Articles by Mehdi Ghassemi
Nordic Irish Studies, 2019
Set primarily on the Irish coast, John Banville’s The Sea (2005) abounds with depictions of seasi... more Set primarily on the Irish coast, John Banville’s The Sea (2005) abounds with depictions of seaside landscapes and features a narrator-writer who constantly combines stylised representations of the coastal landscape with his narrative of mortality, loss, and quest for selfhood. It is a novel in which Banville’s narrator not only struggles with the inadequacy of language like his predecessors, but also strives to fuse the materiality of the land with the materiality of the ageing and dying body through style. Using Jacques Lacan’s elaborations on ‘the littoral’ as a border space between the Real and the Symbolic, this article argues that this liminal space is precisely where The Sea points to. Through the analysis of key signifiers such as ‘sand’, ‘gravel’, and ‘digging’, this article proposes to read Banville’s Man Booker Prize winning novel as an exploration of the littoral as a potential for self-expression, where the narrator’s return to the childhood home at the seashore coincides with his linguistic (re)turn to the littoral condition of the letter. The seaside-littoral, therefore, provides an ideal spatial metaphor for Banville’s project to write about loss and, simultaneously, to be able to retrieve some ontological ‘substance’ through the practice of writing.
Études irlandaises, 43-2 | 2018, 159-181., 2018
This paper proposes to read John Banville's Shroud (2003) as an example that most aptly illustrat... more This paper proposes to read John Banville's Shroud (2003) as an example that most aptly illustrates the writer's dialogue with the philosophy of Friedrich Nietzsche. It traces the ways in which Banville's narrator incorporates Nietzsche's conception of self and demonstrates how Banville reinvents Nietzsche's idea of the Overman through elaborate metaphors. It argues that it is Nietzsche who ultimately provides Banville's narrator with the necessary tool to frame a sense of selfhood that lies 2 outside the linguistic predicament posited by deconstruction.
Estudios Irlandeses, 2018
Banville's trilogy Eclipse, Shroud, and Ancient Light forms an interconnected web of narratives t... more Banville's trilogy Eclipse, Shroud, and Ancient Light forms an interconnected web of narratives that aptly dramatizes Banville's fictional investigation of subjectivity and otherness. The " other " in these narratives is consistently a female other on whom the narrators bestow a multitude of roles in their narcissist quests for authenticity. The " woman " is represented simultaneously as an enigma, the site of " truth " , the guarantor of the narrators' authentic self, and the screen onto which the protagonists aim to inscribe their aesthetic signatures. This paper proposes to read these figurations in close relation with the theoretical undertone with which Banville engages throughout his philosophically imbued meta-fiction. It specifically addresses the way in which the figure of the " woman " becomes entangled with Paul de Man's elaborations on the " ontological crisis " in Romanticism as well as Friedrich Nietzsche's aesthetics of the " surface ". Banville's fictional engagement with these thinkers, I claim, offers a way to read the narrators' ethical failure with regards to the key female characters as an aesthetic critique of ideology.
Irish Gothic Journal, 2018
This article examines the way in which John Banville reimagines the gothic tradition in contempor... more This article examines the way in which John Banville reimagines the gothic tradition in contemporary fiction, and assesses the degree to which Henry James’s art of the ghostly tale informs the Irish writer’s rehabilitation of the gothic as a (post)modern form in Eclipse (2000). To this end, after addressing the function of boundaries in Cleave’s narrative, I move on to examine the way in which the breaching of boundaries results in encounters with what Jacques Lacan calls ‘the Thing’. I then situate Banville’s use of the ghostly tale in a wider context by mobilising ‘disparity’ as a concept that most aptly captures the writer’s postmodern reworking of the traditional ghost story. I therefore argue that Banville reimagines a postmodern version of the gothic novel by emphasising the breaching of boundaries, uncanny encounters, and a subjective experience that lacks unity and stability.
Book Chapters by Mehdi Ghassemi
Europe Revue Littéraire , 2021
John Banville and His Precursors, Eds. Pietra Palazzolo,Michael Springer, Stephen Butler (London: Bloomsbury, 2019), 2019
The advantage of the Lacanian understanding of hysteria lies in the fact that the it is not regar... more The advantage of the Lacanian understanding of hysteria lies in the fact that the it is not regarded merely as a set of symptoms, but as a psychic configuration. In fact, in Lacan’s psychoanalysis the etiological processes of hysteria as an illness and the different symptoms associated with the hysteric ‘patient’ are considered only as a subset of the structural subjective position. In this sense, as Cormac Gallagher points out, hysteria is primarily ‘a discourse aimed at creating a particular social bond, one based on a display of frustration and dissatisfaction about one’s place in the social order, whether that order be the family or a wider social grouping’ (1995: 112). Along with the psychotic and the perverse structures, the neurotic structure is one of the three basic ways in which the subject relates to the signifier. Therefore, far from any attempt at vulgar nosology, the Lacanian understanding of hysteria (as a variation of the neurotic structure) allows us to explore the literary elements Banville manipulates in this narrative in order to explore a subjective constellation. Pure narratological theory would help us to identify a kind of unreliable narrator, but a Lacanian reading of The Book of Evidence as a hysterical testimony of unstable identity will enable us to look more deeply into the narrator’s tactics. As I trace the narrator’s relation to the signifiers I hope to reveal a psychic structure characterized by (in) authenticity, unreliable narration, and the aestheticization of reality. These are fundamental issues at the heart of Banville’s work, but we will argue that in, the Frames Trilogy, they are given a hysteric twist.
In Shroud, John Banville stages his narrator-protagonist as a literary theorist very reminiscent ... more In Shroud, John Banville stages his narrator-protagonist as a literary theorist very reminiscent of Paul de Man. Drawing on de Man’s own deconstructionist theories regarding the question of referentiality and the problem of (self-) representation, Axel Vander’s self-conscious narrative becomes increasingly obsessed with the nature of his own perceptions and representations. The narrative, in turn, becomes a solipsistic account that stretches and eventually splits Vander’s sense of self between a spectral and corporeal existence. In other words, the very attempt at finding authenticity leads him to further alienation from the real. The aim of this paper is to explore the way in which Shroud presents not only a crisis of authenticity, but also an authorial (as well as authoritative) crisis in which Vander’s very sense of self is undermined.
s trilogy-Eclipse, Shroud, and Ancient Light-features two narrators obsessed with finding an auth... more s trilogy-Eclipse, Shroud, and Ancient Light-features two narrators obsessed with finding an authentic self. Alex Cleave is a failed actor who has been self-alienated following a stage fright and Axel Vander is an aging academic haunted by a rogue past and tormented by current physical agony. Although the body is rather a consistent element of their narratives, both demonstrate a problematic relation with their corporeality. This is particularly highlighted with regards to the way in which they perceive their mirrored images. Although mirrors and mirror-like surfaces are abundant in the narratives, they fail to reflect a singular, coherent corporeal image.
Book Reviews by Mehdi Ghassemi
ABEI Journal, v.22, n.1, 2020, p. 237-238, 2020
Edited Book by Mehdi Ghassemi
Conference Presentations by Mehdi Ghassemi
Séminaire annuel du GdT “Surveillance et manipulation des goûts et des opinions” du Centre Intern... more Séminaire annuel du GdT “Surveillance et manipulation des goûts et des opinions” du Centre Internet et Société (CIS - CNRS), organisé en partenariat avec l’ISTC Coordonné par Camila Pérez Lagos et Mehdi Ghassemi
CFP for our international conference to be held from 24th to 26th of June.
Confirmed speaker: Pro... more CFP for our international conference to be held from 24th to 26th of June.
Confirmed speaker: Prof. Manuel Castells.
Papers by Mehdi Ghassemi
Les travaux relevant du champ d’études sur la surveillance (Surveillance Studies) ont émergé dans... more Les travaux relevant du champ d’études sur la surveillance (Surveillance Studies) ont émergé dans les années 2000 dans le sillon de la création de la revue Surveillance & Society et la fondation du « Surveillance Studies Network » (SSN) par Kirstie Ball, Steve Graham, David Lyon, Clive Norris et David Murakami Wood. Ces initiatives ont joué un rôle fondateur dans la consolidation académique de ce domaine de recherche. En France, la question de la surveillance n’a pas suscité autant d’intérêt dans le contexte académique et n’a pas su se constituer en tant que sous-champ disciplinaire. Comme l’observe Florent Castagnino, « bien que de nombreuses références théoriques des études sur la surveillance soient françaises (Foucault, Deleuze, de Certeau, Baudrillard, Debord, Virilio), le champ demeure relativement peu francophone » (2018 : 16).
Les études sur la surveillance ont connu une expansion significative aux débuts des années 2000 par l’avènement de deux phénomènes. D’une part, les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis ont représenté un tournant dans l’histoire de la surveillance. En effet, comme le décrit D. Lyon dans « Surveillance after September 11 » (2001), cet événement a permis d’adopter des dispositions de surveillance accrues au nom de la sécurité nationale, notamment, le « Patriot Act », loi antiterroriste promulguée par le Congrès américain en octobre 2001, qui autorise l’intrusion dans les données personnelles, la mise sur écoute et la surveillance des individus. Ces mesures ont fait l’objet de vives critiques, soulevant des inquiétudes concernant les risques pour les libertés individuelles, la vie privée et la démocratie. D’autre part, l’expansion des plateformes numériques tels que les réseaux sociaux et les moteurs de recherche ont permis d’automatiser la collecte et le stockage massif des interactions en ligne. Les données collectées sont ensuite traitées par des algorithmes qui permettent de prédire (data mining) et d’influencer les comportements (data analytics). Shoshana Zuboff décrit ce phénomène comme l’avènement d’un « capitalisme de surveillance » (2019), c’est-à-dire, d’un système économique dans lequel les données personnelles sont collectées et exploitées par défaut, créant de nouveaux marchés de prédictions d’influence de comportements. Dans la lecture faite par Sébastien Broca de l’ouvrage de S. Zuboff, l’auteur souligne comment ce « capitalisme de la modification de comportements » (2019) met davantage en péril l’autonomie individuelle, la souveraineté démocratique, le respect de l’intériorité, mais aussi de la volonté libre de l’autodétermination et enfin le droit à décider notre avenir.
Ce numéro aborde non seulement la pertinence et les applications contemporaines des concepts de C... more Ce numéro aborde non seulement la pertinence et les applications contemporaines des concepts de Castells, mais aussi s’intéresse aux limites afin d’examiner les façons avec lesquelles d’autres chercheur.e.s déploient les concepts de l’auteur. Dans cette optique, nous pouvons diviser les contributions qui suivent en deux axes : premièrement, celles qui appliquent les concepts de Castells pour éclairer des études de cas contemporaines, et deuxièmement, celles qui évaluent la pensée de Castells en le lisant aux côtés d’autres auteur.e.s. Dans le premier axe nous retrouvons la contribution de Zineb Majdouli et Jérôme Roudier qui, tout en s’inspirant de la société en réseaux, examinent la notion de « docilité numérique » à travers l’anthropologie de la communication et la philosophie politique. De même, l’article de Julie Momméja analyse les communautés virtuelles historiques qui ont émergé en Californie dans les années 1970 et 1980 à travers une approche à la fois historique et contemporaine de la société en réseaux. Pour sa part, Santiago Gómez Mejía étudie les nouveaux modèles éducatifs et de nouvelles logiques de formation qui ont poussé les universités à évoluer suite à la rupture générée par le Covid19 en 2020. Enfin, Eduardo Villanueva-Mansilla propose un élargissement du concept d’espace de flux, « compris comme des plateformes multipartites, créatrices d’externalités de réseau » tout en s’inspirant du cas des manifestations politiques de novembre 2020 au Pérou. Dans le deuxième axe, nous retrouvons les articles de Jaseff Raziel Yauri-Miranda et Israel Arcos Fuentes qui abordent l’héritage de Castells à travers une approche psychologique, économique et politique. Pour sa part, Tiphaine Zetlaoui lit l’œuvre de Castells avec deux autres spécialites du réseau : Musso, Breton et propose de réconcilier les trois auteurs. Enfin, l’article de Dario Migliucci avance une analyse critique des théories de Castells en adoptant une perspective historique que Castells « ne pouvait pas avoir à sa disposition dans les années 90 ». Le numéro conclu par la retranscription de la conférence plénière que Manuel Castells à tenu au sein du colloque « Société en réseau : ré-évalutation et ré-application d’un concept » en 2021. En bref, l’ensemble des contributions offrent une panoplie d’études multilingues, multidisciplinaires, couvrant des zones géographiques multiples, afin de réévaluer et ré-appliquer le concept de « la société en réseaux ».
John Banville's Shroud (2002) can be read as an example of «historiographic metafiction» in w... more John Banville's Shroud (2002) can be read as an example of «historiographic metafiction» in which he bases his protagonist, Axel Vander, on the life of Paul de Man, the deconstructionist literary theorist, whose early writings for a proNazi newspaper were posthumously uncovered by Ortwin de Graef. This first MOSAÏQUE, revue de jeunes chercheurs en SHS – Lille Nord de France – Belgique – n° 8, juin 2013 312 person account takes the form of an autobiographical confession while simultaneously drawing on Paul de Man's own deconstructionist theories regarding the question of referentiality and the problem of (self-)representation insofar as it is mediated by language. In addition, according to de Man, the discourse of autobiography entails the process of « self-restoration » whereby the I persona confers upon him/herself a mask through narration in an attempt to hide one's lack of authentic self. However, the problem arises when language becomes the medium of such representat...
John Banville and His Precursors, 2019
Journal of Irish Studies, 2020
Hedda Friberg-Harnesk. Reading John Banville through Jean Baudrillard . New York: Cambria Press, ... more Hedda Friberg-Harnesk. Reading John Banville through Jean Baudrillard . New York: Cambria Press, 2018. pp.223.LCCN 2018027875 | ISBN 9781604979534
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Les études sur la surveillance ont connu une expansion significative aux débuts des années 2000 par l’avènement de deux phénomènes. D’une part, les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis ont représenté un tournant dans l’histoire de la surveillance. En effet, comme le décrit D. Lyon dans « Surveillance after September 11 » (2001), cet événement a permis d’adopter des dispositions de surveillance accrues au nom de la sécurité nationale, notamment, le « Patriot Act », loi antiterroriste promulguée par le Congrès américain en octobre 2001, qui autorise l’intrusion dans les données personnelles, la mise sur écoute et la surveillance des individus. Ces mesures ont fait l’objet de vives critiques, soulevant des inquiétudes concernant les risques pour les libertés individuelles, la vie privée et la démocratie. D’autre part, l’expansion des plateformes numériques tels que les réseaux sociaux et les moteurs de recherche ont permis d’automatiser la collecte et le stockage massif des interactions en ligne. Les données collectées sont ensuite traitées par des algorithmes qui permettent de prédire (data mining) et d’influencer les comportements (data analytics). Shoshana Zuboff décrit ce phénomène comme l’avènement d’un « capitalisme de surveillance » (2019), c’est-à-dire, d’un système économique dans lequel les données personnelles sont collectées et exploitées par défaut, créant de nouveaux marchés de prédictions d’influence de comportements. Dans la lecture faite par Sébastien Broca de l’ouvrage de S. Zuboff, l’auteur souligne comment ce « capitalisme de la modification de comportements » (2019) met davantage en péril l’autonomie individuelle, la souveraineté démocratique, le respect de l’intériorité, mais aussi de la volonté libre de l’autodétermination et enfin le droit à décider notre avenir.
Confirmed speaker: Prof. Manuel Castells.
Les études sur la surveillance ont connu une expansion significative aux débuts des années 2000 par l’avènement de deux phénomènes. D’une part, les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis ont représenté un tournant dans l’histoire de la surveillance. En effet, comme le décrit D. Lyon dans « Surveillance after September 11 » (2001), cet événement a permis d’adopter des dispositions de surveillance accrues au nom de la sécurité nationale, notamment, le « Patriot Act », loi antiterroriste promulguée par le Congrès américain en octobre 2001, qui autorise l’intrusion dans les données personnelles, la mise sur écoute et la surveillance des individus. Ces mesures ont fait l’objet de vives critiques, soulevant des inquiétudes concernant les risques pour les libertés individuelles, la vie privée et la démocratie. D’autre part, l’expansion des plateformes numériques tels que les réseaux sociaux et les moteurs de recherche ont permis d’automatiser la collecte et le stockage massif des interactions en ligne. Les données collectées sont ensuite traitées par des algorithmes qui permettent de prédire (data mining) et d’influencer les comportements (data analytics). Shoshana Zuboff décrit ce phénomène comme l’avènement d’un « capitalisme de surveillance » (2019), c’est-à-dire, d’un système économique dans lequel les données personnelles sont collectées et exploitées par défaut, créant de nouveaux marchés de prédictions d’influence de comportements. Dans la lecture faite par Sébastien Broca de l’ouvrage de S. Zuboff, l’auteur souligne comment ce « capitalisme de la modification de comportements » (2019) met davantage en péril l’autonomie individuelle, la souveraineté démocratique, le respect de l’intériorité, mais aussi de la volonté libre de l’autodétermination et enfin le droit à décider notre avenir.
sociologue et psychologue social norvégien Stein Bråten (1981) afin de décrire une société
alimentée par les technologies de l’information et de la communication. Depuis, M. Castells
s’est intéressé au concept qui, d’après lui, est apparu lorsque les sociétés sont passées de l’ère
industrielle à l’ère de l’information. Cette transition a non seulement modifié les structures
économiques, politiques et culturelles des sociétés contemporaines, mais elle a donné lieu à
de nouvelles formes d’interactions entre l’individu et son entourage, entre le public et son
environnement communicationnel numérisé. Ce « public en réseau », habitant un tissu de
noeuds, de flux et de plateformes virtuelles, ne « reçoit » plus seulement des médias mais en
produit, consomme et relaie. Ainsi l’Internet serait-il l’exemple représentatif d’une forme
d’organisation propre à l’ère de l’information (Castells, 2002). En s’appuyant sur différentes
publications où l’auteur a pu développer et exemplifier sa pensée, on va présenter ce concept
et son intérêt et son utilité pour comprendre la transformation du public au sein de la société
de l’information.