Tyynellämerellä sijaitsevaan Tongan saarivaltioon on julistettu hätätila lähestyvän trooppisen hirmumyrskyn takia.
Gita-myrskyn on arvioitu mahdollisesti kasvavan jopa voimakkaimmaksi viidennen asteen myrskyksi, kertoo uutistoimisto AFP. Ympäri Tongaa on perustettu evakuointikeskuksia.
Myrskyn ennustettu reitti kulkee suoraan Tongan pääsaaren Tongatapun yli. Siellä sijaitsevassa pääkaupunki Nuku'alofassa asuu 75 000 ihmistä. Kaikkiaan saarivaltiossa on runsaat 100 000 asukasta.
– On harvinaista, että myrskyn keskus kulkee juuri suoraan näin pienen saaren yli, sanoi Uuden-Seelannin sääpalvelun ennustaja Philip Duncan AFP:lle.
Duncanin mukaan myrsky aiheuttanee tuhoa, vaikka se ei lopulta kulkisikaan saaren yli.
Gita-hirmumyrskyn odotetaan saapuvan Tongaan maanantai-iltana paikallista aikaa. Kello on 11 tuntia Suomea edellä. Tuulet ylsivät jo aiemmin 275 kilometrin tuntivauhtiin.
Myrsky on ehtinyt jo kylvää tuhoa naapurisaarella Samoalla. Noin 200 ihmistä evakuoitiin, ja moni jäi ilman sähköä.
Aiheesta muualla:
Cyclone Gita: Tonga declares state of emergency as storm strengthens