Maria Aparecida de Moraes Silva1

“Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

Durante um tempo o açúcar sofreu um declínio, e a agricultura

se desenvolveu. Agora esse monstro está de volta, devoran-
do a terra da agricultura. O açúcar voltou a ser santificado,
como na época da colônia, quando a oligarquia enriqueceu e a
música, a cultura, tudo era pago pelo açúcar.
Em vez do PT promover a agricultura familiar, volta ao açúcar,
que significa concentração de terras nas mãos das multinacio-
nais e das oligarquias...Socialmente o Brasil sofre um enorme
retrocesso, volta ao período colonial (...)
(...) Os senhores do capital financeiro, as oligarquias con-
quistaram um poder que nenhum imperador, papa ou rei
jamais teve. Uma monopolização incrível: a refeudalização do
mundo. (JEAN ZIEGLER. Folha de S. Paulo, Caderno Mais, 2 de
dezembro de 2007, p.6-7).

O objetivo deste texto é analisar as condições de trabalho nos cana-

viais do Estado de São Paulo no momento atual, caracterizadas pela
intensificação do processo de mecanização do corte de cana, em razão
do Protocolo Agroambiental. Considera-se este momento como de
transição do trabalho manual do corte de cana para o trabalho meca-
nizado. Em função da rapidez das mudanças ocorridas no processo
de trabalho nos canaviais, que envolvem o preparo do solo, plantio,
controle de pragas, além da colheita, estas relações de trabalho no
atual momento devem ser analisadas no contexto do processo de pós-
-trabalho manual do corte. Esta afirmativa não significa que ocorrerá
a total eliminação do trabalho manual, porém haverá implantação de
novos rearranjos no mercado de trabalho e também nos métodos de
exploração da força de trabalho. Além do Protocolo Agroambiental,
1 Professora livre-docente da UNESP; Pesquisadora do CNPq. Colaboradora dos
Programas de Pós-graduação de Geografia/UNESP/PP e de Sociologia/UFSCar.
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

vale a pena mencionar outro arranjo institucional, o Pacto de Livre

Adesão, firmado em 2009, por representantes dos trabalhadores,
do governo federal e do patronato, cujo objetivo também foi o de
reorientar as relações de trabalho nos canaviais a fim de garantir
aos compradores do etanol do mercado externo que as relações de
trabalho seriam fiscalizadas pelo poder público. Estes dois arranjos
institucionais (estadual e federal) visam, sobretudo, à consolidação
da ideologia, segundo a qual o etanol, extraído da cana, será a solução
para os problemas ambientais do planeta, na medida em que seu uso
permitirá a diminuição de gases poluentes na atmosfera, responsáveis
pelo efeito estufa, garantindo, assim, a segurança energética2.
A tese defendida neste artigo se baseia em pesquisas quantitativas
e qualitativas, por meio da coleta de depoimentos com trabalhadores
rurais em várias cidades canavieiras do Estado de São Paulo. Os resul-
tados demonstram que o aumento da produção e da produtividade
da cana caminha lado a lado com a exploração da força de trabalho.
Ademais, a degradação das condições de trabalho produz sofrimento
físico e também sofrimento moral e psíquico.
Com o intuito de facilitar a exposição, optou-se por apresentar
alguns dados referentes à expansão canavieira no Brasil e no Estado
de São Paulo para, em seguida, analisar as condições de trabalho neste
contexto. As informações acerca dos elementos qualitativos - aqueles
que atingem a subjetividade e a condição interior dos trabalhadores
– são extraídas de pesquisas qualitativas por meio da metodologia da
história oral e de etnografias desenvolvidas sobretudo na região de
Ribeirão Preto, considerada a maior produtora de cana-de-açúcar do
Estado de São Paulo.

A expansão da cultura canavieira e seus reflexos sobre a

estrutura agrária
Os dados da Tabela 1 revelam que a área plantada com cana-de-
-açúcar no país praticamente dobrou no período de 1987-2008, pas-
sando de 4,5 para 8,92 milhões de hectares. Do mesmo modo, a pro-
dutividade passou de 62,31 para 77,52 toneladas por hectare. No que
tange ao Estado de São Paulo, responsável atualmente por dois terços
da produção de cana do país, o Gráfico 1 mostra que este crescimento
é contínuo, principalmente após o ano de 2002, quando as montado-
ras começaram a produzir os motores flexíveis - flex -, isto é, movidos

2 Sobre os efeitos ambientais da produção canavieira, ver, dentre outros, Szmrec-

sányi (1994); Andrade (2009).

360 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

a álcool e a gasolina. Assim sendo, a produção de cana neste estado

praticamente dobrou no período de 2000 a 2008, passando de 200 para
400 milhões de toneladas.

Tabela 1 – Área, produção e rendimento da cana no Brasil (1987-2008)

Área plantada Área colhida Produção
Ano Rendimento (t/ha)
(milhões de ha) (milhões de ha) (milhões de ha)
1987 4,35 4,31 268,58 62,31
1988 4,15 4,12 258,45 62,78
1989 4,01 4,07 252,29 62,02
1990 4,29 4,27 262,60 61,49
1991 4,24 4,21 260,84 61,94
1992 4,20 4,20 271,43 64,61
1993 3,97 3,86 244,30 63,24
1994 4,36 4,34 292,07 67,23
1995 4,62 4,57 303,56 66,49
1996 4,90 4,83 325,93 67,52
1997 4,95 4,86 337,20 69,10
1998 5,00 4,97 338,97 68,18
1999 4,86 4,85 331,71 68,41
2000 4,82 4,82 325,33 67,51
2001 5,02 4,96 344,28 69,44
2002 5,21 5,10 363,72 71,31
2003 5,38 5,37 389,85 72,58
2004 5,57 5,63 416,26 73,88
2005 5,62 5,76 419,56 72,83
2006 7,04 6,19 457,98 74,05
2007 7,85 6,71 514,08 76,60
2008 8,92 8,14 648,85 77,52

Fonte: Brasil, Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (2008).

Apud:http://www.agencia.cnptia.embrapa.br/gestor/cana-de-acucar/arvore/
CONTAG. Acesso em 30/04/2010.

Este vertiginoso crescimento da produção canavieira no Estado de

São Paulo se deve ao relevo não acidentado, caracterizado por regiões
de planalto e planície, e também às inúmeras bacias hidrográficas,
cujas águas em grande volume são imprescindíveis para a produção
do etanol. Estudos agronômicos apontam que, na área industrial,
361
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

para cada litro de etanol são necessários 30 litros de água3. Neste sen-
tido, as condições naturais, sobretudo a água e a terra, garantem a
apropriação da renda diferencial de fertilidade da terra no ciclo de
reprodução dos capitais aplicados nesta atividade.
Gráfico 1

Fonte: Censo Agropecuário do IBGE (1940, 1950, 1960, 1970, 1980). Pesquisa
Agrícola Municipal do IBGE (1990, 2000, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009). Instituto
de Economia Agrícola (2010). Gráfico elaborado por Beatriz Medeiros de Melo.

Essa gigantesca produção não se reporta apenas a grupos nacionais.

Há uma crescente participação de capitais estrangeiros na compra de
terras e de usinas. De 2000 a 2010, a participação estrangeira nas indús-
trias de cana cresceu 20%. De acordo com o grupo KPMG Corporate
Finance, de 2000 a 2009, ocorreram 99 fusões e aquisições de usinas
no Brasil. Em outubro de 2009, a empresa francesa Louis Dreyfus
Commodities anunciou a compra de cinco usinas da Santelisa Vale de
Ribeirão Preto. A fusão criou o grupo LDC-SEV Bionergia, tornando-
-se o segundo maior produtor mundial de açúcar e álcool, ficando o
primeiro lugar com o Grupo Cosan4. O grupo LDC-SEV tem participa-
ção acionária de grandes famílias de usineiros paulistas, Biaggi e Jun-
queira, bem como do BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento

3 Em algumas regiões do Brasil, fora do Estado de São Paulo, para a cana brotar
adequadamente é necessária a irrigação conhecida como “salvamento”. Nestes casos,
a quantidade de água captada é maior. A cana precisa em seu ciclo de maturação, em
média, de 1500 mm de água, isto é, 1500 litros de chuvas por m2, ou 15.000.000 litros por
hectare, e cada hectare produz, em média, 100 toneladas de cana, ou seja, são necessá-
rios 150 mil litros de água por tonelada (Informações fornecidas por José Mário Ferreira
Andrade, engenheiro agrônomo da CETESB, à autora deste texto).
4 O Grupo Cosan fundiu-se a Shell em 2010, criando a empresa Raízen

362 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

Econômico e Social) e do Banco Sachs. Além da fusão entre os capitais

investidos na produção canavieira, há a participação de empresas pe-
troleiras (Petrobras, Shell, British Petroleum), automotivas, de biotec-
nologia, mineração, infraestrutura e fundos de investimento.
Este fato revela uma profunda transformação em relação ao
modelo do início do capitalismo inglês analisado por Marx (1978).
Segundo este modelo (clássico), com o advento do capitalismo, havia
três classes sociais na agricultura: os trabalhadores, os proprietários
fundiários, geralmente descendentes da antiga nobreza, e os capita-
listas. Segundo a análise marxiana, a renda da terra – parte da mais-
-valia – era apropriada pelos proprietários fundiários, considerados
os parasitas da sociedade. No Brasil, os donos do capital são também
os donos da terra, portanto, ao invés da tríade, há a díade, constitu-
ída por capitalistas e trabalhadores. Aliada a este processo, a alta do
preço da terra5 é uma forma de garantir grandes lucros em função da
especulação. Ainda mais. As fronteiras nacionais se romperam e, su-
cessivamente, os grandes capitais dominam grandes áreas de vários
países, confirmando-se, assim, o seu caráter apátrida por meio do
processo de internacionalização da propriedade da terra.
O processo de internacionalização da propriedade da terra
conduz ao seu corolário, qual seja, a internacionalização da apro-
priação da renda da terra por grandes empresas. Sobre este aspecto,
vale a pena tecer algumas reflexões. Nas considerações preliminares
sobre o estudo da renda da terra no Livro III de O Capital, Marx
(1978) mostra que o monopólio da propriedade fundiária é uma
condição histórica prévia e é a base permanente do modo de pro-
dução capitalista. É este modo de produção que cria a propriedade
fundiária que lhe convém, subordinando a agricultura ao capital. A
agricultura torna-se, portanto, um ramo do capital. Neste sentido,
todas as formas que não convêm ao capital são destruídas na medida
em que ele se apossa da agricultura.
Este fato é extremamente importante, pois, além dos investimentos
estrangeiros na atividade canavieira, há compra de terras no Brasil,
sobretudo nas regiões de cerrado e da Amazônia. Segundo levanta-
mento do INCRA, há 33.228 imóveis (0,64 do total) registrados como

5 Em virtude da alta dos preços das commodities, os preços das terras no Brasil au-
mentaram em média mais de 16% no segundo bimestre de 2008, ante o mesmo período
de 2007. No centro-oeste, houve um aumento maior, em função da compra de terras
por grupos estrangeiros, sobretudo na região do cerrado (Folha de S. Paulo, 20 de maio
de 2008, B12).

363
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

propriedades de estrangeiros. Estas propriedades cobrem 5,6 milhões

de hectares, ou 0,97% das áreas cadastradas do Sistema Nacional
de Cadastro Rural. Ainda segundo o INCRA, 55% destas terras de
estrangeiros (pessoas físicas e jurídicas) se encontram na Amazônia
Legal e cobrem cerca de 3,2 milhões de hectares6.
Levando em consideração as observações de Marx, acima, fica
evidente que a apropriação da terra (incluindo a água e as fontes de
biodiversidade) é necessária aos padrões de acumulação dos capitais
das empresas transnacionais, tendo em vista a valorização da terra
e o consequente aumento da renda fundiária, o que garante as van-
tagens comparativas do etanol brasileiro no mercado internacional.
A territorialização da expansão canavieira abrange uma extensa área
do solo brasileiro, situado na região centro-sul, particularmente nos
Estados de São Paulo, norte do Paraná, sul de Mato Grosso do Sul,
sul de Minas Gerais e sul do estado de Goiás (cerrado). Esta área se
constitui num polígono situado sobre as águas do Aquífero Guarani,
uma das maiores reservas subterrâneas de água doce do mundo7. No
Estado de São Paulo, as plantações e usinas se situam ao longo dos
rios da bacia hidrográfica do rio Paraná.
De modo geral, a ideologia que sustenta esta produção escamo-
teia o processo de expropriação de pequenos proprietários que se

6 Executivos da empresa sul-coreana Hyundai negociam com governos estaduais

a compra de terra no Brasil com o objetivo de plantar e exportar soja para a Coreia do
Sul. Representantes da empresa visitaram o Piauí na semana passada e, em junho, terão
reuniões com os governos do Maranhão, do Tocantins e da Bahia. Os coreanos querem
comprar 10 mil hectares no Brasil, mas ainda não têm prazo para fechar o negócio.
Segundo o diretor da Hyundai Corporation no Brasil, Gi-Seob Kim, o projeto é “muito
recente” (Folha de S. Paulo, 9/05/2010, p. B 12). Os chineses estão negociando com os go-
vernos estaduais do Amazonas, Acre, Rondônia, Roraima, Mato Grosso, Pará, Amapá,
Maranhão, Tocantins e Bahia. Para serem mais atrativos, os projetos são acompanhados
de promessas de instalação de hospitais, escolas e doações aos governos locais. Como
escreveu Assis Moreira, no artigo “Chineses querem mais terras no Brasil”, “é o novo
colonialismo” (Assis Moreira, do Valor Econômico, 27 de abril de 2010). A estatal chine-
sa Chongquing Grain Group, por exemplo, pretende investir cerca de R$ 525 milhões,
na compra de 100 mil hectares no oeste da Bahia, até julho de 2010. Em uma segunda
etapa a pretensão é comprar 200 mil hectares e investir R$ 1,5 bilhão (Informações do
Estadão Online, 22/04/10 e do artigo “Estatal da China anuncia compra de terras para
produzir soja em Tocantins”, da Redação).
7 Ver a respeito Thomaz Jr. (2009); Oliveira (2009).

364 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

dedicavam a outras culturas. A expansão da monocultura se faz,

segundo a tese dos proprietários e representantes dos governos,
estadual e federal, por meio da ocupação de áreas degradadas da
pecuária extensiva. Contrariando estas afirmativas, as Tabelas 2 e 3
revelam, a partir do exemplo do Estado de São Paulo, a distribuição
e o recuo da maioria das áreas dos demais produtos agrícolas. Os
dados da Tabela 2, baseados no levantamento censitário do proje-
to LUPA8, mostram que as áreas de cana praticamente dobraram
no período de 1995/96 a 2007/08, atingindo mais de 5,4 milhões de
hectares! É também significativo observar que as áreas destinadas
ao eucalipto, pinus e seringueira também registraram aumentos. Em
contrapartida, os demais produtos destinados à alimentação sofre-
ram quedas expressivas, exceto arroz, mandioca e milho. Em outro
trabalho (Silva, 2005b) foi possível registrar, por meio de imagens, a
destruição de um milhão de pés de café de uma fazenda no Municí-
pio de Batatais/SP, cujas terras foram arrendadas em seguida para a
cana. Este fato é importante de ser assinalado porque estas terras não
eram degradadas; ao contrário, eram terras férteis que incorporaram
insumos durante vários anos para a produção cafeeira. No tocante
às áreas de pastagens, os dados da Tabela 3 indicam que não somen-
te houve redução como também uma queda acentuada do número
de bovinos e da produção leiteira. No caso do rebanho de corte, os
números do IBGE apontam um crescimento significativo na região
amazônica, implicando o aumento do desmatamento. Na região
norte do país, houve um enorme avanço da pecuária. Na Amazônia
legal, o número de bovinos passou de 34,7 milhões para mais de 73
milhões no período de 1994 a 2006. Desde 2004, somente o Estado do
Pará aumentou a exportação de carne in natura em 7.800%, segundo
dados do IBGE e do Ministério da Agricultura, publicados pela Folha
de S. Paulo (13/01/2008, p. A31). O desenvolvimento da pecuária está
intimamente relacionado ao desmatamento. O município paraense
São Felix do Xingu, entre 2000 e 2006, desmatou uma área de 14.496,6
km2 e possui um rebanho de 1,7 milhão de cabeças de gado, mais
do que Roraima e Amazonas somados. Segundo esta mesma fonte, a
região norte hoje responde por 36% do rebanho do país.

8 UPAs (Unidade de Produção Agropecuária). Censo realizado pela Secretaria da

Agricultura e Abastecimento, CATI/IEA do estado de São Paulo em todas as unidades
de produção agropecuária por meio do projeto LUPA.

365
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

Tabela 2 – Número de UPAs e área cultivada (ha), por cultura, Estado

de São Paulo, 1995/96 e 2007/08

Cultura Número de UPAs Área (ha)

2007/08 2007/08
1995/96 2007/08 em relação 1995/96 2007/08 em relação
a1995/96(%) a1995/96(%)

Cana 70.111 99.799 +42,3 2.886.312,60 5.497.139 + 90,5

Eucalipto 38.153 41.836 +9,7 679.639,20 862.505 +26,9

Milho 84.910 51.694 -39,1 1.235.906,20 667.685 -46,0

Laranja 35.883 20.720 -42,3 865.801,80 741.316 -14,4

Soja 9.411 7.816 -16,9 714.206,60 396.427 -44,5

Café 28.399 23.737 -16,4 229.089,70 214.790 -6,2

Pinus 1.319 1.625 +23,2 136.052,20 151.860 +11,6

Feijão 18.056 10.290 -43,0 162.208,30 104.154 -35,8

Seringueira 2.472 4.402 +78,1 40.608,80 77.370 +90,5

Mandioca 10.365 10.962 +5,8 30.586,40 61.592 +101,4

Banana 10.112 7.707 -23,8 61.386,70 59.065 -3,8

Amendoim 2.069 924 -55,3 61.778,60 37.072 -40,0

Sorgo 2.111 1.100 -47,9 35.639,90 34.488 -3,2

Limão 8.006 5.887 -26,5 34.940,30 32.184 -7,9

Manga 7.008 4.264 -39,2 25.483,40 18.734 -26,5

Algodão 8.134 315 -96,1 160.651,00 17.890 -88,9

Arroz 11.183 1.675 -85,0 45.535,00 16.762 63,2

Tangerina 5.981 3.359 -43,8 25.228,30 15.300 -39,4

Batata- inglesa 1.687 817 -51,6 25.041,90 15.263 -39,1

Fonte: Secretaria de Agricultura e Abastecimento, CATI/ IEA, Projeto LUPA.

Apud: Francisco Alberto Pino. Análise preliminar de um censo agropecuário: pro-
jeto LUPA no estado de São Paulo. Disponível em: www.cati.sp.gov.br/projeto-
lupa. Acesso em: 03/05/2010.

366 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

Tabela 3 – Bovinocultura e bubalinocultura, Estado de São Paulo,

1995/96 e 2007/08

Item Projeto LUPA

2007/08
1995/96 2007/08
em relação a 1995/96(%)

Números de bovinos para corte 6.056.621 5.762.945 - 4,8

Número de bovinos para uso misto 5.177.093 4.489.161 -13,3

Número de bovinos para leite 1.432.512 924.435 -35,5

Números de bovinos (total) 12.666.226 11.176.541 - 11,7

Produção de leite ... ... ...

Número de bubalinos 39.542 40.462 + 2,3

Fontes: Secretaria de Agricultura e Abastecimento, CATI/IEA, Projeto LUPA;

Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (dados preliminares para 2006).
Apud: Francisco Alberto Pino. Análise preliminar de um censo agropecuário: pro-
jeto LUPA no Estado de São Paulo. Disponível em: www.cati.sp.gov.br/projeto-
lupa. Acesso em: 03/05/2010.

Em suma, a monocultura canavieira no Estado de São Paulo se ca-

racteriza pelos processos de concentração da propriedade da terra, de
sua desnacionalização por meio da transnacionalização da apropriação
da renda da terra e pela expropriação dos pequenos agricultores que
vendem ou arrendam suas terras para as usinas, em função da falta de
créditos e de uma política agrícola que leve em conta seus interesses.
No que tange às demais regiões do país, o avanço de grandes empre-
sas sobre as áreas de posseiros, pequenos agricultores, quilombolas,
ribeirinhos, que constituem o campesinato, produz a expropriação
de suas condições de vida, forçando-os a migrarem para as regiões
do centro-sul, sobretudo para as áreas de cana (SILVA, 2008a, c, 2010).
Geograficamente, pode-se dizer que há uma estrada com duas dire-
ções opostas: enquanto os homens descem (do norte e nordeste para o
sudeste), os capitais (bois) sobem (do sudeste para o norte).
Feitas estas breves considerações sobre a expansão da cultura ca-
navieira e seus reflexos sobre a estrutura agrária e a diminuição das
áreas dos produtos destinados à alimentação, o que traz implicações
sobre a segurança alimentar, assim como o deslocamento da pecuária

367
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

de corte, destinada à exportação, para a Amazônia Legal, acelerando

o processo de desmatamento, passa-se a tecer a análise sobre o traba-
lho e os trabalhadores inseridos nas tarefas relativas ao corte manual
da cana queimada.

A celebração no Palácio do Buriti em Brasília

No dia 25 de junho de 2009, no Palácio do Buriti, em Brasília. foi
assinado um pacto de “livre adesão” entre os representantes dos tra-
balhadores rurais, empresas, produtores do etanol e governo federal,
denominado Compromisso Nacional para Aperfeiçoar as Condições do
Trabalho na Cana-de-Açúcar. O documento, elaborado pela Secretaria
Geral da Presidência da República, tem como objetivo estimular e
garantir melhores práticas nas relações de trabalho e defender o de-
nominado “trabalho decente”.
Os principais pontos do referido documento abrangem os
seguintes itens:
• Contrato de trabalho
Os trabalhadores serão contratados diretamente pelas em-
presas, evitando, assim, a ação dos intermediários, ou seja, dos
chamados “gatos”. Mediante esta medida, a remuneração dos
trabalhadores não estará mais vinculada ao pagamento dos in-
termediários, fiscais e responsáveis pelo transporte. Por outro
lado, a empresa deverá dispor de mecanismos de aferição da
produção, previamente acertados com os representantes dos
trabalhadores, devidamente escritos e amplamente divulgados
entre os cortadores.
• Saúde e segurança do trabalho
As empresas deverão fornecer gratuitamente os equipa-
mentos de proteção individual (EPIs) aos trabalhadores.
Deverá haver empenho para que os mesmos sejam usados
durantes as atividades laborais, sobretudo durante o corte
da cana. As empresas deverão implantar a prática da ginás-
tica laboral antes do início da atividade, além de promover
campanhas de conscientização acerca da necessidade de rei-
dratação, devendo, para tanto, fornecer gratuitamente o soro
hidratante aos cortadores. Deverá haver rigor no exame médico
admissional, bem como melhorias de atendimento médico em
situações de emergência.
No que tange aos transportes, as empresas deverão fornecê-
-los gratuitamente, bem como cuidar para que atendam às
368 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

determinações da NR319, relativas à segurança, habilitação dos

condutores dos veículos etc.
• Trabalhadores migrantes
Os alojamentos dos migrantes deverão seguir os requisitos
da NR31. Para estes trabalhadores, caso não retornem aos seus
locais de origem após a jornada de trabalho, as empresas de-
verão solicitar às Gerências Regionais ou Superintendências
Regionais do Trabalho a emissão de certidão liberatória, com-
provando a sua contratação regular e de retorno aos locais de
origem no final da safra. Ademais, as empresas proporcionarão
acesso aos meios de comunicação nos alojamentos, para facili-
tar o contato com as famílias.
• Remuneração e alimentação
As empresas deverão complementar o pagamento das di-
árias, correspondentes ao piso salarial, para os trabalhadores
que não lograrem a remuneração com sua respectiva produção.
No que tange à alimentação, as empresas fornecerão apenas a
“marmita” térmica, sem os alimentos, portanto marmita vazia.
• Organização sindical e negociações coletivas
As empresas e as entidades dos trabalhadores devem se
empenhar para o estabelecimento da negociação coletiva de
trabalho. As empresas assegurarão acesso aos locais de tra-
balho de dirigentes de sindicatos, federação ou confederação
da respectiva base territorial, desde que estejam previamente
credenciados e sejam comunicados de maneira simplificada e com
antecedência, para verificarem eventuais problemas e buscarem solu-
ções junto aos representantes da empresa.
• Responsabilidade no desenvolvimento da comunidade

As empresas divulgarão e apoiarão ações relativas à educação,

saúde, cultura, esporte e lazer nas comunidades onde estão inseridos os
trabalhadores.
Na ocasião da celebração da “adesão voluntária”, o presidente da
UNICA (União da Indústria Canavieira) afirmou:
Entendemos este compromisso como um modelo inovador de
cooperação tripartite – envolvendo empresários, trabalhadores
e o governo federal. Trata-se de um acordo nacional de adesão
9 NR31: Norma Reguladora das condições e ambiente de trabalho no meio rural.

369
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

voluntária que se diferencia de qualquer negociação realizada

pelo setor até o momento e que representa um avanço decisivo
nas relações trabalhistas. As 300 unidades empresariais que
assinam hoje os seus “termos de adesão” terão de cumprir um
conjunto de cerca de 30 práticas empresariais exemplares, que
em seu conjunto extrapolam as obrigações legais, e que darão
direito a um “certificado de conformidade” que será debatido
pela comissão nacional de diálogo e monitoramento do com-
promisso, hoje criada.

Este “pacto” foi realizado com o intuito de camuflar as reais condi-

ções de trabalho existentes, a fim de garantir a certificação ambiental
ao etanol, exigência de muitos países europeus. O objetivo deste texto
é desvendar o que há por trás das cortinas do palco da ideologia do
etanol brasileiro, produto-propaganda da salvação do planeta do
aquecimento global.
Em 14 de junho de 2012, 169 empresas receberam o Selo Empresa
Compromissada, em cerimônia no Palácio do Planalto, em razão de
terem seguido as normas do Pacto de Adesão. As boas práticas estão
definidas no Compromisso Nacional para Aperfeiçoar as Condições
de Trabalho na Cana-de-Açúcar. A presidenta Dilma Rousseff partici-
pou da cerimônia. Entre os itens do compromisso estão o fornecimen-
to de transporte seguro e gratuito aos trabalhadores, a contratação
direta, eliminando a figura do atravessador (conhecido como “gato”),
e a garantia de local adequado para a alimentação e de fornecimen-
to de recipiente térmico (marmita), para conservar a temperatura da
refeição. A garantia do acesso das entidades sindicais ao local de tra-
balho dos cortadores de cana-de-açúcar para verificar as condições de
trabalho é outro item do compromisso. O ex cortador de cana e atual
secretário de Assalariados Rurais da Confederação Nacional dos Tra-
balhadores na Agricultura (CONTAG), Antônio Lucas, comemorou
os avanços trazidos pelo incentivo à melhoria das condições de tra-
balho no setor. “Evoluímos, sou da época em que o cortador de cana
era transportado no mesmo caminhão que se carregava a cana. Hoje
temos ônibus, cartão de horário. Antes se encontrava trabalho infantil
e hoje podemos afirmar que não tem mais. Meu pai, eu e meu irmão
trabalhávamos no corte de cana e só meu pai tinha carteira assinada;
hoje todos têm carteira assinada e direitos garantidos”. A presidenta
Dilma Rousseff também destacou o êxito do compromisso. “Estamos
dando um passo no sentido de mostrar que é possível, sim, produ-
zir energia limpa fazendo um processo de inclusão social no qual o

370 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

direito dos trabalhadores adquire papel de destaque”. A adesão das

empresas do setor sucroenergético ao Compromisso Nacional para
Aperfeiçoar as Condições de Trabalho na Cana-de-açúcar é voluntá-
ria. Após a adesão elas recebem visitas para verificar o cumprimento
das boas práticas estabelecidas e são selecionadas as que estão aptas
a receber o selo Empresa Compromissada. Segundo o ministro da Se-
cretaria Geral da Presidência, Gilberto Carvalho, há 300 empresas do
setor no país. Dessas, 250 aderiram ao compromisso e 169 receberam
o selo. Carvalho informou que há um compromisso de boas práticas
já em andamento para a área da construção civil e que a meta, agora,
é iniciar as discussões com a indústria têxtil10.
É preciso, no entanto, lembrar que a avaliação foi feita por em-
presas privadas contratadas pelas próprias usinas, cujos resultados
ficaram em poder das mesmas, não havendo a participação do MPT
ou ainda de qualquer outro órgão público. Este fato por si mesmo é
um demonstrativo de que a avaliação das práticas adotadas pode não
corresponder à realidade dos fatos, revelados em seguida.

A (não) celebração no eito dos canaviais

No que tange ao Estado de São Paulo, responsável por dois terços
da produção total do país, a área atual com cana caracteriza-o como
um gigantesco canavial, e a territorialização dos capitais aplicados
na agricultura canavieira localiza-se sobre as águas dos aquíferos e
das bacias hidrográficas, segundo os dados apontados acima. Por trás
dos grandiosos números, esconde-se uma realidade perversa relativa
aos trabalhadores e ao meio ambiente11. Nos limites deste texto, será
abordada apenas a situação dos cortadores de cana, levando-se em
conta alguns dados recentes de pesquisas realizadas no Estado de São
Paulo, particularmente na macrorregião de Ribeirão Preto, considera-
da a capital mundial do etanol.

10 Fonte: http://agenciabrasil.ebc.com.br/noticia/2012-06-14/empresas-do-setor-de-
-cana-de-acucar-recebem-selo-de-qualidade-por-respeito-aos-trabalhadores. Acesso
em 14/06/2012.
11 A questão ambiental foi objeto de estudos de vários pesquisadores, desde os
anos de 1950. Dentre eles, vale citar, Szmrecsányi, 1994. Sobre um diagnóstico recente
e bastante criterioso acerca dos efeitos ambientais causados pela atividade canaviei-
ra na área agrícola e na área industrial no Estado de São Paulo, consultar: Andrade,
2009. Disponível em: http://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/PesquisaObraForm.
do?select_action=&co_autor=116014.

371
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

Em virtude da vigência do acordo ambiental entre o governo esta-

dual e a UNICA de finalizar as queimadas até 2014, tem havido um
incremento da mecanização do corte e a diminuição do número de tra-
balhadores empregados, apesar do aumento da área plantada. Assiste-
-se neste momento à concorrência entre trabalhador e máquina, algo já
analisado por Marx na Inglaterra no século XIX. É o momento, portan-
to, de transição do trabalho manual para o mecanizado e, neste sentido,
vê-se o aumento da exploração por meio de métodos os mais variados.
Um deles se refere às mudanças das formas de pagamento, sem a
consulta aos trabalhadores, segundo as condições climáticas, o tipo de
cana (cana pé de rolo, cana velinha, cana crua, cana queimada etc.)12.
O metro da cana em 2009 foi pago em média a R$ 0,18. Quando chove,
o trabalhador pode ser deslocado para o corte da cana crua, porque as
máquinas não cortam cana molhada. Esta tarefa demanda muito mais
esforço e o pagamento não chegava a R$ 0,30 por metro. Às vezes, o
trabalhador recebe por diária (R$17,00). Estas mudanças geram incer-
tezas em relação ao quantum de salário a ser recebido no final do mês.
É muito comum eles dizerem que o salário está muito inferior ao dos
anos anteriores.
Logo após a celebração em Brasília, dentre os acontecimentos no-
ticiados pela imprensa e investigados pelo Ministério Público, mere-
cem destaque os seguintes:
• O trabalhador da Usina Bela Vista, de Pontal/SP, Sidnei dos
Santos, 40 anos, morreu carbonizado na noite de 12 de julho de
2009, enquanto ateava fogo na cana. O trabalhador usava um
botijão de gás e uma mangueira como lança-chamas. A prática
é comum na região, embora extremamente irregular, segundo
a NR31 (Folha de S. Paulo, Ribeirão, 13/07/2009).
• Um trabalhador da Usina Zanin de Araraquara/SP morreu
enquanto cortava cana, supostamente por excesso de esforço,
no dia 29 de junho de 2009. Segundo denúncias encaminha-
das à Pastoral dos Migrantes, sediada em Guariba, desde
2004 ocorreram 23 mortes, supostamente por excesso de esforço
nos canaviais paulistas. (Jornal Primeira Página, São Carlos,
05/07/2009, B 2).
12 Cana pé de rolo é a cana que está caída e embolada em função dos ventos. Antes
de ser cortada, esta cana precisa ser levantada do solo com as pernas, o que aumenta
o esforço físico dos trabalhadores; cana velinha é a cana de espessura fina, cujo peso é
pouco; cana crua é a cana cujas palhas não foram queimadas para o corte; cana queima-
da é aquela cujas palhas foram queimadas.

372 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

• No mesmo dia da celebração em Brasília, “(...) o Grupo José

Pessoa acabava de se envolver, em menos de dois anos, no seu
terceiro caso de flagrante de trabalho escravo. Desta vez, 280
pessoas - entre elas, quatro adolescentes (três com 16 anos e um
com apenas 13) e 22 mulheres - foram libertadas da área que
produzia para a Usina Santa Cruz, em Campos dos Goytacazes/
RJ, no início de junho. Não havia registro na Carteira de Traba-
lho e da Previdência Social (CTPS) dos trabalhadores e o paga-
mento não seguia as normas legais. As centenas de cortadores
de cana-de-açúcar vinham atuando há um mês na Usina Santa
Cruz por intermédio dos chamados “gatos”, que aliciaram mão
de obra em outros estados, como Alagoas, Bahia, Pernambuco
e Minas Gerais” (Notícia veiculada pela PRT1- Procuradoria
Regional do Trabalho 1). No dia 21 de julho de 2009 o Grupo
Móvel de Combate ao Trabalho Escravo do Ministério Público
libertou 105 trabalhadores em São Francisco de Itabapoana/
RJ, os quais estavam submetidos a condições análogas às de
escravos, Os mesmos eram cortadores de cana para a Paineiras/
SA13. Para o conjunto do país, os dados sobre o trabalho escra-
vo estão apresentados no Quatro 1, a seguir.
Quadro 1 – Trabalho escravo na cana 2009
Trabalhadores Crianças e Trabalhadores
Município UF Proprietário
Alcançados Adolescentes Libertados

Grupo “ Infinity Bio

São Mateus ES 1.551 - 288
Energy”

Joviânia GO Selson Alves Neto 26 - 15

Ipê Agro- Milho

Inhumas GO 115 - 115
Industrial Ltda

Limoeira do
MG Antonio Cabrera 385 - 99
Oeste

Destilaria Vale do
Paracatu MG Paracatu- Agroenergia 241 - 170
Ltda

Cláudio MG Destilaria Alpha Ltda 85 - 80

Zihuatanejo do Brasil
Açúcar e Álcool S.A
Confresa MT 192 - 55
Grupo EQM ( Eduardo
Queiroz Monteiro

13 Disponível em: (www.estadao.com.br/estadaohoje/20090721/not_imp405866,0,php).

Acesso em 03 de setembro de 2009.

373
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

Aliança PE Usina Cruangi S/A 252 16 245

Paulo Roberto Monte

Escada PE 70 1 39
Barreto arrendador

Fernando Vieira de
Moreno PE 101 - 40
Miranda

Escada PE A identificar 50 - 50

Agrisul- Agrícola Ltda.

Campos dos
RJ Grupo José Pessoa 324 5 324
Goytacazes
CBAA

Campos dos
RJ Usina Paineiras S.A 81 - 81
Goytacazes

Campos dos
RJ Coagro 996 - 38
Goytacazes

Agrisul- Agrícola Ltda.

Campos dos
RJ Grupo José Pessoa 150 - 150
Goytacazes
CBAA

Agrisul- Agrícola Ltda.

Campos dos
RJ Grupo José Pessoa 153 - 122
Goytacazes
CBAA

Fonte: Comissão Pastoral da Terra, com base em dados do Ministério do Tra-

balho e Emprego e do Ministério Público do Trabalho14.

Segundo estes dados, em 2009, 1.911 trabalhadores na atividade

canavieira foram resgatados por estarem em condições análogas às de
escravo, o que representa um crescimento em relação aos anos ante-
riores. No período de 2003 a 2006 os resgatados foram em número de
605, segundo a CPT (Comissão Pastoral da Terra).
A partir da década de 1990 - quando se consolida o processo técni-
co-científico aplicado nesta agricultura (SZMRECSÁNYI, 1994) pelo uso
intensivo de agrotóxicos, implantação de novas variedades de cana
e máquinas colhedeiras de cana, capazes de substituir até 120 traba-
lhadores – ocorreram vários processos simultâneos: aumento da pre-
carização das relações de trabalho, existência de casos de condições
análogas à de escravo, aumento abusivo da exploração da força de
trabalho, por meio da produtividade em torno (hoje) de 12 toneladas
de cana cortada por dia, ocorrência de mortes súbitas, supostamente
em função da fadiga, e de mortes lentas, simbolizadas por uma verda-
deira legião de mutilados (SILVA et al, 2006; ALESSI; NAVARRO, 1997).

14 O quadro completo sobre estas informações encontra-se em: O Brasil dos agro-
combustíveis. Cana. Impactos sobre a terra, o meio ambiente e a sociedade. Repórter
Brasil, 2009, p.16. Disponível em WWW.agrocombustiveis.org.br. Acesso em 23/4/2009.

374 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

O trabalho na cana não inclui somente o corte, mas também o plan-

tio e a limpeza de curvas de níveis, muitas vezes repletas de mato,
folhas de cana e água das chuvas. Ademais, antes da distribuição de
venenos por máquinas ou aviões, esta atividade era realizada manu-
almente, inclusive por mulheres, até mesmo grávidas, muitas vezes
sem máscaras protetoras. Casos de alergias, câncer de pele não são
notificados como doenças laborais, nestes casos. O uso de veneno
é muito intenso nas estufas que preparam as gemas de cana para o
plantio, atividade que emprega basicamente mulheres (SILVA, 1997).
Quanto ao corte da cana, trata-se de uma atividade extremamente
pesada e dilapidadora, pois, para lograr um bom desempenho, a cana
precisa ser cortada ao rés do chão, exigindo a total curvatura do corpo.
Após abraçar as canas, são necessários vários golpes de facão, seguidos
dos cortes dos ponteiros que contêm pouca sacarose e que, por isso,
não são levados para a moagem. Em seguida, as canas são lançadas em
montes - leiras - e, novamente, o ciclo é recomeçado, sem contar que,
quando as canas ainda estão com folhas, estas são retiradas pela perna
esquerda do trabalhador, impondo-lhe mais um movimento. Recente
pesquisa revela que em dez minutos o trabalhador derruba 400kg de
cana, desfere 131 golpes de podão, faz 138 inflexões, num ciclo de 5,6
segundos para cada ação. O trabalho é feito em temperaturas acima de
27 graus centígrados, com muita fuligem no ar; ao final do dia, terá in-
gerido mais de 7,8 litros de água, em média, desferindo 3.792 golpes de
podão e feito 3.994 flexões com rotação da coluna. A carga cardiovascu-
lar é alta, acima de 40%, e, em momentos de pico, os batimentos cardía-
cos chegam a 200 por minuto15. Este fato caracteriza este trabalho como
extremamente árduo e estafante, pois exige um dispêndio de força e
energia, que, muitas vezes, o trabalhador não possui, tendo em vista o
fato de serem extremamente pobres, senão doentes e subnutridos.
Isto significa que ele não apenas anda 4.400 metros por dia,
mas transporta, em seus braços, 6 toneladas de cana, com um
peso equivalente a 15 kg, a uma distância que varia de 1,5 a
3 metros. Além de todo este dispêndio de energia, andando,
15 Estes são alguns dados de um estudo científico feito durante dois anos com um
grupo de trabalhadores no corte de cana da região de Piracicaba, pelos pesquisadores
Rodolfo Vilela, do Centro de Referência de Saúde do Trabalhador (Cerest) e Erivelton
Fontana de Laat, da Universidade Metodista de Piracicaba (Unimep), e apresentados
no Seminário: “Condições de Trabalho no Plantio e Corte de Cana”, realizado nos dias
24 e 25 de abril de 2007 no auditório da Procuradoria Regional do Trabalho da 15ª
Região em Campinas.

375
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

golpeando, contorcendo-se, flexionando-se e carregando peso,

o trabalhador sob o sol utiliza uma vestimenta composta de
botina com biqueira de aço, perneiras de couro até o joelho,
calças de brim, camisa de manga comprida com mangote,
também de brim, luvas de raspa de couro, lenço no rosto e pes-
coço, e chapéu ou boné. Este dispêndio de energia sob o sol,
com esta vestimenta, leva a que os trabalhadores suem abun-
dantemente e percam muita água junto com o suor perdem
sais minerais e a perda de água e sais minerais leva à desidra-
tação e à frequente ocorrência de câimbras (ALVES, 2006, p. 95).

A este cenário podem ser acrescentados: o calor excessivo, pois

a jornada de trabalho inicia-se às 7h e termina por volta das 16h; a
fuligem aspirada no momento do corte; a má alimentação; a violên-
cia simbólica existente no ambiente laboral, no sentido de considerar
“frouxo” ou “fraco” aquele que não consegue atingir a produtivida-
de (média) exigida, além da ameaça de perder o emprego, caso isto
ocorra. Ademais, aqueles que não conseguem a média são chamados
“facões de borracha”, “goelas”, em contraposição aos melhores, cha-
mados de “facões de ouro”. Não são raros os casos em que lançam
mão de drogas estimulantes para lograrem o aumento da produtivi-
dade (ANDRADE, 2003).
Outros trabalhos têm destacado que, em queimadas da palha da
cana, a combustão incompleta resulta na formação de substâncias
potencialmente tóxicas, tais como monóxido de carbono, amônia e
metano, sendo que o material fino contendo micropartículas (PM10) é
o poluente que apresenta maior toxidade. Tais partículas atingem as
porções mais profundas do sistema respiratório, transpõem a barreira
epitelial, atingem o interstício pulmonar e são responsáveis pelo de-
sencadeamento de doenças graves (ARBEX et al, 2004). Outro estudo
(BOSSO et al., 2006) constatou que cortadores de cana nos canaviais
paulistas apresentavam na urina, na época da colheita, substâncias
que indicavam a presença de HPAs genotóxicos e mutagênicos. Se-
gundo os autores, as condições de trabalho expõem os cortadores de
cana a poluentes que levam ao risco potencial de adoecimento, princi-
palmente por problemas respiratórios e câncer de pulmão. Vale dizer
que esta prática não afeta apenas os trabalhadores, mas também os
moradores das cidades canavieiras. A pesquisa de Ribeiro e Pesquero
(2010) mostra que as queimadas provocam poluição crônica que, em
longo prazo, afetam as condições de saúde respiratória em crianças.
Por outro lado, a poluição não é ocasionada apenas pelas queimadas

376 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

como também pela presença de muitos outros efluentes derivados da

fabricação do açúcar e álcool (ANDRADE, 2009).
A grande discussão que envolve neste momento, de um lado, a Pro-
motoria Pública e, de outro, os usineiros e representantes sindicais é
o trabalho por produção, cuja abolição é defendida pelos promotores,
por acreditarem que é a imposição da alta produtividade a responsá-
vel pelas 23 mortes nas usinas do Estado de São Paulo, supostamente
por exaustão, ocorridas no período de 2004 a 2009. Além das mortes,
mais de 400 trabalhadores foram registrados pelo INSS, com “inca-
pacidade permanente” no período de 1999 a 2006 no Estado de São
Paulo. Segundo ainda esta mesma fonte de dados, no período de 2002
a 2006, foram concedidos 32.208 auxílios-doença previdenciários, 216
aposentadorias por invalidez, 7.028 auxílios-doença acidentários, sete
aposentadorias por invalidez acidentária, 38 pensões por mortes aci-
dentárias e 15 auxílios-acidente. Os casos notificados foram: dorsalgia
(12%); fratura no nível do punho e da mão (4%); sinovite e tenossino-
vite (4%); outros transtornos de discos invertebrais (3%); ferimento
do punho e da mão (3%); hérnia inguinal (2%); luxação, entorse e
distensão das articulações e dos ligamentos do joelho (2%); fratura
da perna, incluindo tornozelo (2%); hipertensão essencial (primária)
(2%); fratura do antebraço (2%); outras categorias (64%).
Esta situação é o reflexo das condições de trabalho caracterizadas
pela superexploração da força de trabalho vigente nesta atividade,
que garantem, ao lado das condições naturais acima citadas, os altos
níveis de produtividade e a competitividade do açúcar e do etanol no
mercado internacional.
Além destas formas escamoteadas de exploração, há outras in-
visibilidades que ocorrem no mundo deste trabalho, formas não
quantificáveis, registradas por minhas etnografias, algumas das quais
relatadas em seguida.
Um dos itens celebrados refere-se ao oferecimento dos equipamen-
tos de proteção individual (EPIs), garantindo a segurança do trabalho.
Dentre eles, destacam-se: roupa, constituída de calça, camisa e man-
gote para a proteção dos braços, boné árabe para a proteção do pesco-
ço, caneleira, sapatos com biqueira de aço, a fim de evitar o corte dos
pés, e luvas, além do facão. Em virtude do suor, da fuligem da cana e
da poeira, torna-se necessária a lavagem da roupa diariamente, algo
que é feito pelos trabalhadores ou suas esposas, assim que chegam do
trabalho. Neste sentido, as usinas se comprometeram a fornecer-lhes
duas trocas de roupas. No entanto, no mês de junho vários trabalha-
dores de um “barraco” (assim é a denominação dada pelos migrantes
377
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

nas cidades onde alugam cômodos durante a safra)16 relataram que,

em razão de a usina ter oferecido apenas uma troca de roupas, eles
estavam vestindo-as molhadas logo na madrugada, pois, devido ao
frio e às frequentes chuvas neste inverno, as mesmas não secavam
durante a noite. Muitos contraíram gripe e outros, pneumonia. Inda-
gados sobre as razões de não usarem outras roupas, eles afirmaram
que, nestes casos, o feitor (assim chamado o fiscal) impunha-lhes o
“gancho”, isto é, suspensão do trabalho por até três dias, dependendo
da desobediência.
Segundo a pesquisa de Gonzaga e Sonoda (2010), as luvas forne-
cidas aos cortadores são de tamanho único, o que provoca muitos
problemas:
No questionamento junto aos trabalhadores se a luva de prote-
ção atrapalhava a execução do trabalho, obtivemos a seguinte
resposta: 79,4% admitiram que sim. Os principais motivos
apresentados para justificar essa resposta foram os seguintes:
o tamanho único das luvas, a falta de aderência entre as luvas
de proteção e o cabo do facão, e o endurecimento das mesmas
quando estão em contato com a sacarose e cinzas presentes
no ambiente de trabalho - principalmente quando a cana é
queimada. Os trabalhadores alegaram que, em função destes
problemas, eles sentiam ‘[...] dormência nas mãos e dores
nos braços e costas [...]’, pois, é necessário fazer muita força
para conseguir segurar o facão junto às luvas. (GONZAGA,
SONODA, 2010, p. 4).

Em outro estudo, Gonzaga (2011), ao analisar o uso das luvas ofe-

recidas por diversas empresas conclui que, além do tamanho e da
falta de aderência ao facão, há também outro questionamento dos
trabalhadores no tocante à localização das costuras na empunha-
dura do facão. Alguns afirmaram que, muitas vezes, usavam outra
luva de pano, pois as costuras das luvas novas machucavam os vãos
dos dedos; outros disseram que as costuras machucavam o dorso da
mão, pois as costuras são muito grossas; outros ainda reclamaram das
lesões nas unhas e na parte superior do dedo indicador.
No que tange ao uso dos facões, o estudo de Aroni (2010) revela
as estratégias utilizadas pelos cortadores para adaptarem o compri-

16 A cidade, bem como os nomes dos trabalhadores, não são relatados, a fim de
livrá-los de possíveis represálias por parte de fiscais e encarregados da usina. Ver a
respeito, Facioli, 2009.

378 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

mento e a espessura dos cabos e também a lâmina dos facões às suas

necessidades. Além das trocas dos cabos ao preço de R$ 7,00, um
trabalhador montou uma oficina mecânica para modelar as lâminas,
segundo um formato curvo a fim de facilitar o corte das canas. Estas
estratégias inserem-se nos mecanismos de microrresistência e de ex-
periência laboral criados no contexto das relações de trabalho. Esta
situação revela as formas sutis adotadas pelas empresas para redu-
zirem os custos de produção, já que a legislação as obriga a fornecer
gratuitamente os equipamentos de proteção individual (EPIs)17.
Outro item do acordo celebrado se reporta ao compromisso das
empresas em apoiarem atividades relativas ao lazer, esporte, educação
etc. Minhas pesquisas têm mostrado que a prática mais vigente é a
jornada de 5x1, ou seja, trabalha-se durante cinco dias seguidos e
descansa-se no seguinte. A Constituição Federal de 1988 assegura que
o trabalhador rural que trabalhar 30 dias, a cada seis dias trabalha-
dos, tem um dia de descanso remunerado, preferencialmente aos do-
mingos (art. 7º, inciso XV, da Constituição de 1988). A prática do 5x1
obriga o trabalho aos domingos e feriados, pelo qual deveria haver
uma remuneração extra, algo que não ocorre. Ademais, este sistema
traz danos à sociabilidade dos trabalhadores, pois a rotatividade dos
dias de folga impede que haja um tempo comum de lazer a todos.
Assim, no interior dos “barracos” é comum encontrar trabalhadores,
cujo dia de folga não coincide com os dos colegas que compartilham
os mesmos cômodos. Portanto, muitos hábitos e costumes praticados
aos domingos pelas famílias ou por grupos de migrantes do mesmo
local de origem não são realizados. Em outros termos, esta imposição
põe em questão a reprodução cultural e social destes trabalhadores.
Inquiridos sobre as atividades de lazer, a grande maioria responde
que descansa, não sai de casa, procurando recuperar as energias para
a próxima jornada de trabalho. “Do barraco para o eito e do eito para
o barraco”, é o que afirmam.
No que tange à reprodução social da grande maioria destes traba-
lhadores, constituída por migrantes, vindos do nordeste e também
do Vale do Jequitinhonha/MG, vale a pena acrescentar outro dado.
Em virtude dos milhares de trabalhadores que chegam por ocasião

17 Essa realidade contrasta com aquela mostrada nas feiras da Agrishow, ocorridas
todos os anos na cidade de Ribeirão Preto/SP, nas quais são comercializadas grandes
máquinas com tecnologia avançada para o corte da cana, além de outros produtos para
a agricultura, na presença de políticos, prefeitos, governadores, ministros, embaixado-
res de muitos países e representantes de outros setores econômicos.

379
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

do início da safra, há um acréscimo vertiginoso da população das ci-

dades canavieiras, sobretudo das menores, considerando ainda que
vários deles trazem as respectivas famílias, pois o tempo da safra
oscila entre nove a onze meses. Este fato provoca um crescimento
das demandas dos serviços públicos de saúde e educação, algo que
não é contemplado pelo repasse de verbas advindas do governo esta-
dual, cuja prática baseia-se nos índices da população residente e não
da flutuante. Aliadas a esta realidade, as denúncias da precarização
das moradias dos migrantes, encaminhadas ao Ministério Público e
outros órgãos governamentais, têm contribuído para a realização de
fiscalizações e a exposição pública destas condições.
A fim de eliminar esta situação, algumas usinas contratam os mi-
grantes nos seus locais de origem, após os exames médicos admis-
sionais, transportando-os até as cidades de destino e se responsabili-
zando pelas moradias. Nestes casos, há o impedimento da vinda das
famílias. Aqueles que optarem por trazê-las são obrigados a arcar com
os gastos de transporte e também com os aluguéis das moradias. Por
outro lado, os que, porventura, não se destinaram aos seus locais de
origem no final da safra não serão contratados para a safra seguinte, já
que, para isso, necessitariam estar lá na época das contratações.
Torna-se evidente que esta prática é uma forma de impedir a vinda
das famílias dos migrantes. Os efeitos deletérios sobre as relações afe-
tivas, a sociabilidade e a organização das famílias se manifestam por
meio das separações dos casais, alcoolismo e sobrecarga de trabalho,
na medida em que despendem tempo para o preparo da comida e
da lavagem da roupa, atividades desempenhadas pelas mulheres,
em geral. Os depoimentos de homens e mulheres são unânimes em
afirmar os efeitos negativos desta separação, sobretudo no tocante à
criação dos filhos, ao estranhamento das crianças em relação aos pais.
A minha maior tristeza era chegar em casa e a criança correr
de mim, achar que era um estranho, não saber que eu era seu
pai”. “Toda vez que falo com meu marido ao telefone, levo as
crianças para que elas escutem a voz do pai, assim elas não vão
estranhar quando ele voltar”.

Está-se diante de um processo de usurpação do afeto. Portanto,

não somente o trabalho excedente é apropriado como também as con-
dições afetivas. Vive-se no contexto de um grande sofrimento moral.
Todas essas evidências - além da imposição da “média”, ou seja, do
corte de no mínimo 10 toneladas de cana diárias, para assegurar a con-
tinuidade do emprego, caso contrário, há o risco de dispensa antes do
380 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

término da safra - não foram celebradas no Palácio do Buriti, porém,

fazem parte da vida daqueles que estão no eito dos canaviais, onde
ficam “borrados”, isto é, quando são acometidos por câimbras, des-
maios, diarreias, dores fortes na coluna, impossibilitados de qualquer
movimento corporal. Há também que considerar aqueles mutilados,
os que foram descartados do trabalho antes de completar o tempo
regulamentado pela legislação para a obtenção de aposentadoria. São
os inválidos da cana, alguns dos quais já foram relatados em outro
trabalho (SILVA, 2008b). Em virtude da importância de dar visibilida-
de à situação em que vivem, optou-se por relatar algumas situações:
•  Iracema, 47 anos de idade. Após 17 anos de trabalho na cana,
submeteu-se à cirurgia de coluna, que consiste na colocação de
pinos que imobilizam parte dos movimentos do corpo, tornan-
do custosos atos como levantar-se, dobrar o corpo, agachar,
além das dificuldades para caminhar e das dores constantes,
aliviadas pelo uso contínuo de sedativos. Não realiza nenhuma
atividade doméstica. Conta com ajuda da filha para os cuida-
dos de si e da casa.
• Maria, 56 anos de idade. Trabalhou na cana durante 20 anos.
Em virtude do uso da bota – denominada de “sapatão” -, sente
fortes dores no pé, tendo sido submetida à cirurgia para coloca-
ção de pino. Mal consegue dar alguns passos. Não recebe apo-
sentadoria e não conseguiu afastamento. Vive com as filhas,
que cuidam dela.
• Joana, 54 anos de idade. Trabalhou 24 anos na cana. Possui
os mesmos problemas de Maria, ocasionados pelo uso do sa-
patão. Recebe aposentadoria. Necessita de ajuda dos familiares
para a compra de remédios e alimentos.
• Clarisse, 63 anos de idade. Trabalhou 35 anos na cana. Tem
sérios problemas no joelho. Em virtude do uso do sapatão, sua
perna entortou, literalmente, o que lhe provoca dores constan-
tes e muitas dificuldades para caminhar. Também reside com a
filha, que lhe presta assistência. Recebe aposentadoria.
• Aparecida, 79 anos de idade. Trabalhou 40 anos na cana.
Não recebe aposentadoria. Possui os mesmos problemas de
Clarisse. Consegue caminhar com auxílio de muletas. Reside
com uma filha, que trabalha na colheita da laranja, recebendo
salário inferior ao mínimo. Os medicamentos para aliviar as
dores são fornecidos pelo Posto de Saúde, cujos estoques nem
sempre correspondem à demanda. Com frequência, os outros
filhos compram os remédios faltantes no Posto.
381
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

• Etelvino, 52 anos de idade. Exerceu várias atividades no

meio rural, inclusive no corte da cana. Não obteve afastamento
nem aposentadoria. Vive num quarto de seis metros quadra-
dos, sem janelas; possui uma cama, um pequeno fogão, alguns
utensílios domésticos e roupas. Sente dores fortíssimas na
coluna cervical. Apresenta um quadro de encurtamento das
cordas vocálicas. Sua fala é incompreensível. Possui muitas di-
ficuldades para engolir os alimentos, para dormir e caminhar.
Sobrevive graças à caridade dos vizinhos, pois não possui fa-
mília. Segundo ele, os médicos afirmam que não está doente,
podendo trabalhar ainda. Em meio ao desespero, ele, nos li-
mites do sofrimento, às vezes, “cata” mamona e até corta cana
para alguns “gatos”.
• Reginaldo, 38 anos de idade. Está afastado. Trabalhou 15
anos na cana. Sobrevive à base de medicamentos e do uso de
colete. Tem medo de se submeter à cirurgia, pois, segundo os
depoimentos das pessoas conhecidas que colocaram os pinos
na coluna, as dores continuam, além da imobilização do corpo
causar outros danos.
• Tereza, 45 anos de idade. Não possui nenhum benefício
trabalhista. Trabalhou por 20 anos no corte da cana. Possui
tendinite no ombro, além de desgaste ósseo. Sente fortes dores,
aliviadas com sedativos. Não consegue realizar as atividades
domésticas.
• Mariana, 35 anos de idade. Trabalhou 10 anos no corte da
cana e três meses na colheita da laranja, quando, a partir da
queda da escada, houve vários danos à sua coluna cervical.
Sobrevive graças ao uso de colete e de medicamentos. Todas
as tarefas domésticas são realizadas pelo marido e pelos filhos
pequenos. Segundo ela, temia que o médico não renovasse seu
afastamento, o que a obrigaria a voltar ao trabalho.
• Valdecir, 34 anos de idade. Iniciou-se no trabalho da cana
aos 13 anos. Veio de Minas Gerais com a família. Após 18 anos
de trabalho, começou a sentir as dores na coluna, tórax, braços,
mãos e pernas. Não conseguiu aposentadoria, pois, segundo
ele, os médicos afirmavam que podia ainda trabalhar. Não con-
seguia levantar qualquer peso, apresentava dificuldades para
caminhar e reclamava de inapetência e fortes dores no corpo
todo. Era cuidado pela esposa. Vivia da caridade alheia e seu
maior desejo era “poder provar aos médicos do INSS que não
conseguia mais trabalhar porque estava doente e não era vaga-
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Maria Aparecida de Moraes Silva

bundo”. Era considerado o “facão de ouro”, chegando a cortar

mais de 50 toneladas de cana ao dia! Faleceu em 2009, sem ter
conseguido a sonhada aposentadoria por invalidez.

Estes são apenas alguns exemplos da dor e sofrimento. Trata-se

de um processo caracterizado pela violência das relações de traba-
lho impostas.

O sofrimento moral18
Ao longo deste texto foram reveladas as condições às quais são
submetidos os trabalhadores inseridos no corte da cana, levando-se
em conta, sobretudo, a realidade do estado de São Paulo, respon-
sável por dois terços da produção deste produto do país e onde o
processo de mecanização e aplicação de novas tecnologias - tanto
na área agrícola como industrial - acha-se mais desenvolvido. No
início, chamou-se a atenção para a existência dos dois arranjos insti-
tucionais (Protocolo Agroambiental e o Pacto de Adesão Voluntária),
cujos objetivos eram tornar esta produção sustentável ambiental e
socialmente, de tal forma que as condições laborais fossem adequa-
das às normas legais vigentes Norma Regulamentadora 31 (NR31). O
cumprimento destes arranjos criaria as bases necessárias para a con-
quista dos mercados internacionais, sobretudo dos europeus, para a
compra do etanol brasileiro.
A análise aqui desenvolvida mostrou que as medidas tomadas vi-
sando melhorias das condições de trabalho dos cortadores de cana
não foram eficazes para combater o processo de superexploração
vigente. Sob a capa da ideologia que sustenta esta produção, esconde-
-se um verdadeiro i-mundo19 do trabalho. Em outras ocasiões (SILVA,
2005a, 2008b), interpretou-se esta realidade não somente levando-se
em conta os condicionantes impostos pelas estruturas objetivas (ex-
ploração de classe), mas também os efeitos sobre a psique, o mundo
interior dos sujeitos.
Vale lembrar que a maioria dos trabalhadores desta atividade é
constituída por migrantes, provenientes dos estados do nordeste e
norte de Minas Gerais. Este é também um traço constitutivo da re-
produção de capitais em outras regiões (MENEZES, 2002) e em outros

18 Sobre a discussão teórica do sofrimento moral e trabalho, consultar Dejours

(1987 e 1999).
19 Termo tomado de empréstimo de Jean-François Mattéi em sua obra, A barbárie
interior. Ensaio sobre o i-mundo moderno. São Paulo: Edunesp, 2002.

383
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

países, cujas culturas agrícolas são destinadas à exportação. Na Ar-

gentina, México e Uruguai, a situação temporária de muitos traba-
lhadores migrantes se manifesta em distintas culturas agrícolas. No
tocante à Argentina, as pesquisas de Bendini et al (2006) revelam a
situação de precariedade dos trabalhadores migrantes para os traba-
lhos na fruticultura no norte da Patagônia argentina. Flores (2006),
ao analisar a situação dos camponeses mexicanos migrantes, sobretu-
do os indígenas, mostra que eles circulam por diferentes espaços de
plantações de flores, construindo os territórios migratórios, territórios
estes que podem ser locais, regionais e internacionais. No Uruguai,
Piñero (2008) analisa o caso dos trabalhadores da tosquia e dos em-
pregados nas plantações de citrus, revelando, em ambos os casos, o
caráter precário destes trabalhos.
Levanta-se a hipótese de que estas grandes plantações, cujos pro-
dutos são destinados ao mercado externo nesta fase atual do capi-
talismo, assemelham-se aos enclaves, cujas relações de trabalho se
caracterizam pela superexploração, precarização, ou até mesmo pela
existência de condições análogas às de escravo. Nos Estado de São
Paulo em razão da intensificação da fiscalização da Vigilância Sa-
nitária, do Ministério Público e do Ministério Público do Trabalho,
sobretudo a partir de 2005, quando foram constatadas as mortes,
supostamente por exaustão, no eito dos canaviais, houve maior pre-
ocupação das usinas em relação ao cumprimento das normas legais,
basicamente no que concerne ao uso dos equipamentos de proteção
individual. Contudo, como foi mostrado ao longo deste texto, formas
sutis e invisíveis de superexploração continuam existindo. No atual
momento, quando, segundo a hipótese aqui defendida, está ocor-
rendo a transição do trabalho manual do corte para o mecanizado, a
demanda de força de trabalho tem diminuído e, ao mesmo tempo, os
níveis de exploração têm aumentado.
De acordo com muitos depoimentos, as empresas têm remanejado
os trabalhadores, segundo os seus interesses e as novas formas de
gestão adotadas. Assim, têm ocorrido situações em que os trabalha-
dores são contratados na matriz da empresa numa localidade e, em
seguida, enviados a outras usinas situadas em outros municípios, ou
até mesmo em outros estados. Tal situação gera insegurança, principal-
mente no caso daqueles cujas famílias também migram. No tocante às
mulheres na atividade do corte, elas foram praticamente descartadas,
restando-lhes vagas em atividades de recolha dos restos de cana (bitu-
cas) deixados pelos guinchos. São chamadas de “bituqueiras”. Trata-se
de uma tarefa bastante árdua, pois permanecem agachadas durante
384 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

toda a jornada de trabalho, assemelhando-se às “respigadeiras”, repre-

sentadas pela belíssima pintura de Jean-François Millet no século XIX.
As mulheres são também contratadas para o plantio da cana e também
para o preparo das mudas. Todas estas atividades se enquadram em
rearranjos do mercado de trabalho e também da divisão sexual do
trabalho. A remuneração é por tempo de trabalho na “bituca” e por
produtividade, no caso do plantio e no preparo das mudas.
Portanto, uma das explicações para a superexploração seria a maior
oferta de trabalho em relação à demanda, nesta fase em que o traba-
lhador concorre com as máquinas. No entanto, outras interpretações
podem ser dadas para a compreensão desta realidade.
É preciso não esquecer que o migrante parte em busca de melhoria
de vida, isto é, de um projeto de ascensão social. O retorno, ou melhor,
a representação do retorno é carregada destes valores. Logo, os fracas-
sos e as perdas representariam a ruptura com o ideal da partida, o que
pode resultar em sanções negativas por parte do grupo. Esta poderia
ser a explicação para as ações daqueles que não retornam, que desa-
parecem. Um relatório de 2006 da Pastoral do Migrante em Guariba/
SP, em parceria com a Comissão Pastoral da Terra do Estado do Piauí,
datado de 2006, obteve informações de 367 domicílios familiares de
trabalhadores que saem para trabalhar em outros estados, nos muni-
cípios considerados como os que possuem os maiores índices de tra-
balhadores migrantes: Barras, Miguel, São Raimundo Nonato, União
Esperantina e Uruçuí. A renda familiar dos entrevistados, segundo
esta fonte, era inferior a um salário mínimo. Estes dados revelam
que 93% dos que saem para trabalhar são homens que se distribuem
nas diferentes faixas etárias, sendo que 65,3% se concentram na faixa
entre 18 e 35 anos, idade em que o trabalhador possui maior força
física para trabalhos pesados. Os níveis de escolaridade são baixos:
16% são analfabetos e 45% não atingiram sequer a quarta série do
ensino fundamental.
Estes trabalhadores, quando migram, necessitam pedir dinheiro
emprestado ao “gato”. A dívida contraída com este agente pode repre-
sentar o início da submissão à escravidão ou ao trabalho degradante,
em virtude da impossibilidade de saldar toda a dívida, ou ainda de
regressar aos locais de origem, distantes mais de 3.000 km da região
de Ribeirão Preto, para onde se destinam, na sua maioria.
Os dados do relatório da Pastoral revelam ainda que houve um
crescimento expressivo do número de migrantes destes dois estados
para os canaviais paulistas, no intervalo de apenas seis anos. No perí-
odo de 2000 a 2001, 100 trabalhadores migraram para esta região. Em
385
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

2005-2006, este número passou para 6.000, portanto, um aumento de

6.000%, ou seja, 60 vezes!
No que tange ao sofrimento moral, dois depoimentos coletados
pela Pastoral do Migrante de Guariba/SP expressam o lado invisível
desta forma de trabalho (FACIOLI, 2009):
Eu trabalho ao lado de um senhor de mais idade e fico ob-
servando seu esforço. Tem hora que ele geme, põe a língua
pra fora e continua sua empreitada. E sabe por que ele faz
tudo isso? Sua família é numerosa e ele tem uma filha que faz
tratamento mental e necessita de vários remédios. Estava cor-
tando cana e senti um estalo no peito, pensei que tivesse que-
brado uma costela. Só em casa é que fui perceber que o lado
esquerdo do peito estava mais alto que o lado direito. Fui ao
médico, tirei raio e apareceu uma mancha abaixo das costelas.
O médico disse que preciso fazer cirurgia. Por enquanto não
estou podendo trabalhar.

O leitor poderia se perguntar sobre as razões da imposição a

outrem de tamanha dor e sofrimento. Seria meramente crueldade?
Isto ocorre em outras partes do mundo? Estaríamos diante de uma
servidão voluntária dos tempos modernos? Por que os trabalhadores
suportam esta vassalagem?
Acreditamos que as respostas a estas questões e muitas outras são
respondidas pelos próprios sujeitos desta história. A aceitação das
regras – da imposição da média de 10 toneladas de cana cortada por
dia, do trabalho por produção – está associada à condição social dos
trabalhadores. Ao ouvir o gemido de dor do colega de trabalho, o
trabalhador se pergunta e, ao mesmo tempo, responde: “ele faz tudo
isso porque sua família é numerosa e tem uma filha com problemas
mentais que necessita de medicamentos”.
A realidade destes trabalhadores é permeada pela experiência da ex-
propriação e da alienação. Vários deles são camponeses que, ainda em
seus lugares de origem, possuem pequenos lotes de terra. São parcei-
ros, rendeiros, foreiros, posseiros, descendentes de quilombolas e até
mesmo indígenas. Outros já perderam suas terras e vivem nas “pontas
de rua” das cidades dos estados do nordeste do país. Aos poucos foram
perdendo suas terras, sendo expulsos de suas roças, de suas moradas.
Vão se tornando trabalhadores nus, despojados de sua condição de
camponeses e buscam saídas. A única que encontram é por meio da
migração forçada para os canaviais da região centro-sul ou para áreas
de pecuária, desmatamento nos estados da região norte e centro-oeste.
386 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

Portanto, antes de serem explorados nos canaviais, já são “escravos

da precisão”20, ou seja, são obrigados a sair para garantir a sobrevivên-
cia da família. Desta sorte, são obrigados a aceitar as condições impos-
tas no eito dos canaviais. Trazem em seus próprios corpos as marcas da
desvalorização social: são negros, mestiços, índios, analfabetos, “nortis-
tas”, não capacitados para outros trabalhos. Valem pouco. Gradativa-
mente, vão incorporando os novos hábitos impostos. Vão adestrando
o corpo para o trabalho duro. Vão vestindo roupas molhadas nas ma-
drugadas frias, passam a se acostumar ao frio, à ausência de cobertores.
Confundem-se em relação ao uso do cartão de crédito. A vida longe da
família impõe-lhes o aprendizado de novos deslocamentos no espaço
social, para os quais não estavam preparados. Desorientam-se. Alguns
se rebelam, outros desistem, outros suportam, outros partem.
No entanto, antes do adestramento do corpo, há o adestramento da
alma, Quando saem de seus lugares de origem, na condição de “es-
cravos da precisão” já sentem o peso da prisão em seus interiores, em
seus próprios fundos. A barbárie produzida no i-mundo do trabalho
atinge o fundo do ser, da condição humana.
Outro ponto que decorre destas reflexões é o referente aos padrões de
masculinidade, ou seja, aos papéis que devem ser desempenhados pelos
homens. A figura do chefe de família, do provedor, está associada aos
padrões patriarcais, que atravessam todas as classes sociais. Se, por um
lado, tais patrões conferem poder aos homens, legitimando a dominação
masculina sobre as mulheres, por outro lado, podem ser considerados
como verdadeiros fardos. Deste modo, o homem é identificado como
viril, destemido, capaz de enfrentar todos os perigos. Este é mais um
dos elos destas amarras invisíveis que prendem muitos trabalhadores
às redes deste trabalho. Não se trata de desconhecimento da realidade a
ser vivida. Ao contrário. Trata-se de um verdadeiro enfrentamento, de
uma provação para o próprio indivíduo e para o grupo ao qual perten-
ce. É uma espécie de rito de passagem. Ao migrar em busca de salário
para melhorar de vida, para sustentar a família, o homem cumpre o
papel viril de destemor e também de provedor. Assim, sua inserção no
grupo é sancionada positivamente. O sofrimento e a dor são silenciados
em virtude da internalização de tais valores e padrões socioculturais.
A crueza desta realidade dificilmente será captada pela ideologia
que sustenta esta produção. O objetivo deste texto foi retirar suas

20 A expressão precisão é frequentemente utilizada pelos migrantes quando in-

quiridos sobre as causas da saída de seus lugares de origem. Ver também a respeito,
Moura (2006).

387
 “Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”

máscaras, revelando aos leitores sua verdadeira face, por meio das
vozes daqueles que a vivem.
A essas alturas da safra nosso salário tem quase a cor de nosso
sangue. Já gastamos quase todas nossas energias.
Sabe o que é ficar ‘borrado’ no eito da cana? É perder o con-
trole do próprio corpo, é sentir um ‘quenturão’ doido, é como
passar por uma convulsão. (FACIOLI, 2009).

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p. 359-391, ISSN 1413-0580.

Resumo: (“Sabe o que é ficar borrado no eito da cana?”). O objetivo

deste texto é analisar as condições de trabalho nos canaviais do
Estado de São Paulo no momento atual, caracterizado pela intensi-
ficação do processo de mecanização do corte de cana, em razão do
Protocolo Agroambiental firmado entre a UNICA (União da Indústria
Canavieira) e o governo estadual em 2007. Considera-se este mo-
mento como de transição do trabalho manual do corte de cana para
o trabalho mecanizado. Em função da rapidez das mudanças ocorri-
das no processo de trabalho nos canaviais, que envolvem o preparo
do solo, plantio, controle de pragas, além da colheita, estas relações
de trabalho no atual momento devem ser analisadas no contexto do
processo de pós-trabalho manual do corte. Esta afirmativa não sig-
390 Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 21, n. 2, 2013: 359-391
Maria Aparecida de Moraes Silva

nifica que ocorrerá a total eliminação do trabalho manual, porém

haverá implantação de novos rearranjos no mercado de trabalho e
também nos métodos de exploração da força de trabalho. Além do
Protocolo Agroambiental acima citado, vale a pena mencionar outro
arranjo institucional, o Pacto de Livre Adesão, firmado em 2009, pelos
representantes dos trabalhadores, do governo federal e do patronato,
cujo objetivo também foi o de reorientar as relações de trabalho nos
canaviais, a fim de garantir aos compradores do etanol do mercado
externo que as relações de trabalho seriam fiscalizadas pelo poder
público. A metodologia baseia-se em entrevistas com trabalhadores e
em dados quantitativos secundários.
Palavras-chave: trabalhadores rurais, cortadores de cana, arranjos
institucionais, exploração do trabalho.
Abstract: (“Know what it is to be blotted-out in sugarcane?”). The aim of
this paper is to analyze the conditions in the plantations of the state
of São Paulo at the present moment, characterized by intensification
of mechanization of sugarcane cutting, in the light of two institutional
arrangements: the Environmental Protocol signed between UNICA
(Sugarcane Industry Union) and the state government in 2007 and the
commitment of Free Accession, signed in 2009 by representatives of
workers, the federal government and employers’ representatives. It
is considered that this moment represents a transition from manual
labor to mechanization in cane production. Due to the rapid changes
occurring in the labour process in the cane fields, involving soil pre-
paration, planting, pest control, and harvesting, these labor relations
at the present time should be analyzed in the light of a post-manual
labor context. This statement does not mean that a total elimination
of manual labor will come to pass, but there will be implementation
of new arrangements in the labor market and also in the methods of
exploitation of the laborforce. These institutional arrangements had
as their purpose to reorient labor relations in the cane fields to assure
ethanol buyers in the overseas market that labor relations would be
subject to government inspection. The methodology is based on inter-
views with workers and quantitative secondary data.
Key words: Rural workers, Cane cutters, Institutional arrangements,
Labor exploitation.

Artigo recebido em 25/10/2013

Aprovado para publicação em 04/12/2013

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