Etimologia e História de he

O inglês antigo hit, forma neutra no nominativo e acusativo do pronome de terceira pessoa do singular, vem da base demonstrativa do proto-germânico *khi- (que também originou o frísio antigo hit, o holandês het e o gótico hita, todos significando "isso"). Essa forma tem raízes no proto-indo-europeu *ko-, que significa "este" (veja he). Era usada para substituir qualquer substantivo neutro e, à medida que o gênero foi se perdendo no inglês médio, passou a significar "coisa ou animal mencionado anteriormente."

A letra h- foi perdida por estar em uma posição não enfatizada, assim como na fala moderna, onde o h- em expressões como "give it to him" ou "ask her" só é percebido "na fala cuidadosa de pessoas com pouca educação" [Weekley].

It, que significa "ato sexual", surgiu na década de 1610. A acepção "atração sexual (especialmente em mulheres)" foi atestada em 1904 nas obras de Rudyard Kipling, mas se popularizou em 1927 como título de um livro de Elinor Glyn e pela aplicação do termo It Girl à estrela do cinema mudo Clara Bow (1905-1965). Nos jogos infantis, a expressão "a pessoa que deve tocar ou pegar os outros" foi registrada a partir de 1842.

No inglês antigo, it também era usado como sujeito de verbos ou frases impersonais, quando o referente era implícito (como em it rains, it pleases me). Após verbos intransitivos, passou a ser usado transitivamente para indicar a ação descrita, a partir da década de 1540 (inicialmente em expressões como fight it out). Era uma construção comum na época elisabetana, como no verso de Rowley "Trip it, gipsies, trip it fine", e em um relato natural e geográfico da Palestina de Fuller, de 1650, que menciona que "Autores afirmaram que o hissopo cresce como árvore na Judeia."

That's it, que significa "não há mais nada", surgiu em 1966. Já this is it, que indica que "o momento esperado ou temido chegou", é de 1942. A expressão All there is to it, que significa "tudo sobre o assunto", foi registrada em 1883.

"a pessoa do sexo feminino referida," pronome feminino de terceira pessoa do nominativo, usado como substituto do nome de uma mulher ou de qualquer coisa considerada feminina, meados do século XII, provavelmente evoluindo do Old English seo, sio (acusativo sie), feminino do pronome demonstrativo (masculino se) "o," da raiz PIE *so- "este, esse" (ver the).

A palavra do Old English para "ela" era heo, hio, no entanto, até o século XIII, a pronúncia desta havia convergido por evolução fonética com he "ele," o que aparentemente levou ao uso do pronome demonstrativo feminino em vez do pronome (compare um desenvolvimento semelhante em Dutch zij, German sie, Greek he, etc.).

O original h- sobrevive em her. Um resquício do pronome do Old English está no dialeto de Manchester oo "ela." Como substantivo, significando "uma ser humano do sexo feminino, uma mulher," she é atestado desde o início do século XIV. Também usado para significar "feminino" com os nomes de outras criaturas (final do século XIV; she-wolf, etc.). A forma de pronome de gênero neutro tentada s/he é atestada desde 1977.