Mestiksen viides loppuottelu KeuPa HT - TUTO Hockey Yle TV2:ssa ja Areenassa. Lähetys käynnistyy kello 16.15.
TURKU. TUTO Hockey kamppailee kynsin ja hampain jääkiekon Mestiksen mestaruudesta. Kolmanteen loppuotteluun KeuPaa vastaan se sai kokoonpanoonsa kaivatun vahvistuksen, kun runkosarjan paras pistemies Niclas Lucenius vapautui peräti 13 ottelun pelikiellostaan.
Hyökkääjä oli ollut sivussa pudotuspelien alkumetreiltä asti potkaistuaan vastapelaajaa.
Luceniuksen yksilötaito tulee tarpeeseen, sillä Mestiksessä harva pelaaja kykenee vastaamaan hänen tasoonsa. SM-liigasta tuttu Lucenius on aiemmin pelannut myös muun muassa KHL:ssä, mutta viime vuosina suunta on ollut hakusessa. Kolme edellistä kautta ovat olleet selkeästi rikkinäisiä.
Syksyllä 2015 Lucenius aloitti Sportissa hyvin, mutta siirtyi Sveitsiin vain yhdeksän ottelun jälkeen. Sen jälkeen suunnaksi valikoitui Slovakia, sitten Saksa ja lopulta ympyrä sulkeutui, kun Lucenius teki paluun Lempäälän Kisaan, jonka riveissä hän kiekkoili kaudella 2013-2014.
Viime syksynä Lucenius koki olevansa jälleen risteyksessä. Tällä kertaa hän kuitenkin pohti tulevaisuuttaan kaikessa rauhassa.
– Useampi kesä on ollut sellainen, että on treenattu, mietitty ja katseltu paikkaa, minne haluaisin lähteä. Silloin olen kieltäytynyt eri sarjoista ja joukkueista, koska ne eivät ole tuntuneet sopivilta. Nyt oli taas sellainen tilanne, ettei ollut mitään sellaista järkevää, mikä olisi oman uran kannalta ollut hyvä ratkaisu. Siinä sitten mietittiin, mitä tehdään ja oltiin tänne päin yhteyksissä, Lucenius kertoo.
Syksyllä Mestis-kauden jo käynnistyttyä TUTO kertoi tehneensä sopimuksen Luceniuksen kanssa. Kyse on hyökkääjän kasvattajaseurasta, joten kuluva kausi on monella tapaa ollut paluu juurille.
– Se on tietysti ollut pikkupojasta asti takaraivossa, että jossain kohtaa olisi kiva pelata täällä, osnko se sitten uran keskikohta vai viimeiset vuodet. Tänne oli helppo tulla. Tuttu kaupunki, paljon kavereita ja perhettä. Tuttu valmennus, mikä oli ennen kaikkea mulle tärkeää. Tiedän, mitä multa vaaditaan ja mitä saan valmennukselta. Se oli varmasti se suurin syy, miksi tänne tulin, Lucenius perustelee.
Vakiintunut ympäristö rauhoittaa
Jälki on ollut juuri sitä luokkaa, mitä muutama vuosi sitten KHL:ää Riian Dinamossa pelanneelta kaksinkertaiselta SM-mitalistilta voi odottaakin. Lucenius pelasi runkosarjassa vain 40 ottelua, mutta sijoittui silti pistepörssissä kolmanneksi.
– Totta kai olisin mielelläni pelannut SM-liigaa tämän vuoden, mutta ei ollut tarjolla mitään järkevää paikkaa. Mietin, että lähdetäänkö taas tuonne kiertelemään Eurooppaa, mutta kun mietin, mitä haluan uraltani ja jääkiekolta, ei ollut mikään kynnys pelata Mestistä. Tämä oli ratkaisu, jonka tiesin auttavan tulevaisuuden kannalta.
Tuttu ympäristö ja vakiintunut pelipaikka ovat kaivattua helpotusta edellisten talvien matkustelun jälkeen.
– Tulee pisteitä ja pelaan päivästä toiseen omalla tasollani. Pystyn treenaamaan ja menemään eteenpäin. Ne ovat sellaisia juttuja, jotka ruokkivat pelaajana, kun näkee, että menee tietyissä asioissa eteenpäin ja pystyy pelaamaan tietyllä tasolla, tekemään tulosta, pelamaaan vahvuuksilla ja kehittämään heikkouksia. Varsinkin se, kun se näkyy peleissä, se ruokkii itseluottamusta. On ollut todella palkitseva vuosi.
– Tykkään matkustella muuten, mutta se on enemmän sitten siviilissä, kun on aikaa irti jääkiekossa. Silloin tykkään reissata. Ei ole kivaa hommaa kauden keskellä vaihdella paikkaa. Ei siinä pääse oikein joukkueeseen sisään. Se on aina vaikea paikka. Tämä on ollut siinä mielessä hyvä paikka, että on saanut rauhoittua.
Ensimmäinen Mestis-kevät
Luceniuksen hyvät otteet kiinnittivät kauden aikana muidenkin joukkueiden huomion. Kiinnostusta oli muun muassa Ruotsin pääsarjasta, mutta 28-vuotias ei tarttunut täkyyn.
Ehdotukset jäivät puheen tasolle, ja sopii hyvin Luceniuksen tämän hetken tilanteeseen.
– Ennen kauden alkua pysähdyin miettimään, mihin olen menossa ja mitä haluan tehdä. Halusin ehjän kauden samassa joukkueessa, joka taistelee mestaruudesta. Ei ollut tänä vuonna mitään intressejä lähteä jonnekin muualle hyppimään taas jengistä toiseen. Mulla on täällä hyvä olla ja tiedän, että pystyn menemään täällä eteenpäin päivästä toiseen kiekkoilijana ja ihmisenä. Kyllä siitä puhuttiin, mutta ei ollut lähelläkään, että olisin lähtenyt tästä mihinkään.
Lucenius on aiemmin pelannut Mestistä LeKissä ja Kiekko-Vantaassa, mutta vain runkosarjassa. Käynnissä on ensimmäinen Mestiksen pudotuspelikevät ja TUTO on Luceniuksen poissaolosta huolimatta edennyt finaaliin.
Nyt myös joukkueen taitavin pelaaja on kokoonpanossa, ja hänen näkemyksensä kauden päättymisestä on selkeä.
– Kyllä mä näen, että tuossa nostellaan kannua viikon päästä jossain saunalla jätkien kanssa.
Lue myös:
Törkeä potkuliike toi TUTO-kapteeni Luceniukselle peräti 13 ottelun pelikiellon