Hallitseva korkeushypyn maailmanmestari Maria Lasitskene on yksi niistä 18 venäläisurheilijoista, jolle Kansainvälinen yleisurheiluliitto (IAAF) on myöntänyt kansainvälisen kilpailuluvan niin sanottuna neutraalina urheilijana.
Lasitskene voitti MM-kultaa Venäjän lipun alla Pekingissä 2015 ja uusi mestaruutensa viime kesänä Lontoossa, jolloin hän kilpaili jo neutraalina urheilijana. Viime kaudella Lasitskene voitti jokaisen kilpailun, johon hän osallistui, muun muassa Timanttiliigan finaalin Brysselissä.
Valtiojohtoisesta dopingohjelmasta syytetty Venäjä suljettiin kansainvälisiltä yleisurheilukentiltä marraskuussa vuonna 2015 ja Venäjän yleisurheiluliiton panna jatkuu yhä. IAAF on vuodesta 2016 lähtien myöntänyt venäläisurheilijoille kilpailulupia neutraaleina urheilijoina.
IAAF vastaanotti 80 hakemusta venäläisurheilijoilta. Kolmihenkiseen dopingpaneeliin, joka myöntää kilpailuluvat, kuuluu puheenjohtajana yhdysvaltalainen Robert Hersh, alankomaalainen Sylvia Barlag sekä IAAF:n suomalainen hallituksen jäsen Antti Pihlakoski. Nyt julkistetut 18 urheilijaa saavat osallistua sisäratojen MM-kisoihin, jotka kisataan Birminghamissa 1.-4. maaliskuuta.
**Kilpailuluvan saaneet urheilijat **
Viktor Butenko (kiekko)
Danila Danilov (moukari)
Aleksei Fedoroc (kolmiloikka)
Irina Gumenjuk (kolmiloikka)
Vjatsheslav Kolesnithsenko (pikajuoksu)
Maria Lasitskene (korkeushyppy)
Aleksandr Lesnoi (kuula)
Aljona Lutkovskaja (seiväshyppy)
Danil Lisenko (korkeushyppy)
Alaina Mamina (pikajuoksu)
Julia Maltseva (kiekko)
Polina Miller (Pikajuoksu)
Ilja Mudrov (seiväshyppy)
Olga Mullina (seiväshyppy)
Sofia Palkina (moukari)
Viktoria Prokopenko (kolmiloikka)
Anzhelika Sidorova (seiväshyppy)
Aleksei Sokirski (moukari)