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Nr. 2910

No reino dos soprassidenses

Por:

Uwe Anton

Tradução:

Paulo Lucas

Revisão:

Rosângela Scubert

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

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 No Reino dos Soprassidenses

Registra-se o ano 1.551 NCG (5.138 d.C.), uns bons três mil anos
distantes do século 21 do antigo calendário. Após grandes reviravoltas na
Via Láctea, as condições entre os diferentes reinos estelares se acalmaram;
no geral; a paz prevalece.
Acima de tudo, os planetas e luas habitadas por humanos estão se
esforçando para um futuro positivo. Milhares de mundos se uniram para
formar a Liga dos Galácticos Livres, que inclui seres que teriam sido
chamados de “não-humanos” nos anos anteriores.
Apesar de todas as tensões que ainda existem: a visão de Perry
Rhodan de transformar a galáxia em uma ilha estelar sem guerras parece
estar lentamente se realizando. Ainda mais contatos com outras galáxias
estão sendo estabelecidos. Atualmente, Rhodan está no Império Dourado
Thoogondu, que também quer estabelecer relações com a Via Láctea.
Os thoogondu foram uma vez um povo escolhido de AQUILO antes
que a superinteligência os banisse da Via Láctea. Agora eles governam na
galáxia distante Sevcooris e estão felizes com o desaparecimento de
AQUILO. Segredos cercam os thoogondu, mas não são tangíveis. Contudo,
Perry Rhodan está determinado a desvendá-los. Agora ele está no reino
dos Soprassidenses...

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Os principais personagens deste episódio:

Perry Rhodan - O terrano visita o reino dos soprassidenses.

Narashim - O Gondu convida Perry Rhodan para explorar o Gondunat.
Ossprath - Um jovem soprassidense emocionado pelo Gondunat e por
Perry Rhodan.
Dean Tunbridge , Báron Danhuser e Penelope Assid - O terrano, o
oxtornense e a meia terrana acompanham Perry Rhodan como uma
força-tarefa.

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 Prólogo

Nós os salvamos!

A queda tem um fascínio muito especial, não é? Uma atração quase

perversa. É difícil fugir disso, das imagens que acompanham a catástrofe. Pelo
menos eu não posso fazer isso. Você pode fazer isso, Perry Rhodan?
Deixe-me mostrar-lhe essas imagens. Por exemplo, olhe para este mundo,
Porass. Um mundo verde, talvez muito verde para o seu gosto. Florestas onde quer
que você olhe. Nos quatro continentes, pelo menos no passado. Perto dos trópicos,
densas florestas verdes primitivas, aparentemente impenetráveis e misteriosas,
como se mil aventuras estivessem esperando para serem experimentadas. Nas
regiões polares, florestas de coníferas esparsas, árvores resistentes que
desafiadoramente cortam suas raízes no solo mais congelado e sobrevivem apesar
de todas as probabilidades. E entre florestas mistas exuberantes, uma variedade
inimaginável de espécies. Há tantas árvores em Porass que o teor de oxigênio do ar
é de quarenta e três por cento.
Talvez seja por isso que os habitantes foram para o subterrâneo desde o
início. Quarenta e três por cento é muito, Rhodan. Nós estamos acostumados a um
teor de oxigênio de vinte e cinco a trinta por cento. E vocês, humanos, Rhodan?
Mas veja, esta é a atual capital de Porass, Lhezz. A arquitetura é incomum,
não é? Depressões em forma de funil no solo, entre cinco a trezentos metros de
profundidade, formam os assentamentos. Porém, eles não são primitivos, nada além
disso, só... diferentes.
À sua própria maneira, eles são até mesmo projetados artisticamente. Dos
lados, as passagens levam a câmaras no interior do planeta, formando uma rede
ramificada abaixo da superfície planetária, em que todos os estranhos se perderiam
irremediavelmente sem um guia ou ajuda tecnológica.
Olhe para eles, os soprassidenses. Eles são um pouco como nós, mas também
muito diferentes. Na aparência e no modo de pensar ainda mais. Os terranos sempre
tentam comparar o estranho com o familiar? Vocês abrem as gavetas do seu cérebro
e dizem que os Harkori do planeta Dempel, tão exóticos e alienígenas quanto
parecem, parecem uma mistura de Deukelen e Stirieten?
Bem, se você quiser olhar para eles dessa maneira, os soprassidenses são um
pouco como uma mistura de humanoide e aracnídeo. Não se deixe enganar pelos
registros, Rhodan, eles não são muito altos, no máximo alcançam um metro e
quarenta. E eles são leves e dificilmente pesam nada, apesar de suas quatro pernas
e quatro braços crescerem na parte superior do corpo. Olhe bem de perto, então
você verá que braços e pernas têm dois cotovelos ou articulações do joelho. Sim,
você não está enganado, o corpo principal tem um exoesqueleto, uma carapaça como
os aracnídeos, mas não os braços e as pernas. Outra pequena coisa que temos em
comum, sim, nós também temos uma carapaça óssea.
E os dois olhos duplos em suas cabeças redondas... impressionante, não é?
Como eles brilham na cápsula da cabeça feita de quitina preta cintilante!
Eles possuem dois gêneros sexuais. Mas, é aí que as verdadeiras diferenças
começam com a gente. Oitenta por cento dos soprassidenses são do sexo masculino

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e vinte por cento do sexo feminino. Todos os soprassidenses femininos adultos são
concebíveis, mas apenas cerca de metade dos soprassidenses masculinos são
reprodutivos. Eles trabalham pouco, apenas na medida em que eles próprios
desejam.
A outra metade da população masculina trabalha como políticos ou soldados,
como cientistas ou artistas e assim por diante. Estas são as diferenças culturais reais
entre você, nós e os soprassidenses. Assim, segundo a visão soprassidense, todas as
partes dão sua importante contribuição para a sociedade.
Entre nós, Rhodan, os soprassidenses inférteis são mais perspicazes e
clarividentes. Eles são menos controlados por seus hormônios. Mas, não coloque
isso no ridículo. Isso não significa que os soprassidenses capazes sejam apenas
idiotas controlados pelo instinto. Eles só tem uma vantagem biológica e a usam para
si mesmos.
Olhe para este soprassidenses ali! Quão forte ele é para um de seus
funcionários! Quão ágil e ágil. Seu nome é Kazuussa. Não, o nome dele era Kazuussa.
Estes não são novos registros, Rhodan. Eles são velhos, antigos. Bem, não tão velhos
assim. O tempo é relativo. O Peregrino pode pensar que as imagens foram criadas
antes de um piscar de olhos. Mas, não nós, Rhodan, não nós, não você e eu.
Os registros são autênticos. Nós reconstruímos a partir de registros que
encontramos em Porass, como um lembrete da irracionalidade e horror que surge a
partir dele. Kazuussa realmente viveu no continente Dundozo, e ele era fértil. Essa
foi a sua vontade, sempre teria sido, não só naquela época arcaica e terrível.
A natureza decidira que ele poderia transmitir seus genes, e esse era seu
anseio, seu desejo. Para procriar, como o destino pretendia para ele. Ou
coincidência. Você sabe a diferença entre destino e coincidência, Rhodan? Existe
alguma?
Contudo, isso não está em debate aqui.
Não havia apenas uma guerra em algum lugar, ele estava em todos os lugares,
estava por toda parte de Porass. Não foram seres alienígenas que atacaram o
mundo. Oh não, o povo estava lutando entre si. Muitas espécies sofrem de tal fase
em seu desenvolvimento. O conflito faz parte da evolução inicial. Uma espécie só
pode sobreviver se abandona o suposto direito do mais apto matar o mais
fraco. Caso contrário, ela se destruirá mais cedo ou mais tarde.
Talvez você também tenha passado por esse momento difícil, Rhodan. Talvez
até os terranos estiveram à beira da autodestruição.
Foi um momento triste e horrível. Tantos soprassidenses morreram... as
armas que eles usaram para suas guerras estavam ficando cada vez mais destrutivas,
os conflitos escalavam-se tornando-se cada vez mais elevados. Eventualmente,
os soprassidenses desenvolveram armas nucleares. Eles estavam agora no limiar
que determina a sobrevivência ou a morte de um mundo inteiro.
Eles escolheram o naufrágio. Eles levaram seus conflitos até o amargo
fim. Finalmente, um lado selecionou um dos continentes do outro lado, Dundozo,
para sinalizar que colocaria o inimigo a seus joelhos. Eles fizeram um ataque
nuclear.
As bombas explodiram, a terra foi irradiada, já não se podia contar os mortos.
Kazuussa teve sorte no azar.
Pelo menos foi o que ele pensou no início. Mas, ele estava errado.
Isso é o que ele pensou no começo. Mas ele estava errado. Ele sobreviveu, só
viu o lampejo à distância.

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 Como ele deveria esquecer esse lampejo de luz? De um momento para outro,
cem mil soprassidenses perderam suas vidas. Os gritos dos moribundos vieram
através da fumaça amarela que ficou na frente do sol. As cidades se vaporizavam na
terra, os trens de tubos se inflamavam como tochas em seus trajetos. As carapaças
de quitina dos sobreviventes, que estavam tão longe do impacto que não morreram
instantaneamente, desmoronaram de seus corpos.
Eles fugiram daquilo, os sobreviventes escorregaram no que uma vez haviam
vivido, em corpos rompidos que vazava seu interior. Sob a luz escaldante que se
ergueu ao anoitecer, edifícios desmoronavam como casas de papelão e enterraram
pais e filhos, irmãos e parceiros reprodutivos entre os escombros.
Então ficou quieto. Apenas o zumbido dos insetos soava sobre a carne
queimada até que gradualmente desapareceu e nada se movia. Como Kazuussa
poderia esquecer esse silêncio e o mau cheiro que pairavam sobre as cidades e o
país?
Kazuussa sobreviveu, por enquanto. Ele cambaleou em suas quatro pernas
passando pelos agonizantes, ouvindo seu apelo que saiu de suas órbitas oculares em
sua cabeça e alma. Ele rastejou até que a fumaça amarela subiu novamente e o sol
brilhou sua luz em uma terra que havia mudado de verde para cinza, marrom e
preto.
Em algum momento ele se escondeu nos escombros da cidade, e ainda
resistiu por um tempo. Mas ele se tornara incapaz de procriar, e a perda de seu
poder reprodutivo o estava matando um pouco, e as dores que não parariam, outra
parte, e a fraqueza e a radiação e a fome e o desperdício de outra. Mas, no final ele
morreu porque não conseguiu esquecer. Não o lampejo de luz, nem os gritos, nem o
fedor. A morte
O mundo Porass sobreviveu, Rhodan. Por enquanto. O lado perdedor buscou
vingança, buscando novas formas e meios de aniquilar o outro lado sem
comprometer sua própria existência.
Alguém a teria encontrado, eu tenho certeza disso. Mas, então nós chegamos,
Perry Rhodan. Então, nós chegamos e salvamos este mundo e esta espécie!

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 1.

POTOOLEM

17 de outubro de 1.551 NCG

Lá estava ele, Narashim, o Gondu, beneficiário e prisioneiro de seu trono.

Assim como eu era beneficiário do meu ativador celular. Talvez prisioneiro dele
também? Metaforicamente, pelo menos? Pelo menos metaforicamente? Eu tenho
tido mais dor de cabeça ultimamente do que era bom para a minha salvação
espiritual.
A RAS TSCHUBAI havia alcançado a galáxia Sevcooris, governada pelo
Império Dourado, e Narashim era o governante deste mesmo reino, o dos
thoogondu. Ele nos cumprimentou com grande alegria, me deu as boas-vindas
porque supostamente desempenhara um papel crucial ao expulsar o Peregrino da
Via Láctea. Peregrino: Era assim como os thoogondu chamavam a superinteligência
que nós, os terranos, conhecíamos como AQUILO.
Era verdade que AQUILO teve que abandonar sua concentração de poder,
mas eu não tinha desempenhado nenhum papel ativo, , embora o Gondu
aparentemente visse de forma completamente diferente. Nunca tinha sido minha
intenção expulsá-lo da Via Láctea, sim, até me arrependi do seu desaparecimento,
porque o considerava um desenvolvimento perigoso para nós terranos.
Todavia, o Gondu ignorou minhas dicas, apenas passou por cima delas. Eu
tive a impressão de que ele não ouvia o que não queria ouvir.
Onde os thoogondu conheceram AQUILO? Essa também era uma das
surpresas que nos aguardavam em Sevcooris. Eles vieram da Via Láctea, eles a
haviam deixado há muito tempo, porque eles tinham caído em desgraça com o
Peregrino. Mais especificamente, Canis Major tinha sido seu lar, 47.530 anos-luz do
centro da Via Láctea, 25.000 anos-luz do Sistema Solar: uma galáxia anã de cerca de
um bilhão de estrelas. De lá eles se espalharam pela Via Láctea e estabeleceram um
mundo regente. Em algum momento eles se retiraram completamente e limparam
seus rastros.
Os thoogondu formaram o Primeiro Gondunat na Via Láctea durante o
interregno entre o naufrágio dos lemurenses e a ascensão dos arcônidas. É possível
que outros povos exploradores do espaço, ativos naquela época, tivessem
encontrado o Gondunat. Talvez até mesmo um halutense tivesse entrado em contato
com eles em uma de suas lavagens forçadas, mas nenhum registro deles havia sido
feito, ou simplesmente não haviam sido registrados até agora.
Como presente de despedida, o Peregrino dera o Pedgondit aos thoogondu,
doa qual haviam feito no caminho, entre outras coisas, o trono do Gondu e equipado
com um acumulador de energia vital roubado. Ele prolongava a vida do governante
consideravelmente, mas ao preço que ele não poderia deixá-lo por um longo período
de tempo. Isto é o que eu quis dizer com o fato de que ele não era apenas um
beneficiário, mas também um prisioneiro de seu trono.
Eu tinha respeito por Narashim, não só porque ele era o Gondu, um
governante quase onipotente, mas por causa de sua personalidade. Ele parecia
velho, mas poderoso, quase cheio de poder. Ele não representava apenas o Império
Dourado, ele o incorporava. Ele tinha o carisma de um velho John F. Kennedy, que

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me cunhara quando jovem, ou até mesmo um antigo governante alexandrino, sobre
quem eu havia lido muito.
Narashim havia me convidado para sua nave capitânia, a POTOOLEM, o seu
lar voador. Era uma espaçonave penta-esférica, como os thoogondu usavam para
voar dentro da galáxia. Ela consistia em cinco segmentos esféricos de diferentes
tamanhos acoplados nos polos achatados.
Na classe GARANT, o maior das espaçonaves penta-esféricas, a qual a
POTOOLEM também pertencia, a esfera central passava de 1500 metros de
diâmetro, os dois segmentos esféricos colocados nos polos com 2000 metros de
diâmetro e as esferas presas aos polos desses dois segmentos com pelo menos 1000
metros. A penta-esfera era feita de pedgondit; este era uma liga metálica semelhante
ao aço terconite, que embora fosse fundamentalmente branco, mas nesse caso havia
sido complementado com um brilho perolado, do qual se destacavam ricos mosaicos
decorativos em tons dourados que quase se destacavam tridimensionalmente.
A POTOOLEM estava atualmente em órbita em torno de Taqondh, quase
35.000 anos-luz do centro da galáxia Sevcooris. Eu não estava sozinho a bordo da
nave alienígena. Meus companheiros eram membros de uma equipe de intervenção
da RAS CHUBAI, Dean "Caju" Tunbridge, Penelope Assid e Báron Danhuser.
Penelope ficou ferida durante o ataque ao Gondu em 11 de outubro.
Mesmo assim, pedi ao Gondu para levar a equipe a bordo depois que eu
acordei pela última vez do meu sono sendo o convidado da memória de Narashim.
Penelope havia recebido cuidados de primeira classe dos médicos thoogondu e não
sofreu mais quaisquer consequências de seus ferimentos.
Como um convidado da memória na POTOOLEM, eu havia testemunhado
muito de perto a história thoogondu e do Gondunat, seu passado na Via Láctea
nativa, até o seu êxodo de nossa galáxia. Mas, eu desconfiava do que tinha visto. Por
um lado, os mestres thoogondu eram capazes de manipular memórias, como alguns
membros da tripulação da RAS TSCHUBAI haviam descoberto. Por outro lado...
Bem, sim. Foi mais um pressentimento. Um instinto que soou o alarme no
meu íntimo. Por um lado, a história deles parecia muito suave, muito polida. Como
se ela tivesse sido especialmente composta para mim.
Por outro lado, estava cheia de... não, não necessariamente de contradições,
mas pelo menos inconsistências que eu não conseguia explicar. Eu senti que eles
estavam à espreita em algum lugar perto da superfície, onde eu não podia colocar
meu dedo neles, nem agarrá-los e sacudi-los, até que deixassem toda resistência e
dissessem a verdade.
Esta verdade, cuja existência eu imaginava, eu tinha que necessariamente
experimentá-la.

Então lá estava ele, o venerável Gondu Narashim, sentado em seu trono, que
ele poderia deixar por 62 horas no máximo... e sentei-me no meu estranho mas não
desconfortável assento bem em frente à deslumbrante estrutura azul, verde e
branca que dava a longevidade ao Gondu por meio de um acumulador de energia
vital.
Eu não estava muito confortável na minha pele. Narashim me acolheu com
exuberante entusiasmo, cumpriu todos os meus desejos até agora. Ele queria algo

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de mim, isso estava claro. Algo que a linguagem nunca tinha pensado antes. Eu me
perguntei o que isso poderia ser.
Será que os Thoogondu não apenas queriam uma aliança como haviam
anunciado, mas também retornar à Via Láctea? E quanto à nossa conexão com o
AQUILO e com o próprio AQUILO, onde quer que a superinteligência pudesse estar?
Ou eles estavam atrás de algo que não poderíamos imaginar?
Não havia provas concretas, apenas esse sentimento vago.
Eu era o único galáctico a bordo da nau capitânia do Gondu. Como eu poderia
ter sido tão estúpido a ponto de entrar em tal situação? Uma ordem de Gondu e eu
estava morto.
Bem, a isca tinha sido muito tentadora, havia sido muito adequada para mim.
Na maior parte do tempo, deixei-me deslizar na perspectiva de aprender
subitamente sobre o passado de um povo que viveu na Via Láctea e do qual até
recentemente ninguém sabia nada. Essa revelação simplesmente pareceu muito
inacreditável para mim.
A curiosidade com que eu aprendera a brigar nos últimos milênios, mas que,
apesar de tudo, me levou à frente, poderia significar minha morte.
Às vezes, de acordo com um velho ditado Inglês, realmente havia morte na
curiosidade do gato.
Eu olhei furtivamente ao redor do salão do trono.
Havia pelo menos quatro gaones no salão, os guarda-costas do Gondu, um
povo desconhecido para mim — ou eles pertenciam a vários povos? Eu nem sabia
com certeza se Gaone designava o cargo deles, ou sua posição no meio das forças
armadas gondunates ou sua etnia.
O que eu pude observar: eles usavam uma armadura de corpo inteiro feita de
pedgondit branco, decorada com mosaicos dourados, com os rostos escondidos
atrás deles. Não menos importante por causa disso, eles pareciam misteriosos e
fechados para mim, e até mesmo os thoogondu mostrava-lhes respeito.
Aparentemente, quase ninguém sabia nada sobre os gaones, e a ignorância muitas
vezes gera medo e antipatia.
Um dos guarda-costas se pôs em movimento, aproximando-se do trono. Eu
admiti que ele me impressionou. Eles sabiam como se tornarem invisíveis, como um
gato doméstico terrestre. Você sabia que eles estavam lá, mas se eles não quisessem,
você não os via.
Eu prestei muita atenção nele.
Ele se inclinou para o Gondu e sussurrou algo em seu ouvido.
Os thoogondu eram humanoides e com dois gêneros sexuais. Em média, eles
eram maiores que os terranos, às vezes chegavam a 2,20 metros. Eles pareciam
bastante frágeis em comparação com os humanos. Eu ainda não encontrei
diferenças significativas de tamanho em mulheres e homens.
Eu tinha visto o suficiente deles para saber que eles estavam cobertos na
cabeça e nas costas, assim como as partes externas dos braços, da testa até o nível
da cintura pélvica por uma carapaça óssea consistindo de placas hexagonais de
tamanho da unha do polegar. Nas áreas móveis, prevaleciam placas
alongadas. Geralmente, os thoogondu corriam um pouco inclinados para frente,
então eles viraram para o céu apenas suas carapaças.
A carapaça parecia cinza para mim na maior parte do tempo, e era para os
homens. Nas mulheres, a carapaça era de fato multicolorida, mas apenas aos olhos

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dos thoogondu, que percebiam diferentes áreas do infravermelho como cores
diferentes.
Os olhos dos thoogondu eram grandes e escuros. Eram profundamente
encovados e podiam ser fechados por duas pálpebras: uma pele nictitante
estendendo-se horizontalmente para fora da base do nariz e uma pálpebra normal
fechando-se de cima para baixo da mesma maneira que nos humanos.
Os thoogondu não possuíam pelos, e a pele branca; veias azuladas
translúcidas criavam padrões no rosto. Sentimentos fortes levavam de vez em
quando os governantes de Sevcooris a um visível inchaço das veias. Isso não era
diferente para nós humanos.
O gaone se endireitou novamente.
Narashim levantou dois polegares. — Shoou!
Eu sabia que isso significava calor, era usado também para os propósitos de
plausibilidade.
O Gondu se virou para mim com um movimento fluido devido à extrema
flexibilidade de sua coluna. O humanoide podia literalmente se enrolar, por
exemplo, enquanto dormia, em caso de alta exposição à radiação ou em posição de
defesa.
— O Ghuogondu se juntará a nós — Narashim parecia encantado. — Eu
espero que você não se importe, Rhodan.
— Por que eu deveria? — tinha sido uma pergunta retórica.
Se eu tivesse me oposto, o Gondu teria gentilmente, mas definitivamente
declarado minha objeção nula e sem efeito e tentado me ensinar uma melhor. Ele
era o governante, eu o convidado.
Além disso, o sucessor designado do antigo governante era uma
personalidade interessante e quase fascinante.
Os thoogondu operavam um estranho esquema de sucessão. Embora o
Gondu foi muito longevo com mais de mil anos terrestres e sobrevivesse a muitos
de seus descendentes, ele já nomeou um sucessor pouco depois de tomar posse. Se
esse morresse antes dele, outro recebia figuradamente esse ofício. Isso era para
evitar, por exemplo, uma guerra de sucessão no caso de uma morte acidental
repentina do Gondu.
Atrás de mim, soou um barulho alto. Eu virei a cabeça, mesmo com um
movimento desajeitado em comparação com os thoogondu.
Puoshoor entrou no salão do trono, o Ghuogondu, o filho e designado
sucessor do Gondu.
Ele era fisicamente pequeno com 1,75 metros de altura, mas não era pequeno
o suficiente para ser extremamente perceptível em uma multidão thoogondu. Sua
pele facial era relativamente escura, quase cinza claro.
Eu o conhecia sem realmente conhecê-lo, mas porque ele me lembrava —
ainda que vagamente — em sua maneira por vezes duvidosa da figura de Roi Danton,
instintivamente eu encontrei certa benevolência. Até agora não havia conseguido
formar um veredito final.
Desta vez, Puoshoor parecia digno, mas não afetado, falou em tom de
comando, mas não de maneira arrogante. Ele usava, como eu estava acostumada a
ele, uma vestimenta com muitos painéis perfeitamente justapostos que cobriam seu
corpo completamente até a nuca, deixando fendas apenas em seu peito e braços.
Além de seus pulmões, os thoogondu tinha uma forte respiração porosa. O
peito e os braços eram deixados sem roupa ou cobertos apenas por uma gaze

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respirável. Esse também era o caso de Puoshoor. Todavia, cada faixa do tecido que
ele usava tinha uma cor forte e rica, e ele não hesitava em usar muitas cores. Isso o
deixava de alguma forma... colorido, ao contrário de seu venerável pai.
Com suas longas e fortes pernas, Puoshoor avançou passo a passo para o
trono. Ele se sentou ao meu lado no assento e me deu um olhar que eu não consegui
interpretar.
Ele concordava com a minha presença? Quais foram seus planos?
— Agora você sabe nós os thoogondu chegamos em Sevcooris — Narashim
tomou a palavra. —Eu suponho que suas experiências lembradas tenham
respondido muitas de suas perguntas.
— Isso mesmo — eu disse vagarosamente. — Mas tantas perguntas, se não
mais, permanecem em aberto.
O Gondu levantou a mão e abriu os polegares. Imediatamente, um thoogondu,
cujas roupas pareciam mais uma farda que um uniforme, entrou com uma bandeja
e a entregou um copo a Narashim, depois a Puoshoor e finalmente a mim.
Um líquido vermelho-escuro borbulhava nele, no qual faiscavam raias
prateadas de vez em quando. Luooma.
Com um objeto parecido a uma colher, o criado mexeu no líquido
vermelho. Quando as raias de Luoo se misturaram com ele e foram levadas ao
Luooma, a bebida espumou violentamente.
Os thoogondu amavam essa coisa diabólica, embora seu efeito secundário,
além do gosto pelo meu ponto de vista, fosse mais do que duvidoso. Quando eles a
consumiam, o sentido de tempo e espaço se misturava, quase se fragmentando. O
embebedado poderia literalmente se perder sentado na cadeira.
Luooma elevava a autoestima, tirava as preocupações, dava uma sensação de
juventude e frescor aos seus consumidores.
O Luooma desinibia.
E acelerava o processo de envelhecimento.
Na Liga dos Galácticos Livres teria sido banido como droga, no Império
Dourado era considerado um estimulante legal.
Puoshoor observou furtivamente pelo canto do olho enquanto eu tomava a
bebida. Eu não tinha nada a temer; meu ativador celular neutralizava os efeitos
negativos da bebida.
— O que você quer ouvir? — perguntou o Gondu.
— Eu estou interessado em saber como os thoogondu se incluíram em
Sevcooris — eu fiz com que a minha resposta soasse tão descompromissada o
quanto eu pude.
— Outro relato do passado profundo? Desde os primeiros dias do nosso povo
em Sevcooris?
— Isso soa bem — eu apontei com interesse. Eu estava ansioso para aprender
mais sobre Sevcooris. Eu ainda estava à procura de informações, por
esclarecimentos sobre o Império Dourado, pela compreensão de sua estrutura, nas
intenções do Fiador, ou seja, o Gondu.
Contudo, secretamente eu não esperava que os thoogondu necessariamente
revelassem a verdade para mim. Se eles a conhecessem e não a tivessem sujeitado à
sua própria propaganda.
— É claro que cumpriremos o seu desejo, Rhodan. Mas...
— Mas?

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Ilustração de Swen Papenbrock

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 — Não como uma lembrança. Não é aconselhável trazer muitas lembranças
para a vida em tão pouco tempo. Sua mente pode ficar confusa. Não lhe servirá de
nada se as lembranças se misturarem em sua cabeça e você não puder mais
distingui-las umas das outras.
— O que você prefere em vez disso?
— Do jeito tradicional. Afinal, nós temos muitos registros convencionais da
época. Eu deixarei que se reproduza alguns deles e explicarei as conexões. A
imagens não mentem. Desta forma, você também obtém impressões autênticas do
passado.
Imagens não mentem! Essa era uma afirmação ousada. Se os thoogondu
podiam até mesmo manipular lembranças, as imagens não deveriam ser um
problema para eles. Eu só tinha que pensar na minha parte.
— Excelente — eu disse.
— Eu odeio me apegar ao passado — interveio Puoshoor. Em vez disso, por
que Perry Rhodan não deveria ver com seus próprios olhos um exemplo do trabalho
benéfico que os thoogondu desenvolveram desde sua chegada em Sevcooris?
— Então, está decidido — O Gondu levantou a mão novamente e girou os dois
polegares.
Eu ouvi sons suaves atrás de mim. Os servos no salão do trono estavam
evidentemente preparados para qualquer coisa e imediatamente partiram para
atender ao pedido de seu governante.
— Até a chegada dos thoogondu, Sevcooris era uma galáxia em que as guerras
se desencadearam, guerras interestelares, bem como aquelas individualmente
planetárias — disse Narashim. — O Gondunat parou as guerras. Com diplomacia,
com habilidades de negociação, se necessário, mas também pela força...
Pela força, eu pensei. Por que isso não me surpreendeu?
— Existem exemplos suficientes do trabalho benéfico do Gondunat — disse
Puoshoor. — Qual deles devemos pegar?
— O que você sugere como um exemplo concreto, Ghuogondu?
Puoshoor pensou por um momento. — O reino estelar dos soprassidenses,
Gondu.
Narashim levantou dois polegares. — Uma boa escolha, filho — ele se virou
para mim. — O reino estelar dos soprassidenses é um daqueles impérios que foram
libertados há poucas gerações atrás da guerra e do sofrimento... e agora florescem
sob o patrocínio do Gondunat. Ele tomou o Império Dourado, o Gondunat, como seu
modelo e a partir de então chamou-se Sopranat. Seu chefe de governo é chamado
Soprandu.
— Alinhamento quase completo? — eu perguntei.
— Não julgue precipitadamente, Perry Rhodan! Olhe as imagens! — Como
uma sugestão, uma holografia se formou no salão do trono. A representação
tridimensional mostrava um planeta, um planeta verde, como eu quase nunca tinha
visto.
— A queda tem um fascínio peculiar, não é? — Veio a voz do Gondu ao meu
ouvido como se de longe. — Uma atração quase perversa. É difícil fugir disso, das
imagens que acompanham a catástrofe. Pelo menos eu não posso fazer isso. Você
pode fazer isso, Perry Rhodan?

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 — O equilíbrio do terror tornou-se um desequilíbrio, e eles procuraram
novos meios e formas de extinguir o outro lado sem comprometer a sua própria
existência. Eles o teriam encontrado, eu estou convencido disso. Mas, então nós
viemos e nós os salvamos!
Com estas palavras, o Gondu terminou seu relato.
Eu fiquei em silêncio pensativo.
— Então, você vê — Narashim continuou sem parar —, nós agimos
abnegadamente pelo benefício dos povos desta galáxia. Nós não buscamos
aproximação, realizamos um contra programa para o passado profundo. Os
soprassidenses são a prova do trabalho benéfico do Gondunat aqui e agora, para a
abordagem cautelosa de novos parceiros para a comunidade estelar de Sevcooris!
— Você quer dar uma olhada neles? — perguntou Puoshoor. — Convencer-
se com seus próprios olhos que nós agimos para o benefício de todos em Sevcooris?
Surpreso, eu olhei para ele. — Você me deixaria voar para os soprassidenses?
— É claro — o Ghuogondu disse seriamente.
Eu não precisei pensar muito. — Sim, eu gostaria de voar para o mundo
principal dos soprassidenses. Desde que minha equipe tenha permissão para me
acompanhar.
— Então, está feito — disse Puoshoor. — Eu levo você lá pessoalmente com
a DAAIDEM. Você tem seu alojamento a bordo de qualquer maneira.
De qualquer forma, essa oferta não parecia uma tática de ocultação.

15
 2.

DAAIDEM

Mais uma vez, o esplendor e a pompa me oprimiram a bordo da DAAIDEM,

mas desta vez o espanto se estabeleceu rapidamente. Nesse meio tempo, eu ganhei
conhecimento sobre os thoogondu, o que me ajudou a avaliar melhor sua maneira
de pensar.
A DAAIDEM era a nave do sucessor do trono que deveria representar a
supremacia do Império Dourado. A abundância vergonhosamente inflada, o
colorido do qual se destacam o branco brilhante do pedgondit e as incrustações
douradas onipresentes correspondiam apenas à imagem que o Ghuogondu tinha no
Império Dourado... e do Gondunat, que determinava sua vida desde o nascimento.
Que ele acabaria por preencher.
Sfianid e Kauttuno, que nós conhecíamos desde nossa primeira estada a
bordo, nos cumprimentaram como velhos conhecidos. Eles eram diplomatas
extravagantes, nos tratavam com a familiaridade necessária para nos fazer sentir o
mais confortável possível e sentir como se estivéssemos voltando para um lugar que
representava o lar no desconhecido.
Ao mesmo tempo, eles permaneceram distantes e respeitosos e criaram
assim uma certa distância, que era urgentemente necessária aos olhos deles e
provavelmente também correspondia à sua natureza.
Nós entregamos voluntariamente nossas armas quando entramos na
DAAIDEM. Nós éramos convidados e devíamos respeitar os costumes dos nossos
anfitriões. Além disso, as armas manuais dificilmente teriam ajudado de qualquer
maneira, se as coisas ficassem difíceis.
Os dois thoogondu nos levaram para os luxuosos alojamentos de hóspedes
que tínhamos ocupado em nossa primeira viagem de embarque. Eu não duvidava
que essas suítes fossem monitoradas de forma consistente e fossem
supervisionadas.
Meus companheiros eram experientes o suficiente para ter pensamentos
semelhantes. Dean Tunbridge, o terrano de 40 anos, que comandava a pequena e
autônoma equipe de ação chamada Esquadrão que me acompanhava, olhou em volta
sem dizer uma palavra, depois olhou para mim e revirou os olhos.
Eu o entendi sem palavras.
Eu sabia que podia confiar nele. Ele tinha apenas 1,60 metros de altura, mas
era apto, duro, inteligente e original. Ele nunca desistia, tão desesperadamente
pudesse ser a situação. Com o pescoço estendido, ele se parecia com uma tartaruga.
Até mesmo agora ele estava mastigando algumas nozes ou amêndoas. Esse
hábito lhe valeu o apelido de “caju”. Eu me perguntava onde ele ainda tinha algumas
depois de muito tempo no desconhecido. Provavelmente, ele arrastava toneladas
delas em seus bolsos do traje.
O oxtornense Báron Danhuser, de 40 anos, assobiava baixinho, como sempre,
quando se concentrava. Por causa de sua outra falta de cabelo, suas sobrancelhas
espessas se destacavam. Ele era um soldado espacial de desembarque, tecnoanalista
e um excelente piloto. Como Caju, ele procurava por equipamentos de vigilância,
mas imediatamente não encontrou nenhum.

16
 Ele olhou para mim interrogativamente e eu balancei a cabeça
ligeiramente. Nós carregávamos os nossos SERUNS especiais, também chamados de
SERUN-Slender ou SERUN-SR. O SERUN-SR não alcançava os níveis de desempenho
de um SERUN pesado, mas graças à miniaturização, chegava bem perto sem que os
agregados parecessem visíveis. O SERUN-SR estava disfarçado como um macacão
espacial normal. Nos SERUN-SR, nos parecíamos um pouco como que vestidos com
um elegante traje jantar, com o qual imediatamente iria para o bufê e se tomaria
alguns coquetéis.
O SERUN-SR de Penelope “Pen” Assid saía da cor padrão: ele era roxo, como
quase tudo o que ela usava. Além de lábios roxos, longos cabelos lisos e roxos e olhos
roxos.
Pen era meio terrana e báalol. Ela era xenolinguista e xenosemiotista,
especializada em analisar e decifrar línguas alienígenas e sistemas de sinais
alienígenas.
E ela comandava certas parahabilidades: ela era uma ouvinte sugestiva. Ao
fazê-lo, seu pessoal revelava mais do que eles realmente queriam. Era um dom muito
fraco, que de forma alguma fazia com que estranhos revelassem seus maiores
mistérios. Era apenas um pouco mais sobre as coisas cotidianas que se diria mais do
que o habitual. Penelope simplesmente sugeria que se confiasse nela.
Ela tinha 35 anos, era esbelta, quase magra e tinha uma aparência
pálida. Com suas mãos extremamente delicadas e expressivas, ela gesticulava como
uma feiticeira.
O fato de ela ter sido ferida durante o ataque ao Gondu em 11 de outubro me
deixou preocupado com Pen. Contudo, os médicos me asseguraram que nada disso
foi deixado para trás.
Tunbridge e Danhuser interpretaram corretamente meus acenos de
cabeça. Eles não deveriam nem mesmo tentar procurar dispositivos de
monitoramento.
Era mais difícil para o tecnoanalista Danhuser seguir esta instrução do que o
comandante Tunbridge.
Os thoogondu podiam ser muito confiantes, mas eles eram tudo menos
estúpidos. Eles monitoravam nossas suítes, mas eram tão inteligentes que não os
encontraríamos isso a menos que estivéssemos procurando por eles. Mas, isso seria
percebido e interpretado como desconfiança.
Era um jogo, afinal de contas. Eles sabiam que sabíamos que estavam nos
monitorando, mas esperavam que aceitássemos a vigilância. Eles eram os mestres
desta nave, e eles eram livres para nos interceptar. Se o Gondu estivesse a bordo da
RAS TSCHUBAI, eu também teria dado a ordem para grampear seus aposentos.
De alguma forma, eu senti que estava em um império tecnologicamente
reformado, mas basicamente velho e autocontido. O Império Dourado estava repleto
de ritos, símbolos e ornamentos que cruzavam e se entrelaçavam, uma
superestrutura barroca em que tudo encontrava o seu lugar. Algo similar
provavelmente ocorreu com os visitantes do Império Romano ocidental na
antiguidade ou do Império de Cristal Arcônida em seu auge.
Sim, o Império Dourado era um estado muito antigo, com uma história
contínua que carregava consigo costumes antigos cujo significado podia não ser
óbvio em todos os casos. Era de todo esplendor e pompa e tolerava aqui e acolá
também às vezes um detalhe supérfluo, uma pequena contradição ou floreio.

17
 — Bem, então, Penelope, senhores — eu disse —, vamos para os nossos
aposentos e aproveitamos os luxos que encontramos aqui. Um banho extenso
com uma pequena massagem, uma taça de champanhe, morangos e frutas de
chocolate, que nos prepararam para a vinda. Refrescados e revigorados, nos
encontraremos de volta aqui — eu sorri amplamente. Agora, eu parecia um pouco
com Atlan, cujo talentoso escritor de discursos Sennah da Lefienk, havia colocado as
palavras em sua boca quando ele foi o Imperador de Árcon.
— Mas, não muito — Eu me recompus. — O sistema Sopra está muito
próximo, apenas mil e noventa e nove anos-luz daqui. Então, nós chegaremos em
breve. E eu não quero amaciar minha pele com a água do banho agradavelmente
morna. Em uma hora nos encontramos de novo aqui nesta sala de estar caseira.
Penelope, Dean e Báron reviraram os olhos. Eles nunca tinham conhecido
Atlan pessoalmente.

— Nós não voaremos diretamente para o sistema Sopra — disse o

Ghuogondu na central de comando da DAAIDEM. — Nosso objetivo é o sistema
vizinho Verrz.
Eu fiz uma careta. Essa afirmação era típica dos thoogondu. Nada ocorria
bem com eles, repetidamente surgiam pequenos obstáculos, que frustravam
projetos claramente elaborados e forçavam a desvios.
Mas, espere... eu entrei em alguma coisa? Eu estava procurando por
evidências que indicavam que havia algo de podre no Gondunat? Havia algumas
estranhezas, as manipulações da memória, o sistema judicial ... Mas procurar por
pequenos pedaços do mosaico que se encaixam com mais ou menos compulsão e
pressão em minha imagem circunstancial poderia ser contraproducente.
Talvez houvesse uma explicação plausível.
— Por que não voamos diretamente para o nosso destino? — eu perguntei a
Puoshoor.
— Os soprassidenses são um povo orgulhoso — respondeu o Ghuogondu. Ele
parecia um pouco divertido. — Eles geralmente querem ficar como que governados
por si mesmos. O sistema Sopra só é acessível em casos especiais para não
soprassidenses.
— E vocês simplesmente aceitam isso? — Porque, apesar de sua idade, o
Império Dourado era eficiente, consciente do poder e vigoroso. Dispunha-se de
músculos fortes, mesmo que nem sempre fossem visíveis sob as vestimentas
exuberantes. Eu já tinha descoberto muito agora. O Gondunat não havia ofuscado
sua hegemonia nem por um segundo.
— Nós respeitamos isso com uma peculiaridade dos soprassidenses —
Puoshoor recuou a cabeça e o tronco, expressando sua diversão. — Você pode
pensar em nossa sociedade como hierárquica e firmemente organizada, mas o
Gondunat é uma grande comunidade com lugar para todos os tipos de variantes e
liberdades.
— Então, vocês salvaram esses soprassidenses da destruição e depois os
deixaram por si mesmos?
— Não exatamente — admitiu o Ghuogondu. — Se os tivéssemos deixado por
si mesmos, eles teriam continuado no caminho que haviam tomado antes, e
acabariam se extinguindo. Nós não poderíamos permitir isso.

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 Eu sorri fracamente. Os thoogondu se viam como governantes gentis, mas
justos. Sua supremacia sobre Sevcooris durava tanto que se tornou uma coisa
óbvia. Quem ou o que quer que desafiasse seu domínio, a hegemonia do Império
Dourado, era implacavelmente colocado em seu lugar.
Pare com isso! Eu me chamei a razão. Tente fazer o que você fez nos primeiros
mil anos da sua vida! Olhe para o mundo com os olhos abertos e o reconheça do jeito
que ele é, do jeito que a sua opinião que que ele seja. Dê uma chance ao Império
Dourado.

— Esse é o sistema do sol Verrz — disse Puoshoor algumas horas depois. —

Os soprassidenses habitam o planeta Khennverrz.
Eu olhei para os dados da holografia, que representavam o sistema solar
tridimensionalmente. Segundo eles, se encontrava a nove anos-luz do sistema
Sopra, 1.096 anos-luz do planeta Taqondh no sistema Tizillar.
— E o que vem a seguir? — eu perguntei ao Ghuogondu.
— Isso depende muito de você, Rhodan. Eu posso lhe dar todas as
informações que você precisa para saber como chegar ao sistema Sopra com
antecedência. Em vez disso, você pode se envolver em uma... bem, talvez uma
aventura, e descobrir por si mesmo.
Eu não achei que o Puoshoor tivesse me dado essa escolha.
— É claro, que eu escolho a aventura — eu respondi levemente. — Desde que
não represente um perigo para a vida e os membros.
— O que você está pensando? Claro que não — O Ghuogondu puxou a cabeça
e o tronco para trás. — E você tem que fazer outra escolha. Você quer que algumas
das pessoas o acompanhem, ou você quer ir sozinho com seus companheiros para o
sistema doméstico dos soprassidenses?
— Bem... — eu tentei dizer o mais educadamente possível. — Eu não quero
incomodar os thoogondu desnecessariamente. E eu posso cuidar de mim mesmo.
— Então, está decidido — Com uma reflexão secundária sucinta, Puoshoor
deu a entender que ele tinha visto através de mim, é claro. — Você voará para
o sistema Sopra desacompanhado. Essa é a melhor maneira de ter uma impressão
de si mesmo sem correr o risco de ser influenciado pelos thoogondu de alguma
forma. Aquele que anda sozinho — ele acrescentou pensativamente.
Eu não sabia se deveria ficar impressionado ou não. Esta frase poderia
descrever tanto um herói quanto um tolo do ponto de vista thoogondu.
— Obrigado — eu disse. — Os soprassidenses não parecem ser bestas
ferozes, não é?
— De jeito nenhum — respondeu Puoshoor, com muita seriedade. — Eles
foram pacificados pelos thoogondu.

19
 3.

STAZZ

18 de outubro 1.551 NCG

A espaçonave dos soprassidenses que nos aguardava era uma estrutura

alongada de 100 metros de diâmetro e 300 metros de comprimento. Podia parecer
elegante para os membros desse povo. Porém, para mim, parecia muito primitiva.
Obviamente, ela não era adequada para o voo superluminal. Parecia ter sido
construída de acordo com o sistema modular. Dispositivos mecânicos indicavam
que as cabinas de passageiros, recipientes de carga ou similares poderiam ser
anexados a estrutura dorsal básica. Na cabeceira da nave havia uma cabine de
controle firmemente integrada no final de uma unidade de propulsão.
Mas, se o nave voasse subluz... como nós alcançaríamos o sistema Sopra
a nove anos-luz de distância ?
Eu me abstive de perguntar ao piloto do transporte que nos levava a
nave. Provavelmente, ele teria respondido educadamente, mas também não deixaria
dúvidas sobre a magnífica superioridade dos thoogondu.
E eu não precisava necessariamente ter isso no momento.
Então, eu fiquei em silêncio. Eu mantive tudo para mim mesmo, agora eu
tinha que me contentar com a sopa.
Eu olhei para Caju Tunbridge. Ele balançou a cabeça ligeiramente. Ele e sua
equipe não descobriram nada que pudesse representar uma ameaça.
Pensativamente, eu voltei para as holografias. Nelas, a nave alienígena
tornava-se maior mais e mais. Finalmente, ela preencheu completamente a
holografia principal e eu pude ver detalhes da fuselagem.
O transporte atracou em uma das cabines de passageiros perto da cabine de
controle. Depois que a equalização de pressão ocorreu, a escotilha se abriu
sibilando.
Eu a atravessei. A equipe de Tunbridge me seguiu. Nós havíamos recuperado
nossos armamentos quando entramos no transporte espacial, mas elas estavam bem
guardadas e invisíveis em nossos SERUNS especiais. Afinal, nós entrávamos na nave
de um povo amigo.
Bem, um pacificado.
Por causa das holografias que o Gondu havia reproduzido para mim, eu sabia
o que esperar.
Um jovem soprassidense nos saudou. Como nas gravações que eu tinha visto,
ele era uma mistura de um humanóide e aracnídeo, um peso leve com uma cabeça
redonda de quitina negra e brilhante, apesar de um exoesqueleto acima do corpo,
do qual dois pares de olhos me olhavam com curiosidade. Ele era pequeno, com
apenas um metro de altura, e parecia tão frágil quanto uma delicada estatueta de
porcelana. Um descuido, e os fragmentos voariam por metros. Ele parecia ter
dificuldade em ficar parado em suas quatro pernas, e seus quatro braços moviam-se
incessantemente.
— Bem-vindos a bordo da STAZZ — disse ele em gondunin difícil de
entender, a língua thoogondu, e ao mesmo tempo o idioma oficial e comum em
Sevcooris. Ele não usava um tradutor, parecia orgulhoso de poder se comunicar

20
conosco sem ajuda tecnológica. Além disso, sua mandíbula inferior livremente
oscilante não lhe prestava nenhum apoio significativo para isso.
Eu suspeitava que sua pronúncia estivesse se acostumando por causa dos
diferentes tipos de ferramentas de fala. Mas, neste caso só a boa vontade contava.
— Obrigado pela recepção amigável — eu disse. — Eu sou Perry Rhodan, e
esses são...
— Eu sei quem você é! — ele interrompeu, agitado e impaciente. — Eu sou
Ossprath, e recebi a honrosa tarefa de servi-lo a bordo da STAZZ.
Eu notei que ele estava tentando se expressar da mesma forma superior, se
não empolada, como os thoogondu. A influência do Império Dourado parecia ter
penetrado nas mentes de todos os povos de Sevcooris. Ossprath falava
educadamente, tentando dar às suas palavras um tom quase cerimonial, mas ele não
tinha persuasão.
Bem, eu também dominava esse tom, e eu sabia o que Ossprath esperava que
eu fizesse. — Como eu vejo, você renuncia a um tradutor. Você fala bem o idioma
thoogondu — eu o elogiei.
— É claro que eu falo nossa própria língua, o Prassner, muito melhor, mas eu
tento.
Eu não fui capaz de avaliar os soprassidenses bem o suficiente para saber se
ele realmente gostou da minha declaração apreciativa, mas eu assumi isso. Ossprath
parecia ser bem jovem. Talvez seu entusiasmo fosse muito maior que sua
experiência. Mas, essa mistura de humanoides e aracnídeos parecia ser uma turba
amigável.
— Me acompanhe, se quiser — continuou ele. — Vou levá-lo para Vossflo,
nosso comandante.

Os alojamentos da STAZZ eram menores do que o normal e bastante baixos,

talvez com dois metros de altura. Meus companheiros e eu pudemos nos mover
livremente, mas por causa da altura do teto nós movíamos constantemente as
cabeças. Nós não nos deparávamos com esse padrão de comportamento há anos.
Eu não sabia se a STAZZ tinha sistemas internos de transporte para a
tripulação. Se assim fosse, Ossprath parecia não ter a intenção de usá-los. Ele nos
conduziu através da nave, e aqui e acolá, parou para explicar um dispositivo e elogiar
certas vantagens da tecnologia soprassidense. Ele parecia ser um ávido astronauta
que via sua estadia na STAZZ como uma grande e gratificante aventura.
Vossflo não era tão entusiasta nem tão complacente ou amigável. No começo,
ele não nos notou, nos deixou na central de comando da STAZZ e fez seu trabalho
certamente importante. Só depois de um tempo ele se virou e se dirigiu a nós.
E isso deveria ser tomado literalmente. — Bem-vindos — ele disse
secamente, voltando ao console, no qual ele obviamente estava entrando com o
curso.
Eu notei que ele falava gondunin livre de sotaque. Ele usava um tradutor. Ele
não parecia ter qualquer ambição de impressionar os visitantes alienígenas com seu
conhecimento linguístico.
— Obrigado por nos levar para Porass — eu disse.
Vossflo ficou em silêncio.

21
 — Você parece ter algo contra o fato de que estamos a bordo — eu continuei
mais diretamente do que talvez fosse bom para nós mesmos.
O comandante virou a parte superior do corpo em minha direção. Eu não
consegui interpretar sua linguagem corporal, suas expressões faciais ou seus gestos.
Ele me olhou extensivamente. — De jeito nenhum — ele respondeu. — Em
primeiro lugar, a STAZZ é uma nave de carga. Eu não estou acostumado a ter
convidados a bordo, mas os thoogondu expressaram o desejo de eu levar quatro
passageiros para Porass. Quem sou eu para me opor à vontade deles?
Eu entendi. O comandante parecia ter algumas reservas sobre os thoogondu
e, como éramos convidados importantes do Império Dourado, era automático contra
nós também. Todavia, ele teve que se curvar ao desejo de que ele não causasse
problemas ao seu povo, sua nave e a si mesmo.
Nesta situação, o tato era necessário. De alguma forma eu tinha que
convencer Vossflo de que ele não estava autorizado a nos equiparar aos
thoogondu. — Se você permitir, nós gostaríamos que você levasse a STAZZ para
Porass.
— É claro — disse o comandante bruscamente, e voltou para seu console.
Ossprath parecia estar esperando por essa oportunidade. — Os compositores
estão prontos — disse ele com seu zelo juvenil exuberante. — Não vai demorar
muito e vamos dar o salto.
— Os compositores? — eu perguntei. — O salto? Tanto quanto eu sei, a
STAZZ só pode voar velocidade subluz.
— Isso mesmo — concordou Ossprath. — O propulsor Dorrnu funciona
segundo o princípio da propulsão magneto-plasma-dinâmica. Aliás, nós o batizamos
com o nome de seu inventor.
— Mas, a propulsão só permite que a STAZZ voe em velocidades da luz?
— Isso mesmo.
Isso significava que as naves soprassidenses eram extremamente limitadas
em seu alcance. Como se desejava superar os nove anos-luz do sistema Sopra com
uma propulsão magneto-plasma-dinâmica? Puoshoor esperava que viajássemos por
nove anos?
Bobagem. Nós poderíamos ter retornado a DAAIDEM a qualquer momento.
— O que são compositores? — eu repeti. — E que salto nos espera?
— Eu tenho que fazer algo sobre isso — disse ansiosamente Ossprath.
Eu suspirei suavemente. Eu temia isso.
— Você sabe que os soprassidenses são de Porass?
De alguma forma eu não poderia ficar irritado com o jovem astronauta. Eu
precisava de informações com urgência, mas percebi que só a receberia em
pequenos fragmentos. Então, eu tentei responder com a maior paciência possível.
— Sim, eu sei disso. E também sei que quase se aniquilaram com uma guerra
nuclear.
— Um destino que ameaça muitas civilizações jovens — disse Ossprath
seriamente.
De alguma forma, suas palavras soaram vazias, como assuntos memorizadas
que ele havia decorado sem realmente entender o que era aquilo tudo.
— Os thoogondu nos salvaram deste destino! — ele continuou com fervoroso
entusiasmo. — Depois disso, eles dirigiram nosso desenvolvimento com uma mão
gentil. Eles garantiram que não pudéssemos mais nos tornar perigosos para nós
mesmos.

22
 — Então, eles têm... dominado — eu me aventurei em gelo perigoso.
O jovem soprassidense me olhou perplexo .
— Não, não! Como você pode dizer isso? Eles compartilharam sua
generosidade e nos trouxeram a paz! Meu povo agora pode desfrutar de alguns
benefícios dos thoogondu e do Gondunat. Mas, eles não nos sujeitaram!
Eu olhei para ele, esperando que ele continuasse. O entusiasmo sobre o
thoogondu tornou-se óbvio com cada palavra que saía de sua boca.
— Eles não fizeram nada assim — ele reafirmou. — Eles estiveram
influenciando nosso governo há algum tempo e depois recuaram. Eles até nos
deixaram nossas armas, não nos obrigando a acabar com elas. E eles abriram
possibilidades para nós que nunca teríamos sem o Gondunat. Ser como vocês, por
exemplo, os terranos!
Aquilo soou como propaganda sem sentido. Mas, eu senti que havia muito
mais nisso. Ossprath não era estúpido. Eu só o conhecia há alguns minutos, mas eu
já havia percebido isso.
Pelo menos ele acreditava no que dizia.
— Tudo bem — eu disse. — Mas, a STAZZ não possui uma propulsão luminal
indireta. Os thoogondu não os encorajaram tanto... quanto eles puderam.
— Você está errado, Perry Rhodan. Isso só nos colocaria em uma posição de
dependência que talvez nunca pudéssemos nos livrar novamente. Porém, eles nos
ajudaram. Eles nos deram os compositores e, com isso, temos cinco sistemas solares
intimamente relacionados ao sistema Sopra, no qual habitamos um total de nove
planetas!
Aos poucos, minha paciência se rompeu. — O que nos traz de volta à minha
pergunta inicial: o que são os compositores?
— É melhor olhar por si mesmo. Venha comigo!

23
 4.

STAZZ

Ossprath correu rapidamente pelas quatro patas para a parte de trás da

central de comando. Enquanto o jovem soprassidense vasculhava com todos os
quatro braços contra uma parede com monitores embutidos, eu consegui olhar em
volta calmamente.
A central de comando da STAZZ me lembrava um pouco da STARDUST, com
o qual eu havia me lançado para a lua há 3.000 anos. A construção parecia quase
arcaica para mim. Em duas paredes laterais havia monitores embutidos, e que
mostravam imagens bidimensionais. Embora a tecnologia holográfica pudesse ser
familiar aos soprassidenses, tecnicamente eles ainda não eram capazes de usá-la de
maneira que os beneficiasse.
No meio da sala havia vários grandes consoles. Atrás deles havia assentos
embutidos no chão, criados para as necessidades dos aracnídeos humanoides. A
importância dos consoles individuais ficou claro para mim logo de cara. O maior era
o do comandante Vossflo. Outros quatro, também tripulados por soprassidenses, o
rodeavam. Eu suspeitava que um daqueles consoles fosse o do piloto, o outro
provavelmente o operador de rádio.
Naturalmente, a central de comando era muito mais moderna do que a do
foguete que me levara da Terra à Lua. Mas, não era tão moderna quanto a da
AETRON, a espaçonave arcônida que eu descobri lá. Até chegar ao um nível
tecnológico comparável, os soprassidenses ainda precisariam de alguns séculos.
Atrás de Ossprath, um monitor se acendeu. Ele mostrava a escuridão do
universo... e anéis olímpicos.
Essa foi pelo menos minha primeira impressão. O ideal olímpica era honrada
na Liga dos Galácticos Livres há milênios, embora tivesse sido adaptado,
modernizada, regionalizada e comercializado ao longo dos milênios.
Apenas o futebol tinha um significado semelhante a que estes jogos amadores
normalmente tinham na Via Láctea. De tempos em tempos havia figuras esportivas
no esporte como Falo Gause, que cobrava sua respectiva disciplina ou esporte por
milênios e com uma alma que era quase tão incompreensível quanto a essência de
uma superinteligência.
Eu suprimi esses pensamentos quando ouvi Ossprath dizer: — Estes são os
compositores.
Eles realmente se pareciam com os anéis olímpicos à primeira vista. Três
estavam anexado em “cima”, e dois “abaixo”. Contudo, os cinco anéis não se
sobrepunham entre si.
Eu olhei para os dados exibidos ao lado da tela. Cada um dos cinco anéis
media trezentos metros, e o tubo a partir do qual o respectivo anel era formado,
trinta metros. Onde os dois anéis inferiores se encontravam, havia uma estação de
comutação, uma esfera dupla. Cada uma das duas esferas tinha um diâmetro de 150
metros.
Para mim ficou claro o que os compositores eram. — Eles são...
transmissores! — eu murmurei.
Se os soprassidenses não tivessem sequer desenvolvido o voo espacial
superluminal, era altamente improvável que controlassem a tecnologia do
transmissor por conta própria. Aos poucos, eu entendi o que Ossprath queria dizer

24
com caridade e a generosidade thoogondu. — Sim! — Confirmou o jovem
soprassidense. — A Composição interliga com seus grandes transmissores os
sistemas solares que habitamos. Os compositores têm um alcance máximo de dez
anos-luz! Então, você vê, nós não precisamos de nenhum voo superluminal!
A Composição... esse era obviamente o nome próprio para a totalidade dos
compositores, os portais do grande transmissor. — E eles ligam todos os sistemas
solares povoados por vocês?
— Sim. Existem várias linhas na Composição, e cada anel conduz ou recebe
de um dos sistemas habitados pelos soprassidenses.
Eu olhei os dados mais de perto. Pelo menos este sistema transmissor se
localizava a 75 milhões de quilômetros acima ou abaixo do Sol Verrz, sim, como se
via. Isso era metade da distância da Terra ao Sol.
— E os compositores operam sozinhos?
— Não, isso seria perigoso demais. Você vê as duas esferas?
Ele quis dizer as duas esferas. — Sim, claro.
— Na esfera banhada pelo sol, a externa, é onde fica a equipe de
manutenção. Consiste em soprassidenses, que, no entanto, são aconselhados por
thoogondu.
Aconselhado ou controlados?, perguntei-me.
— Na esfera voltada para o sol, os internos são conselheiros gondunates que
nos ajudam a navegar pelos grandes transmissores. Ali também está instalada a
instalação de sução de energia solar, que mantém o sistema de transmissão
operando.
Então, os verdadeiros governantes da instalação, eu pensei. Não havia nada
sem aqueles conselheiros.
O transmissor em si parecia ser de baixa tecnologia. Eu não duvidava que a
esfera inferior, que parecia estar desacoplada, possuísse alta tecnologia thoogondu.
— E o Império Dourado forneceu a composição para os soprassidenses
completamente desinteressadamente e de graça?
— Bem... — eu já conhecia o Ossprath bem o suficiente para perceber que ele
estava fazendo o que se chamaria um jovem terrano se contorcendo. — Não é bem
assim.
Eu arqueei minhas sobrancelhas. — Como vocês pagam por eles?
— Os thoogondu cobram um tributo pelo uso das rotas.
Aha. Mas, isso poderia significar tudo e nada. — Que tributo?
— Várias dezenas de soprassidenses são voluntários todos os anos para um
projeto genético thoogondu.
Eu troquei um olhar com Dean Tunbridge.
Então, sim! Eu não queria ouvir tal coisa, eu estava com medo de ouvir
aquilo. — E depois desaparecem para sempre dos sistemas de soprassidenses, eu
suponho?
— Eles são voluntários. Ninguém sabe o que acontece com eles.
— Você quer saber?
— Isso é um assunto para o Soprandu.
O governante dos soprassidenses, como eu sabia de Puoshoor.
Eu decidi deixar por enquanto. Mas, eu teria que trazer o assunto à baila
novamente se quisesse descobrir o que realmente o que era.

25
 Ossprath também parecia feliz por eu ter deixado o assunto para lá. Ele se
afastou da tela. — E agora, por favor, me acompanhe até a sua sala comum. Em
breve, nós passaremos pelo compositor. É hora de você tomar o Norzoz.
— O Norzoz?
— Nós soprassidenses não lidamos bem com o choque do transmissor que se
experimenta na passagem de um compositor. Nós nos hidratamos com um remédio
bioquímico, o pó de Norzoz, que nós bebemos dissolvido na água ou assado em bolos
ou biscoitos.
Pen riu suavemente atrás de mim.
Na Terra, jovens da minha geração haviam cozinhado substâncias há muito
tempo substâncias, das quais bolos ou biscoitos não faziam parte. Todavia, esses não
eram pós de Norzoz.

Tunbridge havia analisado o pó de Norzoz com seus instrumentos do SERUN

e descobriu que não era prejudicial ao organismo humano. Então, nós o tomamos e
voltamos para a central de comando da STAZZ. Em mim, o ativador celular evitaria
qualquer efeito colateral prejudicial de qualquer maneira.
A passagem pelo grande transmissor era iminente. Mais uma vez, eu tive uma
surpresa. Eu havia assumido que o computador de bordo da STAZZ controlasse a
entrada no portal do transmissor, o comandante e o piloto não tivessem
praticamente nada a fazer, mas eu me enganei. Obviamente, os soprassidenses não
tinham uma tecnologia computacional suficientemente desenvolvida para tal tarefa.
A este respeito, o trabalho manual se anunciava.
O comandante Vossflo parecia concentrado e tenso quando eu entrei na
central de comando. Ele dava as ordens que seu piloto implementava.
Duas telas mostraram os cinco portais do transmissor. A STAZZ tinha voado
e se aproximado deles. O círculo no canto superior direito estava destacado em
cores; através dele, obviamente, estava a jornada para o sistema doméstico
dos soprassidenses.
Demorou um pouco para que o transporte espacial se posicionasse de modo
que uma abordagem em linha reta fosse possível. Eu não pude acreditar: Vossflo
guiava a STAZZ manualmente!
— Três graus a bombordo!
O piloto executou a ordem. Nos monitores, as posições do STAZZ e do portal
do transmissor estavam destacadas em azul brilhante.
Um violento empurrão sacudiu a nave. Com seus 300 metros de comprimento,
ela reagiu pesadamente. Não se podia dirigir a STAZZ não como uma lancha elegante
através do mar perturbado, mas teve que tratá-lo como um navio de contêineres, um
gigantesco transatlântico que tinha períodos de frenagem terrivelmente logos com
sua imensa massa.
E ele tinha que ser manobrado com cuidado e consideração, se se quisesse
que ele se rompesse.
Alguém pigarreou atrás de mim.
Eu me voltei para a equipe Esquadrão. Especialmente Dean Tunbridge
parecia muito preocupado.

26
 Eu desliguei a função tradutor do SERUN. — O comandante não faz isso pela
primeira vez — eu disse, ainda tão baixinho que os soprassidenses não conseguiram
me ouvir. — Ele sabe o que está fazendo!
— Isso é pura loucura! — Caju retrucou baixinho.
Eu sorri fracamente. Para o chefe da equipe Esquadrão, essa experiência era
um território completamente novo. Ele estava acostumado com o fato de que os
pilotos passavam suas ordens verbalmente ou com o toque de uma tela e a
positrônica as colocava em prática. Contudo, a bordo da STAZZ, computadores
primitivos de bordo trabalhavam para calcular um curso, medir desvios, comparar
permanentemente os parâmetros planejados com os reais e, se necessário, corrigi-
los.
Todavia, para mim, isso era uma lembrança de épocas passadas. O estágio de
desenvolvimento dos soprassidenses poderia ter sido o da Terra do ano 2.036 — se
eu não tivesse encontrado a nave dos arcônidas na lua da Terra e sua tecnologia não
tivesse caído em suas mãos, por assim dizer. Enquanto observava as manobras do
comandante, eu tive que lembrar como alunissei a STARDUST na Lua quando todos
os sistemas falharam.
Além disso, eu havia pilotado inúmeras espaçonaves no curso da minha vida,
que se moviam em um nível semelhante de tecnologia como o de soprassidenses. Eu
tinha sido treinado como um piloto de teste e isso era como andar de
bicicleta. Depois de dominar, você nunca esquece.
Meu respeito pelo comandante cresceu quando o observei organizar várias
manobras para chegar ao segmento correto do Sistema Compositor. O anel do
grande transmissor chegou cada vez mais perto, crescendo nos monitores até
finalmente preenchê-los completamente.
Vossflo dominava a tarefa, o que certamente não era fácil!
Nós voamos para dentro do anel transmissor e a dor severa da equalização
se espalhou da cabeça e da nuca o e colocou todo o meu corpo em chamas.

As telas agora mostravam um Anel Compositor, o da contra-estação que

estava atrás de nós. Nós chegamos ao sistema doméstico dos soprassidenses depois
de termos feito um salto de menos de dez anos-luz, mas doía tanto como se
tivéssemos superado dez mil.
A DAAIDEM foi deixada para trás no sistema. Com o qual nós, isto tornou-se
repentinamente claro para mim, que de maneira elegante estávamos virtualmente
cortados pelo mundo exterior. Nenhuma espaçonave dos soprassidenses era mais
rápida que a luz, nem mesmo a nave com o qual voávamos. Se quiséssemos voltar à
civilização de Sevcooris, nós teríamos que usar o Sistema Compositor uma segunda
vez, para melhor ou para pior.
A menos que a RAS TSCHUBAI nos seguisse como planejado. Eu não consegui
descobrir se ela tinha conseguido. Então, os amigos próximos estavam de
prontidão... ou estávamos sozinhos?
Enquanto eu pensava nisso, um novo som soou na central de comando da
STAZZ, que eu pude classificar imediatamente. Parecia semelhante em todo o
universo.
Em nossos ouvidos, sou uma sirene de alarme uivou estridente e
persistentemente.

27
 5.

STAZZ

19 de outubro de 1.551 NCG

Tornou-se escuro na central de comando, mas apenas por um breve instante,

então as luzes de emergência espalharam um brilho azul-claro fantasmagórico.
Ao mesmo tempo, a sirene do alarme parou.
Eu comecei a me mover na luz azul, fui até o console do comandante Vossflo.
— O que aconteceu?
O comandante me ignorou, usando seus quatro braços, ele inseria comandos
em seu console. Inicialmente, os movimentos eram agitados e caóticos, mas logo eu os
avaliei como sistemáticos e bem pensados. Minha mente só tinha dificuldade em trazer
a percepção de quatro mãos em consonância com minhas experiências.
Obviamente, Vossflo estava longe de entrar em pânico. Ele só trabalhava tão
rapidamente o quanto podia por causa de seu físico.
Todos os monitores na central de comando falharam. Em vez de mostrar
imagens mais ou menos embaçadas, eles apresentavam apenas um cinza-escuro
opaco. De alguma forma, parecia mais ameaçador para mim, como se tivessem
retratado um planeta em pleno esplendor, com o qual ameaçávamos colidir.
Então, uma das telas se acendeu novamente, e Vossflo parou o que estava
fazendo.
Eu dei um passo para frente. — O que aconteceu? — eu repeti.
— Alerta de colisão — disse o comandante distraidamente, continuando a
olhar para a tela que mostrava listras vermelhas na maior parte do tempo. Eu tive
que pensar no hiperespaço imediatamente, mas isso não poderia ser. A STAZZ voava
apenas com a velocidade subluz.
— Alerta de colisão — eu murmurei pensativamente.
Quando a nave soprassidense fez um movimento violento, ela se sacudiu
tanto que eu temia que se dilacerasse. E agora deveria ter havido uma colisão que
eu não sentira, mas o que disparara um alarme?
A escotilha da central de comando se abriu e Ossprath invadiu a sala e correu
para a parede com os monitores. Com dois de seus braços, ele usava um grande
recipiente de aparência pesada. Uma caixa de ferramentas?
Ele abriu, tirou alguns itens e foi trabalhar com eles em uma tela. Depois de
alguns segundos ela se acendeu, mas também mostrava apenas listras vermelhas. O
jovem soprassidense foi para o próximo monitor.
— Não houve colisão! — eu disse a Vossflo. — Você verificou os dados de
localização?
O comandante olhou para mim como se eu tivesse perdido a cabeça.
— Nós temos dados de localização totalmente contraditórios! — relatou o
soprassidense no console à direita do comandante.
O localizador, eu imaginei.
— Nenhuma colisão? — disse Vossflo. — Dados de localização
contraditórios? Reduza a velocidade! Nós voamos cegamente!
— Recuar! — o piloto confirmou.
— Não são apenas os monitores que falharam, mas toda a eletrônica da nave,
não é? — eu perguntei.

28
 O comandante permaneceu em silêncio, mas Ossprath falou. — Parece que
sim! — ele disse enquanto trabalhava em suas ferramentas na próxima tela.
— Você pode reiniciar a eletrônica da nave? — eu perguntei ao
comandante. — Talvez seja o suficiente para recuperar o acesso aos sistemas!
— Desligue a eletrônica! — ordenou Ossprath.
Um momento depois, ficou completamente escuro na central de
comando. Algumas respirações depois, a luz de emergência azul, depois a luz
normal.
O comandante segurou nas bordas de seu console com todos os quatro
braços. — Eu estou ativando a eletrônica novamente!
Pouco a pouco, as telas voltaram à vida. Eles ainda mostravam uma
tremulação vermelha insana. Mas, desta vez eu não achei que fosse o gemido
impossível de um hiperespaço que a STAZZ não conseguia alcançar.
— O salto de transmissor para o sistema Sopra nos colocou no meio de uma
explosão solar — eu disse.
Vossflo verificou as exibições de seu console.
— Você está certo — ele ajustou as telas. Em um deles estava agora para ver
a estrela central do sistema, embaçada e pequena na representação. Contudo, se
podia ver exatamente o chamejar da erupção cromosférica.
As partículas de ejeção de massa coronal haviam começado a interagir com o
vento solar e o campo magnético do primeiro planeta do sistema. Partículas rápidas
eram conduzidas na velocidade do vento solar, enquanto aceleravam
lentamente. Como resultado, se formou uma ampla frente de choque, o que deu
velocidade adicional aos prótons da erupção.
E a STAZZ foi capturada no meio do arco de plasma do campo, que disparou
a erupção e permitiu que ela chegasse longe no sistema. O computador de bordo
tinha, por engano, dado alarme de colisão, e a eletrônica da nave havia falhado
devido à radiação.
Enquanto isso, a STAZZ havia deixado a área da erupção por causa da alta
velocidade com que tinha vindo do portal do transmissor há muito tempo.
Vossflo virou a cabeça para mim. Custou-lhe algo para superar, contudo,
finalmente, ele conseguiu falar.
— Eu não reconheci a verdadeira causa da falha do sistema, Perry Rhodan.
Eu... obrigado. A erupção solar ocorreu completamente inesperada. Nossos
astrônomos não previram isso, senão eu estaria preparado. A STAZZ teria sofrido
danos ruins.
— Você reagiu corretamente — eu disse. — Alguns segundos depois, você
teria pensado nisso sozinho.
Eu pulei todas as observações sobre minha idade avançada e o fato de que eu
era de longe o astronauta mais experiente a bordo. Primeiro, que Vossflo não
precisava saber, e segundo, isso apenas teria parecido prepotente.
De repente, Ossprath estava de pé ao meu lado com a caixa de ferramentas
nas mãos. — A coragem é necessária apenas para aqueles que não entendem o que
é necessário — disse ele, emocionado, ao que parecia. — Isso é o que você fez!
Eu não poderia fazer uma rima para esta observação e descartei com um
gesto vago.

29
 O comandante verificou os instrumentos em seu console e fez as
correções. Finalmente ele levantou a cabeça e olhou para mim. — A STAZZ não
sofreu danos permanentes.
Foi a primeira vez que ele falou comigo por conta própria. Aparentemente,
eu ganhei seu respeito, e ele agora me via com olhos diferentes do que antes.
— Os propulsores Dorrnu estão funcionando novamente — continuou ele. —
Nós continuaremos o voo em breve e chegaremos a Porass a tempo.

— Eu posso acompanhá-lo? — perguntou Ossprath.

Eu ainda não conseguia interpretar suas expressões faciais, mas pensei ter
ouvido o entusiasmo em sua voz. Eu certamente não tinha certeza. O que deveria
induzir um jovem astronauta soprassidense a desistir de seu trabalho por um
tempo, pelo menos, e se juntar a mim em seu planeta natal?
— Por que você me pede isso? — eu perguntei de volta.
A STAZZ se aproximou de Porass. Mais especificamente: o porto trans-
atmosférico Khollaz. Eu olhei para os dados no monitor. O planeta era do tamanho
da Terra e muito semelhante a ela, exceto pelo teor de oxigênio na atmosfera.
As espaçonaves soprassidenses, pelo menos os grandes transportes, como o
que Vossflo comandava, não podiam pousar em planetas. Eles atracavam nos portos
orbitais, entre 800 e 1200 quilômetros acima do equador. De lá eles partiam em
certa velocidade, e eles sempre adiavam apenas quando a rotação tinha apenas um
vetor de movimento em sua direção. Portanto, um começo na direção do compositor
só era possível uma vez por dia em uma janela inicial específica.
O espaçoporto em si era uma estrutura disforme, e em forma de aranha, com
um corpo central oval e oito patas nas quais as espaçonaves podiam atracar. Vossflo
havia me dito que havia vários modelos básicos de tais portos.
— Porque você encarna a minha palavra de controle. Eu vejo isso como um
sinal. Nossos destinos estão interligados, pelo menos por um tempo, até se
separarem novamente.
Interessado, inclinei-me para ele. — O que é uma palavra de controle?
— Todos os soprassidenses têm uma, mesmo aqueles que não são capazes de
conceber como eu.
— Sim, mas o que é isso?
— Só quem sabe o que é necessário precisa de coragem.
Eu me lembrei. Ossprath dissera aquelas palavras quando eu disse ao
Comandante Vossflo minhas suspeitas sobre o motivo do fracasso dos sistemas
eletrônicos.
— Você quer dizer, é como ...
— Meu lema da vida, sim.
Eu sorri fracamente. Penelope teria ficado feliz em analisar esse lema, mas
até mesmo um leigo achava que eu poderia tirar algumas conclusões.
Basicamente, esse lema era otimista, mas não ofensivo e desconcertante do
que ousado. Estabelecia inteligência e compreensão rápida sobre prontidão
confrontacional, mas isso não descartou. Em caso de emergência, quem seguia esse
lema também poderia ser corajoso.
De certa forma, poderia ter sido meu próprio lema.

30
 E sua explicação para seu desejo de se juntar a nós no planeta... então, eu não
havia entendido muito bem. Se os soprassidenses gostassem de procurar e
encontrar a confirmação de seu respectivo lema de vida, Ossprath poderia me ver
como o epítome dessa afirmação. Eu tinha reagido e agido como ele teria gostado de
reagir e agir. Talvez ele tivesse me visto como um modelo a partir do qual ele poderia
aprender muito. Por outro lado, eu não acreditava que ele quisesse se aproveitar da
minha “glória”.
Pois eu reputava essa glória como algo exótico e estranho.
O comandante Vossflo havia me informado que o Soprandu nos daria uma
recepção em sua homenagem. Ele se chamava Tossmoner. Algumas semanas atrás,
um novo Soprandu havia sido escolhido. Logo, o sucessor de Tossmoner, Azzumu,
seria colocado no cargo, mas o atual Soprandu queria nos receber pessoalmente em
Porass como a culminação de seu mandato.
Eu não fiquei surpreso. Os soprassidenses não tiveram contato com muitas
formas de vida alienígena, e nossa chegada seria muito respeitada.
— Eu vou pensar sobre isso.
— Você precisaria me pedir como um companheiro desejado, Perry
Rhodan. Tossmoner nunca pensaria em me designar para o seu grupo. Eu sou
muito... insignificante para isso.
— Eu pensarei sobre isso — eu repeti.
Eu percebi que Caju Tunbridge estava me alertando. Obviamente, ele não
estava convencido das qualidades do jovem soprassidense e o considerava mais
uma pedra de tropeço do que uma vitória para o nosso grupo.
Eu discordava totalmente.
Eu olhei para as telas novamente.
O porto orbital as enchia completamente agora. Por outro lado, sob a
escuridão do espaço, eu pensei ter visto um breve lampejo de luz, um poderoso
reflexo, como se a luz do sol refletisse em uma superfície brilhante.
Eu sabia que não era uma ilusão de ótica.
Um choque passou pela nave. A STAZZ havia atracado no porto orbital.

O comandante Vossflo se despediu pessoalmente de nós em um enorme

hangar de carga, onde grandes contêineres eram preparados para o transporte até
a estação espacial. Havia um certo calor em suas palavras que teria sido inconcebível
apenas algumas horas atrás.
— Desejo-lhe uma estadia agradável em Porass. Eu fico feliz que pude trazê-
lo aqui sem... problemas maiores.
— Este mérito pertence ao experiente e prudente comandante da STAZZ —
disse diplomaticamente. — Eu vou dizer isso, se me perguntarem.
Eu ouvi um som suave e indefinível ao meu lado e me virei para Ossprath. O
jovem soprassidense olhou para mim quase suplicante.
— No entanto, eu gostaria de fazer um pedido — eu continuei. — Eu
desenvolvi certa familiaridade com o seu membro da tripulação, Ossprath, e gostaria
de mantê-lo como guia. Eu tenho certeza de que ele pode nos falar muito sobre
Porass, que, de outra forma, teríamos que nos esforçar para descobrir.
Vossflo pensou por um momento. — Eu não posso tomar essa decisão. Minha
autoridade sobre ele se estende apenas a essa nave. Contudo, gostaria de liberá-lo

31
de seus deveres. Ele pode acompanhá-lo ao planeta. Lá, os órgão competentes
decidirão se ele serve como seu guia.
Uma mão lava a outra. Não foi difícil para mim manter a linguagem
pomposa. A esse respeito, eu poderia aproveitar milênios de experiência no chão
espelhado da diplomacia.
— Obrigado — eu disse, e a escotilha do hangar se abriu.
Nós entramos na estação orbital. Ossprath nos seguiu levemente. Eu tinha
cumprido o desejo do seu coração.

32
 6.

Elevador para as estrelas

Nós não ficamos muito tempo no porto orbital, não conseguimos quase nada
dele. O comandante da estação nos recebeu pessoalmente, cumprimentou-nos
amigavelmente e nos levou diretamente ao espaçoporto.
Grandes linhas de carga para contêineres e menores para passageiros
levavam a uma plataforma sobrecarregada parcialmente aberta na parte inferior. O
negro do universo parecia alcançar a estação orbital lá. Podia-se ter a impressão de
estar em uma jangada no meio do espaço vazio.
Um imenso tubo de aço se encontrava no meio do abismo, que se abria entre
nós. Vários grampos de ancoragem, cada um do tamanho de uma casa, indicavam
que algo poderia ser preso ao tubo. Uma espécie de gondola que estava pendurada
diretamente a nossa frente no tubo, forneceu a confirmação.
Nós entramos nela.
— Este é o nosso elevador equatorial — disse o comandante. Sua voz também
foi ouvida com orgulho. Os soprassidenses pareciam atribuir grande importância ao
fato de que a sociedade deles não apenas se beneficiava dos presentes que os
thoogondu lhes haviam dado, mas puderam construir suas próprias realizações.
A cabine começou a se mover. Seu interior era projetado exclusivamente
para passageiros. Várias filas de assentos com poltronas largas e confortáveis
davam-lhes espaço mais do que suficiente. Grandes janelas panorâmicas permitiam
uma visão quase livre do espaço. Se havia espaço de armazenamento para carga
abaixo ou acima deste compartimento, eu não poderia dizer. As outras gôndolas
usadas provavelmente eram transportadoras de carga, o que oferecia muito menos
conforto.
A existência do elevador equatorial não foi surpresa para mim. Na
aproximação, eu vi quando a luz do sol refletira no cabo, que poderia ser considerada
um tubo de aço.
— Nossas espaçonaves não são destinadas a pousar em planetas — explicou
o comandante. — Elas atracam em todos os mundos colonizados por nós em
estações orbitais como este porto. É por isso que desenvolvemos os elevadores
espaciais, com os quais podemos também despachar as mercadorias de forma muito
mais rentável.
O princípio dos elevadores equatoriais era bem conhecido para mim, embora
tivéssemos tomado diferentes caminhos na Terra. É por isso que só escutei a
explicação do comandante com meio ouvido.
Em princípio, esse elevador para o espaço consistia de uma corda de alta
resistência. Com isso, as gôndolas, como aquela em que estávamos, subiam direto
para o espaço e voltavam à superfície do planeta.
A primeira aparência havia enganado como tantas vezes. Um cabo de aço não
era considerado para o elevador, afinal. Ele quebraria sob seu próprio peso de uma
altura de quatro a cinco quilômetros.
Os cientistas de soprassidenses usaram outros materiais. Eles trançaram
nano tubos de carbono em uma corda que atendia a todos os requisitos e prometia
transporte seguro.

33
 Eu olhei através das grandes janelas de observação, que davam uma visão
desobstruída do espaço. Eu fiquei preocupado por um momento. Agora, a gôndola
caía para a superfície do planeta em uma queda rápida.
Eu tive um vislumbre de outra estação espacial, um armamento orbital, um
forte defensivo ou algo parecido.
— Nós captamos a luz solar com grandes aletas solares, o que é muito intenso
no espaço — disse o comandante naquele momento. — Normalmente, nós
aceleramos as gôndolas para cerca de duzentos quilômetros por hora com motores
elétricos. Mesmo assim, eles levam várias horas para chegar ao terminal em
órbita. Na descida, mantemos essas velocidades. Um máximo de quatro gôndolas ao
mesmo tempo pode dirigir desta maneira. Nós sempre as usamos em pares, de modo
que as duas na descida praticamente puxam as duas debaixo com destino ao
espaço. Isso reduz o consumo de energia.
“Por levar muito tempo, para hóspedes tão importantes como você, nós
equipamos gôndolas de passageiros especiais com campos de repulsão, que também
são usados em espaçonaves. Eles nos freiam a tempo. Para o uso diário, isso seria
muito caro, mas em visitas como a sua, o fim justifica os meios.”
Minha preocupação diminuiu um pouco.
Báron Danhuser fez algumas perguntas que o comandante da estação orbital
respondeu em detalhes. Ele ficou feliz em fornecer informações, mas às vezes o
conhecimento acumulado simplesmente o arrancava.
Então, eu aprendi que na fonte de alimentação do elevador, uma linha de
força integrada na corda estava fora de questão, porque a resistência elétrica teria
sido muito grande e a perda de energia muito alta. Em vez disso, um laser instalado
na estação terrestre irradiava luz para as células solares conectadas à própria
nacele.
A cabine já desacelerou novamente. Os campos de repulsão usados faziam
um bom trabalho; eu não senti a menor das forças gravitacionais. Provavelmente, a
gôndola também tinha absorvedores de pressão, que também eram usados nas
espaçonaves dos soprassidenses .
A cabine pousou suavemente em uma ilha artificial no mar equatorial de
Porass. O comandante se despediu de nós e um alto militar nos recebeu.
Seu trabalho era nos levar à capital o mais rapidamente possível. O líder
dos soprassidenses estava esperando ansiosamente por nós, ele apontou.
Nós entramos a bordo de um avião militar grande e pesado.

Embora, eu estivesse preparado para a arquitetura dos soprassidenses por

causa das imagens que Gondu me mostrara, eu me surpreendi ao vê-las
pessoalmente com meus próprios olhos.
O avião militar pousou praticamente no vazio após um voo curto, em um
aeroporto no meio do nada. Em grandes armazéns planos que se estendiam em uma
planície árida e limpa até onde a vista alcançava, mercadorias estavam sendo
entregues. Não faltava espaço; os soprassidenses podiam construir na largura e não
tinham que subir. O contraste com as cidades, como eu as conhecia, era óbvio.
A selva começava alguns quilômetros mais adiante; uma selva densa quase
tropical que parecia impenetrável para mim.

34
 Eu me corrijo. Esta não era Lhezz, a capital de Porass, assim como o
espaçoporto Goshun não era a capital da Terra.
Isso não era nada mais do que a base de suprimento acima do solo de uma
cidade subterrânea.
Só depois de algum tempo eu descobri uma infraestrutura que embora não
adorável e fosse feia, também era prática e eficiente. As ruas entre os prédios eram
em linha reta, as passagens em si funcionais, mas sem qualquer charme. Nada havia
crescido naturalmente neste lugar, tudo parecia ter surgido do chão.
Centenas de metros de ruas largas interligavam enormes cúpulas. Quando
nós entramos, vimos enormes esteiras e escadas rolantes que levavam às
profundezas.
É claro. Os soprassidenses já haviam vivido no subsolo quando
desencadearam a guerra nuclear que destruiu um continente.
Que desenvolvimento! Eu pensei. Um povo que habita debaixo da terra, trilha
o caminho para as estrelas.
Quando descemos, eu tive tempo para pensar sobre isso. Era lógico e óbvio
que uma espécie descendente de aracnídeos vivesse dentro de um planeta. A
evolução sempre tomava o caminho mais simples quando se tratava do
desenvolvimento de uma espécie predominante. Nichos permaneciam para
forasteiros, espécies altamente especializadas marginalizadas.
Eu estava firmemente convencido de que a Lua, a Lua da Terra, foi a
responsável pelo fato de que a humanidade acabou partindo o espaço. Ele havia
despertado a curiosidade do homem primitivo desde o começo. O que era
aquilo? Por que aquilo se movia, levando para o disco e depois decolava para lugar
nenhum? Por que iluminava durante a noite e às vezes era visível durante o dia?
Sem a lua, os humanos nunca teriam alcançado as estrelas.
Os antepassados dos soprassidenses já haviam visto o céu estrelado e o
haviam percebido como sedutor? Ou eles já viveram na superfície do planeta, mas
depois se retiraram para o interior do planeta para se abrigar de inimigos?
As florestas que cobriam o planeta estavam cheias de vida. Eu fiquei surpreso
que o desenvolvimento dos seres vivos que viviam lá não estivesse progredindo
muito mais rapidamente do que o de uma espécie de aracnídeos que tiveram suas
vidas enterradas sob a superfície.
Quanto melhor os conhecia, os soprassidenses lançavam mais e mais
enigmas e segredos. Eu me perguntei se eu seria capaz desvendá-los.
Então, eu tive que guardar esses pensamentos de volta primeiro. Finalmente,
nós chegamos à verdadeira capital Lhezz.

De alguma forma eu me lembrei dos tiuphores.

Lhezz era uma depressão em forma de funil no chão, trezentos metros de
profundidade, um verdadeiro formigueiro, exceto que os descendentes de aranhas
habitavam-no.
Eu revisei rapidamente minha primeira impressão, embora a capital fosse
um acordo que tentasse escapar de meus sentidos. Dos lados da cidade, numerosas
passagens levavam a câmaras no interior do planeta, mas elas eram retas, como se
fossem desenhadas com a régua.

35
 Na própria cidade, as ruas eram largas e pouco sinuosas, como se os
soprassidenses estivessem constantemente construindo e renovando, demolindo o
que se tornava pequeno demais e criando substitutos modernos e espaçosos.
E o palácio, a residência oficial do Soprandu, era um bálsamo para os olhos.
Involuntariamente, lotação, falta de espaço estava associada a uma cidade
subterrânea. Lhezz era muito diferente. Lhezz era extensa, generosa e espaçosa.
Largas avenidas estavam alinhadas com prédios grandes, não menos magníficos,
que tinham uma história rica e moderna ao mesmo tempo. A maioria deles era
pintado de branco, como se quisessem negar veementemente que estavam bem
abaixo da superfície do planeta. Se houvesse um horizonte em vez de coberturas
altas e arejadas por toda parte, nunca se sentiria como se estivesse dentro de um
planeta, mas ao ar livre, talvez em um planalto.
O centro do governo era uma estrutura extensa em uma grande praça bem
no centro da capital. Não parecia robusto, mas brincalhão. Inúmeras torres erguiam-
se na frente do prédio, enquanto frágeis pontes fechadas permitiam que
os soprassidenses se movessem de um para o outro sem desvios.
Nosso guia parou em frente ao amplo portal de entrada. — Entre! Tossmoner
já está esperando por você.

O Soprandu era alguém claramente marcado pela idade, mas não quase
curvado, um soprassidense que nos cumprimentou amigavelmente e, ao mesmo
tempo dignamente. — Eu tenho a honra de receber visitantes do espaço exterior no
final do meu mandato. Os thoogondu me pediram para lhe dar acesso irrestrito aos
pontos turísticos do nosso mundo, e eu estou feliz em obedecer.
A sala em que ele nos recebeu era espaçosa, mas bastante prática do que
suntuosa. Eu tive a impressão de que era uma sala de trabalho e não uma sala de
representação.
Lembrei-me das minhas habilidades diplomáticas e agradeci em
conformidade. — É também uma experiência para nós, pela primeira vez,
experimentar em primeira mão os habitantes de um mundo novo para
nós. Portanto, nós ficaríamos satisfeitos se pudéssemos nos mover livremente em
Porass. Esta é a melhor maneira de conhecer o planeta e seus habitantes.
O idoso Soprandu estendeu dois braços. — É claro, que vocês estão liberados
para isso. Nós estamos ansiosos para vê-los em Porass — ele fez uma pausa. — No
entanto, gostaria de convidá-lo para uma cerimônia de estado que é muito
importante para mim. Sua presença seria uma honra para mim.
Inclinei a cabeça, esperando que Tossmoner interpretasse o gesto
corretamente.
O Soprandu apontou para um assento. Nós nos sentamos.
— Nós soprassidenses somos um povo pacífico — continuou ele. — Mas,
nem sempre fomos. Nosso planeta tem quatro continentes. Um foi devastado por
uma guerra com todos meios, incluindo nucleares. Nós o preservamos nesta forma
destruída.
— Dundozo — eu disse. — Os thoogondu relataram isso.
— Sim, os thoogondu — disse Tossmoner pensativamente. — Somente os
thoogondu nos trouxeram a paz. Pelo menos, de acordo com nossas memórias.
De acordo com nossas memórias? O que exatamente isso significa?

36
 — Paz e progresso — O Soprandu continuou antes que eu pudesse fazer uma
pergunta. — A possibilidade de uma transferência interestelar. Desde que os
trajetos do Composto foram fornecidos pelos thoogondu.
— Eu sei — eu disse.
— Então, eu gostaria de convidar você para se juntar a mim no continente
Dundozo. Para a Época do Assassinato.
— Época do Assassinato? — eu perguntei.
— Você ouviu direito, Perry Rhodan. Para a época do assassinato. Cada
Soprandu, como é costume, visita a época do assassinato duas vezes: no início e no
final do seu mandato. E o final do meu mandato é iminente.
— O que é a época do assassinato?
— Ela lembra os soprassidenses de seu passado — explicou Tossmoner. — A
época em que eles estiveram tão cegos que quase se extinguiram. Para a época antes
da vinda dos thoogondu. Na época em que os soprassidenses destruíram um quarto
do mundo deles. A marca do assassinato
Eu pensei por um momento. Na época do Assassinato, talvez a maneira mais
rápida de ver por nós mesmos o que aconteceu com Porass na época. Talvez, o
continente Dundozo fosse o berço de todas as inconsistências que encontramos
neste mundo.
— Nós respeitamos o convite respeitosamente — eu disse.
— Excelente — O Soprandu bateu palmas. — Nós apenas esperávamos a sua
chegada e partiremos imediatamente.

37
 7.

A Época do Assassinato

Embora, nós tivéssemos partido com o comboio solene para a Época do

Assassinato juntamente com o Soprandu, dificilmente conseguimos vê-lo até
chegarmos ao continente Dundozo.
Nós voávamos com uma aeronave hipersônica, uma demonstração da
tecnologia soprassidense. Assim como o elevador equatorial, esse meio de
transporte era um desenvolvimento tecnológico que nunca havia sido realizado na
Terra.
Ele tinha cerca de 50 metros de comprimento e parecia a versão longa de um
jato de combate moderno da minha juventude, como eu voara durante o
treinamento para o enjoo. A fuselagem brilhava em um branco reluzente.
Obviamente, também havia sistemas de lavagens nos enormes hangares que
cobriam o final da pista de quilômetros, onde aeronaves hipersônicas eram
cuidadas.
Depois que o Soprandu e sua comitiva embarcaram, o capitão nos recebeu
com o respeito que recebemos de Porass. Ele nos cumprimentou pessoalmente,
assegurando-nos que faria qualquer coisa pelo nosso bem-estar e nos desejava um
bom voo.
— Mas não se esqueçam de colocar os trajes de chumbo — disse ele.
— Trajes de chumbo? — perguntou Dean Tunbridge.
Eu fiz uma careta. O motivo de sua pergunta era claro para mim. Nosso
SERUN-SRS, que não é digno de nota, nos protegia dos efeitos de qualquer radiação,
mas os soprassidenses não sabiam disso.
— O Continente Dundozo ainda está fortemente contaminado — explicou o
capitão.
— Isso é o que nós estamos assumindo — eu disse, antes que Caju pudesse
tornar os soprassidenses conscientes disso. — Como poderia ser diferente? Não,
meu colega acha que os trajes de chumbo soprassidenses dificilmente nos servirão
apenas por causa do tamanho.
— Oh — O capitão olhou para nós calmamente. — A Época do Assassinato é
uma atração turística movimentada. Nós queremos alertar nossos visitantes da
ruína que quase tivemos sobre nós. Naturalmente, vocês não serão capazes de
usar modelos soprassidenses, porque o físico é muito diferente. Mas, nós
desenvolvemos modelos para os thoogondu que combinam com vocês. Eles também
costumam visitar Dundozo.
— Vocês realmente pensam em tudo.
O capitão tomou a observação como o elogio que significava, e se despediu
formalmente para entrar na carlinga e se preparar para a partida. Os membros da
equipe de bordo nos trouxeram os trajes de chumbo.
Eles realmente serviram; os soprassidenses escolheram modelos menores
porque os thoogondu eram em média consideravelmente maiores que os
humanos. Quando entramos, olhei ao redor na cabine da aeronave hipersônica.
Não tinha nada em comum com um transporte de massa convencional. Os
grupos de assentos com poltronas de aparência confortável, cada um com uma mesa

38
à sua frente, ofereceram espaço ilimitado para as pernas e os convidaram a se
concentrarem em seu trabalho.
Havia um total de dez grupos de assentos, cada um com quatro a seis
poltronas. Nos foi atribuído um na borda do interior para seis pessoas. Quatro eram
adaptados para passageiros humanoides, dois para soprassidenses, o que Ossprath
ficou satisfeito em notar.
O Soprandu e seus companheiros já estavam sentados no meio da aeronave
hipersônica, ignorando todos os outros.
Aos poucos, a cabine se encheu. Apenas soprassidenses tinham lugar nas
outras mesas, provavelmente representantes de alto escalão de negócios, política e
cultura, que estavam para desfrutar de uma viagem com seu chefe de governo e
convidados raros do espaço.
A tripulação de voo saiu da cabine e pediu a todos os passageiros que
colocassem os cintos. Penelope deu um olhar duvidoso para mim. Obviamente,
afinal, não se podia confiar-se em uma aeronave quase antediluviana.
— Afinal, nós carregamos nossos SERUNS — eu tentei tranquilizá-la um
pouco. Contudo, eu não sentia essa preocupação. Se fosse uma aeronave que
rotineiramente promovesse figuras de destaque na sociedade soprassidense, até
mesmo o Soprandu, nós poderíamos supor que estávamos nas mãos de profissionais
qualificados.
Pouco depois, a máquina hipersônica rolou no início e pista e acelerou. Eu fui
literalmente empurrado para a minha cadeira. Se realmente cobrirmos a distância
no tempo especificado, nós teríamos que atingir uma velocidade máxima de mais de
25.000 quilômetros por hora. Nossa máquina era mais um projétil do que um jato.
— Esta aeronave é a última palavra em tecnologia soprassidense — Ossprath
falou animadamente.
Eu não havia abordado Tossmoner, não lhe pedi para tomar o jovem
astronauta como guia, mas simplesmente o levei comigo, e ninguém se opôs à sua
presença.
— Eu posso ver isso — eu disse.
— E é ambientalmente amigável. Os projetistas desenvolveram propulsores
foguetes reutilizáveis. Eles nos levam a uma altura de mais de 12.000 metros e
aceleram a cinco vezes a velocidade do som!
— E então os motores hipersônicos caem?
— Exatamente! Elas se afastam do avião, voam de volta para a base e
aterrissam intactas. Nosso avião, por outro lado, inicia seu segundo estágio de
aceleração. Um propulsor a jato supersônico de combustão acelera a sua velocidade
máxima de cerca de Mach vinte e quatro.
E como evitar o estrondo sônico que ocorre sobre a terra causando danos
significativos? — perguntou Báron Danhuser.
Ossprath pareceu intrigado. — Eu não conheço nenhum detalhe. Mas, nossos
cientistas certamente encontraram uma solução para esse problema.
— E em tal velocidade deve se formar um calor enorme no focinho e nas asas
— disse Penelope. — Seus cientistas têm isso sob controle?
— Eles têm, eu sei um pouco melhor sobre isso. Eles usam um fenômeno
aerodinâmico. Eles usam um fenômeno aerodinâmico. A pressão do ar, que afeta
uma superfície durante o voo supersônico, é mitigada por um jato aéreo oposto.
“Um bocal é anexado ao nariz, que ejeta parte do ar que foi descolado pela
velocidade supersônica. Devido ao fluxo de ar contrastante, a resistência ao corpo

39
da aeronave é consideravelmente reduzida e, assim, se supera o problema de som e
o obstáculo do aquecimento excessivo da superfície.”
Danhuser assentiu impressionado. — Uma boa solução. Sim, eu conheço esse
fenômeno.
— Ao redor do mundo em oitenta minutos — disse Ossprath
sonhadoramente. — Nossa tecnologia está atualmente dando um grande salto. E nós
devemos apenas aos thoogondu. Sem eles, não existiríamos mais.
O que nos trouxe de volta a antiga questão.
— Os thoogondu os ajudaram a eliminar os efeitos do inverno nuclear? —
Penelope Assid interveio.
— O inverno nuclear? — Ossprath olhou para ela inexpressivamente.
— Vocês bombardearam um continente inteiro deixando-o em ruínas —
disse Pen. — Uma grande quantidade de poeira é lançada na atmosfera pela força de
um grande número de explosões de armas atômicas. Incêndios extensos inflamam-
se pelo desenvolvimento de calor e geram fumaça espessa. Conflagrações nas
cidades afetadas queimam grandes quantidades de óleo e plásticos, que geram uma
fumaça ainda mais espessa do que os incêndios florestais. O resultado do fato é que
a atmosfera escurece e esfria.
— Eu entendo — disse Ossprath preocupado.
— Essas substâncias absorvem muito da luz solar incidente — continuou
Pen. — Assim, a temperatura da superfície diminui e levaria semanas ou meses,
dependendo da extensão da destruição, para se normalizar.
“O frio, por um lado, e os subsequentes fracassos das colheitas, com fomes
subsequentes, por outro, exigiriam um número muito maior de vítimas do que as
próprias bombas.”
— Isso é terrível — admitiu Ossprath. A débil parahabilidade da meio-báalol
também mostrava efeito no soprassidense. Inconscientemente, ele se concentrou
fortemente na conversa.
— E isso criaria um buraco de ozônio quase planetário, que por sua vez
levaria a doenças além daquelas causadas pela contaminação nuclear de qualquer
maneira.
— Não — disse o jovem soprassidense —, até onde eu sei, nada disso
aconteceu. Você provavelmente está certa. Os thoogondu reconheceram o perigo e
o neutralizaram. Tudo aconteceu muito antes do meu nascimento.
Eu fiz uma careta. Em Porass, um continente inteiro havia sido contaminado
por armas atômicas e as gerações subsequentes nunca ouviram falar de um inverno
nuclear ? Isso não se encaixava.
Na história recente dos soprassidenses, eu sempre notava pequenos
detalhes que não eram consistentes. Contudo, estas pedras de mosaico não devam
uma imagem completa, apenas devam a impressão de que algo estava
completamente errado.
A tripulação de voo voltou através da grande cabine e nos pediu novamente
para colocarmos os cintos.
A aeronave hipersônica começou a pousar. O voo curto acabou.

Nós não só fechamos os trajes protetores soprassidenses, mas também os

SERUNS.

40
 Quando nos aproximamos, vimos quando a costa tonou-se maior aos nossos
olhos.
As águas azuis do oceano atingiram uma praia rasa coberta de areia derretida
e endurecida e uma camada vítrea.
A visão permaneceu a mesma quando o avião hipersônico voou para o
interior.
Um continente inteiro, devastado e congelado em destruição.
Uma paisagem lunar, pior: um continente sem vida, cercado por outros três,
onde a vida em florestas densas era tão prolifera.
O litoral sobre o qual o avião voava parecia ter sido alvo de várias bombas
atômicas na guerra há muito tempo. Ali a destruição era mais óbvia. Mas, mesmo no
interior nada estava vivo. Por milhares de anos, a radiação severa impediria que o
continente se recuperasse.
E isso apesar da ajuda que os thoogondu obviamente haviam dado.
Eu estreitei meus olhos quando vi uma elevação muito à minha frente. Tinha
que ser de origem artificial e erigida depois da guerra.
Era uma torre, uma coluna. Parecia ser o nosso objetivo.
O avião desceu e começou a pousar. Diante de mim, eu vi várias estradas de
lançamento e de terra ao lado das quais várias máquinas estacionavam, mas
nenhuma delas, era comparativamente moderna quanto a que nós voávamos. Eram
seguidas por hangares espaçosos, que pareciam ser mais estáveis do que os que eu
tinha visto na superfície até agora.
Agora eu podia ver a torre claramente. Ela era feita de um material branco,
provavelmente pedgondit. Os thoogondu teriam construído aquilo?
— A coluna tem cento e noventa metros de altura e quarenta metros de
diâmetro — Penelope sutilmente leu os dados de seus instrumentos do SERUN. —
Realmente é pedgondit.
Pergunta respondida. Nós poderíamos supor que os thoogondu a
construíram.
Enquanto isso, os dignitários soprassidenses deixaram a aeronave
hipersônica, o Soprandu e seus companheiros em primeiro lugar, nós como
convidados de honra de outro mundo imediatamente após eles. Em seus trajes de
chumbo, eles se moviam substancialmente mais devagar do que eu sabia deles.
Vários veículos terrestres esperavam diante da rampa de pessoal.
— Por que os soprassidenses que vivem sob a superfície do planeta
desenvolvem carros? — perguntou Penelope.
— Por que não? Talvez eles tenham vivido na superfície em algum momento,
mas depois se retiraram para áreas subterrâneas em busca de proteção —
respondeu Caju.
— Há muita coisa que não faz sentido — argumentou Báron Danhuser. — A
evolução está a caminho. Os soprassidenses adaptaram-se às novas condições.
Grandes máquinas de perfuração, com as quais aumentam suas cidades
subterrâneas, eu ainda gosto disso. Mas veículos de combustão para uma superfície
que eles não usam, provavelmente nem conhecem...
— Talvez os soprassidenses os tenham tirado dos thoogondu?
Danhuser sacudiu a cabeça. — Não. Eles também desenvolveram
independentemente as armas nucleares que usaram para destruir todo um
continente.

41
 O Soprandu e sua comitiva embarcaram no primeiro ônibus. O próximo
estacionou e nos pediram para entrar nele.
Nosso veículo seguiu o primeiro até a coluna.
Havia uma multidão densa. Milhares de aracnídeos em trajes de proteção
estavam esperando nas proximidades da coluna para serem admitidos. Barreiras
impediram que eles fluíssem incontrolavelmente à vista.
Quando nós chegamos a coluna, Tossmoner e sua comitiva já haviam
começado a subida.
Nós saímos e também fomos escoltados até a coluna.
Uma escada em espiral a rodeava. Eu coloquei minha cabeça para trás. Olhei
para o topo em que um fogo estava aceso.
— O fogo eterno — disse o soprassidense, que nos levou ao pé da escada. Eu
me lembrei dele. Era um da comitiva do Soprandus. — O memorial eterno para
superarmos o nosso passado. Suba e veja nossa história!

42
 8.

A Coluna

Nós fizemos pausas repetidamente durante a subida. Não porque o grande

número de degraus tivesse nos causados dificuldades. O memorial soprassidense
era aproximadamente tão elevado quanto os edifícios sacros mais altos na Terra, o
que poderia ser feito sem ajuda tecnológica, e para evitar dores musculares nas
coxas, nós podíamos usar os SERUNS para ajudar.
A escada em espiral era dividida em duas partes. Uma grade alta impedia que
os soprassidenses que faziam a descida, atrapalhassem aqueles que subiam como
nós. Mas nós podíamos vê-los, os aracnídeos que vinham do cume, e pareciam
estranhos, confusos, arrebatados, pelo menos para mim, como se estivessem apenas
despertando de um sono inquieto e ainda presos no reino dos sonhos do qual
tivessem acabado de despertar.
Em intervalos regulares, a cada dez metros verticais, grandes plataformas
foram construídas na escada espiral, sobre a qual os visitantes que subiam no
memorial faziam uma pausa e podiam descansar.
Ao mesmo tempo, eles poderiam olhar as cenas históricas soprassidense.
Essas imagens pareciam relevos dourados no pedgondit branco. Eles
ganhavam vida diante dos olhos de quem as via, se moviam e falavam, lenta e
indistintamente a princípio, depois mais e mais claramente. Suas histórias tinham
uma qualidade quase hipnótica, acalmando-nos magicamente no que estava se
reproduzindo.
As primeiras eram bem sombrias.
Elas mostravam soprassidenses abaixo da superfície do planeta enquanto
saíam de uma de suas cidades, um simples e infindável comboio militar. Eles usavam
lanças e espadas e outras armas estranhas projetadas para uso com quatro braços.
O exército alcançou outra cidade a partir de uma enorme caverna, e uma
feroz batalha estourou com inúmeras vítimas...
Desde o princípio, os soprassidenses guerrearam uns contra os outros,
guerreavam pela expansão de um território, pela subjugação de uma tribo inimiga... a
voz que falava o texto acompanhante soou sonora e penetrante. Eu pensei tê-la
ouvido bem na minha cabeça. Ela era tão insistente que eu tive que ouvi-la e fiquei
mais ansioso por mais imagens e pela continuação do relato.
Nós subimos mais alto.
Mais uma vez cenas de guerra, desta vez com armas mais modernas, com
armas de fogo que causaram a mais pesada devastação na estreiteza das
cavernas. Soprassidenses morreram. Membros rasgados, exoesqueletos rompidos,
das quais uma massa corpórea espessa e sangue fino escorria, a quitina dos
envoltório da cabeça espalhados. Nenhum sobrevivente
As armas tornaram-se mais modernas, os confrontos mais brutais. O
soprassidenses tinha embarcado em um caminho que só poderia levar a um fim...
Sempre mais alto.
Uma selva densa, cujo dossel dificilmente revelava a luz solar. Solo macio que
amortecia os passos. De repente, um movimento, gritos, pânico. Um predador
irrompeu através da vegetação rasteira: muito maior que um soprassidense, listras

43
verdes na pele marrom, patas, que eram tão grande quanto uma cabeça aracnídea,
com presas do tamanho de um antebraço. Um perigoso carnívoro, isso era óbvio à
primeira vista.
Ele não estava sozinho. Esses predadores caçavam em grupos, vagavam pelo
campo, rasgavam suas presas na floresta. Um punhado de soprassidenses fugiu
para longe deles, em direção a um rio.
Os soprassidenses aventuraram-se na superfície de seu mundo. Seu corpo era
completamente atravessado por um sistema de ventilação que sustentava sua
respiração traqueal.
O maior teor de oxigênio e a maior pressão do ar beneficiavam o sistema
respiratório, mas as florestas de Porass já estavam ecologicamente ocupadas. Lá
dominavam os grassows, predadores perigosos que viam as novas criaturas como não
necessariamente presas saborosas, mas fáceis.
Último recurso dos soprassidenses eram frequentemente os rios, pois trassods
não podiam nadar. Somente os soprassidenses que permaneciam juntos sobreviviam,
e que não se aventuraram individualmente na superfície de seu planeta ...
E mais alto...
Uma cidade na superfície, fortemente fortificada, rodeada por um mar de
florestas. soprassidenses patrulhavam nas muralhas. Torres giratórias apontadas
para o matagal verde-marrom que ondulava contra o assentamento como uma onda
pesada em um trecho estreito da costa.
Houve um rugido alto na selva, gritos com os quais os trassods se
comunicavam. Se olhasse de perto, poderia se ver listras verdes no pelo marrom
entre os arbustos e outras plantas da vegetação rasteira.
Os trassods se reuniram, mas não atacaram. Eles tiveram suas experiências
com os parecidos com aranhas que emergiram do solo e construíram pequenas
aldeias fortificadas.
Mais experiências.
Os soprassidenses afirmaram-se na superfície do seu mundo, mas não a
conquistaram. Eles estavam mais seguros em suas cidades subterrâneas. A
infraestrutura foi projetada puramente subplanetária.
As primeiras ferrovias transportaram mercadorias e interligaram as
cidades. A importância do comércio aumentou.
Com o crescente contato dos assentamentos soprassidenses entre si, o
desenvolvimento tecnológico teve uma ascensão sem precedentes. Armas cada vez
mais eficazes foram desenvolvidas e foram usadas parcialmente na superfície.
Inicialmente, os soprassidenses queriam proteger apenas as entradas de suas
cidades subterrâneas, para manter longe de lá os trassods e outros
predadores. Todavia, sua estreita coesão tribal mudou seu pensamento. As outras
tribos sempre foram inimigas.
Nos quatro continentes de Porass, quatro grandes nações se desenvolveram,
que muito cedo já não falavam umas com as outras, mas apenas se atualizaram. As
armas tornaram-se mais e mais modernas. Os soprassidenses desenvolveram mísseis
nucleares. Suas guerras intermináveis ameaçaram acabar... de uma vez por todas.
E mais alto...
Uma luz brilhante à distância.
O lampejo de um ataque atômico. As bombas explodiram, a terra foi
irradiada, ninguém podia contar os mortos. De um momento para outro, cem mil

44
soprassidenses perderam suas vidas. Os gritos daqueles que morreram penetraram
através da fumaça amarela que ficou diante do sol.
As cidades se evaporaram na terra, as estradas tubulares se inflamavam
como tochas. Os exoesqueletos de quitina dos sobreviventes, que se encontravam
bem distantes do impacto que não morreram instantaneamente, foram destroçados.
Sob a luz escaldante que se ergueu ao anoitecer, prédios desmoronaram
como casas de papelão e enterraram vivos sob os escombros, pais e descendentes,
irmãos e parceiros reprodutivos.
Então, ficou quieto. Até o zumbido de insetos também morreu
gradualmente. Nada mais se movia.
Eu apertei os olhos e me sacudi. Não porque as imagens fossem tão
insistentes. Sem dúvida eles eram, mas eu não esperava mais nada.
Mas, porque eu conhecia essas imagens. Elas eram aquelas que Narashim, o
Gondu, beneficiário e prisioneiro de seu trono, me mostraram a bordo da penta-
esfera POTOOLEM. Se eu não estivesse completamente enganado, eles idênticas na
maior parte.
O que eu poderia deduzir do fato que via essas imagens novamente na Época
do Assassinato?
Então, soou uma voz e seu puxão hipnótico arrastou meus pensamentos para
longe.
Mas, os soprassidenses retiveram um último remanescente da razão. Três das
quatro nações realizaram conversações secretas. Eles concordaram em se aliar contra
a quarta nação, que viam como o maior agressor. Para destruir esta nação.
Este continente.
Os mísseis atômicos voaram e a escuridão desceu sobre a terra. Mas, apenas
mais de um quarto de Porass. Um dos quatro continentes declinou, mas não o mundo
inteiro...
E mais alto...
Uma espaçonave diante da luz brilhante do sol. Cinco esferas acopladas de
diferentes tamanhos. A estrutura desceu do céu em um brilho reluzente, desceu,
cercada por um halo de luz bruxuleante, freou sem esforço a queda aparentemente
indetível, flutuou sobre florestas densas, aproximou-se de um assentamento
de soprassidenses.
Uma escotilha se abriu e uma criatura saiu ao ar livre e saiu pelas nuvens. Era
alto, quase duas vezes o tamanho de um soprassidense , com apenas dois braços e
duas pernas. E ainda: veio para a luz e flutuou para o mundo.
Os thoogondu descobriram este mundo. Eles se revelaram aos soprassidenses e
disseram a eles que havia muitos outros mundos como Porass. Eles fizeram os
soprassidenses entenderem que só poderiam ganhar se conhecessem esses mundos e
negociassem com eles. Os soprassidenses reconheceram as oportunidades que
surgiram das trocas com os outros, compartilhando conhecimento, riqueza e
segurança, multiplicando-se, fazendo amigos nas vastas extensões do espaço...
Mais para cima...
Mísseis atômicos foram lançados, mas os thoogondu os interceptaram ainda
em voo, antes que eles pudessem causar qualquer dano, tornando-os inofensivos e
destruindo-os. E eles flutuaram no céu e entraram nas cidades dos soprassidenses,
uniram seus governantes e ameaçaram matá-los e romper seus exoesqueletos e
jogá-los para os trassods nas florestas, se não conversassem entre si e
concordassem, e rompesse o caminho para a paz.

45
 Assim os soprassidenses foram pacificados após a chegada dos thoogondu, suas
tribos unidas. Agora, eles finalmente se tornaram um povo, e estabeleceram um
governante que em sua sabedoria falasse por todos eles! E o Soprandu recebeu os
thoogondu e lhes deu as boas-vindas em seu mundo, e eles prometeram ao povo
prosperidade e amizade com muitos outros povos do infinito espaço estelar...
E mais para cima...
A grande espaçonave dirigiu-se diretamente ao anel, que reluzia em um azul
brilhante na escuridão do espaço, estranho e ameaçador, mas familiar e auspicioso.
Ela acelerou devagar, mas com firmeza. Não poderia ser muito rápida, tinha
que estar com a velocidade certa para penetrar no anel e voar através dele.
O comandante da nave olhou fixamente para os monitores que mostravam o
anel, que parecia estar ficando maior nas telas quando sua nave se aproximou dele
em um ritmo constante.
Então, ele alcançou o anel, e o comandante viu nas telas quando o universo
se dissolveu e se transformou em dor que fez todo o seu corpo se contrair e ceder.
Por fim, a dor diminuiu e o universo se reagrupou, e antes de si, o
comandante viu um espaço cósmico infinito no qual miríades de estrelas cintilavam
como promessas e oferecia dez vezes mais oportunidades do mundo com
as quais os soprassidenses nem sonhavam antes...
Os thoogondu mantiveram sua palavra. Eles deram os compositores aos
soprassidenses, os construíram e os abriram, e assim permitiram que o povo fizesse sua
primeira viagem ao próximo sistema solar. E para o seguinte e o próximo, até que os
soprassidenses fossem finalmente um membro pleno da comunidade galáctica ...
... para o cume.
Um thoogondu e um soprassidense em pé na frente de um sol escaldante,
cujo fogo queimaria até o fim dos tempos, conectados em amizade e fraternidade,
unidos na busca comum de paz, felicidade e prosperidade. Apertavam as mãos uns
aos outros pelo eterno sinal de comunhão que os ajudaria a realizar todos os seus
objetivos.

O fogo do sol tornou-se o fogo eterno que brilhava no topo da coluna para
ajudar os soprassidenses a superar seu passado, trazendo luz para as trevas que
envolviam sua história. Eu subi e vi a história deles.
E ela parecia errada para mim.
Pelo menos ela levantava questões.
Como os soprassidenses, cujas cidades estavam abaixo da superfície de
Porass, conseguiram absorver o boom tecnológico que haviam tomado? Como eles
puderam desenvolver armas nucleares? Eles as testaram sobre ou sob a superfície
de seu mundo e as prepararam para o uso?
Como os soprassidenses, cujas cidades se encontravam entre os quatro
continentes de seu mundo, conseguiram estabelecer contato com suas contrapartes
entre os outros continentes? Como todas as quatro grandes tribos
de soprassidenses se desenvolveram quase na mesma velocidade? Por que eles
fizeram as mesmas descobertas ao mesmo tempo?
Por que o continente, destruído pelos mísseis nucleares dos outros três, não
resistiu e enviou suas armas? Ou ele tinha feito aquilo e de alguma forma... eles
tinham sido feitos inofensivos? Em todo caso, um mundo que experimentou uma

46
guerra nuclear total parecia diferente de Porass, onde a destruição estava confinada
a um único continente.
Algo não está certo aqui, não era a primeira que eu pensava
involuntariamente em como o Império Dourado tinha sacrificado planetas
indiferentes apenas para estabelecer uma trilha de baliza para mim. Algo não está
certo aqui.
Eu abri os olhos, olhei para o fogo que ardia no alto da coluna e lentamente
esqueci como a voz soara hipnótica que explicara os estágios de desenvolvimento
dos soprassidenses.
Ela se afastou de mim e eu me certifiquei de que nada dela permanecesse em
mim.
Era a mesma coisa com os outros? Com meus companheiros e milhares
de soprassidenses que visitavam este memorial dia a dia? Eu era mentalmente
estabilizado e não podia ser influenciado dessa maneira. Todavia, isso também era
verdade para Ossprath e todos os outros aracnídeos que visitavam o memorial?
E para os meus companheiros da equipe Esquadrão?
Eu olhei furtivamente para eles, um após outro. Dean, Penelope e Báron. Eles
pareciam levemente atordoados ou pelo menos fortemente impressionados. Mas, o
quanto a experiencia que tiveram na coluna havia influenciado seus
pensamentos? Ela os mudaria com um efeito duradouro? Eles levaram a sério o que
eles tinham visto aqui? Não, na verdade experimentado, porque tinha sido mais do
que apenas fotos. A voz falara num tom quase religiosamente suave, como
se recontasse a história da criação dos soprassidenses.
Nos próximos minutos, eu descobriria como a visita à coluna teria um efeito
duradouro sobre meus companheiros. Eu só podia esperar que eles se livrassem da
experiência tão inconsequente quanto era o caso comigo.
Esperemos que sim.
Nós começamos a descida. Agora, éramos nós que aqueles iam até aqueles
que subiam, como que arrebatados em um transe. A maioria deles nos olhou com
curiosidade. Foi porque éramos visitantes de outro mundo, ou que havíamos
mudado de alguma forma e que essa mudança era óbvia para todos?
Ossprath parecia mais atordoado do que Dean, Penelope e Báron. Ele
conversava, murmurando baixinho, aparentemente ainda preso naquilo que vira.
Eu voltei, passando pelos três membros da equipe Esquadrão até que eu
estava no mesmo nível do jovem astronauta. Eu escutei atentamente, mas não
conseguia entender o que ele dizia em seu gondunin gutural e rouco, apenas peguei
alguns farrapos de palavras. Ele repetiu uma palavra constantemente e, finalmente,
seu significado se tornou aparente para mim.
Lendas.
O que ele queria dizer com aquilo? A quais tradições antigas de seu povo ele
pensou em relação à nossa visita ao memorial?
Eu decidi perguntar diretamente a ele depois. — As velhas lendas
dos soprassidenses confirmam o que acabamos de aprender?
Ossprath olhou para mim como se eu fosse uma figura de seu sonho, na qual
ele ainda permanecia. Ele gesticulou com todos os quatro braços, tropeçou, agarrou
o corrimão. Tocar o metal frio parecia ajudá-lo a encontrar o caminho de volta à
realidade.
— Sim — ele murmurou —, sim, existem lendas tão antigas.
— O que elas dizem?

47
 — Que nas profundezas do continente vivem os descendentes dos poucos
sobreviventes do massacre nuclear em Dundozo, horríveis mutantes.
Ocasionalmente, pequenas criaturas desses mutantes aparecem, criaturas
desfiguradas e dementes. Dizem que elas atacaram visitantes que sabem se
defender. O submundo, que provavelmente é apenas esparsamente povoado pelos
mutantes, as lendas chamam de o Abismo dos antigos antepassados...
O Abismo dos Antigos... realmente existia, ou era apenas uma invenção da
imaginação dos soprassidenses, nascida de sua consciência culpada, que também
promovia permanentemente a visita da coluna?
Antes que eu pudesse verificar, nós chegamos ao pé da escadaria. Lá,
o soprassidense de alto escalão da comitiva do Soprandu, que nos enviara no
caminho, nos esperava lá. — Deixe nossa história agir em vocês — ele nos disse —,
para que seu povo nunca cometa os erros cometidos por nosso povo. Lembrem-se,
os thoogondu não podem estar lá para salvar todos os planetas de Sevcooris da
destruição.
— Você realmente se impressionou com a história do seu povo — eu disse
cautelosamente.
— O Soprandu já voltou para Lhezz. Deveres urgentes do ofício que só iriam
aborrecê-lo. Tossmoner deve se preparar para a mudança do cargo, que ocorrerá
em breve. O novo Soprandu Azzumu assumirá em três dias — O tradutor do SERUN
relatou automaticamente, em 22 de outubro.
— Eu entendo.
— Vocês estão convidado para a posse oficia — continuou o soprassidense.
— O velho Soprandu ficaria feliz se você assistisse à cerimônia para que ele pudesse
apresentá-lo diretamente ao seu sucessor, Azzumu.
Eu indiquei uma leve reverência. — Nós estamos honrados e participaremos.
Nós ficaríamos felizes em levar Ossprath conosco. — Eu apontei para o astronauta.
— Nós o conhecemos como um guia experiente e confiável.
A face do jovem aracnídeo voltou à vida de um golpe. A alegria que pelo fato
deu eu ter apreciado seus méritos e buscado um convite para ele, visivelmente o
inspirou. Minha esperança cresceu de que os efeitos posteriores das imagens da
coluna não continuassem.
O representante do Soprandu olhou através de Ossprath como se ele não
existisse. — Se este é o seu desejo, nós teremos o prazer de cumpri-lo.
Isso pareceu dar coragem a Ossprath. — Se eu pudesse fazer um pedido —
disse ele pela primeira vez em voz alta e inteligível —, nós gostaríamos de ficar mais
um dia ou dois no continente Dundozo.
O alto funcionário do governo não respondeu ao seu pedido, mas olhou para
mim.
Eu assenti.
— Se é o seu desejo, eu gostaria de cumpri-lo. Fiquem aqui o tempo que vocês
quiserem... ou contanto que os trajes de chumbo cansativos e disformes não os
atrapalhem demais. Vocês não são, de longe, os únicos que querem absorver as
impressões deste continente em detalhes. A Época do Assassinato é um objeto
multifacetado.
Eu balancei a cabeça em reconhecimento do meu agradecimento.
— No entanto, vocês vão perder a solene entrega dos códigos de acesso para
as armas nucleares planetárias e espaciais — O soprassidense acenou com os quatro
braços em gesto de despedida, virou-se e deixou-nos ao pé da coluna.

48
 Eu olhei para Ossprath. — Códigos de acesso para armas nucleares?
— Absolutamente — disse o jovem astronauta. — Pouco antes da
transferência do cargo, antes da renúncia do antigo Soprandu Tossmoner e da posse
do novo Soprandu Azzumu, os códigos de acesso para as armas nucleares são
alterados. Os códigos antigos expiram e são substituídos por novos. É o mesmo com
todas as mudanças de cargo.
— Vocês possuem armas nucleares? Eu pensei que vocês já tivessem acabado
com elas?
— O Sopranat é um reino estelar jovem e confiante — disse Ossprath. — Não
quer ser inimigo de ninguém, mas sabe defender-se. Claro que é seguro. Nós temos
também um arsenal de armas nucleares, mísseis e torpedos espaciais – e defesas
orbitais. E nós experimentamos com novos tipos de armas. Desintegradores e armas
de impulso como os thoogondu as chamam.
Eu franzi a testa. Alguns povos nunca pareciam entender, e isso
provavelmente era verdade para os soprassidenses.

49
 9.

Dundozo

20 de outubro 1.551 NCG

— Isso é divertido! — a voz de Ossprath estava quase sobrecarregada de

entusiasmo, embora o vento arrancasse as palavras de seus lábios.
Eu não podia culpá-lo. No meu tempo como piloto de teste, eu tive grande
prazer em voos de teste com aeronaves militares. Embora a máquina com a qual
estávamos preocupados não fosse diretamente comparável a ela, ela cumpria seu
propósito — pelo menos no que dizia respeito ao jovem astronauta soprassidense.
Nós alugamos um pequeno avião, uma espécie de planador com motor
elétrico movido a energia solar, muito elegante e ágil. Tais dispositivos eram
oferecidos nos grandes hangares reforçados com chumbo que haviam sido erguidos
em volta do memorial.
O comerciante que alugava os aviões indagou na comitiva do Soprandus, e
sua autoridade responsável concordara imediatamente em cobrir todos os custos.
Eu realmente gostei de pilotar o avião. Eu entendi Ossprath muito bem a esse
respeito. Isso não se aplica necessariamente aos membros da equipe. Penelope
estava um pouco mais púrpura do que o normal, e Dean agarrou-se às alças de seu
assento. Ele estava sentado desajeitadamente em seu assento de qualquer maneira,
mas era verdade para todos nós.
— Não se preocupe! — Báron Danhuser tentou tranquilizar sua companheira
de equipe. — Nós carregamos o SERUNS e, portanto, não estamos em perigo. Se essa
coisa arrebentar no próximo loop de Perry, simplesmente permaneceremos no ar.
— Eu nem mesmo confio nessa porcaria de banheira, tanto quanto posso ver
— rosnou Tunbridge. Ele não se importava com a aeronave.
— A coragem só é necessária se você não entender o que é necessário —
Ossprath mais uma vez citou seu lema de vida. — E Perry não se engana.
Nós o tínhamos levado à tiracolo. A sua sugestão de ficar mais tempo no
Dundozo não tinha acontecido por acaso, isso ficou claro para mim no momento em
que ele falou, e eu o confrontei sem rodeios com o meu palpite.
— Esses rumores — eu disse a ele. — Essas antigas lendas que existem
descendentes dos poucos sobreviventes do massacre atômico...
O soprassidense olhou para mim desafiadoramente. — O que há de errado
com isso?
— Você suspeita que um grão de verdade está neles, e você quer se
convencer, certo?
Por um momento Ossprath se contorceu em seu assento. — E se sim?
— Você deveria ter concordado comigo antes de você fazer tal desejo. Você
me pressiona. Se eu tivesse recusado, eu teria colocado você em uma posição muito
desconfortável.
O jovem astronauta se acalmou de um momento para o outro. — Você nunca
teria recusado, Perry. Você mesmo provavelmente teria feito esse pedido dez
segundos depois.
Eu suspirei e sorri fracamente. Ossprath realmente me conhecia tão bem
depois de tão pouco tempo?

50
 — Tudo bem — eu banquei o magnânimo. — Vamos dar uma olhada com
você. E já que já estamos no processo de beber vinho puro...
Nós conversamos sobre isso pelo rádio: Continuamos a usar os trajes com
chumbo destinados aos thoogondu, assim como Ossprath estava em um feito para
os soprassidenses. Mas, eles eram pesados e cansativos. Nós sentimos como se
estivéssemos carregando o peso de um superpesado com a gente.
— Nós não precisamos dos trajes de chumbo, Ossprath. Os trajes que usamos
por baixo fornecem ampla proteção contra radiação atômica. Báron determinou a
radiofrequência de seu traje, para que possamos continuar falando como fizemos
antes.
Ossprath olhou para nós duvidosamente de seus olhos escuros. O SERUN-SR
parecia uma elegante vestimenta noturna, e não me surpreendi que
o soprassidense primeiro duvidasse das minhas palavras.
E agora nós estávamos voando mais ou menos sem rumo sobre o continente
contaminado Dundozo. Pelo menos Ossprath e eu tivemos o prazer nisso, enquanto
três membros da equipe Esquadrão pareciam totalmente concentrados em se
manterem inteiros.

— Isso é o que eu estava procurando! — Ossprath apontou com dois braços

à frente e um pouco para a esquerda.
A paisagem era mais escarpada do que na costa. O sol brilhava
impiedosamente na terra estéril, onde não havia árvores nem arbustos. Contudo, no
interior da terra, não parecia ter ocorrido tantos impactos da grande catástrofe
como na costa. Ali, sobre o qual o local indicado pelo jovem soprassidense, começou
o sopé de uma longa cadeia de colinas que se elevava até vinte metros sobre o chão
vitrificado.
Os instrumentos do meu SERUNS também notaram isso há muito tempo. No
disco do meu capacete, vi a representação esquematizada de cavidades sob o fundo
do planeta. Eles começavam na superfície, mas depois desciam bastante íngremes.
Um sistema de cavernas.
Eu voei um amplo arco ao redor das colinas. Nós passamos pela frente a
alguns metros de distância e agora eu podia ver a olho nu uma abertura na encosta.
Uma entrada de caverna.
Dean já localizou. — Nenhum sinal de vida. Não há nada lá embaixo. No
entanto, é possível que a rocha maciça dificulte nossos instrumentos.
— Esta é uma entrada para o Abismo dos Antigos! — insistiu Ossprath.
— Vamos dar uma olhada mais de perto — Eu liguei o motor elétrico movido
a energia solar e comecei a pousar.
Dois minutos depois, nós aterrissamos.
Eu olhei em volta. Nada mudou no avião.
— Localização! — Anunciou Dean. — Eu não posso explicar isso, mas de
repente eu registro sinais de vida na caverna.
Eu chequei sua declaração. Caju não estava enganado. Havia impulsos
indistintos, mas claramente presentes. De onde eles haviam vindo tão de repente?
A positrônica do SERUN não conseguia identificá-los claramente. Havia
muito a sugerir que estes eram soprassidenses que apareceram de repente lá, mas

51
havia algumas diferenças. E Dean também estava certo em outros aspectos: a rocha
impedia o trabalho dos instrumentos.
Eu olhei para o líder da equipe.
Dean assentiu.
— Vamos sair e dar uma olhada nisso — eu decidi.
— Perry... — Penelope soou insegura. — Nós temos as nossas armas de volta,
mas nada que se possa fazer contra alvos grandes. Você realmente quer...
— Nós temos nossos SERUNS — eu disse. — Seus sistemas de armas são
suficientes para defesa. No caso de sermos atacados. Não há a menor indicação no
momento.
Eu abri a escotilha do planador e saí. O SERUN projetou um filtro no interior
do capacete, para que a forte luz do sol não me impedisse. Ele protegia do calor de
qualquer maneira.
Eu havia pousado o avião acerca de duzentos metros dos contrafortes das
colinas. Lentamente, nós fomos para a entrada da caverna, que havíamos
descoberto. Dean tentou assumir a liderança, mas eu me juntei a ele. Pen e Báron
nos seguiram; eles colocaram Ossprath no meio.
Isso não agradou ao jovem soprassidense. Ele tentou se forçar para a frente,
e Danhuser colocou uma mão áspera em seu ombro e o segurou para trás.
Nós cobrimos uma boa metade da distância quando eu notei um movimento
na entrada da caverna. A ótica SERUN ampliou automaticamente e espelhou a
imagem no disco do capacete.
Havia um soprassidense .

Em um deles havia crescido seis braços do peitoral, três dos quais eram
longos o suficiente para serem usados como pernas, proporcionando um grau de
equilíbrio, porque ele tinha dois tocos que terminavam nas articulações superiores.
No entanto, ele se movia com agilidade e habilidade.
A cabeça do segundo era volumosa com úlceras que quase a cobriam
completamente e aumentavam para o dobro do tamanho. O terceiro movia-se em
seis pernas longas, mas tinha apenas dois braços. O quarto ...
Um grito gutural me olhar ao redor.
Ossprath havia se livrado do aperto de Báron e estava tropeçando para
frente.
Eu me pus em seu caminho. — Espere!
Mais e mais mutantes soprassidenses emergiram da entrada da caverna. Até
agora pode ser cerca de dez. Um se afastou de suas fileiras e correu em nossa
direção. Ele não parecia ter malformações, parecia um soprassidense normal , mas
era menor, mais do que a média, quase parecia uma criança. Agora me ocorreu que
isso também era verdade para os outros mutantes.
Ele parou a uns vinte metros à nossa frente, ergueu os quatro braços e disse
alguma coisa. Ele falou roucamente, e eu não o entendi. O tradutor do SERUNS já
estava agindo.
— Isso é... Prassner! — Ossprath murmurou ao meu lado. — O idioma dos
soprassidenses, pelo menos uma variante dele. Eu os entendo com alguma
dificuldade...

52
 — O que ele diz? — eu perguntei. O tradutor não tinha informações
suficientes para traduzir.
— Eu só pego alguns fragmentos, tenho que juntar o resto... — o rosto
de Ossprath se contorceu com o esforço.
Os pequenos soprassidenses se aproximaram de nós. Eles estenderam os
braços como se quisessem nos tocar, mas não havia nada de respeitoso nisso. Nós
não éramos alienígenas miraculosos de um planeta alienígena com o qual eles
queriam se maravilhar, muito pelo contrário.
A situação de alguma forma parecia... ameaçadora. Eu já havia
experimentado isso, milênios atrás, em um mundo de férias atrasado, cuja
população vivia em extrema pobreza, enquanto os visitantes ricos de outros mundos
não sabiam como gastar seu dinheiro. À medida que os moradores se aproximavam
dos convidados, apenas os que deixavam o espaçoporto pediram dinheiro e
presentes para acompanhá-los, em viagens organizadas pelos indígenas a lojas,
restaurantes ou outros estabelecimentos mais duvidosos.
Pelo menos uma compreensão rudimentar era possível naquela época. Os
habitantes locais haviam arrebatado alguns farrapos de intercosmo, frases atuais que
haviam apanhados dos terranos. Mas, aqui ninguém entendia ninguém.
Quando o tradutor finalmente teria decifrado o idioma soprassidense?
Geralmente levava dois ou três minutos, desde que o vocabulário fosse grande o
suficiente.
— Você quer... — Ossprath fez uma pausa, disse alguma coisa em gondunin,
depois em prassner, mas os estranhos não prestaram atenção nele, tagarelando,
falando mais alto, mais rouco e mais insistentemente.
Eu olhei para Dean. A situação ameaçava sair do controle. Nós precisávamos
urgentemente de um desagravamento. Mas, como devemos conseguir isso?
— Eles querem que a gente vá com eles! — disse o jovem soprassidense. —
Ir com eles... para a caverna!
— Por quê? — eu gritei para Ossprath. — O que eles querem de nós?
— Eu não sei! — o soprassidense respondeu desesperadamente.
Os primeiros mutantes quase nos alcançaram. Eles continuaram a nos pegar
e gritar.
Eu dei um passo à frente, levantando as duas mãos. — Chega! Isso é o
suficiente!
Quase funcionou. Quase.
Quando minha voz soou, os pequenos aracnídeos congelaram, parando no
meio do movimento. A cena pareceu congelada por um segundo.
Então, o principal, o sem deformidades, gritou alto e correu. Agarrei-o para
segurá-lo, mas em suas quatro pernas ele se movia incrivelmente rápido, e com seus
braços ele me empurrou de volta. Inteligentemente, ele mergulhou embaixo de
mim. Eu alcancei o vazio.
Os outros mutantes também avançaram para nós. Eles tinham apenas a
metade do nosso tamanho, mas se agarravam a nós com os braços, subiam até nós,
enrolavam as pernas ao redor dos nossos corpos, e arrastavam-nos.
Eles tentam nos puxar para a caverna!
Dean Tunbridge gritou, depois desmoronou sob o peso de três ou quatro
mutantes soprassidenses. Por um momento eu não o vi sob o enxame de corpos dos
aracnídeos, então dois ou três dos mutantes voaram de volta.

53
 Eu quis impedi-lo, pelo menos, atrasar até o último momento, mas agora
havia chegado. Na verdade, essa ordem estava muito atrasada. — Ativem os
SERUNS! Campos defensivos, campos de repulsão, antigravitacional! Conduza-os de
volta! Danhuser – aguente, não queremos feridos!
Caju respirou fundo e subiu. Dois pequenos aracnídeos se agarravam a ele,
mas ele os sacudiu quase sem esforço.
Ossprath não tinha essa opção. Ele estava em um traje de chumbo primitivo
sem ajuda tecnológica. Eu olhei ao redor para ele, querendo correr em seu auxílio.
Ele lutou com o mutante, que eu assumi que fosse o líder do grupo, o pequeno
sem deformidades. Os dois pareciam querer se forçar ao chão. Foi uma luta
desigual. Embora Ossprath fosse muito maior que seu atacante, o traje de chumbo o
impedia, tornando-o pesado e lento. A visão parecia um pouco irreal para mim, como
um teatro de dança cuidadosamente coreografado. Oito braços e oito pernas, que se
abraçam e empurram para trás, que começaram a fintar e atacaram aqui e se
afastaram...
E então...
Então, os dois pareciam se dissolver. Ossprath e seu atacante se tornaram
translúcidos, transformando-se em duas silhuetas que mal eram perceptíveis ao
meu olhar, em formas nebulosas, como dois fantasmas tentando penetrar no mundo
do além, mas não conseguindo completamente.
Por um momento, eu fiquei espantado quando o soprassidense menor
arrastou o maior para a caverna. Ossprath teve que ficar completamente surpreso
com o que aconteceu com ele, e mal resistiu.
Eu me sacudi de minha dormência. Que ótimo reator instantâneo que eu
era! Mas, essa visão me surpreendeu tanto que respondi apenas atrasado.
Não importava. Enquanto atrás de mim também Pen e Báron sacudiam seus
atacantes ou os empurravam de volta com os campos de repulsão e subiam, eu
acelerei meu SERUN e voei os poucos metros para os dois soprassidenses. Eu agarrei
Ossprath para segurá-lo, se possível, para libertá-lo do aperto do atacante...
... e minhas mãos deslizaram através dele.
Eu me lancei com o SERUN, voei passando os dois, me posicionando na frente
da entrada da caverna. Ossprath olhou para mim com os olhos arregalados sem
realmente me ver, como eu temia, e apenas deslizou através de mim, ainda preso
nos braços de seu captor.
Mas, o alvo dos dois não era a entrada da caverna. O pequeno mutante
arrastou Ossprath para às rochas, que entretanto resistia um pouco mais
fortemente.
Então, o jovem astronauta congelou.
Mais dois ou três passos, e o mutante e Ossprath entraram na rocha nua.
Eu vi o jovem astronauta olhando para mim, olhos arregalados e implorando
por ajuda.
Mas, como eu deveria ajudá-lo?
Vozes altas me alcançaram. Os outros mutantes perceberam que o plano
deles estava fadado ao fracasso e buscaram a salvação na fuga. Eles passaram por
mim, me empurraram para o lado, quase me derrubaram no chão. Um após o outro
desapareceu na entrada da caverna antes que eu pudesse detê-los.
Dean passou voando por mim com o seu SERUN até a entrada da caverna. —
Não! — eu pedi. — Espere! — Os mutantes tentaram nos arrastar para a caverna.
Talvez eles quisessem nos atrair para uma armadilha agora?

54
 Eu ativei os holofotes do SERUN. Pen e Báron pousaram ao meu lado.
Eu sinalizei com a mão e entrei na entrada da caverna. Caju seguiu no meu
rastro, Pen e Báron a poucos metros de distância.
A luz de nossos holofotes arrancaram a rocha estéril da
escuridão. Lentamente eu continuei, iluminando à frente.
A passagem ficava cada vez mais estreita na minha frente. Afinal de contas,
havia apenas um pequeno espaço deixado por ela, ladeado por fendas igualmente
estreitas pelas quais nenhum terrano de compleição normal caberia.
Mas sim os soprassidenses que eram tão pequenos quanto crianças.
Nós chegamos ao fim da caverna. Por aqui e acolá, os mutantes
soprassidenses haviam se retirado através dessas rachaduras e fendas que não
pudemos seguir.
E eles tinham levado Ossprath com eles.

55
 10

Dundozo

Nós voltamos para a entrada da caverna.

Báron ficou rastreando constantemente. — Há uma segunda entrada para o
sistema de cavernas nas proximidades — disse ele. — Talvez nós possamos pegá-lo
para procurar Ossprath. Todas as passagens parecem estar interligadas. — ele olhou
para o multicomunicador novamente. — Mas, provavelmente não é muito útil. Eu
não recebo impulsos individuais. Provavelmente esses... mutantes soprassidenses
há muito tempo recuaram para dentro das cavernas. Nós teríamos que procurar
cegamente por eles.
— Uma empreitada inútil — concordou Dean.
— O que acontece agora? — Pen perguntou. — Uma criança soprassidenses
que pode andar através das rochas? E por que ele levou Ossprath consigo?
— Essas passagens provavelmente sejam os restos de uma cidade
soprassidense que foi destruída na guerra atômica — eu disse pensativamente. — E
a radiação atômica pode resultar em mudanças permanentes no genoma, não
apenas efeitos físicos.
— Você quer dizer... como os primeiros membros do Exército de Mutantes
Terranos três mil anos atrás, após a explosão de bombas atômicas na Terra? — Pen
parecia cética.
— Algo como isso. Nós precisamos de mais informações antes que possamos
dizer algo mais específico.
— E onde devemos encontrá-las? — Dean riu baixinho. — Nós devemos
perguntar aos thoogondu o que aconteceu então?
— O que realmente aconteceu então — Penelope corrigiu. — Como você
mesmo disse, Perry, algumas coisas não estão batendo. Esses rumores e lendas de
que Ossprath falou...
Nós chegamos à saída da caverna. Quando nós nos encontrávamos
novamente ao ar livre, minha positrônica do SERUN imediatamente soou o alarme. O
multicomunicador registrou uma alta atividade de rádio dos soprassidenses. Para
usar uma imagem antiga: O éter estava repleto de mensagens de rádio.
Os outros também notaram. — Há algo errado — disse Báron.
— Positrônica — eu disse. — Analise as transmissões de rádio
soprassidenses!
— Inespecífica — veio a resposta depois de três segundos. —
Aparentemente, há uma grande preocupação.
Por quê?, eu me perguntei. Algo devia estar acontecendo.
— Nós estamos voando de volta para o memorial! — eu decidi. — Mas, não
com o planador, ele é muito lento. Nós sairemos aqui usando os nossos
SERUNS.
*

Nós pousamos por trás de um prédio reforçado com chumbo sob o abrigo dos
defletores, no qual os visitantes da coluna do assassinato, a história
dos soprassidenses representada de forma tão impressionante, poderiam tomar

56
lanches e bebidas e recuperar-se dos rigores da subida. Ninguém se encontrava
naquele lugar.
Nós mudamos nossos rádios para as frequências usadas pelos
soprassidenses em seus trajes de chumbo e abandonamos a nossa camuflagem.
A cidade acima do solo estava em um estado de turbulência. Soprassidenses
corriam confusamente, tentando chegar aos aviões, planadores e ônibus com os
quais eles tinham viajado para a coluna do assassinato.
Eu tentei parar um deles e perguntar o que tinha acontecido, mas ele apenas
olhou para mim através de seus grandes olhos. Seus olhos brilhavam com pânico
nu. — Coloquem-se em segurança! — gritou ele. — Apenas caiam fora daqui!
Então, ele se libertou e correu, para o começo e pistas onde os aviões
estacionaram.
Dois deles partiram ao mesmo tempo, mais três rolaram direto para o
passadiço. Eu fiquei surpreso que o controle de voo estivesse em tão bom controle
da situação que não houve colisões no início. Como estava no espaço aéreo acima do
memorial, eu não sabia dizer.
— Nós temos que encontrar o alto funcionário do governo que nos enviou a
caminho da coluna! Os soprassidenses da comitiva do Soprandu. Ele pode nos dizer
o que aconteceu!
— Se ele ficou aqui mesmo! — Caju rosnou. — Provavelmente, ele esteja nos
procurando há muito tempo!
Eu apontei para o prédio da administração central. — Se ele ainda estiver
aqui, vamos encontrá-lo lá.
Na verdade, ele estava lá, assim como sua equipe. Deixaram-nos ir
imediatamente até ele. Mais especificamente, eles simplesmente ignoraram-nos,
não tomar conhecimento da nossa presença.
Eu quase podia sentir seu medo e pânico. Eles emanavam um forte cheiro que
cheirava azedo e corrosivo, quase como ácido fórmico. No espaço estreito e
confinado, as exalações irritavam minhas vias aéreas e olhos. Eu tive que enxugar as
lágrimas várias vezes.
Quando o soprassidense de alta patente nos viu, ele acenou freneticamente
para nós com todos os quatro braços. — Vocês precisam se pôr em segurança! —,
ele exclamou. — Considerem qual seria o enredo diplomático se você morressem
em Porass, de todas as pessoas!
— Morrer? — eu perguntei. — O que aconteceu?
Aterrorizado, o funcionário do governo olhou para nós. — Você não sabe
disso?
— E ninguém disse nada. Lá fora há o pânico nu...
— Por um bom motivo! — o soprassidense deixou-se cair em sua cadeira
peculiar. Ele fechou os olhos e cruzou os quatro braços em um padrão complicado
em frente ao peitoral. Seu tom abruptamente se tornou oficial novamente. — Na
situação instável de entregar e recodificar os códigos de acesso de nossas armas
nucleares, ocorreu um ataque de dados.
Eu respirei fundo. De alguma forma, eu percebi o que o oficial diria.
— Torpedos nucleares foram disparados de algumas fortalezas orbitais de
defesa!

57
 Fortalezas orbitais de defesa... eu me lembrava de tê-las visto um enquanto
corríamos para a superfície de Porass na gôndola do elevador equatorial.
— Quanto tempo levará para os torpedos chegarem a Dundozo?
— Não muito, talvez meia hora...
Eu me acalmei um pouco. Isso era tempo suficiente para nos colocar em
segurança. Com o SERUNS nós poderíamos voar para outro continente ou buscar
abrigo nas cidades subterrâneas soprassidenses. Se não estivéssemos na vizinhança
imediata de uma explosão atômica, os campos defensivos nos protegeriam dos
efeitos da radiação.
— O pânico estourou, apesar de tentarmos interceptar os mísseis —
continuou o funcionário do governo. —, Tossmoner, o Soprandu atuante, trabalha
em estreita colaboração com seu sucessor Azzumu. Nós realmente tentamos de
tudo... mas, os torpedos evitam os ataques! Temendo que não possamos pegar todos
os torpedos, Tossmoner pediu ajuda aos thoogondu!
Afinal, alguma coisa. Então a situação não era tão desesperadora quanto eu
temia no início.
— E? Eles responderam?
— Pelo menos uma penta-esfera já está a caminho do sistema Sopra para
socorrer Porass — o soprassidense ressuscitou novamente, lutando por um mínimo
de dignidade. — A cada instante, eu espero a notícia de que o perigo foi afastado.
— Então, nós vamos esperar aqui com você.
— A coluna precisa ser protegida. Lembre-se, se o memorial do passado do
nosso povo foi destruído em um ataque atômico...
Sim, havia muito a considerar, mas essa ironia do destino, se fosse uma, não
estava no topo da minha lista. — Um ataque de dados, você diz? Então, seus sistemas
de computadores foram hackeados?
O oficial olhou para mim sem entender.
— Quem é responsável por isso? — eu fiz minha pergunta de forma diferente.
— Nós suspeitamos que sejam terroristas.
— Terroristas? Você tem uma história que você não nos contou?
— Não, não... nós, os soprassidenses, somos um povo pacífico.
— Sim, eu sei — eu ri brevemente. Mas, você nem sempre foram. — E quem
está por trás disso?
— Tem que ser um ataque externo... de outro mundo.
— Que conclusão brilhante — eu disse em tom tão zombeteiro que
involuntariamente me lembrei de Atlan. — É mais preciso?
— Talvez tenha sido os vanteneuerenses.
— Os vanteneuerenses?— eu ouvi essa designação antes.
— No passado, eles foram temidos como pragas na galáxia...
Eu não reuni as palavras exatas juntas, mas logo após a nossa chegada em
Sevcooris o termo havia ocorrido. Eu e meus companheiros fomos recebidos... e
louvámos ao mesmo tempo o Império Dourado e sua hegemonia. Sem os thoogondu,
os vanteneuerenses ainda aterrorizariam Sevcooris, os ruiyumenses venderiam suas
drogas de pesadelo, os heróis noturnos espalhariam suas mentiras e semeariam
discórdia.
Sim, exatamente, foi em um banquete em minha honra. De um jeito ou
de outro, um thoogondu tinha se expressado, eu não lembrava quem tinha
sido. Muitas novas impressões fluíram para mim então.

58
 Eu relativizei minha primeira avaliação. Eu não conhecia os
vanteneuerenses, nem sabia como eles pensavam. Talvez eles tivessem um senso de
humor ou justiça insana que não estava claro para mim. Talvez eles fossem da
opinião de que os thoogondu, que salvaram os soprassidenses após uma guerra
nuclear, fossem capazes de esnobá-los, especialmente destruindo o memorial desta
guerra por outra bomba atômica, jogando Porass em ruína nuclear.
Talvez os vanteneuerenses tivessem sido realmente responsáveis por esse
ataque de dados. Era improvável, sim, até inacreditável, mas infelizmente não estava
excluído.
Talvez ... tudo pertencia a apenas uma grande mentira.

Um soprassidense correu para a sala, cambaleando, agitado, quase

desfalecendo de preocupação.
Ele entregou a mensagem que seu supervisor esperava tão
desesperadamente. — Os thoogondu chegaram ao sistema! Eles disparam nos
torpedos para destruí-los antes de chegarem às áreas habitadas. Eles serão capazes
de proteger o continente mais densamente povoado, e a capital Lhezz não será
destruída. Mas, haverá impactos no continente Dundozo...
O alto oficial caiu de volta na cadeira, aparentemente mais fraco do que
antes. — Até mesmo os thoogondu não são todo-poderosos... — ele murmurou. Seus
olhos duplos se abriram e fecharam em rápida sucessão. — O memorial está em
perigo?
— Eu não sei — disse seu subordinado. — Provavelmente, sim.
O oficial olhou para nós. — Fujam! — Repetiu o comando que nos dirigira no
início de nossa conversa. — Se coloquem em segurança!
Eu deu uma olhada sobre o soprassidense. Os eventos o haviam arruinado.
Ele completou sua vida dedicada ao serviço do Soprandu. Agora ele não podia fazer
mais nada. Ele tinha que esperar impotente pelo que o destino lhe reservara.
Eu me virei sem uma palavra, gesticulando para meus companheiros para me
seguir e saí da sala.
*

— O que devemos fazer? — Dean disse quando estávamos do lado de fora

novamente. — Nós carregamos o SERUNS, mas não estamos bem armados. Nós não
podemos afastar os torpedos com eles.
A história está se repetindo de novo e de novo?, perguntei-me. Eu estou em uma
situação onde só posso tentar salvar tantas vidas quanto possível?
Mas, cada vida valia a pena salvar.
— Nós devemos tentar salvar tantos soprassidenses quanto possível —
Penelope resumiu os pensamentos que estavam passando pela minha mente.
Eu encolhi os ombros. — Claro que você está certa. Nós temos que levar
os soprassidenses a uma das muitas cavernas que existem aqui.
— Como queremos chegar ao sistema de cavernas a tempo? — perguntou
Báron. — Nós nunca podemos. Nós podemos ficar dez minutos...
— Nós coletamos tantos soprassidenses quanto podemos — eu decidi —, e
usamos os SERUNS para construir campos defensivos para transportá-los para o

59
sistema montanhoso. Cada um de nós teria que levar pelo menos
dez soprassidenses. Se então voarmos para as colinas, devemos conseguir.
— Vai ser apertado, mas é possível — disse Dean.
— O que estamos esperando? Ao trabalho!
Nós ativamos o SERUNS, nos separamos e caçamos em direções diferentes.
Pensamentos atormentadores me alcançaram, mas eu os ignorei. Como eu
deveria decidir quais soprassidenses salvaria e quais deixaria morrer? Eu tive que
deixar o acaso funcionar. Eu não era Deus e não me era permitido governar a vida e
a morte.
A positrônica do SERUN soou outro alarme. Ela havia localizado os mísseis
que se aproximavam a uma velocidade tremenda.
Os primeiros torpedos apareceram no céu.
O tempo estava se esgotando.
Eu fechei os olhos, ordenei a positrônica para selecionar aleatoriamente dez
soprassidenses e envolvê-los com um campo defensivo.
Quando eu abri os olhos novamente, vi-os debaixo de mim: se tivessem
entrado em pânico antes, agora ameaçavam perder a cabeça. Uma força invisível os
agarrou e os arrastou em alta velocidade pelo ar. Eles estavam com medo de cair,
tinham medo de serem sequestrados, talvez estivessem com medo de que suas
divindades, se houvesse alguma, viessem do céu para enviá-los novamente enviadas
a um julgamento atômico.
Eu ignorei seus gritos, nem mesmo tentando fazê-los entender que eu queria
salvá-los e não matá-los. Já era tarde quando alcançamos a proteção das cavernas.
A localização me revelou que Penelope Assid, Dean Tunbridge e Báron
Danhuser estavam logo atrás de mim. Eles também haviam coletado tantos
soprassidenses quanto possível e estavam me seguindo agora.
O voo parecia durar uma eternidade, parecia dez vezes mais longo que o
caminho de saída. A localização me disse que os mísseis atômicos estavam se
aproximando do continente. Em poucos minutos, ocorreria o primeiro impacto. Se
ele nos pegasse no ar, estaríamos mortos, os nossos SERUNS não resistiriam a uma
explosão atômica.
Finalmente, nós alcançamos à entrada da caverna. Deixei a navegação para o
SERUN. Ele dominou a tarefa, juntamente com os soprassidenses, que eu havia
resgatado e envolvido com o campo defensivo, para me levar através das
profundezas do sistema de cavernas em uma velocidade vertiginosa.
— Atenção! — a positrônica anunciou de repente. — O impacto de um míssil
em proximidade relativa à superfície é iminente. Eu recomendo fortemente ativar o
campo defensivo. O SERUN sozinho não irá protegê-lo dos efeitos da radiação.
E os soprassidenses?, eu pensei. Eles não carregavam SERUNS com campos
defensivos.
Tudo foi em vão? Eles, apesar de todos os nossos esforços, eles morreriam
aqui nas profundezas de seu mundo natal?
Então, eu tive a ideia de salvação. — Juntem as funções dos SERUNS! —
Ordenei a equipe Esquadrão. — Vamos nos mover bem juntos e construir um campo
defensivo que também envolverá os soprassidenses!
Eles entenderam imediatamente. Quase sem demora, uma leve luminosidade
nos rodeava e os mais de quarenta soprassidenses .
Então, um estrondo de trovão rolou pela caverna, que foi tão grande que eu
temi que a rocha desmoronasse e nos soterrasse.

60
 Mas, parou.

Nós voamos mais longe, mais fundo no sistema de cavernas. Houve um

segundo e um terceiro estrondo, sinais de outros ataques com armas atômicas em
todo o continente, embora mais distantes. Eles não seriam perigosos a curto prazo. A
primeira explosão foi realmente perigosa e nós sobrevivemos a ela.
Eu dei a ordem para pousar.
Nós terminamos o vôo acelerado e partimos para uma cavidade subterrânea
maior, o que nos deu espaço suficiente para nos aproximarmos e ficarmos próximos
uns dos outros. Não poderiam desativar o campo defensivo combinado sob
nenhuma circunstância; a radiação atômica não parava necessariamente na rocha.
— Nós conseguimos! — disse Dean.
— Não por muito tempo — eu respondi. — Nós demos um primeiro passo. O
que você acha, quanto tempo a energia do SERUNS será suficiente para manter o
campo defensivo?
O rosto de Dean ficou sério novamente.
— Eu estou desacoplando agora — eu disse. — Teste se você pode estabilizar
o campo com três SERUNS.
— O que você está fazendo? — Penelope perguntou.
Eu fiz as comutações necessárias. O campo defensivo permaneceu estável
mesmo sem meu envolvimento.
— Eu vou buscar ajuda — eu disse. — As espaçonaves thoogondu estão no
sistema, e os soprassidenses tentarão recuperar os sobreviventes.
— Você quer ir lá fora ?
Eu assenti. — Esperem! Eu voltarei em breve.
Eu voei para o inferno que, sem dúvida, me esperava do lado de fora.

61
 11.

Dundozo

21 de outubro 1.551 NCG

Eu esperava de todo o meu coração que o nosso plano funcionasse. Todavia,

a nossa proteção não era uma solução permanente. Nós tínhamos que esperar que a
ajuda chegasse, através dos soprassidenses ou até mesmo dos thoogondu. As
reservas energéticas dos nossos SERUNS eram limitadas, especialmente quando
tinham que suprir os campos defensivos com tanta energia.
Talvez os próprios soprassidenses, que havíamos tomado sob nossas asas, se
tornassem um problema. Quem poderia dizer quanto tempo durariam, apertados
em um espaço confinado? Eles estavam sob uma tensão mental quase
insuportável. Eventualmente, o primeiro deles enlouqueceria.
E nós nem sequer tínhamos paralisadores para mantê-los quietos...
Eu voei para a saída da caverna, lentamente para consumir tão pouca energia
quanto possível. Talvez em poucas horas teria que ser que eu tivesse que apoiar o
campo defensivo composto, em torno qual os soprassidenses se protegeriam da
radiação mortal.
Eu alcancei à saída da caverna, e vi a luz do dia.
Diante de mim, nuvens amarelas de fumaça sobre o campo e no ar se
condensavam cada vez mais fortes e ameaçavam escurecer o sol. Eles subiram acima
de um continente que tinha sido bastante hostil quando o vimos pela primeira vez,
agora lembrando, no entanto, mais do que nunca de uma paisagem lunar.
A bomba de hidrogênio que havia explodido em relativa proximidade
dificilmente poderia destruir algo vivo, apenas somou para mais uma vez destruir o
que já havia sido destruído.
E eles nunca aprendem...
O vento surgiu, uma tempestade, não: um furacão. Mas, ele não era uma
consequência do bombardeio. Os instrumentos de localização do SERUNS pareciam
enlouquecer, registrando uma massa maciça que descia do céu em grande
velocidade, depois reduziu a velocidade e parou relativamente perto da superfície
do planeta.
Então, o sol escureceu completamente, mas não por causa das nuvens
amarelas doentias. Um corpo gigantesco flutuava na frente dela, escondendo-a, e
tornando escuro como breu.
Uma penta-esfera thoogondu!
Os instrumentos do SERUN relataram emissões energéticas típicas de
disparos em espaçonaves. Eu poderia imaginar o que aconteceu lá no céu. A penta-
esfera abatia os últimos mísseis que viajavam em seus trajetos de fogo pelo céu para
trazer mais morte e a aniquilação final.
Se seu comandante fosse inteligente, prudente e experiente, ele incluiria as
explosões em campos energéticos de proteção para prevenir coisas piores.
Pouco depois, eu vi a penta-esfera soltando escaleres para procurar
sobreviventes. Eu me perguntei se era a DAAIDEM ou outra nave. Como estava em
Dundozo, eu presumi que várias espaçonaves thoogondu haviam aparecido sobre
Porass. Uma sozinha não teria sido capaz de pegar bombas voadoras suficientes e

62
provavelmente teria corrido imediatamente para fornecer ajuda muito necessária
em outros continentes.
Embora a penta-esfera flutuasse silenciosamente no céu, os microfones da
SERUN captaram um zumbido fraco, que se tornou mais alto.
Aeronaves de resgate soprassidenses!
Primeiras operações de socorro iniciadas. Se tal aborrecimento fosse
providenciado para um continente morto como o Dundozo, não poderia ter
apanhado os outros três densamente povoados. Então, ainda havia motivo para
esperança.
Um estalido suave soou no microfone do receptor de rádio. Alguém tentava
me alcançar.
Só poderia ser um thoogondu. Os soprassidenses nem sabiam que podíamos
carregar SERUNS e receber mensagens de rádio.
Os distúrbios atmosféricos eram obviamente enormes, pois, embora a
positrônica se ajustasse automaticamente, ela não conseguiu transferir a chamada
de rádio sem ser perturbada. A voz foi ofuscada pelo barulho pesado, e eu não
conseguia entender tudo o que ela dizia.
Mas, eu a reconheci.
Era uma chamada de rádio da DAAIDEM. Puoshoor pessoalmente tentava
entrar em contato comigo. Ele parecia preocupado.
—... oor chama Per... Rhod ... Você est... gurança...? Mel... di... onde ... você?
Traz... —
Eu não sei o que me deu, mas decidi não responder por enquanto. Eu não
arriscaria os soprassidenses sob os nossos cuidados. A energia dos nossos SERUNS
durava um bom tempo e, em uma emergência absoluta, eu conseguiria pedir ajuda
em pouco tempo.
Porass tinha muitos segredos para nós que estavam claramente relacionados
aos thoogondu. Se nos rendêssemos novamente em amizade, provavelmente nunca
saberíamos o que estava errado aqui.
Nós tínhamos que descobrir o que estava acontecendo com os mutantes e
como eles haviam raptado Ossprath. Puoshoor dificilmente nos ajudaria.
Se o Ghuogondu nos encurralasse, eu poderia explicar a ele que as explosões
atômicas tinham colocado os multicomunicadores fora de ação.
Eu me virei e voltei para a caverna para pegar a equipe Esquadrão e
os soprassidenses .

Foi uma longa marcha com os soprassidenses de volta à entrada da

caverna. Eles tiveram que ficar juntos e Pen, Caju e Báron Danhuser tiveram que ser
pacientes o suficiente para acalmá-los e impedir que um deles entrasse em pânico e
deixasse o grupo.
Demorou um pouco antes que alcançássemos à terra aberta. Eu deixei os
outros aguardarem na entrada e saí sozinho para investigar a situação.
Escaleres da DAAIDEM circulavam no céu, dois aviões dos soprassidenses
tinham pousado nas proximidades. Os thoogondu tinham tecnologia avançada. Eles
aparentemente conseguiram nos localizar, e agora enviaram os aracnídeos para nos
procurar.
Eles não nos encontrariam, mas os soprassidenses salvados por nós.

63
 — Ativem os defletores! — eu ordenei a equipe Esquadrão. — Eu não quero
ser descoberto.
Os três confirmaram e executaram a ordem.
Aparentemente, os thoogondu havia dito aos aracnídeos que havia uma
entrada para um extenso sistema de cavernas nas proximidades. Eles se
aproximaram da entrada da caverna em seus pesados trajes de chumbo.
— Esperem aqui! — eu disse aos soprassidenses que ainda estavam sob
campo defensivo interligado.
Eu olhei para o céu uma última vez. Algumas naves auxiliares da DAAIDEM
começaram a pousar.
Eu também me retirei para a passagem, passei pelos soprassidenses, eles me
olharam ansiosa e preocupadamente, mas me deixaram passar. Quando os deixei
atrás de mim, também liguei o defletor.
Eu ouvi vozes amplificadas pela positrônica do SERUN.
O grupo de busca dos soprassidenses havia encontrado os sobreviventes.
— Espere! — eu disse para Dean.
Depois de alguns minutos, a equipe de busca havia trazido trajes de chumbo.
— Nossos soprassidenses estavam finalmente seguros.
— Nós estamos indo mais fundo nas cavernas! — eu ordenei. — De agora em
diante silêncio de rádio, exceto em emergências extremas. Os thoogondu estão nas
proximidades. Eles têm rastreadores individuais e nos localizam, se ainda não o
fizeram. Talvez nós possamos nos livrar deles.
Nós começamos a nos mover. Ele me fez uma pergunta importante: Como o
Ghuogondu reagiriam ao nosso desaparecimento?
Eu esperava que não descobríssemos muito rápido. Se tudo o mais falhasse e
os thoogondu nos atacassem, nós poderíamos, se necessário, nos referir ao ataque
mutante e explicar os alegados danos aos multicomunicadores.
— Esta é a área onde perdemos Ossprath — Penelope parecia desconfortável.
Ela provavelmente estava com medo.
Não foram apenas os campos onde Ossprath havia desaparecido, mas aqueles
em que o encontramos novamente.
De repente, ele apareceu.
Literalmente.
Juntamente com o mutante que o havia levado embora, ele saiu da parede de
rocha imediatamente diante de nós.

64
 12

Dundozo

Fascinado, eu observei Ossprath e o mutantes soprassidense se

materializarem diante de meus olhos, solidificando-se. Por mais inexplicável que o
processo tenha sido para nós, era muito impressionante. Demorou alguns segundos,
depois não havia mais silhuetas, nem fantasmas, mas dois aracnídeos de carne e
osso.
Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa precipitada, Ossprath levantou as
quatro mãos. Então, ele apontou para seu pequeno companheiro. — Este é
Dussudh. Ele é amigo!
— Os thoogondu estão se aproximando! — Dean disse atrás de mim. — Eles
nos encontrarão em poucos minutos!
Ignorando o líder da equipe, estreitei os olhos e concentrei minha atenção
em Ossprath. — E quem é Dussudh?
— Um mutante! — o jovem astronauta olhou para mim desafiadoramente. —
As explosões atômicas alteraram os genes de seus pais naquela época. Eles causaram
mutações. Ele é um... um semiteleportador.
— E o que isso deveria ser?
— Ele parece um soprassidense normal, mas ele não é. Ele pode se
desmaterializar e depois passar pela matéria sólida. E ele pode levar alguém com
ele, um convidado.
Eu assenti. Era, como eu havia suspeitado. Dussudh era dotado de mutações
paranormais, como os descendentes daqueles que haviam sido transformados pelas
bombas que caíram em Hiroshima e Nagasaki três mil anos atrás e mais tarde
formaram o Exército de Mutantes da Terceira Potência.
— E o que Dussudh quer de nós?
— Ele me mostrou. Eu vi com meus próprios olhos.
— O quê?
— A lenda do abismo dos antigos não é uma lenda. O abismo dos antigos
realmente existe. Eu fui autorizado a olhar para baixo.
— O que você viu lá?
— Muita coisa — Ossprath parecia ter que resolver seus pensamentos.
Provavelmente sua história parecia tão inacreditável para ele que ele tinha medo de
contar para mim.
— O que, Ossprath? — eu perguntei com força.
— Nós não temos muito tempo sobrando! — Dean alertou. — Os thoogondu
estarão aqui em breve!
— Primeiro de tudo, o cofre. E então... esse lugar.
— Que cofre? — eu perguntei. — Qual lugar? Ossprath, você fala por
enigmas. Chegue logo ao assunto, ou os thoogondu nos pegarão!
— O cofre que impediu todo o tempo que os thoogondu encontrassem o
abismo dos antigos. E o lugar onde eu percebi que os soprassidenses viveram em
uma mentira por um tempo inconcebivelmente longo.
— Em uma mentira?

65
 — Na mentira chamada Gondunat. Você quer saber a verdade, Perry Rhodan?
Mesmo que seja preciso coragem para fazer isso?
— Por que coragem?
— Você encontrará uma criatura temida. Um vanteneuerense.
Então, sim! Este nome veio a mim pela segunda vez em pouco tempo.
— Sim, eu quero saber a verdade — Eu olhei para Ossprath. — E coragem é
necessária apenas se você julgar mal o que é necessário.
Fingi ou fiz algo como um sorriso cobrir o rosto do aracnídeo?
— Então, espere aqui! — disse o jovem astronauta. — Dussudh vai te pegar!
— Nós não temos muito tempo sobrando! — disse Dean.
— Vá em frente! Fuja dos thoogondu! Afaste-se deles. Dussudh vai te
encontrar! — Ossprath pegou o mutante. Ambos se tornaram semi corporais e
desapareceram na face da rocha.
Nós nos apressamos. Mas, os thoogondu estava em nosso encalço, e nós não
poderíamos afastá-los permanentemente.
Depois de alguns minutos, Dussudh reapareceu diante de nós. Eu balancei a
cabeça para Pen Assid. — Você primeiro!
Ela pegou uma mão de soprassidenses, e ambas desapareceram na parede.
Dean, Báron e eu continuamos. — Os thoogondu estão se aproximando! —
disse o líder da equipe. — Eu duvido que possamos conseguir!
Dussudh reapareceu e levou Báron Danhuser consigo. Enquanto isso, os
microfones do meu SERUNS transmitiram chamadas em gondunin.
O mutante reapareceu. Eu balancei a cabeça para Dean Tunbridge e continuei
andando.
Os microfones da SERUN já começaram a dar passos. Os thoogondu estavam
se aproximando.
Então, Dussudh estava lá e apertou minha mão.
Eu agarrei-a e fui com o mutante para as rochas.

Fim

Nem tudo é como parece no Império Dourado. Mas até agora, nada indica uma
ameaça direta ou perigo para a galáxia humana. Contudo, Perry Rhodan não seria ele
mesmo, se deixasse tudo por conta própria — e assim ele continua a procurar no reino
dos soprassidenses.
Robert Corvus continua as aventuras do nosso herói no volume 2.911. E que tem
por título:
RACHADURA NA TEIA DE MENTIRAS

66
 Glossário

Assid, Penelope

A xenolinguista e xenosemiótica de 35 anos, muito magra, com uma

preferência pela cor roxa é meia terrana e meio báalol. Provavelmente, ela também
deve seus poderes paranormais à sua herança báalol. Ela é uma ouvinte sugestiva.
Este leve dom para-sugestivo faz com que as pessoas revelem a ela mais do que
realmente desejam.

"Pen", como seus amigos a chamam, foi ferida durante o ataque ao Gondu em
11 de outubro e curada pelos médicos.

Danhuser, Báron

O oxtornense de 40 anos, é um dos soldados espaciais de desembarque, mas

também é um profundo tecnoanalista e um excelente piloto.

Gondunat

O Gondunat (o Império Dourado) consiste de 79.776 sistemas solares que

foram colonizados pelos thoogondu — às vezes, apesar de uma população nativa, às
vezes em mundos sem seus próprios habitantes inteligentes.

Fora do Gondunat, ainda há alguns povos "aconselhados" como os zeé

brancos e vermelhos, o Bondria Pondh e os sheoshesenses.

O Gondunat ou Império Dourado tem uma Pax Gondunatia sobre Sevcooris;

é como antes a superpotência desta ilha estelar completamente indiscutível. No
entanto, o sistema central do Gondunat é um ponto estranhamente cego. Sevcooris
pode ser controlada por este sistema central, mas não parece ser um conhecimento
público, mas um lugar secreto.

Há outro modo de governar efetivamente: o Império Dourado aparece uma

vez com suas frotas gigantescas; depois nos seus dez mundos paladínicos. O líder ou
Fiador do Gondunat é o Gondu, seu sucessor designado é o Ghuogondu.

Neurotrônica

As espaçonaves thoogondu são controladas por neurotrônica. As

neurotrônicas são positrônicas com componentes plasmáticos neurais; elas são
criadas e treinadas em espaçonaves especiais antes de sua instalação, têm suas
próprias histórias de vida, mas não são emocionalmente alinhadas. Elas têm uma
certa criatividade que lhes permite julgar situações de maneiras incomuns.

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 POTOOLEM

O capitânia do Gondu é o seu lar voador, uma espaçonave penta-esférica da

classe GARANT, cujos diâmetros das esferas medem entre 1500-2000-1000
metros. O branco básico do pedgondit é complementado por um brilho perolado, do
qual se destacam os ricos mosaicos ornamentais em tons dourados que parecem
tridimensionais.

SERUN-SR

O SERUN-SR também opera sob os nomes SERUN-Especial e SERUN-Slender.

Ele não alcança os níveis de desempenho de um SERUN pesado, mas se aproxima
graças à miniaturização, sem os agregados visíveis. O SERUN-SR é uma espécie de
disfarce de macacão espacial normal, então seu usuário parece ter sido preparado
para uma elegante festa noturna.

Sevcooris

A galáxia Sevcooris cobre 120.000 anos-luz e tem 300 bilhões de sóis. Visto
da Terra, encontra-se no céu do sul, na constelação Centaurus. Está a cerca de 111
milhões de anos-luz da Terra.
A NGC 4622 gira à frente com seus braços espirais, o que é uma raridade no
universo, porque normalmente as galáxias arrastam seus braços espirais para
trás. Dentro desta galáxia há também um braço em espiral, que se comporta
normalmente. Este comportamento peculiar de NGC 4622 presumivelmente deriva
de uma colisão com outra galáxia.

Tunbridge, Dean

O terrano de 40 anos e com apenas 1,60 metros de altura geralmente

comanda pequenas equipes de ação e autônomas, os chamados Esquadrões. Ele é
considerado experiente, apto, resistente, inteligente, original e alguém que nunca
desiste. Com o pescoço estendido, ele se parece com uma tartaruga, seu apelido
"Caju" deve a sua peculiaridade de mastigar constantemente nozes, amêndoas e
coisas do gênero.

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