ekvivalensprinsippet

Ekvivalensprinsippet er et prinsipp som sier at et legemes tunge masse (massen som gir opphav til gravitasjonskraft) er proporsjonal med legemets trege masse (massen som gir legemet treghet). En konsekvens av dette er at i et bestemt sted i et tyngdefelt faller alle legemer med samme akselerasjon (tyngdeakselerasjon en på stedet), uansett hva de består av. Dette betyr videre at den kunstige «tyngden» som opptrer i et akselerert eller roterende referansesystem (se treghetskraft), har samme fysiske virkninger (er ekvivalent med) som gravitasjonskraften (tyngden) fra et massivt legeme. For eksempel er den kunstige tyngden i en rakett langt fra Jorda, med akselerasjon på 9,8 m/s², ekvivalent med tyngden ved jordoverflaten.

Ekvivalensprinsippet har ikke ubegrenset gyldighet. Ved å måle hvordan tyngdenakselerasjonen varierer med posisjonen, kan man finne ut om man er i et akselerert referansesystem eller i et gravitasjonsfelt. Ekvivalensprinsippet ble fremsatt av Albert Einstein som et ledd i utarbeidelsen av relativitetsteorien i 1907 .