Um Vínculo Inquebrável de Amor

Capítulo 108 Começando a revidar

Raegan estava completamente atonita.

Por que seria tão relevante para Mitchel saber se

ela havia se alimentado ou não? Não que ela estivesse
recusando comida, a simples presença dele era o
bastante para tirar seu apetite.

"Você...", ela começou a dizer.

Antes que pudesse articular a palavra "sair", seus

lábios foram silenciados pelos dele.

“Hum...”

Mitchel a beijou com suavidade, como se

considerasse o desconforto em sua boca. Dessa vez,
ele estava sendo gentil.

No entanto, essa ação trouxe de volta lembranças

desconfortáveis das atividades anteriores no banheiro,
enchendo Raegan de repulsa. Agindo por impulso, ela
lançou o mingau quente contra ele. No entanto, essa
ação trouxe de volta lembranças desconfortáveis das
atividades anteriores no banheiro, enchendo Raegan
de repulsa. Agindo por impulso, ela lançou o mingau
quente contra ele.

Mitchel fez uma careta ao ser atingido pelo

mingau escaldante e rapidamente afastou seus lábios
dos dela.

Justo quando Raegan esperava uma explosão de

raiva, ele se conteve, abrindo outra embalagem de
mingau e declarando friamente: "Coma. Senão, eu vou
te alimentar da mesma forma que acabei de fazer."
Raegan estava confusa.

O comportamento atual dele parecia totalmente

irracional para ela.

Ok. Ela iria comer. Se isso significasse que ele iria

embora, ela comeria o mingau com prazer.

Com a cabeça baixa, ela começou a comer

lentamente, cada colherada lembrando-a da dor em
sua boca machucada.
 Ela sentiu uma vontade de chorar de dor. Mas não
na frente de Mitchel. Nunca na frente dele.

As lágrimas só atrairiam o desprezo de alguém

que não a amava. Por que se submeter a mais
humilhação?

Mitchel foi até o banheiro para trocar de roupa.

Quando Raegan notou que ele estava pegando um

conjunto de roupas novas, ficou surpresa. Ele
planejava ficar no hospital por um longo período?

Um zelador apareceu para retirar a mesa após a

refeição.

Raegan estava prestes a se deitar e descansar

quando Mitchel a alcançou novamente.

Com reflexos rápidos, Raegan bateu nele com a

mão.

A expressão de Mitchel ficou sombria.

 Olhando para ele com cautela, Raegan disse:
"Senhor Dixon, até uma ferramenta precisa de uma
pausa."

Se sua saúde estivessé em perigo, ela estava

convencida de que não teria sobrevivido à noite
anterior.

A expressão de Mitchel mudou quando ele tirou

um lenço de papel, oferecendo-o para que ela
limpasse a boca.

Mas Raegan não aceitou, pegou outro, limpou a

boca e jogou fora.

O braço de Mitchel ficou suspenso enso no ar

desajeitadamente, lutando para conter a frustração.
"Raegan, já chega."

Raegan riu e respondeu: "Então, você quer fazer

isso aqui? Tudo bem, eu posso fazer o que você quer.
Só não posso usar a minha boca. Está doendo." Você!
Você é inacreditável! O semblante de Mitchel adquiriu
uma tonalidade profunda de azul. Possuido pela raiva,
jogou o lenço de lado e abandonou a sala em fúria.
 Ao meio-dia, Matteo apareceu com uma marmita.

No momento em que ele se retirava, Raegan o

interceptou. "Você mesmo entregou o relatório do
teste de paternidade ao senhor Dixon?"

Pego de surpresa, Matteo assentiu. O

comportamento do senhor Dixon revelou o veredito do
teste.

"Entregou diretamente a ele?", insistiu Raegan.

Matteo vacilou por um instante, recordando que,

ao enviar os documentos ao escritório de Mitchel, este
estava em reunião. No entanto, a reunião durara
apenas uns dez minutos.

Ele compartilhou esse detalhe com Raegan.

"Então, houve um intervalo de dez minutos. Volte

e veja se alguém entrou em seu escritório durante esse
período, pressionou Raegan, suspeitando de uma
possível trama, com Lauren surgindo como a principal
sabotadora em sua mente. Ela não podia permitir que
o filho fosse envolvido no imprevisivel humor de
Mitchel.

Ele jamais aceitaria ter um filho que acreditava

não ser seu, por mais benevolente que aparentasse
ser.

Mesmo que a separação fosse inevitável, Raegan

estava determinada a limpar o nome do filho ainda por
nascer.

À tarde, Luis lhe fez uma visita. Logo ao entrar, ele

expressou sua preocupação: "Raegan, você está se
sentindo melhor?"

Raegan, não guardando rancor de Luis, acenou

em reconhecimento.

Percebendo sua fragilidade, Luis aconselhou com

prudência: "Mitchel está instável agora. Evite
confrontá -lo diretamente. Ser sutil é mais sensato
para minimizar seu sofrimento."

Raegan permaneceu em silêncio. No momento

em que Luis estava saindo, ela perguntou com a voz
 rouca: "Luis, poderia me ajudar com algo?"

Ela solicitou um novo teste, desta vez usando

sangue intravenoso e uma mecha de cabelo de Mitchel
coletada pela manhã.

Luis não antecipou essa solicitação. Não era de

se surpreender que o rosto de Mitchel escurecesse
quando o assunto do bebê era mencionado. Tudo fazia
sentido agora.

O fato de Mitchel ter mantido isso em segredo era

compreensível.

Que homem admitiria prontamente a um amigo

próximo que sua esposa estava grávida de outro
homem?

No entanto, como Raegan procurou abertamente

sua ajuda, Luis estava inclinado a acreditar que a
criança era na verdade de Mitchel.

Luis assentiu: "Você terá o resultado em vinte e

quatro horas."
 Após a saída de Luis, Raegan tentou relaxar, olhos
cerrados, mas o sono teimava em escapar.

Ela refletia sobre as palavras cortantes de Mitchel,

que afirmou que, permaneceu no casamento apenas
pela intimidade física e declarou que, ela não era digna
sequer de ser comparada a Lauren. A ideia de superar
Lauren no coração de Mitchel agora parecia absurda.

Os sentimentos de Mitchel por Lauren eram bem

profundos. Eliminá-la de sua vida só seria possivel se
Mitchel próprio tivesse partido.

Assim, Raegan decidiu não mais se superestimar.

Precisava do divórcio, mesmo que isso significasse
implorar ao avõ de Mitchel. O divórcio era a única
saída.

Enquanto isso, Nicole despertava no escuro

quarto de hotel, cortinas bem fechadas, o ar
impregnado com o odor da noite anterior.

Ao tentar se sentar, uma dor surda se espalhou

por seu corpo.
 Olhando para baixo, ela notou sua forma nua,
marcada por marcas de amor.

Jarrod fora bruto, mordendo e beliscando, agindo

mais como um animal selvagem do que como um
homem.

Agora, ele estava ausente. Provavelmente tinha

partido. Nicole se levantou para se vestir.

Bang! De repente, um barulho estrondoso ecoou

pela sala.

A porta do hotel abriu.

Antes que Nicole pudesse reagir, foi puxada pelos

cabelos e arremessada para fora da cama.

Uma mulher, com veneno na voz, proclamou de

costas: "Ponha um fim nessa traidora!"
 Capítulo 109 Um momento de pânico

Nicole se encolheu, se protegendo dos chutes e

socos que a multidão desferia, cobrindo a cabeça com
ambas as mãos.

A multidão a atingia em todos os lugares,

deixando hematomas espalhados por todo o seu
corpo.

Subitamente, alguém agarrou os cabelos de

Nicole, empurrando-a com força ao chão. Lutando
para se levantar, ela sentia o sabor metálico do sangue
em sua boca, expelindo uma mistura vermelha. A dor
era insuportável para ela, beirando a perda de
consciência.

No entanto, aquelas pessoas não se importavam.

Eram como animais sedentos por sangue, excitados
ao ver o sangue dela. Golpearam-na com maior
violência, embora ela já estivesse imóvel.

Nicole se encolheu no chão e apertou os dentes,

segurando as lágrimas que ameaçavam cair.
 Recordou o incidente na festa outro dia. Naquela
ocasião, zombou de alguém por ser uma amante
arrogante. Agora, ela era a amante ridicularizada e
espancada por todos.

Era a pior nesse sentido. Assim, não surpreendia

que todos a desprezassem.

Ela não conseguia se livrar de Jarrod, então não

teve escolha senão sofrer todas aquelas humilhações
que ele trouxe para ela.

Por um instante, desejou a morte. Se estivesse

morta, não mais sofreria torturas. Talvez fosse mais
feliz no submundo do que neste mundo.

Nesse instante, alguém afastou os braços de sua

cabeça, revelando seu rosto à luz. Então, todos
direcionaram seus celulares para ela, capturando
fotos e vídeos de seu corpo ferido.

Finalmente, Nicole se deparou com os olhares

hostis daquelas pessoas. Entre a multidão, divisou
Jamie, agitando um cartão do quarto em sua mão.
 Seu rosto perdeu cor instantaneamente, e seu
coração parecia ter mergulhado nas profundezas de
uma caverna congelada. Agora, tudo fazia sentido para
ela.

Certamente, fora Jarrod quem entregara a Jamie o

cartão do quarto, instigando-a a desabafar sua raiva.

Era a maneira dele de humilhá-la.

Subitamente, um estrondo ecoou.

Descobriu-se que alguém arremessara um vaso

em direção a Nicole. O objeto colidiu com a parede, se
estilhaçando no chão.

Fragmentos atingiram Nicole, riscando

instantaneamente seu belo rosto, pescoço, ombros e
costas. Sangue começou a escorrer de suas feridas.

A cena foi tão chocante que todos ficaram

estupefatos.
 Os olhares convergiram para a pessoa que
lançara o vaso. A própria mulher estava igualmente
atônita, gaguejando: "Eu... eu não..." Nem mesmo ela
sabia quem lhe dera o vaso.

A dor aguda retardou a reação de Nicole, que se

sentou, atordoada, estendendo a mão para tocar o
rosto. Sua mão logo ficou coberta de sangue fresco e
quente

Cada centimetro de seu corpo doía intensamente.

Era uma dor infernal.

Repentinamente, alguém gritou: "Maldição!"

Aquela pessoa empurrou a mulher responsável

pelo vaso e interpelou: "Você quer matá-la?"

Nesse instante, a multidão se dispersou.

No meio, uma figura alta se aproximou de Nicole.

Erguendo a cabeça atordoada, ela se deparou com
olhos profundos e lábios cerrados.
 Metade de seu rosto estava tingido de sangue,
mas mesmo assim, ela forçou um sorriso. Entretanto,
só conseguiu acentuar as feridas em seu rosto,
fazendo- a contrair de dor.

Mas ela não se importava. Ela começou a

balbuciar com certa dificuldade: "Jarrod, por que está
fazendo isso comigo?"

Nicole jamais agira mal com Jarrod. Então, por

que ele a tratava assim? Com tamanha crueldade?

A dor intensa pelo corpo drenou o restante de sua

consciência. Nicole estava tão exaurida que fechou os
olhos e desfaleceu.

Por sorte, Jarrod a segurou a tempo. A sala se

impregnou de um forte odor de sangue, e seu corpo
estava completamente ensanguentado.

Em um instante, a cor vermelha brilhante também

tingiu o traje dele.
 As costas de Jarrod, antes inabaláveis, de repente
fraquejaram. Era como se suas mãos se tornassem
pesadas demais, impedindo-o de se erguer.

Ele retirou o seu paletó, envolvendo-o em volta de

Nicole antes de carregá-la nos braços. Levantou-se e
afastou a mulher com um chute.

A mulher foi arremessada com tamanha força que

cuspiu sangue. Quase chorava, mas o olhar
penetrante de Jarrod a fez recuar, atemorizada demais
para emitir palavra.

Enquanto isso, Jamie se aproximou de Jarrod,

ansiosa: "Jarrod, não tem nada a ver comigo. Eu não
sabia que fariam isso. Estou com tanto medo..."

Jarrod rosnou: "Saia do meu caminho!" Ao ouvir

isso, o rosto de Jamie empalideceu mortalmente

Jarrod segurou Nicole firmemente e correu em

direção ao estacionamento subterrâneo. Ele a colocou
no banco do passageiro, lhe prendendo o cinto de
segurança. Ao olhar para seu semblante sem vida, lhe
deu beliscões e disse apressadamente: "Nicole,
acorde. Espere, certo? Vou levar você para o hospital."
 Contudo, Nicole permaneceu em silêncio, imóvel
no assento.

Os olhos de Jarrod se estreitaram e ele entrou em

pânico por um momento. Então, se dirigiu
rapidamente ao hospital.

Ao chegarem, Nicole foi apressadamente

conduzida à sala de cirurgia.

Deitada na gélida mesa de operação, Nicole

finalmente recobrou a consciência.

O efeito do anestésico ainda não se manifestara,

lhe permitindo sentir claramente quando a médica
retirava os fragmentos de porcelana de suas feridas
com uma pinça. A cada pedaço removido, a dor
penetrante se tornava insuportável.

Nicole apenas conseguia ranger seus dentes. Ela

se sentiu momentaneamente gelada, mas no instante
seguinte, como se estivesse em chamas. Suor frio
brotou em sua testa e escorreu pelas feridas. O líquido
salgado causava tanta dor que ela apertava as mãos
com força.

Suas costas macias estavam cheias de feridas. A

médica, que também era do sexo feminino, não
conseguiu conter a compaixão que sentia por ela.

O pior de tudo era o corte no rosto, que se

estendia da maçã até a têmpora. Mesmo que a ferida
se curasse, uma cicatriz permaneceria.

Finalmente, o efeito do anestésico se instalava

devagar. Nicole estava em transe e, na sua
semiconsciência, parecia retornar àquele verão.

Naquela época, ela ainda era o xodó dos pais,

saía com suas melhores amigas e aproveitava a vida.
Além disso, estava perdidamente apaixonada por
Jarrod.

Naquela ocasião, Jarrod ficou envergonhado ao

dar mais uma olhada nela. Até corava ao beijá-la. Mas
tudo isso pertencia ao passado.
 Ao sair da sala de cirurgia, o rosto de Nicole
estava envolto por uma espessa gaze, se
assemelhando a uma múmia. O anestésico a havia
mergulhado em um sono profundo.

Devido ao tamanho reduzido de seu rosto, a gaze

parecia não se ajustar bem, lhe dando uma expressão
descontente.

Ao ver o rosto enfaixado de Nicole, Jarrod indagou:

"Ela terá cicatrizes no rosto?"

A médica, ao ouvir a pergunta, o encarou com

desdém.

Parecia que os homens se preocupavam apenas

com a aparência das mulheres. Apesar dos ferimentos
nas costas e nos braços de Nicole serem mais sérios,
Jarrod só tinha olhos para a cicatriz no rosto dela.

"Dadas as circunstâncias atuais, sim, é provável

que fique com cicatrizes. Além disso, a paciente
necessitará de apoio psicológico. Esta é uma
experiência extremamente traumática para ela e não
pode ser ignorada", alertou a médica. Sentindo
compaixão por Nicole, ela desejava punir aqueles que
a tinham ferido. Se não fosse a orientação do
supervisor para tratar Nicole com cuidado, ela já teria
acionado a polícia.

Embora desconhecesse os detalhes do ocorrido,

a médica firmemente acreditava que os ferimentos de
Nicole não eram resultado de um acidente. Nicole
devia ter sido vítima de bullying.

No meio da noite, o efeito do anestésico começou

a se dissipar. Mesmo assim, Nicole permanecia em
transe, gemendo: "Mãe... Isso dói... Isso dói..."

O choro dela acordou Jarrod, que se levantou e se

aproximou para verificar seu estado.

Nicole se encolheu na cama, olhos fechados,

lágrimas escorrendo pelo rosto. Murmúrios
continuavam escapando entre franzir de sua testa.

Preocupado, Jarrod chamou a médica.

Após examinar Nicole, a médica balançou a

cabeça, informando que só poderia prescrever
analgésicos, mas não os recomendava por serem
prejudiciais ao organismo.

Depois da saída da médica, Jarrod se deitou ao

lado de Nicole na cama, acariciando delicadamente
seu cabelo. Queria confortá-la, mas não sabia por
onde começar.

A verdade era que ele nunca persuadiu ninguém

ao longo dos anos.

Quando estavam juntos, Nicole não era uma

mulher sentimental, e foi por isso que ele nunca
tentou persuadi-la.

Com o tempo, sua vida deu uma reviravolta. As

mulheres o evitavam, e ele perdeu o interesse em
persuadir qualquer uma delas.

No entanto, agora Nicole não tinha mais forças

para lutar. Deitada na cama do hospital, fraca e
lamentável, ela era uma sombra do que já foi.

O coração de Jarrod pareceu amolecer

novamente.
 Ele a envolveu nos braços, se lembrando dos
tempos em que se conheceram. Naquela época,
Nicole era diferente, com uma figura rechonchuda e
sexy. Era perfeita aos olhos dele. Agora, ela estava
magra, a ponto de que ele podia sentir os ossos.
Quando isso aconteceu?

Jarrod estava imerso em pensamentos, não

percebendo que também havia adormecido.

Foi a primeira vez que dormiram na mesma cama

sem fazer nada além de dormir tranquilamente.

Ao amanhecer, Jarrod foi abruptamente

despertado. Quando percebeu que Nicole estava em
seus braços, uma rara expressão de pânico e confusão
surgiu em seus olhos.

Ele se afastou da cama, sentindo que não estava

suficientemente sóbrio. Como poderia fazer algo
assim? Ele odiava Nicole e não deveria estar sentindo
pena dela.
 Jarrod se dirigiu ao banheiro, lavou o rosto com
água fria e, em seguida, foi para a área de fumantes e
fumou sozinho.

"Jarrod..."

Uma voz doce ecoou atrás dele.

Capítulo 110 Será que esses caras são cegos

Ao se virar, Jarrod se deparou com Jamie atrás

dele. Imaginando que ela poderia não gostar do cheiro
do seu cigarro, ele o apagou e jogou fora.

O seu gesto não passou despercebido por Jamie e

uma onda de alívio a invadiu. Ela tinha plena confiança
de que Jarrod não iria culpá-la por nada, mesmo que
tivesse feito algo tão extremo como matar Nicole.

"O que veio fazer aqui?", Jarrod perguntou com

uma expressão confusa no rosto.
 Jamie ergueu a panela térmica que tinha na mão.
"Preparei um café da manhã para você. É a sua sopa
de frutos do mar favorita."

Um brilho iluminou os olhos de Jarrod. Durante os

seus desafiadores tempos no exterior, a sopa caseira
de Jamie tinha sido o seu único conforto.

Eles então foram para a área do refeitório da ala

VIP e se sentaram à mesa. Erguendo a tampa da
panela, Jamie encheu uma tigela e passou para ele.

Jarrod aceitou a tigela e engoliu a sopa com

apenas alguns goles vigorosos.

"Que tal o sabor? É o mesmo de antigamente?",

Jamie perguntou, olhando com expectativa para ele.

"Está deliciosa", Jarrod respondeu.

Ela rapidamente se moveu para encher a tigela

dele novamente, mas a sua mão tremeu e um pouco
de sopa foi derramado, escaldando as costas da sua
mão.
 "Ai!", ela gritou de dor.

Rápido como um raio, Jarrod a pegou no colo e a

levou direto para a pia. Ele então chamou uma
enfermeira para aplicar uma pomada na queimadura.

Jamie se agarrou à camisa de Jarrod enquanto a

pomada era aplicada. Ela tinha o rosto banhado em
lágrimas e contorcido pela dor.

"O que está fazendo? Não vê que ela está

sentindo dor?", Jarrod disse severamente para a
enfermeira. A enfermeira teve um sobressalto e,
aterrorizada, começou a aplicar o medicamento com
extrema cautela.

AV

A demonstração de preocupação de Jarrod fez

com que o coração de Jamie derretesse. Com um
fingido ar magnánimo, ela disse: "Estou bem, Jarrod.
Não precisa ser tão duro com ela."

Jarrod por fim se acalmou.

 Depois que a enfermeira aplicou a pomada na
mão de Jamie, Jarrod foi até o banheiro para limpar as
manchas de sopa da sua roupa. Quando ele passou
pelo posto de enfermagem, ouviu duas enfermeiras
fofocando.

"Você viu aquele homem bonito que entrou na ala

VIP com uma mulher ontem?"

"De qual homem bonito você está falando?"

"Aquele que tem uma cicatriz na testa. Ele tem um

jeito meio rude, mas é inegavelmente bonito."

"Ah, aquele gato. O que houve com ele?"

"Bem, ele trouxe outra mulher para a ala VIP e me

peola para tratar a queimadora dela. voce nao tem
ideia do quanto ela estava exagerando. Ela derramou
sopa na mão, mas nem estava tão quente. Do jeito que
estremecia e gemia nos braços do cara, dava para
pensar que ela estava no leito de morte. Juro que se
tivéssemos ignorado aquele 'ferimento', ele teria
cicatrizado sozinho."
 "Credo. O pior é que está cheio de mulheres como
ela por aí hoje em dia. Elas realmente são a prova de
que quem não chora, não mama. Veja a mulher
naquela enfermaria. Espancaram o rosto dela com
tanta força que ele ficou desfigurado. A coitada não
tem a menor chance contra aquele tipo de rainha do
drama."

"Será que esses caras são cegos ou algo do

gênero? Chega de ficar sonhando com os ricos e
bonitos."

Depois dessas palavras, as enfermeiras se

afastaram. Enquanto isso, Jarrod permaneceu onde
estava como uma estátua, com os punhos cerrados.

A imagem assustadora de Nicole com o rosto

coberto de sangue invadiu a sua mente uma vez mais.

Esse pensamento provocou uma inexplicável

onda de desconforto que irradiou no seu coração,
enchendo-o de dor. Ele tinha feito o possível para
evitar sequer pensar no rosto de Nicole. No fim das
contas, não conseguiu evitar isso.

Depois do que pareceu uma eternidade, ele voltou

para a sala. Jamie continuava lá à sua espera. Assim
que ele chegou, ela ergueu a mão enfaixada, como se
pedisse que ele a carregasse.

Pensando na conversa anterior entre as duas

enfermeiras, Jarrod experimentou sentimentos
contraditórios.

Jamie o puxou pelos braços e perguntou com uma

voz semelhante à de uma criança mimada: "Posso te
fazer uma pergunta, Jarrod?"

No dia anterior, seus familiares haviam sido

detidos por Jarrod por espancarem Nicole.

A lição ensinada a Nicole não teria ido tão longe

se não fosse pelo vaso.

Verdade seja dita, quem havia entregado aquele

vaso à mulher tinha sido Jamie, que estava ansiosa
para selar o destino da outra.
 "Sim, o que é?", Jarrod perguntou distraidamente.
"É sobre a minha família. Eles só reagiram daquela
maneira porque souberam do que Nicole havia feito
comigo. Será que você poderia perdoá-los?"

Jarrod a encarou fixamente. Seu olhar era afiado o

bastante para cortar vidro, o que deixou Jamie nervosa.

Ele apertou os lábios e depois de um longo

momento de silêncio, disse por fim: "Jamie, acho que
já deixei claro que você não tem permissão para tocar
o rosto da Nicole."

O rosto de Jamie ficou livido.

"Não mexa com isso. Eu mesmo vou cuidar deles",

Jarrod declarou.

Isso significava que ele não iria isentar aquelas

pessoas e simplesmente deixar passar.

Frustrada, Jamie cerrou os dentes. Ela se deu

conta de que a decisão de Jarrod iria destruir qualquer
prestígio que ela pudesse ter com a sua familia. Afinal
de contas, ela tinha sido a responsável por incitar
aquelas pessoas a prejudicarem Nicole.

Entrando em desespero, ela fingiu ressentimento

e ponderou: O que aconteceu ontem foi por minha
compa. La nao devia ter deixado Nicole me irritar e
tinha que ter impedido todo mundo na mesma hora."

O que foi que ela te disse?", Jarrod perguntou com

aparente curiosidade.

Jamie hesitou por instante, um então prosseguiu:

"Prometa que não vai ficar zangado quando eu contar."

"Tudo bem, você tem a minha palavra."

"Nicole disse que só dorme com você pelo bem

da família Lawrence. Na verdade, o que ela sente por
você é repulsa, especialmente pelas cicatrizes nas
suas costas. Ela disse que elas se parecem com
centopeias e provocam pesadelos."

Enquanto falava, ela notou que a expressão de

Jarrod foi ficando cada vez mais gelada. Tirando
proveito da oportunidade, Jamie fingiu indignação.
"Isso me deixou furiosa. Não me importo que você se
envolva com outras mulheres, mas não posso suportar
que alguém fale de você desse jeito."

Durante todo esse tempo, Jarrod manteve os

punhos fortemente cerrados e as veias se destacavam
na sua pele. Ele se lembrou da falta de entusiasmo de
Nicole sempre que raztam sexo

A revelação de Jamie parecia estar bastante

alinhada com a personalidade arrogante e esnobe de
Nicole.

AVA

A verdade era que Nicole o desprezava

profundamente e mal podia esperar para se distanciar
dele.

No entanto, ela não era muito mais nobre que ele.

Se não fosse pela traição da familia Lawrence, a
família Schultz não teria sofrido aquele duro golpe que
a levou a desistir completamente do mercado de
Ardlens.
 "Não leve isso a sério demais, Jarrod. O que
importa é que, aos meus olhos, você é o melhor
homem que existe. Se apoiando nos braços de Jarrod,
Jamie esfregou a cabeça nele enquanto os seus olhos
se iluminavam com um brilho oculto e malicioso.

Quando ela abriu aquela porta de hotel e viu que

Nicole tinha acabado de fazer sexo com Jarrod, o
ciúme a atingiu em cheio.

Aquela maldita vagabunda!

Se ela não conseguisse acabar com Nicole, iria

elaborar um plano para garantir que o próprio Jarrod a
derrubasse! Mascarando as próprias emoções, Jarrod
ficou de pé. "Vou pedir para o motorista te levar para
casa."

Jamie franziu o cenho ao ouvir isso e puxou a

bainha da camisa dele. "Você não vai comigo?"

Jarrod beijou suavemente a sua testa. "Tenho

outros assuntos para tratar. Vejo você à noite."
 "Está bem." Forçando um sorriso, Jamie
prosseguiu: "E quanto aos meus parentes? O que vai
acontecer com eles?"

Jarrod não disse nada em resposta.

"Tudo bem, Jarrod. Não vou usar isso contra você.

Na pior da hipóteses, apenas irei receber algumas
críticas dos meus tios."

Passando os dedos pelos cabelos dela, Jarrod

garantiu: "Não precisa se preocupar. Vou deixá-los em
paz."

"Sério? Poxa, isso é muito gentil da sua parte,

Jarrod." Jamie o abraçou antes de prosseguir com uma
voz

doce: "Mal posso esperar para ser a sua esposa."

Jarrod segurou a sua mão e a acariciou. "Prometo

que vou fazer de você a mulher mais feliz do mundo."
Depois da partida de Jamie, Jarrod voltou para a
enfermaria de Nicole e a encontrou acordada.
 Caminhando até ela com o rosto inexpressivo, ele
afastou uma mecha de cabelo do seu rosto. "Como se
sente agora?"

Nicole o encarou. A visão da sua figura a fez se

lembrar da humilhação que havia sofrido nas mãos
dele, e os seus olhos se enevoaram com desdém.

"Não toque em mim. Você é nojento."

A palavra "nojento" despertou a fúria em Jarrod,

fazendo com que o seu rosto se contorcesse em um
instante.

Sua mão disparou imediatamente para agarrar a

garganta dela, apertando cada vez mais até deixá-la
com o rosto arroxeado e a respiração irregular.

Os olhos dele se estreitaram e transbordavam

crueldade, como se ele fosse um demônio vindo
diretamente das profundezas do inferno. Olhando
fixamente para ela, ele gritou: "Repita o que acabou de
dizer!
 Capítulo 111 Eu te darei o que deseja

"Jarrod Schultz!"

Nicole proferiu o nome com a voz rouca, uma

melodia áspera, ecoando como uma madeira
apodrecida.

A atmosfera se tornava cada vez mais opressiva,

fazendo ela sentir uma sensação de vida escorrendo
pelos dedos.

A memória de sua mãe segurando um bolo de

aniversário flutuou diante de seus olhos.

"Faça um pedido, Nicole!" A mãe lhe dirigiu um

olhar como se ela fosse uma joia rara.

Será que sua mãe algum dia aceitaria a sua

morte?

A ideia provocou lágrimas intensas nos olhos

inchados de Nicole.
 O que ela fez para merecer isso?

Os olhos de Jarrod cintilavam, desequilibrados.

Ele apertava ainda mais o pescoço frágil de Nicole,
quase o quebrando.

Internamente, ele foi castigado.

Ele ainda sentia compaixão por aquela mulher,

até mesmo pena na noite anterior.

Quando seu pai faleceu na prisão e a mãe tirou a

própria vida, ele ficou sem nada e Nicole zombou dele
naquela época, mas ontem ele esqueceu tudo isso
devido à compaixão que sentia por ela.

Mas e ela? Ela o considerava nojento.

As palavras dela ressoavam como as daquele

vídeo cruel, menosprezando-o e decretando que
merecia ser enganado.

Seu ódio por ela crescia intensamente.

 Com um sorriso de desprezo, Jarrod fez uma
promessa aterradora.

A simpatia por ela tinha sumido. Suas ações

demonstraram que ela não merecia isso.

Ela permaneceria presa a ele enquanto durasse

sua existencia A intenção dele era clara. Ele queria vê-
la sofrer eternamente.

Jarrod se aproximou de Nicole, olhos malignos,

sussurrando sinistra: promessa uma "Você
experimentará agonia pelo resto de seus dias, Nicole."

Nicole ficou em silêncio. Os olhos vidrados e

rosto contundido de Nicole fizeram Jarrod relaxar o
apertão abruptamente, como se retornasse à
realidade subitamente.

Ao recuperar seu fôlego, Nicole respirou fundo,

como se fosse um peixe resgatado da seca.

Sua palidez se harmonizava com a brancura do

lençol.
 Ela se lembrou de um sonho estranho que teve.

No sonho, Jarrod a envolvia com ternura,

acariciando seus cabelos como amantes
recentemente descobertos. Esse Jarrod compassivo
só existia em seus sonhos.

A misericórdia divina não a ajudaria novamente.

Ao encarar a mulher que ele considerava

erroneamente patética, o humor de Jarrod escureceu.
Ele emitiu uma breve ordem: "Considere isso como um
acidente. Seja cautelosa com as suas palavras."

Uma onda de raiva atingiu o rosto de Nicole, que

se sentiu totalmente humilhada.

Estaria ele e Jamie conspirando contra ela?

Ela questionou: "Jarrod, onde está o meu

telefone?"

Com uma risada zombeteira, Jarrod atirou o

celular em sua direção.
 Sem hesitar, Nicole apertou o número de
emergência. Enquanto não conseguisse enfrentar
Jamie e o monstro que ele se tornara, alguém
precisava responder pelo abuso e pela desfiguração
que sofrera.

Sem se abalar, Jarrod indagou: "Então, você fez

sua escolha? Vai mesmo colocar a família Lawrence
em risco por causa de um assunto tão trivial?"

"O que você está sugerindo, Jarrod?", Nicole

rebateu.

Trivial? A dor em seu rosto estava insuportável, e

ela ouviu a enfermeira mencionar sua desfiguração.

Isso era trivial para eles? "Já disse, foi um

acidente", retrucou Jarrod com frieza.

Indignada, Nicole soltou: "Jarrod, você está

insinuando que eu devo simplesmente tolerar isso?"

"Exatamente."
 Um desespero nublou os olhos de Nicole. "Jarrod,
meu rosto está desfigurado. Um vaso quebrou bem no
meio dele. Se meu braço não tivesse me protegido,
meu rosto estaria totalmente mutilado também. Eu
poderia ter morrido!"

A palavra "morrido fez o coração de Jarrod parar.

Recuperando-se rápido, ele respondeu friamente:

"Mas aqui está você, ainda respirando."

Nicole soltou uma risada vazia, o rosto pálido e os

cabelos desgrenhados como os de uma mulher
perturbada.

"Jarrod, sabe muito bem por que fui agredida.

Você não é apenas um lixo. É um monstro. Você quer
que eu morra? Eu te darei o que deseja", disse ela,
cada palavra sufocada pela tristeza.

Subitamente, ela jogou o cobertor para trás, pulou

da cama e correu na direção à janela.

Antes que Jarrod pudesse reagir, Nicole já subira.

 Olhando para o chão lá embaixo, ela disse
amargamente: "Jarrod, estamos no décimo andar.
Acha que ficarei pior me arriscando?"

"Nicole, desça dai!", Jarrod gritou, olhos

arregalados de pânico.

"A minha beleza já está arruinada. Eu tenho uma

cicatriz horrível em meu rosto. Nenhuma quantidade
de roupas vai mudar isso", Nicole murmurou,
profundamente reflexiva.

Uma onda de desolação a invadiu. Qual seria o

sentido de viver mais?

Por que sua vida virara tão catastrófica após o

retorno de Jarrod?

Ele destruíra todas as ilusões que ela tinha dele e

a magoara profundamente!

Nicole disse, com a voz tingida de tristeza: "Jarrod,

sempre te disse que não te devo nada. Nunca
acreditou em mim. Considere isso uma mentira,
então. Já amei você."

Se pudesse, viveria a vida de Jarrod, suportando

todas as suas dificuldades, só para que eles
pudessem ficar empatados.

Ela admitiu que uma vez o amara.

Jarrod riu amargamente. Ela estava mentindo para

ele, até mesmo agora.

Ele não seria enganado. Jamais poderia ser

enganado!

Uma mulher tão enganadora e inconstante como

ela não merecia amor!

Com a língua pressionando a parte de trás dos

dentes, ele pronunciou friamente: "Pule e apagarei o
Grupo Lawrence de Ardlens. Sua família desejará ter
se juntado a você, e aqueles de quem cuida viverão na
sombra de sua escolha."
 Seus olhos brilhavam com uma intensidade que
podia consumir qualquer um.

Sem a autorização dele, Nicole não tinha o direito

de morrer.

Ele a odiava tanto, como poderia deixar que ela

partisse deste mundo antes de experimentar algo pior
que a morte?

Apesar do inchaço que distorcia uma metade de

seu rosto, seus lábios formavam uma curva graciosa.
Ela olhou para ele e declarou: "Jarrod, três anos! Seus
trés anos no exterior foram um inferno! Eu vou te dar
meus próximos três. Se eu sobreviver a eles, você
deixa eu e a familia Lawrence ir."

Jarrod riu. "Quem você pensa que é para negociar

comigo?"

"Eu faço isso porque eu te conheço. Não

consegue me deixar ir e quer me usar para satisfazer
seus desejos distorcidos. Estou disposta a colocar
isso por escrito, mas você tem que me oferecer
alguma coisa em troca, certo?"
 Mesmo com seu rosto escondido por bandagens,
o sorriso dela era estranho, mas estranhamente
cativante.

Desde que ela deixou de amar ele e se

atormentar, ela se tornou imbatível.

Ela pretendia fazer um acordo com esse demônio,

romper os laços de uma vez por todas. Jarrod olhou
para ela, que ainda era atraente mesmo com seu rosto
inchado, e um brilho escuro brilhou em olhos dele.

Praticamente ela implorava por sua própria

humilhação.

Então, ele com certeza ficaria feliz em obedecer!

Três anos seriam suficientes para quebrar essa

mulher, para retirá-la completamente de seu coгpо е
mente.

Ele sorriu e disse: "Está bem, você tem um

acordo."
 Com um sorriso triunfante, Nicole acrescentou:
"Eu tenho uma outra condição."

Capítulo 112 Bem-vinda ao meu inferno

"Explore seus limites com cuidado, Nicole",

alertou Jarrod, exibindo uma expressão intensa.

Nicole soltou uma risada ainda mais animada,

parecendo encontrar graça na feição severa dele. "Nos
próximos três anos, não será permitido que você se
case. Embora eu não dětenha titulos nobres, me
recuso a ser amante de alguém."

Jamie almejava se tornar a esposa de Jarrod e

queria rebaixá-la.

No entanto, Nicole não tinha intenção de

participar desse jogo. Ela não se converteria na mulher
alvo de desprezo de todos.
 Jarrod perdeu a paciência. "E quem pensa que é
você? Quer eu me case ou não, está compelida a me
proporcionar entretenimento."

"Jarrod, isso não está sujeito à discussão. Você

não abrirá mão dos Lawrences, e se não conseguirmos
alcançar um meio-termo..." A voz de Nicole se
suavizou, mas permaneceu firme. "Lutaremos até a
morte então!"

Uma risada brotou dos lábios de Jarrod,

perturbadora mesmo à distancia.

Ele saboreou cada uma de suas palavras.

Deliberadamente, ele afirmou: "Você tem minha

palavra."

Após essa afirmação, ele se aproximou e

estendeu a mão.

Sem hesitar, Nicole agarrou-o e saltou da janela,

aterrissando com segurança em seus braços.
 Ele ainda deu alguns passos antes de jogá-la na
cama. Segurando-a, ele zombou: "Você está
procurando confusão. Se prepare para uma vida
miserável."

Ele prometeu fazê-la suportar o inferno que ele

conhecia.

Qualquer calor desapareceu da voz de Jarrod,

deixando -a gelada.

Inclinando-se, ele sussurrou propositadamente:

"Bem- vinda ao meu inferno, senhorita Lawrence."
Apesar de apenas um dos olhos dela ser visível, seu
fascinio permaneceu ininterrupto. Nicole envolveu os
braços em volta do pescoço de Jarrod, mordiscando
sua orelha, e murmurou: "Jarrod, já estou no inferno."

Ela estava no inferno desde o momento em que

Jarrod deixou de amá-la. Desde o momento em que
Jarrod amou outra pessoa. Desde o momento em que
Jarrod permitiu que os outros a menosprezassem.
Cada segundo era como um pesadelo para ela.
 A cama do hospital rangeu em ritmo.

Em uma névoa de prazer e agonia, Nicole se

sentiu à beira da morte. Porém ela percebeu que ainda
estava viva.

Jarrod segurou seu queixo, forçando seus olhos a

encontrarem os dele.

A camisa dele estava impecável, a cicatriz na

testa adicionava um toque ameaçador à sua
aparência, quase como um vilão.

"Se concentre na sua tarefa", ele ordenou.

Mordendo o pescoço dela, seu hálito tinha um

cheiro metálico. Uma pitada de insanidade tingia sua
voz. Nicole sorriu para ele. "Jarrod, não faça isso... Dói
muito."

Com uma risada zombeteira, Jarrod não acreditou

na performance dela. Ele estendeu a mão para
pressionar o botão de chamada ao lado da cama,
rindo como se fosse um louco.
 "Curte uma emoção, né? Vamos chamar algumas
pessoas e ver se estou certo."

Surpreendentemente, Nicole não recuou, segurou

o braço dele e respondeu: "Claro, por que não convida
sua noiva?"

Com as veias na testa salientes, Jarrod estava

visivelmente irritado. Ele apertou a mão sobre a boca
dela, xingando: "Você está louca, não está?"

Toc! Alguém batia na porta.

A voz de uma enfermeira veio do outro lado.

"Paciente da cama 212, como posso ajudá-la?"

Ela repetiu a chamada três vezes, mas não obteve

resposta, apenas ruídos românticos indistintos.

As bochechas da enfermeira ficaram coradas

antes de ela se retirar.

Nicole riu e disse: "Jarrod, você é um gato tão

medroso. Até trancou a porta."
 Embora seu comportamento zombeteiro o
irritasse, Jarrod não podia negar o prazer da relação.
Ele admitiu que Nicole tinha um certo fascínio quando
agia assim.

"Não vou ser derrotada", anunciou Nicole com

confiança.

Erguendo uma sobrancelha, Jarrod zombou:

"Estou ansioso para ver você se rendendo."

O que ele não esperava era nunca testemunhar

Nicole suplicando por compaixão.

Ele presumira que três anos seriam suficientes

para quebrá-la, mas não duraram nem metade de um
ano. Enquanto Nicole permanecia parada em seus
braços naquele dia, ele se viu disposto a trocar a
própria vida pela dela. O amor, outrora profundo, agora
camuflado por uma animosidade inútil, alimentava
suas tendéncias destrutivas. No escritório do
presidente do Grupo Dixon.
 Matteo repassou sua conversa no hospital com
Raegan.

Mitchel fixou o olhar intenso. "Se aprofunde em

cada pormenor."

Enquanto Matteo já se preparava para sair,

Mitchel interveio: "Exclua todas as histórias que foram
inventadas sobre aquela festa de aniversário."

No corredor, Matteo esbarrou em Kyle,

conduzindo-o discretamente para um lado.

"Kyle, recupere as imagens das câmeras nos dois

lados da porta do gabinete do presidente do dia em
que o presidente participou da reunião LM."

Kyle, de semblante inabalável, respondeu a

Matteo com um gesto de concordância. "Com certeza,
Matteo."

Pouco depois, Kyle enviou as imagens a Matteo,

que formulou outra pergunta: "Encontrou dificuldades
em atender a senhorita Murray recentemente?"
 Kyle desconsiderou as preocupações. "Não, não é
nada sério. Estou aqui para aliviar o fardo do CEO."
Matteo assentiu. "O senhor Dixon determinou que
você não precisa mais seguir as ordens da senhorita
Murray. Continue seu trabalho na empresa.

"Por que essa mudança?", indagou Kyle

imediatamente.

"Alguma alteração de planos quanto ao retorno à

empresa?", questionou Matteo, franzindo
sobrancelhas. as

"Definitivamente não", assegurou Kyle

rapidamente. "Fui pego de surpresa. É isso."

"Parece que você tinha alguma ligação com a

senhorita Murray", sugeriu maliciosamente Matteo.

"Ligação? Com ela? Nem pensar. Ela é difícil de

lidar. Estou ansioso para voltar à empresa e escapar
da fúria dela", retrucou Kyle.
 Matteo prosseguiu: "De qualquer forma, a
senhorita Murray não é mais uma preocupação. O
senhor Dixon deixou isso claro."

"Entendi, Matteo."

Após a despedida de Kyle, Matteo observou o

cabelo meticulosamente penteado dele, fez uma breve
pausa e se dirigiu ao seu escritório.

No hospital, mais tarde naquele dia, Raegan

desfrutou de um breve passeio de dez minutos,
gentilmente permitido pela enfermeira.

Inesperadamente, ela cruzou o caminho de

Henley, que usava um suéter preto e calças cáqui,
parecendo um estudante universitário.

Os olhares se encontraram, e Henley perguntou:

"O que a traz de volta ao hospital?"

Com preocupação em sua voz, Raegan explicou,

apontando para sua barriga: "Tratamentos de
fertilidade. E você?"
 Brincando, Henley apontou para o braço e
respondeu: "Reabilitação física."

Ao ouvir isso, o semblante de Raegan escureceu.

"Sinto muito, Henley", ofereceu, se culpando pelos
ferimentos dele.

Henley encolheu os ombros, consolando-a: "Não

precisa se preocupar. Foi uma decisão minha.
Ninguém me forçou a isso." Mesmo assim, Raegan
ficou mais melancólica. "Henley. que tal um café?"

Por alguma razão, isso deixou Henley um pouco

desconfortável, mas ele concordou com um aceno
alegre.

Ao se sentarem, Raegan escolheu um suco

enquanto Henley tomava um gole de café.

Ele se distraiu olhando para os dedos finos e

bonitos de Raegan.

Um sonho vívido surgiu em sua mente. Era um

sonho inimaginável, onde os dedos de Raegan o
levavam às nuvens.
 Como isso era possível? A sua busca por ela era
puramente estratégica.

Ele detestava mulheres. Como poderia se

encantar tão rapidamente por alguém?

Inquieto, Henley mudou de assunto. "Raegan,

ouvi dizer que a senhorita Murray e seu marido
compartilharão boas notícias em breve. Sobre o que
seria?"

Capítulo 113 Você está tomando o partido dele

Na verdade, Raegan intencionalmente desviou

sua atenção, se esforçando para afastar o problema de
sua mente.

Entretanto, no dia seguinte à comemoração do

aniversário de Lauren, os meios de comunicação
foram tomados por notícias sobre Mitchel e Lauren.
 Diversos convidados da festa relataram aos
jornalistas que Mitchel e Lauren estavam
intensamente apaixonados, e rumores sobre um
possível casamento foram confirmados por uma fonte
próxima a eles.

Uma vez que essa informação foi divulgada em

redes sociais, ficou claro que Mitchel havia dado sua
aprovação de forma implícita. Com sua influência,
seria fácil para ele acabar com esses rumores.

Assim sendo, o assunto que Raegan tentou tanto

evitar voltou à tona, tornando sua negação inútil.

Ela sentiu uma pontada de tristeza, mas

conseguiu disfarçar bem.

Baixando o olhar, ela mordiscou o canudo.

"Henley, me desculpe, mas não posso discutir isso no
momento."

Henley respondeu com um sorriso amável: "Não

se preocupe, Raegan. Minha maior preocupação é a
sua felicidade."
 Entretanto, Raegan falou com seriedade: "Henley,
eu acho que é melhor mantermos uma certa distância
daqui para frente."

Surpreso, Henley quase deixou cair sua xícara de

café.

Passado a surpresa, ele perguntou com

delicadeza: "Ele te intimidou novamente?"

Raegan apenas balançou a cabeça. "Não, é que

você sempre se machuca quando eu peço ajuda e isso
me faz sentir culpada. Deveríamos parar de nos
encontrar."

O argumento de Raegan foi objetivo. Ela não

queria mais causar dor àqueles que foram bondosos
com ela.

Henley percebeu claramente as intenções dela

através de sua expressão sincera.

Entretanto, quanto mais ela o afastava, maior era

a sua vontade de estar próximo dela.
 Sem se abalar, ele disse a ela: "Não tenho medo
do que quer que ele possa fazer, Raegan."

Mesmo assim, Raegan estava irredutível.

"Obrigada, Henley, mas já decidi. Não posso fazer mal
a você ainda mais."

Ao observar a determinação inabalável de

Raegan, Henley ficou com uma expressão um pouco
sombria.

Ele parou de incomodar Raegan, fixou seus olhos

nela e afirmou: "Se é isso que você realmente deseja,
Raegan, eu respeitarei sua vontade."

"Obrigada por compreender, Henley.

Sinceramente, espero que a vida te trate bem",
respondeu Raegan.

"Como gesto final, eu posso pelo menos te

oferecer uma sobremesa?", indagou Henley.

Tocada pela sinceridade dele, Raegan concordou

com um aceno.
 Neste hospital havia um buffet, por isso Henley
pediu para Raegan ficar sentada enquanto ele pegava
a sobremesa. Ao se virar, o olhar de Henley assumiu
uma expressão fria e desapegada.

Sem fazer barulho, ele caminhou até o balcão de

sobremesas para solicitar seu pedido. Após pegar seu
doce, ele voltou por outro lugar.

Henley encontrou Mitchel no meio do caminho,

no entanto, isso não o abalou em nada. Ele
cumprimentou Mitchel com um tom sarcástico,
dizendo: "Ah, senhor Dixon, veio tomar café também?"

A ironia não passou despercebida, já que a

esposa de Mitchel estava esperando Henley na sala de
jantar.

Mitchel se levantou, suas pernas parecendo ainda

mais elegantes envoltas em sua calça feita sob
medida, e respondeu: "Eu te avisei para manter
distância da minha esposa. Você se esqueceu?"
 Henley sorriu e disse: "Ah, você me avisou? Sim,
eu me recordo muito bem."

Mitchel o encarou com um olhar frio.

A simples ideia de Henley e Raegan trocando

palavras carinhosas o encheu de uma raiva violenta
que ele teve que suprimir pelo bem de Raegan. Mitchel
falou com frieza: "Se você se lembra, por que ainda
está aqui?"

"Senhor Dixon, eu decidi ficar porque..."

Henley hesitou propositalmente, deixando suas

intenções claras em sua expressão. "Raegan é uma
garota legal e eu gosto muito dela."

Mitchel estreitou os olhos e pressionou a língua

contra a parte de trás dos dentes. "Você gosta muito
dela? Como você ousa!"

Sem abalar, Henley se direto foi ao assunto:

"Infelizmente, a verdade é que você perdeu o carinho
de Raegan para sempre. Você não consegue
conquistar o coração dela."
 Mitchel sentiu sua cabeça girar e teve dificuldade
em manter a calma.

Então Raegan estava dividindo seus problemas no

casamento com Henley?

Ele fechou os punhos, prontos para bater em

Henley, mas conseguiu se controlar a tempo, sabendo
que Henley estava o provocando. Mitchel ergueu a
cabeça e debochou: "Não importa o que você pense,
ela continua sendo minha esposa."

Ao perceber a raiva estampada no rosto de

Mitchel, Henley optou por intensificar ainda mais o
conflito. "Senhor Dixon, não seria empolgante
transformar isso em uma competição de verdade?"

Bum! O punho de Mitchel acertou com força o

rosto de Henley.

O nariz dele começou a sangrar. Com a mão no

rosto, Henley tentou manter uma aparência digna.
 Mitchel agora estava elétrico, com os olhos em
chamas. Ele ergueu o pé, se preparando para desferir o
próximo golpe.

"Chega!" Raegan apareceu, se posicionando entre

eles.

"Qual o seu problema, Mitchel?"

Quando percebeu a postura defensiva dela em

relação ao Henley, Mitchel estreitou os olhos e seu
coração apertou. Ele debochou: "Entendi. Eu cheguei
em um momento inoportuno, não é?"

"Que bobagem você está dizendo?", Raegan

respondeu, sentindo um gosto amargo em seu
coração.

O rosto de Mitchel se contorceu em raiva ao vê-la

defendendo outro homem. As suas palavras se
tornaram ácidas.

"Se você tem a audácia de me trair, por que eu

não poderia falar sobre isso, hein?"
 Raegan ficou pálida e sentiu como se um peso
estivesse pressionando seu peito, dificultando sua
respiração.

Uma mistura de cansaço, torpor e desânimo

tomou conta da sua mente, levando-a a um estado
ainda mais profundo de tristeza.

Ela ainda mantinha esperanças em seu

relacionamento com Mitchel? O que poderia ser mais
desmotivante? Com certeza, nada.

Direcionando sua atenção para Henley, ela

propôs: "Henley, que tal irmos a um médico?"

"Você vai ter coragem de sair com ele? Fique!"

A raiva de Mitchel transbordou. Ele tentou segurar

Raegan, mas Henley o impediu. Com o rosto
ensanguentado, Henley confrontou Mitchel: "Senhor
Dixon, você está planejando bater em uma mulher
agora?"

Com os óculos caidos, a postura normalmente

tranquila de Henley desapareceu e foi substituída por
um olhar feroz. Seu braço fino, mas forte, serviu como
uma barreira entre Mitchel e Raegan.

Ele estava claramente provocando Mitchel.

Sem fazer barulho, Mitchel lançou um soco

certeiro em Henley, derrubando-o no chão.

Mas um soco não foi o bastante para acalmar a

raiva de Mitchel. As veias saltavam claramente nas
costas de sua mão fechada enquanto ele se preparava
para atacar Henley mais uma vez.

"Pare com isso, Mitchel!", Raegan gritou e correu

para frente, com o objetivo de proteger Henley.

Ao perceber que o punho estava prestes a atingi-

la, Raegan fechou os olhos com força.

Entretanto, o golpe esperado nunca aconteceu.

Ao abrir os olhos, ela viu o punho de Mitchel a

poucos centímetros do seu rosto. Ele havia parado por
conta própria.
 O comportamento de Mitchel se tornou distante.
Como ele teve coragem de levantar a mão contra
Raegan?

Seu olhar ficou fixo no rosto de Raegan enquanto

Mitchel expressava sua frustração em voz alta: "Você
está tomando o partido dele?"

Capítulo 114 Você não irá a lugar algum

"Mitchel, pare de intimidar as pessoas usando sua

autoridade", disse Raegan, que percebeu que Mitchel
havia passado do limite.

Ela já tinha pedido a Henley para se afastar dela,

pois não queria que nada de ruim acontecesse com
ele novamente. Entretanto, ele foi vitima de injustiça
mais uma vez por causa dela.
 Como ela poderia ficar parada e ver Mitchel
continuar machucando Henley?

O olhar de Mitchel ficou frio enquanto ele

zombava: "Eu sou o valentão ou ele é um fracote?"

Ele não compreendia por que Raegan defendia

um indivíduo que nem mesmo aguentava levar um
tapa. Ela estava cega?

"Venha, Henley."

Raegan se ajoelhou e ajudou Henley a se erguer.

Ela não tinha nenhum interesse em se envolver com
Mitchel.

Raegan estava bem acostumada com a falta de

lógica dele. Argumentar era inútil.

"Fique!" Mitchel a segurou com firmeza. "Raegan,

você não percebe o quão audaciosa está sendo? Eu
estou aqui, e você está indo embora com outro cara?"
 O rosto de Mitchel era difícil de descrever. Ao vê-
los rindo e se protegendo mutuamente, ele quis
mantê-la ao seu lado acorrentada.

Ele a puxou para mais perto, sua voz estava

carregada de desgosto. "O quê? Você não consegue
ficar sem um homem ao seu lado?"

As palavras sarcásticas atingiram Raegan como

agulhas. Ela tentou falar, mas acabou se

engasgando.

Ele possuía uma habilidade peculiar de causar

feridas profundas nela.

Enfurecida, Raegan lutou para se libertar, mas o

aperto dele era muito forte.

Com uma expressão de desafio, ela encarou

Mitchel. "Me solte!"
 Naquele momento, o ciúme turvou a capacidade
de julgamento de Mitchel, tornando impossível para
ele avaliar o impacto das suas palavras.

"Te soltar? Para você ir atrás de outro homem? De

jeito nenhum!"

Usando toda a sua força, Raegan deu um tapa em

Mitchel com a mão que estava livre.

O tapa forte fez com que os espectadores

ficassem em silêncio imediatamente.

Lágrimas rolaram pelas bochechas de Raegan.

"Por que se preocupar comigo, senhor Dixon,

quando você me considera uma inútil desprezível? Por
que você não se divorcia de mim e me permite viver
minha vida?"

Mitchel sentiu uma dor intensa no coração, o que

despertou sua ira. Contudo, ao observar o rosto de
Raegan banhado em lágrimas, um breve sentimento
de arrependimento atravessou sua mente.
 As palavras que ele usou foram muito duras?
Mitchel estendeu a mão para secar as lágrimas dela,
com intenção de se explicar. Porém, Henley interveio:
"Senhor Dixon, se Raegan quer ir embora, não a
segure."

As palavras de Henley fizeram com que o

arrependimento momentâneo de desaparecesse,
deixando-o desanimado. Mitchel

Zombando, Mitchel respondeu: "Você está

ansioso por um relacionamento com ela, não é?"

Raegan ouviu-o, mas ficou em silêncio.

Qual a diferença entre ser machucado uma ou

cem vezes?

Henley respondeu com suavidade e um leve

sorriso: "O senhor está equivocado, senhor Dixon. Eu e
Raegan somos apenas amigos. Você não deveria
interferir nas escolhas dela. Permita que ela tenha a
liberdade de tomar suas próprias decisões."
 "Certo, Raegan, reflita sobre isso!", disse Mitchel,
a soltando finalmente. Sua postura altiva não
demonstrava indícios de fraqueza. Ele tinha seu
orgulho. Raegan olhou em sua direção, com as
lágrimas já secas. Ela se virou e partiu sem hesitar.

O semblante de Mitchel se tornou sombrio.

Ele sentia que havia sido traido. O coração dele

doía intensa e descontroladamente.

A fúria se transformou em um sorriso de escárnio

e ele cerrou os punhos. "Está tudo bem, pode ir
embora! Mas saiba que você nunca voltará para mim!"

Mantendo-se firme, Raegan seguiu em frente sem

olhar para trás. Assim que deu seus primeiros passos,
alguém a segurou com força pelos braços.

"Mitchel! Me solte!"

Ele não acabou de dizer para ela sair? O que ele

está fazendo neste momento?
 "Mitchel!" Raegan ficou com os olhos vermelhos
de raiva.

Carregando-a nos braços, Mitchel caminhou em

direção à sua enfermaria.

"Enquanto estivermos casados, você não irá a

lugar algum", declarou ele com voz fria e autoritária.

Com raiva, Raegan mordeu o ombro dele. Mas

Mitchel não se incomodou.

Fazendo uma expressão de desagrado, ele

alertou: "Você vai perceber que tenho diversas formas
de fazer você se arrepender por ter me mordido."

Em pouco tempo, Raegan entendeu o que ele

queria dizer.

Ele trancou a porta da enfermaria. Um som

extremamente alto ressoou.

Raegan olhou com cuidado para ele e questionou:

"Por que você fechou a porta?"
 "Faça algo para você se tornar mais obediente."

Em seguida, Mitchel a colocou na cama, afrouxou

sua gravata e prendeu firmemente os pulsos dela à
grade da cabeceira.

Antes que Raegan pudesse responder, Mitchel

rapidamente se inclinou sobre ela, a prendeu na cama
e lhe deu um beijo apaixonado.

A expressão de Raegan se tornou tempestuosa

instantaneamente. Ela tentou desviar o olhar, mas
Mitchel a forçou a encará-lo.

Com o rosto marcado pelo tapa de Raegan, ele

segurou a mandíbula dela e fez um aviso assustador:
"Colabore se você se importa com o bebê."

A raiva fez com que os olhos de Raegan ficassem

vermelhos e ardentes. "Mitchel, que tipo de pessoa
você é? Assediar uma mulher é a sua forma de agir?"

Ao escutar isso, Mitchel interrompeu o ato de

desabotoar sua camisa e seus lábios se curvaram em
um sorriso sarcástico. "O que é necessário para você
reconhecer a minha masculinidade, Raegan?"

Raegan se sentiu humilhada e furiosa. Ela não

poderia ser tão atrevida quanto ele.

Com um chute forte e os lábios tremendo de

emoção, ela disparou: "Você é desprezível, Mitchel!"

Sem se abalar, Mitchel usou suas pernas

compridas para segurar a mulher inquieta debaixo
dele e respondeu com um sorriso irônico: "Por que
você não dá uma olhada mais de perto então?"

Sem que eles percebessem, o quarto estava

repleto de tensão e barulho, claramente audível para o
homem que estava à espreita do lado de fora.

Henley permaneceu do lado de fora da

enfermaria, com uma expressão que indicava sua
tentativa em compreender o que estava ocorrendo
dentro dela. Sua mente criou uma imagem clara e
vivida. Era um homem acariciando a cintura fina e
pálida de uma mulher.
 Não conseguindo mais conter sua repulsa, Henley
fez uma cara de desgosto e saiu.

Duas horas depois.

Com o rosto corado e desalinhada, Raegan ficou

paralisada mesmo tendo as mãos livres.

A camisa de Mitchel estava longe do seu aspecto

usualmente impecável. Ao ver as roupas rasgadas de
Raegan, ele pegou uma camisa extra do armário e a
jogou em sua direção.

"Coloque isso por enquanto. Vou pedir ao Matteo

que traga algo mais apropriado para você depois."

Desaforadamente, Raegan devolveu a camisa

para ele. As bochechas dela ficaram vermelhas de
raiva. "Maldito!" Ela o culpava pela ausência de suas
roupas.

A irritação de Mitchel pareceu ter diminuído. Ele

estreitou olhos OS em fendas geladas perguntou:
"Você está usando palavras tão fortes?" e
 Raegan o encarou, sem palavras para expressar
sua raiva.

Todos os palavrões que ela sabia já foram usados

com esse sujeito.

Mitchel arrumou suas roupas desalinhadas e

sugeriu: "Que tal você ampliar seu vocabulário? Você
pode deixar a conversa durante o sexo mais
interessante."

Raegan ficou furiosa e, com os olhos vermelhos,

respondeu: "Quem disse que vamos ter mais relações
sexuais?"

Os olhos de Mitchel brilharam com malícia

enquanto ele se inclinava e beliscava suavemente sua
bochecha. "Então com quem você está pretendendo
fazer sexo?"
 Capítulo 115 Não há mais o que discutir

"Não é da sua conta", retrucou Raegan, ainda

enfurecida com as palavras anteriores de Mitchel no
café. Essas palavras a deixaram se sentindo
humilhada.

Ela tentou soltar a mão dele, mas ele a segurou

com mais força.

Os olhos de Mitchel se estreitaram, emitindo um

brilho perigoso. "Você não está satisfeita?"

Antes que Raegan pudesse responder, ele

segurou seu queixo e a beijou nos lábios.

Segurando sua mão inquieta, ele a beijou com

paixão, seus lábios e dentes colidindo como se
quisesse absorver sua própria essência.

Raegan lutou involuntariamente, mas acabou

percebendo que estava sem forças.
 Temendo pelo bem-estar do seu bebê, ela cessou
a resistência. Depois do que parecia uma eternidade,
Raegan sentiu sua lingua ficar dormente, e Mitchel
finalmente a soltou.

Recuperando o fôlego, ela finalmente reuniu

forças para repreendê-lo: "Mitchel, você
enlouqueceu?"

Seus beijos sempre eram intensos, como se

movidos por um desejo primitivo.

Mitchel semicerrou seus olhos para ela. "Estou te

ensinando a falar."

Em outras palavras, ele alertava Raegan de que

palavras soltas tinham um preço.

A ideia de que ela ousou sair com outro homem o

enfureceu novamente.

Agarrando-a com força, ele emitiu um aviso

assustador: "Se você se atrever a ficar com outro
homem, vou acorrentá-la como se fosse um cachorro.
Pare de flertar com outros homens!"
 Raegan ficou perplexa. Quando que ela flertou?

Mitchel não podia ser totalmente

responsabilizado por pensar dessa maneira. Os olhos
encantadores e inocentes de Raegan possuíam um
brilho travesso, como se estivessem convidando
alguém a se aproximar.

Contrariada com o abraço dele, Raegan começou

a se sentir cada vez mais desconfortável.

Fazendo uma careta, ela pediu: "Me solte."

Mitchel permaneceu inflexível, se inclinou e a

beijou novamente. "Isso não vai acontecer."

As incertezas sobre o teste de paternidade o

incomodavam, e após seu surto, ele começou a
suspeitar que algo estava errado.

Apesar de os resultados conclusivos ainda

estarem pendentes, ele tinha a certeza de que quem
quer que estivesse manipulando as coisas seria
revelado em breve.
 Ele inicialmente veio para se desculpar com ela,
mas os acontecimentos fugiram do controle.

Embora tivesse afirmado estar disciplinando-a,

nunca a machucou. Em vez disso, ele fez o máximo
para assegurar seu conforto. Num tom mais suave,
com um toque de charme, ele comentou:
"Praticamente fiz todo o trabalho agora. Não foi você
que apreciou isso?"

Surpresa, Raegan o afastou. "Como você se

atreve!"

Mas Mitchel a segurou com mais firmeza. Ele

beijou seu cabelo, acariciou seu rosto e murmurou:
"Sinto muito. Pode parar de me provocar e
confrontar?"

Raegan ficou em silêncio, perplexa com a súbita

mudança de tom dele.

Parecia que ele tinha percebido algo incomum

naquele teste.
 Raegan presumiu que ele estava tentando
acalmá-la, visando o bem do bebê.

Ela rebateu, afirmando: "Não estou te irritando. Eu

sei qual é o meu valor. Não vou exagerar."

Havia muito tempo desde que ela

verdadeiramente o compreendia. Ele a tranquilizava
não por amor, mas por possessividade.

Se ultrapassasse seus limites, ele retiraria seu

afeto, fazendo-a pagar por supostas transgressões. Ela
já havia desistido de qualquer esperança nele há
muito tempo.

As indignidades decorrentes da desconfiança

dele se tornaram insuportáveis.

Ela tinha apenas um único desejo. O divórcio.

Mitchel percebeu um toque de sarcasmo em suas

palavras, não prevendo perdão imediato. Ele a irritou e
agora tinha que reconquistá-la, por mais difícil que
fosse.
 Ele beijou sua testa, prometendo: "É por minha
conta. Resolvo isso para você em dois dias."

Uma vez descoberto o culpado, não ficaria

impune.

No entanto, Raegan estava indiferente. Qualquer

que fosse o resultado, queria afirmar a legitimidade do
bebê.

Seu bebê merecia vir para este mundo com

dignidade.

Com voz apática, ela afirmou: "Assim que

resolvermos isso, deveríamos discutir o divórcio."

Mitchel ficou muito chocado. Momentos antes,

estavam envolvidos em intimidade, mas no segundo
seguinte, ela falava friamente sobre terminar o
casamento

Sua fúria reacendeu em um instante. Cerrando os

dentes, ele fervilhava. "Você não sente nada, Raegan?
Você não percebe minha restrição, tudo por você? E
agora, quer partir?"
 "Senhor Dixon, desde quando solicitei seus
serviços? Você que está me impondo isso. Você não
está contente?"

Raegan estava completamente alerta agora,

imune às suas palavras manipuladoras.

Semicerrando os olhos magnéticos, Mitchel

abaixou a cabeça e beliscou o pescoço dela como se
dissipasse sua frustração. Contudo, fez isso
delicadamente, desejando proximidade em vez de
causar dano.

Ele declarou desafiadoramente: "Não me

divorciarei de você e não quero ouvir essa palavra
novamente!"

Raegan 0 empurrou de volta, afirmando

categoricamente: "Se for assim, não há mais o que
discutir. Eu vou esclarecer as coisas com seu avô
amanhá."

"Você perdeu sua cabeça?" A voz de Mitchel fervia

de raiva, os seus olhos brilhavam perigosamente.
 "Não vou provocá-lo. Apenas direi a ele que quero
o divórcio. Simples assim, sem complicações."

A decisão de Raegan de se divorciar irritava ainda

mais Mitchel.

"Você sempre tem que ser tão desafiadora,

Raegan?"

Sentindo que continuar discutindo seria inútil,

Raegan decidiu que era melhor falar diretamente com
seu avô.

Vendo que ela já havia se decidido, Mitchel

zombou.

'Ok. Tudo bem.' Um sorriso gélido cruzou os lábios

dele. "Então você está de castigo. Não vai sair deste
lugar."

A expressão de Raegan mudou quase que

instantaneamente. "Você está planejando me trancar
novamente?"
 A palavra "novamente" fez Mitchel tremer. No
passado, ele havia feito ameaças semelhantes, mas
nunca as cumprira. Agora, no entanto, não conseguia
pensar em nada melhor. Ele teria que esperar até que
tivesse cuidado das coisas e pudesse reunir energia
para se envolver com ela antes de poder libertá-la.

Mas ele não disse isso a ela. Ela o desafiara

muitas vezes, e ele teve que contê-la.

Recuperando a compostura, ele declarou

categoricamente: "Não é sobre você. Só quero que
minha família esteja segura."

Ao escutar a lógica deturpada de Mitchel, os

olhos de Raegan ficaram vermelhos. "Mitchel, mesmo
sendo um casal, você não tem o direito de me
aprisionar nesta enfermaria!"

"Se lembre disso, Raegan, nós ainda somos

casados. E Henley não é alguém com quem você
deveria se envolver."
 Somente depois, o telefone de Mitchel tocou. Ele
o encarou, mas optou por não atender.

Raegan percebeu que era uma chamada de

Lauren.

"Por que não se afasta de Lauren? Ela já não está

melhor", ela retrucou. Mitchel franziu o cenho. "Isso é
outra história."

Raegan quase sorriu. Mitchel não tinha uma

ligação mais estreita com Lauren do que ela tinha com
Henley?

Pelo menos Henley nunca tinha ultrapassado os

limites, nem demonstrou qualquer interesse particular
por ela.

Porém Mitchel sempre tratou mal Henley. E ele

sempre afirmou que era diferente.

"Está bem, se você é tão inflexível em não se

divorciar e disse que não é a mesma coisa, então vai
ficar aqui comigo no hospital hoje", disse Raegan.
 Capítulo 116 Está envolvida nisso ou não

Ciente de que Mitchel talvez fosse encontrar

Lauren após sair da enfermaria, Raegan experimentou
uma onda de frustração. Se ele não queria o divórcio,
ao menos deveria fazer algo para demonstrar que
levava a sério suas palavras.

Ele sabia muito bem do desprezo dela por Lauren,

mas continuava a magoá-la, se encontrando repetidas
vezes com Lauren.

Então, por que ele não encerrava de uma vez por

todas o casamento?

"Não faça barulho, Raegan. Tenho assuntos

importantes para resolver", disse Mitchel de maneira
evasiva.

"Então, está me dizendo que eu não deveria fazer

barulho, sabendo que você vai se encontrar com
Lauren?"
 Mitchel permaneceu em silêncio. Planejava ver
Lauren, mas não sem razão. Ele precisava de
respostas dela.

"Mitchel, não me trate como se fosse tola. Ela é

apaixonada por você e quer se casar contigo.

Você já sabe disso muito bem. Você não me dá o
divórcio, mascontinua saindocomela. Achaisso justo
paramim?"

"Já disse que não sinto nada por Lauren. Eu a

visito por culpa, nada mais", retrucou Mitchel,
pressionando os lábios.

"Mas percebe que a garota inocente por quem

está tão preocupado não é tão virtuosa quanto pensa?
Ela me disse que eu era apenas um brinquedo para
você, um meio de satisfazer seus desejos. Que não
queria ser pai do meu filho, apenas do dela. Minha
presença só agradava ao seu avô!", Raegan cuspiu as
palavras.

O rosto de Mitchel se contraiu, mas ele

permaneceu em silêncio, como se ponderasse se
Raegan dizia a verdade.
 Ao ver sua expressão, o coração de Raegan
afundou ainda mais em desespero.

Mitchel nunca iria acreditar nela.

A ousadia de Lauren advinha do apoio inabalável

que recebia de Mitchel.

Após uma pausa densa, Mitchel finalmente disse:

"Raegan, sei que você teve problemas com Lauren
desde o que aconteceu com sua avó, mas questionei
Tessa. Ela me confirmou que Lauren não estava
envolvida."

"Pare com isso!", Raegan o interrompeu, a fúria

quase transbordando de seu corpo.

Mitchel deveria pensar que ela falava mal de

Lauren por ressentimento. Isso era ridiculo!

Raegan esperava que revelar tudo pudesse fazer

Mitchel abrigar ao menos uma suspeita sobre o
envolvimento de Lauren e lhe oferecer alguma justiça.
 Acontece que tudo aquilo era apenas os seus
desejos. Ela apenas conseguiu se envergonhar mais
uma vez.

"Tudo bem, então tudo é culpa minha. Como pude

esquecer que Lauren é pura como um anjo? Como que
ela poderia fazer algo errado? Claro, a culpa é sempre
minha!"

"Raegan!" Mitchel raramente via Raegan tão

irracional. Sua expressão mudou completamente.
"Lauren é como se fosse uma irmā mais nova para
mim. Se isso te incomoda, eu reduzirei minhas
interações com ela no futuro."

"Senhor Dixon, esqueça o futuro. Vamos focar no

presente. Pode parar de vê-la agora?"

Sem hesitar, Mitchel respondeu: "Hoje não.

Preciso encontrá-la hoje. Tenho algo importante para
perguntar a ela."

Embora Raegan estivesse preparada para isso,

ainda sentia seu coração apertado, quase sem fôlego.
 Ela desabou na cama, sem forças para articular
mais uma palavra. A vontade de continuar aquela
discussão sem sentido com Mitchel simplesmente
não existia.

Mitchel compartilhava o mesmo sentimento. As

brigas entre eles sempre deixavam um gosto amargo.

"Descanse aqui no hospital, tudo bem? Limpe a

sua mente. Vou te levar para casa quando estiver
melhor", se despediu Mitchel, saindo da enfermaria e
colocando dois guarda-costas na porta.

Raegan jazia exausta na cama, sua energia

visivelmente esgotada. Mitchel sempre fora um
homem autoritário e egocentrico.

Após deixar o hospital, Mitchel se dirigiu

diretamente à casa de Lauren.

O centro dos negócios da família Murray não

estava no interior, portanto Lauren morava sozinha e
Mitchel era seu único íntimo presente ali.
 Após uma discussão anterior, na qual Jocelyn
irritara Raegan, Lauren implorou a Mitchel para
permitir que Jocelyn ficasse. Ele concordou na época,
mas agora sua paciência estava se esgotando.

Mitchel adentrou o lar de Lauren com uma

expressão inflexível.

Lauren o saudou, seu rosto radiante, embora seu

corpo aparentasse fragilidade, tossindo de vez em
quando. "Preparei alguns pratos para você, Mitchel. Se
sente e experimente."

Mantendo-se firme, Mitchel respondeu: "Não tem

necessidade. Vou partir em breve."

O sorriso de Lauren se transformou em decepção.

"Não vai demorar para dar uma mordida, Mitchel. Não
pode se sentar e comer comigo?"

Mitchel olhou para ela pensativamente antes de

ceder. "Está bem, vou ficar um pouco. Já comprei algo
para comer no hospital, mas você pode comer e vou
apenas acompanhá-la."
 Internamente, Lauren se regozijou. Conforme ela
previra, mostrar vulnerabilidade amoleceu
determinação de Mitchel. a

Ela sabia que Mitchel tinha um ponto fraco.

Sempre que chorava, ele nunca a culpava por nada.

Após a refeição, ela indicou à empregada para

trazer chá, mas Mitchel recusou e bateu palmas.

Matteo surgiu, escoltando uma figura amarrada

que foi lançada no chão do pátio.

Mitchel fixou os olhos em Lauren, questionando-

a. "Existe algo que você gostaria de esclarecer,
Lauren?"

A mente de Lauren zumbiu, como se estivesse

momentaneamente paralisada pela confusão. Ela não
tinha certeza do que Mitchel queria dizer com aquilo.

Ela hesitou: "Mitchel, por que Kyle está aqui? Ele

fez algo errado?"
 Mitchel arqueou uma sobrancelha e respondeu:
"Kyle adulterou documentos confidenciais da empresa
e tentou fugir após ser exposto. Além disso,
encontramos um depósito substancial em sua conta
bancária, transferido da sua conta."

"Eu... Eu...", Lauren gaguejou, incapaz de

encontrar palavras.

Com um leve toque na mesa utilizando seus

dedos finos, Mitchel indagou com serenidade: "Então,
está envolvida nisso ou não?"

Uma onda de pavor invadiu Lauren. Ela não havia

instruído Kyle a deixar o país? Como ele foi detido tão
rapidamente? Teria ele a traído?

Foi então que, inesperadamente, Jocelyn emergiu

correndo, se lançando aos pés de Mitchel e
suplicando por clemência. Com lágrimas rolando, ela
assegurou: "Senhor Dixon, minha senhora não teve
qualquer participação nisso. A responsabilidade é
minha."

Ao afirmar isso, ela trocou um olhar furtivo com

Lauren. Lauren compreendeu. Se Mitchel tivesse
certeza da participação dela, não estaria fazendo essa
pergunta. Em outras palavras, ele ainda estava
indeciso.

Simulando surpresa, Lauren indagou: "Jocelyn, o

que você fez afinal?"

"Paguei ao senhor Palmer para adulterar os

resultados do teste de paternidade do filho de Raegan.
Eu simplesmente não podia suportar ver minha
senhora sofrendo. Senhor Dixon, ela não teve qualquer
envolvimento. Pode verificar com o senhor Palmer, se
desejar."

A testa de Mitchel franziu, em dúvida. Não havia

necessidade de interrogar Kyle novamente.

Ele já havia tentado, e Kyle permaneceu em

silêncio. Por isso, o trouxera até aqui. Era para
averiguar se Lauren estava envolvida nisso.

Lauren lançou um olhar triste para Jocelyn,

declarando: "Jocelyn, como pôde fazer algo assim?
Será melhor que se desculpe imediatamente com
Mitchel e implore por misericórdia..."
 Jocelyn obedientemente começou a se curvar,
sua testa ferida, sua aparência lastimável.

Mitchel interferiu: "Chega. Isso é uma questão de

espionagem corporativa."

A expressão de Lauren escureceu com aquelas

palavras.

Como esse incidente poderia ser rotulado como

espionagem corporativa? Tratava-se apenas de
manipular um teste de paternidade.

Mitchel estava apenas usando esse assunto

como pretexto. Ele queria, na verdade, colocar Jocelyn
atrás das grades!