Articles by Lucas Oesch
International Journal of Urban and Regional Research, 2020
How does a refugee camp urbanize? Up to now, camps have been considered as either urban assemblag... more How does a refugee camp urbanize? Up to now, camps have been considered as either urban assemblages made by dwellers’ improvised tactics or spaces governed by disjointed urban planning policies. I demonstrate that there is another side to the urbanism of the refugee camp. A form of coherent institutional urban planning exists as well. It takes the shape of an improvised dispositif (apparatus). One of its main effects is to render the very process of urban planning invisible. I investigate this type of urbanism on the basis of fieldwork conducted in the Al‐Hussein Palestinian refugee camp in Amman, Jordan. I argue that this improvised dispositif of urban planning—of which state and non‐state institutions are part—is the result of a balancing act that ensures the temporary character of the camp, while allowing the implementation of a form of urban development that leads toward a material homogenization between the camp and the surrounding urban space. It does this by rendering its own processes invisible and being officially referred to as ‘improvement’. By emphasizing the key features of heterogeneity, invention and provisionality, I explain that the notion of a dispositif, coined by Foucault (1980), allows us to examine how institutions improvise away from more conventional urban planning. My analysis also complements Jeffrey's examination (2013) of institutional improvisation in the production of space, by showing that improvisation can be a form of strategic elaboration.
Erdkunde, 2019
Research on the governance of refugees has until recently remained conceptualized with the nation... more Research on the governance of refugees has until recently remained conceptualized with the national perspective as a starting point. This article compares asylum governance at the local level between Germany, Luxembourg and the Neth-erlands, focusing on the often sensitive and highly debated issue of reception and accommodation. The central idea is to determine convergences and divergences of local reception structures and efforts, and how they are linked to the governance levels situated above them. Despite municipalities having been greatly affected by, and having shaped in practice, reception and integration processes of asylum seekers and refugees, so far there has been little in terms of comparative research across countries in Europe. Our findings emerging from the comparison suggest that top-down implementations of asylum reception have created numerous problems and protest on the ground, especially when the local population and local stakeholders were not involved in the decision-making process. On the one hand, the case studies show that within each national setting, the local regimes and agencies can shape divergent reception outcomes in terms of integrative or disintegrative policies. On the other hand, converging developments in the local cases across national contexts, such as the impact of the local political climate, suggest the crucial impact of local reception regimes and agencies, notwithstanding varying regulatory frameworks and procedures. We thus underline the importance of local-to-local comparison, and not only national-to-national, when it comes to analysing refugee reception.
Political Geography, 2017
Analyses of refugee camps have criticised Agamben's conceptualisation of exception, understood as... more Analyses of refugee camps have criticised Agamben's conceptualisation of exception, understood as the juridical production of ‘bare life’ by the sovereign. They have emphasised the multiplicity of actors and exclusionary dynamics involved in the production of exception, as well as the politicisation of space. This scholarship has however stayed framed around an ‘exclusionary paradigm’. This article proposes a complementary way to move beyond Agamben's analysis of the camp by reconsidering the idea of a ‘zone of indistinction’ between exclusion and inclusion. It refers to Palestinian refugee camps in Jordan, where many dwellers have a dual status of ‘refugee-citizen’. It analyses how the subject and citizenship are ambiguously constructed as simultaneously excluded and included – and not solely included through an exclusion. To explore these complex spatial dynamics of exclusion and inclusion, the analysis addresses the exercise of three forms of power – sovereignty, discipline and government – by focusing on the materiality of the camp and the practices of authorities managing space. These powers are ambiguously contributing to the inclusion of the camp and its dwellers in the territory of the Jordanian state, as well as in the neoliberal city of Amman, while maintaining the character of the camp as an excluded humanitarian and temporary space. Through this process, camp dwellers are recast not only as assisted subjects and beneficiaries, but also as autonomous and productive subjects, as well as entrepreneurs and consumers. This article therefore argues that the camp needs to be re-considered as a space of multiple ambiguities and subjectivities aimed at creating a differentiation in the city.
This article looks at the evolution of Palestinian refugee camps in Jordan. To understand the com... more This article looks at the evolution of Palestinian refugee camps in Jordan. To understand the complexity of refugees’ experience, it is necessary to move beyond the discussion of whether refugee camps are « spaces of exception » or « ordinary spaces », and examine how exceptionality and ordinariness are dimensions ultimately interconnected in the camp. The authors argue here that the concept of « spaces of ambiguity » is the analytical category best suited to grasp the complex nature of refugee camps and the crucial role that they have played to the very political stability of Jordan. To show this, the article will explore the institution of this ambiguity, its spatialisation and its re-production within the camps. It will do so by looking at the management of camps and the main actors involved.
À travers une analyse des camps de réfugiés palestiniens en Jordanie, cet article montre que, afin de rendre compte de la multi-dimensionnalité qui caractérise l’expérience des réfugiés dans les camps, il est nécessaire de s’intéresser aux processus complexes par lesquels ces espaces deviennent des lieux « exceptionnels », mais aussi « ordinaires ». Le fonctionnement des camps en tant qu’ « espaces d’ambiguïté » est ainsi le concept qui permet le mieux de saisir leur nature. En Jordanie, c’est le caractère ambigu des camps de réfugiés palestiniens qui permet de garantir une forme de stabilité politique. Afin de mettre en évidence cette ambiguïté, après avoir étudié son origine et sa mise en place, les auteurs analysent sa spatialisation dans les camps, en s’intéressant à la gestion de ces lieux. Il montre que la re-production de cette ambiguïté est le fait des acteurs en charge des camps, ainsi que des réfugiés eux-mêmes.
A Contrario, 2016
Si l‘approche par l’ « état d’exception » permet de mettre en évidence certaines spécificités du ... more Si l‘approche par l’ « état d’exception » permet de mettre en évidence certaines spécificités du « gouvernement » des camps et de leurs caractéristiques, elle ne permet pas de saisir la nature plus complexe et ambiguë de nombreux camps de réfugiés palestiniens au Proche-Orient, et particulièrement les processus à travers lesquels les camps sont en même temps des lieux « exceptionnels » et « ordinaires ».
materiali foucaultiani, 2012
Geographica Helvetica, 2007
Book contributions by Lucas Oesch
Arrival Infrastructures: Migration and Urban Social Mobilities, 2019
Refugee camps are commonly represented as isolated and transitory infrastructures, made up of row... more Refugee camps are commonly represented as isolated and transitory infrastructures, made up of rows of canvas tents, where refugees settle temporarily—forcibly or voluntarily—on arrival in a new location. Camps are not meant to last. However, in cases of protracted displacement, refugee camps tend to remain, and to turn into a form of permanent “temporary” infrastructure. With the residents’ stay becoming prolonged, camps eventually become part of the urban landscape of the cities in or near which they are set up (e.g., Agier 2002; Oesch 2014). However, refugee camps retain temporary features, if not a temporary status, which is reflected for example in questions of land ownership. What then happens to the idea of arrival? Are refugees still “arriving” five, ten, or even seventy years after their initial settlement in camps? The aim in this chapter is to analyze the temporality of refugee camps and of arrival.
Acteurs et pouvoirs dans les villes du Maghreb et du Moyen-Orient, 2015
UNRWA and Palestinian Refugees: From Relief and Works to Human Development, 2014
Post-Conflict and Peacebuilding: A Lexicon, 2009
In the context of post-crisis transition situations (natural or man-made disasters, mainly confl ... more In the context of post-crisis transition situations (natural or man-made disasters, mainly confl icts), rather than merely coordinating 'relief' and 'development', the recovery approach currently being developed by the United Nations aims to integrate these two dimensions as well as, in the case of confl icts, peacebuilding and peacekeeping activities. e core principles of recovery are to restore, to improve, and to prevent. Recovery thus focuses on restoring the capacity of national institutions and communities after a crisis.
Books by Lucas Oesch
Ce volume s’inscrit à la suite de plusieurs publications récentes de réflexions collectives qui o... more Ce volume s’inscrit à la suite de plusieurs publications récentes de réflexions collectives qui ont traité, en totalité ou en partie, des réfugiés palestiniens au Proche-Orient, en abordant également la question des camps. Nous proposons ainsi de poursuivre les débats, en réfléchissant explicitement à la question du temporaire qui se prolonge, et qui a tendance à se normaliser, et sur ses différents impacts politiques, socioéconomiques et urbains affectant les camps et les réfugiés palestiniens au cours de la période récente. Les articles de ce volume vont ainsi aborder plusieurs thèmes essentiels à cette compréhension : la cristallisation du provisoire dans les camps, et de ses effets, les questions de l’organisation politique et de la gouvernance dans les camps, du développement urbain, de l’habitat et des conditions de vie dans les camps et leurs alentours. Au final, les articles mettent en évidence que « le provisoire qui dure » ne fait pas des camps de réfugiés palestiniens au Proche-Orient des espaces d’exception figés, que ce soit au niveau de leur gouvernance ou organisation politique, de leurs caractéristiques urbaines, démographiques et socioéconomiques, ou encore au niveau de l’engagement politique de leurs habitants.
Book Reviews by Lucas Oesch
A contrario, 2009
Michel Foucault est plus que jamais remis au goût du jour. Ses cours dispensés au Collège de Fran... more Michel Foucault est plus que jamais remis au goût du jour. Ses cours dispensés au Collège de France sont publiés au fur et à mesure et traduit en plusieurs langues 1 . L'historien Paul Veyne, un ancien collègue et ami de Foucault, lui a récemment consacré un ouvrage 2 . Alors que le Philosophe a disparu il y a presque 25 ans, sa pensée, et plus par ti cu lièrement les outils et méthodes d'analyse qu'il a développés, basés sur une remise en question constante des «réalités» qui se présentent à nos yeux comme des évidences, continuent d'influencer un grand nombre de chercheurs en sciences sociales. Space, Knowledge and Power est un projet particulier qui s'inscrit dans cette actualité. Empruntant l'intitulé d'un entretien entre Foucault et Paul Rabinow 3 , l'ouvrage se donne comme objectif de confronter «Foucault» à la géographie. Il se penche ainsi suc ces si vement sur la question de la spatialité dans les travaux du philosophe, sur les apports avérés et potentiels des réflexions foucaldiennes pour la géographie, et enfin sur l'utilisation de Foucault par les géographes eux-mêmes. Si les éditeurs de l'ouvrage rappellent d'emblée que la spatialité n'a jamais constitué un objet d'étude en soi du philosophe, elle n'en est pas moins un outil d'analyse essentiel utilisé par ce dernier 4 . La célèbre phrase «La géographie doit bien être au coeur de ce dont je m'occupe» 5 , « lâchée» par Foucault en 1976 à la fin d'un entretien donné à l'occasion de la parution du premier numéro de la revue Hérodote est bien connue de tout géographe s'intéressant un tant soit peu au philosophe. Elle constitue la base du présent ouvrage. En effet, après une introduction par les éditeurs de Space, Knowledge and Power qui permet de situer et de circonscrire le projet, le volume s'ouvre, puis s'articule, autour d'une série de quatre questions que Foucault a adressées en retour aux «interviewers» de la revue: elles portent sur la notion de stratégie, la géographie en tant que science, l'analyse du pouvoir et la possibilité d'une géographie de la
Short Articles by Lucas Oesch
Forum für Politik, Gesellschaft und Kultur in Luxemburg, n. 398, 2019
La recherche sur l’accueil des réfugiés, en Europe et de par le monde, porte une attention croiss... more La recherche sur l’accueil des réfugiés, en Europe et de par le monde, porte une attention croissante au rôle des acteurs dits locaux. Jusqu’à peu, l’accueil était considéré comme une question quasi exclusivement nationale. Il est vrai que les Etats centraux gardent toute leur importance, notamment en ce qui concerne les processus de décision. Cependant, l’accueil se joue aussi à une échelle locale, en particulier pour la mise en oeuvre des politiques. Quel est donc le rôle des acteurs locaux dans l’accueil des demandeurs et bénéficiaires de protection internationale au Luxembourg ?
Forced Migration Review, 2014
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Articles by Lucas Oesch
À travers une analyse des camps de réfugiés palestiniens en Jordanie, cet article montre que, afin de rendre compte de la multi-dimensionnalité qui caractérise l’expérience des réfugiés dans les camps, il est nécessaire de s’intéresser aux processus complexes par lesquels ces espaces deviennent des lieux « exceptionnels », mais aussi « ordinaires ». Le fonctionnement des camps en tant qu’ « espaces d’ambiguïté » est ainsi le concept qui permet le mieux de saisir leur nature. En Jordanie, c’est le caractère ambigu des camps de réfugiés palestiniens qui permet de garantir une forme de stabilité politique. Afin de mettre en évidence cette ambiguïté, après avoir étudié son origine et sa mise en place, les auteurs analysent sa spatialisation dans les camps, en s’intéressant à la gestion de ces lieux. Il montre que la re-production de cette ambiguïté est le fait des acteurs en charge des camps, ainsi que des réfugiés eux-mêmes.
Book contributions by Lucas Oesch
Books by Lucas Oesch
Book Reviews by Lucas Oesch
Short Articles by Lucas Oesch
À travers une analyse des camps de réfugiés palestiniens en Jordanie, cet article montre que, afin de rendre compte de la multi-dimensionnalité qui caractérise l’expérience des réfugiés dans les camps, il est nécessaire de s’intéresser aux processus complexes par lesquels ces espaces deviennent des lieux « exceptionnels », mais aussi « ordinaires ». Le fonctionnement des camps en tant qu’ « espaces d’ambiguïté » est ainsi le concept qui permet le mieux de saisir leur nature. En Jordanie, c’est le caractère ambigu des camps de réfugiés palestiniens qui permet de garantir une forme de stabilité politique. Afin de mettre en évidence cette ambiguïté, après avoir étudié son origine et sa mise en place, les auteurs analysent sa spatialisation dans les camps, en s’intéressant à la gestion de ces lieux. Il montre que la re-production de cette ambiguïté est le fait des acteurs en charge des camps, ainsi que des réfugiés eux-mêmes.