Herkunft und Geschichte von wed

Im Mittelenglischen wedden, was so viel bedeutet wie „einen Ehemann oder eine Ehefrau nehmen, heiraten“. Der Ursprung liegt im Altenglischen weddian, das „sich verpflichten, einen Eid leisten, versprechen; verloben, heiraten“ bedeutete. Auch Priester konnten damit gemeint sein, die „einen Mann und eine Frau in der Ehe vereinen, die Trauung durchführen“. Der proto-germanische Vorläufer *wadanan hat ähnliche Bedeutungen und ist auch verwandt mit dem Altnordischen veðja, Dänischen vedde („wetten, riskieren“), dem Altfriesischen weddia („versprechen“) und dem Gotischen ga-wadjon („verloben“).

Laut Watkins stammt es vom urindoeuropäischen Wort *wadh- (1) ab, was „sich verpflichten, ein Versprechen einlösen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Lateinischen vas, Genitiv vadis („Bürgschaft, Sicherheit“) und im Litauischen vaduoti („ein Versprechen einlösen“). Boutkan erkennt zwar die Verwandtschaft an, vermutet aber, dass es aus einer anderen Sprachschicht stammt.

In anderen germanischen Sprachen hat das Wort eher die Bedeutung „Versprechen“ beibehalten, wie im Deutschen Wette („eine Wette, ein Risiko“). Die Spezialisierung auf „heiraten“ ist einzigartig im Englischen. Im Mittelenglischen konnte es auch noch „wetten“ bedeuten.

Die älteste Verwendung bezieht sich auf einen Mann, der „eine Frau zur Frau nimmt“. Bei Frauen taucht die direkte Form erst ab dem späten 14. Jahrhundert auf, zuvor wurde oft die passive Form verwendet, wie be wedded oder was wedded. Ursprünglich bedeutete es „eine Frau zur Ehefrau machen, indem man ein Versprechen oder eine Art Sicherheit gibt“. Später wurde es für beide Partner verwendet [Buck].

In der passiven Form bedeutete es ab etwa 1200 „als Mann und Frau verbunden sein“. Bildlich wurde es ab 1818 für „eng in Zuneigung verbunden sein“ verwendet. Verwandte Begriffe sind: Wedded und wedding.