[데스크칼럼] 손기정공원 단상(短想)

[아이뉴스24 소민호 기자] ▲서울역과 가까운 옛 양정고 자리는 손기정체육공원으로 말끔하게 단장돼 있다. 베를린올림픽에서 마라톤 금메달을 따고도 가슴에 붙은 일장기가 서러워 고개를 숙인 채 묘목으로 가리고 기념사진을 찍은 주인공이 다니던 공간이다. 그런 역사를 아는지 모르는지 공원 안팎은 이미 봄 기운이 가득하다. 운동장과 도서관 둘레에 늘어선 나무마다 꽃과 잎을 틔워내려는 경쟁을 하듯 움 터오르고 있다.

유난히 추웠던 겨울을 벗어나 봄을 맞이하는 순간이지만, 우리 사회는 엘리엇의 싯구처럼 4월에만 국한하지 않고 봄철 내내 '잔인한 달'이 될 수밖에 없을 것 같다. 대통령 탄핵 심판 국면이 어떻게 정리되든, 승복하지 않겠다는 듯한 태도를 노골적으로 내보이는 이들이 적지 않으니.

▲황무지처럼 보이지만 꽃을 피워내며 향기를 내뿜는 자연, 이런 목가적 풍경과는 달리 맹자의 4단 같은 윤리의식보다는 권리나 쾌락을 우선시하며 삭막해져 가는 인간세계, 그리하여 일어나게 된 전쟁과 지배-피지배 상황을 수없이 목도한 시인은, 겨울을 지나 화려하게 만물이 소생하는 봄의 자연적 현상과 대비시켜 잔인함을 부각시키려 했다는 해석에 고개가 끄덕여진다.

'황무지'의 시대를 거쳐 베를린올림픽이 열렸던 때까지 세계는 극도의 혼란기였지만, 지금으로서는 아득한 옛일로만 여겨질 뿐이다. 그렇다면 지금은 어떤가. 재집권에 성공한 트럼프 대통령의 미국과 세계 각국 간 다툼은 경제적 풍요로움을 유지하거나 강화하기 위한 혼란상을 보여주는 듯 하다. 시대적 배경이 그때와는 크게 달라졌지만, 전통적으로 내려온 약육강식이라는 명제를 어길 수 없는 존재임을 증명하기라도 하듯, 기존 질서를 통째로 뒤흔들어 '뉴노멀'을 만들어내고 있다. 그 주류 움직임에 올라탈 수 있느냐가 새삼 더 중요해보인다.

▲미국에선 아마존이 월마트 매출을 추월했고, 국내에선 쿠팡이 연간 40조원 넘는 매출을 달성하며 유통업계에서 전인미답의 경지에 올랐다. 쿠팡의 매출액은 국내 전체 백화점 판매액보다 많은 수준이라고 한다. 이커머스 플랫폼에서 배달된 물품이 집앞 현관 앞에 쌓여있는 모습을 지금의 초등학생들은 어렸을 적 추억으로 간직할 것이다. 그런데 우리는 법으로 대형 마트에 의무적으로 월 2회 휴일 휴무를 하도록 해놓고선, 그래야만 재래시장이 산다고 우기며 살고 있다. 온라인이 급팽창하는 시대에 오프라인끼리 경쟁시키고 규제하는 것이 얼마나 의미 있다는 것인지 알 수가 없다. 곁가지에 연연해봐야 주류에서 멀어지고, 황무지에 남겨지는 운명이 될 뿐인데.