Talvisodan ylipäällikkö, marsalkka Mannerheim oli itseoikeutettu kunniavieras, kun Suomi juhli ensimmäistä talvisodan jälkeistä itsenäisyyspäivää joulukuussa 1940.
Tunnelma oli harras. Takana oli 105 päivää kestänyt talvisota ja itsenäisyydestä maksettu hinta oli kova.
Uuden sodan uhka väijyi jo ilmassa, sillä Neuvostoliitto oli miehittänyt Baltian maat ja Suomessa pelättiin samaa kohtaloa.
Senaatintorilla järjestettyyn juhlaan osallistui tuhansia ihmisiä. Marsalkka Mannerheim otti vastaan eri joukko-osastoista koostuvan ohimarssin hartaissa ja isänmaallisissa tunnelmissa.
Suomen tulevaa kohtaloa kukaan ei osannut ennustaa, mutta huoli huomisesta oli vahvasti läsnä.