DOI: 10.26512/sersocial.v24i50.

36940

QUESTÃO SOCIAL E SERVIÇO SOCIAL

Brasília, v. 24, n. 50, janeiro a junho de 2022

Questão social e estado-providência:

respostas do estado à pobreza enquanto
expressão social

Social question and welfare state: state’s responses

to poverty as social expression
Cuestión social y estado de bienestar: respuestas
del estado a la pobreza como expresión social

Bia Santos Correia1

https://orcid.org/0000-0002-0165-5063

Recebido em:15/3/2021
Aprovado em: 26/10/2021

Resumo: O propósito deste artigo consiste em analisar as respostas

do Estado português às demandas da pobreza, compreendendo
esta enquanto parte fundamental das expressões da questão
social e, focalizando, mais especificamente, na atuação do Estado
1 Licenciada em Serviço Social pela Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da
Universidade de Coimbra (FPCE/UC -2017). Selecionada para período de mobilidade (sanduíche) pelo
programa Erasmus+, na Universidade Carolina de Praga (CZ -2015/2016). Tem experiência na área de
Serviço Social, na Comissão de Proteção de Crianças e Jovens (CPCJ) de Coimbra, com ênfase em
Direitos da Criança e do Adolescente. Atualmente é Mestre (Bolsista CNPq) pelo Programa de Pós-
Graduação em Serviço Social da Universidade Federal de Pernambuco. A pesquisa fora realizada no
Brasil, com vínculo ao PPGSS/UFPE (Programa de Pós-Graduação em Serviço Social da Universidade
Federal de Pernambuco), embora o envio para a publicação tenha sido feito após a obtenção do título de
mestre da autora. E-mail: biascorreia@gmail.com
[52]
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Providência. Para alcançar esse objetivo, optou-se pela pesquisa de

cunho bibliográfico, bem como pela análise documental de estudos
especializados que abordam a questão social. Com o fim de aprofundar
este eixo temático, serão abordados tanto os conceitos e as várias
análises da literatura concernente ao tema, bem como suas respetivas
expressões, desde suas origens à contemporaneidade, por meio da
compreensão da divisão da sociedade em classes. Em seguida, abordar-
se-á a concepção de pobreza fundamentalmente enquanto expressão
da questão social, crivando sua relação com o Estado-Providência
em Portugal. Por último, será oferecida uma análise reflexiva sobre
a postura do Estado português, como contributo inicial à tentativa de
obter respostas e dirimir o processo de pauperização vigente no país.
Palavras-chave: Questão Social. Pobreza. Estado-Providência.Portugal.
Abstract: The purpose of this paper is to analyze the responses of the
Portuguese State to the demands of poverty, understanding this as a
fundamental part of the expressions of the social issue, and focusing,
more specifically, on the performance of the Welfare State. To achieve
this goal, we opted for bibliographical research, as well as documental
analysis of specialized studies that address the social issue. In order to
deepen this thematic axis, both the concepts and the various analyzes of
the literature concerning the subject will be addressed, as well as their
respective expressions, from its origins to contemporaneity, through
the understanding of the division of society into classes. Then, we
will approach the concept of poverty fundamentally as an expression
of the social issue, exploring its relationship with the Welfare State
in Portugal. Finally, a reflective analysis of the Portuguese State’s
posture will be offered, as an initial contribution to the attempt to
obtain answers and to elucidate the process of impoverishment in
force in the country.
Keywords: Social question. Poverty. Welfare State. Portugal.
Resumen: El propósito de este artículo es analizar las respuestas del
Estado portugués a las demandas de la pobreza, entendiendo esta como
parte fundamental de las expresiones de la cuestión social, y centrándose,
más específicamente, en la actuación del Estado de Bienestar. Para
lograr este objetivo, se optó por la investigación bibliográfica, así
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como el análisis documental de estudios especializados que abordan

el tema social. Para profundizar en este eje temático se abordarán
tanto los conceptos como los diversos análisis de la literatura sobre el
tema, así como sus respectivas expresiones, desde sus orígenes hasta
la contemporaneidad, pasando por la comprensión de la división de
la sociedad en clases. Luego, abordaremos el concepto de pobreza
fundamentalmente como expresión de la cuestión social, explorando
su relación con el Estado de Bienestar en Portugal. Finalmente, se
ofrecerá un análisis reflexivo de la postura del Estado portugués,
como contribución inicial al intento de obtener respuestas y aclarar al
proceso de empobrecimiento vigente en el país.
Palabras clave: Cuestión social. Pobreza. Estado de Bienestar. Portugal.

Introdução
A questão social, enquanto objeto de análise, assim como o
debate crítico que dele decorre, é a pedra fundamental e principal
alicerce da especialização da profissão do Assistente Social2. Como se
sabe, este fora um tema muito importante, promotor de intenso debate
no século XIX, em cujo cerne deu-se origem às pesquisas e reflexões
das Ciências Sociais. Tal processo fora movido pelas conquistas do
sistema capitalista e por meio dos impactos da Revolução Industrial,
os quais puseram em pauta os problemas oriundos do contexto laboral
e econômico, em cuja discussão, ao ocuparem-se do espaço político,
acabaram por finalmente dar voz e visibilidade ao movimento da classe
operária. É imprescindível entender o caminho percorrido por essas
discussões que trouxeram as pautas das condições dos explorados
que, a princípio, eram naturalizadas e não problematizadas para bem
dos interesses e demandas daqueles que lucravam com tal empresa
exploratória. É, pois, neste sentido, que o escopo fundamental da
investigação que se apresenta a seguir, será perpassado pela análise
da relação do Quase-Estado-Providência3 com o processo de
2 “Os assistentes sociais trabalham com a questão social nas suas mais variadas expressões
quotidianas, tais como os indivíduos as experimentam no trabalho, na família, na área habitacional, na
saúde, na assistência social pública etc. Questão social que, sendo desigualdade é também rebeldia, por
envolver sujeitos que vivenciam as desigualdades e a ela resistem e se opõem. É nesta tensão entre
produção da desigualdade e produção da rebeldia e da resistência, que trabalham os assistentes sociais,
situados nesse terreno movidos por interesses sociais distintos, aos quais não é possível abstrair ou deles
fugir porque tecem a vida em sociedade”. (IAMAMOTO, 2000. p. 28 grifo da autora.)
3 cf. SANTOS; FERREIRA, 2002.
QUESTÃO SOCIAL E ESTADO-PROVIDÊNCIA: 55

pauperização, enquanto expressão da questão social. No decurso de

nossa inquirição, de modo a viabilizar nosso objetivo, optou-se por
explorar o conceito e a genealogia da questão social com o fim de
melhor compreender a sua relação com o Estado desde a sua origem. Na
sequência, será analisado o tema da pauperização enquanto expressão
social, que para além da sua complexidade problemática, oferece uma
compreensão mais acabada para as respostas que lhe foram atribuídas
para sua diminuição e extinção, ponto de referência essencial para
uma interpretação e reflexão mais acuradas. Por fim será averiguado
o papel do Estado-Providência na realização de tais tentativas de
aniquilar a pobreza. Inclinando a uma leitura invariavelmente crítica
sobre a questão social e sobre a pobreza, por um lado optou-se por
uma interpretação de perspectiva essencialmente marxista e, por
outro, para averiguar as circunstâncias do comportamento do Estado
em Portugal, foi eleito como fio condutor do trabalho que se apresenta,
a análise de obras elaboradas por especialistas portugueses.

Decifrando a questão social

A questão social é entendida por Iamamoto (2000, p. 27, grifo
nosso) “o conjunto das expressões das desigualdades da sociedade
capitalista madura”4: circunstância na qual a produção social é
progressivamente coletiva, o trabalho produzido passa a ser cada vez mais
social e a tomada de posse dos frutos do trabalho segue sendo privada e
concentrada. Nesse sentido, essa expressão será também utilizada
quando nos referimos ao resultado da relação entre produção e
reprodução social, para designar o contexto de uma sociedade que
prioriza as demandas burguesas (IAMAMOTO, 2000, pp. 114-115).
O surgimento da expressão questão social remonta ao contexto
intelectual da terceira década do século XIX, após ter sido cunhada para
melhor abordar o fenômeno do pauperismo, que vivia o seu momento
de proeminência durante a onda industrial na Europa5, ganhando
destaque e relevância no final do século XIX, particularmente na
4 IAMAMOTO, 2000. p. 27. Grifo nosso.
5 “A expressão surge para dar conta do fenômeno mais evidente da história da Europa Ocidental
que experimentava os impactos da primeira onda industrializante, iniciada na Inglaterra no último quartel
do século XVIII: [...] a pauperização (neste caso, absoluta) massiva da população trabalhadora constitui
o aspecto mais imediato da instauração do capitalismo em seu estágio industrial-concorrencial e não por
acaso engendrou uma copiosa documentação. [...] Pela primeira vez na história registrada, a pobreza
crescia na razão direta em que aumentava a capacidade de produzir riquezas”. (NETTO, 2001. p. 42rifo
do autor.)
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fase de mudança do capitalismo caracterizada por uma dinâmica

econômica, social e política inédita até então6. Neste período, o
Estado tem por função o direcionamento dos seus esforços para a
acumulação do capital monopolista pelo controle da força de trabalho,
e passa a responder às demandas das classes dominadas com o objetivo
de ganhar maior legitimidade7. Se a pobreza era até então considerada
como uma condição natural, agora seria tratada como uma questão
que necessitava de uma mudança: a pobreza era produzida no mesmo
cenário em que forçavam a sua redução e supressão, tentando manter
os pauperizados resignados à sua condição inevitável e irremissível.
Inconformados, porém, com o destino traçado pelas condições sociais
desiguais e injustas, os pauperizados saem às ruas movidos por
causas e protestos de diversas gradações, ameaçando diretamente as
instituições sociais e, sobretudo, a ordem burguesa8. Após a metade
deste século, a expressão “questão social” é adotada pelo pensamento
conservador e a Revolução de 18489 afasta os intelectuais burgueses
da compreensão da relação entre economia e sociedade, e entre o
desenvolvimento capitalista e a pauperização (NETTO, 2001. pp.
43-45). Na lógica do pensamento conservador, a questão social,
enquanto ação moralizadora, é naturalizada e age não apenas como
proteção da propriedade privada dos meios de produção, mas também
de todos os fundamentos da sociedade burguesa, consentindo com
a realização de processos reformistas que jamais objetivaram outra
6 cf. TOMAZ, 2013. pp. 2 et seq.
7 “Através da política social, o Estado burguês no capitalismo monopolista procura administrar
as expressões da ‘questão social’ de forma a atender às demandas da ordem monopólica conformando,
pela adesão que recebe de categorias e setores cujas demandas incorpora, sistema de consenso variáveis,
mas operantes”. (NETTO, 2006. p. 30.)
8 “Mantivessem-se os pauperizados na condição cordata de vítimas do destino, revelassem eles
a resignação que Comte considerava a grande virtude cívica e a história subsequente haveria sido outra.
Lamentavelmente para a ordem burguesa que se consolidava, os pauperizados não se conformaram com a
sua situação: da primeira década até a metade do século XIX, seu protesto tomou as mais diversas formas,
da violência luddista à constituição das trade unions, configurando uma ameaça real às instituições sociais
existentes. Foi a partir da perspectiva efetiva de uma eversão da ordem burguesa que o pauperismo
designou-se como “questão social””. (NETTO, 2001. pp. 43.)
9 Também conhecida como Primavera dos Povos, a(s) Revolução(ões) de 1848, fora uma série
de revoluções na Europa Central e Oriental que eclodiram em ofensivas aos regimes governamentais
autocráticos vigentes, às fortes crises econômicas e, sobretudo, à ausência de representação política das
classes médias. Este bloco de revoluções fora iniciado por uma crise econômica na França (onde ficara
conhecida como Revolução de Fevereiro), constituindo-se como a onda revolucionária mais abrangente
da Europa. Na França, em particular, os eventos da Revolução de 1848 poriam fim à Monarquia de
Julho (1830-1848) e levariam à criação da Segunda República, cuja instauração adotar-se-á oficialmente
como lema do que hoje designamos como Revolução Francesa, o conhecido apotegma Liberté, Égalité,
Fraternité.
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coisa senão a manutenção do sistema vigente. Após o ganho efetivo

de consciência política, o proletariado, por um lado, atento à relação
entre a questão social e a burguesia, ao passo que o pensamento
revolucionário identifica nessa questão seu conservadorismo latente
e seus traços mistificadores. Em Misère de la philosophie (1847) e no
Kommunistische Manifest (1848) Marx esclarece que, para se realizar
o desenvolvimento do sistema econômico capitalista é necessário
haver pauperização absoluta da massa proletária10. Destarte, o próprio
desenvolvimento capitalista produzirá essa questão em diferentes
nuances e manifestações, as quais estarão fundamentalmente
interligadas com a potência social dominante, a saber: o capital11. A
fome, a desigualdade, desemprego, doenças, passam a ser observados
como fenômenos inalteráveis, consequentes da sociedade moderna,
podendo apenas ser sujeitos a um ideário reformista, de modo que
possam ser diminuídos ou amenizados. Na tentativa de alterar essas
problemáticas implementa-se um programa que prioriza a propriedade
privada e se concretiza em uma lógica reformista, que de modo algum
põe em causa a burguesia e seus interesses. Esse cenário perverso
será, portanto, um dos principais alvos das críticas lancetadas pelo
pensamento revolucionário, por sugerir tão somente uma ligeira
transformação dentro do sistema capitalista, alterando o problema
mas, novamente, sem extinguir sua fonte.
10 “É de notar que, tanto na Miséria da filosofia quanto no Manifesto do partido comunista, Marx
prognostica que o desenvolvimento do capitalismo implica em pauperização absoluta da massa proletária.
N’O capital é que ele distinguirá os mecanismos de pauperização absoluta e relativa”. (NETTO, 2001.
p. 45. Nota 13.) A pauperização ou pobreza absoluta se refere à degradação das condições materiais
de sobrevivência de um indivíduo ou de sua família, avaliando-se em que medida está garantida a
satisfação de suas necessidades básicas e imediatas a partir da renda arrecadada pelo trabalhador ou
da família na qual está inserido. A pauperização ou pobreza relativa, porém, se refere a um padrão de
consumo um pouco mais elevado do que a pobreza absoluta, e advém mesmo diante de alguns avanços
nas condições gerais de vida do trabalhador, fundamentando-se na ideia de desigualdade de renda e de
privação relativa em relação ao modo de vida dominante. Note-se que a pobreza relativa se caracteriza
pela diferença quantitativa da divisão daquilo que é produzido pelo trabalhador e desigualmente dividido
entre o trabalhador e o capitalista. Destarte, conquanto algum trabalhador venha a obter um salário menos
insatisfatório, se comparado aos demais, o valor arrecadado é cada vez menor, se comparado com o total
da riqueza apropriada pelo capitalista; não anulando, desta feita, a exploração necessária à existência do
capital. cf., a este respeito, NETTO; BRAZ, 2006, p. 135.
11 “O desenvolvimento capitalista produz, compulsoriamente, a “questão social” [...] esta não
é uma sequela adjetiva ou transitória do regime do capital: sua existência e suas manifestações são
indissociáveis da dinâmica específica do capital tornado potência social dominante. A “questão social” é
constitutiva do desenvolvimento do capitalismo. Não se suprime a primeira conservando-se o segundo”.
(NETTO, 2001. p. 45.)
58 SER Social 50| jan.-jun. 2022

Veremos que, após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945),

o capitalismo experimenta um expressivo crescimento econômico,
permitindo à Europa nórdica a construção de um estado de bem-
estar social que, não obstante traga consigo mudanças relevantes
nas condições de vida dos trabalhadores, os mantém na posição de
explorados. Já nos anos 60, note-se porém, quando a periferia global
denominada como

“Terceiro Mundo” passa por uma grave crise e na década

seguinte esgota-se a onda expansiva do capitalismo, que
é ultrapassada com a implementação do neoliberalismo,
retrocede-se ao nível das utopias conservadoras do século
XIX, e a questão social passa a ser um “privilégio” das
sociedades afluentes da “periferia capitalista, às voltas com
os seus problemas de ‘subdesenvolvimento’ (NETTO, 2001.
p. 47).

Ciente desse quadro sinóptico, Iamamoto (2001. pp. 15-16).

relembrará que na lei da acumulação do capitalismo encontra-se a raiz
da produção/reprodução da questão social na sociedade capitalista,
manifesta sobretudo quando o crescimento da população trabalhadora é
maior do que a necessidade de seu emprego, com objetivo de valorização
do capital12. Historicamente a questão social fora concebida como uma
ameaça para a ordem social (protagonizada pelo proletariado) que
antes de ser adotada pela classe dominante e ser utilizada em prol dos
seus próprios interesses, representava uma intimidação ao questionar
o status quo social; ela traz consigo uma visão crítica e uma nova
perspectiva de algo que antes era invisibilizado e inquestionável, algo
dogmaticamente defendido como necessário e indispensável para o
funcionamento de uma sociedade. De um momento para o outro, grande
parte da população explorada deixa de ignorar o peso da injustiça de
viver em condições desumanas, enquanto os burgueses disfrutavam de
condições confortáveis e suntuosas, com posses e remunerações das
quais jamais poderiam usufruir. Tal perspectiva histórica revoluciona
para sempre as sociedades exploradoras e introduz reflexões
questionadoras e críticas do capitalismo de extrema importância.
12 “Quanto maior, finalmente, a camada lazarenta da classe trabalhadora e o exército industrial
de reserva, tanto maior o pauperismo oficial. Essa é a lei absoluta geral da acumulação capitalista”.
(MARX, 1985. p. 209. vol. 1. Grifo nosso.)
QUESTÃO SOCIAL E ESTADO-PROVIDÊNCIA: 59

Neste sentido, o regime capitalista de produção é

Nessa tradição intelectual, [...] tanto um processo de

produção das condições materiais da vida humana, quanto um
processo que se desenvolve sob relações sociais – histórico-
econômicas – de produção específicas. Em sua dinâmica
produz e reproduz seus expoentes: suas condições materiais
de existência, as relações sociais contraditórias e formas
sociais através das quais se expressam (IAMAMOTO, 2001.
p. 11).

Ora, para melhor compreensão deste cenário, faz-se, pois,

indispensável considerar os conflitos que existem entre os projetos
societários e a relação de produção de bens materiais, bem como a
forma socioeconômica onde essa relação se efetiva – caso contrário,
corremos o grave risco de não observar as relações sociais na produção
de riqueza –, uma vez que esta é, como sublinha Marx (1985, pp. 272-
273 et seq.), "considerada a expressão máxima das desigualdades
sociais e do desenvolvimento das forças produtivas do trabalho
social"(IAMAMOTO, 2001, pp. 11-12).

A questão social é análoga à ideia de desigualdade, mas

equivale também ao conceito de rebeldia por parte dos
indivíduos que são injustiçados, conquanto resistam e
oponham-se. No entanto, note-se ainda, cabe esclarecer
que tal desigualdade social não considera, simplesmente, a
diferença econômica e de posses entre os pobres e os ricos,
nem mesmo deve ser reduzida às dificuldades atravessadas
pelo indivíduo (IAMAMOTO, 1999. pp. 27-29).

As expressões da questão social

Referindo-se a David Émile Durkheim (1858-1917), Netto
(2006) observa a questão social fundamentalmente como uma questão
moral. Trata-se de uma espécie de controle social que se sente na
esfera moral, uma vez que “as forças morais sozinhas podem criar um
novo direito"(DURKHEIM, 1973. p. 323 apud NETTO, 2006. p. 49.
A este respeito cf., também, pp. 11-12). A “nova questão social” vem
no contexto de pós fracasso dos métodos de gestão social, advindos da
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crise do Estado-Providência “[...] designação francófona, ou Estado

de bem-estar, na versão anglófona [...]”. (GUADALUPE; CARDOSO,
2018. p. 216, grifo nosso).

Sua produção/reprodução assume perfis e expressões

historicamente particulares na cena contemporânea. Requer,
no seu enfrentamento, a prevalência das necessidades
da coletividade dos trabalhadores, o chamamento à
responsabilidade do Estado e a afirmação de políticas sociais
de caráter universal, voltadas nos interesses das grandes
maiorias, condensando um processo histórico de lutas pela
democratização da economia, da política, da cultura na
construção da esfera pública (IAMAMOTO, 2001. pp. 10-11,
grifo da autora).

Como vimos, a análise marxiana, fundada no caráter explorador

do regime capitalista, permite-nos situar a questão social, e distingui-
la das expressões sociais, derivadas da escassez nas sociedades, que
precederam a ordem burguesa, alocando a exploração como traço não
distintivo do regime do capital. A questão social, neste sentido, não tem
a ver com o desdobramento dos problemas sociais da ordem burguesa
ou da sociedade humana, mas sim com a sociedade comandada pelo
capital; daí nos ser possível afirmar que inexiste uma “nova questão
social”, senão, como aponta Netto (20012001, pp. 45-48), novas
expressões da questão social13.
As expressões da questão social, ao serem contextualizadas
no pensamento burguês, passam então a ser encaradas, não como
resultado de exploração econômica, mas como fenômenos naturais de
responsabilidade individual, isto é, produzidos pelos sujeitos que os
vivenciam – fenômeno este, conhecido como a “cultura da pobreza”,
típica da Europa do século XVI, e que se arrasta até ao século XIX.
É a partir desta lógica que a miséria e a pobreza estariam aproximadas
de três fatores, i) o déficit educativo (relativo à falta de conhecimento
das leis de mercado); ii) a pobreza enquanto problema de planejamento
(isto é, incapacidade de gerir orçamento familiar); e, sobretudo,
iii) a visão da condição de pobreza enquanto problema moral-
13 cf. NETTO, 2001. pp. 45-48.
QUESTÃO SOCIAL E ESTADO-PROVIDÊNCIA: 61

comportamental (associado a má regulação de recursos, tendência ao

ócio, vícios, etc.)14. O enfrentamento a essa expressão social é então
realizado através de um método de tratamento

[…] segmentado (separado por tipo de problemas,

por grupo populacional, por território), filantrópico
(orientado segundo os valores da filantropia burguesa),
moralizador (procurando alterar os aspectos morais do
indivíduo) e comportamental (considerando a pobreza e
as manifestações da “questão social” como um problema
que se expressa em comportamentos, a solução passa por
alterar tais comportamentos). [...] A ação é então a educação
e a filantropia. Surgem assim os abrigos para “pobres” e as
organizações de caridade e filantropia (MONTAÑO, 2012.
p. 272, grifo nosso. cf., a este respeito, NETTO, 2006.
p. 47).

Numa nova tentativa de culpabilização individual dos

problemas sociais, as refrações da questão social manifestam-se em
diversos matizes, após inúmeras intervenções do Estado, implicando
o redimensionamento do Estado burguês que por sua vez ampliou-se,
tornando mais complexa a estrutura e o significado da ação estatal. Em
outras palavras, a burguesia ao apoderar-se da questão social traz à
superfície as exigências econômico-sociais e o protagonismo político-
social dos trabalhadores, e em consequência destas refrações, as
questões de natureza pública – com origem na lógica de acumulação
capitalista – passam a ser consideradas responsabilidade de cada
um dos indivíduos, na medida em que estes são colocados como os
responsáveis pelo seu destino. Em suma, o estado burguês converte
as refrações da questão social em problemas sociais, que o indivíduo
observa como problemas individuais e não da sociedade (NETTO,
2006).
Yazbek (2001) identifica a pobreza e a segregação ou
marginalização social como resultados da questão social, nomeadamente
como realidades das classes subalternas, enquanto indicadores de
inserção social, os quais expressam as relações de classes15 mediante
a exploração da mais-valia, entre os exploradores e explorados, donos

14 cf. MONTAÑO, 2012. pp. 272-273.

15 cf. TOMAZ, 2013. p. 5.
62 SER Social 50| jan.-jun. 2022

dos meios de produção e donos da força de trabalho16. Sistema no qual,

como demonstrado por Marx (1985), observa-se que quanto maior
é o desenvolvimento das forças produtivas de trabalho, maior será o
crescimento da acumulação do capital, distribuída de forma desigual,
e consequentemente mais visível se torna a pobreza (RUFINO, 2017.
pp. 15-17). Assim,

A ordem socialmente determinada parece estabelecer

ideologicamente a pobreza como um fenômeno
essencialmente ligado apenas a carência monetária,
fenômeno esse que deve ser “combatido” através da
intensificação do uso de mecanismos estatais, a exemplo
dos programas de transferência de renda. Ao passo em que
o Estado “combate” a pobreza, ele a mantém, [...], um dos
resultados que se obtêm, através de muitos desses serviços
sociais “é a institucionalização, pelo Estado, da pobreza,
transformando o que era um “problema social” em uma
questão sob controle”, pois este precisa conservar a lógica
de funcionamento da ordem social vigente, onde se encontra
o fundamento da pobreza, enquanto expressão primeira da
questão social (RUFINO, 2017. pp. 17-18).

Como se sabe, o fenômeno da pobreza está presente antes

mesmo da existência de sociedades de classes, note-se porém, que
ele não é somente fruto da sociedade capitalista, existindo igualmente
nas primeiras formas de exploração, isto é, na transição da sociedade
primitiva para as sociedades de classes. A diferença é que a pobreza,
nas sociedades pré-capitalistas, era consequência da insuficiência de
produção e forças produtivas de bens; produzia-se o essencial para o
coletivo. Já na sociedade capitalista, é o modo de produção que causa
um novo tipo de pauperização (como vimos, absoluta ou relativa),
de maiores proporções, através do processo de extração da mais-
valia pela exploração de classes, resultando na acumulação privada
do capital. Para combater a pobreza, o Estado adota essencialmente,
uma série de medidas paliativas, conquanto estas sejam resultado
necessário do capitalismo que provê o acúmulo de riqueza, não gerando
distribuição, e retendo-a nas mãos daqueles que não a produzem.
Daí Netto (2006) insistir em afirmar que o aumento da riqueza ou do
crescimento econômico não significa a diminuição da pauperização,
16 cf., a este respeito, MARX, 1985. pp. 717, 747. vol. I.
QUESTÃO SOCIAL E ESTADO-PROVIDÊNCIA: 63

devido à lógica de acumulação desigual do capital (RUFINO, 2017.

pp. 3-4).
Os modelos de bem-estar social descritos por Esping-
Andersen (1999) (1999. apud GUADALUPE; CARDOSO, 2017.
p. 216). abordam a sua dependência atrelada à ação familiar ou a
diminuição da responsabilidade familiar nas políticas sociais. Isto é,
os modelos familiaristas exigem das famílias uma maior participação
e intervenção, diminuindo, consecutivamente, a responsabilidade do
Estado no investimento em políticas públicas17.

3. Estado-providência atendendo à pobreza

A partir do momento em que foram colocados amplos segmentos
da sociedade civil no acesso aos bens da civilização, as lutas sociais
acabaram com o controle privado no interior das relações entre capital
e trabalho, posicionando a questão social para a esfera pública e
exigindo interferência do Estado para o reconhecimento dos sujeitos
sociais. A questão social expressa portanto,

[...] disparidades econômicas, políticas e culturais das classes

sociais, mediatizadas por relações de gênero, características
étnico-raciais e formações regionais, colocando em causa as
relações entre amplos segmentos da sociedade civil e o poder
estatal (IAMAMOTO, 2001. p. 17).

O conceito da questão social é distorcido, quando deparado

com as desigualdades sociais, sendo ele caracterizado por um
misto de conformismo e rebeldia, expressando a consciência e luta
pelo reconhecimento do indivíduo social e político. As lutas por
reconhecimento e legalização de direitos e deveres, dos sujeitos
sociais, por parte do Estado trazem autenticação de serviços e políticas
sociais associados ao trabalho, que marcam o início do Estado-
Providência. Desta maneira, atualmente a questão social passa então
por um violento processo de criminalização das classes subalternas18;
recicla-se, então,

17 cf., para um aporte mais detalhado aos impactos destes modelos, MIOTO, 2008; e SILVA,
2002.
18 cf., para uma análise detalhada deste processo, GUIMARÃES, 1979. p. 13, 14 et seq; e
IANNI, 1992. passim.
64 SER Social 50| jan.-jun. 2022

[...] a noção de “classes perigosas” – não mais laboriosas –,

sujeitas à repressão e extinção. A tendência de naturalizar
a questão social é acompanhada da transformação de suas
manifestações em objeto de programas assistenciais focalizados
de “combate à pobreza” ou em expressões da violência dos
pobres, cuja resposta é a segurança e a repressão oficiais
(IAMAMOTO, 2001, p. 17).

Na visão de Boaventura de Sousa Santos (2002) o Estado-

Providência português se revela como um “Quase-Estado-Providência”
quando se depara com a oscilação entre políticas, característica de
sociedades periféricas, tendo em conta que Portugal, após sair de
cinquenta anos de autoritarismo, quando começa a recuperar a sua
democracia, é arrastado para um pacto social europeu com regimes
de Bem-Estar consolidados e universais, embora sem grande sucesso,
uma vez que o país se mostrava incapacitado, pela devastação oriunda
do capital e por falta de experiência organizacional19.
O retorno oferecido à pobreza, vista como mendicância ou
vadiagem, vem na forma de criminalização, repressão e reclusão,
numa remissão constante à culpabilização do indivíduo e à resposta
de enfrentamento através de intervenção psicologizante, moralizadora
e contentora; passa-se, consequentemente, a tratar da questão social
enquanto fenômeno carente de ação policial, em direção a uma gestão
política administrativa e confronto institucional, de forma segmentada
e sistemática20.
A escassez da responsabilização estatal é uma importante
característica da proteção social do sistema público português, e fora
compensada com uma forma de sociedade-providência, particularizada
pelas relações interpessoais de entreajuda21. Nesse caso particular, as
famílias assumem papel crucial no funcionamento estrutural das redes de
apoio social para proteção pessoal e familiar, cujos laços de parentesco
têm grande importância nesse fenômeno22 e cuja ação de regulação
19 Será importante referir o destaque sinalizado pelo autor para o fato de que, após o fim do
regime ditatorial salazarista, a questão que surge não propõe articular o capitalismo com a democracia,
mas substituir o capitalismo por um regime socialista. A Constituição Política de 1976, dotada de traços
revolucionários e condições para um pacto social, é apagada com a revisão constitucional de 1982 que
permite a privatização das indústrias e bancos. (cf. SANTOS; FERREIRA, 2002. p. 185-186.)
20 cf. MONTAÑO, 2012. pp. 274-275.
21 Há uma literatura a respeito destas relações, cf., sobretudo, PORTUGAL, 2000; 2011; 2014;
SANTOS, 1993; 1995; SERAPIONI, 2005; WALL et al., 2001.
22 Acerca do papel da família nas redes de apoio social, cf., além da bibliografia referida na nota
QUESTÃO SOCIAL E ESTADO-PROVIDÊNCIA: 65

coletiva que a família executa na falta de instituições especializadas

faz-se vital às funções de políticas sociais23. Esse modelo de Estado
português, que com o decorrer do tempo torna-se cada vez menor e
substituído por uma sociedade-providência, é desresponsabilizado,
sendo a ele permitido que a criação e execução de políticas públicas e
de proteção careçam de uma perspectiva crítica do sistema protegido
pelo Estado de acumulação concentrada de capital. Esse fenômeno
tem fortes ligações com o corporativismo português, aceso durante
meio século, em contexto de ditadura, marcado pelo conservadorismo
e catolicismo, sob o emblema “Deus, Pátria e Família”24. Valores estes
que eram baseados na tradição, na ordem e estabilidade, com fortes
influências da igreja católica que exaltava a obediência, humildade,
pobreza, negação da luta de classes, das inovações e da industrialização
aliada à exaltação da sociedade rural e tradicionalista.
As lutas sociais europeias, desde a Revolução Francesa,
trouxeram reconhecimento dos direitos cívicos e políticos na forma
de democracia liberal moderna, consagrando o modelo do Estado-
Providência e concretizando um conjunto de direitos das classes mais
exploradas. No entanto, este modelo de estado entra em crise em
meados dos anos oitenta, ao mesmo tempo que começa a globalização
das economias e o comércio mundial, aumentando a competitividade
e expandindo-se uma nova onda liberal, que reafirma velhas
problemáticas sociais e acrescenta novas – e.g., o acentuamento das
desigualdades, injustiças e vulnerabilidades sociais, e a emergência da
neo-escravatura25.
O “Quase-Estado-providência” tem passado por um processo
de desmantelamento provocado pela proliferação do neoliberalismo,
pelas mudanças nas relações de trabalho, de mercado e proteção social,
pela diminuição de despesa social e da ineficácia das políticas sociais,
trazendo instabilidade e desproteção da classe explorada e dos seus
direitos, ainda deficitários de plena garantia26. A nova onda neoliberal
anterior, ABOIM et al., 2013; GUADALUPE; CARDOSO, 2017.
23 cf. GUADALUPE; CARDOSO, 2017. pp. 216-217.
24 “O corporativismo português é estatista, católico e conservador. Conservadorismo que
enaltece os valores da tradição, da ordem e da estabilidade, com tradução na divisa “Deus, Pátria e
Família”, atravessado pela noção cristã da chefia e da obediência, da humildade e da pobreza, da negação
das inovações e pelo ideal neotomista de uma paz assentada numa sociedade rural e tradicionalista, anti-
industrial e contrária à luta de classes”. (MEDINA, 2000. p. 83.)
25 cf. ESTANQUE, 2006. pp. 1-2.
26 cf. GUADALUPE; CARDOSO, 2017. p. 216.
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traz consigo uma visão acentuada sobre a pobreza enquanto fenômeno

de responsabilidade do indivíduo que dela padece, assim como a
desigualdade, enquanto uma consequência, não só inevitável, mas
também necessária para impulsionar o desenvolvimento. Esta nova
lógica, sublinhe-se, resgata antigas soluções filantrópicas; bem como
a responsabilização da comunidade, da família e do terceiro setor
para intervenção nos problemas sociais; os discursos e processos de
motivação à autoajuda, solidariedade e o benefício que vêm colmatar
a ausência de respostas a estas problemáticas, desresponsabilizando
o Estado e perdoando-o por não executar as suas funções, deveres e
obrigações27.

Notas conclusivas
Como vimos, no capitalismo, a pauperização é resultado da
acumulação concentrada e desigual do capital entre as classes dos
dominadores e exploradores e os dominados. Desta feita, quanto maior
a riqueza, maior a desigualdade e maior a busca por uma acumulação
de capital. Após ter-se conseguido alocar a questão social na esfera
pública, exigindo a interferência do Estado, expressam-se disparidades
das classes sociais, marcando o início de um Estado-Providência
cujo papel é de reconhecimento legal de direitos e deveres do sujeito
social. A tendência de naturalizar a questão-social é acompanhada pela
transformação das suas expressões sociais que obtêm uma resposta
estadual de criminalização e programas assistenciais28. Com isso, as
expressões da questão social expressas na pobreza e na segregação
ou marginalização social são respondidas com o aumento de medidas
de filantropia e da transferência da responsabilização das respostas
competentes do Estado para a sociedade, apelando à solidariedade
da população portuguesa, por meio de redes informais – parentes ou
familiares – ou redes institucionais – ações de caridade ou instituições
privadas de seguridade social, constituintes do terceiro setor29.
O Quase-Estado-Providência traz às costas meio século de um
regime ditatorial e autoritarista com um forte peso criminalizador,
repressor e reclausorador da pobreza, que intervém de acordo com as
27 RUFINO, 2017. pp. 20-21.
28 cf. IAMAMOTO, 2001. passim.
29 cf. MARIA DE OLIVEIRA, 2004. p. 16.
QUESTÃO SOCIAL E ESTADO-PROVIDÊNCIA: 67

das classes dominantes, psico-patologizando a pobreza e colocando a

responsabilização do seu controle agora não só apenas no indivíduo,
mas na família e em toda a comunidade30. Sposati e Rodrigues (1995,
pp. 100-102) ressaltam que “a sociedade providência não ingressa no
campo das certezas e da previsão, daí não alcança o campo jurídico
dos direitos”31. Destarte, não se pode, pois, entender a sociedade-
providência como campo de proteção social, pois as garantias que ela
possa chegar a construir são para o enfrentamento do risco e não no
campo da anulação do risco ou da garantia da certeza. Nesse sentido,
a onda neoliberal acentua esses fatores de criminalização da pobreza
exercendo maior gravidade no papel da família e da sociedade enquanto
entidades cruciais na recuperação da situação do indivíduo, que é
reduzida à escassez dos fatores financeiros e econômicos. É importante
esclarecer, por fim, que nem a pobreza nem as desigualdades terminam
com a simples reforma de socialização parcial da riqueza, mas sim com
a eliminação de classes e relações de poder entre patrão e trabalhador,
pois o sistema capitalista apresenta-se como um sistema estrutural
e inevitavelmente desigual. Assim, toda a proposta de combate à
pobreza que não se foque na destruição da acumulação de riqueza, sem
questionar o sistema capitalista, fará com que essa problemática seja
ainda mais ampliada, pois “[...] toda a medida de “combate à pobreza”
no capitalismo não faz mais do que reproduzi-la desde que amplia a
acumulação de capital [...]” (MONTAÑO, 2012. p. 280), “a tal ponto
somente” o fim desse sistema corrompido poderá reverter o processo
histórico que engendra a questão social.

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Esta pesquisa foi realizada com financiamento do CNPq.