WiMAXってどう便利なの？

最近、「WiMAX（ワイマックス）」という言葉を聞く機会が増えてきました。テレビCMなどでもしばしば見かけます。いったい何なのか、よくわからないという方も多いのではないでしょうか。

WiMAXは、無線を使用したデータ通信の規格の一つです。日本では、UQコミュニケーションズが「UQ WiMAX」という名前でサービスを提供しています。

WiMAXの最大の特徴は通信速度です。UQ WiMAXの理論上の通信速度は下り（インターネットからパソコンなどの端末へ）が最大40Mbps、上り（パソコンなどの端末からインターネットへ）が最大10Mbps。携帯電話を使った一般的なデータ通信サービスと比べると、かなり高速と言えます。

UQ WiMAXは、データ通信端末の種類が多いことも特徴です。パソコンなどの機器とUSBで接続するUSBタイプのほか、無線LANで接続する「モバイルルーター」、パソコンやスマートフォンにあらかじめ内蔵されている内蔵タイプがあります。モバイルルーターは、タブレット端末やパソコンなどとモバイルルーターを無線LANで接続。複数の機器で同時にWiMAXを利用できるのが利点です。内蔵タイプは、データ通信端末やモバイルルーターを買い足す必要がありません。

もう一つの特徴は、料金体系です。UQ WiMAXには、携帯電話のように月単位で契約するプランだけでなく、1日単位で利用するプランもあります。出張や旅行のときだけ使うといった使い方もできるのです。

利点の多いWiMAXですが、課題もあります。それは通信エリアが携帯電話よりも狭いこと。通信エリアは全国的に広がっていますが、まだ東名阪の主要都市や全国の政令指定都市など、都市部でしか使えません。自分の家や会社がWiMAXを使えるかどうか試したい人は、申し込み前に通信端末を借りて試せる無料のレンタルサービスがありますから、それを利用するといいでしょう。

（日経PCビギナーズ　平野亜矢）