PROCESSOS MAGNÉTICOS

E GRAVIMÉTRICOS

Capítulo IV –
Separação eletrostática

Prof. Dr. André Carlos Silva

Universidade Federal de Catalão
1. INTRODUÇÃO
⚫ A separação eletrostática é um processo de
concentração de minérios que se baseia nas
diferenças de algumas de suas propriedades,
tais como:
⚫ Condutibilidade elétrica;
⚫ Susceptibilidade em adquirir cargas elétricas
superficiais;
⚫ Forma geométrica;
⚫ Densidade entre outras.
1. INTRODUÇÃO
⚫ Para promover a separação é necessária a
existência de dois fatores elétricos:
⚫ Um campo elétrico de intensidade suficiente para
desviar uma partícula eletricamente carregada,
quando em movimento na região do campo;

⚫ Carga elétrica superficial das partículas, ou

polarização induzida, que lhes permitam sofrer a
influência do campo elétrico.
1. INTRODUÇÃO
⚫ O termo eletrostático é empregado com
freqüência porque os primeiros separadores
eram de natureza puramente eletrostática,
sem o chamado fluxo iônico.

⚫ Atualmente são usados equipamentos

avançados, com maior aplicação comercial,
em que a energia elétrica é aplicada em
forma de fluxo iônico e denominada de
eletrodinâmica.
1. INTRODUÇÃO
⚫ Os primeiros equipamentos a serem
utilizados em escala industrial datam de 1800
e foram empregados na separação de ouro e
sulfetos metálicos da ganga silicosa com
baixa condutividade.

⚫ No período de 1920-1940, com o advento da

flotação, houve pouca utilização do processo.
1. INTRODUÇÃO
⚫ Somente a partir de 1940, com o progresso
obtido no uso de fontes de alta tensão e os
aperfeiçoamentos obtidos nas áreas de
eletricidade e eletrônica, tornou-se a
separação eletrostática competitiva, se
comparada com outros processos na área do
processamento de minérios.
1. INTRODUÇÃO
⚫ A separação eletrostática está condicionada,
entre outros fatores, ao mecanismo do
sistema que produz as cargas superficiais
nos diversos minerais a serem separados,
como também à granulometria de liberação,
que deve proporcionar uma partícula com
massa suficiente para que haja uma atração
efetiva por parte do campo elétrico aplicado.
1. INTRODUÇÃO
⚫ Para os equipamentos modernos tal
granulometria mínima pode ser estimada na
faixa de 20 μm.
2. ELETRIZAÇÃO DE
PARTÍCULAS MINERAIS
⚫ O sucesso da separação eletrostática dos
minerais está relacionado à eficiência do
mecanismo de eletrização dos mesmos.

⚫ As espécies mineralógicas devem responder

de forma diferente tanto ao carregamento
superficial de cargas como ao campo elétrico
aplicado a elas, e, ainda, à sua natureza,
composição química etc.
2. ELETRIZAÇÃO DE
PARTÍCULAS MINERAIS
⚫ Para que ocorra a separação dos minerais os
mesmos devem estar individualizados, o que
favorece a sua eletrização seletiva.

⚫ Outro fator a ser considerado é o limite

inferior da granulometria de liberação que
deve ser da ordem de 20 μm.
2. ELETRIZAÇÃO DE
PARTÍCULAS MINERAIS
⚫ Em tais condições deve haver uma
quantidade mínima de massa, suficiente para
que haja uma atração efetiva por parte da
força elétrica aplicada.

⚫ Dentre os processos de eletrização, três

deles apresentam relevância para o método
de separação.
2. ELETRIZAÇÃO DE
PARTÍCULAS MINERAIS
⚫ São usadas eletrizações por contato ou
atrito, por indução e por bombardeamento
iônico.

⚫ Cada processo proporciona certo aumento

na carga superficial das partículas; no
entanto, as operações práticas são levadas a
efeito por dois ou mais mecanismos
conjuntamente.
2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ Quando minerais com naturezas diferentes

são postos em contato e separados
posteriormente, pode ocorrer, dependendo
das condições, o aparecimento de cargas
elétricas com sinais opostos nas superfícies
dos mesmos.
2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ O fenômeno é conhecido desde a

antigüidade, pois Thales de Mileto (500 A.C.)
observou que o âmbar atritado tinha o poder
de atrair pequenas partículas de minerais.
+
+
+ + + B + + + +
B +
+ +
+ + – +
+ + + +
+
A + + A B +
+
+ + +
+ –
+ A
+ + + +
+ + +
+ + Transferência de elétrons
+ +

Antes do contato Contato Após o contato

2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ Tal processo de eletrização está ligado à

natureza e a forma das partículas envolvidas.

⚫ Bons resultados são obtidos com operações

repetidas, que são necessárias por causa da
pequena área de contato entre as partículas.
2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ Por isso cuidados especiais devem ser

tomados com as superfícies das mesmas,
que devem estar limpas e secas.

⚫ Para materiais com baixa condutividade

elétrica pode-se chegar a uma densidade
elevada de carga superficial, o que favorece
à separação.
2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ Dois aspectos devem ser observados no

processo de eletrização por contato.

⚫ Em primeiro lugar, está a transferência de

cargas através da interface nos pontos de
contato entre os materiais que, sob
condições rígidas de controle, permitem
prever a polaridade da eletrização.
2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ Em segundo lugar, está a carga residual de

cada material após interrompido o contato
entre eles, fenômeno ainda sem
explicação.

⚫ Na verdade, pouco se sabe como controlar

ou quantificar a carga elétrica que pode
permanecer após cessar o contato entre os
materiais.
2.1. Eletrização por contato (ou atrito)

⚫ As aplicações industriais com esse tipo de

eletrização são baseadas em resultados
experimentais, consistindo em elevado
número de ensaios, os quais levam em
consideração as influências devidas ao
ambiente operacional:
⚫ Umidade;
⚫ Temperatura;
⚫ Campo elétrico dentre outros.
2.2. Eletrização por indução
⚫ Quando as partículas minerais, em contato
com uma superfície condutora e aterrada,
são submetidas a um campo elétrico,
observa-se a indução de uma carga
superficial nas mesmas.

⚫ Tal carga depende da intensidade de campo

e da natureza das partículas, lembrando que
não existem condutores e dielétricos
perfeitos.
2.2. Eletrização por indução
⚫ Por meio da indução, tanto o material
condutor quanto o dielétrico adquirem cargas
elétricas; no entanto os primeiros
apresentam uma superfície eqüipotencial
quando em contato com a superfície
aterrada.

⚫ As partículas dielétricas submetidas à

indução tornam-se polarizadas devido à
transferência de cargas.
2.2. Eletrização por indução
⚫ As partículas condutoras deixam fluir suas
cargas através da superfície aterrada.

⚫ Ficam então, com carga de mesmo sinal ao

da superfície aterrada e são repelidas por
ela.
2.2. Eletrização por indução
⚫ Já as não condutoras sofrem apenas
polarização, conforme mostrado na figura
abaixo.

⚫ Elas ficam então aderidas à superfície como

conseqüência da atração eletrostática.
2.2. Eletrização por indução

Diagrama representativo de duas partículas após o carregamento por indução

2.2. Eletrização por indução
⚫ As diferentes respostas dadas pelas
partículas minerais ao processo de indução
de cargas são utilizadas na separação das
mesmas pelo método eletrostático.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ Os gases, nas CNTP, não conduzem a
corrente elétrica, comportando-se como
dielétricos.

⚫ Por outro lado, se submetido a um potencial

elevado, ocorre uma descarga iônica e,
conseqüentemente, a condução da corrente
elétrica.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ A intensidade da descarga depende da forma dos
eletrodos, que estabelecem o potencial.

⚫ Na realidade, o que ocorre é um fluxo iônico entre

os eletrodos de pequenas dimensões.

⚫ Na prática, os melhores resultados são obtidos

usando-se eletrodo fabricado com fio de tungstênio
e diâmetro da ordem de 0,25 mm.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ Denomina-se efeito corona ao fluxo iônico
obtido com tais eletrodos, quando
submetidos a potenciais elevados.

⚫ O efeito corona é utilizado na eletrização de

partículas de minerais durante a separação
eletrostática, sendo um dos mecanismos
mais eficientes de carregamento.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ Todas as partículas de formas e dimensões
diferentes, condutoras e não condutoras,
adquirem cargas com a mesma polaridade
do eletrodo.

⚫ Tal mecanismo é usado no processamento

de minérios, quase que exclusivamente para
separar os materiais condutores dos
dielétricos.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ Trata-se de um processo caro, envolvendo
equipamento de alta tensão e, na prática, os
melhores resultados são obtidos quando o
mecanismo está associado a outro, como
exemplo, a eletrização por contato e com
repetidas etapas de limpeza.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ O procedimento prático consiste em fazer passar,
através da região do espaço onde está situado o
fluxo iônico, as partículas a serem carregadas.

⚫ Todas aquelas situadas sobre a superfície aterrada

recebem um bombardeamento intenso: as
condutoras transferem suas cargas à superfície,
enquanto que as dielétricas as retêm,
permanecendo coladas à mesma.
2.3. Eletrização por
bombardeamento iônico
⚫ A força que mantém as não condutoras
coladas à superfície é chamada de “força de
imagem”.
3. TIPOS DE SEPARADORES
⚫ Os equipamentos utilizados na prática têm
em comum alguns componentes básicos:
⚫ Sistemas de alimentação e coleta dos produtos;
⚫ Campo elétrico externo;
⚫ Mecanismos de carregamento e
⚫ Dispositivos de adesivos na trajetória das
partículas dielétricas.
3. TIPOS DE SEPARADORES
⚫ O potencial e/ou campo elétrico variam com
o tipo de separador.

⚫ Usualmente opera-se com potenciais entre

10 a 100 kV, enquanto que o campo elétrico
está compreendido na faixa de 4 x 104 até 3
x 106 V/m.
3. TIPOS DE SEPARADORES
⚫ A forma de um separador está
essencialmente relacionada ao tipo de
mecanismo utilizado no carregamento das
diferentes espécies mineralógicas presentes
à separação.

⚫ Com efeito, existem dois tipos básicos de

equipamentos: os eletrodinâmicos e os
eletrostáticos.
3. TIPOS DE SEPARADORES
⚫ Nos primeiros empregam-se o fluxo iônico
com transferência de cargas, enquanto que
nos últimos não há fluxo iônico.

⚫ Na prática são encontrados os separadores

eletrodinâmicos, comumente chamados “de
alta tensão” e os separadores eletrostáticos
de placas condutoras.
3.1. Separadores eletrodinâmicos
⚫ Eles possuem a configuração apresentada
esquematicamente na figura abaixo, onde se
observa o tambor rotativo (T) aterrado, os eletrodos,
escova de limpeza e as várias trajetórias das
partículas.

⚫ A mistura, constituída de minerais com diferentes

susceptibilidades à eletrização superficial, é
alimentada em A sobre a superfície do tambor onde
recebe o bombardeamento iônico (trecho BC) por
meio do eletrodo de ionização.
3.1. Separadores eletrodinâmicos
⚫ No eletrodo é utilizada corrente contínua,
potencial da ordem de 50 kV e geralmente
polarização negativa.

⚫ Os minerais sob intenso efeito corona

carregam-se negativamente, permanecendo
aderidas à superfície até entrarem na região
de ação do eletrodo estático (trecho CD).
3.1. Separadores eletrodinâmicos
⚫ O eletrodo estático tem a função de reverter, por
indução, as cargas das partículas condutoras,
provocando o deslocamento lateral das partículas
em relação à superfície do tambor, mudando a sua
trajetória e coletadas como material condutor.

⚫ O material dielétrico permanece com carga negativa

e, portanto, colado à superfície do tambor até ser
removido com auxílio da escova e do eletrodo de
corrente alternada.
3.1. Separadores eletrodinâmicos
⚫ O dispositivo tem a função adicional de
tornar mais eficiente o processo de limpeza
com a escova.

⚫ Quanto as dimensões os separadores são

avaliados em relação ao diâmetro e
comprimento do tambor.
3.1. Separadores eletrodinâmicos
⚫ Assim, são fabricados equipamentos com
diâmetros que variam na faixa de 150 a 240
mm e comprimento até 3 m.

⚫ A capacidade é calculada em termos da

alimentação que atravessa o tambor nas
unidades de tempo e de comprimento do
mesmo, podendo variar até 2.500 kg/h.m,
para o caso de minério de ferro, e 1.000
kg/h.m, no caso de areia monazítica.
Diagrama esquemático do separador eletrodinâmico ou de alta tensão
 Minerais que se prendem Minerais que não se
ao tambor (NC) prendem ao tambor (C)
Apatita Ca5(PO4)3(F,OH,Cl) Cassiterita SnO2
Barita BaSO4 Cromita FeCr2O4
Calcita CaCO3 Esfalerita ZnS
Cianita Al2SiO5 Estibnita Sb2S3
Coríndon Al2O3 Galena PbS

Garnierita Goetita FeO(OH)

Gibsita Hematita Fe2O3

Gipsita CaSO4.2H2O Ilmenita FeTiO2

Monazita (Ce,La,Nd,Th)PO4 Magnetita Fe3O4
Quartzo SiO2 Ouro Au
Scheelita CaWO4 Pirita FeS2
Sillimanita Al2SiO5 Rutilo TiO2
Turmalina Borossilicato Columbita-Tantalita (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6
Zircão ZrSiO4 Wolframita (Fe,Mn)WO4
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ Os primeiros separadores eletrostáticos
utilizados na prática foram aqueles que
consistiam de duas placas, uma carregada
negativamente e outra positivamente, com
elevado gradiente de campo entre elas.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ Os equipamentos eram usados na separação
de silvita-halita, feldspato-quartzo e fosfato-
quartzo, atualmente são obsoletos devido à
maior eficiência, capacidade e versatilidade
dos separadores eletrodinâmicos, como
também, a utilização do processo de
flotação.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ O equipamento, conforme diagrama ilustrado
na figura abaixo, possui duas placas, uma
condutora e outra constituída de um eletrodo
gigante.

⚫ Em alguns modelos, a placa condutora é

constituída de uma tela.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ A operação das duas modalidades apresenta
diferença apenas na coleta do material
condutor.

⚫ A alimentação é feita entre as placas e os

minerais fluem livremente por gravidade.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ O carregamento por indução ocorre sobre a
placa condutora pela ação do campo elétrico,
devido ao eletrodo.

⚫ Acontece, com isso, uma transferência de

elétrons dos minerais condutores através da
placa, tornando-os positivos.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ O procedimento resulta na atração das
partículas condutoras pelo eletrodo,
mudando a sua trajetória.
 (a)

(b)

Diagrama ilustrativo dos separadores de placas condutoras

3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ As forças eletrostáticas que atuam nos
separadores de placas condutoras são de
baixa intensidade, limitando a aplicação dos
mesmos à separação de minerais com
granulometria mais grossa.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ Tal limitação é um fator coadjuvante que
justifica o baixo uso dos equipamentos nas
operações primárias de separação, e, ainda
faz com que sejam raramente usados nas
etapas de limpeza, como no caso das areias
monazíticas.
3.2. Separadores de placas
condutoras
⚫ Espera-se que com o aperfeiçoamento dos
separadores eletrodinâmicos, os de placas
condutoras tenham apenas valor histórico.
4. INFLUÊNCIA DO AMBIENTE
OPERACIONAL
⚫ Toda e qualquer operação com energia sob a forma
eletrostática está relacionada ao estado e natureza
das superfícies comprometidas com o processo e
as condições do ambiente de operação.

⚫ Assim, na separação eletrostática as partículas

devem possuir superfícies livres de contaminações
e/ou sujeiras (matéria orgânica) e a área
operacional estar isenta de poeira e umidade.
4. INFLUÊNCIA DO AMBIENTE
OPERACIONAL
⚫ De tal forma é possível obter a eletrização
superficial das partículas submetidas à
separação.

⚫ Por tais razões, são introduzidas nas

instalações industriais etapas de lavagem,
atrição e secagem do material, antes da
alimentação.
4. INFLUÊNCIA DO AMBIENTE
OPERACIONAL
⚫ É comum a remoção da camada fina e
superficial de lama da hematita antes da
separação, o que proporciona uma variação
na sua resistividade de 5 x 10-8 a 2 x 10-2 Ω.

⚫ Outro fator indesejável ao processo é a

poeira ou fração ultrafina presente no
minério, que deve ser eliminada, conduzindo-
se a operação em ambiente sob vácuo para
minimizar seus efeitos.
4. INFLUÊNCIA DO AMBIENTE
OPERACIONAL
⚫ A etapa de secagem é usada como
alternativa para eliminar a umidade do
material.

⚫ O procedimento não constitui uma

dificuldade prática ao processo, porém a
manutenção do material em ambiente
ausente de umidade tem sido um agravante
oneroso.
4. INFLUÊNCIA DO AMBIENTE
OPERACIONAL
⚫ As operações com temperaturas elevadas,
da ordem de 60°C na separação eletrostática
de rutilo, têm sido usadas para diminuir as
dificuldades causadas pela umidade.

⚫ É conhecido que tal fator tem maior

influência nos separadores eletrostáticos
convencionais comparados aos de alta
tensão.
4. INFLUÊNCIA DO AMBIENTE
OPERACIONAL
⚫ É importante salientar que cada minério tem suas
características próprias e, igualmente, cada
ambiente operacional tem sua influência especial.

⚫ As razões justificam a construção de separadores

com sistemas de bobinas, o que permite o
aquecimento do material antes da alimentação,
como também a utilização de um conjunto de luzes
na região do campo elétrico.
5. INFLUÊNCIA DA GRANULOMETRIA
⚫ Como na maioria dos processos na área de
beneficiamento de minérios, as faixas
granulométricas muito amplas não são
adequadas à separação eletrostática.

⚫ A dimensão e forma das partículas têm

influência na ação do separador. Aquelas
com granulometria grossa possuem carga
superficial pequena devido à baixa superfície
específica.
5. INFLUÊNCIA DA GRANULOMETRIA

⚫ Como conseqüência, a força eletrostática

sobre as mesmas é menor que o peso
individual de cada partícula.

⚫ Tal fato justifica a presença de material

grosso e condutor na fração não condutora,
diminuindo a eficiência do processo.
5. INFLUÊNCIA DA GRANULOMETRIA
⚫ Por outro lado, partículas muito finas e condutoras
tendem a permanecer com as não condutoras nos
leitos inferiores das mesmas sobre a superfície do
rolo, diminuindo também o desempenho da
operação.

⚫ Como resultado, é normal a prática operacional que

utiliza múltiplos estágios de limpeza com a coleta
adicional de uma fração mista, o que proporciona a
obtenção de concentrados mais puros.
5. INFLUÊNCIA DA GRANULOMETRIA
⚫ Um bom procedimento consiste na otimização da
faixa granulométrica mais adequada, sem perdas na
eficiência do processo.

⚫ Tal procedimento é feito com repetidos ensaios em

escala de laboratório e/ou piloto para cada tipo de
minério a ser tratado.

⚫ É comum usar a faixa de 50 a 100 μm para o

tratamento da areia monazítica.
6. PRINCIPAIS APLICAÇÕES
⚫ O processo de separação eletrostática tem
aplicações limitadas, tanto no processamento
de minérios quanto em outras áreas,
podendo ser citadas:
⚫ Concentração de minérios de ilmenita, rutilo,
zircão, apatita, amianto, hematita e outros;

⚫ Purificação de alimentos, tal como, remoção de

certas impurezas presentes nos cereais;
6. PRINCIPAIS APLICAÇÕES
⚫ Remoção do cobre presente em resíduos
industriais reaproveitáveis;

⚫ Purificação dos gases em chaminés industriais,

por meio de precipitação eletrostática.
6. PRINCIPAIS APLICAÇÕES
⚫ A maior aplicação prática da separação
eletrostática se verifica no processamento de
areias monazíticas e depósitos aluvionários
contendo minerais de titânio.

⚫ No primeiro caso poucas são as operações

que não utilizam o processo.
6. PRINCIPAIS APLICAÇÕES
⚫ Na Flórida (E.U.A.) registram-se elevadas
produções de concentrado de minerais
pesados combinando as operações
magnética e eletrostática.

⚫ Em alguns casos é empregada a separação

gravítica na remoção da sílica, como etapa
inicial do processo, seguida da separação
magnética e por último, a eletrostática.
6. PRINCIPAIS APLICAÇÕES
⚫ Tal procedimento pode ser observado em
vários circuitos de processamento das areias
monazíticas, conforme o fluxograma abaixo.
 ALIMENTAÇÃO

CONCENTRAÇÃO
GRAVÍTICA

QUARTZO
SMUBI
GRANADAS
NÃO
ZIRCÔNIO MAGNÉTICO MAGNÉTICO ILMENITA
SMUAI
RUTILO MONAZITA

SECAGEM SECAGEM

SEPARAÇÃO DE SEPARAÇÃO DE
ALTA TENSÃO ALTA TENSÃO

RUTILO ZIRCÔNIO ILMENITA MONAZITA

Fluxograma simplificado típico para o processamento de areia monazítica

7. AVANÇOS NA S. E.
⚫ Na área de separação eletrostática observa-
se algum esforço de pesquisa no sentindo de
desenvolver separadores para partículas
finas.

⚫ Na concepção desse separador tem-se uma

superfície móvel sobre a qual o fluxo de
material fino é distribuído, formando uma
camada espessa por meio de um
alimentador vibratório.
7. AVANÇOS NA S. E.
⚫ Nesse equipamento, a separação ocorre por
um processo de remoção contínua das
partículas carregadas com polaridade oposta
à do eletrodo.

⚫ É aplicada uma vibração adequada na

superfície carreadora sob a ação de um
campo eletrostático, enquanto as partículas
condutoras são suspensas e removidas.
7. AVANÇOS NA S. E.
⚫ A concepção desse separador atingiu a
etapa protótipo e os seus idealizadores
recomendam para a separação de partículas
sólidas finas, provenientes de misturas
heterogêneas, apropriando-se das diferentes
propriedades elétricas induzidas ou naturais.
7. AVANÇOS NA S. E.
⚫ Outro tipo de separador eletrostático está
sendo proposto por MESENYASHIN
caracterizado por um determinado número
de eletrodos de coleta constituídos por tubos
ocos, com eletrodos de alta tensão, ao longo
do eixo do tubo.

⚫ Esse novo separador compreende vários

tubos, com diâmetros variando de 80 a 200
mm.
7. AVANÇOS NA S. E.
⚫ Comparado com o separador eletrostático
convencional tipo tambor, esse novo
equipamento apresenta como vantagem,
uma maior superfície de eletrodos de coleta
e, como conseqüência, maior capacidade por
unidade de volume.

⚫ O tratamento químico dos minerais está

sendo utilizado na separação eletrostática.
7. AVANÇOS NA S. E.
⚫ A ativação de substâncias minerais contendo
feldspato e quartzo tem permitido a obtenção
de concentrados com 82% de feldspato a
partir de uma alimentação com 32%.