Sinopse

Não passo de um brinquedo. Minha vida não vale nada.

Essa é uma verdade básica da qual todas as mulheres humanas em

Protheka são lembradas diariamente.

Imagine uma filha inocente seguindo seu pai em seu trabalho como
jardineiro-chefe de um nobre Elfo Negro.

Esta jovem é curiosa e se depara com uma sala à qual não

pertence.

Um Elfo Negro a vê e, com seus desejos inflamados, ele literalmente

a tira de seu pai.

Era eu. Levada e trancada para ser usada para satisfazer os

desejos mais básicos de Haftar.

Agora estou presa em uma sociedade que valoriza a brutalidade

casual e a busca amoral do prazer.

Onde a vida humana não significa nada e é extinta por esporte.

O Elfo Negro é meu mestre neste mundo distorcido de pesadelos.

Mas esse não é o pior horror que já experimentei em suas mãos.

A coisa verdadeiramente assustadora sobre Haftar não é que ele

seja mau.

É que quanto mais maldade ele me mostra...

Mais me apaixono por ele.

O Mundo de Protheka
Capitulo 1
Jenny

Volto para as sombras pouco antes de meu pai se virar.

Conheço essa rota à palma da mão e sei exatamente onde preciso
me esconder enquanto me esgueiro atrás dele até a mansão de
Haftar. Meu pai trabalha lá desde que me lembro. Quando eu era
mais jovem, ele costumava me levar junto, mas quando eu tinha
idade suficiente para cuidar de mim mesma, ele achou que eu
poderia me divertir melhor do que ele enquanto fazia seu trabalho
de jardineiro.

Nunca é uma boa ideia levar uma jovem humana para onde os
elfos possam vê-la. Tem sido instruído a mim desde que me lembro.

Se vierem te tocar, feche os olhos e reze aos deuses que nos

abandonaram para que o momento passe.

Se eles fizerem outra coisa, não lute. Os elfos gostam quando

os humanos lutam. Eles gostam de nos ver contorcer, como
animais. Mas se lutarmos muito e os machucarmos no processo,
eles encontrarão meu pai e minha mãe e qualquer um que eu
conheça e os matarão. Eles farão meu pai assistir enquanto
arruínam todas as mulheres em sua casa.

Só por prazer.

Meu pai sempre me avisou que os humanos não pertencem a

este mundo. Fazemos o que podemos para sobreviver, mas não
somos de Protheka. Viemos aqui através da Grande Fenda quem
sabe se algum dia voltaremos. Mas as outras raças neste planeta ...
precisamos lembrar que não são humanos.

Eles não têm compaixão. Eles não têm piedade.

Era sempre mais seguro se eu ficasse em casa.

Mas o que ele não sabia era que eu preferia estar com ele do
que sozinha em casa, principalmente agora que meu irmão tem seu
próprio emprego. Talvez não tanto com meu pai, mas na casa de
Haftar. É mais como uma mansão, na verdade.

Minha mãe trabalha na casa de outro elfo negro como

empregada doméstica. Fui com meu pai quando era mais nova
porque a casa de Haftar era sempre mais segura. Nunca perguntei
a minha mãe o que tornava a casa de seu patrão insegura, mas
conforme fui crescendo, percebi que não queria saber os detalhes.
Ouvi as coisas que os elfos negros fazem com seus servos humanos.

Talvez seja por isso que meus pais se recusaram a me deixar

trabalhar para um. Não me deixou com muitas opções de trabalho
ou muito mais para fazer.

Meu pai provavelmente morreria se soubesse que estou

entrando furtivamente na casa de Haftar, mas não consigo evitar.
Preciso da música.

Haftar é um chivdouyu, a casta dos elfos negros que são os

artesãos, e ele toca a música mais bonita que já ouvi. Mesmo nos
dias ruins, sempre me fazia sentir melhor. E houve muitos dias
ruins.
 Para os humanos, a vida em Protheka é difícil. Ouvi histórias
sobre como costumávamos ser de outro planeta chamado Terra até
gerações atrás, quando a Grande Fenda derrubou milhões de nós
aqui, e fomos deixados à mercê não tão terna de nossos novos
mestres elfos negros.

Mas Haftar é diferente. Nunca foi cruel. Conheço outros

mestres elfos negros que se deliciam em atormentar humanos.
Haftar principalmente mantém-se sozinho na maior parte do
tempo e apenas faz sua bela música. No entanto, muito se foi.

Quando meu pai chega à mansão, ele acena para as guardas,

Arshodo e Anophna. As duas irmãs gêmeas elfas negras foram
contratadas por Haftar para manter sua mansão segura antes
mesmo de eu nascer. Como seu chefe, elas não são cruéis com os
humanos se não precisarem ser. Mas já vi o que elas podem fazer
se alguém ousar ameaçar a santidade deste lugar.

Quando meu pai está longe o suficiente, eu o sigo e apenas

aceno para as irmãs. Elas estão acostumadas comigo aqui, e acho
que assumem que estou trabalhando com meu pai agora, já que
sempre estive aqui.

Ou talvez não pensem que sou uma ameaça.

Se elas descobrirem que eu não deveria estar aqui, não tenho

certeza do que farão comigo, mas tenho que arriscar. Preciso da
música.

— Bom dia, senhoras, — digo.

— Bom dia, Jenny, — Anophna responde com sua voz doce.
 Arshodo, apenas acena com a cabeça e diz em seu tom de
barítono mais sombrio, — Senhorita Jones.

Suas vozes são a única maneira de diferenciar os duas.

Um som de correntes chacoalhando chama minha atenção.

Três homens nus, com as pernas acorrentadas, passam por

nós. Seu condutor de escravos Naga os empurra. Eles carregam
potes de leite e mel.

Escravos humanos de Nagaland fornecem leite e mel para as

casas dos Elfos Negros desde que me lembro. Penso nas histórias
que meu pai costumava me contar ... como antes da Grande Fenda
os humanos não eram apenas escravos e servos.

Parece inacreditável.

Volto para a atração principal. A casa.

A rotina da casa não mudou desde que eu ainda estava

engatinhando, então, com vinte e quatro anos de confiança, espero
até ter certeza de que as empregadas se mudaram para o outro lado
da mansão antes de entrar furtivamente na sala de música de
Haftar, ao lado da sala de jantar.

Se ninguém estiver aqui, posso tocar sem medo de ser ouvida.

Imagino que não queiram atrapalhar o sono de ninguém, já que
esta metade da casa é também onde ficam a maioria dos quartos.

Quando Haftar vinha aqui para tocar, eu adorava ouvir. Há

uma estátua escondida em uma alcova ao lado da porta. Posso me
esconder confortavelmente lá atrás e ouvir a música de Haftar. Pelo
menos nos dias em que ele está em casa. Mas em dias como hoje,
quando ele está fora, é um lugar relativamente seguro para eu
praticar sem ninguém em casa me ouvindo.

Não sei se é porque sempre estive perto dela, mas tenho

afinidade com a música. Não tenho treinamento formal, mas
consegui aprender sozinha a tocar a maioria dos instrumentos
daqui. Significa memorizar o horário de Haftar e saber quando ele
entra e sai de casa, mas consegui aprender muito.

Depois de usar seu banheiro para limpar minhas mãos, pego

o ilya de Haftar e coloco o corpo sob meu queixo, antes de pegar o
arco e passá-lo pelas cordas. Pelo que pude perceber dos livros que
li, a Terra tinha instrumentos semelhantes. Deve haver tantas
maneiras de arranjar as cordas e a madeira para fazer música. Mas
os elfos negros não aceitam muito bem que seus artesanatos sejam
comparados a invenções humanas.

Portanto, embora, pelo que entendi, o ilya seja como um

violino, chamá-lo provavelmente terminaria muito mal para
qualquer humano que decidisse desenterrar o antigo nome de um
mundo esquecido.

Começo a tocar, mas pensar na casa ancestral do meu povo

deve ter me distraído porque, depois de apenas alguns momentos,
as cordas gritam uma nota estridente e amarga. Existem algumas
limitações para ser autodidata. Sempre tenho problemas para
acertar essa nota.

Coloco o ilya e o arco de volta em seu suporte. Na verdade, não

é meu instrumento favorito, mas continuo tentando. Meu favorito
é o homre, que é como um ilya, mas muito maior e é tocado em pé.
A nostalgia de um lugar onde a palavra violoncelo nunca foi
despertada.

Sento-me na cadeira com um dos homre entre meus joelhos e

extraio uma nota profunda e ressonante das cordas.

— Muito melhor, — digo.

Então começo a tocar minha música. Quando comecei a fazer

isso, tudo o que fazia era copiar as melodias de Haftar e cantar suas
canções. Mas, nos últimos anos, comecei a experimentar o meu
próprio. Tenho alguns, todos guardados na minha cabeça. Eu nem
saberia escrever as notas. Mas de todos eles, este é o meu favorito.
Mesmo tendo concluído anos atrás, ainda não escolhi um título de
que goste. Como se chama uma música sobre música?

Toco, deixando a música fluir através de mim. Eu costumava

pensar que a única maneira de encontrar a felicidade era ouvindo
a música de Haftar. Mas ele nem sempre esteve aqui. E foi por isso
que tive que aprender a tocar. Não é exatamente a mesma coisa,
mas é próximo. Tenho um tipo diferente de felicidade ao fazer
minha própria música, mesmo que muitas delas sejam tristes.

É a melhor maneira de expressar minhas emoções. O arco do

meu homre emprestado destaca as notas quando começo a cantar.
Despejo todo o meu desejo nisso. Quero fazer parte da música.
Adoraria poder compartilhá-la com outras pessoas, mas não há
possibilidade. Tenho essas canções em mim, e ninguém para quem
eu possa cantá-las. Minha família não sabe porque eu teria que
explicar como aprendi, e não tenho muitos amigos além deles. A
maioria das crianças com quem cresci foi recrutada para trabalhar
para algum elfo negro fazendo o Treze sabe o quê.
 Mas eu amo muito isso. Vou escrever minhas canções em
segredo e cantá-las em silêncio, se for preciso, porque a música é a
única coisa que me mantém viva na maioria dos dias.

É bom estar cantando e tocando o homre. Nunca quero parar.

Sei que tenho que ficar de olho no tempo e sair daqui antes que
qualquer um dos funcionários da casa chegue perto deste quarto.
Só mais alguns minutos. Só mais uma música. Mais uma música
não faria mal, certo?
 Capitulo 2
HAFTAR

Meus sonhos têm sido tão monótonos e chatos

ultimamente.

É como se a música estivesse me provocando, mal permitindo

que eu a ouvisse, atiçando-me com a inspiração que ela pode trazer.
Mas desta vez, é diferente. Ouço a música claramente. Uma música
sobre música secreta, sim. Querer que os outros ouçam, mas o
medo o impede. É isso.

Mas é muito estranho ouvir essa música porque não sou eu

quem está cantando. Normalmente, é minha voz que canta quando
sonho com música. Meus sonhos sempre foram de onde vieram
aquelas últimas notas indescritíveis de uma música na qual estou
trabalhando. Não consigo decidir se isso significa que devo deixar
outra pessoa cantar uma de minhas músicas ou talvez parte dela.
Eu deveria descobrir isso mais tarde.

Então há uma sensação incômoda, me afastando, me

distraindo. Quero ficar na minha cama quentinha, cercado por essa
música. Sento-me, percebendo que estou na minha cama e não em
um sonho, e ainda posso ouvir a música. Mas levo um minuto para
colocar meu mundo em ordem.

Ouço uma bela música, mas não apenas na minha cabeça. É

um som real vindo do corredor. Isso é absurdo. Ninguém ousaria
tocar em meus instrumentos. Estou dividido entre pular da cama
para ver o que está acontecendo ou sentar e curtir a música.

Mesmo sentado na cama, razoavelmente certo de que estou

acordado, começo a pensar que ainda devo estar sonhando porque
é tão impossível. As gêmeas, Arshodo e Anophna, mantêm intrusos
fora do meu santuário. Só precisei delas porque me esforcei muito
para manter este lugar em segredo. É até protegido contra vidência.

Então, o que poderia ter acontecido para eu acabar com um

intruso tocando meus instrumentos? Isso nunca aconteceu antes.
Ou sim?

Alguém esteve em minha casa usando meus instrumentos

enquanto estive fora? Voltei tarde ontem à noite, voltando para
casa sem realmente contar a ninguém. Eu precisava de uma pausa.
As viagens constantes nos meses anteriores estavam me esgotando
e senti que meu último desempenho foi, na melhor das hipóteses,
medíocre.

No entanto, todos continuaram a aplaudir. Mas eu sabia que

era tudo oco. Não me sentia inspirado há anos. Eu tinha desistido
de muita coisa pela minha música, mas ultimamente ela tinha me
abandonado.

Tive minha grande chance quando um conhecido do rei ouviu.

Depois de tocar para o rei, muitas portas se abrem para você.

Eu tinha fama e dinheiro, o que muitos pensariam ser o

objetivo de tudo, mas meu sonho se transformou em meu pesadelo
vivo. Todos queriam ouvir minha música e, à medida que as
demandas do meu tempo aumentavam, eu me sentia cada vez
menos inspirado. Tudo isso me deixou um deserto cinza emocional.
Cada apresentação era apenas eu seguindo os movimentos de cor.

Mas essa música está provocando uma enxurrada de emoções.

Sim, há raiva da audácia de alguém violar a santidade da minha
casa, mas fazer isso para criar isso? Não tenho certeza de como me
sinto sobre isso.

Tenho que investigar. Jogo as cobertas de cima de mim e pulo

para o chão. Pego um roupão, não querendo ficar completamente
nu na frente de um intruso. Então caminho lentamente até a porta
da sala de música, ouvindo enquanto vou. Quando estou fora do
meu espaço de atuação, tomo cuidado para evitar o piso rangente.

Não quero assustar a... mulher que está cantando. Tenho

certeza que é uma mulher. Mas, embora ela precise enfrentar as
consequências de suas ações, não quero impedi-la ainda.

Tento imaginar quem poderia ser. Uma das gêmeas tem

abrigado um talento secreto todos esses anos?

A porta da sala de música está entreaberta. Sentada na

cadeira, o homre entre as coxas, está uma garota humana. Eu
realmente não sabia quem esperar, mas uma humana certamente
não era algo que eu considerava como uma possibilidade.

Outra pessoa tocando meus instrumentos já é tão estranho

que até mesmo ver com meus próprios olhos, me faz pensar
novamente se estou realmente no mundo desperto. Mas quando
percebi que alguém estava usando meus instrumentos, esperava
ver um elfo negro sentado ali, ocupando meu lugar na pequena
plataforma elevada de onde eu recebia os convidados.
 A segunda onda de choque ao ver uma humana é quase
suficiente para me convencer de que ainda estou sonhando. A
atuação é tão habilidosa e a ousadia da ação tão descarada.

Ela deve ser muito corajosa ou muito estúpida para fazer isso.
Observando-a pela fresta da porta, decido que deve ser bravura,
porque seus olhos castanhos profundos brilham com uma
inteligência feroz.

Ela é... simpática para uma humana. Cabelos longos e pretos,

puxados para trás em um rabo de cavalo. Sua pele é bronzeada e
quase perfeita, exceto por duas pequenas verrugas em seu pescoço,
lado a lado. Mas elas adicionam caráter. Ela está vestida com
roupas simples, uma camisa e calças ásperas. Mas o corte delas é
lisonjeiro mesmo para trajes escassos.

Observo como ela quase brilha sob a luz quente do sol da

manhã que entra pela janela. Estou pronto para dizer a ela que foi
pega, mas isso significaria interromper sua música, e não quero
fazer isso. Ainda não. Tenho que ouvir a música que ela está
cantando até o fim.

Sinto uma leveza que não sentia há muito tempo, só de gostar

de ouvir alguém tocar bem um instrumento e cantar com uma voz
linda. Há também algum outro sentimento, distante e novo. Algo
que eu não havia sentido antes, uma emoção muito frágil e fugaz
para focar. Mas colore meu mundo e faz tudo parecer mais
brilhante de alguma forma.

Fecho meus olhos e apenas ouço. Tenho um milhão de

perguntas, mas não sei por onde começar, pelo menos não
enquanto ela ainda estiver tocando. Sinto-me enfeitiçado por sua
música e, na escuridão, por trás dos meus olhos, quase posso ver a
forma como a melodia flui.

Então ela cresce e a música desaparece. Fico sem fôlego,

parado na porta. Abro os olhos e a vejo novamente, mas parece que
algo mudou. A sensação calorosa que recebi dela enquanto ouvia
sua música permanece enquanto as últimas notas desaparecem.
Me perco nela, o suficiente para ela recomeçar.

Eu deveria impedi-la, mas o pensamento me dói, então digo a

mim mesmo que vou confrontá-la depois dessa música. Tudo o que
preciso fazer é não me empolgar a ponto de não conseguir abrir a
porta na próxima vez que ela chegar ao fim. E sei que terei que fazer
isso entre as músicas, ou vou acabar deixando-a tocar sem parar
enquanto ela estiver tocando. Mas isso não pode durar para
sempre.

Então, espero e ouço. Seguindo as notas e a progressão,

começo a antecipar o caminho que sua música tomará. Os picos e
vales do ritmo formam padrões quase familiares, mas depois se
desviam de maneiras surpreendentes. Posso ouvir minha
influência na música. É sutil e a maioria das pessoas não notaria,
mas está lá.

Tenho tantas perguntas que gostaria de fazer, mas não posso

deixar essa mulher continuar fazendo isso. Quem sabe há quanto
tempo ela está mexendo com meus instrumentos?

Quando ela atinge a nota final de sua música, respiro fundo e,

antes que ela possa começar de novo e me manter enfeitiçado mais
uma vez, permito-me sentir a raiva pela violação. Entrei na sala e
rosnei: — Quem, em nome do Enganador, é você?
 Capitulo 3
JENNY

Aparentemente, mais uma música pode machucar. Alguém

entra na sala, me assustando quase até a morte. E ver que é Haftar
quase me mata. Ele não deveria voltar para casa por duas semanas.
O impacto de tudo isso faz com que meu aperto no homre vacile, e
o instrumento cai da minha mão.

Por um momento aterrorizante, o tempo desacelera enquanto

o vejo cair no chão. Posso ver toda a minha vida terminando ali. O
que fiz é facilmente uma sentença de morte. Invadi a propriedade
de um elfo negro e tomei liberdades com seus pertences. Haftar não
foi desnecessariamente cruel, mas nunca houve necessidade de
provar o que acontece quando ele está com raiva.

E pelo olhar em seus olhos e o tom de sua voz, eu teria que ser
completamente tola para não ver que ele está furioso comigo. E não
consigo nem pensar em um bom motivo para não estar.

Então, com um estrondo terrível, o homre cai no chão. Só

consigo olhar para ele porque tenho medo dos danos que minha
falta de jeito pode ter causado àquele belo instrumento. Não posso
acreditar a quão descuidada fui. Eu poderia ter arruinado uma
herança de família. E tudo porque fiquei tão complacente que não
pensei em verificar se Haftar estava em casa antes de começar a
tocar.
 Haftar se move tão rápido, como o tempo todo que parou
enquanto o instrumento caiu de repente, e ele está parado na
minha frente em um instante. Pulo para trás, derrubando a cadeira
no chão. Ele agarra meu pulso e me puxa para ele. Estou meio
agradecida porque senti como se estivesse prestes a cair para trás.
Teria sido uma queda dolorosa na cadeira virada, mas seu aperto
em mim também é doloroso.

Sei como minhas mãos estavam doloridas depois que comecei

a tocar esses instrumentos que tocar sustentado requer força, e o
aperto é quase esmagador, destruindo osso com osso. Sufoco um
grito de dor.

Com a outra mão, ele pega o homre, e posso ver uma

rachadura longa e estilhaçada em todo o corpo. Sinto que posso
estar doente.

— Vou perguntar mais uma vez, e é melhor responder, ou vou

fazer você desejar nunca ter nascido. Quem é você? — Ele pergunta
com os dentes cerrados.

Minha mente está repentinamente em branco, como se meu

próprio nome fosse algum conceito estranho que mal entendo. Seus
olhos brilham com uma raiva mais intensa pelo meu silêncio
escancarado.

— Quem é você para entrar aqui, passar despercebida pelos

meus guardas e colocar suas mãos imundas em meus
instrumentos?

Quase me opus. Sou extremamente cuidadosa para ter certeza

de que minhas mãos estão limpas antes de tocar em seus
instrumentos, mas não parece ser o momento de discutir esse
ponto em particular.

Não que eu pudesse se quisesse. Minha boca de repente parou

de funcionar enquanto tento me explicar para o enfurecido elfo
negro. Tudo o que sai são os sons meio formados de começos de
palavras entre os soluços que tento e não consigo conter.

Haftar coloca o homre quebrado de volta em seu suporte e

então me arrasta para o corredor e me prende na parede ao lado da
alcova onde me escondi para ouvi-lo tantas vezes antes. Sempre me
senti tão aconchegante e segura. Não tanto mais.

— Comece a fazer sentido, ou você viverá apenas o suficiente

para se arrepender de ter desperdiçado meu tempo com sua
tagarelice inútil. Quem é você?

Finalmente, sou capaz de formar palavras.

— Jeniffer.

— Essa resposta não tem sentido. Como você conseguiu entrar

aqui?

Seu aperto no meu pulso fica mais forte, e não posso deixar de
gritar de dor.

— Por favor. Sinto muito. Sinto muito. Eu só queria tocar

música. Não tenho chance. Não posso comprar meu próprio
instrumento. Por favor, me perdoe. Prometo que nunca faço isso de
novo. Por favor, deixe-me ir. Você está me machucando.

— Você ainda não respondeu à minha pergunta. Como você

entrou aqui?
 Todos os meus piores pesadelos estão se tornando realidade.
Dizer-lhe a verdade é a minha única opção. Nunca fui uma boa
mentirosa. Se as gêmeas tivessem me perguntado o que eu estava
fazendo quando entrei, elas teriam encerrado minhas aventuras de
composição ali mesmo.

— Sou Jennifer Jones. Meu pai é Daniel Jones. Seu jardineiro.

Os olhos de Haftar se estreitam para mim e sinto meu corpo

inteiro tremer. A dor em torno do meu pulso é insuportável e desisti
de tentar esconder meu medo e minha dor. Já estou tão exausta que
não conseguiria fazer isso, mesmo que pensasse que poderia
ajudar.

— Por favor, senhor. Você está me machucando. — Imploro

em meio às lágrimas.

Ele olha para mim, desprezo escorrendo de cada poro, mas

seu aperto no meu pulso afrouxa. Ainda dói, mas não sinto mais
que os ossos estão prestes a quebrar.

— Obrigada, — digo.

— Você entende, eu poderia fazer muito pior com você, e não

haveria nada que você ou seu pai inútil pudessem fazer sobre isso,
certo? Os humanos têm muitos poucos direitos, e os invasores
humanos não têm nenhum.

— Percebo, — digo com um tremor.

— Eu poderia pegar você e te fazer de meu brinquedo, para

meus jogos de luxúria. E então peço a cada Minotauro na arena
para fazer o que quiser com você antes de mandá-la para as cabeças
das cobras para sempre. Você nunca mais veria seu inútil pai
jardineiro.

Meu rosto endurece. Quero argumentar que meu pai não é

inútil ... que ele trabalha muito todos os dias para servir a Haftar e
o faz há anos, sustentando a mim, minha mãe e meu irmão mais
novo. Mas não acho que contradizer Haftar e chamar mais atenção
para como dependemos dele para nossas necessidades diárias seja
uma boa ideia agora. Não quero que ele demita meu pai. Ou para
que os Minotauros façam o que querem comigo. Mesmo com meus
pais trabalhando, mal conseguimos sobreviver.

Em vez disso, começo a implorar.

— Por favor, perdoe-me, senhor. Nunca mais farei isso. Farei

qualquer coisa para compensá-lo, — digo, quase imediatamente me
arrependendo porque sei as coisas que as mulheres humanas foram
obrigadas a fazer para os mestres elfos negros. Não quero dar-lhe
nenhuma ideia. Mas se for o que tenho que fazer para evitar que ele
tire o emprego do meu pai, eu o farei.

Uma parte de mim estremece quando penso nas histórias que

foram sussurradas em voz baixa sobre os Elfos Negros e suas
devastações na humanidade ao longo dos anos.

Uma família inteira criada na escravidão por um nobre Elfo

Negro para que ele pudesse satisfazer seus desejos depravados em
cada um deles em cada estágio de suas vidas.

Uma mulher humana fazendo compras em um mercado

humano que chamou a atenção de um guarda por causa de uma
nova fita de cabelo que ela havia comprado. Ele levou dois de seus
compatriotas para acompanhá-lo quando a agarraram no centro do
mercado e rasgaram suas roupas. Enquanto seus camaradas
mantinham a multidão humana intimidada com magia, ele
repetidamente satisfez sua luxúria abusando de sua boca e boceta
até que ela não passasse de um pedaço de carne. O tempo todo ele
garantiu que todo o mercado estivesse assistindo.

Quando ele terminou, cortou sua garganta, deixando sua

carcaça quebrada para outros limparem.

Seu marido e filhos a enterraram no dia seguinte.

Para evitar que alimentassem a vingança, o nobre para quem

o guarda trabalhava garantiu que a família fosse apreendida no dia
seguinte. Eles foram separados e vendidos como escravos em
diferentes continentes.

Tudo por causa de uma fita de cabelo brilhante.

Me pergunto se um destino semelhante acontecerá comigo

enquanto olho para o mestre Elfo pairando sobre mim.

Sua outra mão sobe em direção ao meu rosto e, por um

momento, acho que ele vai me dar um tapa. Fico tensa, antecipando
o golpe, mas, em vez disso, ele agarra meu queixo com força e se
abaixa, de modo que seu rosto fica quase testa a testa com ao meu.

Então, de repente, ele me solta e empurra como se eu o tivesse

queimado ou algo assim. A força é suficiente para me pressionar
dolorosamente contra a parede.

Ele vira as costas para mim e, por um momento, penso em

fugir. Mas sei que isso só tornaria as coisas muito piores para meu
pai e para mim.
 — Talvez eu devesse chicotear seu pai como ele deveria ter
feito com você em obediência. Ou vendê-lo para pagar por suas
transgressões. — Sua voz é fria.

— Não, senhor. Por favor, não machuque meu pai. Fui eu que
fiz isso. Ele não sabe que faço isso.

Haftar vira-se para mim.

— E com que frequência você faz isso?

— Por favor, senhor. Você tem que entender, eu amo música.

Sua música. Eu amo tanto. Eu...

— Responda à pergunta.

Tremendo sob o peso de seu olhar zangado, engulo em seco

e digo: — Todos os dias. Quando você está aqui, apenas escuto
do lado de fora da sua porta, e quando você sai, eu pratico.

— Há quanto tempo você vem fazendo isso?

— Desde que eu tinha uns dez anos.

— E quantos anos você tem agora?

—Vinte e quatro.

— Por tanto tempo? — Seu tom revela surpresa genuína. —

Você deve realmente amar a música. Talvez você deva ficar.

Por um momento brilhante, acho que nosso amor mútuo pela

música diminuiu a distância entre nosso povo, e isso pode
realmente estar bem. Mas a sensação dura pouco.
 — Vou demitir o restante do pessoal da casa e você irá ocupar
o lugar deles. Você trabalhará para mim, de graça, até pagar o custo
do conserto do instrumento que quebrou.

— O que?

O choque afrouxa meus lábios e a palavra sai antes que eu

possa impedir. Os olhos de Haftar brilham com uma nova raiva e
ele caminha em minha direção novamente, com a mão levantada.
 Capitulo 4
HAFTAR

Jennifer se encolhe quando agarro seus ombros e a pressiono

contra a parede novamente.

— Você deve se considerar sortuda por eu não acrescentar o

custo de quatorze anos de aulas de música à conta. Eu poderia
mandá-la como uma mulher de conforto para a arena de
gladiadores em Milthar, se eu quisesse. Você entende?

— Sim, senhor.

Eu a solto e digo: — Siga-me.

Quando chegamos ao meu quarto, digo: — Fique aqui. Não se

mexa. Se você fugir, vou caçar você.

Entro no meu quarto, coloco algumas roupas de verdade e

pego alguns outros itens. Então volto para o corredor. Ela não se
moveu uma polegada.

— Venha comigo, — digo.

Ela caminha atrás de mim enquanto caminho pelo corredor,

meus passos fazendo o vidro das arandelas da parede chacoalhar.
Então vejo uma das criadas tirando o pó dos móveis da sala de
estar.

— Você!
 Ela pula, assustada como se esperasse que eu passasse por ela.

— Sim, senhor. Como posso ajudá-lo? — Ela pergunta em sua

voz pequena e obediente.

— Quero que você reúna todos, todos os funcionários da

casa e do terreno, e traga-os aqui imediatamente.

Ela faz a cortesia e depois sai correndo. Me viro para Jennifer

e aponto para um ponto no chão no meio da sala.

— Fique aí. Não se mexa. Mantenha a boca fechada.

Jennifer acena com a cabeça e faz exatamente o que lhe foi

dito.

Não demora muito para que todos estejam reunidos, e posso

ver a expressão no rosto do jardineiro quando ele vê sua filha
parada no meio da sala. Há medo em seus olhos. E por um segundo,
posso vê-lo pronto para ir até ela, mas ele fica com o resto da
equipe.

— Pessoal, gostaria que conhecessem Jennifer Jones.

A sala está em um silêncio mortal, exceto pelas fungadas

ocasionais de Jennifer.

— Acontece que Jennifer aqui tem entrado furtivamente em

minha casa nos últimos quatorze anos e teve a audácia de usar
meus instrumentos. Quatorze anos e nenhum de vocês notou.
Vocês são todos obviamente incompetentes ou complacentes, e
posso não ter isso. Então, com efeito imediato. Vocês estão
demitidos. Ela estará fazendo os seus trabalhos para vocês. Vocês
receberão o pagamento restante pelo seu tempo trabalhado. Mas
vocês vão embora e nunca mais pisarão no local.

De repente, vários começam a implorar e fazer perguntas

como por que uma garota indisciplinada deveria significar que eles
foram demitidos. Mas noto que o jardineiro permanece calado,
apenas olhando para a filha.

— Se vocês não calarem a boca e aceitarem o pagamento final,

ninguém receberá, — digo, sacando minha bolsinha de moedas.
Eles ficam em silêncio novamente, alguns se juntando a Jennifer
em um coro de soluços ocasionais. Posso ver a maneira como todos
estão olhando para ela e seu pai.

Daniel espera no final da fila, com os olhos fixos na filha, que

está fazendo o possível para estudar o carpete.

Quando ele vem até mim, e entrego a ele as poucas moedas

que ele ainda tem, ele olha para mim, os olhos implorando por
misericórdia, mas não diz uma palavra.

— Pode se despedir de sua filha, — respondo, sentando-me no

sofá e observando.

A maneira como ele olha para mim deixa claro que ele
esperava um pouco de privacidade, mas não vou dar a ele nada
disso.

— Ele caminha até ela e levanta seu queixo até que seus olhos
se encontrem, e ela imediatamente explode em uma nova onda de
soluços com lágrimas escorrendo pelo rosto.
 Sinto muito, papai. Eu não queria que isso acontecesse.
Simplesmente adorei a música. Quando você parou de me trazer
com você, fiquei muito triste, então comecei a entrar furtivamente
atrás de você. E eu...

Seu pai a interrompe com um abraço e ela soluça em seu peito.

Por cima de sua cabeça, vejo o olhar em seu rosto. Ele está zangado,
mas não sei com quem ele está mais zangado. Ela, eu ou ele mesmo.
Ele acaricia o cabelo dela, tentando e não conseguindo confortá-la.

— Já chega, Sr. Jones. É hora de partir.

Vejo a primeira centelha de desafio em seus olhos quando ele

olha para mim, a raiva queimando nele. Ele abre a boca, tenho
certeza que pronto para contestar, mas o encaro de volta. Ele sabe
que eu poderia piorar muito essa situação.

Então, em vez disso, ele diz: — Adeus, Jenny, querida.

Jennifer tenta se agarrar ao pai enquanto ele se afasta, mas ele

a empurra para trás e diz: — Eu te amo.

— Eu também te amo, papai, — ela responde, com a voz

embargada pelas lágrimas.

Ele se vira e sai, deixando-me com sua filha. Ela fica lá,
soluçando por um momento. Quando o barulho se torna
insuportável demais para ser tolerado, levanto-me e digo: — Chega
de chorar. Venha comigo.

Ela abafa o pior dos soluços enquanto a conduzo pelo corredor

até uma sala do outro lado da minha sala de apresentações. É onde
uma das outras empregadas dormiu. Ela não vai mais precisar dela
nem de nenhuma das roupas que eu dei a ela, e ela era mais ou
menos do tamanho de Jennifer.

Aponto para a cama e digo: — Sente-se.

Ela passa por mim e se senta na beirada da cama, tremendo.

Com a voz trêmula, ela pergunta: — O que você quer que eu

faça agora?

— Há um momento de pausa antes de ela acrescentar:

—Senhor.

— Fique aí. Pense em como você vai pagar sua dívida

comigo.
— Quanto? — Ela pergunta.
— O que?
— Quanto eu te devo?
— Não vou ter certeza até que eu dê uma olhada, mas não
espere ir a lugar nenhum tão cedo. — Digo, virando e batendo a
porta atrás de mim.

Entro na minha sala de música e examino o homre. A

rachadura na madeira é significativa. Não é o meu único, nem
mesmo o preferido dos que tenho. Estão todos no meu escritório,
ao lado do meu quarto.

Eu não precisaria consertá-lo mesmo. Mas eu vou, mesmo que

o conserto seja caro. Não que o dinheiro tenha sido uma
preocupação para mim. Tenho muitos recursos financeiros. São os
criativos que tenho lutado para manter.
 Mas no momento, minha paixão acabou. Olho para os
instrumentos ao meu redor, mas eles não servem. Em vez disso,
viro-me e caminho para o meu quarto e depois através da cortina
para o meu escritório privado.

Sento-me no banco em frente ao meu jinrayaha ... meu

instrumento favorito. Se ela tivesse danificado isso, não tenho
certeza do que teria feito. Era meu bem mais precioso. Meu
primeiro amor. Fui insultado pela primeira vez, depois da Grande
Fenda, quando um humano disse que tocava um instrumento como
aquele em casa. Um piano. Que palavra ridícula. E absurdo pensar
que eles poderiam igualar esse artesanato ou som.

Corro meus dedos sobre as teclas por um momento,

saboreando como elas são suaves, frias sob meus dedos. Já faz um
tempo desde que tive a chance de tocar algo novo. Desde que sinto
que posso. Estou quase sem saber por onde começar. O tumulto das
emoções torna difícil decidir sobre qualquer ideia.

Antes, o problema era que eu não tinha ideias. Agora, tenho

muitas, e elas estão todas girando em minha cabeça, implorando
por atenção. Finalmente, escolho uma e vou com ela.

As teclas começam a dançar sob meus dedos e o som enche a

sala. Não me sinto assim há anos. Mas estou apenas alguns minutos
criando algo novo quando o sentimento começa a desaparecer, e
meus dedos diminuem antes de começarem a vacilar.

Grito de frustração enquanto fecho a tampa do jinrayaha.

Como pude estar tão perto de alguma coisa e agora ela se foi? Ir de
tantas ideias a nada em um instante é enlouquecedor. Saio da sala,
minha pele quente com uma nova e amarga raiva.
 Capitulo 5
JENNY

Estou chorando tanto que parece que estou passando mal.

Tudo começou tão bem esta manhã, e não posso acreditar que tudo
desmoronou tão rápido. Eventualmente, meus soluços param. Não
me sinto melhor, mas acho que meu corpo está todo seco e não
tenho mais lágrimas.

Olho ao redor da sala. É agradável. Claro que é. Toda a mansão

é simplesmente adorável.

Finalmente sinto como o grande colchão é confortável

embaixo de mim, mas me levanto, balançando a cabeça. Não quero
me sentir confortável agora. Abro uma cômoda grande e está cheia
de roupas. Algumas podem até caber em mim. Não sei de quem era
aquele quarto, mas deviam ser quase do meu tamanho.

E as roupas são boas, muito melhores do que qualquer coisa

que já tive. Fecho a gaveta com força. Por mais adoráveis que sejam
as vestimentas, isso ainda é uma maldita prisão.

E o que exatamente Haftar está pensando que vou fazer?

Talvez ele esteja bem até ficar com raiva, e então o verdadeiro
monstro aparece, e ele só quer um animal de estimação para
torturar. Ele não pode realmente esperar que eu mantenha tudo
limpo sozinha. Afinal, é uma mansão.
 Por que ele teve que demitir todo mundo? E por que ele teve
que tornar isso tão público e tão cruel? Fazer isso comigo ali, me
culpando por isso, era algo que eu nunca esperaria dele.

Todos estavam tão zangados. Eu podia sentir isso na sala.

Acho que alguns deles teriam me matado se Haftar dissesse que
podiam. Não consigo imaginar o que estará esperando por meu pai
quando ele chegar em casa.

Me jogo de bruços no colchão e cubro minha cabeça com os

travesseiros, tentando abafar o mundo. Não quero pensar no que
pode estar acontecendo em casa.

Não sei se talvez tenha adormecido ou o quê, mas me assusto

quando minha porta se abre. Sento-me, olhando para Haftar
parado na porta, sua expressão tão sombria e furiosa quanto uma
tempestade que se aproxima. Suas narinas dilatam quando ele me
vê, e quero correr e me esconder, mas tenho a sensação de que isso
só pioraria o que está por vir.

Ele se aproxima e me arrasta para fora da cama. Quando

cambaleio e caio no chão, ele me puxa rudemente para os meus pés.
Meu coração bate forte enquanto minha mente pensa em um
milhão e uma maneiras, ele pode realmente me machucar. Seu
tratamento é duro, mas sei que ele poderia fazer muito pior comigo,
e isso faz meu coração disparar.

Então ele me puxa em direção à porta. Começo a entrar em

pânico. Ele já teve o suficiente e decidiu que vai me matar? Posso
sentir o quão quente sua pele está, como se o fogo de sua fúria
estivesse ameaçando me queimar através de sua carne. Ele começa
a me arrastar pelo corredor.
 É quando percebo que ele está me puxando na direção que
tínhamos ido antes, quando ele foi se vestir. Ele está me puxando
para seu quarto. Então realmente começo a lutar e gritar, mas ele é
muito maior e mais forte do que eu. Continuo lutando mesmo
sabendo que é inútil.

Suponho que ele não me queira apenas por minhas

habilidades de limpeza. Não que eu tenha algo a oferecer nesta
área. Nunca fiz sexo antes, mas habilidade não é necessária se tudo
o que ele quer é usar meu corpo para descontar suas frustrações.

Quando vejo a cama, inclino-me com todas as minhas forças e

consigo escapar de seu aperto. Mas estou livre apenas por um
segundo antes de ele me levantar do chão.

E então me leva direto para a cama até uma área com cortinas
no outro lado do quarto. Em minha confusão, paro de me debater
e apenas o encaro.

Quando ele abre a cortina, vejo alguns dos mais belos

instrumentos que já vi. Antes, eu achava que os que eu havia tocado
eram incríveis, mas eles empalidecem em comparação com os quão
delicados e detalhados são.

Todo o medo e pânico que senti momentos atrás

desaparecem, apenas para voltar quando Haftar diz: — Você vai
tocar para mim. Mostre-me o que aprendeu. Se você não conseguir
impressionar, serei forçado a chicoteá-la.

Mas enquanto o medo está de volta, também estou feliz que

ele vai me permitir tocar música e em instrumentos tão bonitos.
Não posso acreditar. Olho ao redor da sala. Se ele quer que eu o
impressione, então é melhor eu usar o instrumento com o qual me
sinto mais confortável, mesmo que esteja um pouco desonrada pelo
fato de ter quebrado um recentemente.

Com ternura, pego um homre imaculado do suporte. É leve e

delicado, mas cabe tão naturalmente na minha mão. Quando me
sento, quase não sinto que estou segurando alguma coisa. Não sei
se isso foi feito à mão ou se foi tecido com magia arcana. Dada a
liberdade com que os elfos negros usam a magia, eu não ficaria
surpresa se os complicados padrões esculpidos na madeira fossem
feitiços.

Me coloco em posição, meu coração cantando com a

oportunidade de usar este instrumento que já parece uma extensão
do meu corpo e da minha alma. Mas então vejo Haftar me olhando.
Na minha excitação, quase esqueci que ele estava no quarto
comigo.

De repente, o homre parece pesar mais de mil quilos e quase

o deixo cair. Consigo segurar firme e respiro fundo. Passando o arco
pelas cordas, o testo. Não soa muito bem. Ajusto ligeiramente as
cravelhas enquanto Haftar continua a me encarar.

Faço o meu melhor para ignorá-lo enquanto toco as cordas e

tento novamente. Isso é muito melhor. Então começo a tocar uma
das minhas músicas. Espero que algo otimista possa deixá-lo de
bom humor. Eu teria mais sorte se meus dedos não parecessem
estar tremendo de ansiedade.

O rosnado que Haftar faz carrega um aviso. Tenho que fazer

melhor, ou ele vai me chicotear. Com o quê, não consigo imaginar,
mas tenho certeza de que ele encontrará algo adequadamente
doloroso e humilhante.
 Respiro fundo e começo de novo, fazendo o possível para tirá-
lo da cabeça. É difícil com ele sentado a poucos metros de mim,
seus olhos fixos em mim. Mas me concentro na música. E depois
de alguns compassos, parece que o resto do mundo se derrete até
ficar só eu, o homre, e a doce música que podemos fazer juntos.

É como dançar com um parceiro que se move graciosamente

com você. Concedido, eu realmente não saberia. Nunca dancei com
ninguém. Mas imagino que é assim que seria conduzir um parceiro
habilidoso e disposto pela pista de dança. O homre responde tão
obedientemente ao meu toque, e fecho meus olhos, tornando-me
uma com a música.

Sou transportada para algum outro tempo e lugar, em algum

lugar melhor do que aqui. É aqui que eu pertenço, no lugar onde só
eu e a música existimos. Tudo parece leve e deixo tudo fluir de mim.
Meu ânimo melhora e estou quase em êxtase.

Então o grito de algum animal selvagem perfura a bolha de

contentamento calmo que minha música formou ao meu redor.
Quando abro os olhos, percebo que não é um animal selvagem, mas
Haftar quando ele pega um ilya e o joga em mim.
Capitulo 6
HAFTAR

Depois de exigir que ela tocasse para mim, alguém poderia

pensar que eu ficaria feliz por ela ter feito isso. Depois de um
começo um pouco desajeitado, escuto enquanto ela toca. Mas, em
vez de me trazer o prazer ou a inspiração que eu esperava, está
apenas me deixando com raiva.

Como ela ousa ser melhor nisso do que eu? Tenho praticado
meu ofício por mais tempo do que ela está viva, e ainda assim essa
garota humana faz o homre soar mais comovente do que eu
poderia, mesmo antes dos fardos da fama e do sucesso me
derrubarem. Eu posso sentir minha raiva crescendo em mim, e eu
quero gritar.

Já dei tanto da minha vida por isso. Embora eu possa viver

confortavelmente, se tivesse permanecido com minha família em
vez de perseguir esse sonho, poderia estar vivendo com luxo. Mas
me separei da minha família para fazer isso. Passei décadas
praticando e aprendendo com os mestres da arte. Viajei para
lugares exóticos para aprender a música de diferentes terras.

Pratiquei até meus dedos sangrarem. Cantei até minha voz

virar um sussurro áspero. Fiz muitas coisas das quais não me
orgulho particularmente para ter as oportunidades de que
precisava para chegar aqui. E todos esses anos da minha vida de
repente parecem perdidos.
 Antes mesmo de perceber, estou de pé e pegando um ilya.
Agarro-o pelo pescoço e jogo-o pela sala, errando por pouco. Não
que eu estivesse mirando nela. O instrumento quebra em cacos de
madeira instantaneamente.

Então pego um segundo e o esmago no chão até que eu fique

segurando o pescoço com algumas cordas penduradas nele.

Olhando para ela, digo: — Se você estragar outro instrumento

em minha casa ou em qualquer outro lugar, você nunca mais sairá
deste lugar viva. Faça-o e farei isso, — seguro o pedaço quebrado
do instrumento na minha mão, — parece uma bênção. Você
compreende?

Ela se encolhe em seu assento, olhando para mim com o

queixo caído de terror. Mas enquanto sua boca está aberta, nenhum
som sai.

— Preciso repetir?
— Não.
— Não, o quê? Você entendeu, ou preciso repetir?
— Entendi, senhor. Não vou tocar de novo. Prometo, — ela
responde.
— Agora saia! Vá para o seu quarto e fique lá até eu ir buscá-
la! — Grito.

Ela se levanta da cadeira, coloca o homre sobre o assento e sai

correndo da sala, o som de seus soluços aterrorizados ecoando pelo
corredor.

Pego o pedaço inútil de madeira que já fez parte de um belo

instrumento e o jogo do outro lado da sala. Ele ricocheteia na
parede e cai no chão, caindo em uma pilha bagunçada que se
assemelha a um bando de minhocas.

Beliscando a ponte do meu nariz, fecho meus olhos e solto um

grande suspiro. Desabo em sua cadeira recentemente desocupada.

O que fiz de errado? Amei a música toda a minha vida. Mas

aqui estou, sentado perto da pilha de madeira que costumava ser o
corpo de um belo instrumento. Por mais que tente, não consigo
entrar no fluxo da música e fico me sentindo vazio.

Para onde foi toda a minha paixão e motivação? O trabalho da

minha vida foi apenas um voo de fantasia? E agora, depois de anos,
estou esgotado?

Escrevi e interpretei tantas músicas. Tocando na frente do rei.

Já toquei em salas de concerto onde alguns dos maiores nomes da
música mostraram ao mundo o seu talento.

Mas faz anos que nada disso me traz alegria. Os aplausos e a

fama tornaram-se tão tediosos que sinto que tudo perdeu o sentido.
A música que toco não parece mais nada, apenas um ruído sem
sentido, desprovido de toda paixão.

E as pessoas ainda consomem, o que me irrita ainda mais.

Aqui estou, sendo mimado por pessoas que mal parecem notar o
quanto minha música sofreu ao longo dos anos. Eu costumava
compor dezenas de músicas novas todos os anos, e agora, nada. É
a mesma velha porcaria entediante.

Mas essa garota, essa humana que roubou minha inspiração,

absorvendo minha música por anos, toca assim. Estou doente de
raiva quando chuto um tambor antes de enfiar o pé nele e, em
seguida, pisotear a estrutura em pedaços. Então é como se as
comportas tivessem se aberto, e os anos de raiva que senti ao ver
como a música em mim morreu se espalharam em um fluxo de
destruição irracional.

Durante meus longos anos, pratiquei com tantos

instrumentos, mas agora é tudo tão inútil. Pego um segundo
homre, deixando o que ela tocou descansando no assento onde o
colocou. Erguendo meu instrumento como um porrete, bato-o em
uma caixa de vidro contendo várias flautas que aprendi a tocar.

O corpo racha, muito parecido com o que a estúpida garota

humana deixou cair e quebrou, mas ainda faz o vidro quebrar
facilmente. Flautas voam pela sala, algumas das mais frágeis
quebrando com o impacto. Pisoteio os outros em pedaços ou os
pegos e jogo-os na lareira.

Em seguida, para o próximo caso. Então o próximo.

Mas não importa o quanto tente destruir essas coisas não

libera os anos que investi nelas. Todo esse tempo ainda é
desperdiçado.

Quando finalmente recobro o juízo, a sala está uma bagunça

de vidro quebrado e instrumentos despedaçados com apenas
alguns intocados, incluindo o homre que ela tocou e meu primeiro
amor, meu jinrayaha. Respirando pesadamente, desabo no banco
em frente a ele e abro a tampa.

Estendendo um dedo, toco levemente apenas uma tecla, uma

nota triste e menor como um lamento por seus irmãos caídos. Mas
então pressiono a tecla um pouco mais forte e um pouco mais
rápido a cada vez, criando um estrondo de minha crescente
frustração. Levanto os dois punhos, pronto para quebrar o teclado
e acabar com essa fera que me tentou por esse caminho.

Se eu tentar recuperar os anos que passei praticando música,

este seria o único a destruir. Toquei pela primeira vez quando era
criança. Era algo que tínhamos em casa que parecia ser mais para
decoração do que para uso real. Eu só tinha visto tocar quando
meus pais deram uma festa e contrataram alguém para tocá-lo.

Achei que soava tão bonito que queria poder fazer com que
produzisse as melodias. Foi uma das poucas coisas que levei
comigo quando parti, o que não foi pouca coisa devido ao seu
tamanho.

Essa sedutora era a razão de eu estar aqui nessa bagunça,

literal e figurativamente. Mas quando meus punhos batem nas
teclas, não há força por trás deles. Apenas canta como um animal
ferido antes de desaparecer no silêncio. Recoloco a capa sobre as
teclas e olho em volta novamente.

Sinto a raiva fervente começar a diminuir, mas não

desaparece completamente. Agora simplesmente falta a
intensidade necessária para decretar tanta violência.

Me levanto e caminho sobre os escombros que sobraram da

destruição da maioria dos meus instrumentos. Uma risada
estranha borbulha em mim quando percebo que esta é a primeira
vez que alguns desses instrumentos saem de seus estojos em anos.

Mas me afasto e volto para o meu quarto antes de continuar

pelo corredor. Passo pelo quarto onde Jennifer está hospedada e
posso ouvi-la soluçando através da porta fechada. Não importa.
Pego minha capa e saio de casa.
 Capitulo 7
JENNY

— Sinto muito, — digo ao meu pai enquanto ele olha para mim
com uma expressão sombria.

— Isso é tudo culpa sua, — ele cospe as palavras pouco antes

de o laço apertar em seu pescoço.

Acordo de repente.

Devo ter chorado até dormir porque, quando levanto a cabeça,

está escuro lá fora. Não tenho certeza de quão tarde é, mas se a
fome em meu estômago é alguma indicação, é bem tarde. Não como
desde esta manhã antes de seguir meu pai para o trabalho.

A lembrança de meu pai desperta uma nova dor, mas estou

com tanta fome que meu mau humor não diminui meu apetite.
Preciso comer alguma coisa. Mas Haftar se esqueceu
completamente de mim ou decidiu que eu deveria morrer de fome.

Tiro a minha roupa do dia, pego uma camisola e visto-a.

Talvez se eu conseguir voltar a dormir, posso esperar a fome passar.
Mas mesmo vestida para dormir, o sono se recusa a me levar. O
ronco do meu estômago me mantém acordada. Vou ter que
levantar cedo amanhã se for limpar sozinha a mansão inteira,
mesmo que só faça isso nos cômodos mais usados.
 Então penso em sua sala de música, primeiro a que fica ao
meu lado e depois a que fica ao lado de seu quarto. Estremeço ao
pensar em sua raiva e no medo que tive quando pensei pela
primeira vez que ele iria me levar para sua cama. Posso sentir a
ansiedade crescendo e decidi que preciso fazer outra coisa.

Deitar nesta cama, olhando para o teto, não está fazendo nada
para acalmar esses pensamentos. E estou com fome. Vou ter que
arriscar e me esgueirar para a cozinha. Escuto na minha porta, só
para ver se posso ouvi-lo andando pelos corredores ou algo assim.
Nunca estive aqui tão tarde. As gêmeas guardam a casa à noite?
Elas também precisam dormir, em algum momento.

Não quero encontrar nenhuma delas. Não sei se eles sofreram

alguma consequência por me deixar entrar. Afasto o pensamento e
me concentro em ouvir. Uma vez satisfeita com a duração e a
profundidade do silêncio do outro lado, abro a porta lentamente.

Ainda cautelosa, só empurro até conseguir ver um pedaço do

corredor. Parece vazio. Esgueirar-me pela casa é algo a que me
acostumei, mas sempre fazia isso durante o dia. À noite, as coisas
parecem diferentes. A estátua ao lado da sala de música quase me
faz gritar de surpresa quando a confundo com Haftar.

Tenho que esperar até que meu coração não esteja batendo tão
alto antes de continuar a andar pelos corredores. Preciso ser capaz
de ouvir alguém se aproximando. Sei onde fica a cozinha, pelo
menos à luz do dia. Mas quando faço o que acho que deveria ser
minha última curva à esquerda e tudo o que vejo é um corredor
vazio, percebo que errei.
 Refaço meus passos até achar que descobri onde me enganei.
Felizmente, desta vez eu estava certa e cheguei à cozinha.

Parece que todos saíram com pressa. Suponho que as pessoas

não esperavam ser demitidas imediatamente, então a cozinheira
deixou frutas cortadas pela metade na tábua de cortar. As moscas
já se reuniram em torno delas. Está estragado, e eu teria que jogá-
las fora de qualquer maneira. Acho que isso significa que Haftar
não sentirá falta se eu comer. Afastando os insetos, pego um pedaço
de pão amanhecido e encontro um canto para sentar.

Não quero ser vista. Não é um ótimo esconderijo, mas é o

melhor que a cozinha tem a oferecer. Eu poderia tentar entrar
sorrateiramente no meu quarto, mas se continuar atraindo insetos,
vou deixá-los zumbindo pelo meu quarto.

Não é a primeira vez que como comida assim. Às vezes,

quando minha família era forçada a procurar comida entre os
restos dos elfos negros para se alimentar, era muito pior do que
isso. Pelo menos isso foi deixado no balcão em vez de ficar em cima
de uma pilha de lixo.

Mas estou me esgueirando pela cozinha, roubando comida

como um rato. Pensar nisso é tão humilhante, e posso sentir as
lágrimas chegando. Como minha escassa refeição enquanto choro.
Então uma sombra cai sobre mim, e olho para cima para ver Haftar,
olhos vermelhos e turvos. Ele cheira a vinho e conhaque.

Pela maneira como ele balança levemente, acho que pode

estar bêbado. Ele olha para mim, a confusão marcando sua testa
como se não pudesse reconciliar a imagem diante dele. Uma garota
de camisola, chorando no canto, comendo pão velho e frutas
estragadas, aparentemente não faz parte de seu mundo.

— Por que você está comendo assim? — Ele pergunta.

— Eu estava com fome.

— Entendo. Mas por que assim? — Ele gesticula amplamente.

— Eu...eu estava com fome, mas você nunca veio me deixar

sair do meu quarto, e eu pensei que você ficaria com raiva de mim,
então eu peguei comida que já estava estragada.

Haftar bufa e se vira. Por um momento, acho que ele está

procurando algo para jogar em mim quando, em vez disso, me joga
algumas frutas frescas.

— Você não precisa comer lixo. Não vou deixar que digam que
Haftar alimenta seus servos com lixo. Coma. Vou tomar banho.
Quando terminar, lave-se e depois vá ao meu estúdio e toque
música para mim novamente.

Assim que as palavras para comer saíram de sua boca, eu já

estava dando uma mordida, então quase engasguei quando ele me
mandou tocar uma música. Rapidamente mastigo e engulo para
poder responder.

— Eu adoraria, senhor, mas você disse que eu nunca deveria

tocar em um instrumento novamente.

— Bem, obviamente, você pode, se eu disser.

 Não sei se isso é algum jogo mental que ele está jogando, mas
não me importo. Quero tocar. Se estou presa aqui com ele, posso
aproveitar ao máximo. Se eu posso tocar música, então isso é ótimo.

— Ok, senhor. Eu vou.

— Se eu ainda não tiver saído do banho quando você chegar

lá, prepare-se. Talvez pratique. Quero ficar impressionado.

Depois que termino, vou para o meu quarto me lavar e visto

uma camisola limpa. A que eu usava antes tinha pegado sujeira do
chão da cozinha.

Então ando até o quarto dele. Eu posso ouvir o chuveiro

ligado, então eu apenas continuo em seu estúdio e suspiro quando
abro a porta. Muitos dos belos instrumentos estão em pedaços. Ele
quebrou dois antes de me ordenar a sair, mas eu não esperava que
sua violência continuasse depois disso.

Ele espera que eu trabalhe com esses instrumentos também?

Devo arcar com o custo de sua birra?

Felizmente, o homre que joguei antes está de lado no assento

da cadeira, exatamente onde o deixei.

Ando ao redor das pilhas de cacos de vidro até a cadeira e me

sento, percebendo que uma camisola fina não é a melhor coisa para
usar enquanto tento tocar este instrumento. Tenho que subir a saia
para conseguir entrar na postura correta. Isso deixa muito mais da
minha coxa exposta do que eu gostaria, e tento dobrar um pouco a
saia para que eu ainda seja considerada decente em companhia
mista. Embora eu ainda sinta que estou muito em exibição.
 Fico feliz que ele ainda esteja no chuveiro, porque tenho
tempo para me colocar no lugar sem me revelar acidentalmente a
ele.

Começo a praticar começando com uma de suas canções que

aprendi. Mas mesmo com o homre entre as pernas, ainda me sinto
muito exposta. Estou apenas começando a mover o homre para
poder me levantar e ir me trocar quando a porta do banheiro se
abre.
 Capitulo 8
JENNY

Rapidamente movo o homre de volta para a minha frente

enquanto Haftar abre a porta do banheiro, ainda brilhando por
causa do banho. Espero que ele não tenha visto nada.

Mas meu estômago revira quando o vejo com o cabelo

molhado grudado na testa. Ele sorri, e isso me faz pensar se eu
acidentalmente me expus a ele ou se ele está apenas feliz em ver
que segui suas instruções. Mas a ideia de ele ver partes tão íntimas
de mim faz minhas bochechas, e talvez essas outras partes,
queimarem. Ele está vestindo um roupão de banho, semelhante ao
que ele usou para me cumprimentar pela primeira vez. Mas desta
vez, o material é mais escuro e ele deixou a faixa apenas
frouxamente amarrada, e muito mais de seu peito está exposto.

Sempre achei Haftar bonito, mas era mais uma apreciação

puramente estética. Quase todos os elfos negros são bonitos, mas
essa combinação de iluminação e circunstâncias faz com que
pareçam devastadoramente atraentes. Engulo em seco enquanto
tento e não consigo evitar que meus olhos percorram seu corpo.

Uma única gota de água pinga de seu cabelo e escorre por seu
peito, atraindo meus olhos junto com ela. Observo enquanto a água
traça seu caminho entre e sobre seus músculos definidos antes de
desaparecer em seu manto, onde finalmente se fecha em sua
cintura. Como se levada por um impulso, meu olhar continua
abaixo. O material do manto é fino o suficiente para que eu juro que
posso ver o contorno de seu pau pressionado contra a frente, com
detalhes quase suficientes para que eu possa ver a cabeça.

Se o roupão fosse do mesmo material de cor clara que ele

vestiu esta manhã, posso imaginar como a umidade poderia tornar
certos pontos do roupão mais translúcidos.

De repente, percebo que estou vivendo o sonho de muitos de

seus fãs. Bem, não em sua totalidade. O pensamento faz com que o
calor ardente em minha boceta queime ainda mais forte. Se não
fosse pelo homre entre eles, não sei se seria capaz de resistir à
vontade de apertar minhas coxas juntas.

Eu costumava apreciar sua aparência, mas na verdade era

apenas sobre sua música. Agora, esta é a primeira vez que tenho
algo parecido com pensamentos sexuais sobre ele. Pelo menos
agradáveis. E é como se minha mente tivesse decidido compensar
o tempo perdido enquanto as imagens inundam meus
pensamentos de todas as maneiras que isso pode acontecer.

O menor puxão na faixa seria o suficiente para que ela se

abrisse completamente, e estou surpresa com o quanto quero vê-lo
exposto, especialmente considerando como as coisas aconteceram
antes, quando eu não sabia quais eram suas intenções.

Revejo a cena anterior, quando ele estava me arrastando para

a cama, mas desta vez termina de forma diferente.

Luto muito menos contra ele, minha resistência a ser tomada

por ele é só para mostrar porque não posso querer isso. Ele rasga
minhas roupas, deixando-as em farrapos no chão. Em seguida, me
joga na cama. Tenho muito tempo para rolar, mas finjo estar
chocada demais para me mexer. Ele rasteja pelo meu corpo antes
de posicionar sua ereção entre as minhas...

— Você vai tocar ou não? — A versão real dele pergunta,

parecendo um pouco irritado enquanto ele dissipa a versão
fantasiosa dele que estava prestes a me foder.

Sua voz me tira tão abruptamente da minha fantasia que

quase deixo cair o arco. Mas me recomponho e digo: — Sinto muito.
Queria ter certeza de que você estava pronto.

Ele se deita em sua cama. Com onde ele está posicionado, ele
estaria pressionando sua ereção onde meu eu imaginado estava
deitada.

Engulo e afasto o pensamento antes de começar a passar o

arco pelas cordas, desenhando as primeiras notas de sua música.

— Pare, — ele grita, e meu corpo fica rígido de apreensão. Meu

coração se despedaça quando penso que foi tudo uma piada cruel,
que ele queria aumentar minhas esperanças apenas para se divertir
quebrando-as em pedaços, talvez com os punhos.

— Conheço minhas músicas. Toque outra coisa.

O medo de que ele estivesse prestes a se tornar violento é o

suficiente para aliviar minha necessidade repentina, e acho um
pouco mais fácil me concentrar em tocar. Embora minha música
ainda tenha que lutar contra o estado mental de pensamentos sujos
sobre as coisas perversas que ele poderia fazer comigo.

Se vou impressioná-lo com minha música, devo tentar minha

música novamente. Só espero que não termine em mais
instrumentos quebrados. Não restam muitos. À medida que me
aprofundo cada vez mais na minha música, penso cada vez menos
sobre ele fazendo o que quer comigo e mais sobre a música em mim
e como estou finalmente realizando meu desejo mais fervoroso,
tocando para uma plateia.

Pode ser uma audiência de um, e ele está me mantendo

prisioneira, mas estou sendo autorizada a tocar na frente de outra
pessoa, e ele parece gostar disso. Mas apenas toco as notas no
homre, não canto. Ou então eu acho. Logo percebo que estou
cantarolando junto com a música.

— Srta. Jones.

Sua voz é suave, mas ainda atinge meu âmago, e temo ter feito
algo para perturbá-lo.

— Não fique apenas cantarolando. Cante.

Ele está me dizendo o que fazer, mas seu tom é muito mais
gentil. Ainda é uma ordem, mas dada sem ameaça ou malícia.

E assim, canto. Canto com o coração. Quando olho para cima,

ele está me observando atentamente. Tanto que tenho que desviar
o olhar ou minha voz começará a tremer.

Por mais que eu sonhasse com isso, talvez não exatamente

com essa situação, mas atuando na frente de outra pessoa, nunca
imaginei que seria tão estressante ter alguém me observando. Eu
queria que alguém me ouvisse tocar um instrumento e cantar, mas
nunca pensei que meu público estaria lá e realmente me assistiria.
Talvez seja porque todas as vezes que ouvi Haftar tocar sua música,
ele sempre estava do outro lado da parede. Nunca observo o
processo físico dele fazendo música. Era como se sua voz e seu
instrumento fossem manifestações separadas de seu ser, e agora
estou ciente de como tudo estava conectado.

Enquanto me sento lá com as pernas abertas e meu

instrumento, não o instrumento de Haftar, entre minhas coxas,
começo a sentir calor por todo o corpo. Toda vez que olho para
cima, ele está apenas me observando, olhando de uma forma que
carrega uma ameaça maior, mas não tenho mais certeza se estou
com medo dessa ameaça ou não.

Ignoro o calor subindo pelo meu peito e só tenho que

continuar cantando e tocando. Mas quanto mais faço, mais difícil
fica, porque mesmo quando estou olhando para o chão ou mesmo
com os olhos fechados, ainda posso senti-lo me observando.

É assim que se sente o medo do palco ou é outra coisa? Parece

muito mais do que apenas nervosismo no desempenho, o que faz
sentido, já que Haftar está no controle total do meu destino agora.
Se vivo ou morro, depende dele. Como ser humano, não tenho
direitos. Se ele me quisesse morta, poderia fazê-lo, e não haveria
ninguém para detê-lo.

E se ele quisesse outras coisas... não há ninguém por perto.

Um fato que se torna cada vez mais imediato enquanto continuo a
suportar o peso de seu olhar. Por que ele está me observando tão
intensamente? Ele tem pensamentos sobre o que estou escondendo
atrás do instrumento? E por que esse pensamento me deixa tão
animada? O que está acontecendo comigo?

Quero saber por que ele está olhando tanto.

 Capitulo 9
HAFTAR

Estou impressionado com a forma como ela toca e canta. Se

eu não a conhecesse melhor, acreditaria que havia alguma forma
de mágica em ação. O brilho de sua pele na luz suave fornecida pela
lareira dá a ela uma aura de outro mundo. Ela parece algo mais
próximo do celestial do que do terrestre.

Mas ela é humana, e essa é a parte que minha mente continua

rejeitando. Cada vez que tento forçar esse fato a fazer sentido,
minha mente se rebela. Tenho tentado conciliar, mas não consigo.
Minha alma resiste a aceitar que um humano possa tocar tão
poderosamente.

Não consigo tirar os olhos dela. A observo, estudando seus

movimentos, tentando avaliar as coisas que ela tem e que eu não
tenho mais. Toda vez que ela olha para cima e nossos olhos se
encontram, ela imediatamente desvia o olhar ou fecha os olhos.

Há algo estimulante na maneira como ela toca. É parte do que

me desencadeou antes, mas desta vez não deixo a amargura tomar
conta de mim como antes. Ou pelo menos tento. É especialmente
difícil tendo em vista o fato de que não me sinto assim em relação
à minha própria música há tanto tempo.

Mas não posso continuar reagindo com tanta violência contra

a ideia de que Jennifer é especial. Talvez alguns humanos
selecionados tenham a habilidade necessária para fazer música de
verdade. Deve haver algo mais nela que me atraiu.

Não era apenas porque ela tinha habilidade para fazer música.
Tenho habilidades. Anos de treino e prática. Eu poderia tocar quase
qualquer instrumento. Eu conhecia a história da música de todo o
mundo, quais artistas inspiraram aqueles que os seguiram e como
cada instrumento surgiu. Mas nada disso me servia há muito
tempo.

Enquanto estou deitado ali, ouvindo-a tocar, posso sentir algo

mexendo em mim. Um semelhante que reconhece semelhante. Mas
o meu parecer diminuído de alguma forma. Ela não tem apenas as
habilidades e conhecimentos. Não é apenas sua técnica. Ela tem o
coração e a alma de um músico, e é isso que me falta ultimamente.
A percepção parece um peso de chumbo frio se acomodando na
boca do meu estômago.

Tentei descobrir onde o perdi. Acho que não houve um dia que
eu pudesse apontar e dizer que dividiu minha vida em duas partes
distintas, antes e depois que a música morreu para mim. Não houve
perda instantânea.

Tinha que ser algo que foi estilhaçado, pouco a pouco, até não
sobrar nada. Quando toda a minha paixão morreu? E por que ela é
a única a reanimá-la?

Continuo ouvindo a música dela, e ela canta sobre querer

compartilhar sua música. Porque a música era sua fuga. Enquanto
a encaro, posso sentir isso crescendo em mim, algo há muito
sufocado pela viagem sem fim. Vim aqui para fugir disso. E como
um raio, a percepção vem de uma só vez. A música é a fuga dela, e
por causa das responsabilidades da fama, eu queria fugir da
música.

Preciso mudar isso. Preciso da minha paixão pela criação de

volta. E ela tem bastante.

Quando sua música termina, um doce sorriso se espalha em

seu rosto e ela olha para mim novamente.

— Não desvie o olhar, — digo, e posso ver que disse isso bem
a tempo.

Ela está se esforçando para manter os olhos em mim. Mas

tenho que encontrar um caminho de volta para aquele lugar onde
a música flui como água. Ela é uma fonte. Quase posso ver em seus
olhos que ela já está compondo sua próxima peça.

Devo tê-la. Ela deve ser minha para que eu possa aprender a
explorar aquela centelha criativa novamente, pelo menos até que
eu possa reacender a minha.

Sem quebrar o contato visual, deslizo para fora da cama. Seu

corpo enrijece quando me aproximo. Ela parecia quase relaxada
antes, quando estava apenas tocando, mas agora posso ver linhas
de tensão se formando e suas mãos começam a tremer.

— Não quero machucar você, — digo, as palavras escapando

espontaneamente de meus lábios, mas acho que têm gosto de
verdade. Não quero machucá-la. Não posso arriscar danificar o que
quer que a torne tão única.

Mas posso ver em seus olhos, o calor desaparecendo

ligeiramente da descrença. Ela mastiga o lábio inferior, mordendo-
o como se estivesse reprimindo as palavras que fervem dentro dela
e que deseja não dizer.

— O que é, Srta. Jones? Você não acredita em mim? —

Pergunto. — Responda honestamente, e prometo que nenhum mal
acontecerá a você por isso.

Ela olha para mim com um olhar avaliador, mas o que quer
que ela veja, deve ser o suficiente, porque ela diz: — Você ameaçou
me chicotear.

— Isso não foi uma ameaça. Isso foi uma promessa. Mas isso
foi há mais de uma hora.

— O que mudou desde então? — Apesar do conjunto

determinado de sua mandíbula, sua voz ainda treme.

— Você me mostrou o que pode fazer, para começar.

Me aproximo e pego o homre pelo pescoço. Seu aperto

aumenta sobre ele.

— Não se preocupe. Não estou planejando quebrar este aqui.

Mais uma vez, sinto que estou sendo pesado e medido em um

nível instintivo. Mas devo sair por cima em quaisquer cálculos
internos que ela faça porque ela libera o instrumento. Suas mãos
vão instantaneamente para o colo, onde ela ajusta a barra da
camisola, mas não antes de eu ter um momento para ver mais do
que um pouco da parte interna de sua coxa, e meu coração acelera
com a visão.

Talvez haja mais em minha apreciação por ela do que apenas

seus dons musicais. Ignoro a repulsa embutida na ideia. Sei que
muitos elfos negros sentem grande prazer em corpos humanos,
mas até este momento, nunca entendi o apelo. Talvez eu fosse
apenas mais exigente em meus gostos, e nenhum humano faria
isso.

Viro-me e tomo muito cuidado ao colocar o homre em seu

suporte, como se tentasse provar a ela que permanecerá intacto.
Quando me viro, ela está de pé, deixando a camisola cair sobre os
tornozelos. Ela olha para mim, tentando manter uma cara corajosa,
mas posso dizer que ainda a aterrorizo. Não tenho certeza se isso é
bom ou ruim.

Talvez o medo a mantenha na linha, mas não posso permitir

que isso prejudique sua centelha. Me abaixo e pego a mão dela na
minha. Observo enquanto ela estremece com o contato. Ela tira os
olhos dos meus, mas então ela está apenas olhando para o meu
peito. Ela fecha os olhos e acho que está perdendo a batalha para
não gostar do que viu.

Me sento e a puxo para perto até que ela esteja de pé entre

meus joelhos abertos. Ela parece tão pequena como se eu pudesse
quebrá-la tão facilmente. Talvez eu tenha que ter muito cuidado
com esta. Então a puxo para o meu colo e envolvo meus braços em
torno dela, esmagando-a contra o meu peito.

Minhas mãos vão para a cintura dela, e posso sentir todo o seu
corpo ficar rígido. A solto um pouco, me afastando para poder vê-
la. Ela consegue manter meu olhar desta vez sem que eu tenha que
pronunciar uma única palavra. Então gentilmente a pego pelo
queixo.
 — O que você está fazendo? — Ela pergunta, mas pelo jeito que
sua cabeça já começou a se inclinar e seus lábios se abrem, posso
dizer que ela sabe exatamente o que estou fazendo.

Então a beijo, e o fogo que está queimando em mim, logo

abaixo da superfície, queima a novas alturas.
 Capitulo 10
HAFTAR

Quando nossos lábios se encontram, ela permanece dura e

rígida, mas apenas por um momento. Então a sinto derreter em
mim. Me afasto apenas um pouco, mas seus lábios perseguem os
meus. Deixo nosso beijo se aprofundar e me deleito com a maneira
como posso sentir seu corpo esquentando quando ela se senta na
minha coxa.

Sem palavras, a levanto e a carrego para minha cama. Seus

olhos estão arregalados de choque, mas ela não faz nenhuma
objeção e retribui ansiosamente nosso próximo beijo. Deixei uma
mão percorrer seu corpo e, quando meus dedos roçaram um seio
coberto de seda, observo como o mamilo se torna um pico rígido,
lutando contra o tecido.

Luto para manter o equilíbrio e repito o processo em seu outro

seio, e ela geme levemente. Mesmo esse som carrega uma
qualidade musical e me leva mais longe.

Minha mão viaja rapidamente sobre a junção entre suas coxas,

e todo o seu corpo estremece, e um gemido de desejo, quase agudo,
escapa de seus lábios. Ela coloca a mão sobre a boca, a cor ao redor
de suas bochechas escurecendo.

É impossível para mim não sorrir. É fofo o quanto o corpo dela

quer isso, mas ela parece envergonhada pelos impulsos.
 Coloco minha mão na bainha da camisola e a puxo para cima.
O ritmo de sua respiração acelera conforme me movo cada vez mais
alto. Deixo meus dedos apenas roçarem a superfície de sua pele
enquanto prendo o tecido perto de suas coxas.

Sem dizer uma palavra, ela levanta os quadris. Corro um dedo

em sua fenda enquanto passo e ela engasga. Há o som necessitado
que ela fez antes, enquanto continuo subindo até que a roupa de
seda esteja recolhida sob seus braços e o resto de seu corpo esteja
nu para mim.

Sim, o pensamento de um humano nunca fez nada por mim

até agora. Mas, olhando para seus picos e vales, meu pau cresce ao
máximo, saindo de debaixo do meu roupão e roçando em seu
quadril. Ela olha para baixo, sua surpresa e medo marcando seu
rosto, mas mesmo assim, ela ainda não disse uma única palavra de
objeção para mim.

Enquanto deixo minha palma percorrer sua pele nua, sua

respiração falha e ela começa a tremer. Tive muitas amantes de
elfas negras e, embora nossas raças venham de mundos diferentes,
a forma como o corpo dela reage reflete o delas.

Existem muitas habilidades que alguém tem como músico que

são úteis como amante. O controle da respiração é um, assim como
uma língua forte. Jennifer cai de volta na cama quando minha boca
se fecha sobre seu mamilo, e suas mãos vão para o meu cabelo
enquanto presto igual atenção a ambos os seios e ao espaço entre
eles.

Estou especialmente satisfeito em descobrir que beijar a parte

inferior de seu seio a faz se contorcer mais e, depois de um tempo,
suas mãos começam a empurrar suavemente minha cabeça para
baixo. Não tenho certeza se ela está ciente de que está fazendo isso
porque ela não fica mais insistente quando escolho demorar.

— Oh, deuses! — Ela grita quando meus dedos ágeis começam

a traçar pequenos círculos cada vez maiores na parte interna de sua
coxa. Seus quadris ganham vida própria e começam a subir e
descer. O cheiro de sua excitação enche o ar e me incita.

Tomo meu tempo, e quando meus dedos finalmente separam

seus lábios inferiores, ela está absolutamente pingando. Devo
prová-la.

— O que você está fazendo? — Ela pergunta quando me

posiciono entre suas pernas. Arrasto minha língua em seu sulco
para responder, e ela grita enquanto seus quadris se movem
descontroladamente contra o meu rosto. Em seguida, seu grito é
interrompido quando todo o seu corpo fica tenso antes de ela
derreter de volta no colchão. Sua pele fica arrepiada por um
momento, e então ela estremece e faz um som cativante com a
língua.

Ela olha para mim, e posso ver isso em seus olhos. Não sei
quantos amantes, se é que algum, ela teve antes de mim, mas agora
há um desejo ardente que seus olhos estão me implorando para
satisfazer.

Massageio seu clitóris novamente com minha língua e coloco

meu dedo mindinho em sua entrada. Seus quadris sobem como se
para me receber, e ela solta um grito baixo quando empurro meu
dedo dentro de seu calor liso até a primeira junta. O tempo todo,
nunca afrouxo minha língua, e ela continua se debatendo na cama,
agarrando punhados de lençóis no auge da paixão.

Ela começa a tremer mais forte enquanto deslizo meu dedo

ainda mais e o enrolo um pouco antes de aumentar lentamente a
velocidade e a intensidade até encontrar o ritmo que parece lhe
trazer mais prazer. Seu corpo engole um segundo dedo quando ela
começa a gritar alto o suficiente para que eu tenha certeza que as
gêmeas ouviram. Mas elas são inteligentes o suficiente para
descobrir o que está acontecendo. Não tenho medo de sermos
interrompidos.

Não tenho certeza de quanto tempo passo deixando minha

boca e mãos explorarem seu corpo, mas tenho um mapa detalhado
de seu prazer quando termino. Então me ajoelho entre suas pernas.

Seus olhos se arregalam quando ela olha para o meu pau

apenas descansando em sua fenda.

— Não. Não. Você não pode, — ela ofega, mesmo quando seus
quadris sobem para me encontrar, sabonete deslizando ao longo da
parte inferior do meu pau.

Olho para ela, minha testa franzida em espanto.

Percebo que posso fazer o que quiser com ela e não há

consequências para mim fora destas paredes. Aos olhos da lei e dos
costumes, ela é minha propriedade neste momento.

Estou preparado para dizer a ela exatamente isso, explicar a

ela que posso fazer o que quiser com ela, e não haveria nada que ela
ou qualquer outra pessoa pudesse fazer para me impedir, mas olhar
em seus olhos me faz parar.
 Por mais que o desejo arda em mim, vejo o medo em seus
olhos, mesmo quando seu corpo parece gritar para que eu a
penetre. Algo mais complicado do que sua mera biologia a obriga a
negar esse desejo. Não é com as consequências externas que devo
me preocupar. Minhas preocupações devem se concentrar em tudo
o que está logo abaixo da superfície de sua pele aquecida pela
luxúria.

Há aquela faísca nela, aquela parte dela de onde vem a música

que pode ser manchada para sempre se eu ceder aos meus impulsos
agora. Desejo ela. Quero sentir sua boceta apertada em volta do
meu pau enquanto vemos o quanto ela pode aguentar.

Ainda lutando contra o impulso de ceder, digo: — Você parecia

estar se divertindo antes. Como isso é diferente?

Posso ver lágrimas se formando nos cantos de seus olhos.

— Simplesmente é. Por favor, Haftar. Por favor, não faça isso.

Estou tão perto; apenas um pequeno movimento de meus

quadris, e posso estar dentro dela, me juntar a ela. Sinto que estou
prestes a explodir. Me afasto dela e penduro meus pés na beirada
da cama.

— Tudo bem então. Vá embora. — Tento não soar petulante,

mas temo ter falhado. Meu pau está latejando para estar dentro
dela.

Ela desliza para fora da cama, deixando a camisola cair no

chão.

— Obrigado, senhor, — diz ela em voz baixa.

 — Pelo quê? Dando-lhe orgasmos ou não tendo nenhum para
mim?

O olhar de dor e surpresa em seu rosto parece um soco no

estômago de repente. Me viro, não querendo vê-lo mais. Antes que
eu tenha a chance de vacilar em minha determinação, ouço a porta
do corredor se fechar lentamente atrás dela.

Com o sangue fervendo, olho pela janela para o luar frio.

— Deuses abaixo, o que estou fazendo? — Pergunto ao quarto

vazio.
 Capitulo 11
JENNY

Corro de volta para o meu quarto, meu corpo inteiro

formigando. Só de sentir a forma como a seda da camisola roça na
minha pele me faz estremecer. Seria quase mais fácil andar sem ela,
e a ideia de andar nua pela mansão me faz suspirar. Então não
consigo suprimir a imagem de Haftar me encontrando assim, me
perseguindo e me prendendo na parede antes de me penetrar.

O que há de errado comigo?

Chego ao meu quarto e fecho a porta atrás de mim,

encostando-me nela enquanto tento recuperar o fôlego e reprimir
a necessidade dolorosa que sinto por mais. Eu gostava de tudo que
ele fazia comigo. Muito. E isso me assusta.

Ele é um elfo! Seu povo é cruel e usa os humanos regularmente

para seu prazer.

— Oh, não, — digo, percebendo que posso tê-lo usado apenas

para o meu, e no segundo que ele parecia querer algo em troca,
entrei em pânico e fugi.

Mas ele me deixou. Ele me deixou ir, embora pudesse

facilmente ter me imobilizado e me fodido. Me sinto de alguma
forma ficando mais molhada com o pensamento.
 Eu o queria. Ainda o quero, e a necessidade queima
intensamente. Mas estou apavorada. Nunca estive com nenhum
homem, elfo, humano ou qualquer outro. O fato de eu ter
sobrevivido tanto e ainda ser virgem é uma própria conquista, acho.

Mas sempre quis que minha primeira vez fosse por amor. E
enquanto meu corpo está me dizendo para voltar ao quarto de
Haftar e implorar para ele me foder, meu coração está me dizendo
algo diferente, e devo ouvir meu coração.

Infelizmente, isso não significa que meu corpo vai parar de

querer e querer muito. Fico lá por um momento antes de perceber
que eu poderia fazer algo sobre isso. Ou tentar pelo menos. Se eu
não fizer alguma coisa, não sei se serei capaz de aguentar sem
rastejar de volta para a cama dele, esperando que ainda me queira.

Tiro a camisola da outra mulher e caminho até a cama. Tudo

aqui ainda é novo e ainda não consigo pensar nisso como meu.
Depois de puxar as cobertas e arrumar os travesseiros, deito-me e
percebo que não tenho ideia do que estou fazendo.

Nunca senti uma necessidade tão intensa antes. Eu, é claro,

senti impulsos, mas eles foram mais sutis do que isso. Eu poderia
simplesmente ignorá-los, e eles eventualmente vão embora. E não
era como se a pequena casa que eu dividia com minha mãe, pai e
irmão me proporcionasse muita privacidade se eu já tivesse o
desejo ardente de explorar meu corpo.

Mas depois que Haftar me mostrou como é, preciso de mais.

Perdi a conta dos orgasmos que ele me deu, mas ainda queimo.
Nada apagará este fogo que se enraizou entre minhas coxas?
Começo devagar, como Haftar fazia. Quando me lembro do que ele
fez, tento imitá-lo com as mãos, repassando toda a cena na minha
cabeça.

Minhas mãos em meus seios não parecem nada com sua boca,
mas ainda assim é bom. Estou nervosa enquanto deixo minha mão
deslizar pela minha barriga. Estremeço quando meus dedos
chegam longe o suficiente para separar meus lábios inferiores. Fico
um pouco ansiosa demais e começo a esfregar com muita força,
estremecendo e afastando minhas mãos com um sentimento de
frustração. Mas tomo algumas respirações e tento novamente, mais
gentil desta vez.

Meu corpo prefere a língua habilidosa de Haftar massageando

meu clitóris em vez de meus dedos desajeitados. Ainda assim,
consigo obter a quantidade certa de velocidade e pressão que sinto
meus quadris ganharem vida própria, como quando era o toque de
Haftar.

Quero ser preenchida, e meus próprios dedos finos, embora

agradáveis, não são da espessura que quero. Quero... meu corpo
quer que seja o pau de Haftar mesmo que a ideia seja intimidadora.
Não sou baixa para uma mulher humana, mas sou bastante
pequena em comparação com um elfo negro, e a ereção de Haftar
parecia tão grande que não sei se ele realmente caberia.

Mas me esfregar tornou a ideia de tentar muito atraente. É

uma outra questão de realmente fazê-lo, no entanto. Mas a fantasia
é inofensiva, certo? Em meu cenário mental, posso ir além do que
acho que se espera de mim. No entanto, mesmo com a liberdade da
minha imaginação, parte de mim ainda se opõe a ceder a esses
desejos sem nenhum amor por ele em meu coração.
 Amo a música de Haftar, e ela significou muito para mim ao
longo dos anos. Mas o homem não é a música. E se eu pudesse fazer
amor com sua música, não haveria hesitação. Mas era o homem, e
eu simplesmente não o amo. Mas eu poderia? Eu poderia fingir que
sim?

Posso fingir que estou apaixonada por ele aqui, neste espaço
privado, e então não preciso me sentir culpada por dizer sim, por
querer isso. Se for amor, não deve haver razão para se conter. Não
que eu pudesse amar um elfo negro, mas essa é a maravilha da
imaginação. É um mundo sem limites e posso explorá-lo ao
máximo.

Talvez em vez de reagir com raiva quando me encontrou, ele

poderia ter se apaixonado por mim instantaneamente e me
carregado para sua cama. Deixo minha mente correr loucamente
com a fantasia enquanto tento obter prazer de meu próprio corpo
com dedos inexperientes.

— Eu te amo, — diz Haftar.

Estou chocada com o pronunciamento repentino, mas

percebo que tenho sentimentos por ele. Sua música tornou meu
mundo sombrio um lugar melhor, e eu o amo por isso. Ele tem sido
tão gentil com nossa família, fazendo com que minha mãe não
tenha que trabalhar para um mestre elfo cruel.

Sim, posso imaginar uma versão de Haftar que eu poderia

amar o suficiente para deixá-lo ser o primeiro homem a ir para a
cama comigo.

— Eu também te amo. — Digo quando ele se coloca entre

minhas coxas, e sinto como seu pau descansa contra a pequena
pérola de prazer. Me movo contra ele por um momento,
aproveitando apenas essa sensação. Ele olha para mim com uma
mistura de luxúria e amor em seus olhos.

— Foda-me, — imploro. — Sou sua.

Quando Haftar empurra seus quadris para frente, ele o faz

lenta, mas insistentemente. No mundo real, faço o possível com os
dedos para imitar a sensação de ter sua cabeça enorme
empurrando para dentro de mim. Mesmo que eu não tenha
experimentado a coisa real, sei que é um substituto pobre para a
quão cheia eu me sentiria com ele dentro de mim, mas não deixo
que isso estrague a versão fantasiosa da minha vida.

Lá, Haftar desliza para dentro de mim lentamente, deixando-

me ajustar à espessura dele. E ele continua me enchendo. Apenas
quando parece que eu não poderia aguentar mais dele, meu corpo
relaxa até que nossos quadris se encontrem completamente, e ele
está totalmente dentro de mim.

— Você se sente incrível, — diz ele enquanto sinto seu pau

contrair.

— Você não tem ideia de como isso é bom para mim, — digo.

— Mas quero torná-lo melhor, — diz a versão fantasiosa de

Haftar enquanto começa a mover os quadris para frente e para trás,
lentamente ganhando velocidade e força até que toda a cama esteja
tremendo, e ainda estou implorando a ele por mais. Haftar é
implacável em sua forma de fazer amor, e me sinto indo para a
felicidade cada vez mais rápido.
 E é verdade. Não apenas em minha fantasia, mas mesmo sem
seu pau real, o sonho dele misturado com minhas próprias mãos é
o suficiente para me levar ao meu primeiro orgasmo auto
intencionado, e não posso deixar de gritar quando gozo.

Enquanto os sentimentos de prazer me inundam, de repente

percebo que chamei seu nome, não apenas em minha fantasia. Em
meu êxtase, esqueci de mim mesma e gritei seu nome,
provavelmente alto o suficiente para que, se Haftar ainda estivesse
acordado, ele teria me ouvido.

— Oh, merda, — xingo na escuridão do meu quarto.

 Capitulo 12
JENNY

Quando meus olhos se abrem, puxo uma mão escorregadia do

meio das minhas pernas. Mesmo depois de chamar o nome de
Haftar, a vergonha não foi suficiente para apagar o fogo, e adormeci
ainda tentando provocar mais orgasmos.

Posso ter um problema. Eu não sabia o que estava perdendo

antes. E embora eu esteja tentada a me trazer à felicidade
novamente, apenas para evitar a tentação de deixar Haftar ser o
único a fazê-lo, eu não deveria perder tempo. Em vez disso, deslizo
para fora da cama e me visto. Vou precisar trabalhar para limpar e
cuidar do jardim, agora que toda a mansão e os terrenos são de
minha responsabilidade.

Para que eu possa terminar antes do calor do dia, começo

pelos jardins do lado de fora. Começo meus esforços de regar e
capinar as flores, embora meu pai sempre tenha começado pela
frente. Mas se eu estiver na frente da casa, as gêmeas podem me
ver, e não sei como elas vão reagir a mim agora. Não sei se Haftar
contou a elas o que aconteceu ou se elas tiveram problemas por
isso, mas não quero vê-las com raiva de mim.

Mas a demora só piora as coisas. Sinto que estou diminuindo

a velocidade conforme me aproximo da última esquina antes da
frente da casa. Assim que eu estiver lá fora, elas facilmente poderão
me ver da entrada vigiada. E quanto mais eu demorar assim, mais
para trás estarei em todos os outros trabalhos que preciso fazer
hoje.

Respiro fundo e viro a esquina. Posso ver o portão da frente

agora, mas não as gêmeas.

Meu estômago revira com a ideia de que elas também foram

demitidas. Como pude ser tão estúpida e egoísta a ponto de deixar
mais de uma dúzia de pessoas desempregadas quando tudo que eu
tinha que fazer era ficar em casa.

Então uma sombra cai sobre mim. Duas sombras, na verdade.

Olho para cima para ver as gêmeas andando atrás de mim. Claro,
elas também caminhariam pelo terreno. Fico tensa, esperando que
elas me repreendam, me golpeiam, me batam, me atravessem com
suas espadas, mas em vez disso, elas apenas passam por mim, sem
dizer nada.

Nem mesmo um aceno de Anophna. A irmã dela não dizer

nada para mim não é incomum, mas Anophna age como se eu nem
estivesse lá. Dói muito mais do que eu esperava, embora eu não
possa culpá-la. Estive mentindo para ela por mais da metade da
minha vida.

Termino com os jardins e o trabalho no pátio antes do meio

da manhã, o que é uma coisa boa porque posso sentir o ar
começando a esquentar rapidamente assim que o sol está
espreitando sobre as árvores que cercam a mansão. Volto para
dentro e começo a limpar lá. Há tanto para fazer que não devo
perder tempo e, no entanto, acabo fazendo desvios inúteis
passando pela porta do quarto de Haftar. Ela permanece fechada e
não consigo ouvir nada lá dentro.
 Não sei se ele está lá, se está dormindo ou se saiu de
madrugada. Não quero acordá-lo. Então meu corpo cora quando
penso em uma maneira agradável de acordá-lo. O que diabos está
errado comigo? Então, ele me deu alguns orgasmos. OK. Mais do
que alguns. Muitos. Mas isso não significa que preciso ser uma
vagabunda de cabeça vazia sobre isso.

Volto ao trabalho até quase meio-dia, quando meu estômago

ronca. Então percebo que tinha esquecido o café da manhã. Mas
não o vi pela manhã e ele não gritou comigo, então espero não estar
em apuros. Vou para a cozinha preparar o almoço. Preparo um
prato de carnes e queijos com um pouco de pão e frutas, algo que
posso guardar caso acabe. Depois de cortar tudo, pego as sobras
para mim. É o que os servos sempre fizeram. Embora meu pai
geralmente ficasse de fora porque trabalhava fora.

Não acho que tenha sido uma coisa maliciosa, apenas

logística. Era mais fácil para os empregados da casa pegar as
sobras, e todos estavam com fome. Mas esse pensamento me faz
sentir um pouco amarga sobre a coisa toda. Eles não pensaram em
salvá-lo, nunca. Isso me faz sentir menos mal sobre como fiz com
que todos fossem demitidos. E então instantaneamente me sinto
culpada por isso.

Mas pelo menos a culpa combinada com o trabalho árduo nas

partes desagradáveis da comida acalmou um pouco a luxúria.

Isso até Haftar entrar, vestindo apenas o roupão da noite

anterior. Ele mal o fechou, deixando todo o seu peito esculpido à
mostra. Quando ele entra na cozinha, o roupão se abre um pouco
antes de ele dar o próximo passo, oferecendo-me apenas uma
espiada no pau que meu eu fantasioso montou com abandono
imprudente na noite passada.

Sinto-me ruborizada mais uma vez, e meu corpo está

desesperadamente necessitado de atenção em alguns lugares muito
particulares. Quando percebo que estou encarando, puxo meus
olhos para os dele. Pelo sorriso em seu rosto, tenho quase certeza
de que ele me pegou olhando. Eu não tinha percebido que era
possível ficar envergonhada e excitada ao mesmo tempo. E meio
que me odeio por isso porque parece uma combinação realmente
infeliz.

Se ele souber que eu, ou pelo menos meu corpo, o deseja, isso
apenas o encorajará a fazer mais. A maneira como minha boceta
dói de repente me diz que meu corpo gostaria muito disso, mas não
posso fazer isso. Por que não posso fazer isso está ficando cada vez
mais difícil de entender. Para que exatamente estou me
guardando?

Balanço minha cabeça, limpando os pensamentos lascivos

errantes.

— Bom dia, senhor. — Digo, meus olhos baixos enquanto trago

o prato que fiz para ele para a mesa. Me viro para o balcão e mordo
um pedaço de carne acinzentada, tentando afastar as imagens de
mim mesma da minha mente apenas libertando seu pau e
montando aqui.

Preciso me concentrar em outra coisa, mas estou tendo muitos

problemas para manter meus olhos longe dele. Ele sabe o que está
fazendo comigo? É algo em que ele se esforçou ou isso é natural
para ele? Ele tem que saber que é atraente.
 E, claro, ele sabe que meu corpo estava muito disposto. O que
ele faria se soubesse quanto esforço é necessário para não ceder à
luxúria?

Olho pela janela e vejo as gêmeas fazendo suas rondas. Me

apego à culpa que sinto por ter mentido para elas todos esses anos.
Isso é algo diferente de pensamentos de deixar nosso chefe fazer o
que ele quiser comigo e certamente é melhor do que lutar com o
fato de que estou lutando para inventar algo que não quero que ele
faça comigo.

Meu corpo lateja com a lembrança de como ele me fez sentir

na noite passada e como eu estava perto de simplesmente desistir.
E minha mente volta à pergunta: por que resisto ao amor? É uma
ideia tola e antiquada.

— Srta. Jones? —Ele diz, sua voz ligeiramente elevada.

Percebo que ele já deve ter chamado meu nome várias vezes.
Olho para ele e me esforço mais uma vez para prestar atenção em
seus olhos, embora olhar para eles seja quase tão inebriante quanto
observar os músculos firmes de seus antebraços se moverem
enquanto ele abre uma fruta cítrica.

Treze maldito este homem. Como ele pode fazer isso comigo?

— Sim, senhor?

— Junte-se a mim.
 Capitulo 13
HAFTAR

— Senhor? — Jennifer diz, parecendo confusa.

— Cansei de comer sozinho. Venha se juntar a mim. Deixe seus

restos aí e venha desfrutar de uma comida decente comigo.

Empurro uma cadeira para longe da mesa com o pé e faço

sinal para que ela se sente ao lado da minha. A hesitação ainda
escurece sua expressão.

Suspiro e acrescento: — Posso fazer um pedido, se você quiser,

mas prefiro que você compartilhe uma refeição comigo porque é
divertido.

Ela hesita, mas então deixa seu lugar no balcão e pega o canto
da cadeira. Ela pega o prato e um pedacinho de queijo,
mordiscando.

— Você não precisa fingir que não está com fome. Você
preparou mais do que o suficiente para mim. Não quero que a fome
seja uma distração para você.

Ela finalmente cede e come como uma pessoa que realmente

gosta do sabor de sua comida. Observando-a trabalhar com a boca
em torno de uma fruta de casca firme, sinto meu pau começar a
mexer. A noite passada não terminou exatamente como eu
esperava, e quero alívio.
 Me dei bem sozinho, sentado do lado de fora de sua porta e
ouvindo enquanto ela se excitava, mas quero algo em que ela
assuma um papel mais ativo em meu prazer.

Posso ver a tensão em seu rosto enquanto ela tenta e não

consegue não olhar para mim. Ela obviamente quer isso e ainda
continua a lutar contra isso. Não consigo entender o porquê. É
preciso esforço para lembrar que ela é humana. Não. Isso não está
certo. É preciso esforço para lembrar que, como ela é humana, ela
não cresceu como os elfos negros. Somos encorajados a explorar
nossos impulsos e não nos conter.

Embora eu não conheça todos os detalhes, sei que muitos

humanos ainda se apegam a modos estranhos e muito mais
sexualmente reprimidos de seu mundo natal.

Mas acabei com os jogos. Quando ela para de comer, viro

minha cadeira para o lado e digo: — Fique aqui, — apontando para
o chão à minha frente.

Ela dá passos hesitantes, mantendo os olhos no chão.

— Você se divertiu ontem à noite? — Pergunto.

Ela olha para mim com os olhos arregalados enquanto para e

começa várias frases.

— Apenas me diga a verdade. — Tento manter minha voz

calma, mas posso dizer que meu aborrecimento está sangrando.

— Eu fiz, senhor.

— Mas você não quer foder?

 Sua boca se abre, e tenho que resistir ao impulso de enfiar algo
nela, como meu pau agora criando uma tenda ridícula em meus
roupões de banho.

— Eu...eu...eu...eu não posso, senhor. Por favor.

Quero mais. Desejo marcá-la como minha. Reivindicá-la.

Arruiná-la.

— Mas você estava bem comigo lambendo sua doce e pequena

boceta?

Suas bochechas escurecem.

— Apenas responda à pergunta, Srta. Jones. Não há ninguém

aqui que vá julgá-la. Você se divertiu ontem à noite?

— Sim.

— Então, é apenas a parte de foder que você não se sente

confortável? — Pergunto.

Ela acena com a cabeça.

— Não parece injusto que você tenha vindo e eu não?

Ela acena com a cabeça novamente.

— Então fique de joelhos e use a boca.

Abro o roupão e deixo meu pau livre. Ela hesita, e temo por
um momento que ela se oponha. Se ela o fizer, não tenho certeza
do que farei, mas minha necessidade é grande o suficiente para
testar minha determinação. Pouco antes que eu possa pensar em
alcançá-la, ela fica de joelhos, mas apenas olha para mim. No meu
pau com mais precisão.

— Pegue em suas mãos pela base, — digo.

Ela estende uma mão timidamente. O roçar de seus dedos faz

com que meu pau duro estremeça, e ela puxa a mão para trás como
se tivesse sido queimada.

— Não vai te morder.

Desta vez, ela envolve as mãos em torno do pau e, em seguida,

olha para mim com expectativa.

— Agora comece beijando e lambendo a cabeça e o pau.

Espero a mesma hesitação que ela teve apenas com o toque,

mas fico agradavelmente surpreso quando ela ansiosamente
começa a banhar meu pau e cabeça com sua língua.

— Boa menina, — digo, e isso parece animá-la. — Agora tente

colocar a cabeça em sua boca. Abra bem, para que seus dentes não
arrastem muito. Pronto. Oh, foda-se.

Ela para, olhando para mim com medo.

— Não. É uma boa foda. Continue. Use suas mãos ao mesmo

tempo.

Ela começa a correr levemente as mãos para cima e para baixo

no pau escorregadio.

— Aperte um pouco quando fizer isso. Não tenha medo de

molhar tudo com a boca. É melhor assim.
 Eu estava começando a entender, pelo menos em parte, como
ela havia se tornado tão habilidosa na música. Ela aprende rápido.
Ela é boa com as mãos e tem uma boca talentosa.

— Boa menina. Amo o seu entusiasmo.

Com a boca ainda cheia do meu pau, ela geme, e as vibrações

fazem meu corpo tremer.

— Agora, Srta. Jones, vamos ver quanto de mim você pode

engolir.

Ela transmite muito bem a surpresa e incerteza com a boca

cheia de pau, mas ela não se opõe. Em vez disso, ela apenas começa
a tentar fazer o possível para engolir tudo de mim. Ela é muito nova
em tudo isso, ao que parece, mas estou surpreso com o quão longe
ela vai antes de recuar com uma tosse.

— Deuses abaixo, você quase chegou à metade. Você tem um

talento natural para mais do que apenas música, Srta. Jones.

Seus olhos estão lacrimejando, mas ela parece mais do que

satisfeita consigo mesma.

— Devo continuar? — Ela pergunta, mordendo o lábio inferior.

Não acho que conseguiria fazê-la admitir, mas juro que ela não só
está disposta a me chupar mais, como também quer fazer isso.

— Sim, você deveria.

Ela lambe o pau para cima e para baixo antes de colocar a

coroa de volta na boca e usar uma mão para acariciar perto da base.
Ela começa a fazer sons abafados de desespero que se transformam
em gemidos baixos e consistentes. Os sons fazem sua garganta
 vibrar, e posso sentir meu prazer subindo em direção ao pico.
Olho para baixo para ver que a outra mão está sob o cós da calça.

— Fico feliz em ver que você está se divertindo, Srta. Jones, —

digo. Jennifer puxa a mão para fora da calça rapidamente, e se ela
já não estivesse trabalhando tanto as bochechas, eu provavelmente
veria o bronze se aprofundar com o rubor.

— Não. Não pare. Estou realmente feliz em ver que você está
se divertindo. Continue. Estou chegando perto.

Seus movimentos são mais lentos agora comigo observando.

Pelo menos no início, mas aos poucos ela retoma o ritmo frenético
que tinha quando a peguei se tocando pela primeira vez.

— Cada vez que você geme, posso sentir. É bom.

Tomando isso como uma deixa, ela geme mais alto. Não tenho
certeza se ela está exagerando para meu benefício ou tomando meu
prazer como uma desculpa para não mais se conter. De qualquer
forma, o resultado final é o mesmo.

— Jennifer. Estou perto. Vou gozar, e quero que você engula

tudo. Agora mesmo! — E sinto minha libertação me inundar. —
Continue chupando. Continue engolindo. Não pare. — Eu a
encorajo, especialmente porque parece muito pedir para uma
mulher engolir.

Com alguns impulsos finais, ela suga o que resta de mim em

sua boca. Ela toma seu tempo para sugar o resto da minha semente
e então se senta, limpando um pouco da minha liberação de seu
queixo, mas por outro lado, ela conseguiu engolir tudo. Ela parece
bastante satisfeita consigo mesma.

— Boa menina, Srta. Jones.

 Capitulo 14
JENNY

Ofegando por ar, minha boceta latejando, olho para ele, e de

repente fico triste ao ver seu pau começando a amolecer, porque
agora, não quero nada mais do que ele para me levar. Isto é mau.
Não posso deixá-lo fazer isso comigo. Mas quero dar prazer a ele.
Quero vê-lo perder o controle.

Ele quase fez por um minuto lá. Não posso acreditar em

quanta emoção me deu quando ele me chamou de Jennifer em vez
de apenas Srta. Jones. Como é que parecia tão mais íntimo tê-lo
usando meu primeiro nome?

E cada vez que ele me elogiava e me chamava de boa menina,

eu ficava mais animada.

Respiro fundo e me levanto. Mal fico de pé por um segundo

antes que ele me puxe para um beijo. Empurro para trás, tentando
detê-lo porque ainda posso prová-lo, sua semente, em meus lábios.
Não é meu sabor favorito, mas a forma como meu corpo corou com
seu elogio valeu a pena. Mas não há nada para tirá-lo disso. Então,
congelo, preocupada por tê-lo ofendido por não engolir tudo e
limpar meu rosto rápido o suficiente.

Mas ele não parece se importar e aprofunda nosso beijo assim

que eu cedo. Não posso acreditar como estou pegando fogo agora.
Todas as terminações nervosas formigam, e quero deixá-lo me
levar e me usar como quiser, mas isso me dá vontade de fugir.
 Tudo sobre isso me deixa mais em conflito do que nunca em
minha vida.

Não amo este homem. Gosto da maneira como ele faz meu
corpo se sentir, mas já posso sentir a vergonha fervendo em mim
por estar permitindo isso com apenas os menores momentos de
resistência. Tenho que acabar com isso antes que minha
determinação se quebre e acabe fazendo sexo com um homem que
não amo. Não posso amar. Ele é um elfo negro. Seu povo é brutal e
cruel.

Mas minha boceta dolorida não parece saber desse fato ou se

importar. Ela apenas espera ansiosamente para estar cheia de cada
centímetro dele.

Quando ele me solta do nosso beijo, tento me virar para sair.

Tenho que sair daqui antes que eu seja reduzida a implorar.

Mas Haftar agarra meu pulso. O movimento é rápido, mas seu

aperto é leve o suficiente para não ser doloroso enquanto ainda é
firme o suficiente para me impedir de sair.

Com a outra mão, ele varre os pratos da mesa, e ouço o

estilhaçar de pratos de cerâmica. Meu coração bate forte quando
começo a pensar que ele está com raiva de mim. Mas então vejo
seus olhos, e eles não estão queimando de raiva. Há uma luxúria
arbitrária em seu olhar. Ele me coloca na mesa e começa a puxar o
cós da minha calça, puxando-a pelas minhas pernas. Agarro a
bainha, mas ele afasta minha mão.

Ele não poderia ter se recuperado tão rapidamente. O que ele

poderia estar fazendo? Quando ele se recosta na cadeira e se inclina
para a frente, com o rosto apontado entre minhas coxas, agora sei
exatamente quais são seus planos.

— Não podemos, — digo.

Ele para. Tudo o que posso ver é o topo de sua cabeça, mas
posso sentir sua respiração em minha boceta, tornando-se mais
intensa quando ele diz: — Srta. Jones, quero que pense muito sobre
isso. Se você me dizer para parar mais uma vez, vou começar a
pensar que você está falando sério. Então, não vou fazer nada até
que você me diga que quer.

Abro a boca e nenhum som sai. Não sei o que dizer, e é ainda
mais difícil transformar pensamentos e sentimentos em palavras
quando sua língua está tão perto da minha boceta. Me contorço um
pouco, respirando com dificuldade. Tenho que lutar contra isso,
não é?

Estou tendo problemas para pensar sobre por que eu deveria.

— Quero dizer sim, — sussurro.

Ele se senta e pergunta: — O que foi isso?

— Quero dizer que sim, — repito apenas um pouco mais alto.

— Então é só dizer. — Sua voz é insistente.

— Por favor, não me obrigue, — imploro. Só quero que ele faça

isso sem que eu tenha que admitir.

Ele apenas olha para mim, esperando. Mordo meus lábios

inferiores e levanto meus quadris para ele. Mas em vez de me
lamber, ele começa a ficar de pé.
 — Não, por favor, não vá.

Ele faz uma pausa e apenas olha para mim, esperando. Nós
nos encaramos por um longo momento. Parece que ele tem todo o
tempo do mundo, e minha necessidade continua crescendo. Se eu
esperar muito, ele vai se recuperar de seu clímax e finalmente pode
me foder. Posso ceder agora ou ceder mais tarde, quando as coisas
forem mais longe do que meu coração deseja.

— Por favor, faça isso, — digo baixinho.

— O que foi isso? Não consegui te ouvir. — Seu sorriso é

perverso, e o odeio por isso, mas não posso negar o efeito que ele
está causando em meu corpo.

— Por favor, beije-me lá embaixo, — digo um pouco acima de

um sussurro.

Ele se senta, inclinando-se para frente até que eu sinta suas

palavras aquecendo meu clitóris.

— Isso foi tão difícil?

Então ele se ajusta e beija logo acima da minha fenda antes de

se recostar na cadeira, meus tornozelos descansando em seus
ombros.

— O que é que foi isso? — Minha voz soa tão patética.

— Você me pediu para te beijar 'lá embaixo', não foi? Foi o que
fiz.

— O que devo falar?

 Ele bate no queixo com o dedo indicador e depois dá de
ombros.

— Você deveria me dizer o que você quer.

— Tudo bem, quero que você lamba entre minhas pernas até
eu gozar. Você está feliz n...

Ele se move tão rápido que estou surpresa por seu rosto não
bater em mim. Posso sentir sua língua me explorando. Ele ainda
está me provocando. Posso dizer, mas essa provocação não é ruim.
Ainda é muito bom.

Me sinto tão suja que ele me fez ter que dizer isso, para admitir
isso, mas a vergonha logo é afogada em ondas de prazer quando ele
me lembra exatamente o que ele pode fazer com a língua.

— Ah, porra, sim! — Grito quando ele gira sua língua em torno
do meu clitóris inchado. Não me incomodo em fingir que não
quero. Ele vê através de tudo, e posso muito bem deixar para lá e
desfrutar como ele disse.

E ele torna tão fácil de desfrutar. Meus calcanhares apoiados

em suas costas, com minha bunda pendurada para fora da mesa,
me sinto um pouco instável. Agarro as laterais da mesa, tentando
não cair. Mas logo, parece que estou me segurando para salvar
minha vida enquanto ele traça cada subida e descida da minha
boceta com sua língua.

Posso me sentir voando em direção ao meu êxtase.

 Chamo seu nome quando o primeiro orgasmo me atinge como
um maremoto, mas ele continua, e descubro que não quero que ele
pare. Quero que ele faça isso para sempre.

Não. Por incrível que pareça, quero que ele me foda. Quero
sentir cada centímetro dele me estendendo ao máximo. Mas isso
não é algo que eu possa admitir em voz alta. Então, mesmo com o
rosto do verdadeiro Haftar enterrado entre minhas coxas, deixei a
fantasia Haftar me rolar e me pegar por trás.

Posso sentir meu orgasmo crescendo, cada nervo do meu

corpo parece vivo de prazer, e os que ele está estimulando com a
língua estão absorvendo a sensação. Minha respiração fica cada vez
mais rápida enquanto meu corpo se prepara para a onda que se
aproxima. E então tudo gira fora de controle quando atinge. Parece
uma explosão, e o mundo começa a escurecer nas bordas, e se não
fosse pelo fato de eu ter ouvido Haftar rindo, eu poderia ter
desmaiado.

Estremeço quando percebo que estou me sentindo

excepcionalmente molhada.
Capitulo 15
HAFTAR

Quando Jennifer goza, suas coxas apertam a lateral da

minha cabeça com uma força surpreendente, e então sinto o fluxo
de líquido que, pelo menos com minhas amantes elfas negras
anteriores, vem com clímax particularmente poderosos. Não posso
deixar de rir antes de começar a lamber toda a umidade que posso
dela, e ela estremece quase violentamente.

Ela tem um gosto delicioso, como um vinho finamente

envelhecido, e não quero parar até ter bebido até a última gota, o
que parece desencadear uma série de orgasmos menores e menos
explosivos. Eventualmente, porém, ela empurra a mão contra a
minha testa.

— Demais. Demais. Demais.

Me inclino para trás, as mãos descansando em seus quadris

para me certificar de que ela não escorregue para fora da mesa. Me
pergunto como seria tê-la espalhada em cima do meu jinrayaha.
Embora ela seja capaz de tais orgasmos explosivos, talvez seja
melhor usar o da sala de música pública.

A ideia de tê-la lá para uma apresentação e deixar os outros

verem como posso fazê-la cantar causa um arrepio na espinha. Eu
tinha sido convidado para festas onde esse era o tipo de
entretenimento oferecido. E geralmente eram humanos usados
como instrumentos, mas parecia tão berrante e impróprio antes.

A diversão parecia estar em degradar os humanos, ganhando

prazer com o quanto o ato tirava deles. Mas se o humano gostasse
disso...

A respiração de Jennifer lentamente volta ao normal, e ela

afrouxa o aperto na borda da mesa. Quando ela tenta se levantar,
ela balança ligeiramente, suas pernas tremendo. Eu a agarro e ela
cai no meu colo, sua boceta nua perigosamente perto do meu pau
que endurece rapidamente.

Levanto minhas mãos até seus seios, sinto-os, e ela não diz
uma palavra, apenas dando um gemido ocasional. Quando desço
minha mão, ela pousa a dela na minha e diz: — Você fez uma
bagunça. É melhor eu limpar antes que acabe minha energia.

Olho para o chão, onde um pouco de sua umidade se

acumulou sob a mesa.

— Não fui o único que fez bagunça, — digo.

Ela esconde o rosto enterrando-o no meu pescoço.

Sem erguer os olhos, ela diz: — Sim, mas serei a única a limpá-
lo. Eu deveria começar a trabalhar.

Eu poderia fazê-la ficar aqui no meu colo. Eu poderia movê-la

ligeiramente até que ela esteja sentada com meu pau enterrado
dentro dela. Mas já vi os humanos que os elfos negros tratam assim.
A expressão de olhos mortos de um espírito quebrado. Penso na
paixão que pude ver nela quando ela interpretou o homre.
 Tanto quanto eu posso dizer que ela tem seu próprio desejo
por isso, ela ainda hesita. Se eu a forçar, se eu quebrar sua vontade,
arrisco matar o fogo nela que a torna especial.

Se eu fizer isso, perco minha chance de descobrir e encontrar

uma maneira de reviver o meu.

Mas ainda mais do que hesitar em machucá-la, tanto quanto

só quero transar com ela sem sentido, estou começando a gostar
um pouco do jogo. Empurrá-la, com firmeza, mas gentilmente,
para admitir que ela tem desejos básicos tem sido divertido.

Nunca fui de esperar, e isso está testando minha

determinação.

Cerro meu punho e resisto ao impulso de tomá-la ali mesmo

ou arrastá-la para o meu quarto e dar a ela o que nós dois sabemos
que ela quer. Em vez disso, deixei-a deslizar do meu colo. Quando
ela se inclina para pegar as calças do chão onde as joguei na pressa,
dou um tapa forte em sua bunda, fazendo-a pular.

— Ai! — Ela grita. Esfregando a marca vermelha em sua

bochecha direita, ela olha para mim.

— P0r que você fez isso?

— Tive vontade, — respondo com sinceridade.

— Não sei se gosto disso, — ela faz beicinho, segurando a calça

com uma das mãos, deixando-se meio nua diante de mim, fazendo-
me esforçar para me conter.

— Mas você também não sabe se odeia, — digo.

 Seus olhos se estreitam para mim, mas posso dizer que seus
lábios franzidos são mais para lutar contra um sorriso do que para
expressar aborrecimento. E algo nessa expressão faz meu coração
dar um pulo. Percebo como, em tão pouco tempo, ela se tornou
muito especial para mim. Embora eu nunca tenha agido muito
devagar quando se trata de mulheres, nenhuma delas jamais
pareceu... necessária.

Sim, eu queria a companhia de uma mulher, mas era só uma

mulher; qualquer mulher levemente atraente e divertida serviria.
Jennifer é diferente. É a razão pela qual estou esperando e a razão
pela qual é difícil esperar. Me levanto e a deixo com seu trabalho e
vou tomar um banho frio antes que eu faça algo que me arrependa.

À tarde, ela vem ao meu quarto para começar a limpar os

instrumentos quebrados. Olhando para ela por cima do meu
jinrayaha, digo: — Hoje à noite. Vamos comer juntos novamente.
Pelo menos assim, posso ter certeza de que você não vai continuar
tentando se alimentar com restos.

— Sim, senhor, — ela responde sem sequer tirar os olhos do

trabalho. Deixo por isso mesmo e volto a tentar escolher as notas
certas.

Ela faz um jantar simples e comemos juntos. De alguma forma

consigo manter minhas mãos longe dela.

Mais ou menos na metade da refeição, digo: — Quero que você

toque para mim de novo.

Ela termina sua mordida, mastigando lentamente. Tenho

certeza de que é uma tática de atraso, mas apenas cruzo as mãos no
colo e a observo. Ela toma um gole e diz: — Acho que não deveria.
 — Ah, eu sei que você deveria. Você vai fazer isso. Não só vai
fazer porque estou mandando, mas também porque você quer.
Você quer continuar tocando. Você já fez muito até agora, apenas
pela chance de tocar música. Não vejo você recusando isso de
verdade. Posso suportar que você negue apenas um desejo
verdadeiro por dia, e você já esgotou sua cota para hoje.

Seu sorriso carrancudo mal reprimido está de volta.

— Você acha que me conhece tão bem, não é? O que te faz

pensar que eu vou fazer o que você diz?

Há brincadeira ali, mas posso senti-la testando os limites do

nosso arranjo.

— Porque sei que você gosta, e você está curiosa para ver o que
acontece a seguir. Além disso, você não quer que eu tenha que puni-
la por desafio.

Tento manter meu tom leve, mas ainda deixá-la saber que
estou falando sério. Embora eu ache que ela é especial, não posso
deixá-la pensar que tem rédea solta sobre a mansão.

Seu rosto cai um pouco, mas ela rapidamente o transforma em

um beicinho brincalhão.

— Muito bem, — diz ela. — Mas ainda não terminei seu

estúdio. Ainda está uma bagunça.

Penso na minha fantasia de tê-la nua em um jinrayaha e sei

que se as coisas ficarem... confusas, seria melhor se ela não
estivesse em cima do meu bem mais precioso.

— Podemos usar a sala de música ao lado do seu quarto.

 Sento-me e observo enquanto ela se limpa depois do jantar, e
posso ver como ela tenta não olhar para mim. Mas cada vez que a
pego fazendo isso, começo a duvidar da minha determinação. Não
tenho certeza de qual de nós será o primeiro a quebrar, mas espero
que seja ela e que o faça logo. Não tenho certeza de quanto mais
posso aguentar.
Capitulo 16
JENNY

Sinto minha pele formigar em antecipação toda vez que o

vejo me observando, e estou tendo problemas para me concentrar
na limpeza depois do jantar. Foi difícil para mim me concentrar
enquanto comíamos, já que não conseguia e ainda não consigo
parar de nos imaginar fodendo na mesa da cozinha.

Tenho que parar porque me sinto cada vez mais disposta a

trocar a luxúria pelo amor e deixar Haftar me possuir de todas as
maneiras possíveis. Quando termino de me limpar, percebo que é
menos o pensamento do que eu estaria desistindo - a virgindade
nebulosa a que me agarrei pelo meu primeiro amor verdadeiro - e
mais meu medo de que, uma vez que fizermos sexo, nunca serei
capaz de escapar dele porque não quero.

Haftar é um homem gentil, à sua maneira, mas ainda é um elfo

negro me mantendo em servidão contratada.

Quando termino de limpar, vamos para a sala de música.

Quando passamos pelo quarto que ele me deu, posso vê-lo olhando
para a porta como se pensando em me levar até lá. Estou em uma
encruzilhada porque com a forma como ele está olhando para mim
a noite toda e com tudo o que aconteceu, se ele me perguntasse, eu
provavelmente diria que sim. E os Treze malditos sejam, não sei se
isso é bom ou ruim.
 Mas ele guarda qualquer comentário para si mesmo, e
entramos na sala de música. Vejo o homre rachado e percebo que o
deixei cair ontem. Parece que foi há séculos. Mas há um intacto que
ainda posso tocar.

Ele se senta em uma cadeira confortável, recostando-se e

olhando para mim como se eu fosse sua próxima refeição. Afasto o
pensamento enquanto assumo minha posição com o homre.

— E o que devo tocar para você esta noite? — Pergunto.

— Quanto da minha música você conhece? — Ele responde a

minha pergunta com uma pergunta.

— Todas elas.

— Mesmo?

— Ouço você há quatorze anos. Sei todas as suas músicas de

cor.

Não menciono que preciso saber de cor qualquer música que

desejo tocar porque não sei ler partituras.

— Toque para mim o seu favorito.

Tenho que pensar por um momento. Posso não amar o

homem, mas amo sua música, e é difícil escolher qual. Mas penso
em tudo que o ouvi tocar.

Então, começo com a primeira música que ouvi dele. Faz tanto
tempo que o ouvi tocá-la, mas ela ficou comigo e está em meu
coração todos os dias desde então. Conheço cada nota. Me perco na
música de novo, deixando-a tomar conta de mim até que estou
envolvida pelo som e não consiga, por um breve momento, sentir
seus olhos em mim.

Quando termino, olho para cima e vejo uma expressão

estranha em seu rosto. Minha ansiedade aumenta quando penso
que posso tê-lo insultado ao tocar errado.

— Sinto muito. Fiz alguma besteira? — Finalmente pergunto

quando não aguento mais o silêncio.

Haftar balança a cabeça e parece voltar a si mesmo um pouco

antes de dizer: — Não. Você fez um trabalho maravilhoso. Só não
toco isso há anos.

Seu elogio me faz sentir toda aquecida.

— Foi a primeira música que ouvi você tocar, e ficou comigo.

Eu...— A hesitação toma conta de mim. As coisas estão muito
complicadas com Haftar, mas quero poder falar sobre música
honestamente, então supero o constrangimento e digo: — Canto
para mim mesma o tempo todo. Pelo menos uma vez por dia. Isso,
— paro e engulo para baixo o último de meu desgosto. — Foi a sua
música que me fez amar a música. Sua música sempre esteve
comigo. Não sei o quanto você entende sobre o que é ser humano,
mas a vida é difícil.

Posso sentir minha voz começar a tremer, mas supero isso.

— Nós mal... sobrevivemos com meus pais trabalhando. Não

havia muitos empregos, e minha mãe, ela... hum... não queria que
eu trabalhasse para um mestre elfo negro porque isso era o trabalho
dela e, embora ela nunca tenha dito isso, sei que ela foi obrigada a
fazer... coisas. Coisas que ela não queria fazer.
 Coisas que quero fazer com ele. Não consigo imaginar o que
minha mãe pensaria. Mas agora não é hora de se preocupar com
isso.

— Então, nós lutamos. E tentei fazer o meu melhor para

ajudar, mas eu precisava de algo para viver, e sua música me deu
isso. Tenho me esgueirado aqui por catorze anos, e antes disso,
sentei do lado de fora da janela enquanto meu pai cuidava de seus
jardins e ouvia. Os dias em que você se foi foram os mais difíceis.
Acho que é por isso que comecei a praticar em seus instrumentos.

Assim que começo, toda a verdade vem à tona.

— Pratiquei todos os dias em que você saiu porque precisava

recriar suas músicas, ou estaria morta. E, eventualmente, comecei
a escrever algumas das minhas. E segui sua agenda
obsessivamente, só para saber quando seria seguro para tocar
qualquer coisa. De manhã, todo mundo está do outro lado da
mansão, acho que porque eles sabiam que você gostava de dormir,
e isso se tornou um hábito. Então, eles iriam embora, e eu poderia
ter horas para praticar e não me preocupar com ninguém ouvindo.

Por mais difícil que tenha sido toda a experiência, não posso
deixar de sorrir, pensando em como as coisas aconteceram.

— E então você teve que estragar tudo voltando para casa mais
cedo de sua turnê sem contar a ninguém.

Depois de colocar tudo para fora, parece que um peso foi

tirado de mim. Posso ter inflado seu ego já considerável ao admitir
que sua música era toda a minha razão de ser, mas pelo menos não
estava me apegando a isso.
 — Amo sua música, — digo, finalmente olhando para ele.
Qualquer outra coisa que eu tenha a dizer morre na minha garganta
porque quando vejo seu rosto, ele tem uma expressão estranha que
não entendo, e antes que eu possa realmente analisá-la, ele olha
para o chão e não diz uma palavra.

Não sei se disse algo errado ou o insultei de alguma forma.

Talvez ele perceba que sou apenas uma garota humana tola e acaba
comigo agora.

Então ele se levanta, e me encolho atrás do homre, esperando

que ele o valorize o suficiente para tirá-lo de mim antes que ele
exploda. Não quero participar da quebra de um de seus poucos
instrumentos sobreviventes.

Mas em vez de vir em minha direção, ele se vira e caminha até

o jinrayaha. Ele se senta no banco e dobra a tampa da chave. Ele
bate as primeiras notas da música que acabei de tocar para ele.

— Nunca terminei, — diz ele, ainda sem olhar para mim. —

Abandonei a música porque foi nessa época que comecei a ficar
muito ocupado me apresentando e viajando. Fiz outras músicas
desde então, mas não tenho sido tão produtivo quanto antes. A
música costumava vir tão facilmente, mas não me sinto inspirado
há anos.

Sua expressão se suaviza e ele se vira para mim com um

sorriso. Então ele acena para mim enquanto toca os próximos
compassos, e me junto a ele.

— Fico feliz que minha música possa ajudá-la em tempos

difíceis, porque ouvir você tocar foi a primeira vez que me senti
como antes em muitos anos, Jennifer.
 Meu coração pula quando ele usa meu primeiro nome. A única
outra vez que ele fez isso, eu estava de joelhos diante dele. Essa
conversa de alguma forma parece mais íntima do que isso.

Enquanto tocamos juntos, parece que algo mudou nele. Posso

sentir isso através da maneira como ele toca. Foi algo que foi
drenado dele tão lentamente ao longo dos anos que não notei sua
ausência até que voltou.

Eu o trouxe de volta?
 Capitulo 17
HAFTAR

É bom voltar a esta música. Foi tão surreal ouvir Jennifer

tocar, e ainda mais absurdo tocar com ela. Ela toca ainda mais
lindamente do que antes, e não posso deixar de cantar junto com
ela.

Nossas vozes se misturam bem e começo a me perguntar se a

música era para ser um dueto o tempo todo. Parece certo. Quando
chegamos ao fim, pelo menos ao fim do que já escrevi, ela para de
tocar, mas continuo, acrescentando mais algumas notas antes que
comece a ficar turvo.

Faço algumas anotações antes de me virar para olhar para ela,

e posso ver seus olhos cheios de lágrimas.

— O que está errado? — Pergunto.

— Não há nada de errado, — diz ela, enxugando os olhos com

a manga. — Isso foi realmente lindo. Especialmente a última parte
que você acabou de adicionar. Eu nem tinha percebido que a
música que eu mais amava tinha mais a dizer do que já tinha.

Um sorriso se espalha em seu rosto, e não posso deixar de

sorrir de volta. Olho em seus olhos e vejo tantas possibilidades. É
como nascer de novo.

— Sim. Espero poder fazer funcionar, — digo.

 Faz tanto tempo que não me sinto assim. Deuses abaixo, nem
me lembrava como é. Tinha ficado tão ruim que eu só podia sentir
sua ausência. Tem sido uma tortura saber que perdi algo, mas não
saber o que realmente era.

— Quero terminar. Posso contar com a minha inspiração para

ficar comigo?

Jennifer ri e diz: —Ok, serei sua musa.

— Minha o quê?

— Musa. Desculpe. É uma coisa antiga da Terra.

Principalmente uma expressão. Havia uma civilização, não me
lembro qual, mas em sua mitologia, as musas eram deusas que
inspiravam artistas.

— Você está afirmando ser uma deusa agora? — Digo, minha

voz séria.

Seus olhos se arregalam de horror. — Não. Eu não disse isso.

Mencionei que é mais uma expressão agora, certo?

Não consigo parar de rir.

— O que é tão engraçado? — Ela pergunta com um beicinho.

— Embora possa haver elfos negros por aí que tomariam isso

como uma forma de blasfêmia, não sou um deles. Mas talvez seja
melhor mantermos a conversa de moos entre nós.

— Musa. É musa. Moos parece que você está falando sobre

vacas.
 — O que são vacas?

— Outra coisa da Terra. Um animal. Tenho certeza de que se

eu morasse perto de um campo agrícola, saberia com o que
compará-la, mas sempre vivi na cidade.

— Como você sabe tanto sobre a Terra? A Grande Fenda foi há

muito tempo.

— Lembra como eu disse que meus pais não queriam que eu

trabalhasse. Eu realmente não podia sair porque nosso bairro não
é bom. Eu não tinha mais nada para fazer além de ler. Se eu tivesse
um instrumento, estaria tocando.

Sinto um aperto no estômago quando penso nela sozinha e

sem acesso à música. Mas isso é passado e não adianta ficar
remoendo isso. Ela está aqui agora. Afasto os pensamentos do que
ela deixou para trás. Está tudo no passado agora.

Se eu conseguir do meu jeito, ela não vai voltar.

— Você lê muito sobre mitologias da Terra e agricultura, mas

não sabe sobre os animais da fazenda de Protheka? — Pergunto.

— Só sei ler em algumas línguas humanas. Nunca aprendi a

ler o elfo negro.

— Você gostaria?

Ela me lança um olhar cético por um momento, como se

esperasse que eu risse da piada.

— Estou falando sério, — asseguro a ela.

 — Gostaria disso.

— Mais tarde, no entanto. Por enquanto você gostaria de tocar

um pouco mais juntos? — Pergunto.

— Sim, por favor, — diz ela.

Tocamos mais músicas juntos, principalmente com ela no

homre e eu no meu jinrayaha. Ela experimenta o ilya, e posso ver
que ela é boa, mas precisa de mais trabalho.

Enquanto ela toca, deslizo atrás dela e ajusto ligeiramente sua

posição para ajudá-la a atingir uma nota alta. Estando perto dela
assim, posso sentir o desejo de fazer mais. Quero deixar os
instrumentos de lado e levá-la para a cama, mas por mais que eu a
deseje, não posso negar a felicidade que ela sente ao tocar música.

É difícil acreditar como trabalhamos bem juntos. Na maioria

das vezes, toco minha música sozinho, mas houve algumas vezes
em que colaborei com outros artistas, porém nunca com um ser
humano.

E nenhum deles chegou nem perto de Jennifer.

Cada vez que olho para ela, sinto o fogo dentro de mim
queimando mais forte. Faz apenas dois dias que a conheço, e já
sinto como se a conhecesse toda a minha vida. A música nos
conecta de uma forma que nunca senti com mais ninguém.

Tocamos muitas das minhas canções e alguns outros artistas

populares, alguns contemporâneos meus.

— E a sua música? — Pergunto.

 — O que acontece com isso?

— Você quer tocar juntos?

— Acho que posso ensiná-la a você, — diz ela, parecendo

indiferente, mas posso ver a emoção em seus olhos. Mas então seu
rosto se enruga enquanto ela tenta e não consegue abafar um
bocejo.

— Estou te entediando? — Pergunto com um sorriso, mas

então é a minha vez de tentar e não conseguir reprimir um bocejo.

Olho pela janela e os primeiros raios de sol iluminam o céu.

— Uau. Nós realmente passamos a noite toda tocando juntos?

— Ela pergunta.

— Acredito que sim. E não quebrei um único instrumento.

— Digo com um sorriso.

— Estou muito orgulhosa de você.

— Ora, obrigado. Sou a imagem da moderação.

Ela ri até acabar em um suspiro.

— Eu não tinha percebido a quão cansada eu estava.

— Talvez devêssemos ir para a cama.

— Não sei. Meu chefe pode ficar chateado comigo se eu não

estiver limpando a casa esta manhã.

— Tenho certeza que posso convencê-lo a deixar você ir.

 Então ela começa a rir. Estendo a mão, pego o homre dela e o
coloco no suporte. Então ofereço minha mão para puxá-la de pé.

— Eu agradeceria. Acho que posso dormir até o meio-dia. Mas

tentarei estar acordada até lá para garantir que você almoce.

— Tenho certeza que você pode resolver isso, — digo,

percebendo que ainda estou segurando a mão dela. Dou um aperto
suave e depois a solto.

— Realmente me diverti, — diz ela.

— Assim como eu. Faz anos que a música não é divertida. Acho
que poderia me acostumar a ter um moos.

Ela franze os lábios e me pergunto se ela está tentando não

bocejar de novo, mas há algo mais em seu olhar, e percebo que ela
está tentando não rir.

— O que é tão engraçado? — Pergunto.

— Você disse moos de novo.

— Ah, — sorrio. — Poderia me acostumar a ter uma MUSA.

Obrigado por isso, Jennifer.

— De nada, senhor. Pode me chamar de Jenny. Todos os meus

amigos me chamam de Jenny, — diz ela.

Sorrio.

— É isso que somos agora? — Pergunto. — Amigos?

Ela inclina a cabeça para o lado.

 — Não tenho certeza do que somos, mas considerando tudo o
que fizemos, — ela morde o lábio e cora, — acho que você pode me
chamar de Jenny.

Olho para ela, o desejo de beijá-la aumentando, mas ela

boceja. Então não posso deixar de bocejar também. Por mais que
eu a queira, temo que qualquer desempenho agora seria
decepcionante. Melhor ficar com as boas lembranças.

— Boa noite, Jenny, — digo, testando a sensação da palavra na

minha língua. Não é desagradável. A familiaridade disso com um
humano é estranha e nova, mas sinto que é algo com o qual eu
poderia me acostumar.

— Boa noite, — ela diz enquanto fecha a porta.

 Capitulo 18
JENNY

Acordo com meu estômago roncando e minha boca seca.

Estou com muita sede. Quando me sento, sinto-me um pouco tonta
e penso que posso até estar ligeiramente desidratada. Olho pela
janela e vejo que o sol passou do ponto médio.

Eu disse a Haftar que tentaria acordar ao meio-dia. Espero

que ele entenda que eu não queria dormir até tarde. Depois de
ontem à noite, ou esta manhã, dependendo de como você olha para
isso, acho que deve estar tudo bem. Nós nos unimos de uma forma
muito mais íntima do que qualquer outra coisa que fizemos. Estou
feliz por não ter dormido o dia inteiro.

Me visto e vou para a cozinha. Eu deveria beber um pouco de

água e depois começar a preparar o almoço para Haftar. Percebo
que nunca perguntei a ele o que gosta de comer. Se vou fazer as
refeições dele, provavelmente é algo que eu deveria saber. Acho que
se estiver na cozinha dele, ele provavelmente não é alérgico a isso,
mas gostaria de mirar um pouco mais alto do que não o matar.

Quando entro, dou um pulo para trás, chocada ao ver que ele
já está lá e fazendo algo no fogão. O aroma me atinge de uma vez, e
meu estômago ronca alto o suficiente para fazê-lo desviar o olhar
de sua tarefa.
 — Ah, que bom. Você está acordada. Eu queria saber quanto
tempo você estava indo dormir, — diz ele, voltando a empurrar algo
em uma frigideira.

— Sinto muito. Eu deveria ter levantado mais cedo. Posso

terminar de cozinhar, se você quiser. — Ofereço, embora não tenha
ideia do que ele está fazendo.

— Está tudo bem. Realmente sei cozinhar.

— Vou dizer. Cheira bem.

— Então acho que você está com sorte. Fiz o suficiente para
nós dois. Eu ia comer e depois vir acordá-la se você ainda estivesse
ausente. Achei que se você tivesse seu primeiro dia real de trabalho
durante todo o dia e depois eu mantivesse você acordada a noite
toda, provavelmente seria melhor dar-lhe um dia para se recuperar.

— Bem, ainda falta um dia, — digo. — Posso fazer algo antes

de escurecer.

— Sim, resta um dia hoje. Vamos chamar ontem de férias.

— O que você quer dizer? Eu trabalhei ontem.

— Não. Você dormiu.

Olho para ele por um momento. Entendo as palavras que ele

está dizendo individualmente, mas coletivamente não está fazendo
nenhum sentido.

— Mas eu cuidei do jardim e da limpeza, e depois do almoço,

— faço uma pausa. A lembrança do que fizemos na mesa da cozinha
para a sobremesa me deixa quente. — E limpei e fiz o jantar.
 — Isso foi anteontem.

Ainda levo um segundo para perceber o que ele está dizendo.

— Dormi o dia todo? Oh, não. Sinto muito, senhor. Eu não...

— Jenny, está tudo bem. Não estou bravo. Você fez muito no
seu primeiro dia, e fui eu quem insistiu para que você tocasse
música para mim e a mantive acordada a noite toda.

— Obrigado, senhor.

Ele pega a frigideira e a leva até a mesa, onde percebo que já

havia colocado dois pratos. Depois de colocar no meu prato o que
parece ser um filé de peixe em algum tipo de molho com alguns
legumes, ele se serve e devolve a panela ao fogão.

Ao voltar, ele diz: — E se estou chamando você de Jenny, não

precisa continuar me chamando de senhor. Pelo menos não
quando estamos sozinhos.

— Gostaria disso, Haftar, — digo antes de dar a primeira

mordida. — Oh, uau. Isso é incrível.

Não sei se é porque não como há mais de um dia ou porque o

Haftar cozinha mesmo, mas é delicioso.

Depois de comer rapidamente cerca de metade da minha

refeição, diminuo a velocidade e bebo um monte de água. O peixe é
um pouco picante.

— Estou feliz que você goste, — diz ele, sorrindo para mim.
 — Você é diferente dos outros, — digo, o pensamento saindo
da minha boca antes que eu possa controlá-lo.

— O que você quer dizer?

— Não acho que muitos elfos negros cozinhariam para uma

humana. Eu poderia ser a primeira na história.

Ele ri. — Tenho certeza que alguém já fez isso antes.

— Talvez. Mas é mais do que apenas isso. Você não parece se

deliciar em atormentar humanos por capricho.

Não mencionei que ele demitiu todo mundo. Por mais horrível
que tenha sido, sinto que não conta. Ele estava com raiva então.
Parece que estou inventando desculpas para ele, mas não consigo
evitar. Estou realmente começando a gostar dele.

— Há muita crueldade casual para a diversão sádica que

acontece, — continuo. — Mas isso nunca foi você. O que o
diferencia?

Ele apenas dá de ombros, mas vejo um sorriso triste em seu

rosto antes que ele mude de assunto. Nós apenas comemos e
conversamos.

— Você tem irmãos? — Ele pergunta.

— Sim. Tenho um irmão mais novo, John. Ele vai fazer

dezesseis anos este ano. E você?

— Tenho uma irmã, mais nova que eu, mas apenas cerca de
um ano.
 Há algo doloroso em sua expressão, uma mágoa que ele tenta
e não consegue esconder, mas acho melhor deixá-lo acreditar que
não percebi. Quero perguntar, mas seguro minha língua. Quero que
ele queira me dizer.

— Johana gosta de fingir que é a irmã mais velha, agindo como

se tivesse que me proteger. Certo, ela veio em meu resgate algumas
vezes.

— Resgate? De quê?

Começo a desejar não ter dito nada.

— Oh, você sabe, apenas coisas. Acho que devo ter

mencionado que nosso bairro não é bom. Houve alguns... avanços
indesejados, e pessoas tentaram nos roubar. Coisas assim.

Um tipo diferente de tristeza toma conta dele.

— Não é ótimo, mas é o que é. Já me acostumei, — digo,

tentando tranquilizá-lo por algum motivo, mesmo quando parece
que deveria ser o contrário.

— Você não deveria ter que se acostumar com isso.

— O que realmente pode ser mudado? Como eu disse, não há

muitos elfos negros por aí que não tenham prazer em torturar
humanos. E tudo vai por água abaixo. Acho que por causa da
maneira como os elfos negros tratam os humanos, assim como nós.
Não importa, torna mais fácil para os humanos justificar o
tratamento de outros humanos da mesma maneira.

— Mas você não acha isso, — diz ele. — Sim, mas eu tenho
bons pais. Eles não acreditam em passar a crueldade adiante.
 — Sinto muito.

— Não é sua culpa, — digo. — Você não trouxe os humanos

aqui. Você não decidiu que éramos de segunda classe...

Eu ia dizer cidadãos de segunda classe, mas lembro que os

elfos negros têm um sistema casto. Existem vários degraus acima
dos humanos que eram os cidadãos de segunda classe.

— Você não decidiu que deveria ser aceitável tratar humanos

como se fossem descartáveis.

— Eu só gostaria de ter ajudado você mais cedo.

— Mas você fez. Sua música tornou suportável. Sem ela, eu

não estaria aqui. E não apenas porque eu estava entrando
furtivamente em sua sala de música. Eu teria desistido se não
tivesse sua música para carregar comigo. Lutei para permanecer
viva, e sua música me deu força.

Sinto que a conversa ficou muito sombria e posso ver isso

pesando sobre ele. Meu coração dói por razões que não tenho
tempo para examinar. Preciso levar esta conversa para outro lugar.

— Você disse ontem à noite que parou de trabalhar na minha

música favorita, mas você tem alguma música em que está
trabalhando agora? — O pensamento de ser a primeira a ouvir uma
de suas canções de repente ilumina tudo para mim. — Posso ouvir
um pouco?

Então sua expressão já tempestuosa escurece ainda mais.

Oh não. O que eu fiz?

 Capitulo 19
HAFTAR

Há algo na maneira como Jenny fala sobre minha música

ajudá-la que aquece partes do meu coração que eu não sabia que
haviam esfriado tanto. Se eu puder ajudar uma mulher como ela a
passar por momentos realmente difíceis, isso significa que valeu a
pena.

Antes de conhecer Jenny, quando voltei para casa, estava

prestes a fazer as malas e desistir. A merda que veio com o sucesso
me esgotou, e até para começar minha carreira tive que abrir mão
de muita coisa. O pensamento me dói, e devo ter feito uma careta
ou algo assim, porque Jenny estende a mão sobre a mesa e pega a
minha.

— Sinto muito. Eu não queria derrubá-lo com toda a minha

conversa sobre casa ou começar a exigir de você. — Ela diz
enquanto aperta minha mão.

Solto um longo suspiro enquanto devolvo o aperto.

— Não. Não é isso, e você não deveria se desculpar por algo

que o mundo fez com você. Isso só me fez pensar em ... — Deixei
escapar um longo suspiro. — Sua família se apoia. E parece que
amá-los.

Jenny assente.
 — As coisas com minha família são complicadas na melhor das
hipóteses. Eles me expulsaram porque eu queria ser músico.

— Mas você é chivdouyu? Você estava destinado a fazer outra

coisa?

Deixei escapar um suspiro. Faz muito tempo que menti para

todo mundo, mas não quero mentir para ela. Ainda assim, não
posso contar a ela toda a verdade. Ainda não, pelo menos.

— É complicado. Meu pai achava que, de todas as formas de

arte, a música era a mais frívola. Ele me deu uma escolha, minha
música ou minha família. O bastardo pensou que seria uma escolha
difícil. Ele é um homem cruel, mesquinho, manipulador, e partir
talvez tenha sido a melhor coisa que eu poderia ter feito. Mas ainda
dói.

— Sinto m...

— Não, — a interrompo. — Não diga que sente muito por mim.

Não suporto pena e é por isso que nunca falo sobre isso. Com
ninguém.

— Estou feliz que você sentiu que poderia me dizer, — diz ela
com um meio sorriso que levanta meu ânimo, mas também parece
um soco no estômago.

Seus sorrisos são perigosos porque estou começando a

perceber as coisas que faria para vê-los.

— E a sua irmã? — Ela pergunta.

— Tenho certeza de que meu pai a proibiu de falar comigo. Ele

não podia suportar a ideia de não estar no controle total. Acho que
ele tem esperança de que eu desista e volte rastejando para ele e
admita que foi tudo um erro.

— Você se arrepende?

Eu estava preparado para perguntas, mas pensei que ela

poderia tentar obter mais detalhes sobre minha família ou algo
assim. Eu esperava curiosidade sobre que tipo de artesãos minha
família é. Eu estava pensando em possíveis respostas para esse tipo
de pergunta, então, quando ela me pergunta isso, minha mente não
consegue entender.

— Desculpa, o que?

— Você se arrepende de ter escolhido a música?

Me inclino para trás na cadeira e olho para ela.

— Sinto, às vezes. Ou fiz, pelo menos. Quando senti que minha

música havia me abandonado, parecia que eu tinha desistido de
tudo isso ... conexão com outras pessoas, amigos e família, por
nada. Sacrifiquei anos da minha vida para o estudo e prática da
música. E claro, valeu a pena. Eu precisava do sucesso para
sobreviver sem o apoio da minha família, mas todas as
responsabilidades que vieram com isso mataram a música.

— O que você quer dizer?

— É complicado, — digo. — Perdi meu brilho há um tempo

atrás. Sua música favorita, foi o começo do fim quando desisti dela.
Eu tinha toda essa paixão por ela, mas as coisas ficaram tão
complicadas. É como se minha música tivesse me abandonado.
 — No entanto, isso não pode ser. Ainda deve estar dentro de
você. E ontem à noite? — Ela pergunta.

— Você quer dizer na noite anterior? — A lembro.

Ela ri. — Sim. Na noite em que tocamos juntos.

— Tive minha moos, — digo, sorrindo para ela enquanto

pronuncio intencionalmente errado desta vez.

— Agradeço o crédito, mas não acho que seja justificado.

Mesmo que eu tenha ajudado a lembrá-lo ou tirá-lo de você ou o
que quer que seja, ainda esteve em você o tempo todo. Talvez você
tenha trabalhado demais.

Concordo. É verdade. Eu já estava considerando isso. Estive

em movimento tão constantemente que estava esgotado. Mas há
algo em ter outra pessoa dizendo isso, fazendo com que ela diga
isso, que faz com que pareça real.

Se ela vê, então talvez não seja uma desculpa que inventei para
justificar a preguiça de que meu pai sempre me acusou.

— Acho que o que realmente matou foram todas as coisas

sobre ser um músico que não era a música. Se isso faz sentido.

— Como o que? — Ela pergunta.

— Oh, as viagens, o planejamento e a promoção. Todas as

coisas que eu precisava fazer para ganhar a vida fazendo isso. E
então, quando comecei a ter sucesso, havia todas essas
expectativas. Você toca para algum nobre rico, eles querem ser seu
patrono, e isso é ótimo, mas há aqueles que querem mais de você
do que apenas sua música.
 A olho, e ela levanta uma sobrancelha, dando-me uma
expressão confusa.

— Escute, isso soa como pequenas queixas em comparação

com o que você e sua família passaram. Estou quase envergonhado
de admitir isso.

— Quero saber, — diz ela, e sua sinceridade transparece. Acho

que ela está realmente interessada em ouvir o que tenho a dizer.

Eu acharia difícil de acreditar se alguém dissesse isso. Ou que

seu desejo de saber o que eu quis dizer seria devido ao potencial de
fofoca. Mas seu interesse parece genuíno e não motivado por
alguma agenda oculta. É como se ela realmente se importasse. Pode
ser. Não sei dizer. Faz tanto tempo desde que conheci alguém que
me fez pensar que realmente se importava, então é difícil avaliar o
sentimento.

— Ok, mas você tem que entender, dizer que uma bela e nobre
mulher espera que você vá para a cama com ela simplesmente não
soa como a luta que teve antes de ouvir como era sua vida.

Ou coisas que exigi de você. Esse pensamento torce em meu

intestino. Mesmo que ela pareça ter se divertido, começo a me
perguntar o quanto eu parecia me divertir.

— Apenas sexo vazio não era o que eu queria. Foi divertido o

suficiente, eu acho, mas...

— Você gostaria de tê-las amado? — Ela diz, um meio sorriso

brincando em seus lábios.
 — Uau. Isso é... Veja bem, é por isso que eu não queria dizer
nada. Sinto muito. Isso realmente não se compara à sua vida.

— Todos nós temos nossas lutas, Haftar. Se é tudo o que

sabemos, ainda pode parecer muito difícil. E você não disse que não
deveria se desculpar pelas coisas que a vida faz com você?

— Usando minhas próprias palavras contra mim, vejo.

— Bem, pelo menos você sabe que estou ouvindo e não apenas
sorrindo e balançando a cabeça.

— Obrigado por isso. E, — paro e olho para nossas mãos

unidas. — E obrigado por me mostrar que ainda tenho um pouco
de criatividade em mim. Valeu a pena deixar meu pai para trás e os
outros sacrifícios que tive que fazer. Especialmente se isso
significou lançar música que ajudou você.

— Tenho certeza que sua música ajudou muitas pessoas.

— Possivelmente.

Mas muitas pessoas não são Jenny. São abstrações, e Jenny

está aqui, e ela é real, e olho para seus lábios e luto contra a vontade
de beijá-la. Principalmente depois de tudo que conversamos,
parece grosseiro tentar levá-la para minha cama de novo, por mais
que eu queira.
 Capitulo 20
JENNY

Olho para nossas mãos unidas. Vejo o jeito que ele está
olhando para mim, mesmo sabendo que ele está tentando
esconder, e sinto aquela queimação começar na minha barriga.

Dou um aperto final em sua mão e retiro a minha. Tenho que

reconhecer que, embora eu possa ver que ele quer repetir a
performance, ele está guardando isso para si mesmo. Apesar das
coisas que já fizemos, é como se ele finalmente percebesse o que eu
quis dizer sobre querer fazer algo como sexo por amor.

Mas isso não significa que meu corpo não está insistindo que
esperar é um plano estúpido e tentando me dizer que seria melhor
apenas ceder e deixá-lo me dar prazer. Tenho certeza de que ele
cuidaria bem de mim, me daria tudo o que quero, mas preciso de
mais do que apenas alívio.

Mesmo que comece a parecer algo mais.

— Eu deveria começar a trabalhar na limpeza das coisas. Não

quero me atrasar ainda mais nas tarefas domésticas.

O rosto de Haftar caiu um pouco.

— Ah. Certo. Sim. Suponho que eu deveria deixar você colocar

isso em dia.

— Você esqueceu por que estou aqui? — Pergunto.

 — Gosto de conversar com você, — ele admite. — Me
acostumei tanto a ficar sozinho que esqueci como é estar apenas
com alguém.

— Você poderia me fazer companhia, mas, — nivelo meu olhar

para ele. — Você tem que me deixar trabalhar. Se você se lembra,
sou a única que limpa aqui.

— Ok, — ele diz enquanto se senta. Começo a limpar o almoço

que ele fez.

— Então, quando você aprendeu a cozinhar? — Pergunto.

— Depois que minha família me expulsou. Fiquei sozinho por

um tempo. Tive que descobrir como me cuidar. Quando comecei a
conseguir me sustentar cada vez mais e havia dinheiro de sobra,
aprendi como fazer mais pratos porque precisava de alguma
variedade.

Quando começo a limpar a panela de ferro fundido que ele

usou, ele diz: — Ah, geralmente deixo de molho um pouco.

— Você o que?

— Ponho de molho a panela.

Pisco para ele mais algumas vezes.

— Você deixou de molho suas panelas de ferro fundido.

De repente, ele parece preocupado e constrangido.

— Sim, — ele admite, embaraço rastejando em sua voz.

 — Antes de seus pais expulsarem você, eles eram bem-
sucedidos o suficiente para ter outras pessoas fazendo as tarefas
domésticas?

— Oh, sim.

Concordo. Acho que se ele deixou de ter criados para fazer as

coisas sozinho de uma só vez, nunca teve tempo de aprender certas
coisas.

— Ok. Lição um. Não encharque ferro fundido. Você os

tempera bem e eles devem ser limpos facilmente. Você encharcou
este desde que... demitiu todos os outros?

— Não.

Respiro aliviada. Eu não teria que reabilitar o ferro fundido.

Quando termino na cozinha, vou para os outros cômodos e

começo a tirar o pó. Depois de um tempo parado ao meu lado,
Haftar disse: — Isso é um pouco chato.

— Limpeza geralmente é, e vou o mais rápido que posso.

Ele pega um pano e começa a tirar o pó.

— Ah. Você vai ajudar?

— Morei sozinho por um tempo e não queria viver na miséria.

Posso limpar tudo sozinho, — diz ele.

Então, ao limpar o vaso sobre a lareira, ele cai e se estilhaça

no chão.
 — Ok. Então, faz muitos anos que eu não estava limpando a
minha sujeira.

Tento não rir, mas não consigo evitar.

— Deixe-me pegar uma vassoura para varrer isso. Não

queremos cacos de vidro no chão.

Quando volto, ele passou a tirar o pó de coisas como a mobília,

e está tirando os objetos das prateleiras antes de começar a tentar
limpá-las.

Bem, pelo menos ele é capaz de aprender e mudar.

Passada a parte mais quente da tarde, vamos ao jardim para

capinar. Meu pai tinha acabado de plantar algumas flores novas e,
se eu não cuidar disso, as ervas daninhas vão sufocá-las.

Quando termino um pequeno canteiro, viro-me para ver que

Haftar arrancou todas as ervas daninhas, bem como as novas
plantas em crescimento.

Ele deve ver algo no meu rosto porque ele diz: — Ok, o que fiz?

— Nem todas são ervas daninhas, — digo, apontando para a

pilha de plantas arrancadas.

— Ah. Achei estranho não ter flores aqui, — ele ri. — Pensei
que talvez você estivesse preparando ou algo assim. Desculpe.

— Quero dizer, é o seu jardim. Vou ter que ver se meu pai...

Tenho que engolir a vontade de chorar pensando em como

tudo isso começou com ele sendo demitido. Não sei o que fazer com
essas emoções. Estou estranhamente feliz aqui com Haftar, mas sei
que as coisas vão ser difíceis em casa.

— Vou ter que ver quais sementes foram deixadas para trás e
se há tempo de crescimento suficiente para consertar o buraco.
Caso contrário, você pode ter que viver com um lugar vazio até a
próxima temporada.

— Vai ficar tudo bem, — diz ele e depois pergunta: — Você está
bem?

— Sim, estou bem, — minto. Não sei o que fazer com minha
família. Embora Haftar pareça simpático, não sei se ele está se
sentindo generoso o suficiente para contratar alguém de volta.

Acabo tendo que ensiná-lo a regar as plantas sem afogá-las.

Quando terminamos, sentamos nos degraus da frente da mansão.
As gêmeas começam a ronda e logo somos apenas Haftar e eu.

— Ok, seja honesta comigo. Tornei seu trabalho mais difícil

hoje? — Ele pergunta.

Eu rio.

— Não. Quero dizer, talvez um pouco. Mas mesmo com o vaso

quebrado, foi mais rápido tirar o pó com duas pessoas. E você
capinou muito rápido. — Sorrio para ele.

— Bem, ajuda se você simplesmente não se importa com o que

está arrancando do chão.

É bom saber que Haftar não se leva muito a sério. Nosso

encontro não foi dos melhores, e o caminho que percorremos para
chegar até aqui foi estranho, mas acho que foi assim que aconteceu
para que tudo terminasse assim.

Sempre que as coisas aconteciam dessa maneira inesperada, e

não fazia muito sentido, minha avó sempre dizia: — O Senhor
trabalha de maneiras misteriosas. — Ela estava se referindo ao deus
da Terra. Ela se agarrou aos velhos costumes, ainda rezando para
ele, um deus do alto que deveria existir para ajudar as pessoas. Em
Protheka, os deuses habitavam abaixo do solo e, embora
concedessem poderes a muitos, não pareciam tão benevolentes.

Então, embora eu duvide que os Treze Famintos tenham me

colocado neste caminho, talvez o deus da Terra ainda esteja
cuidando de seu povo rebelde.

Entramos e, após um banho e um jantar simples, digo a Haftar

que estou exausta. Infelizmente, assim que deito a cabeça, percebo
que não vou conseguir dormir. Enquanto estou cansada, minha
mente está muito ocupada.

Eu deveria estar mais furiosa com Haftar do que estou. Afinal,

ele demitiu meu pai e não pareceu se importar, mesmo depois que
eu disse a ele que as coisas estavam difíceis para minha família.
Mas talvez suas próprias experiências com sua família influenciem
como ele acha que todos se sentem em relação a eles. Embora meu
pai nunca tenha me feito escolher explicitamente entre a música e
minha família, me pergunto se eu poderia ter feito uma escolha
como Haftar fez.

Ele torna tudo muito confuso. E é frustrante, ocasionalmente

frustrante sexualmente. Por mais cansada que eu esteja, acho que
talvez um pouco de alívio me ajude a dormir. Deslizo para a fantasia
de estar com Haftar novamente. Preparo o espaço mental,
construindo um mundo no qual nos amamos para que meu eu
fantasioso possa se entregar ao desejo sem culpa. Acho
surpreendentemente fácil fingir.

Meus dedos circulam meu clitóris, imaginando Haftar prestes

a mergulhar seu pau em mim, sussurro, — Eu te amo, — e então
paro quando percebo que as palavras têm um gosto verdadeiro.

— Oh, merda, — digo para o ar vazio.

Não posso estar apaixonada por um elfo negro, posso?

 Capitulo 21
HAFTAR

Quando acordo, estou dolorido. Há muito tempo que não

trabalho com as mãos assim, e meu corpo me lembra músculos que
aparentemente só servem para limpar a casa e arrancar ervas
daninhas.

Me sinto meio idiota por destruir o jardim enquanto capinava.

O pai de Jenny tinha trabalhado tanto para colocar isso. Sinto uma
pontada de culpa, não apenas por destruir seu trabalho, mas por
tirar seu sustento.

Foi uma decisão estúpida e impulsiva nascida da raiva. E

embora eu possa sentir minha mente tentando distorcer para dizer
que foi porque Jenny violou meu espaço sagrado, considerando
como tudo acabou, ela se esgueirando foi a melhor coisa possível.

Pulo da cama, me visto rapidamente e bato na porta de Jenny.

Ela abre a porta e mal parece estar acordada.

— Você dormiu bem?

— Na verdade não, — diz ela.

— Acordei você?

Esfregando o olho, ela diz: — Mais ou menos.

 — Sinto muito. Isso poderia ter esperado.

Ela olha para mim, afastando uma mecha de cabelo

desgrenhado do rosto. Olhando para ela, ainda em sua camisola
amarrotada, não posso deixar de me concentrar na maneira como
a seda abraça suas curvas e na maneira como seus mamilos duros
revestem o tecido.

De repente, tudo em que consigo pensar é em empurrá-la de

volta para a cama e me juntar a ela lá.

— O que eu poderia ter esperado? — Ela pergunta, o rosto

escurecendo quando ela me pega olhando para seus seios.

— Oh, eu queria ir para a cidade.

Ela pisca para mim várias vezes e, em seguida, franze a testa.

— O que? Por que?

— Nada, realmente. Só acho que é hora de ver por mim

mesmo.

— Você já esteve na cidade antes, não foi? A única maneira de

chegar à rodovia aqui é pela cidade.

— Passear por uma cidade em uma carruagem com as cortinas

fechadas não é ver a cidade.

Ela hesita por um segundo e depois pergunta: — E você vai

ficar bem com as coisas não acontecendo em casa?

— Vai ficar tudo bem. Não se preocupe.

 — Tudo bem, mas vou precisar de tempo para pagar o que
devo para consertar o instrumento que quebrei.

— Claro, — respondo, tendo esquecido completamente sobre

isso. O instrumento era tão sem sentido, mas isso é uma discussão
para mais tarde.

— Deixe-me vestir-me, — diz ela.

— Ah, e tente não se vestir como... você.

Ela levanta uma sobrancelha para mim.

— Não quero ser reconhecido por ir à cidade.

— Isso não deve ser um problema. Estas não são minhas

roupas de qualquer maneira.

— Oh, certo. Esqueci. Você apenas parece... parece que você

está aqui desde sempre.

— Estarei lá fora, — diz ela.

Pouco antes de a porta fechar, vejo-a tirando a camisola pela

cabeça. Não sei se ela pretendia fazer isso, mas sinto que devo
avisá-la de que ela está brincando com fogo.

Sento-me na sala e espero por ela. Após cerca de dez minutos,

ela sai vestida e muito mais arrumada. Na saída, entrego a ela uma
capa e pego uma eu mesmo. A manhã ainda está fria o suficiente
para que usar uma capa seja confortável e não fora do comum.
Além disso, as nuvens escuras no céu sugerem chuva.
 É uma curta caminhada da minha casa até a cidade
propriamente dita, e a floresta fornece a proteção e o isolamento de
que preciso. Ao nos aproximarmos da cidade, começa a chover, mas
as capas fazem um trabalho admirável. Antes de ultrapassarmos a
linha das árvores e podermos ser vistos da cidade, paro e respiro
fundo.

— Está tudo bem? — Jenny pergunta.

— Sim, apenas me disfarçando.

A maioria dos elfos negros conhece pelo menos um pouco de

magia. Está no sangue, mas nunca tive paciência para realmente
praticar. Eu não vi uma razão. Agora eu gostaria de ter. Embora eu
possa alterar um pouco minha aparência, ainda sou reconhecível
como um elfo negro, mas não como eu mesmo. São todos pequenos
ajustes - deixando minha pele um pouco mais escura, meu nariz
mais largo e meus lábios mais finos.

— Como estou? — Pergunto.

— Diferente. Eu não reconheceria você.

Quando chegamos à cidade, já sinto que estou suando um

pouco, tentando manter a ilusão. Faz muito tempo que não faço
muita mágica.

Mas não é como se eu fosse o único elfo negro aqui. Embora

esta parte da cidade seja quase exclusivamente humana, os elfos
negros têm motivos para vir aqui.

Posso até ver alguns elfos negros bem vestidos abrindo as

portas da carruagem para convidar os humanos a entrar.
Estremeço um pouco, sabendo bem o que pode acontecer com
aqueles que aceitam a gentileza de meu povo.

Aqueles que não desejam se tornar servos ou concubinas de

elfos negros fazem o possível para nos ignorar e evitar serem
notados. Olho em volta e, pela primeira vez, estou realmente vendo
como os humanos são tratados. Antes, eu sabia que não era ótimo,
mas nunca estive realmente perto de humanos assim.

Eles estavam abaixo do meu conhecimento, o que suponho ser

melhor do que ter um grande interesse sádico. Mas o que vejo agora
é como essa visão desapaixonada me permite ignorar muito
sofrimento.

As casas são construídas com materiais descartados pelos

elfos negros que possuem casas no entorno ou qualquer outra coisa
que possa ser coletada. Muitos deles não parecem ser capazes de
fazer muito sobre a chuva com telhados abertos e rachados.

Jenny deve ter me visto olhando.

— É o que é. Os humanos precisam ser engenhosos e usar o

que puderem encontrar.

— Sim, eu acho, — digo a ela.

— Algo está errado? — Ela pergunta.

Há tantas coisas erradas, mas muitas para eu colocar em

palavras. Já vi elfos negros levantarem uma cidade inteira do chão
com magia suficiente. Não levaria quase nada para um feiticeiro
levemente poderoso sacudir o pulso e consertar isso.
 — Nunca percebi que era tão ruim assim, — respondo. — Acho
que é isso que ganho por me isolar do mundo.

— Se você tivesse se envolvido no mundo antes, talvez tivesse

acabado como quase qualquer outro elfo negro, e não se importaria
que as coisas parecessem ruins.

— Acho que essa é uma maneira de ver as coisas. Como você

consegue ver o que há de bom aqui?

— Tenho que fazer isso, — diz Jenny. — Imagine isso, mais a

desesperança. É parte do motivo pelo qual a música, sua música, é
tão importante para mim. Mas na verdade nem tudo é desgraça e
melancolia. — Ela olha para a cidade antes de acrescentar: —
Apenas a maior parte. Mas posso ver o sorriso que ela está
reprimindo.

— Então, o que não é desgraça e melancolia aqui? — Pergunto.

Jenny começa a apontar onde vivem algumas pessoas que ela

conhece - pessoas que ajudaram ela e sua família em momentos de
necessidade. Ou quais casas eram consideradas um lugar seguro
para as crianças irem, lugares guardados por humanos vigilantes e
fortes.

— Não estou dizendo que a luta é nobre e, portanto, boa o

suficiente para superar os maus. Só que nem todos os humanos
indefesos estão à mercê dos elfos negros.

Ela solta um longo suspiro.

— O que está errado?

 Sem sequer se virar para olhar para mim, Jenny continua
andando enquanto diz: — Oh, nada. É só que eu sei por experiência
que também não são apenas os elfos negros que dificultam as coisas
aqui. Nós usamos e abusamos muito uns dos outros.

— Mas não sua família?

Ela sacode a cabeça para mim, — Hum... não. Não minha

família. Nós tentamos o nosso melhor para fazer funcionar sem
pensar que precisamos pisar em alguém para chegar lá. Nós
apenas...

— Eu gostaria de conhecê-los, — digo. Sei que já conheci o pai

dela, mas gastei pouco tempo para conhecê-lo. Mal me lembro do
nome dele.

— Desculpe, o que?

— Você pode me levar para onde sua família mora?

— Pergunto, esperando não estar cometendo um erro terrível.

 Capitulo 22
JENNY

Quero ver minha família. Mas o que não quero é trazer um

elfo negro comigo quando o fizer. Embora eu não tenha certeza se
seria melhor ou pior se fosse um elfo negro por quem me apaixonei.
O mesmo elfo negro que demitiu meu pai.

— Tem certeza? — Pergunto. Quero dizer a ele que acabou de

demitir meu pai e meio que sequestrou a filha dele e que talvez não
estivesse com disposição para uma visita.

Mas o que mais posso fazer? Apesar desses sentimentos que

tenho, ele ainda é meu dono, o que torna tudo muito mais
complicado. Por que meu coração e corpo estúpidos tiveram que
ser agitados por um elfo negro?

As coisas seriam muito mais fáceis se eu tivesse me

apaixonado por outra pessoa antes.

— Sim, — diz ele. — Eu gostaria de ver sua família.

— Ok. Siga-me.

Ando pelas ruas sinuosas em direção a casa, tentando

descobrir o que exatamente vou dizer ao meu pai. Eu deveria pelo
menos me desculpar por tê-lo demitido, mas isso seria mais fácil de
fazer sem o cara que o demitiu parado ali.
 — Ouça, quando chegarmos lá, eu gostaria de entrar primeiro.
Só para avisar minha família...

Paro no meio do caminho quando viramos a esquina para ver

parte da casa desmoronada. Começo a correr. Quando chegamos
perto, posso ouvir gritos. Várias pessoas estão formando um círculo
ao redor de meu pai e meu irmão.

John está com os punhos erguidos e meu pai parece ter levado
uma surra. Um cara corre para John. Não sei o que deu em mim,
mas sem me lembrar de ter percorrido a distância, estou nas costas
do homem, tentando afastá-lo de John. Ele me joga para longe dele,
e bato no chão com força.

Quando olho para cima, fico surpresa ao ver que reconheço

seu rosto. É o cozinheiro da casa de Haftar. Ele parece igualmente
surpreso ao me ver.

— Bem, veja o que temos aqui, — diz ele, recuperando-se mais

rápido do que eu. — A cadela que fez todos nós sermos demitidos.
Vou...

Mas ele não teve chance de terminar sua frase quando um

grande punho de pele escura se conectou com o lado de seu rosto.
Então Haftar oferece sua mão para mim enquanto ainda usa o rosto
falso que ele convocou usando magia.

Mal consigo respirar, mas consigo dizer, — Esqueça de mim.

Proteja minha família.

Sua mão dispara e ele me puxa para os meus pés. Por um

segundo, acho que ele vai me ignorar completamente, mas então
ele salta sobre uma parte quebrada da parede que costumava fazer
parte da cozinha. Uma mulher com um grande pedaço de madeira,
algo que em algum momento poderia ter sustentado nosso telhado,
ergue-o acima de sua cabeça e está prestes a esmagar o crânio de
meu pai com ele. Mas então Haftar bloqueia o golpe com o braço e
usa a palma da mão aberta para empurrá-la para longe de meu pai.

— Saia agora, ou morra, — diz o elfo negro. Ela escolhe a

primeira, largando o pedaço de madeira e fugindo para o norte.

Então Haftar volta sua atenção para alguns caras assediando

John. Posso ver os olhos de John se arregalando quando Haftar
avança como se ele suspeitasse que o músico está lá para machucá-
lo também, mas seu rosto mostra alívio chocado quando o elfo
negro agarra os dois homens pelos lados de suas cabeças e os bate
juntos.

Vejo mais alguns rostos familiares no círculo de pessoas. Cada

um deles é alguém que trabalhava na mansão ou sua família. Eles
se entreolham enquanto avaliam se estão ou não com raiva o
suficiente por terem sido demitidos para tentar enfrentar um elfo
negro.

Haftar diz: — Antes que alguém pense em tentar prejudicar

qualquer membro da família Jones, vocês devem entenderem que
isso significa que suas vidas e a vida de sua família serão perdidas.
Se vocês acreditam que foi injustiçado aqui, então será por causa
de mim.

Haftar abandona a ilusão, e posso dizer exatamente quem

entre eles ainda não havia descoberto quem ele era pelos suspiros
dispersos de espanto.
 — Vocês ainda acham que a violência e a vingança são os seus
melhores cursos de ação?

Pode ter havido alguns entre os restantes que responderiam à

pergunta sim, mas não o suficiente para que os sim tivessem o
número necessário para contemplar tal movimento. Eles se viram
e saem, cada um escolhendo seu próprio ritmo.

Manco e ajudo meu pai a se levantar. Ele olha para mim, e

acho que leva um momento para processar que sou eu.

— Jenny? Jenny!

Ele me abraça com mais força até que nós dois estremecemos.

— O que você está fazendo aqui? Como você...

Papai para no meio da frase e apenas olha para trás. Me viro

para ver Haftar parado atrás de mim.

— Sr. Jones, — diz ele.

A mandíbula de papai se contrai. — O que você quer? Você

está liberando minha filha?

— Vir pedir desculpas e devolver seu emprego. Seu filho

também, se ele quiser.

Não sei dizer quem está mais surpreso, meu pai ou eu.

Haftar usa nosso silêncio atordoado como uma oportunidade

para explicar.

— Agi precipitadamente antes, colocando você e sua família

em perigo. Vejo isso agora, e enquanto eu gostaria de poder voltar
atrás, não posso. Mas o que posso fazer é tentar fazer as pazes. Para
começar, você gostaria que ficasse na mansão, e podemos discutir
seu retorno ao trabalho depois que você tiver tempo para se
recuperar de seus ferimentos.

Tudo o que meu pai consegue fazer é acenar com a cabeça.

Haftar olha ao nosso redor. Uma pequena multidão se juntou,
atraída pelo espetáculo, mas eles estão mantendo distância, não
querendo cruzar com um elfo negro.

— Onde está sua esposa? — Ele pergunta.

— Ela trabalha para Lord Moric Coldre, — responde papai.

A expressão de nojo que passa pelo rosto de Haftar me diz que

ele pelo menos conhece Coldre pela reputação.

— Espere aqui, — diz Haftar antes de se virar e caminhar para

a multidão, que começa a se espalhar. Mas ele chama por um
homem, grande e de aparência rude. Depois de uma breve
conversa, vejo Haftar passar várias moedas para ele.

— Boris concordou em cuidar de você até que eu volte, —

explica Haftar. — Pegue suas coisas.

Então ele se vira para sair novamente. Agarro seu pulso,

parando-o.

— Onde você está indo?

— Para recuperar sua mãe, — diz ele com naturalidade.

As lágrimas que eu estava segurando começam a derramar de

mim. Haftar se ajoelha e põe a mão em meu ombro.
 — Jenny, prefiro te abraçar agora para confortá-la, mas há
muitos olhos e não quero trazer mais problemas para sua família.
Apenas faça as malas. Volto logo.

— Obrigada, — digo.

— Só estou consertando meu erro.

— Poucos elfos negros fariam isso.

— Sempre fui meio rebelde.

Com isso, ele se vira para sair. Vou ajudar meu irmão e meu
pai a empacotar nossas coisas enquanto Boris fica de guarda,
garantindo que ninguém pense em tentar voltar para se vingar com
o desaparecimento do patrono elfo negro da minha família.

Enquanto recolhíamos algumas roupas de mamãe, papai se

vira para mim e diz: — Jenny, não tenho muita certeza do que está
acontecendo, mas estou preocupado. Vi como você olha para ele.

— Pai. Podemos não fazer isso agora?

— Querida, ele é um elfo negro.

— Que é quem está nos dando um lugar para ficar e trabalhar.

— A que preço? Sei o que os bastardos fazem com mulheres

jovens.

Esta não é uma conversa que quero ter com meu pai.

— Não fiz nada que eu não quisesse. Você pode simplesmente

aceitar isso como uma bênção?
 — Eu... — Ele para e ergue os olhos quando Haftar entra com
minha mãe.

Ela corre até ele, olhando para seus ferimentos.

— O que aconteceu? — Ela pergunta.

Papai olha de mim para Haftar e de volta para ela.

— Ainda estou tentando entender tudo, mas talvez

devêssemos deixar essa discussão para quando tivermos um teto de
verdade sobre nossas cabeças.
 Capitulo 23
JENNY

Está escuro quando nos aproximamos da casa de Haftar.

Atrás de nós, John está sussurrando para nossos pais, e sei que ele
está surpreso com a mansão diante de nós. Ele provavelmente
nunca viu nada parecido.

Meu coração se contorce quanto mais nos aproximamos da

mansão, e não tenho certeza de como me sentir. Senti muita falta
da minha família e fico feliz em saber que eles não estão mais em
perigo, mas é estranho tê-los aqui.

Haftar não deveria sustentar um grupo de humanos, mesmo

que sejam seus servos. Sei que ele será gentil com eles, mas não
quero ofendê-lo fazendo tanto por nós.

Há também a questão dos meus sentimentos por ele. Como

minha família vai agir se perceberem? Como Haftar agiria se
descobrisse? Seríamos jogados nas ruas? Ele será repelido?

Não tenho certeza do que pensar e tento acalmar meus

pensamentos enquanto entramos no corredor. A voz do meu irmão
ecoa na área do teto alto, e seu 'uau' não passa despercebido por
nenhum de nós.

Haftar tem estado extraordinariamente quieto e distante de

mim, e quando paro na entrada, sem saber o que fazer, ele passa
por mim sem olhar em minha direção. — Cuide de seus ferimentos,
— é tudo o que ele me diz antes de fugir escada acima.

Suspiro, virando-me para olhar para minha família. Os olhos

do meu pai percorrem meu rosto, procurando por algo que não
conheço. Ignoro e dou um sorriso para eles, embora tenha certeza
de que está tenso por causa de toda a tensão que sinto em meu
corpo.

— Venha. Vamos limpá-lo.

Os conduzo até o primeiro andar até onde fica a enfermaria. É

principalmente para os empregados, servindo também como área
de jantar. É uma sala pequena, mas os armários estão bem
abastecidos.

Ajudo John a sentar na mesa enquanto meu pai puxa uma

cadeira. Coloco panos, antissépticos e pomadas sobre a mesa,
sentindo-me culpada por saber que Haftar os fornece para
ferimentos domésticos. É uma coisa gentil para ele fazer em
primeiro lugar, e sinto que estou abusando da sua disponibilidade.

— Você saiu com ele hoje, — papai começa fazendo uma careta
enquanto mamãe o avalia, e tento ignorá-lo enquanto limpo John.
Ele também precisa de um banho, mas pode cuidar disso sozinho.
— Ele tem te tratado bem?

Os eventos da minha estadia passam pela minha mente,

especialmente aqueles momentos agradáveis em que aprendi mais
sobre meu corpo do que nunca. Meu rosto fica vermelho e abaixo a
cabeça, embora minha voz ainda esteja rouca quando murmuro: —
Sim.
 — Ele parece legal, — John sussurra. — Não apenas legal para
um elfo, mas realmente legal. Ele é sempre assim?

Mais uma vez, aceno. — Sim.

— Por que?

Antes que eu possa responder, Haftar pigarreia e me viro para

vê-lo parado na porta. Todo o meu corpo esquenta, e me pergunto
o quanto ele ouviu. Seu rosto não revela nada quando ele diz a eles:
—Preparei um dos quartos de hóspedes no andar de cima. Eles
serão seus novos aposentos enquanto estiver trabalhando aqui.
Jenny pode mostrar onde eles estão.

Meu pai se levanta da cadeira, de cabeça baixa. — Senhor, sei

onde eles estão. Muito obrigado por sua gentileza e trabalharemos
duro para recompensá-lo por isso.

Os olhos de Haftar se suavizam um pouco e ele dá um passo à

frente. — Não é nada mais do que decência comum. Algo que
entendo um pouco mais por causa de sua filha. — Meu pai levanta
a cabeça devagar, claramente surpreso. — Por favor, mostre a seu
filho e sua esposa seu novo quarto. Você é livre para usar qualquer
coisa lá em cima.

John pula da mesa, estremecendo ligeiramente, mas isso não

o impede. Ele pega a mão de nosso pai, puxando-o. — Vamos lá
para cima. — Mamãe segue os dois, fazendo uma reverência para
Haftar.

Olho para Haftar quando eles saem, balançando a cabeça. —

Você não deveria estar fazendo isso. Parar aqueles homens, dar-
lhes remédios... Isso foi mais do que suficiente. Deixá-los ficar aqui
é demais.

Ele dá um passo à frente e sinto como se não pudesse mais

respirar. — Não é demais. Farei o que puder por você.

Meu coração troveja quando ele estende a mão para mim, mas
ele parece pensar melhor, balançando a cabeça ligeiramente. Ele
deixa cair o braço ao seu lado, seu rosto voltando para uma posição
neutra novamente. — Acho melhor dormirmos um pouco. Foi um
longo dia para nós dois.

Concordo com a cabeça, observando enquanto ele sai da sala.

Não posso controlar meu coração enquanto ele torce e bate. Suas
palavras ecoam em meus ouvidos, tocando meu coração enquanto
penso nelas.

Elas também me confundem. Tento dissecá-las enquanto

subo e me visto para dormir, tão absorta em minha mente que não
percebo o que minhas mãos estão fazendo.

Não posso deixar de me perguntar se estou lendo demais as

palavras de Haftar, mas ele parecia tão sincero quando as disse.
Certamente, não estou interpretando mal esta situação.

Se ele quis dizer o que disse, então talvez não seja tolo esperar
que ele possa corresponder aos meus sentimentos. É isso que está
acontecendo? Ele estava tentando me dizer?

As palavras me antagonizam por horas enquanto me reviro na

cama, me perguntando 'e se' mil vezes. Quando os relógios marcam
meia-noite, estou mais acordada e inquieta do que quando me
arrastei para a cama.
 Desesperada para clarear a cabeça, jogo os cobertores para
trás e decido dar um passeio. Assim que saio do meu quarto, porém,
ouço os sons suaves do jinrayaha tocando no corredor, e sei que
está vindo da sala de música próxima.

Ando nessa direção, parando na porta. Ele não se preocupou

em acender nenhuma luz, deixando a lua iluminar o quarto. Nem
tenho certeza se ele precisa ver o quão bem ele toca de coração.

Sou forçada a encarar a verdade enquanto o ouço tocar,

observando a maneira como a luz dança em seu perfil. Já me
apaixonei tanto por isso, mesmo que não houvesse chance de
Haftar retribuir meus sentimentos, estou muito longe. Ele
reivindicou minha alma e coração, e acho que nem sabe disso.

Afastando-me da parede, decido entrar mais na sala. Acho que

não aguento mais ficar sozinha com meus pensamentos e gosto de
compartilhar música com ele.

Ele ouve meus passos, pois não tentei escondê-los, e se vira

para me ver se aproximando. Sua expressão é ilegível enquanto me
observa, mas ele estende a mão para mim. Pego sua mão, e ele me
puxa para si, com a cabeça inclinada para trás para olhar para mim.

— Sente-se comigo.

Embora ele não expresse isso como uma pergunta, sei que é
uma, então aceno com a cabeça. Ele desliza e eu me sento ao lado
dele, observando enquanto ele alinha seus dedos de volta nas teclas
de marfim.

A música começa e imediatamente a reconheço. É aquela por

quem me apaixonei pela primeira vez, aquela que me atraiu para
ele, mas quando ele se aproxima de onde eu acho que há um final,
ele desliza para frente. É uma linda melodia que continua, sua voz
preenchendo a sala lindamente.

Lágrimas brotam dos meus olhos quando percebo que ele

terminou. Ele pensou que estava perdendo sua música, mas aqui
está ele, cantando uma nova criação depois que eu derramei o
quanto amo essa música. Talvez eu seja tola, mas parece que essa
música é dedicada a mim.

Não percebo quão livremente minhas lágrimas começaram a

fluir até que a música termina e Haftar se vira para mim. Minha
alma dói com a beleza da música e com minha emoção crua que
estou lutando para conter.

Ele não diz nada quando me vê chorando, no entanto. Em vez

disso, ele pega meu rosto em suas mãos, beijando minhas
bochechas. Uma vez que minhas lágrimas são limpas, ele traz sua
boca para a minha, e me derreto nele, me sentindo em paz pela
primeira vez em todo o dia.
 Capitulo 24
HAFTAR

Eu estava inquieto a noite toda depois de quase expor meus

sentimentos a Jenny. Não sei quanto tempo mais poderei conter
essas emoções. Eles foram lentamente se soltando enquanto eu a
conhecia, e depois de hoje, eles me atingiram em ondas.

Foi por isso que entrei na sala de música. Achei que tocar me
faria sentir melhor, mas pensando nela, a música simplesmente
fluiu de mim. Essa peça inacabada se escreveu sozinha, e eu estava
tão ansioso para mostrar a ela. Fiquei emocionado quando ela
entrou na sala.

Eu sabia que ela ia adorar, mas não esperava ver lágrimas em

seu rosto quando me virei para ela. A visão quase quebrou meu
coração, e eu não tinha intenção de beijá-la. Apenas fiz.

Aquele gosto salgado de suas lágrimas ainda está em meus

lábios enquanto a afasto, mas nenhum de nós se importa quando
ela se inclina para jogar os braços em volta do meu pescoço. Ela
sempre foi tão hesitante, mas esta noite, Jenny parece ser a mais
ansiosa de nós dois.

Ela desliza a perna no meu colo, montando em mim no banco,

e gemo quando ela balança contra mim. Ela faz uma pausa
enquanto faço isso, e percebo o quão inexperiente ela é. Inclinando-
se para trás, seus olhos me examinam enquanto ela esfrega sua
boceta no meu colo novamente, e meus olhos quase reviram na
minha cabeça.

— Não comece algo que você não está disposta a terminar, —

murmuro enquanto meu pau fica duro.

— Quem disse que eu não queria terminar? — Ela murmura

enquanto se inclina contra mim novamente, afundando seus
dentes em meu lábio inferior.

Gemo quando ela o puxa, e minhas bolas apertam

dolorosamente. Estou desesperado por essa garota há tanto tempo
que temo morrer se não puder tê-la.

Memórias dela espalhadas na mesa da minha sala de jantar

piscam atrás dos meus olhos, e sorrio enquanto fecho a tampa da
chave. Pode não ser o mesmo que me afundar nela, mas saboreá-la
pode aliviar um pouco do calor que percorre meu corpo.

Eu tinha fantasiado em tomá-la neste mesmo instrumento,

mas quando a pego e a coloco na borda, sinto meu pau vazar. Que
espetáculo ver seu lindo corpo estendido sobre o instrumento, seu
peito arfando e suas pernas abertas para mim. Seu corpo pingando
na superfície brilhante para mim.

Agradeço aos Treze por ela está usando um vestido fino e curto
para dormir. Isso torna muito mais fácil quando puxo sua bunda
para frente, quase batendo seu corpo contra o meu rosto. Tiro sua
calcinha e tento não perdê-la quando vejo como ela está
incrivelmente molhada.

Posso precisar disso tanto quanto ela, e não perco tempo

mergulhando direto em sua boceta. Eu corro minha língua por sua
boceta, traçando as bordas até que um gemido sobe por sua
garganta. Sinto que me atingiu bem nas bolas e sei que preciso de
mais disso agora.

Minha língua chicoteia contra seu clitóris, extraindo os sons

mais deliciosos de Jenny. É uma sinfonia agonizante para mim, e
não tenho certeza se vou conseguir me conter por muito mais
tempo apenas ouvindo-a.

A quero tanto que ela treme sob meu toque, e quando coloco
meus braços em volta de seus quadris e a aperto, só posso imaginar
fazendo o mesmo enquanto pairo sobre ela. Isso faz meu pau
estremecer, e tento o meu melhor para ignorá-lo enquanto meu
polegar toma o lugar da minha língua.

Traçando círculos rígidos em torno de sua pérola, abaixo

minha cabeça, deixando minha língua acender um caminho de
fogo. Empurro sua entrada e me deleito com a maneira como ela
grita meu nome como uma maldição. Não demora muito para que
suas paredes se apertem em torno de mim, e ela está chorando
enquanto seu orgasmo a atravessa.

Me afasto quando ela atinge seu clímax, e enquanto a observo,

sei que não posso deixar isso continuar por mais tempo.

A pego enquanto seus olhos ainda estão revirados em sua

cabeça, e ela engasga. — Peguei você, — murmuro contra sua pele,
levando-a de volta para o meu quarto.

Deitando-a no meu colchão, rasgo minha camisa e me viro

para ver seu peito subindo e descendo em respirações muito mais
uniformes. Seus olhos me estudam e caem para onde ela pode ver
minha ereção através da minha calça.
 — Jenny, quero que seja honesta comigo. — Ela empurra para
cima em uma posição sentada, ainda olhando para mim. — Você
quer mais?

Suas mãos agarram a bainha do vestido e ela o puxa pela

cabeça. Meus olhos se arregalam quando eu vejo sua forma nua
completamente agora, e meu coração pula para a minha garganta
enquanto ela rasteja até a beira da cama. Ela desabotoa minha
calça, agarrando meu pau enquanto ele se solta, e olha para mim
com aqueles olhos enormes enquanto sussurra: — Por favor.

Nunca vi nada parecido na minha vida, e a viro tão rápido que

ela grita. — Desculpe, — murmuro, me xingando. Não quero que
ela tenha medo de mim. Não quero que ela faça isso porque ela acha
que tem que fazer.

Me planto entre suas pernas que ela abriu para mim sem que
eu pedisse, e pairo sobre seu corpo. Planto beijos em seu rosto,
provocando sua garganta até que sua respiração esteja ofegante e
suas pernas estejam travadas em torno de meus quadris.

— Você está pronta? — Pergunto a ela, embora eu possa sentir

o quão pronto seu corpo está.

Ela se esfrega contra mim. — Deus, sim.

Estou preocupado com a quão apertada ela ficará, então

coloco a cabeça lentamente. Suas pernas ficam tensas, então trago
meus lábios de volta para seu pescoço, trabalhando até seu ponto
favorito e raspando meus dentes lá até que ela comece a relaxar.

Levo uma mão até seu seio, massageando-o enquanto

continuo a empurrar. Rolo seu mamilo entre o polegar e o
indicador e belisco sua pele para que ela não perceba que já estou
na metade.

Os braços de Jenny voam em volta dos meus ombros quando

estou quase lá, e suas paredes estão tremendo contra mim. Trago
minha boca até sua orelha, mordiscando seu lóbulo e dizendo a ela:
— Você é uma boa menina.

As palavras parecem ajudá-la, e ela me deixa deslizar até o fim.

Fico lá, pressionando beijos ao longo de sua mandíbula enquanto
seu corpo aperta em torno de mim. Quero que ela se ajuste a mim,
mas também estou preocupado que, se eu me mexer, isso me
empurre para o limite.

Ela é definitivamente uma virgem de quão apertada é, e Santo

Treze, adoro isso. Isso é melhor do que qualquer coisa que eu
poderia ter imaginado e, quando começo a recuar, ela choraminga
em meu ouvido, fazendo-me vazar dentro dela.

Correção. Essa foi a melhor coisa de todas.

Trabalho lentamente em pequenos círculos no início, mas

quando seu corpo começa a se aquecer para mim, sou capaz de
deslizar para dentro e para fora. Suas unhas mordem minha pele, e
amo a sensação quando ela me puxa.

— Haftar, — ela suspira enquanto deslizo para dentro e para

fora. — Oh, oh, oh.

— O que é? — Forço para fora, cerrando os dentes. Sei

exatamente o que é pelo jeito que ela está tremendo ao meu redor,
e só estou tentando aguentar um pouco mais.
 — Oh, merda, isso é bom.

Movo meus quadris para cima enquanto mergulho nela.

— Ali?

— Oh sim! — Ela chora. — Ali!

Ela está ofegante e sei que estou atingindo todos os pontos

certos. Ela se agarra a mim com força, e pego velocidade, sorrindo
enquanto ela grita meu nome repetidamente.

O calor corre pelo meu corpo, e me afasto para beijá-la

enquanto seu corpo se fecha ao meu redor, seu orgasmo finalmente
chegando. O meu bate ao mesmo tempo, e seguro sua boca contra
a minha, engolindo seus gritos enquanto a felicidade nos atinge
juntos.
 Capitulo 25
JENNY

Houve um pequeno período de adaptação e não tenho

certeza se meu pai aceita necessariamente o que está acontecendo,
mas depois de uma semana, acho que ele pode tolerar isso. Minha
mãe provavelmente vai demorar um pouco mais para se convencer,
mas ela não está dizendo nada para tornar a situação mais tensa,
então estou contando isso como uma vitória.

Fora isso, a semana desde que Haftar abriu sua casa para
meus pais foi quase feliz. Papai está melhorando. Os ferimentos de
John foram leves. Acho que as feridas que demoram mais para
cicatrizar são as mentais e emocionais. O processo já está em
andamento. Depois de falar com meu pai sobre quem atacou a casa,
Haftar contratou de volta os outros que não faziam parte da
multidão.

Certamente liberou meu tempo, que eu gastava

principalmente fazendo música com Haftar ou fazendo amor com
ele. Tínhamos estabelecido uma rotina agradável.

Talvez seja por isso que a chegada inesperada de uma

carruagem me abala e faz meu coração disparar. Coloco o homre
em seu suporte e olho pela janela da sala de apresentações para ver
as gêmeas interrogando o motorista. Parece tenso, e o motorista
acaba gritando: — Diga ao seu mestre que Lady Veldoasoth solicita
uma audiência.
 Senhora Veldoasoth?

Ela poderia ser um dos patronos de Haftar? Ela poderia ser

um daqueles patronos que queriam mais de Haftar do que apenas
sua música?

As gêmeas trocam um olhar, e então uma delas corre para a

casa enquanto uma linda mulher desce da carruagem.

Tento localizá-la rapidamente porque ela parece tão familiar.

Então vejo Haftar sair pela porta da frente e ela corre até ele,
envolvendo-o em um abraço. E ele a abraça de volta com prazer.
Tenho várias emoções rápidas enquanto sentimentos de ciúme e
traição giram em torno do meu cérebro. Por que ele faria isso?
Depois de tudo, ele nem parecia se importar em esconder.

Talvez eu tenha interpretado mal toda a situação. Não era

como se tivéssemos sentado e feito um contrato. Ele diz que sou sua
musa, com certeza. E ele me ama, talvez. Mas o que isso significa
em um relacionamento em que uma pessoa detém todo o poder?
Ele é um elfo negro. Eu sou uma humana.

Aos olhos da lei, ele é uma pessoa, e eu não. Por mais diferente
que Haftar seja da maioria dos elfos negros, ele ainda foi criado
naquele mundo. Fui tola em pensar que ele poderia escapar
completamente desse tipo de pensamento. Todas as coisas que ele
me disse quando me conheceu pela primeira vez exalavam daquela
sensação de superioridade.

Talvez em sua mente, seja para isso que assinei, estar com ele.
Eu poderia ser apenas sua amante humana. Sua concubina
enquanto ele continuava a flertar com as elfas negras.
 Minha raiva diminui um pouco quando me lembro de como
ele parecia tão triste ao falar sobre as nobres patronas que
esperavam que ele fosse seu amante. Mas ele fez parecer que isso
era coisa do passado.

Quando me viro, eles estão entrando na casa. E então os ouço

entrando na sala de música. Estou com raiva, magoada, traída e um
pouco chateada por ele ter trazido a outra mulher para este espaço
sem me avisar. Certamente não quero ser apresentada a ela. Então,
entro rapidamente em um armário encostado na parede.

Posso ouvi-la rindo quando a porta se abre.

— Só quero que você conheça... — Haftar se detém, olhando

ao redor da sala. — Huh, ela deve ter ido a algum lugar.

— Tenho certeza de que ela vai aparecer, mas Haftar. Tenho

notícias de papai, — diz a mulher.

E então percebo por que ela parece tão familiar. A semelhança

entre Haftar e sua irmã é impressionante. As feições dela são
apenas um espelho feminino das dele. De repente, sinto-me
realmente envergonhada com a rapidez com que pensei mal de
Haftar.

Embora eu ache que ele fez parecer que não a veria e não a
veria nunca mais. Mas sua aparição explicaria o abraço
entusiasmado.

Tenho um milhão de perguntas. Primeiro, como ela poderia

ser uma Lady? Casar fora de sua casta era quase proibido, mas
talvez ela fosse uma das raras exceções. Quero conhecê-la, mas sair
de um armário não é como eu gostaria de ser apresentada.
 Seria difícil explicar por que estou escutando, então fico em
silêncio e espero. Esperançosamente, eles vão desistir de esperar
por mim, e posso dar a volta ou algo assim. Eu realmente gostaria
de ter pensado nisso melhor.

— Kinshasa, o que é?

— Ele está morto.

De costas para mim, não consigo ver a expressão de Haftar ao

ouvir a notícia. Tudo o que ouço é ele dizer: — Ah, entendo. Quando
é o funeral?

— Em uma semana.

— Será que eu teria permissão para participar? — Ele

pergunta.

— Ah, não se preocupe. Expulsá-lo foi totalmente culpa do

papai. Não vim aqui apenas para dar a notícia. Vir contar a você,
mamãe e eu queremos você de volta.

— E os outros nobres?

Outros nobres?

— Papai nunca o excluiu oficialmente do testamento. Ele

estava convencido de que negar seu título acabaria por convencê-
lo a voltar. Se ele não tivesse morrido tão repentinamente, as coisas
poderiam ser diferentes.

— E ele nunca disse nada a ninguém?

 — Haftar, ele considerou você fingir ser chivdouyu uma
vergonha. A maioria das pessoas pensam que você está estudando
magia. E aqueles que sabem o contrário são pessoas que discordam
da decisão dele ou simplesmente não se importam. Você está livre
para voltar a qualquer momento.

— Eu vejo. — O tom de Haftar é monótono. E como ainda não

consigo ver o rosto dele, não sei como ele está reagindo a tudo isso.

— Então, você vai voltar? Podemos deixar este lugarzinho

miserável para trás.

Miserável?

Quão rica e influente é a família de Haftar? Se este lugar for

considerado miserável, o Veldoasoth deve ser uma das principais
casas.

Não sei se é porque Haftar abaixa a voz ou se é o sangue

correndo em meus ouvidos, mas não consigo entender a resposta
de Haftar.

Tudo o que sei é que, enquanto um humano e um elfo negro

chivdouyu juntos seriam desaprovados, um humano e um khuzuth,
o nobre nascido, seriam impossíveis. Claro, nobres fodem
humanos, mas como brinquedos, não como amantes, e certamente
não como nada mais do que isso.

E ele escondeu isso de mim. Por que, quando ele compartilhou

todo o resto, ele esconderia isso de mim, a menos que não quisesse
que eu fizesse parte daquele mundo?
 Parece que as paredes estão se fechando e posso sentir as
lágrimas chegando. Bem quando pensei que Haftar e eu
poderíamos ter algo, isso torna impossível qualquer coisa perto da
vida que eu quero com ele.

E pensar que gastei tanta energia tentando convencer minha

mãe e meu pai de que deveriam aceitar que Haftar e eu estávamos
apaixonados. Mamãe temia que eu fosse apenas o brinquedo dele.
Ela me avisou. E eu ingenuamente disse a ela que não era assim.
Acontece, é exatamente assim que era.

Quero gritar, mas tudo que posso fazer é me pressionar contra

a parede do fundo e chorar silenciosamente.

A voz de Kinshasa corta tudo quando ela diz: — Isso é

maravilhoso, irmão. Avisarei a mamãe para esperar por você. — Do
meu ponto de vista, posso apenas vê-la ficar na ponta dos pés para
beijá-lo na bochecha. — Temos muito o que recuperar.

Então ela se vira e posso ouvir seus passos se afastando.

Me afundo no chão, toda a vida drenada de mim. Não consigo

mais reunir energia para ficar de pé. Meu coração dói pela vida que
nunca terei agora. Haftar está voltando para sua família. Sua nobre
família. E não sei o que posso fazer agora.

Depois de tudo, acaba aqui. Não serei seu brinquedo ou algum

segredo vergonhoso que ele esconde, temendo as consequências
políticas de amar um humano. Meu coração não aguentou.

Me encolho quando o armário é inundado pela luz que entra

pela porta aberta. Parado ali, em silhueta contra o sol, está Haftar.
Tendo visto sua nobre irmã, agora o rosto que aprendi a amar
parece um lembrete de por que não podemos ser.
Capitulo 26
HAFTAR

Jenny não é tão quieta quanto pensa. A ouço quando Kinshasa

está saindo, mas mantenho meus olhos desviados para que minha
irmã não perceba. Não é até que eu a vejo sair da frente da minha
casa, indo para o mordomo que a espera, que me viro para o
armário onde sei que Jenny está escondida.

Abro a porta, e embora uma parte de mim esteja dizendo que

eu deveria castigá-la por bisbilhotar, eu não o faço. Observo seu
rosto manchado de lágrimas, suas bochechas manchadas e
vermelhas e seu lábio cheio de bolhas onde ela está mordendo com
muita força, e sei que tudo que quero fazer é fazê-la se sentir
melhor.

Abro meus braços, querendo segurá-la perto, mas ela não

corre para eles como eu esperava. Em vez disso, ela se encolhe em
si mesma, encolhendo-se mais perto da parede do lado de dentro
do armário. Isso quase parte meu coração.

É então que percebo como deve ter sido doloroso ouvir minha
irmã. Não por causa do segredo que guardei, embora isso não possa
ajudar, mas porque ela pediu para eu voltar. Jenny deve estar
esperando que eu a deixe, que a use como humana e a descarte.

Não sei como mostrar a ela que eu nunca poderia fazer isso.
 Agachando-me mais perto do armário para que fiquemos ao
nível dos olhos, ofereço-lhe um pequeno sorriso. Ela me olha com
desconfiança, mas ela se vira mais para mim, como se seu corpo e
mente estivessem em guerra.

— Kinshasa já foi embora, — digo a ela baixinho, esperando

aliviar algumas de suas preocupações. — Por favor, saia.

Ela engole em seco e observo enquanto ela luta contra todas

as lágrimas que ainda devem estar presas em seu peito. — Por que?
Você não vai ficar com sua família?

Suspiro, sentando na beirada do armário. Está me matando

manter essa distância entre nós, e deslizo minha mão para frente,
esperando tocá-la de alguma forma. Acho que ela não percebe o
conforto que me traz e, embora eu tente esconder, é difícil para
mim estar perto da minha família.

Ela me dá a mão em troca, e beijo sua palma com ternura,

deslizando para mais perto enquanto o faço. Ela me observa com
reservas, e xingo minha família por atrapalhar minha vida assim.

— Meu pai era um nobre, nascido em uma grande família de

marquês. Eles se orgulhavam de seu status, preocupando-se mais
com a imagem e o dever do que com qualquer outra coisa. Era
difícil ser criança perto de pessoas assim.

Engulo em seco, sem saber de onde vêm esses sentimentos,

mas preciso entregar minha alma a Jenny. Seria bom deixá-lo sair,
e ainda mais deixá-la entrar.
 — Ele não era conhecido por sua generosidade e, quando ele
estava em casa, nós nos afastávamos. Ele era cruel com um lado
mesquinho e quase qualquer coisa o irritava.

— Gosto da sua música, — ela respira.

— Gosto da minha música, — repito. Um arrepio percorre

minha espinha quando me lembro do dia em que anunciei que
queria fazer música, algo abaixo da família nobre em que nasci de
acordo com meu pai. — Como você sabe, fui expulso por causa
disso, mas foi por causa do meu título que ele achou isso tão frívolo.

Jenny se aproxima de mim, apertando minha mão com mais

força. — Isso é terrível.

Dou de ombros. — Realmente nunca pertenci lá. Não me

encaixava com minha família, e é uma ferida tão antiga agora, por
que mexer nisso?

— Parece que elas querem você de volta, — ela se esquiva.

— Muito ruim. Voltar agora parece uma loucura, e por que eu

iria embora? Levanto minha mão para acariciar o lado de sua
bochecha.

— Mas ela disse...

Balanço minha cabeça com firmeza. — Concordei em visitar.

Não em voltar. Eu nunca consideraria isso quando você está aqui.

Seus olhos me procuram pelo que parece uma eternidade, e

tento manter minha respiração normal. Meu coração bate
dolorosamente em meu peito enquanto espero por sua resposta, e
quando me pergunto se ficaremos em silêncio para sempre,
lágrimas se acumulam em seus olhos.

— Jenny... — começo, incapaz de suportar vê-la chorar

novamente. Isso apenas acelera o processo enquanto eles escorrem
por suas bochechas, e não me importo se eu a assusto quando a
puxo para o meu colo.

Aliso seu cabelo, enxugando as lágrimas o mais rápido que

posso. — Eu disse algo errado? — Pergunto a ela, e me pergunto se
talvez eu seja demais para ela. Sou um elfo, uma ameaça para sua
espécie, e considero que talvez as perspectivas de ficar comigo
sejam demais.

— Não, — ela suspira, soluços tomando conta de seu corpo. —

Não, nunca.

Tenho medo de muitas coisas agora, mas mais do que tudo,

tenho medo de uma vida sem ela ao meu lado. Passamos muito
tempo evitando nossos sentimentos, ou pelo menos eu. Quero que
Jenny seja minha, de verdade, e para isso preciso ser corajoso o
suficiente para dizer a ela como me sinto.

A puxo de volta, acariciando suas bochechas enquanto olho

profundamente em seus olhos. — Espero que isso não a aborreça
mais, mas não consigo mais me conter, Jenny. Eu te amo. — Seu
lábio inferior treme enquanto ela olha para mim. — Sei que pode
ser assustador com o tipo de mundo em que vivemos, mas não me
importo.

— Eu te disse antes e vou dizer de novo, farei o que puder por

você. Te dou o maldito planeta inteiro se você quiser, é só pedir. Eu
te amo mais do que tudo, e não posso passar mais um segundo
fingindo que há algo mais importante para mim. Preciso que você
ouça isso.

Estou quase sem fôlego enquanto sussurro. — Eu te amo.

Ela me encara por um tempo longo demais, e juro que meu

coração vai se partir em dois. Então, ela avança, jogando os braços
em volta do meu pescoço e quase nos derrubando no chão. Ela
ainda está fungando, mas, finalmente, ela me responde.

— Eu te amo, Haftar. Eu te amei por tanto tempo, e nunca

pensei que você pudesse me amar de volta...

— Mas faço isso.

Ela balança a cabeça, rindo enquanto se afasta para olhar para

mim. — Mas você faz. Oh, — ela sorri para mim, — eu te amo, eu.

A puxo para frente, pressionando um beijo em meus lábios, e

todo o meu corpo parece estar cheio de eletricidade. Não posso
acreditar no que estou ouvindo agora, mas se isso for um sonho,
ninguém me acorde. Ficarei feliz em ficar em coma se isso for
necessário para que isso se torne realidade.

Quando ela se afasta, sinto que poderia chorar de alegria, mas

guardo tudo. Sei que há mais uma coisa que preciso perguntar. —
Jenny, — respiro fundo e ela inclina a cabeça. — Você estaria
disposta a enfrentar o que vier e ser minha companheira?

— Sua companheira? — Ela grita.

— Sim. — Meu coração vai explodir. Só sei disso. Há muita

tensão em meu corpo, e me assustei mais vezes do que posso contar
hoje. — Pelo resto da minha vida, quero você ao meu lado como
minha companheira. O que você diz?

Ela se inclina para frente, pressionando um beijo longo e

profundo em meus lábios. Quando ela se afasta, estou tonto com o
coração parando no peito enquanto espero por sua resposta.

Jenny me olha, e posso ver aquele brilho travesso em seus

olhos. Juro que ela está desenhando isso de propósito. Finalmente,
ela se inclina bem perto e sussurra, — Sim — enquanto ela planta
um sussurro de um beijo em meus lábios.
Capitulo 27
JENNY

Você está pronta? — Papai pergunta.

Dou uma última olhada no espelho, embora tenha certeza de

que minha aparência está imaculada. Kinshasa cuidou disso. Agora
sei porque ela sempre parece tão deslumbrante. Magia.

— Sim, — digo enquanto pego sua mão, e ele me leva para fora
da sala. É uma curta caminhada até as portas de madeira da câmara
principal do templo. De guarda estão as gêmeas. Ainda não me
acostumei a vê-las usando as cores da Casa Veldoasoth.

Ambas acenam com a cabeça quando nos aproximamos, e

acho que vejo o sorriso de Anophna. Pelo menos, acho que é
Anophna. Não sei se os sorrisos são diferentes porque nunca vi
Arshodo sorrir. Mas acho que isso significa que fui perdoada por
enganá-las.

Se eu não tivesse, elas não teriam conseguido um aumento

significativo. Proteger um nobre paga muito melhor do que
proteger um músico.

Elas abrem as portas duplas para nós, e olho para o corredor.

Em um estrado elevado está Haftar, com John contornando-o, e do
outro lado, próximo ao meu destino, Kinshasa.
 O sacerdote do templo fica no centro, parecendo solene. Na
verdade, as cerimônias dos elfos negros e dos humanos não diferem
tanto assim ... muitos conceitos semelhantes, mas palavras
diferentes. Como em Kinshasa, o título é algo diferente que tenho
dificuldade até para pronunciar, mas penso nela apenas como a
dama de honra.

Parte de mim ainda pensa que estou sonhando enquanto ando

de braços dados com meu pai em direção a eles. Papai está fazendo
o possível para se controlar, mas posso ver pelo menos uma lágrima
escorrer por sua bochecha. Fico feliz em saber que é uma lágrima
de felicidade.

Meu pai me acompanha até o estrado e olha para mim.

— Nunca pensei que veria esse dia, especialmente nessas

circunstâncias.

— Pai, — resmungo.

— Jenny, não estou reclamando. Estou feliz por vocês dois. Só

nunca pensei que ficaria feliz por você se casar com um elfo negro.

O pedido de casamento mudou muitas coisas. Papai foi

conquistado rapidamente quando percebeu que Haftar estava
disposto a tornar nosso vínculo algo oficial, especialmente depois
que ele soube tudo o que Haftar e sua família teriam que fazer para
que isso acontecesse.

É verdade que a maior parte desse trabalho coube a Kinshasa.

Ela conhecia todos os mestres envolvidos e tinha todas as conexões.
Enquanto Haftar teve que pedir à família imperial uma exceção às
regras, Kinshasa foi quem mexeu todos os pauzinhos para garantir
que, quando o assunto fosse votado, teriam aprovação.

Assim que Haftar contou a ela, ela imediatamente começou a

contatar amigos e aliados. Levou dois meses de trabalho, mas ela
conseguiu fazer o que eu achava impossível. Casar fora de sua casta
é raro, mas exceções foram feitas. Mas os humanos existem fora e
abaixo do sistema de castas.

Não tenho certeza de todos os detalhes, mas acho que Haftar

teve que abrir mão de alguma forma de poder ou influência para
que isso fosse permitido, não que isso o interessasse. Ainda estou
aprendendo muito sobre o tribunal, mas aparentemente houve
todo um outro escândalo inesperado com um Arquiduque, Kral
Ishiraya, acredito, sendo um dos nomes mais proeminentes a
apoiar a petição de Haftar.

Decidimos manter a cerimônia de casamento pequena ...

apenas amigos íntimos e familiares ... por dois motivos. Primeiro,
marcamos para apenas um mês depois de obtermos o apoio do
tribunal, para o caso de alguém no tribunal decidir mudar de ideia.
Mas também porque, embora fosse legalmente aceito, havia quem
menosprezasse tal união.

Haftar disse que a pequena cerimônia seria mais fácil do que

ter que lidar com nobres desdenhosos no que deveria ser um dia de
celebração.

Não que ele não esteja disposto a me defender. Algumas

divergências foram formadas após a decisão de Haftar, e houve
algumas trocas concisas e uma briga que chegou a golpes, da qual
ele se recusa a discutir os detalhes. Acho que ele não quer ter que
repetir as coisas que foram ditas sobre mim.

Sorrio quando meu pai me coloca ao lado de Kinshasa, me

beija na bochecha e se senta ao lado de mamãe.

Minha mãe permaneceu desconfiada dos motivos de Haftar

até recentemente, ao que parece. Mais uma vez, Kinshasa está
fazendo isso. Haftar pode não ter interesse em intrigas da corte,
mas sua irmã aparentemente é uma grande negociadora. Com a
morte de seu pai, ela finalmente pode brilhar.

Nos três meses desde que nos conhecemos, passei a

considerá-la uma das minhas amigas mais próximas. Ela não é
apenas gentil para uma elfa negra, mas uma das pessoas mais
gentis que já conheci. E acho que foi a doçura dela que convenceu
minha mãe de que os elfos negros não estavam envolvidos em um
longo jogo de tortura psicológica.

Do outro lado do corredor de meus pais está a duquesa Herena

Veldoasoth, mãe de Haftar. Para uma mulher de luto, ela está
ansiosa por uma celebração. Embora ela não tenha dito isso em voz
alta, acho que ela estava procurando uma desculpa para não
parecer triste. Ainda estou aprendendo muita dinâmica familiar de
Haftar, mas pelo que reuni até que uma doença repentina o levou,
o duque Rollomi Veldoasoth fez um ótimo trabalho em alienar sua
família.

Embora Herena não tenha dito nada, não acho que ela esteja
muito triste com a morte do marido. Sendo humana, parece que
alguns dos servos da Casa Veldoasoth falam mais comigo porque
ouvi os rumores de que eles não ousariam falar na presença dos
elfos negros da família. Alguns acreditam que a doença repentina
do duque Rollomi pode ter tido alguma ajuda de uma ou ambas as
damas da casa.

Seja verdade ou não, parece que essa união seria proibida se

ele ainda estivesse vivo, então não posso dizer que estou triste por
ele ter falecido.

De qualquer forma, é bom ver o sorriso da Duquesa. Enquanto

Kinshasa cuidava de todos os assuntos corteses para que este dia
acontecesse, Herena assumiu a logística do dia. No entanto, ela
consultou mamãe, o que acho que foi outro prego no caixão dos
sentimentos ruins de mamãe em relação a Haftar e sua família.
Duvido que mamãe vá a alguma festa, mas ela se dá bem com
Kinshasa e Herena.

Me viro para ver Haftar muito bonito em suas roupas

elegantes. Ele parece tão nobre quanto deveria ser.

E estou prestes a me tornar sua dama.

Mal percebo quando o sacerdote do templo começa a falar.

Estou muito ocupada me perdendo nos olhos de Haftar. Mas volto
a mim quando é hora de dizer nossos votos. Como Haftar promete
permanecer fiel, não tenho dúvidas de que é verdade.

Desde que enlouqueci de ciúmes e me escondi no armário da

sala de música não tive dúvidas sobre o quanto ele se importa
comigo. Essa foi outra bênção de Kinshasa cuidar da corte e Herena
cuidar do casamento. Isso deu a Haftar e a mim muito tempo para
resolver nossas dúvidas e inseguranças.
 É assim que eu sei quando é minha vez de prometer
permanecer fiel a ele, ele também não tem dúvidas.

Após as palavras finais do sacerdote do templo, Haftar e eu

trocamos nosso primeiro beijo como marido e mulher. É um caso
rápido porque nós dois sabemos que temos dificuldade em ficar
vestidos quando nossos lábios se encontram por muito tempo. E há
uma noite de celebração à nossa frente.

Além disso, teremos muito tempo para beijos mais profundos

e apaixonados, longe dos olhos curiosos dos outros.

Com a bênção final do padre sobre a união, me viro e abraço

Kinshasa.

— Não sei se algum dia poderei agradecer por tudo o que você
fez, — digo, abraçando-a com força.

— Você pode apenas nomear seu primogênito depois de mim,

e podemos nomeá-lo da mesma forma, — ela ri. Então ela abaixa a
voz. — Prometo não deixar minha mãe ficar com vocês por muito
tempo, então vocês dois podem trabalhar nisso.

Então é a minha vez de rir.

Nossa reunião posterior também é pequena e, como Kinshasa

prometeu, breve. Haftar e eu fazemos um dueto antes de
dançarmos. Parecia certo.
 Capitulo 28
HAFTAR

— Estou exausta, — Jenny anuncia enquanto abro a porta do

nosso quarto para ela.

Posso ver isso em cada movimento que ela faz, e não passou
despercebido que ela está mancando um pouco. Chuto a porta atrás
de mim, fechando-a, e a pego em meus braços. Ela grita, me
batendo, mas eu a ignoro.

— O que você está fazendo? — Ela sibila quando caio de

joelhos diante da cama.

— Você está mancando, — observo, desamarrando seus

sapatos, e vejo o culpado. Há uma bolha feia na parte de trás do pé.
— Por que você não me disse?

Ela dá de ombros. — Estava me divertindo e realmente não

percebi.

Beijo a parte interna de seu tornozelo enquanto esfrego minha

mão sobre a marca vermelha, curando-a enquanto roço meus
lábios na parte interna de sua perna. Ela suspira contra mim e,
quando termino, olho para ela com um sorriso malicioso. — Lá.

Suas sobrancelhas se juntam e ela levanta o pé no ar,

inadvertidamente abrindo as pernas diante de mim. Ela inspeciona
sua pele e olha para mim, aparentemente mais confusa do que
nunca.

— Como você...

Balanço minhas mãos na frente dela. — Magia. — Tenho

praticado mais agora que vi alguns usos para isso, e não estou nada
bem, embora tenha definitivamente melhorado.

Ela balança a cabeça, queimando de vermelho. — Ótimo.

Esqueço às vezes.

Agarro a bainha de seu vestido, deslizando-o por suas coxas

enquanto minha boca trilha beijos por trás. — Você nunca vai ter
que se machucar de novo, — sussurro contra sua pele. — Diga-me,
e sempre consertarei para você.

— Eu sabia que havia alguns benefícios em me casar com você,

— ela brinca, e olho para ela.

— Apenas espere.

Empurro o vestido sobre sua cabeça, deixando-a em suas

roupas íntimas brancas e finas. Meus olhos vagam sobre ela
enquanto jogo minha camisa no chão e desfaço minhas calças. —
Você pode querer se livrar deles.

Ela sacode as alças de seus ombros, mas por outro lado apenas
olha para mim. — Por que?

Abro minhas calças, desembainhando minha ereção crescente

e acariciando-a. Levanto minhas sobrancelhas para ela. — Preciso
de um motivo?
 Seus olhos estão no meu pau enquanto me acaricio, suas mãos
se movendo ao longo de suas pernas como se ela estivesse
pensando em se tocar. Nunca a deixaria se ela tentasse ... esse é o
meu trabalho ..., mas é divertido vê-la se contorcer.

— Sim, — ela respira, inclinando-se para mim, mas dou um

passo para trás.

— Você não vai conseguir nada até ouvir, — rosno e,

finalmente, ela olha de volta para mim.

Seus olhos quase me perfuram, mas ela finalmente abre o

sutiã e o joga no colchão. Aperto meu pau com mais força enquanto
seus seios saltam livremente, mas ela ignora minha mão,
segurando meu olhar enquanto desliza para fora do colchão.

Ela dá alguns passos para frente, suas mãos deslizando para

baixo de suas clavículas e segurando seus seios. Ela torce seus
mamilos, e tenho que cerrar os dentes para manter minha mente
clara ou posso derrubá-la na cama.

Em vez disso, observo sem fôlego enquanto Jenny atravessa a

sala até mim, parando um pouco antes de mim e passando as mãos
pelas pernas. Ela puxa a calcinha até os tornozelos com os dedos e,
lentamente, se levanta, me observando o tempo todo.

— Pronto, — ela sussurra, chutando a calcinha de seus pés.

— Feliz?

— Estou prestes a ser.

 Seguro seu rosto, batendo seus lábios nos meus, e ela geme
contra eles. Deslizando minhas mãos sob suas coxas, a levanto para
que suas pernas envolvam minha cintura.

Sem interromper o beijo, entro no banheiro, e ela se afasta de

mim quando ouve um respingo. — O que...

— Surpresa? — Digo baixinho, e tenho que admitir que sou um

pouco tímido.

Eu queria fazer algo legal para ela depois do nosso casamento,

e só esperava que ela gostasse. Perguntei à minha irmã e, embora
tenha parecido um pouco estranho, acho que valeu a pena.

Jenny olha para a enorme banheira em que estou. Pétalas de

rosa boiam na superfície e vapor flutua ao nosso redor. O ar é
perfumado com rosa e coco dos óleos adicionados ao banho.

— O que você acha? — Pergunto.

Seus olhos deslizam de volta para mim. Ela morde o lábio

inferior antes de um enorme sorriso se espalhar em seu rosto. — Eu
te amo.

Seus lábios se chocam contra os meus, e tomo isso como

minha deixa para afundar na água. Nós dois suspiramos um pouco
quando a água quente sobe em nossa pele, mas logo estou
recostado na beirada com Jenny no meu colo.

— Não está muito quente, está? — Pergunto-lhe entre beijos.

Ela balança a cabeça. — Não, está ótimo. — Ela se afasta

apenas o suficiente para pressionar sua testa na minha e olhar nos
meus olhos. — Obrigado por fazer isso por mim. É muito doce e
adoro isso.

Eu beijo seu ombro. — Qualquer coisa por você, meu amor.

Suas bochechas estão coradas, e não tenho certeza se é por

causa das minhas palavras ou da água. Tudo o que sei é que quando
sua boca encontra a minha novamente, há uma febre renovada
nelas.

Jenny afunda os dentes em meu lábio inferior e puxa, e rosno,

minhas mãos deslizando para baixo para apertar sua bunda. Suas
pernas se movem para circundar minha cintura e, enquanto ela se
esfrega contra mim, fico surpreso por ainda sentir como ela está
excitada. Eu me preocupava que a água pudesse causar problemas
com isso.

Não há problemas quando ela avança, porém, e me ajusto a

ela para que, quando ela deslizar para trás, ela me leve com ela. Não
posso deixar de pensar em como é diferente da primeira vez
quando ela me empurra com um suspiro satisfeito.

Ela me observa com os olhos semicerrados enquanto seus

quadris giram, acariciando meu pau, e eu a deixo por um momento.
Ela ainda está um pouco tensa, embora eu a tenha esticado
completamente. Ela ainda é muito menor do que eu, e toda vez ela
precisa se ajustar um pouco para ficar cheia.

No entanto, quando ela inclina a cabeça para trás e começa a

acelerar o ritmo, começo a perder meu autocontrole. Ela só piora
as coisas quando murmura: — Deus, você se sente tão bem.
 Minha mão serpenteia para encontrar seu clitóris,
esfregando-o intensamente enquanto ela engasga. — Esta noite,
vou mudar sua definição de bom.

— Oh, — ela geme enquanto levanto meus quadris para

encontrar os dela. Empurro profundamente nela enquanto ela me
cavalga mais forte, minha mão ainda trabalhando em sua pérola e
minha outra movendo-se para seu seio.

Em pouco tempo, ela está gritando meu nome. — Haftar, —

ela ofega. — Haftar, oh, oh, foda-se!

Sua cabeça se inclina para a frente mesmo enquanto seus

quadris continuam a cavalgar em mim, seus saltos cavando em meu
lado. Não me importo, porém, enquanto continuo esfregando-a e
beliscando seu mamilo.

— É isso, amor, — digo a ela. — Me dê isto.

Ela choraminga quando suas pernas começam a tremer, e

belisco seu clitóris, não com muita força, e ela grita. Jenny joga a
cabeça para trás, gritando, e uma das minhas mãos voa para trás
para pegá-la antes que ela mergulhe na água.

— Haftar! — Ela chora, e empurro dentro dela, fazendo-a

engolir o próximo grito. Observo como seu peito está arfando e
espero até que suas paredes comecem a relaxar antes de soltar
minha outra mão.

Ela levanta a cabeça lentamente para olhar para mim, e o

prazer está presente em cada centímetro de sua expressão. — Ah,
isso foi bom.
 Seguro a parte de trás de sua cabeça, trazendo seus lábios aos
meus. Puxando levemente seu cabelo, sussurro contra ela, — Há
muito mais de onde isso veio.

— Oh? — Ela respira contra mim, mal querendo quebrar o

beijo.

Puxo sua cabeça para o lado, mordendo sua garganta

enquanto bato nela. Meu coração dispara quando faço isso, e não
consigo parar de sorrir ao ouvir minha companheira ... minha
fodida companheira ... gritando de todo o prazer que dou a ela.
Capitulo 29
JENNY

Pego minhas mãos para esconder como elas tremem

enquanto olho pela janela. Nunca estive na cidade.

Quando Haftar sugeriu que fôssemos para nossa lua de mel,

hesitei, mas ele insistiu que eles tinham os melhores restaurantes
para irmos e que eu poderia passar mais tempo com sua família, de
quem eu gostava. Finalmente concordei, sabendo que seria bom
sair mesmo que eu estivesse com medo das reações dos outros
elfos.

Haftar se inclina sobre a carruagem para tocar meu joelho, e

olho para ele. Ele me oferece um pequeno sorriso. — Relaxe. Quero
que isso seja divertido para você.

Concordo com a cabeça, tentando engolir meu medo enquanto

chegamos ao lugar onde estamos hospedados. É enorme e cada
quarto tem o tamanho de três das minhas casas. Às vezes me sinto
um pouco sufocada por minha mudança de estilo de vida.

— Vamos encontrar mamãe e Kinshasa no restaurante para

almoçar, ok? — Concordo com a cabeça, embora minha boca fique
seca. — Não se estresse tanto com isso.

Isso é fácil para ele dizer, mas ele não é um humano no mundo
de um elfo. Ainda não tenho certeza se a mãe dele gosta de mim
com o tempo limitado que passamos juntas. Posso vomitar só de
pensar no almoço.

Consegui me vestir sem vomitar ou desmaiar ... uma façanha

por si só, — mas, quando chegamos ao restaurante, já estou pálida.
Cambaleio para fora da carruagem e Haftar me segura. — Não me
faça carregar você lá em cima.

Me endireito porque isso seria mais embaraçoso do que cair

de cara no chão e, juntos, entramos no prédio. A sala é enorme, com
enormes mesas redondas por toda parte, e o sorriso de Haftar se
ilumina quando ele vê duas pessoas atrás.

Kinshasa sorri para mim e se levanta para me abraçar

enquanto Haftar cumprimenta sua mãe. — Ah, Jenny. É tão bom
ver você de novo. — Ela me aperta forte. — Você está maravilhosa.

Meu coração está batendo forte, mas consigo controlar o

tremor em minha voz quando digo a ela: — Você também. Sempre
deslumbrante, Kinshasa.

Seu sorriso é radiante e ela se vira para a mãe, que me observa

com expectativa. Haftar passa o braço em volta da minha cintura e
me pergunto se ele percebeu que meus joelhos estão prestes a
ceder.

— Mãe, — diz ele, — você se lembra de Jenny.

Inclino a cabeça, curvando-me um pouco diante dela. — É

muito bom ver você de novo.

Tenho que segurar meu grito de surpresa quando ela me pega

em seus braços. — Desculpe, querida, mas nessa família a gente se
abraça. — Pisco em estado de choque antes de colocar meus braços
ao redor, e ela me aperta mais perto. — Estou muito feliz por passar
um tempo íntimo com a companheira de Haftar. — Ela se afasta,
segurando meus braços. — O casamento apenas nos manteve tão
ocupados, e quero te conhecer melhor.

Seus olhos se voltam para o filho, e ela se inclina como se

tivesse que me contar um segredo. — Preciso ouvir tudo sobre como
você foi capaz de conquistar este aqui. Ele não é um homem fácil
de agradar.

Rindo, aceno com a cabeça e Haftar revira os olhos. — Ah, não

comece comigo. Sentem. Estou faminta.

Todos nós sentamos e sua mãe imediatamente se vira para

mim. — Agora, Jenny, estou morrendo de vontade de saber como
vocês dois se conheceram. Ninguém foi capaz de me contar a
história. Ser acasalado é raro hoje em dia. A maioria das pessoas se
casa para trocas de poder ou não se casa. Eu, por exemplo, nunca
quis isso para meus filhos.

Percebo que ela não fala por si mesma, mas guardo isso. —
Meu pai trabalha para Haftar e um dia fui atraída por sua música.
Foi tão lindo que continuei voltando. — Minhas mãos estão
tremendo quando confesso isso, sem saber como ela vai reagir.

Herena apenas aperta o peito, sorrindo amplamente. — Isso é

tão fofo. — Ela olha para a filha. — Apaixonar-se por sua música.
Não há ninguém melhor para o meu filho do que alguém que ama
sua paixão.

A tensão começa a se esvair de mim e, quanto mais converso

com a mãe e a irmã de Haftar, mais fácil fica para relaxar. Ainda
fico tensa toda vez que um Zagfer se aproxima, o desdém
claramente estampado em seu rosto, e os outros clientes não estão
falando tão sutilmente sobre mim. É mais fácil saber que a família
dele parece gostar de mim.

Depois da terceira vez que alguém zomba de mim, porém, ela

estende a mão e dá um tapinha no meu joelho. — Ignore-os, — ela
me diz. — Eles estão apenas com ciúmes de que nunca poderiam
ser dignos do tratamento que você recebe. Eles não têm o
refinamento que você carrega, e isso não é algo definido pela sua
raça.

Meu coração dispara quando ela diz isso e, enquanto Kinshasa

acena com a cabeça, percebo que a bondade de Haftar deve estar
do lado de sua mãe. Lembro-me dele me dizendo que seu pai era
um homem cruel, mas não vejo nada disso aqui. Apenas pura
bondade e aceitação.

Fica mais fácil relaxar, não apenas com Herena e Kinshasa,

mas também com Haftar enquanto ele me leva para a cidade. Os
olhares aumentam dez vezes sem a Marquesa ali, mas Haftar nem
parece notá-los.

Ele me leva por aí, me mostrando seus lugares favoritos, como

museus e salas de concerto. Até fazemos alguns passeios a áreas da
cidade em que ele nunca esteve antes.

Enquanto o sol se põe no céu, ele me leva de volta ao nosso

quarto e me diz para vestir. Quando saio do chuveiro, vejo que um
vestido foi preparado para mim e olho para ele. Ele apenas dá de
ombros.

— Acho que vai ficar perfeito em você esta noite.

 É um longo vestido preto, mais formal do que qualquer coisa
que já tive, e é decorado com tachas prateadas. Parece as estrelas
no céu noturno, e me sinto extremamente inadequada nisso.

A expressão nos olhos de Haftar me diz que estou errada por

me sentir assim. Suas pupilas dilatam enquanto ele me bebe, e ele
pressiona os nós dos dedos na boca, balançando a cabeça enquanto
seu olhar percorre meu corpo.

— Talvez devêssemos ficar aqui.

Estreito meus olhos para ele. — Trabalhei muito no meu

cabelo e maquiagem para ficar no hotel na minha lua de mel.

Ele revira os olhos. — Bom. — Ele me oferece o braço, vestido

com um paletó bem feito. — Vamos.

Haftar escondeu de mim todos os detalhes de nosso jantar. Ele

continua dizendo que quer me dar o melhor, me dar o que mereço.
Não sei o que isso significa porque me ensinaram que, nesta vida,
mereço uma cabana em ruínas e um saco de estopa. Só em seus
braços me sinto que sou mais.

A carruagem para em frente a um prédio muito alto, e inclino

minha cabeça para trás para olhar para ele. Parece ser outro lugar
para ficar, o saguão grande e ornamentado como o nosso, mas
Haftar me guia até o elevador.

Quando chegamos ao último andar, noto que os elfos aqui não

me encaram com nojo. Eles parecem ser mais refinados do que o
Zagfer normal, e apenas olham para mim com um vago interesse
antes de desviar os olhos. Eles devem saber melhor.
 Tudo isso é apagado da minha mente quando um dos elfos nos
leva até a área dos assentos. É um restaurante na cobertura com
aquecedores espalhados e a melhor vista da cidade. Daqui de cima,
posso ver qualquer coisa.

Sento-me à nossa mesa, que fica na beirada, e observo tudo.

As estrelas e as luzes da cidade se misturam em um grande pano de
fundo cintilante, e agora entendo o vestido. Eu viro minha cabeça
para olhar para Haftar, apenas para vê-lo me observando.

— O que você acha?

— É incrível. Nunca vi nada igual.

Ele acena com a cabeça para o elfo que coloca uma garrafa de
refrigerante na nossa mesa. — Eu queria te levar a algum lugar
espetacular, mas mesmo aqui, você ofusca as estrelas.

Eu coro, olhando para a mesa. — Haftar...

Ele empurra um copo para mim e o pego. Ele ergue o seu para
mim e, com um sorriso, diz: — Um brinde. Para nós e nossos novos
começos.

Meu coração palpita quando bato meu copo contra o dele.

— Para nós.
 Capitulo 30
JENNY

Haftar me conduz escada acima até o nosso quarto. Sério, é o

nosso próprio andar, e tento não me deixar levar pelo cansaço
enquanto passamos pelo quarto. Ele parece animado, e me
pergunto que surpresa ele tem reservado para mim.

Acho que isso é o que há de mais surpreendente em Haftar.

Ele adora me surpreender. Minha comida favorita, um banho com
óleos, encordoar um instrumento que toco. São as pequenas coisas
que me lembram o quanto ele me ama todos os dias.

Ele para dentro do banheiro, virando-se para mim. — Não é

uma banheira, — ele ri, lembrando-se de nossa noite de núpcias,
embora provavelmente tenhamos feito isso em todas as superfícies
de sua mansão desde então, — mas espero que goste.

Ele sai do caminho e, onde antes havia uma parede espelhada,

as duas paredes externas do banheiro ficaram transparentes. Dou
um passo à frente olhando para ele. — O que é isto?

— Você parecia tão empolgada com nosso jantar no terraço, —

responde Haftar, caminhando atrás de mim. — Pensei que você
poderia querer outra visão das estrelas.

— É lindo, — murmuro, aproximando-me da borda. Posso ver

toda a cidade daqui. — Mas não é bom para um banheiro.
 Ele balança a cabeça para mim. — É sólido por fora. Ninguém
pode ver aqui em cima, mas podemos ver lá fora.

Um espelho de duas faces, percebo. Sorrio, virando-me para

ele. — Absolutamente amo isso.

— Bom. — Ele planta um beijo na minha bochecha. — Agora

venha tomar banho sob as estrelas comigo.

Haftar corta a água para aquecer antes de voltar para mim. Ele
me beija longa e lentamente, com as mãos na minha cintura, e
quando ele começa a se afastar, ele puxa minha camisa para cima e
sobre a minha cabeça.

Desabotoo meu sutiã, deixando-o cair no chão enquanto ele

me beija novamente, e desta vez minhas mãos vão para sua cintura.
Desabotoo sua calça, empurrando-a para fora do caminho e
segurando sua ereção. Juro que esse homem é sempre duro, não
que eu esteja reclamando.

Seus quadris se movem para frente, me implorando para

acariciá-lo, e enquanto corro minhas mãos para cima e para baixo
em seu pau, ele amaldiçoa contra meus lábios. Me afasto dele de
repente, e ele olha para mim com um olhar que poderia incendiar
uma pessoa.

Apenas rio enquanto dou um passo para trás, deixando cair

minhas calças e correndo para a água. Mal consigo entrar antes que
ele me agarre, me girando para encará-lo.

Ele me beija uma vez, com força, e pega meu queixo com o
polegar. — Isso foi cruel.
 — Foi um aquecimento, — murmuro, e mantenho seus olhos
enquanto caio de joelhos.

Suas pupilas dilatam quando agarro a base de seu pau,

lambendo a parte de baixo dele. Observo a forma como suas bolas
apertam e círculo minha língua ao redor da borda de sua cabeça.
Ele vaza na minha língua enquanto o provoco, e o lambo até limpá-
lo, fazendo-o gemer.

— Oh, Jenny, — ele rosna, jogando as mãos contra a parede à

sua frente.

— Hum? — Murmuro enquanto o empurro em minha boca, e

uma série de palavrões sai voando de sua boca.

Balanço minha cabeça para cima e para baixo, acariciando a

base dele. Deixei minha língua deslizar ao longo da parte inferior
de seu pau, e quando trago minha mão para seguir minha boca,
seus quadris estremecem. Continuo até que sua respiração fica
irregular e Haftar escapa de meu alcance.

Seus olhos estão brilham enquanto o encaro com uma

expressão confusa. — Não, — ele sussurra.

— Não? — Pergunto.

— Não, — ele diz novamente sem nenhuma explicação, mas

ele me agarra e me puxa para me levantar. Ele me vira para que eu
fique pressionada contra a parede, e minha respiração é roubada
pela vista.

— É a nossa lua de mel. Quero me concentrar em você, — ele

me diz enquanto seus braços circundam minha cintura.
 — Já lhe ocorreu que também gosto de agradá-lo? — Pergunto
a ele enquanto seus dedos deslizam entre minhas pernas.

— Deixe-me dar prazer a nós dois, então, — ele murmura antes

de morder meu ombro e enfiar seu pau dentro de mim.

Um gemido profundo e gutural sai da minha garganta, e meus

joelhos fraquejam por um segundo, fazendo-me afundar ainda
mais nele. Ele me puxa para cima, apertando um braço em volta
dos meus quadris e mantendo o outro pressionado contra o meu
clitóris.

Ele pressiona mais forte lá enquanto seus quadris começam a

balançar dentro e fora de mim, e arqueio minhas costas para tomá-
lo ainda mais. Seus dedos se movem mais rápido contra mim, e eu
sei que o empurrei quase ao seu limite, se ele não está me
provocando.

Em vez de seus habituais golpes cuidadosos, Haftar está

empurrando profundamente em mim com uma ferocidade que
raramente consigo ver. Sua boca está deixando marcas nas minhas
costas e amo a mordida de seus dentes contra a minha pele.

O calor começa a percorrer minha espinha, mas quero

terminar com ele, não antes. Começo a balançar meus quadris para
encontrá-lo, fazendo-o gemer enquanto ele penetra tão
profundamente dentro de mim que dói.

— Jenny, — ele avisa.

— Junte-se a mim, — digo a ele enquanto sua mão aperta meu

clitóris e grito. Luto contra isso mesmo quando meus joelhos
tremem, forçando minhas próximas palavras. — Não quero
terminar sem você.

Ele resmunga, mas seu braço sobe para segurar meus quadris
e o outro aperta meu peito. Comigo tão apertada contra contra seu
corpo, ele empurra para dentro de mim, e eu não consigo parar de
gritar. Juro que vejo algumas cabeças se virarem em nossa direção,
mas não me importo.

— Oh, Haftar, — choro.

— Solte, amor.

— Com você, — ofego, mas não tenho certeza de quanto tempo

mais posso fazer isso.

— Quase lá, — ele me promete, e seus quadris batem contra

mim. — Preparada? — Ele pergunta.

— Oh, sim, — digo. — Por favor.

Ele coloca o braço de cima entre as minhas pernas, esfregando

e beliscando em um ciclo que me faz esquecer de respirar.

— Então goze para mim, — ele ordena, e assim que as estrelas

explodem atrás dos meus olhos, ele bate em mim todo o caminho.

Engasgo com meu próprio grito quando ele me prende contra

a parede, e seu pau lateja contra minhas paredes quando ele
termina, me acariciando enquanto chego ao clímax. Prolonga meu
orgasmo, e sinto que vou chorar de tão bom.

— Puta merda, — ofego quando finalmente sou capaz de

pensar direito novamente. — Isso foi incrível.
 — Bom, — ele murmura.

Ele continua a me segurar contra seu peito, pressionando

beijos nas minhas costas enquanto nós dois recuperamos o fôlego.
Olho para as luzes brilhantes da cidade e as estrelas cintilantes
acima, e os braços de Haftar apertam minha cintura.

Ele se inclina para plantar um beijo na minha bochecha, e me

inclino contra ele. — É uma bela noite.

— Nada é mais bonito do que você, meu amor, — ele sussurra,

pressionando um beijo na minha têmpora.

Rolo minha cabeça para o lado, olhando para ele com um

sorriso suave, e o brilho em seus olhos parece mais brilhante do que
qualquer outro fora desta janela. — Como tive tanta sorte?

Ele morde meu nariz. — Eu sou o sortudo, — ele sussurra.

Meu coração dá um pulo e, por um momento, mal consigo

imaginar tudo o que minha vida se tornou. Haftar é muito mais do
que eu jamais poderia ter sonhado em minha vida, e ser sua
companheira, ser tão amada por ele, eu não poderia querer nada
mais do que isso. E eu não quero.

Sei que ele me daria qualquer coisa que eu quisesse, mas ele é
tudo para mim. Isso sempre será mais do que suficiente.