Pyoengchangin olympialaisten miesten vapaan hiihtotavan 15 kilometrin kisassa pääsivät vauhtiin lukuisat urheilijat, jotka edustivat ei niin tunnettuja hiihtomaita.
Avajaisissa ilman paitaa pakkasella Tongan lippua kantanut ja huomiota herättänyt Pita Taufatofua oli lopputuloksissa 114:s.
Maaliin päässeistä 116 urheilijasta Kolumbian Sebastian Uprimny ja Meksikon German Madrazo jäivät vielä Taufatofuan taakse.
34-vuotias Tongalainen jäi voittajasta Sveitsin Dario Colognasta 22 minuuttia ja 57,2 sekuntia.
Kisan viimeiseksi jäänyt meksikolainen Madrazo otti irti kaiken saamansa huomion. Hän tuli maaliin kantaen heiluttaen Meksikon lippua, eikä ajalla tuntunut olevan suurta merkitystä.
Madrazo, Taufatofua ja chileläinen Yonathan Fernandez harjoittelivat olympiakarsintaa varten aikanaan yhdessä.
43-vuotias meksikolainen oli aikanaan kiinnostunut hiihtämisestä triathlon-taustansa takia.
– Maastohiihto on kovin laji. Luulin, että harrastin jo kovintia (Ironman-triathlonit). Tämä kiehtoo minua todella paljon, Madrazo mietti Marcalle ennen kisoja.
Kolmikosta Fernadez oli kuitenkin kovin. Hän ylsi sijalle 102, jääden yhdeksän minuuttia kärjestä.
31-vuotiaalle Fernandezille olympiakisa ei ollut ensimmäinen, sillä hän oli jo mukana Sotshissa 2014 kautta aikain ensimmäisenä chileläishiihtäjänä olympialaisissa.
Ensimmäisen kerran kymmenen vuotta sitten hiihtänyt Fernandez voiti matkalla mielenkiintoisen suomalaisnimen. Boliviaa matkalla edusti nimittäin suomalainen Timo Juhani Grönlund.
Kiteeltä lähtöisin oleva Grönlund muutti aikanaan Yhdysvaltoihin ja sitä kautta bolivialaisen vaimon perässä Boliviaan. Hän vaihtoi triathlonin maastohiihtoon ja on nyt olympialaisissa.
30-vuotias Grönlund oli 105:s ja jäi voittaja Colognasta yhdeksän ja puoli minuuttia. Fernandezille hän taipui 28,5 sekunnilla. Parhaaseen suomalaiseen Matti Heikkiseen eroa kertyi kahdeksan ja puoli minuuttia.
Katso tulokset täältä.
Lue myös: