por incorporar os identificados como “brasileiros” ao grupo de
menores racialmente “Indeterminados” no quadro geral das designações raciais.
A distribuição dos menores formalmente arregimentados na cidade de São Paulo
em amplas categorias raciais tem, certamente, suas limitações. A mais importante delas
diz respeito ao fato de que os critérios raciais baseados na aproximação ou
distanciamento da “branquitude” emergiram como potentes denominadores de
classificação social após a abolição, paulatinamente substituindo a condição de
escravizados ou egressos da escravização por marcadores de diferenciação social
baseados na cor e fundamentados pelo pensamento racialista emergente à época no
Brasil43. Assim, há de se considerar que a validade dessa designação talvez seja menos
efetiva no que diz respeito aos contratos de trabalho formalizados nas primeiras décadas
estudadas do que a categoria de “egressos ou descendentes da escravidão”. A agregação
dos menores formalmente arregimentados na cidade em grandes categorias sociais,
ademais, incorre no risco da diluição das clivagens existentes dentro de cada um desses
grupos, podendo, eventualmente, mascarar a própria complexidade das classificações
raciais positivas e negativas socialmente adotadas – motivo pelo qual as subcategorias
de classificação são mantidas nas tabelas (conferir Apêndice E, p.363-364).
Existem, porém, alguns benefícios numa mirada panorâmica do grupo de jovens e
pequenos trabalhadores formalmente arregimentados e tutelados na cidade, do ponto de

42
ROMERO, Sylvio. A litteratura brazileira e a critica moderna: ensaio de generalização. Rio de
Janeiro: Imprensa Industrial de João Paulo Ferreira Dias, 1880, pp. 51-2, apud AZEVEDO, Célia Maria
Marinho de. Onda negra, medo branco: o negro no imaginário das elites – século XIX. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1987, p. 71. A respeito das representações negativas do “tipo nacional” no século XIX, suas
imbricações com a mestiçagem e a ideologia do branqueamento na virada para o século XX, ver também:
NAXARA, Márcia Regina Capelari. Estrangeiro em sua própria terra: representações do trabalhador
nacional, 1870/1920. Dissertação (Mestrado em História). 1991. 238f. Universidade Estadual de
Campinas, Campinas.
43
SCHWARCZ, Lília Moritz. O espetáculo das raças: cientistas, instituições e questão racial no Brasil
(1870 - 1930). São Paulo: Companhia das Letras, 2008.
 216

vista de categoriais raciais amplas. Primeiramente, considerando-se a notável

concentração de arranjos formais de trabalho e tutela a partir da década de 1880, a
delimitação de um grupo racial “não branco”, sem prejuízo da atenção aos
fracionamentos internos desta categoria, alinha-se a um tipo de classificação social que
assumirá crescente relevância com a eliminação da escravização. A amostra dos
menores formalmente arregimentados na década de 1890, guardadas suas limitadas
proporções, é um bom indício de como as classificações baseadas no estatuto civil da
liberdade ou da escravização formais são lentamente substituídas por uma nomenclatura
racial, intimamente associada à herança da escravização pregressa e, como ela,
portadora de importante papel na hierarquização das relações sociais. Essa interpretação
torna-se ainda mais evidente na análise isolada dos contratos e menores contratados,
excluindo-se as tutelas44.
Além disso, a adoção da perspectiva de grupos raciais amplos traz o benefício,
novamente limitado pelo tamanho da amostra, de ampliar a noção da racialização
positiva dos menores identificados aos parâmetros da “branquitude”. As levas de
imigrantes que acudiam à cidade nas décadas finais do XIX, grande parte delas vindas
das zonas pauperizadas do sul da Europa, tornaram o cenário social da pobreza urbana
ainda mais multíplice em São Paulo, lançando ao trabalho nas diversas lides citadinas
muitos menores pobres estrangeiros ou filhos de imigrantes45. Nesse sentido, é
necessário ressalvar que este grupo de jovens e crianças trabalhadores encontra-se
possivelmente sub-representado nas menções encontradas nos autos judiciais, parecendo
provável que diversos menores socialmente identificados como “brancos” ou
“estrangeiros” possam estar camuflados sob a ausência de informações disponíveis aos
contratos da categoria “Indeterminados”. Ao mesmo tempo, se por um lado os números
de indeterminação podem subestimar a participação de menores “estrangeiros” ou
“brancos” no mercado formal de trabalho em gestação na cidade, por outro não parece

44
Sobre a emergência dessas categorias raciais no pós-abolição ver: MACHADO, Maria Helena P.T.
(Org.). (T)Races of Louis Agassiz: photography, body ans Science, yesterday and today/ Ratros e raças
de Louis Agassiz: fotografia, corpo e ciência, ontem e hoje. Rio de Janeiro: Capacete, 2010.
45
O trabalho de Maria Inez Machado Borges Pinto, por exemplo, baseado na leitura de memorialistas da
cidade, menciona o recorrente emprego de menores de idade pobres brasileiros e imigrantes no trabalho
urbano eventual e improvisado, como a venda ambulante de comida ambulante de comida e a limpeza de
caixas de gordura e dos jardins nas casas das famílias abastadas. PINTO, M.I.M.B. Cotidiano e
sobrevivência..., op. cit.; Isabela do Carmo Camargo aborda o comércio e os serviços ambulantes de
crianças ocupadas como vendedores de bilhetes de loterias, engraxates e jornaleiros entre 1890 e 1910 na
cidade. CAMARGO, Isabela do Carmo. Entre cestos e pregões: os trabalhadores ambulantes na cidade
de São Paulo, 1890-1910. 2013. 137f. Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade
Católica de São Paulo, São Paulo, 2013.
 217

razoável supor que todo o contingente de menores a quem não se atribui classificação
racial explícita esteja, automaticamente, inserido no grupo ampliado dos “brancos”46.
A designação de adjetivos de “racialização positiva”, que reconhece
expressamente a seis menores como “brancos”, parece ser o primeiro impedimento para
generalizar-se esta condição a todo menor que não esteja explicitamente identificado
nos autos como negro ou egresso da escravidão. Ainda que raras, as menções aos
menores brancos sugerem que a supressão de registros sobre a identidade racial dos
trabalhadores ou sobre sua eventual ligação com experiências de escravização não eram
entendidas pelos escrivães, juízes e curadores de órfãos como um código automático
para a identificação de sua condição racial47. Outras informações, por seu turno, são
sugestivas de que parte dos menores sem identificação racial explícita pudesse integrar
o conjunto predominante dos menores egressos ou descendentes da escravidão. Apenas
no ano de 1888, por exemplo, 36 contratos à soldada foram sancionados e registrados
no Juízo de Órfãos da cidade. Destes, 26 referem-se a menores explicitamente
identificados como ingênuos, pretos, pardos ou filhos de mãe liberta – e foram
analisados no capítulo dois desta tese. Apenas dez, portanto, eximem-se de mencionar
quaisquer informações que permitam identificar os trabalhadores contratados a um dos
grupos de origem social específicos. Sobre eles, nada de especialmente sugestivo é
relatado − nada que sugira sua ligação com experiências pessoais ou familiares de
escravização ou que indique o contrário.
A considerar-se, como sugeriu Ione Celeste de Sousa, a respeito da Bahia e como
insinuam também as fontes da pesquisa ora apresentada, que na ressaca do 13 de maio
diversos senhores de escravos expropriados empreenderam verdadeira “corrida aos
Juízos de Órfãos” na expectativa de assegurar, por meio de soldadas e tutelas, o controle

46
Esta interpretação é dada à ausência de dados sobre identificação racial de menores tutelados por
Alessandra David em sua pesquisa sobre o município de Franca. A autora constata que, de um universo
de 173 tutelados, 69,3% sobre os quais não há informações relacionando-os a categorias raciais ou a
experiências de escravização seriam brancos. DAVID, Alessandra. Tutores e tutelados: a infância
desvalida em Franca (1850-1888). 1997. 146f. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade
Estadual Paulista, Franca, 1997, p.111-12.
47
Segundo Gislane Azevedo, as crianças envolvidas nos processos de tutela e soldada na cidade de São
Paulo eram majoritariamente e na seguinte ordem: “negras” filhas de libertos; filhas de “retirantes”
nordestinos (termo da autora) e filhos de imigrantes, alguns nascidos no Brasil. Embora as afirmações da
autora guardem alguma proximidade com os achados desta pesquisa, não há em sua dissertação
demonstração empírica da interpretação proposta. Como se verá à frente, de fato há grande parcela de
menores não brancos e egressos da escravidão na amostra de tutelas e soldadas levantadas; entretanto, não
localizamos referência profusa a migrantes do Nordeste do Império. AZEVEDO, G.C., De Sebastianas e
Geovannis..., op. cit., p. 70-80.
 218

sobre seus ingênuos, pode-se supor que ao menos parte dos menores precariamente
identificados nos autos de 1888 fosse, formada por pequenos rio-brancos. O caso da
contratação do menor José, ocorrida a 24 de novembro daquele ano, é ilustrativo das
lacunas abertas pela linguagem frequentemente evasiva dos autos a questões
irrespondíveis ao leitor contemporâneo. Ao peticionar pelos serviços do menino de 15
anos, Fernando de Moura, advogado e proprietário residente na capital, argumentava ao
Juízo que
(...) desejando ter ao seo serviço o menor José, filho de Theodora, que
se lhe apresentára (...) vem o supplicante em obediencia ás leis,
requerer a Vossa Excellencia a respectiva permissão para ter em sua
companhia o referido menor, para com o qual contrahe a obrigação de
prestar lhe vestuario, alimentação, tratamento e facilitar-lhe os meios
de aprender á ler e escrever, e igualmente pagar-lhe a mensalidade de
5:000$48.

Nenhum detalhe peculiar ou mais aprofundado é apresentado sobre José nas

páginas que seguem lavrando o contrato proposto e, poucos meses mais tarde, voltam à
tona denunciando a fuga do menor da casa de seu contratante. Ainda assim, nada
impede a suposição de que Theodora, cujo nome aparece fortuitamente nos autos, com a
brevidade costumeira e o despojo de sobrenomes ou vocativos lisonjeiros como “dona”
ou “senhora” com que se identificavam tantas mulheres forras nos papéis judiciais,
fosse ela própria uma mulher liberta – e, assim, fosse seu filho membro de uma
linhagem intimamente atrelada a experiências de escravização. Respeitando-se critérios
metodológicos, casos como o de José foram inseridos no grupo dos menores não
identificados a categorias raciais amplas. A imaginação do historiador provido de
alguma intimidade com o complexo cenário social da pobreza urbana paulistana de fins
de século XIX, entretanto, pode se arvorar a suposições e questionamentos do tipo,
ainda que sua resposta permaneça em suspenso.
De fato, a ampla margem de indeterminação encontrada na análise dos contratos e
especialmente das tutelas é um índice em si problemático e carente de interpelações.
Bastante expressivo no conjunto geral dos arranjos formalizados registrados na cidade,
o grupo de menores reunidos sob a categoria “Indeterminados” acolhe trabalhadores
marcados pela generalizada pobreza e vulnerabilidade social. Trata-se,
predominantemente, de menores órfãos de pai e mãe ou filhos de mulheres sós, sobre as
quais autoridades públicas e contratantes emitem juízos morais sempre desabonadores,

48
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8652, 1888.
 219

como já examinado. São descritas como miseráveis, criminosas, moradoras de cortiços,

ausentes, e frequentemente alcunhadas por predicados como “vagabundas”, “ébrias” e
“amasiadas”. Aplicando-se forma extensiva à maior parte dos menores formalmente
arregimentados na cidade, a essa descrição genérica da filiação dos menores do grupo
“Indeterminados” escapam particularidades que permitam deduzir sua relação com
experiências pregressas de escravização ou sua inserção em grupos raciais específicos.
Como bem observaram Maria Odila Leite da Silva Dias e Maria Inês Borges Pinto,
afinal, a pobreza na cidade de São Paulo, do início ao fim do século XIX, atravessou
fronteiras de cor e nacionalidade, espraiando-se por um tecido social diverso49. Nesse
sentido, a inexistência de marcadores que admitam a inserção inequívoca desses
menores em um dos grupos de origem social estabelecidos parece apresentar-se, por um
lado, como consequência das fragilidades dos protocolos formais da tutela, da fórmula
contratual das soldadas e dos próprios estatutos do trabalho livre de menores de idade e,
por outro, como expressão de experiências comuns aos subalternos na cidade.
Ainda que consideradas as lacunas apresentadas na documentação, porém, pode-
se dizer que o conjunto dos menores de idade cuja mão de obra foi formalmente
arregimentada na cidade – diretamente, por meio dos contratos, ou indiretamente, por
meio das tutelas − espelha, em certa medida, a composição heterogênea da camada
trabalhadora de São Paulo e suas transformações, ao longo do século XIX. Integrado
por homens e principalmente mulheres escravizadas, libertas e livres pobres, nas
décadas finais do século, esse cenário foi transformado pela evasão e precoce fim da
escravidão urbana, pelo aumento do número de libertos e a transformação da cidade no
centro abolicionista da província, além é claro do massivo afluxo de estrangeiros50. A
despeito da bem-sucedida construção de uma memória imigrantista para a cidade,
estrangeiros e “trabalhadores nacionais” seguiram convivendo e repartindo o trabalho
urbano sub-remunerado, desqualificado e eventual na cidade, após a abolição e a
entrada no século XX51. De forma semelhante, e em proporções algo diversas, os

49
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Quotidiano e poder em São Paulo no século XIX. São Paulo,
Editora Brasiliense, 1984; PINTO, M.I.B.M. Cotidiano e sobrevivência..., op. cit.
50
Sobre o precoce final da escravidão em São Paulo: MACHADO, Maria Helena P.T. Sendo Cativo nas
Ruas: a Escravidão Urbana na Cidade de São Paulo. In: PORTA, Paula (Org.). História da Cidade de
São Paulo. São Paulo: Paz e Terra, 2004, p. 59-99.
51
O estudo de Carlos José Ferreira dos Santos aborda os trabalhadores pobres da cidade e dialogam com
a construção da memória imigrantista da cidade de São Paulo: SANTOS, C.J.F. Nem tudo era italiano...;
a respeito da participação dos negros no mercado de trabalho que recebia crescentes levas de imigrantes,
ver também: ANDREWS, George Reid. Negros e brancos em São Paulo (1888-1988). Bauru – SP:
EDUSC, 1998.
 220

arranjos formais de trabalho e tutela de menores de idade localizados junto ao Juízo de

Órfãos da cidade representam os diferentes segmentos da população urbana em fins de
século e demonstram que os menores, assim, como homens e mulheres adultos,
integravam-se às dinâmicas do mercado de trabalho em formação. Nesse cenário,
novamente destacando-se os menores formalmente contratados, pode-se afirmar, com
segurança, que ao menos metade dos meninos e meninas assoldadados na cidade
possuía laços íntimos com a escravização e seu legado (Apêndice E, p.363-364).
Tal constatação difere grandemente das observações produzidas por pesquisadores
de outras áreas nas quais a mão de obra de menores de idade foi sistematicamente
estudada. Abordando contextos de economia rural de diferentes escalas, entre a lavoura
exportadora da província paulista e a produção de gêneros de subsistência na província
mineira, estudos sobre os municípios de Franca, Rio Claro, Itu, Campinas e Mariana
apontam ampla maioria de sujeitos identificados como livres ou não identificados como
portadores de marcadores raciais ou indícios de ligações pregressas com a escravidão
entre os menores de idade arregimentados ao trabalho por meio da tutela e da soldada. A
particular concentração de meninos e meninas portadores de vínculos com a
escravização pregressa entre os tutelados e, principalmente, os assoldadados em São
Paulo talvez se explique pelo caráter das transformações por que passava a cidade, nas
décadas finais do século XIX, que coincidem justamente com a expansão desta
modalidade de arregimentação de mão de obra. Com o esvaziamento da população
escrava citadina, escoada para as áreas de produção agroexportadora a partir da década
de 1870, e a transformação da cidade na década seguinte em “paraíso” do abolicionismo
e “inferno dos senhores”, como aponta Maria Helena Machado, a população urbana
paulistana passou a acolher números cada vez maiores de libertos e seus descendentes,
entre os quais certamente encontravam-se muitas crianças e jovens menores de idade52.
Ainda assim, diante do agudo influxo de imigrantes à capital da província, a
população não branca e livre da cidade caminhou a patamares percentuais muito
menores, ao longo da década de 1880. Para melhor compreender este cenário social,
podem ser tomados comparativamente os dados dos censos de 1872 e 1886 e suas
informações sobre a diversidade da população urbana na capital. O primeiro censo
indica que, em inícios da década de 1870, a população da cidade era composta de 3.828

52
MACHADO, M.H.P.T. Sendo cativo nas ruas..., op. cit., p. 4.
 221

escravos e 27.557 livres. Dentre os livres, 18.834 eram identificados brancos e 11.679
classificados como pretos ou mulatos53. Passada a primeira metade da década de 1880, a
população da cidade havia saltado ao número de 47.697 habitantes, entre os quais
figuravam 493 escravos. Os dados do censo de 1886 não identificam especificamente os
números dos livres de cor, mas indicam que o conjunto da população se dividia entre
36.334 brancos, 1.088 caboclos, 6.540 pardos e 3.825 pretos54. Excluindo-se os 493
escravos do total de pretos e pardos, tem-se uma população livre de cor de 9.782
pessoas – ou 10.870, somando-se os caboclos. Isso significa dizer que entre 1872 e
1886, a população de pretos e pardos/mulatos passou de cerca de 42,4% a
aproximadamente 20,7% do total de habitantes livres da cidade.
Esses dados e o contexto das transformações por que passava São Paulo indicam
que, ainda que crescesse em números absolutos, o contingente de pretos e pardos livres
na cidade reduzia-se em termos relativos entre a população. Entretanto, apesar desse
proporcional encolhimento da população de egressos da escravidão e seus descendentes
livres na cidade nos anos 1880, a maior parte dos menores de idade formalmente
assoldadados e tutelados em São Paulo nesta década originava-se justamente deste
grupo social. Entre as soldadas, a superioridade de menores não brancos é notadamente
maior também na década de 1890 – o que não se confirma para as tutelas que nessa
década apontam grande ampliação de indeterminação racial. Trocando em miúdos, do
ponto de vista demográfico, crianças e jovens libertos, ingênuos ou racialmente
classificados como pardos e pretos e, assim, portadores de vínculos estreitos com
experiências de escravização, formavam um grupo particularmente vulnerável ao
recrutamento judicial de mão de obra, especialmente por meio das soldadas, em fins do
século XIX e em meios às turbulências da abolição e do pós-abolição na cidade (ver
Apêndice F, p.365).
Esse quadro social pode ser ainda refinado acrescentando-se dados sobre sexo e
idade dos menores contratados e tutelados, bem como informações sobre a duração dos

53
Cf. Censo 1872 – Quadro geral da população livre considerada em relação aos sexos, estados civis,
raças, religião, nacionalidade e gráo de instrucção, apud BASSANEZI, Maria Silvia Beozzo. (Org.). São
Paulo do passado: dados demográficos, 1886, IV. Campinas: Núcleo de Estudos da População –
Universidade Estadual de Campinas, 1999. <Disponível em:
http://www.nepo.unicamp.br/publicacoes/censos/1886.pdf>. Acesso: 27 out. 016.
54
Cf. Relatório Apresentado ao Exm. Sr. Presidente da Provincia de São Paulo pela Comissão Central
de Estatística (1888), apud BASSANEZI, Maria Silvia Beozzo. (Org.). São Paulo do passado: dados
demográficos, 1886, IV. Campinas: Núcleo de Estudos da População – Universidade Estadual de
Campinas, 1999. <Disponível em: http://www.nepo.unicamp.br/publicacoes/censos/1886.pdf>. Acesso:
27 out. 016.
 222

arranjos de trabalho e os valores das remunerações previstas – estas últimas aplicando-

se somente ao caso dos contratos de soldada. No tocante aos recortes de sexo, nota-se,
ao observar-se a Tabela 5, a predominância de meninas entre os menores formalmente
arregimentados na cidade. Essa apuração novamente particulariza os arranjos formais de
trabalho e tutela celebrados em São Paulo entre as demais localidades para as quais há
estudos sistemáticos de usos de mão de obra tutelada de menores de idade que têm
notado a superioridade de menores engajados do sexo masculino55.

T5. Divisão por sexo e década, por menores e registros (São Paulo, 1820-1910) *

Registros Total Menores Total

s. feminino s. masculino s. feminino s. masculino
1820 - 1 1 - 1 1
1830 - - - - - -
1840 2 9 11 2 7 9
1850 5 22 27 4 17 21
1860 4 2 6 4 1 5
1870 5 10 15 4 10 14
1880 56 37 93 50 34 84
1890 45 32 77 42 27 69
1900 27 5 32 23 5 28
1910 6 - 6 4 - 4
Total 150 118 268 133 102 235

* Total de tutelas e contratos registrados / ** Números aproximados

Fonte: APESP, 2014-5.

A predominância de trabalhadores do sexo feminino nos registros localizados,

notadamente nos contratos de soldada, instala-se justamente nas décadas em que se
acentua a prática formal de arregimentação de menores de idade na cidade (para
maiores detalhes ver Apêndice G, p.366-367). Assim, no primeiro “pico” de contratos,
na década de 1850, predominam os menores do sexo masculino entre os formalmente
arregimentados, ao passo que, entre as décadas de 1880 e 1900, quando se amonta o
equivalente a pouco mais de 75% das tutelas e contratos formalizados, ao longo do

55
A predominância de meninos entre os tutelados nas cidades de Franca, Rio Claro e Campina Grande é
verificada por Alessandra David, Arethuza Zero e Joan Mezner. Ana Gicele Alaniz, diferentemente,
constata a predominância de meninas entre os menores nos processos de tutela de Campinas e Itu.
DAVID, A. Tutores e tutelados..., op. cit.; ZERO, Arethuza Helena. O peço da liberdade: caminhos da
infância tutelada – Rio Claro (1871-1888). 2004. 141f. Dissertação (Mestrado em História) –
Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2004; MEZNAR, Joan. Orphans and the transition from
slave to free labor in the Northeast Brazil: the case of Campinas Grande, 1850-1888. Journal of Social
History, v. 27, n. 3, p. 499-515, 1994; ALANIZ, Anna Gicelle García. Ingênuos e libertos: estratégias de
sobrevivência familiar em épocas de transição (1871-1895). Campinas: CMU/Unicamp, 1997.
 223

período estudado, ou 77% dos menores arregimentados nesse mesmo período, a maior
parte da mão de obra judicialmente engajada em prestação de serviços pertence ao sexo
feminino56. A se considerar isoladamente os registros de contrato e tutela de cada uma
das décadas, observa-se que, nos anos 1880, as pequenas trabalhadoras correspondem a
aproximadamente 60% do total de menores arregimentados; na década seguinte, o
índice é o mesmo. Nos anos 1900, quando a amostra se reduz a menos da metade da
década anterior, a diferença é mais gritante: menores do sexo feminino correspondem a
82% dos formalmente engajados em serviços ou tutelas. Na década de 1910, que conta
com apenas seis contratos localizados pela pesquisa, não existem registros envolvendo
menores do sexo masculino. Já no intervalo entre 1860 e 1870, igualmente pobres em
registros, alterna-se entre os arranjos formais a predominância de meninas na primeira
década, e de meninos, na segunda. A se levar em consideração a diferença constatada
entre o número total de contratações e tutelas localizadas e o número de menores nelas
engajadas, excluindo-se repetições de menores arregimentados mais de uma vez, nota-se
também uma ligeira predominância na recontratação de menores do sexo feminino.
Às informações sobre o sexo dos menores formalmente contratados, podem ser
assomados os dados coletados nos contratos sobre o tipo de serviços prestados por esses
trabalhadores, observando-se, no entanto, que a descrição precisa dos mesmos é
relativamente escassa e frequentemente omitida na documentação, como apontado na
Tabela 6, abaixo:
T6. Tipos de serviços contratados (São Paulo, 1820-1910)

Serviços Sexo feminino Sexo masculino Total %*

Aprendiz de alfaiate - 2 2 1,06
Aprendiz de chapeleiro - 3 3 1,60
Aprendiz de marceneiro - 2 2 1,06
Aprendiz de pedreiro - 1 1 0,53
Domésticos 41 12 53 28,34
Caixeiro - 11 11 5,88
Empregado em fábrica - 2 2 1,06
Empregado em restaurante - 2 2 1,06
Trabalho em colônia agrícola - 3 3 1,60
Indeterminado 68 40 108 57,75
Total 109 78 187

*Números aproximados
Fonte: APESP, 2014-5.

56
Nesse período, as menores do sexo feminino correspondem a cerca de 63% dos menores contratados ou
tutelados, bem como respondem por igual proporção dos registros formalizados pelo Juízo.
 224

Os arranjos de tutela, como já comentado, com frequência apontam indiretamente

o engajamento de menores nos serviços domésticos. As soldadas, interessantemente, são
bastante evasivas a respeito dos serviços arregimentados, uma vez que a maior parte dos
contratos de trabalho deixa de especificar a natureza dos serviços engajados (Tabela 6).
Aos casos majoritários que não designam os serviços contratados aos menores, seguem-
se sem os arranjos que indicam explicitamente a contratação de serviços domésticos,
respondendo por cerca de 26% dos arranjos de trabalho. O único outro índice
minimamente expressivo é o que aponta a contratação de caixeiros que somam menos
de 6% das contratações. Os demais poucos casos de arranjos formalizados que
especificam a natureza do trabalho contratado pulverizam-se entre aprendizagens de
ofícios, o emprego em fábricas e na prestação de serviços urbanos. Atente-se para o fato
de que, embora poucas, essas variações referem-se exclusivamente à contratação de
trabalhadores do sexo masculino, ao passo que nos serviços categoricamente
identificados como domésticos concentra-se a mão de obra feminina.
Algumas considerações são dignas de nota a respeito desse quadro amplo, embora
lacunar, dos tipos de serviços contratados aos menores. Primeiramente, observa-se que a
ausência de especificações quanto à natureza do trabalho a ser realizado cria espaços de
indefinição que poderiam ser preenchidos pelo arbítrio do contratante, o que resultaria
na ocupação dos menores numa miríade de tarefas associadas ao cotidiano da cidade. A
ponderar-se a longa tradição do emprego dos “filhos de criação” nos serviços
domésticos, estabelecida informalmente nas práticas sociais, parece razoável supor que
grande parte dos menores formalmente arregimentados na cidade fosse engajada
também nesse tipo de atividade57. De fato, como aponta Flávia Fernandes de Souza
sobre o município neutro, o trabalho doméstico, além de engajar vastamente mulheres
escravizadas, atraía amplas levas de mão de obra desqualificada na cidade, incluindo-se
neste contingente as camadas de subalternos especialmente vulnerabilizados: além das
mulheres empobrecidas, os idosos, as crianças e muito estrangeiros recém-chegados58.

57
MARCÍLIO, M.L. História social da criança abandonada...op. cit.; VENANCIO, Renato Pinto.
Famílias abandonadas..., op. cit.
58
SOUZA, Flávia Fernandes de. Para casa de família e mais serviços: o trabalho doméstico no Rio de
Janeiro no final do século XIX. 2009. 255f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Universidade do
Estado do Rio de Janeiro, São Gonçalo, 2009; ______. Escravas do lar: mulheres negras e o trabalho
doméstico na corte imperial. In: XAVIER, Giovana, FARIAS, Juliana Barreto e GOMES, Flávio dos
Santos (Org.). Mulheres negras no Brasil escravista e do pós-abolição. São Paulo: Selo Negro, 2012,
pp. 244-260.
 225

Na cidade de São Paulo em fins do século XIX, os serviços domésticos empregaram a

mão de obra de mulheres livres pobres e libertas, estrangeiras e, também, de crianças59.
Quando explicitamente nomeados, os serviços domésticos surgem identificados
por expressões variadas: serviços prestados à família, empregada, serviços de criado e
criada, serviços de criada interna, misteres domésticos, “ajudar a criar” filhos e netos de
contratantes e pajear crianças. As pequenas empobrecidas engajadas nos cuidados das
crianças das famílias empregadoras, aliás, são assunto de particular interesse, haja vista
a escassa produção historiográfica sobre o assunto. Kimberly Wallace-Sanders, em
pesquisa sobre registros fotográficos de amas nos Estados Unidos, chama a atenção para
a profusa produção iconográfica retratando meninas negras entre cinco e 15 anos de
idade, muitas delas libertas, encarregadas dos cuidados de crianças brancas. Designadas
pela autora pelo termo companion nannies – uma vez que não exerciam exatamente os
misteres das amas de leite –, as pequenas amas, pouco mais velhas do que as crianças
pelas quais se tornavam responsáveis, frequentemente deixavam as próprias famílias
para desempenhar seu trabalho60. Entre os autos produzidos no âmbito do Juízo de
Órfãos de São Paulo, referências ao emprego de meninas nesse tipo de serviços são
recorrentes, especialmente na última década do século XIX e na primeira do XX. Em
1892, por exemplo, uma arrastada disputa judicial estabeleceu-se entre a madrasta de
Maria Raymunda, filha de espanhol que retornara à Europa, e Joaquim Thomas de
Aquino, morador da cidade em cuja casa a menina, contando 13 anos de idade, estava
desde os 11 empregada como pajem de crianças. Decidida a retornar à Espanha para
ficar em companhia do marido, a madrasta de Raymunda enfrentava a recusa de Aquino
em entregar-lhe a menor, sob alegações de que a mulher residia em “immundo cortiço”,
costumeiramente dispensando maus-tratos à enteada61.
A maior parte das menções às “amas de companhia” refere-se a meninas descritas
como “pardas” e “pretas”, empregadas informalmente, cujas tutelas ou contratos eram
disputados por seus empregadores, após instalado algum tipo de fissura nesses vínculos.

59
Sobre mulheres escravas e livres, entre as quais se encontravam brancas e estrangeiras, ocupadas como
criadas na cidade do Rio de Janeiro, ver também o trabalho fundamental de GRAHAM, S.L. Proteção e
obediência..., op. cit. Lorena Telles investiga o trabalho doméstico na cidade de São Paulo a partir do
estudo dos registros de criadas estabelecido por uma postura municipal de 1886. TELLES, Lorena Feres
da Silva. Libertas entre sobrados: Mulheres negras e trabalho doméstico em São Paulo (1880-1920).
São Paulo: Alameda Casa Editorial, 2014.
60
WALLACE-SANDERS, Kimberly. Slavery and Other Mothers: Black Nannies/ Mammies and White
Children Portraiture. MACHADO, Maria Helena et alli (Ed.). Mothering in Slavery, Slavery &
Abolition, Número Especial, no prelo
61
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05361, documento 44 1892.
 226

Bom exemplo é o caso envolvendo o professor público Frontino Ferreira Guimarães,

que em 1901 solicitava ao Juízo contratar os serviços da “menor preta” Maria Rolinda.
Rolinda era filha de ex-escravos e antes residente em companhia de Antonio Luiz dos
Santos Werneck, membro da eminente família do Vale do Paraíba fluminense, sendo
por ele reclamada após ter abandonado sua residência para empregar-se junto ao
professor62. Procurando assegurar seus serviços, Guimarães declarava que a menor
“vigiava um seu filho creança, que elle estava tão habituado que poderia morrer com a
separação repentina”63.
Assim como argumentado por Wallace-Sanders no tocante às representações
imagéticas das pequenas amas, a contradição fundante entre sua pouca idade e a enorme
responsabilidade que lhes era imputada é gritante, estabelecendo um abismo entre a
ideação da vulnerabilidade das crianças brancas, filhas dos empregadores, e as
representações das crianças engajadas como suas cuidadoras, às quais não se reconhecia
como carentes de zelo ou portadoras de quaisquer necessidades. O caso da pequena
Adelina, menina parda de 10 anos, é amostra definitiva desta cruel dinâmica de
representações. Órfã de pai e mãe, foi contratada em 1892 por Leonardo José Schimdt
que, “tendo necessidade de uma menor para auxiliar sua mulher na creação de seus
filhos”, sabia que a menor se encontrava empregada em casa onde “alem de nada
ganhar, e muito maltratada”. Apenas dois meses depois de contratada até a maioridade
com salários ínfimos e progressivos, Adelina teve os serviços transferidos por seu
contratante a Eduardo Bahu, também residente na capital64. Este, no entanto,
rapidamente desistiu dos serviços adquiridos, submetendo a seguinte petição ao Juízo:
O supplicante quer entregal-a n’este Juiso afim de ser ella remettida
ao Hospital da Lazaros visto como estando ella doente e sendo
examinada pelo medico Dr Arthur Azevedo, este reconheceo-a com
sintomas de affecção morphotica, recomendando ao supplicante que a
retirasse do seio de sua familia.

Sublinhando o contraste entre as crianças brancas e a pequena pajem, o

contratante afirmava, afinal, que constatado o caráter contagioso da enfermidade de

62
Sobre a família Werneck e sua preeminência no Vale do Paraíba fluminense, ver:
MUAZE, Marian Aguiar Ferreira. Novas considerações sobre o Vale do Paraíba e a dinâmica Imperial.
In: MUAZE, Mariana; SALLES, Ricardo. (Org.). O Vale do Paraíba e o Império do Brasil nos
quadros da Segunda Escravidão. Rio de Janeiro: 7 Letras/ Faperj, 2015, v. 1, p. 55-97.
63
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6174, 1901.
64
Kimberly Wallace-Sanders chama a atenção para o fato de que as companion nannies poderiam
permanecer por longo tempo, da infância à vida adulta, servindo às mesmas famílias. WALLACE-
SANDERS, K. Slavery and Other Mothers..., op. cit.
 227

Adelina, e “tendo o supplicante suas filhas, não pode por isso continuar a tel-a em seu
poder”. Assim, o contrato era rescindido, e Adelina encaminhada à Santa Casa de
Misericórdia da capital.
Aparte menções específicas como as feitas às amas crianças, diversas referências
genéricas ao trabalho doméstico surgem entre registros que, por exemplo, ao aluguel
dos pequenos contratados. Em 1892, procurando colocar sua filha Izabel, de quinze
anos de idade, em uma verdadeira “casa de família”, retirando-a da companhia de Dona
Maria Candida, com quem vivia a menor, Benedita Maria de Moraes compareceu ao
Juízo de Órfãos prestando a seguinte declaração, assinada a seu rogo:
que a cerca de tres mezes alugou a sua filha Isabel de quinse annos de
idade em casa de Dona Maria Candida, solteira, moradora a Rua
Liberó Badaró, mediante o aluguel mensal de 15$ que ella informante
recebeu durante os dois meses; que é sua vontade que a menor sua
filha seja collocada em casa de Alberto Julio da Fonseca, casado,
morador a rua Marechal Deodoro, que offerece maior soldada e mais
garantia para mesma sua filha65.

Há ainda as frequentes referências aos “serviços compatíveis com força, sexo e

idade” dos contratados. Embora menos explícitas, são também sugestivas de que os
menores eram lançados a uma miríade de tarefas urbanas que compreendiam, inclusive,
a lide doméstica de portas afora e adentro. Com efeito, no ambiente da cidade, as tarefas
identificadas ao universo doméstico constantemente rompiam os limites da casa,
misturando-se ao mundo das ruas na execução de atividades como as vendas de
tabuleiro, os pequenos transportes de pacotes e recados, as compras nos mercados e, no
caso das mulheres adultas, a lavagem de roupas66. No que diz respeito aos menores
trabalhadores de idade, parece possível supor que estas tarefas de natureza doméstica e
outros afazeres de naturezas diferentes se combinassem num cotidiano fluido de
trabalho, sendo requeridas de forma expediente pelos contratantes, segundo suas

65
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 43, 1892.
66
Sandra Graham esclarece que esta era uma distinção fundamental no universo do trabalho doméstico,
tanto porque estabelecia, do ponto de vista patronal, uma divisória simbólica entre as criadas que
frequentavam o mundo da rua, espúrio e fora do controle, daquelas mantidas dentro dos rigores e proteção
do lar, como porque no primeiro caso, propiciavam alívios ao cotidiano de vigilância em que viviam as
criadas e momentos de maior autonomia. GRAHAM, S.L. Proteção e obediência..., op. cit.; sobre as
distinções entre serviços de porta afora e porta dentro e os códigos morais que tal diferenciação encerrava,
ver também o artigo de Marcus Carvalho sobre o Recife da primeira metade do XIX: CARVALHO,
Marcus J.M. de. De portas adentro e de portas afora: trabalho doméstico e escravidão no Recife, 1822-
1850. Afro-Ásia, n. 29/30, p. 41-78, 2003. Sobre escravas de proprietárias pobres, engajadas tanto nos
serviços da casa quanto nas vendas na rua que garantiam a sobrevivência de suas senhoras e a sua própria,
ver o estudo fundamental de Maria Odila Leite da Silva Dias: DIAS, M.O.L.S. Quotidiano e poder... op.
cit.
 228

urgências e necessidades. João Pedro Schimidt, por exemplo, proprietário de casa de

molhados e padaria na rua do Ouvidor, solicitava à Presidência da Província em 1850
que lhe fosse concedido o menor José Corrêa, educando do Seminário de Sant’Anna,
contando então doze anos de idade, para “servirsse delle em pequenos trabalhos de sua
casa e de seo armasem”67.
Contrariando a compreensão geralmente aceita de que os serviços domésticos
seriam um recorte notadamente feminino do mundo do trabalho, alguns contratos,
apontados na tabela, referem-se explicitamente ao agenciamento da mão de obra de
meninos para estas incumbências68. Ainda que estes arranjos somem apenas doze
registros, outros tantos carregam as menções indiretas a “tarefas adequadas às forças e
idade dos menores” que poderiam contemplar afazeres entendidos como domésticos.
Referências indiretas a meninos empregados nas casas de seus tutores são igualmente
comuns nos autos de tutela. Ademais, comparando-se as menções explícitas ao emprego
da mão de obra de menores do sexo masculino nos serviços domésticos aos demais
tipos de serviços especificados, nota-se que elas superam as referências aos arranjos de
aprendizagem de ofícios especializados, ainda que por uma margem mínima e num
conjunto amostral bastante pequeno.
De todo modo, se é certo que não só as meninas se engajavam nos serviços
domésticos, não se pode negar que eles representaram uma fronteira para sua inserção
no mundo do trabalho urbano e subalternizado. Sem exceção, os arranjos de trabalho
relacionados ao aprendizado dos ofícios de maior qualificação e o trabalho no comércio,
como caixeiros engajaram menores do sexo masculino. Se essa divisa foi permanente
para menores do sexo feminino, contudo, ela parece ter virtualmente se extinguido após
a década de 1870 para menores do sexo masculino, quando, à exceção de um único
arranjo de aprendizagem de marcenaria realizado na década de 1880, desaparecem as
referências à contratação de aprendizes e caixeiros. Ao chegar-se à década da abolição,
os contratos de soldada parecem referir-se exclusivamente à arregimentação de mão de
obra doméstica69.

67
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 10, 1857.
68
CARVALHO, M.J.M. De portas adentro e portas afora..., op. cit.
69
Gislane Azevedo, no estudo que produziu sobre esta documentação, afirma que esta seria mesmo a
vocação fundamental dos contratos de soldada e tutelas produzidos na segunda metade do século XIX.
Como comentado anteriormente, porém, seus argumentos carecem de demonstração documental, que se
procura oferecer aqui. AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit.
 229

Finalmente, é necessário comentar ainda a distribuição dos diferentes serviços

agenciados aos menores entre os diversos grupos de origem social e categorias raciais
delimitadas para a amostra de contratos localizados. Dos oito arranjos envolvendo o
aprendizado de serviços especializados, três referem-se a menores identificados como
pretos ou pardos, um a um menor estrangeiro, e os restantes não especificam a origem
social dos aprendizes arregimentados. Entre os onze arranjos de serviços de caixeiros, as
definições são ainda mais vagas: dois menores são identificados como portugueses e um
como brasileiro; sobre os demais, não há qualquer informação que os ligue a grupos de
origem social específicos. O mesmo ocorre aos meninos engajados em serviços de
fábricas e restaurante, ao passo que os contratos que indicam o deslocamento de
menores da cidade para o trabalho em colônias agrícolas referem-se a três irmãos
libertos, filhos de mãe igualmente liberta, porém falecida70.
Já entre os menores designados aos serviços domésticos, os não brancos e
portadores de vínculos com experiências de escravização predominam: das 41 meninas
nominalmente arregimentadas para estes serviços, 18 são identificadas como pretas ou
pardas, uma é branca, outra brasileira, outras duas portuguesas e uma uruguaia. Sobre as
dezessete restantes não há informações que permitam inseri-las num grupo social
específico. Entre os 12 meninos arregimentados para os mesmos serviços, novamente a
categoria racial “não branco” prevalece: três são pretos ou pardos, dois são filhos de
mães libertas e um é filho de mãe africana livre, um é indígena e os cinco restantes não
podem ser relacionados a nenhum grupo de origem social ou racial. Desse modo, ainda
que diante de informações lacunares e de uma amostra pequena de arranjos formais de
trabalho que especificam os serviços arregimentados, fica sugerido que os menores não
brancos se inseriam mais claramente nos serviços domésticos do que nos chamados
“ofícios especializados”.
A idade dos menores engajados em contratos e tutelas reforça a interpretação da
utilidade de sua mão de obra nos diversos afazeres da economia urbana, entre a rua, a
casa, as oficinas e armazéns. A faixa etária predominante dos menores assoldadados
varia entre dez e 14 anos, acumulando cerca de 54% do total de contratos localizados,

70
Note-se, a esse respeito, que autores como Fabiane Popinigis e Luis Felipe Alencastro, em estudos
dedicados à cidade do Rio de Janeiro, destacaram a grande presença de indivíduos brancos e estrangeiros
empregados no comércio. ALENCASTRO, Luis Felipe de. Proletários e escravos: imigrantes portugueses
e cativos africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872. Novos Estudos CEBRAP, n.21, p. 30-56, 1988;
POPINIGIS, Fabiane. Proletários de casaca: trabalhadores do comércio carioca (1850-1911). Campinas,
SP: Editora Unicamp, 2007.
 230

com uma pequena divergência entre menores do sexo feminino e do sexo masculino
(Apêndice H, p.368). No caso das meninas trabalhadoras, predominam os contratos com
menores entre 12 e 14 anos de idade, ao passo que no caso dos meninos trabalhadores,
predominam os menores com idades entre dez e 12 anos. Outras duas faixas etárias,
abrangendo os três anos anteriores e posteriores ao lapso principal dos dez aos 14 anos
de idade, concentram uma quantidade expressiva de contratos para o tamanho da
amostra – há 22 arranjos registrados com menores entre sete e nove anos de idade e 28
arranjos registrados com menores entre 15 e 17 anos de idade. A despeito dessas
concentrações, os arranjos judicialmente formalizados na cidade compreendem uma
ampla escala etária que varia dos seis aos 19 anos, iniciando-se, portanto, antes mesmo
da idade mínima para assoldamento prevista nas Ordenações Filipinas, e encerrando-se
no limite da menoridade legal, delimitada em 21 anos.
Já no que tange às tutelas, os registros encontram-se mais dispersos na escala
etária, meninos e meninas dividindo-se de forma equilibrada principalmente entre os
sete e os dez anos. No caso dos menores do sexo masculino, nota-se ainda uma pequena
recorrência de tutelas com menores entre dez e 12 anos, ao passo que, no caso das
meninas, há igualmente uma pequena concentração entre 13 e 15 anos. O mais relevante
a respeito das tutelas, entretanto, é a existência algo frequente, considerado o tamanho
da amostra, de menores com idades inferiores às dos contratados. Doze crianças com
menos de seis anos, idade mínima dos assoldadados localizados nos autos, foram
formalmente tuteladas na cidade – algumas delas realmente pequenas para o exercício
produtivo de quaisquer tarefas domésticas, como um bebê de oito meses e crianças entre
2 e 4 anos.
As solicitações de tutelas de menores de pouca idade apresentadas ao Juízo de
Órfãos da cidade de São Paulo foram interpretadas por Gislane de Azevedo como
testemunhos de adoções despojadas dos escusos interesses na apropriação dos serviços
dos tutelados. Assim, segundo a autora, ainda que tenham sido amplamente utilizadas
como expediente de arregimentação de mão de obra, tutelas aplicadas a menores de
pouca idade seriam manifestações do genuíno e afetivo interesse de tutores pelo bem-
estar dos menores desvalidos – e nesses casos, fariam contraponto aos contratos de
soldada, sempre empregados para o engajamento de menores ao serviço71.

71
A autora refere-se ainda ao fato de que, na ausência de legislação sobre o tema, que recebeu primeiro
tratamento específico no Código Civil de 1916, as prescrições tutelares das Ordenações Filipinas regiam
as adoções: AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Grovannis..., op. cit., p.80.
 231

Certamente, vínculos autênticos de afeto permearam ao menos parte das relações

tutelares – não se podendo mesmo descartar a ideia de que tenham sido sua real
motivação em determinadas circunstâncias. Há de se observar, todavia, que eventuais
enleios afetivos entre senhores e subalternos não esvaziavam o interesse dos primeiros
na exploração dos segundos, como bem demonstram, por exemplo, reflexões sobre a
infância escrava. Os “mimos e regalias” destinados às crianças cativas, observados
enviezadamente por viajantes do século XIX, e a dedicação de sinhás que levavam ao
peito os “molequinhos filhos de negras falecidas”, destacada por Gilberto Freyre, não
eram impedimento para que as mesmas fossem encaminhadas ao eito tão logo tivessem
idade suficiente para realizar pequenos e essenciais serviços72. Por certo, como sublinha
Maria de Fátima Neves, evocando a contristadora imagem dos “doguezinhos” retratados
por Debret em “Um jantar brasileiro”, de 1827, mais do que objeto de afeto as crianças
escravizadas eram responsáveis por servir e entreter às elites senhoriais73.
Lógica muito semelhante poderia ser operada por tutelas de crianças pequenas. Os
discursos de tom sentimental e marcadamente paternalista, marca fundamental das
petições de tutelas e soldadas encaminhadas ao Juízo de Órfãos, cumpriam o
fundamental papel de legitimar e edulcorar relações de exploração efetivamente
predatórias e entranhadas na sociedade imperial74. A simples afirmação de bem-
querença por parte de pleiteantes à tutela, portanto, não seria suficiente para atestar sua
desinteressada disposição para tomar pequenos desvalidos como “se seus próprios filhos
fossem” – para usar expressão corriqueira nos autos do Juízo. Ainda que se considere a
pouca idade dos tutelados nos autos referidos, e mesmo concebendo eventuais
proximidades desenhadas em suas relações com os tutores, relações de agregação social
72
Maria Lúcia Mott aponta as impressões de viajantes sobre o tratamento afetuoso dedicado a crianças
cativas: MOTT, Maria Lúcia. A criança escrava na literatura de viagens. Cadernos de Pesquisa, n. 31,
pp. 57-68, 1972. Embora destaque a dedicação e compadecimento de senhoras para com os pequenos
cativos, Freyre igualmente indica as agruras a que os mesmos eram submetidos em mãos das crianças
senhoriais: FREYRE, Gilberto. Casa-grande e senzala: a formação da família brasileira sob o regime da
economia patriarcal. Rio de Janeiro: Record, 2000, pp. 421-23; 501-02.
73
NEVES, Maria de Fátima Rodrigues das. Infância de faces negras: a criança escrava brasileira no
século XIX. 1993. 306 f. Dissertação (Mestrado em História Social). Faculdade de Filosofia, Letras e
Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 1993, p. 66-67. A referida imagem
corresponde à prancha 7 do segundo tomo do livro de Debret: DEBRET, Jean Baptiste. Viagem
pitoresca e histórica ao Brasil. Belo Horizonte: Ed. Itatiaia, 1989, p. 66-7.
74
Novamente, destaca-se aqui o apelo dos estudos interessados na escravidão brasileira afetiva,
sexualizada e harmônica (ver nota 20, p. 90, capítulo 2). Estudos que abordaram esses vínculos
contraditórios de afetividade de forma crítica e atenta à violência inerente às relações escravistas, são:
SLENES, Robert. Senhores e Subalternos no Oeste Paulista. In: Luiz Felipe de Alencastro. História da
vida privada v.2. São Paulo: Companhia das Letras, 1997, p. 233-290; KOUTSOUKOS, Sandra Sofia.
Amas Mercenárias: O Discurso dos Doutores em Medicina e o Retrato das Amas – Brasil, Segunda
Metade do Século XIX. História, Ciências, Saúde, v. 16, n. 2, p. 305-324, 2009.
 232

desenvolviam-se sempre à sombra de poderes desiguais – o adorável bebê de hoje seria

o pequeno criado de amanhã.
De modo geral, autores dedicados ao estudo do trabalho tutelado de menores têm
apontado a predominância da arregimentação de meninos e meninas em “idade
produtiva” variando, predominantemente e de acordo com os contextos, entre os oito e
os 16 anos de idade75. Evitar-se-iam, assim, as idades em que os meninos e meninas
muitos novos não podiam oferecer serviços de maior valor a seus tutores ou
contratantes. De certa maneira, o argumento das “idades improdutivas” replicado pelas
pesquisas foi utilizado pelos próprios contratantes de menores assoldadados na
expectativa de se livrarem do pagamento devido pelos serviços arregimentados. O caso
do menor Martinho, de sete anos, é exemplar: em 1888, ele e seu irmão Lindoro, este
contando 14 anos de idade, filhos da liberta Felisarda, foram contratados à soldada por
João Mathias Coelho. Ao mais velho, o contratante propunha-se a pagar soldada
equivalente a 6 mil réis mensais; a Martinho, porém, Coelho dispunha-se a remunerar
somente quando o menino “pudesse prestar serviços”. Observando as determinações
das Ordenações Filipinas, que preceituavam que a partir dos sete anos menores de idade
poderiam vencer soldadas pelos serviços prestados, o Juízo não acatou a solicitação do
pleiteante e estabeleceu o pagamento de soldadas também ao irmão mais novo, desde o
início do contrato76.
Em outros casos, porém, a própria Justiça ignorava as prescrições do código
português e concedia aos contratantes a prerrogativa de não pagar por serviços de
menores que já tinham idade suficiente para serem remunerados. Em 1886, o juiz de
Órfãos encarregado deliberou que o eminente Doutor Rafael Tobias de Aguiar, notório
baluarte da aristocracia paulista, recebesse à soldada a Izabel, ingênua de oito anos, filha
de sua liberta Thimotea, com o benefício de os vencimentos da menor somente se
iniciarem quando a mesma completasse dez anos de idade77. Em 1890, o também
Doutor José Severino Fernandes contratou os serviços do menor José, pardo de oito
anos, filho de Anna Eufrosina, com a obrigação de vesti-lo, alimentá-lo e educá-lo e a

75
Arethuza Zero indica a predominância de menores entre os nove e 12 anos nas 140 tutelas produzidas
em Rio Claro e por ela estudadas; Alessandra David, por sua vez, indica a predominância de menores
tutelados entre oito e 16 anos em Franca; considerando tutelas produzidas em Itu e Campinas
conjuntamente, Ana Gicelle Alaniz indica o predomínio da faixa dos nove aos 12 anos entre os tutelados.
ZERO, A. O peço da liberdade..., op. cit.; ALANIZ, A.G.G. Ingênuos e libertos..., op. cit.; DAVID, A.
Tutores e tutelados..., op. cit.
76
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8637, 1888.
77
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05361, documento 10, 1886.
 233

regalia de apenas pagar seus ordenados mensais de cinco mil réis quando o pequeno
chegasse, assim como Izabel, aos dez anos de idade78. O mesmo ocorria em 1891 a
João, pardo de oito anos de idade, filho de Francisca Maria Clara, a quem Joaquim
Gomes da Luz, também nomeado seu tutor, comprometia-se a assoldadar nos seguintes
termos:
(...) se obrigava a ter em sua companhia o menor seu tutelado,
auferindo os serviços do mesmo, sob as seguintes condições: educal-o
convenientemente, vestil-o e tratal-o em caso de molestias e pagar-lhe
anualmente, depois que o menor completar des annos, a soldada anual
de 48$ no 1º anno, 50$ no 2º e 60$ no 3º (...)79.

A delimitação da ideia de “idade produtiva” não é consenso nem mesmo entre

importantes historiadores que se dedicaram ao tema da escravização de crianças. Kátia
Mattoso argumenta que as idades da infância e adolescência dos escravizados seriam
definidas em função dos papéis sociais por eles desempenhados – e, nessa medida,
divergiriam de noções puramente cronológicas que se aplicavam extensivamente a todos
os infantes e adolescentes. Para a autora, até alcançar os sete ou oito anos, a criança
pouco participava do mundo do trabalho, sendo a ele alçada ao atingir tal idade, e
adentrando o universo do trabalho adulto na condição de aprendiz a partir dos 12 anos80.
Maria Lúcia Mott, por seu turno, afirma que a criança escravizada passava a primeira
etapa da infância sendo cuidada por escravas mais velhas ou por cativas pequeninas de
seis ou sete anos, tendo sua mãe retornado ao eito pouco tempo depois do parto. A partir
dos sete ou oito anos, as crianças cativas eram apresentadas à faina pesada na lavoura,
havendo uma sorte de atividade que eram especificamente desempenhadas por elas,
como a colheita do café caído ao chão81. Já José Roberto Góes e Manolo Florentino
asseveram que o “treinamento” da criança escravizada no mundo do trabalho iniciava-se
cedo, aproximando-se da conclusão aos 12 anos, quando os meninos e meninas já eram
alcunhados com referências aos serviços que prestavam – eram os Chico Roça e Anas
Mucamas, como descrevem os autores. Embora aos 14 anos o sujeito escravizado já
estivesse plenamente integrado ao mundo do trabalho adulto, a inserção das crianças

78
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05361, documento 31, 1890.
79
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de Tutoria, lata C05457, documento 6197, 1891.
80
MATTOSO, Kátia. O filho da escrava: em torno da Lei do Ventre Livre. Revista Brasileira de
História, São Paulo, v. 8, n. 16, p.37-55, 1988.
81
MOTT, Maria Lúcia de Barros. Ser mãe: a escrava em face do aborto e do infanticídio. Revista
História, São Paulo, n. 120, p.85-96, 1989.
 234

cativas nas atividades produtivas poderia começar muito mais cedo82. Finalmente, Maria
de Fátima Neves, dedicando-se ao estudo da população de crianças escravizadas na
cidade de São Paulo no século XIX, indica que desde tenra idade, por volta dos cinco
anos, nas fazendas ou cidades, os pequenos eram ocupados em um sem fim de
atividades e notadamente nos serviços domésticos, que compreendiam trabalhar
(...) como pajem, moleque de recados ou criados: iam buscar o jornal e
o correio, encilhavam cavalos, lavavam os pés das pessoas da casa ou
mesmo de visitantes, escovavam as roupas, engraxavam os sapatos,
serviam à mesa, espantavam mosquitos, balançavam a rede, buscavam
água, despejavam o lixo, carregavam pacotes e outros objetos83.

As balizas das fases e idades da infância escrava são um parâmetro útil para a
reflexão sobre as práticas de recrutamento de mão de obra envolvendo menores de idade
livres pobres. Certamente, a definição legal da idade mínima para o assoldamento
carregava, em si, um tanto de arbitrariedade e descompasso com as práticas sociais
informais, não sendo possível supor que, numa sociedade tão acostumada ao emprego
precoce do braço escravo e à alentada tradição dos “filhos de criação”, as crianças
empobrecidas e livres mais novas fossem poupadas do trabalho em prol de uma infância
imaginada nos termos sociais contemporâneos. Com isso, se pretende afirmar que o fato
de a formalização judicial dos contratos e tutelas envolvendo as ditas crianças ter se
concentrado nos menores entre dez e 14 anos não exclui a possibilidade de que os
mesmos menores estivessem já ativamente inseridos no universo de trabalho antes disso
e fossem socialmente reconhecidos como “força produtiva” desde tenra idade. Os
diversos casos de empregadores instados pelos juízes ou curadores-gerais de órfãos a
oficializarem contratos de soldada e tutelas de que já desfrutavam é um argumento que
ampara essa interpretação.
Ao mesmo tempo, é interessante ponderar a ampla utilidade emprestada pelo
conceito de menoridade civil à manutenção de trabalhadores pauperizados em arranjos
de trabalho tutelado por um prolongado período de suas vidas. Certamente a condição
de assoldadados, que lhes tolhia a possibilidade de recolher os vencimentos dos serviços

82
GÓES, João Roberto; FLORENTINO, Manolo. Crianças escravas, crianças dos escravos. In: PRIORE,
Mary Del (Org.). História das Crianças no Brasil. São Paulo: Contexto, 2015, p. 177-191.
83
NEVES, Maria de Fátima Rodrigues das. Infância de faces negras: a criança escrava brasileira no
século XIX. 1993; 306 f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Universidade de São Paulo. São
Paulo, 1993. Para fins metodológicos, a autora delimita a infância escrava como o período compreendido
até nove anos de idade. Ressalte-se que, na tese ora apresentada, o conceito fundamental não é o da
infância, mas o da menoridade civil que justificava a manutenção de crianças e jovens livres pobres sob o
regime dos contratos de soldada.
 235

prestados, não impedia que menores de idade avançados no que hoje se denominaria
“adolescência” fossem poupados de esforços em nome de sua juventude. Se, como
afirmam Góes e Florentino, aos 14 anos de idade os meninos e meninas escravizados já
estavam plenamente incorporados ao mundo do trabalho adulto, não há por que supor
que o mesmo não ocorresse aos menores livres despossuídos e assoldadados na cidade
de São Paulo. A arregimentação de jovens que somavam já 17, 18 ou 19 anos por meio
de contratos de soldada, como visto nos autos do Juízo de Órfãos, revela o caráter
artificioso do condicionamento do trabalho tutelado ao estatuto da menoridade civil.
Apesar de trabalharem como adultos, esses menores eram descritos jurídica e
socialmente como trabalhadores faltos de autonomia e, assim, carentes de tutela.
Avançando-se à reflexão sobre as relações entre idade, sexo e inserção nos grupos
raciais ampliados, menores assoldadados e tutelados, nota-se que especialmente os
meninos não brancos eram formalmente arregimentados para o trabalho urbano desde
tenra idade (ver Apêndice I, p.369). Nenhum deles, como já comentado, foi recrutado
para os serviços de caixeiro no comércio, e apenas quatro foram contratados como
aprendizes de ofícios especializados – de modo que grande parte deles parece ter sido
engajada nos serviços domésticos. As meninas pertencentes às categorias raciais
ampliadas de “brancos” e “não brancos” distribuem-se de forma proporcional entre a
faixa de idade prioritária de seu sexo, qual seja a dos12 aos 14 anos. Já as meninas sobre
as quais não se encontram marcadores raciais ou sociais mais específicos, inseridas no
grupo “Indeterminado”, distribuem-se de forma menos concentrada entre diversas faixas
etárias, especialmente dos 11 aos 15 anos.
Os dados sobre a idade dos contratados beneficiam-se do acréscimo da
informação sobre as durações dos arranjos de trabalho formalmente estabelecidos, de
forma a projetar-se o tempo de permanência de um menor trabalhador sob o poder de
um ou mais contratantes. Tal variável não se aplica às tutelas, evidentemente; não se
apresentando como contratos de trabalho, as tutelas deixavam subentendido que o
domínio dos tutores sobre os tutelados estender-se-ia até a maioridade dos últimos –
prazo variável e inversamente proporcional à idade dos tutelados. Considerando-se a
predominância de tutelas de menores entre sete e dez anos, depreende-se que parte
significativa dos menores permaneceria sob o domínio dos tutores por até 14 anos –
dado que as tutelas não fossem interrompidas por fuga dos menores, desistência ou
transferência de tutores. Estimado e hipotético, esse alongado período de sujeição de
 236

tutelados a tutores seria bastante superior à média de duração dos contratos de soldada,
como demonstrado na Tabela 8, abaixo.

T7. Duração de contratos por décadas (São Paulo, 1820-1910) *

Duração 1820 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %
1 ano - 1 2 - - 1 - - 1 5 2,67
2 anos - - - 1 - 7 - 1 - 9 4,81
3 anos - 2 10 4 2 23 5 - - 46 24,59
4 anos - - 5 - - 1 1 1 - 8 4,27
5 anos - - 1 - 1 1 2 2 - 7 3,74
6 anos - - - - - - 1 2 - 3 1,60
7 anos - - - - - 2 2 - - 4 2,13
8 anos - - - - - 1 1 1 - 3 1,60
9 anos - - - - - 2 1 2 - 5 2,67
10 anos - - - - - - - - - 0 0
11 anos - - - - - - 1 1 - 2 1,06
12 anos - - - - - - 2 - 2 1,06
13 anos - - - - - 1 - - - 1 0,53
14 anos - - - - - - - - 0 0
15 anos - - - - - 1 - - - 1 0,53
Até maioridade - - - - 1 - - - - 1 0,53
Até emancipação - - - - - - 1 - - 1 0,53
Sem informação 1 2 8 - 4 22 35 12 5 89 47,59
Total 1 5 26 5 8 62 50 24 6 187

* Todas as porcentagens em números aproximados.

Fonte: APESP, 2014-5.

A esse respeito, cumpre destacar que 25 arranjos estabelecem o prazo de prestação

dos serviços arregimentados por meio das fórmulas genéricas “até a maioridade” ou “até
a emancipação”, indicando que o menor contratado permaneceria sob poder do
contratante até que atingisse os 21 anos ou recebesse emancipação legal antecipada por
quaisquer outros motivos, como a permissão para o casamento. Esses 25 menores
dividem-se entre sete libertos, quatro pretos ou pardos, um menor filho de mãe liberta,
dois estrangeiros e 11 de origem social não identificada84.
A despeito dessas alusões à alongada duração dos contratos, os prazos
predominantes estabelecidos para as prestações de serviços formalmente arranjadas não
ultrapassam os cinco anos. Contratos cuja duração é estabelecida entre um e cinco anos

84
Sempre que os autos informaram a idade do menor arregimentado cujo prazo de prestação de serviços
era designado por estes códigos, a duração do contrato foi convertida em anos para fins de tabulação.
Desse modo, apenas duas menções à duração dos arranjos de trabalho feitas nestes moldes encontram-se
assinaladas na tabela, não tendo sido possível, pela omissão da idade do contratado, calcular o tempo que
este permaneceria sob contrato.
 237

somam 75 registros, correspondentes a cerca de 40% da amostra total de arranjos

formalizados de trabalho. Os arranjos de prestação de serviços com duração de três anos
são particularmente frequentes, somando 46 registros, que correspondem a cerca de
24,6% do total de contratos localizados. O restante dos arranjos, distribuídos ao longo
de uma escala que vai dos seis aos 15 anos de duração, somam 21 registros, não mais do
que 11,2% das contratações. As durações predominantes, relativamente curtas e que
parecem contrariar a ideia do trabalho tutelado como um vínculo de difícil dissolução,
reforçam a condição limítrofe assumida pelas soldadas entre o regime de trabalho livre
assalariado e a reiteração de formas de subalternização de trabalhadores dependentes.
Talvez a brevidade desses vínculos tenha sido providenciada pelo fato, que obviamente
não escapava aos contratantes e autoridades públicas, de que os pequenos trabalhadores
judicialmente recrutados a todo momento fugiam de seus empregadores ou
demonstravam comportamento indisciplinado e indesejável.
A menor Olympia, por exemplo, cuja história se inicia este capítulo, no início de
1888 fugiu da casa de seu contratante, Dr. Eugenio da Silva, poucos meses após ter sido
por ele retirada do asilo da Santa Casa de Misericórdia. Em 1896, a parda Felisbina, de
16 anos, filha de Joanna de tal, deixou a casa de Antonio José da Cunha, pouco mais de
um ano após ter sido contratada, alegando que iria viver com a mãe85. Quatro décadas
antes, em 1856, o crioulo Benedicto, filho da africana livre Maria Conga, era acusado
pelo brigadeiro Bernardo José Pinto Gavião Peixoto, ilustre quadro paulista, que
chegara à década de 1830 à presidência da província, de abandonar os serviços para os
quais havia sido contratado86.
Manter por longo tempo não apenas o controle, como também a responsabilidade
legal e financeira sobre menores de idade que escapavam aos limites da disciplina de
trabalho desejada, decerto não seria negócio favorável aos empregadores da cidade que
encontravam na disseminada pobreza urbana grande reserva de mão de obra dependente
disponível. Evitando os dissabores e as importunações burocráticas trazidas por estes
pequenos e jovens trabalhadores desregrados, contratantes e autoridades públicas

85
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 50, 1896.
86
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05453, documento 12396, 1856. O caso,
envolvendo cruéis maus-tratos dispensados pelo brigadeiro e sua família a Benedicto, é abordado por
Enidelce Bertin em: BERTIN, Enidelce. Uma “preta de caráter feroz” e a resistência ao projeto de
emancipação. In: MACHADO, Maria Helena P.T.; CASTILHO, Celso Thomas (Org). Tornando-se
livre: Agentes históricos e lutas sociais no processo de abolição. São Paulo: Edusp, 2015, p. 129-142.
Sobre a biografia do Brigadeiro Gavião Peixoto: SACRAMENTO BLAKE, Augusto Victorino Alves.
Diccionario Bibliographico Brazileiro. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1898, v. 2.
 238

poderiam optar por contratos de curta de duração, refeitos sucessivamente na medida

em que os serviços arregimentados e o comportamento dos serviçais se mostrassem
satisfatórios. A brevidade inicial de muitos desses vínculos, ademais, era
frequentemente burlada por empregadores que, expirado o prazo dos arranjos formais
sancionados pela Justiça, davam continuidade à prestação dos serviços ao arrepio das
determinações legais, esquivando-se inclusive de depositar as soldadas correspondentes
ao tempo trabalhado nas cadernetas de poupança abertas em nome dos menores.
Apesar de grande parte dos arranjos formais de trabalho estabelecer durações de
até cinco anos para a prestação dos serviços pelos menores, não se pode ignorar aqueles
que previam o comprometimento do trabalho dos mesmos por alongado tempo, muitas
vezes por mais de uma década. Até a década de 1870, a duração dos arranjos de trabalho
formalizados não ultrapassou a marca dos cinco anos, com a exceção de um contrato
que previa a prestação de serviços até a maioridade do menor engajado. A partir da
década de 1880, porém, quando os arranjos de trabalho formalizados se multiplicaram
amplamente, expandiu-se também a celebração de contratos de duração mais longa
distribuídos na escala anteriormente apontada que vai de nove a 15 anos. Junto com o
crescimento do número de contratos formalizados e a ampliação da escala de duração
dos mesmos, multiplicam-se largamente os casos de indeterminação, quando os autos
simplesmente silenciam a respeito do tempo durante o qual o menor deveria prestar seus
serviços ao empregador. Na década de 1890, por exemplo, o índice de indeterminação é
predominante, e no decênio seguinte, os contratos que não apresentam informações
sobre a duração da prestação de serviços respondem por 50% da amostra. Nos anos
1910, quando o número de arranjos formais de trabalho de menores retorna a patamares
anteriores a 1850, somando apenas seis registros, a menção à duração dos contratos
praticamente desaparece.
O alto índice de indeterminações a respeito da duração dos contratos indica que, a
despeito da formalização, da adoção de padrões mais claros para as contratações e da
chancela das autoridades públicas, os contratos celebrados durante e especialmente após
a década de 1880 conformaram-se, com frequência, em limites pouco rigorosos que
poderiam redundar em longas experiências de dependência vividas pelos menores.
Nesse sentido, os contratos de soldada aproximavam-se claramente das tutelas. A
ausência de parâmetros claros recomendados e sancionados pelas autoridades públicas
responsáveis, quais fossem o curador-geral de órfãos e o juiz de órfãos, indicava, no
 239

limite, que estas lacunas poderiam ser preenchidas pelo arbítrio do contratante ou
negociadas na prática social pelo menor e sua família. Nesta disputa de poderes, a
fragilidade social de famílias empobrecidas ou mesmo de menores orfanados poderia
consigná-los a prolongados períodos sob o domínio de um mesmo empregador.
A distribuição dos contratos formalizados ao longo de período pesquisado,
levando em consideração o sexo dos menores trabalhadores e seu pertencimento aos
grupos raciais amplos anteriormente definidos, revela que a indeterminação a respeito
da duração dos contratos é mais frequente entre menores do sexo masculino, em todas
as categorias raciais. O subgrupo das meninas “não brancas” é, ao contrário, aquele que
conta com o maior índice de informações sobre a duração dos contratos celebrados,
predominando, mais uma vez, o marco dos três anos de duração (ver Apêndice J,
p.370).
Indeterminações a respeito dos termos específicos em que se celebravam os
contratos abrangem também as remunerações devidas pelo trabalho executado pelos
menores de idade – varável que exclui, novamente, as tutelas. Os regimes diversos de
pagamento aos menores cujo trabalho era arregimentado fazem deste o tópico que
apresenta maiores dificuldades às tentativas de racionalização numérica ou
quantificação. A contratação de menores de idade à soldada significava que a paga
atribuída aos serviços prestados seria recolhida e tornar-se-ia acessível ao trabalhador
quando este atingisse a maioridade ou a emancipação legal. Essas condições específicas
da remuneração dos serviços dos menores, porém, não se encontram claramente
definidas nas Ordenações Filipinas e tampouco em qualquer um dos escassos
dispositivos legais que foram criados para regular as relações de trabalho com esses
sujeitos durante o século XIX87. A esta norma frágil, portanto, interpuseram-se desvios
variados que resultaram em uma política inconsistente e fragmentada de assalariamento,
aplicada aos menores de idade na cidade de São Paulo.
As reflexões que seguem representam um esforço de sintetização das diferentes
modalidades de remuneração de menores judicialmente arregimentados praticadas na
cidade de São Paulo, no período estudado. Nota-se, de início, que a parte deles sequer

87
Os títulos 31 a 34 do livro 4º das Ordenações Filipinas versam sobre regras para o pagamento de
criados cujo trabalho era arregimentado à soldada, mas dedicam-se mais a delimitar o valor devido a cada
tipo de serviço e as precauções a serem adotadas por amos contra a má-fé de seus criados do que a
estabelecer direitos destes últimos. O título 31, especificamente, é o que define a idade mínima de
assoldamento como 7 anos, conforme esclarecido no capítulo anterior. Cf. Ordenações Filipinas, Liv. 4º,
Tit. 31 a 34. <Disponível em: http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 set. 2016.
 240

foi atribuído judicialmente algum valor de vencimento, como no caso dos aprendizes
em seus primeiros anos de serviços, e de outros tantos menores cujos contratos
simplesmente silenciam sobre a remuneração. Esses lapsos não significam,
necessariamente, que o pagamento aos serviços prestados estivesse completamente
ausente destas relações de trabalho. Indicam, entretanto, que espécies variadas de
retribuição poderiam ser entendidas como paga adequada aos serviços prestados pelos
menores trabalhadores. A combinação de vencimentos em espécie, na forma de
estipêndios mais ou menos assemelhados aos modernos modelos salariais, ao
pagamento em gêneros, como alimentação, vestuário e tratamento médico, constituiu,
de fato, a base fundamental das políticas de remuneração do trabalho dependente e,
notadamente, do trabalho doméstico. Referindo-se especificamente a esse tipo de
serviços, Sandra Graham argumenta que a conjunção de “proteções tradicionais”,
características das relações paternalistas, a salários e pagamento em gêneros,
“proporcionavam uma continuidade que suavizava a transição formal do trabalho
escravo para o livre”88. Sobre essas relações, pesava a forte carga simbólica da troca de
proteção e generosidade, oferecidas pelo empregador, e a gratidão e obediência devidas
por seus subalternos, retirando tais relações do campo da compra e venda da força de
trabalho e lançando-as aos domínios da afetividade89.
A fórmula básica de remuneração do trabalho dependente, qual seja, a provisão
aos trabalhadores de subsistência mínima e elementar como paga aos serviços prestados,
travestida de generosidade e proteção, foi amplamente praticada nas relações de
trabalho fragilmente estabelecidas nos domínios formais da liberdade em sociedades
escravistas.
Os contratos de locação de serviços de libertandos são uma demonstração clara de como
as lógicas da dependência intervinham, na prática social, sobre as definições de trabalho
livre, matizando-as com a força da tutela e estendendo aos domínios da liberdade formal
os protocolos de relações sociais forjadas no interior da escravidão90. Também no caso
dos menores judicialmente assoldadados, a fórmula paternalista de trabalho dependente
88
GRAHAM, S. L. Proteção e obediência..., op. cit., p. 120.
89
GRAHAM, S. L. Proteção e obediência..., op. cit.
90
Sobre as locações de serviços de libertandos em São Paulo, ver meu próprio trabalho. ARIZA, Marília
Bueno de Araújo. O ofício da liberdade: trabalhadores libertandos em São Paulo e Campinas (1830-
1888). São Paulo: Alameda Editorial, 2014. Sobre o uso destes expedientes em Desterro, ver os trabalhos
de Henrique Espada Lima: LIMA, Henrique Espada. Sob o domínio da precariedade: escravidão e os
significados da liberdade no século XIX. Topoi, v. 6, n. 11, 2005, p. 289-326; ______. Trabalho e lei para
os libertos de Santa Catarina no século XIX: arranjos e contratos entre a autonomia e a domesticidade.
Cadernos AEL, v. 14, n. 26, 2009.
 241

foi fundamental, sendo praticamente onipresente nos 187 contratos levantados pela
pesquisa. Desse conjunto, apenas 20 arranjos formalizados pela justiça esquivam-se de
mencionar o compromisso da oferta de vestuário, alimentação e “curativo em caso de
moléstia” aos menores cuja mão de obra é arregimentada.
Reforçando os contornos tutelares em que se definiam as relações de
assoldamento de menores de idade, 110 contratos referem-se ao compromisso de educar
os menores cujos serviços eram arregimentados. Educá-los e instruí-los na disciplina do
trabalho livre e morigerado era, de fato, como já se argumentou no capítulo anterior,
uma das plataformas ideológicas fundamentais sobre as quais se erigia o sistema de
contratos de soldada e de tutelas em geral. Ainda assim, os termos em que se definiam
esses compromissos pedagógicos eram tão elusivos quanto parecem ter sido seus
efeitos. Variavam de menções quase involuntárias ao caráter especificamente utilitário
da instrução provida aos menores, como no caso das referências feitas ao compromisso
de oferecer “educação exclusivamente doméstica”, “ensino em prendas ou misteres
domésticos”, “ensinar profissão”, “mandar ensinar algum ofício para o que tenha
vocação”, a alusões absolutamente vagas como “oferecer alguma educação”, “dar ou
completar educação”, “dar a necessária, precisa ou conveniente educação”, “dar
educação comum”.
Por vezes, as menções feitas a essas obrigações sublinhavam que a qualidade da
educação oferecida deveria equiparar-se à qualidade social do sujeito a ser educado, e
assim encontram-se passagens que aludem à “educação compatível com a classe do
menor”, “educação compatível com seu estado e posição social”, ou “instrução
compatível com o estado e inteligência do menor”. Nos casos em que a especificidade
do tipo de instrução oferecida era mais acurada, há referências ao compromisso de
ensinar aos menores as habilidades básicas da leitura, escrita e da matemática, e muito
raramente – precisamente em apenas três circunstâncias – encontram-se expressamente
definidas as obrigações de “manter o menor na escola”. Finalmente, ilustrando
cabalmente o forte conteúdo moralizante subsumido na ideia da educação a ser
oferecida aos menores assoldadados, alguns contratos trazem menções ao compromisso
de “oferecer educação moral e religiosa”91.

91
Alessandra Frota Martinez, ao investigar as políticas de fomento e implementação da instrução pública
na Corte identifica, no discurso de reformadores e educadores, duas acepções relacionadas ao tema:
instruir, que compreendia prover aos educandos as habilidades e conteúdos da educação escolar formal,
como o ensino das letras e contas; e educar, expressão que indicava a educação moral e religiosa dos
 242

No que diz respeito aos arranjos que de fato previam o pagamento em espécie
pelos serviços prestados pelos menores de idade, nota-se a existência de duas
modalidades de remuneração: a dos pagamentos em valores fixos e invariáveis ao longo
dos anos de duração do arranjo de trabalho; e a dos pagamentos progressivos que
aumentavam à medida que os anos de prestação de serviços avançavam (Apêndice L,
p.371-372). Em ambos os grupos, encontram-se registros de alguns poucos contratos
que previam a não remuneração dos menores no primeiro ou nos primeiros anos de
serviços prestados, justificados indiretamente por lógica semelhante à adotada nos
arranjos de aprendizagem de ofícios especializados que arrazoava ser necessário
preparar o menor trabalhador para a prestação de serviços adequados antes de
efetivamente remunerá-lo. Bons exemplos são aqueles oferecidos pelos arranjos de
trabalho imputados a Izabel, José e João, acima mencionados, havidos entre 1886 e
1891, que estabeleciam que os menores, todos com oito anos, somente passariam a
vencer soldadas quando completassem dez anos de idade.
Contrariando o pressuposto de que os pequenos e jovens trabalhadores seriam
talhados pela instrução que receberiam de seus empregadores, e, assim, de que a aptidão
para os bons serviços seria resultante da aprendizagem e da disciplina adquiridas ao
longo do tempo, a maior parte das contratações havidas na cidade e intermediadas pelo
Juízo de Órfãos estabelecia um valor fixo para os serviços desempenhados pelos
contratados, não reajustado por todo o tempo que durasse seu vínculo de trabalho.
Segundo esse raciocínio, portanto, ainda que a formação e adequação dos pequenos e
jovens à morigeração e à capacidade de trabalhado fossem pressupostos básicos da
própria instituição da soldada, como se discutiu no capítulo anterior, o aperfeiçoamento
das capacidades de trabalho dos menores de idade não redundaria na proporcional
ampliação de seus vencimentos.
As remunerações progressivas, por sua vez, a princípio alinham-se mais
adequadamente aos fundamentos gerais da educação e formação de trabalhadores,
subsumidos na modalidade de trabalho assoldadado. Pressupõem que, conforme
avançava a idade do menor trabalhador e, com ela, ampliavam-se suas habilidades nos
serviços que lhes eram ensinados, aumentava também o valor atribuído a seu trabalho.
A despeito dessas divergências de fundo, que expressam a variedade e, no limite, a

mesmos educandos. MARTINEZ, Alessandra Frota. Educar e instruir: a instrução popular na Corte
imperial. 1870 - 1889. Dissertação (Mestrado em História). 1997. 240f. Universidade Federal
Fluminense, Niterói, 1997.
 243

inconsistência de práticas salariais normativas para as soldadas, a comparação da média

salarial resultante dos pagamentos fixos e dos pagamentos progressivos não indica que a
segunda modalidade de remuneração tenha resultado em vantagens aos menores
assalariados. De fato, as remunerações progressivas, que para ascender a patamares
considerados razoáveis pelo Juízo iniciavam-se com valores bastante baixos,
concentram-se em faixas salariais inferiores àquelas atingidas por remunerações fixas,
como se pode notar pela comparação das tabelas inclusas no Apêndice J. Trocando em
miúdos, a não estagnação salarial dos menores remunerados com valores progressivos
não significou que, ao fim da linha, tenham recolhido maiores pecúlios do que os
menores cujo trabalho não sofreu nenhum tipo de valorização, ao longo dos anos.
Excluindo-se os casos de indeterminação e considerando-se as médias mensais de
remuneração dos demais contratos estudados, associando-se, portanto, os pagamentos
fixos e progressivos, constata-se que a maior parte dos arranjos de trabalho
judicialmente registrados em São Paulo estabeleceu vencimentos equivalentes à faixa de
cinco a cinco mil e 900 réis mensais. Até a década de 1870, a maior parte dos contratos
levantados estabelece remunerações que variam dos mil aos quatro mil e 900 réis. A
partir da década de 1880, entretanto, os valores médios avançam, distribuindo-se
majoritariamente nas faixas salariais entre três e seis mil e 900 réis. Já na década de
1890, um acúmulo de arranjos de trabalho na faixa salarial de dez a dez mil e 900 réis
resulta na segunda maior concentração atingida na escala de remunerações. A partir de
então, embora os arranjos formais decresçam em número, os mesmos atingem faixas
salariais mais elevadas – com a ocorrência extraordinária de dois contratos que
estabelecem remunerações acima dos 20 mil réis mensais.
Finalmente, a combinação entre os dados de sexo, categorias raciais e faixas
salariais aponta bastante similaridade entre os menores “não brancos” e
“indeterminados”, não sendo possível constatar grandes discrepâncias nas políticas de
assalariamento que tocam aos dois grupos (Apêndice M, p.373). No que diz respeito aos
arranjos de trabalho das menores do sexo feminino, tanto as meninas “não brancas”
quanto aquelas não identificadas a qualquer grupo racial distribuem-se majoritariamente
entre as faixas salarias que vão de três mil a seis mil e 900 réis. Já as menores
identificadas como “brancas”, embora componham uma amostra documental muito
menor, distribuem-se em faixas de remuneração mais elevadas, alcançando, com um
único contrato, o patamar de 20 a 20 mil e 900 réis. O mesmo não se observa quanto ao
 244

grupo dos menores do sexo masculino, identificados como “brancos”, cujos poucos
contratos inserem-se em faixas salariais bastante distintas. Já os menores identificados
como “não brancos” ou não identificados a nenhum grupo racial conservam-se de forma
menos concentrada principalmente nas faixas salariais que variam entre mil e dez mil e
900 réis mensais92.
A atribuição dos valores das soldadas era tarefa de muitas mãos e interesses. De
modo geral, o valor da remuneração era inicialmente proposto pelo pleiteante dos
serviços, sendo em seguida avaliado pelo curador-geral de órfãos, que poderia discordar
da proposta e reformá-la segundo seus critérios de justiça. À sugestão do curador
seguia-se, enfim, o despacho do juiz de órfão, e então os autos de contrato eram
lavrados. A participação do menor trabalhador ou de sua família no processo de
arregimentação judicial de sua mão de obra e na negociação dos valores que lhe seriam
remunerados era, assim, mínima, atravessada por uma “racionalidade pública” que
deveria representar os interesses e benefícios dos menores. A partir do fim da década de
1890, esta intervenção pública ganha indícios de maior protocolização com as
referências feitas nos autos do primeiro e do segundo ofícios do Juízo de Órfãos da
cidade de São Paulo à existência de tabelas a serem seguidas para determinação dos
valores das soldadas. Em 1896, Francisco de Paula Rodrigues recorria ao Juízo da então
capital do Estado para contratar os serviços de José, menor de cor preta e cerca de 12
anos de idade, identificado como filho de Joaquina de tal. Apreendido em casa de Maria
Benedicta, “mulher de maos costumes” com quem residia, José foi levado pelos oficiais
de justiça à casa de Rodrigues, onde ficou contratado pela soldada mensal de cinco mil
réis. Passados 12 dias do ocorrido, o juiz de órfãos voltava à carga nos autos
demandando que o contrato celebrado fosse invalidado: não tendo sido feito em acordo
com a “tabella do juizo”, era lesivo aos interesses do menor. O novo contrato, celebrado
pelo mesmo juiz, foi realizado nos seguintes termos:
(...) compareceu Francisco de Paula Rodrigues, proprietario, residente
nesta cidade, e por elle (...) foi dito que por este termo acceita a
soldada do menor José de 12 annos mais ou menos de idade, filho de
Joaquina de tal e que se acha em sua cia, comprometendo-se a (...)

92
Em todos os cenários – quaisquer que sejam as combinações de sexo e categoria racial – a remuneração
média atribuída aos menores assoldadados na capital da província era superior àquela constatada por
Alessandra David para o município de Franca. Único dos estudos dedicados ao tema do uso sistemático
da mão de obra de menores de idade propor um arrazoado dos valores remunerados, a pesquisa de David
aponta que, afora os contratos predominantes com soldadas não especificadas, a remuneração média entre
1850 e 1888 manteve-se entre 20 e 40 mil réis anuais, correspondentes a valores mensais entre mil e 600
e três mil e 300 réis. DAVID, A. Tutores e tutelados..., op. cit., p. 116.
 245

pagar pela soldada a quantia de 8 mil reis mensaes durante um anno a

contar desta data, e 12 mil reis desse anno por diante ate que o menor
assoldadado complete 15 annos, cujas mensalidades depositará
trimensalmete a Caixa Economica (...) obriga-se tambem a dar alem
do preço acertado estabelecido, cama, meza, roupa, medico e botica
que elle menor precisar obrigando-se outrosim a zelar sobre a pessoa
do contractado93.

Outras referências à “tabela do juízo” surgem na primeira década do século XX.

Uma delas é feita nos autos de 1901 que arregimentam os serviços da menina Helena,
natural de Montevidéu e contando então 12 anos de idade. Fugindo dos maus-tratos
sofridos, quando vivia em casa de outros empregadores, Helena procurou abrigo em
casa de Arlindo Roberto Alves, funcionário da São Paulo Railway, e ali seguiu
trabalhando. Avisado pelo titular da 5ª delegacia do arranjo de serviços informalmente
estabelecido, o juiz de órfãos instou Alves a formalizá-los por meio de contrato de
soldada,
tratando-a não so quando estiver de saude mas tambem quando se
achar doente, dando-lhe medico, botica e vestuario independente da
soldada e pois obrigado pela seguinte tabella: ate os dose annos pagar
a quantia de 10$ de dose a quinse anos 12$ de quinse a desoito annos
15$ e de desoito a vinte annos 18$ mensalmente e entrando para a
Caixa Econômica tambem mensalmente com a devida soldada (...)94.

As variações entre os valores aludidos à tal “tabela do juízo” não admitem

afirmações peremptórias a respeito da apreciação dos serviços praticada na observância
estrita deste índice. Em 1896, o contratante dos serviços de José fora obrigado pela
justiça a remunerá-lo em valores que, passados cinco anos, parecem ter sido atualizados
no contrato da uruguaia Helena. Em 1906, o contrato da pequena Marieta, menina parda
contando também nove anos, embora não se refira expressamente à observação dos
valores da tabela do juízo, apresenta valores semelhantes: cinco mil réis por mês até os
doze anos, doze mil até os quinze anos, e de então até a maioridade, dezoito mil réis
mensais. Apesar das discrepâncias nos valores remunerados aos menores de 12 anos,
parece seguro afirmar que, desde fins da última década do século XIX, uma
remuneração convencionalmente aceita seria a de 12 mil réis mensais para assoldadados

93
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05354, documento 57, 1896.
94
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05354, documento 58, 1901. Em 1905 e 1908,
novas menções são feitas nos autos a um índice de soldadas estabelecido pela justiça. Os serviços do
menor português Manoel Batalha deveriam ser remunerados “tomando por base a tabella existente em
juízo”94. A pleiteante aos serviços de Maria oferecia pagar-lhe “a soldada pela tabella do juizo quando a
referida menor atingir a edade de doze annos”94. Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata
C05354, documento 62, 1905; Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 28, 1908.
 246

entre 12 e 15 anos e 18 mil réis mensais para menores entre os 15 anos e a maioridade.
A despeito das inconsistências nos padrões salariais verificados nos anos iniciais de
prestação de serviços, a existência das “tabelas do juízo” e a indicação de que, de fato, a
remuneração dos assoldadados era praticada com alguma regularidade, apontam para
um entendimento segundo o qual a atribuição de valor à mão de obra dos menores de
idade era, naquele momento, operada por uma racionalidade ampla e não discricionária,
fundada em princípios públicos e não na desigual e privada negociação entre
trabalhadores e empregadores.
Se é verdade que a regulação dos patamares de remuneração dos menores
assoldadados parece ter sido implementada pelo Juízo de Órfãos na virada do século,
não se pode dizer que o Estado, apesar das generalizadas imprecisões que definiram os
limites jurídicos e públicos da prática de soldadas ao longo dois oitocentos, tenha de
todo se desinteressado do adequado cumprimento dos deveres dos contratantes. O
pagamento das soldadas devidas, feito por meio de depósitos regulares em cadernetas na
Caixa Econômica provincial, era corriqueiramente burlado pelos contratantes. Diversas
vezes, tal burla foi identificada no ato do encerramento ou cancelamento do contrato,
quando se procedia obrigatoriamente a um auto de contas que apontava o montante total
devido ao assoldadado, e o escrivão de órfãos consultava a caderneta para checar se os
valores haviam, de fato, sido depositados. Outras vezes, a fraude dos contratantes não
chegava tão longe, sendo antes do encerramento do contrato identificada pelo escrivão e
comunicada ao juiz de órfãos, que então intimava o mau pagador a comparecer em
Juízo e apresentar os valores devidos.
Joaquim Fernandes Coutinho Sobrinho foi um caloteiro exemplar. Tendo
contratado em 1870, pelo prazo de três anos, os serviços domésticos do menor Evaristo,
preto de 11 anos de idade, comprometeu-se a pagar-lhe “(...) a titulo de soldada a
quantia de 6$ por mês no primeiro anno, de 10$ mensaes no segundo, e de 15$ mensaes
no terceiro anno; cujas exhibições se obriga a fazer de seis em seis mezes neste juizo
(...)”95. Cinco anos depois, nos mesmos autos, o escrivão do Ofício de Órfãos
comunicava ao juiz encarregado que Sobrinho somente fizera, até então, um único
depósito no valor de 60 mil réis na caderneta aberta em nome de Evaristo. Assim, o
contratante não apenas deixara de recolher as soldadas designadas, constituindo-se
devedor da quantia de 312 mil réis pelo tempo regular do contrato, como ainda

95
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006004046, Contrato a soldada, 1870.
 247

exorbitara em dois anos o prazo regulamentar do arranjo de serviços, deles usufruindo

gratuitamente.
Ocorrido em 1892, outro caso de descumprimento dos pagamentos chama a
atenção pela inventividade do contratante devedor na justificativa apresentada para suas
faltas. Amaro Barbosa Ortiz, lavrador residente na estação do Juquery da linha férrea –
sinal dos tempos e da rápida ampliação dos domínios urbanos e rurais de São Paulo –
contratara o menor João Cassueto, de nove anos e pardo, comprometendo-se a pagar-lhe
“(...) cinco mil reis pelo primeiro anno (...) seis mil reis mensáes durante o segundo
anno, oito durante o terceiro e des pelos que se seguirem”. No ano de 1894, entretanto,
ao proceder às contas para encerramento das obrigações entre contratante e contratado,
escrivão e curador-geral de órfãos acusavam somente ter encontrado na caderneta o
depósito de quinze mil réis, o que fazia Ortiz devedor de algo como 115 mil réis pelos
serviços prestados. Intimado a sanar seus débitos, o contratante protestava contra a
acusação e explicava-se da seguinte maneira:
(...) O peór de tudo é o seguinte: o requerente pagou em cartorio
diversas mensalidades que foram creditadas, affiançaram-lhe, em
caderneta da Caixa Economica. Depois, entregou a um empregado do
cartorio, moço moreno, a quantia de 30$000. Mais tarde, já fugidio ou,
antes, fugido o menor, incumbiu o Capitão Sezefredo Fagundes de
entregar em cartorio soldadas devidas. Parece que estas quantias
foram recebidas por um moço chamado Calixto, o qual declarou que
não havia necessidade de recibo. Em vista do exposto, sendo o
requerente rustico e abonado, conhecido geralmente por homem de
bem, é injusto que venha a pagar multa por não haver encaminhado a
criança que quiz tanto proteger. O requerente não se recusa a pagar
outra vez o que já pagou; pede porem relevação das multas, que elle
preferia pagar tambem, si pudesse tal pagamento beneficiar o
orphan96.

Em seu mirabolante roteiro, Amaro Ortiz sublinhava sua dedicação ao menor e as

boas intenções que nutria como seu “protetor”. Assegurava ter pago os valores
correspondentes à soldada, culpando ao próprio cartório que recebia os pagamentos pelo
estranho fato de o dinheiro não se encontrar depositado na caderneta de poupança –
atente-se à referência sutil à cor do moço que teria recebido as soldadas e nelas dado
sumiço. Alegando ser um homem rústico, rico e bondoso, Ortiz se dizia ludibriado,
como se dele quisessem obter vantagem; asseverando sua retidão moral, porém,

96
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C5457, documento 6140, 1892-4.
 248

concordava em “pagar novamente o que já havia pago uma vez”, pedindo apenas que se
lhe livrassem da multa pelos atrasos – ela, afinal, não iria para os bolsos de João.
Com esse último e desavergonhado pedido, o lavrador ilumina um aspecto
bastante relevante do pagamento das soldadas, que contribui para entender as razões
públicas para a cobrança dos devedores como algo mais do que, unicamente, a
consternação pelo futuro dos jovens e pequenos trabalhadores. O dinheiro recolhido
com as multas por falta ou atraso de pagamentos dirigia-se diretamente aos cofres
públicos, e não era integrado ao pecúlio acumulado pelos menores. Ademais, enquanto
amontavam-se em cadernetas de poupança, as soldadas eram tomadas por empréstimo
ao Thesouro Provincial que utilizava as somas no orçamento público e as devolvia aos
trabalhadores quando, tendo atingido a maioridade, pudessem solicitar o levantamento
dos pecúlios acumulados. Um ofício de 1846, encaminhado pelo Thesouro ao Juízo de
Órfãos da cidade, atesta a longevidade dessa prática, formalmente estabelecida mesmo
antes da explosão de soldadas, na década de 1880:
Para podêr cumprir com o determinado na ordem do Thesouro de
23.08 do anno findo sob nº 92.9 que exige que no penultimo mes de
cada anno financeiro se declare o total da quantia devida a orphãos, de
que se tem de pagar juros, e bem assim quais os orphãos, que tem de
entrar em sua maioridade no anno seguinte, para que o mesmo
Thesouro possa, com conhecimento de causa, abrir crédito para
pagamento do capital, e juros desses dinheiros, rogo á V.Pª. que se
digne fornecer a esta Thesouraria arelação daqueles orphãos que tem
de entrar em sua maioridade no anno [com e ?] seguintes; com
declaração de quanto [todos ?] orphãos tem de haver da Fazenda
Pública, e dos dinheiros recolhidos até o fim de Março finado; a fim
de que esta Thesouraria esteja habilitada para remetter ao Thesouro no
mês de Maio os esclarecimentos por elle exigidos na citada ordem97.

Outro ofício de 1876, encaminhado pelo mesmo Thesouro ao Juízo de Órfãos,

reproduz a solicitação feita 30 anos antes, explanando de forma muito sintética e ainda
mais clara o mecanismo por meio do qual as contas públicas se beneficiavam do
trabalho de menores empobrecidos e contratados a soldada:
Rogo á V.Pª. se sirva temetter-me uma nota de todas as quantias
enviadas pelo cofre dos órfãos deste Juiso, pos emprestimo a
Thesouraria Geral de Fazenda desta Provincia, desde junho do anno
passado até a presente data, com a declaração não só do valor de cada
uma das quantias remettidas com da data de suas respectivas
remessas98.

97
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos administrativos, lata C05351, ofícios soltos, 1846.
98
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos administrativos, lata C05351, ofícios soltos, 1876.
 249

O empréstimo de pecúlios pertencentes a menores de idade não era feito

exclusivamente aos assoldadados – também os menores de posses poderiam ter suas
heranças tomadas por algum tempo e então devolvidas, com juros, quando os herdeiros
pudessem assumir suas responsabilidades civis99. No entanto, é de espantar as múltiplas
utilidades que políticas sociais mal-ajambradas de acolhimento aos menores desvalidos
puderam proporcionar: prestavam-se à arregimentação de mão de obra barata,
desocupavam o Estado das responsabilidades de instituir e gerir um sistema público de
proteção efetivamente amplo, desonerava-o das despesas com ditas medidas e, de
lambuja, ainda complementavam o orçamento público com o recolhimento das soldadas
a título de empréstimo. O valor pago aos menores trabalhadores, de fato, não era
nenhuma fortuna, mas, aparentemente, nem as quantias eram tão desprezíveis, nem os
assoldadados eram tão raros que merecessem a desconsideração do Thesouro
Provincial. Sobre os menores empobrecidos e formalmente arregimentados à prestação
de serviços, assim, pesava mais do que a necessidade de prover, solitariamente, sua
própria subsistência, por meio do trabalho árduo, retribuindo a proteção e a instrução
recebidas de seus empregadores com a correspondente obediência e trabalho diligente.
Era ao próprio Estado, ainda que em proporção ínfima, que esses ínfimos cidadãos
sustentavam também.

Afinal, para que contratos?

Na cidade de São Paulo, o envolvimento do Juízo de Órfãos na atribuição de

tutelas e soldadas foi objeto de investigação realizada por Gislane Azevedo, na década
de 1990100. Adiantando observações que depois seriam ratificadas por outros e já
mencionados estudos, Azevedo argumenta que o recurso a tutelas e soldadas acentuou-
se na cidade após a aprovação da Lei do Ventre Livre, notadamente nas primeiras
décadas da República. A autora sugere que o aumento dos registros no período
assinalado corresponderia ao desdobramento das preocupações nacionais com o
encaminhamento da emancipação gradual, movimento inaugurado com a proibição

99
O decreto 5.143, de 27 de fevereiro de 1904, regula os empréstimos feitos ao cofre dos órfãos, em que
se depositavam as soldadas dos menores trabalhadores e as heranças dos menores de posses. Cf. Decreto
nº 5.143 de 27 de fevereiro de 1904. <Disponível em:
http://legis.senado.gov.br/legislacao/ListaTextoIntegral.action?id=47364&norma=63135>. Acesso: 30
out. 2016.
100
AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit.
 250

definitiva do tráfico internacional. Mesmo antes da aprovação da lei, ainda na primeira

metade dos oitocentos, o Juízo de Órfãos já funcionava, segundo Azevedo, como
instância distribuidora de mão de obra compulsória de africanos livres. Foi somente na
segunda metade do século, entretanto, que as atribuições fundamentais desse Juízo
redundaram massivamente na concessão de tutelas e soldadas de menores de idade
empobrecidos, notadamente, segundo a autora, dos afrodescendentes. A partir de então,
o Juízo de Órfãos transformou-se, de acordo com Azevedo, num “organismo de
legitimação do trabalho infantil” com vistas à criação de mecanismos de trabalho
compulsório, com os quais se pretendia sanar o vácuo de mão de obra deixado pelo
encaminhamento da emancipação. O emprego dessas ferramentas judiciais seria
explicado, nesse sentido, pelo interesse na arregimentação de nova mão de obra num
contexto de transformações de relações de trabalho – o trabalhador criança viria a
substituir, para a autora, o escravizado na cidade de São Paulo.
O detalhamento da frequência com que contratantes e tutores formalizavam os
vínculos que os atavam a crianças desvalidas, verificado pela pesquisa ora apresentada,
poderia, a princípio, confirmar as asserções dos estudiosos que creditaram à escassez da
mão de obra escrava o uso de tutelas e soldadas, no período de acirramento da
emancipação gradual. De fato, o levantamento realizado demonstra que os momentos de
maior tensão antes e após a abolição – o intervalo aproximado das décadas
imediatamente anteriores e posteriores ao 13 de maio de 1888 – foram justamente
aqueles em que se amontaram as tutelas e os registros de contratos de trabalho
envolvendo menores de idade na cidade. Algumas objeções a essa bem aceita
interpretação, todavia, talvez mereçam alguma consideração.
Primeiramente, cumpre chamar a atenção para o fato de que, como aponta Maria
Helena Machado, a escravidão esgotou-se prematuramente na cidade de São Paulo.
Antecipando a terminação efetiva da instituição escravista nos anos 1880, a escravidão
já se havia tornado “economicamente inviável” na cidade na década anterior, haja vista
a atração dos braços cativos das cidades e das províncias ao norte para a lavoura
agroexportadora do centro-sul, notadamente a cafeeira, que marcou a segunda metade
do século XIX101. Ademais, como argumenta Machado, a consolidação de São Paulo
como polo abolicionista na década de 1880 acentuava o declínio da escravidão na

101
Sobre este processo, ver: CONRAD, Robert. Os últimos anos da escravatura no Brasil: 1850-1888.
Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1978.
 251

cidade e tornava-a altamente atrativa para os cativos fugidos. Agregando dados

populacionais produzidos por Maria Luíza Marcílio, Florestan Fernandes e Roger
Bastide, a autora sublinha a pequena representatividade que os escravos adquiriam no
conjunto populacional urbano, demonstrando terem os cativos passado, entre início da
década de 1870 e a segunda metade da década de 1880, de 12,2% a 1% da população
citadina102.
Evidentemente, a flagrante diminuição da população escrava na cidade não
implicava que senhores abdicassem de buscar, até o limite das possibilidades, a
manutenção do controle sobre os homens, mulheres e crianças que ainda estivessem sob
sua propriedade – como demonstrado na primeira parte desta tese. No entanto, não
parece uma solução completamente adequada supor que a arregimentação formal da
mão de obra infantil, que ganhou fôlego quando a propriedade escrava já se encontrava
virtualmente esgotada na cidade, tenha cumprido o papel de substituí-la ao longo do
processo de emancipação gradual, como sugere, por exemplo, Gislane Azevedo. Além
disso, a pequena representatividade dos escravizados entre a população trabalhadora da
cidade teria obrigado a camada proprietária a adotar outros regimes de exploração do
trabalho que não o cativeiro, desde a década de 1870, de modo que “substituir os
escravos perdidos à emancipação” talvez fosse um problema de menor monta do que
manter o controle sobre os subalternos em tempos de efervescência social na cidade que
se tornara uma das sedes do abolicionismo no Império103.
Compreender os sentidos dos acúmulos de arranjos formais de trabalho de
menores de idade observados justamente durante o período crucial das transformações
do trabalho provocadas pela abolição, outrossim, requer considerar ainda dois
importantes aspectos que assumem habitualmente pouca relevância nas análises
relacionadas às tutelas e soldadas: a flagrante informalidade das práticas de trabalho
livre infantil e a própria origem da delimitação legal das soldadas, definidas por um
código jurídico seiscentista e português. As soldadas e tutelas, entendidas como
instrumentos de constrangimento de menores de idade ao trabalho, estiveram
disponíveis para a utilização por eventuais contratantes durante todo o curso do século.
Além dos títulos nas Ordenações Filipinas, como se viu, outras medidas legais

102
MACHADO, MHPT. Sendo escravo nas ruas..., op. cit., p. 4
103
TOPLIN, Robert Brent. The abolition of slavery in Brazil. New York: Antheneum, 1975.
 252

relacionadas à exploração da mão de obra de menores de idade foram criadas ao longo

dos oitocentos.
Embora conformassem parâmetros precários de regulação de relações de
trabalho, essas imposições legais ofereciam alguma medida, ainda que muito limitada,
de interferência sobre o uso amplamente discricionário feito por empregadores da mão
de obra dos seus subalternos. Este seria, possivelmente, um significativo motivo para
que a formalização de tutelas e soldadas, antigas como eram do ponto de vista legal,
tenha sido evitada com sucesso até as décadas finais do XIX na cidade – considerando-
se que, conquanto infrequente, o recurso a estes expedientes de formalização não era
exatamente novo nas relações de trabalho havidas em São Paulo, antes deste atribulado
período. Mesmo não legitimados pela burocracia estatal, trabalhadores menores de
idade povoaram as ruas e lares da cidade por muito tempo, antes de se tornarem
personagens do debate público que chegou às barras de tribunais e páginas de jornal
especialmente a partir da década de 1880. Nesse contexto de ampla disseminação da
informalidade, a formalização não era apenas indesejável como também amplamente
dispensável do ponto de vista da prática social.
Parece certo que os números de contratos e tutelas localizados não representam a
totalidade dos meninos e meninas engajados em prestação de serviços na cidade de São
Paulo, ao longo do século XIX. As redes da burocracia judicial relacionada aos órfãos
estenderam-se lentamente durante o século na capital da província, e paulatinamente
deixaram de repertoriar as disputas de espólios e o encaminhamento judicial de menores
abonados para registrar as tratativas envolvendo a mão de obra de menores
despossuídos104. Desse modo, é mais do que provável que uma larga parcela dos
pequenos trabalhadores empobrecidos da primeira metade dos oitocentos tenha
permanecido alheia aos registros oficiais, imperscrutável aos olhos do historiador
contemporâneo das fontes judiciais. A informalidade, é fato, foi um domínio
amplamente acolhedor de toda a sorte de práticas de trabalho livre, de crianças a
adultos, até momentos bem avançados de nossa história105. No caso específico das
crianças empobrecidas na São Paulo imperial, os próprios registros de formalização de
arranjos de trabalho ajudam a evidenciar a vitalidade das práticas informais de

104
AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit.
105
ULYSSEA, Gabriel. Informalidade no mercado de trabalho brasileiro: uma resenha da literatura.
Textos para discussão – Ipea, n. 1070, fev. 2005. <Disponível em:
http://repositorio.ipea.gov.br/bitstream/11058/1926/1/TD_1070.pdf>. Acesso: 30 out. 2016.
 253

arregimentação de mão de obra. Nota-se, por exemplo, que dos 187 contratos de soldada
localizados, 31 referem-se explicitamente à existência de acordos informais previamente
estabelecidos com o menor que passava, então, a ser própria e judicialmente contratado.
Além deles, oito arranjos informais são denunciados em autos de solicitação de tutela, e
outros 31 encontram-se indiretamente revelados em autos de disputa de guarda de
menores de idade, frequentemente reclamados por seus familiares, ou por denúncias
apresentadas pelas autoridades públicas contra os “exploradores de menores”.
Certamente, o caráter não oficial e indiciário dessas referências ao trabalho
informal, recolhidas nas entrelinhas dos discursos de autoridades públicas, reclamações
de contratantes e depoimentos de menores trabalhadores e suas famílias, impede que as
mesmas sejam tomadas como números absolutos das dinâmicas da informalidade do
trabalho de menores de idade, na cidade na virada do século. É interessante constatar,
contudo que, mesmo nas décadas de 1880 e 1890, período de ampliação do recurso à
formalização do agenciamento dos serviços desses sujeitos, a informalidade seguia
acolhendo parcela dos pequenos trabalhadores na cidade. Se a informalidade não havia
sido eliminada pela regulação dos expedientes de arregimentação do trabalho de
menores ou pela fiscalização das autoridades públicas, por que, então, o interesse pela
formalização dos vínculos entre empregadores e jovens trabalhadores ocupados nas
diversas lides urbanas teria aumentado no momento culminante das pressões em torno
da abolição? Por que os registros formais de contratação de menores de idade
multiplicaram-se justamente nessa ocasião, se a profusa informalidade poderia continuar
servindo como escudo a proteger práticas de dominação pessoal não mediadas ou
constrangidas pela lei, por mais débil que esta fosse?
Talvez alguma resposta para essas questões resida num leve desvio interpretativo
a respeito do papel assumido por tutelas e soldadas no contexto do desmonte gradual da
escravidão na cidade de São Paulo. Em lugar de compreender tutelas e soldadas como
instrumentos de arregimentação de novos trabalhadores, que viriam a substituir os
braços perdidos à emancipação, pode-se imaginar que esses recursos jurídicos,
multiplicando-se nas décadas finais do século XIX, tenham desempenhado uma função
mais conservadora. Engajando crianças e jovens livres pobres e egressos da escravidão
em arranjos de trabalho francamente inspirados em códigos paternalistas de proteção e
obediência, as tutelas e soldadas parecem ter cumprido a tarefa de preservar vínculos de
dependência e exploração largamente consolidados na prática social e ameaçados pela
 254

emergência de um debate público que questionava os velhos e os novos limites do

trabalho entendido como livre na sociedade imperial. Com efeito, como já observado,
em grande parte dos contratos de trabalho ou concessões de tutela localizados pela
pesquisa, os vínculos de dependência unindo esses trabalhadores oriundos do amplo
espectro de pobreza urbana a seus contratantes ou tutores já existiam antes da
formalização judicial.
Os exemplos dos usos de soldadas e tutelas como mecanismos de controle de
menores trabalhadores abundam nos autos do Juízo de Órfãos de São Paulo registrados
no momento de ebulições pré e pós-abolição. Em 31 de janeiro de 1885, Diniz Prado
Azambuja, por acaso tabelião do cartório do Primeiro Ofício de Órfãos da cidade,
reclamava a apreensão de Laurinda, menina parda de 11 anos de idade a quem tinha
alugado havia cerca de quatro meses. Às seis e meia da manhã daquele dia, segundo o
tabelião, a menor teria fugido de sua casa, seduzida pela irmã de uma sua criada alemã,
e por ela fora levada à casa de Joaquim Bueno Moraes da Veiga, residente no Marco de
Meia Légua. Diante da recusa de Laurinda em acompanhá-lo de volta à sua casa,
Azambuja solicitava ao Juízo a apreensão da pequena, obrigando-se, para que a mesma
lhe fosse entregue, a contratá-la à soldada106. No ano da abolição, menos de uma
semana após o fatídico 13 de maio, Augusto Freire da Silva comunicava ao Juízo que a
órfã Idalina, de idade e cor não especificadas, fora levada de sua casa por dois homens a
mando da mãe. Achando-se suas netas “muito acostumadas à menor”, e não desejando
por isso que Idalina fosse delas afastadas, Augusto Silva solicitava a concessão da
soldada da menor pelo valor de cinco mil réis mensais107. Em 1890, Guilherme José
Branco, morador da Vila de Parnahyba, pertencente à comarca da capital, informava ao
Juízo que o menor Pedro, de cerca de 12 anos de idade e filho da falecida liberta
Vicencia, fugira de sua companhia para viver junto de terceiros na Freguesia do Ó.
Tendo criado o menor “desde tenra idade”, ministrando-lhe “conveniente educação”,
Branco preocupava-se que, longe de sua companhia, Pedro não pudesse “gozar dos
mesmos benefícios”, e por isso solicitava a apreensão do menino e sua nomeação como
tutor108. Exemplo final e lapidar é o encontrado na petição encaminhada ao Juízo em
1892 pelo italiano Lamberto Cezar Andreini. Receoso da fuga de Custodia, menor “de
cor” com cerca de dez anos e que há dois vivia em sua companhia, Lamberto

106
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de apreensão, lata C05361, documento 04, 1885.
107
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de depósito, lata C05453, documento 02, 1888.
108
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8656, 1890.
 255

peticionava ao Juízo pela tutela da menor, justificando-se da seguinte maneira: “(...)

ocorre que e indispensavel dar-lhe [a Custodia] tutor, embora a menor nada possua,
afim de evitar que ella seja sedusida e deixe a companhia do supplicante”109.
Parece claro, assim, que diante do cenário de aceleração e dos desdobramentos da
emancipação, quando a sociedade imperial se via forçada a ampliar o repertório de
práticas de trabalho definidas fora dos limites estritos da escravização formal, antigos
modelos jurídicos de recrutamento de trabalho tutelado foram reapropriados de modo a
acomodar necessidades de suplementação de mão de obra e continuado controle social.
A reinvenção destes instrumentos legais deu-lhe finalidades próprias do contexto de
desagregação da escravização, que comportavam a manutenção do controle sobre as
crianças e jovens egressos ou descendentes do cativeiro, mas também compreendia a
forja de modalidades mais amplas de trabalho livre, concebidas a partir da tutela e da
dependência, abrangendo todos os extratos de menores subalternizados na cidade.
Nessas circunstâncias, os contratos de soldada apresentam-se como uma modalidade
peculiar de assalariamento, distanciada dos protocolos clássicos da “dupla liberdade do
trabalhador” na sociedade de mercado, como a definiu Marx: por um lado, os menores
não eram portadores de total autonomia para vender sua força de trabalho; por outro,
não lhes cabiam os proventos dessa operação de “venda”, uma vez que seus frutos
permaneciam indisponíveis até a maioridade civil110. A relação contratual não se
produzia, nesse caso, como um antípoda das relações de trabalho escravizado ou
compulsório. Na sociedade imperial abalada pelas tensões circundando o fim do
cativeiro, esses arranjos amoldavam-se a estruturas de poder paternalista e relações de
dependência, escapando à definição liberal normativa de contrato fundada nos
pressupostos da reciprocidade, consentimento e propriedade sobre si111.
Nesse sentido, a recriação das soldadas como mecanismos duplamente
vocacionados, capazes de apresentar-se como arranjos de trabalho livre e, ao mesmo
tempo, proporcionar a arregimentação de mão de obra tutelada e dependente, não ocupa

109
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 6126, 1892.
110
O conceito da “dupla liberdade do trabalhador” na sociedade de mercado, segundo a proposição de
Marx, define-se a partir da contradição inerente ao trabalhador que não é propriedade de outrem, mas, ao
mesmo tempo, não é proprietário dos meios de produção. Assim, apesar de livre para vender a própria
força de trabalho, o trabalhador é também impelido a fazê-lo ao capitalista de modo a garantir a própria
sobrevivência. MARX, Karl. A produção da mais-valia absoluta. _________. In: O capital: o processo de
produção do capital. São Paulo: Difel, 1982.
111
Sobre as origens do conceito do contrato e sua oposição ideal à escravidão, ver: STANLEY, Amy Dru.
From bondage to contract: wage labor, marriage and the market in the age of slave emancipation. New
York: Cambridge University Press, 1998.
 256

um lugar solitário entre os protocolos do trabalho não escravizado, praticados nas

sociedades escravistas. Ao contrário, assoma-se a um grupo maior de formas híbridas
de trabalho assalariado que compreendia ainda as locações de serviços de libertandos, o
trabalho ao ganho ou jornal característico da escravidão urbana e ainda outros regimes
de trabalho que admitiam a remuneração do trabalhador, mas não sua autonomia de
fato112. Como observaram já diversos estudiosos, as relações de trabalho definidas fora
dos limites formais da escravização nas Américas compreenderam um leque de práticas
amplamente inclusivas que se delinearam de forma limítrofe à escravidão e à
compulsoriedade, e o recurso a esse repositório de formas de trabalho compulsório foi
frequente em diferentes contextos em que as fronteiras da escravidão e da liberdade
foram embaralhadas, durante processos de emancipação gradual113.
Destarte, o ir e vir entre os domínios de duas definições ideais de trabalho
interligava os frágeis protocolos do trabalho livre ao gradualismo no Brasil imperial na
segunda metade do século XIX. Urdia-se, assim, uma espécie de engrenagem
retroalimentar em que a emancipação gradual garantia a reposição da mão de obra
dependente, colaborando para a delimitação de contornos precários dos estatutos do
trabalho livre e, em contrapartida, o mesmo processo gradualista inspirava-se em formas
de exploração do trabalho previamente existentes, conhecidas e praticadas em dimensão
atlântica114. A arregimentação do trabalho de crianças pobres, muitas vezes libertas,
cativas em transição para a liberdade ou descendentes de libertos, adotada em diferentes

112
Sobre a escravidão ao ganho: KARASCH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-
1850). São Paulo: Cia. das Letras, 2000; SOARES, Luis Carlos. O “povo de cam” na capital do Brasil:
a escravidão urbana no Rio de Janeiro no século XIX. Rio de Janeiro: 7 Letras, 2005; DIAS, Maria Odila
Leite da Silva. Nas Fímbrias da Escravidão Urbana: negras de tabuleiro e de ganho. Estudos
Econômicos, São Paulo, n. 15, 1992, p. 89-109; MACHADO, M.H.P.T. Sendo cativo nas ruas.... Sobre
os contratos de locação de serviços de libertandos, ver os já citados: ARIZA, M.B.A. O ofício da
liberdade...op. cit.; LIMA, H.E. Sob o domínio da precariedade...; Trabalho e lei para os libertos...
113
O texto de John M. Monteiro traz uma leitura bastante abrangente sobre as concepções de trabalho
livre, limítrofes ou sobrepostas à compulsoriedade, criticando visões “evolutivas” sobre a formação do
mercado de trabalho livre: MONTEIRO, John Manuel. Labor Systems, 1492-1850. In: COATSWORTH,
John H; CORTÉS-CONDE, Roberto and BULMER-THOMAS, Victor (Eds.). Cambridge Economic
History of Latin America. Cambridge: Cambridge University Press, 205 (disponível em:
http://www.ifch.unicamp.br/ihb/estudos/Labor1492-1850.pdf); STANLEY, Amy Dru. From bondage to
contract…, op. cit.
114
Referências interessantes a esse respeito na literatura norte-americana são: FIELDS, Barbara J.
Slavery and freedom on the middle ground: Maryland during the 19th century. New Haven,
Connecticut: Yale University Press, 1984; GRIVINO, Max. Gleanings of Freedom. Free and Slave
Labor among the Mason-Dixon Line, 1790-1860. Urbana, Chicago and Spingfield: University of Illinois
Press, 2011; ROCKMAN, Seth. Scraping by: Wage labor, slavery and survival in early Baltimore.
Baltimore, Marylannd: The Johns Hopkins Univeristy Press. 2009;
 257

regiões escravistas das Américas, exemplifica claramente esta circularidade de

estratégias de reprodução do trabalho vulnerável entremeadas ao gradualismo115.
Particularmente no caso das soldadas que, sob a aparência de relações de trabalho
livre e contratual, cumpriam a função de resguardar relações de dependência no auge
dos desdobramentos da abolição, seu caráter conservador é reforçado pela constatação
de que, nas décadas seguintes aos anos 1890, embora apresentando-se em números
maiores do que aqueles atingidos antes de 1880, seus registros diminuem sensivelmente
no Juízo de Órfãos da capital. Na primeira década do século XX, as soldadas localizadas
pela pesquisa somam 24 registros, retornando ao mesmo patamar verificado para a
década de 1850, embora num contexto de exponencial crescimento da população da
cidade de São Paulo, notadamente de sua parcela mais pobre, inflada pelo influxo de
imigrantes e libertos116. Já na segunda década do século XX, as soldadas localizadas
resumem-se a seis registros. Movimento semelhante é observado entre as tutelas que
igualmente decrescem na primeira década do século XX. Tal decréscimo parece
confirmar a asserção de que os expedientes de soldada e tutela, longamente emulados na
informalidade da prática social, foram formalizados nos momentos imediatamente
anteriores e posteriores à abolição como forma de conter os danos por ela trazidos à
estabilidade das relações sociais de trabalho.
Do mesmo modo, esses dados parecem adequados para sustentar ainda outras
considerações que dizem respeito ao errático estabelecimento de formas contratuais de
trabalho livre no pós-abolição, contrariando as narrativas tradicionais que entenderam a
formação da sociedade de mercado e do trabalho livre nela inserido como uma trajetória
linear e evolutiva117. Os movimentos de extensão e retração dos usos dos contratos de
soldada, como modalidades de arregimentação formal de mão de obra não escravizada,
dão pistas da trilha tortuosa desenhada pela formação de um mercado de trabalho livre e
regulado pelo Estado – e falam diretamente ao coração da questão do trabalho
doméstico, uma vez que era a este universo que se destinava a maior parte das crianças
trabalhadoras judicialmente arregimentadas em São Paulo.

115
ROCKMAN, S. Scraping by...op. cit.; MELISH, Joanne Pope. Disowning slavery: gradual
emancipation and “race” in New England, 1780-1860. Ithaca, New York: Cornell University Press, 2000.
116
FAUSTO, Boris. Trabalho urbano e conflito social: 1890-1920. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil,
2000.
117
Outras críticas a concepções “evolutivas” da formação do mercado de trabalho livre encontram-se em:
STEINFELD, Robert J. The invention of free labor: the employment relation in English & American
law and culture, 1350-1870. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1991.
 258

Analisando relatórios apresentados pelos secretários de Justiça aos presidentes do

Estado de São Paulo no início da República, Maria Izabel Birolli aponta que, ao
contrário do ocorrido às soldadas, cuja incidência reduziu-se radicalmente com o
distanciamento da abolição, a formalização de tutelas voltaria a crescer após a primeira
década do século XX − chegando a 120 registros em 1927, ano de aprovação do já
referido Código de Menores118. Como demonstra a autora, as críticas às soldadas
expressas nos jornais paulistanos eram reiteradas por juristas que debatiam, então,
novos modelos de encaminhamento da infância pobre. Cândido Mota, mentor do
Código, desaprovava as aplicações escusas dadas aos contratos do tipo naqueles tempos.
De acordo com o jurista, o intuito precípuo das soldadas deveria ser o de oferecer aos
menores, em compensação aos serviços que lhes eram tomados, a “educação moral e
profissional” que lhes garantisse meios de, no futuro, “ganhar honestamente a vida”.
Mota, entretanto, observava que a realidade do uso das soldadas pouco contemplava a
nobreza de tais propósitos:
Na generalidade dos casos, porém, não é isso que se observa (...) os
locatários buscam principalmente o trabalho barato, sem grande ou
nenhuma atenção pelo futuro dos menores que lhe são confiados.
Felizes são os que sabem lêr e escrever! 119.

Atacadas pelo espírito crítico que as condenava como saída imprópria para o
disciplinamento da infância empobrecida, diminuídas em sua importância pela já
comentada proliferação entre o fim do século XIX e o início do XX de institutos asilares
financiados pela filantropia privada, bem como de institutos disciplinares que
espelhavam a emergência do enquadramento jurídico destes menores de idade, as
soldadas aparentemente perdiam sua legitimidade120. A queda no registro desses
contratos nas décadas iniciais da República aqui constatada, porém, parece ter
redundado no incremento do uso de tutelas como mecanismo indireto de obtenção de

118
BIROLLI, Maria Izabel de Azevedo Marques. Os filhos da República: a criança pobre na cidade de
São Paulo, 1900-1927. 2000. 246f. Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade
Católica, São Paulo, 2000, p. 213.
119
MOTTA, Candido N. Os menores delinquentes e seu tratamento no estado de São Paulo. São
Paulo: Typ. Do Diario Official, 1909, p. 37-8, apud BIROLLI, M.I.A.M. Os filhos da República..., op.
cit., p.211.
120
Especificamente no caso de São Paulo, destaca-se a inauguração do instituto disciplinar: MARIANO,
Hélvio Alexandre. A infância e a lei: o cotidiano de crianças pobres e abandonadas no final do século
XIX e nas primeiras décadas do século XX e suas experiências com a tutela, o trabalho e o abrigo. 2001.
178f. Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade Católica, São Paulo, 2001.
 259

mão de obra no mesmo período, conforme observou Birolli121. Se às soldadas, como

afirmava Cândido Motta, faltavam as contrapartidas fundamentais para a exploração dos
serviços dos menores, as tutelas pareciam conservar ainda a reserva moral e o lastro de
beneficência que justificavam o encaminhamento de menores empobrecidos aos
cuidados de terceiros. Disfarçadamente, alimentava-se um mecanismo de extração de
trabalho de sujeitos socialmente vulneráveis em que os ensaios contratuais das soldadas
eram suplantados pelo imperativo da caridade privada, numa espécie de atualização do
recurso informal dos “filhos de criação”.
Definido pelos parâmetros imprecisos e obsoletos das Ordenações Filipinas, o
mecanismo das soldadas certamente apresentava-se falho como instância reguladora de
relações de trabalho livre; não obstante, sob a forma contratual residia alguma espécie
de reconhecimento explícito da transação envolvendo o trabalho de menores de idade e,
desse modo, alguma aproximação, ainda que deveras imperfeita, com a ideia da
formação de um mercado de trabalho livre. Os contratos de soldada, bem como os
contratos de locação de serviços, aos quais são frequentemente equiparados nos autos
judiciais, apresentam-se nas circunstâncias da emancipação gradual, da abolição e dos
pós-abolição, como modelos maleáveis para enquadrar as novas relações de trabalho
que deveriam emergir com a eliminação da escravidão e a introdução das relações de
mercado. As tutelas, por seu turno, paramentadas com o palavrório da compaixão pela
infância pobre e de seu bom encaminhamento moral, escusando-se de endereçar
claramente os destinos reais dados às crianças tuteladas, perpetuavam a validade dos
antigos protocolos da caridade e escamoteavam de forma ainda mais flagrante a
exploração da mão de obra de crianças pobres na cidade122.
Se, de fato, as tutelas suplantaram as soldadas no início do século XX, a
substituição do modelo contratual pelo modelo tutelar de arregimentação de mão de
obra parece dizer mais sobre o processo vacilante de afirmação das regras da “sociedade
de mercado” e dos protocolos do trabalho livre do que, propriamente, sobre as
condições de trabalho experimentadas pelas crianças trabalhadoras – à parte o fato de as
soldadas redundarem no pagamento de pequenos, frequentemente irrisórios, valores

121
Apoiando-se nas considerações de Candido Motta, Birolli argumenta que as soldadas haviam caído em
desuso na cidade de São Paulo desde a década de 1830, ao contrário do constatado por esta pesquisa.
BIROLLI, M.I.A.M. Os filhos da república..., op. cit., p. 211
122
Gislane Azevedo já argumentava que o discurso caritativo das tutelas escondia relações de exploração
da mão de obra escrava em São Paulo. AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit., p. 78-
79.
 260

depositados em cadernetas de poupança somente passíveis de resgate na maioridade ou

emancipação dos menores, o cotidiano de trabalhadores assoldados e tutelados era
decerto muito semelhante. Comportando o aliciamento de menores de idade de origens
sociais variadas, regulando a passagem da sociedade escravista aos domínios da
liberdade no limite entre interesses privados e representações públicas, esses
mecanismos espelhavam as vastas complexidades dos estatutos de liberdade numa
sociedade profundamente marcada pelas relações sociais do cativeiro.
Decerto, esta frágil demarcação dos contornos do trabalho livre, arregimentado
por meio das soldadas e das tutelas, bem como das práticas informais de aluguel de
serviços que seguiram amplamente utilizadas no mundo do trabalho doméstico não
escapavam à compreensão dos menores trabalhadores e seus familiares. Numa petição
assinada a seu rogo e encaminhada ao Juízo de Órfãos em março de 1910, Ulysses de
Camargo solicitava a apreensão de sua filha Maria, entregue aparentemente em
condição informal aos cuidados de terceiros em troca dos serviços que pudesse prestar.
As vivas queixas por ele apresentadas contra o empregador de sua filha e a mulher deste
desenham uma narrativa que extrapola a concisão dos autos judiciais, iluminando o
cenário em que os mecanismos de arregimentação de mão de obra dependente
facilmente se instalavam. Dizia Ulysses em sua petição:
O abaixo assignado, morador nesta Capital, tendo ultimamente
contrahido matrimonio com a Sra. Leopoldina Vicente Dias, tendo
aproveitado a opportunidade reconheceu os filhos anteriores ao
matrimonio (...) e como sua senhora houvesse dado temporariamente
sua filha Maria ao Sr. João de Borba, tambem residente nesta Capital,
para dar-lhe a necessaria educação e mandar ensinar-lhe a lêr e
escrever, podendo nas horas vagas aproveitar os seus serviços em
trabalhos domesticos, e como ultimamente tenha verificado que
retiraram-na da escola e dão-lhe a incumbecia de capinar canavial,
contrariamente as combinações feitas; vem respeitosamente pedir a
V.Excia. que mande lhe fazer entrega da dita menor, visto negar-se a
senhora daquelle cavalheiro a assim proceder e não querer o Sr.
delegado do Braz, nesta capital, mandar intimal-a para tal fim, sem
que a VExcia se recorresse e si assim vos pede e com o intuito de pol-
a na escola e dar-lhe educação que e conveniente, como tem procedido
com os demais filhos que vivem em sua companhia123.

É possível que Ulysses e Leopoldina tivessem resolvido “contrair matrimônio” e

subsequentemente formalizar a perfilhação de Maria e seus demais rebentos como
estratégia para escapar à arregimentação judicial dos serviços dos mesmos, feita sob a

123
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de entrega/apreensão, lata C05338, documento 13889, 1910.
 261

justificativa de que fossem órfãos – condição que, como se viu, traduzia-se

juridicamente na inexistência formal de um homem identificado como pai. Não seria
improvável, no entanto, que o casamento tivesse se apresentado como uma aliança de
momento para amparar a Leopoldina e a seus filhos, uma vez que o documento indica
ter sido dela o poder de decidir como administrar sua família, submetendo Maria aos
cuidados de terceiros. Parece seguro afirmar, de todo modo, que a vulnerabilidade social
tenha impelido a mãe a procurar, na tutela do Sr. João de Borba, melhor destino para a
filha; a proteção de Borba e a possibilidade de que a filha adquirisse alguma instrução
seriam recompensadas com obediência e serviços domésticos. O pacto entre protetor e
protegida, entretanto, fora rompido: Maria deixara a escola e trocara os misteres do lar
pelo carpido na roça. Identificando especificamente a “senhora” do contratante Borba
como a perpetradora dos abusos cometidos contra Maria, equiparando-a a uma sinhá
cujos poderes lhe pareciam imorais e obsoletos, Ulysses denunciava em vívidas cores
que a exploração de sua filha não seria outra coisa além de resiliência da mentalidade
escravista:
O peticionario pede licença para trazer ao vosso respeitavel
conhecimento que a senhora do cavalheiro a que se referiu
anteriormente suppoe talvez que ainda não foi promulgada a Lei de 13
de Maio que poz termo a vergonhosa exploração e desumana
escravidão no Brazil.

Talvez as palavras registradas em nome de Ulysses, que “por não saber escrever”
não assinava o próprio nome, tenham saído da pena de algum entusiasta defensor dos
desvalidos, e talvez tal defensor recorresse à comparação da situação de Maria ao
cativeiro como um malabarismo retórico para tornar mais dramáticas as denúncias124. O
documento cala sobre a origem social da menina, e não se pode saber se ela e seus pais
eram, de fato, egressos da escravidão. De todo modo, é certo que representante e
representado reconheciam na situação em que se encontrava a menor uma flagrante
ofensa à sua condição de menina livre, indicando que, se a escravidão não fora ainda
obliterada das práticas e memórias sociais, os trabalhadores expressavam um
entendimento próprio sobre os limites aceitáveis da exploração dos sujeitos livres. Mais

124
As comparações com a escravização foram, por exemplo, um recurso frequente no discurso de líderes
trabalhistas americanos e ingleses: STANLEY, A.D. From bondage to contract..., op. cit.;
STEINFELD, R.J. The invention of free labor..., op. cit.; FRENCH, John. As falsas dicotomias entre
escravidão e liberdade: continuidades e rupturas na formação política e social do Brasil moderno. In:
LIBBY, Douglas C.; FURTADO, Júnia Ferreira. Trabalho Livre, Trabalho Escravo: Brasil e Europa,
Séculos XVIII e XIX. São Paulo: Annablume, 2006.
 262

do que os juristas e articulistas de jornais, estes eram os mais argutos observadores do

cotidiano que embaralhavam as noções de propriedade sobre si, típicas da sociedade de
mercado, e de propriedade sobre outrem, herdadas do escravismo, que como num jogo
de espelhos testavam os limites da liberdade no mundo pós-abolição. Já entradas as
duas primeiras décadas da República, os imperativos da pobreza e da sobrevivência
seguiam obrigando as famílias populares em São Paulo, transformada em metrópole
moderna no início do século XX, a se equilibrarem nas linhas tênues que costuravam
esses mundos ainda geminados. Foi desses sujeitos, principalmente, a tarefa de
converter os discursos de autoridades públicas e camada proprietária em exercícios
diuturnos de resistir e sobreviver como trabalhadores livres na cidade, antes e ainda
tantos anos depois de 1888.
 263

Capítulo 5
“Em terra de tantos abusos”: emancipação, violências e agências

Em outubro de 1876, o Correio Paulistano, sediado na capital, replicava a

seguinte notícia vinda do interior da província:

VINGANÇA – Consta-nos que o sr. Albino Vieira Xavier de Castro

exerceu uma vingança, acção tão mesquinha que não está na altura do
seu caracter. Eis o caso. Tinha o sr. Albino em sua casa e a seu serviço
um camarada orphão de menor idade, que entendeu não dever mais
continuar ao seu serviço e disto fez firme proposito. O sr. Albino vale-
se da posição politica que tem e trancafia com o orphão na cadeia, e
dizem que com o fim de o mandar para a marinha. Em uma terra de
tantos abusos isto não tem commentario. Depois de composta esta
noticia soubemos que graças á influencia de um cavalheiro, que fez
sentir a deshumanidade de semelhante proceder, fôra o menor em
questão, posto em liberdade. Soubemos mais que não obstante ter o
menor prestado serviços ao sr. Albino e ser seu tutelado foi preciso
que o sr. Antonio Alves Ferreira Junior por espirito de caridade lhe
mandasse á cadeia a necessaria alimentação, pois o seu patrão e tutor
não o fez nem o faria!1

Diversas opiniões sobre os usos e abusos do trabalho de menores de idade

circulavam pela imprensa da capital, como já visto, referindo-se mesmo a outros
cenários da província e do Império e atestando o dilatado uso de crianças e jovens como
mão de obra em serviços variados no campo e nas cidades, ao longo do XIX. A notícia
replicada pelo Correio, vinda do município de São Bento do Sapucahy, porém, ilustra
de forma particularmente nítida os íntimos vínculos estabelecidos entre práticas de
arregimentação formal de mão de obra de menores depauperados – neste caso, mal
disfarçadas pela tutela – e formas de exploração que espelhavam códigos de
compulsoriedade amplamente experimentados naquela sociedade. Sob o título
“Vingança”, a nota relatava as agruras do órfão que, recusando-se firmemente a
continuar a prestar serviços a seu tutor, fora por ele remetido à cadeia, onde sequer teria
o que comer não fosse a caridade de terceiros. O encarceramento, conforme anotava o
autor da notícia, era nada mais que expressão da sordidez de Albino de Castro, que se
aproveitando de seus destacados poderes na localidade desforrava-se pela insolência do
tutelado, ameaçando-lhe, inclusive, com a vida de castigos sob a disciplina do

1
Cf. BH-HDB – Correio Paulistano, Vingança, 10.10.1876, p. 2
 264

aprendizado na Marinha2. Nas entrelinhas do reproche moral feito à desumanidade do

mesmo Castro, entende-se que o caso do menor em questão, ainda que se destacasse
pela crueldade, não era único. Decerto, “em terra de tantos abusos”, outros tantos
menores, conquanto formalmente livres, eram também vistos por seus tutores,
contratantes e empregadores informais como legítima propriedade.
De fato, as divisas entre os domínios ideais da escravidão e da liberdade, como se
viu até aqui, encontravam na arregimentação do trabalho de menores de idade uma
expressão clara de suas limitações e convergências. Por um lado, as tutelas emulavam
formas tradicionais de dominação paternalista estabelecidas desde a sociedade colonial,
escondendo sob a cortina de fumaça da caridade e educação servil a apropriação do
trabalho de menores de idade empobrecidos. Por outro, as soldadas apresentavam-se
como formas contratuais legalmente delimitadas por contornos pouco específicos que
admitiam a contratantes e autoridades públicas amplo grau de arbitrariedade no
estabelecimento dos arranjos de trabalho – os trabalhadores engajados por estes
mecanismos, bem como suas famílias, pouca ingerência tinham sobre a circunscrição
dos mesmos. A arregimentação formal dos pequenos e jovens trabalhadores, feita de
forma mais ou menos explícita por meio de soldadas ou tutelas, entretanto, respondeu
somente pela parte mais visível, aos olhos do observador contemporâneo, da grande
engrenagem que envolvia menores de idade no mundo do trabalho, naquela São Paulo
oitocentista. Embora tenham se tornado mais frequentes com o passar das décadas e,
notadamente, com as pressões envolvendo a abolição e seus desdobramentos, arranjos
de trabalho e tutelas formalmente registrados eram ladeados pela profusa prática de
agenciamento informal de mão de obra de menores, sinalizada pelas muitas disputas em
torno dos direitos sobre a guarda e o trabalho de meninos, meninas e jovens adultos que
chegavam às barras do Juízo de Órfãos.
Todas essas modalidades de arregimentação da força de trabalho acolhida sob a
definição de menoridade civil compunham complexas relações de trabalho estabelecidas
sob a égide do cativeiro. Nas décadas finais do século XIX, não apenas a realidade da
escravidão como também o processo estrutural de seu desbaratamento informaram as
experiências de trabalho de menores de idade, acompanhando a emergência de

2
A respeito do encaminhamento de menores indisciplinados aos Arsenais da Marinha, ver: SOUSA,
Jorge Prata de. A mão de obra dos menores: escravos, libertos e livres nas instituições do império. In:
SOUSA, Jorge Prata de (Org.). Escravidão: ofícios e liberdade. Rio de Janeiro: Arquivo Público do
Estado do Rio de Janeiro, 1998, pp. 33-63; CRUDO, Mathilde Araki. Infância, trabalho e educação: os
aprendizes do Arsenal de Guerra do Mato Grosso. Tese (Doutorado em História). 2005. 382f.
Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2005.
 265

protocolos da liberdade que paulatinamente se afirmava como norma, embora não se

estabelecesse solidamente como prática. Como ocorreu à grande parte do repertório de
práticas de trabalho livre em sociedades escravistas, os arranjos formais e informais de
trabalho de menores de idade, celebrados na cidade de São Paulo, frequentemente
cruzaram as fronteiras imaginárias da liberdade e avançaram sobre o território da
coerção e da dependência3. A informalidade, abrigada em domínios alheios ao controle
público e regulada por negociações entre poderes desiguais, poderia resultar em
prejuízos para menores e sua família – embora nem sempre tenha se mostrado de todo
desvantajosa quando comparada aos arranjos formais, como se pretende demonstrar. Por
sua vez, asseverando sob o auspício da anuência de autoridades públicas à continuidade
de formas basais de exploração e dominação praticadas longamente na sociedade
imperial, os contratos de soldada e tutelas apresentavam-se como arranjos de trabalho
precariamente estabelecidos nos domínios da liberdade de fato, tomando a forma de
instantâneos dos anseios de senhores expropriados e empregadores acostumados às
convenções da informalidade e da escravização.
Como ocorre aos negativos das fotografias, porém, a prática social
corriqueiramente revelou o oposto de tais aspirações. O projeto da camada proprietária
de transformar menores empobrecidos em mão de obra disciplinada e amoldada a
estreitas definições de liberdade, assim, converteu-se em relações sociais marcadas por
violência, conflitos e disputas entre atores sociais que procuravam atribuir significados
distintos, frequentemente antagônicos, aos exercícios cotidianos dos significados de
serem trabalhadores livres ou tê-los sob seu domínio.

Emancipação ameaçada

As tutelas e soldadas levadas a cabo na cidade de São Paulo engajaram, além de

um conjunto amplo de sujeitos empobrecidos cujas origens sociais, em grande parte
indeterminada, compreendiam estrangeiros e “nacionais livres”, larga proporção de
menores portadores de vínculos estreitos com experiências pregressas de escravização,
suas ou de seus familiares. Não obstante, além desses expedientes formais, também os
arranjos havidos sob a informalidade incidiam de forma significativa sobre crianças e

3
MONTEIRO, John Manuel. Labor Systems, 1492-1850. In: COATSWORTH, John H.; CORTÉS-
CONDE, Roberto and BULMER-THOMAS, Victor (Ed.). Cambridge Economic History of Latin
America. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. Disponível em:
<http://www.ifch.unicamp.br/ihb/estudos/Labor1492-1850.pdf>
 266

jovens da cidade, dentre os quais destacavam-se, novamente, ex-cativos ou

descendentes de homens e, especialmente, mulheres dessa condição. Para o segmento
do conjunto de crianças e jovens trabalhadores da cidade, a arregimentação por meio de
mecanismos formais ou informais de trabalho tutelado guardou significados
particulares, ao desenhar aproximações perigosas com o retorno ao cativeiro.
Ainda que as décadas finais do século XIX tenham representado um período
crítico de acúmulo de registros de soldadas e tutelas – momento em que a formalização
dessas relações de trabalho ganhou o impulso das pressões da emancipação e da
consequente necessidade de estabelecimento de novas hierarquias para a subordinação
da mão de obra –, pequenos e jovens trabalhadores portadores de vínculos com
experiências de escravização já frequentavam as páginas de autos do Juízo de Órfãos de
São Paulo, desde o início do século. Com efeito, bem antes desse atribulado período, e,
portanto, antes também que a eliminação do cativeiro se anunciasse como um horizonte
próximo e irreversível, chegavam à mediação dos operadores da lei e da justiça diversos
casos de menores egressos da escravidão cujo estatuto de trabalhadores livres era
cotidianamente desafiado e esgrimido.
Sob a definição genérica de “menores contratados”, tutelados” ou “engajados em
serviços”, que pressupunha a liberdade jurídica dos mesmos, escondiam-se disputas
pelos serviços e tutela de crianças e jovens libertos, filhos de africanos livres ou
africanos livres eles próprios, cujos empregadores procuravam manter sob o mais estrito
controle e rigorosa exploração. Este era o caso, por exemplo, da pequena parda Maria
Justina, cuja tutela foi motivo de altercação, no ano de 1830, entre Joaquina Maria do
Espírito Santo, sua alegada tia, e Dona Ana Rosa Alves Machado de Vasconcellos, sua
empregadora informal. Em meados de julho do dito ano, Joaquina Maria procurou o
Juízo de Órfãos de São Paulo para expressar consternações que assim foram registradas
pelo escrivão:
Diz Joaquina Maria do Espírito Santo desta cidade que mantem a seu
cargo sua sobrinha de nome Maria Justina de idade de 10 para 11
anos, a qual o suplicante poz em casa de dona Francisca Luzia de
Jesus, afim de esta ensinar lhe todos serviços de casa, costuras, todo o
mais necessario haver se lhe podia dar estados de casar: acontece, que
uma escrava de dona Ana Rosa Alves Machado de Vasconcellos
seduzio a ditta sobrinha da supplicante a qual se achava bem tratada
na forma em que esperava, e hora existe contra vontade da suplicante
em poder da supplicada, e que quer ausentar-se para fora desta capital,
e pode muito bem vender a sobrinha da suplicante como se fora sua
escrava, a qual por sua menor idade não possa mostrar ser livre, razão
por que requer a Vossa Senhoria se sirva mandar seja a supplicada
 267

notificada para em 24 horas entregar a sobrinha da suplicante sob pena

de ficar inciza nas penas civeis e criminais (...)4.

A petição apresentada em nome de Joaquina Maria espelha circunstâncias comuns

à vida dos muitos menores empobrecidos cujo trabalho era arregimentado por
mecanismos formais ou informais na cidade. Nota-se, primeiramente, que embora
tivesse a menor “a seu cargo”, a tia a havia entregado aos cuidados de Francisca Luzia
de Jesus, que ensinaria a Maria Justina os préstimos necessários para o casamento −
recebendo em troca, é claro, os serviços da pequena “aprendiz”. Não há menções a
salários ou obrigações contratuais, nada além de um acerto abstrato entre Joaquina e
Francisca que possivelmente prestava-se a suprir as carências elementares de
sobrevivência de tia e sobrinha, além das demandas de mão de obra da empregadora.
Esse arranjo informal, tão corriqueiro nas dinâmicas da pobreza e do trabalho na cidade,
sublinha as circunstâncias de fragilidade social que certamente forçavam a tia a ceder a
outrem o ensino dos “misteres das mocinhas casadoiras” que deveria receber sua
sobrinha. Talvez Joaquina fosse ela própria uma criada doméstica vivendo em casa e
sob o domínio de seus empregadores, e sem condições, portanto, de zelar pela menina
ou a ela prover a subsistência necessária. Ainda, porém, que tivesse de abrir mão dos
cuidados com Maria Justina, a Joaquina restaria a autonomia de escolher a quem alienar
as responsabilidades com a educação e o benefício dos serviços de sua sobrinha. A
interdição dessa prerrogativa, assinalada no requerimento encaminhado ao Juízo pela
menção à “sedução” da menor pela escrava de Ana Vasconcellos, e dos riscos
apresentados por sua partida da capital, correspondia à suspensão de uma certa margem
de independência de que desfrutavam tia e sobrinha para gerir as próprias vidas e, mais
agudamente, num perigo iminente que afligia a muitos homens, mulheres e crianças
egressos do cativeiro ou descendentes de cativos: a ameaça da reescravização.
As preocupações de Joaquina, não eram, de fato, infundadas, como informam
importantes pesquisas sobre a reescravização de homens e mulheres libertos no Brasil
imperial5. O avançar dos autos atesta que Maria Justina, além de parda, era também

4
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de requerimento, lata C05444, documento 06, 1830.
5
Keila Grinberg informa que a reescravização de libertos foi prática recorrente durante todo o século
XIX, enfrentando desde a década de 1850 crescente número de ações de manutenção de liberdade (ou
seja, processos movidos em nome de homens e mulheres forros contestando sua redução ilegal ao
cativeiro) interpostas na justiça. Segundo a autora, o aumento de ações desta natureza denunciava, ao
mesmo tempo, a vitalidade das práticas de reescravização e a resistências dos libertos a elas. Ainda
segundo Grinberg, a década de 1860 assistiu ao progressivo abandono de interpretações judiciais
favoráveis à possibilidade de reescravização. GRINBERG, Keila. Reescravização, direitos e justiças no
 268

forra, e, portanto, especialmente suscetível a práticas ilegais de reescravização que

ameaçavam diuturnamente àqueles egressos do cativeiro e seus descendentes. Natural
de Santos, onde morrera sua mãe Escolástica Maria cerca de cinco anos antes de
iniciada a contenda pela tutela da menor, havia cinco meses a pequena orfanada fora
trazida à Vila de São Bernardo do Campo pela avó e por ela colocada sob os cuidados
de Joaquina Maria, prima da falecida Escolástica. Essas três mulheres constituíam o
núcleo familiar de Justina, e com ela provavelmente compunham uma pequena
parentela de libertas, improvisando sobrevivências naquela que então era uma cidade
povoada por grande parcela de mulheres e crianças pobres, entre livres, escravizadas e
forras6.
A escolha de Francisca Luzia como “guardiã” de Maria Justina, se não eliminava
a subalternidade implicada na relação de tutela informal, ao menos admitia às parentas
da menor, que viviam “nas franjas da escravidão urbana”, algum tipo de autonomia
sobre o destino que lhes tomava7. Decerto não escapava a elas a compreensão de que as
eventuais lições aprendidas para o futuro de mulher casada seriam retribuídas com o
empenho dos serviços de Justina – oriunda de uma família pobre, o cotidiano de
trabalho árduo era inescapável a uma criança como ela. Ainda assim, a transferência do
controle da menor aos domínios da tutela informal de Anna de Vasconcellos era
entendida por Joaquina Maria como um indício da violação de sua instável condição de
menina liberta, numa aproximação temerária entre a exploração característica da mão de

Brasil do século XIX. In: LARA, Silvia Hunold; MENDONÇA, Joseli Maria Nunes (Org.). Direitos e
justiças no Brasil: Ensaios de história social. Campinas, SP: Editora Unicamp, 2006, p. 101-28. Ver
também: GRINBERG, Keila. Senhores sem escravos: a propósito das ações de escravidão no Brasil
Imperial. Almanack Brasiliense, São Paulo, n. 6, p. 4-13, 2007. CHALHOUB, Sidney. Costumes
senhoriais: escravização ilegal e precarização da liberdade no Brasil Império. In: AZEVEDO, Elciene;
CANO, Jefferson; CHALHOUB, Sidney; CUNHA, Maria Clementina Pereira (Org.). Trabalhadores na
cidade: cotidiano e cultura no Rio de Janeiro e em São Paulo, séculos XIX e XX. Campinas: Editora da
Unicamp, 2009, pp. 23-62.
6
Nesse cenário, retratado no estudo modelar de M Odila Leite da Silva Dias, não é implausível que
Francisca Luzia, a quem foram confiados os serviços da menor, fosse também uma mulher pobre, que
dependesse em grande medida dos préstimos e serviços de Justina para garantir a própria sobrevivência.
Referindo-se ao contexto de generalizado empobrecimento na cidade de São Paulo durante a primeira
metade do século XIX, Dias explora o cotidiano de mulheres pobres vivendo precariamente em
companhia de poucas escravas ou agregadas, de cujo trabalho (desdobramento de atividades domésticas,
como a venda de quitandas nas ruas) sua sobrevivência dependia amplamente. DIAS, Maria Odila Leite
da Silva. Quotidiano e poder em São Paulo no século XIX. São Paulo: Brasiliense, 1984.
7
Sobre as mulheres ocupadas nas atividades ligadas ao comércio de gêneros e aos serviços domésticos de
portas adentro e afora na cidade, ver: DIAS, M.O.L.S. Quotidiano e poder..., op. cit.; DIAS, Maria Odila
Leite da Silva. Nas Fímbrias da Escravidão Urbana: negras de tabuleiro e de ganho”. Estudos
Econômicos, São Paulo, n. 15 (nº Especial), p. 89-109, 1992.
 269

obra de menores empobrecidos e o verdadeiro retorno à condição de cativa –

propriedade a ser negociada e alienada ao sabor das intenções de sua pretensa senhora8.
Questionada pelo juiz sobre as acusações apresentadas, Anna de Vasconcellos
respondeu com uma versão diferente dos fatos. Segundo a suplicada,
sua escrava não havia induzido a sobrinha da supplicante (...) e que
esta indo á casa dela supplicada, a pedir uma esmola, com o facto que
trazia no corpo roto, e ela suplicada perguntou a dita rapariga se era
forra, esta respondeu que sim, e moradora do lugar chamado São
Bernardo, de onde uma sua tia, a trouxe, e pôs em casa do Padre
Menino Jesus, de onde saíra com medo de ser castigada, e que como
era liberta queria ficar na companhia dela supplicada: do que não poz
dúvida.

Utilizando-se ou não de sua escrava para “seduzir” Justina e levá-la a viver em

sua companhia, podendo assim mais tarde vendê-la como se fora sua cativa, Anna
Vasconcellos procurou conservar a menor sob seu poder ao longo do processo. Intimada
a apresentar Justina em Juízo, declarou ter entregue a menor aos cuidados de seu irmão,
o alferes José Alves Machado de Vasconcellos, solicitando assim “ficar desonerada de
ter que responder por ella”. O depoimento de Justina não foi colhido, de modo que não
se tem acesso à sua explicação sobre os acontecimentos. A julgar-se verídica a versão
de Vasconcellos, contudo, teria partido da própria menina a decisão de colocar-se sob o
poder da mesma, temendo sofrer tratamento violento em companhia da pessoa com
quem vivia por decisão de sua tia – pessoa esta, note-se, diferente daquela identificada
em depoimento de Joaquina Maria. Desse modo, talvez para Justina a tutela de
Vasconcellos pudesse implicar menos riscos à sua liberdade de fato, bem como à sua
sobrevivência, dadas as miseráveis condições em que teria se apresentado à nova
empregadora, do que a vida nas circunstâncias arranjadas pela tia.
O lapso entre essas duas versões – espaço quase inacessível ao leitor
contemporâneo – faz com que os motivos que levaram a pequena liberta a chegar ao
poder de Anna Vasconcellos permaneçam nebulosos. Ainda assim, os silêncios da
documentação falam alto à compreensão do pantanoso território delimitado pela
8
Não havendo protocolos legais claros a definir a condição do cativo e a própria escravidão, a ampla
defesa ao direito de propriedade, escudada pelo artigo 179 da Constituição do Império, esteve no cerne da
reclamação de direitos por senhores de escravos ao longo do século XIX, desempenhando papel
fundamental nas ações de liberdade que se avolumavam a partir da década de 1860. A esse respeito, ver:
CUNHA, Manuela Carneiro da. Sobre os silêncios da lei: lei costumeira e lei positiva nas alforrias de
escravos no Brasil do século XIX. In: CUNHA, Manuela Carneiro da. Antropologia do Brasil: mito,
história, etnicidade. São Paulo: Brasilense/Edusp, 1986, p.123-144. CHALHOUB, Sidney. Visões da
liberdade: uma história das últimas décadas da escravidão na Corte. São Paulo: 1990, pp. 95-174;
AZEVEDO, Elciene. O direito dos escravos: lutas jurídicas e abolicionismo na província de São Paulo.
Campinas, SP: Editora Unicamp, 2010.
 270

informalidade de arranjos de trabalho envolvendo menores de idade. Instituídas por

meio de negociações alheias à regulação pública e à normatização dos operadores da lei,
as práticas informais de agenciamento de mão de obra de pequenos e jovens
trabalhadores na cidade tanto poderiam abrir espaço a arranjos mais amistosos aos
interesses dos menores e de suas famílias, como poderiam redundar na mais completa
precariedade de sua emancipação e autonomia. A informalidade havia, por exemplo,
permitido a Joaquina estabelecer com Francisca Luzia um acordo que julgava vantajoso
a sua sobrinha, eliminando a mediação de juízes de órfãos e curadores que não raro
usavam de discricionariedade para determinar o destino dos menores empobrecidos à
revelia das intenções de seus parentes. Ao mesmo tempo, o caráter informal do arranjo
que submetia Justina à prestação de serviços em favor de Anna de Vasconcellos admitia
a liberalidade com que esta burlava as determinações judiciais para manter a menor no
raio de sua influência e de seu próprio benefício, e, ademais, potencialmente ameaçava a
menor com a redução à escravização ilegal.
Imbróglios de semelhante monta são encontrados em diversos autos relacionados
a disputas pelos serviços de menores que, egressos da escravidão, eram inseridos num
universo de liberdades transigentes e precárias. Cerca de quinze anos depois do caso de
Justina Maria, o menor Roberto, crioulo, contando então cerca de dez anos, procurou o
auxílio do Juízo solicitando a nomeação de Joaquim Antonio Pinto Junior como seu
curador, ficando em companhia deste depositado para que ele zelasse pelos seus direitos
e, assim, “requeresse a favor de sua liberdade”. A petição apresentada em início de
abril de 1845, assinada a rogo de Roberto, relatava a fragilidade da emancipação que o
menor reclamava:
Diz Roberto, menor de idade, que havendo sido liberto por seu Senhor
em huma escriptura passada a 28 de abril de 1841 (...) com a unica
obrigação de servir a seu Senhor e Senhora, succedendo entretanto,
que o seu Senhor, Jose Antonio de Siqueira, iludindo o supplicante
com o pretexto de fasel-o aprender officio, condusio o á caza de
Innocencio Jose de Brito, e la o vendeo por quantia que o supplicante
ignora, cometendo assim o crime de artigo 179 do Codigo Crime;
visto porem ser inafiançavel o crime e sendo o supplicante pessoa
miseravel, elle espera que Vossa senhoria haja de mandar intentar
prosseguir a acção ex-officio9.

A propósito de um arranjo informal de trabalho, portanto, o pequeno liberto teria

sido ilegalmente vendido como cativo por seu ex-senhor, numa operação que

9
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05426, documento 10524, 1845.
 271

concretizava os temores expressos anos antes por Joaquina a respeito de sua sobrinha.
Acorrendo ao auxílio das autoridades públicas, Roberto a “anulação da venda e a
readiquirição de sua liberdade”, alegando encontrar-se “em estado de escravidão
injusta” desde o dia cinco daquele mês, quando teria sido vendido a Innocencio de
Brito. A solicitação apelava, inclusive, a dispositivos da legislação vigente, invocando o
artigo 179 do Código Criminal de 1830 que, em sua parte terceira, ao abordar os crimes
contra a liberdade individual, penalizava a redução de pessoa livre à escravidão com
prisão pelo período de três a nove anos, além de multa10.
O correr dos autos acrescentava ainda outras camadas de complexidade à situação
de Roberto. Em defesa de seu direito de propriedade sobre o menor, José Antonio
Siqueira alegava ter cometido um inocente erro ao realizar a venda, e argumentava que,
tendo cancelado a transação, havendo inclusive devolvido o valor recebido por ela, teria
novamente direito à posse do menor. Tudo se justificava, segundo ele, pelas
circunstâncias em que o mesmo fora alforriado. Em 1841, Siqueira havia perfilhado a
José Ignacio Silva e, com o objetivo de evitar disputas entre seu recém-legitimado filho
e sua esposa Anna Jacintha de Jesus na eventualidade de seu falecimento, promovera no
mesmo ato a partilha de seus bens. Ao filho, couberam pequenas propriedades
imobiliárias – um sítio na longínqua freguesia do Jaraguá, uma parcela dos campos que
possuía, uma parte de uma pequena casa. A ele e à esposa, por sua vez, caberiam a
propriedade sobre a “mulata Verônica”, a quem deixavam livre, com a condição de
servir-lhes até que viessem a falecer, bem como aquela sobre a “preta Catharina” e seus
dois filhos, Antonio e Roberto. Àquele tempo, os meninos encontravam-se sob o poder
de Antonio Manoel Borba, a quem Siqueira transferira a “criação” dos crioulos
aparentemente em um arranjo informal de aluguel, sem data especificada. Retornando
ao poder de Siqueira, os filhos de Catharina seriam libertos com a mesma condição
imposta à Verônica, qual fosse a de prestar serviços a seus senhores até a morte dos
ditos proprietários11.
Nos anos passados entre a partilha de bens e sua venda irregular, Roberto talvez
tenha vivido em poder de Siqueira e Anna Jacintha. Nada inviabiliza a hipótese, porém,

10
Cf. Lei de 16 de dezembro de 1830, art. 179. Codigo Criminal do Imperio do Brazil, Parte Terceira,
Título I. Disponível em: < http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/lim/LIM-16-12-1830.htm#art179>.
Acesso: 30 jan. 2017.
11
Enidelce Bertin indica que as alforrias de tipo “condicional e não paga”, que frequentemente previam a
necessidade de continuada prestação de serviços pelos libertos a seus senhores, constituíram a maior parte
das manumissões registradas em cartório na cidade de São Paulo, entre 1800 e 1888. BERTIN, Enidelce.
Alforrias na São Paulo do século XIX: liberdade e dominação. São Paulo: Humanitas, 2004.
 272

de que no transcurso deste tempo o menor tenha sido alugado a terceiros em arranjos
informais de aprendizagem e serviços semelhantes àquele que teria mascarado sua
arrematação ilícita como cativo por Innocencio Brito, em 1845. Chegando-se a esta
data, a operação ilegal fora denunciada, e diante da petição apresentada em nome de
Roberto, o juiz de órfãos determinou que ele fosse depositado em poder de seu curador.
Diversos esforços foram empenhados por Siqueira, e depois de sua morte por sua
esposa Anna Jacintha, para reaver a propriedade sobre o menor, fiando-se na
justificativa de que eles ingenuamente desconheciam a impossibilidade de vender
Roberto – como se pudessem efetivamente ignorar o fato de que a venda de um liberto
condicional contrariava diretamente a promessa de liberdade embutida em sua
condição12. Até 1849, entretanto, os apelos encaminhados pelos ex-proprietários
permaneceram sem resposta do curador do menor e paralisados na burocracia do Juízo
de Órfãos. Nesse ano, contudo, Siqueira e Anna Jacintha denunciaram a morosa atuação
de Joaquim Antonio Pinto Junior, que em quatro anos não havia dispendido qualquer
energia no encaminhamento de Roberto a um fim legalmente apropriado, permanecendo
em poder do menino que então já contava cerca de 14 anos de idade. Que faria ele,
vivendo em companhia do curador, numa idade em que, como demonstraram outros
autores, meninos e meninas escravizados já haviam ingressado no mundo adulto do
trabalho13?
Não seria implausível deduzir que, por todo esse tempo, em lugar de ser reduzido
ilegalmente à escravidão ou de viver como liberto condicional em poder dos seus
antigos senhores, Roberto tivesse prestado serviços a seu curador, habitando uma
espécie de limbo à espera da definição de seu estatuto jurídico, vivendo como um jovem
trabalhador precariamente livre, impedido de autonomamente decidir para quem e onde
trabalhar, sem receber qualquer remuneração. Essa não seria uma situação realmente
extravagante diante dos muitos arranjos de trabalho dependente que se desenhavam nos
cenários escravistas do Império e de outras áreas atlânticas. Ademais, a atuação de
curadores e depositários no âmbito das disputas jurídicas pela emancipação era alvo de
constantes críticas de senhores que questionavam o papel e os interesses daqueles a
quem ficavam confiados homens e mulheres escravizados no curso, por vezes alentado,

12
Sobre os statu-liber, ver nota 8 do capítulo 1, p.35.
13
Sobre o ingresso de escravos menores de idade no mundo adulto do trabalho, ver: MATTOSO, Kátia.
O filho da escrava: em torno da Lei do Ventre Livre. Revista Brasileira de História, São Paulo, v.8,
n.16, p.37-55, 1988; GÓES, João Roberto; FLORENTINO, Manolo. Crianças escravas, crianças dos
escravos. In: PRIORE, Mary Del (Org.). História das Crianças no Brasil. São Paulo: Contexto, 2015, p.
177-191.
 273

de ações de liberdade14. Decerto, o linguajar rebuscado e a tipificação do crime

cometido pelo senhor de Roberto em um artigo do Código Criminal, contidos na petição
apresentada em 1845, não teriam saído da cabeça de um menino que à época contava
não mais do que dez anos de idade. O impulso para a contestação de sua reescravização
bem poderia ter sido seu, ou ter partido de sua mãe, essa figura que surge nos autos de
forma fugidia e pontual. Aparentemente, no entanto, o nobre curador apropriou-se dessa
iniciativa transformando Roberto, provisoriamente, num seu agregado, de quem por
certo demandaria algum tipo de retribuição.15 As circunstâncias suspeitas em que se
encontravam curador e curatelado açodaram a reação do juiz de orfãos que determinou a
exoneração de Pinto Junior e a nomeação de outro representante dos interesses do
menor. Entre 1849 e 1851, diversos curadores se sucederam na tarefa até que o Juízo
deliberou, diante da confirmação da revogação da venda ilegal de Roberto e de
insistentes pedidos de sua antiga proprietária, que o menor retornasse ao poder da viúva
Anna Jacintha, a quem deveria prestar serviços até que ela também morresse.
A história de Roberto, assim como a de Justina Maria, anteriormente
reconstituída, indica que arranjos informais de trabalho poderiam atuar como gatilhos
para a redução de menores egressos do cativeiro à condição uma vez abandonada de
sujeitos escravizados. A arregimentação de trabalho operada na informalidade,
mobilizando forças desiguais de empregadores e empregados, poderia expor os últimos
a situações de extrema vulnerabilidade social. Todavia, não se pode dizer que a
formalização dos arranjos de trabalho, em contrapartida, tenha sempre significado para
os menores egressos da escravidão a segurança de manterem-se perpétua e amplamente
distantes das experiências vividas sob o cativeiro. De fato, não apenas para estes

14
Suspeitas desta ordem, constantemente aventadas pela classe senhorial, procuravam, é claro,
desmoralizar os depositários para impedir que senhores fossem privados da mão de obra dos libertandos
no curso dos processos. Joseli Mendonça comenta as suspeições levantadas contra curadores e
depositários e Alexandre Otsuka aponta que até mesmo Antonio Bento, notório abolicionista e caifaz, foi
alvo de tais maledicências. Não parece de todo estranho, entretanto, que os advogados e depositários
designados para a curatela dos escravos, nem sempre tendo compromissos específicos com a causa da
abolição, como aponta Keila Grinberg, pudessem eventual e casualmente se aproveitar dos serviços de
libertandos a seu cargo. MENDONÇA, Joseli. Entre a mão e os anéis: a Lei dos Sexagenários e os
caminhos da abolição no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2008; OTSUKA, Alexandre Ferro.
Antonio Bento: discurso e prática abolicionista na São Paulo da década de 1880. 2016. 234f. Dissertação
(Mestrado em História Social) – Universidade de São Paulo, São Paulo, 2016, pp. 108-38; GRINBERG,
Keila. Liberata, a lei da ambiguidade: as ações de liberdade na Corte de Apelação do Rio de Janeiro no
século XIX. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 1994.
15
Sobre a ativa participação de escravos na demanda judicial por sua emancipação, notadamente na
segunda metade do século, quando se amplia a interposição de ações de liberdade, ver: AZEVEDO, E. O
direito dos escravos..., op. cit. Keila Grinberg discute a importância de redes de solidariedade e
reconhecimento social para que escravos pudessem angariar o apoio de advogados curadores que
intercedessem judicialmente por eles: GRINBERG, K. Liberata, a lei da ambiguidade..., op. cit.
 274

pequenos e jovens trabalhadores, mas para a ampla maioria dos menores formalmente
arregimentados na cidade, o trabalho tutelado redundou frequentemente em experiências
permeadas por violência e compulsoriedade. É inegável, porém, que no caso dos
meninos, meninas e jovens oriundos da escravidão, os arranjos formais de trabalho
poderiam tornar-se mecanismos de prolongamento das hierarquias e, mais
profundamente, das noções de propriedade implicadas nas experiências do cativeiro – e,
no limite, redundar na redução das pessoas libertas a “coisas que se poderia vender”.
O contrato de trabalho da “mulatinha Rachel”, de cerca de 17 anos, celebrado em
1856, oferece um exemplo ligeiro, porém claro, de como a restrição das emancipações
desfrutadas por menores egressos da escravidão poderia se apresentar mesmo quando
evitada a sua ilegal reescravização. Liberta condicionalmente em testamento por sua
senhora Francisca Roza de Jesus Peixoto, com a ressalva de que permanecesse
“encostada à sua Mestra Dona Joaquina Maria da Conceição” até completar 21 anos
de idade, a jovem fora apresentada pelo testamenteiro Simão Luiz de Almeida ao Juízo
na ocasião do falecimento da dita Francisca16. Até aquele momento, embora a esta
pertencendo, Rachel vivera em casa do referido Almeida. Talvez a falecida senhora
tivesse resolvido manter a menor como sua propriedade e bem semovente, alienando,
porém, o uso dos serviços por ela prestados como forma de poupar-se das despesas que
teria com a manutenção da menina. A penúria foi também a razão alegada pela mestra
Dona Joaquina para recusar a companhia de Rachel, “por falta de comodo, e estado de
enfermidade, viuves e pobreza”. Desse modo, o testamenteiro, em companhia de quem a
jovem vivia, apresentou-a ao Juízo para que este deliberasse sobre seu devido
encaminhamento legal. Perguntada pelo juiz sobre as condições em que vivia em
companhia de Simão Luis de Almeida, Rachel respondeu que em sua casa “cozia e
engomava”, “ganhando alguma coisa por seu trabalho de costura”. Ali tinha uma
cama, um catre, duas caixas e sua roupa, e vivia em companhia de “uma mulher que a
tinha criado”. Indagada se lhe apetecia a ideia de seguir a viver em companhia da dita
mestra, afiançou que desejava permanecer em casa de Simão Almeida e em companhia
de sua mencionada criadeira.
Uma semana depois, no entanto, naquele mesmo mês de novembro, o dono de
fábrica de tecidos e loja de serigaria Antonio Ribeiro de Miranda, useiro e vezeiro
cliente do Juízo de Órfãos na década de 1850, quando arregimentou diversos menores

16
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05453, documento 12410, 1856.
 275

para trabalhar em seus negócios, recorreu àquela instância solicitando engajar os

serviços de Rachel. Na proposta apresentada por Miranda para a contratação da jovem,
o pleiteante oferecia “tractal-a descentemente, dar-lhe necessario sustento e vistuario,
curando-a em suas enfermidades, e a soldada de tres mil reis por mens”. Após objeções
apresentadas pelo curador designado pelo Juízo, e a despeito da explícita declaração
feita muito recentemente por Rachel sobre o desejo de permanecer em companhia de
Simão Almeida e sua família, o juiz acolheu o pedido do negociante. Em fevereiro de
1857, o contrato de soldada de Rachel foi formalizado, estabelecendo-se o prazo de três
anos para a prestação de serviços “compactiveis com o sexo” da menor – que poderiam
corresponder aos serviços de costura, em que a mesma se especializara, bem como a
serviços domésticos de sorte variada.
Os pequenos vencimentos que a jovem amealhava vivendo de suas costuras em
casa de Simão Almeida agora seriam convertidos em minguados depósitos feitos em
uma caderneta de poupança aberta junto à Caixa Econômica, que a trabalhadora
somente poderia acessar uma vez completados 21 anos de idade. Além da interrupção
da possibilidade de exercer de forma independente os seus serviços e do cerceamento da
limitada autonomia financeira que eles lhe proporcionavam, o vínculo contratual
imposto pelo Juízo de Órfãos implicava a interdição dos laços afetivos que Rachel
afirmava manter com a mulher que a havia criado. Nada no processo de estabelecimento
do contrato poderia assemelhar-se a vislumbres de modernas relações trabalhistas – não
havia escolha para Rachel, e a condição de agregada vivida em uma casa aprofundar-se-
ia ao tornar-se criada de outro empregador, dele amplamente dependente. Não se tratava
exatamente de um retorno ao cativeiro formal, como ocorria àqueles ilegalmente
reescravizados, mas a redução à condição de assoldadada restringia potencialmente as já
estreitas margens de sua autonomia. Sinalizando o agravamento das fragilidades da
emancipação de que a jovem desfrutava, o contrato de soldada sublinhava as condições
em que Rachel deveria comprometer-se à prestação de serviços: com a “obediência e
submissão de custume”.
De fato, conforme anteriormente apontado e como vêm demonstrando diversos
estudiosos, a aquisição da liberdade formal apresentava-se de modo geral como uma
etapa na construção de emancipações efetivas, sendo seguida por disputas variadas
havidas nas arenas judiciais e nos cenários cotidianos acerca dos significados precisos
atribuídos à nova condição a que eram alçados homens e mulheres vitimados pelo
 276

cativeiro e seus descendentes17. Nas décadas finais do século XIX, a importância da

delimitação formal dos estatutos civis dos libertos e seus descendentes, bem como de
seus arranjos de trabalho e liberdade, foi acrescida do acirramento da emancipação
gradual que levava às barras dos tribunais e às repartições notariais as disputas entre
camada proprietárias e trabalhadores escravizados, com o fundamental apoio de
notáveis abolicionistas como Luiz Gama18. Provar-se livre, entretanto, era tarefa
frequentemente custosa, e que não carregava necessariamente em si o poder de
transformar por completo experiências de escravização em vidas isentas de
subalternização e exploração.
Assim como os homens e mulheres libertandos locadores de serviços engajados
na cidade, os menores trabalhadores portadores de vínculos estreitos com a escravidão e
arregimentados por meio de soldadas e tutelas igualmente carregavam estatutos sociais
dúbios, expressando exemplarmente as convergências entre os domínios da escravidão e
da liberdade19. Não apenas os arranjos de trabalho informais, portanto, poderiam
ameaçar perigosamente as frágeis liberdades de menores egressos da escravidão em São
Paulo − papel semelhante era desempenhado pelos arranjos de trabalho formalizados na
burocracia da cidade, conformando em limites “aceitáveis” a emancipação a ser
usufruída por estes pequenos e jovens trabalhadores. É o que se observa nitidamente na
leitura dos autos de requerimento envolvendo os serviços da menor Clara, “preta
liberta” de 12 anos de idade, datados de 1862. Ao final de agosto daquele ano, em
petição encaminhada ao Juízo municipal de Órfãos, Dona Joaquina Roza do Valle
solicitava a contratação de Clara nos seguintes termos:
Diz Dona Joaquina, que residindo nesta cidade, que tendo por
fallecimento de Dona Bárbara Maria da Conceição sido a escrava
menor e de nome Clara libertada em testamento, deve a mesma menor
ser posta a soldada na forma da lei, por serviço razoavel e entregue a
quem com responsabilize se tambem por sua educação e moralidade.
Nesses termos, vem a supplicante requerer a Vossa Senhoria que se

17
Ver, entre outros: Maria Helena Machado e Celso Castilho: MACHADO, Maria Helena P.T. e
CASTILHO, Celso Thomas (Org.). Tornando-se livre: agentes históricos e lutas sociais no processo de
abolição. São Paulo: Edusp, 2015.
18
AZEVEDO, E. O direito dos escravos..., op. cit.; GRINBERG, K. Liberata, a lei da ambiguidade...,
op. cit.; MAMIGONIAN, Beatriz Gallotti. O direito de ser africano-livre: os escravos e as interpretações
da lei de 1831. In: LARA, Silvia Hunold; MENDONÇA, Joseli Maria Nunes (Org.). Direitos e justiças
no Brasil: Ensaios de história social. Campinas, SP: Editora Unicamp, 2006, pp.129-60. Recompondo os
percursos da emancipação de uma africana escravizada em São Domingos e sua família, Rebecca Scott e
Jean Hébrard sublinham a importância da documentação e das provas materiais na legitimação da
liberdade conquistada: SCOTT, Rebecca J; HÉBRARD, Jean M. Freedom papers: an atlantic odyssey
in the age of emancipation. Cambridge: Harvard University Press, 2014.
19
Sobre os contratos de locação de serviços anteriormente citados, bem como sobre a disputa cotidiana de
seus significados pelos libertandos prestadores de serviços, consultar a nota 90 do capítulo 4, p.240.
 277

digne conceder-lhe a dita menor mediante salario, celebrando se o

contrato ate a maioridade da menor. (...). Com todo respeito volta a
supplicante para ponderar a Vossa Senhoria que a menor vive em casa
da finada senhora e não tem ainda tutor que por ella falle sendo pois
precizo que Vossa Senhoria nomeie alguem idoneo para esse cargo20.

Ao apontar-se como pessoa idônea e apta a receber em seu poder a liberta, a

pleiteante repetia o tom autocondescendente e moralista adotado por tantos outros
contratantes nas solicitações de soldada apresentadas ao Juízo. De fato, em muitas
medidas o caso de Clara se aproximava dos parâmetros contratuais aplicados
genericamente ao conjunto de menores desafortunados cujo trabalho era judicialmente
arregimentado na cidade, ao longo do século XIX. Avaliada pelo curador-geral de
órfãos, a petição de Dona Joaquina do Valle foi aceita determinando-se que o contrato
fosse celebrado mediante compromisso de fornecimento de vestuário, alimentação,
tratamento em enfermidades e pagamento de soldada mensal de “três ou quatro mil
réis”. Ao registrar-se o contrato, no qual Clara era referida como “crioula liberta”, a
remuneração ficou acordada no patamar mais baixo, três mil réis mensais, a serem
pagos ao longo de três anos de prestação dos “serviços arrematados”.
Novas reviravoltas viriam, porém, com o surgimento nos autos dos pleitos de
Malaquias Uchôa, preto forro estabelecido na vila de São José do Paraíso, que
asseverava ser pai de Clara e, destarte, solicitava sua guarda. Em inícios de fevereiro de
1863, passados cerca de quatro meses da celebração do contrato que vinculava Clara à
Dona Roza do Valle, Malaquias afirmava
(...) [ser] estabelecido com seu sítio de terra, que tendo de pouco ficado
forra, no testamento de Dona Barbara Maria da Conceição, uma filha do
suplicante de nome Maria, crioula deidade de sette anos, um pouco mais ou
menos, e desejando o supplicante dar lhe a educação conveniente vivendo
em sua companhia para que o supplicante se achasse habilitado com recursos
necessarios para tratar da dita sua filha com a descencia de vida; E isso vem
o suplicante respeitosamente implorar de vossa senhoria a graça de mandar
entregar ler as sobre dita sua filha (...).

Trata-se, de fato, de uma ocorrência deveras incomum entre os autos do Juízo de

Órfãos, em que predominam as disputas envolvendo empregadores e mães solteiras,
destituídas da guarda de seus filhos por meio de ataques a seu caráter e sua pobreza.
Malaquias reclamava a paternidade da menor, a quem se referia como Maria Clara,
corrigia a idade que lhe era atribuída e procurava mostrar-se portador das mesmas
prerrogativas de integridade que conferiam a Dona Roza do Valle a necessária
20
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05446, documento 9586, 1862.
 278

legitimidade como contratante: era homem de meios, ainda que modestos, e estava
disposto a educar convenientemente sua filha. Conforme estabelecia o título 102 do
Livro 4º das Ordenações Filipinas, os vínculos familiares teriam precedência sobre a
distribuição de tutelas dativas a terceiros, sendo unicamente precedidos pela legação
explícita de tutelas testamentárias21. Largamente emanante do código Filipino, o direito
civil imperial reiterava tais disposições e consagrava o pater familias como cerne do
edifício social e célula fundamental da ordem jurídica, competindo à figura do patriarca
a plenipotência sobre a família, os agregados e todos os habitantes do mundo da casa
por ele governado22. Do ponto de vista legal, portanto, não haveria motivos razoáveis
para que a contratante continuasse em poder de Maria Clara, estando seu pai vivo e
disposto a recebê-la sob sua responsabilidade. Escapava à menor e faltava à contratante,
precisamente, a condição de órfã sobre a qual se amparava a licitude da contratação
proposta e lograda por Roza do Valle – uma vez que não seria possível justificá-la por
sua escusa vocação para a extensão de vínculos de dominação herdados da escravidão23.
Consultado, o testamenteiro da finada Bárbara Maria da Conceição, padre José
Joaquim Cardoso, manifestou sua conformidade com a solicitação de Malaquias. A
resposta indignada da contratante desapossada de sua assoldadada, porém, não tardou, e
veio municiada de argumentos de inspiração variada:
(...) tendo obtido neste juízo por contrato de educação e soldada a
menor de nome Clara, liberta por Dona Barbara Maria da Conceição,
mandou buscar a ditar menor em casa do testamenteiro da finada
senhora, qual recuzou-se a entregar, porque diz que a dita menor Clara
tem pai liberto que pode tratar-la e ter la consigo. Mas, como Vossa
Senhoria sabe, essa simples alegação do testamenteiro não pode obstar
a execução do contrato que em ultimo caso e um meio de assegurar se
o futuro da dita menor e a sua moralidade.

Primeiramente, a petição de Roza do Valle reclamava o respeito à legitimidade da

transação contratual, sublinhando a ideia, que se dilataria ao longo da segunda metade
do século XIX, de que o contrato seria a instância reguladora das relações de trabalho
livre num mundo em processo de eliminação da escravidão. Ao mencionar a
importância do contrato – e, portanto, da própria contratante – para a segurança do

21
Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 102. Disponível em:
<http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/ordenacoes.htm> Acesso: 30 de janeiro de 2017.
22
A centralidade do pater familias no direito civil brasileiro herdeiro das Ordenações é discutida em:
NEDER, Gislene e CERQUEIRA FILHO, Gisálio. Os filhos da lei. Revista Brasileira de Ciências
Sociais, v. 16, n. 45, p. 113-125, 2011. Observe-se, porém, que o artigo não se refere à figura do pater
familias como representação normativa distante da realidade social da maior parte da população.
23
Ordenações Filipinas, Livro 4º, Título 31, §8. Disponível em:
<http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 de setembro de 2016.
 279

futuro e da moralidade de Maria Clara, a peticionária demonstrava que a acepção de

vínculo contratual adotada, todavia, não pressupunha a eliminação de relações
paternalistas. Não se tratava da negociação de compra e venda entre sujeitos livres e
proprietários de si e de sua força de trabalho, mas da operação de arranjos de
dependência, proteção, autoridade e submissão assegurados pela domesticidade de
poderes privados24. Segundo a lógica adotada pela petição, a validade do arranjo de
trabalho sancionado pelas autoridades públicas, que atribuíam à Roza do Valle a
responsabilidade sobre o adequado encaminhamento da menor, sobrepunha-se à
“simples alegação” do testamenteiro. Nesse sentido, a formalização da soldada de Maria
Clara cumpria o papel de endossar, numa disputa de foros públicos, os poderes pessoais
da contratante.
Após procurar destituir a manifestação do testamenteiro de qualquer lidimidade,
valendo-se dos argumentos em favor do contrato, a petição seguia levantando dúvidas
sobre a validade do pátrio poder que atenderia a Malaquias, buscando desse modo
desconstruir a justificativa legal para a solicitação por ele feita da tutela da menor:
Alem disto, cumpre saber si o declarado pai era cazado ao tempo do
nascimento de Clara com a mãe desta, porque alias não lhe cabe o
pátrio poder, que so nasci de justas nupcias. O contrato, na auzencia
do pai, enquanto elle não vem ao juízo provar sua paternidade
legítima, bons costumes, e hábitos de trabalho honesto, deve pois ser
executado e mantido por força do interesse público, como o de
qualquer outro orphão de pai e mãe.

Por meio de seu advogado e procurador, a peticionária sugeria a ilegalidade do

gozo do pátrio poder por Malaquias, uma vez que, segundo a mesma, não havia provas
inequívocas de que ao momento do nascimento de Maria Clara pai e mãe da menor
estivessem casados. Novamente, entretanto, ao se considerarem as disposições das
Ordenações Filipinas, a acusação apresentada carecia de fundamentos legais. O título 83
do livro 1º das ditas Ordenações indicava textualmente, em seu 11º parágrafo, que a
responsabilidade sobre a criação dos filhos ilegítimos de pais solteiros ou casados
competiria prioritariamente a esses homens, somente em sua ausência podendo recair
sobre as mães. Na falta de ambos, os órfãos seriam encaminhados a parentes e,
recusando-se estes à incumbência, os menores seriam “(...) consignados a albergarias
ou hospitais destinados à criação de ‘engeitados’, para que não morram por ‘falta de

24
A este respeito, ver: STANLEY, Amy Dru. From bondage to contract: wage labor, marriage and the
market in the age of slave emancipation. New York: Cambridge University Press, 1998.
 280

criação’”25. Mais uma vez, as inculpações dirigidas a Malaquias não encontravam

suporte na dispersa legislação reativa ao tema, ultrapassando a barreira do debate sobre
legalidade e estendendo-se por um campo ainda mais evasivo do que o Direito Civil
Imperial.
Ao se reportar à figura jurídica do pai de família, portador de direitos de pátrio
poder, a petição aludia à representação social normativa do patriarca, cujas
responsabilidades alcançavam, além do direito, os domínios da moralidade, e a quem
competia a plenipotência sobre a família, os agregados e todos os habitantes do mundo
da casa por ele governado26. Ainda que importantes estudos demográficos e de história
social tenham demonstrado que os fogos chefiados por “pais de família” jamais tenham
correspondido à realidade massiva da população, o modelo patriarcal, como visto em
capítulos anteriores, ditava as normas do enquadramento social, penalizando justamente
as camadas mais depauperadas da sociedade imperial27. Assim, embora carecessem de
substância jurídica, os argumentos apresentados na solicitação de Roza do Valle eram
insuflados pela força das representações sociais dominantes, a que apenas com grande
dificuldade um “preto forro” como Malaquias poderia se adequar. Não era suficiente
que ele comprovasse a paternidade legítima de Maria Clara e a disposição de meios para
criá-la; para ser verdadeiramente considerado pai de família, era necessário atestar ser
possuidor de caráter distinto, morigerado e laborioso, predicados contrários àqueles
comumente atribuídos a homens e mulheres que buscavam forjar modos autônomos de
vida, depois da emancipação28.
Encerrando os argumentos apresentados em nome da peticionária, o documento
sublinhava a necessidade de respeitar-se o contrato de soldada firmado, enquanto as
provas legais e morais solicitadas a Malaquias não fossem apresentadas. Apelava, nesse
sentido, à noção de “interesse público”, por meio da qual Maria Clara era alçada ao
grupo dilatado dos menores desvalidos da cidade, sobre os quais deveriam recair os

25
Ordenações Filipinas, Livro 1º, Título 83, § 11. Disponível em:
<http://www1.ci.uc.pt/ihti/proj/filipinas/l1p212.htm>. Acesso: 24 de setembro de 2016.
26
Sobre a centralidade do paternalismo na organização social imperial, ver: GRAHAM, Sandra
Lauderdale. Proteção e obediência: criadas e seus patrões no Rio de Janeiro, 1860-1910. São Paulo:
Companhia das Letras, 1992. Os argumentos de Graham articulam-se de forma interessante às
considerações de Ilmar Mattos sobre os mundos da ordem e da desordem, o governo da casa e da rua:
MATTOS, Ilmar Rohloff de. O tempo saquarema: a formação do estado imperial. São Paulo: Hucitec,
2004.
27
Sobre esse tema, debatido no primeiro capítulo, consultar a nota 15 da referida seção (p.38).
28
Sobre o empenho de homens e mulheres libertos em forjar modos de vida autônomos na cidade de São
Paulo após a emancipação e os estigmas que sobre eles recaíam, ver: WISSENBACH, Maria Cristina
Cortez. Sonhos africanos, vivências ladinas: escravos e forros em São Paulo (1850-1888). São Paulo:
Hucitec, 1998.
 281

rigores e cuidados do Estado em sua indefectível parceria com os interesses de

particulares. Inserida nesse conjunto indistinto de crianças e jovens empobrecidos a
quem o trabalho deveria educar e proteger, a pequena assoldadada era despojada de suas
íntimas ligações com o passado de escravização e transformada, numa operação
retórica, em “qualquer outra órfã” − muito embora fosse forra e tivesse pai vivo
pleiteando sua tutela. Ao eliminar os traços da relação de Maria Clara com o cativeiro, o
advogado da peticionária tratava a tutela da liberta não como um desdobramento de sua
precária emancipação, mas como implicação comezinha de sua condição de menor
depauperada.
É certo, como já argumentado, que as origens sociais dos menores formalmente
empregados na cidade eram variadas, compreendendo uma ampla sorte de meninos e
meninas depauperados. A violência e exploração características desses arranjos não
eram exclusividade, desse modo, de menores egressos da escravidão ou dela
descendentes. Não se pode ignorar, entretanto, a dupla vocação de tais recursos de
formalização de vínculos de trabalho, que além de recrutar a mão de obra de jovens e
crianças socialmente vulneráveis, desempenharam eficazmente o papel de assegurar a
reiteração do amplo domínio sobre aqueles oriundos do cativeiro. A concentração de
contratos de soldada e tutelas nos anos 1880 e 1890, ladeada pela expressiva quantidade
de meninos e meninas libertos, ingênuos ou filhos de libertas arregimentados nessas
décadas, são indícios sugestivos de que a formalização do trabalho de menores
respondeu a estímulos das pressões decorrentes da emancipação que se acirrava
aceleradamente, em fins do século XIX29. A mais peremptória indicação da utilidade
desses expedientes para a manutenção de vínculos de subordinação herdados do
cativeiro parece residir justamente nos já discutidos contratos de soldada e tutelas
celebrados em 1888, entre os quais abundam menores ingênuos e suas mães libertas30.

29
Sobre o acirramento de tensões sociais na década da abolição, ver: MACHADO, Maria Helena Pereira
Toledo. O Plano e o pânico: os movimentos sociais na década da abolição. Rio de Janeiro /São Paulo:
Editora UFRJ/ Edusp, 1994. O estudo de Ana Giceli Alaniz, sobre as cidades de Itu e Campinas,
igualmente constata o aumento do registro de tutelas em 1888: ALANIZ, Anna Gicelle García. Ingênuos
e libertos: estratégias de sobrevivência familiar em épocas de transição (1871-1895). Campinas:
CMU/Unicamp, 1997, pp. 58-9.
30
Outras referências a esse respeito são: SOUSA, Ione Celeste de J. “Porque um menor não deve ficar
exposto à ociosidade, origem de todos os vícios”: Tutelas e Soldadas e o trabalho de Ingênuos na Bahia,
1870 a 1900. In: MACHADO, Maria Helena P.T.; CASTILHO, Celso Thomas (Org.). Tornando-se
livre: agentes históricos e lutas sociais no processo de abolição. São Paulo: Edusp, 2015, pp. 189-211;
URRUZOLA, Patrícia. Faces da liberdade tutelada: libertas e ingênuos na última década da escravidão
(Rio de Janeiro, 1880-1890). 2014. 163f. Dissertação (Mestrado em História Social) – Universidade
Federal do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2014.
 282

O lento e evasivo desenvolvimento de modelos de arregimentação formal de

trabalho livre, ao longo do século XIX, iniciado com as leis de locação de serviços da
década de 1830 e acrescido de outros poucos instrumentos legais ao longo do século,
criou, como argumentado, amplos espaços para o exercício de autoridades pessoais e
para o florescimento de experiências de trabalho contratado aproximadas da
compulsoriedade31. Da mesma maneira, os expedientes das tutelas e soldadas, herdados
dos códigos reinóis seiscentistas e reelaborado ao longo do século XIX no Juízo de
Órfãos municipal até atingir o formato relativamente metódico da década de 1880,
preservavam extensas margens para o exercício do poder pessoal de tutores e
contratantes. Esse conjunto de parâmetros legais esquivos, assim, acomodaria
confortavelmente relações forjadas no interior da escravidão que, por força das
circunstâncias sociais, eram transformadas em precárias relações de trabalho livre.
A informalidade dos arranjos de trabalho que envolviam menores egressos da
escravidão ou descendentes de pessoas nessas condições ameaçava-os com a redução
ilegal à escravização, como visto nos exemplos de meados do século XIX. Ao mesmo
tempo, era a mesma informalidade que frequentemente permitia a mães, tias e demais
parentes desses trabalhadores a autonomia de gerir suas famílias, elegendo, longe dos
julgamentos e da interferência das autoridades públicas, as melhores condições para
empregar os menores. O aumento de registros de arranjos formais de trabalho,
envolvendo esses sujeitos nas décadas finais do XIX, sugere que as estratégias de
controle e expropriação aplicadas pelos empregadores se alteraram ao sabor dos
acontecimentos da época. O uso de soldadas e tutelas como mecanismos de manutenção
de relações de dominação originadas no cativeiro certamente não se inaugurou nas
décadas finais do XIX, mas parece ter vicejado nesse período, ao menos na cidade de
São Paulo32. Infrequente na primeira metade do século e dilatada em seus momentos
finais, a formalização dos vínculos de trabalho envolvendo esses sujeitos, a princípio, os
protegeria da pobreza e da sanha de exploradores de plantão, limitando sua
discricionariedade. Não raro, porém, proporcionou a continuidade de formas de

31
Sobre a criação e significados das leis de locação de serviços de 1830, 1837, 1859 e 1879, ver: LIMA,
Henrique Espada. Trabalho e lei para os libertos de Santa Catarina no século XIX: arranjos e contratos
entre a autonomia e a domesticidade. Cadernos AEL, v. 14, n. 26, 2009; LAMOUNIER, Maria Lucia.
Da escravidão ao trabalho livre: a lei de locação de serviços de 1879. Campinas, SP: Papirus, 1988.
32
Novamente, é o que aponta Ana Gicelle Alaniz para Campinas e Itu. Arethuza Zero, de forma
semelhante, sugere que também na década de 1880 concentraram-se os registros de tutela realizados na
cidade de Rio Claro: ALANIZ, A.G.G. Ingênuos e libertos..., op. cit.; ZERO, Arethuza Helena. O peço
da liberdade: caminhos da infância tutelada – Rio Claro (1871-1888). Dissertação (Mestrado em
História). 2004. 141f. Universidade Estadual de Campinas, Campinas.
 283

subalternização anteriormente experimentadas, borrando na prática social os limites

contratuais entre escravidão e liberdade.
Os menores egressos da escravidão ou descendentes de sujeitos nessas condições,
assim, viam-se particularmente ameaçados por arranjos formais e informais de trabalho
que poderiam representar o regresso a um “cativeiro de fato” que havia sido
institucionalmente superado. Não apenas esses menores, entretanto, habitaram o cenário
turvo a que protocolos de liberdade e experiências de escravização e compulsoriedade
confluíam. Sobre as cabeças de meninos, meninas e jovens empobrecidos em geral
pairava a ameaça permanente, cada vez mais frequentemente legitimada pela justiça na
cidade, de verem-se sujeitos a regimes e relações de trabalho que extrapolavam os
limites do contrato e atingiam ampliados domínios de exploração, opressão e violência.
Todos eles, embora de formas diferentes, viveriam cotidianos de intenso trabalho, nos
quais havia pouco espaço para a infância das crianças de elite: os brinquedos, a escola, a
vida na domesticidade de suas próprias famílias33. Todos, ainda que em distintas
medidas, poderiam ser tocados pela má sorte de se tornarem empregados informais,
tutelados ou assoldadados de sujeitos para quem a liberdade desses menores era uma
ideia tão fugidia que resvalava, com frequência, nas agruras da escravidão.

Castigos, pancadas e bofetões

Em 1912, passadas décadas da abolição e dos casos acima relatados envolvendo

menores cuja emancipação era ameaçada por arranjos formais e informais de trabalho,
duas jovens, uma “mulata malvestida” e outra branca, de 19 e 18 anos respectivamente,
“ambas brasileiras”, acudiram ao posto policial da Primeira Delegacia na região da Sé.
Pedindo auxílio à polícia, diziam-se “muito maltratadas e martyrisadas pelos seus
patrões”, mas recusavam-se a declarar os nomes e o endereço de residência de seus
empregadores por estarem “amedrontadas e receiosas”34. No ofício acerca do caso
encaminhado ao juiz de órfãos, o primeiro subdelegado acrescentava que as menores se
punham “apprehensivas e chorosas (...) quando se lhes fallava em voltar para casa”.
Chamada a prestar declarações, uma das jovens acolhidas na delegacia, de nome Maria
Fortunata, alegou “não poder suportar” a violência sofrida nas mãos do tabelião Firmo,

33
Sobre a vida das crianças da elite: MAUAD, Ana Maria. A vida das crianças de elite durante o império.
In: PRIORE, Mary Del (Org.). História das Crianças no Brasil. São Paulo: Contexto, 2015, pp. 137-
156.
34
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de declarações, lata C05357, documento 24, 1912.
 284

residente naquela capital e seu empregador então. A mesma miserável sorte, afirmava
Fortunata, já afligira a ela e sua companheira anteriormente, quando haviam vivido em
Itatiba em casa de outra família. Resoluta, a menina asseverava ao fim de suas
declarações que ambas “absolutamente não desejavam voltar para tais casas”.
Não poupando menores empobrecidos de qualquer matiz de cor ou origem social
e espraiando-se por todo o século XIX e inícios do XX, os relatos da violência infligida
a esses trabalhadores são expressão bastante nítida de práticas coercivas que invadiam a
seara das liberdades precárias de meninos e meninas pobres na cidade, sem jamais
tornarem-se anacrônicas – algo a que John French denominou “complexo de atitudes e
comportamentos” herdados da escravidão que se manifestavam no mundo do trabalho
livre35. Nas diversas ações envolvendo os serviços de menores informalmente
arregimentados movidas junto ao Juízo de Órfãos desde as primeiras décadas do século
XIX, os relatos de brutalidade são mais do que costumeiros36.
As menções às investidas contra menores trabalhadores da cidade de São Paulo
por seus empregadores informalmente constituídos cobrem um amplo espectro de
violências possíveis, variando de referências evasivas a castigos, falta de cuidados
apropriados com educação, alimentação e tratamento médico a descrições mais. Nestes
casos, os autos de disputas em que menores, parentes, empregadores e autoridades
públicas trocavam acusações acerca do tratamento feroz dirigido a pequenos e jovens
trabalhadores assumem teor altamente evocativo. Em 1844, por exemplo, o tenente
Joaquim José Theodoro, apresentando-se como suplicante numa petição encaminhada
ao Juízo, denunciava a crueldade das circunstâncias em que se encontrava o pequeno
Marcelino, de cerca de oito anos de idade, cuja mãe falecera na Casa de Caridade.
Desamparado, “e sem que pessoa algúa se interesasse pela sorte do miseravel orphão”,
Marcelino fora tomado à companhia de Francisco Antonio Capanão e sua mulher, Maria
do Rozario. Sua sina, segundo o tenente Theodoro, não poderia ser mais infeliz, uma
vez que o casal “em ves de lhe dar a necessaria educação mandando-o ensinar algum
officio honesto maltrata-o com pancadas e o occupa nos officios mais abjetos e

35
FRENCH, John. As falsas dicotomias entre escravidão e liberdade: continuidades e rupturas na
formação política e social do Brasil moderno. In: LIBBY, Douglas C.; FURTADO, Júnia Ferreira (Org.).
Trabalho Livre, Trabalho Escravo: Brasil e Europa, Séculos XVIII e XIX. São Paulo: Annablume,
2006.
36
Gislane Azevedo discute brevemente episódios de violência praticada contra menores tutelados e
assoldadados: AZEVEDO, G.C. De Sebastianas e Geovannis..., op. cit, p. 88-91. Ver também, da
mesma autora: AZEVEDO, Gislane Campos. A tutela e o contrato de soldada: a reinvenção do trabalho
compulsório infantil. História Social, n. 3, p. 11-36, 1996
 285

infames”37. A descrição das agruras sofridas por Marcelino em mãos de seus

empregadores informais assume tom comovente:
(...) o mesmo orphão desesperado tem por vezes sido lançado da casa
em momento de bebedeira por essa mulher e hum destes dias esteve
desde as 6 horas da manham, te ao fechar da noute refugiado na Igreja
da Se aonde hum Pupilo do Supplicante é Sacristão este condoido do
misero esthado do orphão levou para a Casa do Supplicante em
occasião que la se achava Francisco Fernandes Pompeia, que por
philantopia tomou a si o menino e o levou para sua Casa, mas no outro
dia lá foi o dito Capanão em demanda do orfão, disendo que na
barriga do peixe se não havia de esconder e que sua mulher sabia
castigar pois por causa dos visinhos o levaria para o matto e com
effeito arrancou do poder de Francisco Fernandes o desditoso orfão
para voltar ao poder da féra onde terá soffrido os castigos de huma
cabeça desvairada pela bebida.

A julgar-se verdadeiro o relato do suplicante, Marcelino vivia à procura de

proteção contra as sevícias sofridas em companhia de Francisco Capanão e Maria do
Rozario. Estes, por sua vez, não pareciam constranger-se com o compadecimento de
terceiros ou o caráter público e notório de seus atos, expulsando o menor de casa e
reclamando-o de volta a seu bel-prazer, e, ademais, bradando aos quatro ventos os
castigos que aplicariam ao pequeno caso “se escondesse na barriga do peixe”.
Consternado pela pungente narração, o juiz de órfãos concedeu a tutela do pequeno
fustigado ao tenente Theodoro, ficando este responsável por seu adequado tratamento,
sua “educação nos princípios da relligião Catholica Appostolica Romana, e na moral;
vestindo e alimentando o, incinando-lhe (...) um officio honesto a fim de que tenha no
futuro subsistência”. Como têm mostrado tantos outros autos de tutela, entretanto,
embora as referências explícitas aos serviços dos menores fiquem escamoteadas pelos
discursos paternalistas de proteção, nenhuma destas obrigações impediria o tenente de
aproveitar-se, como recompensa a tão prestimoso tratamento, dos serviços de
Marcelino.
Ainda assim, mesmo que rigoroso, o trabalho em companhia do tenente e sob o
auspício da Justiça poderia significar sorte melhor para Marcelino do que a vida em
poder do tirânico casal a que se encontrava subordinado. Na primeira tentativa de obter
a posse do menino, entretanto, seu recém-designado tutor estacara diante da descarada
arbitrariedade de Capanão, que se recusara a fazer entrega do órfão “disendo que se não
importava com ordens do Juis”. Em nova petição, encaminhada poucos dias após a

37
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05354, documento 6340, 1844.
 286

atribuição de tutela, Theodoro participava o ocorrido ao juiz e acrescentava que, além

de Marcelino, um irmão do menor igualmente vivia em poder dos empregadores,
fazendo-se urgente o resgate de ambos. Do contrário, alegava Theodoro, “o refúgio do
suplicado e da mulher que com ele mora” seria a “vingança por meio de pancadas”.
Novamente, o juiz de órfãos acolheu a solicitação do querelante, e novamente a busca
pelos órfãos foi infrutífera: quando os oficiais de justiça bateram à porta de Capanão e
Maria do Rozario, encontraram a casa vazia, empregadores e meninos tendo debandado.
Narrativas de semelhante impacto repetem-se nas décadas que se seguem. Em
1850, a tutela do órfão Paulino, de presumíveis 12 anos de idade, era solicitada em juízo
por seu tio Bento Lucas de Barros, liberto natural da “costa d’Africa”, numa petição em
que acusava o empregador informal do menino, Demetrio da Costa Nascimento, de o
explorar e não preparar adequadamente para uma vida adulta autônoma. Conforme
narrava o suplicante,
(...) no poder do referido Demetrio não serve o sobrinho mais do que
de camarada para tocar gado no campo, o que não lhe pode dar para o
futuro hum meio regular de vida, sendo que o mesmo sobrinho do
supplicante dezeja empregar-se no dito officio de pedreiro, e ficar em
casa de seus parentes38.

As acusações do tio eram complementadas pelas declarações de Paulino, que

perguntado pelo juiz de órfãos sobre o tratamento que lhe dispensava o empregador,
respondeu “que tinha o sustento e vestuario preciso porem que era continuadamente
maltratado por ter o refferido Demetrio hum genio arrebatado, mostrando sicatrises
nas costas das mãos, que diz terem sido feitas outro dia com laço”.
Décadas mais tarde, em 1883, os serviços de Anna, “preta fulla” de cerca de dez
anos de idade, foram motivo de disputa entre Benedicto Antonio de Cunha, seu
empregador informal havia quatro anos, e João Batista Alves Siqueira Sobrinho, que o
denunciava ao Juízo pelas agressões infligidas à menor, “tendo a mesma na testa um
ferimento, de gral de maus tratos”. Além de fustigada, segundo Sobrinho, Anna servia
ao empregador “sem retribuição alguma, sem que o dito Benedicto seja tutor d’ella ou
tenha tomado a soldada os seus serviços”39. Chamada ao Juízo para prestar
esclarecimentos, a pequena trabalhadora “mostrou uma ferida na cabeça declarando
que fôra feita por pancada que recebeo em casa do supplicante, donde era maltratada
(...)”.

38
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05359, documento 11, 1850.
39
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05427, documento 6008, 1883.
 287

Já entrados nas primeiras décadas do século XX, os casos de Maria Pitta e Rafaela
Pinto Paixão sublinham o continuado recurso a expedientes informais de
arregimentação de mão de obra de meninos, e principalmente meninas, para o serviço
doméstico, e a vileza com que muitas eram tratadas. Em 1911, o primeiro delegado
auxiliar do município comunicava ao Juízo estar de posse de Maria Pitta, órfã de 15
anos de idade que vivia “em completo abandono e maltratada pelas familias que a tem
tido como criada”. Em casa de Saul Rangel Campos, onde se achava ultimamente, vivia
em circunstâncias deploráveis, “soffrendo fome, dormindo no cimento e sem cobertas
contra o frio”40. No ano seguinte, em 1912, a jovem Rafaela Pinto Paixão, filha de pais
falecidos, contando 16 anos de idade, apresentada pelo 5º delegado do município ao
Juízo, lamentava-se às autoridades públicas pela vida que levava em casa de Manoel
Fonseca, onde, havia mais de um ano, cozinhava, lavava a roupa das crianças, limpava a
casa e realizava ainda outros serviços domésticos. Em razão das violências e abusos
sofridos, Rafaela furtivamente saíra da casa de Fonseca, onde “todos inclusive as
crianças lhe batiam”, e buscava outra família junto a quem se engajar como criada41.
Na miríade de arranjos informais que arregimentavam a largo os serviços de
meninos, meninas, moças e rapazes menores de idade na cidade, estendendo-se por todo
o século XIX e alcançando as primeiras décadas da República, esses trabalhadores,
relegados a mais absoluta desproteção das autoridades públicas, via de regra acionadas
pela interferência de parentes ou dos próprios menores, encontravam-se amplamente
expostos à brutalidade de seus empregadores42. Não apenas nos registros informais de
arregimentação de trabalho, porém, surgem referências ao comportamento truculento de
empregadores. Embora a informalidade relegasse menores de idade ao ocaso da lei,
também entre as tutelas e contratos de soldada formalizados, que ganharam alguma
expressividade na década de 1850 e abundaram nas décadas finais do século XX,
soçobram menções às mais variadas sevícias. Os pequenos educandos do Seminário de
Sant’Anna, como já se pôde perceber nos capítulos anteriores, eram tidos e havidos
pelos negociantes da capital como mão de obra amplamente disponível a suas
necessidades e humores. O caso do educando Benedicto Innocencio, filho de pais

40
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 30, 1911.
41
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Termo de declarações, lata C05357, documento 31, 1912.
42
A violência a que estavam expostos os menores trabalhadores os igualavam, em muitas medidas, aos
menores cativos da cidade. Maria de Fátima Neves discute o tema em: NEVES, Maria de Fátima
Rodrigues das. Infância de faces negras: a criança escrava brasileira no século XIX. 1993. 306 f.
Dissertação (Mestrado em História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas,
Universidade de São Paulo, São Paulo, 1993.
 288

incógnitos exposto na roda da Santa Casa, é exemplar de como esses trabalhadores eram
frequente e indecorosamente explorados e feitos de saco de pancadas.
Em 1857, o francês Pedro Imbert, proprietário de casa de negócios e hospedaria,
contratava o menor Benedicto, que contava entre 13 e 14 anos, sob o compromisso de
“dar-lhe gratuitamente alimentação, vistuario, e tratamento para molestias durante o
prazo de tres annos (...) obrigando-se mais a educal-o em letras e escripta e contas”. O
contrato, anuído pelo curador-geral e juiz de órfãos, não fazia qualquer menção à
remuneração dos serviços de Benedicto, observando apenas que, caso fosse do interesse
do francês, este poderia requerer a renovação do arranjo, ao fim do prazo estipulado. A
não remuneração dos caixeiros, como observa Fabiane Popinigis, era prática comum,
especialmente entre os empregados no baixo comércio – aqueles engajados nos
armazéns de secos e molhados, botequins, hospedarias e casas de pasto43. Decerto, o
fato de não haver qualquer remuneração indicada no arranjo de serviços em questão não
causava estranhamento a autoridades públicas, e talvez nem mesmo admirasse ao
próprio Benedicto, conhecedor de sua sorte de menino pobre e asilado. Entretanto, se a
exploração gratuita do caixeiro que “lavava pratos, aviava talheres e varria a casa” não
espantava a ninguém, o injurioso tratamento recebido de seu empregador foi motivo
suficiente para que, meses depois, o menino retornasse fugido ao Seminário de
Sant’Anna44.
Em oficio endereçado ao juiz de órfãos, o diretor do Seminário indicava que o
menino alegava ser maltratado com pancadas em casa de negócios de Pedro Imbert,
recusando-se a retornar ao dito estabelecimento. Observando sutilmente o “perigo”
representado por meninos e meninas empobrecidos não encaminhados na disciplina do
trabalho, fosse pelo Estado ou por particulares, o diretor informava conservar Benedicto
no Seminário “afim de não tomar peor destino” – eufemismo por meio do qual se
referia, certamente, à “vadiação” e à “perturbação da ordem pública”. Chamado a
prestar depoimento em juízo, o jovem caixeiro contou sua versão dos fatos de que
decorria a fuga:
(...) presente o orphão Benedicto Innocencio (...) pelo Juis lhe forão
feitas as perguntas seguintes: Porque razão sahio da casa e
estabelecimento de Pedro Imbert? Respondeu que pela razão de haver
43
Note-se que, por volta da metade do século, São Paulo não parecia ainda uma praça tão atrativa para os
empreendimentos do alto comércio como o Rio de Janeiro, de modo que era nos setores mais
empobrecidos do comércio que provavelmente se concentravam os jovens caixeiros: POPINIGIS,
Fabiane. Proletários de casaca: trabalhadores do comércio carioca (1850-1911). Campinas, SP: Editora
Unicamp, 2007, p. 43-45.
44
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 09, 1857.
 289

o refferido Pedro Imbert maltratado com pancadas, dando-lhe

bofetoens, chicotadas pretendendo huma vez amarral-o para castigal-o
com chicote. Perguntado mais se Pedro Imbert o fustigava
frequentemente? Respondeu que quase todos os dias lhe dava
pontapes, bofetada, chicotadas.

Diversos outros empregados da casa de negócios de Pedro Imbert haviam

presenciado as referidas brutalidades e poderiam, segundo informava Benedicto, atestar
a veracidade de suas palavras. Como testemunhas, o menino citou as alugadas Maria e
Ignez, escravas do barão de Iguape, e a parda Carolina, além de Zacarias de tal, antes
caixeiro do francês e então empregado em hotel à rua São Bento. Note-se, neste ponto, o
elucidativo quadro apresentado pelo depoimento de Benedicto que desvela o cotidiano e
as relações de trabalho compartilhados entre escravizados, libertos e os famigerados
livres pobres, entre os quais se incluíam muitos jovens e crianças miseráveis da cidade.
A imaginar-se o cenário daquela casa de negócios em suas lides cotidianas, a
participação de cada um desses sujeitos na rotina de trabalho e nas relações com o seu
patrão-senhor, pode-se contemplar a profunda medida em que as experiências da
escravidão se confundiam às da liberdade dos subalternos, e a intensidade com que
esses domínios se aproximavam na prática social. Empregados no mesmo negócio, por
vezes compartilhando os mesmos serviços, dentro da mesma casa, submetidos ao
mesmo poder, seriam os escravos e os livres, como os vulneráveis meninos caixeiros,
tratados com disposição diferente por seu empregador?45
Embora apresentando diferentes versões dos fatos alegados por Benedicto, todos
os depoimentos corroboraram as acusações de maus-tratos. O caixeiro Zacarias,
contando 20 anos e, portanto, também menor de idade, afirmava que seu companheiro
de ofício se ocupava em “varrer a casa, tratar de huma besta, limpar a estrebaria e
ajudar elle testemunha no serviço de pôr e tirar a meza, aviar talheres e outros misteres
semelhantes”. Perguntado pelo juiz se vira Pedro Imbert ocupar-se em aperfeiçoar a
leitura e a escrita do outro menor, respondeu que o patrão somente o fazia quando não
havia trabalho em casa. Inquirido, então, se muitas vezes deixava de haver trabalho,
respondeu com ironia talvez involuntária: “no tempo em que elle testemunha esteve na
casa houve sempre trabalho e o menor andava sempre occupado”. Em seu depoimento,
Zacarias ainda afirmou que Imbert não tratava Benedicto costumeiramente com
“benevolência e brandura”, relembrando um episódio de particular crueldade:

45
Sobre o tema da convivência de escravos, libertos e livres pobres na cidade, ver: WISSENBACH,
M.C.C. Sonhos africanos..., op. cit.
 290

(...) estando huma vez o menor almosando a mesa de Pedo Imbert não
querendo elle comer miolo de pão, achou o refferido Pedro Imbert que
era isso [ilegível] e levando para hum quarto o castigou fortemente
com vara de marmello, e o mesmo fez nessa occasião a mulher de
Pedro Imbert depois do que derão lhe hum purgante de sal amargo.

A alugada Carolina Maria do Rosario, descrita nos autos como “parda livre” de
23 anos, informou ao juiz ter vivido em casa do acusado por duas vezes, a primeira por
três anos e a segunda por menos de um, tendo de lá saído há cerca de onze meses.
Deixara, porém, um filho morando em casa de seu antigo empregador – razão pela qual,
em suas próprias palavras, “dele dependia”. Perguntada sobre os serviços
desempenhados por Benedicto, acrescentou à lista oferecida pelo próprio menor e por
Zacarias o fato de que “sahia a rua algumas veses por ordem de seu amo”.
Questionada, então, sobre os castigos infligidos a Benedicto que houvera presenciado,
Carolina divergiu das alegações de ambos os caixeiros. Afirmou ter o patrão somente
uma vez dado bofetões no menor, “mas nunca de chicote”, e isso por ter visto o mesmo
“entrando (...) a bater a cabesera pelas paredes, nisso a mulher do refferido Pedro
Imbert deu lho mais de meia dusia de varadas”. Ao fim de seu testemunho, Carolina
ressaltava que, no tempo em que estivera na casa de Imbert, apenas assistira a este
castigo, “e que depois disso não sabe o mais que mais aconteceu”. Tal ressalva final dá
pistas de que seu depoimento, lastreado pelo juramento feito com a mão sobre o
Evangelho, mostrava apenas o essencial do histórico de agressões vividas por
Benedicto. Sendo ainda “dependente” de Pedro Imbert, tendo um filho que vivia em
companhia do ex-patrão – talvez um menino da mesma idade e ocupado nos mesmos
serviços que Benedicto, vulnerável a semelhantes violências – a antiga criada ficava
entre a cruz e a caldeirinha ao ser intimada como depoente. Revelando a verdade em
doses homeopáticas poderia, talvez, poupar ao filho sorte semelhante à de seu
companheiro de trabalho.
Os autos contam ainda com os depoimentos de “Ignez e Maria crioulas”, as
escravas alugadas ao barão de Iguape. Em seu testemunho, a primeira confirmou que
Benedicto era fustigado pelo patrão, recebendo “puxoens de orelha, bofetões (...) e
huma vez uma surra com vara de marmello”. Nessa ocasião, vindo da rua, Ignez “achou
Pedro Imbert em hum quarto castigando o menor com varadas, do que resultou ficar
elle em alguns lugares roxo pelo corpo”. A criada contemporizava, entretanto, que o
francês trazia o menor bem vestido, e que os castigos eram dados “quando o caixeiro
merecia”. Maria, finalmente, igualmente perguntada pelas punições aplicadas por Pedro
 291

Imbert a Benedicto, respondeu que “por veses lhe dava bofetoens”, negando, contudo,
ter testemunhado pancadas ou varadas.
Qual seria o motivo de tantas versões para os mesmos fatos? O testemunho de
Zacarias, o caixeiro já sem vínculos com Pedro Imbert é, seguramente, aquele que
oferece maior riqueza de detalhes sobre a agre sina de Benedicto em mãos de seu
patrão. A Carolina, muito possivelmente, lhe afligia a possibilidade de que também seu
filho fosse vítima de violências congêneres, o que a faria amenizar em seu testemunho a
realidade assistida. Ignez e Maria, escravas alugadas, decerto viviam sob o jugo de
Imbert como se ele fosse seu proprietário, assim sujeitas a castigos e punições
aplicáveis aos cativos, tão semelhantes àquelas sofridas por Benedicto46. Mesmo com
todas essas modulações originadas das diferentes circunstâncias de cada um dos
trabalhadores que dividiam ou haviam dividido a casa de Imbert com o jovem caixeiro,
havia o consenso de que o menor era seviciado pelo patrão. Este, chamado a se
defender, ofereceu depoimento altamente ilustrativo dos significados diversos
assumidos pelo trabalho contratado de menores de idade:
O justificado dis que alem dos serviços do menor que contractou,
estava para com elle na posição de mestre, como se vê do contracto
(...), e que não tendo provado que o castigou immoderadamente, nada
averia dos castigos infligidos. Consta do depoimento de todas as
testemunhas que o dicto menor andava vestido, limpo e bem tractado
durante o tempo que esteve em sua companhia, assim como ter elle
nas horas vagas se empregado em ler e escrever. Portanto, nem houve
sevicias da sua parte, e nem falha do cumprimento do contracto; e
entretanto, tendo-o recebido por ú contrato julgado por sentença ficou
privado do mesmo; por que julgou mais vantajoso cassar passarinhos
nas capoeiras de Sta Anna do que adquirir habitos de trabalhar ú meio
de vida para o futuro! Portanto o justificado espera que o M Juis
pesando bem a arguição que se lhe faz, e a prova dos autos lhe fará
completa justiça.

Ao justificar-se contra imerecidas acusações, Pedro Imbert reclamava a

legitimidade do contrato assinado por ele e sancionado por autoridades públicas, de
cujos benefícios estaria sendo privado sem ter falhado ao cumprimento de seus deveres.
O arranjo, segundo argumentava, colocava-o não apenas nas circunstâncias de lídimo
contratante, mas também de fidedigno mestre. Nessas condições, castigar seu aprendiz
equilibradamente era mais do que direito, constituindo verdadeira tarefa que, segundo

46
Sobre o trabalho doméstico e as escravas alugadas, ver: SOUZA, Flávia Fernandes de. Escravas do lar:
mulheres negras e o trabalho doméstico na corte imperial. In: XAVIER, Giovana, FARIAS, Juliana
Barreto e GOMES, Flávio dos Santos (Org.). Mulheres negras no Brasil escravista e do pós-abolição.
São Paulo: Selo Negro, 2012, pp. 244-260; GRAHAM, S.L. Proteção e obediência..., op. cit.
 292

ele, havia sido praticada dentro da normalidade – não havia, argumentava em sua
petição, provas de imoderação de sua parte. Pelo contrário, para o acusado os
depoimentos teriam provado que o menor se encontrava bem tratado e encaminhado no
estudo da leitura e escrita, muito embora todos os depoentes tenham concordado que o
menino somente se dedicava a esta tarefa nas circunstâncias praticamente inexistentes
de folga em seu serviço. A culpa por todo o imbróglio, afinal, caberia ao próprio
Benedicto Innocencio, que roubava a Pedro Imbert seus direitos formalmente
constituídos de contratante por preferir a vadiação de caçar passarinhos à morigeração
do trabalho árduo. Interessante é observar como para este virtual proprietário de
escravos, com seus caixeiros, suas alugadas e dependentes, a legitimação judicial do
contrato lhe dava poderes praticamente ilimitados sobre seu contratado, fazendo de
Benedicto uma figura muito mais próxima de um cativo do que de um pequeno menino
livre remediado ou de elite, a quem eram concedidos os privilégios da brincadeira e do
estudo47.
Embora os contratos de soldada tenham crescentemente sido utilizados ao longo
do século para a arregimentação de mão de obra doméstica, e conquanto o mundo do
trabalho doméstico fosse, como indicam diversos estudos, um território onde os poderes
paternalistas e pessoalizados de patrões se afirmavam com vigor e violência, o destino
dos meninos caixeiros da década de 1850 não era muito diferente daquele dos criados48.
De fato, como argumenta Luiz Felipe de Alencastro a respeito dos jovens caixeiros
portugueses emigrados para o Rio de Janeiro ao longo do século XIX, a condição dos
engajados, que vivam precariamente, trabalhando sem salários para quitar as dívidas
adquiridas com a vinda ao Brasil, em muito se assemelhava à dos indentured servants
desembarcados na América no século anterior49.
Os argumentos empregados por Luiz Delfino de Araújo Cuyabano para defender-
se, em 1854, das acusações que lhe imputava o tutor de seu caixeiro Joaquim são bem-

47
Sobre a vida das crianças de elite, ver: MUAZE, Mariana de Aguiar Ferreira. Dissertação. A
descoberta da infância: a construção de um habitus civilizado na boa sociedade imperial. 1999. 144f.
Dissertação (Mestrado em História) – Departamento de História, Pontifícia Universidade Católica, Rio de
Janeiro, 1999; MAUAD, A. M. A vida das crianças..., op. cit.
48
Sobre a violência no âmbito do trabalho doméstico, ver: GRAHAM, S.L. Proteção e obediência..., op.
cit.; SOUZA, F.F. Escravas do lar...; CUNHA, Olívia Maria Gomes da. Criadas para servir:
domesticidade, intimidade e retribuição. In: XAVIER, Giovana, FARIAS, Juliana Barreto e GOMES,
Flávio dos Santos (Org.). Mulheres negras no Brasil escravista e do pós-abolição. São Paulo: Selo
Negro, 2012, pp. 377-418.
49
Alencastro chega a referir-se aos jovens caixeiros portugueses do Rio de Janeiro como “escravos
brancos”: ALENCASTRO, Luis Felipe de. Proletários e escravos: imigrantes portugueses e cativos
africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872. Novos Estudos, CEBRAP, n. 21, p. 36, 1988.
 293

acabados exemplos das difíceis condições encontradas por jovens trabalhadores do

pequeno comércio naquela empobrecida São Paulo do meio do século50. O dito
Cuyabano há cerca de um ano recebera por contrato a dois menores educandos do
Seminário de Sant’Anna, empregados como caixeiros em sua loja de alfaiate. Numa
manhã de março daquele ano, entretanto, tendo os dois órfãos saído para o ensaio de
música, que frequentavam por determinação de seu curador, capitão Luís Inácio
Bittencourt, somente um deles retornou à oficina de alfaiataria – o outro, Joaquim
Antonio da Cruz, evadira-se e não fora encontrado mesmo com todos os esforços
investidos por seu contratante.
Segundo Cuyabano, era com a anuência do curador que Joaquim fugira para a
companhia de Felicíssimo de tal, sob “infundadas e pueris arguições” de que o
contratante havia castigado o menor com um “bofetao, e o ameaçava de espancal-o com
sua vara de barbatana”, além de fazê-lo trabalhar até muito tarde. Chamado a prestar
esclarecimentos, o curador Bittencourt contou uma versão mais alentada e rica em
cruéis detalhes do que aquela fornecida por Cuyabano:
(...) [era] selvagem o tratamento que recebia na loja de fazendas e de
alfaiate de Luiz Cuyabano. Costumeira mente se queixava da
brutalidade com o que esse lhe tratava. Ao princípio não dêi maior
vulto as declarações do menino que (...) por ventura interessado em
evitar o trabalho como e proprio na idade adolescente, poderia
desfigurar as circunstancias. Procurando informar me de fonte in
suspeita veio a meo conhecimento que meo pupilo não podia
continuar nessa casa sem grave esquecimento de sua dignidade,
moralidade e proprio interesse. (...) nunca consentiria que um pupilo
meo continuasse a ser a ser espancado immoderadamente por motivos
frivolos qual a negligencia ou descuido inherentes a sua idade. Assim
tem sido tratado segundo diz o menino, sendo ultimamente espancado
nas faces por insignificancias. Fatos identicos se tem reproduzido,
afinal o menor fugiu (...) desesperando da sua condição inferior, diz
ele, a de escravo. (...) Alem disto o menor era empregado por
Cuyabano em serviços superiores as suas forças, trabalhos de
alfaiataria e de caxeiro não tendo a menor tendencia alguma para este
ultimo e por este motivo se atrasando naquele.

As alegações do curador de Joaquim eram por certo graves, relatando que o menor
vivia sujeito a frequentes e humilhantes castigos físicos, devendo suportar uma
demanda de trabalho que extrapolava suas capacidades. Suas circunstâncias, afinal, não
eram diferentes daquelas de um escravo – comparação comum nos jornais e nos autos
envolvendo a disputa dos serviços ou da guarda de trabalhadores menores de idade

50
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de requerimento, lata C05445, documento 13628, 1854.
 294

levada ao Juízo, ao longo do século XIX. As eventuais falhas do menor na prestação dos
excessivos serviços que lhe eram exigidos eram qualificadas por seu curador como
expressões de “descuidos inerente à adolescência”, sendo esse o único documento,
entre todos aqueles localizados, que faz uso deste termo para designar os assoldadados
ou informalmente empregados, sublinhando com benevolência as particularidades da
juventude de trabalhadores como Joaquim51. Em sua defesa, Cuyabano arguia em
sentido contrário; em lugar de reconhecer nas peculiaridades da idade do contratado as
justificativas para ocasionais lapsos, o contratante apontava-as como perigos a serem
obstados pela rígida disciplina do trabalho:
O órfão Joaquim está na idade perigosa das paixões e quando por
benefício da mocidade cumpre haver toda a cautela e prevenção; é
natural (...) desejar achar-se em alguma casa onde senão cohiba o
desenfreiamento de suas paixões (...) E talvez seja essa a causa de
alguma queixa infantil.

Seguindo com sua defesa, Cuyabano afirmava ter nutrido especial interesse por
Joaquim, a ele sempre votando amizade, uma vez que o menor demonstrara maior
aptidão para o trabalho do que o outro órfão, seu companheiro. Assim, segundo o
acusado, Joaquim teria se tornado, em pouco tempo e pelos esforços de seu mestre, “um
sofrível oficial de alfaiate”. A sorte de receber a preferência de seu contratante
assomava-se ao tratamento exemplar que Cuyabano afirmava dedicar a seus
contratados, numa passagem que indica, de forma particularmente eloquente, as duras
condições de trabalho e vida experimentadas por outros meninos asilados no Seminário
de Sant’Anna:
Quanto ao tratamento e dado aos orphaos o suplicante apresenta em
seu abono em primeiro lugar o proprio curador, que quotidiana mente
vai a loja do suplicante e tem observado que os meninos andam bem
trajados e bem nutridos e que o trabalho e regular e muito menor do
que aquele a que estão sujeitos os caixeiros de muitas casas de
comércio. (...). Toda a vizinhança e mesmo vossa senhoria sabem que
outro destino melhor não podiam ter esses dois educandos do
seminario de Sant’Anna, que sua vida e mil vezes preferivel a desses
infelizes que foram remetidos para o Arsenal da Marinha da Corte e
porque entretanto ninguem se interessa e nem lastima.

51
Conforme indica Ana Mauad, “(...) o termo adolescência já existia, no entanto, seu uso não era comum
no século XIX. A adolescência demarcava-se pelo período entre 14 e 25 anos, tendo como sinônimos
mais utilizados mocidade ou juventude”. MAUAD, A.M. A vida das crianças de elite..., op. cit., p.140.
 295

Talvez os serviços militares fossem realmente o pior dos destinos a que meninos
como os educandos de Sant’Anna pudessem ser encaminhados52. Entretanto, a
manifestação do contratante de Joaquim sublinha as péssimas condições de vida
geralmente enfrentadas pelos meninos caixeiros na cidade de São Paulo àquela época.
Se Joaquim, apesar das bofetadas que recebia, era um aprendiz de sorte, gozando de
tratamento especialmente generoso conforme alegações de seu contratante, que destino
se poderia imaginar para os demais? Vivendo em casa de seus patrões, sob sua direta
vigilância e controle, e realizando ampla diversidade de tarefas que poderiam facilmente
confundir-se ao serviço doméstico, a vida dos caixeiros do baixo comércio daquela
ainda pobre cidade assemelhava-se, em grande medida, à dos pequenos e jovens criados
de servir costumeiramente arregimentados na informalidade, bem como daqueles
formalmente contratados nas décadas seguintes53.
O lastro contratual formal, como indicava Cuyabano em suas considerações finais,
prestava-se à garantia dos direitos dos contratantes mais do que à dos contratados – e
tanto no caso de uns como de outros, as definições legais dessas prerrogativas eram
sobremaneira difusas. Repetindo, em sua representação ao Juízo, o argumento comum
de que os menores eram retirados do poder de seus mestres assim que tivessem
aprendido o suficiente para recompensá-los pelos esforços aplicados à sua formação,
Cuyabano colocava-se na posição de verdadeira vítima do curador e do aprendiz,
inserindo-se num grupo ampliado de empregadores lesados pelo descumprimento dos
protocolos do contrato:
Se a vossa senhoria mandar que o menino volte para o poder do
supplicante vai estabelecer um terrivel precedente que fara com que
ninguem queira d’ora em diante aceitar os meninos que ainda estão no
seminario para criados, ensinar-lhes um meio de vida descente, porque
todos receiarao que quando estiverem em estado de indenizar de
alguma sorte os seus trabalhos e despesas, lhes serão tirados para
servirem a outros que nada tinham feito em prol dos órfãos.

52
A este respeito, ver: SOUSA, J.P. A mão de obra dos menores..., op. cit.; ARAKI, M.C. Infância,
trabalho e educação..., op. cit.
53
Fabiane Popinigis aponta que, entre a diversa classe caixeiral do Rio de Janeiro, os empregados nos
armazéns de secos e molhados, conquanto desempenhassem fundamental papel nas dinâmicas
econômicas da cidade, “(...) eram provavelmente os mais desprovidos de meios materiais”. POPINIGIS,
F. Proletários de casaca..., op. cit., p. 41-42. A importância dos negócios de secos e molhados em São
Paulo − e a relevância dos pequenos caixeiros nas dinâmicas econômicas da cidade, por conseguinte – é
destacada por Maria Luiza Oliveira no capítulo “Com loja para a rua”: OLIVEIRA, Maria Luiza Ferreira
de. Entre a casa e o armazém: relações sociais e experiência da urbanização. São Paulo, 1850-1900, pp.
209-298.
 296

Diversos outros registros de agressões cometidas contra menores no âmbito de

relações formalizadas de trabalho amontam-se nas décadas seguintes, em que se amplia
o engajamento formal de criados domésticos, regularmente trazendo como justificativa
para os atos de violência a indisciplina dos contratados ou a violação dos direitos dos
contratantes. A despeito da vulgarização de padrões formais de arregimentação de
serviços de menores de idade, a partir do final do século XIX, notadamente nas décadas
de 1880 e 1890, as denúncias de exploração e maus-tratos dirigidos a crianças e jovens
trabalhadores avançavam até as primeiras décadas do século seguinte sem sinais de
arrefecimento, assim como ocorria aos arranjos de trabalho celebrados na
informalidade. Em 1890, por exemplo, a menor Helena, “de côr preta”, contando entre
11 e 12 anos de idade, escapava da casa do médico italiano Dr. Camarano para refugiar-
se em companhia de José Joaquim Barboza54. Segundo Barboza, que apresentou petição
em nome da menor ao Juízo, Helena aparecera em sua casa pedindo-lhe socorro, uma
vez que, em companhia de seu antigo empregador, era “maltratada ate com castigos
physicos”. O médico negou as acusações que lhe foram imputadas, classificando-as
como “dennuncia inteiramente falsa”, e acrescentou: “o supplicante a essa orphã vota
sincera amisade, pois que a creou”. Sem maiores averiguações por parte do curador-
geral ou do juiz de órfãos, e a despeito das queixas apresentadas, o assoldamento de
Helena, legitimando o arranjo de trabalho informal preexistente, foi concedido ao Dr.
Camarano.
No mesmo ano, a menor parda Benedicta, de 12 anos de idade, foi assoldadada
por Eduardo Magalhaes Sarmento, dono de uma charutaria sita à rua São Bento,
devendo receber, ao longo de três anos, vestuário, curativo e ensino em prendas
domésticas, além de módicos depósitos feitos em uma caderneta de poupança aberta em
seu nome. Uma vez que a menor já residia em companhia de Sarmento e sua família, o
contrato fora realizado por insistência do curador-geral de órfãos, que constatou a
irregularidade da situação da pequena. Passados sete meses da celebração do contrato,
no entanto, o curador-geral voltava à carga nos autos com a seguinte declaração:
Diz o curador geral de orphãos que hontem (31) appareceo em sua
casa, em perfeito estado andrajoso e até com fome, a orphan
Benedicta Coutinho, que ha meses fôra contractada com [ilegível]
Sarmento com charutaria Bocaccio á rua de São Bento. O supplicante
estranhando ao contractante esse modo de tractar a orphan, que
reconheceo verdadeiro mas do qual excusou-se e allegando que a sua
permanencia no negocio não lhe permitia fiscalizar o tratamento que

54
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 39, 1890.
 297

sua familia dava á orphan, conseguiu que o mesmo contractante

renunciasse o contracto e entregasse a Caderneta das soldadas
depositadas na Caixa Econômica55.

Não era, portanto, exclusivamente aos contratantes que os trabalhadores menores

de idade deveriam submeter-se, e tampouco apenas a sua agressividade poderia atingi-
los. Assim como ocorria aos pequenos egressos da escravidão, uma vez entrados na
malha da dependência paternalista das relações de trabalho tutelado, jovens e crianças
viam-se submetidos à dominação de toda a família a que serviam. A declaração do
contratante, reportada pelo curador, é reveladora das contradições da formalização dos
arranjos de trabalho envolvendo menores de idade. Justificadas pela necessidade de
proteção aos órfãos e menores desvalidos, na prática, nada faziam para resguardá-los
dos perigos encontrados dentro das casas patronais.
Entrando-se na década inicial do século XX, mais uma pequena narrativa ilustra
de forma singular essa proposição. Em 1904, a menor Palmyra Encarnação, contando 12
anos de idade e cujos pais “moravam separadamente” no Rio de Janeiro, apresentou-se
ao Juízo da 2ª Vara de Órfãos do município queixando-se dos sofrimentos vividos em
casa do doutor Lutz, residente à rua General Jardim, “onde ajudava no arranjo da casa
e tomava conta de crianças”56. Pelos serviços prestados, a jovem declarante acreditava
receber vencimentos de valor incerto, entre cinco e dez mil réis mensais, que segundo a
mulher do empregador eram depositados em caderneta na Caixa Econômica. Embora se
achasse empregada há cerca de três anos, a patroa de menina lhe informara que havia
recolhido, até o momento, apenas 16 mil réis, “havendo ainda muito a depositar”. Não
foi a falta dos acordados pagamentos, entretanto, o motivo das reclamações da menor.
Segundo informava ao juiz, a declarante
sahiu da casa alludida porque alem de ser constantemente maltratada
com pancada que lhe dava a sua patrôa, hoje ainda redobrou esses
maltratos, introduzindo-lhe na bocca, pannos sujos de kerozene, para
que ella declarante não gritasse quando lhe dava pancadas57.

Entre as meninas, o repertório de violências a que estavam sujeitas incluía ainda

as violações sexuais – ameaça iminente que perseguia criadas, jovens ou adultas, na

55
Cf. APESP - Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201007000520, Contrato a soldada, 1890.
56
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de declaração, lata C05357, documento 38, 1904.
57
Este caso é também mencionado no artigo: AZEVEDO, G.C. A tutela e o contrato de soldada..., op.
cit., p. 28.
 298

intimidade do espaço de trabalho58. Majoritariamente encaminhadas ao serviço

doméstico, residindo nas casas das famílias em que serviam, menores trabalhadoras
viviam cotidianamente expostas aos avanços inapropriados de tutores, contratantes e
empregadores. Os autos de tutela da menor Maria Luiza, contando 16 anos, são um bom
exemplo de como essas violências poderiam surgir escamoteadas em abordagens
indiretas e furtivas nos autos do Juízo de Órfãos. Em 1863, Leocadio Reis de Carvalho
alforriava Maria Luiza com a condição de que ela permanecesse “encostada a pessoas
de sua familia athe ter vinte e cinco annos para não perder-se”. Desse modo,
parcialmente liberta, haja vista as restrições impostas à sua autonomia de fato, Maria
Luiza tornava-se curatelada de seu ex-senhor. Passava então a viver em casa de
Bernardo Gomes da Paixão, genro de Carvalho, com quem firmava contrato de locação
de serviços, certamente engajando-se no trabalho doméstico em condições de
continuada exploração. Em outubro do mesmo ano, porém, sete meses após firmado o
contrato, o mesmo Bernardo Gomes da Paixão reconduzia Maria Luiza à presença do
juiz de órfãos, relatando que na noite anterior a menor fora raptada por Olímpio da
Paixão, irmão do contratante. Ouvidos os gritos da jovem, o raptor fora preso em
flagrante. Sobre Maria Luiza, Bernardo Paixão alegava que “que não a queria mais em
sua casa e que a deixava a disposição deste juizo”59.
Embora os autos informem que Maria Luiza fora chamada para responder a
inquérito, não há registros de seu depoimento. O processo termina abruptamente,
deixando um rastro de indagações: quais seriam as intenções de Olímpio da Paixão ao
raptar Maria Luiza? Pretenderia ele violá-la sexualmente? Quais seriam os motivos da
desistência de Bernardo da Paixão dos serviços de Maria Luiza? Seria ela considerada
uma ameaça sedutora que desestabilizaria as relações domésticas no seio da família
Paixão? Que fim teria a menor, uma vez dispensados os seus serviços? Retornaria à
companhia de Leocadio Carvalho, materializando a virtual continuidade de sua
escravização?

58
Exemplos dessa vulnerabilidade encontram-se em: SOHIET, Rachel. Condição feminina e formas de
violência: mulheres pobres e ordem urbana, 1890-1920. Rio de Janeiro: Forense Universitária, 1989, p.
303-15. Não apenas as criadas encerradas no espaço doméstico, porém, estavam sujeitas a violações
sexuais. Tratando do trabalho fabril na Primeira República, Cláudio Batalha refere-se aos abusos sexuais
cometidos no ambiente das fábricas como um dos motivos para a greve geral de 1917. BATALHA,
Claudio. Limites da liberdade: trabalhadores, relações de trabalho e cidadania durante a Primeira
República. In: LIBBY, D.C.; FURTADO, J.F. (Org.). Trabalho Livre, Trabalho Escravo..., op. cit., p.
100-111.
59
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05453, documento 13199.
 299

De fato, a representação da criada doméstica como traiçoeira e ingrata, portadora

das contaminações da rua que maculavam a salubridade do lar paternalista, deitava
profundas raízes na sociedade imperial60. Reforçava esta representação deletéria da
“criada perigosa” a sobreposição estabelecida entre trabalho doméstico, escravidão e as
práticas de violência sexual que marcavam indelevelmente a vida de mulheres
escravizadas empregadas nestes serviços – transformando-as ao mesmo tempo em
vítimas e signo lascivo dos perigos mais íntimos oferecidos pela escravidão e,
particularmente, pela mulher negra, à integridade da família senhorial61. Nesses
quadros, não soa estranho que a resposta de Bernardo da Paixão ao atentado cometido
por seu irmão Olímpio tenha sido o rechaço aos serviços de Maria Luíza e sua
devolução ao Juízo de Órfãos – bem como seu eventual retorno ao poder de seu antigo
senhor. Era sobre ela que recaía, indiretamente, a responsabilidade pelo comportamento
libertino do membro da família senhorial.
O perigo contraditoriamente encarado pelas criadas no ambiente “protegido” da
domesticidade paternalista, entretanto, encontrava paralelos no temido mundo das ruas,
espaço consagrado ao trânsito dos vícios morais e frequentado por mulheres engajadas
nos serviços domésticos de portas afora, como as lavadeiras e as quituteiras, sempre mal
afamadas nas cidades62. Não à toa, nos registros de tutelas e soldadas de meninas
aparecem, com alguma frequência, referências ao compromisso assumido por
empregadores de não deixar que as menores saíssem à rua desacompanhadas. Para
algumas delas, contudo, engajadas por empregadores ou mesmo por seus familiares
empobrecidos na prestação de serviços de que implicavam o trânsito pela cidade, as
possibilidades reais de resguardo eram reduzidas e a vulnerabilidade ampliada.

60
Sobre este assunto, ver: RONCADOR, Sônia. O demônio familiar: lavadeiras, amas-de-leite e criadas
no discurso de Júlia Lopes de Almeida. Luso-Brazilian Review, v. 44, n. 1, p. 94-119, 2007; SANTOS,
Simone Andriani dos. Senhoras e criadas no espaço doméstico em São Paulo (1875-1928). 2015. 324f.
Dissertação (Mestrado em História Social) – Universidade de São Paulo, São Paulo, 2015.
61
RONCADOR, S. O demônio familiar..., op. cit.; CARNEIRO, Maria Elizabeth Ribeiro. Procura-se
uma “Preta com muito bom leite, prendada e carinhosa”: uma cartografia das amas de leite na
sociedade carioca, 1850-1888. Tese (Doutorado em História) – Instituto de Ciências Humanas, Programa
de Pós-Graduação em História, Universidade de Brasília, Brasília, 2006.
62
Conforme argumenta Graham, a casa, como representação do espaço e dos poderes privados, era local
onde predominavam os códigos morais tipicamente paternalistas − o dever, o afeto, a honra − encerrados
na relação de proteção e obediência típica do mundo do trabalho doméstico. Olívia Gomes da Cunha
discute o paradigma da oposição entre a rua e a casa proposto por Sandra Graham, ao indicar que a
divisão rígida entre estes dois espaços não comportava a realidade do trabalho doméstico, que se
projetava para além dos limites estritos da casa e relacionava-se intimamente com o espaço público. De
todo modo, parece claro que nos autos judiciais o espaço da domesticidade paternalista é retratado como
reserva de segurança física e moral para as pequenas e jovens criadas. GRAHAM, S.L. Proteção e
obediência..., op. cit.; CUNHA, O.M.G. Criadas para servir...
 300

Rozalinda, menina que contava dez anos de idade em 1883, era uma destas
pequenas trabalhadoras domésticas altamente vulneráveis aos perigos da violação
sexual63. Os pais, o pedreiro Luiz Zanoni, que em razão de sua profissão “via-se
constantemente obrigado a deixar a cidade” e assumidamente “em nada concorria para
seu sustento”, e Domingas Zanoni, engomadeira adoentada, vivendo às próprias custas à
rua São José, além da irmã Maria Thereza, que vivia em companhia de uma modista à
rua São Bento, formavam o perfeito retrato de uma família desajustada a normas
burguesas que se erigiam à época64. Ao solicitar a entrega de Rozalinda a alguma
família a quem a menor pudesse servir e, assim, sobreviver, os pais advertiam ao Juízo
saberem que a menina, ainda pequena e descrita nos autos por uma empregadora
anterior como portadora de “bons instinctos, gostando sempre de brincar como criança
que e”, não era mais “mulher virgem”. Chamada a prestar depoimento, Rozalinda
esclarecia as vis e corriqueiras circunstâncias em que fora estuprada por um cliente de
sua mãe, enquanto a ajudava na entrega das roupas engomadas:
Perguntada se dita sua may mandava ella respondente sozinha á Rua?
Repondeo que sim. Perguntada como se dera o facto de haver sido
estuprada? Respondeo que sua may mandara entregar roupa engomada
na casa de um chamado Costeletta, casa á rua de São Bento (...) e com
effeito entregando dita roupa, Costeletta a condusira para seu quarto e
uma cama, e a violentara, sendo porem que ella respondente, ja pela
sua idade, ja pelo tempo em que se dera o facto, o qual, não póde
precisar, deixa de dar mais explicações declarando finalmente que,
antes desse facto nenhum outro homem a tinha procurado; e que
vendo qual ou quem foi o seu aggressor, o conheceria.

Ao apresentar Rozalinda como a vítima do agressor Costeletta, indiretamente

responsabilizando sua mãe pela violência sofrida – uma vez que era Domingas Zanoni,
mulher empobrecida, vivendo de seu próprio trabalho e por suas agências sustentando
sozinha a filha, quem a “expunha” aos perigos do trabalho nas ruas – os autos
reforçavam uma visão que se afirmaria nas décadas seguintes sobre a sexualidade
feminina e, nesse caso, sobre a vulnerabilidade sexual de pequenas trabalhadoras. As
violações sexuais, intrinsecamente estabelecidas no âmago das relações de trabalho
doméstico de portas adentro ou de portas afora, não cessaram com a eliminação da
escravidão e permaneceram parte da realidade das criadas na cidade de São Paulo, no

63
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lata 201006004045, Contrato à soldada, 1883.
64
Sobre a emergência desses padrões e sua relação com a condenação da sexualidade feminina, ver:
ENGEL, Magali. Meretrizes e doutores: saber médico no Rio de Janeiro e prostituição, Rio de Janeiro
(1840-1890). São Paulo: Brasiliense, 2004.
 301

pós-abolição65. Nesse mesmo momento, entretanto, medidas de vigilância e controle dos

comportamentos sexuais, parte de um repertório ampliado de políticas médico-
higienistas implantadas no alvorecer da República e da moderna capital, recodificavam
os comportamentos sexuais desviantes em termos burgueses de distinção moral e honra
– prerrogativas quase inacessíveis a mulheres de classes trabalhadoras, mas ainda assim
por elas disputadas66.
Como resultado desse rearranjo ideológico, as denúncias de defloramento e
ameaças à honra de meninas pobres, entre as quais havia muitas jovens e pequenas
criadas, chegam com crescente frequência ao Juízo de Órfãos, a partir da década de
1880. Em 1894, Raymundo Francisco reclamava em petição encaminhada ao dito Juízo
o retorno à sua companhia de sua filha Maria Joaquina, de 12 anos de idade, entregue
num arranjo informal de serviços ao tenente do Corpo Policial Benedicto Mathias. Além
de não receber a acordada “educação compatível com suas condições” em troca dos
serviços prestados, Maria Joaquina sofria maus-tratos e tinha sua “honestidade” sob
grande risco em companhia de Mathias67. Em 1895, a menor Cecília, de idade não
identificada, buscava acolhimento em casa da família de Frederico Bücher, fugindo da
casa de Carlos dos Santos onde, deixada pela mãe ausente da capital, fora deflorada –
acusação confirmada pelo exame médico que constatava o desvirginamento da menor68.
Em 1901, Teophila de Souza Paiva, contando então 18 anos de idade, filha dos
finados Pedro e Maria Paiva, procurava autoridade pública para solicitar ser recebida
formalmente em casa do sr. J Meneses69. Órfã de pais, há cinco anos, a menor fora
entregue por seu padrinho a Alexandre Magno de Andrade, em cuja companhia
permanecera até fugir oito dias antes e buscar acolhimento em casa de Dona Julia
Caldas, que a teria encaminhado à casa de Meneses. Os motivos da fuga eram relatados
por Teophila com objetividade: “(...) retirou-se da casa de Alexandre Magno de

65
É o que demonstra Boris Fausto em seu estudo sobre a criminalidade na cidade no intervalo entre as
décadas finais do século XIX e iniciais do XX. FAUSTO, Boris. Crime e cotidiano: a criminalidade em
São Paulo (1880-1924). São Paulo: Edusp, 2001, p. 211-13.
66
ENGEL, M. Meretrizes e doutores...; ESTEVES, Martha Abreu. Meninas perdidas: os populares e o
cotidiano de amor no Rio de Janeiro da Belle Époque. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989; CAUFIELD,
Sueann. Em defesa da honra: moralidade, modernidade e nação no Rio de Janeiro (1918-1940).
Campinas, SP: Editora Unicamp, 2000.
67
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de apreensão, lata C05336, documento 08, 1894.
68
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos administrativos, lata C05452, documento 113000, 1895. Sueann
Caufield indica que, antes de 1920, quando o ensino de medicina era ainda rudimentar, os exames
médicos para constatação do defloramento de menores eram feitos a partir da avaliação do hímen e de
outros critérios como “(...) a flacidez dos seios e dos grandes e pequenos lábios”. CAUFIELD, S. Em
defesa da honra..., op. cit., p.76.
69
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6315, 1901.
 302

Andrade por ser ali maltratada e querer este faltar-lhe ao respeito”. Chamado a prestar
esclarecimentos, o referido Andrade afirmava que a menor saíra de sua casa “indusida
por uma preta”, e negava peremptoriamente as acusações que a mesma lhe fazia,
valendo-se de sua reputação de pai de família para refutar ilações de assédio sexual:
(...) que quanto a ser maltratada em sua casa e uma calumnia bem a
mais que a mesma menor declarou; o que esta fes por industriada pela
dita preta. O declarante era incapas de faltar o respeito a menor, pois
que e um chefe de familia e tem suas filhas mocinhas.

A emergência de representações de honestidade e honra, fundadas na

normatividade sexual da mulher burguesa e disputadas por mulheres e meninas das
classes populares, não implicava, evidentemente, o fim das violações sexuais, por um
lado, ou da condenação de condutas sexuais não normativas, por outro70. Antes e após a
abolição, a exploração e violação sexual de menores poderiam atingir casos extremos e
fora dos padrões de arregimentação formal ou informal de trabalho de pequenas e
jovens criadas, como apontam os estudos de Rachel Sohiet, sobre as mulheres
trabalhadoras no Rio de Janeiro, e de Magali Engel, sobre a prostituição na mesma
cidade71. O caso único e impactante de Eliza George, natural da Turquia, contando em
1879 16 anos e submetida à prostituição em São Paulo, é exemplo extremo da
vulnerabilidade a que estavam expostas menores subalternas na cidade, bem como das
condições de trabalho aviltantes a que poderiam ser submetidas. No início de outubro
daquele ano, Maria George, identificando-se como irmã da menor, vinha ao Juízo de
Órfãos da Capital solicitar mandado de busca e apreensão de Eliza. Segundo Maria,
ambas viveriam em companhia de sua cunhada Anna Itoy, nas dependências de um café
de propriedade da mesma, instalado no prédio de número nove da travessa da Sé.
Ocorria, segundo Maria, que Eliza teria fugido de casa subtraindo objetos, indo
esconder-se na casa de Alberto de tal, à rua Alegre, número 1172. Localizada e
apreendida pelo Juízo, deu-se a Eliza um curador e colheu-se seu depoimento. Sua
versão para os fatos era bastante diferente. Eliza afirmava ser de fato turca, e,
desconhecendo seu sobrenome, adotara o nome do pai, George. Sequestrada aos 16 anos
em seu país natal por um homem chamado Lazaro Crimbach, residia com ele num

70
Sobre a sexualidade da mulher burguesa, considerada saudável e compatível com a tarefa social da
maternidade pelo discurso médico emergente em fins do século XIX, ver: ENGEL, M. Meretrizes e
doutores..., op. cit.; sobre a sexualidade não normativa, contrária a estas prescrições de caráter burguês,
de mulheres e jovens das classes populares, ver: ESTEVES, M. A. Meninas perdidas..., op. cit.
71
ENGEL, M. Meretrizes e doutores..., op. cit.; SOHIET, R. Condição feminina e formas..., op. cit., p.
303-315.
72
Cf. APESP, Autos de tutoria, lata C05455, documento 13688.
 303

“conventilho” sediado no mesmo endereço indicado por Maria como sendo o do café de
Anna Itory. No lupanar, Crimbech conservava Eliza e outras mulheres
(...) para o fim de obrigal-as o mesmo Lazaro se prestarem a actos
libidinozos com quem as procurassem; estejam elas ou não doentes;
pois que das esportulas, que as recebe o mesmo Lazaro, e que elle
vive. Que por isso, quando por doentes, essas mulheres se recusão á
esses actos, são castigas pelo mesmo Lazaro, que as esbofeteia, como
constantemente acontecia com ella respondente. Que não podendo
mais supportar semelhante vida, e tendo achado occasião de se evadir,
fugio para a casa de uma sua conhecida na Freguesia de Santa
Ephigenia, onde foi apreendida.

Segundo Eliza, sua alegada irmã era em realidade uma das outras mulheres
conservadas por Crimbech em seu estabelecimento, não tendo com ela qualquer
parentesco. Não seria improvável admitir que, entre as meretrizes do bordel, houvesse
outras menores aliciadas à prostituição – coagidas pela força de terceiros ou da pobreza.
Tantos relatos de maus-tratos, abusos e explorações vastamente distribuídos ao
longo do século XIX e nos inícios do século XX nos autos referidos a relações formais e
informais de trabalho espelham certo “espírito proprietário” de que eram imbuídos os
contratantes e empregadores informais desses trabalhadores – manifestação clara da
operação das linguagens da escravidão, no âmbito das relações de trabalho livre. As
relações paternalistas de dependência, proporcionadas por vínculos informais
alicerçados em tradicionais relações de agregação social ou por formas cambiantes de
arregimentação contratual de mão de obra, pareciam conferir aos empregadores a
assunção de direitos irrestritos sobre os menores trabalhadores. As práticas formais e
informais de recrutamento da mão de obra de menores, dessa maneira, desenhavam um
campo de experiências e percepções sociais limítrofes e frequentemente sobrepostas à
escravidão. Além dos relatos de castigos e violências variadas, de faltas nos
compromissos assumidos formal ou informalmente para com os menores e suas
famílias, e da burla ao pagamento de serviços, são comuns nos autos menções a
empregadores que se recusavam a entregar menores judicialmente reclamados por seus
parentes ou que deixavam a cidade levando-os consigo à revelia de sua família.
Expressões do “espírito proprietário”, desse modo, atravessam todo o período
pesquisado entre mostras extremas de violência e demonstrações mais corriqueiras de
dominação que desafiavam a ideia fundamental da propriedade sobre si como medida de
afirmação da liberdade. Pequenas frestas para episódios separados por mais de 50 anos
de história oferecem uma boa medida da longeva permanência de tal mentalidade
 304

escravista que acometia aos empregadores de menores formalmente livres, egressos ou

não da escravidão, na cidade de São Paulo.
Em 1854, Dona Felisbina Maria da Conceição, viúva e mãe de Anna Leopoldina
Josefa Carolina, esta com 16 anos de idade, reclamava ao Juízo a recondução de sua
filha a sua companhia. A menor, alegava Felisbina, saíra de seu poder em 25 de maio
daquele ano, encaminhando-se então para a casa de seu tutor Luiz Antonio Correa.
Achando-se, porém, “muito sobrecarregada de serviço superior ás suas forças”, Anna
Leopoldina deixara a casa de Correia, abrigando-se em companhia de uma sua
conhecida e, afinal, chegando à residência de Manuella de tal, na rua das Flores. Dando
falta da menor, Correa a teria procurado em casa de sua mãe, “insistindo com ella que
lhe desse conta da menina que estava em sua casa, por que do contrário trancaria com
ella na cadêa! ”. Respondendo que a filha não se encontrava em sua companhia,
Felisbina não satisfez a sanha de Correa, que, do alto de sua condição aparentemente
influente naquela ainda pequena capital de província, voltou a importuná-la levando
consigo o delegado de polícia.
Ainda que os serviços de Leopoldina lhe tivessem sido atribuídos apenas
informalmente, o respaldo da polícia recebido por Correa sinalizava as amplas
distâncias estabelecidas entre os arranjos de trabalho havidos entre mulheres
empobrecidas da cidade como Felisbina, Leopoldina e Manuela e os vínculos que
atavam os destinos de menores pobres a empregadores economicamente bem
estabelecidos e portadores de maior relevo social, ainda que não necessariamente
ricos73. Obrigada pelo delegado a buscar a filha em companhia de Manuella de tal e
levá-la à sua presença, Felisbina assim relatava os desdobramentos do incidente:
(...) a condusirão [Anna Leopoldina] a presença do Delegado de
Policia, e quando la chegarão não acharão o dito Luiz Antonio que ja
havia sahido por que temia ser desmascarado na presença do delegado
pela dita Felisbina, de tudo quanto havia tramado contra esta pobre
menina. Disse então o Delegado que como o dito Luiz Antonio não
apparecia, que trouxesse a menina para entregar a elle, pelo que foi a
menina condusida (...) até a casa do dito Luiz Antonio onde foi
entregue, como se fosse uma escrava que foge do pôder de seu senhor,
agarrada pelos pedestres como criminosa, não tendo outro crime, mais
do que ter sahido da casa de Luiz Antonio!!! A suppe está
intensamente convencida que o Delegado de Policia foi
completamente illudido pelo dito Luiz Antonio Correa, que
certamente resceando ficar sem essa menina, que serve a elle, e a sua
73
Como bem demonstrou Maria Odila Leite da Silva Dias, ainda que atravessados por relações de poder
verticalizadas, os vínculos unindo senhoras depauperadas, suas escravas e agregados − entre mulheres
sós, meninas e meninos – eram fundamentais para providenciar a sobrevivência de todos na empobrecida
São Paulo da primeira metade do século XIX. DIAS, M.O.L.S. Quotidiano e poder..., op. cit.
 305

familia, como uma escrava, não se peijou de inventar tatas falsidades e

calunias a seo bél praser para assim illudir e enganar a authoridade
(...)74.

Em 1905, decorridos mais de meio século deste episódio, outro tutor e

empregador informal, contrariado pela “deserção” de uma criada, demonstrava enorme
indignação com tal insubordinação e recorria ao apoio da polícia para fazer valer seus
direitos costumeiros. Maria da Conceição, órfã de pai e mãe contando 14 anos
incompletos, há mais de dois vivia empregada em casa de João dos Santos, sita à rua de
São Bento, onde fora colocada por seu falecido pai. Em inícios daquele ano, entretanto,
tendo a esposa de Santos a ameaçado “por motivos de serviços por ella feitos que não
foram apreciados pela patroa”, e temendo tornar-se vítima de “algum castigo
corporal”, Maria da Conceição fugiu da casa onde servia e abrigou-se em companhia de
um tio residente no Brás. Em petição encaminhada ao juiz de órfãos, o referido tio, de
nome Generoso Antonio da Cunha, informava que embora tivesse sido colocada pelo
pai para prestar serviços em casa de João dos Santos há cerca de três anos, a menor
jamais recebera qualquer remuneração. Tendo a sobrinha buscado sua proteção,
alegando ser muito maltratada em casa onde vivia, o tio solicitara a nomeação como seu
tutor, uma vez que tinha “direito e obrigação” de atuar como seu zelador, educador e
protetor. A reação dissaborosa de Santos, conforme a descreveu Generoso, foi
impetuosa:
Inesperadamente, porem, o Sr. João Santos, sem que fosse tutor da
menor, arbitraria e violentamente foi a casa do supplicante na ausencia
desse e acompanhado de um secreta da policia, intitutlando-se tutor da
menor, arrancou-a violentamente da casa, ao abrir esta a porta para ver
quem batia75.

Novamente, no caso descrito por Maria da Conceição e seu tio, um empregador

informal de uma menor socialmente fragilizada pela orfandade e pela pobreza
expressava um entendimento bastante parcial das prerrogativas que assistiam patrões,
tutores e seus congêneres no mundo das relações de trabalho, envolvendo menores de
idade. Santos compreendia-se detentor de poderes praticamente irrestritos sobre Maria
e seus serviços, não limitados pela existência de vínculos familiares da menor ou pela
inexistência de vínculos formais que a submetessem a seu domínio. Agia, assim, como

74
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05359, documento 17, 1854.
75
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05459, documento 6243, 1905.
 306

um verdadeiro proprietário de escravos – e a polícia, a reboque de seus interesses, fazia

o constrangedor papel de capitão do mato.
Embora a assunção de direitos ilimitados sobre os menores por seus empregadores
tenha grassado nos arranjos de trabalho celebrados nos domínios da informalidade, a
normatização desses vínculos não implicou o desmantelamento da arraigada
mentalidade escravista que fazia com que tutores e contratantes enxergassem menores
subalternos como sua legítima propriedade. A vagueza das delimitações legais de
direitos e obrigações envolvendo assoldadados e seus contratantes, bem como a
apropriação de tutelas como mecanismos indiretos de arregimentação de mão de obra,
anteriormente apontadas, criava amplas margens para o exercício de arbitrariedades que,
não raro, reduziam o status de menores trabalhadores livres a uma longínqua miragem.
Os arranjos formais de trabalho sacramentados pelo Juízo de Órfãos da cidade
preservaram, ao longo das décadas da segunda metade do século XIX, largos espaços
para a reiteração de práticas violentas de coerção que aproximavam pequenos e jovens
assoldadados, tutelados e cativos. Nos anos iniciais do século XX, pouco ou nada
melhor parecia a situação dos menores trabalhadores formalmente arregimentados.
Conforme discutido em capítulo anterior, nas décadas iniciais daquele século os
contratos de soldada foram suplantados por tutelas que, com seu discurso apaziguador e
paternalista, legitimavam os elos que uniam menores trabalhadores a seus
empregadores, escamoteando a exploração de serviços implicada na relação76.
Mal disfarçados pela solução tutelar, esses vínculos de trabalho chegavam ao
Juízo de Órfãos por meio de denúncias de exploração e agressão. As limítrofes
definições de trabalho livre aplicadas aos menores empobrecidos da cidade
contemplavam amplamente as necessidades e costumes de empregadores habituados às
linguagens e mentalidades da escravidão, não poupando a menores de qualquer origem
social – nacionais livres, estrangeiros, brancos e não brancos, egressos ou não do
cativeiro, meninos ou meninas. A tendência de formalização de arranjos de trabalho
observada nas décadas de 1880 e 1890 e paulatinamente esvaziada nas seguintes não
alterou ou empecilhou de fato o vigor de uma compreensão despótica nutrida por
empregadores de menores de idade com relação a seus subordinados. Principalmente no
âmbito da informalidade, mas também no seio de relações de trabalho oficializadas pela

76
BIROLLI, Maria Izabel de Azevedo Marques. Os filhos da República: a criança pobre na cidade de
São Paulo, 1900-1927. 2000. 246f. (Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade
Católica, São Paulo, 2000.
 307

justiça, vicejavam as práticas violentas e coercivas que restringiam a autonomia real dos
jovens e crianças, e, extensivamente, de suas famílias. Os limites da liberdade usufruída
por esses trabalhadores, no entanto, não puderam ser definidos exclusivamente pelas
exigências de empregadores formais ou informais ou de autoridades públicas, sendo
cotidianamente disputados pelos próprios menores. Indisciplinados, atentos às
possibilidades de se agenciarem novas e melhores condições de trabalho e de vida,
meninos e meninas esgarçaram, à sua própria maneira, os limites estreitos que definiam
a condição compartilhada de trabalhadores livres.

Fujões, indomáveis e intoleráveis

Assim como os relatos de práticas violentas e exploração repetiram-se ao longo do

século XIX e em inícios do XX, espelhando a vitalidade da mentalidade proprietária que
impregnava a camada de empregadores de jovens e crianças na cidade, também foram
constantes, por todo esse período, manifestações variadas de insatisfação e
contrariedade dos menores trabalhadores. Muito embora a arregimentação dos serviços
desses sujeitos tenha se configurado como um sistema hostil que, dotado de braços
informais e formais, se mostrava frequentemente refratário aos interesses dos
trabalhadores, criados, caixeiros e aprendizes com frequência subvertiam as
expectativas de subordinação que sobre eles recaíam.
Em 1830, numa década em que a informalidade das relações de trabalho
envolvendo menores de idade era imperativa, estabelecida sobre os pilares das práticas
paternalistas de agregação social, Carolina Xavier de Oliveira, natural de São Paulo,
requeria sua emancipação junto ao Juízo de Órfãos da Capital77. Por volta de 1810, a
jovem fora exposta em casa de Dona Gertrudes Maria Garcia, tendo permanecido em
sua companhia por duas décadas na Vila de Jacareí. Desejando retornar “à sua pátria”,
alegadamente por motivos de saúde, Carolina solicitava com o auxílio de um curador
ser emancipada aos 20 anos de idade. Nenhuma menção explícita é feita ao trabalho que
a “menor” realizava como contrapartida à proteção obtida de sua benfeitora, mas
subentende-se desse arranjo de dependência que os “cuidados” recebidos seriam, como
em tanto outros casos, reciprocados com serviços. Note-se, interessantemente, as
armadilhas guardadas pela condição de menor desvalida desfrutada por Carolina àquele

77
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de requerimento, lata C05444, documento 16, 1830.
 308

momento: embora seu vínculo com a dita senhora Gertrudes fosse aparentemente
informal, como era comum aos casos de adoção de pequenos expostos como filhos de
criação, Carolina precisava recorrer à justiça e à mediação das autoridades públicas para
seguir o rumo desejado sem maiores admoestações. Ademais, observe-se, também, a
paradoxal circunstância imposta à Carolina pelo dilatado conceito de menoridade
emanante das ordenações do reino e adotado pela justiça imperial, que relegava uma
jovem mulher, às portas dos 21 anos de idade e certamente desempenhando papel adulto
no mundo do trabalho, ao estado de menor incapaz, submetida à tutela de outrem, este
sim pessoa habilitada a tomar por ela as decisões sobre onde e como viver e trabalhar78.
Em 1856, o menor Theodoro Martins, de cerca de 16 anos, ex-educando do
Seminário de Sant’Anna e contratado desde 1854 como caixeiro do negociante Miguel
Joaquim de Sousa Magalhães, adotou estratégia diversa para arranjar-se,
autonomamente, melhores condições de trabalho. Segundo relatava seu contratante,
aproveitando-se de uma oportunidade em que Magalhães mandara-o à rua para entregar
uma carta, Theodoro evadiu-se da cidade, seguindo até Mogi das Cruzes, onde se
empregou na venda pertencente a Pedro de Mello79. No mesmo ano, o menor indígena
Adam, de cerca de 13 anos, era acusado por seu contratante Manoel Benedicto Toledo
de ter desaparecido, após ser pelo mesmo Toledo mandado à rua com algum dinheiro,
“talvez insuflado por sua avó ou por qualquer outra pessoa”80. Supunha o contratante
que o menor se encontrasse na “extinta aldêa MBoy”, possivelmente em companhia da
dita avó, e exigia que Adam fosse “preso ou conduzido a respeitável presença do juiz
de órfãos”, sob pena de ser processado criminalmente.
As fugas, de fato, eram um dos recursos mais comumente empregados por
menores interessados em escapar ao controle de seus empregadores informais,
contratantes e tutores formalmente constituídos. Os registros dessas deserções,
sobretudo daquelas havidas no âmbito de relações formais de trabalho, espraiam-se pelo
século XIX e atingem o século XX sob a forma de constantes reclamações apresentadas
ao Juízo de Órfãos. Surgindo em profusão nos autos judiciais produzidos nas décadas de
1880 e 1890, mas também, com menor constância, antes e depois desse período, as
denúncias apresentadas pelos empregadores de menores de idade reportam-se à partida
para lugares conhecidos, seguidas de recusas dos “fujões” a retornar ao poder de seus

78
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de requerimento, lata C05444, documento 16, 1830.
79
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05359, documento 16, 1854-56.
80
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05426, documento 13194, 1852-56.
 309

antigos patrões, bem como a completos sumiços de menores que não eram encontrados
mesmo com o empreendimento de muitos esforços.
Em 1870, Joaquim Fernandes Sobrinho reclamava à justiça a apreensão do
“menor preto” Evaristo, de 11 anos de idade, contratado à soldada havia não mais do
que cinco meses e que “sob falsos pretextos, auzentou-se da casa do supplicante e
consta-lhe vagar ociosamente pelas ruas da cidade (...)”81. Na década seguinte, em
1887, José Joaquim Ferreira queixava-se ao Juízo da fuga do órfão Francisco, por ele
assoldadado há quatro anos na cidade de Batatais e trazido à capital. Em suas palavras:
“(...) ante-hontem o dito orphão desappareceu de sua casa, e tendo elle supplicante
feito as diligências para ver se descobria, ate hoje nada tem conseguido”. Incapaz de
localizar o desaparecido menor, Ferreira solicitava ao Juízo a remissão do contrato e de
suas obrigações como contratante82.
No mesmo ano, a menor Anna Maria Joaquina, filha de Paschoal da Silva
Parreira, homem doentio, abandonava a casa de seu contratante Francisco José Cascão,
mandando-lhe um desaforado recado assim relatado ao Juízo: “Cumpre-me informar
(...) que a menor Anna que se achava em minha casa fugio, mandando me dizer que não
desejava continuar a servir-me”83. Com semelhante ousadia, Felisbina, menor parda de
16 anos, fugia em 1895 da casa de seu contratante Antonio Jose da Cunha, “tendo dito
que ia morar com sua mãe”84. Entrando-se nos primeiros anos do século XX, a menor
Anna da Conceição, assoldadada por Francisco Coutinho Soares em 1904, fugia de sua
casa menos de um mês após ser contratada, “desaparecendo para lugar incerto e não
sabido”85.
Alguns menores como Anna, de idade não especificada, eram apresentados nos
autos como desertores contumazes. Em 1888, a menina batera à porta de Nazário
Rodrigues Borba, solicitando-lhe acolhimento e socorro contra o vil tratamento que
recebia em casa da família Vaz, residente na capital, onde vivia em aparente arranjo
informal de serviços. Borba, em petição apresentada ao Juízo de Órfãos, relatava que a
menor “amargamente se queixava de máos tratos”, de modo que, compadecido, ele
solicitava a soldada da mesma. Para surpresa do peticionário, entretanto, as autoridades
públicas nomearam a outro indivíduo para tutor de Anna; recusando-se a acompanhá-lo,

81
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006004064, Contrato a soldada, 1870.
82
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de diligência, lata C05361, documento 18, 1887.
83
Cf. APESP – Tribunal de Justiça de São Paulo, lote 201006003491, Contrato a soldada, 1887
84
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 50, 1895.
85
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 61, 1904.
 310

segundo informava Borba, Anna “banhava-se em lágrimas”. Ao fim e ao cabo, Nazário

Borba acabou por obter o contrato de soldada da menor, obrigando-se a recolher, em
troca de seus serviços, quantias mensais de cinco e seis mil réis no primeiro e no
segundo ano, respectivamente. Antes de se completarem os dois anos estipulados para o
contrato, entretanto, Anna desertara de seu posto de criada assoldadada, evadindo-se da
residência de Borba, em princípios de janeiro de 189086.
João Cassueto era outro fujão irrecuperável. Por volta de 1891 o menino, então
com cerca de oito anos, teria aparecido “andrajoso, sujo e esfomado” em casa de Amaro
Barbosa Ortiz, residente na estação Juquery da linha férrea São Paulo Railway, nas
bordas da cidade que então já vivia intenso processo de expansão87. Acolhido por Ortiz,
segundo petição apresentada pelo próprio ao juiz de órfãos, “tratado, vestido e cuidado
como se fora seu próprio filho”, João abandonara sua casa um ano depois para “servir
um tal José Salomão”, residente na mesma estação. Ali, dizia Ortiz, não receberia o
menor “o tratamento que a piedade e o affecto do requerente por habito lhe
prestavam”. Em depoimento ao Juízo, João argumentava ter fugido para a casa de
Salomão por sua própria e desacertada decisão:
(...) [afirma] que nasceu na cidade Jundiahy e não sabe os nomes de
seus pai [sic], havendo fugido da companhia delles e procurado a casa
de Amaro Barbosa Ortiz, parecendo-lhe que isso aconteceu a cerca de
hum anno mais ou menos: que ahi nessa casa foi sempre bem tractado,
não tendo sequer recebido castigo uma ves, mas que por sua ma
cabeça fugira-se e fora para a casa de José Salomão para onde não
deseja voltar porque ahi era maltratado, e prefere continuar na casa do
referido Amaro que por si se tem interessado (...)88.

Ainda pequeno, mesmo para os padrões dos pequenos trabalhadores da cidade de

São Paulo, é intrigante imaginar que João Cassueto tivesse, de forma completamente
autônoma, decidido partir da casa de Ortiz quando era ali tão bem tratado. Talvez a
realidade por ele enfrentada em casa de seu primeiro contratante, ainda que melhor do
que aquela encontrada em companhia de José Salomão, não fosse tão branda quanto seu
depoimento, prestado na presença intimidadora do próprio Ortiz, do escrivão e juiz de
órfãos, fazia parecer. De todo modo, o testemunho de João interessantemente joga luz
sobre outras razões possíveis para as fugas dos pequenos e jovens trabalhadores,

86
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 6019, 1888.
87
A este respeito, ver: FREHSE, Fraya. O tempo das ruas na São Paulo de fins do Império. São Paulo:
Edusp, 2005; ______. Ô da rua: o transeunte e o advento da modernidade em São Paulo. São Paulo:
Edusp, 2011.
88
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 6240, 1892-94.
 311

sugerindo que não apenas de violência se fazia uma debandada, mas também do simples
e humano desejo, mesmo em tenra idade, de escolher por si outro rumo a seguir.
De forma semelhante, os motivos que teriam levado João a fugir da companhia de
seus pais, cujos nomes ele estranhamente afirmava desconhecer, não são esclarecidos
nos autos. Seriam eles, assim como revelara José Salomão, também violentos? Teria a
separação entre pais e filho sido forçada, e esta informação perdida na memória de
criança? Apresentado nos autos como um pequeno desgarrado, João bem poderia ser o
produto dos muitos obstáculos que se interpunham em seu caminho. Após a avaliação
do juiz de órfãos e a manifestação do desejo de Ortiz de assoldadar o menino
formalmente, “não por interesse, por caridade e mesmo amisade para com o menor (...)
que não tem bom juiso”, João retornou à companhia de seu primeiro empregador e
agora tutor judicialmente constituído, recebendo pequenos estipêndios por tempo
indeterminado89. Esse prazo evasivo, entretanto, que sugeria perdurar até a maioridade
de João, foi abreviado pelo próprio menor. Em 1894, Amaro Ortiz retornava ao Juízo
para solicitar a remissão do contrato:
Diz Aamaro Barbosa Ortiz que tendo requerido a tutella do menor
João, orphan, filho de paes ignorados (...) esforçando-se por todos os
meios e modos para tractar da pessoa d’elle e dar-lhe a educação de
trabalho e a da eschola primaria. Toda esta boa vontade tem sido
perdida, pois o menor foge constantemente de casa, dando ao
requerente grandes trabalhos em o procurar. Alem do mais, vive a
propalar que é maltratado, quando isso é requintada falsidade. (...)
Assim, vem o supplicante pedir a Vossa Excellencia que o exonere da
tutella e que dê melhor destino ao incorrigivel menor.

João era assim descrito como um menor “incorrigível e fujão”, cuja

insubordinação exortava o mais bem-intencionado e caridoso dos tutores-patrões a abrir
mão de seus direitos e deveres de empregador90. Consultado para que se decidisse o
melhor encaminhamento ao inveterado indisciplinado, que à época não contava mais do
que 11 anos de idade, o curador-geral de órfãos foi de opinião de que João “melhoraria
de índole se submetido à disciplina militar” – sugerindo assim que tomasse o destino de
outros tantos meninos pobres e endiabrados do Império, qual fosse o da arregimentação
compulsória de aprendizes dos arsenais da Marinha.

89
Note-se aqui novamente que a confusão entre os gêneros documentais, replicada pela historiografia do
tema, ocorria mesmo à época da produção destes registros – o próprio contratante, proponente da soldada,
intitula-se “tutor”; sinal da intrínseca ligação entre estes dois expedientes de arregimentação de menores.
90
Ironicamente, conforme já demonstrado no quarto capítulo desta tese (p.247-248), que explorou este
mesmo documento, em 1894, por ocasião de encerramento do contrato, descobriu-se que Ortiz, o bom
tutor, não havia pagado as soldadas de João e acusava um “escrivão moreno” de ter delas se apropriado.
 312

Interessantemente, as notícias de deserções como as acima relatadas concernem

majoritariamente aos arranjos formais de trabalho e tutela, talvez porque a
arregimentação de mão de obra de menores de idade por vias oficiais atribuísse aos
contratantes e também aos tutores a prerrogativa de reclamar nas arenas da justiça o
controle dos menores e de seu trabalho. Nesse sentido, a formalização dos vínculos de
trabalho e tutela entre empregadores, tutores e seus subordinados convertia o direito
costumeiro, consolidado na prática social, em direito positivo, lastreado pela norma
judicial. Dando substância às muitas queixas apresentadas ao Juízo de Órfãos contra
menores fugidos, um repertório diverso de argumentos e reclamações se desenhava:
denúncias do comportamento indisciplinado e do mau gênio dos menores; acusações
contra parentes ou outros empregadores que se beneficiariam da evasão dos menores
para engajá-los em arranjos informais de prestação de serviços; e mesmo o prejuízo que
o abandono dos postos de trabalho traria aos próprios pequenos e jovens trabalhadores,
privados que ficariam dos cuidados e encaminhamento moral que poderiam receber.
Olhando-se a contrapelo, observa-se que mais do que um recurso de ocasião ou
uma reação extemporânea, fruto espontâneo de momentos de rebeldia ou da sedução de
outros empregadores, as fugas eram com frequência artifícios empregados por menores
para agenciar-se a melhores condições de vida. Alguns fugiam para retornar à
companhia de suas mães ou parentes, como eram os casos acima descritos de Adam, na
década de 1850, e Felisbina, nos estertores do século XIX. Outros faziam da fuga uma
etapa de projetos maiores de ampliação de suas margens de autonomia e melhora de
condições de vida como pequenos e jovens trabalhadores. É algo que se poderia
depreender, por exemplo, do caso de José. Em fins de 1888, o advogado Fernando
Moura encaminhava petição ao Juízo de Órfãos requerendo a contratação à soldada do
menor, de 15 anos de idade, que segundo o peticionário “se apresentára
expontaneamente solicitando ao supplicante a acceitação de seos serviços”. No início
do ano seguinte, entretanto, Moura comunicava ao mesmo Juízo que o dito menor havia
desaparecido de sua casa, “não sendo encontrado apesar dos esforços feitos pelo
supplicante”. Não seria impossível imaginar que naquela cidade onde comerciantes,
funcionários públicos e profissionais liberais corriqueiramente empregavam os serviços
de menores de idade, José tivesse escapado do domínio de outro patrão, quando
arranjou sua prestação de serviços com Fernando Moura. Segundo o mesmo raciocínio,
seria bastante razoável supor que, ao abandonar a casa de Moura, José se engajasse em
 313

uma nova relação de prestação de serviços por meio da qual pudesse prover a própria
subsistência91.
Mais explícita é a trajetória de Victoria, de 12 anos, filha da “preta solteira”
falecida Constancia Maria das Dores. Em agosto de 1891, dois meses após a morte de
Constancia, o negociante Alexandre José de Mello solicitava a tutela da menor,
obrigando-se, ademais, a pagar-lhe salário mensal de cinco mil reis, oferecer-lhe
vestuário, “educação comum” e o que mais viesse a precisar. Passados menos de dois
anos, em junho 1893, os autos apresentavam nova petição de Mello, em que o
contratante denunciava a prolongada ausência de Victoria, que já durava 16 meses, e a
descoberta de que a jovem criada encontrava-se servindo em outra casa na capital:
Accontece, porem, que a dita menor, talvez por seducções (o que se dá
muito nesta capital) fugio de sua casa em Fevereiro de 1892, e esteve
occulta por muito tempo, até que agora foi descoberta acompanhando
a familia de Joaquim Rodrigues dos Santos residente á rua da Gloria.
Tendo o supplicante assumido a responsabilidade de tutor pelo termo
que assignou neste juizo, e, no cumprimento de seus deveres como tal,
vem requerer a V Excia a expedição de mandado para apprehensão da
dita menor na casa do mesmo Santos ou no lugar onde fôr encontrada
e subsequente entrega ao supplicante92.

Embora o desaparecimento e a posterior descoberta do engajamento de Victoria

em outro arranjo de serviços tenham sido retratados por Mello como fruto de
manipulações, a repetição de episódios semelhantes numa cidade coalhada de crianças
pobres e trabalhadoras faz suspeitar do argumento de “sedução” empregado pelo
querelante. Certamente não seria difícil, no momento de maior acúmulo das queixas de
fuga de menores registradas pelo Juízo de Órfãos – as décadas de 1880 e 1890 −
arregimentar a mão de obra de crianças ou jovens desvalidos, que, órfãos ou não,
imigrantes ou brasileiros, existiam aos borbotões em São Paulo93. Causa desconfiança
que homens e mulheres interessados em arregimentar menores de idade precisassem, de
fato, cobiçar os assoldadados ou tutelados alheios. Ademais, como se tem procurado
demonstrar, a infância desses menores era passagem da vida que guardava pouco espaço
para a ingenuidade e forçava os menores ao precoce amadurecimento como
trabalhadores. Não parece nada extravagante que uma criada de 12 anos, insatisfeita por

91
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05456, documento 8652, 1888-89.
92
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 6324, 1891-93.
93
PINTO, Maria Inez Machado Borges. Cotidiano e sobrevivência: a vida do trabalhador pobre na
cidade de São Paulo, 1890-1914. São Paulo: Edusp: Fapesp, 1994; SANTOS, Carlos José Ferreira. Nem
tudo era italiano: São Paulo e pobreza (1890-1915). São Paulo: Annablume /Fapesp, 2008
 314

quaisquer motivos com suas circunstâncias de trabalho, escapasse ao controle de um

empregador para comprometer-se com outro que julgasse melhor.
Observação semelhante é válida para as recorrentes fugas de menores seguidas de
denúncias de maus-tratos por eles apresentadas – que levavam, na maior parte das
vezes, embora não sempre, o Juízo de Órfãos a suspender os contratos de soldada ou
tutelas registrados e celebrar outros, com novos responsáveis. Como no caso de João
Cassueto, acima relatado, as acusações de maus-tratos eram sempre refutadas pelos
empregadores denunciados, que as atribuíam a invenções maledicentes ou exageros dos
menores, suas mães ou de terceiros interessados em seus serviços. De fato, não é
impossível supor que alguns menores, desejando arranjar-se trabalho em outras casas ou
ofícios, recorressem a denúncias de maus-tratos como forma de deslegitimar aos olhos
da justiça o domínio exercido por seus contratantes e, assim, criar condições para a
celebração de novos contratos, com empregadores de sua preferência. Tal prática,
entretanto, não surtiria quaisquer efeitos se o tratamento violento reservado aos
trabalhadores menores de idade fosse apenas retórica engenhosa; era justamente porque
tais denúncias encontravam ampla comprovação na prática social que as queixas de
pequenos e pequenas trabalhadores poderiam surtir os efeitos desejados.
Um bom exemplo desses ruídos, encontrados nas denúncias de maus-tratos que
sugerem a habilidade de menores para agenciarem alternativas de trabalho e de vida e,
ao mesmo tempo, sublinharem o caráter truculento das relações de trabalho envolvendo
os mesmos, reside no caso da menor Arminda – que, de resto, sinaliza novamente a
vitalidade de práticas informais e violentas de arregimentação e coerção de
trabalhadores em plena República. Em 1906, a menor, de 16 anos, natural de Lorena,
órfã de pais e “colocada por uma preta” em casa do capitão Alfredo Bellagarde para
servi-lo, bateu à casa do negociante Nicolau Schneider pedindo para ser ali acolhida.
Segundo informava o dito Schneider em petição ao juiz de órfãos, Arminda afirmava ser
muito maltratada na casa em que vivera por três anos como criada, sendo privada de
alimentação e não recebendo qualquer ordenado por seus serviços. Por esses motivos,
nas palavras do peticionário, a menor resolvera
(...) deixar a casa onde estava e procurar uma outra collocação, que,
assim, retirando-se dalli, procurou a casa de uma mocinha que apenas
conhecia de vista (...) perguntou a ésta se sabia de algum emprego
para ella declarante; que, foi então, que a mocinha alludida, lhe
indicou a casa do senhor Nicolau Schneider (...)94.

94
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 63, 1906.
 315

A reação de Bellegarde à fuga de Arminda teria, de acordo com o relato de

Nicolau Schneider, sido brutal. Manifestando explicitamente o viço da mentalidade
proprietária que atingia aos contratantes e empregadores informais de menores, o patrão
preterido teria comparecido à casa de Schneider acompanhado do chefe de polícia,
alegando ser tutor da menor e
(...) disendo que queria primeiro elval-a para sua casa, para castigal-a,
depois mandar examinal-a pelos médicos da policia e, finalmente, ver
se nada faltara em sua casa, entregando-a depois ao Dr Juiz de
Orphãos – visto como não a queria mais.

Em depoimento, Bellagarde afirmava que as acusações de maus-tratos seriam

mentirosas, o que se poderia verificar “pela aparência da menor”, isentando-se
espertamente de comentá-las sob a justificativa de que caberia aos acusadores o ônus da
prova. Sensibilizado pelos relatos de Nicolau Schneider sobre a desmesurada fúria do
primeiro empregador de Arminda, o juiz de órfãos concedeu-lhe a soldada da menor até
a maioridade da mesma, devendo o contratante pagar-lhe, no primeiro ano, a quantia
mensal de 15 mil réis, e nos demais a de 18 mil réis. Cerca de nove meses após
celebrado o contrato, contudo, Schneider voltava ao Juízo solicitando, “por motivos de
absoluta incompatibilidade”, exoneração de seu cargo e rescisão do contrato. Que fatos
se esconderiam sob tão vaga alegação? Seria Arminda uma criada rebelde, insolente, a
quem o negociante se arrependia de ter empregado? Certamente, os conflitos entre
contratantes e contratados contavam com uma boa dose de insubordinação e desejo de
autonomia dos menores trabalhadores. De conflito em conflito, talvez lhes fosse
possível chegar a um arranjo mais satisfatório de trabalho e de vida. Após ser
dispensada por Nicolau Schneider, Arminda foi prontamente contratada pelo
farmacêutico João Araújo, novamente devendo prestar-lhe serviços até sua maioridade,
recebendo 16 mil réis mensais além de vestuário, cuidados médicos, instrução e
“tratamento conveniente”. Ainda que mal remunerado e desprotegido por leis, não
faltava serviço aos menores de idade engajados no trabalho doméstico na cidade, e os
pequenos e jovens criados pareciam aproveitar-se da abundante demanda por sua mão
de obra de modo a se arranjarem da melhor forma possível.
Em seus empreendimentos de autoagenciamento, muitos menores buscavam o
apoio de quem os pudessem auxiliar a conseguir novos e melhores arranjos. Em 1886,
por exemplo, a pequena Honorata, contando 11 anos de idade, órfã de pai e mãe e
 316

natural da cidade de Macaé, na província do Rio de Janeiro, deixava a casa de Rosalinda

e João Marques Guerra, junto a quem vivia informalmente empregada, buscando
acolhimento em casa de Antônio Bento de Souza e Castro. Àquela altura, anos após a
morte de Luiz Gama, a engajada atuação do Dr. Antônio Bento na justiça e na imprensa
transformava-o talvez na mais ilustre figura viva do abolicionismo paulista. Sua atuação
se radicalizaria justamente nos últimos anos da escravidão, quando fundou o jornal A
Redempção e seu nome se tornou amplamente associado ao movimento dos caifazes.
Entre 1871 e 1877, entretanto, como esclarece Alexandre Otsuka, Antônio Bento
acumulara as funções de juiz municipal e de órfãos na cidade de Atibaia, província de
São Paulo95. As agruras dos pequenos trabalhadores empobrecidos, portanto, eram
certamente velhas conhecidas do Doutor. Importa notar como a figura pública de um
notório abolicionista, assim como ocorrera a outros mencionados anteriormente, era
amplamente identificada à defesa dos interesses de pequenos trabalhadores explorados
na cidade – constatação que reforça a dubiedade da condição desses menores, alçados a
um lugar social incerto entre as definições estritas de liberdade e escravidão.
Mais comum do que o recurso a figuras célebres, porém, era o auxílio buscado
pelos menores nas redes horizontais de apoio constituídas por parentes, colegas de
ofício, ou apenas conhecidos vivendo em circunstâncias semelhantes, como foi o caso
de Arminda, que recorreu a ajuda de “uma mocinha que apenas conhecia de vista”96.
Menções do tipo surgem habitual e fortuitamente nos registros do Juízo de Órfãos,
tornando-se mais vívidas nos diversos casos de parentes e especialmente mães que
disputavam na justiça a guarda de pequenos trabalhadores formal e informalmente
empregados. Em 1915, a menor Sevilhana Maria da Conceição, identificada como
doméstica e “de cor parda”, de 13 anos, foi levada à 4º Delegacia de Polícia da
Consolação pelo advogado Alfredo dos Santos Roos, em nome de seu pai, Martinho dos
Santos Roos97. Lá chegando, Dr. Ross informava que a menor teria batido à sua porta,
fugindo de um cruel patrão e rogando ser ali empregada. Consternado com a triste
situação da menor, solicitava ao Juízo que a mesma lhe fosse dada à soldada. Chamada
a prestar esclarecimentos, Sevilhana relatou ao delegado que, natural do Rio de Janeiro,
havia sido colocada por sua mãe, três anos antes, em casa do Sr. Joaquim Taveira,

95
OTSUKA, A.F. Antonio Bento: discurso e prática ..., op. cit., p. 108-38.
96
O tema das “redes de solidariedade” tem frequentado há algum tempo a historiografia social do
Império, frequentemente endereçando a convivência de livres, forros e escravos nos espaços de trabalho
nas cidades. A este respeito, e sobre a cidade de São Paulo, ver: WISSENBACH, M.C.C. Sonhos
africanos..., op. cit.; SANTOS, C.F.S. Nem tudo era italiano..., op. cit.
97
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de contrato, lata C05358, documento 31, 1915.
 317

residente à rua General Ozório, onde era constantemente seviciada pelo empregador e
sua esposa:
(...) recebendo pancadas com cabo de vassoura, chicote e ponta pés,
tendo até uma occasião o senhor Taveira lhe batido com um pau que
lhe produzio na perna um ferimento cuja cicatriz ate agora existe; que
por diversas vezes a espoza do senhor Taveira perversamente escondia
objectos e mandava a declarante procurar e como não os achasse era
pela dita senhora ferida com garfo; que a declarante, por qualquer
cousa por mais insignificante que fosse, era privada ate de
alimentação (...).

O cruel tratamento dispensado pela família Taveira à menor e sua consequente

fuga não eram, como se tem demonstrado, eventos raros na cidade desde há muitas
décadas. A descrição dessas circunstâncias corriqueiras é seguida no depoimento da
menor de um relato incomumente detalhado de sua chegada à casa da família Roos, que
joga luz sobre a busca ativa de menores trabalhadores por melhores condições de
trabalho:
(...) declarou que esteve empregada em casa do Sr Joaquim Taveira
residente nessa epocha na rua General Ozorio a quem foi entregue por
sua mãe; que ahi devido aos maus tratos que recebia de seus patrões
não quiz continuar, conseguindo fugir foi para um cortiço sito á rua
Amaral Gurgel; que ahi encontrando um pretinho empregado na casa
da senhora D Maria Roos moradora á rua Amaral Gurgel (...) este a
convidou para ir a casa dessa senhora onde poderia se empregar e
seria muito bem tratada; que aceitando o convite do pretinho para la se
dirigio onde ficou devido somente a insistentes pedidos seus pois dona
Maria não precisava de empregada; que se fugio da casa do senhor
Taveira o fez expontaneamente porque ahi era muito maltratada (...).

Associando-se a um “pretinho” empregado em casa da família Roos, certamente

conhecedor das duras circunstâncias da vida de menores trabalhadores na cidade,
Sevilhana pôde contar com um aliado em sua empreitada de fuga em busca de
acolhimento e trabalho98. Sublinhando ter abandonado espontaneamente a companhia de
Taveira, junto a quem vivia em aparente arranjo informal de serviços, e igualmente
afirmando ter suplicado à Dona Maria Roos por uma posição como criada, a menina
reafirmava ser sua a determinação de encontrar para si melhor meio de vida –
contrariando as constantes reclamações de “sedução” apresentadas por patrões de
98
Muito embora a formação de redes horizontais de solidariedade e apoio construídas entre os subalternos
tenham sido essenciais para a sobrevivência e conquista de direitos dos mesmos, a harmonia destes
grupos era constantemente desafiada e tensionada por disputas e conflitos internos de diversas naturezas.
Maíra Chinelatto demonstra como esses conflitos poderiam nascer no seio de comunidades escravas,
imbricando-se intimamente com a vida cotidiana dos sujeitos e desenhando um forte recorte de gênero:
ALVES, Maíra Chinelatto. Cativeiros em conflito: crimes e comunidades escravas em Campinas (1850-
1888). 2015. 324f. Tese (Doutorado em História Social) – Universidade de São Paulo, São Paulo, 2015.
 318

menores de idade contra os novos empregadores em cuja companhia meninos e meninas

fujões passavam a viver. Ao fim do depoimento, assinado a seu rogo por não saber ler
ou escrever, o escrivão registrava a recusa absoluta da menor em voltar para a casa de
Taveira. À vista das declarações de Sevilhana, o juiz de órfãos concedeu a Martinho
Roos a soldada da menina que deveria viver em companhia de sua família, receber
“cama, mesa, roupa, médico e botica” e vencer a mensalidade de cinco mil réis.
Abandonar uma casa e os serviços nela prestados por motivos de maus-tratos,
desentendimentos ou outros quaisquer era demonstração clara do empenho de crianças e
jovens trabalhadores em agenciar melhores condições de vida. Ato contínuo, porém,
geralmente essas deserções eram seguidas do engajamento dos menores em novos
arranjos de trabalho – condição incontornável para meninos e meninas desamparados ou
oriundos de famílias empobrecidas, que via de regra contavam com os rendimentos de
seu trabalho para sobreviver. Nos anos anteriores ao recrudescimento da política de
formalização dos vínculos de trabalho e dependência envolvendo menores de idade
entre as décadas de 1880 e 1890, a miríade de arranjos informais de trabalho costurados
no cotidiano da cidade permitia a menores e a suas famílias negociar acordos que se
mostrassem mais vantajosos para os próprios subalternos. A linguagem da escravidão,
que regia as relações de trabalho entre empregadores e menores de idade, certamente
interpunha-se à pequena liberdade de escolha desses sujeitos. De todo modo, no âmbito
da informalidade, a troca de arranjos de trabalho estava sujeita a negociações não
mediadas pela lei – para o bem, permitindo a menores e suas famílias alguma pequena
possibilidade de autonomia, e para o mal, consagrando os menores ao domínio de
sujeitos imbuídos de prerrogativas de senhores de escravos, sem a mediação de
instrumentos públicos de regulação, ainda que falhos e evasivos.
No caso dos arranjos judicialmente determinados e formalmente celebrados,
entretanto, qualquer prerrogativa de negociação residia, via de regra, em mãos dos
operadores da lei e daqueles capazes de influenciá-los. Os contratos de soldada e tutelas
determinados pelo Juízo de Órfãos, nessa época, eram quase sempre realizados à revelia
dos menores e de suas famílias, majoritariamente chefiadas por mulheres sós. Desse
modo, evadir-se da casa de um contratante era atalho mais do que frequente para
apreensões determinadas pelo Juízo, reintegração ao poder dos antigos empregadores ou
ingresso em novos arranjos de serviços sobre os quais não havia qualquer poder de
escolha e muito pouco espaço para barganha. Permanecer na rua, desassistidos por
parentes ou quaisquer redes informais de proteção, perambulando de um a outro serviço
 319

eventual, tornava-se também, nas décadas finais do século XIX e iniciais do XX,
empreitada de grande risco para meninos, meninas e jovens empobrecidos, uma vez que
a vigilância sobre os “menores vadios e ociosos” avançava a largos passos naquele
momento99. Nessas condições, portanto, buscar acolhimento em companhia de outrem e
denunciar maus-tratos sofridos nas casas de que se evadiam, eventualmente sendo
formalmente engajados por novos patrões, apresentava-se como alternativa a
empregadores violentos, jornadas de trabalho abusivas, falta de condições adequadas de
subsistência e outras tantas insatisfações. Os menores de idade agarravam-se a estas
possibilidades com determinação, buscando o apoio de conhecidos, parentes,
autoridades e figuras públicas.
Interessante, desse modo, é notar como meninos, meninas e jovens trabalhadores
movimentavam-se em busca de melhores condições de vida ainda que dentro de
circunstâncias bastante limitantes. Arranjar-se em circunstâncias menos prejudiciais e,
eventualmente, construir dentro delas brechas para exercícios limitados de autonomia
era, nesse contexto, grande exercício de agência – entendendo-se agência não como a
oposição sistemática aos poderes dominantes, mas com a forja de maneiras de resistir e
sobreviver em condições de adversidade100.
Embora muito menos frequente, outras e mais explícitas apropriações dos
mecanismos legais de representação foram empreendidas por menores trabalhadores.
Dois processos produzidos na metade final da década de 1870 revelam caixeiros que,
contrariados com as circunstâncias em que haviam sido demitidos, apelaram às vias da
justiça formal, solicitando a nomeação de um curador para defender seus interesses. Em
1876, João Manoel queixava-se ao juiz de órfãos de ter sido injustamente demitido e
acusado de ladrão por Paulino Augusto de Madeira, proprietário do armazém de secos e
molhados em que trabalhava num aparente arranjo informal de serviços, acrescentando
que este retivera seus poucos bens – um baú e algumas roupas. O pior para João
Manoel, todavia, era o prejuízo moral que a demissão lhe acarretava:

99
A esse respeito, ver: MARIANO, Hélvio Alexandre. A infância e a lei: o cotidiano de crianças pobres
e abandonadas no final do século XIX e nas primeiras décadas do século XX e suas experiências com a
tutela, o trabalho e o abrigo. 2001. 178f. Dissertação (Mestrado em História) – Pontifícia Universidade
Católica, São Paulo, 2001.

100
Walter Johnson critica os usos disseminados do conceito de agência como “oposição e resistência aos
poderes constituídos”, indicando que o conceito deve designar a capacidade de sujeitos históricos agirem
dentro de sua própria realidade e circunstâncias, mesmo que sem oposição aos interesses dominantes.
JOHNSON, Walter. On agency. Journal of Social History, v. 1, n. 37, p. 113-124, 2003.
 320

Como o facto foi presenciado por varias pessôas, e prejudica a

reputação do suplicante, impedindo que possa encontrar emprego no
comercio, carreira a que se dedicou, requer a V.E. que em ausencia de
seu Pai, que reside em Sorocaba, se digne dar curador ao suplicante
para intentar contra seu expatrão queixa e requerer mandado de busca
e apreensão de seu bahú e roupa (...)101.

Alguns anos depois, em 1879, Elias Galvão vinha ao mesmo Juízo apresentar a
sua solicitação de nomeação de curador. Alegava ter trabalhado sem receber
remunerações sendo, ao final de contas, demitido:
Elias Galvão, orphão, de dezesseia annos de idade, foi caxeiro de
Manfredo Meyer, francez, estabelecido, com loja de armarinho, á rua
de S. Bento, e ahi estivera empregado pelo espaço de dois meses e
quatro dias, sem salario fixo, alimentando-se o peticionario a expensas
proprias, sendo de notar-se que outro caxeiro em condições identicas a
do supplicante ganhava 60$000 por mez. No fim do prazo
mencionado foi o supplicante despedido, sem que o supplicado lhe
pagasse cousa alguma. O supplicante, com todo respeito, ve, requere a
V Excia a nomeação do curador idoneo que, em juizo competente,
obrigue o supplicado pela devida indenização102.

As histórias dos dois jovens partilham outros pontos de convergência além dos
maus patrões. Ambos trabalhavam no comércio e encontravam-se sozinhos na capital −
Elias porque era órfão e João Manoel por estar distante de sua família que residia no
interior da província. Menores de idade, talvez sem o respaldo de redes familiares ou de
apoio, tornavam-se vulneráveis aos desmandos e à arbitrariedade de quem lhes
empregava e contra eles praticavam espoliações e injustiças. Enquanto João Manoel era
escorraçado do trabalho, Elias tivera de sustentar-se às próprias custas, sem receber
salários durante o período que servira como caixeiro. Alguns aspectos, no entanto,
chamam a atenção em suas petições por divergirem amplamente não apenas do conjunto
geral dos arranjos de trabalho negociados ou contestados no Juízo de Órfãos, mas
também dos precários arranjos formais de serviços de caixeiros comuns, na década de
1850.
Além do fato raro de serem os próprios menores os propositores das petições, a
reclamação explícita e formal de direitos denuncia expectativas sobre as relações de
trabalho pouco acessíveis à maior parte dos jovens trabalhadores da cidade, ocupados
nos serviços domésticos. Se, por um lado, Elias experimentava na falta de remunerações
uma realidade corriqueira, por outro, o salário que reclamava não tinha nada em comum

101
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05454, documento 8785, 1876.
102
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05455, documento 11009, 1879.
 321

com a média das remunerações arranjadas por soldada na cidade (ver Apêndice L,
p.371-372). O desenvolvimento da cidade, que ao fim da década de 1870 já iniciara seu
veloz processo de aburguesamento e modernização, ampliando e diversificando sua
economia, não havia ainda eliminado, segundo indica Maria Luiza Ferreira de Oliveira,
a predominância de pequenos armazéns de secos e molhados, de propriedade de
famílias pobres ou apenas remediadas103. Ainda assim, conforme aponta a autora, um
caixeiro de uma pequena casa de molhados da rua da Cadeia, região marginal da cidade,
listada em inventário do início da década de 1880, tinha vencimentos de 45 mil réis
mensais – muitos deles ainda por receber104.
Não há, certamente, quaisquer garantias de que Elias pudesse vir a receber o
mesmo que o outro caixeiro que trabalhava, segundo ele, em condições idênticas às suas
– tudo o que se encontra nos autos é sua petição encaminhada ao Juízo. O próprio fato
de não ter recebido sua justa remuneração por mais de dois meses indica que também no
seu caso, as relações de trabalho eram ameaçadas pela precariedade. Contudo, a ideia de
pleitear um salário de 60 mil reis e disputá-lo na justiça parecia uma possibilidade muito
remota para a maioria dos menores trabalhadores na cidade de São Paulo, na segunda
metade do XIX, cujos vencimentos, depositados em cadernetas de poupança e somente
acessíveis após a maioridade, àquela época giravam entre três e sete mil réis.
Na petição encaminhada a favor de João Manoel, chama atenção a menção à
“carreira a que o menor se dedicava”, prejudicada pelas falsas e públicas acusações
feitas por seu antigo empregador. De fato, como aponta Fabiane Popinigis, gozar de
reputação respeitável, que assegurasse o caráter fiel e honesto do trabalhador, era vital
para quem tivesse pretensões de galgar degraus numa carreira no comércio105.
Entretanto, é incomum nos autos do Juízo de Órfãos a manifestação de expectativas
desta natureza entre os menores trabalhadores da cidade – mesmo entre os caixeiros, de
modo geral compulsoriamente arregimentados ao trabalho, atados a acordos de trabalho
mal ou não remunerado e a patrões recorrentemente tirânicos. A diversificação dos
negócios da cidade àquele momento e a concentração de grupos de riqueza menos
precarizados nos outros setores do comércio que não o de secos e molhados, como a

103
OLIVEIRA, M.L.F. Entre a casa e o armazém..., op. cit., p. 271-73.
104
OLIVEIRA, M.L.F. Entre a casa e o armazém..., op. cit., p. 273-74.
105
POPINIGIS, F. Proletários de casaca..., op. cit., p. 72-93.
 322

loja de armarinhos que empregava João Manuel, certamente era fundamental para que
as ambições do jovem caixeiro pudessem florescer106.
A existência solitária das petições de Elias e João Manoel, sem correlatos entre os
tantos outros autos relativos à disputa em torno dos serviços dos menores de idade,
sugere que, ao menos entre os trabalhadores menores de idade, os anseios por um futuro
profissional de sucesso eram raros. Seria possível argumentar, numa outra perspectiva,
que a Justiça crescentemente instrumentalizada para a arregimentação da mão de obra
de menores desvalidos não seria percebida por estes sujeitos como a instância ideal para
defesa de seus interesses. De todo modo, os relatos de informalidade, maus-tratos e
fugas que chegam à segunda década do século XX e aos primeiros anos do século XX,
em São Paulo, insinuam que o trabalho para jovens e crianças pobres, sobretudo os
engajados em serviços domésticos, se apresentava como uma mistura quase inescapável
de coerção e necessidade de sobrevivência, deixando pouco espaço para o empenho em
projetos profissionais mais ambiciosos.
Àqueles a quem escapavam as possibilidades de acessar a justiça diretamente em
defesa de seus direitos ou fugir para a companhia de parentes, amigos, ou mesmo novos
e quiçá melhores empregadores, restava ainda uma recorrente, ainda que arriscada,
alternativa: manifestar ostensivamente sua insatisfação e rebelar-se cotidianamente,
fazendo da vida dos empregadores verdadeiro inferno. A recriminação dos menores
insubordinados, “dados à vagabundagem”, acompanhou crianças e jovens empobrecidos
e trabalhadores desde sempre, assim como sempre lhes perseguiu a disciplina moral do
trabalho107. Em 1855, Joaquim Sertório, que recolhera à sua casa de negócios o caixeiro
Arthur Adolfo Guerra Leão, de 12 anos, reclamava ao Juízo que o menor “se evadiu de
sua casa e anda denovamente vagando pelas ruas dessa cidade”. Não seria a primeira
vez, portanto, que o pequeno perturbava a rotina da casa e dos negócios de seu
empregador, que insistia na apreensão do menor e dispunha-se, enfim, a fazer com ele
um contrato formal de soldada, certamente na tentativa de ampliar seu controle sobre o

106
Comparando edições do Almanaque da Província de São Paulo de 1857 e 1873, Maria Luiza Ferreira
de Oliveira constata o aumento do número de armazéns na cidade, a ampliação da diversidade das
qualidades de casas ligadas ao comércio de secos e molhados e a redução, entre tais estabelecimentos,
daqueles de pior reputação, como as casas de pasto e tabernas. OLIVEIRA, M.L.F. Entre a casa e o
armazém..., op. cit., p. 277-279.
107
RIZZINI, Irene. Crianças e menores: do pátrio poder ao pátrio dever. Um histórico da legislação para a
infância no Brasil. In: RIZZINI, Irene; PILOTTI, Francisco (Org.). A arte de governar crianças: A
história das políticas sociais, da legislação e da assistência à infância no Brasil. São Paulo: Cortez, 2009,
p. 97-153
 323

empregado108. Cerca de uma década depois, Caetano Ferreira Balthar denunciava ao

Juízo a fuga de Manuel Pinto, garoto português de cerca de 13 anos que em 1861 lhe
fora entregue pelo pai, novamente num arranjo informal de serviços. Em 1864, porém,
Manuel havia “se retirado de sua companhia andando ate hoje sem que se empregasse
em occupação estavel e dando-se com excesso a vida dissoluta e desregrada propria da
edade”109.
Nas décadas finais do século XIX e iniciais do XX, quando os discursos médicos
e jurídicos enquadrando a criança como “gérmen da nação e célula do vício” ganhavam
força, proliferavam as denúncias de menores gatunos, surpreendidos pelos sargentos dos
Urbanos em delitos como furto ou em franca vadiação, e recomendava-se com
frequência cada vez maior sua condução a instituições asilares adequadas110. Em 1876, a
Secretaria de Polícia da Província de São Paulo encaminhava ao juiz de órfãos do
município comunicado sobre o menor João da Silva, que andava “vagabundeando e
commettendo furtos” – comportamentos em que era reincidente. A melhor solução,
advertia o chefe de polícia que subscrevia a missiva, seria remeter João à companhia de
aprendizes marinheiros, dando-lhe oportunidade de regeneração e alternativa melhor do
que “a vida desregrada que produzia criminosos”111. Dois anos mais tarde, o chefe da
Companhia de Urbanos solicitava ao juiz de órfãos providências sobre o menor
Marcolino Pinto Cabral, “encontrado em completa vadiação e ja conhecido pela sua
malignidade e maus habitos”112.
Nesse período, também a prática de formalização de contratos de soldada e tutelas
se ampliava na cidade, e ao mesmo tempo descortinavam-se os desdobramentos da
emancipação e do pós-emancipação no comportamento “socialmente indisciplinado”
dos subalternos. A insubordinação dos menores contratados ou tutelados passava, então,
a ser denunciada nas petições de contratantes e tutores com outras e mais fortes tintas. A
distinção da vagabundagem, lugar comum para a definição do mau comportamento dos
menores de idade, era substituída por descrições mais detalhadas de subversão.
Diferentemente dos exemplos acima apontados para os anos finais da década de 1870,
as queixas apresentadas ao Juízo sobre a “malignidade” e “perversão de hábitos” dos
menores agora partiam de dentro das casas aburguesadas da cidade – sinalizando, muito

108
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de requerimento, lata C05446, documento 7994, 1855.
109
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de requerimento, lata C05446, documento 8535, 1864.
110
RIZZINI, I. Crianças e menores..., op. cit.
111
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de requerimento, lata C05446, documento 8535, 1864.
112
Cf. APESP – Juízo de órfãos, Autos de petição, lata C05427, documento 10260, 1878.
 324

claramente, que embora o vínculo entre Estado e particulares continuasse ativo na

administração da infância desvalida, a insubmissão dos menores de idade tornava-se
assunto de interesse público113. Aos contratantes e tutores, interessava a ampla oferta de
serviço barato dos menores de idade. As rebeldias que transtornavam a paz de suas
famílias, porém, eram mais do que um problema particular – eram um problema para
toda a sociedade, a ser resolvido pelo Estado.
Carlota, de dez anos de idade, filha da “preta de má vida e dada ao vício da
embriaguez” Maria Joanna, vinda de Rezende, no Estado do Rio de Janeiro, foi tutelada
em 1892 pelo médico Joaquim Thomaz de Aquino, que alegava ser a menor
“aproveitavel não so pela edade, como pelos bons sentimentos de que e dotada”114. Em
fins de janeiro de 1894, a despeito dos virtuosos predicados com que identificara a
menina, Aquino solicitou a remissão de suas obrigações de tutor, por “motivos de ordem
particular”. Eliminado o vínculo, Carlota, então contando 12 anos, foi prontamente
arregimentada por outro distinto sujeito, o farmacêutico e capitão João dos Santos – que
apesar de receber o título de tutor, comprometia-se com a educação doméstica da
menor, bem como com o recolhimento de mensalidades de cinco mil réis em caderneta
da Caixa Econômica. Em 1896, passados outros dois anos, porém, também o referido
capitão encaminhava ao Juízo petição em que solicitava ser liberado de suas funções de
tutor-contratante. Os motivos para tal solicitação eram assim expostos pelo pleiteante:
Dotada de genio forte e irascivel, longe de ter a submissão que deve
ter para com o supplicante e sua familia em cuja casa encontrou ella
agasalho, bom trato e educação, revolta-se a menor observação que
lhe e feita, chegando mesmo a aggredir physycamente a quem quer
que seja; alem disso ocorre a circunstancia de ter uma pessima
conduta moral, tanto assim que por tres vezes ella fugio da casa do
supplicante, fazendo-se necessario a intervenção da policia para
apprehendel-a (...).

Ao momento de sua solicitação, alegava Santos, Carlota encontrava-se fugida,

desta vez oculta na Travessa Dr. Abranches, residindo num cortiço em companhia da
mãe. Teriam sido as fugas sucessivas e o temperamento indômito o motivo que levara
Aquino, o primeiro tutor de Carlota, a solicitar ao Juízo a eliminação do vínculo que os
unia? O relato de João dos Santos parece esclarecer as circunstâncias obscuras, de
“ordem particular”, que teriam levado Joaquim Thomaz de Aquino a abrir mão do
domínio sobre a menina. É quase certeiro afirmar que, depois de anos tolerando a

113
RIZZINI, I. Crianças e menores..., op. cit.
114
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05457, documento 8625, 1892-96.
 325

insubmissão esperada de uma pequena trabalhadora empobrecida, Aquino tivesse

desistido de docilizá-la. O mesmo ocorrera a João dos Santos – qual não teria sido o
tormento doméstico de aturar uma jovem criada que, em lugar de subordinação, oferecia
fúria, revolta e agressividade? Melhor devolvê-la ao Estado, ou mesmo deixá-la em
companhia da mãe. Certamente, assim como ela também Carlota fatalmente se tornaria
uma “preta de má vida”.
Outros relatos de insubordinações que levavam ao limite tutores e contratantes
surgem, com maior ou menor eloquência, na década de 1890 e no início do século XX.
Em 1895, Manoel Laurindo de Oliveira e Silva, alferes da Guarda Nacional, obteve
junto ao Juízo a tutela de Pedro, menino de dez anos de idade, filho de uma mulher
falecida e um pai “paupérrimo e dado ao vício da embriaguez”115. Passados cinco anos,
contando Pedro então 14 anos, o alferes solicitava que a tutela fosse convertida em
soldada “rasoavel, attendendo aos trabalhos e despezas para sua creação”. Menos de
três meses depois da “generosa” proposta feita por Silva ao Juízo, contudo, o agora
nomeado contratante voltava à carga com a seguinte reclamação:
Accontece porem que tendo este chegado á edade de 14 annos, agora
que alguns serviços poderia prestar ao supplicante (...) tornou-se
desobediente e rebelde aos seos conselhos, e ate pelo seu ultimo
procedimento promovedor de desordens para com o supplicante e sua
familia. Assim, sendo certo que o menor tem pessoas que o açulam
contra o supplicante, e querem por meio de promessas enganosas
tornal-o um seu inimigo e de sua familia, o supplicante vem perante
VExcia desistir do cargo de tutor (...).

É de se duvidar fortemente que somente tendo completado 14 anos de idade

tivesse Pedro começado a prestar serviços a seu tutor-contratante. As muitas frestas
encontradas pela pesquisa para a vida de pequenas crianças tuteladas, bem como a
bibliografia vastamente produzida sobre agregação social, permitem afirmar
peremptoriamente que a alegação do alferes era falaciosa. Curioso é notar que,
justamente no momento em que o menor se tornava, segundo ele, apto a receber
remunerações por seus serviços – ainda que módicas, dadas as despesas feitas com o
sustento do menor – ele se tivesse tornado um terrível incômodo. Repetindo o
recorrente argumento da “sedução”, Manuel Silva acusava a mal-intencionados terceiros
de incitarem a insubordinação de Pedro, quando a realidade bem poderia ser que o
próprio menor, arranjando-se melhor acordo de trabalho com outro empregador, talvez
ajudado por um conhecido ou um parente, provocasse desconfortos intoleráveis em casa
115
Cf. APESP - Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05458, documento 6312, 1895-1901.
 326

de Silva para que este desistisse de seus serviços. Essa tese, que se coaduna com a
interpretação das fugas seguidas de novos arranjos de trabalho como manifestação da
agência de menores trabalhadores, sublinha o paradoxo estabelecido no seio do
convênio público-privado unindo Estado e contratantes particulares para o acolhimento
da infância e juventude desvalidas.
A participação de tutores e contratantes nesse concerto, fortemente mediada nas
décadas finais do XIX pela emergência de noções de regulação pública do trabalho
livre, era atravessada pelos discursos, cada vez mais em voga, sobre a natureza ambígua
da infância116. Se por um lado, diferentemente do que ocorria até a década de 1870, essa
orquestração de interesses e discursos intervinha sobre o direito costumeiro e
geralmente imperturbável de contratantes e tutores administrarem exclusivamente a
disciplina do trabalho sobre os menores, por outro, o afloramento de práticas e de
discursos públicos sobre o trabalho e a infância livrava contratantes e tutores do peso de
aturar a rebeldia de crianças e jovens. O figurino de educadores e moralizadores,
fantasia sob a qual se escamoteava o sistema predatório de arregimentação de mão de
obra de menores de idade, era agora desvestido pelos empregadores. No momento de
maior concentração dos contratos e tutelas formais na cidade, a moralização pelo
trabalho era um artifício que poderia ser desposado e dispensado com grande facilidade,
e os menores trabalhadores eram, mais do que nunca, apenas trabalhadores.
A empreitada moral pela civilização e disciplinamento dos menores trabalhadores
não era desacreditada somente por contratantes e tutores, entretanto. Os próprios
menores manifestavam abertamente seu caráter falaz. Experientes nas lides do trabalho
e da vida ainda com pouca idade, crianças e jovens arregimentados ao trabalho sabiam
perfeitamente qual era o verdadeiro conteúdo de suas circunstâncias. No pós-abolição,
quando as hierarquias sociais legadas pela escravidão precisavam ser reordenadas, a
agência de meninos, meninas e jovens engajados nos serviços na cidade expressava-se
como verdadeira ameaça, como aponta a queixa do capitão Arthur Rodrigues da Motta
contra sua tutelada Benedicta117. Em 1904, justificando ao Juízo seu pedido de remissão
da tutela da menor de 16 anos, assumida apenas um mês antes, o capitão encaminhava
uma petição que descrevia cabalmente a pertinácia de menores trabalhadores que
insistiam em afrontar os poderes de seus empregadores, constituídos ao longo do século

116
RIZZINI, Irene. O século perdido: raízes históricas das políticas públicas para a infância no Brasil.
São Paulo: Cortez, 2008
117
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de tutoria, lata C05459, documento 6235, 1904.
 327

XIX e reiterados sob a República. A altivez de Benedicta, recusando-se

terminantemente a submeter-se à tutela do capitão Motta, encerra com cores vivas e
altamente ilustrativas este capítulo:
(...) tendo assumido por favor a tutoria da menor Benedicta de Faria
(...) e sendo-lhe humanamente impossivel dominar a mesma menor,
por seu mau genio, e mesmo por não haver em minha casa a liberdade
que esta tanto almeja, assim como tambem vem communicar ao M
Juiz que tendo-se dado um facto bem desagradavel pela referida
menor em que hia sendo victima sua espoza numa das noites do
corrente mez, vem por este motivo requerer a VExcia se digne ordenar
a destituição da tutela da menor Benedicta Faria, em que a mesma
declara terminantemente não precizar de tutor algum visto que nunca
precizou e nem se perdeu até a data presente.
 328

Considerações finais

Os capítulos que antecedem essas considerações finais procuraram perscrutar o

mundo do trabalho urbano e da vulnerabilidade social de personagens fundamentais da
história de São Paulo, no século XIX: mulheres sós e seus filhos, elos de grande parte
das famílias paulistanas empobrecidas que, engajadas nos serviços nas ruas, casas,
oficinas e armazéns, eram as pernas, braços e suor que movimentavam a vida citadina.
Interpelados ou escamoteados em fontes judiciais, acionados em contratos,
mencionados e desancados em jornais, esses sujeitos acompanharam as mudanças que
levaram a acanhada capital de província de inícios dos oitocentos ao ritmo veloz e
desordenado de mudanças e urbanização, no final do mesmo século.
Por todo esse tempo, menores de idade foram parte da mão de obra continuamente
engajada pelos empregadores da cidade. Das relações de agregação social que geravam
os “filhos de criação” aos arranjos informais de trabalho nos quais mães agenciavam
seus filhos, meninos e meninas eram agentes essenciais da subsistência de suas famílias
– fosse poupando-lhes despesas com seu sustento, fosse contribuindo com magros,
porém vitais, rendimentos. Alheios ao controle público e aos olhos de historiadores
contemporâneos, esses menores, suas mães, parentes e empregadores tornam-se visíveis
por meio das disputas cotidianas que chegavam aos autos do Juízo de Órfãos. Pequenos
e jovens trabalhadores explorados, vítimas de violências variadas, mas também
insubordinados, altivos e fujões, pipocam nos documentos oficiais, trazendo consigo
seus empregadores, obstinadamente imbuídos da mentalidade escravista, e suas mães,
categoricamente descritas como mulheres de moralidade imprópria aos misteres da
maternidade.
A aproximação das décadas finais do século XIX e o aceleramento das pressões
da emancipação gradual, no entanto, estabeleceriam novos horizontes para as dinâmicas
do trabalho informal de menores de idade na cidade. No intuito de instaurar mecanismos
de controle sobre uma mão de obra que, não raro, mostrava-se volátil, e inspirados nos
discursos de dimensões atlânticas sobre a aprendizagem e a necessidade de educação
dos subalternos na ética do trabalho livre, empregadores informais e Juízo de Órfãos
recuperaram expedientes de arregimentação formal de pequenos trabalhadores,
longamente previstos pelas Ordenações Filipinas: as tutelas e soldadas. A adoção de tais
expedientes com crescente frequência, nas décadas finais do século XIX, não
significava, é claro, que recursos formais de arregimentação da mão de obra de crianças
 329

pobres não tivessem sido utilizados na cidade antes. De fato, embora largamente
superado pelas práticas informais, um sólido convênio entre Estado e particulares há
muito se afirmara no tocante aos cuidados e encaminhamento da infância desvalida na
cidade e alhures. Nos estertores da escravidão e no alvorecer da abolição, contudo, a
informalidade passou a conviver com impulsos à formalização dos vínculos de trabalho
unindo crianças pobres e empregadores em São Paulo – rompantes que atingiram seus
píncaros nas décadas de 1880 e 1890 e depois rapidamente arrefeceram. Contratos de
soldada, intensamente disputados por empregadores e ex-senhores destituídos de seus
ingênuos pelos desdobramentos das Leis de 1871 e 1888, deram lugar, no início do
século XX, ao imperativo das tutelas que, com sua lógica caritativa, dissipavam os
protocolos contratuais de trabalho livre que, embora precários, haviam ganhado algum
espaço, nas décadas anteriores.
Evidentemente, tais mudanças no mundo do trabalho de menores de idade
atrelavam-se a um espectro ampliado de esforços empenhados na conformação de
éticas, disciplinas e formas de controle do trabalho livre a que uma sociedade
modernizada, livre dos atrasos e ranços da escravidão deveria corresponder. As políticas
forjadas para a implantação desses novos estatutos – aplicados, em âmbito local e
prático por meio de contratos de locação de serviços, soldadas e tutelas, por exemplo –
muito se distanciavam de modernos protocolos do trabalho livre que seguiam à risca o
corolário capitalista da sociedade de mercado. Pelo contrário, era na consolidação de
formas tutelares e dependentes de trabalho que a sociedade pós-emancipação fincava
seus pés. Para tanto, amparava-se num emergente repertório ideológico sobre família,
infância, higiene e raça que circulava entre a intelligentsia imperial e entranhava-se nas
políticas e nos projetos desenhados para o futuro nacional. Assim, ganhavam força os
discursos médico-higiênicos e jurídicos que delineavam novas normatividades sociais,
consagradoras do modelo familiar burguês, sacralizando a mãe branca recolhida na
domesticidade do lar e alçando a infância e as crianças ao posto de célula do futuro
nacional.
Esse caldo ideológico fez das mães empobrecidas, notadamente daquelas egressas
da escravidão, as principais inimigas da formação dos trabalhadores disciplinados do
futuro. Descritas como dadas aos vícios, à vadiagem, aos comportamentos sexuais
desregrados e à insubordinação, essas não eram mulheres adequadas para instruir os
próprios filhos nos preceitos da morigeração e comedimento adequados aos
trabalhadores livres. Sua busca por autonomia, suas sociabilidades e arranjos familiares
 330

fluidos, não definidos segundo os protocolos sociais dominantes e impelidos à constate

reinvenção pelas urgências da pobreza, iam na contramão da ordem que se pretendia
instalar no mundo do pós-abolição. A caracterização de mulheres trabalhadoras e
empobrecidas como material e moralmente desprovidas da capacidade materna, inaptas
ao exercício das sublimes virtudes deste encargo, foi, de fato, a plataforma fundamental
sobre a qual se afirmou a política de distribuição de mão de obra barata e dependente de
menores de idade pelo Juízo de Órfãos de São Paulo. Nesse cenário, eram as libertas,
mães de filhos igualmente libertos, ingênuos ou ainda escravizados, que melhor
incorporavam os signos dos atrasos e vícios sociais a serem superados no
estabelecimento de uma nova ordem social.
Decerto, essa operação de representação que possibilitava à Justiça formal e às
famílias abastadas e remediadas da cidade suprimirem das mulheres empobrecidas o
controle sobre seus filhos, além das contribuições que estes faziam às rendas familiares,
não era por elas ignorada. Por vezes, premidas pela miséria ou buscando assegurar a
manutenção dos vínculos com os filhos, apelavam ao Juízo e optavam por recorrer à
nomeação de tutores e contratantes, formalmente constituídos para os mesmos. Mais
recorrente, todavia, foi a atitude de enfrentamento direto dos poderes públicos e
privados a que essas mulheres se lançaram. Contrapondo-se a representações
depreciativas de sua alegada incapacidade materna, procuravam produzir provas da
lidimidade dos direitos inalienáveis de que deveriam desfrutar como mães. Associando-
se a figuras masculinas que emprestassem credibilidade a suas contrarrepresentações
maternas, mulheres empobrecidas formalizavam uniões de longa data, arranjavam-se
uniões formais de ocasião, ou, ainda, recorriam à legitimação conferida por parentes ou
pela perfilhação dos filhos naturais.
Os descaminhos traçados entre a informalidade e a formalização do trabalho de
menores de idade na cidade de São Paulo, assim, assumiam sentidos distintos para os
vários interesses e personagens sociais em jogo nesse cenário de transformações. Para
os empregadores da mão de obra de crianças e jovens empobrecidos, a formalização
somente tornou-se expediente conveniente quando sentida a urgência de controlar uma
força de trabalho que, no ambiente das agitações sociais estimuladas pela abolição,
mostrava-se mais e mais insubordinada. Para o Estado, regular a transformação de
pequenos desvalidos em trabalhadores morigerados tornou-se, nas décadas finais do
século XIX, parte de um ampliado projeto de modernização nacional. Não obstante,
consolidar e manter estruturas efetivamente públicas de acolhimento à pobreza jamais
 331

esteve nos planos das autoridades públicas até a emergência das chamadas instituições
totais, como os Institutos Disciplinares, na virada do século XIX ao XX. Até lá, eram os
filantropos, donos do capital privado, e os empregadores particulares os principais
agentes acionados pelo Estado na missão de educar os menores de idade nos rigores e
dignidades do trabalho regrado e obediente.
Para as mães dos menores trabalhadores, a formalização dos arranjos de trabalho
dos filhos, no mais das vezes, representou cortes impiedosos no orçamento familiar, a
interrupção de vínculos afetivos, a intervenção sobre a autonomia de criar os filhos e
organizar suas famílias da maneira que lhes parecesse possível ou adequada. Conquanto
brutalmente atingidas por tais limitações, essas mulheres souberam delas se apropriar
quando, eventualmente, lhes parecia mais convenientes. Para os próprios trabalhadores
empobrecidos, o mundo do trabalho formal era uma seara a ser desbravada com
resiliência e estratégia. É certo que, entre a informalidade e a formalização, poucas
diferenças foram por eles sentidas no que dizia respeito às condições objetivas de
trabalho: o cotidiano extenuante e violento que espelhava as experiências vividas sob a
escravidão não se alterava, como num passe de mágica, pela simples burocratização dos
vínculos que os uniam a seus empregadores. Longe disso, a formalização de tutelas e
soldadas amarrava-os a arranjos de trabalho com minguados vencimentos, muitas vezes
por prolongados períodos, impedindo-os de buscar, livremente, outras posições em que
se achassem mais bem acomodados. No caso dos menores formalmente tutelados,
ademais, nem mesmo os parcos rendimentos de seus serviços poderiam ser coletados
por meninas e meninos, uma vez que atingissem a maioridade.
Fugindo, rebelando-se, apelando a novos empregadores ou a autoridades públicas,
menores de idade trabalhadores jogavam com as contradições e coincidências dos
arranjos formais e informais de trabalho, em busca de melhores condições de vida.
Assim como para suas mães, nem sempre a informalidade mostrou-se mais hostil do
que a formalização. É verdade que, ainda que frágeis, algumas garantias poderiam ser
obtidas com a observância dos preceitos judiciais para o assoldamento ou tutela de
pequenos empobrecidos. Embora os poderes públicos tenham sido exercidos de maneira
frequentemente discricionária e pouco cautelosa, notícias de maus-tratos que chegavam
aos ouvidos do Juízo eram, muitas vezes, sucedidas da destituição de empregadores ou
tutores formais, e curadores-gerais de órfãos poderiam pleitear melhores soldadas e
condições de agenciamento para seus curatelados. No limite, pode-se supor que a
constituição de pecúlios arduamente amealhados poderia representar algum tipo de
 332

vantagem para os trabalhadores quando se tornassem, aos olhos da lei, adultos

responsáveis por si próprios.
A leitura dos autos judiciais, notícias de jornal e contratos de trabalho que se
referem àqueles que, um dia, foram pequenos trabalhadores da cidade, entretanto,
provoca muitas desconfianças sobre essa interpretação otimista das potenciais serventias
de soldadas e tutelas para os menores de idade. O caso da jovem Ursulina é exemplo
altamente sugestivo dos vícios de uma dinâmica que envolvia mães pobres e seus filhos,
num ciclo de exploração e reposição de mão de obra barata1. Em petição encaminhada
ao Juízo de Órfãos, em novembro de 1891, assinada a seu rogo, dizia ela o seguinte:
Diz Ursulina de Siqueira Cardoso, brasileira, maior de 21 annos, que
tendo estado contractada como orphã na casa do Senhor Thomaz
Gonçalves Gomide e tendo este Senhor entregado no 1º Cartorio de
Orphãos deste Juizo diversas quantias afim de ser collocada na Caixa
Economica, e como a Supplicante hoje vive sobre si, lutando com
difficuldade para o seu sustento e de uma sua filhinha, vem
respeitosamente pedir a Vossa Excelencia se digne mandar entregar
aquella quantia.

Curtos, os autos trazem poucos, porém luminosos, fragmentos da vida de

Ursulina, que em diversas medidas poderia ser aquela de muitos outros pequenos
trabalhadores e suas mães. Sua certidão de batismo, apensa, informa que a peticionária
era natural de Jacareí, onde fora batizada em 1870 em presença da mãe, Maria
Benedicta, do pai, Firmino de Siqueira Cardoso, e do padrinho, Vicente de Siqueira
Cardoso. A coincidência de sobrenomes entre filha, pai e padrinho admite supor que
esse fosse um parente, talvez um tio paterno, já que sua mãe não trazia o mesmo nome.
Não é impossível imaginar, contudo, que o sobrenome carregado por ela e o pai fosse
herdado de um proprietário que, como ocorria costumeiramente entre senhores e seus
escravizados, tivesse batizado a menor. Sabe-se pelos autos, no entanto, que em 1882
Ursulina passou a ser tutelada e assoldada. Nessa data, portanto, mesmo que tivesse
nascido de ventre escravo, já seria liberta.
Talvez seus pais não fossem escravos quando de seu nascimento, mas sim forros.
Talvez ainda não fossem nem escravos e nem libertos, apenas uma família empobrecida
que sedimentava seus laços de solidariedade por meio do apadrinhamento. O passado de
Ursulina, enfim, é uma turvação que admite poucas certezas. Seria ela filha natural ou
legítima? Teria sido criada por uma mãe solteira e arrancada ao seu convívio por

1
Cf. APESP – Juízo de Órfãos, Autos de petição, lata C05428, documento 8967, 1891.
 333

determinação do Juízo de Órfãos? Os motivos por que teria ela, com pai e mãe
identificados na certidão de batismo, sido legalmente enquadrada na categoria de órfã e
encaminhada ao trabalho como assoldada na casa de terceiros são uma incógnita, apenas
parcialmente respondida pela certeza de sua infância depauperada. Sobre o momento em
que encaminhava a petição ao Juízo tampouco há grandes convicções, a não ser a
certeza da imperativa pobreza que lhe acompanhara ao longo dos anos, sendo então
agravada pela existência de uma filha ainda pequena a quem Ursulina encontrava
dificuldades de sustentar. Seria ela também uma mulher sozinha, sem família, sem
marido ou amásio que lhe ajudassem no desafio cotidiano da sobrevivência? Teria sido
ela capaz, de posse dos 203 mil réis coletados após ser considerada apta pelo Juízo a
reger seus próprios bens, de evitar que a filha se tornasse, no futuro, também uma
criança assoldada e, assim, revivesse a história da mãe? São perguntas que permanecem
sem resposta, mas que precisam ser continuamente refeitas para que se faça algum tipo
de justiça a mulheres pobres e seus filhos, sujeitos que construíram a vida de uma
cidade que hoje, folgando-se nas memórias da imigração europeia, os relega ao ocaso de
sua história.
 334

Fontes

Obras de referência:

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Fontes impressas:

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Leis:

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Juízo de Órfãos de São Paulo (Arquivo Público do Estado de São Paulo – APESP):

Autos Administrativos (latas): C05450; C05451; C05452.

Autos de Apreensão e Entrega (latas): C05336; C05337; C05338; C05354.

Autos de Contrato (latas): C05358.

Autos de Declaração (latas): C05357.

Autos de Denúncia (latas): C05357.

Autos de Depósito (latas): C05336; C05354.

Autos de Diligência (latas): C05359; 5360; C05361.

Autos de Liberdade (latas): C05355; C05356.

Autos de Notificação (latas): C05419.

Autos de Pecúlio: C05422.

Autos de Petição (latas): C05426; C05427; C05428; C05429.

Autos de Requerimento (latas): C05444; C05445; C05446.

Autos de Tutoria (latas): C05453; C05454; C05455; C05456; C05457; C05458; C05459.

Processos Policiais (lata): C05439; C05440.

Tribunal de Justiça de São Paulo (Arquivo Público do Estado de São Paulo – APESP):

Lotes:

201006003403; 201006003452; 201006003491; 201006003497; 201006003712; 201006004038;

201006004044; 201006004045; 201006004046; 201006004064; 201007000209; 201007000520.

Primeiro Cartório de Notas da Capital:

Livro 75 (1875); Livro 76 (1877); Livro 77 (1878); Livro 81 (1883); Livro 87 (1883); Livro 81
(1884); Livro 94 (1885); Livro 97 (1886); Livro 99 (1887).

Segundo Cartório de Notas da Capital:

Livro 46 / Nº de Ordem: E12101; Livro 47 / Nº de Ordem: E12102; Livro 49 / Nº de Ordem:

E12104; Livro 50 / Nº de Ordem: E12105; Livro 60 / Nº de Ordem: E12115; Livro 63 / Nº de
Ordem: E12118; Livro 69 / Nº de Ordem: E12124.
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Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional:

A Alvorada (datas das publicações): 15.08.1880.

O Commercio de S. Paulo (datas das edições): 17.09.1893; 24.04.1895; 25.04.1895; 06.09.1895;

28.12.1898.

A Constituinte (datas das edições): 27.04.1880; 03.06.1880.

Correio Paulistano (datas das edições): 04.04.1856; 13.01.1855; 18.07.1856; 28.10.1856;

02.06.1862; 24.06.1863; 16.01.1864; 02.07.1864; 01.01.1867; 08.06.1867; 13.05.1868;
12.04.1870; 05.10.1870; 03.08.1874; 06.05.1875; 10.10.1876; 18.11.1876; 04.01.1877;
01.11.1877; 09.11.1877; 19.05.1878; 03.09.1878; 08.09.1880; 08.02.1881; 13.03.1881;
16.03.1881; 24.02.1882; 26.03.1862; 23.10.1882; 09.07.1883; 04.12.1883; 28.02.1885;
01.12.1885; 31.10.1886; 27.02.1887; 20.03.1887; 19.10.1887; 10.05.1888; 18.08.1888;
22.10.1890; 25.12.1892; 14.01.1893; 27.01.1893; 04.03.1893; 22.08.1897; 28.12.1898.

Diario de S. Paulo (datas das edições): 08.06.1867; 22.03.1870; 04.10.1870; 27.04.1871;

12.07.1871; 30.07.1871; 15.09.1871; 08.03.1872; 09.11.1875; 30.11.1877; 20.01.1878;
03.09.1878.

A Familia (datas das edições): 08.12.1888; 15.12.1888; 02.02.1889; 23.02.1889; 27.04.1889;

14.06.1890; 06.01.1894.

Jornal da Tarde (datas das edições): 24.04.1879.

O Ypiranga (datas das edições): 09.01.1868.

Museu da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo:

Livro de Assentamento de Expostos (1876-1894)

Livro de Matrículas de Expostos (1899-1901)
Livro de Registro de Expostos (1907-1916)
Livro de Vencimento de Amas (1897-1901)
Livro de Vencimentos de Amas (1901-1903)
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 356

Apêndice A – Dados sobre identificação racial de pais de menores tutelados e assoldadados

T8. Pais não racialmente identificados com filhos racialmente identificados

(São Paulo, 1820-1840)

Categorias Identificação racial dos Total por

Contratados Tutelados Total
agregadas filhos categoria
Libertos ou ingênuos - - -
Pretos ou pardos 17 - 17
Mulheres sós Brancos 1 2 3 24
Estrangeiros 2 1 3
Brasileiro 1 - 1
Libertos ou ingênuos 1 - 1
Pretos ou pardos 1 - 1
Homens sós Brancos - 1 1 4
Estrangeiros - 1 1
Brasileiro - - -
Libertos ou ingênuos - - -
Pretos ou pardos 3 - 3
Mães e pais Brancos - - - 7
Estrangeiros 4 - 4
Brasileiro - - -
Libertos ou ingênuos 1 - 1
Pais não Pretos ou pardos 8 5 13
identificados/ sem Brancos 1 1 2 19
informação Estrangeiros 2 - 2
Brasileiro 1 - 1
Total de casos com dados de origem social 43 11 54
Total de casos sem dados de origem social 69 46 115

Fonte: APESP, 2014-2015.

 357

T9. Identificação racial de pais de menores tutelados e contratados – categorias raciais amplas (São Paulo, 1820-1840)

Menores com pais Menores sem pais

Categorias raciais ampla Tipos de filiação Total por categoria
identificados identificados
Mulheres sós 71
Pais sós 2
Pais ou parentes não brancos 14 95
Pais e mães (vivos ou falecidos) 6
Outros parentes 2
Mulheres sós 4
Pais sós -
Pais ou parentes brancos 2 6
Pais e mães (vivos ou falecidos) -
Outros parentes -
Mulheres sós 5
Pais sós 3
Pais ou parentes estrangeiros 2 15
Pais e mães (vivos ou falecidos) 5
Outros parentes -
Indeterminados (brasileiros) 1 1 2
Total de casos com adesão a grupos raciais amplos 99 19 118

Fonte: APESP, 2014-2015.

 358

Apêndice B – Dados sobre contratação de menores por década

T10. Menores de idade contratados por década (São Paulo, 1820-1910) *

Décadas Número de registros Percentual (%)**

1820 1 0,60
1830 - -
1840 3 1,80
1850 21 13,04
1860 5 3,10
1870 7 4,34
1880 54 33,54
1890 45 27,95
1900 20 12,42
1910 5 3,10
Total 161 100,0

* Incluídos todos os menores contratados em cada década, excluídas as repetições no mesmo período.
** Números aproximados.
Fonte: APESP, Juízo de Órfãos, 2015.
 359

Apêndice C – Dados sobre grupos de origem social de menores tutelados e contratados

T11. Menores contratados e tutelados por grupos de origem social por década (São Paulo, 1820-1910)

1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 %*
Origem social/década Total
C T C T C T C T C T C T C T C T C T C T
Liberto/ingênuo - - - - - - 1 - 2 1 3 3 18 9 - - 1 - - - 38 16,17
Preto e pardo** - - - - - - 5 - - - 2 - 13 5 20 4 2 - 2 - 53 22,53
Mãe liberta/ escrava/ afr.
- - - - - - - 1 - - 1 1 5 1 1 - - - - - 10 4,25
livre
Índio - - - - - - 1 - - - - - - - - - - - - - 1 0,42
Branco - - - - - - - - - - - - 1 1 2 2 - - - - 6 2,55
Brasileiro - - - - 1 - 1 - - - - - - - - - 2 1 1 - 6 2,55
Estrangeiro - - - - - - 2 - - - - 1 - 1 5 1 3 - - - 13 5,53
Indeterminado 1 - - - 2 6 10 - 2 - 1 2 17 13 15 19 12 7 1 - 108 45,95
Totais 1 - - 3 6 20 1 4 1 7 7 54 30 43 26 20 8 4 - 235 100,0

* Números aproximados.
** O título “Pretos e pardos” reporta-se também a outras classificações raciais que aparecem com menor frequência nos autos, como “cor fula” ou “cor escura”.

Fonte: APESP, 2014-2015.

 360

T12. Contratos e tutelas de menores trabalhadores por grupos de origem social por década (São Paulo, 1820-1910)

1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 %*
Origem social/década Total
C T C T C T C T C T C T C T C T C T C T
Liberto/ingênuo - - - - - - 1 - 2 1 3 3 20 9 1 - 1 - - - 41 15,29
Preto e pardo** - - - - - - 7 - - - 2 - 13 5 24 4 2 - 2 - 59 22,01
Mãe liberta/ escrava/ afr.
- - - - - - - 1 - - 1 1 7 2 1 - - - - - 13 4,85
livre
Índio - - - - - - 2 - - - - - - - - - - - - - 2 0,74
Branco - - - - - - - - - - - - 1 1 2 2 - - - - 6 2,23
Brasileiro - - - - 1 - 1 - - - - - - - - - 3 1 1 - 7 2,61
Estrangeiro - - - - - - 2 - - - - 1 - 1 5 1 3 - - - 13 4,85
Indeterminado 1 - - - 4 6 13 - 3 - 2 2 21 13 17 20 15 7 3 - 127 47,38
Totais 1 - - - 5 6 26 1 5 1 8 7 62 31 50 27 24 8 6 - 268

* Números aproximados.
** O título “Pretos e pardos” reporta-se também a outras classificações raciais que aparecem com menor frequência nos autos, como “cor fula” ou “cor escura”.

Fonte: APESP, 2014-2015.

 361

Anexo D – Dados sobre menores com e sem relação com escravização

T13. Menores tutelados e contratados com e sem relação com experiências de escravização por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 3 6 27 - 1 -
Egressos/ descendentes
Preto e pardo** - - - 5 - 2 18 24 2 2 101 42,97
da escravidão
Mãe liberta/ escrava/ afr. livre - - - 1 - 2 6 1 - -
Sem relação com Branco - - - - - - 2 4 - -
19 8,08
escravidão Estrangeiro - - - 2 - 1 1 6 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 3 1
Outros 7 2,97
Índio - - - 1 - - - - - -
Indeterminado 1 - 8 10 2 3 30 34 19 1 108 45,96
Totais 1 - 9 21 5 14 84 69 28 4 235 100,0

T14. Menores contratados com e sem relação com experiências de escravização por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 2 3 18 - 1 -
Egressos/ descendentes
Preto e pardo** - - - 5 - 2 13 20 2 2 76 48,40
da escravidão
Mãe liberta/ escrava/ afr. livre - - - - - 1 5 1 - -
Sem relação com Branco - - - - - - 1 2 - -
13 8,28
escravidão Estrangeiro - - - 2 - - - 5 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 2 1
Outros 6 3,82
Índio - - - 1 - - - - - -
Indeterminados 1 - 2 10 2 1 17 16 12 1 62 39,49
Totais 1 - 3 20 4 7 54 43 20 4 156 100,0
 362

T15. Contratos e tutelas com menores com e sem relação com experiências de escravização por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 3 6 29 1 1 -
Egressos/descendestes
Preto e pardo** - - - 7 - 2 18 28 2 2 113 42,16
da escravidão
Mãe liberta/ escrava/ afr. livre - - - 1 - 2 9 1 - -
Sem relação com Branco - - - - - - 2 4 - -
19 7,08
escravidão Estrangeiro - - - 2 - 1 1 6 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 4 1
Outros 9 3,35
Índio - - - 2 - - - - - -
Indeterminados 1 - 10 13 3 4 34 37 22 3 127 47,38
Totais 1 - 11 27 6 15 93 77 32 6 268

T16. Contratos com menores com e sem relação com experiências de escravização por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 2 3 20 1 1 -
Egressos/descendestes
Preto e pardo** - - - 7 - 2 13 24 2 2 87 46,52
da escravidão
Mãe liberta/ escrava/ afr. livre - - - - - 1 7 1 - -
Sem relação com Branco - - - - - - 1 2 - -
13 6,95
escravidão Estrangeiro - - - 2 - - - 5 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 3 1
Outros 8 4,27
Índio - - - 2 - - - - - -
Indeterminados 1 - 4 13 3 2 21 17 15 3 79 42,24
Totais 1 - 5 26 5 8 62 50 24 6 187
* Números aproximados.
** O título “Pretos e pardos” reporta-se também a outras classificações raciais que aparecem com menor frequência nos autos, como “cor fula” ou “cor escura”.

Fonte: APESP, 2014-2015.

 363

Apêndice E – Dados de categorias raciais amplas

T17. Menores tutelados e contratados por categorias raciais por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 3 6 27 - 1 -
Preto e pardo** - - - 5 - 2 18 24 2 2 102 43,40
Não brancos
Mãe liberta/ escrava/ afr. livre - - - 1 - 2 6 1 - -
Índio - - - 1 - - - - - -
Branco - - - - - - 2 4 - -
Brancos 19 8,08
Estrangeiro - - - 2 - 1 1 6 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 3 1
Indeterminados 114 48,51
Indeterminado 1 - 8 10 2 3 30 34 19 1
Totais 1 - 9 21 5 14 84 69 28 4 235

T18. Contratos e tutelas por categorias raciais por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 3 6 29 1 1 -
Preto e pardo** - - - 7 - 2 18 28 2 2 115 42,91
Não brancos
Mãe liberta/ escrava/ afr. livre - - - 1 - 2 9 1 - -
Índio - - - 2 - - - - - -
Branco - - - - - - 2 4 - -
Brancos 19 7,08
Estrangeiro - - - 2 - 1 1 6 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 4 1
Indeterminados 134 50,00
Indeterminados 1 - 10 13 3 4 34 37 22 3
Totais 1 - 11 27 6 15 93 77 32 6 268
 364

T19. Menores contratados por categorias raciais por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década 1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total %*
Liberto/ingênuo - - - 1 2 3 18 - 1 -
Preto e pardo** - - - 5 - 2 13 20 2 2
Não brancos Mãe liberta/ escrava/ afr. 77 49,04
- - - - - 1 5 1 - -
livre
Índio - - - 1 - - - - - -
Branco - - - - - - 1 2 - -
Brancos 13 8,28
Estrangeiro - - - 2 - - - 5 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 2 1
Indeterminados 67 42,62
Sem informação 1 - 2 10 2 1 17 16 12 1
Totais 1 - 3 20 4 7 54 43 20 4 156

T20. Contratos de menores por categorias raciais por década (São Paulo, 1820-1910)

Origem social/década Tota %*

1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910
l
Liberto/ingênuo - - - 1 2 3 20 1 1 -
Preto e pardo** - - - 7 - 2 13 24 2 2
Não brancos Mãe liberta/ escrava/ afr. 89 47,59
- - - - - 1 7 1 - -
livre
Índio - - - 2 - - - - - -
Branco - - - - - - 1 2 - -
Brancos 13 6,95
Estrangeiro - - - 2 - - - 5 3 -
Brasileiro - - 1 1 - - - - 3 1
Indeterminado 85 45,45
Sem informação 1 - 4 13 3 2 21 17 15 3
Totais 1 - 5 26 5 8 62 50 24 6 187
* Números aproximados.
** O título “Pretos e pardos” reporta-se também a outras classificações raciais que aparecem com menor frequência nos autos, como “cor fula” ou “cor escura”.

Fonte: APESP, 2014-2015.

 365

Apêndice F – Tutelas e contratos por categorias raciais e décadas

T21. Contratos por categoria racial por década (São Paulo, 1820-1910) **

Não brancos %* Brancos %* Indeterminados %*

1820 - - - - 1 100
1830 - - - - - -
1840 - - - - 5 100
1850 10 38,46 2 7,69 14 53,84
1860 2 40,00 - - 3 60,00
1870 6 75,00 - - 2 25,00
1880 40 64,51 1 1,61 21 33,87
1890 26 52,00 7 14,00 17 34,00
1900 3 12,50 3 12,50 18 75,00
1910 2 33,33 - - 4 66,66
Total 89 47,59 13 6,95 85 45,45

T22. Tutelas por categoria racial por década (São Paulo, 1820-1910) **

Não brancos %* Brancos %* Indeterminados %*

1820 - - - - - -
1830 - - - - - -
1840 - - - - 6 100
1850 1 100 - - - -
1860 1 100 - - - -
1870 4 57,14 1 14,28 2 28,57
1880 17 54,83 2 6,45 12 38,70
1890 4 16,66 3 11,11 20 74,07
1900 - - 1 12,5 7 87,5
1910 - - - -
Total 27 33,33 7 8,64 47 58,02

*Números aproximados.
**Período geral de referência da pesquisa.
Fonte: APESP, 2014-2015.
 366

Apêndice G – Dados de sexo e década, discriminando contratos e tutelas

T23. Contratos e tutelas por sexo e década (São Paulo, 1820-1910)

Sexo feminino Sexo masculino Total

T - - -
1820
C - 1 1
T - - -
1830
C - - -
T 2 4 6
1840
C - 5 5
T 1 - 1
1850
C 4 22 26
T 1 - 1
1860
C 3 2 5
T 2 5 7
1870
C 3 5 8
T 15 16 31
1880
C 41 21 62
T 15 12 27
1890
C 30 20 50
T 5 3 8
1900
C 22 2 24
T - - -
1910
C 6 - 6
Total 150 118 268

* Números aproximados.
Fonte: APESP, 2014-2015.
 367

T24. Contratados e tutelados por sexo e década (São Paulo, 1820-1910)

Sexo feminino Sexo masculino Total

T - - -
1820 - 1
C 1
T - - -
1830
C - - -
T 2 4 6
1840 - 3
C 3
T 1 - 1
1850
C 3 17 20
T 1 - 1
1860
C 3 1 4
T 2 5 7
1870
C 2 5 7
T 15 15 30
1880
C 35 19 54
T 15 11 26
1890
C 27 16 43
T 5 3 8
1900
C 18 2 20
T - - -
1910
C 4 - 4
Total 133 102 235

* Números aproximados
Fonte: APESP, 2014-2015.
 368

Apêndice H – Dados agregados de sexo e idade

T25. Sexo e idade por contrato e tutela (São Paulo, 1820-1910)

Sexo feminino Sexo masculino Total

Idades/sexo
C T % C T % N %
Menos de 1 ano - - - - 1 0,84 1 0,37
1 ano - - - - - - - -
2 anos - 1 0,66 - 1 0,84 2 0,74
3 anos - 3 2,00 - 2 1,69 5 1,86
4 anos - 2 1,33 - 1 0,84 3 1,11
5 anos - 2 1,33 - 1 0,84 3 1,11
6 anos - - - 1 1 1,69 2 0,74
7 anos 3 4 4,66 2 5 5,93 14 5,22
8 anos 1 4 3,33 6 4 8,47 15 5,59
9 anos 5 3 5,33 5 - 4,23 13 4,85
10 anos 8 4 8,00 11 4 12,71 27 10,07
11 anos 10 - 6,66 10 4 11,86 24 8,95
12 anos 16 2 12,00 10 4 11,86 32 11,94
13 anos 12 5 11,33 6 2 6,77 25 9,32
14 anos 14 - 9,33 4 1 4,23 19 7,08
15 anos 8 4 8,00 2 - 1,69 14 5,22
16 anos 8 3 7,33 - 1 0,84 12 4,47
17 anos 7 2 6,00 4 1 4,23 14 5,22
18 anos 1 - 0,66 - - - 1 0,37
19 anos - - - 1 - 0,84 1 0,53
Impúbere - - - 1 1 1,69 2 0,74
Indefinido** 6 - 4,00 3 1 3,38 10 3,73
Sem informação 10 2 8,00 12 5 14,40 29 10,82
109 41 78 40
Total 55,97 44,02 268 100,0
150 118

*Números aproximados.
** Refere-se a contratos que apresentam mais de uma idade para o mesmo menor.

Fonte: APESP, 2014-2015.

 369

Apêndice I – Relação entre idade, sexo e identificação racial

T26. Contratos por sexo, idade e categoria racial (São Paulo, 1820-1910) *

Sexo feminino Sexo masculino

Não Indetermina Não Branc Indeterminad
Idades Brancas
brancas do brancos os o
6 anos - - - 1 - -
7 anos 3 - - 2 - -
8 anos 1 - - 5 - 1
9 anos 3 - 2 4 - 1
10 anos 5 - 3 4 2 5
11 anos 3 1 6 7 - 3
12 anos 9 2 5 2 1 7
13 anos 6 2 4 2 - 4
14 anos 8 1 5 2 - 2
15 anos 2 1 5 - - 2
16 anos 3 - 5 - - -
17 anos 4 - 3 1 1 2
18 anos - - 1 - - -
19 anos - - - - - 1
Impúbere - - - - - 1
Indefinido 6 - 2 1
Sem
2 - 8 2 1 9
informação
Total 55 7 47 34 5 39
Total (%) 29,41 3,74 25,13 18,8 2,67 20,85
Total geral 109 78
Total (%)
58,28 41,71
geral

*Números aproximados.
Fonte: APESP, 2014-2015.
 370

Apêndice J – Relação entre duração, sexo e grupo racial

T27. Duração de contratos por sexo e origem social (São Paulo, 1820-1910) *

Faixas de remuneração Não brancos Brancos Indeterminados

Total
(mil réis/mês) s. f. s. m. s. f. s. m. s. f.** s. m.***
1 ano 1 - - - 1 3 5
2 anos 6 1 - - 1 - 8
3 anos 21 7 - - 10 7 45
4 anos - 2 - - 2 4 8
5 anos - 2 - 1 3 1 7
6 anos 1 - - - 2 - 3
7 anos 2 - 1 - 1 - 4
8 anos 2 - - - 2 - 4
9 anos 2 1 1 - 1 - 5
10 anos - - - - - - -
11 anos - - - 1 - 1 2
12 anos 2 - - - - - 2
13 anos - 1 - - - - 1
14 anos - - - - - - -
15 anos - 1 - - - - 1
Até maioridade - - 1 - - - 1
Até emancipação 1 - - - - - 1
Sem informação 17 19 4 3 24 23 90
55 34 7 5 47 39
Total 187
89 12 86

* Todas as porcentagens em números aproximados.

** Sexo feminino.
*** Sexo masculino.
Fonte: APESP, 2014-2015.
 371

Apêndice L – Regimes de remuneração

T28. Contratos com remuneração fixa por década (São Paulo, 1820-1910)

Faixas de remuneração %*
1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total
(mil réis/mês)
1 a 1$9 - - - - - - - - - 4 3,84
2$ a 2$9 - - 1 4 - - - 2 - - 7 6,73
3$ a 3$9 - - - 2 1 1 1 1 - - 6 5,76
4$ a 4$9 - - - 3 - - 7 - - - 10 9,61
5$ a 5$9 - - - 3 - - 10 11 2 2 28 26,92
6$ a 6$9 - - - - - - 5 3 1 9 8,65
7$ a 7$9 - - - - - - - - - - 0 0
8$ a 8$9 - - - 2 1 - 3 - - - 6 5,76
9$ a 9$9 - - - - - - - - - - 0 0
10$ a 10$9 - - - 1 1 - 2 11 2 1 18 17,30
11$ a 11$9 - - - 1 - - - - - 1 0,96
12$ a 12$9 - - - - - - - - 1 - 1 0,96
13$ a 13$9 - - - - - - - - - - 0 0
14$ a 14$9 - - - - - - - - - - 0 0
15$ a 15$9 - - - - - - 2 3 4 - 9 8,65
16$ a 16$9 - - - - - - - 1 1 - 2 1,92
17$ a 17$9 - - - - - - - - - - 0 0
18$ a 18$9 - - - - - - - - - - 0 0
19$ a 19$9 - - - - - - - - - - 0 0
20$ a 20$9 - - - - - - - - 1 - 1 0,96
Acima de 20$ - - - - - - - 2 - - 2 1,92
Total - - 1 20 3 1 30 34 11 4 104

*Números aproximados
Fonte: APESP, 2014-2015.
 372

T29. Contratos com remuneração progressiva por década

(São Paulo, 1820-1910)

Faixas de remuneração %*
1820 1830 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 Total
(mil réis/mês)
1 a 1$9 - - - - - - 1 - - - 1 1,75
2$ a 2$9 - - - - - 1 1 - - - 2 3,50
3$ a 3$9 - - - - - - 9 1 - - 10 17,54
4$ a 4$9 - - - - 1 - 3 - - - 4 7,01
5$ a 5$9 - - - - - - 4 - - - 4 7,01
6$ a 6$9 - - 1 - - - 4 4 - - 9 15,78
7$ a 7$9 - - - - - 1 - 4 - - 5 8,77
8$ a 8$9 - - - - - - - 1 - - 1 1,75
9$ a 9$9 - - - - - - 1 - - - 1 1,75
10$ a 10$9 - - - - - 1 1 4 - - 6 10,52
11$ a 11$9 - - - - - - - - 1 - 1 1,75
12$ a 12$9 - - - - - - 2 1 1 - 4 7,01
13$ a 13$9 - - - - - - - - 3 - 3 5,26
14$ a 14$9 - - - - - - - - - - 0 0
15$ a 15$9 - - - - - - - - 2 - 2 3,50
16$ a 16$9 - - - - - - - - 4 - 4 7,01
Total - - 1 - 1 3 26 15 11 - 57

*Números aproximados.
Fonte: APESP, 2014-2015.
 373

Apêndice M – Dados de faixas salariais e origem social de menores contratados

T30. Faixas salariais por sexo e origem social (São Paulo, 1820-1910) *

Sexo feminino Sexo masculino

Faixas de remuneração (mil réis/mês) Total
Não brancas Brancas Indeterminadas Não brancos Brancos Indeterminados
1 a 1$9 3 - - 2 - - 5
2$ a 2$9 - - 1 2 - 6 9
3$ a 3$9 7 - 3 4 - 2 16
4$ a 4$9 8 - 1 3 1 1 14
5$ a 5$9 12 2 5 8 - 5 32
6$ a 6$9 6 - 5 5 - 2 18
7$ a 7$9 2 - 1 - 1 1 5
8$ a 8$9 2 - 2 2 - 1 7
9$ a 9$9 1 - - - - - 1
10$ a 10$9 7 - 11 2 - 4 24
11$ a 11$9 1 - - - - 1 2
12$ a 12$9 3 1 1 - - 5
13$ a 13$9 - 1 1 - 1 - 3
14$ a 14$9 - - - - - - -
15$ a 15$9 1 2 4 - - 4 11
16$ a 16$9 - 1 5 - - - 6
17$ a 17$9 - - - - - - -
18$ a 18$9 - - - - - - -
19$ a 19$9 - - - - - - -
20$ a 20$9 - 1 - - - - 1
Acima de 20$ - - - - - 2 2
Indeterminado 2 - 6 6 2 10 26
55 8 46 34 5 39
Total 187
109 78

* Considerando-se todos os contratos,

Fonte: APESP, 2014-2015.