A Tríade Erion

Romance de Abdução Alienígena Negari Livro 3

Charmaine Ross
© 2024 por Charmaine Ross
Editado em inglês britânico/australiano Todos os direitos reservados. Este livro ou qualquer
parte dele não pode ser reproduzido ou utilizado de qualquer forma sem a expressa
permissão por escrito da editora, exceto para o uso de breves citações em uma resenha de
livro.
Publicado na Austrália
Primeira publicação em 2020
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, negócios, lugares, eventos e incidentes
são produtos da imaginação do autor ou usados de maneira fictícia. Qualquer semelhança
com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência.
Tradução: ScribeShadow
 Sinopse

Três príncipes guerreiros alienígenas. Uma fêmea humana

sequestrada por uma raça maligna de répteis determinada a
dominar o universo a qualquer custo.
.
Lucie
.
Lucie Jackson pensava que estava vivendo a vida, mas nem tudo é
o que parece.
.
Dizem que ela é a salvadora da Pátria da Tríade Erion, mas até
agora ela só piorou as coisas. Se isso não bastasse, ela tem um
segredo que poderia matar não apenas a Tríade Erion, mas todos
no seu planeta natal.
.
E ela não pode contar a ninguém o que é.
.
A Tríade Erion - Kyel, Zaen e Juliran
.
Sua Lucie está assombrada. Aterrorizada. Algo está impedindo o
vínculo de parceiros e eles farão qualquer coisa para salvá-la.
.
 Sem querer, Lucie libera um inimigo desconhecido em seu mundo
que busca destruir tudo em seu caminho. É imparável, todo-
poderoso e determinado a aniquilar completamente não apenas sua
única verdadeira parceira predestinada, mas todo o seu planeta
natal.
.
A ameaça está em estágio crítico. Três pátrias separadas, que
lutaram por séculos, podem finalmente se unir para salvar seu
planeta natal? Três fêmeas humanas e seus príncipes
alienígenas são fortes o suficiente para resistir, ou isso
significará a destruição de todo o seu universo?
 Contents

1. Capítulo Um
2. Capítulo Dois
3. Capítulo Três
4. Capítulo Quatro
5. Capítulo Cinco
6. Capítulo Seis
7. Capítulo Sete
8. Capítulo Oito
9. Capítulo Nove
10. Capítulo Dez
11. Capítulo Onze
12. Capítulo Doze
13. Capítulo Treze
14. Capítulo Quatorze
15. Capítulo Quinze
16. Capítulo Dezesseis
17. Capítulo Dezessete
18. Capítulo Dezoito
19. Capítulo Dezenove
20. Capítulo Vinte
21. Capítulo Vinte e Um
22. Capítulo Vinte e Dois
23. Epílogo
 Capítulo Um

Lucie

P egue o cristal. Não deixe ninguém te ver. Pegue-o e não olhe

para trás. Pegue o cristal. Pegue-o agora.
A voz reverberava na cabeça de Lucie, afastando todos os outros
pensamentos. Não importava quão pequenos fossem. Não
importava se fossem apenas o potencial de um pensamento. Era
forte demais para ignorar, e ela não tinha mais energia para lutar
contra isso.
Era simplesmente. Tão. Persistente.
Ela tentara por semanas. Semanas ignorando. Fingindo.
Implorando para que fosse embora. Exigindo que se calasse. Só
agora... ela havia sido vencida pelo cansaço. Simplesmente não
aguentava mais.
Ah, ela sabia que o que ia fazer era errado. Muito, muito errado.
Jamais seria perdoada, nem mesmo por esses homens-alienígenas
que a haviam reivindicado como sua exaltada companheira.
Afinal, o destino da Terra Natal deles dependia do cristal na torre.
Sem o poder sobrenatural do cristal, os machos Tríade não
poderiam encontrar sua companheira fêmea para formar Quartetos.
Sem Quartetos conectados através do vínculo de companheiros,
nenhuma criança poderia ser concebida. A população deles havia
estagnado. Toda uma raça de pessoas se extinguiria.
Seus companheiros haviam devolvido o cristal Erion à torre logo
após terem pousado em seu planeta natal. Os súditos deles haviam
se alinhado nas ruas, aplaudindo, gritando, rindo. Eles estavam
salvos. Finalmente tinham esperança para o futuro. Pessoas vieram
de todos os lugares para testemunhar esse evento momentoso. E
tinha sido momentoso. Após dez anos, sua raça tinha esperança de
sobrevivência. Só que a torre deles não havia se iluminado, mesmo
com o precioso cristal colocado de volta em seu lugar de honra.
As celebrações não duraram muito depois disso. Ninguém
conseguia entender por que o cristal não havia energizado a torre.
Até mesmo os especialistas deles ficaram sem respostas.
Mas ela sabia.
A voz demoníaca em sua cabeça que a atormentava desde que
ela escapara das jaulas dos Répteis lhe disse que não se iluminaria.
Não sem sua autorização específica. Havia uma trava nele que só
ela poderia destravar. Também lhe disse para não dizer nada.
Que machucaria seus companheiros se ela o fizesse.
Mesmo que ela estivesse claramente louca, ela a escutou.
Estava apavorada demais para não fazê-lo.
Os três homens, que a haviam salvado - tratando-a com absoluto
afeto e cuidado - seriam prejudicados por causa dela. Ela quase não
conseguia acreditar que estranhos completos pudessem agir
daquela maneira. Não acreditava que pudesse ser real. Como
poderia? Eles não sabiam nada sobre ela e, além disso, ela não
ficaria aqui por muito tempo. Três semanas, ela estava aqui há, e
embora fossem homens incríveis, atendendo a todos os seus
caprichos, este não era seu planeta, nem sua casa. Ela não ficaria
por perto. Quando pudesse, voltaria para a Terra.
Além disso, relacionamentos não funcionavam assim. Três
homens não se apaixonavam de repente por uma mulher, movidos
por uma conexão mística e sobrenatural. A ideia era além de
absurda quando ela nunca tivera uma pessoa que a amasse. Não
existia tal coisa como destino. Havia apenas o acaso aleatório, na
melhor das hipóteses.
Mesmo quando você achava que conhecia uma pessoa, ela te
surpreenderia. E não de uma boa maneira. Ela havia aprendido
essa pequena lição da maneira mais dolorosa possível.
No final, foi a dor que a impulsionou a pegar as chaves do carro e
dirigir por muito tempo na calada da noite. Antes que ela começasse
a se acalmar e racionalizar o que estava fazendo, estava no meio do
nada, dirigindo pela Planície de Nullarbor. Houve um flash de luz
cegante e ela acordou fria e nua em uma jaula pequena demais
para ficar de pé.
Então o pesadelo realmente começou. Até que Kyel, Zaen e
Juliran a resgataram - e prontamente a reivindicaram. Seus
corações a haviam reconhecido. Ou pelo menos era o que diziam.
Ela não sabia como isso poderia realmente acontecer. Ela havia
desistido de seu coração há muito tempo e ele estava morto há
muito. Pelo que ela vira, era uma completa responsabilidade.
Ainda assim, ela não queria que eles se machucassem, não
importava quão equivocadas fossem suas intenções. Ou que algo
acontecesse com eles, pensando bem. A voz continuamente
ameaçava mutilá-los, matá-los, machucar esses três homens. Não
parava, martelando repetidamente em sua mente, preenchendo-a
com imagens aterrorizantes tiradas de seus piores pesadelos.
Dor.
Sofrimento.
Tortura.
As imagens mais horríveis que ela poderia imaginar. Ela não
aguentava mais. Estava enlouquecendo-a.
A voz também lhe dizia para não contar a ninguém sobre isso.
Então, ela não contou.
Estava assustada demais para dizer uma palavra sobre isso.
Então, ela rechaçou as atenções deles. Além disso, homens sexy
eram frequentemente o oposto por dentro. Boa aparência podia
esconder um coração negro. Ela havia aprendido essa lição da
maneira mais difícil.
Eles tinham sido insistentes, no entanto, atraindo-a com um
arsenal de palavras gentis. Beijos. Toques. Cuidados. Atenção. Eles
eram quase bons demais para ser verdade, tornando impossível
confiar neles.
Eles quase haviam conseguido em sua campanha - a tentação de
se render e simplesmente deixar alguém amá-la era quase
insuportável. A única coisa que ela não conseguia entender era por
que eles a queriam, além desse estranho conceito do vínculo de
companheiros predestinados concedido pelo cristal da Terra Natal.
Ela não era certa para eles. Nunca se encaixaria aqui. Ela nunca
arriscaria outra chance com um homem, muito menos com três.
Havia mulheres lindas neste planeta. E esses homens eram da
realeza. Os próximos na linha de sucessão ao trono.
Aparentemente, ela era agora uma princesa. Risível, na verdade,
considerando tudo.
Ela não ia admitir, mas ser uma princesa não era uma tentação.
Ela não se importava nem um pouco com esse status. Se eles
quisessem tratá-la como uma princesa, deixá-la viver no luxo e
mimá-la pelo resto dos dias, bem, então que o fizessem. Mas então
a realidade interviria e interromperia essa linha de pensamento
imediatamente.
Se os relacionamentos não fossem baseados em confiança, então
tudo não passaria de um castelo de cartas prestes a desmoronar.
Ela não ia ficar sentada esperando que isso acontecesse
novamente.
Se não fosse por aquele maldito cristal, ela nem estaria aqui. Se
ao menos a coisa estúpida não tivesse acendido como uma árvore
de Natal quando aqueles horríveis Répteis a fizeram segurá-lo. Foi
quando começou a atenção que ela não queria, junto com a voz em
sua cabeça. O que quer que fosse tão mágico sobre isso havia
cometido um erro com ela, o que aparentemente nunca tinha
acontecido antes na história do planeta e sua civilização.
Bem, sempre há uma primeira vez.
Havia três cristais, um para cada Terra Natal em Negari. Era onde
ela estava, em um planeta chamado Negari - um lugar que ela
nunca tinha ouvido falar antes - vivendo com uma raça de pessoas
que ela nunca soube que existia. Ela tinha sido reivindicada como
esposa à primeira vista.
 Esses cristais eram de alguma forma o sangue vital do planeta. O
próprio futuro das pessoas que viviam nele dependia deles. Uma
década atrás, todos tinham sido roubados e ninguém sabia quem os
tinha levado, ou para onde tinham ido.
A Tríade Ozar tinha passado anos rastreando seu cristal, apenas
para recuperar todos os três. Isso havia unido um planeta onde a
luta interna prevalecia principalmente. Os Ozar haviam retornado
seu cristal à sua torre e sua companheira Riley estava grávida.
Todos estavam maravilhados. Quádruplos tinham até começado a
se formar novamente, as primeiras gravidezes anunciadas. A Terra
Natal Ozar estava prosperando.
A Tríade Arabis também havia recuperado seu cristal e
encontrado sua companheira em Evelyn, outra das mulheres
sequestradas com quem Lucie tinha sido enjaulada pelos Répteis.
Parecia que as mulheres humanas eram o prêmio deles.
As Tríades Negarianas tinham sido capazes de rastrear seus
cristais por causa do campo de energia único do corpo humano. Era
extremamente forte, particularmente para as mulheres humanas.
Era por isso que os cristais tinham sido roubados pelos Répteis, que
eram guiados por uma entidade interdimensional maior desde o
início.
Eles não tinham ideia de que as fêmeas humanas iniciariam o
vínculo de companheirismo e que seria tão avassaladoramente forte
que energizaria seus cristais perdidos e renovaria sua população.
Os Negarianos não tinham ideia de que os humanos existiam e o
vínculo entre espécies nunca tinha ocorrido antes, no entanto, eles
atribuíram isso ao tremendo poder e conhecimento final de seus
Destinos, recompensando-os da melhor maneira possível.
Era tudo completamente incrível para eles. Talvez fosse porque
eles nunca tinham visto um humano antes. Certamente não tinham
ideia de onde ficava a Terra. Eles não sabiam se havia outras
mulheres humanas que tinham sido sequestradas, por isso Lucie
estava tão desesperada para falar com Evelyn. Ela precisava de um
rosto familiar. Um rosto humano familiar.
Os companheiros de Evelyn tinham estabelecido uma conexão de
comunicação de onde eles tinham caído em outro planeta. Lucie
não podia acreditar que tinha visto sua amiga novamente. Ela teria
dado qualquer coisa para segurar a mão de Evelyn e falar com ela
em particular, mas ela estava presa até que uma nave de resgate
pudesse buscá-los e trazê-los de volta para cá. Seriam semanas
antes que Lucie pudesse ver sua amiga cara a cara novamente.
Evelyn tinha lhe contado algo sobre o que tinha acontecido com
ela depois que elas tinham sido salvas, mas a voz em sua cabeça
tinha começado novamente e ela tinha perdido a maior parte do que
Evelyn tinha dito.
Ela só tinha que fazer a voz parar.
Ela faria qualquer coisa.
O desespero levava a atos estúpidos, mas ela estava esgotada. A
voz era implacável. Ela tinha que fazer o que lhe dizia antes que
perdesse a cabeça, por isso se viu correndo por um dos corredores
do palácio, tentando se distanciar dos guardas do palácio atrás dela
sem ser muito óbvia.
Ela sabia que seus companheiros tinham dito a eles para ficarem
de olho nela. Eles estavam preocupados com ela e não sabiam por
que ela não estava respondendo às atenções deles. Mas ela não
era uma deles. Ela era humana. Humanos não tinham vínculos de
companheirismo, cristais ou poderes místicos superiores para guiar
relacionamentos. Se tivessem, talvez ela pudesse ter se poupado de
muita dor, mas não tinham, e ela não conseguia ver como um cristal
funcionaria para ela. Ela lhes disse inúmeras vezes que não
funcionava assim, mas eles não acreditavam nela. Ou não
entendiam ou não acreditavam que ela não sentia o vínculo que eles
obviamente sentiam. Nem tinham desistido. Era uma obsessão para
a qual ela não tinha espaço mental.
Ela sentiu a presença do guarda se aproximando atrás dela,
alcançando-a.
Vá entrar aqui. Agora. Ela não resistiu à voz, apenas seguiu seu
comando e entrou em uma sala escura do palácio. Passe por aquela
porta e feche-a atrás de você. Silenciosamente.
Ela correu pelas sombras até a porta fechada nos fundos da sala
e passou por ela, fechando-a silenciosamente atrás de si. Abra a
janela e vá para o jardim. Rápido, antes que os guardas cheguem.
Lucie se escondeu atrás da cortina diáfana e abriu a janela
deslizando-a. Ela girou no parapeito e pulou a curta distância até a
grama abaixo. Duas luas pendiam pesadas e brilhantes no céu,
banhando o jardim em um brilho prateado.
A torre era uma presença escura e massiva no meio do jardim.
Era o jardim principal do palácio e tinha sido lindamente cuidado, as
plantas bem mantidas, a estrutura simétrica e perfeita. Lembrava-a
dos jardins em antigos palácios franceses espalhados pelo interior
da França. Mas havia diferenças. As plantas não eram exatamente
as mesmas. A cor das árvores era escura demais. A grama um
pouco azul demais. As folhas um pouco brilhantes demais. As luas -
uma a mais.
Ela tinha visto imagens do jardim em pleno brilho nas paredes do
palácio. Se estivessem brilhando agora, como faziam quando a torre
estava iluminada pelo poder do cristal, então ela não estaria se
escondendo nas sombras. Ela estaria envolta em azul profundo e
verdes aqua. Kira, a irmãzinha dos Príncipes, tinha dito a Lucie que
havia flores aqui que só se abriam quando a torre brilhava. Elas
tinham ficado firmemente fechadas por dez anos. Deveriam estar
abertas agora que o cristal estava de volta. Só que não estavam.
Houve um barulho na sala que ela acabara de deixar. Uma voz
chamou por ela.
— Lucie?
Droga. Era Kyel. Os guardas devem tê-lo alertado. Ele era o
último por quem ela queria ser pega. Nada escapava a ele. Ele
sabia que havia algo errado com ela — bem, mais errado com ela —
e não parava de questioná-la sobre isso. Quanto mais ele a
interrogava, mais a voz lhe dizia que, se ela falasse algo, isso o
machucaria. Kyel era autoritário e incrivelmente mandão, mas não
merecia se machucar. Nenhum deles merecia.
— Lucie. Venha aqui.
Dupla droga. Era Zaen. Onde dois iam, haveria um terceiro.
Juliran nunca estava longe. Ela passara a chamá-los de os três
mosqueteiros. Sua própria voz em sua cabeça estava mais alta
desta vez. Só que eram quatro mosqueteiros, não eram? Eles te
aceitaram como a quarta, não é? Mas ela não os aceitava de volta.
Ela nunca conseguia calar aquela vozinha sarcástica em sua
cabeça também. Agora ela tinha duas vozes que estava tentando
ignorar.
 Ela continuou falando consigo mesma. Você precisa fugir. Voltar
para casa. Voltar ao normal. Vá e deixe que eles encontrem sua
verdadeira companheira. Não é você. Vou garantir que a torre seja
acesa e então tudo será devolvido à Terra Natal. A voz era muito
persuasiva.
Uma inesperada pontada atingiu seu coração, mas isso era
ilógico. Ela havia discutido consigo mesma sobre voltar para casa.
De volta à Terra. Ela vinha discutindo com todos eles por semanas,
e por semanas eles lhe diziam que nunca tinham ouvido falar da
Terra. Eles nem sabiam onde poderia estar. Ela não sabia se
acreditava neles ou não. Então a voz lhe disse que sabia onde a
Terra estava e poderia levá-la de volta para lá.
Ela se agachou atrás de um arbusto no jardim, esperando que a
voz lhe dissesse o que fazer. Esconda-se atrás daquela árvore
grande e siga o caminho até a torre. Não seja pega.
Ela correu pelo jardim curvada, alcançando a cobertura da árvore
bem quando Juliran colocou a cabeça para fora da janela.
— Lucie?
Ela prendeu a respiração, seu coração pulando batidas enquanto
esperava para ver se ele voltaria para dentro ou sairia para procurá-
la. Seus dedos se cravaram na casca, a tensão dominando-a. A voz
tinha dito para ela não ser pega. Não havia como saber o que faria
com eles se ela fosse.
Felizmente, Juliran desapareceu de volta para o quarto. À sua
frente havia um caminho de cascalho ladeado por árvores. Ela se
manteve nas sombras profundas ao lado e se arrastou o mais
silenciosamente que pôde.
Duas sombras apareceram — guardas do palácio — caminhando
ao longo do caminho em sua direção. Ela pulou sobre a pequena
cerca viva de plantas de folhas espinhosas e se encolheu em uma
bola atrás da árvore mais próxima.
— Sim, senhores. Ficarei atento a ela. — Um dos guardas falou
em um comunicador de pulso enquanto seus olhos astutos
perscrutavam os arredores. Ela conhecia aquele guarda — nada
escapava a ele. Teria que ser duplamente cuidadosa.
Dois pares de passos passaram diretamente atrás dela,
esmagando o cascalho. Ela prendeu a respiração, não querendo
que o som da respiração os alertasse. Ela não moveu um músculo
enquanto eles passavam. Quando dobraram uma curva, seu fôlego
saiu em um suspiro.
Ela correu sob a linha das árvores, mantendo-se nas sombras
mais profundas enquanto se dirigia para a torre. Vozes distantes
ficavam mais altas à medida que mais guardas começavam a
procurá-la.
Vá para a porta lateral.
Ela sabia onde era. Kira tinha lhe mostrado um dia. Era uma
entrada que os Reais usavam quando as multidões eram muito
grandes no lado público da torre. Ela correu entre arbustos e pulou
sobre várias cercas vivas. Suor grudento escorria por sua espinha,
dando a sensação de pequenos insetos caminhando sobre sua pele.
Felizmente, a porta estava bem escondida entre uma linha de
cercas vivas cuidadosamente cuidadas que emolduravam a parte de
trás da torre. Um grito próximo fez com que ela se agarrasse ao
tronco da árvore mais próxima.
Eles estão se aproximando. Não perca tempo.
Lambendo os lábios secos, ela passou pela pequena abertura
entre os arbustos, seus dedos trêmulos encontrando o painel na
parede. Ela bateu a palma da mão nele, agradecendo culpadamente
a Kira por ter registrado sua impressão digital, e a porta deslizou
silenciosamente para abrir. Ela se esgueirou para dentro na
escuridão.
Suba as escadas até o quarto no topo. Você tocará o cristal.
Tropeçando na escuridão, Lucie imaginou a escada em espiral em
sua mente. Ela traçou a mão ao longo da parede, dando passos
trêmulos na direção das escadas. Seus dedos dos pés encontraram
o primeiro degrau. Ela se agarrou à parede com uma mão e ao
corrimão com a outra e lentamente subiu a inclinação acentuada.
Era como subir as escadas de um farol. Elas eram íngremes e
giravam em uma espiral apertada, levando sempre para cima.
A escuridão absoluta deu lugar a tons de cinza à medida que a luz
filtrava para o quarto superior através de magníficas janelas do chão
ao teto. Nas imagens da torre, as janelas deixavam a luz do cristal,
agora morto, brilhar em todas as direções, como um bastão
luminoso incrivelmente poderoso. Agora, no entanto, o cristal
permanecia escuro em seu berço sobre um plinto em seu suporte no
meio da sala circular.
Ela se aproximou sorrateiramente do plinto. O suporte onde o
cristal repousava era uma obra de arte magnífica. O design era
intrincado e feito de um delicado filigrana de ouro brilhante. Ela
pensou ter ouvido um sussurro de uma voz próxima, mas não tinha
certeza se era real ou se era a voz em sua cabeça. Às vezes ela
ouvia coisas que não estavam lá. Sussurros no escuro que ela não
conseguia captar completamente. Sons e não palavras. Ela estava
lentamente enlouquecendo, se já não estivesse louca.
Pegue o cristal na mão. Faça isso. Agora!
A voz estava mais nítida. Mais clara. Havia uma presença pesada
por perto e ela se encolheu.
Eu os machucarei se você não pegar o cristal. Não hesitarei!
Puxando o ar com uma respiração trêmula, ela abriu a porta de
vidro do invólucro do cristal. Estava bem ali. Tudo o que ela tinha
que fazer era estender a mão e tocá-lo e então tudo ficaria melhor.
Ela poderia voltar para casa. Não haveria mais vozes. Os irmãos —
seus companheiros — estariam livres dela para encontrar sua
verdadeira parceira. Alguém bom o suficiente sem toda a bagagem
extra que ela trazia. Isso era o melhor para todos.
Ela estendeu a mão, seus dedos se curvando ao redor da gema.
As luzes do teto se acenderam, inundando a câmara com uma
claridade intensa.
—Lucie! Não faça isso!
Ofegante, ela girou para ver Kyel, Zaen e Juliran emergindo da
porta oculta para o quarto. Seus três corpos enormes preenchiam o
espaço. O ar pareceu ser sugado diretamente de seus pulmões. O
calor pinicava sua pele enquanto seu coração golpeava veias
vazias.
Ela havia sido encontrada.
 Capítulo Dois

Kyel

O sparecia
olhos castanhos de Lucie se arregalaram em um rosto que
pequeno demais para contê-los. Um tremor percorreu
seu corpo franzino, seus dedos se contraindo ao redor do cristal
Erion. Eles pareciam alcançá-lo enquanto ela fazia o possível para
se afastar.
Ele deu um passo à frente. Outro tremor percorreu o corpo dela.
Ela era como um Standon assustado, encurralado e capturado na
natureza. Essa tinha sido a Lucie deles desde que a viram pela
primeira vez. Mesmo depois de semanas tentando acalmá-la, ela
ainda estava por ser domada. Algo a segurava. Ele ainda esperava
descobrir o que era.
Ela ainda estava compreensivelmente traumatizada pelo seu
sequestro. Kyel sabia que poderiam se passar meses, talvez anos,
antes que ela se livrasse dos pesadelos diários, e ainda assim
parecia haver algo mais aterrorizando sua doce companheira, além
de sua terrível experiência nas mãos dos seres escamosos.
 Ele havia meditado sobre o vínculo de suas almas. Na superfície,
estava claro e conectado, e ainda assim havia algo diferente sobre o
vínculo deles.
Ele estava ciente do que os Ozar e Arabis haviam enfrentado.
Todos sabiam sobre essa entidade que estava determinada a usar o
poder do cristal para entrar em sua dimensão e controlar seu
planeta, e ele mais do que suspeitava que estava bloqueando a
conexão de suas almas. Eles podiam senti-la, mas ela não tinha
como senti-los.
Se ela pudesse, eles teriam completado a sincronização de
companheiros, e ela estaria feliz em seus braços durante o dia e em
sua cama à noite. Com a conexão alma a alma, ela saberia sem
dúvida que eles foram feitos um para o outro. Suas almas
reconheceriam a força de seu amor, mesmo que sua mente ainda
não tivesse alcançado isso. Às vezes ele se preocupava que ela não
sentisse nada porque era humana, mas o Destino não a teria
presenteado a eles em primeiro lugar. Na verdade, se ele estudasse
os Quartetos Ozar e Arabis, as sincronizações deles eram as mais
fortes que ele já tinha visto. Ele sabia que o vínculo deles também
era forte, se não fosse pelo estranho bloqueio.
Seu coração disparou só de ver Lucie tão perto do cristal. Era
poderoso e não havia como saber o que aconteceria se ela o
tocasse, por mais inerte que parecesse.
Essa era a outra coisa confusa. Devolvido ao seu berço, colocado
sobre a linha de energia mais forte de sua Terra Natal, o cristal
deveria ter se reconectado imediatamente ao solo, mas ainda não
havia acendido e restaurado a saúde de suas terras.
Sem o poder retornando à terra, seu povo não podia reconhecer
seus companheiros. Sem o poder de um Quarteto, de quatro almas
se unindo através do vínculo de sincronização de companheiros,
novas almas abençoadas pelo Destino não podiam vir à existência
em seu planeta. Era preciso o poder - e o amor - de quatro almas
conectadas para trazer novas almas à existência física, para dar à
luz uma nova Tríade de machos e então uma preciosa fêmea. Duas
gestações por Quarteto que garantiam a continuação de sua
espécie. Seu povo, a terra e seu cristal estavam intimamente
ligados.
 Ele havia colocado seus principais cientistas no trabalho,
investigando o problema. O poder aprisionado dentro do cristal
estava aumentando e ninguém sabia se era seguro o suficiente para
tocar - e sua companheira pairava muito perto de um poder
desconhecido e desenfreado.
Seus olhos brilhavam com lágrimas não derramadas, seu rosto
tenso de angústia. — Eu... eu preciso. Ele me disse para fazer isso.
Seu sangue gelou. Se alguém a estivesse ameaçando, ele os
eviscerada. — Quem te disse, Lucie?
Ela balançou a cabeça, o rosto contorcido, segurando a testa com
a mão que não estava alcançando o cristal, travando uma guerra
interna. Seu coração falhou uma batida diante de sua dor.
— Você não entende — ela disse, com a voz rouca.
— Pequena companheira, podemos te ajudar — Zaen deu um
passo ao lado dele.
Lucie se encolheu. — Ninguém pode me ajudar. Vocês não
entendem? Vocês têm que ir embora. É a única maneira de fazer
parar. Por favor... eu só quero ir para casa. — Seu rosto se
contorceu de angústia, lágrimas escorrendo de seus olhos,
descendo por suas bochechas.
— Lucie, por favor. Você tem que nos ouvir. — Ele tremia de
contenção. Era preciso toda a sua força de vontade para ficar ali
parado e assistir sua companheira sendo torturada.
— Estou cansada de ouvir! Ele disse... que vai machucar vocês se
me impedirem. Esta é a única maneira! — Ela ofegava, lutando
contra algo que só ela podia sentir. Um gemido de partir o coração
escapou dela enquanto se virava para o cristal.
— Pequena companheira. Não! — A voz de Juliran ecoou pela
câmara. Ele correu em direção a ela, mas era tarde demais.
Seus pequenos dedos se fecharam ao redor do cristal. Seu corpo
ficou rígido como se correntes de eletricidade passassem por ele.
Sua cabeça foi jogada para trás, seus longos fios castanhos fluindo
por suas costas. Seus olhos se abriram arregalados, sem ver nada.
A dor estava gravada em cada ângulo de seu rosto e corpo.
O cristal morto em sua mão ganhou vida, brilhando tão
intensamente que a ofuscou com sua intensidade. A luz se espalhou
para fora, cobrindo a paisagem além com os azuis brilhantes e os
verdes rodopiantes do Erion. Estava vivo, uma massa turbilhonante
de cor viva. Alcançou o horizonte e o céu acima, o mais brilhante e
forte que Kyel já havia visto.
Um grito perfurou seus ouvidos. Uma explosão sônica ecoou por
toda a câmara. O vidro exterior explodiu para fora, estilhaços
voando pelo ar e caindo no chão. Nuvens negras apareceram do
nada, rodopiando ao redor do teto. O vento açoitava suas roupas,
criando uma corrente de ar circular com força suficiente para
derrubá-los no chão. Kyel se firmou contra o vento, os pés bem
afastados, a mão contra a parede às suas costas.
Um rosto emergiu da massa turbilhonante. Dois buracos para os
olhos. Uma boca gigantesca se abriu, abaixando-se como se fosse
engolir Lucie inteira.
— Não! — Juliran deu um passo em direção a ela.
Fragmentos de relâmpagos brilharam, deixando marcas pretas no
chão. Fumaça subiu da marca, separando-os de sua companheira.
Um trovão ecoou pela câmara, e o edifício inteiro estremeceu. A
boca desceu diretamente em direção a ela.
— Temos que salvá-la — gritou Kyel sobre o estrondo da
tempestade.
— Nós três. Juntos. Como se estivéssemos caçando Standon —
chamou Zaen. Suas tatuagens brilhavam em azul e verde em seu
terror por Lucie. Kyel nunca tinha visto seu irmão tão agitado.
Kyel assentiu, o barulho crescente da tempestade tornando difícil
demais falar. Juliran moveu-se para a direita, enquanto Zaen
moveu-se para a esquerda. Kyel esperou até que estivessem em
posição, os três cercando-a.
O corpo de Lucie brilhava com o poder do cristal, luz azul e verde
emanando de seus olhos abertos. Luz fluía das rachaduras que se
abriam por toda a sua pele.
Deuses, ela estava sendo assada viva. Seu pequeno corpo não
podia suportar esse tipo de tortura. Ela já não havia passado por
coisas suficientes?
Não havia tempo para refletir. Ele afastou esses pensamentos. A
única coisa que importava era salvar Lucie. Ele precisava se
concentrar.
 Kyel fez um sinal com a cabeça para seus irmãos e eles se
moveram como um só. Houve um rugido trovejante, e um raio
estourou, chicoteando em direção a eles. Uma dor branca e quente
cortou seu braço, mas ele se lançou no ar com um salto poderoso.
Os três a pegaram ao mesmo tempo. Juliran segurou suas
pernas, Kyel agarrou sua cintura, e Zaen envolveu um braço enorme
em torno de seus ombros. Todos caíram no chão. O cristal escapou
de sua mão, rolando pelo chão com tilintar melodioso.
Kyel se levantou de joelhos, segurando os ombros de Lucie. Seus
olhos se fecharam. Sua pele estava pálida, seu corpo imóvel.
Ele sacudiu levemente seus ombros. — Lucie? Lucie!
Sua cabeça rolou, mas ela não respondia. Seu coração batia forte
e uma camada pegajosa de suor cobria sua pele. Um grito
ensurdecedor encheu o quarto. O rosto acima deles se fundiu de
volta em uma massa de nuvens negras rodopiantes. Uma abertura
surgiu no centro e as nuvens foram sugadas para dentro, através do
buraco.
Acima deles, o teto se desintegrou, destruindo o topo da torre,
abrindo-se para o céu noturno. As nuvens se expandiram sobre a
torre, crescendo tanto que apagaram a luz das estrelas e das luas.
Elas pairavam, contorcendo-se e ondulando. Estilhaços de
relâmpagos faiscavam dentro da massa como uma tempestade
ominosa prestes a cair. O que quer que fosse, não podia ser bom.
— Deuses. A palma dela. — Zaen abriu a mão que ela usara para
agarrar o cristal. A pele estava carbonizada e com bolhas, as
camadas queimadas.
Juliran bateu levemente em sua bochecha, sua palma engolia
toda a curva do rosto dela. — Lucie, acorda.
Kyel aninhou sua forma inerte em seu colo. Sua respiração estava
rasa e irregular, seu pulso fraco como um pequeno pássaro. —
Temos que levá-la para o curador.
— O que aconteceu? — Juliran olhou para o céu.
Uma escuridão pressionava o peito de Kyel e o pavor era como
uma pedra no fundo de seu estômago. As nuvens acima circulavam
ameaçadoramente, como se esperassem uma chance de descer
sobre Lucie como se ela fosse o centro delas.
 — Nada de bom — ele disse. — Acho que aquela coisa acima de
nós estava dentro da nossa Lucie o tempo todo.
Isso explicaria o tormento em seu rosto, as olheiras sob seus
olhos por falta de sono, o peso que seu corpo frágil não ganhava. O
que ela deve ter suportado. E ela aguentou tudo sozinha. Se ao
menos ela tivesse pedido ajuda a eles. Teriam feito qualquer coisa
para ajudá-la a passar por isso.
— Nós falhamos com ela — disse Zaen.
— Falharemos com ela agora se não conseguirmos a ajuda que
ela precisa — disse Kyel, levantando-se enquanto a pegava no colo.
Seu corpo estava muito leve, como segurar uma criança. Ela
poderia ter perdido ainda mais peso desde que a resgataram das
jaulas. Intolerável. Ele não sabia, porque ela mal deixava que eles,
ou qualquer outra pessoa, a tocassem.
Ele desceu correndo as escadas, encontrando seus guardas na
metade do caminho. O rosto tenso de seu Capitão da Guarda, Tann,
mal era visível na penumbra.
— Chame Erix — disse Kyel. — Nossa companheira está em
perigo mortal.
Com uma palavra breve, Tann fez seus homens descerem as
escadas sem demora. Atrás dele, a voz tensa de Tann alertou Erix,
o curador deles, usando seu comunicador de pulso.
— Estarei na ala médica. Tragam-na o mais rápido possível. Terei
tudo pronto. — A voz de Erix soou do comunicador de pulso de
Tann, ofegante em sua pressa.
— Não demore, Erix. Isto é uma emergência — Kyel gritou alto o
suficiente para o comunicador de pulso de Tann.
— Entendido. — A voz de Erix estava sombria. Kyel podia confiar
que Erix entenderia a gravidade da situação.
Os guardas seguiram Kyel enquanto ele segurava Lucie
firmemente contra seu peito, Zaen e Juliran até o palácio, indo
diretamente para a ala médica. Servos e guardas alinhavam-se
silenciosamente nas paredes quando Kyel irrompeu na sala. Erix
indicou a cama médica aberta e pronta.
Kyel colocou Lucie na cama e acariciou sua bochecha fria com a
palma da mão. Ela era tão preciosa, mas não tinha ideia do quanto
significava para eles.
 — Por favor, Kyel. Deixe-me chegar até ela — disse Erix.
Kyel assentiu e se forçou a se afastar enquanto Erix fechava o
painel transparente ao redor da cama médica. A câmara se encheu
de névoa que entregaria os nutrientes e medicamentos que Lucie
precisava.
— O que aconteceu? — Kira irrompeu na sala, um roupão
apressadamente jogado sobre sua camisola. Ela correu para a
cama médica e ofegou, sua mão pairando sobre a boca. — O que
aconteceu com Lucie?
Juliran colocou um braço ao redor de seu ombro. Kira virou-se
para ele, lágrimas silenciosas caindo. — Estamos tentando
descobrir isso, irmã.
— Ela está... Ela não está... Oh, é terrível demais. — A voz de
Kira falhou. Ela balançou a cabeça e a enterrou no peito de Juliran.
Juliran envolveu os braços ao redor de sua irmã, seu rosto tenso e
apertado.
Zaen esfregou os ombros de Kira. — Erix é o melhor. Ele saberá o
que fazer.
Erix franziu a testa, digitando no dispositivo portátil. Embora Kyel
quisesse fazer perguntas, ele sabia que devia deixar o homem
trabalhar. Ele era o melhor curador em sua Terra Natal. Se alguém
pudesse descobrir exatamente o que havia de errado com Lucie,
seria ele.
Kyel ainda precisava fazer algo sobre as nuvens anormais que
haviam surgido do nada e pairavam sobre a torre. Ele chamou Tann,
que estava logo do lado de fora da porta. Tann apressou-se até ele.
A expressão em seu rosto refletia o horror que ele também sentia.
Tann não era apenas um guarda, era também um amigo de infância.
Eles passaram muitas horas no campo de treinamento
aperfeiçoando e melhorando suas habilidades.
— Reúna seus melhores guardas e inspecione as nuvens que
pairam sobre a torre — disse Kyel. — Recupere o cristal e leve-o ao
laboratório. Quero que Erix o examine. O que quer que você faça,
não o toque.
Tann franziu as sobrancelhas. — Não tocá-lo?
Tann havia pessoalmente colocado o cristal em seu lugar na Torre
e sabia que ele podia ser tocado — em circunstâncias normais.
 — Ele tinha algum poder interno que foi liberado no momento em
que nossa companheira o tocou e não sabemos por quê. Pode
machucar você também. No momento, trate-o como se fosse
perigoso.
Tann lançou um olhar horrorizado para a figura imóvel de Lucie
dentro da câmara. — Imediatamente.
Ele não perdeu tempo e desapareceu do quarto, levando consigo
um contingente de guardas de confiança. Enquanto Tann saía, seus
pais e mãe entraram apressadamente no quarto, com roupas
desalinhadas, cabelos desarrumados, usando expressões de
preocupação. A mãe deles foi diretamente até Kyel e seus irmãos.
Seu olhar pousou na câmara cheia de névoa e ela parou,
visivelmente pálida. Engolindo em seco, ela endireitou os ombros,
olhando ao redor do quarto. — O que aconteceu?
Ela sempre estava calma diante do tumulto, exibindo uma força
feminina que brilhava repetidamente. Seus pais se agruparam ao
redor da mãe, seus olhos atentos absorvendo tudo.
— Ela tocou o cristal, e isso é o que fez com ela — disse Kyel.
Sua mãe se virou para Erix. — Você tem alguma ideia do que há
de errado com minha filha?
Ela havia aceitado Lucie no momento em que Kyel e seus irmãos
chegaram do resgate. Assim que eles contaram que haviam
encontrado sua companheira, foi motivo de celebração.
Lucie não tinha ideia do que aquilo significava para a Terra Natal
deles, subestimando a importância disso mesmo durante as
celebrações públicas e privadas. Ela era tímida, não acostumada à
atenção. Nenhum deles queria causar-lhe mais angústia do que ela
já havia sofrido e, portanto, não a pressionaram. A raiva pulsava em
seu sistema. Se ele pudesse ter matado aqueles seres escamosos
dez vezes por ela, ele o faria.
Erix olhou para ela. Seu rosto estava tenso enquanto lançava um
olhar carregado entre todos eles. — Receio que não seja bom.
 Capítulo Três

Zaen

Z aen ficou paralisado enquanto uma onda de calor tomava conta

de seu corpo. — O que você quer dizer com "não é bom"? Me
diga exatamente o que está acontecendo com ela!
Seu punho se fechou, pronto para bater em algo, mas em que ele
poderia descontar que faria alguma diferença? Raiva e impotência
não eram uma boa combinação.
Erix manteve o olhar fixo nele. — O corpo dela está entrando em
colapso.
Kyel soltou um rugido que fez as paredes tremerem. Kira ofegou e
Juliran passou os dedos de ambas as mãos pelos cabelos.
— Faça o exame de novo. Tem que estar errado — disse Zaen.
Suas mãos se fecharam em punhos inúteis. Ele queria socar...
alguma coisa, mas isso não ajudaria Lucie em nada. Sentir-se
impotente não lhe caía bem, mas até descobrirem o que havia
acontecido, ele teria que lidar com isso da melhor forma possível, o
que incluía manter sua reação sob controle.
— Já fiz cinco vezes — disse Erix.
 Uma vez já era suficiente. Suas máquinas eram as melhores e
não deixavam passar nada. O fato de Erix tê-la examinado cinco
vezes mostrava o quão preocupado ele estava.
Zaen cerrou os dentes com tanta força que sua mandíbula doeu.
Eles não podiam perder Lucie agora. Não quando acabavam de
encontrá-la. Ela era a única pessoa que eles nunca pensaram que
conheceriam. Eles haviam aceitado seu destino, sabendo que
morreriam velhos, homens sem companheira, quando o milagre
aconteceu. Não podia ser arrancado deles. Não agora, quando
tinham tanto pelo que viver.
— Tem que haver um jeito — ele disse.
Erix balançou a cabeça. Sua boca se curvou para baixo nos
cantos. — Há algo bloqueando a mente dela. Está sugando a
energia do corpo dela. Há muita atividade bem no centro do cérebro,
mas enquanto falamos, as paredes ao redor dessa energia estão
ficando mais espessas. Quanto mais espessas as paredes ficam,
mais o corpo dela vai lutar. Eventualmente, o coração dela
simplesmente... vai se esquecer de bater.
— Se ela não tivesse tocado o cristal, ainda estaria acordada —
disse Juliran.
Kyel parou de andar de um lado para o outro. — Assim que ela
tocou naquela maldita coisa, foi como se uma luz tivesse se
apagado dentro dela. Em um momento ela estava lá, e no outro...
sumiu.
Zaen parou de andar, mergulhado em pensamentos. O cristal
havia acendido novamente ao mesmo tempo em que as nuvens
apareceram do nada. — O que foi que o Ozar disse? Sobre uma
entidade de outra dimensão tentando entrar na nossa?
O olhar de Kyel era direto. — Ela se alimenta do poder
eletromagnético da mente feminina humana. Erix, faça uma leitura
do cérebro dela.
Erix passou o aparelho manual sobre a cabeça dela. A tela se
iluminou com uma atividade de luzes. — Está fora dos gráficos.
Uma sensação de mal-estar se instalou no fundo do estômago
dele. — Está fazendo algo com ela. Se alimentando da energia dela
de alguma forma. Como podemos pará-lo?
 — O cristal canaliza o mesmo poder. Quando ela o segurou, ele
agiu como um amplificador desse poder — disse Erix.
— É assim que essa entidade está tentando ganhar entrada nesta
dimensão. As nuvens. Evelyn, a companheira Arabis, não disse algo
sobre ser mantida, aprisionada em uma praia por nuvens negras?
Riley, a companheira Ozar, também disse a mesma coisa. Está
acontecendo com a nossa Lucie também — disse Juliran.
Os dedos de Erix dançaram sobre o painel de controle ao lado da
cama médica enquanto uma lista começava a rolar uma após a
outra. — O corpo dela está começando a falhar. Ela vai morrer se eu
não a colocar em criogenia.
Essa era a última coisa que eles queriam fazer. Ela estaria
praticamente morta, seu corpo em um estado suspenso, sem
morrer, sem acordar, sem viver. Sem nada.
— O quê? — Kyel rugiu.
— Não! — disse Juliran.
Kira ofegou e caiu nos braços de um de seus pais, Emex.
— O que você quer dizer, Erix? — disse Emex.
— Está se espalhando mais rápido do que eu pensava ser
possível. A única maneira de pará-lo é parar Lucie. Eu... sinto muito.
É a única maneira de salvá-la. Se nada for feito, ela vai morrer. —
Erix parecia tão angustiado quanto todos eles.
O comunicador de pulso de Kyel tocou com uma mensagem de
Tann. — As nuvens. Elas estão se expandindo e já cobriram mais da
metade da cidade. Parece que estão sugando a energia do cristal.
Isso era ruim. Muito, muito ruim. Tinha escalado tão rápido.
Rápido demais.
— O que quer que seja, está aproveitando o poder de Lucie para
se manifestar — disse Kyel.
— Se não o detivermos, perderemos Lucie e essa coisa será
libertada — disse Juliran.
Houve uma comoção ao fundo da comunicação de Tann. Ele falou
rapidamente, sua voz carregada de tensão. — Nuvens apareceram
sobre a Terra Natal Ozar. Elas começaram sobre a Torre Ozar e
estão sugando toda a energia luminosa do cristal deles. A Terra
Natal Erion também está em risco com manifestações sobre suas
terras.
 — Deuses, isso é uma invasão, só que não sabemos quem ou
como! — Zaen andava de um lado para o outro, agitado demais
para ficar parado. — Certamente o cristal Erion vai proteger a Terra
Natal deles?
— O cristal não está na torre deles. Eles ainda estão isolados e
não devem voltar por semanas — disse Tann.
— Que os deuses nos ajudem se ele conseguir extrair poder dos
três cristais quando o Erion estiver aqui. Nosso planeta estará à
mercê dele — disse Kyel.
Zaen olhou fixamente para seu comunicador de pulso como se ele
pudesse fornecer respostas. — Avise-os, Tann. Mantenha-os longe.
— Claro — disse Tann.
O cristal não estava aqui para proteger sua Terra Natal, mas isso
também significava que a entidade não podia acessar seu poder, já
que não estava em sua torre. Esperançosamente. Uma torrente de
emoções o invadiu. Ele nem sequer podia nomear esse inimigo, e
ainda assim seu planeta estava em maior risco do que jamais
estivera. Na verdade, ele não sabia ao certo, mas tinha que fazer
algo. Qualquer coisa para impedir essa coisa, fosse o que fosse, de
ganhar mais poder. Isso era loucura em todos os sentidos e ele não
tinha experiência alguma em lidar com tal situação. Tudo o que
podia fazer era elaborar uma estratégia conforme avançava.
Ele interrompeu os pensamentos tumultuados que não o estavam
levando a lugar algum e aplicou a lógica que conhecia tão bem. Sua
mente passou por cenário após cenário, chegando a conclusões
que faziam mais sentido.
Isso não havia começado até que Lucie tocasse o cristal. O que
quer que estivesse acontecendo estava ligado a ela. Essa entidade
precisava dela para se manifestar em seu mundo. Ela era tanto o
cadeado quanto a chave. Zaen colocou as mãos espalmadas sobre
a tela da cama médica.
— Ela é o catalisador — disse Zaen.
— O que quer dizer, irmão? — perguntou Kyel. O músculo em sua
têmpora se contraiu enquanto ele cerrava os dentes.
— Está usando o campo de energia natural de Lucie para entrar
em nossa dimensão, como disseram os escamosos que o Ozar
interrogou. A companheira do Erion também disse que foi capturada
em uma parede de nuvens. Não pode ser coincidência. Só que
desta vez, ficou mais esperto. Está usando Lucie e nos bloqueando
para que tenha uso total da energia dela — explicou Zaen.
— Como podemos quebrar essa barreira e entrar? — indagou
Juliran.
— Não podemos ver este inimigo. O campo de batalha está na
mente dela. Não podemos lutar contra ele aqui, mas há apenas um
lugar onde podemos enfrentá-lo em seu próprio jogo. Entramos na
mente de Lucie. Atacamos de dentro — disse Kyel. Era a única
opção que ele conseguia pensar. A única coisa que fazia sentido.
Ele só esperava estar certo.
Juliran recuou, com horror estampado em seu rosto. Kyel o
estudou com um olhar que parecia atravessá-lo enquanto esperava
que eles alcançassem seu raciocínio. Eles fariam qualquer coisa por
Lucie, e ele não sugeriria que fizessem isso a menos que sua mente
científica tivesse passado por um milhão de resultados possíveis e
chegado ao melhor. A mão de Juliran pairava sobre o painel fechado
que continha sua companheira. Seu único futuro.
— Você sabe que se o que está pensando não funcionar, Lucie
morrerá? — disse Kyel.
— Se ela entrar em criogenia, pode nunca mais acordar e será
como se estivesse morta. Temos que lutar, irmãos — disse Zaen.
— Claro que lutarei até meu último suspiro. — Kyel olhou
fixamente entre Zaen e Juliran. — Se não tivermos sucesso, todos
morreremos.
— A vida não valerá a pena ser vivida sem nossa companheira —
disse Juliran.
Kira soluçava contra o peito de Emex. A mãe deles foi até Kira e
Emex e os envolveu com seus braços. Seus outros dois pais se
aconchegaram perto, oferecendo seu apoio.
— Do que você precisa, Zaen? — perguntou Nolan, o terceiro pai
deles.
Kyel levantou lentamente seu comunicador de pulso até a boca.
— Tann, você já recuperou o cristal?
— Estamos levando-o para o laboratório neste momento —
respondeu Tann através do comunicador de pulso de Kyel.
— Pode trazê-lo aqui em vez disso, por favor — disse Kyel.
 Houve um momento de silêncio atônito, antes de Tann responder.
— Claro.
Um silêncio chocado reinou sobre a sala enquanto todos lidavam
com seu horror e as implicações do que Zaen havia sugerido.
— Você tem certeza absoluta de que isso vai funcionar? —
perguntou a mãe deles, olhando entre Zaen e seus irmãos.
Zaen apertou o ombro da mãe. — É a única coisa que pode
funcionar. Se não tentarmos nada, então Lucie estará perdida. — E
com ela, toda a esperança para eles mesmos e sua Terra Natal.
Uma tensão insuportável preencheu a câmara enquanto
esperavam Tann chegar. Erix mantinha sua total atenção na
condição de Lucie e no equilíbrio dos medicamentos na câmara.
Momentos depois, Tann entrou pela porta com o cristal contido entre
as garras de uma pinça dourada.
Zaen se virou para Erix e inspirou profundamente, quase
dolorosamente. — Abaixe o painel, Erix. Tann, coloque o cristal nas
mãos dela.
A boca de Erix se abriu. — Mas isso... isso pode matá-la
imediatamente. Ela está em um estado muito delicado.
Zaen ignorou os músculos tensos que se esticavam ao longo de
seus ombros. Ele sabia que havia riscos, mas também não havia
opções. Esta entidade era forte demais, muito... desconhecida...
para ser combatida de maneira normal. — Ela tem que tocar o
cristal. Todos nós devemos tocar o cristal para nos conectarmos
com ele. Você sabe que eu não sugeriria isso se houvesse qualquer
outro caminho.
Zaen olhou fixamente entre seus irmãos, lendo suas expressões
atônitas, odiando o que ia dizer, mas sabendo que não havia outra
maneira. — Precisamos atravessar a casca que está ao redor da
mente dela. Todos nós. Juntos. Ela não pode derrotá-lo sozinha.
Riley e Evelyn foram presas nas nuvens e estavam sozinhas, sem a
ajuda de seus companheiros para ajudá-las a lutar para se
libertarem. A única coisa poderosa o suficiente para quebrar esta
casca e o domínio que tem sobre Lucie é nosso vínculo de
companheiros. Nós quatro. Juntos. Usando o poder do cristal.
— Você tem certeza, irmão? — disse Kyel.
 Zaen colocou a mão no ombro do irmão. — Eu nem mesmo
sugeriria isso se não fosse a última coisa que poderíamos tentar.
Temos que derrotar essa coisa de frente e colocar Lucie em
criogenia será mais tortura para ela. Eu... eu não sei quanto mais
ela pode aguentar.
— Estou cem por cento com você, irmão. Vamos salvar Lucie e
expulsar essa entidade dela, nem que seja a última coisa que
façamos — disse Juliran, sempre o otimista.
Zaen não queria expressar suas preocupações. Eram numerosas
demais para listar, e ele estava apenas seguindo sua intuição. Não
era uma boa estratégia, mas era a única que tinham. Ele não queria
nem pensar nisso, mas poderia ser a última coisa que fariam. —
Estejam preparados para qualquer coisa, irmãos. Não sei o que
acontecerá quando nos conectarmos através do poder do cristal.
Lembrem-se, ela está presa em sua mente. Literalmente e
figurativamente. Iremos para onde quer que sua mente esteja.
Encontraremos seus pensamentos. Qualquer coisa. — Ele respirou
fundo. — Também devemos estar preparados para não retornar.
A última declaração provocou um suspiro nos lábios da mãe
deles. Ela levou uma mão trêmula à boca. Seus companheiros, os
reis, a abraçaram forte, oferecendo conforto, como era seu direito.
— Tem certeza de que não há outro jeito? — falou Kira, seus
olhos brilhando com lágrimas.
Zaen abraçou a irmã com força. — Há riscos em qualquer coisa,
mas encontraremos um jeito, irmã. Salvaremos Lucie e salvaremos
nossa pátria. Eu... eu não sei como lutar contra essa entidade de
outra forma.
Os braços de Kira apertaram-se ao redor do peito dele. Ele faria
qualquer coisa por ela também. Ela ainda não havia encontrado
seus companheiros e formado seu Quad. Seu futuro estava tão
intrinsecamente ligado ao deles.
Zaen deu um passo para trás e colocou Kira nos braços de Emex.
— Pai...
Emex assentiu, com o rosto grave. — Vocês são guerreiros
corajosos. Façam o que precisa ser feito, filhos.
Respirando fundo, Zaen se aproximou da cama onde sua
companheira estava deitada. Seus irmãos se juntaram a ele,
tomando seus lugares ao redor de Lucie.
— Está na hora, Erix — ele disse. — Assim que o painel se retrair,
Tann, quero que você coloque o cristal nas mãos de nossa
companheira.
— E depois? — perguntou Juliran.
— Depois todos nós o tocamos — disse Zaen. Após isso, ele não
tinha ideia do que aconteceria exatamente.
Erix acionou o comando e o painel se retraiu para as bordas da
cama. A névoa curativa se dissipou. Sua companheira jazia pálida
demais. Imóvel demais. Ela nunca se recuperara totalmente da
tortura que havia sofrido nas mãos dos escamosos. Nunca
florescera. Ela havia sofrido tortura física, mas sua angústia mental
a estava consumindo, mesmo tendo tudo o que seu corpo poderia
precisar. Ela já estava pele e osso, mas agora quase parecia um
cadáver. Sua alma estava definhando, um efeito que eles não
haviam conseguido curar, apesar de seus melhores esforços.
Mas eles nunca desistiriam. Não importava o que fosse preciso,
eles prevaleceriam. Ela valia tudo, mesmo que não acreditasse
neles.
Juliran enrolou uma mecha de cabelo sem vida atrás da orelha
dela, passando as pontas dos dedos ao longo do queixo tão
suavemente, como se ela fosse feita da porcelana mais fina.
Kyel acenou para Tann. — Faça isso.
Tann colocou cuidadosamente o cristal nas mãos sem vida de
Lucie, seu rosto uma máscara tensa. Tann soltou as pinças
douradas enquanto o cristal repousava nas mãos flácidas de Lucie.
O cristal brilhou com os azuis e verdes da Pátria Erion, ficando
cada vez mais brilhante. As luzes no painel de Erix dançaram. Os
dados na tela acima da cabeça dela pularam para hiperatividade. O
cristal estava tendo um efeito, mas a entidade também estava
usando-o.
— Agora, irmãos — disse Zaen. — Não há tempo a perder.
Como um só, eles se inclinaram sobre sua companheira e
enrolaram suas mãos ao redor do cristal.
 Capítulo Quatro

Lucie

A luz do dia deslizou sobre as pálpebras fechadas de Lucie. Ela

gemeu e virou-se para o lado. Era dia, e hora de sair da cama.
Ainda estava tão, tão cansada apesar de ter dormido. Ela poderia
dormir o dia todo feliz da vida, e possivelmente amanhã também. Os
príncipes provavelmente a deixariam se ela quisesse. Para dizer a
verdade, eles não sabiam exatamente o que fazer por ela
ultimamente, apesar de seus melhores esforços para ajudá-la. Ela
estava extremamente grata, mas nem sabia como se salvar, muito
menos três dos alienígenas mais quentes que já conhecera.
E eles eram seriamente quentes. Seus chifres não atrapalhavam
nada, ao contrário, davam-lhes um toque selvagem que a fazia
desejar ser realmente a companheira deles. Isso, e suas tatuagens
que serpenteavam sobre seus músculos esculpidos, e corpos
tensos aperfeiçoados com seu gosto pelo treinamento de batalha a
faziam ficar olhando para eles o dia todo, imaginando como seria
tocá-los. Provavelmente seda sobre aço. Pele macia sobre a
superfície de força e dureza.
 Ela passara muitas horas da madrugada imaginando como seria
ser o foco central dos três. Ninguém piscaria um olho. Na verdade,
era o normal deles - três caras para uma garota. Ela podia imaginar
a forma como a tocariam, gentil e cheia de reverência no início, e
então quando sua paciência chegasse ao fim, eles a tomariam como
quisessem. Ela provavelmente amaria cada segundo disso. Que
garota não amaria?
Eles também eram incrivelmente intensos, e quando focavam toda
a sua atenção nela, seu cérebro entrava em curto-circuito. Era como
se pudessem ver o centro de sua alma. Eles diziam que era o
vínculo de companheiros, mas ela não sentira nada além de terror.
Era por isso que ela sabia que realmente não era para eles. Era
assim que ela sabia que tinha que deixá-los para que pudessem
encontrar sua verdadeira companheira. Era um vínculo especial
entre Quads, inquebrável e precioso. Eles só tinham um na vida. Era
a razão pela qual ela se contivera. Seu coração batia com o peso de
uma pedra. Ela tinha que se afastar para que eles pudessem
encontrar sua verdadeira companheira. Mesmo que isso a matasse,
ela faria isso por eles.
O abraço caloroso do sono a enterrou sob um apelo sedutor e
uma parede de branco a cobriu até que não houvesse nada em sua
cabeça além de brancura e a sensação de exaustão. Por que ela
estava tão cansada? Ela pensou por um momento, mas parecia
muito trabalhoso e se deixou flutuar em um mar de névoa
interminável. Ela afundou, afundou, afundou.
— Levante-se, dorminhoca!
Seus olhos se abriram de repente. Uma figura pairava à sua
frente. — Grant?
Seu namorado abriu as palmas das mãos em um gesto
apaziguador. Ele acabara de sair do chuveiro. Uma toalha branca
estava enrolada em sua cintura esbelta, e seu cabelo estava
molhado e penteado para trás. Algumas pontas pingavam em seus
ombros. — Quem mais seria?
Ela gritou, sentando-se abruptamente na cama, os olhos correndo
por toda parte. A luz do sol filtrava através de suas cortinas
diáfanas, uma brisa pegando a costura no meio que nunca fechava
direito. Seu olhar voou sobre o papel de parede floral desbotado e
familiar nas paredes, notando o buraco onde a maçaneta da porta
havia batido uma vez. Sua cama macia e irregular embaixo dela.
Sua colcha fina, mas aquecida pelo sono sobre suas pernas, o
amarelo-canário familiar da capa cantando uma felicidade que ela
ansiava. Era familiar, mas seu coração martelava como uma bigorna
em seu peito. Ela pressionou os dedos na têmpora. — Estou no
meu quarto?
Grant sentou-se, fazendo uma depressão na cama, e colocou a
mão em seu joelho. — Onde mais você estaria?
Ela afastou o joelho de seu toque.
Ele franziu a testa com o movimento dela, e depois para ela. — O
que está acontecendo, Luce? Você parece que viu um fantasma.
Ela tentou pensar, entender por que estava tão confusa, mas sua
mente estava cheia de uma névoa branca que bloqueava seus
pensamentos. Até mesmo seu sonho com três homens sexy tornou-
se escorregadio e desapareceu. Ela tentou segui-lo, mas assim que
começou a cavar muito fundo, ficou presa como se estivesse
andando em melaço. Havia algo importante que ela precisava
lembrar, mas assim que o pensamento ocorreu, afundou no melaço
e ela não conseguiu agarrá-lo.
— Eu...
Grant riu, o som irritante. — Deve ter bebido demais ontem à
noite.
— Eu bebi?
Sua testa se franziu ainda mais. — Claro. Nós comemoramos.
Você não se lembra? Eu me encontrei com Donald Stephenson.
Sobre você. Luce, temos uma chance real. Ele me convidou para o
estúdio dele na próxima semana.
Memórias confusas surgiram, indistintas, mas presentes de uma
forma sombria. Isso tinha acontecido. Grant havia conseguido uma
reunião com o produtor musical mais procurado do país. Ela tinha
uma chance real de ser ouvida, depois de todo esse tempo e todo
esse trabalho. Finalmente estava valendo a pena. Ela lembrou
agora, tudo voltando à perfeita clareza. Grant estava ajudando-a.
Ele trabalhava dia e noite para ajudá-la com sua carreira musical.
Tudo o que ele fazia era por ela.
— Para ouvir minha amostra?
 Ele segurou o queixo dela entre o polegar e o nó do dedo. Ela
tentou não se encolher com a rudeza dele. — Claro! O que mais ele
iria querer ouvir de mim?
— Eu... eu não sei. — E ela não sabia. Tudo estava tão confuso.
Se ela pudesse dormir mais um pouco, talvez acordasse com a
mente clara. Talvez ela pudesse pensar. Ela alcançou o mar de
branco para poder flutuar um pouco mais.
— Ei, não feche esses olhos. Pensei em levar você para tomar
café da manhã esta manhã. — Grant sorriu, seus dentes brilhando
brancos na luz do sol filtrada.
Ela costumava pensar que ele era tão bonito, só que agora seu
sorriso parecia um pouco... meloso. Outros sorrisos - sorrisos
genuínos - circulavam no fundo de sua mente, mas o melaço os
pegou e os afundou abaixo de sua superfície opaca.
Ele pegou sua mão e a ajudou a ficar de pé. — Tome um banho e
então iremos. Por minha conta.
Ele a puxou para perto de si, de modo que ela ficou próxima ao
seu peito nu e depilado. Ele passava horas na academia, então seu
corpo era esculpido nos lugares certos. Peitoral definido. Tanquinho.
Pele macia. Uma linha que descia pelo centro de seu abdômen e
mergulhava sob a borda da toalha. Geralmente, isso a excitava.
Uma parte oculta dela se perguntava por que um cara como ele
poderia estar interessado em uma garota como ela, mas nunca se
permitia examinar isso muito de perto. Ela era apenas grata por ter
alguém em sua vida.
Ela manteve os braços à sua frente, de modo que apenas seus
antebraços estivessem pressionados contra a pele dele, em vez de
seus seios. Ele enlaçou os dedos em volta dos braços dela, com
uma leve ruga de preocupação na testa.
— Você está toda tensa esta manhã. O que há de errado com
você? Cadê minha pequena Luce? — Ele agarrou as nádegas dela,
apertando suas bochechas.
Ela afastou as mãos dele e deu um passo para trás.
— Não há nada de errado. Estou apenas cansada.
O rosto dele suavizou, a ruga desaparecendo de sua testa. —
Claro que está. Ter três empregos deve cobrar seu preço. Bem, pelo
menos você tem a manhã de folga. Deixe-me cuidar de você.
 Ela soltou a respiração e a tensão em seus ombros diminuiu. Três
empregos. Isso mesmo. Trabalhar longas horas finalmente tinha
cobrado seu preço. Devia ser por isso que ela estava tão cansada,
por que sua mente estava tão confusa. Ela esperava não estar
pegando uma gripe. Se não trabalhasse, não receberia.
— Isso... isso parece ótimo.
Ele estalou os dedos. — Antes de tomar banho, pegue minha
camisa para mim, por favor? Aquela que pedi para você levar à
lavanderia durante a semana? Preciso dela para esta tarde.
— Esta tarde? Eu pensei... que passaríamos um tempo juntos.
Um sorriso iluminou seu rosto bonito. — E vamos. Mas você tem
que trabalhar esta tarde, lembra? Eu preciso sair e me encontrar
com mais pessoas sobre você. Você faz seu trabalho, e eu faço o
meu. — Ele deve ter visto algo em seu rosto, porque sua expressão
ficou azeda. — Estou fazendo isso por você, querida. Tudo que faço
é por você. Então, quando você estiver vendendo discos e fazendo
shows, é só isso que terá que fazer. Esse era o plano. Lembra?
O plano? Sim. Era. Ele estava certo. Como sempre. Ele estava
trabalhando duro para conhecer as pessoas certas, fazê-la ser
ouvida, promover seu nome. Ele estava fazendo tudo isso por ela,
mas eles precisavam viver de algo, é claro, então ela decidira
trabalhar para financiar seus sonhos.
— Sim. Sim, claro. Que bobagem a minha. Eu só estou... com um
pouco de dor de cabeça. — Ela se virou para ir ao banheiro
adjacente ao quarto.
— Querida?
Ela se virou. — Sim?
— Minha camisa?
A camisa. A de seda que ela havia mandado limpar porque não
podia ser lavada nas máquinas agressivas da lavanderia.
— A camisa. Claro.
Ela não se lembrava de tê-la pego, mas definitivamente não
estava com a cabeça no lugar esta manhã. Seu estômago roncou.
Ela estava faminta. Ressaca e fome. Não era de se admirar que
estivesse confundindo as coisas.
Ela abriu as portas do guarda-roupa, tomando cuidado com a
dobradiça quebrada. Grant não havia dito que a consertaria? Talvez
não. Ela não podia ter certeza. Ela vasculhou as camisas que havia
passado e pendurado, encontrando a camisa que ele queria ainda
embrulhada no plástico, e a tirou, uma ruga formando-se em sua
testa. Ela não se lembrava de tê-la colocado ali, mas devia ter feito.
Por que mais estaria lá?
— Aqui está.
O sorriso de Grant voltou. — Essa é minha garota.
Quando ele foi beijá-la, ela virou o rosto. Os lábios dele estavam
frios em sua bochecha.
Ela correu para o banheiro sem olhar para ele.
— Eu... não vou demorar. — Ela fechou a porta e afundou atrás
dela.
O que havia de errado com ela? Seu sangue geralmente fervia no
momento em que ele olhava para ela. Ela não podia deixar de
pensar que estava perdendo algo — algo muito importante — mas
sua mente estava escorregadia e o pensamento era elusivo. Talvez
ela realmente estivesse pegando uma gripe. Fez uma anotação
mental para parar na farmácia e comprar algumas vitaminas.
— Vamos lá, Luce. Não tenho o dia todo. — Grant chamou de trás
da porta.
Ela melhor se apressar. Ele não era o homem mais paciente, e
além disso, ele só estava ocupado por causa dela. Ele era quem iria
alavancar sua carreira. Ele era quem a ajudaria a subir na vida. Ele
já havia conhecido Donald Stephenson, e ele era a pessoa certa
para conhecer. Se alguém poderia ajudá-la, era Grant.
Tentando ignorar a necessidade avassaladora de dormir, ela ligou
o chuveiro, mas a água se recusou a esquentar. Ela se lembrou de
Grant na toalha. Ele já havia tomado banho, e o aquecedor de água
não era tão grande.
Ela entrou sob o fluxo frio e lavou rapidamente seu corpo e
cabelo. Pelo menos a água fria poderia ajudá-la a acordar
adequadamente.

Eles pararam em frente ao Flips'n'Burgers. Para um domingo, a

multidão do café da manhã era grande e constante.
 Ela se virou para Grant, franzindo os olhos. — O que estamos
fazendo aqui?
Grant a surpreendeu com seu sorriso de mil watts. — Estamos
aqui para o café da manhã. Surpresa!
— Mas... mas eu trabalho aqui. — Ela não estava programada
para chegar em mais três horas. Seu turno começava ao meio-dia e
ia até as nove ou dez da noite. Dependendo dos clientes.
— Certo. Agora você não terá que dirigir até aqui depois do café
da manhã — e eu consegui mais algumas horas extras além do seu
turno regular. Só para um dinheiro extra.
Ele alcançou algo no banco de trás e colocou no colo dela. —
Viu? Eu até trouxe seu uniforme para que você não precise voltar ao
apartamento.
O uniforme era um xadrez vermelho e branco retrô para combinar
com o estilo dos anos cinquenta da lanchonete popular entre
adolescentes e famílias. Ela trabalhava ali há anos. Por que ela se
lembrava disso, e todo o resto era um ruído branco?
Antes que ela pudesse gaguejar uma resposta, Grant abriu a porta
e saiu. O silêncio no carro era sufocante. Ele caminhou até a frente
do restaurante, aparentemente alheio ao fato de que ela ainda
estava no carro, até pouco antes de entrar. Ele se virou, fazendo um
gesto de "o que há".
Ela não deveria reclamar. Ele a estava levando para tomar café da
manhã. Ela só deveria ter perguntado sobre o local. Suspirando, ela
pegou o uniforme e sua bolsa, saiu do carro e o seguiu para dentro
do familiar restaurante.
Elvis cantarolava pelos alto-falantes e ela foi envolvida pelos
aromas de batatas fritas e gordura.
Grant sentou-se em uma das cabines e antes que ela pudesse se
sentar ao lado dele, ele disse: — Pega um café pra mim, querida? E
já que tu estás de pé, pode também pedir algo para comer. Eu vou
querer o Beatle Burger com fritas. E anota também a torta de maçã
Supremes pra mim. Adoro essa torta.
Lucie suspirou e se dirigiu ao balcão.
Janie, sua amiga e colega garçonete, olhou para cima, surpresa,
seu sorriso acolhedor, mas confuso.
— Ei. Tu estás três horas adiantada!
 — Oi, Luce! — Luke acenou de dentro da cozinha e lhe enviou um
aceno amigável.
Lucie sorriu e acenou de volta. Este lugar podia ser duro para os
pés, mas as pessoas com quem ela trabalhava mais que
compensavam isso.
— Ah, sim, viemos tomar café da manhã. Grant achou que seria
conveniente se eu viesse para cá e começasse mais cedo. Melhor
assim, sabe. Facilita o início do meu turno e posso ganhar algumas
horas extras de trabalho — ela disse.
Janie franziu a testa, seus olhos deslizando para Grant desleixado
no assento.
— Ele poderia ter te levado a qualquer lugar. Por que não ao
restaurante cinco estrelas logo ali na rua?
— Ele só achou que seria mais fácil para mim, só isso. — Lucie
sentiu seu rosto esquentando. Teria sido bom sentar-se e ter alguém
para atendê-la, para variar, mas ela não deveria ficar irritada. O
pagamento extra seria útil para a gravação que ela faria mais tarde
na semana. Ela se lembrou disso agora. — Gravações profissionais
são caras e eu preciso da melhor escolha que pudermos fazer.
Janie colocou a mão sobre a de Lucie e apertou.
— Sim, mas... tu tens certeza de que ele está fazendo a melhor
escolha para ti?
O olhar de Lucie disparou para sua amiga.
— Claro. Por que não faria? É caro começar e os produtores só
querem ouvir gravações profissionais.
Grant via o talento dela. Ele tinha sido a única pessoa a acreditar
em seu sonho. A única pessoa a realmente assumir sua carreira e
ajudá-la sem querer nada em troca.
— É só que... — Janie mordeu o lábio.
— O quê? — O tom de Lucie ficou monótono. Ela se encolheu
mentalmente com a dureza em sua voz.
Que motivo Grant teria para mentir? Ele era o único que a
apoiava. Todos os outros tinham virado as costas para ela. A vida
era dura, mas era assim que as coisas eram.
— Não chega um momento na vida em que tu mereces um pouco
de felicidade, Janie? — ela continuou. — Tu tens que pegá-la onde
quer que ela venha.
 Janie sorriu, embora Lucie ignorasse a pena em seus olhos.
— Claro. Tu mereces toda a felicidade do mundo, Lucie. Tu sabes
disso. Por que não te sentas enquanto podes e eu vou até lá para te
atender? É o aniversário do Elvis. O movimento do almoço vai ser
grande hoje e eu vou trazer o teu favorito. Ok?
Lucie assentiu e rapidamente fez o pedido de Grant antes de
voltar para a mesa e seu namorado à espera. Quando ela chegou
lá, ele segurava seu telefone, com um olhar animado no rosto.
Ela se afundou no assento ao lado dele.
— O que foi?
— Acabei de receber uma ligação de Stephenson. Quer se
encontrar comigo em uma hora!
O coração de Lucie gaguejou, excitação misturada a cada batida.
Finalmente era isso. Tudo pelo que eles tinham trabalhado.
— Ele quer me conhecer também?
Afinal, ela era a artista na amostra que ele havia mostrado ao
homem.
O sorriso de Grant se contorceu. Ele deslizou o telefone para o
bolso da frente.
— Isso virá com o tempo. No momento, estou trabalhando nos
detalhes. Não adianta seguir esse caminho a menos que tudo esteja
assinado, selado e entregue.
— Mas... por quê? — Ela não conseguia entender por que o
produtor não queria conhecê-la. Vê-la. Ouvi-la ao vivo.
— Deixa eu cuidar das coisas. Eu quero o melhor para ti e há um
procedimento para fazer esse tipo de negócio. Eu sei como lidar
com essas pessoas. Acredita em mim, eles gostam do mistério.
Constrói isso e eles vão te pegar como um tubarão num anzol. —
Ele se inclinou para frente e lhe deu um beijo rápido na boca antes
de deslizar do assento. — Eu só estou tentando conseguir o melhor
acordo para ti, Luce. Tu sabes disso. Eu te ligo mais tarde. Te conto
como foi tudo. Nunca se sabe, essa pode ser a hora, Luce.
Ele saiu pela porta sem olhar para trás. Seu pequeno carro
vermelho deslizou para fora do estacionamento e entrou no fluxo do
trânsito. Atrasada, ela percebeu que Grant tinha levado o carro e ela
não tinha como voltar para casa depois do seu turno.
 O dia parecia normal. Apenas mais um dia de sua vida, e ainda
assim havia uma massa branca pegajosa em seu cérebro que
deixava sua mente nebulosa. Ela não podia deixar de sentir que
havia algo que ela tinha que lembrar. Algo importante, mas sua
mente estava presa em uma ladeira escorregadia.
Ela suspirou, levantou-se da mesa e pegou seu avental. Melhor
ajudar Janie a preparar tudo antes que a multidão do almoço
chegasse. Deus sabia que já seria um dia bastante movimentado.
Talvez um dia tirando pedidos mecanicamente colocasse seu
cérebro de volta nos trilhos e ela se lembraria do que diabos tinha
esquecido. Ela tinha uma forte sensação de que era algo muito,
muito importante.
 Capítulo Cinco

Juliran

U ma luz azul-esverdeada envolveu a ele e seus irmãos enquanto

estava ao lado de Lucie, e então ele estava correndo por um
túnel feito de luz intensa. Duas faíscas brilhantes passaram ao seu
lado, seguindo as curvas e voltas sempre mutáveis do buraco de
minhoca. Houve uma última volta e uma luz branca o envolveu.
Seus pés bateram em solo firme. A luz se retraiu para revelar uma
cidade diferente de qualquer outra que ele já tinha visto, imersa nas
sombras da noite. Uma superfície dura e preta estava sob seus pés.
Veículos estranhos, em forma de cubo e com quatro rodas,
alinhavam-se no caminho onde estavam. De ambos os lados,
estendiam-se edifícios feitos de pequenos tijolos marrons e bege,
intercalados por pequenas janelas cobertas por cortinas finas e
brilhantes. Acima, luzes brilhavam de postes altos, iluminando
pontos de luz abaixo.
Um som estrondoso surgiu, e um veículo veio em alta velocidade
na direção deles. Kyel agarrou seu braço e puxou a si mesmo e a
Zaen para uma calçada cinza.
 — Ele não ia parar? — Juliran olhou fixamente para o veículo
enquanto este se movia rapidamente pelo caminho, seu motor
expelindo fumaça malcheirosa. Em sua Terra Natal, os pedestres
sempre estavam seguros, seus veículos de transporte sendo
restritos apenas ao espaço aéreo, a menos que estivessem
desembarcando.
— Estamos na mente de Lucie, lembra? Estamos onde quer que
ela esteja — disse Kyel.
Juliran olhou para a cena escura e deprimente. Era um mundo tão
diferente do deles, e suas primeiras impressões eram inquietantes.
Ele não gostava da ideia de sua estrela brilhante em tal escuridão.
— Quanto mais rápido pudermos trazê-la de volta para nós, melhor.
— Concordo plenamente, irmão. — Zaen se mexeu em suas
roupas, rolando os ombros e fazendo uma careta como se não
estivesse nada confortável.
— Se estamos no mundo dela, onde ela está? — disse Juliran,
girando ao redor. Pessoas em casais ou grupos passavam,
ignorando-os. Alguns entravam em um veículo e, após um
momento, duas luzes na frente se acendiam e a máquina em forma
de caixa roncava ao longo da superfície larga e preta, passando por
eles antes de desaparecer numa esquina. Juliran tossiu quando
uma fumaça acre picou suas narinas.
— Pelo menos parecemos estar adequados — disse Kyel.
Juliran olhou para suas roupas. Seus couros haviam
desaparecido, substituídos por um material grosso e azul escuro
que o cobria da cintura até os tornozelos. Um fecho de metal
desconfortável ia da cintura até o fundo da virilha. Seus couros eram
muito mais macios em seu membro.
Ele usava botas pretas nos pés, mas elas terminavam no
tornozelo. Sem proteção alguma para as panturrilhas. Ele teria que
se lembrar disso se fossem atacados. No torso, vestia uma camisa
branca feita de material leve e macio. As mangas terminavam no
meio do bíceps. O frio da noite era afastado por uma jaqueta com
gola forrada de pele falsa. Seus irmãos estavam vestidos em estilos
semelhantes, combinando com os homens que andavam ao redor
deles.
 Ele examinou seus irmãos mais de perto. Apesar da luz
sombreada da noite, eles pareciam diferentes.
— Sua pele mudou. — Ele olhou para suas mãos. Elas eram de
uma cor bronzeada, próxima à pele de Lucie. O tom azulado
conhecido em sua Terra Natal havia desaparecido. No entanto, seus
olhos mantinham o brilho. — Seus chifres também sumiram.
Em vez dos familiares chifres de batalha que cresciam na
adolescência, suas têmporas agora tinham a pele lisa de crianças.
— Parecemos ridículos — Juliran bufou.
— Acho que nos encaixamos assim. Mais ou menos — disse
Zaen, embora passasse as pontas dos dedos ao longo de sua testa
lisa com uma expressão franzida.
— Você ainda tem suas marcas, Zaen? — disse Juliran.
Zaen levantou a camisa para revelar os redemoinhos pretos e
azuis em seu abdômen. Um ou todos de qualquer Trio nasciam com
elas, e Zaen era o único marcado entre seus irmãos. Em vez das
cores mutáveis usuais, as cores nos redemoinhos não mudavam,
mas permaneciam um azul neon estático. Muitas vezes, Juliran
havia provocado seu irmão quando ele não conseguia esconder
suas emoções através dos redemoinhos e das mudanças de cor em
suas marcas. Parecia que elas não se comportariam assim aqui.
Zaen enfiou a camisa na cintura das calças.
— Nos encaixamos o suficiente para não chamar a atenção, isso
é o principal. Suspeito que teremos que aceitar o mundo de Lucie
como o encontrarmos — disse Kyel.
— O que você quer dizer? — disse Juliran. — Não podemos
simplesmente encontrá-la e levá-la para casa?
O olhar de Kyel brilhou na luz baixa. — Lucie foi torturada, irmão.
Não sabemos em que estado a encontraremos. Ela pode não ser
capaz de suportar outro choque se tentarmos tirá-la rapidamente do
que quer que seja isso em que estamos. Cabe a nós acalmá-la.
Tranquilizá-la. Fazê-la entender que sua vida é conosco para que
ela possa sentir nosso vínculo de parceiros. Se a entidade a trouxe
para cá, deve ser por alguma razão. Precisamos ficar atentos e
garantir que ela esteja protegida o tempo todo.
— Farei qualquer coisa que for necessária — disse Juliran. Ele
suprimiu o sentimento de impotência que o inundava.
 Ele sabia que havia algo segurando-a, mas era incapaz de
entender exatamente o quê. Ou quão horrível era.
Ela deveria estar feliz. Alegre. Segura no conhecimento do amor
deles, mas ela duvidou o tempo todo. Se algo, eles tinham que
chegar ao fundo disso antes que ela tivesse qualquer chance de se
curar e aceitá-los completamente.
Talvez esse fosse o cerne da questão. Eles não tinham se
esforçado o suficiente, não tinham sido capazes de quebrar a casca
que a envolvia para que ela se sentisse segura. Cabia a eles corrigir
muitas coisas.
Gritos, risadas e música pulsante emanavam de um edifício atrás
deles. Juliran distinguiu uma melodia com uma batida constante.
Dentro do edifício, muitas pessoas estavam sentadas próximas às
janelas, compartilhando refeições. Mulheres se movimentavam
atarefadas, todas vestidas de maneira semelhante: um uniforme de
xadrez vermelho e branco com um avental branco de babados
amarrado na cintura. Parecia ser um estilo ligeiramente diferente
daqueles que estavam sentados e comendo.
Uma mulher passou por uma janela, e seu coração parou. —
Irmãos, é Lucie! Nós a encontramos.
Ele avançou na direção dela, mas uma mão em seu braço o
deteve. Ele se virou para encarar Kyel.
— Lembre-se, irmão — disse Kyel. — Não sabemos o que
esperar. Vamos cumprimentá-la, mas ela está em um estado mental
frágil. As leis da física podem não se aplicar aqui. Este não é um
mundo real. É uma construção da mente dela. Seja como for,
precisaremos lidar com o que ela acredita ser real. Trabalhar com
ela, não contra ela. Devo sugerir... a mente dela pode ter nos
bloqueado completamente. Não fazemos parte do mundo para o
qual ela regrediu. Ela pode nem mesmo nos reconhecer.
Juliran assentiu. A apreensão o invadiu enquanto as palavras de
seu irmão penetravam.
— O tempo também não está a nosso favor — ele disse.
Eles não tinham ideia de quanto tempo poderia levar para a
entidade drená-la completamente, ou prender sua mente na casca
que havia criado. Seu corpo estava à beira de desligar e ela já
estava enfraquecida. Tantas variáveis. Muitas demais.
 — Venham. Vamos ver o que encontramos — disse Zaen.
Eles entraram na casa de refeições, o coração de Juliran batendo
em antecipação. Talvez ela só precisasse vê-los, e eles seriam
capazes de arrastá-la de volta à realidade.
Ele olhou através da multidão, seu olhar saltando de estranhos, e
então pousou nela. — Lucie!
Ela estava falando com pessoas sentadas a uma mesa,
escrevendo em um bloco de papel. Ela se animou e olhou em
direção a eles. Juliran se preparou para sua reação, mas não houve
nenhuma.
Ela terminou de falar com as pessoas sentadas e então veio em
direção a eles. Ela estava... diferente. Seu corpo estava mais
preenchido, não pele e osso como estava na realidade, mas ainda
muito magro. E ela parecia cansada. Mechas de cabelo haviam
escapado de um coque outrora arrumado, e as olheiras sob seus
olhos falavam de fadiga. Seus passos eram pesados, como se ela
tivesse que lutar para dar cada um.
Seu cheiro familiar o envolveu e foi preciso cada grama de força
de vontade nele para forçar-se a permanecer onde estava, para não
reuni-la em seus braços e segurá-la contra seu peito.
— Lucie. Nós te encontramos — ele disse enquanto seu fôlego
escapava.
Ele deu um passo em direção a ela, mas a mão de Kyel em seu
cotovelo o deteve. Ele ficou confuso por um momento, mas o olhar
duro de Kyel estava fixo em Lucie. — Calma, irmão.
Franzindo a testa, Juliran olhou de volta para Lucie para ver o que
havia detido Kyel. Ele pensou ter visto uma centelha de
reconhecimento nos olhos dela, então um segundo de confusão e
ela se encolheu, levando a mão à têmpora. Ela piscou algumas
vezes, balançando a cabeça um pouco, como se tentasse clarear a
mente. Quando ela olhou para eles, seus olhos estavam atordoados
e estranhamente vazios. — Como vocês sabem meu nome?
O coração de Juliran afundou no estômago e seu peito
estremeceu. Sua companheira não os reconhecia! Embora Kyel o
tivesse avisado, ele ainda estava totalmente despreparado. Tudo o
que ele queria fazer era envolvê-la em seus braços, segurá-la e
protegê-la como um companheiro deveria. O impulso era
avassalador.
— Seu nome está no seu crachá — disse Kyel.
Juliran avistou o crachá com o nome dela em sua blusa. Ela
colocou a mão sobre ele enquanto o alívio tomava conta de seu
rosto. — Sim. Claro. Que bobeira a minha. Vocês gostariam de uma
mesa?
Kyel assentiu. — Isso seria apropriado.
Seus lábios cheios se curvaram em um sorriso. — Apropriado.
Essa é uma palavra para isso, eu acho. Por favor, me sigam.
Ela os conduziu pela casa de refeições, ou restaurante como ela
chamava. Música alta e conversas enchiam o ar, e funcionários se
movimentavam apressados, entregando comida e limpando mesas.
Letreiros de neon e imagens de pessoas dançando e segurando
instrumentos de vários tipos alinhavam as paredes. As fêmeas que
não estavam trabalhando como a Lucie deles, usavam roupas de
saias rodadas enquanto os machos usavam ternos de algum tipo.
No fundo do restaurante havia um palco escuro e vazio.
Instrumentos espalhados pelo chão do palco. Acima do palco havia
uma placa-Banda ao Vivo, Karaokê, Noites de Sábado. Ele não
tinha ideia do que aquilo significava, mas se havia se materializado
aqui na mente de Lucie, então devia ser importante.
Famílias se agrupavam ao redor das mesas, comendo e rindo, as
crianças fazendo uma enorme bagunça. Ele se perguntou
brevemente onde estavam todos os membros. Ele só via dois pais,
mas então se lembrou que Lucie havia lhes dito uma vez que
Quádruplos não eram formados na Terra. Havia um pai macho e
uma fêmea entre às vezes muitas crianças e ele se perguntou como
apenas dois pais lidavam cuidando de tantos jovens.
Os grupos familiares não pareciam menos amorosos, mas isso
certamente era diferente do que ele estava acostumado. Um
pensamento errante ocorreu a ele. Lucie teria sentido o mesmo
sobre a Terra Natal deles? O que eles davam por garantido era tudo
novo para ela. Parecia surreal para ele estar aqui, mesmo neste
curto tempo. Ela teria sentido o mesmo? O pensamento o deixou
desconfortável. Ele precisaria falar com seus irmãos sobre isso.
 — Aqui está. — Ela gesticulou para a mesa vazia e esperou que
eles deslizassem ao redor do assento em forma de U que
emoldurava uma mesa central que era apertada demais para seus
corpos grandes. Os machos na casa de refeições não eram tão
grandes quanto eles e se ajustavam muito melhor. Suas coxas
raspavam na parte inferior da mesa e sua coluna estava empurrada
para trás no estofado do assento.
Condimentos repousavam no centro da mesa, assim como
cardápios envoltos em um material plástico que havia sido proibido
em sua Terra Natal devido às suas propriedades não
biodegradáveis. Espécies de animais quase se tornaram extintas
devido à sua estupidez de fabricação antes que as Terras Natais
acordassem e fabricassem opções similares, mas muito melhores
que não machucavam a terra ou os animais.
— Oh, céus. Vocês gostariam que eu encontrasse outra mesa? —
Ela torceu as mãos e seu olhar saltou entre eles.
— Não há necessidade, Lucie. Estamos bem aqui. — Zaen sorriu
para ela.
Ela hesitou, uma ruga franzindo sua testa. Ela encarou Zaen por
um longo momento. Juliran curvou os dedos em volta da borda da
mesa, observando-a atentamente, esperando por um sinal de
reconhecimento. Qualquer coisa.
Ela balançou a cabeça e tocou a ponta de seu dispositivo de
escrita no bloco e Juliran afundou de volta em seu assento, ombros
caídos. — O que vocês gostariam de pedir?
— Nós somos... novos na cidade. O que você sugeriria? —
perguntou Kyel.
Ela piscou, seus olhos vidrados. — Eu... eu começaria com os
Hambúrgueres Bill Hayley com batatas fritas e o Milk-shake Perry
Como. Isso deve ser suficiente para saciar qualquer um do tamanho
de vocês.
— Luce. As mesas oito e doze precisam ser limpas! — chamou
um homem de aparência atarefada, coberto de suor, da área de
cozinha. Ele era a única pessoa lá dentro.
Lucie deu-lhes um sorriso forçado. — Vou fazer o pedido de vocês
e já volto com água.
 Juliran observou ela arrancar o papel onde anotara o pedido
deles, adicioná-lo a uma fila de papéis esvoaçantes em frente ao
cozinheiro antes de se voltar para as mesas vazias para recolher os
pratos empilhados em cima.
— Senhorita? — Alguém chamou de uma mesa próxima,
captando sua atenção. Ela foi até lá.
Havia trabalho demais para ela fazer. Embora tentasse esconder,
Juliran a viu esticar as costas. Quando ela se afastava das pessoas,
houve um barulho de líquido e um grito, e uma bebida se espalhou
pelo chão.
— Sinto muito. Simplesmente escorregou dos dedos dele — disse
a jovem mãe.
— Tudo bem. É para isso que estou aqui. — Lucie correu para
trás do balcão e voltou com um pano, limpando rapidamente a
bebida derramada. — Vou trazer outro para você.
Uma campainha soou quando o cozinheiro empilhou uma fileira de
pratos. — Mesa quatorze pronta.
Lucie jogou o pano de limpeza em uma pia, empilhou os pratos
em seus braços e se dirigiu a uma mesa barulhenta.
— Ela está se matando de trabalhar — disse Kyel, com mais do
que um toque de raiva em sua voz.
— Por que ela está fazendo isso? — disse Zaen.
Juliran olhou para as mesas que ainda precisavam ser limpas. Ela
estava ocupada demais para atendê-las. Ele vislumbrou outra
garçonete na multidão, mas ela estava tão ocupada quanto Lucie.
Fazer suas fêmeas trabalharem assim era insustentável. Ele se
levantou da mesa e limpou os pratos. Zaen e Kyel também pegaram
algumas das pilhas de pratos, seguindo seu exemplo.
— O que vocês estão fazendo! Esse é o meu trabalho. Aqui,
deixem-me pegar isso e vocês voltem a se sentar. — Lucie correu
até eles, seus olhos arregalados. Ela fez menção de pegar os pratos
e ele simplesmente os segurou acima de sua cabeça, fora de seu
alcance.
— Onde você leva os pratos usados?
Seu olhar vagou. — Vocês vão me fazer ser demitida se fizerem
isso, e acreditem, eu preciso deste emprego.
 — Por que você precisa tanto deste emprego, Lucie? Você não
tem alguém que cuide de você? Três companheiros que atenderão
a todos os seus desejos se você quiser. Tudo que você precisa
fazer é pedir.
Mas ela nunca pedira que fizessem nada. Nem mesmo para
confortá-la quando ela tremia sozinha em sua cama à noite. E ele
sabia que ela fazia isso quando ia verificá-la, esperando que ela
estendesse a mão para ele, mas tudo que ela fazia era se encolher
sob os cobertores e fingir dormir.
Ela piscou para ele, seus olhos luminosos e sua boca virada para
baixo. Naquele momento, ela parecia tão pequena. Tão derrotada.
— Eu não preciso que ninguém cuide de mim. Não preciso há muito
tempo.
Juliran sentiu uma ruga se formar em sua testa. Ela não se
lembrava deles de jeito nenhum. Uma dor impossível apunhalou seu
coração, mas ele tinha que se lembrar de que não era culpa dela.
Era a entidade nublando seus pensamentos. O que ela se lembrava
estava indelevelmente gravado em seu subconsciente. Memórias
que uma entidade malévola de outra dimensão não podia apagar. —
Certamente você tem alguém. — Sua voz falhou ao falar.
Certamente, ela se lembraria deles. O vínculo era forte demais.
Certamente.
Seus lábios se contraíram e seus olhos ficaram vidrados. Ela
tomou uma decisão quando respirou fundo e endireitou os ombros.
— Você pensaria que sim, mas... — Ela deu de ombros, voltando a
si. — Meus pais morreram. Meus pais adotivos me expulsaram
quando fiz dezoito anos. O financiamento do governo só vai até
certo ponto e eu era uma boca extra para alimentar. Uma despesa
indesejada. Eu sobrevivi sozinha por anos agora. Estou acostumada
com isso. Então agora você pode ver, me dê os pratos. Eu preciso
deste emprego mais do que você poderia imaginar.
Suas palavras o atingiram bem no estômago. Ele não fazia ideia
do passado dela. Ela havia sofrido muito em sua vida na Terra e ele
não sabia nada disso. Ela se lembrava de seu passado horrível, e
ainda assim sua mente estava em branco quando se tratava deles.
Se ela não se lembrava deles, como nas estrelas eles iriam salvá-
la das profundezas de sua mente?
 Capítulo Seis

Lucie

O grandalhão gostoso fazia os pratos sujos parecerem um jogo de

chá infantil em suas mãos enormes. Mas ele tinha dedos
bonitos. Longos, finos e lisos. Calos nas palmas, então era um
trabalhador braçal de algum tipo. Era estranho o que ela havia
notado sobre ele.
Além de ser totalmente gato, com seu físico musculoso de quase
dois metros, e construído como um jogador de futebol americano,
seu cabelo era curto e espetado no topo, embora mechas longas
caíssem sobre seus olhos. Na luz certa, parecia ter mechas azuis
nos fios. Várias vezes ela teve que piscar duas vezes apenas para
descobrir que seus olhos lhe pregavam peças. Ele não parecia o
tipo que faria coloração em um cabeleireiro.
Seus amigos eram todos altos, mas ela não se sentia intimidada
por isso. Muito pelo contrário. Ela se sentia segura. Protegida. Ela
sabia que os homens podiam usar sua altura e porte a seu favor. Se
eles fizessem algo, ela não seria capaz de levantar um dedo, mas
de alguma forma, ela sabia intrinsecamente que eles não a
machucariam. Eram simplesmente tipos alfa e protetores que
cuidavam das pessoas que não podiam fazer isso por si mesmas.
Uma raça muito rara.
Todos eram super gatos. Seu tipo, agora que ela pensava nisso.
Um tinha tatuagens subindo pelo pescoço em um design intrincado
que ela ansiava para ver mais, de um azul surpreendente em vez do
preto normal. Ele era um pouco mais largo do que o que estava bem
na frente dela, equilibrando pratos nas mãos, mas não menos
intimidante. O outro tinha cabelo curto e barba aparada. Ele também
tinha aquele ar que dizia que estava acostumado a dar ordens e vê-
las cumpridas. Se havia um líder no grupinho deles, era ele.
Todos tinham mandíbulas fortes, ombros retos, barrigas lisas e
pareciam que podiam enfrentar um time inteiro de futebol americano
e vencer - e a maneira como usavam aqueles jeans era
pecaminosa. Muito, muito fora da sua liga. Cem por cento certo.
Bem, uma garota podia sonhar.
Além disso, ela tinha um namorado. Ela o amava.
Ela tinha certeza disso.
Claro que sim. Grant havia sido seu porto seguro quando ela
atingiu seu ponto mais baixo. Tinha a tirado das profundezas em
que ela havia afundado. Sem ele, ela provavelmente estaria morta
agora. Ninguém teria se importado de um jeito ou de outro. Apenas
mais uma Jane Doe. Ela tinha muito a agradecer a ele.
Ela podia olhar para esses super gatos, mas não haveria toques.
Além disso, ela estava ocupada demais e cansada demais para
fazer mais do que apreciar um homem bonito - ou três. Um
namorado já era trabalho suficiente. Ela estendeu as mãos para os
pratos, mas ele não parecia querer entregá-los a ela.
— Onde está seu gerente? — Sua voz era um ronco profundo e
ele tinha a capacidade infalível de olhar para ela e fazer o resto do
mundo desaparecer.
— Você não vai reclamar com ele, vai?
Eles a tinham observado enquanto ela corria de pedido para mesa
para limpar, mas esse era o trabalho e era uma noite movimentada
hoje. Ela estava esgotada e não tinha tempo a perder. Ela podia
imaginar ele dando uma bronca em Luke e ela perdendo o emprego
tudo na mesma noite. E então onde ela estaria? Num mato sem
cachorro, era onde.
O cara com as tatuagens limpou a outra mesa, equilibrando pratos
resistentes que pareciam decididamente delicados em suas mãos.
— Vocês estão com falta de pessoal. Você precisa de ajuda e nós
precisamos de empregos.
Sua boca se abriu e ela piscou para ele, muda por um momento.
— Vocês... Querem trabalhar aqui...? — Ela tentou processar a
incredulidade, mas falhou. Eles estavam com falta de pessoal para a
noite. Sharon e Leanne não tinham aparecido por algum motivo,
como se em relação direta com sua falta de energia. Se ela se
sentia esgotada no início do turno, agora estava positivamente
exausta. Ela fez uma nota mental para comprar algumas vitaminas.
Isso a animaria de sua letargia subjacente.
— Onde mais podemos encontrar emprego? — O maior se
aproximou, colocando as mãos na cintura. Ela percebeu tardiamente
que o topo de sua cabeça chegava ao ombro dele.
Que tal nas páginas brilhantes de uma revista? Ela lambeu os
lábios, pensando em todos os trabalhos braçais pesados aos quais
eles deviam estar acostumados com físicos como aqueles. — Não
sei. Mecânico? Segurança? Jogador de basquete? — Modelo.
Acompanhante masculino. Ela sufocou sua risada histérica.
O cara com as tatuagens franziu a testa. — Eu não sei o que são
esses empregos, mas somos bastante capazes de limpar mesas,
servir refeições e limpar derramamentos de crianças.
— Vocês terão que lavar pratos também. — Ela não sabia por que
disse isso, mas sua mente tinha ficado em branco. Ninguém
realmente queria trabalhar aqui. Era difícil e cansativo. Famílias
jovens tendiam a fazer uma bagunça terrível.
— Somos habilidosos em lavar pratos. Se você apontar a área de
preparação de refeições, eu lavarei enquanto meus irmãos ajudam
você aqui — disse o alfa.
— Senhorita? — uma voz chamou de uma mesa próxima. —
Podemos pedir sobremesa?
Ela olhou para as mesas que ainda não tinham sido atendidas e
os pratos se alinhando para serem entregues. As coisas certamente
estavam esquentando e Janie estava correndo entre as mesas tanto
quanto ela. Estava muito mais movimentado que o normal. Ambas
estavam sobrecarregadas e se não conseguissem alguma ajuda
esta noite, não iriam conseguir acompanhar os pedidos.
— Tudo bem — ela disse. — Deixe-me falar com Luke.
Foi uma conversa curta. Ela esperava mais resistência, mas Luke
também estava sobrecarregado. Qualquer ajuda era prontamente
aceita.
— Apenas peça para um deles me ajudar aqui dentro — ele disse.
— Nós pagaremos a eles em dinheiro no final da noite.
Virando-se, ela deu de cara com um peito largo. Ela cambaleou
para trás, e grandes mãos pousaram em seus braços. O mais alto
dos três se erguia acima dela. Maior que a vida e ainda assim seu
toque era quente e gentil. Quase familiar. Suas mãos demoraram
em seus ombros e ela não pôde evitar o arrepio que percorreu seu
corpo quando a almofada de seu polegar esfregou sua pele.
Familiar? Mais como pensamento desejoso.
Foi preciso esforço para dar um passo atrás quando seu instinto
era buscar abrigo no conforto do corpo dele. Ela franziu a testa, não
entendendo de onde vinha esse impulso. Ela não os conhecia de
forma alguma, e ainda assim havia algum senso de intimidade sobre
eles que ela não conseguia entender. Uma névoa branca desceu em
sua mente, apagando a sensação.
Eles estavam ocupados. Ela tinha que trabalhar.
— Tudo bem. Se vocês estão tão interessados em trabalhar aqui,
as principais tarefas são levar refeições às mesas, recolher pratos
sujos, limpar as mesas e basicamente manter todos alimentados e
hidratados. É um trabalho duro por pouco pagamento. — Quando
eles não disseram uma palavra à menção de trabalho duro, ela
continuou. — Já que vamos trabalhar juntos, preciso saber seus
nomes.
O homem alfa grande deu um passo à frente. Ele tinha a cor de
olhos mais estranha, um azul brilhante que só poderia ser colorido
através de lentes de contato... Eles brilhavam?
Lentes de contato. Tinha que ser isso. Provavelmente algum tipo
estranho de fetiche de modelagem corporal. Normalmente ela não
gostava desse tipo de coisa, mas nele, era sexy.
 — Eu sou Kyel. — Olhos azuis apontou para o homem ao lado
dele com as tatuagens de dar água na boca. — Este é Zaen e nosso
irmão mais novo, Juliran.
— Vocês são irmãos? — Ela não estava tão surpresa quanto
pensava. Parecia natural. Ela notou uma semelhança familiar, a cor
azul parecendo uni-los. Olhos azuis, tatuagens azuis e cabelo azul.
Ela não deveria estar desejando irmãos. Geralmente ela não tinha
desejo por ninguém além de Grant, embora na maioria das vezes
ela fosse um monte exausto querendo apenas voltar para casa para
dormir, mas ainda assim, havia algo sobre esses irmãos que ela não
conseguia entender bem. Uma compulsão profunda dentro dela que
ia além do raciocínio, além do subconsciente, algo que era inerente
a ela. E isso, por si só, estava errado em tantos níveis.
Ela não conseguia imaginar o que eles pensariam dela se
descobrissem o que estava em sua mente. Ela tinha chegado a um
novo baixo. Pelo menos seus pensamentos eram privados, graças a
Deus.
— Senhorita? — Um pai de uma mesa próxima chamou.
Ela deveria estar trabalhando, não se sentindo como se estivesse
em um encontro. Ela não estava mentindo quando disse que
precisava deste emprego. Grant estava contando com ela para
pagar as contas enquanto ele trabalhava em sua carreira. A longo
prazo, um pouco de exaustão valeria o esforço.
— É melhor voltarmos ao trabalho — ela disse. — Essas pessoas
não vão se alimentar sozinhas.
Kyel inclinou a cabeça em um gesto puramente real. Ela podia
imaginá-lo com uma coroa na cabeça. Uma coroa estranhamente
moldada para se ajustar em torno de chifres.
Agora ela estava ficando louca.
— Como quiser. Irmãos, é hora de ajudar nossa ma...
— Lucie. É hora de ajudar a Lucie — disse Juliran.
Um leve sorriso curvou os lábios cheios de Kyel. — Claro. Vamos
começar.
O resto da noite passou em um borrão de limpar mesas, servir
hambúrgueres e geralmente garantir que os clientes estivessem
hidratados, alimentados e felizes. Havia os clientes regulares de
quem ela realmente gostava e ela passava um tempo extra
conversando com todos em nome do bom atendimento ao cliente.
Ela estava ciente dos irmãos pelo canto do olho. Parecia que
várias das clientes femininas também os tinham notado, embora os
rapazes não dessem nenhuma indicação de que tinham visto as
mulheres flertando. Ela ficou surpresa quando uma pontada de
ciúme apunhalou seu coração. Ela não deveria estar com ciúmes de
forma alguma. Ela tinha um namorado e esses caras tinham tanto
direito à felicidade quanto ela, embora felicidade não fosse o que ela
chamaria as coisas ultimamente. No entanto, ela estava cansada e
estar assim afetaria suas emoções.
Mentalmente balançando a cabeça, ela continuou trabalhando
firmemente pelo resto da noite, ignorando os pés doloridos e as
pernas que pesavam uma tonelada. Ela estava mais cansada do
que o normal, mas ela persistiu. Uma coisa era certa, ela estava
ansiosa por sua cama esta noite.
Outra imagem dos irmãos a rodeando na cama, atendendo a
todas as suas necessidades, queimou sua mente. Eles queriam
fazer tudo com ela e então fazer algo que era tão definitivo que nem
mesmo a morte poderia desfazer, embora o que isso poderia ser, ela
não tinha ideia. Ela se permitiu um momento para aproveitar o
devaneio desta vez, limpando a mesa à sua frente com metade da
atenção.
Não era difícil imaginar como eles seriam. Seus corpos seriam
magníficos. Roupas não podiam esconder perfeição como aquela.
Cada um deles era esculpido de maneiras semelhantes, e ainda
assim seus corpos eram tão diferentes.
Kyel com abdômen definido e cintura estreita seria tão mandão na
cama quanto era com seus irmãos. Não, não mandão. Mais direto.
Assertivo. A definição de alfa. Ele a colocaria onde quisesse. De
costas. De quatro. Inclinada sobre o encosto de um sofá. Mas ele
sempre se certificaria de que ela encontrasse seu prazer antes de
se liberar.
Zaen seria igualmente assertivo, mas ele demoraria um pouco
mais. Onde Kyel era um pouco mais áspero, um pouco menos
capaz de conter seu desejo - não que ela se importasse, nem um
pouco - Zaen acariciaria seu desejo de maneiras que a deixariam
tremendo de antecipação.
Juliran seria algo completamente diferente. Ele seria uma
queimação lenta do início ao fim. Tocando-a, construindo a
antecipação até que ela exigisse seu membro e então ele só o daria
a ela depois que ela tivesse encontrado seu clímax - duas vezes.
Eles pareciam um pouco diferentes em seu devaneio, com um tom
azulado sobrenatural em sua pele que só servia para torná-los mais
sexy. De onde ela tinha tirado essa ideia particular, ela não sabia.
Ela também não entendia como simplesmente parecia... certo. Sim,
era certo que eles tivessem pele azul. Ela riu de si mesma. Ela
sempre teve uma boa imaginação. Talvez ela tivesse uma queda por
alienígenas. Alienígenas alfas quentes, sexy e bem definidos.
Hmmm, verdadeiramente de dar água na boca.
Era estranho como ela podia ver as coisas tão claramente em sua
mente. Eles seriam tão intensos individualmente ou todos juntos.
Não havia ciúme entre eles. Apenas parecia haver uma maneira em
que eles não estavam todos juntos, não tinham se unido como um
só.
Era importante, embora ela não entendesse por quê, e ela não
sabia como. Havia uma parte dela que clamava para fazê-lo, uma
parte profunda bem além da compreensão consciente, algo que ia
além, mas a névoa desceu e ela foi empurrada de volta para o
mundo do trabalho e mesas e pés doloridos e atendimento.
— Lucie?
Ela piscou, olhando para os olhos cerúleos e questionadores de
Juliran. Olhou ao redor. O restaurante havia sido limpo, cadeiras
empilhadas sobre mesas limpas, o chão recentemente lavado,
pratos em seus lugares. O ambiente estava silencioso e calmo,
pronto para o próximo turno. Tudo isso havia acontecido e ela nem
percebera. Para onde tinha ido o tempo?
Ela limpou as mãos no avental.
— Vou pegar o dinheiro de vocês e podemos encerrar a noite.
Ela foi até o caixa e separou as notas para pagá-los.
Luke se aproximou vindo da cozinha.
— Vocês disseram à Luce que estão procurando trabalho?
Kyel assentiu.
 — Dissemos.
— Bem, vocês fizeram um ótimo trabalho hoje à noite. Se
quiserem aparecer amanhã por volta das quatro, eu ficaria feliz em
ter a ajuda de vocês daqui em diante.
Zaen assentiu, aceitando as notas como se não soubesse o que
eram.
— A Lucie também estará aqui?
— Eu estou aqui o tempo todo — disse Lucie, tirando o avental e
jogando-o no cesto de roupa suja em um canto da cozinha. —
Honestamente, não deixem que eu impeça vocês de pegarem
turnos ou não. Não vou ficar no caminho de ninguém que queira
trabalhar. Mas por agora, estou exausta. Vou para casa. Acho que
vejo vocês amanhã.
— Verá sim, Lucie — Juliran falou com tanta seriedade que quase
a fez rir.
Ela olhou para todos eles, ilogicamente feliz por poder vê-los
novamente. Não deveria importar se os visse ou não. Não era da
conta dela, mas enquanto pegava sua bolsa do armário e se dirigia
à porta da frente, sua pele se arrepiou ao sentir três pares de olhos
focados nela como lasers, emanando uma aura de guarda-costas
protetores.
Ela fez uma pausa e deu-lhes um pequeno sorriso. Deveria ter se
sentido desconfortável sob tal escrutínio, ou no mínimo deveria ter
hesitado — teria hesitado se fosse qualquer outra pessoa —, mas,
em vez disso, uma sensação de calma surpreendente a invadiu ao
sair para a noite fria. Sua mente não estava tão nebulosa quanto
estivera recentemente e, ainda assim, ela ainda sentia como se
estivesse perdendo algo. Algo realmente importante. Algo
importante de vida ou morte. A sensação passou por seu estômago,
deixando um vazio. Ela tentou afastá-la, mas o vazio apenas se
tornou maior, mais duro e mais frio. Quanto mais ela lutava para
entender o que poderia ser, mais elusivo se tornava.
O que era? O que ela estava perdendo?
 Capítulo Sete

Lucie

O arlembrando
fresco da noite a envolveu. Ela olhou para o estacionamento,
que Grant havia levado o carro deles - dela. Ela era
dona do carro quando se conheceram, mas não tinha onde morar.
Fazia sentido combinar tudo o que ambos possuíam, mas
ultimamente parecia que ela estava presa ao aluguel enquanto
Grant pegava tudo o que era dela e tratava como se fosse dele.
Ela precisava daquele carro para chegar aos seus três empregos.
Eles moravam perto de uma linha de trem. Certamente ele poderia
usar o transporte público ocasionalmente, enquanto ela poderia
voltar para casa facilmente.
— Amor, caminhar faz bem para você — ele diria. — Pense nas
suas pernas tonificadas quando você estiver no palco. É nisso que
as pessoas olham.
Só que agora, com a lua alta no céu, sombras por toda parte e
músculos que doíam profundamente por correr de um lado para o
outro na cozinha durante toda a tarde e noite, ela poderia ter usado
o carro. Ela girou a cabeça para aliviar a tensão dos ombros. Não
deveria se sentir ingrata. Grant estava fazendo tudo o que podia por
sua carreira. Ele estava abrindo mão de tudo para ajudá-la. Ele
poderia facilmente conseguir um bom emprego. Ele havia lhe dito
em várias ocasiões, mas decidira que algo que valesse a pena fazer
em uma escala tão grande quanto ela valia, precisava de alguém
para dedicar tempo. Ela estava em melhor posição para pagar as
contas enquanto ele usava seus contatos. Seria apenas por um
curto período e então eles poderiam relaxar e desfrutar da
recompensa por seu trabalho árduo.
Ela olhou para seus pés e para os sapatos de salto que usava em
vez de seus tênis. Não exatamente o calçado certo para usar em um
domingo à noite movimentado, mas ela não havia trazido seus
sapatos confortáveis quando Grant disse que eles iriam tomar café
da manhã fora. A ideia de caminhar três quilômetros de volta para
casa com eles depois de trabalhar a noite toda fez um gemido
escapar de seus lábios.
Talvez ela pudesse ligar para Grant vir buscá-la. Ela tentou o
número dele, franzindo a testa quando foi direto para a caixa postal.
Talvez ele já estivesse em casa, cansado depois de suas reuniões.
Ele sempre se encontrava com seus contatos em lugares incomuns.
Parecia que as pessoas da indústria da música não seguiam
horários comerciais ou endereços de escritório, então Grant havia
dito. Ele tinha que ir encontrá-los onde quer que estivessem, e não o
contrário.
Isso também fazia sentido. Música era entretenimento, e as
pessoas saíam à noite depois do dia de trabalho para se entreter.
Quando ela conseguisse sua grande chance, provavelmente estaria
trabalhando nessas horas também. Ela colocou o punho na base
das costas. Ela já estava trabalhando nessas horas, só não fazendo
o trabalho que realmente queria fazer.
Aquela noite em que Grant a viu cantar pela primeira vez foi pura
coincidência. Ela havia entrado no restaurante vinda da rua,
procurando um lugar quente para ficar por algumas horas, e se
entregou ao karaokê de Luke. Que mudança uma música trouxe
para sua vida.
Grant a viu naquela noite e disse que sabia que ela era uma
estrela. Ele disse que a contrataria como agente, conseguiria mais
apresentações de canto para ela. Enquanto isso, enquanto ele
usava seus contatos e trabalhava para que os ouvidos certos a
escutassem, ele também arranjou para que ela tivesse mais turnos
no Flips'n'Burgers. Não no trabalho que ela pensou inicialmente,
mas artistas têm que fazer o que artistas têm que fazer.
Ela havia ficado grata. Sem aquele salário fixo e um lugar para
ficar, ela estaria na rua. Aos dezoito anos e recém-expulsa de uma
casa adotiva, ela precisava de toda a ajuda possível.
Ela tinha educação pública, mas nada espetacular. Não tinha
dinheiro para ir para a universidade, então teve que trabalhar no que
conseguisse, mas esses empregos não deram certo. Quando ela fez
dezoito anos, os salários aumentaram e seus empregadores não lhe
davam turnos, oferecendo-os aos mais jovens e mais baratos. Ela
estava por conta própria. Sem economias. Recém-saída da escola e
do sistema de adoção e sem lugar para ir.
No entanto, todas essas reminiscências não iam levá-la para
casa, e a cama era a única coisa que ela queria no momento.
— Podemos ajudá-la a chegar à sua residência? — uma voz
perguntou atrás dela.
— Hã? — Ela se virou, seu olhar pousando em uma parede de
três peitos musculosos. — Ah. Não. Tudo bem. Posso chegar em
casa sozinha.
Kyel estreitou os olhos e ela ficou presa em seu olhar. Ele tinha a
estranha habilidade de fazê-la se sentir completamente exposta com
apenas um olhar. — É tarde e você está sozinha. Você nunca
deveria ter que andar sozinha.
De repente, ela percebeu o quão sozinha realmente estava. Janie
já havia ido embora. O estacionamento estava vazio, assim como as
ruas. Luke ainda estava lá dentro, fazendo suas últimas
verificações. Se precisasse, ela poderia possivelmente correr de
volta para dentro. Então ela se lembrou que a porta estava trancada.
Ela apertou a bolsa contra o peito e deu um passo para trás. O
que ela realmente sabia sobre esses caras, afinal? Eles só
apareceram hoje à noite, aparentemente do nada, e ajudaram
durante o horário de pico. Eles podiam ter trabalhado duro, mas isso
não significava que eram confiáveis.
 Eles poderiam dominá-la tão facilmente que era risível. Ela não
achava que o fariam, mas a vida lhe ensinara que as aparências são
diferentes do que há por dentro. Espere o pior, e assim você não
ficará desapontada.
— Tudo bem. Eu ficarei bem. Já caminhei para casa neste horário
centenas de vezes antes — ela disse.
Kyel descruzou os braços, franzindo a testa. — Esta não é a
primeira vez que você caminha sozinha para sua residência à noite?
Ela engoliu uma risada abrupta que ameaçava escapar. — Eu
tenho andado para casa no escuro desde que era criança. Sei me
cuidar.
Juliran piscou para ela, com incompreensão evidente em seu
rosto bonito. — Quando criança? Onde estavam seus pais? Essa
não é maneira de cuidar de uma criança.
Criança? Esses caras definitivamente não eram daqui. — Sem
pais para falar. Eu tive sorte. Muitos pais adotivos. — Parecia que o
sarcasmo estava perdido neles, a julgar pelos olhares confusos em
seus rostos.
Ela realmente precisava ir para casa. Seus pés estavam a
matando e quanto mais demorasse, menos horas teria para dormir,
que era o que ela realmente precisava no momento. Talvez a melhor
coisa a fazer fosse simplesmente ir embora. — Bem, foi um prazer
conhecê-los e tudo mais. Acho que verei vocês amanhã.
Ela se virou e resolutamente se afastou deles. Na verdade, seria
bom vê-los novamente amanhã. Ela não conseguia identificar
exatamente o porquê, mas havia algo neles. Até mesmo suas
atitudes dominadoras eram cativantes de certa forma. Eles não
faziam isso para intimidar, mas apenas para fazê-la se sentir...
segura.
Ela nunca tinha tido isso antes. Nunca. Era bom, mas ela
realmente não sabia o que fazer com isso. Com certeza, era algo
com o qual ela não estava acostumada.
Mesmo com Grant, ela sabia que não teria isso. Desde o início,
havia um entendimento de que ele precisava de espaço com seus
amigos e ela estava ocupando tanto do tempo dele, com todo o
trabalho em sua carreira e tudo mais. Se ele pudesse apenas
garantir a ela um emprego regular bem remunerado, as coisas
melhorariam. Ela ganharia mais dinheiro e poderia largar seus
empregos. Então eles teriam mais tempo para passar juntos.
Passos atrás dela a fizeram olhar por cima do ombro. Os três
estavam seguindo-a. Ela estava tão absorta em seus pensamentos
que nem os tinha ouvido. Seu coração falhou uma batida.
— Olhem. Eu estou bem — ela gritou de volta para eles. — Tenho
certeza de que vocês têm um lugar para ir.
Namoradas para manter aquecidas à noite.
Engraçado como isso soava errado. E quem era ela para sentir
ciúmes? Mesmo que fosse apenas uma pontada. Ela tinha um
namorado.
— Nós vamos escoltá-la até sua residência para garantir que você
esteja segura. — Zaen parecia mais sério que o normal. Mesmo
recolhendo pratos, ele mantinha uma aura de intensidade ao seu
redor. Uma imagem dele caminhando ao lado dela por um corredor
de mármore branco surgiu em sua mente. Eles tinham parado e ele
a beijara tão suavemente, tão irreverentemente, que ela ficara
momentaneamente atordoada.
Ela balançou a cabeça, a névoa branca ajudando a dissipar a
imagem. Ela não fazia ideia de onde aquilo tinha vindo. Não que ela
não gostasse de sonhar com algo assim acontecendo, mas aquilo
não era realidade. Além disso, beijos assim só poderiam acontecer
em seus sonhos. Seus sonhos muito, muito felizes. Sonhos que
nunca se tornariam realidade.
— Eu nunca vou me livrar deles — ela murmurou para si mesma,
mas obviamente não baixo o suficiente.
— Não enquanto sua segurança não estiver garantida — disse
Kyel, o mandão.
Ela apertou os lábios, suas bochechas esquentando. Eles
estavam sendo gentis. Mais gentis do que estupradores
normalmente eram. Se eles quisessem roubá-la, havia pessoas
muito mais ricas para alvejar. Os vinte na bolsa dela não os levariam
muito longe, de qualquer forma. Então, se eles não iam estuprá-la
ou roubá-la, provavelmente estavam apenas sendo cavalheiros e
queriam vê-la chegar em casa em segurança. Ela simplesmente não
reconhecia isso, porque coisas assim só aconteciam em filmes. Ou
nos romances que ela costumava devorar como maná antes de ter
apenas tempo e energia para dormir.
Kyel se aproximou e levou um momento atordoado para ela
perceber que ele segurava seu queixo com um nó dos dedos e
inclinava sua cabeça para trás para que ela olhasse diretamente
para o rosto dele. Ele deslizou o polegar ao longo do lábio inferior
dela, e um arrepio percorreu sua pele em seu rastro. — Você sabe
que sempre anda com a cabeça baixa? Olhe para cima. Você tem
um rosto lindo. Mostre ao mundo.
Aquilo não era o que ela estava esperando. Sua boca se abriu e
fechou, as palavras simplesmente secando junto com seus
pensamentos. Ele ergueu a outra mão para alisar uma mecha de
cabelo que tinha caído do coque apertado em sua nuca e a colocou
atrás da orelha dela.
— É mesmo? — Ela se encolheu internamente. Ela soava sem
fôlego. Carente. Todas as coisas que ela não queria sentir.
A linha reta de sua boca se quebrou com um sorriso e ela perdeu
o fôlego. Ele era extremamente bonito, mas quando sorria, era
deslumbrante.
— Se eu digo que sim, então sim. Não me questione. Eu só falo a
verdade, e quanto a garantir sua segurança, será nosso absoluto
privilégio. Não esperamos nenhum pagamento, além de ver seu
lindo rosto, então, por favor, mantenha-o erguido para que
possamos ter o prazer de olhar para você.
Juliran deu um passo em sua direção, assim como Zaen.
Emoções familiares a invadiram quando os três se aproximaram o
suficiente para que ela fosse envolvida pelo calor corporal e aromas
masculinos irresistíveis. Havia uma vontade de se jogar nos braços
deles tão forte quanto uma vontade de correr. Algo sombrio e
sinistro chicoteou na borda de sua mente, puxando-a de volta. Um
aviso. Uma nota de perigo. Não para ela, mas para eles. Uma linha
que ela não ia cruzar.
— Bem, então... obrigada. Meu namorado uma vez disse que eu
era agradável de se olhar.
Um olhar passou entre eles e, como uma unidade coesa, todos os
três cravaram seus olhos nela com um olhar de posse tão intenso
que seu coração saltou no peito.
 — Você tem um namorado? — Zaen falou. Ele lançou um olhar
para Kyel. — Ela nunca disse nada sobre um namorado.
— É verdade, mas lembre-se de que isso é uma construção da
mente dela. Pode ser verdade ou não — Kyel murmurou antes de se
voltar para olhar para ela.
— Espere. O quê? Uma construção da minha mente? De alguma
forma estou imaginando todos vocês três aqui? — Quaisquer
pensamentos calorosos que ela alimentava se estilhaçaram como
vidro frágil. Eles eram gentis - mais do que gentis, na verdade - mas
também eram instáveis.
Agora tudo fazia sentido. Por que mais três homens viris como
eles estariam desempregados e querendo encontrar trabalho em
uma lanchonete familiar? Por que eles se ofereceriam para
acompanhá-la até em casa quando Grant não pensara duas vezes
nisso, e ele deveria ser quem mais se importava com ela? Por que
mais Kyel lhe diria que ela era bonita, se não fosse por uma
condição mental? Uma condição mental possivelmente grave.
Por quê? Por quê? Por quê? Ela não conseguia encontrar outra
razão porque não havia uma. Ela não tinha nada para dar a eles.
Nada para oferecer. Por que mais homens como eles estariam por
perto de uma mulher como ela? Coisas assim não aconteciam.
Homens como Grant aconteciam com ela. Era seu lugar no mundo e
ela há muito havia desistido de procurar algo melhor.
Juliran sorriu. Era triste. — Nós estamos aqui. Somos reais.
Estamos aqui por você. Você tem que acreditar em nós, Lucie.
Ela se abraçou e se afastou deles. Seus cotovelos cavaram em
suas palmas. Ar fresco e frio encheu seus pulmões, fazendo-os se
contraírem com o frio. — Eu sei que vocês são reais. O que mais
poderiam ser? Só... me façam um favor e não me acompanhem
para casa de novo. Não me digam que sou bonita. E não me façam
sentir... — Sua garganta se fechou e ela não conseguiu falar.
Ela olhou para cima, surpresa por estar em frente ao seu prédio. A
segurança estava ao alcance. Ela pegou sua chave-cartão e passou
na fechadura. O clique da porta foi bem-vindo.
Com mãos trêmulas, ela empurrou a porta. — Só finjam que não
tivemos essa conversa. Se vierem, apareçam no trabalho amanhã e
me tratem como qualquer outra pessoa. Eu não acho... eu
simplesmente não posso...
Ela não conseguiu terminar as palavras e, em vez disso,
desapareceu no saguão. Ela queria dizer a eles para não a fazerem
se sentir especial. Para não olharem para ela como se fosse o
centro do universo deles. Para não a prepararem para uma
decepção e uma queda da qual ela talvez nunca se recuperasse.
Ela não olhou para trás quando entrou no elevador, tentando
ignorar o buraco que se abriu em seu peito.
Porque ela não queria sentir nada. Era um trabalho em tempo
integral proteger seu coração e se ela deixasse entrar mesmo que
uma fresta de esperança, ela achava que não teria energia para
querer continuar. Era fácil com o Grant. Ela nunca tinha que se
preocupar em proteger seu coração de jeito nenhum. Talvez fosse
essa a razão pela qual ela estava com ele, mas ela não parou para
analisar esse pensamento. Basicamente, ela não queria ficar
sozinha, e qualquer um era melhor do que ninguém.
Nunca compensava depositar suas emoções ou seu coração em
alguém. Ela já tinha feito isso antes e sempre acabava em desgosto.
Não, ela tinha que parar o que quer que estivesse acontecendo
antes que algo pudesse se desenvolver.
Ela ignorou o fato de que era tão difícil se afastar deles. Por
alguma razão curiosa, ela se sentia atraída por eles em um nível
que nunca soube existir, mas afastou a noção ridícula. Ela tinha feito
uma promessa a si mesma anos atrás.
Ela nunca mais seria aquela tola novamente.
 Capítulo Oito

Juliran

— ElaJuliran
realmente mora aqui?
observou o prédio e os arredores. Era sujo,
malcuidado e cheirava a lixo úmido que nunca havia sido recolhido.
O batente da porta estava lascado e precisava, no mínimo, de uma
boa demão de tinta e, no máximo, de uma substituição completa.
Arbustos mortos ladeavam o caminho mal pavimentado que levava
às portas da frente. Todo o edifício exalava opressão. Ele teve que
se conter para não derrubar a porta a chutes e tirá-la daquele lugar.
— Ela é pobre. — Ele ficou surpreso. Não fazia ideia do passado
dela. Ela nunca havia falado sobre isso e, percebeu tardiamente, ele
nunca havia perguntado. Esfregou o peito, sabendo que deveria ter
feito isso, que precisava ter feito isso, mas estava tão feliz por ter
encontrado a companheira deles que não havia feito nada disso. —
Ela alguma vez disse algo a vocês dois sobre como vivia na Terra?
Zaen balançou a cabeça. — Eu estava concentrado em fazê-la se
sentir segura e protegida sob nossos cuidados.
— Ela nunca disse uma palavra — disse Kyel.
 Juliran conhecia aquele olhar no rosto do irmão. Aquele que dizia
que ele se culpava por tudo. — Não é só culpa sua. Eu também
nunca perguntei a ela.
Ele queria socar alguma coisa. Preferencialmente a parede de
tijolos do prédio, mas quando lançou seu punho contra a superfície,
ele atravessou. Com mais cuidado, socou novamente, e sua mão
afundou através da parede como se não tivesse substância. — O
que é isso?
— Uma construção da mente dela. Parece que quando ela está
por perto, tudo é sólido. Sua mente forma objetos conforme ela
precisa, mas quando ela não está por perto, tudo volta a um estado
de pensamento sem substância — disse Zaen.
— Faz sentido, considerando que não deveríamos estar aqui em
primeiro lugar. — Juliran passou a mão pela borda do prédio. Os
tijolos se dissiparam, revelando nuvens negras antes de se
assentarem novamente. — Nuvens negras. As mesmas que vieram
do cristal.
— As mesmas que mantêm nosso mundo e nossa companheira
reféns — disse Zaen.
Juliran chutou um arbusto morto e quebrado. Os galhos perderam
a substância, transformando-se em fios de fumaça antes de se
reformarem como se ele não os tivesse tocado. — Como vamos tirá-
la daqui se tudo é feito disso?
— Você tem razão, Juliran. Tudo aqui é construído a partir dessas
nuvens. Elas criam essa realidade para ela. Obviamente, ela pensa
que tudo isso é real e está aceitando. Só pode haver uma razão
para isso. No fundo, ela deve saber o que aconteceu com ela, mas
está tão desesperada para acreditar que isso é a verdade, que está
profundamente enraizada nesta realidade — disse Kyel.
— Ela nos olhou algumas vezes como se houvesse algo mais,
mas então ficava confusa e perdia a linha de raciocínio — disse
Zaen.
— A entidade está mantendo-a presa em sua mente. Pergunto-me
por quanto tempo ela pode aguentar antes que tudo se torne demais
para ela. Ela parece exausta — disse Juliran.
— Ela parece mesmo — disse Zaen. — Nós temos seguido o jogo
até agora, mas não está nos levando a lugar nenhum. Ela continua
se fechando.
Kyel virou-se e começou a andar de um lado para o outro. Ele
parou, baixando a cabeça. — Não temos sido bons companheiros o
suficiente para ela. Não pensamos em dar a ela o que ela tão
obviamente precisa. Não é de se admirar que ela nos ignore.
O estômago de Juliran afundou com a percepção nauseante. Ele
pensou que tinha feito tudo o possível, mas a realidade era o
oposto.
— Então temos que ser melhores companheiros — disse Juliran.
— E como você propõe que façamos isso? Eu fiz tudo o que pude
pensar — disse Kyel.
— Não tudo. Apenas o que queríamos fazer. Olhem para nossos
pais como exemplo. Eles sabem tudo o que há para saber um sobre
o outro. Nossa mãe sabe o que qualquer um de nossos pais pensa
antes que eles abram a boca — disse Juliran.
Para sua surpresa, Zaen riu, — Os deixa loucos.
— Mas o que sabemos sobre Lucie? O que perguntamos a ela? O
que ela voluntariou sobre si mesma? — disse Kyel, com os olhos
ardendo. — Somos todos culpados. Eu mais que todos.
Juliran colocou a mão no ombro de Kyel, — Como pode dizer isso,
irmão? Todos nós ficamos empolgados com a ideia de trazer
esperança de volta à nossa Terra Natal. Todos cometemos o erro de
pensar nela apenas como nossa companheira, e não como Lucie.
— O que você sugere? — perguntou Zaen.
— Que a conheçamos. Que paremos de tratá-la como uma
companheira e a tratemos como, bem... Lucie — disse Juliran. — Se
o vínculo de companheiros for forte o suficiente, cuidará do resto.
— E quanto à entidade que a mantém presa aqui? — disse Zaen.
— Ela tem um forte domínio sobre ela, usando seu campo de
energia assim como tentou com as outras mulheres humanas.
Precisamos descobrir como acabar com isso. Se não pudermos
deter seu poder na mente de Lucie, o que deve estar fazendo com
nossa Terra Natal lá fora?
Juliran balançou a cabeça. — Não sei, irmão. Mas suspeito que se
Lucie puder vencê-la, então ela não terá poder algum. Ela perdeu
todo o poder quando as companheiras das outras Tríades
conseguiram vencê-la.
 A boca de Kyel se contraiu, seus olhos se apertando. — Não
sabemos como ou por que elas fizeram isso, no entanto. Só
precisamos apoiar Lucie por enquanto. Redescobri-la, sabendo que
se não fizermos nosso trabalho como companheiros, nossa Terra
Natal está condenada.
— Teremos que mudar nossa abordagem. Mostrar a ela o que ela
significa para nós. Ouvi-la em vez de tentar forçar uma conexão.
Talvez se tivéssemos feito isso desde o início, não estaríamos aqui
— disse Juliran.
Zaen passou os dedos pelos cabelos. — Estávamos
desesperados, irmão. Não estávamos pensando com clareza.
Agimos como se ela fosse uma companheira Negarian, não uma
humana, mas agora temos uma direção clara. Nem tudo está
perdido.
— Vamos esperar que ela não nos rejeite aqui como fez em nossa
realidade — Kyel rosnou.
Juliran não respondeu, mas tinha que acreditar que Kyel estava
certo. Tudo o mais havia falhado. Lucie era amada - ela
simplesmente não sabia disso ou, pior ainda, não retribuía. Esse
pensamento deixou um vazio em seu estômago que ele não achava
que jamais seria preenchido.
O ambiente ao redor deles ficou embaçado e começou a se
desintegrar. As cores suaves se decompuseram em nuvens negras.
— O que está acontecendo? — perguntou Juliran.
Não houve tempo para responder antes que o mundo ao redor
deles ficasse negro. Nem sequer houve um solavanco sob seus pés
antes que a superfície negra se reformasse e eles se vissem diante
de uma fileira de prédios comerciais. A noite dera lugar ao dia sob
um céu nublado, mas azul. A temperatura era agradável, mas não
tão quente quanto ele estava acostumado. Veículos atravessavam a
superfície negra e novamente eles tiveram que correr em direção ao
caminho mais claro para evitar serem atingidos.
Havia movimento dentro de um dos edifícios contendo pequenas
criaturas peludas e inofensivas atrás de uma janela transparente.
Uma sombra se moveu dentro do prédio. Era Lucie. Seu rosto
bonito, embora cansado e abatido, sorriu para um animal peludo
com orelhas compridas. Ela o pegou, abraçou-o contra o peito e
acariciou sua cabeça antes de colocá-lo em uma gaiola e começar a
limpar o conteúdo da gaiola suja de onde o havia tirado.
— Ela não pode estar trabalhando em outro emprego. Ela já tem
um! — disse Zaen.
— No entanto, aqui está ela — disse Juliran.
Ela estava trabalhando tão duro quanto durante a noite. Uma
pontada de culpa o atingiu. Havia tantas coisas que ele não sabia
sobre ela. O fato de que ela se matava de trabalhar em vários
empregos. O fato de que ela gostava de pequenas criaturas
peludas. O fato de que ela vivia na pobreza. Quantas coisas mais
eles não sabiam sobre ela? Ela não havia mencionado uma palavra
sobre si mesma, mas ele nunca havia perguntado. Ele pensou em
todas as vezes que falara sobre suas vidas e o que faziam, e lhe
contara o que achava que ela gostaria sem se dar ao trabalho de
aprender sobre ela. Fez uma promessa a si mesmo de retificar isso
assim que voltassem à realidade.
Havia um vislumbre de esperança. Ela os trouxera de volta para
perto dela. Eles estavam pelo menos em seu subconsciente se ela
os havia conjurado ali.
Juliran sorriu. — Parece que ela está pelo menos pensando em
nós de alguma forma. Venham, irmãos. É hora de fazer Lucie se
apaixonar por nós como uma verdadeira companheira deve. Temos
uma segunda chance. Agora temos que aproveitá-la.

Lucie
— Luce. Você precisa levantar. Vai se atrasar. — Grant sacudiu
seu ombro, um pouco mais bruscamente do que era confortável.
Ela já tinha dormido? Parecia que ela tinha acabado de deitar a
cabeça segundos antes. Lucie forçou os olhos a se abrirem para ver
os tons cinzentos do amanhecer se infiltrarem no quarto. Um olhar
para o relógio lhe disse que ela havia dormido por quatro horas.
Ela gemeu, virando-se de lado. — Eu tive esse... sonho.
Pesadelo, na verdade. — Sua voz estava áspera de sono. Ela se
agarrou aos últimos vestígios do sonho, antes que o despertar os
dissipasse completamente. Uma parte dela percebeu que isso era
importante, embora sua mente lógica soubesse que não poderia ser
verdade. — Foi horrível. Havia essas... criaturas. Um cruzamento
entre uma iguana e um crocodilo. Elas andavam eretas e tinham um
ferrão venenoso na cauda. Eu estava trancada em uma gaiola tão
pequena que não podia ficar de pé. — Ela estremeceu. — Elas...
fizeram coisas comigo. Me torturaram. Me bateram. Me queimaram.
Nada que eu fizesse as fazia parar.
Ela piscou para conter as lágrimas. Agora que ela começara a
pensar nisso, não conseguia parar. Não sabia quanto tempo poderia
ter ficado naquela gaiola. Poderiam ter sido dias. Semanas. Parecia
anos. Um pesadelo além de suas piores imaginações.
— Elas riam de mim. Acho que gostavam de nos machucar. Havia
outras mulheres lá também. Elas levaram um monte de nós, mas
não sei o que queriam. Eu não conseguia entendê-las. Então elas
me fizeram segurar esse cristal e ele acendeu com luzes azuis e
verdes. Nunca vi nada tão bonito...
Havia algo mais depois disso. Algo realmente importante. Figuras
sombrias cercavam sua consciência. Homens. Segurança. Havia
uma grande atração em direção a eles, mas algo a impedia de vê-
los claramente. Algo manchado e malévolo.
Grant se jogou de volta no travesseiro ao lado dela. — Lucie. Foi
só um sonho. Deixe pra lá. Você precisa se levantar e ir trabalhar.
Eu preciso da sua energia.
— Hã? — O ar ficou gelado em um instante e ela sentiu um frio
interno. Ele precisava da energia dela? Isso soava... estranho.
Ela o observou com os olhos semicerrados, verificando se era
realmente ele. Ele lhe enviou um sorriso torto. — Quero dizer, você
precisa ir para a loja de animais. Lembra, eu acabei de conseguir
aquele turno extra para você? Você não quer se atrasar.
Ela se lembrou agora. Ela tinha que limpar as gaiolas dos animais
antes do horário de abertura da segunda-feira de manhã. Não era o
trabalho mais agradável, mas pelo menos os donos a pagavam em
dinheiro quando chegavam pela manhã. E combinava perfeitamente
com seu turno na lanchonete. O que mais ela estaria fazendo em
sua manhã de segunda-feira?
O dinheiro extra tinha sido útil. Grant precisava se vestir de uma
certa maneira. Ele não podia fazer negócios se parecesse
desleixado. Quando ele conseguisse apresentações para ela, então
poderiam trabalhar em seu guarda-roupa.
Seu olhar se voltou para Grant. Ele estava vestido com as
mesmas roupas de ontem. — Você está chegando em casa só
agora?
Grant tirou os sapatos e se jogou na cama, gemendo. — Não
reclame. É tudo por você. Estou exausto.
A simpatia a invadiu. Ela não deveria reclamar. Pelo menos ela
tinha conseguido dormir um pouco, enquanto ele ficara acordado
todo esse tempo. Ela se forçou a sentar, ignorando os músculos
doloridos. Talvez devesse tomar um suplemento vitamínico para
aguentar o dia. Ia ser uma luta. Ela estava tão cansada. Mais
cansada que o normal.
Ela balançou as pernas para o chão, fazendo-se sentar para não
adormecer novamente. — Como foi? Você conseguiu uma
apresentação para mim?
Grant abriu um olho injetado. — Leva tempo, Luce. Há muita
concorrência lá fora, sabe. Vou me encontrar com ele de novo hoje
à noite, então preciso dormir e estar descansado. Você lavou a
roupa que pedi?
Ela olhou para o cesto cheio no banheiro. Roupas sujas
transbordavam do topo. Como aquilo tinha ficado tão cheio tão
rápido? — Não tive chance.
— Como você espera que eu pareça o meu melhor se não tenho
roupas limpas? — Grant falou contra o travesseiro.
— Tenho que estar na loja de animais em uma hora. Talvez você
pudesse colocar uma carga para lavar?
Ela jurou ter visto nuvens negras rodopiando nos olhos dele antes
que ele piscasse e elas desaparecessem. Seu rosto ficou tenso num
lampejo de raiva antes que ele o controlasse, retornando ao seu
charme habitual. Ele lhe enviou um sorriso cansado.
— Por sorte te acordei a tempo. Coloque agora, tome um banho
— você está fedendo a hambúrguer — e pendure antes de sair.
Você terá muito tempo para chegar lá. O ciclo só leva quarenta
minutos.
Ele jogou os cobertores sobre a cabeça e virou-se de lado. Um
ronco emanou de baixo das cobertas.
 Era incrível como ele conseguia dormir tão rápido. Ele realmente
estava exausto. Ela precisava controlar sua frustração. Coisas como
desenvolver sua carreira precisavam de tempo. Relacionamentos
profissionais precisavam de tempo para se desenvolver. Confiança
levava tempo e trabalho duro. Grant havia explicado isso a ela uma
vez. Beyoncé não apareceu nas paradas de um dia para o outro.
Levou anos de trabalho duro antes que as pessoas começassem a
notá-la, e olhe para ela agora. Tudo havia valido a pena.
A manhã passou voando em um turbilhão de lavagem de roupas,
banho, passar a ferro o uniforme do trabalho e se arrastar até a loja
de animais. Felizmente, ficava no caminho para a lanchonete, então
ela poderia ir lá primeiro e depois continuar até a lanchonete. Grant
poderia pegar o carro. Ele tinha muito mais longe para ir do que ela.
Ela encontrou a proprietária quando chegou às nove. Todas as
gaiolas estavam limpas e Lucie até teve tempo de encher as tigelas
de comida antes da loja abrir.
— Lucie. Que trabalho maravilhoso como sempre — Margery
franziu a testa para Lucie, seus olhos se enchendo de preocupação.
— Você parece cansada, querida. Tem certeza de que está
descansando o suficiente? Sabe, você não precisa vir tão cedo para
limpar as gaiolas. Pode vir mais tarde. Não fará diferença para mim.
Lucie sorriu enquanto Margery pegava uma nota do caixa e
entregava a ela. — Tenho que estar na lanchonete em meia hora,
então isso se encaixa muito bem. Obrigada.
— Apenas cuide-se, querida.
— Estou ótima. Não se preocupe comigo. Te vejo na próxima
segunda-feira de manhã — Margery limpava as gaiolas durante a
semana e só precisava dela na segunda-feira. Lucie ignorou o olhar
preocupado de Margery, pegou sua bolsa no chão ao lado da porta
da frente, saiu e quase bateu o rosto em um peito largo e
musculoso.
 Capítulo Nove

Lucie

A porta da loja de animais fechou-se atrás dela com o tilintar de

sinos. Lucie olhou para Zaen e franziu os olhos.
— O que você está fazendo aqui?
Um peito era na verdade três. Três peitos enormes, esculpidos e
de molhar calcinha. Ela engoliu em seco enquanto olhava para três
rostos que ela realmente não queria ver até que tivesse que
encontrá-los na lanchonete.
Ela basicamente os tinha descartado por causa de um elogio.
Quem em sã consciência faria isso? E quem levaria isso tão a
sério? Ela deveria ter rido, ignorado, interpretado pelo que era —
três homens bem-educados e preocupados que não queriam uma
mulher andando sozinha no escuro. Eles eram caras legais. Só isso.
Ela deveria agradecer à mãe deles por criar homens atenciosos.
Eles fariam suas esposas felizes um dia. Ela simplesmente tinha
interpretado demais um simples elogio.
É que com eles... por alguma razão desconhecida... ia mais fundo.
Como se eles tivessem dito o que pensavam e realmente quisessem
dizer. Realmente quisessem dizer.
Ela deu um passo para trás.
— Eu pensei que depois de ontem à noite, vocês...
Kyel estendeu a mão e colocou uma mecha de cabelo atrás da
orelha dela. Ela não pôde evitar o arrepio que a percorreu. Uma bola
nervosa agitou-se em seu estômago e ela deu um passo resoluto
para trás, prendendo a mecha que sempre parecia se soltar de volta
ao rabo de cavalo.
Ela tinha um namorado, pelo amor de Deus. Um homem que
cuidava bem dela e trabalhava duro pelo futuro dela. Ela não ia
jogar isso fora por causa da gentileza de um estranho. Ela passou a
mão onde Kyel havia deslizado a ponta do dedo, sua pele ainda
formigando. Ela resistiu ao impulso de se inclinar para o toque dele.
— Você não pode continuar fazendo isso — ela disse.
As sobrancelhas de Kyel baixaram sobre seus olhos. Ele ainda
parecia atraente quando estava tentando ser atencioso.
— Te tocar?
— Bem. Isso também. Mas você não pode me elogiar de novo. Eu
tenho um namorado. Eu te disse isso. — As palavras pareciam
cinzas em sua língua.
— E isso te impede de receber elogios e toques de outros? Como
este? — Zaen envolveu sua grande e quente mão ao redor do
pescoço dela e deu um passo à frente. O calor do corpo dele
penetrou através das roupas dela, seu cheiro único preenchendo
suas narinas.
Ela assentiu, o movimento brusco, seus olhos presos aos dele.
— Sim. É exatamente isso que significa. — Suas palavras
careciam de convicção.
— E você permite que esse namorado te beije? — Juliran deslizou
as costas dos dedos pela bochecha dela, espalhando arrepios por
sua pele.
— Cl... claro. — Ela disse as palavras ou apenas as respirou?
— Ele te beija com frequência? — perguntou Zaen.
— Ele... — Ele beijava? Ela não podia dizer com certeza naquele
momento. Seus pensamentos estavam confusos. Ela se ancorou no
toque quente de Zaen na nuca, dedos fortes nos quais ela poderia
se apoiar, incapaz de processar muito mais além da necessidade
incomparável de sentir os lábios de Zaen em sua boca. Era quase
como se ela soubesse como eles se sentiriam, mas como poderia?
Ele nunca a tinha beijado antes.
Tinha?
Seu olhar caiu para os lábios dele. Ela se inclinou em direção a
ele como se estivesse na ponta de uma corda invisível. Estar ali
assim era tão familiar, como se ela já tivesse feito isso antes.
— Ele te beija bem?
Engraçado como ela não conseguia realmente se lembrar de
como Grant a beijava. Parecia ter sido há tanto tempo desde que ele
a beijara. A respiração de Zaen sussurrou sobre seu rosto.
— Ele...
— Mostre a Zaen como ele te beija, Lucie. Queremos saber o
quão bem esse namorado demonstra seu afeto. Ele se compara ao
nosso irmão? Diga-nos quão diferentes eles são. — A voz de Kyel a
envolveu como mágica — fantástica e ainda assim impossível de
negar.
Os dedos de Zaen se entrelaçaram em seu cabelo, massageando
suavemente seu couro cabeludo. Suas palmas encontraram o peito
dele, seus dedos se espalharam sobre a vasta extensão. O calor
infundiu sua pele, o cheiro masculino dele a envolvendo. Ele se
erguia sobre ela. O topo de sua cabeça chegava ao ombro dele,
mas isso só servia para fazê-la se sentir feminina. Segura. Cuidada.
Emoções que ela não sentia há tanto tempo. A consciência disparou
enquanto o mundo desaparecia, tudo exceto Zaen, Kyel e Juliran.
Sua mente deveria estar gritando para ela sobre o quão errado
era estar beijando alguém que não fosse Grant, mas seu corpo se
deleitava com o fato de que parecia tão certo. Ela não tinha
capacidade nem mesmo de querer se afastar.
Algo cutucou sua mente. Algo familiar. Como se Zaen a tivesse
beijado antes, mas isso não poderia ter acontecido. Talvez em um
sonho. Um daqueles sonhos bons dos quais ela não queria acordar.
Ainda assim, ela permaneceu onde estava, sem motivação para
fazer qualquer coisa além de olhar para ele, agarrar-se ao corpo
dele e respirar tremulamente.
As pálpebras de Zaen se fecharam pela metade enquanto ele se
inclinava e cobria a boca dela com a sua. Seus lábios se moldaram
aos dela como se fossem uma metade correspondente. Ele
capturou o lábio inferior dela antes de sugá-lo para o calor de sua
boca.
Uma fissão de arrepios irrompeu por todo o seu corpo. O calor se
desenrolou entre suas pernas enquanto um suspiro ondulava em
sua mente. Ele capturou seus lábios novamente, com mais
urgência, antes de deslizar sua língua para dentro da boca dela.
Ela o aceitou, deixando sua língua deslizar contra a dele. O sabor
dele explodiu em sua boca, tão masculino quanto seu cheiro. Suas
mãos se moveram sobre a curva dos ombros dele e ela pressionou
seus seios contra o plano duro do peito dele.
Seus mamilos enrijeceram, a sensibilidade aumentada. Pequenos
formigamentos pulsavam a cada batida do seu coração,
alimentando a fornalha que crescia rapidamente dentro dela. Ela se
inclinou mais completamente contra ele, necessitando de contato do
joelho à boca.
— Como ele se sente, Lucie? Qual é o gosto do nosso irmão?
Você está gostando? — Kyel sussurrou em seu ouvido. Seus dedos
afastaram o cabelo dela para trás da orelha, alimentando seu
desejo.
A única resposta que ela pôde dar a Kyel foi um gemido profundo
vindo do fundo de sua garganta enquanto Zaen intensificava o beijo.
Seus braços a apertaram, prendendo-a contra ele e mantendo o
mundo à distância. Os dedos dela deslizaram pela seda macia de
seu cabelo. O braço dele a envolveu pela cintura, uma firme faixa de
aço capaz de afastar o peso do mundo.
Um corpo quente e duro se aproximou por trás dela, mãos
pousando em seus ombros. Ela soube imediatamente que era
Juliran, o mais gentil dos três. Como ela sabia disso, não conseguia
entender. Como ela estava beijando um irmão entre todos eles,
também não conseguia compreender, exceto que parecia tão certo,
como se o mundo tivesse se endireitado de seu eixo torto.
Juliran acariciou atrás da orelha dela, um toque suave de seu
nariz, o indício de seu hálito quente na pele sensível do pescoço
dela, o roçar de lábios firmes ao longo da linha do cabelo.
Ela estremeceu, enquanto um calor profundo atiçava sua
excitação crescente. Ela moveu a mão dos ombros de Zaen para
acariciar a nuca de Juliran.
— Isso mesmo, Lucie — ele disse, com voz rouca. — Você pode
me tocar. Se apoie em mim. Deixe-me mostrar o que você faz
comigo. O que ver você beijando meu irmão faz comigo.
Suas palmas se abriram sobre os quadris dela e ele puxou as
nádegas dela contra sua dureza. Ele gemeu, mordiscando o lóbulo
da orelha dela enquanto pressionava seu membro na fenda entre
suas nádegas. Ela deveria ter ficado chocada. Até indignada, mas
não conseguia reunir esses sentimentos de forma alguma.
Zaen se afastou, interrompendo o beijo. Confusa, ela fitou os
lábios dele que brilhavam com o beijo. Uma mão virou seu rosto e
seu olhar semicerrado caiu sobre Kyel.
— Vou te beijar agora, Lucie. Quero te provar tão
desesperadamente que é como uma coceira sob minha pele. Quero
coçá-la, mas nunca quero que passe. Só quero beijar sua boca
agora. Posso fazer isso, Lucie? Você vai me deixar beijar sua boca
depois de Zaen?
Uma parte distante de sua mente piscou com o pensamento de
que era errado. Que ela realmente não deveria querer isso, mas
uma parte mais próxima, a parte que era mais urgente e mais alta, a
fez traçar a bochecha barbada de Kyel com a mão antes de atraí-lo
para perto. Com uma leve flexão de seus dedos, ele se lançou sobre
ela.
Ele beijava tão agressivamente quanto falava. Dominador. Severo.
Magistral. Ela se apoiou em Juliran enquanto Kyel controlava sua
boca. A língua dele mergulhou entre seus lábios. Seus lábios
mordiscaram, cutucaram e acariciaram, e ela o deixou fazer
qualquer coisa que quisesse com ela.
Seus mamilos foram beliscados entre um polegar e indicador
gentis, mas firmes, antes que palmas quentes envolvessem seus
seios, massageando os montes sensíveis.
— Quero beijar seus seios assim como beijei sua boca. Quero
lamber seus mamilos e mordiscá-los. Quero te dar um toque de dor
antes de acalmá-la com minha língua. — A voz de Zaen estava tão
áspera e necessitada quanto ela se sentia.
Ela gemeu no beijo de Kyel enquanto Juliran sugava o lóbulo de
sua orelha em sua boca quente. Zaen adorava seus seios com
ambas as mãos e ela se arqueou ao seu toque. Suas roupas
estavam muito apertadas. Muito restritivas. Ela precisava sentir pele
quente sobre músculos rígidos ao seu redor. Possuindo-a.
Dominando-a.
Ela ficou úmida entre as pernas, seu corpo aquecendo com uma
urgência indescritível. Ela queria. Precisava. Ela gemeu, desta vez
com um tom gutural. Ela os queria — todos eles — com uma
urgência que não conseguia definir.
O mundo inclinou e girou. A escuridão invadiu sua visão. As mãos
deles se firmaram em seu corpo enquanto ela caía em um buraco
profundo e escuro. Girando. Girando. Tão escuro que ficou
momentaneamente cega. Ela tentou alcançá-los, os dedos
deslizando pelo ar vazio.
Ela tentou abrir os olhos, tentou gritar, mas o oxigênio foi sugado
do ar. Ela engasgou, ofegante, sufocando. Ela bateu no chão duro.
Levou um momento para reunir seus sentidos o suficiente para abrir
os olhos.
Através de lágrimas turvas, ela viu a porta da frente da lanchonete
do lado de fora, na calçada, caída no concreto duro. Grant caminhou
em sua direção e se ajoelhou na frente dela. — Lucie? Você está
bem? Você tropeçou?
Ela se apoiou nas mãos, seus braços tremendo. Ela olhou ao
redor, procurando pelos irmãos, mas eles não estavam em lugar
nenhum. — Onde estão...?
Uma névoa branca desceu, tornando o pensamento semelhante a
caminhar através de lama espessa.
— Quem? Lucie, você está bem? Não bateu a cabeça, bateu?
Ela pressionou os dedos trêmulos na testa. Não conseguia
pensar. Por que não conseguia pensar? Era tudo muito difícil. —
Eu... acho que sim.
— Venha. Deixe-me ajudá-la a se levantar. — Grant colocou as
mãos sob os cotovelos dela e a estabilizou enquanto ela recuperava
o equilíbrio.
Ela estivera fazendo algo tremendamente importante. Algo que
parecia tão certo que parecia errado não estar fazendo. Não tinha
acabado de falar com os irmãos? E por quê? Ela ofegou, tentando
livrar-se das teias de aranha em sua mente, mas elas
permaneceram firmes.
— Tem certeza de que está bem, Luce?
Ela apertou os olhos para o rosto embaçado de Grant. Suas
feições careciam de definição. Sua boca estava indistinta, seus
olhos não exatamente da cor certa, mas na próxima vez que piscou,
sua visão ficou mais nítida e ela o viu franzindo a testa para ela.
Ele ainda segurava seu cotovelo, e um calafrio emanava de seu
toque. Seu estômago revirou. Algo estava errado.
Ela se soltou do aperto dele. — O que você está fazendo aqui?
— Luke me ligou quando você se atrasou para o seu turno. Ele
me perguntou onde você estava e eu disse que não fazia ideia.
Onde você estava, Lucie? Por um momento, eu não sabia. — Sua
voz tinha um tom duro que ela nunca tinha ouvido dele antes.
Ela deu um passo para trás, apertando os punhos contra o peito.
Não haviam outras mãos tocado seu corpo? Grandes e quentes,
provocando um desejo que ela nunca soube que existia. Mais névoa
se infiltrou em sua mente, tanta que ela mal conseguia pensar.
Ela estava tão cansada. Tudo o que queria era dormir. Suas mãos
caíram ao lado do corpo enquanto seus ombros se curvavam de
exaustão.
— Bem, isso não importa — disse Grant. — Tudo que importa é
que você está aqui agora. E eles estão muito ocupados lá dentro.
Eles precisam da sua ajuda, Lucie.
Com a mão no cotovelo dela, ele a conduziu para dentro. A porta
se abriu. Música, vozes e o cheiro de hambúrgueres e batatas fritas
a assaltaram. Ela não queria estar ali. Tudo o que queria era dormir.
— Podemos só ir para casa? Só desta vez? — Certamente eles já
tinham economizado o suficiente para que ela pudesse perder um
turno.
Janie correu até ela e amarrou um avental em sua cintura. —
Graças a Deus você está aqui. Preciso de você urgentemente. As
mesas cinco, oito e onze precisam ser limpas e a família na quinze
quer fazer o pedido. — Ela enfiou a caneta e o bloco de pedidos nas
mãos dela.
— Também é sua noite favorita, Luce — disse Grant, segurando
seus ombros por trás. — Karaokê. Lembra da noite em que nos
conhecemos? Quando você terminar o primeiro turno do jantar,
pode cantar. Você gosta disso, não é?
Ela assentiu. Cantar estava em suas veias, mas por que Grant
precisava perguntar se ela gostava? Ela nasceu para estar no palco
cantando. Era o único momento em que o mundo desaparecia e ela
podia ir para seu lugar feliz. Recentemente, ela havia encontrado
esse lugar feliz novamente. Mas não era quando cantava. Ela não
conseguia identificar exatamente quando, ou como, mas era
importante. O significado permanecia elusivo, no entanto. Por que
ela não conseguia pensar?
Grant beijou sua bochecha. Foi preciso todo seu esforço para não
se afastar. — Você está cansada. Por que não traz alguns
hambúrgueres para casa hoje à noite? Você sabe que eu não gosto
de comer assim, mas vou fazer isso desta vez, só por você, para
que você não tenha que cozinhar quando chegar em casa. Vê como
eu cuido de você? Agora, eles precisam da sua ajuda, Luce. Vá lá.
Te vejo quando você voltar para casa.
Uma música de rock and roll ecoou pelos alto-falantes. Grant a
empurrou nas costas em direção a uma mesa cheia de bagunça e
crianças. Ela olhou por cima do ombro e viu a porta se fechando
atrás dele enquanto ele saía.
Tudo o que ela queria era dormir, mas não podia decepcionar
Luke e Janie, então forçou um pé na frente do outro, colou um
sorriso no rosto e anotou o pedido interminável, imaginando se
aqueles irmãos voltariam para ajudar.
Havia algo sobre eles.
Um estrondo irrompeu à sua direita e a mesa ao lado dela tombou
quando uma criança perdeu o equilíbrio na lateral. Os clientes
pularam de suas cadeiras, o pai agarrando a criança antes que ela
se machucasse. Comida respingou pelo chão e todo pensamento
fugiu enquanto ela trabalhava para acalmar todos e limpar a
bagunça.
 Capítulo Dez

Kyel

O mundo se materializou ao redor de Kyel, fundindo-se em cores a

partir de sombras indistintas. Em um instante, seus irmãos
estavam ao seu lado. Eles estavam dentro da lanchonete. A música
tocava alto e crianças gritavam. O aroma da comida sendo
preparada era pungente.
Lucie corria entre as mesas, equilibrando refeições carregadas em
uma grande bandeja para uma mesa. Ela descarregava pratos
cheios e então se apressava para a próxima mesa para carregar a
mesma bandeja com pratos sujos de outra mesa. Vários clientes a
chamavam pedindo atenção e ela corria de uma coisa para outra.
Como ela tinha chegado aqui assim? Um momento antes eles
estavam beijando-a. Sua conexão tinha se intensificado. Ele tinha
sentido, o familiar fio elétrico que os unia. Lucie estava se
lembrando deles. Qualquer que fosse a nuvem que aprisionava sua
mente estava perdendo seu poder, quando a escuridão desceu
como um cobertor de ar gelado para expulsá-los para cá.
— O que aconteceu? — perguntou Juliran.
 — Não sei — disse Kyel, olhando ao redor para o novo ambiente.
Seu estômago se revirou de fúria.
Lucie, morta de cansaço, tinha voltado para este lugar para se
matar de trabalhar. Esta era sua realidade. Sua vida. Que tipo de
mundo ela tinha vivido, ou era sua perspectiva que eles viam? Não
importava. Seus dias eram horríveis. Ela tinha dito que tinha um
namorado. Kyel cerrou os dentes com tanta força que sua cabeça
começou a latejar. Nenhum macho digno permitiria que sua fêmea
trabalhasse assim.
— Isso é intolerável. Vamos tirá-la daqui agora mesmo, mesmo
que isso seja tudo em sua mente. — Ele caminhou em direção a ela.
O tempo de ficar de lado tinha acabado. Ele ia mostrar a ela o quão
preciosa ela era até que ela nunca mais duvidasse disso.
As luzes acima do palco vazio piscaram, iluminando a plataforma
elevada. Os clientes aplaudiram quando Luke subiu no palco, junto
com outros humanos, pegando vários instrumentos abandonados na
plataforma.
— Agora é hora de fazer o que vocês todos vieram aqui para ver,
pessoal — disse Luke aos clientes. — Hora de cantar, dançar e se
divertir. Deem as boas-vindas à nossa própria Lucie Jackson.
Kyel olhou ao redor enquanto as pessoas aplaudiam e gritavam,
parando no meio do caminho. Lucie ofereceu um sorriso cansado e
correu para depositar a bandeja de pratos sujos em um banco. Ela
limpou as mãos no avental e se dirigiu ao palco. Ele não tinha ideia
do que estava acontecendo.
Lucie subiu no palco. Seu uniforme estava manchado, seu cabelo
ligeiramente fora do rabo de cavalo apertado, sua pele pálida, seus
ombros curvados, mas ela era a coisa mais linda que ele já tinha
visto. Ela sorriu para Luke e segurou o microfone.
Ela voltou sua atenção para os clientes. — Obrigada por uma
recepção tão calorosa. Espero que todos estejam tendo um bom
jantar!
Um grito de alegria surgiu da multidão. Algumas pessoas se
levantaram de seus assentos e caminharam para a área livre do
chão em frente à plataforma.
Kyel olhou para seus irmãos. — Vocês têm alguma ideia do que
está acontecendo?
 Zaen balançou a cabeça enquanto Juliran tinha um sorriso bobo e
um olhar distante nos olhos enquanto olhava para Lucie. — Não
faço a menor ideia.
Kyel conteve o som de frustração com a resposta de seu irmão.
— Ei, posso pedir um Hambúrguer de Besouro e batatas fritas
Can't Buy Me Love? — perguntou um homem sentado em uma
mesa próxima.
Kyel virou seu olhar para o cliente. — Você comeria comida feita
de insetos?
O homem afundou em seu assento, sua boca ficando frouxa. Seu
olhar passou para sua namorada silenciosa sentada ao lado dele. —
O quê? Não? Eu só quero algo para comer.
Kyel caminhou até o homem e se ergueu sobre ele, com raiva
esquentando seu olhar. — Controle seu estômago ou pegue você
mesmo. — Ele ia se virar, mas se deteve. — E nunca mais peça à
nossa companheira para pegar algo para você. Ela já está ocupada
o suficiente.
O homem se contorceu em seu lugar. — Eu... uh... tudo bem...
Kyel deixou que o desagrado completo colorisse seu rosto antes
de se virar, satisfeito quando o homem murchou. Quando sua
companheira tivesse terminado o que quer que estivesse fazendo,
ele iria tirá-la daqui. Ela não serviria mais ninguém, exceto eles, mas
de uma maneira inteiramente mutuamente benéfica.
— Vocês sabem que eu geralmente canto músicas dos anos
cinquenta, mas pensei em começar com algo um pouco mais
moderno, se tudo bem para vocês. — Ela sorriu quando as pessoas
aplaudiram. Alguns assobiaram.
Curioso. Ele não tinha ideia do que aquilo significava. Mais uma
coisa para adicionar à lista de coisas que eles não sabiam sobre sua
companheira. A vergonha quente chicoteou no fundo de seu
estômago. Ele tinha falhado com ela, um erro que ele corrigiria até o
fim de seus dias.
Ela falou momentaneamente com a banda e ofereceu um sorriso
tímido para a multidão enquanto esperava... algo acontecer. Para
sua surpresa, as pessoas ao redor dela tocaram música. Eles
seguravam instrumentos! Eram muito diferentes dos instrumentos
de sua Terra Natal. Soavam estrangeiros, completamente
alienígenas, mas não menos musicais. Havia uma batida ressonante
de um instrumento grave que era coordenada com instrumentos de
cordas que emitiam uma variação de notas harmônicas. Eles se
combinavam em um agradável ruído de fundo. As pessoas sorriam,
batiam palmas ou batiam os pés no ritmo.
Lucie se aproximou do microfone e começou a cantar.
Ele se esqueceu de respirar.
Ela era celestial. Sua voz o envolvia, tocando uma parte de sua
alma que ele nunca soube que existia. Sua canção era puro maná
dos Céus. Cheia de luz e sombra, ele estava hipnotizado.
Enfeitiçado.
Kyel conseguiu desviar sua atenção para seus irmãos. Os olhos
de Zaen estavam arregalados e sua boca caída enquanto o sorriso
bobo de Juliran só tinha se intensificado. Toda a atenção deles
estava fixada em Lucie. Nem mesmo a ameaça de pisar em esterco
de Drumas desviaria sua atenção. Como deveria ser.
Sua canção o envolvia. Através dele. Chamando-o em ondas
primais e junto com isso sua maior vergonha. Ela não parecia mais
cansada, ou atormentada, ou ligeiramente perdida e confusa. Ela
tinha entrado em seu elemento e pela primeira vez, Kyel teve um
vislumbre da verdadeira mulher que ela tinha escondido deles.
Ela era absolutamente magnífica.
Ele não fazia ideia de que ela tinha uma voz assim. Era uma voz
que pararia reinos em guerra tão rápido quanto o parou em seus
passos.
Zaen se posicionou ao lado dele.
— Você tinha alguma ideia de que ela podia cantar assim? — Sua
voz estava rouca, cheia de admiração e arrependimento. Kyel não
tinha dúvidas de que Zaen se sentia tão culpado quanto ele.
No palco elevado, Lucie havia se transformado. A tímida mulher
que eles haviam conhecido tinha desaparecido. A serva exausta que
trabalhava até a exaustão não existia mais. Em seu lugar estava
uma estrela confiante e bela.
Esta era a verdadeira Lucie, essa mulher talentosa que tinha
todos os presentes na palma de sua mão. Ela se transformara em
algo... diferente. Seu talento era inegável. Ele não conseguia desviar
os olhos da mulher no palco. Nem queria.
 Sua voz soava verdadeira e clara. Tocava sua alma, mas agora,
diante do verdadeiro eu dela, era como se a luz inundasse seu
interior, iluminando o vínculo de acasalamento que os unia. Juliran
esfregou o peito, bem em cima do coração, enquanto Zaen exalava
longa e lentamente.
— Vocês sentem isso, irmãos? — O vínculo deles era forte, mas
agora havia uma dimensão extra que não existia antes. Algo a mais
feito de luz. Envolvia-o e atravessava-o e, ao fazê-lo, emoções o
pressionavam. Não eram suas emoções. Nem as de seus irmãos
familiares.
Ele olhou de volta para a companheira. Seus olhos estavam
fechados enquanto ela cantava sobre liberdade e ser uma criança, e
isso era tudo o que precisava. As notas rodopiavam e se construíam
ao seu redor.
Conectando-o a ela.
O conhecimento inato de que ela era deles era um vínculo
inegável forjado pela mais forte das conexões de alma. Encaixou-se
perfeitamente, como se o que tinham antes fosse preenchido por
ruído branco. Agora estava perfeitamente claro.
— É ela. Eu sinto... ela — disse Zaen, seu rosto aberto em
espanto.
— Muito mais forte do que antes. É como se ela estivesse na
minha mente. No meu coração — disse Juliran.
Enquanto Lucie cantava, tudo que Kyel podia fazer era se deleitar
com sua música e sentir a poderosa onda de conexão atravessar
todos eles.
Lucie terminou de cantar. Houve um segundo antes da multidão
explodir em vivas, assobios e aplausos. Lucie sorriu, seu sorriso
iluminando cada centímetro de seu rosto. Ela estava se divertindo.
Se divertindo de verdade. Ela nunca havia sorrido assim na Terra
Natal. Nem uma vez.
Luke subiu ao palco e falou no microfone. — Agora vamos
continuar com o show. Quem quer um pouco de rock and roll?
A multidão vibrou e gritou ao redor deles. As pessoas chamavam
nomes de músicas. Parecia que tinham vindo aqui para ouvir Lucie
cantar. Tinham vindo por ela.
 — Que tal uma antiga, mas boa? Rock around the clock. Peguem
seus pares e preparem-se para dançar — disse Lucie.
As pessoas inundaram a área livre na frente do palco. A banda
começou a tocar e Lucie cantou uma música animada sobre dançar
ao redor de um relógio. A música era diferente em sua Terra Natal,
mas as pessoas se divertiam da mesma forma. Cantar, música e
dançar pareciam ser coisas universais. A voz de Lucie continha uma
alegria toda própria.
— Eu não fazia ideia. Ela é um anjo. — Juliran olhou para eles,
seus olhos ardendo. — Deveríamos ter sabido disso sobre ela.
Sim, eles deveriam ter sabido que ela tinha essa habilidade. Uma
voz como a dela aparecia uma vez na vida. Eles eram tão sortudos
por tê-la e, no entanto, ela não havia mostrado esse lado de si
mesma para eles.
— Por que ela teria escondido isso de nós? Isso é uma parte
enorme dela. Fomos tão ignorantes, ou... — Zaen parou, seu olhar
vagando sobre Lucie enquanto ela continuava sua música.
— O que está em sua mente, Zaen? — Kyel instigou.
— Estou apenas pensando que toda vez que começávamos a nos
aproximar dela, ela se fechava. Encontrava outra coisa para fazer.
Fugia para algum lugar. Quero dizer, ela é obviamente influenciada
pela nossa atração de acasalamento, mas lutou contra isso. Ela
nunca nos contou nada sobre si mesma, realmente. Você não acha
isso um pouco estranho? Ela é tão diferente aqui do que jamais foi
conosco. Não pode ser coincidência. É quase como se ela estivesse
com medo — disse Zaen.
— De nós! — Juliran lançou um olhar horrorizado entre ele e
Zaen.
Zaen balançou a cabeça. — Não acho que seja isso, mas há uma
grande razão para isso. Agora que vejo a verdadeira Lucie, assim,
com tanto talento e confiança, sei que o lado que ela nos mostrou
não estava certo. Como se ela estivesse sendo reprimida.
Os músculos da mandíbula de Kyel se contraíram enquanto ele
mentalmente listava todas as vezes que sua Lucie havia feito
exatamente isso. Fugido. Se fechado. Ela não havia revelado nada
sobre si mesma. Na verdade, quanto mais ele pensava sobre as
ações dela, mais percebia que não eram evitação, eram mais
porque ela estava assustada.
Por mais abominável que fosse a sugestão, poderia ser verdade.
— A entidade — ele disse. — Pode ter estado influenciando ela o
tempo todo.
— Pode ter impedido a conexão de sincronização de
companheiros, se for esse o caso — disse Juliran.
Isso era verdade. Embora a tivessem beijado, foi apenas em um
nível superficial. Eles a beijaram para fazê-la se sentir querida e
amada. Não tinha sido nem perto do que precisavam fazer para
completar o vínculo de companheiros para que pudessem
sincronizar. Eles esperaram pelo consentimento de Lucie, mas
agora era óbvio que algo maior a estava segurando. Segurando
todos eles. O propósito do qual ele não tinha ideia, mas estava
fazendo o possível para separar seu verdadeiro vínculo.
— Nós perdemos. Perdemos tudo sobre isso. — A boca de Zaen
se estreitou em uma linha furiosa. Seus bíceps se inflaram enquanto
ele cerrava os punhos.
A fúria de seu irmão só se igualava à de Kyel. Isso ia acabar. Eles
iam enfrentar essa coisa cara a cara.
— Isso vai mudar agora mesmo. Vamos tirá-la daqui e reivindicá-
la. Não posso suportar que ela passe mais um momento neste
ambiente. É hora de realmente começarmos a honrá-la — disse
Kyel.
— E como pretendemos fazer isso? — disse Juliran,
aproximando-se do outro lado.
— Olhem para ela, irmãos. Esta é a verdadeira Lucie que foi
escondida de nós e enquanto ela estiver aqui, nunca será livre.
Temos que tirá-la daqui — disse Kyel, sem esconder o desdém em
seu rosto pela multidão de pessoas empenhadas em trabalhar sua
Lucie até a morte, drenando tudo o que ela tinha para dar.
Lucie terminou sua canção e sorriu para o público aos seus pés.
Seu olhar veio em direção a eles e se prendeu neles. Seus olhos
brilharam com reconhecimento e mais do que isso - calor, desejo,
vontade. A conexão entre eles pulsava como um fio elétrico vivo.
Não haveria mais espera.
A entidade não os dividiria mais.
 — Ela nos reconhece — disse Kyel, com determinação guiando
cada passo.
As pessoas se afastavam diante deles. Ele empurrava os outros
para fora do caminho quando não se moviam. Nada ficaria entre
eles novamente. — Nós a levaremos para longe deste lugar. É hora
de lutar contra o domínio que a entidade tem sobre ela e reivindicar
completamente nossa companheira.
 Capítulo Onze

Lucie

— Vocês estão aqui.

Lucie sorriu para os três irmãos enquanto abria caminho pela
multidão dançante. A antecipação fez o coração de Lucie bater forte.
Os irmãos estavam aqui. Seus companheiros. A ideia, assim como
as palavras, tão estranha, mas tão certa. Os três irmãos. Viris.
Fortes. Lindos de morrer, mas mais do que isso – ela os conhecia.
Não apenas como se conhecesse um amigo. Havia uma
profundidade na conexão, um conhecimento inato do tipo de
homens que eram. Leais. Tenazes. Honestos.
Dela.
Eles pareciam tão diferentes do que ela estava acostumada. A
pele deles não tinha a cor certa. Deveria ser azul. Mas como ela
saberia disso?
Uma imagem sobreposta passou por sua mente enquanto eles
caminhavam em sua direção. Kyel com seu cabelo curto, sem
camisa, esculpido à perfeição, mãos firmes com calos nascidos de
intenso treinamento de luta. Ela podia vê-lo, o peito arfando,
brilhando de suor enquanto empunhava uma espada com metade
do seu comprimento.
Zaen com tatuagens ondulantes que eram tão vivas quanto seu
corpo. Elas espelhavam seus humores, girando e ondulando com
cor sobre seu corpo em agitação e desejo. Em sua mente, ela podia
ver seu dedo traçando uma linha em movimento cheia de azuis e
verdes brilhantes tentando pegá-la, mas antes que pudesse, ele
agarrou seu pulso e a segurou contra seu peito tão firmemente que
ela sentiu seu coração batendo.
Juliran. Carinhoso. Rápido com um sorriso. Corpo rígido como um
Deus. Ele sempre se certificava de que ela encontrasse satisfação
antes dele. Sempre? Ela só o tinha beijado uma vez, não é?
E chifres. Eles deveriam ter chifres.
Havia algo inacabado entre eles. Algo que eles ainda tinham que
fazer. Algo realmente importante. Ela não sabia o quê. Ou por quê.
Mas era totalmente convincente.
Era como estar presa entre duas realidades. Dois mundos de
sonho. Um bem na frente de seus olhos, e o outro em outro nível.
Um se sobrepunha ao outro e ela estava presa no meio, puxada em
direções separadas.
Os irmãos se aproximaram, parando na base do palco. Vindo por
ela. Esperando por ela. Um arrepio percorreu suas veias. Sua roupa
estava muito pesada. Muito restritiva. A única coisa que ela queria
vestir eram eles.
Pela primeira vez, ela não estava atormentada pelo estranho
cansaço que a seguia a cada hora desperta. Ou a névoa branca que
nublava sua mente. Não havia voz ameaçadora.
Pela primeira vez, tinha sumido. Seus companheiros estavam
seguros. A confusão pegajosa desapareceu quando eles se
aproximaram. Sua força retornou, pouco a pouco. Pela primeira vez
– ela podia simplesmente pensar.
E ela sabia. Ela se lembrava de tudo.
A voz tinha sumido. Seus companheiros estavam seguros. Ela
podia estar onde queria estar. Onde seu coração a chamava para
estar. Onde sua alma sabia que ela deveria estar. Porque isso era
certo, não era? Eles eram todos quartos da mesma alma, tecidos
juntos antes de nascerem. Tecidos pelo destino.
 Eles tinham explicado, mas ela nunca tinha entendido
completamente. Agora que a névoa e a escuridão e a voz tinham
sumido, ela finalmente podia sentir a conexão deles. Ela finalmente
podia agir sobre isso.
Ela estendeu a mão e pegou a mão de Kyel sem hesitação. Ela
desceu do palco e entrelaçou seus dedos no cabelo dele. Zaen e
Juliran a cercaram. Ela estava segura no círculo de seus
companheiros. Segura. Finalmente. A voz não podia encontrá-la
aqui. Sua mente ficou quieta, substituída por um crescente senso do
que ela tinha que fazer. O estresse de seu coração diminuiu à
medida que o desejo florescia.
Ela olhou para o rosto de Kyel. Ele a estabilizou com um olhar
firme e ela caiu na proteção que ele oferecia. Seus olhos brilhavam
de um azul profundo. Tão azul quanto o céu em uma manhã de
verão sem nuvens.
Ela sorriu. — Kyel. Aí está você.
Uma mão se firmou em suas costas, e outra em sua nuca.
— Você nos reconhece — disse Zaen.
Ela colocou a mão no antebraço de Zaen, olhou para Juliran. —
Sim. Eu reconheço vocês. Mas como vocês estão aqui? Por quê? É
onde eu costumava trabalhar... mas diferente. — Ela pegou a mão
dele na dela. — Não sei exatamente, mas isso não está certo. Não é
real. Precisamos sair. Há... tanto que preciso contar a vocês.
Agora que ela se lembrava – ela se lembrava de tudo. A culpa
pressionou seu coração. Ela nunca tinha contado a eles sobre a voz
em sua cabeça, guiando-a e direcionando-a para fazer o que queria.
Era apenas um milagre que estivesse silenciada, mas por quanto
tempo? Ela precisava contar tudo a eles.
— Estamos aqui por você, nossa companheira — disse Zaen.
Ela deixou um sorriso triste cruzar seus lábios. Eles a tinham
seguido até... onde quer que diabos eles estivessem. — Eu deveria
ter sabido disso antes. Sinto muito. É só que... tudo tem sido tão
confuso. Tão exaustivo.
Kyel colocou um dedo sob o queixo dela e inclinou sua cabeça
para olhar para ele. — Você não tem nada pelo que se desculpar.
Somos nós que fizemos um desserviço a você. Você estava
precisando e deveríamos ter te ajudado mais.
 Seu coração tremeu. Por que ela não tinha visto a consideração
deles antes? Seu cuidado, sua bondade, seu amor. Por que ela não
tinha sentido isso? Era tão intenso que era como mergulhar em um
tanque de eletricidade – tudo carregado e aquecido e intenso. Por
que ela não tinha feito nada a respeito? Por que ela tinha deixado a
voz se sobrepor ao seu bom senso? Os "porquês" batiam em sua
cabeça e um nó doentio se formou em seu estômago. Haveria
tempo suficiente para curar essas coisas, mas não era agora.
Ela não sabia por que a voz estava em silêncio, mas uma coisa
ela sabia – voltaria. Ela tinha que sair daqui e contar tudo aos seus
companheiros enquanto tinha sua mente, enquanto tinha a chance.
Ela pegou as mãos de Juliran e Zaen e olhou para Kyel. Ela
precisava tocá-los e se ancorar. Sem eles, ela estava perdida. —
Precisamos sair daqui.
Ela se dirigiu para a frente da lanchonete, abrindo caminho entre
as multidões que costumavam vir vê-la cantar, enquanto ela se
matava de trabalhar servindo mesas para eles. Ela não tinha
percebido o que ou por que estava ali, e agora, olhando ao redor,
sabia que não era o mesmo lugar.
As cores estavam um pouco diferentes. A lanchonete era maior do
que ela se lembrava. E não havia como ela estar de volta à Terra e à
sua antiga vida. Ter seus companheiros aqui era a única coisa lógica
que ela conseguia entender.
Ela precisava ir para um lugar seguro. Algum lugar onde pudesse
pensar. Um lugar onde pudesse ter um pouco de paz de espírito.
Onde a voz não voltasse e a torturasse e a mantivesse longe de
seus companheiros.
Um lugar seguro.
Ela estendeu a mão, empurrou a porta da frente da lanchonete,
entrou diretamente em seu quarto e tropeçou em cima de sua cama.
Ela se virou para sentar e se inclinou para trás apoiada nas mãos.
— O que aconteceu?
Seus companheiros entraram pela porta depois dela, e a porta se
fechou atrás deles. O olhar afiado de Kyel examinou o quarto,
enquanto os músculos de Zaen ficaram tensos, prontos para um
ataque. Juliran reabriu a porta do quarto revelando a sala de estar
além. A lanchonete havia desaparecido. A cama parecia real sob
ela, o colchão tão irregular quanto ela se lembrava, e tinha a mesma
coberta e cortinas desbotadas.
— Estamos no meu apartamento!
— É aqui que você morava? — Juliran colocou as mãos na cintura
e olhou ao redor.
Cada superfície gasta e rasgada parecia ainda mais pronunciada
em comparação com o luxo do palácio. O palácio! Por que ela não
estava no palácio? Por que ela estava na lanchonete? Como ela
tinha chegado ali?
Ela baixou a cabeça nas mãos e fechou os olhos. — Estou tão
confusa. Não sei o que está acontecendo.
Houve um afundamento ao lado dela e Juliran passou o braço em
volta de seus ombros. — Qual é a última coisa que fez sentido para
você?
Ela se recostou no corpo dele, deixando que seu calor e firmeza a
acalmassem. O polegar dele fazia círculos distrativos em seu
ombro, mas ela não queria que ele parasse. Kyel se ajoelhou na
frente dela enquanto Zaen ficava atrás dele como se os estivesse
guardando a todos. Protetores eternos.
— Cantar na lanchonete — ela disse. — Luke sempre me deixa
cantar quando a banda vem. — Era o único momento em que ela se
sentia verdadeiramente viva. O único momento em que ela
conseguia recuperar sua verdadeira identidade e esquecer os
escombros de sua vida.
Kyel colocou as mãos nos joelhos dela, suas grandes palmas
queimando sua pele. — Eu não sabia que você podia cantar, Lucie.
Foi... angelical.
O calor inundou suas bochechas. Kyel era direto e não costumava
dar elogios, então isso vindo dele era enorme. O orgulho fez seu
coração inchar. — Eu gosto de cantar.
— Você não é apenas boa, Lucie. Você é talentosa. Realmente
talentosa. Eu poderia ter te ouvido a noite toda — disse Juliran.
— Eu também — disse Zaen, seus olhos brilhando.
— Falaremos sobre talento e canto mais tarde, depois que
ajudarmos Lucie a escapar — disse Kyel.
Um fio de medo desceu por sua espinha. — Como podemos
escapar disso?
 — Lucie, você consegue se lembrar de algo sobre o cristal Erion?
— disse Kyel.
Claro que ela se lembrava do maldito cristal. Desde o começo, ele
tinha sido o centro de seus problemas. — O réptil me fez tocá-lo e
ele começou a brilhar. Eles ficaram animados e então... vocês...
Toda vez que ela se lembrava de como eles a resgataram, ela se
emocionava.
Juliran a deixou se inclinar mais em seu abraço, oferecendo a
segurança que ela estava procurando. — Nós sabemos. É difícil.
Apenas leve seu tempo. Isso é importante, Lucie. Precisamos saber
o quanto você se lembra. Pode nos contar? Por favor?
Ela enxugou lágrimas que não tinha percebido que haviam caído.
— Eles... os répteis... levaram o cristal. Juntos, nós os perseguimos,
atiramos em sua nave espacial e recuperamos o cristal. Então vocês
me levaram de volta para o seu planeta.
Quanto mais ela se lembrava, mais clara sua mente ficava. Os
irmãos, assim como ela, tinham sido recebidos com fanfarras. Eles
foram recebidos por seus três pais e mãe, os reis e a rainha, e sua
irmã onde eles pousaram. A família dos rapazes a tratou como uma
princesa. Eles foram gentis com ela. Tão gentis.
Isso tinha ajudado com a angústia e confusão de enfrentar sua
nova vida. As semanas de tortura a tinham ajudado a superar o
choque inicial de perceber que ela não estava na Terra e que
realmente existiam alienígenas. E eles não eram legais. Pelo
menos, nenhum que ela tinha conhecido até ser resgatada por seus
companheiros. Mas saber que ela nunca voltaria para casa era uma
dor que não ia embora, embora eles tivessem feito tudo o que
podiam para aliviar sua angústia.
Ela foi recebida como uma companheira, a primeira para sua
pátria em décadas. Ela se sentiu como uma espécie de celebridade,
mas algo sombrio tinha voltado com ela. Algo insidioso que vivia
dentro dela e tinha ficado mais forte a cada dia. Não havia nada que
ela pudesse fazer para fazê-lo ir embora.
Ela agarrou a camisa de Juliran, espiando ao redor do quarto. A
voz nunca ia muito longe. Justo quando ela pensava que poderia ter
um momento de paz, ela sempre voltava.
 — Lucie. — A voz severa de Kyel a trouxe de volta e ajudou a
controlar seu terror.
— Sim? — Ela lambeu os lábios secos.
— Me diga por que você foi à torre. É importante. — Seu olhar
nunca deixou o dela.
Ela assentiu. — Eu tinha que pegar o cristal. Era... imperativo que
eu fosse lá. Eu cheguei à torre e o peguei e então...
— Do que você se lembra depois disso, Lucie?
Ela franziu a testa, balançando a cabeça. Ela estava na torre. Kyel
disse a ela para não pegar o cristal, mas a voz era insistente. Ela
sabia que não deveria ter tocado o cristal, sabia que era errado, mas
ela fez mesmo assim.
— Eu só queria que a voz parasse — disse ela. — Só isso. Ela...
ela nunca me deixava em paz. Estava sempre lá, me dizendo o que
fazer. O que dizer. Ela... ela me controlava.
O tempo lá fora escureceu com uma tempestade ameaçadora. A
luz do dia diminuiu à medida que nuvens negras se aproximavam ao
longe. O ar quente esfriou quando um trovão ecoou bem em frente à
janela. Ela pulou, e Juliran a envolveu com ambos os braços. Ela
absorveu a proteção que ele oferecia, tentando parar de tremer, mas
não conseguindo completamente.
— De onde veio essa tempestade? — disse Zaen.
— Não acho que seja uma tempestade — disse Kyel. — O que
você queria que parasse, Lucie? Você pode nos contar. Somos seus
companheiros. Estamos aqui para te ajudar.
— Vocês... não vão ficar bravos? — Ela ficaria brava se alguém
tivesse feito com eles o que ela fez. O cristal era sagrado para o
povo deles. Significava um retorno à fertilidade. As pessoas
poderiam encontrar seus próprios companheiros e ter filhos. Não
nasciam crianças há anos. Mesmo assim, ela ainda o tocara.
Zaen sentou-se ao lado de Lucie do outro lado e entrelaçou seus
dedos nos dela. — Somos seus companheiros.
O toque dele era como um bálsamo, e ela apertou a mão com
mais firmeza.
Kyel colocou a palma da mão sobre a bochecha dela. Ela inclinou
o rosto em direção ao toque dele. Lá fora, a chuva diminuiu e o
trovão se tornou um ronco distante.
 — Eu nunca ficarei bravo com você, Lucie — disse ele.
Ela testou para ver se a voz estava lá gritando em sua mente e
causando enxaqueca após enxaqueca para mantê-la em silêncio.
Houve tantas vezes em que ela foi contar a eles, e então a voz
começou a ameaçá-los e sua cabeça latejava. Ela tinha que mantê-
los seguros. Eles não mereciam que nada de ruim acontecesse com
eles.
— Se eu contar a vocês, vai machucá-los. — Ela colocou as mãos
sobre a boca, com medo de que a voz pudesse tê-la ouvido.
Ao longe, o trovão resmungou.
E, no entanto, ela não estava no planeta deles. Ela não estava
sujeita às mesmas regras de antes. Possivelmente, se ela não
contasse a eles agora, nunca mais teria a chance. Ela poderia
nunca retornar da armadilha de sua mente. Seus companheiros
poderiam ser tirados dela para sempre e ela nunca mais os veria.
Pelo que valia a pena, eles tinham o direito de saber por que ela
agia como agia. Ela devia isso a eles, pelo menos.
Ainda assim, as palavras morreram em sua garganta e ela não
conseguia nem forçá-las a sair. Sua respiração entrava e saía de
seus pulmões e um suor quente e escorregadio cobria sua pele. Ela
mordeu o lábio com tanta força que rompeu a pele e, mesmo assim,
as palavras permaneceram presas. Ela estava com tanto medo de
que, se dissesse alguma coisa, isso cumpriria a ameaça. Ela havia
aprendido a ter medo e a voz a tinha ensinado muito bem.
— Não vai nos machucar porque vamos lutar. Todos nós juntos.
Você não precisa fazer isso sozinha mais. Me conte, querida.
Estamos aqui por você — disse Kyel, traçando um caminho pela
bochecha dela com a ponta do dedo.
A voz em sua cabeça permaneceu abençoadamente silenciosa.
Talvez finalmente tivesse ido embora? Ela não sabia. Tudo o que
sabia era que era mais forte com seus companheiros. Ela precisava
usar essa força antes que fosse tarde demais.
O músculo na têmpora de Kyel se contraiu, seus olhos
ligeiramente estreitados, mas não estavam direcionados a ela. Ela
sabia disso. Ele queria protegê-la. Todas as vezes em que ela ficou
em silêncio e não contou a eles sobre a voz não pareciam mais tão
importantes agora. Olhando para ele, ela deveria ter sabido que ele
lutaria por ela. Que ele era cem vezes mais habilidoso do que ela.
Parecia tão tolo ter guardado tudo aquilo para si mesma, mas a voz
era tão persuasiva - e aterrorizante.
Ela respirou fundo e soltou o ar lentamente. Faça isso, faça isso,
faça isso. Apenas faça. Sua garganta relaxou o suficiente para
permitir que ela falasse, e uma vez que começou, as palavras
saíram em cascata, uma tropeçando na outra.
— A voz. Começou quando os répteis me fizeram tocar o cristal.
Ela esteve lá o tempo todo. Me dizendo coisas. Me fazendo fazer
coisas. Ela disse... disse que machucaria todos vocês se eu não as
fizesse. Eu só queria manter todos vocês seguros. Eu não queria
que vocês se machucassem. — Suas lágrimas caíam agora
sinceramente, caindo tão rápido e forte que ela não tinha esperança
de pará-las. — Ela disse que se eu não tocasse o cristal, mataria
todos vocês.
Kyel abriu a boca como se fosse responder.
Lá fora, houve um flash de luz e um estrondo trovejante. A janela
explodiu em milhares de pequenos estilhaços.
 Capítulo Doze

Zaen

L ucie gritou, mas Juliran firmou seu aperto sobre os ombros dela e
segurou sua forma pequena e trêmula contra a proteção de seu
corpo. Zaen correu para a janela enquanto Kyel a examinava em
busca de ferimentos.
Uma tempestade se formava vinda de um horizonte negro.
Nuvens se avolumavam e rolavam em direção a eles, aumentando
de velocidade conforme devoravam os prédios da cidade. O vento
chicoteava as cortinas com tanta força que um lado se soltou, e a
ponta batia sobre a cama de Lucie.
Essas nuvens eram as mesmas que tinham aparecido quando
Lucie tocou o cristal. Isso não podia significar nada de bom.
Ele se virou para seus irmãos. — Temos que tirá-la daqui.
— Eu sabia que não devia ter contado a vocês. — Lucie tremia
ainda mais e escondeu a cabeça contra o peito de Juliran.
— Vamos — disse Juliran, seu rosto tenso e rígido.
— Não. — A palavra de Kyel foi como um chicote.
 — Você só pode estar brincando. Olhe o que está vindo. — Zaen
apontou para a janela. Se não tirassem Lucie dali, não teriam
chance.
Kyel segurou o queixo de Lucie, esperando que seus olhos
encontrassem os dele. — Cabe à Lucie. Só ela pode pará-lo.
— Eu... eu não sei como. — Sua voz não passava de um
sussurro. Sua pele tinha ficado pálida, sua boca rígida.
— O que há de errado com você, Kyel? Não vê que ela está
aterrorizada? — disse Zaen.
— A entidade fica mais forte quando ela está com medo. Acho
que a manteve em constante estado de terror para se alimentar de
sua energia. É uma espécie de vampiro de energia. Mas quando ela
cantou, a entidade não conseguiu passar porque ela não estava
com medo. Estava o oposto — disse Kyel.
Zaen olhou para este irmão. Ele tinha o mesmo olhar de aço que
quando enfrentava um inimigo e acabava de descobrir como
derrotá-lo. Zaen deveria saber. Ele tinha sido alvo daquele olhar
muitas vezes e Kyel nunca tinha perdido. Era uma espécie de
conhecimento inato em seu irmão. Seu instinto. Isso o tinha servido
bem ao longo de suas vidas. Ele confiava nisso. E confiava em seu
irmão.
— Ela parece assustada demais para cantar agora, irmão —
gritou Zaen, colocando o braço em volta dos ombros de Lucie.
Lucie tremeu quando outro estrondo de trovão estalou logo fora do
prédio, o momento impecável. Ela mal conseguia falar, quanto mais
cantar.
Tudo que Zaen conseguia pensar era em esmurrar essa entidade
que tinha torturado sua companheira. Ele definitivamente não estava
com a cabeça no lugar.
— Lucie, não deixaremos a entidade te pegar. Você está segura
conosco. Enquanto estivermos juntos, ela não pode se aproximar.
Você entende? — disse Kyel, enquanto Juliran apertava o braço em
volta dos ombros dela.
Ela olhou para cima, o rosto pálido. Estava tão imóvel, mas então
assentiu. Foi apenas um leve movimento.
— Você precisa confiar em nós, Lucie. Você confia em seus
companheiros? — disse Kyel, segurando o rosto dela entre suas
palmas.
Ela enrolou os dedos em volta das mãos dele, seu olhar focando
neles por sua vez. — Claro.
— Ótimo. Então eu vou te beijar, Lucie. Vou tomar sua boca e te
beijar tão profundamente que você não conseguirá pensar em nada
além dos meus lábios e da minha língua. Posso te beijar assim,
Lucie? Você me permite? — Zaen tremeu com a necessidade de
beijar sua companheira. Todo seu corpo vibrava com desejo
ardente. Ele conteve seu impulso sob controle rigoroso. Não
assustaria Lucie, não importa como se sentisse. Ela merecia ternura
e gentileza agora, e era exatamente isso que ele lhe daria.
Um trovão ribombou, um som profundo e retumbante. O copo na
mesa de cabeceira chacoalhou. Os olhos dela deslizaram para o
copo.
— Olhe para mim, Lucie. — Kyel usou sua voz que não admitia
argumentos. A voz que usava com seus subordinados. A voz que
ninguém ousava negar.
Claro, sendo a companheira deles, Lucie podia fazer o que
quisesse, mas por alguma razão desconhecida, Kyel estava
impelido a beijá-la. Era no pior momento possível, mas se ele queria
confortá-la, então Zaen não ficaria no caminho. Ele ajudaria de
qualquer forma que pudesse pelo bem de Lucie.
Ela olhou para Kyel com olhos grandes e confiantes e o coração
de Zaen inchou. Ela era tão inocente. Tão adorável.
— Vou te beijar agora. — Kyel se aproximou dela. Seus lábios
pareciam tão macios e se acolchoaram quando Kyel a beijou, de
leve no começo, mordiscando, provocando. Ela ficou imóvel por um
momento, antes que seus lábios se abrissem e ela correspondesse
aos movimentos dele.
Com um gemido, ele se ergueu e segurou a parte de trás da
cabeça dela com a mão. Ele tomou sua boca com mais força,
trabalhando seus lábios sobre os dela. Sua língua invadiu a boca
dela e ela inclinou a cabeça um pouco mais para que ele pudesse
aprofundar o beijo.
O pau de Zaen se contraiu enquanto ele observava seu irmão
beijando a companheira deles. O trovão se tornou um rumor distante
enquanto ele afundava na cama ao lado de Lucie. Ela passou um
braço em volta do ombro de Kyel e pousou a palma atrás dela na
coxa dele. Ele colocou a mão sobre a dela e ela virou a palma para
entrelaçar seus dedos.
Juliran passou a palma sobre a coxa dela, do quadril até o joelho,
e subiu novamente. Kyel se ergueu sobre ela, sem quebrar o beijo
até que ela se deitasse, seus joelhos ainda pendurados na beira da
cama.
Kyel plantou as mãos de cada lado da cabeça dela e subiu na
cama sobre ela. Zaen não conseguia se conter. Sua pele coçava,
querendo tocar a suavidade de sua companheira.
Os dedos dele pairavam sobre o cós da calça jeans dela, mas a
tentação era grande demais, e ele deslizou as pontas dos dedos sob
o tecido da camiseta dela. Um calor doce envolveu sua pele e ele
achatou a palma da mão sobre a cintura delicada dela.
O aroma dela o envolveu. Ele precisava beijá-la. Prová-la. Virou-
se de barriga para baixo e ergueu a barra da blusa dela um pouco
mais.
Roçou os lábios na pele dela, seu corpo seco e quente
imediatamente coberto por arrepios. Ela soltou uma respiração
trêmula. Era todo o convite que ele precisava. Plantou um beijo de
boca aberta na lateral dela, lambendo sua pele com a língua e
finalizando com os dentes.
Os dedos dela se entrelaçaram em seus cabelos, suavemente,
mas o suficiente para deixá-lo saber que ela o queria ali. Ao lado
dele, Juliran deslizou o dedo ao longo da costura interna da calça
dela, buscando seu calor interno. As coxas dela se abriram e Juliran
moldou dois dedos ao longo da costura e os deslizou para cima e
para baixo.
Zaen beijou o caminho subindo pelo corpo dela, empurrando o
tecido com o nariz enquanto viajava sobre suas costelas para
aninhar-se sob seu seio, esfregando o nariz ao longo da parte
inferior contra o material da estranha peça que ela usava para
abrigá-los. Nada deveria cobri-los, na opinião dele.
Juliran abriu o botão da calça dela. O som do zíper se abrindo era
tão erótico. Zaen acariciou o seio dela por cima da peça, enquanto
Juliran abria as laterais da calça, expondo os quadris dela como
uma oferenda.
 O aroma almiscarado e feminino emanava de suas roupas. Seu
membro pulsava e pressionava fortemente dentro das restrições de
suas estranhas calças. Ele preferia seus couros macios. Era muito
mais fácil para uma ereção, mas ele não ia parar por mais
desconfortável que estivesse. Com ela deitada de costas daquele
jeito, ele poderia estar enjaulado em metal e não cessaria.
Kyel interrompeu o beijo deles.
— Juliran vai tirar sua calça, Lucie, e depois Zaen vai tirar sua
blusa. Também vamos remover suas roupas íntimas para que
possamos te beijar por todo o corpo. Tudo bem para você, Lucie?
Você vai nos deixar te despir? — A voz de Kyel estava grossa e
áspera como cascalho, e tão necessitada quanto Zaen se sentia.
— Sim. Sim, eu quero que vocês façam isso. Por favor. — A voz
de Lucie estava ofegante, dolorida com o mesmo desejo
compartilhado entre todos eles.
Juliran puxou a calça dela pelas pernas e então deslizou os dedos
para dentro de sua pequena calcinha branca e a puxou para baixo,
tirando-a do corpo. A chuva havia parado de bater na janela, mas
ele não prestou muita atenção nisso. Juliran afundou os dedos
diretamente nas dobras carnudas de Lucie e ela gemeu, jogando a
cabeça para trás.
— Isso mesmo, Lucie. Deixe-me te tocar aqui. Cavalgue meus
dedos e me deixe te dar prazer — disse Juliran.
Ele penetrou sua entrada, e o corpo dela ficou rígido e sua boca
se abriu. Ela agarrou o pulso de Zaen enquanto seu corpo se
tensionava ao redor dos movimentos de Juliran.
— Isso mesmo, querida. Deixe Juliran te dedilhar — disse Kyel.
Zaen estava preso, hipnotizado pela visão dos dedos de seu
irmão deslizando para dentro e para fora das dobras íntimas de sua
companheira.
— Chupe seus dedos, irmão. Diga-nos que gosto ela tem — disse
Zaen.
Eles brilhavam com o mel dela enquanto Juliran os levava à boca
e os chupava. Sua cabeça tombou para trás, seus olhos se
fechando.
— Como ambrosia, irmão — Juliran gemeu.
 — Sente-se, querida, e vamos ajudá-la a tirar suas roupas —
disse Kyel.
Lucie estava mole enquanto todos ajudavam a despi-la de sua
blusa. Kyel encontrou o fecho da pequena peça que ela usava sobre
os seios e a removeu. Seus delicados mamilos rosados estavam
eretos.
— Impressionante — murmurou Kyel.
Ela gemeu quando Zaen passou os dedos sobre um seio e depois
o outro.
— Absolutamente linda — ele concordou.
Kyel se moveu para o lado da cama e permitiu que Lucie se
deitasse novamente. — Agora vamos te dar prazer. Minha boca vai
estar na sua boca. Zaen vai lamber e chupar seus seios e Juliran vai
lamber sua boceta. Vamos te devorar, companheira. Você está
pronta para todos nós?
Eles haviam tentado fazer isso antes, mas sempre havia algo
segurando Lucie, e eles nunca haviam progredido muito além de
beijos e carícias. Ela nunca tinha estado tão lânguida, tão
sonhadora como agora. Um sorriso suave curvou seus lábios e ela
olhou para todos eles, suas pupilas dilatadas com excitação erótica.
Ela assentiu, seu cabelo roçando seu ombro. — Sim. Eu gostaria
disso. Todas as suas bocas em mim. Por favor, vocês podem me
chupar por todo o corpo? Eu... eu gosto quando vocês fazem isso.
— Nunca se sinta tímida conosco, Lucie. Precisamos saber do
que você gosta e então ficamos mais que felizes em fazer mais.
Você entende? — disse Kyel.
— Sim. Sim, eu entendo.
— Diga-nos do que você gosta, Lucie. Você gosta das mãos de
Juliran na sua boceta?
Ela sugou o lábio inferior entre os dentes.
— Diga-nos, Lucie — Kyel ordenou.
Seu lábio carnudo escapou de seus dentes, — Sim. Eu gosto das
suas mãos na minha boceta. Eu gosto das suas bocas na minha
pele. Eu gosto de vocês me lambendo em todo lugar. Por todo o
meu corpo. Não consigo ter o suficiente do toque de vocês. Por
favor. Por favor... Eu preciso de mais.
 Seu membro pulsou contra o zíper de sua calça jeans. Ela nunca
havia falado sujo assim antes, e aquelas palavras saindo de sua
doce boca acenderam um fogo de desejo em seu sangue.
— Querida, se continuar falando assim, vai acabar cavalgando
todos os nossos paus antes do fim da noite — ele sussurrou.
O olhar dela pousou nele. — E quem disse que não é exatamente
isso que eu quero?
— Ah, querida. Eu te darei todo o pau que você quiser. É só pedir.
— Zaen se inclinou sobre ela e capturou sua boca. As cortinas
farfalharam contra o piso, calmas e tranquilas na brisa morna.
A boca dela estava quente e doce, e Zaen não foi gentil. Ela não
queria que ele fosse, a julgar pelo beijo que retribuiu. Sua língua
deslizou contra a dele, e suas mãos se agarraram aos cabelos dele.
Ele queria continuar beijando-a, mas também queria provar seus
seios perfeitos.
Ele deslizou para baixo, deixando um rastro quente na pele dela
com a ponta da língua. Ela tinha o gosto de todos os paraísos
combinados, sua pele macia e sedosa. Ele alcançou o monte de seu
seio e não lhe deu trégua enquanto devorava um seio e acariciava o
outro.
Ele sugou o mamilo rígido em sua boca, usando a língua para
circular ao redor do bico túrgido. Kyel começou a beijá-la, e Juliran
se inclinou para sugar entre suas pernas. Havia algo primordial em
todos eles devorando sua companheira ao mesmo tempo. Ela
gemeu longa, baixa e ruidosamente.
A conexão entre eles se intensificou. A urgência e o desejo
crescentes dela o pressionavam, e seu pau latejava dolorosamente
em sua prisão.
Incapaz de se conter, Zaen rasgou seu jeans, puxou-o para baixo
e agarrou seu pau. Ele apertou seu comprimento rígido, sentindo o
sangue pulsando em seu membro, fazendo-o contrair.
Ele se masturbou da base à ponta e de volta, trabalhando-se
enquanto devorava primeiro um seio e depois o outro, deixando
saliva quente cobrindo o peito dela. Ele investiu contra sua mão,
sentindo o ardor se acumular no meio de suas bolas.
Os dedos delicados de Lucie se enrolaram em sua grossura. Ela o
puxou uma vez. Duas vezes. Não foi preciso muito. Apenas ver os
dedos dela ao redor de seu membro foi o suficiente para fazê-lo
chegar ao limite. Ele pressionou o mamilo dela entre seus lábios
para não mordê-la. A pressão aumentou, suas bolas se contraíram,
ele se tensionou, e foi arrancado de sua mente quando um dos
orgasmos mais poderosos rasgou através de seu corpo.
Ele derramou-se sobre a mão dela, sua semente quente cobrindo
os lençóis. Ela se tensionou e gritou na boca de Kyel enquanto
Juliran a penetrava com a língua, sugando seu clitóris e bombeando
dentro dela com os dedos, arrancando seu clímax até que ela
gemesse, seu corpo arqueado de prazer. Foi o som mais lindo que
ele já ouvira.
Eles tinham feito um avanço, seu vínculo se fundindo ainda mais,
mas ainda estavam aqui nesta construção. Ainda não estavam
seguros. Nem um pouco seguros.
 Capítulo Treze

Lucie

— Que porra é essa, Lucie? — Grant irrompeu no quarto deles. A

porta bateu contra a parede quando ele entrou a passos largos.
Seus olhos ardentes examinaram ela, seus homens e o
emaranhado de membros. Nus. Saciados. Sua mente ainda estava
turva no êxtase pós-orgasmo.
— Grant? — Parecia ele, mas havia algo nele que estava errado.
Ela não tinha notado antes. Mas, por outro lado, ela estivera presa
em seu pior pesadelo, em uma névoa que drenava sua energia e
horas e horas de trabalho sem fim.
— Lucie. Como você pôde! Você sabe o quanto eu faço para
ajudar sua carreira. E é assim que você me agradece? Transando
com três homens! Você não passa de uma puta. — Seu peito
arfava.
Ela se esforçou para se apoiar nos cotovelos, percebendo o ar frio
sobre sua nudez. Olhou para seu corpo e viu as marcas de sua
relação amorosa em sua pele. Juliran ainda estava entre suas coxas
abertas, entre suas pernas brilhando com sua excitação. O hálito
quente de Kyel passava sobre seus mamilos ainda úmidos. Sua
mão estava coberta com o gozo de Zaen. Não havia absolutamente
nenhuma dúvida sobre o que eles estavam fazendo.
Ela agarrou a coberta da cama e tentou se cobrir, a vergonha
queimando profundamente. Suas mãos tremiam tanto que ela teve
dificuldade em segurar o cobertor com eficácia. Uma névoa branca
desceu em sua mente.
— Eu não estava... Eu não... — Mas ela estava e tinha feito. Ela
era a forma mais baixa de escória. A autocondenaçào a atravessou.
Sua mente entrou em espiral. Como tinha chegado a isso? As
coisas não faziam sentido, e ela estava perdida tentando entender
exatamente como tinha chegado onde estava.
Kyel rosnou baixo em seu peito e se levantou para encarar Grant.
A respiração dela ficou presa na garganta, seu coração acelerado.
Kyel não parecia notar sua reação enquanto caminhava em direção
a Grant como um leão caçando sua presa.
— Por que você está aqui? Você deveria estar no trabalho —
disse Grant, seus olhos negros focados nela. Ela não tinha
percebido o quão sem fundo eles realmente eram. Como dois
buracos negros gêmeos.
— Sim. Sim, é exatamente lá que eu preciso estar. — Ela se
levantou da cama com dificuldade, procurando freneticamente por
seu uniforme. Ela precisava ir trabalhar. Ela precisava...
— Lucie. Venha aqui. Você não precisa estar em nenhum lugar
além de conosco. — Juliran envolveu os braços em sua cintura. Ele
pegou um roupão em cima da cadeira do quarto, envolveu-a e a
trouxe apertada contra seu peito. Ela desabou contra ele por um
momento, buscando conforto na força de seu corpo. Parecia tão
certo estar ali nos braços dele, mas sua mente ficou nublada, a
névoa mais sólida do que jamais tinha sido.
Ela tentou se afastar de seu abraço, mas era semelhante a mover
postes de aço cimentados no chão. — Eu tenho que...
Tinha que fazer o quê? Trabalhar, sim, era isso que ela tinha que
fazer. Levantar e ir trabalhar.
— Não posso acreditar que você faria isso comigo, Lucie. Depois
de tudo que fiz por você — disse Grant.
 A névoa branca desceu em sua mente. Sim, isso estava certo.
Havia contas que precisavam ser pagas. Ela era a assalariada
enquanto Grant ajudava a trabalhar em sua carreira. Ele fazia muito
por ela e ela deveria ser grata.
— Lucie, não há trabalho nenhum. Ele não fez nada por você. —
Zaen moveu-se para seu campo de visão e colocou suas palmas
quentes em seus ombros, olhando para ela.
Ela olhou para ele. — Mas eu vou acabar na rua de novo se não
pudermos pagar o aluguel. Eu vou... vou ter que viver no meu carro.
Já fiz isso antes e... eu não... não quero fazer isso de novo. Se eu
não trabalhar, não podemos morar aqui.
Ela estremeceu, lembrando-se do frio de uma noite de inverno
através das janelas do carro que não ofereciam proteção. Uma vez
que se infiltrava em seus ossos, levava dias para o frio sair. Ela não
tinha um banheiro em um carro. Ou uma cozinha. Nenhum lugar
para cozinhar. A dor em seu estômago era pior do que o frio em
seus ossos.
— Isso mesmo, Lucie. Lembre-se de onde você estaria se não
fosse por mim — disse Grant.
Kyel rosnou. Com um movimento rápido, ele envolveu suas mãos
ao redor do pescoço de Grant. — Seja lá o que você estiver fazendo
com a nossa Lucie, você vai parar.
Grant sorriu, apesar dos dedos trancados em sua garganta. —
Não estou fazendo nada além do que ela já pensa de si mesma.
Você acha que ela se considera sua companheira? Ela não sabe
como deixar ninguém se aproximar. Na verdade, ela faz de tudo
para manter as pessoas à distância. Ela não passa de um peixe frio,
incapaz de amar alguém. Vocês nunca serão capazes de sincronizar
como companheiros com alguém como ela.
— Grant... como você sabe sobre nós sermos companheiros?
Como você sabe sobre nosso vínculo de companheiros? — Lucie
perguntou. Como Grant poderia realmente saber sobre todas essas
coisas? Como ele poderia até mesmo saber quem eles eram?
— Você realmente é uma humana estúpida — disse Grant. Seu
lábio se curvou enquanto ele zombava dela.
Ela piscou para ele, sem compreender. Era uma coisa tão
estranha de se dizer. As pessoas não se chamavam de humanos.
Nenhum humano fazia isso, em todo caso.
— Mas... você também é humano — ela disse.
Grant empurrou a mão de Kyel para fora de sua garganta. Com
nada mais do que um movimento de seus dedos, ele tinha Kyel de
joelhos, seu pulso torcido em um ângulo que dobrava seu braço
completamente. O rosto de Kyel se contorceu em agonia. Juliran
gritou e Zaen se levantou de um salto.
— Não, vocês não vão. Um movimento meu e eu arranco a mão
dele. Posso fazer isso aqui. Ela espera isso — disse Grant.
Seus olhos haviam mudado. Em vez de azul claro, estavam
pretos. Não apenas pretos, mas contorcendo-se com nuvens negras
que pareciam continuar eternamente.
Ela recuou, lutando contra o apagão em seu cérebro. — Quem... o
que você é?
— Você tem o poder de me transformar em qualquer coisa que
quiser, humana. Você me transformou nesse namorado seu, mas
pode me tornar mais. Muito mais. Se você me ajudar, eu soltarei
este companheiro e deixarei você voltar ao palácio. É isso que você
quer, não é? Voltar para a cama deles no belo palácio branco, ver a
irmã deles, os pais deles? É a família que você sempre quis, não é?
Basta me deixar sair daqui e eu te levarei para lá. Eu levarei todos
vocês para lá.
Era a voz! A mesma voz que estava em sua cabeça. Ela ainda
estava lá. Só que agora, não era apenas uma voz. Era Grant. E eles
não estavam no palácio. Estavam em sua mente. De alguma forma,
de algum jeito, não era mais apenas uma voz.
— Não escute ele, Lucie! — gritou Zaen, e Juliran apertou o
abraço nela.
— Solte-os. Por favor. Use a mim, mas não os machuque — ela
implorou.
Um sorriso cruel torceu seus lábios. — Eu vou usar você, sim,
mas só você pode se livrar deles, Lucie.
Ela olhou entre seus companheiros, os homens que significavam
mais para ela do que sua própria vida. — Como... como posso
deixá-los ir?
— Lucie! Não escute ele! — disse Kyel.
 Grant esmagou o pulso dele e ele gritou de dor. O som
atravessou-a.
— Eu... eu tenho que fazer isso. Eu... eu não sou sua
companheira. Não sua verdadeira companheira. Eu não... não sinto
nada. — Ela colocou a mão sobre seu coração dolorido. — Não
aquela coisa que você disse que eu sentiria. Isso significa que eu
não sou a escolhida para vocês. Se eu não os deixar ir, vocês nunca
a encontrarão.
Uma borda branca cercou sua visão, seduzindo-a com uma
tentadora atração. Se ela entrasse no branco, poderia deixá-los ir.
Eles estariam livres.
— Isso mesmo, Lucie. Deixe-o te levar — disse Grant.
— Ele está te enganando, Lucie. Nós sabemos que você é nossa
companheira. Sempre soubemos que isso é verdade — disse
Juliran.
— Eu... não consigo sentir. Não há... conexão. — Lágrimas
embaçaram seus olhos. Ela queria que fosse verdade, mas tinha
que encarar a dura realidade.
— Nós sentimos, Lucie. Escute-nos. Não a ele — disse Zaen.
Ela deixou seus olhos percorrerem os rostos deles, gravando tudo
na memória. — Não...
— Você vai nos escutar, Lucie. Nós somos seus companheiros.
Nunca te faremos mal. Escute-nos e confie em nós — disse Kyel
com os dentes cerrados.
— Mas ela não confia em vocês porque não confia em homem
nenhum. Devo mostrar-lhes por quê? Na verdade, deixarei que ela
mostre. Então vocês saberão que ela nunca os deixará entrar. Não
completamente. Vocês nunca se sincronizarão como companheiros
e eu sempre estarei aqui na mente dela. Mostre a eles, Lucie.
Mostre a eles por que você nunca poderá ser a companheira deles
— disse Grant.
— Não! — gritou Juliran, mas havia verdade nas palavras de
Grant. Ela precisava mostrar a eles, caso contrário nunca
acreditariam que ela não era a companheira deles. Eles nunca iriam
embora e nunca encontrariam a verdadeira companheira.
Ela os desejava como desejava seu próximo fôlego. Eles eram
carinhosos, sexy e atenciosos e pensavam que a amavam, mas ela
não acreditava que fosse verdade. Como poderia ser, quando eles
não a conheciam? A melhor maneira era mostrar a eles em todos os
detalhes coloridos e cruéis. Diante da verdade, eles finalmente
entenderiam.
— Leve-os em uma jornada, Lucie. Deixe-os ver. Mostre a eles
como você é indigna. Mostre a eles como você é impossível de
amar. Mostre a eles por que eles nunca iriam querer você — disse
Grant.
Sim, era exatamente isso que ela precisava fazer. Quando vissem
os fatos, eles a agradeceriam por salvá-los.
— Nós te sentimos, Lucie. Já sabemos o que está dentro de você
— disse Kyel.
— Como poderiam? Eu nunca contei a vocês. Vocês não sabem.
Eu vou mostrar a vocês e então conhecerão a verdade — disse
Lucie.
Ela fechou os olhos e se rendeu. A névoa jorrou sobre ela. Ela foi
envolvida por uma completa brancura e quando esta se dissipou, ela
estava de pé, encarando os três. Grant não estava em lugar algum,
mas entre eles havia uma mesa de cozinha marcada e uma cozinha
suja e desarrumada.
Uma garotinha estava sentada em uma cadeira grande demais
para ela. Sua testa mal chegava à borda da mesa, mas não havia
nenhum assento elevado para ela se sentar. Ela dobrou as pernas
sob si e se empoleirou sobre os joelhos.
Um homem estava sentado na cadeira oposta, lendo um jornal.
Suas roupas estavam sujas e amarrotadas, assim como o vestido
da mulher que cozinhava no fogão. Algo chiava em uma frigideira,
espalhando gotas de gordura pelo chão. Um cachorro magro fuçava
sob seus pés, lambendo as gotas de gordura.
— Meus primeiros pais adotivos. Ou os primeiros de que me
lembro, pelo menos — ela disse.
A mulher colocou algumas salsichas no prato do homem e então
colocou uma no prato da garotinha. Ela foi tocar, mas estava muito
quente e a faca e o garfo eram grandes demais para ela. Então o
cachorro pulou e agarrou a salsicha do prato dela. Lágrimas se
formaram nos olhos da menina.
 — Esse cachorro maldito — a mulher rosnou, e então se virou
para a garotinha. — Não pense que vai ganhar outra. É tudo que eu
tenho. Talvez da próxima vez você não deixe o cachorro pegar tão
facilmente.
— Ou você vai aprender a viver de sobras — disse o homem.
— Sobras de comida para sobras de meninas — disse a mulher,
rindo para si mesma. — Eu deveria ser poeta!
— Enfia sua poesia no cu e cala a boca, quer? Estou tentando
comer — disse o homem enquanto devorava metade da salsicha.
Kyel atravessou o rosto do homem com o punho, mas passou
através dele como se o homem fosse um fantasma. Juliran deu um
passo em direção à Lucie criança, mas atingiu uma barreira e não
conseguiu chegar até ela. Os punhos de Zaen se apertavam e
relaxavam e seu peito arfava enquanto ele olhava ao redor da triste
cozinha.
— Ele estava certo. Mas eu não passei fome. Olhem — ela disse.
A garotinha passou pelo cachorro e foi até sua tigela de comida.
Ela pegou um punhado de ração e enfiou na boca.
— Acha que é um cachorro, é? — O homem riu.
— Au au, filhotinha. Au au! — A mulher gargalhou e a garotinha
pegou outro punhado de ração e saiu da cozinha.
— Lucie, deixe-nos cuidar de você agora — disse Zaen.
Eles ainda a queriam, mesmo depois de presenciar aquilo. A
tristeza preencheu seu coração. Eles poderiam fazer muito melhor.
Será que não viam?
— Vou mostrar mais a vocês — ela disse.
Uma luz branca obliterou o quarto, e então eles se encontraram
embaixo das arquibancadas de uma partida de futebol americano do
ensino médio. Os jovens acima deles gritavam e berravam enquanto
assistiam ao jogo, mas a garota e o rapaz embaixo da arquibancada
não estavam interessados no que acontecia no campo. O rapaz
estava em cima da garota, que estava seminua. As calças do rapaz
estavam em seus joelhos enquanto ele a penetrava. Seu traseiro nu
subia e descia no ar conforme ele se impulsionava contra a garota
uma última vez antes de desabar sobre ela, ofegante.
Levou alguns momentos antes que ele levantasse a cabeça para
olhar para ela. — Por que você está chorando?
 O choro baixo da garota não podia ser ouvido sob os gritos da
multidão acima deles. Ela limpou as mãos nas bochechas e então
tentou empurrar o corpo muito maior dele para fora dela.
— Não me diga que você não queria, sua putinha — ele disse.
— Eu... só achei que você queria... me beijar — a garota
conseguiu dizer entre soluços.
— O quê? Uma garota como você? Só interessada em beijar.
Você não passa de uma vadia. Todo mundo sabe disso e agora eu
vou contar para todos os meus amigos como você me atraiu aqui
para baixo e me esperou sem roupas e com as pernas abertas.
Ele saiu dela rapidamente e ela estremeceu de dor. Suas pernas
se fecharam enquanto ele se levantava e puxava suas calças para
cima. — Eu... eu sou virgem. Nunca dormi com ninguém.
— Não é isso que eu vou dizer. Em quem eles vão acreditar
afinal? Em você? É melhor você entender que existem dois tipos de
pessoas neste mundo, Lucie, pessoas como eu que têm pais com
conexões, e pessoas como você - os perdedores da sociedade. O
lixo. Você não é ninguém. Apenas uma putinha e nem mesmo uma
boa.
Ele saiu furioso, deixando a garota puxar suas calças. Ela se
encolheu e colocou a mão sobre o abdômen quando abotoou. Ela
limpou o rosto, a expressão velha demais para uma garota de
catorze anos, e penteou a grama seca do cabelo com os dedos
antes de sair caminhando com cuidado.
— Deuses, Lucie... — a voz de Juliran falhou.
Ele foi tentar alcançá-la, mas ela se afastou. Ela não queria ver a
pena que sabia que estaria nos olhos deles.
— Adam contou para todo mundo na escola que dormiu comigo e
todos acreditaram na história dele. Eu fiquei conhecida como a
vadia da escola e eles não se importavam que ele fosse o único
garoto com quem eu tinha feito sexo. O fato é que eu gostava dele.
Eu achava que ele era diferente, mas ele sabia. Ele viu o que eu era
e agiu de acordo. Não posso realmente culpá-lo. Ele estava certo,
no entanto. Existem dois tipos de pessoas e eu sou do tipo
perdedora. O tipo com quem vocês realmente não deveriam se
associar.
 — Lucie, escute-nos... — disse Kyel, mas ela não precisava ouvir
nada do que ele diria. Ele aprenderia e entenderia. Ela deixou que o
branco a levasse para outra cena.
Ela estava em seu pequeno carro vermelho transformado em
casa. Ela havia trabalhado duro em um emprego de meio período
enquanto estava no ensino médio e o comprou antes de seu décimo
oitavo aniversário. Foi bom que ela tenha feito isso, porque no dia
em que completou dezoito anos, seus pais adotivos a expulsaram.
Eles não recebiam mais dinheiro depois que as crianças atingiam a
maioridade. Ela podia entender isso. Ela não tinha intenção de ser
um fardo financeiro. Eles deixaram claro o que aconteceria e ela não
esperava nada mais.
Ela havia feito amizade com algumas das pessoas que moravam
na rua. Ela tinha sorte. Não como alguns deles, coitados. Ela tinha
um carro e algumas economias pelo menos.
Ela estava sentada no banco de trás enrolada em um cobertor que
havia comprado em uma loja de segunda mão. Ao seu lado estava
um dos caras da rua que tinha sido legal com ela. A neve havia se
acumulado nas janelas. Estava frio no carro, mas ela não tinha
gasolina para ficar ligando. Eles sentaram um ao lado do outro para
se aquecer e isso manteve a maior parte do frio afastado.
Eles conversaram sobre o futuro. Ela tinha planos de conseguir
um emprego e alugar um apartamento em algum lugar. Ela tinha
algumas economias, que estavam com ela, que usaria para o
depósito. Ela já havia começado a procurar e ainda não tinha
recebido resposta de alguns dos lugares para os quais se
candidatou.
Eles adormeceram com a cabeça dela no ombro dele e ela
acordou com uma rajada de frio vinda pela porta aberta. Seu amigo
havia ido embora, junto com suas escassas economias. Ele as
encontrou no esconderijo nada original do porta-luvas e a deixou
sem nada. Nem mesmo um centavo.
— Naquela noite, eu encontrei o jantar em uma lixeira quando
meu estômago estava se revirando de fome até que descobri o
refeitório comunitário local — ela disse. — Foi minha própria culpa.
Me disseram que eu era uma perdedora, e eu deveria ter me
lembrado.
 Ela ergueu o olhar cansado para pousar nos rostos perplexos
deles. — Vocês querem saber por que eu nunca contei nada sobre
mim? Não tenho nada para contar além disso, uma coisa horrível
após outra coisa horrível. Como posso ter algo em comum com
vocês? Como vocês podem entender? Eu estou abaixo de vocês.
Muito, muito abaixo de vocês. Agora vocês conhecem a mulher que
acham que é sua companheira. Lucie, a Perdedora. Querem ver
mais? Posso mostrar muitas vezes em que isso aconteceu comigo.
Juliran estava sem palavras. Zaen estava pálido e os olhos de
Kyel a perfuravam. Ele proferiu as palavras que ela sabia que
viriam. Ela sabia porque as esperava. — Não, Lucie. Não
precisamos ver mais nada.
 Capítulo Quatorze

Lucie

E laconheciam
sabia o que eles diriam. O que aqueles em sua vida que a
invariavelmente sabiam. Uma pedra dura se alojou
em seu estômago e começou a rasgá-lo em pedaços.
Ela tinha esperado que eles pudessem ser diferentes.
Ela estivera errada no passado e estava errada novamente.
Talvez se pudesse ler melhor as pessoas, não se colocaria nessas
situações, mas eles não eram pessoas. Eram alienígenas. Realeza.
Eles também tinham padrões.
Ela suspirou e deu uma última olhada nos três homens com quem
ficaria feliz em passar o resto de sua vida e ofereceu-lhes um
sorriso. Um sorriso fraco, mas pelo menos ela tentou.
Os olhos de Kyel brilharam sombriamente e ela sufocou um
arrepio. Mesmo com um olhar, ele era uma força.
— Não precisamos ver mais de como você foi vítima de pessoas
ignorantes e desprezíveis.
Lucie franziu a testa para ele.
— Eu não acho...
 — Você vai me deixar terminar. — Sua expressão escureceu e ele
lançou um olhar para ela que ela sentiu bem no centro de seu
coração.
As palavras secaram antes mesmo de terem deixado sua mente.
Sua boca se fechou suavemente.
— Agora você vai nos deixar mostrar como nós te vemos. Deixe-
nos mostrar como você realmente é — disse Kyel.
Uma névoa branca desceu e se dissipou para revelar os três
correndo por um corredor de metal reluzente. O que estava
acontecendo? Cada músculo em seu corpo travou de terror.
— Acalme-se, companheira. Esta é nossa memória. Não pode te
machucar — disse Juliran.
O verdadeiro Kyel, Zaen e Juliran ficaram de lado enquanto
assistiam a si mesmos na cena. A verdadeira ela estava do lado
oposto, enquanto a ação se desenrolava entre eles.
Ela sabia onde estavam agora. Mesmo tendo estado meio fora de
si com dor e privação, esta memória estava gravada em seu
cérebro. Ela se perguntou por que eles tinham que mostrar isso a
ela. Era para mostrar como ela era patética? Quão repugnante ela
estava depois de semanas trancada em uma jaula sem saneamento
ou comida e água suficientes para alimentar um coelho.
— Observe, Lucie — sussurrou Zaen. Havia algo em seu tom que
a fez abrir os olhos que ela não percebera que havia fechado.
Seu corpo mole balançava sobre o ombro do Réptil que a tinha
arrancado da jaula. Ela estava com tanta dor. Não sabia qual parte
de seu corpo doía mais. Ela estava tão flácida que parecia ter
desmaiado.
Kyel ergueu um pulsor e atirou na perna do Réptil que a
carregava. Ele caiu em um emaranhado de membros e o corpo dela
deslizou pelo corredor. Zaen atirou no outro Réptil que também a
tinha levado, bem no meio das costas. Juliran correu para seu corpo
desmoronado, enquanto Kyel caminhou até a forma prostrada do
Réptil. Seu peito arfava a cada respiração profunda que ele dava e o
pulsor tremia em seu aperto firme. Ela nunca o vira tão furioso.
— Vocês procuram ferir fêmeas preciosas? — Ele chutou o Réptil
no lado. O estalo de costelas ecoou pelas paredes do corredor. Ele
tentou recuar, mas Kyel esmurrou seu focinho. Sua cabeça voou
para o lado. Dentes e um spray de sangue verde se espalharam
pela parede.
Juliran se curvou sobre o corpo dela, suas mãos flutuando como
se não soubesse onde tocar.
— Deuses... o que fizeram com ela? — Sua voz falhou.
Ela começara a pensar que ele não sabia onde tocá-la porque
cada centímetro de seu corpo estava coberto de sujeira nojenta,
mas algo em seu tom interrompeu esse pensamento antes que ele
tivesse amadurecido completamente. Ela nunca o ouvira soar tão
angustiado.
Zaen se ajoelhou ao lado de seu irmão.
— Não há um centímetro dela que não tenha sido brutalizado.
Kyel chutou o Réptil novamente, desta vez no outro lado.
— O outro está morto?
Juliran observou o Réptil imóvel que Zaen havia atirado. Lucie viu
o chão através do meio do buraco em suas costas.
— Sim.
— Que pena. — Ele soava tão controlado, tão monótono, mas ela
podia ver a fúria sob seu controle cuidadosamente forçado. — Eu
estava ansioso para tratá-lo com a mesma atenção que eles deram
às fêmeas humanas.
— Especialmente à nossa companheira — disse Juliran.
— Sim. Especialmente por como trataram nossa companheira. —
Ele olhou furiosamente para o Réptil. — Por que você fez isso? Me
diga.
O Réptil estreitou os olhos para Kyel e fez um som ofegante,
como se estivesse rindo dele. Kyel baixou o pé no meio do
estômago do Réptil. O Réptil se dobrou em torno da bota de couro
maciça de Kyel.
— Nunca haverá dor suficiente que eu possa infligir a você por
fazer isso com ela — disse ele.
Houve uma explosão e o corredor tremeu e inclinou.
— Kyel, acabe com ele. Precisamos sair desta nave — disse
Juliran.
— Cuidado, Kyel! — gritou Zaen.
O Réptil segurava um pequeno dispositivo em suas garras. Tão
rápido que Lucie mal o viu mirar, Kyel atirou em seu pulso. O
dispositivo, ainda agarrado nas garras do Réptil, deslizou para
Juliran.
— Um detonador remoto — disse Juliran.
Kyel atirou na cabeça do Réptil. Seu crânio se desintegrou. Um
fino spray verde cobriu o couro de Kyel, mas ele não pareceu notar.
— Tragam nossa companheira, irmãos. Ela está em muito perigo
aqui.
— Mas... não quero machucá-la mais do que ela já está — disse
Juliran.
Kyel se curvou atrás de seus irmãos. Lucie o viu estremecer e
umidade se acumular em seus olhos quando ele olhou para seu
corpo desmoronado. Ela nunca o vira tão abalado. Ele estendeu
uma mão em sua direção e um tremor percorreu seu braço. Ele
cerrou o punho e o recolheu.
— Não se preocupe, irmão. Nós sentimos o mesmo — disse
Zaen.
Houve outro estrondo. As paredes tremeram. Faíscas dançaram
de uma fenda no teto. Juliran a aninhou contra o peito, embalando-a
com tanto cuidado como se ela fosse feita de papel de seda. Ela
gemeu e suas pálpebras tremularam, abrindo-se.
— Não quis sacudi-la, irmãos — disse Juliran, parecendo
horrorizado.
— Você não a sacudiu, irmão. Está sendo mais cuidadoso do que
eu jamais poderia ser — disse Zaen.
— Os outros. Tenho que... ajudar... os outros. — Sua voz era tão
baixa que ela achou que nenhum deles tinha ouvido.
— Eles estão a salvo, companheira. Foram resgatados — disse
Kyel.
Seus olhos se fecharam antes de ela desmaiar novamente. —
Bom.
— Deuses. Ela está com tanta dor e ainda assim seu primeiro
pensamento é para as outras fêmeas humanas — disse Juliran.
— Além de ser nossa companheira, ela é uma joia rara — disse
Zaen.
O músculo na têmpora de Kyel pulsou enquanto todos olhavam
para ela aninhada nos braços de Juliran. — Não sei o que fizemos
para merecer a honra dos deuses, mas somos verdadeiramente
abençoados, irmãos. — Uma explosão fez com que todos se
curvassem sobre ela, protegendo-a dos detritos que caíam do teto.
— Venham, precisamos chegar à nossa nave.
Como um só, eles correram pelo corredor e a cena se dissipou.
De volta ao quarto, os três ficaram olhando para ela.
— Claro que eu me preocuparia com os outros. Qualquer um se
preocuparia. Ficamos presos em jaulas por semanas, tendo apenas
uns aos outros como companhia. Situações terríveis criam amizades
próximas — ela disse.
— Você estava com uma dor terrível, Lucie. Já vi soldados
experientes perderem a razão em situações semelhantes, mas seu
primeiro pensamento foi para os outros — disse Juliran.
Ela balançou a cabeça. Pensou que já tinha mostrado a eles
quem ela era, e ainda assim eles não entendiam.
— Ela não acredita em nós — disse Zaen.
— Então vamos mostrar mais a ela — disse Kyel.
Um jardim se formou ao redor deles. Ela estava lá, caminhando
por uma das trilhas no jardim do palácio. Ela adorava esta parte do
jardim. Era isolada, as trilhas cheias de flores exóticas. Eles tinham
dito a ela que as flores costumavam brilhar à noite, infundidas com a
energia do cristal Erion, mas não o faziam há dez longos anos. Não
desde que o cristal tinha sido roubado.
Eles estavam desapontados, mas ela ainda achava as flores
lindas. Afinal, as flores na Terra não brilhavam. Elas a lembravam de
casa de certa forma. Eram imbuídas de perfume e ela sempre
caminhava mais devagar que todos para sentir o cheiro delas.
Neste dia, Juliran, Kyel, Zaen e Kira tinham andado à frente e ela
ficou para trás inalando o perfume das flores. Kira a viu e voltou
trotando pela trilha.
— Oh, desculpe. Acho que me distraí — disse Lucie.
— Tudo bem. Receio que sejamos rápidos demais para você. —
Kira sorriu.
— Vocês são bem mais altos que eu. Têm pernas mais longas —
disse Lucie.
— Mas as melhores coisas vêm em embalagens pequenas —
disse Kira. Ela tocou a flor que Lucie estava admirando. — Estas
também são minhas favoritas. Elas também crescem em azul, mas
as rosas como esta são mais raras. Geralt, nosso jardineiro, é
talentoso.
— Nós dizemos que quando alguém tem talento para jardinagem,
tem mãos de fada — disse Lucie.
Kira riu, o som melodioso. — Mas a grama é azul!
— É verde de onde eu venho — disse Lucie.
— Isso é estranho, mas também seria lindo de se ver... Lucie,
estou tão triste que você não possa voltar para casa. Se ao menos
soubéssemos onde fica seu planeta, meus irmãos a levariam até lá.
Uma expressão estranha tomou conta de seu rosto, visto da
perspectiva de seus homens, ela supôs. No início, era anseio,
depois se tornou algo pensativo, então se tornou dura. Ela parecia
como se tivesse pensado em algo ruim, e então se transformou em
algo mais aterrorizado. Apenas ela sabia o fluxo de pensamentos
naquele momento.
Ela tinha pensado na Terra, em voltar para casa, mas então
pensou em Grant e na maneira como ele a tinha usado. Como ela
tinha que trabalhar duro, horas e horas, enquanto ele mentia para
ela.
Ela sabia o que ele estava fazendo o tempo todo. Que ele a usava
como sua mula de carga. Enquanto ele festejava e dormia por aí,
ela era quem pagava as contas e o aluguel e se mantinha presa,
nunca podendo perseguir seu sonho de um dia se tornar uma
artista. Cantar era a única vez que ela tinha alguma paz. A única vez
em que era livre. Grant sabia disso e balançava isso na frente dela,
a cenoura dourada na forma de seus contatos na indústria da
música que ele nunca mencionou a ela.
Foi só quando ela chegou em casa mais cedo do trabalho um dia
e o pegou na cama com uma estranha que ela pegou as chaves de
seu pequeno carro vermelho e dirigiu, dirigiu e dirigiu até o meio do
nada. Ela tinha sido sequestrada e torturada, mas então seus
homens a resgataram e, apesar de tudo que tinha acontecido, eles
eram o ponto brilhante. Quando eles disseram que eram seus
companheiros, ela ficou atônita, e quando superou o choque, os
primeiros fios de esperança se entrelaçaram em seu coração.
Então ela ouviu a voz em sua cabeça que dizia que ela não os
merecia. Que quando eles descobrissem quem ela realmente era,
não a quereriam. Que ninguém mais a quis e eles não seriam
diferentes. E ela ouviu aquela voz porque lá no fundo, onde
realmente importava, ela sabia que estava certa.
— Lucie? O que há de errado? — disse Kira.
Ela se recompôs e sorriu, mas a tensão em seu rosto era
evidente, mesmo que ela achasse que tinha escondido. — Nada
importante. Vou te mostrar algo que fazemos na Terra.
Lucie pegou a flor que Kira tinha admirado e a colocou atrás da
cabeça dela.
Kira riu. — Vocês usam flores assim?
— Se eu encontrar algo parecido, vou te mostrar como fazer uma
coroa de margaridas — disse Lucie.
— Isso parece exótico — disse Kira.
Lucie ergueu o olhar quando Kyel, Juliran e Zaen se aproximaram
dela com suas próprias flores. Ela abaixou a cabeça, mas agora que
era uma observadora, tinha perdido o desapontamento em seus
rostos. Eles queriam tanto agradá-la e ela tinha se esquivado e não
percebido suas verdadeiras intenções.
Talvez se tivesse levantado a cabeça, teria visto seus rostos
felizes e isso poderia ter abafado a voz. Mas naquele momento, a
voz tinha roubado toda a sua atenção e ela se retraíra, oferecendo
apenas um olhar tímido e hesitante antes de se afastar.
A cena desapareceu. — Veja como você é atenciosa, Lucie.
Mesmo chorando por dentro, você fez nossa irmã sorrir e rir.
— Isso é fácil de fazer. Kira é uma mulher adorável, que sorri e ri
com todo mundo — disse Lucie.
— Mas os sorrisos e as risadas dela são especialmente rápidos
quando você está por perto — disse Zaen.
Lucie cerrou os dentes com força suficiente para fazer seu maxilar
doer. — O que vocês estão me mostrando é irrelevante. Por favor...
parem. Vocês estão tornando isso mais difícil do que deveria ser.
— Tudo que vale a pena é difícil. Podemos continuar mostrando o
que vemos em você. O que sabíamos ser verdade. Observe —
disse Kyel.
— Não vai fazer diferença alguma. Não vai mudar nada...
Ela sabia para onde Kyel a tinha levado assim que o branco se
dissipou para revelar a ala médica em sua nave de guerra. Aquele
dia ficaria gravado em sua mente até morrer. Ela acordara em um
mundo de névoa branca presa dentro de um caixão. Batera as mãos
contra uma superfície escorregadia que imediatamente se retraíra.
A névoa se dissipou e três rostos preocupados a encararam, pele
azul que variava de tom do azul claro ao azul meia-noite. Cada um
tinha cabelos escuros com reflexos verde-azulados. Um era curto
em toda a cabeça. Um tinha cachos apertados que se agarravam ao
couro cabeludo, e o último tinha os lados e a parte de trás curtos
com uma franja que caía sobre o olho direito. Todos os olhos
brilhavam com uma luz interna verde-azulada sobrenatural.
Eles tinham lábios que pareciam macios e sensuais e totalmente
beijáveis, mas suas características mais proeminentes eram chifres
que emergiam de suas têmporas e se curvavam ao redor dos lados
de suas cabeças. O de cabelo curto tinha chifres que se inclinavam
para cima nas pontas. Os chifres do de cachos apertados se
curvavam ao redor dos lados de sua cabeça, e os chifres do de
franja tinham uma dobra que lhe dava um ar despreocupado, se
chifres que cresciam das cabeças masculinas pudessem ser
descritos como despreocupados.
— Companheira... — O ser de cachos apertados falou.
Ela tocou os dedos em suas orelhas. Eles ficaram suspensos por
um momento, — Eu... posso entender vocês?
— O tradutor não está funcionando? — perguntou o de cabelo
curto.
— Eu disse para não instalá-lo enquanto ela estava se curando —
disse o de franja.
— Eu só queria fazer isso para poupá-la de dor. Ela passou por
tanta coisa... — O de cachos apertados lhe deu um olhar tão
pesaroso que trouxe lágrimas aos seus olhos.
— Agora você está fazendo-a chorar — disse o de franja.
— Chega. Tirem isso e faremos mais tarde, quando ela estiver
mais forte. Não quero colocá-la sob mais estresse do que ela já
passou — disse o de cabelo curto.
Ela estendeu as mãos, palmas voltadas para eles. — Não! Não,
não, não. Eu... não estou com dor alguma. Na verdade... — Ela
catalogou seu corpo. — Eu... não estou com dor alguma. De jeito
nenhum. — Um olhar de admiração passou por seu rosto. Ela não
percebeu que era tão expressiva.
— Isso é bom, companheira — disse o de franja.
— Vocês... vocês me curaram? — Seus olhos ficaram grandes e
redondos e começaram a se encher de lágrimas não derramadas.
— Sim — disse o de cabelo curto.
Ela enrolou os dedos ao redor do pulso dele. Os olhos dele se
arregalaram e ele ficou tão imóvel que poderia ter sido uma estátua.
Uma lágrima escorreu pelo lado do rosto dela para desaparecer na
linha do cabelo e ele se moveu tão lenta e ternamente para enxugá-
la.
— Faremos tudo em nosso poder para garantir que você nunca
mais chore — ele disse.
O de cachos apertados afastou uma mecha de cabelo do rosto
dela. — Só queremos ver lágrimas de alegria caírem dos seus belos
olhos.
— Por você, companheira. Faremos qualquer coisa — disse o de
franja.
Ela franziu a testa. — Por que vocês continuam me chamando por
esse nome? Meu nome é Lucie.
— Qual nome você quer dizer? — disse o de cabelo curto.
Ela ainda tinha os dedos enrolados ao redor do pulso dele e ele
acariciava a pele dela com a ponta do polegar, pequenos círculos
concêntricos que ela estava achando cada vez mais difícil de
ignorar. Ela não queria tirar a mão. Não queria que ele parasse. Não
se perguntava por que sentia uma atração imediata, uma conexão
imediata com ele.
Com eles. Todos eles.
Ela pressionou os lábios, inclinando-se à beira de um precipício.
Sabia que mesmo com a menção de uma palavra tão pequena,
significaria mudanças monumentais em sua vida. Esses três
homens eram o ponto crucial para algo grandioso. Algo pelo qual
sua alma estivera clamando durante toda a sua vida.
— Companheira. — Sua voz mal saiu em um sussurro.
Todos eles pareceram ainda mais ferozes, se isso fosse possível.
A boca do de cabelo curto se firmou. — Eu sou Kyel. — Ele
indicou o de cachos apertados. — Este é meu irmão Zaen. — Ele
deu um tapinha no ombro do de franja. — Este é meu irmão Juliran.
Você é nossa companheira e nós somos seus.
Seu olhar saltou entre todos eles, como se não pudesse decidir
em qual rosto repousar. Embora estivesse nua e vulnerável, e eles
fossem três homens enormes com músculos tonificados e corpos
aprimorados para força e poder, ela nunca se sentira tão segura. —
Todos os três?
Zaen assentiu. — Somos uma Tríade, e agora podemos formar
nossa Quadra com você. O vínculo se abriu e nos mostrou nossa
conexão. Esperamos nossas vidas inteiras para conhecê-la. Não
pensávamos... Nunca imaginamos...
Para sua surpresa, os olhos dele se encheram de lágrimas e ele
não conseguiu falar. Kyel colocou o braço ao redor de seu irmão em
uma terna demonstração de afeto.
— O que meu irmão idiota quer dizer é que você é nossa preciosa
quarta. Agora que te encontramos, nossas vidas serão mais
brilhantes. Mais propositais. Nossos dias terão significado, e nossas
noites serão preenchidas de amor. Você é a peça que faltava em
nossas almas e que nos completa, um vínculo formado e combinado
pelo Destino muito antes de sequer nascermos. Somos perfeitos
para você e você é perfeita para nós. Doce companheira, você é
tudo para nós. Preciosa além da compreensão. Não duvide da força
de nossa conexão, ou das bênçãos sobre nós — disse Kyel, com
um poço de emoção que trouxe mais lágrimas.
— Não chore, companheira. Kyel não quis te chatear — disse
Juliran.
— Não... é só que... — Ninguém jamais havia dito a ela que era
preciosa, ou querida, ou uma parte faltante de uma alma. Ela não
havia desejado muito na vida, mas ouvir essas palavras era algo
que ela ansiava, e ainda assim, nunca pensou que seriam ditas a
ela.
Ela acariciou o rosto de Kyel, e então o de Zaen e Juliran.
Olhando para si mesma, ela não tinha percebido a expressão em
seu rosto quando eles lhe disseram aquilo. Quão radiante ela
parecia. Quão cheia de felicidade.
Ela não lhes contara, mas enquanto Kyel falava, seu coração se
encheu do amor do qual ele falava. O conhecimento de que eram
feitos um para o outro era inegável. A verdade por trás de suas
palavras era tão absoluta que, por mais irreais e difíceis de acreditar
que fossem, ela sabia que estavam tão certos juntos.
E então, sua alma brilhou tão intensamente e ela se sentiu tão
completa que não havia dúvida em sua mente. Ela sorriu para eles,
e um após o outro, eles a beijaram tão reverentemente e tão
ternamente que ela não tinha palavras para descrever. Apesar do
horror das circunstâncias, conhecê-los tinha sido a coisa mais bela a
acontecer em sua vida.
E então, justo quando ela ia pedir que fizessem amor com ela, viu
todo o seu corpo enrijecer e uma expressão de puro horror tomar
conta de seu rosto. Seu olhar passou de calor e felicidade para
alarme e então puro terror.
E então o terror dela se tornou o deles.
 Capítulo Quinze

Lucie

— O Entre
que aconteceu naquele momento, Lucie? — perguntou Kyel.
eles, a cena desapareceu, e eles se viram em um
mundo tão branco que não havia topo nem fundo, esquerda nem
direita. Não havia mais nada para ver, mas era também o momento
da verdade.
— Foi quando eu ouvi a voz pela primeira vez — ela disse.
— Lucie... por que você não nos contou? Nós teríamos te ajudado
— disse Zaen. Ele deu um passo em direção a ela, mas ela
estendeu a mão e ele bateu em uma barreira invisível.
— Deixe-nos chegar até você, Lucie.
Ela balançou a cabeça e engoliu em seco. — Não. Eu... Vocês
têm que ficar aí. A voz disse que se eu contasse a vocês, ela
mataria todos vocês na minha frente. Ela levaria vocês embora e
então eu seria aquela garotinha triste e solitária que sempre fui.
Ela ergueu os olhos para olhá-los. Seu olhar prendeu-se e seu
coração deu um salto ao ver a dor e a tristeza evidentes em seus
rostos. — Vocês... vocês não estão bravos?
 Juliran franziu a testa. — Como poderíamos ficar bravos com
você, Lucie? Nunca ficamos bravos com você. Isso não é sua culpa.
— Você se esquece, nós reconhecemos sua alma. Você não seria
assim se não fosse por essa voz, te dizendo coisas falsas — disse
Zaen.
— Mas não é falso. Ela me prendeu e agora prendeu vocês...
onde quer que estejamos. Ela vai machucar vocês, e é tudo por
minha causa — disse Lucie.
— Não é por sua causa e nós não vamos a lugar nenhum. Quanto
a onde estamos, isso... isso está tudo na sua mente. Eu não
entendo como ou por quê, só sei que ela te mantém presa aqui
porque precisa de você. E precisa nos manter separados. Olhe as
evidências. Tudo o que ela fez, foi para nos separar. Para impedir a
progressão natural do nosso vínculo. Para impedir a sincronização
final dos parceiros — disse Kyel.
Zaen franziu a testa ao olhar para Lucie, seus olhos brilhando
escuros. — Você está certo, irmão. Tudo o que ela fez foi para nos
manter separados.
— Isso significa que ela teme nossa sincronização de parceiros. E
ela teme por uma razão — disse Juliran.
— Isso significa que nossa sincronização de parceiros é mais forte
do que ela. Uma entidade como essa só pode temer o que é mais
poderoso. Lucie, para se salvar, para nos salvar, precisamos
completar nosso vínculo. Precisamos sincronizar como parceiros —
disse Kyel.
Um calafrio de inquietação percorreu seus ossos. — Mas... não
podemos. Eu sinto um vínculo, sim. Mas isso é porque vocês três
são homens lindos, por dentro e por fora. Suas almas brilham... — O
que ela queria dizer deixou um gosto amargo em sua boca.
— Mas? Diga-nos, Lucie. Para que possamos te ajudar — disse
Juliran.
— Vocês não conseguem ver? Eu tenho dito a verdade o tempo
todo. Sou fraca. Só vou arrastar vocês para baixo. Por favor... me
deixem ir. Vocês encontrarão outra parceira. Uma que seja
realmente digna de vocês. — Lágrimas rolavam por suas
bochechas, mas eles precisavam saber. Precisavam entender. —
Não sou capaz de dar a vocês o que precisam porque nem sequer
me conheço. Não tenho ideia de como ser forte. Não sei como dar,
não sei como amar e vocês... todos vocês... merecem tudo.
— Oh, Lucie. Você tem nos dado essas coisas o tempo todo, e
nem sabia. Olhe. — disse Kyel.
Cenas se desenrolavam ao seu redor, uma após a outra, todas
dela sob a perspectiva deles. Eles haviam notado cada pequeno
detalhe, tudo o que ela fizera. Quando ela oferecera um sorriso
tímido e fizera seus corações florescerem. Quando ela ajudara um
estranho a carregar uma bolsa pesada. Quando ela oferecera uma
bebida quente e comida ao seu guarda noturno. Quando ela
alimentara os animais de estimação e ouvira Kira falar e falar e falar
sobre encontrar seus próprios parceiros, enquanto a voz em sua
cabeça dizia que ela não era digna, que ela era tudo o que aquelas
pessoas egoístas em sua vida haviam dito que ela era. — Eram
mentiras, todas as coisas que aquelas pessoas disseram a você.
Mentiras porque elas eram as pessoas inferiores. Porque havia algo
em você que elas invejavam. Olhe, Lucie. Veja como você é forte.
Que apesar de ter sido tirada de seu planeta, torturada e depois
atacada por essa voz, você ainda era gentil, paciente e amorosa.
Que apesar de tudo de sombrio em sua vida, você escolheu a luz.
Você escolheu o amor e por isso seremos eternamente gratos —
disse Kyel.
— Se não fosse por você ter passado por tudo isso, nunca
teríamos te conhecido. Você se sacrificou por nós — disse Zane.
— Há uma razão pela qual o Destino nos projetou, você e nós. É o
plano perfeito deles. Você não pode duvidar disso. Nunca duvide de
si mesma e nunca duvide de nós. Nós te amamos. Sempre te
amamos. Negar você seria negar a nós mesmos e somos bastardos
egoístas. Nunca vamos nos negar — disse Juliran.
— Você está olhando, Lucie? Veja como nós te vemos. Não há
nada, nada além de amor — disse Kyel.
As imagens continuavam a rodopiar ao seu redor, uma após a
outra. Ela nunca havia se visto de fora. Tudo o que ela sabia era o
que estava acontecendo em sua mente e em seu coração.
— Não nos negue mais, Lucie. Por favor, aceite-nos. Estamos
implorando a você. Por favor, abra seu coração e nos deixe entrar
— disse Kyel.
 Tudo o que ela havia negado a si mesma, ela também havia
negado a eles. Essa era a coisa mais egoísta que ela poderia fazer.
Como ela poderia negar algo a esses três homens lindos? Eles
eram as partes que faltavam em sua alma, e ela era a parte que
faltava neles. Separá-los seria nunca conhecer a plenitude, nunca
conhecer o amor supremo. Isso era algo que ela nunca faria com
eles.
A última parede que envolvia seu coração se estilhaçou como
uma casca frágil, e quando isso aconteceu, a barreira invisível que
os mantinha longe dela desapareceu.
Como um só, eles caminharam até ela e a envolveram em seus
braços, beijando sua boca, bochecha, pálpebras, testa. Suas mãos
estavam em sua coxa, cintura, braço, ombro. Eles a cercaram, e um
suspiro percorreu todo o seu ser.
— Sim. Sim, eu aceito vocês. Eu... eu amo vocês. Todos vocês.
Vocês são os três quartos da minha alma que estavam faltando. Eu
aceito vocês. Isso é... se vocês me aceitarem.
A risada rouca de Kyel soou em seu ouvido. — Nós te aceitamos
no momento em que pusemos os olhos em você, nossa doce
companheira. Nossa fêmea humana. Nossa bela Lucie.
Houve um estrondo de trovão e um vento gelado os açoitou por
todos os lados. O vento chicoteou seu cabelo em seus olhos e
estilhaços de gelo enviaram farpas de dor branca e quente onde
cortavam sua pele. O vento rugia e uivava, e uma escuridão densa
desceu sobre eles tão rápido que foi como se uma luz tivesse sido
apagada. Eram apenas seus dedos emaranhados nas roupas de
seus companheiros que a ancoravam.
— Leve-nos para um lugar seguro, Lucie. Tire-nos daqui — Kyel
gritou sobre a cacofonia da tempestade.
Ela fechou os olhos, buscando aquele lugar quente em sua mente
onde todos os quatro podiam estar juntos. A escuridão desceu e
todas as imagens escorregavam por sua mente como se não
houvesse lugar para se agarrar. Ela pensou em seu quarto no
palácio. O belo jardim lá fora. A área de estar tranquila onde
passara muitas noites com os pais e a irmã deles. Ela não
conseguia manter a imagem em sua mente.
 — Eu... não consigo. Não está me deixando. É forte demais —
Lucie soluçou contra o peito largo de Kyel.
Outro estrondo de trovão ribombou. O vento com força de furacão
os fez cambalear. Os braços fortes de Kyel a envolveram quando
Juliran foi arrancado do grupo aconchegado, agarrado por uma
força invisível. Kyel e Zaen fecharam os punhos na camisa dele e o
puxaram de volta. Ele envolveu Lucie e seus irmãos com os braços,
agarrando-se a eles.
— Fique perto, irmão. Quer nos separar — disse Zaen.
— Está lutando contra Lucie, lutando contra nós, a cada passo —
disse Zaen, envolvendo a nuca dela com sua grande palma.
— Quer nos separar — disse Zaen.
— Se conseguir, não teremos chance — disse Juliran.
— Temos que sincronizar como companheiros. Juntos seremos
mais fortes — disse Kyel.
— Mas como podemos fazer isso? Isso não é real. Estamos na
mente de Lucie. Só podemos sincronizar em nossos corpos físicos
— Juliran se encolheu quando o vento ciclônico esmagou uma mesa
e enviou um abajur ao chão.
— Lucie, você está no controle. Imagine um lugar seguro para
onde possa nos levar — Zaen apertou seu abraço ao redor dela.
O vento arrancava suas roupas e chicoteava seu cabelo em seu
rosto. Tudo o que ela podia fazer era se agarrar a seus
companheiros e enterrar a cabeça contra o peito largo e quente de
Kyel. Ela estava cega. Confusa. Aterrorizada.
Ela não sabia se estava chorando ou se era a chuva gelada em
seu rosto. Ela nunca poderia resistir a tal força. Ela nunca havia
sequer enfrentado Grant. Ela apenas fugira dele. Ela nunca ficara
para lutar contra nenhum de seus agressores. Ela era fraca. Uma
covarde. Uma presa.
Ela balançou a cabeça, tremendo da cabeça aos pés. Como ela
poderia enfrentar uma força tão maligna quando estava com muito
medo de se mover? — Eu poderia mostrar memórias a vocês, mas
não posso levar nós quatro para longe daqui. Eu... não sou forte o
suficiente.
— Sim, você pode, Lucie. Temos total fé em você — disse Juliran.
 A fé deles estava mal colocada. Ela não podia fazer isso. Eles iam
morrer, e era tudo culpa dela. Suas mãos começaram a tremer com
a força de se segurar a eles.
— Não vou te decepcionar. Não vou desistir de você...
Seus olhos se abriram de repente. — O... quê?
Era Juliran... cantando?
— Tudo o que temos que fazer agora é pegar essas mentiras e
torná-las verdade... — Zaen falou as palavras, mas a melodia
estava lá em sua cabeça.
— Vocês conhecem essa música? Como? — Eles não podiam
conhecer. Ela nunca havia cantado para eles. Não desde que fora
sequestrada.
— Você cantou, Lucie. Nós te assistimos no palco da lanchonete.
Liberdade. Não vou te decepcionar. Liberdade. Não vou desistir de
você.
Sua mente girava. Ela estava tão confusa, mas sabia que estivera
no palco. Se isso era em sua mente não importava. Eles haviam
assistido e agora repetiam cada palavra que ela cantara. Eles
haviam escutado. Era o único momento em que ela se sentia como
seu verdadeiro eu, como se nada em sua vida pudesse tocá-la. Era
por isso que ela amava tanto cantar. A levava para longe.
— Cante conosco, Lucie. Eu adoraria ouvir sua voz novamente —
disse Kyel.
Eles começaram a cantar juntos, palavra por palavra. Eles não só
a tinham escutado. Eles a tinham ouvido. Eles a conheciam. Eles a
entendiam. Eles eram todos quartos da mesma alma. Como não
poderiam ser?
E cantar era a única coisa que podia fazê-la esquecer de tudo e
tinha o poder de levá-la embora. Levá-los embora.
Mais bocas formaram as palavras enquanto cantavam baixinho.
Um estrondo de trovão se reuniu à distância e avançou em direção
a eles como uma bomba prestes a explodir. O gelo se lançava
contra eles, cortando, cegando e rasgando-os como dedos
esqueléticos. Um rosto aterrorizante feito das próprias nuvens corria
em direção a eles. Movia-se para mais perto, maior e mais
aterrorizante a cada segundo que passava.
— Vencemos a corrida. Saímos do lugar...
 Ela se agarrava a eles como uma lapa em uma tempestade. Ela
nunca iria soltar. Nunca.
Ela cantou com eles, sua voz ficando mais alta e clara. O vento se
reunia, avançando sobre eles, a bomba prestes a explodir. Ela não
se importava se esta fosse a última coisa que ela conheceria. Ela
estava com seus companheiros. Ela estava cantando. Ela havia
encontrado o tipo de amor que buscava toda a sua vida. Ela havia
descoberto seu lugar de paz que só tinha quando cantava, e agora
esse lugar os incluía.
Ela abriu seu coração, aceitou-os. O vínculo pulsou entre eles.
Fios de luz branca e dourada os envolveram. O fio de luz inchou e
se expandiu ao redor deles, encontrando a onda de trovão e vento
ciclônico que se aproximava.
Uma detonação massiva explodiu ao redor deles. O corpo dela
tremeu com o poder da explosão. Ela fechou os olhos e escondeu o
rosto no peito de Kyel. Uma intensa luz branca os envolveu e depois
se dissipou.
O vento havia sumido. Sua pele formigava com calor. Ela podia
respirar novamente. Lentamente, abriu os olhos. Estavam no meio
do seu quarto no palácio. As cortinas ondulavam nas janelas
abertas, deixando entrar uma brisa morna adocicada pelas flores do
jardim lá fora. Os chiados de pequenos animais podiam ser ouvidos
ao fundo.
A entidade havia desaparecido. Estavam seguros.
— Nós... Estamos...? — Lucie ofegou.
— Não acredito que estejamos realmente no seu quarto — disse
Zaen.
Lucie olhou ao redor. Parecia que estavam. Parecia real o
suficiente. O chão era sólido. O vento era suave. Os cheiros eram
sutis. — Por quê?
— Porque na realidade, estamos em pé sobre seu corpo na ala
médica e todos estamos segurando o cristal Erion. Se estivéssemos
realmente de volta, teríamos acordado lá — disse Zaen.
— Então... por que estamos aqui? — perguntou Lucie.
— Acredito que ainda estamos presos, Lucie. Ainda estamos na
sua mente e enquanto estivermos aqui, a entidade é mais forte. Ela
nunca nos deixará ir — disse Zaen.
 — Então como vamos sair daqui? Como podemos escapar? —
perguntou Lucie.
Kyel colocou os nós dos dedos sob o queixo dela e ergueu sua
cabeça. Seus olhos brilhavam mais intensamente. — Precisamos
nos tornar mais fortes que a entidade. A única maneira de
escaparmos é através da sincronização de parceiros, nos unindo a
você de corpo, mente e alma. Nossas almas conectadas não serão
páreo para algo tão maligno quanto isso. Você dará o passo final e
nos aceitará, Lucie? Completará nosso vínculo para que juntos
possamos lutar contra essa entidade e escapar?
 Capítulo Dezesseis

Lucie

E laPoderia?
daria aquele passo final e se ofereceria a esses três homens?
Seria capaz? Eles ainda a aceitariam mesmo depois de
todas as suas falhas terem sido expostas?
Ela se afastou deles, criando distância. Deixou seu olhar fluir
sobre eles, gravando cada pequeno detalhe na memória. Os olhos
de Juliran suavizaram ao observá-la. Um sorriso puxou o canto da
boca de Zaen e Kyel traçou a ponta do dedo ao longo da linha do
seu queixo.
Juntos eles eram mais fortes. Ela aprendera a nunca confiar em
ninguém, e ainda assim como poderia viver sem esses homens.
Seus companheiros. Eles a haviam resgatado da tortura dos répteis.
Estiveram ao seu lado todos os dias ajudando-a a se curar da
provação no palácio. Eles até a seguiram para dentro da construção
de sua mente para ajudá-la.
Seus homens. Seus companheiros. Ela não poderia deixá-los,
assim como não poderia deixar seu passado tórrido. Enquanto seu
passado a moldara, ela olhava para seu futuro direto nos olhos.
 Ela não sempre quis alguém apenas para amá-la? Tratá-la com
bondade? Foi por isso que ela abriu seu coração repetidamente,
mas estivera procurando nos lugares errados. Agora ela não
precisava procurar mais.
Esses homens estavam aqui por ela. Eles não iriam machucá-la.
Eles iriam amá-la. Ela não havia parado para pensar sobre como se
sentia em relação a eles. A voz nunca lhe dera espaço mental para
pensar nisso, mas agora ela não achava que poderia viver sem eles.
Ela não queria.
Ela cerrou o punho sobre o coração enquanto a frágil muralha que
construíra ao seu redor começava a desmoronar. Lágrimas quentes
embaçaram sua visão e ela desamarrou o cordão da cintura,
deixando o roupão cair e se acumular aos seus pés. O ar morno
sussurrou sobre sua pele. Seus mamilos enrijeceram sob a
intensidade ardente nos olhos deles.
Ela ficou em silêncio diante deles, nua, corpo e alma. Oferecendo-
se. Esperando.
Eles avançaram em sua direção como um só. Os dedos de Kyel
mergulharam em seu cabelo. Ele inclinou sua cabeça para trás e
sua boca desceu. Seu beijo foi brutal e inflamou suas veias com
calor. Sua língua mergulhou em sua boca sem piedade. Seus lábios
tomaram e sua língua lambeu. Ele pressionou a frente de seu corpo
contra o dela e ela sentiu a dureza necessitada de sua ereção
enquanto ele a esfregava contra seu abdômen. Calor se acumulou
entre suas coxas e excitação líquida correu por suas veias.
As mãos de Kyel deslizaram por seus ombros e traçaram seus
braços para prendê-los atrás das costas, enviando arrepios por sua
pele. Ela ofegou e então gemeu quando a posição a fez arquear as
costas, seus mamilos sensíveis roçando contra o material da
camiseta de Kyel.
Ele a girou, mantendo suas mãos presas juntas na base de suas
costas. Zaen e Juliran estavam a um fio de cabelo de distância. O
calor de seus corpos a envolveu e um tremor profundo percorreu
seu corpo. Ela queria tocá-los, que eles a tocassem, mas Kyel a
segurava.
— Você aceita Zaen e Juliran, assim como eu, como seu Quad?
Você aceita todas as consequências da sincronização de
companheiros? Você se unirá a nós agora e para sempre e nos
completará como ninguém mais pode? Diga a palavra,
companheira, e nós a adoraremos como a deusa que você é. Agora
e para sempre — Kyel disse com voz rouca.
Sua mente estava nebulosa de desejo, seu corpo tão sensível que
o ar parecia acariciar sua pele. Havia apenas um pensamento
dominante em sua mente, uma necessidade insistente contra a qual
ela lutara por muito tempo, algo contra o qual ela nunca deveria ter
tido que lutar. — Sim. Por favor. Eu aceito todos vocês. Por favor...
por favor, unam-se a mim e formem nosso Quad. Por favor, Kyel.
Zaen. Juliran. Aceitem-me. Tomem meu corpo, minha mente, minha
alma. Façam-me sua e façam-se meus.
— Nós te amamos, nossa companheira. Sempre amamos. Você
nunca mais estará sozinha. Através de nossa ligação, você só
conhecerá felicidade, ternura e amor. Esta é minha promessa para
você — Zaen caiu sobre sua boca. Sua língua mergulhou em seu
calor úmido e quente, deslizando contra sua língua em um
movimento profundo e lânguido, enquanto suas mãos cobriam seus
seios. Ele rolou seus mamilos entre os dedos, esmagou o tecido
sensível em suas grandes palmas, acariciou sua carne com um
toque magistral.
Juliran caiu de joelhos. Suas mãos se espalharam sobre suas
coxas, marcando-a com seu toque. Ela sentiu seu hálito quente
soprar sobre sua vagina. Ela ampliou sua postura e separou as
coxas antes que ele se inclinasse para frente. Ele manteve seus
lábios inferiores separados com os polegares e plantou seu rosto
entre suas coxas. Seu queixo empurrou suas pernas para mais
longe. Sua língua deslizou por suas dobras, lambendo, saboreando,
e seu nariz esfregou contra seu clitóris, levando-a cada vez mais
alto.
Ele deslizou a língua ao longo de sua fenda, circulou seu clitóris
com a ponta em volta e em volta antes de tomá-lo em sua boca e
sugar. Com força.
Kyel mordiscou seu lóbulo da orelha e traçou beijos úmidos e
leves descendo por seu pescoço antes de abrir a boca e morder a
parte de seu corpo onde o pescoço encontrava o ombro.
 Ela estremeceu e uma sensação elétrica atravessou seu corpo.
Seu orgasmo explodiu através dela como um tsunami de calor, e
parecia que ela se despedaçava e se espalhava pelos confins do
universo antes de flutuar de volta juntos mais uma vez.
— Isso mesmo, Lucie. Deixe-nos cuidar de você. Deixe-nos amá-
la — Kyel murmurou em seu ouvido.
Suas pernas fraquejaram e ele facilmente a pegou em seus
braços. Ele a levantou e a depositou na cama macia.
Zaen envolveu suas mãos em torno de cada tornozelo. Seus olhos
brilhavam em um azul intenso. Ela ofegou quando sentiu o poder de
seu olhar se conectando com o dela. — Eu preciso te provar
também, companheira. Posso te provar? Posso colocar minha boca
em sua vagina e lambê-la até você gritar e devorá-la enquanto você
encontra seu prazer?
Tudo o que ela pôde fazer foi tomar um fôlego trêmulo e assentir.
Ela o queria lá. Ela se abriria para ele e o deixaria provar a parte
mais íntima de seu corpo. Ela percebeu que o deixaria fazer
qualquer coisa que ele quisesse com ela porque sabia que ele
nunca a machucaria, ou a tomaria egoistamente, ou a usaria de
qualquer maneira. O prazer dela era dele, e o dele era dela. Ele era
Zaen, uma das almas mais preciosas que ela já conhecera. Seu
amor pulsava ao seu redor. Através dela. Era tão puro, tão forte e
interminável.
Ele beijou seu caminho subindo por seu corpo e ela ansiosamente
separou as coxas. Ela foi marcada por seus dedos, sua língua, sua
boca. Sua carne tremeu onde quer que ele a tocasse. Seu sangue
estava em chamas, precisando que ele a beijasse lá. Seu corpo
pulsava com uma necessidade quase dolorosa.
Finalmente, ele chegou à junção das coxas dela. Deitou-se de
barriga para baixo e afundou o rosto em sua boceta. Ela se
contorceu com o primeiro toque e teria escorregado se mãos não a
tivessem mantido no lugar.
Enquanto Zaen afundava sua língua pela fenda dela e a
penetrava, ela olhou para cima e viu Kyel sobre ela. Ele estava
abençoadamente nu, de joelhos em seus ombros, e segurava seu
pau duro como pedra. Zaen a lambia e beijava entre as coxas, seu
sangue gritando por mais.
 A mão de Kyel circulava a base de seu pau e o movia para cima e
para baixo. Seus olhos estavam escuros, e o olhar dela percorreu
seus chifres, desceu pelo rosto, sobre as tatuagens onduladas em
seu corpo e peitorais rígidos, até seu pau. Ele possuía um corpo
para a guerra, para lutar, para sobreviver e, meu Deus, se isso não
a deixava mais excitada.
Ela tinha que tocá-lo. Tinha que prová-lo. Não podia suportar ficar
ali deitada apenas observando-o. Ela agarrou a base de seu pau.
Ele soltou um suspiro rápido quando ela circulou sua largura antes
de deslizar as mãos ao longo de seu comprimento duro, assim como
ele havia feito momentos antes. Suas mãos se fecharam em seus
quadris e ele oscilou enquanto ela o trabalhava com a mão.
Mas isso não era suficiente. Ela agarrou a base e o puxou para
sua boca. Ele foi facilmente com ela. Ela abriu a boca, arrastando a
língua ao longo da fenda. Seu sabor picante explodiu em sua língua.
Ela gemeu e o envolveu com a boca. Ele deslizou para dentro dela,
cuidadosa e lentamente até que a ponta alcançou o fundo de sua
garganta antes de se retirar.
Ele deslizava para frente e para trás em sua boca. Suas mãos se
entrelaçaram em seus cabelos, prendendo sua cabeça no lugar
enquanto ele fodia sua boca. Ela curvou a palma da mão sobre a
parte de trás da coxa dele, ajudando a guiá-lo a cada movimento
suave de seus quadris.
— Isso mesmo, minha bela companheira. Me aceite em sua boca.
Deixe-me fodê-la nesse buraco molhado antes que eu a foda onde a
boca de Zaen está agora.
Ela estremeceu com suas intenções. Ele falou como se
conhecesse seus pensamentos mais profundos.
— Vou chupar seus seios. Tomar seus mamilos em minha boca e
devorar sua pele doce. — A voz quente e grave de Kyel a fez
tremer.
Houve uma explosão de hálito quente, antes que um calor
abrasador acariciasse seu seio enquanto Juliran sugava primeiro um
mamilo e depois o outro. Seu corpo estremeceu com o toque dos
três homens a devorando, três toques íntimos, todos gentis, todos
amorosos, mas lentamente se construindo em algo mais intenso.
 Ela deslizou as mãos pelos cabelos de Juliran e se agarrou ao seu
chifre. Ela o circulou como se fosse seu pau e deslizou a mão da
base à ponta. Para cima e para baixo, ela apertou a textura
aveludada enquanto trabalhava com a mão. A boca dele ficou frouxa
em seu seio e um tremor profundo sacudiu seu corpo.
— Companheira... isso é... indescritível. — Sua voz estava rouca
e ela percebeu que seus chifres deviam ser tão sensíveis quanto
seus paus. Ele sugou o seio dela em sua boca, mordendo
suavemente, e lambeu seu mamilo com a língua.
Então foi demais. A sensação cresceu e cresceu. Tudo o que ela
conhecia eram bocas e mãos tocando-a, paus nela, dentro dela, e
uma conexão quente, amorosa e totalmente consumidora ganhando
vida. Outro clímax explodiu através dela. Ela se contorceu, seus
músculos travando enquanto uma luz azul-esverdeada cintilava ao
seu redor, como milhões de estrelas brilhantes, ou mil diamantes
multifacetados sob a luz mais brilhante.
Kyel saiu suavemente de sua boca. Zaen a beijou gentilmente e
Juliran lambeu seu seio. Kyel deitou-se de costas enquanto Zaen e
Juliran pegavam seu corpo e a deitavam peito a peito em cima dele.
Suas pernas caíram sobre os quadris dele e sua ereção deslizou
por sua fenda bem cuidada. Ela estava tão sensível que o menor
toque a fazia ofegar e tremer. Zaen deslizou as mãos pela sua
fenda. Ele esfregou seu clitóris antes de penetrá-la com um, depois
dois dedos. Ela estremeceu enquanto Kyel a beijava suavemente.
Ela se ergueu sobre os joelhos, permitindo que Zaen passasse seus
dedos por baixo dela e circulasse seu botão de rosa, pintando-a
com sua própria excitação.
A ponta romba de seu dedo cutucou sua entrada traseira. —
Relaxe, companheira. Deixe-me dar-lhe prazer aqui.
Ela fez o possível para relaxar cada músculo de seu corpo, e ao
fazê-lo, Zaen pressionou com força e seu dedo atravessou seu anel
proibido de músculos. Ele empurrou até o nó dos dedos e depois
recuou, um movimento fluido que provocou um anel ardente de
sensação aquecendo todo o seu abdômen.
— Isso mesmo, Lucie. Sinta-me aqui. Agora são meus dedos, mas
logo será meu pau. — Ele enfiou dois dedos nela, esticando-a. Seu
gemido foi um som gutural profundo. As chamas que Zaen estava
atiçando subiam mais alto e transformavam suas entranhas em uma
bagunça líquida incandescente.
Cada deslize de seus dedos a fazia tremer e estremecer até que
ela se tornou uma bagunça ofegante. Sua testa caiu no ombro de
Kyel e ela ficou à deriva, por um momento perdida com suas
administrações gentis, até que Zaen colocou uma mão na parte
inferior de suas costas e brincou com seu clitóris, sua boceta e seu
botão de rosa, esfregando-a lentamente de uma extremidade à
outra.
— Companheira, você está pronta para nos aceitar todos em seu
corpo? Eu tomarei sua doce boceta. Zaen usará seu botão de rosa e
você aceitará Juliran em sua boca. Todos nós a foderemos e
quando nossas essências se fundirem, seremos um só, incapazes
de desfazer esta conexão mais íntima — disse Kyel. Sua voz estava
tão baixa e rouca que apenas o som a fazia tremer.
E ela estava pronta. Tão pronta. Mal podia esperar para aceitá-los
todos em seu corpo. Seus companheiros. Os homens que ela
amava mais do que qualquer outra coisa no universo. — Sim, me
possuam. Todos vocês. Me aceitem como eu aceito vocês. Me
possuam agora.
Kyel sorriu. — Como desejar, companheira.
 Capítulo Dezessete

Lucie

K yel inclinou os quadris. Seu membro roçou a entrada dela. Ela

estava tão molhada e pronta que deslizou sobre seu
comprimento até se encaixar completamente em sua virilha num
único movimento suave. Ela jogou a cabeça para trás e gemeu, seu
corpo hipersensível explodindo numa confusão de sensações
líquidas.
Ele a penetrava, firme e constante, deslizando seu membro
quente e longo para dentro e para fora de seu corpo disposto. Ela se
movia contra o abdômen dele, esfregando seu clitóris nos músculos
rígidos, estremecendo enquanto faíscas pareciam se espalhar por
seu corpo.
— Você é deliciosa, Lucie. Nunca vou me cansar de estar dentro
do seu corpinho. Você me honra. — A voz de Kyel era como
alcatrão quente derramando-se sobre ela.
Ela abriu os olhos para ver a tensão em seu olhar profundo. O
amor e a ternura que ela sempre vira ali agora brilhavam tão
intensamente quanto seus olhos.
 — É você quem me honra — ela disse. Eles haviam estado ao
lado dela em seus momentos mais sombrios e não a julgaram,
apenas a fortaleceram para que ela pudesse superar tudo. Eles a
transformaram na melhor versão de si mesma. Deram onde outros
apenas tinham tirado.
Ela estendeu as mãos para acariciar os chifres dele da base até a
ponta. O membro dele pulsou profundamente dentro dela, e ela
ofegou com a sensação íntima. Ela se inclinou para beijá-lo,
acariciando o membro dele com seu corpo, a boca dele com seus
lábios e língua, e o chifre com suas mãos. Ela usaria cada parte do
corpo dele para lhe dar prazer. Não apenas isso. Ela faria qualquer
coisa ao seu alcance para elevá-lo como ele havia feito por ela.
Ele espalhou as palmas das mãos sobre as coxas dela e a
impediu de se mover. Ela ofegou, o corpo tenso, e o membro dele
pulsou dentro dela.
— Agora, você vai receber Zaen em seu corpo, Lucie. Deite-se
sobre mim e se abra para meu irmão, seu companheiro.
Lucie fez como ele pediu. Ele afastou as coxas dela enquanto ela
se inclinava sobre seu peito musculoso. A cama afundou quando
Zaen se ajoelhou de cada lado das pernas de Kyel e se posicionou
atrás dela.
Ela olhou por cima do ombro para vê-lo acariciar a si mesmo e
esfregar a cabeça de seu membro sobre sua entrada traseira
sensível. Cada músculo de seu peito largo e abdômen sólido
ondulava de tensão.
Ele pressionou a almofada do polegar contra seu botão rosado. —
Vou possuí-la aqui agora, Lucie. Relaxe, minha companheira, e
deixe-me preenchê-la aqui.
Ele a tomou com um beijo e quando a penetrou com a língua, a
cabeça de seu membro deslizou para além do apertado anel
muscular. Ela ofegou com a queimação ardente e, conforme ele foi
entrando pouco a pouco, o fogo se transformou em algo mais
sombrio. Mais profundo. Consumindo-a e transformando todo o seu
corpo em um recipiente de pura sensação.
— Meu Deus... Zaen... isso é... — Era tão intenso que ela não
conseguia pensar para terminar a frase, e então, finalmente, ele
estava alojado tão profundamente dentro dela quanto Kyel.
 Dois membros enormes a preenchiam, e ela estava tão
sensibilizada que sentia cada pulsar de seus caules profundamente
alojados dentro dela. Ela fez um movimento experimental com os
quadris e todos gemeram. Enquanto seu corpo ganhava vida,
flashes de luz azul-esverdeada contornavam sua visão.
— Deuses... Lucie... tão bom — disse Kyel.
E eles se sentiam bons demais dentro dela. Ela não conseguia
encontrar palavras para descrever a sensação de ser preenchida
por dois dos homens que ela mais amava no mundo. Ela estava
aprisionada entre seus companheiros, seus corpos sólidos muito
maiores e mais fortes que o dela, mas nunca se sentira tão segura.
Tão protegida e querida. Ela olhou para Juliran, que estava de
joelhos ao lado dela. Seu membro pulsava em sua mão, e quando
seu olhar se fixou no dela, ele bombeou seu pesado eixo até que a
cabeça começou a vazar. Por ela.
Ela queria amar o terceiro homem que havia conquistado seu
coração. Ela envolveu as mãos dele com as suas e bombeou seu
membro com ele. Seus dedos se entrelaçaram entre os dele. Ela se
maravilhou com a sensação da pele sedosa sobre o músculo
ardente e duro. A mão dele caiu. Sua cabeça pendeu para trás, e
ela continuou trabalhando seu membro em sua mão. Seu eixo
pulsou e quando ele inclinou a cabeça para frente, seu olhar
brilhava tão intensamente que a luz coloriu a pele dela de azul. —
Deuses... Lucie...
Foi tudo o que ele conseguiu dizer, mas ela sabia o que ele queria
expressar. Ela sentia o mesmo — tanta emoção que as palavras
não podiam começar a descrever a intensidade delas. Ela decidiu
então que não precisava de palavras. Ela só queria mostrar a ele.
Ela puxou os quadris dele para frente. O primeiro gosto da cabeça
de seu membro em sua língua foi como ambrosia. O sabor agridoce
explodiu em sua língua. Ela precisava de mais. Abriu a boca e ele
deslizou para dentro. Ela abriu mais até tê-lo tomado em sua boca o
máximo que podia. Ela olhou para cima, ao longo de seu abdômen
musculoso, e se perdeu em seu olhar. Luzes brilhantes azuis e
verdes dançavam ao seu redor, cascateando por seu corpo para
saltar sobre ela, e então Zaen e depois Kyel até que todos estavam
imersos nas luzes cintilantes.
 — Agora, irmãos. Vamos concretizar este vínculo. Vamos nos
tornar um só — disse Kyel.
Juliran moveu os quadris para trás e para frente. Seu membro
deslizou para fora da boca dela. Ela girou a língua ao longo de seu
comprimento e então através de sua fenda. Ela sorriu quando ele
estremeceu. Ela fez novamente, apenas para prová-lo.
Seus olhos dançaram enquanto ele franzia a testa. — Pensa em
me provocar, não é, companheira? Você pode vir a se arrepender
dos seus desejos.
Uma excitação sombria a preencheu quando ele entrelaçou os
dedos de uma mão atrás da cabeça dela, enquanto circundava a
base de seu membro com a outra. Ele era a imagem do completo
domínio masculino. Ela se abriu e deixou que ele assumisse o
controle.
Desta vez, seus movimentos eram um pouco mais rápidos, um
pouco mais fortes. Era exatamente o que ela precisava, e ela gemeu
em torno de seu membro deslizante, implorando por mais. Ele
cedeu ao seu desejo e começou a foder sua boca. Ela respirou pelo
nariz, o cheiro masculino e almiscarado dele preenchendo seus
sentidos, sua mente, seu controle.
— Como um só, irmãos — disse Kyel.
Ambos os homens se tensionaram ao deslizar para fora dos
orifícios dela para voltar a entrar. Repetidamente, eles se moviam
em um movimento fluido. Ela estava cheia, tão gloriosamente cheia
em um momento, e carente no seguinte. Ela precisava de mais. Seu
coração batia forte e seu corpo pulsava com uma altura que ela
estava desesperada para alcançar.
Ela gemeu em torno do pau de Juliran em sua boca. Kyel e Zaen
a penetraram com força, preenchendo-a. Exatamente o que ela
precisava. Sua mente começou a divagar enquanto a pura sensação
construía um pulso constante através dela.
A escuridão em sua mente ficou mais brilhante à medida que os
cintilantes azuis e verdes preenchiam seu corpo e provocavam sua
alma para a vida. Os homens a penetravam como um só, usando
seu corpo para levá-la mais alto do que ela já estivera antes. Ela
subia e subia enquanto uma doce pressão se construía dentro dela.
Ela gritou por mais. Ela gritou por libertação. Ela gritou por seus
companheiros. Seus belos e gloriosos companheiros.
A pressão explodiu e ela foi catapultada para cima, para um
mundo cintilante de luzes faiscantes. Ela flutuou, perdida no calor,
no amor e na luz, sua alma nutrida e completa.
Havia uma mão em seu ombro, outra em suas costas e outra em
seu braço. Seus três companheiros a cercavam, brilhando com uma
aura de luz dançante tão bela que trouxe lágrimas aos seus olhos.
— Vocês estão aqui! — Ela estava tão alegre que acariciou a
bochecha de Kyel, depois a de Zaen, antes de beijar Juliran. —
Mas... onde estamos?
— Completamos o vínculo de companheiros. Estamos
sincronizados como companheiros, minha bela companheira. Você
nos sente? — Kyel espalhou sua mão sobre o coração dela. — Você
nos sente aqui?
Ela se concentrou. As três presenças deles a envolveram. Ela
sentiu o assombro, a gratidão e o amor deles. Tão intenso e belo.
Ela olhou para eles maravilhada. — Sim! Eu sinto todos vocês!
Ela mal podia acreditar que isso era real. Que ela teria tanta sorte
que algo tão glorioso e maravilhoso aconteceria com uma garota
como ela.
— Não se pergunte, Lucie. Você merece tudo — disse Zaen.
— Vocês... sentiram isso? — Todas as velhas dúvidas se
amontoaram à superfície. Todas as crenças há muito mantidas que
a paralisavam em inação lotaram sua mente, como sempre fizeram.
— Você não precisa mais sentir essas coisas. Estamos aqui para
mostrar que você é muito melhor do que esses pensamentos. Você
é melhor do que como os outros te trataram. Eles só fizeram isso
para te derrubar, porque lá no fundo, eles sentiam sua bondade.
Seu brilho. As ações deles eram mais sobre eles do que sobre você
— disse Juliran.
Ele a beijou e o calor do amor afundou em seu coração. Ela sentiu
a sinceridade das palavras dele e soube que ele dizia a verdade.
Como ela podia ter tanta sorte?
— Somos nós que temos sorte de ter te encontrado — disse Kyel.
— Nunca duvide do destino por acertar — disse Zaen.
 Ela deixou o amor deles fluir através dela e, em troca, abriu seu
coração e deixou o amor fluir de sua alma. Gratidão. Devoção. Um
amor tão vasto e grande que era imensurável.
— Vê como somos sortudos por ter você? — disse Juliran.
Zaen acariciou suas costas. — Agora, você entende, Lucie?
Ela entendeu. Como não poderia? Não havia lugar para mentiras
ou enganos. Havia apenas a pura verdade. Uma onda de amor
pulsou através dela. Ela reuniu seus companheiros ao seu redor e
apoiou a bochecha no peito de Kyel. Zaen pressionou de um lado e
Juliran do outro. Ela estava envolta em proteção e amor. Um suspiro
profundo e contente ondulou através dela.
Ela estava em casa. Finalmente.
O nó dos dedos de Kyel sob seu queixo inclinou sua cabeça para
trás e ela olhou para cima.
Seu olhar estava cheio de arrependimento. — Precisamos voltar,
Lucie.
— Tudo bem. — Ela poderia dormir agora, segura nos braços
deles e entre seus corpos.
— Não podemos voltar para seu antigo quarto na Terra. Aquilo
não é real. Temos que retornar aos nossos corpos reais — disse
Kyel.
— Ah. Tudo bem. — Ela supôs que era hora de encarar a
realidade. Seu corpo real estava enfraquecido, cansado e abusado.
— Não podemos ficar aqui — disse Zaen.
— Embora você tenha nos libertado de sua mente, a entidade
ainda pode estar usando o poder do cristal e seu corpo para se
manifestar em nosso Mundo Natal — disse Kyel.
Ela teria que se acostumar com essa sincronização de
companheiros. Eles realmente sabiam tudo o que ela sentia - o que
significava que eles saberiam da apreensão que corria através dela.
Ela havia pegado o cristal. Ela havia colocado todos em perigo.
— Você não tem culpa, Lucie. Você fez isso para nos proteger —
disse Juliran.
— Se isso não são as ações de uma verdadeira e corajosa
companheira, então não sabemos o que é — disse Zaen.
A verdade fluiu através dela. Eles não a culpavam, embora
houvesse uma raiva latente contra a entidade que a havia torturado
por tanto tempo. Raiva e uma ponta de desespero.
Tudo estava em perigo e quanto mais tempo ficassem aqui, mais
perigoso seria para todos em sua Terra Natal - Kira. Seus pais.
Ela não ia deixar isso acontecer.
Não havia tempo a perder. Ela estaria à altura do que seus
companheiros pensavam dela. Era hora de se levantar e começar a
lutar pelo que ela se importava. Ela não ia deixar mais nada, nem
ninguém, tirar seus sonhos.
Ela endireitou os ombros. — O que eu tenho que fazer?
Kyel passou a ponta do polegar sobre o lábio inferior dela. —
Deixe o poder do cristal nos levar de volta. Siga os azuis e verdes
do poder da nossa Terra Natal. Mas, Lucie... esteja preparada...
— Estaremos bem ao seu lado — disse Zaen.
— Nós vamos proteger você. — Juliran deslizou os dedos pelos
cabelos na nuca dela.
— E eu vou proteger vocês de volta — disse Lucie.
Kyel riu baixinho. — Falou como uma verdadeira companheira.
Ela olhou nos olhos dele, extraindo força de Kyel, da certeza
inabalável de Zaen e da confiança de Juliran. Ela podia fazer isso.
Ela devia.
Fechou os olhos e deixou que as luzes cintilantes do cristal Erion
a atravessassem e a guiassem de volta para o peso em seu corpo.
 Capítulo Dezoito

Lucie

E lapensamento.
aterrissou com um solavanco. Esse foi seu primeiro
O segundo foi que ela estava tão pesada, suas
pálpebras pareciam ter pequenos pesos presos nas extremidades.
Levou alguns momentos de concentração para forçá-las a abrir, e
quando o fez, encontrou-se deitada em uma cama. Ela segurava o
cristal Erion com ambas as mãos contra o peito, e ele brilhava tão
intensamente que o quarto estava inundado de azuis e verdes
ondulantes.
Estando tão perto do cristal, era como se ela olhasse para as
nuvens turbilhonantes de outra galáxia dentro de sua estrutura.
Pequenas luzes douradas piscavam com tons de magenta que se
misturavam com os azuis-esverdeados brilhantes que ela conhecia
como Erion.
Ela se esforçou para se apoiar no cotovelo. Seu corpo estava
rígido, seus músculos pareciam não ter se movido por um mês. Seu
olhar pousou em várias figuras prostradas no chão. Kira. Os reis e
Madlyn, a mãe de seu companheiro.
 Ela reconheceu o curandeiro, Erix, amontoado no chão. Havia
algumas pessoas extras vestidas como enfermeiras e dois soldados
junto à porta. Mais próximos dela estavam Kyel, Zaen e Juliran.
— Não! — Ela se esforçou para mover os pés para o lado da
cama, suas pernas parecendo pesos. Há quanto tempo ela estava
ali?
Antes que pudesse se levantar, a porta se abriu bruscamente e
Tann, o enorme Capitão da Guarda, entrou correndo. Seu olhar
atento avaliou a cena antes de vê-la acordada e sentada na cama.
— Lucie!
Ela o dispensou com um gesto quando ele começou a se
aproximar. — Não se preocupe comigo. Me ajude com todos. Por
favor.
Tann correu para onde seus companheiros estavam deitados no
chão. Kyel se mexeu, gemeu e se sentou, levando a mão à testa.
— Kyel! — Ela se lançou da cama para os braços dele.
Ele a envolveu com força, enterrando o rosto em seus cabelos. —
Companheira. Você nos trouxe de volta.
— Sim, claro que eu os trouxe de volta. Não havia chance de eu
deixar vocês no meio de onde quer que estivéssemos — ela disse.
Zaen cambaleou até o lado dela. Ele a tomou em seus braços e a
beijou como se estivesse morrendo. Seus lábios reais contra os dela
eram tão intensos quanto os beijos que haviam compartilhado em
sua mente.
— Zaen. Meu Deus. Eu não... não posso acreditar.
— Nada me faria perder você. Nada nunca — Zaen disse com voz
rouca.
— Lucie! — Juliran a tirou dos braços de Zaen e a abraçou contra
seu peito largo como se ela não pesasse mais que papel. Ele
capturou seus lábios nos dele e a beijou, elevando a paixão tão alto
quanto haviam acabado de experimentar.
— Companheira. Lucie. Graças aos deuses você está segura.
Ela passou as mãos pelos cabelos dele e o beijou.
Ela interrompeu o beijo e olhou para ele. — Espere. Como você
pode me beijar e falar comigo ao mesmo tempo? — Seu estômago
afundou e um peso pesado preencheu seu peito. — Nós não
voltamos, não é? Ainda estamos presos... lá.
 Onde quer que fosse lá. Se ela não sabia onde era, como diabos
ela iria descobrir como se libertar? Eles poderiam ficar presos para
sempre. E se a realidade parecesse com a vida real, então como ela
saberia o que era real e o que não era?
— Lucie. Pare de pensar tão rápido. Você está me dando dor de
cabeça. — Kyel se levantou e fez uma careta.
— Você... você está falando na minha cabeça também!
Suas entranhas se contraíram. Isso não era bom. Nada bom.
— Esta é a melhor notícia que podemos ter. — Juliran falou. Lucie
observou sua boca se mover desta vez.
— Eu não acho que não ser capaz de distinguir a realidade de
uma alucinação seja nada bom. — Seu olhar saltou entre seus
companheiros, procurando ver se eles a entendiam. O que ela não
esperava eram seus olhos cintilantes e sorrisos largos. — Estou
perdendo alguma coisa?
— Você pode nos ouvir em sua cabeça porque estamos
totalmente ligados. Estamos sincronizados como companheiros —
disse Zaen.
— Estamos conectados — disse Juliran.
— Corpo. Alma. Mente. — Zaen tocou sua têmpora.
— Eu acho... eu acho... — Isso era muita coisa para assimilar.
Ninguém tinha lhe falado sobre a fusão mental!
A confusão roçou sua consciência e ela percebeu que seus três
companheiros estavam franzindo a testa. Se seu coração não
estivesse batendo como um coelho, ela poderia achar engraçado
que três dos guerreiros mais durões e inteligentes estivessem tão
confusos.
— Ela acha que somos durões e inteligentes. — Juliran sorriu.
— O que é essa fusão mental? — Kyel perguntou.
Meu Deus, meu Deus, meu Deus. Eles realmente podiam ouvi-la!
— Você está transmitindo bastante alto — disse Zaen, erguendo
uma sobrancelha.
Houve um grito agudo e Kira se abriu caminho entre seus irmãos
e abraçou Lucie. — É verdade? Vocês estão totalmente ligados...
Mas como? Lucie esteve aqui o tempo todo.
— Acho que todos gostaríamos de saber o que aconteceu. —
Madlyn disse enquanto os reis a ajudavam a se levantar.
 Kira parecia tão perdida quanto Lucy se sentia. Ela bateu o pé e
seus olhos se estreitaram enquanto seu olhar saltava entre seus
irmãos. — Acho que vocês precisam me dizer o que está realmente
acontecendo.
— É isso que eu também gostaria de saber — disse Lucie, com a
voz fraca, mas então ela foi envolvida por uma onda de humor,
calor, amor e... desejo e excitação.
Sua pele se arrepiou e seu sangue esquentou. Ela apertou as
coxas, tentando aliviar a pressão que a enxurrada de emoções
provocava nela. Kyel riu, e o som a percorreu. Suas próprias
emoções dispararam e giraram em um ciclone de anseio e
necessidade.
Juliran gemeu. — Lucie, eu não vou conseguir controlar minhas
ações se você não parar com isso!
Uma mão suave e fresca pousou em seu braço, e ela olhou para
Madlyn.
O olhar de Madlyn se fixou nela. — Tinha que ser verdade, minha
querida. Você finalmente está sincronizada com meus meninos. —
Ela sorriu e foi como o sol saindo de trás das nuvens. — Mal posso
acreditar que algo tão monumental aconteceu. Você é um
verdadeiro milagre, Lucie.
As bochechas de Lucie esquentaram, com o constrangimento e o
desejo disputando o lugar de atenção.
— Pronto, eu te constrangi. Não precisa ser assim. Todos nós já
passamos por essas primeiras semanas do vínculo. Estou apenas
feliz em ver que o primeiro Quad se formou em dez anos, e honrada
que tenham sido meus filhos e você, minha querida Lucie. —
Madlyn sorriu e seu olhar percorreu a pele de Lucie. — No entanto,
alguém poderia me explicar o que aconteceu com a pele da Lucie?
Com uma careta, Lucie ficou na ponta dos pés para olhar no
espelho na parede distante. — Meu Deus! O que aconteceu?
Ela piscou e sacudiu a cabeça, mas não fez diferença. Sua pele
estava impregnada de pequenas estrelas cintilantes azuis e verdes
que refletiam a luz sempre que ela se movia. Era como se sua pele
fosse o material de lantejoulas mais brilhante.
— Eu... eu estou brilhando! — Ela olhou para Zaen. Ele sempre
tinha as respostas, com aquele cérebro dele. — Zaen?
 Os lábios de Zaen se entreabriram e seus olhos se arregalaram. O
coração dela deu um salto ao ver o olhar de pânico em seu rosto.
— Eu não sei, minha Lucie. Só posso supor que algo aconteceu
com você em nível molecular. Quando você se vinculou a nós, você
também se vinculou às energias do cristal. Por ser humana, isso
afetou você de maneira diferente do que afetaria se você fosse de
Negari. — Seus dedos deslizaram pelo braço dela, seu olhar
percorrendo sua pele. — É lindo, Lucie. Impressionante, na verdade.
— Seus olhos eram poços profundos de emoção quando,
finalmente, ele olhou para o rosto dela. — Você é especial, Lucie. O
cristal se vinculou a você de uma maneira que nunca se vinculou a
nenhum ser antes.
— Mas isso não está certo — disse Lucie.
— Como assim, minha companheira? — perguntou Kyel.
Ela pensou em Evelyn e na gema magenta que crescia no meio
de sua testa. Ela pensou nos olhos dourados de Riley, a quem ela
havia conhecido virtualmente quando retornaram à Terra Natal de
Erion. — Os olhos de Riley brilham com uma luz dourada e Evelyn
tem um cristal magenta no meio da testa, e eu estou... brilhando em
azul. Todos os cristais se ligaram a nós separadamente. Eu não sou
a única.
Zaen balançou a cabeça levemente, colocando as mãos nos
quadris. — Eu nunca pensei nisso. — Ele balançou a cabeça, um
sorriso brincando em seus lábios. — É tão incrível quanto nossa
linda companheira humana.
Vários guardas entraram correndo na sala. O suor brilhava na pele
do guarda. Outro tinha manchas de sangue no uniforme. O sangue
de Lucie gelou. Eles ficaram em posição de sentido quando viram
sua Lucie, os Príncipes e sua família. O guarda que havia entrado
primeiro deu um passo à frente e falou com voz apressada. — As
nuvens desceram e estão destruindo nossa cidade — ele disse. —
Estamos lutando contra elas, mas... não está tendo efeito. Nada
está as detendo. Estamos à mercê delas.
 Capítulo Dezenove

Zaen

L ucie estava tão frágil, parecendo não mais preenchida que uma
criança nos braços de Juliran. Ele havia se acostumado tanto
com a aparência dela na realidade das profundezas de sua mente,
que era quase doloroso ver como ela havia ficado.
Se ao menos ele soubesse que ela estava sendo mentalmente
torturada daquela maneira. Ele teria feito tudo ao seu alcance para
que ela não sofresse assim. O único consolo era que não era por
causa deles. Se fosse, ele achava que nunca poderia ter se unido a
ela. Melhor deixá-la partir e encontrar alguém que pudesse amá-la,
mesmo que eles nunca encontrassem mais ninguém pelo resto de
suas vidas.
— Não. Não pode ser! — Lucie se contorceu nos braços de
Juliran e correu para a porta.
— Lucie. Você não pode sair. É muito perigoso — disse Kyel.
Típico de Kyel querer protegê-la do mundo, mas esta era Lucie e ela
não era alguém para ser mantida em qualquer lugar que não
quisesse estar.
 Ela se virou, a expressão em seu rosto desesperada. Com sua
pele brilhando com um milhão de pequenas luzes das cores de
Erion, ela parecia etérea.
— Eu preciso ver. — Ela segurou um punho sobre o coração. —
Eu sinto... não sei explicar... mas por favor. Eu preciso ver.
Uma profunda ruga se formou na testa de Kyel enquanto ele
caminhava em direção a Lucie. Zaen ficou tenso e estava prestes a
dizer ao irmão para deixar Lucie fazer o que quisesse quando ele
disse: — Nós vamos escoltá-la. Guardas, na frente e atrás. Deixem
Lucie nos guiar.
Os Guardas se posicionaram em formação na frente e atrás de
seus irmãos. — Tann, mande guardas para os reis e a rainha e
minha irmã. Mantenha-os seguros aqui.
— Como desejar. — Tann latiu em seu comunicador.
— Meus filhos! — Madlyn se aproximou.
Kyel segurou as mãos de sua mãe. — Ficará tudo bem, mãe.
— Nós iremos com vocês. Não deixarei meus filhos lutarem
sozinhos — disse Emex. Os outros reis murmuraram, concordando.
— Não, por favor, fiquem e protejam Kira. Nós já enfrentamos
essa coisa antes, mas não posso parar para explicar. Permaneçam
seguros aqui. Protejam nossa mãe e nossa irmã e nós
protegeremos nossa companheira e nossa cidade — disse Kyel.
— Falado como um verdadeiro Príncipe Guerreiro — disse Nolan,
o orgulho superando sua preocupação.
Guardas entraram na sala e garantiram o perímetro em uma
formação bem treinada.
Kira abraçou seus irmãos. — Fiquem seguros.
Com um aceno, Zaen se apressou com seus irmãos e sua
companheira para fora da ala médica, cercados pelos melhores
guardas. Assim que ele saiu da ala médica, soube que algo estava
errado.
A luz do teto piscava, transformando o corredor em escuridão e
voltando ao brilho. O ar estava espesso e parado, seus passos
caindo com cliques mortos em seus ouvidos. Os guardas trocaram
olhares, e dois sacaram suas espadas, seus corpos tensos. Essa
mesma tensão o atravessou e ele percebeu em seus irmãos
também.
 O olhar de Juliran oscilava de e para Lucie, e o maxilar de Kyel
devia estar rangendo com a força com que estava travado. Ele
segurava o cotovelo de Lucie, querendo ter certeza de que ela
permaneceria de pé. Ela estava pálida sob sua nova pele cintilante e
ele tinha que se lembrar da condição precária em que ela estava
antes do cristal tê-la colocado em coma.
As luzes na sala piscaram uma última vez antes de se apagarem
completamente, mergulhando-os na escuridão absoluta, exceto pelo
fraco brilho azul do cristal que Lucie ainda segurava. O brilho ficou
tão forte que eles podiam ver até o final do corredor.
— É como se soubesse que precisávamos de luz — disse Juliran.
— Isso é estranho. Eu acabei de desejar mais luz e então
começou a brilhar mais forte — disse Lucy.
— Não há tempo para nos perguntarmos sobre isso. Precisamos
ver o que está acontecendo com nossa cidade — disse Kyel,
caminhando à frente.
Zaen o seguiu através das voltas e reviravoltas do corredor até
chegarem a uma porta familiar. Do lado de fora daquela porta havia
uma sacada que lhes permitiria ver toda a cidade. Kyel respirou
fundo e abriu a porta para revelar o Armagedom.
Lucie ofegou, levando sua mão trêmula para cobrir a boca. Zaen a
aconchegou contra seu lado, lutando contra seu impulso protetor de
levá-la de volta para dentro e trancá-la na sala mais profunda com
as paredes mais grossas do palácio. A paisagem era irreconhecível.
Nuvens negras encobriam o céu, apagando completamente os
sóis. Havia apenas escuridão e sombras até onde ele podia ver. As
nuvens haviam descido e serpenteavam pelo chão, criando trilhas
de névoa escura.
Nos jardins abaixo, guardas lutavam contra a névoa, golpeando
com as espadas, mas isso não fazia nada além de cortar o ar fino.
Um grito terrível, cheio de dor, rasgou o ar e foi abruptamente
interrompido. Um guarda caiu no chão. Sua espada tintilou ao cair
de sua mão morta, seu rosto contorcido em uma máscara de
agonia.
Houve outro grito agonizante, e outro, e guardas abaixo deles
caíam no chão mortos, um após o outro.
 A névoa cobriu seus corpos, devorando-os como ácido até que se
dissipou, não deixando nenhum traço do corpo. A névoa parecia se
tornar mais cheia, mais sólida. Mais forte.
— Está comendo-os para ganhar vida. É isso que está fazendo.
Está comendo pessoas para poder viver. — Lucie gaguejou.
Exatamente os pensamentos de Zaen, reforçados através de suas
mentes conectadas.
Lucie tentou desesperadamente não soluçar, mas o pequeno som
cortou seu coração acelerado. A névoa rastejava sobre árvores e
arbustos e tudo mais em seu caminho, cobrindo tudo e escondendo-
o sob suas profundezas negras e densas, não deixando nada além
de terra enegrecida e alguns tocos após sua passagem.
As nuvens distantes começaram a descer, pousando sobre os
telhados. Gritos distantes podiam ser ouvidos, ecoando sua agonia
sobre o terreno carbonizado e vazio.
Acima da torre mais alta à distância, um rosto se contorceu das
nuvens. Olhos negros e impiedosos se formaram dentro das nuvens
tumultuadas e se abriram. Uma boca escancarada apareceu, grande
e negra e oca, e desceu sobre os arredores da cidade, trazendo
consigo nada além de morte e destruição.
— Deus. Isso... isso não vai parar. Vai devorar tudo em seu
caminho. Tudo neste planeta será destruído — disse Lucie.
— Mas o que podemos fazer? É apenas névoa. Nada pode
combatê-la — disse Juliran.
Kyel praguejou. Zaen nunca o tinha visto parecer tão perdido.
Juliran não conseguia tirar os olhos de Lucie. Ele a olhava como
se quisesse que ela fosse a última coisa que ele veria.
O olhar de Zaen também deslizou para sua amada, o
arrependimento tomando lugar em seu coração. A vida que ele
ansiara desde criança havia sido roubada antes mesmo de começar.
— Ainda estaremos juntos. Na vida após a morte. Agora que nos
unimos, teremos isso. Não pode nos separar — disse Kyel.
Os gritos dos homens se fundiram com os gritos das mulheres e
crianças. Kyel jogou a cabeça para trás e rugiu, dando voz ao
mesmo pavor que corria pelas veias de Zaen. Como se em
concordância, o cristal Erion pulsou com luz. As pequenas estrelas
cintilantes na pele de Lucie começaram a pulsar em sincronia com o
cristal.
Lucie inspirou rapidamente. Choque e clareza se registraram em
seu rosto antes que ela os perfurasse com um olhar afiado. —
Precisamos levar o cristal de volta à torre.
— Lucie, não vamos colocar você em perigo — disse Kyel,
virando-se para ela e segurando suas bochechas entre as palmas
de suas mãos.
A expressão em seu belo rosto se firmou. — Se não fizermos
nada, estaremos todos mortos de qualquer jeito.
Os guardas se moveram inquietos e trocaram olhares entre si. Ele
não os culpava. Uma palavra incisiva de Tann os fez endireitar os
ombros e retomar suas posições.
— Como você sabe, Lucie? — perguntou Juliran.
Ela franziu a testa, suas sobrancelhas delicadas se juntando. —
Vai soar ridículo...
— Desde quando os eventos recentes não foram algo que
nenhum de nós poderia ter esperado? E, ainda assim, eu não teria
mudado isso por nada — disse Juliran.
Ela lhe ofereceu um sorriso aliviado e nervoso. — Acho que o
cristal e eu... bem, algo aconteceu para nos unir. Eu posso... quase
ouvi-lo. Não como posso ouvir vocês agora, na minha cabeça, o que
já é estranho o suficiente, mas é mais...
Ele desejava saber o que ela estava descrevendo. Estava perdido
para entender o que ela queria dizer.
Algo pulsou no meio de seu peito, um calor formigante que se
espalhou para suas extremidades. Vibrava com energia infinita, e no
centro disso, ele sentiu uma urgência de retornar à torre. De levá-lo
onde pudesse transmitir sua energia e preencher a terra.
— Eu sinto isso! — Ele ofegou, espalmando uma mão sobre o
peito. Espanto e maravilha correram por ele. Seu olhar percorreu
rapidamente seus irmãos. Sua companheira. Sua família. Eles
estavam unidos por mais do que um vínculo normal de
companheiros. O que eles tinham era muito mais. — Vocês todos
devem ser capazes de sentir também. Através de Lucie. Precisamos
levar o cristal para a torre, e precisamos levá-lo o mais rápido
possível.
 — A torre fica através do jardim — disse Juliran, sua voz sem
emoção. Zaen sentiu sua preocupação com a segurança deles, e o
medo pela vida de Lucie se chocou contra o seu próprio.
Eles olharam para baixo enquanto a névoa se aproximava cada
vez mais. A base do palácio estava clara, assim como o caminho
para a torre, mas não demoraria muito para que a névoa cobrisse
esse terreno. Não com o número de pessoas que estava devorando.
Não houve hesitação nas palavras de Kyel. Seu rosto estava
determinado, preparado para a luta de suas vidas. — Então
precisamos nos mover — agora.
 Capítulo Vinte

Kyel

K yel pegou a mão de sua companheira e correu pelos degraus

externos, ao longo da parede lateral do palácio, da sacada até o
chão. Não era um lugar onde ele queria estar, não com aquelas
nuvens canibalizando tudo em seu caminho, mas os gritos e
lamentos de seu povo eram insuportáveis. Ele não os deixaria à
própria sorte sem tentar tudo.
Até Lucie ter falado, ele estava sem ideias. Se ao menos pudesse
escondê-la em algum lugar seguro e poupá-la desse trauma, ele
poderia respirar mais tranquilo, mas não havia tempo para pensar
nisso. Sua doce companheira não ficaria feliz escondida. Ela
poderia parecer frágil por fora, mas por dentro era feita de aço
Negari, o metal mais resistente conhecido na galáxia.
Ela mantinha o ritmo mesmo estando em má condição física. Ele
faria questão de ver sua saúde totalmente restaurada no futuro.
O futuro deles.
Ele não deixaria essa coisa tirar o futuro pelo qual havia lutado
tanto. Esforçou-se para conter a onda de raiva, não querendo
distrair ninguém com suas emoções. Nunca precisara se controlar
antes. Era uma experiência nova e algo que ele acolhia.
— Vire à esquerda. Agora! — Juliran apontou para um fio de
névoa negra que serpenteava pelo chão.
Kyel envolveu a cintura de Lucie com o braço e disparou para
longe da névoa. Seus irmãos e os guardas seguiram a mudança de
direção. Lucie agarrou-se a ele enquanto corriam por outra seção do
jardim. Ele mantinha os olhos fixos no chão, pensando que qualquer
uma das sombras poderia ser névoa.
— Vire à direita — gritou Tann.
Kyel pegou Lucy por baixo dos joelhos e ombros e a abraçou
firmemente contra o peito. Eles podiam correr mais rápido assim.
Ela envolveu os braços em volta do pescoço dele e se agarrou tão
forte que ele sentiu o coração dela batendo acelerado contra a caixa
torácica.
— Alteza. Na frente! — chamou um dos guardas.
Kyel derrapou até parar, girou para mudar de direção e parou
abruptamente quando a névoa se juntou formando uma parede
sólida à sua esquerda. À direita. Na frente. — Estamos cercados.
Um dos guardas esbarrou nele. Kyel girou para ver o círculo de
névoa se apertando. Estavam presos. Ele girou, procurando uma
saída. Procurando qualquer coisa. Mas a parede estava apertada e
espessa e inteligente. Sabia o que estava fazendo.
— Me coloque no chão, Kyel — disse Lucie.
Ele a apertou com mais força. — Não, companheira. Eu vou correr
e você ficará segura.
— Kyel. Você precisa me colocar no chão. Agora. — Uma luz azul
brilhava dos milhares de pequenos fragmentos de cristal em sua
pele. Ela brilhava tão intensamente que até seus olhos
resplandeciam com algo sobrenatural. — Está me dizendo o que
fazer. Confie em mim. Por favor.
Ele forçou suas mãos a afrouxarem, lutando contra seu primeiro e
mais importante instinto de protegê-la a todo custo. Ela deslizou
pelo corpo dele e ele a soltou relutantemente quando os pés dela
tocaram o chão.
Ela se virou e ergueu o cristal acima da cabeça. O cristal explodiu
em vida e um brilho azul-esverdeado os cercou. A pele dela brilhava
mais intensamente que o cristal, até que ele teve que proteger os
olhos só para olhar para ela.
A luz se estendeu até a borda da névoa e continuou a se expandir.
A névoa chiou e recuou. Quanto mais a luz do cristal se expandia,
mais a névoa era empurrada para trás.
— Deuses! Ela está... — sussurrou um dos guardas. Havia um
tremor em sua voz.
— Ela está nos salvando. — Kyel rosnou e girou para lançar um
olhar fulminante ao guarda, mas o guarda observava Lucie com
admiração, e sua raiva se dissipou.
— A luz do cristal está consumindo a névoa. Olhem para isso!
Não é de se admirar que queira chegar à torre. A luz do cristal vai
consumir as nuvens de toda a nossa Terra Natal — disse Zaen.
Um gemido sobrenatural tremeu ao redor deles. O gemido ficou
mais alto e se transformou em um grito agudo feito de mil vozes.
Vibrações estremeceram o ar. Uma leve brisa se transformou em
um vendaval que açoitou seu cabelo e suas roupas. Folhas e
detritos se chocaram contra ele, levantados pelo vento e
arremessados por toda parte.
A escuridão ao redor deles ficou ainda mais escura, o negro fora
do seu pequeno círculo brilhante era absoluto. Uma boca
escancarada se formou na parede sólida de nuvens. Olhos sem
piscar do tamanho de pratos de jantar os encaravam. O ar ficou tão
gélido que a respiração de Kyel se condensava.
O vento os açoitava, forte como um punho. Lucie cambaleou e o
grito aumentou de intensidade, escavando seu crânio por dentro.
Ele a segurou e a trouxe de volta contra seu peito, onde ela
pertencia. Ela estava queimando, quase quente demais para tocar,
mas segurava o cristal no alto, seu rosto uma máscara de
concentração. Gotas de suor brotavam em seu lábio superior e
testa. Um leve tremor percorria seu corpo. O cristal estava cobrando
seu preço.
— Kyel. Torre. Fiquem. Juntos — ofegou Lucie, o rosto franzido de
concentração.
— Rápido — bradou Kyel, avançando em direção à torre.
Nossa companheira está por um fio. Se ela vacilar... Kyel falou
através do vínculo.
 Nós a levaremos até lá, Zaen falou em sua mente.
Custe o que custar, Juliran disse mentalmente.
O vento estava ciclônico. Juliran se firmou de um lado e Zaen do
outro, e juntos tropeçaram contra o vento incessante e inclemente.
Kyel deslizou para trás. Havia um ombro em suas costas, e Tann
grunhiu ao empurrar para frente. Então ele sentiu a ajuda extra dos
soldados atrás dele quando eles entrelaçaram os braços e
avançaram. Como um só, eles cambalearam contra a força do
vento.
Ele vislumbrou a parede da torre contra sua visão lacrimejante. A
porta secreta estava ao alcance. Zaen colocou a palma da mão no
painel e a porta deslizou, abrindo-se. Eles cambalearam para dentro
e Juliran bateu com a palma da mão no painel interno, fechando a
porta.
A pele de Kyel ardeu com picadas quentes na ausência do vento
congelante.
— Irmão. Depressa — disse Zaen, e Kyel percebeu que estava
parado.
— Lucie... — Kyel rosnou.
— Estou bem. Só... Apresse-se. — Em seus braços, Lucie
pressionou o rosto contra o peito dele. Suas feições delicadas
estavam tensas e pálidas, e a luz desvanecia diante de seus olhos.
Ele a pegou no colo e subiu as escadas correndo, de dois em dois
degraus, segurando Lucie firmemente contra seu peito. Chegou ao
quarto da torre. As janelas haviam sido consertadas e o chão limpo
desde a última vez que estiveram ali. A porta da caixa de vidro onde
o cristal repousava estava aberta.
Ele caminhou até o plinto e colocou Lucie de pé. Ela umedeceu os
lábios ressecados. Com um suspiro profundo, ela acomodou o
cristal em seu suporte dourado.
O cristal se acendeu.
Uma luz azul-esverdeada desceu pelo suporte, pelo plinto,
atravessou o chão e iluminou as paredes de todo o quarto. Feixes
de luz explodiram do topo da torre em todas as direções. A névoa e
as nuvens no chão se desintegraram com o ataque da energia
luminosa. A terra foi impregnada pela cor do cristal Erion.
 O vento morreu completamente. Os gritos de seu povo
silenciaram. As nuvens rolaram para os céus, e a terra ficou clara.
— Você conseguiu, Lucie. Você salvou todos nós. — Kyel a
envolveu em um abraço. Ele afundou o rosto em seus cabelos,
inalando seu cheiro, absorvendo sua forma trêmula, emprestando-
lhe sua força.
Juliran e Zaen a cercaram, e juntos abraçaram sua companheira
como um só. Alívio. Felicidade. Alegria. Suas emoções ressoavam
através do vínculo de companheiros, claras, verdadeiras e honestas.
Um grito terrível de mil vozes ecoou do ar rarefeito. Lucie tapou os
ouvidos com as mãos, seu rosto contraído como se sentisse dor.
Através das janelas, o céu escureceu novamente. As nuvens
formaram um rosto. Olhos ocos, uma boca escancarada, chifres
curvos e dedos com garras tomaram forma a partir das nuvens,
tornando-se sólidos. O rosto pairou até que seus olhos os
encontraram.
Então, ele desceu.
Lucie disse as palavras que eram apenas refletidas em
pensamento. — Não foi o suficiente. O poder do cristal não foi o
suficiente.
 Capítulo Vinte e Um

Juliran

O milagre de Lucie foi ofuscado pelo pesadelo diante dos olhos de

Juliran. Ele jamais teria imaginado que algo assim pudesse
acontecer. Sua cidade natal devorada por essa entidade. Ele não
sabia o que era, apenas que era maligna e não iria parar até que
tudo em seu caminho fosse aniquilado. E ele estava impotente,
apenas podendo assistir acontecer.
— O que podemos fazer? Deve haver algo — disse Zaen, mas ele
sempre estava cheio de ação, enquanto o cérebro de Juliran estava
preso em um ciclo interminável de horror.
Como isso aconteceu, ele não fazia ideia, apenas que Lucie
estava conectada ao cristal Erion, que era a coisa mais poderosa do
universo. Até ter sido roubado, ele havia alimentado e protegido sua
Terra Natal por séculos. Algo o havia mudado. Ou ele havia crescido
de alguma forma. Ele não sabia, apenas que tinha uma conexão
inexplicável com Lucie. Era mais forte quando ela o segurava. Forte
o suficiente para que a névoa mortal não chegasse nem perto, mas
simplesmente não era forte o bastante. Lucie precisava de mais
poder. Ela precisava... deles e da força de seu vínculo.
— Lucie! Segure o cristal, mas mantenha-o no suporte onde está
— gritou Juliran.
— Por quê? — rosnou Zaen.
— Ele precisa de nossa conexão combinada. A própria Lucie não
é forte o suficiente — disse Juliran.
— Da última vez que ela tocou o cristal e ele estava no suporte
conectado à torre, ela entrou em coma — disse Kyel.
Juliran lambeu os lábios, esperando, rezando para estar certo.
Seu olhar passou de Zaen para Kyel e então para Lucie. — Mas
agora ela é parte do cristal. E porque somos seus companheiros
vinculados, nós também somos. Juntos, com a amplificação da
torre, podemos ser fortes o suficiente.
Kyel rosnou, mas ele sempre rosnava. Zaen estreitou os olhos, e
Juliran podia praticamente ver as engrenagens girando em sua
cabeça. — Como você sabe, Juliran? Como pode ter certeza?
Juliran tomou uma respiração trêmula. — Eu não sei. Se não
tentarmos algo...
— Todos morreremos — Lucie completou para ele. Seus olhos
brilhavam na luz azul, suaves e ainda assim tão, tão fortes.
O coração de Juliran afundou no estômago. Ele não queria
concordar com sua companheira, desejava que não estivessem
nessa situação, mas isso não mudaria a realidade do que estava
acontecendo. Seu planeta e todos nele iriam morrer se não fizessem
nada.
Ele desejava não ter sido privado de mais tempo com ela,
especialmente porque mal haviam começado, mas então pensou
em todos os Quartetos vinculados formados antes do roubo do
cristal. Todos os Quartetos ainda por se formar. Seus pais. Sua irmã.
Todos perderiam. Todos morreriam. Não havia como adoçar essas
circunstâncias.
Ele beijou o topo da cabeça dela, inspirou seu delicado perfume
de flores silvestres como se fosse seu último suspiro, adiando o
inevitável com tudo que podia, sabendo que ela estava certa.
— Essa entidade está usando o poder dos cristais e de nosso
planeta para entrar em nossa dimensão. A lógica diz que o mesmo
poder é a única coisa grande o suficiente para mandá-la de volta.
Usamos nossos cristais contra ela, assim como ela está usando-os
contra nós — disse Juliran.
Kyel respirou fundo. — Minha família. Isso depende de todos nós.
Zaen assentiu com a cabeça, seus lábios em uma linha reta e
apertada. — É nossa única esperança.
Lucie também assentiu, uma única lágrima traçou sua bochecha.
— Eu farei isso.
Kyel cerrou os dentes. — Então é isso.
Lucie pegou a mão de Juliran, então colocou as mãos de Zaen e
Kyel uma acima da outra, empilhadas entre suas duas mãos,
unindo-os todos. Ela olhou para todos eles, preenchendo seu
vínculo com a força de seu amor. — Obrigada. Todos vocês. Vocês
me mostraram o que significa viver sem medo. Vocês me ajudaram
a escapar dos limites da minha própria mente - de mais maneiras do
que uma. Obrigada pela eternidade. Saibam que, aconteça o que
acontecer, eu não teria minha vida de nenhuma outra maneira.
— Nem eu. — Kyel beijou sua testa.
— Somos abençoados. Sempre. — Zaen também beijou sua
testa.
Um leve sorriso curvou seus lábios. — Eu só queria que
pudéssemos ter nos vinculado como companheiros na vida real, não
apenas na minha mente.
Kyel rosnou. — Então vamos fazer isso funcionar e teremos sexo
de vínculo de companheiros quantas vezes você quiser,
companheira. Eu te mostrarei repetidamente, de tantas maneiras
possíveis, como pode ser feito.
O rosa provocou suas bochechas, mas seus olhos brilhavam de
uma maneira que ia direto até seu membro. Ele não deveria estar
excitado agora, mas aquele brilho conhecedor em seus olhos era
tudo que precisava. Se sobrevivessem, ele passaria o resto de sua
vida em um estado constante de excitação, isso era certo. Ele podia
dizer pelo olhar persistente nos olhos de seus irmãos que não era o
único. Isso era bom. Eles teriam boas vidas.
Se vivessem.
Nós viveremos. Lucie falou em sua mente.
 Juliran não era o único incapaz de manter sua transmissão para si
mesmo.
Lucie enrijeceu os ombros e encarou a porta aberta da caixa do
cristal. Ela tomou uma respiração profunda e a segurou enquanto
seus dedos se curvavam ao redor do cristal. Partículas de azul e
verde circularam sua pele e o brilho interno do cristal alcançou por
ela.
Ele tentou acalmar seu medo, sua apreensão que o inundava,
enviando de volta calor e amor o melhor que podia.
Lentamente, bem lentamente, ela curvou os dedos em torno do
cristal. O quarto explodiu em feixes de luz que irradiavam da torre
em estrobos de azul elétrico. Eles se espalharam pela terra,
cobrindo tudo como a luz do sol. O chão começou a brilhar com a
energia do cristal. A grama, as árvores e os arbustos iluminaram-se
com as cores do cristal. A cor da energia se espalhou pelos
edifícios, transformando o arenito em redemoinhos de azuis e
verdes vibrantes. Toda a terra, até onde ele podia ver, estava
banhada nas cores deslumbrantes do cristal Erion.
Um guincho ecoou ao redor deles, e o vidro na torre estremeceu.
Raiva e fúria faziam a nuvem se contorcer e ferver. O rosto virou-se
e avançou em direção a eles, investindo como uma fera enfurecida.
— Não está funcionando. Eu... preciso de mais. — A voz de Lucie
era fraca e tensa. Isso estava matando a companheira deles. Isso
não podia acontecer.
Ele não ficaria parado deixando-a morrer para salvar a terra deles.
Se ela morresse, ele não queria continuar. Ele a envolveu com seus
braços, dando a ela tudo o que tinha.
A luz irrompeu com poder. Uma explosão atingiu as nuvens e o
rosto recuou.
— Kyel. Zaen. Emprestem-nos sua energia! — ele gritou.
Eles eram companheiros unidos; a energia dela era deles. Se ela
não podia fazer isso sozinha, então os quatro expulsariam aquele
drumas do céu. Kyel e Zaen agiram rapidamente e se enroscaram
nele e em Lucie.
O chão tremeu e a torre balançou, não com força, mas o suficiente
para sentir o movimento sob seus pés. Eles estavam perdidos na
explosão de luz energética que parecia lavar as próprias partículas
da realidade.
Quando a luz se dissipou, ele piscou. E piscou novamente. —
Vocês...? Vocês conseguem...?
— Eu consigo... É...
— Tão bonito quanto nossa companheira — Kyel completou.
No chão, cristais emergiam de baixo do solo. Fragmentos grandes
e pequenos refletindo a luz energética da torre. A terra e tudo nela
brilhava com luz interna. A própria estrutura da terra estava
mudando diante de seus olhos.
Acima, a boca no rosto se abriu amplamente. Circulava a torre,
guinchando, mas não parecia conseguir se aproximar mais. Mas
enquanto a terra havia mudado e estava mantendo o rosto afastado,
o céu ainda estava bloqueado pelas nuvens da entidade.
— Estamos mantendo-o afastado, mas ele ainda está lá — disse
Juliran. Eles não podiam ficar assim para sempre. — Não podemos
arriscar tirar nossas mãos enquanto ele estiver lá.
— Precisamos de mais suco — disse Lucie.
Kyel parecia tão confuso quanto Juliran se sentia. — Você está
com sede, companheira? — Kyel perguntou.
— O quê? Não! Quero dizer, precisamos de mais poder. Mais
pessoas — disse Lucie.
— Tann, venha e nos toque — disse Kyel. Se ela precisava de
pessoas, ele faria todos em sua Terra Natal darem as mãos.
O Capitão da Guarda se aproximou deles sem hesitação.
— Não! Obrigada, Tann, mas não acho que isso funcionaria. Não
se machuque nos tocando. Não estamos unidos. O cristal está
ligado a mim, mas aquela coisa lá fora também está — disse Lucie.
— O que é, companheira? — disse Zaen.
Ela lambeu seus lábios muito beijáveis e carnudos. Ela lançou um
olhar hesitante para ele antes de dizer: — As outras mulheres, Riley
e Evelyn, elas também estão conectadas aos seus cristais. Elas
também se sincronizaram com suas Tríades, tornando-as mais
fortes. E se... e se todos os cristais estivessem inter-relacionados e
através da sincronização de companheiros pudéssemos
compartilhar toda a nossa energia combinada? Nós humanos,
nossas Quadras, os laços e os cristais.
 — Isso seria um poder muito forte, de fato. Pode até ser forte o
suficiente para explodir aquela coisa para longe de nós — disse
Zaen.
— Forte o suficiente para mandá-la para o oblívio e apagá-la de
qualquer existência de onde veio — Kyel rosnou.
— Bom saber que você ainda não faz as coisas pela metade. —
Juliran sorriu.
Kyel franziu a testa. — Tann. Chame os Arabis e Ozar no
comunicador.
— Imediatamente, Alteza. — Tann tocou seu dispositivo de
comunicação.
Rujali, o príncipe Alfa da Quadra Ozar, apareceu na tela. Ele
usava uma carranca para rivalizar com a de Kyel. — Não tenho
tempo. Estamos sob ataque. De... nuvens. Achamos que esta é a
entidade lançando seu ataque em Negari.
— É sim! Rujali, chame Riley! O mais rápido que puder — Lucie
gritou.
O olhar dourado de Rujali se aguçou. — É a sua fêmea humana?
— Não há tempo para perguntas, apenas faça o que nossa
companheira pede. Não vamos nos deter em nossa história, ou
talvez não façamos um futuro. O tempo é essencial. Ela acha que
podemos derrotar essa entidade — Kyel falou.
Uma pequena mulher de olhos dourados passou por Rujali. Riley
era uma das poucas fêmeas que possivelmente poderiam mover
aquele grande pedaço de macho. — Lucie? Você está bem?
— Estou bem. Por enquanto. Olha, não há tempo para explicar,
mas vá para sua torre. Você precisa tocar o cristal enquanto ele está
em seu suporte na sua torre, e então seus companheiros precisam
se conectar com você — disse Lucie.
— Ela disse que precisamos fazer sexo enquanto seguramos o
cristal Ozar? — O rosto verde de Klaej apareceu na tela. Juliran
tinha certeza de que não era sua imaginação quando notou a
expectativa no rosto do macho.
— Poxa, não basta me engravidar? Lucie não é uma garota que
pediria a outra garota para ficar safada. Não é isso que ela quis
dizer... ou é? — Riley arqueou as sobrancelhas. Sua expressão
estava confusa, mas aberta.
 — Não. Apenas tocar é suficiente. Acho que isso gerará energia
suficiente para lançar essa entidade de volta para onde veio. Mas,
por favor, seja rápido.
— Entendi. A névoa está descendo rápido e forte por aqui. Será
uma batalha, mas estou pronta para a luta. Alguém precisa chutar a
bunda dessa coisa. Estou indo para lá agora. — O comunicador
ficou mudo.
— O Arabis em seguida — Kyel ordenou.
Tann tocou sua tela. O interior de uma nave apareceu e um
homem grande com cabelos longos que usava em um coque
bagunçado na parte de trás da cabeça e uma barba aparada entrou
em vista.
— Ouvi dizer que há problemas no Planeta Natal — Paxt foi direto
ao ponto.
— Sim, e eu preciso da Evelyn — disse Lucie.
Evelyn se apressou para a frente da tela. — Lucie! O que está
acontecendo aí embaixo? — O pequeno cristal magenta no centro
de sua testa brilhava e pulsava.
— Vocês ainda não voltaram? — disse Lucie, sua voz falhando.
— Não. Estamos a uma semana de distância. No mínimo. —
Evelyn parecia frenética. — O que está acontecendo aí embaixo?
— A entidade. Ela conseguiu atravessar. Mas acho que sei como
matá-la... Pelo menos, achei que sabia... mas você não está aqui. —
Os olhos de Lucie se encheram de lágrimas não derramadas. —
Não volte, Evelyn. A entidade está invadindo e matando todos no
planeta. Acho que este é o fim para nós.
— Besteira! — gritou Evelyn. Juliran gostava dela. — Não acabou
até acabar, e estou cansada dessa coisa tentando matar todo
mundo. Temos que tentar. Farei qualquer coisa. Me diga o que você
está pensando.
Lucie respirou fundo e assentiu. Ela tremia tanto que mal
conseguia ficar de pé, e ainda assim segurava o cristal com um
aperto de mão branca. Deuses, ele estava orgulhoso de sua
companheira. — Acho que todos os cristais se ligaram a nós,
garotas. Nós alimentamos o poder dele e ele nos alimenta.
Combinado com a força de nossos vínculos de companheiros, acho
que podemos gerar energia suficiente entre nós para chutar essa
coisa para o esquecimento.
Evelyn tocou o pequeno cristal incrustado em sua testa. — Faz
sentido, Lucie. Estou conectada ao nosso cristal de alguma forma.
Por que mais eu teria este bebezinho na minha testa? Se eu segurar
nosso cristal e me concentrar, você acha que é o suficiente para
conectar mesmo que eu não esteja no planeta? — perguntou
Evelyn.
Lucie balançou a cabeça, seus ombros caindo. Suas bochechas
estavam pálidas e a pele macia sob seus olhos parecia machucada.
Pequenas linhas brancas de tensão emolduravam sua boca. — Não
sei, Evelyn. Realmente não sei. Mas você está conectada aos seus
companheiros e o cristal está conectado a este planeta. Precisamos
tentar alguma coisa. Se não tentarmos, então... — Ela respirou
fundo e endireitou os ombros. — Temos que tentar qualquer coisa
que pudermos e estamos sem opções.
— Ah, Lucie. Espero que você esteja certa. Não podemos ter
passado por tudo o que passamos apenas para morrer assim —
disse Evelyn.
— Bem, eu, por um, não vou deixar isso acontecer. Quase lá —
Riley gritou pelo comunicador.
Eles tinham que ser rápidos. Ele não achava que Lucie aguentaria
muito mais tempo. A entidade já havia cobrado seu preço em sua
preciosa companheira.
Coltan e Ashir apareceram atrás dela e entregaram a Evelyn o
cristal Arabis. Juliran nunca o tinha visto antes. No passado, cada
Terra Natal tinha escondido seus cristais, e por causa de suas brigas
internas, nunca tiveram motivo para compartilhar. Era notavelmente
parecido com o cristal de Erion. Embora a forma fosse um pouco
diferente, ainda brilhava com uma luz interior e as facetas eram
elegantes, lisas e brilhantes, como se fossem parentes.
Companheiros. O entendimento pulsou através dele. Juliran
cambaleou. Seriam eles sencientes? Uma leve risada feminina
ecoou em uma parte distante de sua mente, seguida pela energia
mais densa e masculina.
Será que este dia nunca pararia de revelar suas surpresas?
— Vamos sobreviver a isso primeiro, irmão — pensou Zaen.
 — Certo. Vou deixá-lo pensar que está na torre. É a única maneira
que acho que posso transmitir isso — disse Evelyn.
— É tudo o que você pode fazer, Evelyn — disse Lucie,
esperando que estivesse certo. Ela desesperadamente esperava
que dois cristais em suas torres, o campo de energia combinado de
seus corpos humanos e a força dos laços com seus companheiros
fossem suficientes para conectar os três cristais.
— Riley? Você já está na sua torre? — Lucie chamou. Uma gota
de suor escorreu de sua testa para seu olho, mas seu aperto no
cristal de Erion não vacilou.
Houve um estrondo e Riley gritou pelo comunicador. — Acabei de
chegar. Pronta pra começar, parceira.
— Nós também estamos aqui — gritaram os companheiros de
Riley.
— Evelyn? — Lucie chamou.
— Estamos prontos, fêmea — disse Paxt.
— Certo, pessoal. Vamos fazer isso. Garotas, segurem seus
cristais. Machos, toquem suas companheiras. — Lucie cerrou os
dentes e fechou os olhos.
Juliran enviou uma prece ao universo. Se alguma vez houve um
momento para uma divindade ouvi-lo, era agora. Tantas vidas
dependiam deste plano frágil funcionar. Era sua única e última
chance. Ele apertou seu abraço, trazendo sua mão livre para cobrir
a dela, emprestando a todos cada grama de energia que continha.
A energia vibrou através de Juliran, e ele jogou a cabeça para trás
com a força dela. Seus dentes se cerraram e a pele se destacou ao
longo dos tendões esticados de seu pescoço. Ele se arqueou na
ponta dos pés enquanto a eletricidade atravessava seu corpo,
mantendo cada osso, músculo e célula como refém de seu poder.
A energia sólida e masculina de seus irmãos fluía através dele,
assim como a energia mais suave e feminina de sua companheira.
Sua consciência se expandiu, como se cada célula em seu corpo
voasse em todas as direções. Ele saiu de seu corpo, sua
consciência cruzando as ondas de poder que irradiavam por todo
seu planeta.
Ele podia sentir tudo. Era um com tudo. Ele era muito mais do que
a mera consciência contida em seu corpo. Tornou-se parte da
energia azul-esverdeada da Pátria Erion. Tornou-se parte das
árvores, das folhas, do solo, das rochas e dos cristais recém-
nascidos que a terra dera à luz na esteira do poder que varrera a
terra.
Sua consciência correu pela superfície do solo, pelos edifícios,
pelas cidades, pelas pessoas. Ele foi preenchido pelo terror, pelo
luto pelos perdidos, pela raiva de que tantos haviam morrido e pela
determinação de lutar contra essa força intocável. Cada
pensamento, ação e ato foram absorvidos pelo solo e agora se
tornaram parte dele enquanto voava.
Ele alcançou as costas distantes, e então sua mente entrou na
água. O líquido fresco se difundiu através dele. As criaturas que
viviam em suas profundezas líquidas se moviam de um lado para o
outro. Mesmo elas não haviam sido deixadas intocadas pela
entidade. Havia a essência do medo, da perda e do vazio.
Ele voou para cima, para as estrelas e a vasta escuridão do
espaço, procurando, procurando, procurando até se conectar à
energia terrestre do cristal Arabis. Sua energia abraçou, fundiu-se e
puxou-o de volta à superfície do planeta, onde a energia e sua
essência se estenderam às costas vizinhas, deslizando sobre as
terras dos Arabis e dos Ozar, terras não pisadas por pés Erion em
séculos.
A energia do cristal Erion alcançou a energia de seus
companheiros. Ondas douradas dos Ozar se misturaram com os
magentas dos Arabis e se fundiram com o azul-esverdeado dos
Erion em uma fantástica e mística explosão multicolorida.
Cristais nasceram através do solo, brilhando e dourados na Pátria
Ozar e magenta na Pátria Arabis. Cristais irromperam ao longo do
fundo do oceano, multicoloridos com tons de rosa, roxo, verde, azul,
amarelo e laranja.
Além do nascimento de cristais bebês multicoloridos que
protegiam a terra, veio a consciência dos outros Quads. A energia
Ozar fluiu sobre ele e se fundiu com a Arabis, estrangeira e ainda
assim tão semelhante. A necessidade de proteger sua companheira,
o conhecimento de que suas famílias eram a coisa mais preciosa no
mundo, o amor que irradiava entre eles.
 Não, eles não eram tão diferentes afinal, e agora estavam
combinados com a necessidade de proteger seu planeta. Proteger
seus Quads. Proteger suas companheiras humanas.
— Olhem — sussurrou Lucie.
Aquela palavra suavemente falada foi suficiente para trazê-lo de
volta ao seu corpo, onde ele estava com as mãos ainda ligadas às
de seus irmãos e suas companheiras. Ele abriu os olhos
lentamente. Ondas douradas fluíam com magentas e azuis ao seu
redor e através da terra. Então, picos de energia se ergueram,
cortando as nuvens negras e desintegrando-as.
A entidade uivou, gritou, guinchou, mas não era páreo para as
energias combinadas do Mundo Natal Negari e o poder do amor por
trás dele.
As nuvens se dissiparam e desapareceram. Os gritos se
desvaneceram. O sol brilhou, afastando as sombras e deixando a
terra brilhante e resplandecente - e viva.
— Meu Deus. Nós acabamos de...? — sussurrou Lucie.
Juliran a pegou no colo e a girou em seus braços. — Você
conseguiu. Lucie, você a derrotou!
Lucie jogou os braços ao redor do pescoço dele, jogou a cabeça
para trás e deu uma risadinha. Ele beijou seus lábios carnudos, um
selinho que imediatamente se tornou mais quente e profundo e mais
íntimo.
Ela riu quando Zaen a tirou dos braços dele e a beijou tão
profundamente. Finalmente, Kyel a trouxe para a gaiola de seus
braços e a devorou sem deixar seus pés escorregarem para o chão.
O membro de Juliran pressionava contra seu couro enquanto ele os
observava se beijando, a paixão deles acendendo a sua própria.
Eles haviam sobrevivido. Contra todas as probabilidades, eles
conseguiram. Sua companheira era um milagre. Um milagre com o
qual ele mal podia esperar para ficar nu e renovar seu vínculo de
maneira física. Não que o vínculo em suas mentes não o deixasse
completamente extasiado, mas ele precisava ver se isso se
comparava à realidade.
Eu concordo com você, irmão. Logo depois que a tirarmos dos
braços de Kyel.
 Nunca mais vou deixá-la ir. Vocês terão que se juntar a nós se
quiserem ficar com ela.
Lucie riu. Há o suficiente de mim para todos. E se eu não tiver
todos vocês pelo menos três vezes, vocês vão me ouvir. Agora
continuem me beijando. Temos muito tempo para recuperar.
 Capítulo Vinte e Dois

Lucie

D epois de passar uma enorme quantidade de tempo e energia

cuidando dos feridos, entendendo suas perdas, buscando seus
pais e irmã que felizmente estavam vivos, e organizando um
exército para ajudar aqueles que haviam sofrido, todos eles tinham
voltado para o quarto de Lucie — seu quarto real e não aquele que
ela criara em sua mente.
Tudo o que haviam feito foi desabar na cama e adormecer. Ela
não tinha ideia de quanto tempo tinham dormido — poderia ter sido
um dia ou três, mas quando acordou foi para descobrir que estava
com muito calor porque três corpos grandes a estavam abraçando.
Estar nua agravava o problema do calor, em sua pele e em seu
sangue. Assim como a mão que acariciava seu seio.
Seu mamilo enrijeceu e ela se mexeu quando um formigamento
percorreu suas veias diretamente até sua vagina. Seu corpo
despertou completamente com uma necessidade insaciável que
apenas seus companheiros poderiam satisfazer.
 Eu te ouço, companheira, e farei o meu melhor para satisfazer sua
necessidade. Kyel rolou seu mamilo entre o polegar e o indicador.
Ela puxou o ar rapidamente.
Ao lado dela, Zaen se mexeu. Ela mergulhou nas piscinas
brilhantes de seus olhos quando ele se inclinou e tomou seu outro
seio em sua boca. Ela fechou os olhos e suspirou enquanto eles
acariciavam, lambiam e sugavam, construindo uma chama interna
insaciável.
Ela passou os dedos pelos cabelos de Zaen e depois pelos de
Kyel quando sua boca substituiu sua mão.
Você tem gosto de céu, companheira. A voz de Zaen ecoou em
sua mente.
Kyel lambeu seu caminho pelo peito dela, traçou um caminho
quente sobre seu queixo e reclamou sua boca. Sua língua
mergulhou dentro, deslizando contra a dela. Ela não conseguia ter o
suficiente de seu gosto. Seu calor. A necessidade que corria por ele
deixava suas veias vivas com desejo não gasto, e quando sentiu
uma mão deslizar por sua perna e outra boca beijando sua coxa, ela
abriu as coxas para que Juliran pudesse se aninhar na junção de
seu corpo.
Quero ver qual é o gosto da nossa companheira também. Juliran
plantou sua boca aberta sobre seu clitóris e sugou. Uma sensação
elétrica explodiu através dela enquanto ela alcançava seu ápice. Ela
explodiu em uma aura brilhante de luz azul-esverdeada, e prazer
líquido correu por seu corpo.
Acho que ela gostou disso, irmão. Ela mal registrou Kyel falando
enquanto seu corpo era lavado por seu orgasmo.
Acho que ela vai gostar mais disso. Enquanto ele acariciava seu
clitóris, Juliran deslizou seus dedos por sua fenda, cobrindo-os com
sua liberação. Para cima e para baixo ele acariciou antes de
mergulhar seus dedos dentro e sugá-la ao mesmo tempo.
Outro orgasmo a atravessou. Ela ofegou quando seus músculos
travaram enquanto ela se perdia novamente no doce prazer.
— Meu Deus, isso é... — Ela não conseguia pensar no que era.
Não havia palavras que pudessem descrever a bem-aventurança. A
conexão. A proximidade absoluta que havia entre eles. O prazer
dela era deles. A excitação deles intensificava a dela. Era um círculo
infinito construído sobre os segredos dos destinos que os haviam
unido.
— Sim, é. — Juliran lambeu um caminho subindo por seu corpo
enquanto se arrastava para pairar sobre ela. A cabeça quente de
seu pau cutucou sua entrada molhada, pulsando a cada batida de
seu coração. Posso entrar em você com meu pau, minha doce
companheira? Posso levá-la lá e lhe trazer mais prazer?
Ela abriu as coxas, abrindo a parte mais íntima de seu corpo para
ele. A ponta deslizou para dentro dela. O suor brotou em sua testa
enquanto ele se mantinha imóvel, seu olhar tenso fixo no dela. Seu
corpo tremia enquanto ele esperava por sua palavra.
Ela inclinou os quadris, engolindo mais de seu eixo dentro dela. —
Por favor, Juliran. Por favor, me possua.
Ele deslizou para dentro em um movimento longo e suave,
empurrando até que a base se conectasse com seus lábios
vaginais. Ele se achatou sobre ela, endureceu o abdômen e
esfregou seu clitóris enquanto seus quadris investiam contra ela.
Ela envolveu as pernas em torno de seus quadris magros,
convidando-o para seu corpo, recebendo cada investida com a
inclinação de seus quadris, levando-o tão fundo quanto podia. A
pressão aumentou dentro dela. Os lábios dele caíram sobre os
seus, sua língua fodendo sua boca enquanto seu pau fodia sua
buceta.
Ela se agarrou a ele, cada músculo travado enquanto ele investia
mais forte e rápido até que ela gritou em sua boca com a onda de
seu clímax. Ele bateu contra ela. Seu corpo se arqueou, os quadris
travando antes que ele jogasse a cabeça para trás e gritasse
através de seu próprio clímax. O calor jorrou, revestindo-a por
dentro. Seu clímax espiralou junto com o dele. Seu corpo cantou e
sua alma se rejubilou.
Ela afundou de volta em seu corpo na gaiola dos braços de
Juliran. Ele a beijou suavemente e descansou sua testa contra a
dela.
Isso foi lindo, Juliran. Tão lindo. Obrigada.
Obrigado, minha companheira. Sou verdadeiramente abençoado.
Ela o beijou enquanto ele se retirava de seu corpo.
 Zaen envolveu o braço em sua cintura. Seus abdominais tensos
pressionaram contra suas costas. Suas nádegas se encaixaram
contra os quadris dele e sua ereção deslizou entre suas nádegas.
Ele inclinou os quadris. Seu eixo esfregou contra seu botão rosado e
ela estremeceu com o contato íntimo.
Ela virou a cabeça e aceitou o beijo ardente de Zaen. Sua língua
deslizou para dentro de sua boca, seus lábios acariciando os dela,
massageando, provando, provocando. Ele beliscou seu mamilo
entre seus longos dedos elegantes, enviando sensações em
cascata por seu corpo.
Um delicioso arrepio a percorreu, e enquanto isso acontecia, Zaen
levantou suas coxas e posicionou seu longo e duro eixo em sua
entrada. Seu beijo abafou seu grito e ela foi preenchida.
Isso mesmo, linda. Me aceite dentro de você.
Ele se retirou, deslizando para fora de seu corpo até a ponta,
antes de mergulhar de volta para dentro dela. Ela ofegou, sua boca
se abrindo. Kyel deslizou o nó de seus dedos dentro de sua boca,
mantendo seus lábios separados.
Ele se erguia sobre ela, uma mão agarrando seu queixo, enquanto
a outra acariciava seu membro largo na frente de seu rosto. Ela não
hesitou. Envolveu uma mão em torno da coxa grossa dele, abriu
bem a boca e trouxe os quadris dele para seus lábios.
A cabeça do seu pau deslizou entre seus lábios. O sabor forte e
almiscarado explodiu em sua língua. Enquanto ele entrava
suavemente, sua língua se achatou na parte inferior para explorar
cada saliência venosa. O gosto dele era inebriante, e ela o sorveu,
sugando ao redor de sua largura e girando a língua sobre sua pele.
— Deuses, Lucie. É tão bom — a voz de Kyel rachou tão baixo
que não era mais que um sussurro rouco.
Zaen agarrou seus quadris, seus dedos afundando em sua carne
macia. Seu hálito quente derramava-se sobre a nuca dela enquanto
ele se movia cada vez mais rápido a cada estocada vigorosa.
De repente, ele enrijeceu, esfregando os quadris contra as
nádegas dela. Kyel se retirou de sua boca e a beijou enquanto o pau
de Zaen pulsava ao gozar dentro dela. Seus pensamentos confusos,
sua excitação e seu clímax atravessaram a mente dela, e seu corpo
explodiu junto com o dele.
 Zaen beijou a nuca dela e ela estremeceu, não mais que uma
bagunça suada. As mãos fortes de Zaen firmaram-se em sua
cintura. Ela foi erguida e posicionada sobre o corpo à espera de
Kyel.
Juliran beijou seu pescoço enquanto Zaen massageava suas
costas. Kyel beijou sua boca enquanto a movia sobre seu pau. Sem
preâmbulos, a cabeça do seu membro deslizou para dentro dela.
Ele empurrou para cima e ela desceu sobre seus quadris.
Seu clitóris esfregou contra os músculos rígidos do abdômen dele,
enviando faíscas elétricas de sensação atravessando seu corpo. Já
sensibilizada, ela sentiu cada centímetro do comprimento longo e
duro dele dentro dela.
Kyel agarrou seus quadris, a ergueu e a desceu com força
novamente. Ela gemeu, uma bagunça trêmula e sem nervos. Tudo
que podia fazer era se agarrar aos ombros dele enquanto ele a
empalava com seu pau e cavalgava suas estocadas ferozes. Mãos
acariciavam seu corpo e bocas deixavam beijos quentes por toda
parte.
A pressão em seu corpo aumentou. Kyel a esmagou contra seu
pau, inclinou seus quadris e pressionou seu clitóris contra o corpo
dele. Seu clímax a atravessou ao mesmo tempo em que Kyel rugiu
através de sua liberação. Jatos quentes dispararam dentro dela,
jorrando de seu eixo pulsante.
Seu orgasmo foi intensificado pelo dele. Zaen acariciou a si
mesmo, esfregando seu pau duro enquanto Juliran trabalhava seu
membro. O clímax deles foi desencadeado, intensificado através do
vínculo e implodiu todos eles. Zaen soltou um grito rouco, enquanto
Juliran gemeu. Jatos quentes cobriram suas costas, suas pernas,
seus braços.
Seus homens estavam dentro dela. Fora. Em todo lugar. Ela voou
para cima e para cima em uma bola de luz azul-esverdeada
brilhante, para o lugar onde suas almas haviam se conectado e se
fundido antes em suas mentes e corações, e agora também seus
corpos. Ela sentiu seus homens ao seu lado. Eles a acariciavam, a
embalavam, a abraçavam. Ela era eles e eles eram ela. Um e o
mesmo. Tão feliz e contente.
 E o amor que ela descobrira entre eles. Ela não podia esquecer
isso. O amor belo e alegre. O tipo de amor que ia além da mera vida
e entrava na eternidade. O tipo que durava até o fim dos tempos.
Ela era verdadeiramente abençoada com não um, mas três
homens que a amavam sem limites. E ela os amava de volta na
mesma intensidade. Finalmente, ela estava completa. Curada e
inteira.
E livre.
 Epílogo

Lucie

— Lucie! — chamou uma voz familiar. Evelyn entrou por uma

porta lateral na sala de espera onde Lucie estava aguardando.
— Evelyn! — Lucie levantou-se de seu assento e abraçou Evelyn
com força. Ela pensou que estaria bem ao ver sua amiga. Elas
haviam se comunicado todos os dias, mas nada se comparava a vê-
la pessoalmente pela primeira vez.
Era também o estresse de estar presa na pequena área de espera
atrás das portas fechadas que levavam ao enorme salão de baile do
palácio de Erion, que abrigava centenas de pessoas. Ela ouvia o
rugido da massa de vozes aumentando, e estava morrendo de
curiosidade para saber o que estava acontecendo atrás delas. Seus
companheiros não haviam lhe contado nada. Talvez Evelyn
soubesse algo.
— Não me faça chorar, vou estragar minha maquiagem, e a
maquiadora levou horas para fazê-la — disse Evelyn, rindo
enquanto delicadamente limpava uma lágrima sob seus olhos
artisticamente maquiados.
 Lucie estava igualmente arrumada, tendo passado as últimas
horas tomando banho, se vestindo e também fazendo cabelo e
maquiagem. A última vez que ela tinha visto Evelyn em carne e osso
foi naquele dia quando os guardas Negari invadiram à força a nave
reptiliana e as resgataram.
— Você está... — Ela procurou pela palavra certa. Evelyn irradiava
saúde. Elas haviam sido famintas, torturadas e deixadas sem
saneamento naquelas jaulas, onde ficaram presas por semanas.
Evelyn tocou conscientemente a pequena gema magenta no meio
de sua testa. — Esquisita?
A gema brilhava e fazia Evelyn parecer mais etérea do que nunca.
Seu cabelo loiro platinado fluía pelas costas, grosso e lustroso. Sua
pele estava úmida e saudável, e ela não parava de sorrir. Ela estava
luminosa. Isso deixava Lucie feliz.
— Eu ia dizer linda. E bem. E saudável. Não estou apontando o
dedo — disse Lucie. Ela levantou seu braço azul brilhante. — Eu
brilho. — A luz atingiu os milhares de pequenos cristais em sua
pele, fazendo-a cintilar na iluminação.
— Acho que o cristal nos afetou de maneiras diferentes. Como se
ser humana já não nos fizesse destacar como um polegar dolorido
para começar — disse Evelyn.
— Eu quase não consigo acreditar onde estamos agora. O que
aconteceu. Como aconteceu — disse Lucie.
Um sorriso surgiu nos lábios de Evelyn. — Mas eu não mudaria
isso por nada no mundo. E você? Sabe, o cenário de três caras,
uma garota. — Ela mexeu as sobrancelhas.
O rosto de Lucie esquentou. Ela podia imaginar sua pele brilhando
loucamente agora. — Sinceramente?
— Estou sendo sincera quando digo que não foi fácil, mas agora...
conhecendo-os... sentindo-os... eu não teria de outra maneira —
disse Evelyn.
— Nem eu.
— Bem, essa é uma maneira de unir um mundo! — A voz de Riley
fez Lucie e Evelyn girarem para ver Riley entrando
tempestuosamente pela mesma porta lateral por onde Evelyn
acabara de entrar.
 Ela era uma força da natureza mesmo sem os olhos dourados e
brilhantes. Lucie podia facilmente vê-la como a soldada durona que
ela havia sido na Terra, com seu jeito de andar, corte de cabelo
raspado nas laterais e ar sem rodeios.
Ela não parou de andar até pegar Evelyn em um abraço. Então
ela abraçou Lucie. Com seu vestido de alças, seus braços
musculosos e ombros tonificados estavam à mostra. A pressão
roubou o ar dos pulmões de Lucie.
Havia em forma, e então havia Riley.
Lucie podia imaginá-la correndo por terrenos acidentados e
escalando as montanhas mais altas, se não fosse pela barriga de
grávida que ela também exibia, destacada pelo vestido dourado
apertado.
— Meu Deus, é bom ver outra humana, não importa se estamos
um pouco mudadas — disse Riley.
Lucie piscou para conter mais lágrimas. Parecia que ultimamente
ela chorava por qualquer coisa. Malditos hormônios da gravidez.
Tinha sido confirmado esta manhã e ela passou as duas horas
seguintes comemorando com seus companheiros na mais bela
sessão de amor de todos os tempos. Eles lhe disseram
repetidamente o quanto a amavam, e então uma coisa levou à outra
e Zaen apontou que ela não poderia ficar mais grávida e que diabos,
eles bem que poderiam mostrar o quanto a amavam. Cheio de
sugestões, aquele companheiro. Ela não tinha como argumentar
com ele. Não quando concordava plenamente.
— Vocês sabem o que nossos companheiros estão fazendo lá
fora? — disse Riley.
— Pensei que você soubesse — disse Evelyn para Riley.
— E eu pensei que você soubesse — disse Lucie para Evelyn.
— Hum. Parece que eles guardaram um segredo. — Riley colocou
as mãos nos quadris, franzindo a testa, mas seu rosto dançava com
diversão.
— Como eles conseguiram fazer isso? — disse Evelyn.
Lucie balançou a cabeça. — Não sei. Deve ter exigido alguma
coordenação.
— Você acha? Essa coisa de fusão mental às vezes me deixa
confusa. Não dá nem para cagar sem alguém saber — disse Riley.
 — Tudo que sei é que há muitas pessoas atrás daquelas portas
de todas as Terras Natais esperando por nós. A única coisa que
meus companheiros me disseram foi que este é um evento
monumental e todos das três Terras Natais querem nos agradecer
por uni-los — disse Lucie. — É algo grande.
— Meio que como o fim da guerra fria — disse Evelyn.
— Bem, você não pode ter pequenos cristais bebês crescendo por
todo o planeta trazidos juntos por mamãe e papai cristais e não unir
as pessoas também — Riley inclinou a cabeça. — Isso soa tão
estranho, mas verdadeiro.
Lucie balançou a cabeça. — Se algum dia voltarmos para casa,
não acho que alguém vai acreditar em nós.
— Bem, acho que o pequeno meio alienígena dentro de mim é
impeditivo para voltar, mas não me importo. Não há nada para mim
lá mesmo. Eu não voltaria por nada neste mundo — disse Riley,
sorrindo de orelha a orelha.
— Sabe, eu também não quero voltar mesmo se eu tirar meus
caras da equação, mas não há como eu ir a qualquer lugar sem eles
agora que estou com eles — disse Evelyn.
— Sinto o mesmo — disse Lucie, baixinho. Uma onda de amor tão
forte a inundou. Seus caras. Seus parceiros. Seus eternamente
unidos. Ela enviou seu amor de volta através do vínculo. Não havia
nenhum outro lugar onde ela quisesse estar. — Espero que as
outras mulheres tenham encontrado o que nós encontramos.
— O quê, parceiros insaciáveis com impulsos sexuais acima do
normal? Riley sorriu maliciosamente.
— Amor. Espero que elas tenham encontrado amor — disse
Lucie. Era o mínimo que ela esperava para as outras mulheres
enjauladas. Quem sabia quantas mais também haviam sido
sequestradas que ela não conhecia? De alguma forma, com a
enormidade e a determinação da entidade, ela duvidava que tivesse
parado apenas nelas. Isso poderia ter começado antes do sequestro
delas também. A entidade havia planejado isso por muito tempo.
Seus cristais haviam sido roubados dez anos atrás. Haveria muitos
sequestros nesse período.
— Eu também — disse Evelyn.
— Eu três — disse Riley.
 Houve o som de três bipes melódicos. As enormes portas se
abriram e Tann sorriu para Lucie, seus olhos brilhando. — Eles
estão prontos para vocês.
Os nervos de Lucie se agitaram por todo lado. Fosse o que fosse,
tinha sido um grande segredo, e agora ela sabia que os outros
sabiam tão pouco quanto ela, a apreensão a inundou.
Ela foi inundada por uma calma reconfortante. Está tudo bem,
parceira. Não há nada a temer.
Aquele era Kyel, mas ele não tinha medo de nada. Ela endireitou
os ombros. O que quer que fosse, seus parceiros haviam
organizado e ela sabia que eles só faziam coisas boas para ela.
— Obrigada, Tann. Por favor, mostre o caminho — disse Lucie.
Evelyn pegou sua mão direita enquanto Riley pegou sua esquerda
e juntas, elas seguiram Tann por um corredor curto. Quando
chegaram a um conjunto de portas duplas, os guardas abriram e o
som anunciador de algo como trombetas soou sua chegada.
Elas entraram para ver uma multidão de pessoas se aglomerando
no anfiteatro, alienígenas com chifres brilhando em dourado,
magenta e verde-azulado. A cena estava repleta de cor e felicidade.
A multidão sorria e aplaudia.
Ela apertou as mãos de suas amigas. — Eles não fazem nada
pela metade, não é?
— Só por quadruplicado, parece — Riley sorriu maliciosamente.
— Venham, seus Quartetos esperam por vocês no outro extremo
— disse Tann.
Foi então que Lucie viu seus homens. Os três deles estavam em
pé em uma plataforma elevada no outro extremo da sala, parecendo
resplandecentes em seus couros de luta e camisetas pretas justas.
Até mesmo seus chifres brilhavam como se tivessem sido polidos e
lustrados.
O único polimento e lustro de nossos chifres será pela sua mão,
parceira. Agora venha até nós para que nosso povo possa mostrar
devidamente sua apreciação, Kyel pensou.
Seus olhos só tinham estado em seus parceiros, mas os parceiros
de Evelyn e Riley estavam ao lado dos dela na plataforma. Realeza
unida. Um Planeta Natal unido. Ela não pôde conter o arrepio de
excitação e correção ao pensar nisso.
 Atrás deles estavam seus pais, os reis e rainha de cada Terra
Natal, parecendo tão felizes quanto ela se sentia. Era uma multidão
e tanto esperando por elas.
Tann deu um passo à frente e juntas elas o seguiram por um
amplo corredor central. Pessoas de ambos os lados da fileira
aplaudiam e aclamavam, felicidade encontrada após as mortes de
tantas pessoas. O efeito era verdadeiramente agridoce.
Kyel estendeu a mão para ela enquanto Paxt e Rujali estenderam
as mãos para suas respectivas parceiras. Lucie aceitou a mão de
Kyel e ao mesmo tempo que Evelyn e Riley, Lucie subiu na
plataforma.
— Venha, parceira, o povo tem algo para oferecer a você — disse
Kyel.
Rujali, Klaej e Setzan, todos machos enormes e musculosos, se
ajoelharam na frente de Riley. Rujali apresentou a Riley uma espada
dourada e reluzente. Era uma obra de arte. O punho estava
incrustado com cristais dourados que brilhavam tão intensamente
quanto a pele de Lucie sob a luz. Um design fluido e derretido
emoldurava o cristal, tão intrincado e belo quanto o mais complicado
padrão celta.
Seus olhos brilharam quando ele falou. — Riley, nossa pequena
rainha guerreira. Por favor, aceite esta espada que representa sua
coragem na linha de fogo. Saiba que você é a soldado mais
corajosa, uma verdadeira guerreira e uma bênção para o planeta de
Negari.
— Nossa, isso é... — Riley começou, mas sua voz falhou.
Lucie nunca tinha visto Riley sem palavras, mas agora ela estava
confusa. Ela pegou a espada com tanta reverência quanto Rujali a
entregou e todos explodiram em uma cacofonia de aplausos.
Paxt, Coltan e Ashir se ajoelharam diante de Evelyn. Paxt
segurava uma pequena caixa metálica cravejada de joias nas mãos.
—Evelyn, nossa bela e corajosa companheira. Por favor, aceite este
presente de agradecimento por sua beleza e bravura. Sem você,
não teríamos mais um Planeta Natal para chamar de nosso.
Evelyn tremeu ao pegar a caixa. Era prateada, com gemas
dispostas em um desenho que era ao mesmo tempo estrangeiro e
deslumbrante. Ela abriu a tampa e ofegou. Dentro havia um
conjunto de brincos e um colar que rivalizaria com as joias da coroa.
Seus companheiros se levantaram, e Paxt pegou o colar e o
colocou em volta do pescoço dela. Os cristais cor de magenta no
pingente e ao longo da corrente brilhavam, assim como a gema no
meio de sua testa. Ela parecia um espírito etéreo - esbelta, prateada
e dolorosamente bela. Paxt gentilmente tomou seus lábios com os
dele, a ação tão íntima e terna mesmo estando na frente de
milhares. Evelyn nem tentou falar. Ela simplesmente trouxe todos os
seus companheiros para perto de si e se cercou deles.
Kyel se ajoelhou na frente de Lucie, assim como Zaen e Juliran.
Eles olharam para ela com expressões que ela não conseguia
definir bem. Isso, e eles não estavam segurando nada.
Kyel estendeu a mão e ela a pegou. —Lucie, nossa mais bela,
gentil, carinhosa e doce companheira. Sua voz pode acalmar a ira
de milhares. Sem ela, nunca teríamos nos unido com nossas Terras
Natais companheiras e parado de lutar o suficiente para nos
tornarmos um Planeta Natal inteiro. Eu lhe peço isto...
Zaen e Juliran se levantaram e descobriram uma enorme caixa ao
lado do palco que ela não havia notado. Quando ela reconheceu o
que era, ofegou. —Como vocês...?
—Bem, nós sabíamos algo sobre seu dom —disse Riley.
—Esperamos ter acertado. Só consigo me lembrar das aulas de
música da infância na escola —disse Evelyn.
—E eu cantei tantas músicas, espero que tenham acertado as
notas, mas sou um pouco desafinada. Temos que deixar isso para
você —disse Riley.
—Também tivemos ajuda de músicos e artesãos que
provavelmente fizeram um trabalho melhor do que nós na afinação
—disse Evelyn.
—Tenho cem porcento de certeza que os mestres artesãos
fizeram um trabalho melhor do que nós. Pelo menos foram eles que
o fizeram —disse Riley.
—Vocês sabiam... Eles fizeram... Para mim? —Lucie não
conseguia formar uma frase coerente.
—Vamos torcer para que você consiga juntar algumas palavras
para tocar algo para nós —disse Riley.
 O olhar de Lucie saltou de Riley para Evelyn e para seus
companheiros.
Evelyn apertou sua mão. —Por favor, Lucie. Eu adoraria ouvir
algumas canções da Terra.
—E nós gostaríamos de ouvir sua voz neste mundo —disse
Juliran.
—Não sonhei com nada além disso. Bem, além das minhas mãos
em seu corpo —disse Zaen.
Kyel puxou o banco e esperou. Ela deu um passo trêmulo em
direção ao presente deles e sentou-se. Era perfeito, embora com
algumas diferenças. Enquanto as teclas brancas permaneciam
brancas, as teclas pretas eram de um azul brilhante. O corpo do
instrumento era finamente trabalhado com madeira azul profunda e
esculpido com desenhos intrincados e fluidos. Incrustadas no design
estavam gemas do tamanho de seu punho.
Um piano de cauda perfeito e muito grande.
—Meu Deus, isso é... —Ela sentiu o impulso das lágrimas e de
alguma forma conseguiu impedi-las de cair. —Isso é demais.
Seus companheiros a cercaram. Kyel se ajoelhou ao lado dela. —
Nada é demais. Sem você, não teríamos nada. Não seríamos nada.
Nossa Lucie, com uma voz que literalmente detém o mal em seu
caminho, você nos mostrará a todos o que apenas nós fomos
capazes de ouvir? Traga sua voz para o nosso mundo.
Ela beijou Kyel, depois Zaen e depois Juliran. —Eu amo vocês
tanto. Vocês sabem disso?
—Sabemos que isso é verdade. Assim como nós amamos você,
Lucie da Terra, nossa preciosa fêmea humana —disse Zaen.
—Por favor, Lucie. Toque uma música para nós. —Juliran colocou
a mão em seu ombro.
Evelyn e Riley e seus companheiros ficaram ao redor do piano.
Ela sabia que havia uma multidão esperando que ela cantasse
também, mas eles bloquearam a visão da plateia, tornando tudo
muito mais íntimo.
—O que você vai tocar, Lucie? —disse Evelyn.
Lucie espalhou as mãos sobre as teclas. —Tenho a música
perfeita.
 Uma vez, Grant lhe disse que ela soava demais como Alicia Keys,
que ela tinha que se tornar diferente. Mas aqui e agora, ela sabia
que não precisava ser ninguém além de si mesma.
Ela começou a tocar e o mundo desapareceu, como sempre
acontecia quando ela cantava. As primeiras notas soaram em
perfeita harmonia e a sala ficou imóvel e silenciosa. Ela começou a
cantar a primeira música que veio à sua mente. A música mais
perfeita que ela podia pensar. When You Really Love Someone
nunca soou tão verdadeira ou tão real.
As notas fluíam ao seu redor, pairando perfeitamente afinadas. Ela
cantava, e a música a envolvia e a atravessava. A música
geralmente a levava ao seu lugar feliz, mas agora ela permanecia
no momento. Ela não precisava ir a nenhum outro lugar.
Ela tinha tudo o que sempre quis, e mais, bem ao seu lado — o
único lugar no universo onde ela queria estar.
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Obrigada por me acompanhar nesta jornada através do terceiro livro
da trilogia Abdução Alienígena Negari, A Tríade Erion. Espero que
você tenha gostado de mergulhar no mundo das almas gêmeas
alienígenas e seus personagens cativantes.
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Se você gostou do livro, por favor considere deixar uma avaliação;
seu feedback ajuda autores a alcançar leitores que também podem
embarcar na jornada Negari. A aventura não termina aqui—se você
está interessado em ler mais aventuras de harém reverso com
abdução alienígena e almas gêmeas, considere começar
Reivindicada pelos Senhores da Guerra Bárbaros.
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Com sua pele carmesim, olhos negros como breu e músculos
esculpidos em mármore, esses alfas me reivindicam nos
campos ardentes como sua ômega. Não sou quem eles pensam
que sou, mas eles não vão me deixar ir, não importa o quanto
eu tente escapar.
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Eles me dizem que logo entrarei no cio. Dizem que vou implorar
pelo toque deles, suas atenções, seus... nós. Preciso resistir a eles
antes que seja tarde demais.
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Encontrar nossa ômega foi fácil enquanto ela está desesperada
para fugir. Como podemos convencê-la a ficar quando ela não
acredita que é nossa para dar prazer eternamente?
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Quando encontro uma rara ômega sem seus protetores,
mergulho para reivindicá-la. Ela diz que é humana, nega que é
nossa companheira destinada e luta contra sua biologia a cada
momento.
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Vamos mantê-la cativa até que seu cio a domine e quando ela for
reivindicada e vinculada, não haverá dúvida a quem ela pertence.
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Capítulo Um Adele .
Antes que as explosões solares atinjam a atmosfera da Terra,
verifico a fechadura do armário do meu escritório e guardo meus
equipamentos de laboratório. Confiro duas vezes se o upload dos
dados para a nuvem da universidade foi concluído, então baixo
cópias para meu disco rígido externo antes de deslizar o estojo do
tamanho da palma da mão para o bolso do meu jaleco. Na minha
opinião, uma forma de backup nunca é suficiente, e quem sabe se a
nuvem sequer sobreviverá à onda de energia que supostamente
atingirá todos ao redor do mundo.
As pessoas enlouqueceram em dois mil quando os relógios dos
computadores mudaram para o novo século. Banheiras foram
enchidas com água. Despensas foram abastecidas com comida.
Todos se certificaram de não estar dirigindo caso seus carros
parassem de funcionar, mas os relógios viraram e tudo continuou
como sempre após um suspiro coletivo de alívio. Essas explosões
solares podem ser a mesma coisa, mas acho que no fundo sou ou
uma louca preparacionista do fim do mundo ou uma escoteira.
Na verdade, gosto de estar preparada. Passo muitas horas da
minha vida estudando mutação celular para que tudo vá pelos ares
em uma fumaça eletrônica. Minha pesquisa é preciosa demais. Mais
que preciosa.
É minha vida inteira.
Passei meses observando células se dividirem, prosperarem, ou
morrerem sob meu microscópio. Alguns dias — a maioria dos dias
— passam sem que eu veja a luz do dia enquanto estou no
laboratório. Não importa. O que faço aqui é importante demais para
me preocupar com o ciclo do sol e da lua. Este é o tipo de pesquisa
que poderia mudar a Terra. Certamente mudaria minha carreira. Já
despertei o interesse da Genetech, que quer ser a primeira empresa
com uma cura para todas as formas de câncer.
Sou uma cientista talentosa, mas também sortuda. Esbarrei em
um processo envolvendo mutações germinativas do gene p53
durante minha graduação. Pacientes que carregam mutações p53
são raros, mas têm um risco maior de desenvolver vários tipos de
câncer. Em particular, os oncogenes, que podem transformar uma
célula saudável em uma célula cancerosa. A HER2 é uma proteína
bastarda que controla o crescimento e a disseminação do câncer.
Minha pesquisa interrompe essa proteína em seu caminho. Se
minha pesquisa for bem-sucedida, posso efetivamente reduzir pela
metade as mortes por câncer em todo o mundo, então se eu fizer
backup da minha pesquisa em cem dispositivos diferentes, valerá a
pena.
O gene p53 me roubou minha mãe quando eu tinha dez anos e
meu pai logo depois que completei dezenove. Também me deixou
com uma bomba-relógio de câncer codificada na composição
genética do meu corpo. É provável que, quando eu atingir certa
idade, minhas células começarão a mutar, e me recuso a ser mais
uma estatística. Dizer que estou emocionalmente investida nesta
pesquisa é um eufemismo. Sacrifiquei meus amigos, minhas horas e
minha vida por ela, e que me danem se uma erupção solar vai tirá-la
de mim.
Os outros estudantes de doutorado deveriam ter se certificado de
que tudo estava desligado antes de saírem do laboratório, mas
estavam muito preocupados em chegar à festa de "fim dos dias"
inspirada na erupção solar da universidade, que é apenas uma
desculpa para uma bebedeira gigantesca. Ninguém perguntou se eu
iria à festa. Não que sentiriam minha falta quando eu não
aparecesse. Quero começar cedo pela manhã, pois planejei realizar
um teste em um novo lote de células de rato. Fiz uma pequena
modificação em um agente ativo que fabriquei hoje e estou ansiosa
pelos resultados. Não quero perder meu tempo lutando contra uma
ressaca.
Desligo outro computador, garantindo que ele se deslige
corretamente. Por sorte, voltei aqui depois do jantar. Isso me deu
tempo para executar alguns diagnósticos específicos que eu queria
concluir antes de amanhã. Agora está perto da meia-noite, e é hora
de ir para meu dormitório para algumas horas de sono antes de
voltar aqui antes do amanhecer.
Enquanto estendo a mão para o controle remoto para desligar a
TV que está funcionando silenciosamente ao fundo, minha atenção
é capturada pelas imagens em close-up do sol enfurecido. A faixa
vermelha correndo na parte inferior da tela pisca a palavra "alerta".
Um ponto brilhante se forma na parte inferior do sol. O âncora da
TV despeja um falatório rápido sobre o tamanho da mancha solar e
quanto dano pode ocorrer se ela ficar grande demais. Eles
discutiram tudo, desde queimaduras solares até destruição
radioativa. Eu não tinha prestado muita atenção à conversa, mas
enquanto observo a imagem, as chamas crescem e se elevam, e o
âncora da TV se cala ao assistir em tempo real. Faixas de cordas
ardentes se desprendem da superfície do sol. A ponta de uma corda
desliza pelo escuro do espaço em direção à Terra com precisão
inesperada.
A televisão oscila e apaga, deixando estática queimando a tela.
Olho pela janela para ver o céu noturno brilhando em vermelho.
As luzes do laboratório se apagam e os equipamentos ficam
contornados em vermelho. Relâmpagos vermelhos percorrem os
equipamentos e saltam para minha mão, correm pelo meu braço e
penetram minha pele. A energia zumbe pelos meus ossos e pulsa
dentro do meu peito. Meu coração dispara e o calor se espalha pela
minha pele. Eu oscilo, tonto, como se meu sangue estivesse sendo
drenado do meu corpo, deixando apenas músculos e ossos para
trás.
Meus pés se erguem e eu me elevo do chão, suspenso apenas
pelo ar. Um ponto minúsculo de luz branca irrompe acima da minha
cabeça e lampeja sobre mim. Meu corpo se despedaça e eu me
precipito por um túnel de luz, girando para todos os lados. A luz
passa por mim em rajadas, ou talvez eu é que passe por ela. Só sei
que estou indo a uma velocidade vertiginosa.
Tento gritar, mas nenhum som sai de mim. Há apenas luz cegante,
terror e confusão, continuando sem parar. Não sei se ainda estou
respirando ou se meu coração está batendo.
Meu corpo está pesado e leve ao mesmo tempo. Estou sendo
despedaçado célula por célula. Os blocos de construção do meu
corpo se reorganizam da maneira certa, em vez dos padrões
aleatórios nos quais estiveram pelos vinte e três anos que estive
vivo. As notas desarmoniosas dentro de mim se fundem em um rico
coro.
A luz termina abruptamente e sou jogado para fora do túnel, meu
corpo batendo contra terra compactada. Meus ossos estalam
enquanto rolo várias vezes antes de parar. Tudo que posso fazer é
ficar deitado no chão, arranhar a terra e tossir, arquejar e ofegar,
minha mente paralisada e o rosto manchado de lágrimas e muco.
Os pontos brancos dançando em minha visão desaparecem, e
consigo ver meus arredores. Quase desejo estar cega por eles
novamente. Estou deitada entre altos feixes de trigo, mas os feixes
são preto-meia-noite em vez de amarelo desbotado. Eles balançam,
as pontas farfalhando e estalando conforme se movem. Não há
vento para fazê-los mover. O ar está estagnado e pesado com um
calor úmido e intenso que gruda no meu corpo.
O céu acima me lembra pele queimada. Manchas vermelhas e
amarelas estão contundidas com nuvens pretas como tinta.
Partículas fuliginosas enegrecidas flutuam numa névoa de calor.
Inalo e tusso quando a fuligem enche meus pulmões. É então que
percebo o som das chamas. Não o amigável crepitar de chamas
tremeluzentes numa fogueira, mas o rugido de um incêndio fora de
controle. O tipo de fogo que destrói casas e florestas e queima
pessoas vivas quando são pegas de surpresa e não têm tempo de
fugir.
Apoio-me no cotovelo, espiando por cima do trigo negro, e vejo
uma parede de chamas avançando sobre mim, tão quente que o ar
vibra e tremula. Levanto-me rapidamente e tropeço, as pernas
cedendo. Caio no chão, aterrissando sobre o trigo, as pontas
afiadas cortando meu jaleco de laboratório e minha pele. O sangue
floresce, vermelho líquido sobre o tecido branco, mas felizmente não
sinto dor. Estou apavorada demais para ser qualquer coisa além do
medo personificado.
Olho por cima do ombro e vejo o fogo avançando em minha
direção impossivelmente rápido. Levanto-me de um salto e corro
através do mar de lâminas negras. Minha garganta está seca e
meus pulmões queimam enquanto tento fugir do fogo, mesmo
sabendo que não tenho chance. Os instintos de sobrevivência são
estranhos assim.
Um rugido ecoa ao meu redor e o chão treme. Água explode à
minha direita e jorra para o ar como se uma represa tivesse
rompido, só que ela sobe em direção ao céu em vez de se derramar
numa bacia de captação, subindo cada vez mais alto até atingir seu
ápice e chover água escaldante sobre mim.
Caio de joelhos e me curvo. Trago meu jaleco por cima da
cabeça, gritando de agonia quando minha clavícula range, mas
então não penso mais nos meus ossos enquanto a água bate nas
minhas costas e me força ao chão com seu peso. Ela transforma a
terra em lama instantânea, e ofego por ar quando a sujeira enche
minha boca. Estou sob uma cachoeira. Uma terrível, escaldante e
interminável cachoeira que queima minha pele e entope meus
pulmões.
A água continua caindo e acho que vou desmaiar, mas então a
força dela diminui. Gotas espalhadas caem e param. Estou
machucada por todo lado, meus membros tão fracos que mal
consigo me mover. O chão treme e sei que outro gêiser de água vai
entrar em erupção, talvez desta vez bem embaixo de mim.
 De alguma forma, consigo ficar de pé e me ergo cambaleante. A
água apagou o incêndio furioso, mas o vapor sobe em grossos
cobertores. Respiro a umidade sufocante, tossindo, os olhos
lacrimejando. Não acho que consigo dar mais um passo. Talvez seja
isso para mim. Talvez eu morra antes que o câncer tenha a chance
de se transformar e devastar meu corpo-antes que eu tenha a
chance de curar milhões.
Um grito alarmado chama minha atenção. Figuras borradas
correm em minha direção, cortando o trigo negro. Enxugo as
lágrimas dos olhos. Meu coração para de acelerar antes de socar
meu peito em uma batida forte, e minha mente tenta encontrar razão
onde não há nenhuma a ser encontrada. Essas figuras, pelo menos
vinte delas, não são pessoas. São criaturas de pele vermelha.
Chifres negros espiralam de suas têmporas e se elevam sobre seus
crânios. Cabelos negros e espessos caem sobre seus ombros e até
a metade de suas costas. Eles não são humanos. Nem sequer são
da mitologia. São bestas aterrorizantes e sobrenaturais que fazem
meu cérebro gaguejar e parar. Eu devo ter morrido e minha alma
está no inferno porque esses demônios diretamente saídos do
inferno estão descendo sobre mim.
Eles avançam em minha direção com pernas poderosas, e
grossas. Drapejados sobre seus quadris e coxas estão tangas
negras feitas de tiras de couro fino. Suas saias de cintura alta
apenas acentuam seus torsos tonificados-peitorais formados por
músculos sólidos e definidos e ombros largos que são quatro vezes
mais largos que os meus. Seus bíceps incham enquanto cortam o
trigo com movimentos amplos e poderosos de espadas longas e
prateadas.
Eles não têm olhos. Apenas uma larga faixa enegrecida atravessa
seus rostos de têmpora a têmpora. Caninos brancos e grossos
descem sobre seus lábios inferiores. Eles estão correndo em minha
direção, e eu sou claramente seu único foco.
Uma rajada de vento arrasta vapor pelo chão e os esconde de
mim. Forço minhas pernas a funcionar e tropeço para longe dos
demônios. Ignoro as hastes que cortam meu jeans e mancham o
tecido de vermelho com meu sangue. Alguns cortes não serão nada
se essas criaturas me pegarem.
 O vapor me engole. Avanço com força, mas uma figura irrompe
através da névoa. Seus braços poderosos se esticam ao balançar
dedos negros com pontas afiadas em minha direção. Ele é uma
cabeça e ombros mais alto que eu. Grito, giro nos calcanhares, e
disparo para longe dele. O vapor flutua com a brisa e se dissipa,
permitindo que eu veja as criaturas para as quais estou correndo.
Paro bruscamente, então giro em um círculo para descobrir que eles
estão me cercando e se aproximando.
Solto um soluço alto, incapaz de conter o terror cegante que me
atravessa. Meu corpo treme. Meus joelhos vacilam, mas me recuso
a cair sem lutar. Vou lutar o máximo que puder. Vou chutar e
arranhar, arranhar e morder.
Eles convergem ao meu redor, me enjaulando em uma formação
que se contrai. Tão perto, percebo que eles têm olhos, mas a
esclera, íris, e pupilas são de um preto plano e brilhante,
indistinguíveis da faixa horizontal de tinta preta em suas faces
superiores. Feitos dos restos dos meus pesadelos, eles são
criaturas arrepiantes. Eu devo estar morta. Não há outra razão para
testemunhar esses seres. O túnel me arrancou do meu laboratório e
me jogou no inferno. Meus músculos se transformam em líquido e
me pergunto o que fiz para merecer uma eternidade de tortura,
porque se há uma coisa de que tenho certeza, é que não existe
lugar na Terra como este.
Cerro os punhos, reúno toda a coragem que possuo, e grito: —
Não cheguem mais perto!
Eles param de me perseguir e murmuram entre si. Ouço rosnados
e vozes tão baixas que são apenas sons rumbantes. Os olhares que
recebo são ligeiramente confusos, mas um deles levanta a cabeça,
fecha os olhos. Suas narinas se dilatam enquanto ele inspira o ar.
Sua língua sai da boca como a de uma cobra.
Sua cabeça do tamanho de um barril abaixa e ele me fixa com um
olhar que pulsa através de mim.
— Awmygha.
A palavra é absoluta e se cimenta dentro de mim. O ar se carrega
com algo muito mais terrível do que fogo e fumaça e água
escaldante enquanto olhares ferozes passam entre os demônios.
Minhas entranhas pulsam e o lugar entre minhas pernas lateja,
como um toque físico. Olho para baixo para ver o que poderia ter
me acariciado, mas não há nada.
Um rosnado escapa dos lábios de uma criatura, e eles avançam
em minha direção como se eu fosse algum tipo de prêmio. O pânico
assume o controle, mas não há para onde eu possa correr. Estou
cercada e sei que quando eles me alcançarem, não sobreviverei ao
que têm reservado para mim. Corro mesmo assim porque minha
mente e meu corpo exigem que eu lute, não importa como as
chances estejam contra mim.
Um som de whoosh ecoa acima da minha cabeça. O vento
chicoteia meu cabelo e roupas, e um rugido mais alto que qualquer
um dos demônios vibra através de mim. Olho para cima, o fôlego
preso nos pulmões, para ver um demônio montando um grande
cavalo alado vindo em minha direção. Sua crina flamejante de
vermelho, laranja, e amarelo acentua sua grossa armadura negra e
pelagem meia-noite reluzente. Suas asas são tão largas quanto um
ônibus, suas elegantes penas negras pontuadas por vermelhos e
amarelos ardentes.
O demônio montando o cavalo é o mais horripilante. Ele é
enorme. Maior que os outros demônios por pelo menos mais meio
cabeça. Cabelos negros e longos flutuam atrás dele. Seus olhos
estão estreitados, seus lábios repuxados, revelando presas grandes
o suficiente para rasgar minha garganta com um simples golpe. Ele
é aterrorizante em sua beleza máscula e impressionante.
Seu braço se estende enquanto o cavalo mergulha. Ele segura as
rédeas com uma mão, seus dedos grossos envolvendo a corrente
preta com facilidade experiente. O instinto de sobrevivência toma
conta e eu me viro e corro, mas sou lenta demais. Seu braço
envolve minha cintura. Seus músculos são sólidos, seu aperto firme
enquanto me arranca do chão. Sou arrebatada para o ar e
esmagada contra seu peito maciço que cheira a couro defumado e
pecado.
Eu me debato, mas seus músculos de aço não me soltam. Ele me
prende contra seu corpo de modo que mal consigo me mover. Ele é
simplesmente grande e poderoso demais.
Seu rosnado baixo soa em meu ouvido, e uma onda de ar quente
se derrama sobre o lado do meu rosto vinda de sua respiração
ardente. Estou assustada demais para me mover. Sou uma bagunça
ofegante e esfarrapada—um coelho preso entre as mandíbulas de
um lobo, esperando que elas se fechem em meu pescoço e acabem
com minha vida, e não há nada que eu possa fazer.
.
Leia Reivindicada pelos Senhores da Guerra Bárbaros Hoje..