Toulouse

Toulouse ligger på fjerde plass i Frankrike når det gjelder økonomi, etter Paris, Lyon og Marseille. Byen er særlig kjent for sin flyindustri, og den europeiske flyprodusenten Airbus har sitt hovedsete i byen. Airbus, den nest største flyprodusenten i verden, sysselsetter direkte og indirekte mer enn 50 000 mennesker i Toulouse-området. For øvrig finnes blant annet verkstedindustri med produksjon av landbruksmaskiner, elektroteknisk industri, kjemiske fabrikker, næringsmiddel- og klesindustri.

Et av Europas eldste universiteter ble grunnlagt i Toulouse i 1229. I dag har byen flere universiteter og høyskoler, blant dem den anerkjente høyskolen Institut national des sciences appliquées de Toulouse (INSA Toulouse).

Toulouse har flere selskaper med røtter som går flere hundre år tilbake, blant annet Académie des Jeux Floraux, et litterært selskap grunnlagt i 1694. Andre viktige institusjoner er Vitenskapselskapet (1729), Det kongelige akademi for maleri, skulptur og arkitektur (1750) og Selskapet for medisin, kirurgi og farmasi (1801).

Det finnes tallrike museer i Toulouse, blant dem Musée des Augustins med samlinger av skulpturer fra romertiden og middelalderen, og en stor kringkastingsstasjon. Byen har mange vakre byggverk, som den store romanske Saint-Sernin-basilikaen, Jakobinerkirken fra 1200- til 1300-tallet, Saint-Étiennekatedralen fra 1100- til 1500-tallet og rådhuset fra 1700-tallet.

Byen ble grunnlagt av kelterne i førromersk tid, og het i romertiden Tolosa. Den ble på 200-tallet sete for en biskop (fra 1317 erkebiskop) og var fra 419 til 507 hovedstad for visigoterne, i perioden 781 til 843 for karolingerriket Aquitania. Senere ble byen kjernen i et mektig grevskap, som på 1100-tallet omfattet mesteparten av Languedoc og deler av Provence og Guienne, og et hovedsete for sørfransk litteratur. Toulouse var, i tillegg til Albi, hjemsted for albigenserne og ble fra 1208 til 1218 innvadert av korsfarerhærer. Byen ble i 1271 lagt under kronen, riktignok med tallrike særrettigheter frem til 1779.

Jernbanens ankomst i andre halvdel av 1800-tallet var avgjørende for Toulouse. Fra 1870-årene og utover ble det anlagt flere store avenyer etter parisisk mønster. Som i Paris ble de omgitt av storslåtte borgerlige bygninger og huset de første stormagasinene som Le Grand Magasin, bygd i 1903–1904.

• Frankrike
• Frankrikes geografi
• Frankrikes historie